「Tào Trung Thừa, tên thủ hạ tâm phúc này của ngươi chẳng lẽ lại là nội gián của giặc Truất Long đấy à? Nếu không sao nghĩ ra được chủ ý nát bét thế này?」Trên đại đường Nam Nha, Đoàn Uy thượng thư Bộ Binh, một trong Đông Đô Bát Quý, khẽ thở dài, nửa cười nửa không.「Giờ trong phường xá đều đồn rằng Đài Tĩnh An chính là ổ giặc của bọn Truất Long, thằng giặc Trương Tam ở Đài Tĩnh An đã kéo cờ dựng cán rồi kìa.」

「Tệ lắm sao? Tệ chỗ nào?」Tào Lâm không màng đến những chuyện vặt vãnh, chỉ nghiêm túc hỏi lại.

Đoàn Uy cười khẩy một tiếng, không đáp lời, rõ ràng chỉ mượn cớ để công kích, chứ chính mình kỳ thực không hề biết trong đó có liên can gì.

Ngược lại, thủ tướng Tô Nguy ngồi bên cạnh lúc này nghiêm giọng mở lời: 「Đúng là cái chủ ý tồi tệ. Bang Truất Long có địa bàn quá lớn, dùng tiền phá tiền thì cũng chẳng ích gì. Đơn giản thế này thôi, nếu tiền trong lãnh địa của chúng nhiều quá thì chúng đem đúc thành thỏi đồng, đồ đồng, là có thể nhanh chóng ổn định lại được. Làm thế chẳng khác nào đem đồng trắng tay dâng cho chúng.」

「Thì ra là vậy.」Tào Lâm chợt hiểu, rồi lại cảm khái.「Nói vậy thì chủ ý của Lý Thập Nhị quả nhiên là giấy tờ suông rồi?」

Tô Nguy toan nói lại thôi.

Còn Đoàn Uy vốn định chế giễu, biết đó là chủ ý của Lý Thập Nhị cũng không nói thêm nữa. Bởi xuất thân của người kia cũng có thể coi là dòng dõi danh môn chính cống Quan Lũng, không phải đối tượng mà y thực sự muốn công kích. Thế cục ngày càng hỗn loạn, các đại tộc Quan Lũng cũng đang đẩy nhanh bước kết minh, giờ đây khắp nơi đều đang kết thân với nhau.

「Tô tướng công có cao kiến gì xin cứ nói thẳng.」Tào Lâm nhìn khắp bốn phía, cố hết sức cổ vũ Tô Nguy.

Không còn cách nào, khi thế cục ngày một tồi tệ, vị Tào Hoàng Thúc này cảm nhận rất rõ rằng những văn quan tư lịch lão luyện như Tô Nguy, Ngưu Hoành càng lúc càng trở nên chán nản ủ dột, rất nhiều chuyện căn bản không muốn nhúng tay vào nữa.

Đây cũng là một nguyên do trực tiếp khiến ông ta ngày càng trở nên bất lực ở Đông Đô.

「Kỳ thực, theo ta thấy Lý Thập Nhị còn trẻ như thế, hiểu hay không hiểu chuyện tiền nong lương thực đều là chuyện thường, thậm chí ngay cả cái gọi là lấy tiền phá tiền, lấy lương làm yếu lương cũng chỉ là cái cớ, đều không sao cả. Mấu chốt là, ta thấy dụng ý của y vẫn là muốn nói chúng ta nên mở kho phát chẩn, để thu phục lòng dân.」Tô Nguy run rẩy, cố hết sức chậm rãi nói.「Điều đó là đúng.」

Tào Lâm lập tức im lặng.

Còn lúc này Đoàn Uy lại cười phá lên:

「Tô công à, ta cũng thấy Lý Thập Nhị Lang trẻ tuổi thế kia, không hiểu vài chuyện là bình thường, nhưng chẳng lẽ các vị còn không hiểu sao? Chuyện này chúng ta đã tranh luận rất nhiều lần rồi, chỉ có ngài với Ngưu công tán thành, vậy phải chăng sáu người chúng tôi hợp sức đàn áp hai vị tướng công các ngài? Không phải! Mà là, các vị làm tướng công, người đọc sách, kẻ chưa hề ra trận, cứ thích nói mấy lời đạo lý suông trên giấy, đã nghĩ chuyện quan tặc, địch ta, quân sự quá đơn giản rồi!

「Ta xin nhắc lại lần nữa, mở kho chẩn tế để thu phục lòng dân cái gì đó, là cái cử chỉ vô dụng nhất bởi lẽ cái gọi là lòng dân chính là thứ vô dụng nhất trên đời này! Cái cần là lòng quân, là binh mã, là người tu hành! Đương nhiên, có thể là cả kẻ đọc sách nữa! Không có kẻ đọc sách thì quả thực không làm nên đại sự. Nhưng để chiêu mộ những người đó, cần gì phải làm như nước lũ tràn đồng?

「Dẫu có nói lùi một vạn bước đi nữa, được, thu phục lòng người, nhưng vì sao phải thu phục lòng người Hà Nam Hà Bắc? Lòng người Quan Tây còn chưa được củng cố kia kìa! Xin Nam Nha hạ lệnh chỉ, trước hết hãy thu lòng người Quan Tây đi!」

Nói đến câu cuối cùng, nét cười trên mặt y đã sớm thu lại, thậm chí lộ ra chút vẻ hung tợn dữ dằn.

Tô Nguy cúi đầu không nói. Đạo lý thì ông tất nhiên còn rất nhiều, nhưng thực sự không muốn tranh luận nữa.

「Lời các vị nói đều rất có lý cả.」Ngược lại Ngưu Hoành còn muốn tranh thêm một phen.「Nhưng ta xin hỏi chư vị một câu, lần này các vị có cân nhắc đến việc Lý Thập Nhị Lang nói rằng Hà Nam Hà Bắc có thể sẽ gặp hạn hán không? Nếu thực sự có đại họa, chúng ta vẫn không phát lương ư? Đại Ngụy đã đến nước này, lòng người rốt cuộc đã mất đi từng bước như thế nào? Chẳng lẽ vẫn không nên phản tỉnh một chút sao?」

「Chỉ là nói có thể có hạn hán, mà có cũng chỉ là hạn nhỏ thôi.」Bạch Hoành Tân ngữ khí hờ hững.「Còn về phản tỉnh, chỉ sợ cũng chưa đến lượt chúng ta phải phản tỉnh đâu nhỉ? Ý của Tào Trung Thừa rốt cuộc là thế nào?」

Tào Lâm đã im lặng một hồi lâu.

Rõ ràng, so với trước đây, lần này ông ta thực sự có chút dao động.

Trước đây ông ta không đồng ý mở kho phát chẩn, là xuất phát từ thói quen thi hành chính sự truyền thống và bản năng cầm quyền của quân nhân, một mực giữ chính sách thời tiên đế, mà chính sách thời tiên đế chính là thà để dân đói chết, cũng tuyệt đối không mở kho, dù sao cũng có quân đội uy đức mạnh không gì sánh nổi để dẹp yên; mà quân nhân cầm quyền trước hết là so đo lợi hại, cũng không có lựa chọn chủ động đem tiền lương giao ra ngoài.

Nhưng tình thế lúc này đã đến nước

này, các nơi ngọn lửa chiến tranh dập tắt rồi lại bùng lên, giặc Truất Long lại càng không thể thu thập nổi, nỗ lực của ông ta gần như tan thành bọt nước trên mọi phương diện, hơn nữa tình thế sắp phải hứng chịu hết đợt xung kích mới này đến đợt xung kích mới khác, vậy thì dù có cương ngạnh và bướng bỉnh đến đâu, ông ta cũng bắt đầu do dự: Cái gọi là lòng dân có nên thu vén một hai phần không?

Có nên thử một lần không?

Thấy Tào Lâm không mở miệng, quan Thượng thư bộ Hình Cốt Nghi vốn xưa nay nghiêm nghị cứng nhắc ngập ngừng một thoáng, rồi chậm rãi lên tiếng tỏ thái độ: "Vậy ta cũng nói thêm vài lời... không nói đến hạn hán, chỉ riêng việc thu phục lòng dân thì ta tán thành, nhưng ta phản đối việc mở kho ở Hà Bắc và Hà Nam, bởi vì quân Truất Long quá gần... Vừa rồi Tô tướng công đã nói, trực tiếp phát tiền ở Hà Nam, Hà Bắc thì không thể phá hỏng tiền của bang Truất Long, vì chúng dễ dàng mang đi đúc đồ đồng để giữ giá, ngược lại tương đương với việc tiếp tế cho địch. Vậy chư vị đã nghĩ đến chưa, nếu thật sự mở kho phát lương thực, thì làm sao đảm bảo lương thực sẽ không chảy vào địa bàn của bang Truất Long? Hoặc thẳng thừng hơn là bang Truất Long sai dân chúng trong địa bàn của chúng đến trước kho ăn, chúng ta cũng không thể phân biệt được. Cho nên, ngay cả việc mở kho phát lương, e rằng cũng sẽ dẫn đến kết cục tiếp tế cho địch, khiến bang Truất Long không còn lo sợ về lương thực, càng thêm không kiêng dè gì nữa."

Đoàn Uy liên tục gật đầu: "Ta vừa rồi chính là ý này...

Hơn nữa ta cũng nghe ra rồi, Cốt Thượng thư có một câu vì cố kỵ thể diện triều đình mà không nói ra, đó là những nơi khác ở Hà Bắc, những nơi khác ở Hà Nam, cho dù lúc này là đất của triều đình, thì sau này liệu có còn là đất của triều đình không?"

"Không sai!" Đúng lúc này, Đông Đô Lưu Thủ Trương Thế Bản cũng bỗng nhiên đập bàn quát lên, nhưng không biết là đang hùa theo ai. "Chớ nói dây xâu tiền mục nát trong kho thành, cho dù tiền có mục nát hết trong kho thành, cũng không thể phát ra ngoài, phát ra ngoài chính là tiếp tế cho địch! Còn có lương thực, thật sự đến lúc Cấp Quận và Huỳnh Dương cũng không giữ được, thì đốt một mồi lửa cháy sạch kho tàng, cũng không cho những kẻ đó ăn! Những kẻ thất phu ở Hà Bắc và Đông Cảnh kia ăn no rồi, chỉ tiếp thêm sức cho giặc Truất Long thôi! Theo ta nói, tiền lương của mấy quận ở Hà Bắc và Cận Kỳ cũng không cần cung cấp nữa! Chúng sớm muộn gì cũng làm giặc!"

Chư nhân trong lòng đều biết rõ, Trương Thế Bản tuyệt đối không thể quên được mối thù giết con, lập trường trong chuyện này vững hơn ai hết.

Tào Lâm liếc nhìn Trương Thế Bản, tâm tư phức tạp, lại quay sang nhìn người cuối cùng trong số tám kẻ quyền quý ở Đông Đô vẫn chưa tỏ thái độ là Tiền Sĩ Anh, nhưng kẻ sau chỉ ra vẻ cười nửa miệng ngó lên nóc nhà.

Thế là, ngừng một lát, Tào Hoàng thúc bèn chậm rãi nói với Trương Thế Bản: "Mối thù của Trường Cung không bao giờ được quên, quả thật không thể tiếp tế cho địch, nhưng chi phí cần dùng cho quan phủ và binh đinh địa phương, vẫn phải cấp, nếu không thì lập tức là đẩy người ta sang phía bên kia... điều này cũng tuyệt đối không thể làm."

Trên dưới trong đường, đối với lời này đều không có ý kiến gì, đa số người đều theo đó gật đầu.

Cứ như vậy, trong đại đường Nam Nha, vì đủ mọi nguyên nhân, đã dễ dàng bác bỏ đề án của Lý Thanh Thần, sau đó, ngay chiều hôm ấy, Lý Thập Nhị Lang đã nhận được câu trả lời trên nóc tháp Hắc Tháp.

Nói thật lòng, nghe được tin tức, Lý Thanh Thần có chút ủ rũ:

"Cho nên, cái phép dùng tiền phá tiền kia là vô dụng ư?"

"Tô công đã nói vậy, thì hẳn là đúng như thế." Tào Lâm cười nói. "Nhưng ngươi cũng không cần quá ủ rũ... tám người trong Nam Nha, đoán chừng cũng chỉ có Tô công và Ngưu công là có thể vừa nhìn đã biết ngay, ngươi mới có tuổi nào cơ chứ?"

"Vậy không làm mấy thứ đó, chỉ là trực tiếp mở kho phát lương cứu tế cũng không được sao?" Lý Thanh Thần nghiêm túc hỏi.

Tào Lâm nghiêm mặt đáp: "Chỉ nói riêng kho tàng ở hai nơi Cấp Quận và Huỳnh Dương, chúng ta vẫn cảm thấy không được, bởi vì cũng sẽ gián tiếp tăng cường thực lực cho bang Truất Long. Lý Thập Nhị Lang, trước kia ngươi ở Hoài Tây, hiện tại ở Hà Bắc, hẳn là đã thấy rất rõ, các nơi bên ngoài thực ra đã mất khống chế, lực lượng của triều đình ngày càng khó duy trì, còn Quan Lũng, Ba Thục, Tương Phàn, Tấn Địa thì có thể mở kho."

"Chính vì khó duy trì, nên mới phải gắng sức thu lấy lòng người." Lý Thanh Thần cố sức biện giải.

"Đạo lý là đạo lý đó, nhưng nói ngược lại, bên Nam Nha chúng ta lấy Bang Truất Long làm cân nhắc lợi hại mà bỏ biện pháp này, cũng đồng dạng là có đạo lý." Tào Lâm đáp trả kín kẽ như nước chảy mây trôi. "Huống hồ, hiện tại triều đình cũng chưa nói là thật sự từ bỏ mấy chốn này, tiền lương trong kho tàng vẫn phát đến quan phủ."

Lý Thập Nhị do dự một hồi, cuối cùng hỏi: "Nếu như thật có hạn tai thì làm sao?"

Tào Hoàng Thúc trầm mặc một lát, rồi mới lên tiếng: "Lão phu vốn định nói đến lúc đó hãy tính, nhưng trên thực tế, Đông Đô ở đây có tám người chấp chính, trong đó bốn vị như Bạch, Tiền, Đoàn, Trương, đều là xuất thân trong quân, xưa nay cùng tiến cùng lui, ý tưởng tương đồng, là lấy Quan Lũng làm gốc, những nơi khác đều coi như không có, lại cực kỳ chán ghét đạo tặc, phản tặc, ý của họ rất rõ ràng, có tai

hay không có tai, cũng sẽ không cứu; còn như hai vị Tô, Ngưu, hay giảng về nhân chính, đạo đức, vừa bắt đầu liền nguyện ý phát lương..."

"Vậy Trung Thừa ngươi thì sao?" Lý Thập Nhị rõ ràng biết đối phương sẽ nói tiếp, vẫn không chờ được.

"Ta ấy à, ta thì cùng với Cốt Nghi Cốt Thượng Thư tương tự." Tào Hoàng Thúc chính sắc nói. "Có thể thu lòng người, nhưng Bang Truất Long ở bên, phải cân nhắc lợi hại, không thể vì một sự thu lòng người mà sau này không lấy lại được, khiến cho giặc Truất Long lớn mạnh. Vả lại, hiện giờ ta phải tận lực duy trì sự đoàn kết ở Đông Đô."

Lý Thập Nhị ngẩn người, im bặt, nghiễm nhiên là hết sức thất vọng, lại ngồi ngây ra tại chỗ, hồi lâu không hé răng.

Tào Lâm thân là đại tông sư, tự nhiên đối với trạng thái của đối phương có cảm giác, rồi ông nhanh chóng nhớ tới nội thương của đối phương, bèn hơi thở dài, đứng dậy chắp tay bước đi, nhưng lại vậy mà giữ sự kiên nhẫn cực lớn, tiếp tục đối với vấn đề này làm ra giải thích tỉ mỉ.

Trong hồi chuông gió từng cơn, lời của vị đại tông sư này vang lên rõ ràng khắp tầng thượng Hắc Tháp:

"Lý Thập Nhị Lang, ta thấy ngươi vẫn còn có chút hiểu lầm về giặc Truất Long. Tình hình của giặc Truất Long hiện tại đã không còn là chuyện của một Trương Tam hay Lý Xu nào đó có thể nói đơn giản được nữa, nó đã thành khí hậu rồi, ngươi biết không?

"Bọn hậu sinh các ngươi vẫn luôn cảm thấy ta đã đánh giá thấp giặc Truất Long, kỳ thực vừa vặn ngược lại, ta lại thấy, là các ngươi vẫn luôn đánh giá thấp giặc Truất Long. Đối với bọn chúng, dù cho vừa bắt đầu đúng là đám tiểu phản nghịch do Trương Hành, Lý Xu tạo ra đi chăng nữa, sự tình đến nay, cũng sớm đã khác hẳn rồi, không thể lại nghĩ nó là một lũ phản nghịch do Trương Tam, Lý Xu đứng đầu nữa, mà phải coi nó như một kết quả nhân lúc loạn mà nổi lên của bọn hào kiệt ở cố địa Đông Tề.

"Ta thừa nhận Trương Tam Lang lợi hại, nếu không đương nhiên cũng sẽ chẳng nghĩ đến chuyện thu nhận hắn làm nghĩa tử, nhưng giặc Truất Long có Trương Hành, thì cũng chỉ như hổ thêm cánh, không có Trương Hành, cũng sẽ không thực sự cây đổ bầy khỉ tan, đổi cho Lý Xu đến lãnh đạo, như thường là tử địch của chúng ta. Thậm chí Lý Xu chết rồi, cũng có Ngụy Huyền Định, Hùng Bá Nam. Ta nói câu khó nghe, hôm đó Trương Tam đánh một trận ở Lịch Sơn, bại Trương Tu Quả, giết Trương Trường Cung, ta ở Đông Đô nghe tin, liền như mất hết gan mật, đến nỗi bao lần có ý một mình bay ra, chém chết tên giặc này, nhưng ngươi có biết vì sao lại không làm không?

"Một mặt cố nhiên là không dám dễ dàng rời tháp, mặt khác lại là trong lòng ta lúc đó đã thoáng tỉnh ngộ, giặc Truất Long đã thắng quan quân Tề Lỗ, toàn bộ lực lượng ở Đông cảnh liền đều ngả về phía phản tặc rồi, giết một mình Trương Hành, sợ rằng không thể ngăn nổi Đông cảnh hoàn toàn thuộc về giặc Truất Long, cho nên không đáng.

"Chuyện sau đó ngươi cũng đã biết, cục thế ngày càng khó, vừa mới dẹp yên Nam Dương, toàn bộ Hoài Tây liền phản, rồi giặc Truất Long liền qua sông, lại còn với người Bắc Địa cấu kết lên nhau, hơn nữa như ta sở liệu không sai, Vu Tộc sang thu hẳn sẽ kéo xuống phía nam với quy mô lớn.

"Tóm lại, Đại Ngụy đã lui, ắt có vong hồn của Đông Tề, mà Bang Truất Long mạnh thì mạnh ở chỗ bọn họ giành trước mà đến, nhiều địa khí của cố địa Đông Tề, có căn cơ, còn chúng ta, cũng mơ hồ trở về cục diện Tây Ngụy năm xưa, phải cân nhắc đủ mọi mặt. Vậy dám hỏi lúc này, ta sao có thể cho phép kho lẫm cứu tế lãnh địa của địch quốc được? Những nơi như Hà Bắc, Hà Nam, có thể cầm cự được ngày nào hay ngày ấy thôi."

Nói đến đây, Tào Lâm lại ngồi trở xuống: “Trương Hành là người Đài Tĩnh An chúng ta từng trải qua, các ngươi cùng hắn là đồng liêu lại là đồng lứa, trong mắt lúc nào cũng chỉ có hắn là chuyện bình thường, nhưng lại quên mất vài cục diện lớn.”

Lý Thập Nhị Lang lặng lẽ nghe hết, sắc mặt không đổi, chỉ chậm rãi lắc đầu: “Lời của Trung Thừa quả thực khiến ta có chút cảm giác như mở mang đầu óc, ta thừa nhận, ta đã xem thường Bang Truất Long, hơn nữa vẫn luôn xem Đại Ngụy như một Đại Ngụy trước kia còn có thiên hạ. Nhưng ta vẫn có mấy lời muốn nói...”

“Cứ nói đi.” Tào Lâm hôm nay rõ ràng kiên nhẫn đến lạ.

“Trước hết, ta cố nhiên xem thường Bang Truất Long, nhưng có phải Trung Thừa vẫn quá xem thường Trương Tam rồi không?” Lý Thanh Thần nghiêm mặt nói, đồng thời từ trong ngực lấy ra một cuốn sách, cung kính dâng lên.

“Đây là cái gì?” Tào Lâm tò mò nhận lấy, trực tiếp giở ra xem, nhưng chỉ tùy tiện xem vài trang liền sắc mặt biến đổi mạnh, đến nỗi xung quanh đỉnh tháp tiếng chuông gió vang lên không dứt. “Cuốn binh thư này là Trương Hành viết sao?”

“Chưa chắc, chiếu theo thuyết pháp trong nội bộ Bang Truất Long thì vốn có một bản cũ trước, sau đó toàn bộ các đầu lĩnh cầm quân của bang lại tổng kết kinh nghiệm giáo huấn, không ngừng sửa chữa bổ sung thêm vào. Nhưng chủ bút chắc chắn là Trương Tam và Từ Đại ở Đông Quận.” Lý Thanh Thần giãi bày rành mạch. “Ta cảm thấy rất tốt.”

“Quả thực rất tốt.” Tiếng chuông hơi dịu lại, Tào Lâm khôi phục vẻ bình thường, bèn lại lấy một tay nâng trán, một tay tiếp tục giở xem. “Quả thực rất tốt, ta nói rõ ràng nhé, những điều lệ kiểu này, trong quân

cũng có, năm đó Bạch Công từng biên soạn toàn bộ... Mà thông thường thì tướng cấp đội trở lên có thể học tập kỹ thuật lâm chiến, nhưng không phải trung lang tướng trở lên thì không xem được thiên tuyển binh, thiên tuyển tướng càng là một vệ đại tướng quân với trụ quốc mới được truyền dạy. Còn đến thiên hậu cần, hai chục năm nay càng sẽ không dễ dàng cho bất kỳ ai xem, đây là chế độ từ thời Tiên Đế đến nay. Trương Hành lấy được từ chỗ Bạch Tam Nương sao?”

“Ta cảm thấy không phải.” Lý Thanh Thần bình tĩnh đối đáp. “Và điều ta muốn nói mấu chốt là, Trương Hành từ khi có được sách cũ liền đem cuốn sách này mặc sức truyền sao chép, phàm là đầu lĩnh cầm quân, gần như mỗi người một bản. Sau đó tu bổ cũng thường xuyên phân phát đầy đủ.”

Tào Lâm thoáng sững ra ngay tại chỗ, rồi ngẩng đầu dậy.

“Hạ quan không nói Trương Hành vượt hơn Tiên Đế, mà là nói, tối thiểu lúc tạo phản, cử chỉ này của hắn chỉ sợ là còn hơn cả đem binh thư này làm bảo bối mà xử trí. Tương tự, còn có cưỡng bách trúc cơ, công bằng ban điền, thuế má lao dịch bình đẳng...” Lý Thanh Thần thở dài, đem lời thừa ngăn lại. “Trung Thừa, Trương Hành không phải đôi cánh của giặc Truất Long, đôi cánh là Ngụy Huyền Định, Hùng Bá Nam những người đó. Hắn là đầu thật sự, là Long Đầu! Bang Truất Long có đầu này thì là rồng, không cánh cũng có thể giương bay; không có đầu này thì là hổ, gãy cánh chỉ có thể phục thân.”

“Ta hiểu ý ngươi rồi.” Tào Lâm ngoài ý muốn không tranh luận nữa, mà giữ chặt lấy cuốn “Lục Thao” này, rồi nghiêm sắc mặt đáp. “Sau này những sách thiếp tương tự của Bang Truất Long bao gồm cả cáo thị gì, đều phải đưa tới cho ta, ta sẽ một lần nữa định lượng lại kẻ Trương Tam này.”

Lý Thập Nhị Lang lập tức gật đầu thật nhanh, nhưng không chút ngắt quãng liền hỏi ngay một vấn đề nhạy cảm khác: “Trung Thừa, vì sao ngài không dám rời tháp? Đồn đại là thật sao? Có đại tông sư hay mấy vị tông sư đều đang chờ ngài? Là Bạch thị muốn làm nội loạn? Hay là kẻ nào khác?”

Tào Lâm trầm mặc giây lát, ngoài ý muốn không hề phủ nhận: “Có vài chuyện không phải thứ ngươi có thể xen vào... Ngươi chỉ cần biết, đại tông sư có tháp với không có tháp căn bản không phải cùng một đẳng cấp, cho nên giữa nhau không dễ gì tương kiến, bởi vì một khi tương kiến thì thường thường là một vị đại tông sư ở vào thế hạ phong cực lớn... Đây chính là ý ban đầu của câu tục ngữ ‘nhị long bất tương kiến’ (hai rồng không gặp nhau) vậy. Mà việc Dương Thận mấy năm trước, cơ hồ làm rõ là có một vị đại tông sư muốn phản lại Đại Ngụy ta, lại chẳng rõ là vị nào, ta thực sự không dám đánh cược.”

“Nếu là như vậy thì cũng không còn gì để nói, Đông Đô một khi không có Trung Thừa tọa trấn, e rằng lập tức toàn bộ Đại Ngụy sẽ khuynh phúc.” Lý Thanh Thần cũng đành chịu.

“Thực tế mà nói, ngươi ngẫm lại là biết, khoan bàn mấy kẻ phản tặc này, nếu ta thực có thể đi được, hôm đó vì sao không trực tiếp đến một chuyến Giang Đô?” Tào Lâm thở ra một hơi dài.

Lý Thanh Thần sững người, rồi cũng lặng thinh: "Đúng vậy, dù có đi được ngay lúc này, cũng nên đến Giang Đô."

"Đừng nhắc mấy chuyện này nữa, ngươi đã xuôi xuôi chưa?" Tào Hoàng Thúc dường như cũng không muốn nói nhiều về đề tài này, chỉ tiếp tục hỏi.

"Không thể nói là xuôi được, chỉ là miễn cưỡng đè nén một hơi thôi." Lý Thanh Thần thở dài. "Kỳ thực còn mấy vấn đề…"

"Nói đi."

"Trung Thừa… chuyện của tỷ tỷ Tư Tư là thế nào?"

"Lúc này đương nhiên là địch không phải bạn, nhưng sau này chưa chắc là bạn không phải địch." Tào Lâm trả lời dứt khoát.

"Ý của ngài là, tỷ tỷ Tư Tư ắt sẽ có biến?" Lý Thập Nhị Lang chợt tỉnh ngộ.

"Đúng vậy." Tào Lâm không hề có vẻ bận tâm gì về đề tài này. "Các ngươi đã xem thường mối liên hệ giữa tu vi, phép quán tưởng và hành sự của những thiên tài tu hành như Tư Tư, Tư Mã Nhị Long rồi. Trẻ tuổi như vậy mà đã đến được bước này, khiến họ không cách nào che đậy dư thừa được nữa. Họ phải tính mệnh song tu, đạo hạnh hợp nhất. Tư Mã Nhị Long đã tiếp cận cảnh giới Tông Sư rồi, mà xét theo đó, trong một hai năm tới, Tư Tư cũng sẽ đến một mốc quan trọng, hoặc là đại triệt đại ngộ, hoặc là cải huyền dịch triệt, tóm lại sẽ không còn như bây giờ, trốn ở Đăng Châu, làm một thanh kiếm đã tra vào vỏ nữa."

"Vậy ta không còn gì để hỏi nữa." Lý Thập Nhị Lang gật đầu, thở phào một hơi nhẹ nhõm, rồi nói tiếp. "Nhưng có một việc cần bẩm báo với Trung Thừa, một việc khác thì xin Trung Thừa giúp một tay."

"Nói đi." Tào Lâm đường đường là đại tông sư mà cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Việc này thực ra không phải là điều ta cùng Tần Nhị bàn bạc kỹ lưỡng xong xuôi mới đến đây. Chỉ là Tần Nhị ở Cấp Quận, thấy kho lẫm sung túc, hỏi ta sao không mở kho phát lương. Ta đoán chừng chuyện này khó lòng qua mắt mấy vị đại lão gia ở Nam Nha được, nhưng nghĩ ra cái cách dùng tiền phế tiền rồi, thấy dường như có thể dung hòa đôi chút, nên mới đến tìm Trung Thừa. Tần Nhị không có ngu xuẩn như thế, lại càng không có ý phạm húy, cũng không có xúi giục ta cố ý gây chuyện. Chỉ là ta

tự cho mình là phải, tiện thể muốn tranh công cho y. Y ở tiền tuyến gian nan hơn ta nhiều." Lý Thập Nhị Lang nghiêm túc nói.

"Đoán được mà." Tào Lâm sắc mặt vẫn thản nhiên. "Chớ nói đến y, ngay cả Tiền Đường ta cũng không trách. Đã ném các ngươi vào cái hang hùm sói ấy, hễ có chút tâm tư làm việc thì kiểu gì cũng bị cục thế cuốn lấy. Lúc này phải xem định lực thế nào thôi… Chỉ có điều, luôn phải có kẻ đứng ra làm việc phía trước, mà một khi đã theo giặc rồi, thì cũng là địch chứ không phải ta nữa."

Nói đến đây, Tào Lâm khó có lúc ảm đạm: "Nói thực là đáng tiếc, đáng tiếc cho Tào Thiện Thành và Trương Tu Quả. Không cứu được hai người này, đó là lỗi của ta."

Lý Thập Nhị mặt không biểu lộ, trầm ngâm giây lát rồi nói tiếp: "Một việc cuối cùng, là muốn cầu một tiền đồ cho muội muội cùng tộc là Thập Tam Nương."

"Thanh Châu sao, cô ta không phải…"

"Là sắp thành hôn." Lý Thanh Thần thở dài. "Nhưng cô ta tự phụ tu vi và lịch duyệt, không cần hôn nhân cũng đủ tự lập, không muốn làm công cụ cho cuộc liên hôn với Đoàn thị… Cũng như lời Trung Thừa vừa nói, luôn phải có người đứng ra làm việc phía trước. Xin Trung Thừa nể tình cô ta trước đây ở Hoài Tây tận tâm tận lực, cũng nể chút tình nghĩa Đài Tĩnh An ngày một lụi tàn, ban cho ta một phong văn thư, ta mang tới cho cô ta, để cô ta đi đi! Hà Bắc hay Tấn Địa đều được."

Tào Lâm không cự tuyệt, trực tiếp lấy ra một phong văn thư bổ nhiệm dải lụa đen, tùy tiện viết xuống. Chỉ duy lúc viết đến địa điểm nhậm chức thì hơi ngừng bút, nhưng cũng chỉ ngừng một chút, rồi lập tức viết xuống. Ấy vậy mà lại là Tuyết Khâu Thành, một trong Thất Thành ở Bắc Địa.

Lý Thanh Thần nhận lấy xem qua, cũng không có ý kiến gì thêm, chỉ khẽ gật đầu, rồi chắp tay thi lễ, cáo từ ra về.

Chiều hôm ấy, về đến nhà, trao văn thư bổ nhiệm cho muội muội cùng tộc, lại đi thưa chuyện với các bậc trưởng lão trong gia tộc, rồi bất kể canh giờ, trực tiếp rời khỏi cửa nhà.

Ban đầu, y chỉ men theo Thiên Nhai, chầm chậm đi về hướng nam. Người nhà còn tưởng y lại đến Đài Tĩnh An. Nào ngờ, y đi thẳng qua Đài Tĩnh An, rồi đến trước phường Thừa Phúc, đứng sững tại đó một hồi lâu, do dự hồi lâu, rồi lại quay ngựa rẽ sang hướng đông mà đi.

Cứ thế mà đi, đến cửa Thượng Đông Môn, bỗng một sợi gió nam nổi lên, thổi lay động Lý Thập Nhị Lang. Y như bị ma xui quỷ khiến, buộc ngựa lại, rồi trèo lên tường thành.

Hãy nói, người ấy khí vũ hiên ngang, tu vi cũng mắc kẹt ở Ngưng Đan đã lâu, đặt giữa những nhân vật phong vân thiên hạ đương thời thì tự nhiên là kém một bậc, nhưng so với người thường, lại vẫn là bậc tuấn kiệt một thời. Lại thêm xiêm mũ hôm qua về nhà thay giặt, gọi là võ quan cẩm y, đai bạc giày da, quả thực khí độ cũng bất phàm.

Bộ dạng ấy, ai dám cản? Rốt cuộc cứ mặc cho hắn lên thẳng lầu cổng thành.

Mà đã lên được thành, Lý Thập Nhị Lang chỉ mượn ánh sáng mặt tây nhìn vào trong thành Đông Đô, hai tay chắp sau lưng, lại bất ngờ thấy được một thời thịnh cảnh.

Thì ra, lúc ấy đang giữa mùa hè, nhưng năm nay Đông Đô lại chưa gặp mưa to kéo dài, mà lại kề bên Lạc Thủy, không thiếu hơi nước, bởi vậy, đầy thành cây dương mọc không ngừng, lúc này một trận gió nổi lên, chính là cuốn hoa dương lên như tuyết bay múa, khắp thành hơn trăm phường, cộng thêm một dòng Lạc Thủy, lại dường như toàn bộ rơi vào giữa màn hoa.

Lý Thanh Thần ngay tại chỗ nhìn đến ngây dại, vốn định một phen say sưa, nào ngờ, gió nam cuồn cuộn không ngừng, trong chốc lát đã lớn hẳn lên, gió nổi mây vần, hơi thúc đẩy mây che khuất mặt trời không nói, đầy thành hoa dương vẫn cuồn cuộn bay cùng lúc, lại có thật nhiều cành lá cây cối cùng theo đó rơi xuống.

Rõ ràng là mùa hè, nhưng khoảnh khắc trước như mùa xuân, khoảnh khắc sau lại phảng phất như lúc thu rồi.

Lý Thập Nhị Lang hai tay chắp sau lưng đứng nơi đầu thành, mặc cho gió to thổi lồng lộng, hít sâu một hơi khói bụi Đông Đô, lại nặng nề thở ra, rồi chợt tiêu điều, lại không ngờ nhớ tới bài thơ cũ tụng thu của Dương Bân, người được xưng là đệ nhất văn võ triều nay, khai quốc đệ nhất công thần:

「Bắc phong xuy cố lâm, thu thanh bất khả thính.

Nhạn phi cùng hải hàn, hạc lệ sương cao tĩnh.

Hàm hào tâm vị truyền, văn âm lộ do quýnh.

Duy hữu cô thành nguyệt, bồi hồi độc lâm ánh.

Điếu ảnh dư tự liên, an tri ngã bì bệnh?＂

Lý Thanh Thần không ngâm tụng thành tiếng, mà là trong lòng mặc niệm một lát, lúc này mới xoay người xuống lầu. Xuống được lầu cổng thành, ra khỏi cổng Thượng Đông, sớm đã có tộc muội Lý Thập Tam Nương Thanh Châu đã đổi nam trang ở đây chờ đến mức mất kiên nhẫn.

Hắn không nói thêm gì mà lập tức xoay người lên ngựa, dẫn theo tộc muội cùng hướng về phía đông bắc mà đi.

ps: Có người bảo, ông cứ chúc mọi người đều phát tài, đều phát tài thì chẳng phải là không phát tài sao? Nghĩ nhiều quá, cùng lắm thì đúc đồ đồng là được! Lạm phát cũng chẳng cản nổi mọi người cùng phát tài đâu!

Xem 《Truất Long》 cập nhật nhanh nhất xin mời nhập vào trình duyệt -- để tiến hành tra xem