[Montano và hai Quý ông bước vào.]
Mon. Các anh có thể nhìn thấy gì ngoài khơi từ mỏm đất này không?
Quý ông thứ nhất. Hoàn toàn không thấy gì cả: biển động dữ dội; giữa trời và nước, tôi chẳng thể dò ra nổi lấy một bóng buồm.
Mon. Ta tưởng gió trên đất liền cũng đang gào thét; chưa từng có cơn gió giật nào dữ dội hơn quét qua những chiến lũy của chúng ta: nếu nó hoành hành ngoài biển khơi dữ dội đến thế, khi những ngọn núi dồn dập đổ ụp xuống, thì dầm sườn nào bằng gỗ sồi có thể chịu nổi mộng kèo? Ta sẽ còn nghe được những tin tức gì đây?
Quý ông thứ hai. Hạm đội Thổ Nhĩ Kỳ đã tan rã: vì anh chỉ cần đứng trên bờ biển đầy bọt sóng, những con sóng bị quất tơi bời kia trông như đang ném nước lên tận những tầng mây; ngọn sóng cuồn cuộn bị gió thổi bạt với chiếc bờm cao và quái dị, dường như hất nước lên chòm sao Gấu đang cháy rực, và dập tắt cả những ngôi sao canh giữ vòng cực thiên luân bất biến: chưa bao giờ tôi chứng kiến cảnh tượng cuồng nộ nào trên dòng nước giận dữ đến thế.
Mon. Nếu hạm đội Thổ Nhĩ Kỳ không tìm được nơi ẩn nấp và nép vào trong vịnh, chúng tiêu đời rồi; chẳng tài nào chịu nổi cơn giận này đâu.
[Một Quý ông thứ ba bước vào.]
Quý ông thứ ba. Tin lớn đây, các bạn trẻ ơi! Các cuộc chiến của chúng ta đã chấm dứt. Cơn bão táp dữ dội đã đánh tả tơi đám quân Thổ, khiến mưu đồ của chúng phải khựng lại: một chiến thuyền cao lớn của Venice đã chứng kiến một thảm họa và tai ương khủng khiếp giáng xuống phần lớn hạm đội của chúng.
Mon. Sao cơ! Chuyện này có thật chứ?
Quý ông thứ ba. Con tàu ấy đã cập cảng nơi đây, một chiếc tàu xứ Verona; Michael Cassio, trung úy dưới quyền vị tướng uy dũng Othello người Moor, đã đặt chân lên bờ: bản thân vị tướng Moor vẫn còn ở ngoài khơi, và ngài mang toàn quyền cai quản xứ Cyprus này.
Mon. Ta mừng vì điều đó; ngài là một vị tổng đốc đáng kính.
Quý ông thứ ba. Nhưng chính vị Cassio này, dẫu ông có mở lời an ủi về tổn thất của người Thổ, nét mặt ông vẫn đượm buồn và cầu mong cho vị tướng Moor được bình an; bởi vì họ đã thất lạc nhau trong trận bão dữ dội và đầy hiểm nguy.
Mon. Cầu trời cho ngài ấy được bình an; vì tôi từng phục vụ dưới quyền ngài, và con người ấy chỉ huy chẳng khác nào một dinh cơ vững chắc của binh nghiệp. Nào, chúng ta hãy ra bờ biển thôi, hỡi các bạn! Vừa để ngắm nhìn con tàu vừa cập bến, vừa để ngóng chờ vị anh hùng Othello, cho đến khi tầm nhìn của chúng ta về biển khơi và bầu trời xanh thẳm trở nên nhòa đi không phân định nổi.
Quý ông thứ ba. Nào, chúng ta hãy đi thôi; vì từng phút trôi qua đều là niềm hy vọng sẽ có thêm tàu cập bến.
[Cassio bước vào.]
Cas. Xin tạ ơn các anh, những con người dũng cảm của hòn đảo thượng võ này, những người đã kính trọng vị tướng Moor! Ồ, xin các tầng trời hãy che chở cho ngài trước những giông bão của tự nhiên, bởi tôi đã thất lạc ngài giữa vùng biển hiểm nghèo.
Mon. Tàu của ngài ấy có vững chãi không?
Cas. Thuyền của ngài được đóng bằng gỗ rất chắc chắn, và hoa tiêu lại là một bậc thầy cực kỳ kỳ cựu và đã được kiểm chứng; thế nên hy vọng của tôi, dẫu chưa hoàn toàn chắc chắn đến mức tuyệt đối, vẫn đang đứng trước những triển vọng vô cùng sáng sủa.
[Tiếng hò reo vang lên bên trong: "Một cánh buồm, một cánh buồm, một cánh buồm!"]
[Một Quý ông thứ tư bước vào.]
Cas. Tiếng gì thế nhỉ?
Quý ông thứ tư. Thị trấn đã trống không; trên bờ biển, từng hàng người đang đứng tụ tập và họ đang hò reo "Một cánh buồm!"
Cas. Hy vọng của tôi mách bảo rằng đó chính là vị tổng đốc.
[Tiếng đại bác vang lên.]
Quý ông thứ hai. Họ đang bắn loạt đại bác chào mừng: ít ra thì đó cũng là những người bạn của chúng ta.
Cas. Xin phiền anh hãy ra ngoài đó và mang về cho chúng ta câu trả lời chính xác xem ai là người vừa cập bến.
Quý ông thứ hai. Vâng, tôi đi đây. [Thoát.]
Mon. Nhưng thưa ngài trung úy kính mến, vị tướng quân của ngài đã lập gia đình chưa?
Cas. Vô cùng may mắn: ngài đã chiếm được trái tim của một thiếu nữ vượt mọi lời miêu tả và tiếng tăm vang dội; một người đẹp vượt lên trên cả những nét hoa mỹ của ngòi bút ca tụng, và trong tạo hình tinh túy nhất của tạo hóa, nàng khiến cho mọi bậc thiên tài điêu khắc cũng phải kiệt sức.
[Quý ông thứ hai bước trở vào.]
Thế nào rồi! Ai vừa cập bến vậy?
Quý ông thứ hai. Đó là một kẻ tên là Iago, sĩ quan tùy tùng của vị tướng quân.
Cas. Gã đã có một chuyến hải trình vô cùng thuận lợi và tốt đẹp: ngay cả những cơn bão, những con ngọn sóng dữ và cuồng phong gào thét, những ghềnh đá ngầm lởm chởm, và những bãi cát ngầm, những kẻ phản bội ẩn mình chực chờ làm tắc nghẽn con tàu vô tội, dường như cũng có cảm xúc với cái đẹp nên đã từ bỏ bản tính chết chóc của mình, để cho nàng Desdemona thánh thiện đi qua một cách bình an vô sự.
Mon. Nàng ấy là ai vậy?
Cas. Là người mà tôi vừa nhắc đến, vị chỉ huy của vị đại tướng chúng ta, được giao phó cho sự bảo vệ của tên Iago gan lì; bước chân của gã đến đây đã đi trước dự tính của chúng ta trọn một tuần lễ. Hỡi vị thần Jove vĩ đại, xin hãy phù hộ cho Othello, và thổi căng buồm của ngài bằng chính hơi thở quyền năng của Ngài, để ngài có thể ban phước cho vịnh biển này bằng con thuyền kiêu hãnh của mình, mang lại những nhịp thở dồn dập của tình yêu trong vòng tay Desdemona, thắp lại ngọn lửa cho những tâm hồn đã lụi tàn của chúng ta, và mang lại niềm an ủi cho toàn thể đảo Cyprus.
[Desdemona, Emilia, Iago, Roderigo và các tùy tùng bước vào.]
Ôi, hãy nhìn kìa, kho báu của con tàu đã đặt chân lên bờ! Hỡi những người dân Cyprus, hãy quỳ gối trước nàng đi.
Xin kính chào phu nhân! Mong rằng ân huệ của thiên đường sẽ vây quanh lấy người, ở phía trước, phía sau và trên mọi ngả đường!
Des. Cảm ơn anh, chàng Cassio dũng cảm.
Anh có tin tức gì về phu quân của tôi không?
Cas. Ngài ấy vẫn chưa cập bến: và tôi chẳng biết gì hơn ngoài việc ngài ấy vẫn bình an và sẽ sớm có mặt ở đây thôi.
Des. Ồ, nhưng tôi lo lắm—Sao các anh lại bị thất lạc nhau?
Cas. Cuộc chiến dữ dội giữa biển khơi và bầu trời đã chia cắt đoàn tàu của chúng ta—Nhưng, hãy nghe kìa! Một cánh buồm.
[Tiếng hò reo vang lên bên trong: "Một cánh buồm, một cánh buồm!" Tiếng đại bác.]
Quý ông thứ hai. Họ đang gửi lời chào tới pháo đài: đây cũng lại là một người bạn.
Cas. Hãy đi xem tin tức đi. [Quý ông thoát.]
Chào mừng ngài sĩ quan kính mến. [Nói với Emilia] Chào mừng phu nhân: xin cô đừng bận lòng, hỡi Iago tốt bụng, nếu tôi có hơi suồng sã; chính phép tắc giao thiệp đã mang lại cho tôi sự đường hoàng và táo bạo này. [Hôn nàng.]
Iago. Thưa ngài, giá mà cô ấy dâng hiến cho ngài phần môi của mình nhiều như cái lưỡi mà cô ấy hay ban phát cho tôi, thì chắc ngài đã thấy quá đủ rồi.
Desd. Khổ thân, cô ấy có nói năng gì mấy đâu.
Iago. Thật đấy, nói quá nhiều ấy chứ; lúc nào tôi muốn ngủ tôi cũng thấy thế cả: à mà thưa phu nhân, tôi xin thừa nhận là khi có mặt ngài, cô ta cũng biết kìm cái lưỡi lại một chút trong lòng và chỉ dám trách móc trong tư tưởng.
Emil. Anh chẳng có mấy lý do để mà nói thế đâu.
Iago. Thôi nào, thôi nào; các người đúng là những bức tranh trang điểm khi ra đường, những chiếc chuông kêu lanh lảnh trong phòng khách, những con mèo hoang trong nhà bếp, những vị thánh khi bị tổn hại, những con quỷ khi thấy chướng tai gai mắt, những nữ công gia chánh giả tạo ở phòng khách, nhưng lại là những bà nội trợ chính hiệu trên giường ngủ.
Des. Ồ, đồ miệng lưỡi gian xảo, thật đáng thẹn cho anh!
Iago. Không, đó là sự thật trăm phần trăm, bằng không tôi chẳng phải người Thổ: các bà thức dậy chỉ để chơi bời, và lên giường là để làm việc.
Emil. Anh đừng có hòng mà viết lời ca tụng tôi.
Iago. Không, đời nào tôi làm thế.
Des. Thế anh sẽ viết gì về tôi, nếu anh buộc phải cất lời ca tụng?
Iago. Ôi thưa phu nhân hiền đức, xin đừng bắt tôi phải làm thế; bởi tôi chẳng là gì nếu không phải là kẻ chuyên bới lông tìm vết.
Des. Nào, hãy thử đi—Có ai vừa ra chỗ cảng tàu phải không nhỉ?
Iago. Thưa phu nhân, vâng.
Des. Tâm trạng tôi không được vui; nhưng tôi đang che giấu con người thật của mình bằng vẻ bề ngoài ngược lại.
Nào, anh sẽ ca tụng tôi thế nào đây?
Iago. Tôi đang nghĩ đây; nhưng quả thật trí tưởng tượng của tôi nảy ra từ bộ óc cứ như keo dính chim dính vào vải nỉ thô vậy; nó bứt rứt đến nát cả óc: nhưng nàng Thơ của tôi đang nhọc nhằn lao động, và nàng đã cho ra đời những dòng này đây.
Nếu nàng vừa xinh đẹp lại khôn ngoan, nhan sắc và trí tuệ ấy, một bên là để dùng, còn bên kia là để sai khiến.
Des. Được ca tụng hay đấy chứ! Thế còn nếu nàng da ngăm đen mà thông minh thì sao?
Iago. Nếu nàng da ngăm đen, mà lại có thêm trí tuệ nữa, nàng sẽ tìm thấy một chàng trai da trắng phù hợp với làn da ngăm của mình.
Des. Lại càng tệ hơn.
Emil. Thế còn vừa xinh đẹp lại vừa ngốc nghếch thì sao?
Iago. Chưa từng có người phụ nữ nào xinh đẹp mà lại ngốc nghếch cả; bởi chính sự ngốc nghếch ấy đã giúp nàng ta kiếm được một đứa con nối dõi.
Des. Đây chỉ là những nghịch lý cũ rích dùng để làm cho bọn khờ cười nắc nẻ trong quán rượu mà thôi. Thế anh có lời khen ngợi thảm hại nào dành cho người phụ nữ vừa xấu xí lại vừa ngốc nghếch không?
Iago. Chẳng có mụ nào quá xấu xí và ngốc nghếch đến mức không dám làm những trò đồi bại mà những kẻ vừa xinh đẹp vừa khôn ngoan vẫn thường làm.
Des. Ồ, thật là sự dốt nát nặng nề! Anh toàn ca tụng những thứ tồi tệ nhất theo cách hay nhất. Nhưng anh có thể dành lời ca tụng nào cho một người phụ nữ thực sự đáng kính, một người bằng uy tín của những phẩm chất cao quý mà hoàn toàn xứng đáng nhận được sự công nhận từ chính những kẻ ghen ghét đố kỵ nhất?
Iago. Nàng là người luôn xinh đẹp mà chẳng bao giờ kiêu kỳ, có tài ăn nói nhưng chưa từng lớn tiếng, chưa từng thiếu thốn vàng bạc mà cũng chẳng bao giờ xúng xính xiêm y lộng lẫy, chạy trốn khỏi ham muốn của mình nhưng vẫn thốt lên rằng "Bây giờ thì em có thể"; nàng là người khi bị chọc giận, dẫu cơ hội trả thù đã đến gần, vẫn bắt sự bất bình của mình phải đứng yên và cơn thịnh nộ phải lùi bước; nàng là người đủ khôn ngoan để không bao giờ dại dột đổi đầu cá tuyết lấy đuôi cá hồi; nàng là người biết suy nghĩ nhưng không bao giờ để lộ tâm can, thấy những kẻ theo đuổi mà chẳng thèm ngoảnh đầu nhìn lại; nàng là một sinh linh kỳ diệu, nếu trên đời thực sự có một sinh linh như thế—
Des. Để làm gì chứ?
Iago. Để nuôi dưỡng những kẻ ngốc và ghi chép lại những chuyện vặt vãnh không đâu.
Des. Ồ, một kết luận thật cụt lủn và bất lực làm sao! Emilia, em đừng có học tập theo hắn, dù hắn có là chồng em đi nữa. Còn anh thấy thế nào, Cassio? Hắn chẳng phải là một tên quân sư báng bổ và buông tuồng nhất hay sao?
Cas. Hắn nói rất trúng trọng tâm đấy, thưa phu nhân: ngài có thể cảm nhận chất lính ở hắn rõ hơn là chất của một học giả.
Iago. [Nói riêng] Gã đang nắm lấy lòng bàn tay nàng kìa: ừ, hay lắm, cứ thì thầm đi: chỉ với một chiếc mạng nhện mỏng manh thế này thôi, ta sẽ tóm gọn một con ruồi bự như Cassio. Ừ, cứ cười với nàng ta đi, cứ làm thế đi; ta sẽ trói buộc ngươi bằng chính những ngón nghề tán tỉnh của ngươi. Ngươi nói đúng; quả thực là thế: nếu những mưu mẹo kiểu này tước đoạt đi chức vụ trung úy của ngươi, thì tốt hơn là ngươi đã chẳng nên hôn lên ba ngón tay của mình nhiều đến thế, cái điệu bộ mà giờ đây ngươi lại đang rất thích thể hiện ra dáng một kẻ phong lưu. Rất tuyệt; hôn rất khéo! Một cử chỉ lịch sự xuất sắc! Quả thực là thế. Lại một lần nữa đưa những ngón tay lên môi ư? Ước gì chúng biến thành những chiếc ống thụt tháo ruột để trừng phạt ngươi! [Tiếng kèn vang lên bên trong.] Vị tướng Moor! Ta nhận ra tiếng kèn của ngài ấy rồi.
Cas. Quả thực đúng là vậy.
Des. Chúng ta hãy ra đón và chào mừng ngài ấy nào.
Cas. Kìa, ngài ấy đã đến!
[Othello và các tùy tùng bước vào.]
Oth. Ôi nữ chiến binh xinh đẹp của ta!
Des. Othello dấu yêu của em!
Oth. Việc nhìn thấy em ở đây trước cả anh mang lại cho anh niềm kinh ngạc lớn lao ngang ngửa với niềm hạnh phúc tột cùng. Ôi niềm vui của tâm hồn anh! Nếu sau mỗi trận giông bão lại là những khoảng lặng yên bình thế này, nguyện cho những cơn gió cứ gào thét cho đến khi chúng đánh thức cả tử thần! Và hãy để con tàu đang oằn mình vượt qua những ngọn sóng cao ngút ngàn tựa đỉnh Olympus rồi lại lao xuống sâu thẳm như khoảng cách từ địa ngục lên thiên đàng! Nếu bây giờ phải chết, thì đây chính là khoảnh khắc hạnh phúc nhất cuộc đời; bởi anh e rằng tâm hồn mình đang tràn ngập niềm hạnh phúc tuyệt đối đến mức chẳng còn niềm an ủi nào khác tương tự có thể tiếp nối trong tương lai vô định nữa.
Des. Xin các tầng trời chớ để cho tình yêu và niềm an ủi của chúng ta suy giảm, mà hãy cứ lớn dần lên theo năm tháng!
Oth. Nguyện các đấng linh thiêng ban ơn cho lời đó! Anh không sao nói hết được niềm hạnh phúc này; nó nghẹn lại ở cổ họng; niềm vui này quá lớn lao: và đây, và đây chính là những lời bất hòa lớn nhất mà trái tim chúng ta từng tạo ra! [Hôn nàng.]
Iago. [Nói riêng] Ôi, giờ thì hai người đang hòa điệu với nhau rất ăn khớp đấy! Nhưng ta sẽ nới lỏng những cái chốt đang tạo ra thứ âm nhạc này, đúng với bản chất trung thực của ta.
Oth. Nào, chúng ta hãy về lâu đài thôi. Nào các bạn, các cuộc chiến đã kết thúc, quân Thổ đã bị nhấn chìm. Những người quen cũ trên hòn đảo này của ta thế nào rồi? Cưng ơi, em sẽ được người dân Cyprus đón nhận nồng nhiệt; anh đã nhận được rất nhiều tình cảm yêu mến từ họ. Ồ em yêu, anh đang luyên thuyên không đúng lúc vì quá chìm đắm trong niềm hạnh phúc của mình. Xin phiền anh, Iago tốt bụng, hãy ra cầu cảng và mang hành lý của ta lên bờ nhé; hãy đưa viên thuyền trưởng về phu đài; ông ấy là một người tài đức và rất đáng được tôn trọng. Nào Desdemona, một lần nữa chúng ta lại hội ngộ tại Cyprus.
[Tất cả đều rời đi, trừ Iago và Roderigo.]
Iago. Hãy gặp ta ngay tại bến cảng nhé. Lại đây nào. Nếu ngươi thực sự dũng cảm—như người ta vẫn nói, những kẻ hèn nhát khi yêu thường mang trong mình một sự cao thượng vượt quá bản chất vốn có của họ—thì hãy lắng nghe ta. Đêm nay viên trung úy sẽ túc trực tại trạm gác. Trước tiên, ta phải nói cho ngươi điều này: Desdemona đang say đắm hắn ta.
Rod. Say đắm hắn ư! Sao lại có chuyện đó được chứ?
Iago. Hãy đặt ngón tay lên môi như thế này, và để tâm hồn ngươi được tiếp thu đi. Hãy nhìn xem cách mà nàng đã say đắm vị tướng Moor từ thuở ban đầu, chỉ vì những lời khoác lác và những câu chuyện bịa đặt hoang đường của hắn: và liệu nàng có tiếp tục yêu hắn vì cái thói ba hoa khoác lác ấy không? Đừng có mong cái đầu khôn ngoan của ngươi nghĩ ra được điều đó. Ánh mắt của nàng cần được thỏa mãn; và nàng sẽ tìm thấy niềm vui gì khi ngắm nhìn một kẻ trông chẳng khác nào ác quỷ? Khi ngục thể xác đã trở nên mệt mỏi sau những cuộc mây mưa, thì để khơi ngọn lửa ấy bùng cháy trở lại và mang lại cảm giác thèm muốn cho sự chán ngấy, con người ta cần đến sự duyên dáng trong diện mạo, sự tương đồng về tuổi tác, phong thái và nhan sắc; tất cả những điều đó thì vị tướng Moor lại hoàn toàn thiếu thốn: giờ đây, vì thiếu vắng những yếu tố cần thiết ấy, sự tinh tế nhạy cảm của nàng sẽ nhận ra mình đang bị lừa dối, bắt đầu cảm thấy buồn nôn, chán ghét và căm phẫn vị tướng Moor; chính bản chất tự nhiên sẽ dạy cho nàng điều đó và buộc nàng phải tìm kiếm một sự lựa chọn thứ hai.
Giờ thì, thưa ngài, nếu điều này đã được công nhận —vốn là một luận điểm vô cùng hiển nhiên và không hề gượng ép—thì ai là kẻ có vị thế nổi trội nhất để hưởng cơ hội này nếu không phải là Cassio? Một tên tiểu nhân dẻo mỏ; chẳng có chút lương tâm nào ngoài việc khoác lên mình lớp vỏ bọc lịch sự và nhân ái bề ngoài, nhằm che đậy cho những dục vọng thấp hèn và kín đáo nhất của bản chất đồi bại; hắn ta là ai nào? chẳng phải ai khác ngoài hắn: một tên lươn lẹo và xảo quyệt; một kẻ chớp lấy thời cơ; một kẻ có ánh mắt biết tạo dựng và ngụy tạo ra những lợi thế, dẫu thực tế chẳng có lợi thế nào tự hiện diện: một tên ác quỷ thực sự! Thêm vào đó, tên tiểu nhân này còn bảnh bao, trẻ tuổi, và có đủ mọi tố chất mà sự khờ khạo và non nớt của tuổi trẻ luôn tìm kiếm; một tên khốn hoàn hảo đến mức nguy hiểm; và người phụ nữ ấy đã sớm nhận ra điều đó rồi.
Rod. Ta không thể tin điều đó ở nàng; nàng vốn dĩ là người có phẩm hạnh vô cùng thánh thiện.
Iago. Thánh thiện cái con khỉ khô ấy! Thứ rượu nàng uống cũng làm từ nho thôi: nếu nàng thực sự thánh thiện, nàng đã chẳng yêu tên Moor: thánh thiện nỗi gì! Bộ ngươi không thấy nàng đùa giỡn với lòng bàn tay hắn hay sao? Ngươi không chú ý điều đó à?
Rod. Có, ta có thấy; nhưng đó chỉ là phép lịch sự thông thường thôi mà.
Iago. Sự dâm tục đấy, thưa bàn tay này; đó là dấu hiệu và khúc dạo đầu mập mờ cho câu chuyện về sự dâm ô và những ý nghĩ đen tối. Chúng chạm môi nhau gần đến mức hơi thở của chúng hòa quyện vào làm một. Những suy nghĩ đồi bại, hỡi Roderigo! Khi những hành động thân mật ấy mở đường, thì ngay sát phía sau sẽ là màn chính và hoạt động cốt lõi, sự kết hợp thể xác: xùy! Nhưng này ngài, hãy để tôi dẫn đường: tôi đã đưa ngài từ Venice đến đây. Đêm nay ngài hãy đi gác; còn về nhiệm vụ chỉ huy, tôi sẽ sắp xếp cho ngài: Cassio không biết mặt ngài đâu; tôi sẽ ở ngay gần ngài thôi: ngài hãy tìm cơ hội nào đó để chọc giận Cassio, có thể bằng cách nói thật lớn tiếng hoặc chê bai kỷ luật của hắn, hay bằng bất cứ cách nào khác mà ngài thấy phù hợp, tùy theo thời điểm thuận lợi sắp tới.
Rod. Được rồi.
Iago. Thưa ngài, hắn ta là kẻ xốc nổi và rất dễ nổi giận, và có lẽ sẽ vung tay đánh ngài: hãy khiêu khích để hắn làm thế; vì chính từ điều đó, tôi sẽ khiến những người dân Cyprus nổi loạn; họ sẽ không thể nào nguôi giận cho đến khi Cassio bị lật đổ. Bằng cách đó, ngài sẽ tiến đến mong ước của mình nhanh hơn thông qua những phương kế mà tôi sẽ sắp xếp, và chướng ngại vật sẽ được loại bỏ một cách vô cùng có lợi, nếu không có nó thì chẳng thể hy vọng gì vào sự thành công của chúng ta.
Rod. Tôi sẽ làm thế, nếu tôi tìm được cơ hội thích hợp.
Iago. Tôi đảm bảo với ngài. Lát nữa hãy gặp tôi ở pháo đài nhé: tôi phải ra lấy hành lý của ngài ấy vào bờ. Tạm biệt.
Rod. Vĩnh biệt. [Thoát.]
Iago. Việc Cassio yêu nàng, ta hoàn toàn tin là thật; việc nàng yêu hắn cũng rất dễ xảy ra và đáng tin cậy: còn vị tướng Moor, mặc dù ta căm ghét hắn, lại là một kẻ có bản chất kiên định, giàu tình cảm và cao thượng; và ta dám chắc hắn sẽ trở thành một người chồng vô cùng trân trọng Desdemona. Giờ đây, ta cũng yêu nàng, không phải vì dục vọng thuần túy, dẫu có lẽ ta cũng phải gánh chịu một tội lỗi lớn tương đương, mà một phần là để nuôi dưỡng lòng trả thù của mình, bởi ta hoài nghi rằng tên Moor lực lưỡng ấy đã leo lên chiếc giường của ta: ý nghĩ đó gặm nhấm tâm can ta tựa như một chất độc khoáng sản; và không gì có thể hoặc sẽ làm dịu lòng ta cho đến khi ta trả sòng phẳng với hắn, vợ đổi lấy vợ; hoặc nếu không thể làm thế, thì ít nhất ta cũng phải đẩy tên Moor vào một sự ghen tuông dữ dội đến mức lý trí cũng chẳng thể chữa nổi. Để làm được điều này, nếu cái sinh linh rẻ rúng từ Venice này, kẻ mà ta đang dẫn dắt để phục vụ cho mưu đồ của mình, chịu hợp tác, ta sẽ bắt thóp được tên Michael Cassio của chúng ta, bêu rếu hắn trước mặt vị tướng Moor bằng những lời lẽ tục tĩu nhất; bởi ta cũng e ngại cả Cassio trong chuyện chăn gối của mình nữa; ta sẽ khiến vị tướng Moor phải cảm ơn ta, yêu quý ta và ban thưởng cho ta vì đã biến hắn thành một tên ngốc nghếch tột cùng và đùa giỡn với sự bình yên của hắn cho đến mức phát điên. Mọi thứ đã sẵn ở đây, dẫu vẫn còn mùng mờ: bộ mặt thật của sự gian ác chẳng bao giờ lộ diện cho đến khi được hành động. [Thoát.]
