[Roderigo và Iago bước vào.]

Rod. Thôi đi, đừng có mà hòng gạt ta; ta lấy làm phật ý lắm

Khi ngươi, hỡi Iago, kẻ đã nắm giữ hầu bao của ta

Cứ như thể những sợi dây ấy là của chính ngươi, lại hay biết chuyện này.

Iago. Thề máu thánh, nhưng ngài sẽ chịu nghe tôi:

Nếu tôi từng mơ tưởng đến một chuyện nhường ấy,

Nguyền rủa tôi đi.

Rod. Ngươi từng bảo ta rằng ngươi căm hận hắn thấu xương.

Iago. Hãy khinh bỉ tôi, nếu không phải vậy. Ba nhân vật thế lực trong thành,

Bằng lời cầu khẩn riêng để được hắn cất nhắc lên chức trung úy,

Đã ngả mũ kính cẩn trước hắn; và, dẫu tin vào danh dự con người,

Tôi biết rõ giá trị của mình, tôi không đáng phải nhận một chức vụ kém cỏi hơn:

Thế mà hắn, vì mải mê chiều chuộng lòng kiêu hãnh và toan tính của riêng mình,

Đã thoái thác họ, bằng những lời lẽ hoa hòe hoa sói

Được nhồi nhét gớm ghiếc bằng các mỹ từ chiến trận;

Và, tóm lại,

Khước từ các trung gian của tôi; vì, hắn nói rằng, 'Quả thực,

Ta đã chọn xong sĩ quan cho mình rồi.'

Và đó là ai?

Thưa ngài, hóa ra lại là một tay chuyên toán học xuất sắc,

Một tên Michael Cassio người Florentine,

Một kẻ suýt chút nữa phải tiêu đời vì một ả vợ lẳng lơ;

Kẻ chưa từng bày trận tuyến nào trên chiến trường,

Cũng chẳng hiểu gì về binh pháp

Hơn một bà cô quay sợi; ngoại trừ mớ lý thuyết sách vở,

Nơi những vị nguyên lão mặc áo choàng có thể bàn luận

Tài tình chẳng kém hắn: toàn là thứ ba hoa không thực hành

Mà thành ra binh nghiệp. Thế mà, thưa ngài, hắn lại được chọn:

Còn tôi, kẻ mà mắt hắn đã từng thấy chứng minh năng lực

Ở Rhodes, ở Cyprus và trên những vùng đất khác

Của người theo đạo Thiên Chúa lẫn ngoại giáo, lại phải chịu cảnh buồm quấn trôi trơ và chết lặng

Trước một tên kế toán đo lọ nước mắm: tên gảy bàn tính này,

Đến nước này, lại nghiễm nhiên trở thành trung úy của hắn,

Còn tôi—xin Chúa phù hộ!—lại là cờ hiệu dưới chân Ngài Công tước Da Đen.

Rod. Nhân danh trời cao, ta thà làm đao phủ cho hắn còn hơn.

Iago. Chà, chẳng còn cách nào khác; đó là lời nguyền của kiếp làm tôi tớ,

Việc thăng quan tiến chức dựa vào thư từ và bè phái,

Chứ chẳng theo thứ bậc lâu đời, nơi mỗi người đi sau

Là người thừa kế của người đi trước. Giờ thì, thưa ngài, chính ngài hãy phán định xem

Liệu tôi có chút lý lẽ chính đáng nào để buộc phải

Yêu mến tên Moor ấy không.

Rod. Vậy thì ta sẽ không đi theo hắn nữa.

Iago. Ồ, thưa ngài, xin hãy bình tĩnh;

Tôi đi theo hắn là để trục lợi từ hắn:

Chúng ta không thể đều làm chủ, mà tất cả những kẻ làm chủ

Cũng chẳng thể được phục tùng thực lòng. Ngài sẽ thấy

Biết bao tên đầy tớ cung cúc quỳ lụy,

Kẻ say mê cái ách nô lệ khép nép của chính mình

Mà chôn vùi cả quãng đời, chẳng khác gì con lừa của chủ,

Chỉ cốt đổi lấy miếng ăn, và khi già cỗi, thì bị đá ra đường:

Hãy quất roi những kẻ trung thành ngu ngốc ấy cho ta. Lại có những kẻ khác

Mang vẻ bề ngoài và dáng dấp của lòng trung,

Nhưng tâm can vẫn chỉ hướng về bản thân,

Và dẫu chỉ phô bày vẻ tận tụy trước các ông chủ

Chúng lại phất lên trông thấy, và khi đã vơ vét đầy túi

Chúng tự phục vụ chính mình: những kẻ này mới là kẻ có sỏi trong đầu,

Và tôi đây tự nhận mình là một kẻ như vậy.

Bởi vì, thưa ngài,

Chắc chắn như việc ngài chính là Roderigo,

Nếu tôi là tên Moor, tôi sẽ chẳng thèm làm Iago:

Khi đi theo hắn, thực chất tôi chỉ đang theo đuổi chính mình;

Trời cao chứng giám, tôi đâu vì tình yêu hay lòng trung,

Mà chỉ giả vờ thế, vì mục đích riêng tư của tôi:

Bởi vì khi hành động bên ngoài của tôi phô bày

Bản chất và hình hài thực sự của trái tim mình

Qua cung cách xã giao bên ngoài, thì chẳng mấy chốc

Tôi sẽ phơi bày tâm can lên tay áo

Cho bầy quạ mổ xé: tôi không phải là kẻ mà mọi người thấy.

Rod. Vận may ngập tràn làm sao đối với kẻ môi dày ấy,

Nếu hắn có thể trót lọt qua cơn này!

Iago. Hãy gọi cha của ả dậy,

Đánh thức ông ta lên: bám theo hắn, phá nát niềm vui của hắn,

Loa truyền khắp các phố phường; kích động họ hàng nhà ả,

Và, dẫu hắn đang sống trong một vùng đất màu mỡ,

Hãy làm hắn khốn khổ vì ruồi muỗi: dẫu niềm vui của hắn là thật,

Thì hãy cứ giáng những biến động đầy bực bội vào đó

Khiến nó phải phai nhạt bớt sắc màu.

Rod. Đây là nhà cha của ả; ta sẽ gọi lớn.

Iago. Hãy làm vậy; với giọng điệu hoảng sợ và tiếng thét ghê rợn y như lúc

Giữa đêm hôm và sự lơ đễnh, hỏa hoạn

Bị phát hiện ở những đô thị đông đúc.

Rod. Này, Brabantio! Biểu tỷ Brabantio, này!

Iago. Thức dậy đi! Này, Brabantio! Trộm! Trộm! Trộm!

Trông chừng nhà cửa, con gái và tiền tài của ông kìa!

Trộm! Trộm!

[Brabantio xuất hiện ở cửa sổ lầu trên.]

Bra. Tiếng kêu gọi kinh hoàng này là vì cớ gì?

Có chuyện gì ngoài đó thế?

Rod. Thưa ngài, toàn bộ gia quyến của ngài đều ở trong nhà chứ?

Iago. Cửa ngõ đã khóa chưa?

Bra. Sao, các người hỏi điều này để làm gì?

Iago. Thề có chúa, thưa ngài, ngài bị trộm ghé thăm rồi; xấu hổ quá, hãy mặc áo choàng vào;

Trái tim ngài đã tan nát, ngài đã mất đi một nửa tâm hồn;

Ngay lúc này đây, chính lúc này, một con cừu đực già da đen

Đang giao phối với con cừu cái trắng tinh của ngài. Dậy đi, dậy đi;

Đánh thức những kẻ dân nghèo đang ngáy ngủ bằng chuông đi,

Kẻo không ác quỷ sẽ biến ngài thành ông nội đấy:

Dậy đi, ta bảo vậy.

Bra. Sao, các người mất trí cả rồi à?

Rod. Thưa ngài đáng kính, ngài có nhận ra giọng tôi không?

Bra. Ta không: ngươi là ai?

Rod. Tên tôi là Roderigo.

Bra. Chẳng đáng chào đón chút nào:

Ta đã từng cấm ngươi lui tới quanh cửa nhà ta:

Bằng sự thẳng thắn chân thành, ngươi đã nghe ta nói

Con gái ta không dành cho ngươi; thế mà giờ đây, trong cơn điên rồ,

Do ăn uống say sưa và những chén rượu làm rối trí,

Vì sự ngông cuồng đầy ác ý, ngươi lại dám đến

Để phá vỡ sự yên bình của ta.

Rod. Thưa ngài, thưa ngài, thưa ngài,—

Bra. Nhưng chắc chắn ngươi phải biết rằng

Ý chí và địa vị của ta đủ sức mạnh

Để biến điều này thành cay đắng cho ngươi.

Rod. Xin bình tĩnh, thưa ngài tốt bụng.

Bra. Ngươi nói gì với ta về chuyện trộm cắp? Đây là Venice;

Nhà ta không phải là một trang trại hoang vu.

Rod. Kính thưa Brabantio nghiêm nghị,

Tôi đến với ngài bằng tâm hồn trong trắng và thuần khiết.

Iago. Thề có chúa, thưa ngài, ngài đúng là kẻ không chịu

phục vụ Chúa, nếu ác quỷ ra lệnh. Bởi vì chúng tôi đến để phục vụ

ngài mà ngài lại nghĩ chúng tôi là bọn lưu manh, ngài sẽ để cho

con gái mình bị một con ngựa giống xứ Barbary cưỡi lên; ngài sẽ có những đứa cháu họ hí vang với ngài;

ngài sẽ có những con tuấn mã làm họ hàng, và những con ngựa cái tơ làm thân thích.

Bra. Mày là tên vô thần khốn kiếp nào thế?

Iago. Tôi là kẻ đến để báo cho ngài biết rằng con gái ngài

và tên Moor đang làm cái trò thú vật có hai cái lưng.

Bra. Mày là một tên để tiện.

Iago. Còn ngài—là một thượng nghị sĩ.

Bra. Mày sẽ phải trả giá cho chuyện này; ta thừa biết mặt ngươi, Roderigo.

Rod. Thưa ngài, tôi sẵn sàng trả giá bất cứ điều gì. Nhưng, tôi xin ngài,

Nếu đó là ý nguyện và sự ưng thuận sáng suốt của ngài,

Như phần nào tôi thấy đúng là như vậy, rằng cô con gái xinh đẹp của ngài,

Vào cái giờ canh khuya nhập nhèm và tĩnh lặng ấy,

Lại bị đem đi mà chẳng có sự bảo vệ nào hơn kém

Ngoài một kẻ hầu thuê mướn tầm thường, một kẻ chèo thuyền gondola,

Đến với vòng tay trần tục của một tên Moor dâm ô,—

Nếu điều này ngài đã rõ, và được sự cho phép của ngài,

Thì chúng tôi đã phạm những tội lỗi hỗn láo và xấc xược với ngài;

Nhưng nếu ngài không biết chuyện này, phép tắc mách bảo tôi rằng

Chúng tôi đang phải chịu sự quở trách oan uổng từ ngài. Xin đừng tin

Rằng, vì đánh mất mọi lẽ thông thường của phép lịch sự,

Mà tôi lại đem danh dự của ngài ra đùa cợt và giỡn cợt thế này:

Con gái ngài, nếu ngài chưa hề cho phép nó,

Tôi xin nhắc lại lần nữa, đã làm một cuộc nổi loạn tày trời,

Khi đem buộc trọn bổn phận, nhan sắc, trí tuệ và cả gia tài của mình,

Vào một kẻ tha hương lang thang kỳ dị

Đến từ khắp mọi phương trời. Hãy tự mình kiểm chứng ngay đi:

Nếu nó đang ở trong phòng hay trong nhà ngài,

Cứ thả luật pháp của đất nước xuống đầu tôi

Vì tội dám lừa gạt ngài như thế.

Bra. Đốt lửa bùi nhùi lên, mau!

Cho ta một ngọn đuốc! Gọi tất cả người nhà của ta dậy!

Tai họa này chẳng khác gì giấc mơ của ta:

Sự thật của nó đã đè nặng lên ngực ta rồi.

Đèn đâu! Ánh sáng đâu! [Lầu trên bước ra.]

Iago. Xin chào ngài; vì tôi buộc phải rời đi:

Thiết nghĩ việc xuất hiện—như thể nếu tôi ở lại, tôi sẽ phải làm thế—

Chống lại tên Moor là không thỏa đáng và bất lợi cho chức vụ của tôi:

Bởi vì tôi thừa biết, triều đình,

Dù việc này có khiến hắn bực bội với vài lời khiển trách,

Cũng không thể loại bỏ hắn một cách an toàn; vì hắn đã dấn thân

Vào các cuộc chiến ở Cyprus với những lý do quá đỗi đanh thép,

Mà ngay lúc này đây đang diễn ra, đến mức, dẫu có mất mạng,

Họ cũng chẳng tìm được ai có tài cán tầm vóc như hắn

Để dẫn dắt công việc của họ: xét vì lẽ đó,

Dù tôi căm ghét hắn như căm thù ngục tối địa ngục,

Nhưng vì nhu cầu sinh tồn trước mắt,

Tôi buộc phải giương cao lá cờ và biểu hiệu của tình yêu,

Mà thực chất chỉ là biểu hiệu bề ngoài. Để chắc chắn tìm thấy hắn,

Hãy dẫn lực lượng lùng sục tiến về quán trọ Sagittary;

Và tôi sẽ ở đó với hắn. Thưa ngài, vĩnh biệt. [Đi ra.]

[Brabantio mặc áo ngủ và đám gia nhân cầm đuốc bước ra ở bên dưới.]

Bra. Đó là một tai họa quá đỗi chân thực: nó đã đi mất rồi;

Và quãng đời khinh miệt còn lại của ta

Chẳng còn gì ngoài cay đắng. Nào, Roderigo,

Ngươi đã nhìn thấy nó ở đâu? Ồ, đứa con gái bất hạnh!

Ở cùng tên Moor, ngươi nói thế ư? Ai mà thèm làm cha mẹ nữa!

Làm sao ngươi biết đó chính là nó? Ồ, nó đã lừa dối ta

Vượt ngoài sức tưởng tượng! Nó đã nói gì với các ngươi? Lấy thêm đuốc đi.

Gọi tất cả họ hàng của ta dậy. Các ngươi nghĩ chúng đã kết hôn chưa?

Rod. Thật tình, tôi nghĩ chúng đã kết hôn rồi.

Bra. Ôi trời cao! Nó trốn ra ngoài bằng cách nào? Ôi sự phản bội dòng máu!

Hỡi những người làm cha, từ nay đừng bao giờ tin tưởng tâm can con gái mình

Qua những gì chúng thể hiện ra bề ngoài. Chẳng lẽ không có bùa phép nào

Bằng đó bản chất của tuổi trẻ và trinh bạch

Có thể bị lợi hại hay sao? Roderigo, ngươi chưa từng đọc

Về những chuyện tương tự thế sao?

Rod. Thưa ngài, quả thực tôi có đọc rồi.

Bra. Gọi anh trai ta dậy. Ồ, ước gì ngươi đã lấy được con bé!

Mỗi người tỏa ra một ngả. Các ngươi có biết

Chúng ta có thể bắt giữ hắn và tên Moor ở đâu không?

Rod. Tôi nghĩ mình có thể tìm ra tung tích hắn, nếu ngài chịu

Triệu tập một đội vệ binh cẩn thận và cùng đi với tôi.

Bra. Xin mời dẫn đường. Ta sẽ gõ cửa từng nhà;

Ta có quyền sai khiến phần lớn bọn họ. Lấy vũ khí mau!

Và triệu tập một số sĩ quan tuần đêm đặc biệt.

Đi nào, Roderigo ngoan ngoãn; ta sẽ đền đáp công sức của ngươi. [Cùng đi ra.]