'Để Tam ca phải nhọc lòng rồi.'

Trong thành Bình Nguyên, thấy Trương Hành bước vào cửa giữa đám người vây quanh, Ngưu Đạt mặt mày tái nhợt, chỉ cố gắng gượng dậy trên giường, ra sức nói. 'Tình hình của ta, tự ta rõ nhất… chỉ cần tĩnh dưỡng chút là có thể khôi phục như cũ.'

Trương Hành rõ ràng khựng lại một chút… trước khi đến, tin tức hắn nhận được là người này nội thương cộng ngoại thương, nhìn vào thì không chết cũng phế, cho nên vừa nhận được là lập tức cưỡi ngựa tới.

Đây lại là chuyện gì?

'Không hẳn là đến an ủi long đầu.' Không đợi Ngưu Đạt mở miệng, Hùng Bá Nam ở bên đã giành trả lời trước. 'Thương thế của Ngưu đại đầu lĩnh quả thật khá nặng, nhưng phải chia hai mặt mà xét, một mặt là thương thế bản thân, một mặt là nội thương đan điền của ông ấy… chỉ cần nội thương đan điền khỏi, với cốt cách của Ngưu đại đầu lĩnh, từ từ bồi dưỡng, thì ngoại thương đại khái cũng không đến nỗi nào… cùng lắm là cái chân phải này hỏng, nhưng có tu vi Ngưng Đan ở đó, thì trước trận hay sau trận, sao có thể lỡ việc được?'

Ngưu Đạt ngưng đan rồi.

Trương Hành bừng tỉnh, nhưng trong lòng không có gì khó hiểu, tu vi, thiên phú của Ngưu Đạt cơ bản đều chỉ kém Từ Thế Anh một bậc, nếu nói về địa khí gia trì, thì thân phận đại đầu lĩnh và địa vị chiếm cứ một phương của ông ta cũng bày ra đó, muộn hơn Từ Thế Anh hai năm mới ngưng đan đã khiến người ta đoán già đoán non xem có phải trong lòng có chỗ nào không thông suốt hay không.

'Thì ra là thế, vậy nội thương thế nào?' Nghĩ đến đây, Trương Hành vội vàng bước lên trước, ngay trên giường nắm lấy tay đối phương mà hỏi.

'Nội thương không tính là quá nghiêm trọng, chủ yếu là chân khí khô kiệt, lại gặp thêm ngoại thương, ngoại thương thì nặng hơn, chỗ ruột bụng này một chỗ, chân phải này, đều khá khó.' Vẫn là Hùng Bá Nam ở bên giới thiệu.

'Bất kể nội thương ngoại thương, về được là tốt rồi, tiếp theo cứ điều dưỡng cho tốt là được.' Trương Hành thở dài, tiếp tục an ủi, nhưng lại không nhịn được hỏi tiếp. 'Đã ngưng đan, sao lại đến nỗi chân khí khô kiệt? Đan điền bị tổn hại sao?'

'Là giao trận không lâu trước đó mới ngưng đan, vẫn chưa vững vàng.' Hùng Bá Nam tiếp tục nói.

'Chủ yếu vẫn là vì để mất thành Thiền Uyên!' Ngưu Đạt bỗng nhiên nắm chặt tay Trương Hành, mặt mày đỏ bừng, nước mắt nước mũi cùng trào ra, rõ ràng vừa có cảm xúc, vừa là do đụng vào vết thương. 'Chuyện chiến bại vốn đã nằm trong dự liệu, ta chỉ nghĩ là có thể lui vào trong thành rồi làm phòng thủ, bèn không hề giữ sức, chỉ nghĩ dù có khó về được thành cũng còn dễ nói… kết quả quan binh đuổi gấp quá, hơn nữa lại còn sớm bố trí hai đường phục binh ở phía sau, chỉ đợi ta bại là liền trá làm quân ta đoạt thành… rồi mấy ngàn huynh đệ bỗng dưng mất hết nơi nương tựa… đa phần là con em miền đông Đông Quận, toàn bộ bị xung tán, người nào có thể không cứu? Kết quả cứu được một chỗ, chỗ khác lại lún vào, cứu được chỗ khác quay người lại thì người vừa cứu đã bị tiêu diệt mất rồi… ta… Tam ca, đời này ta với Khuất Đột Đạt thế bất lưỡng lập!'

'Chúng ta vốn đã cùng Bạo Ngụy thế bất lưỡng lập rồi.' Trương Hành lập tức đáp. 'Khuất Đột Đạt đã làm ra chuyện này, sau này dù có hàng phục, há có thể cho hắn cơ hội phản trắc sao?'

Ngưu Đạt nghe lời ấy, nghiến răng ken két, cuối cùng cũng hoãn được một hơi.

Còn Trương Hành do dự một chút, nhớ lại cách Đài Tĩnh An nghiệm thi, bèn lại nói: 'Ngươi hãy thả lỏng một chút, ta thử dùng chân khí thăm dò thân thể ngươi xem, nếu gặp chỗ nào quan trọng, thì đừng phản kháng, chỗ nào đau thì chỉ ra.'

Tuy Hùng Bá Nam đã làm qua rồi, nhưng dù sao cũng là Trương Hành đích thân đến xem thương thế, Ngưu Đạt đương nhiên không còn lời gì để nói, chỉ vội vàng gật đầu.

Cứ như vậy, Trương Hành tản chân khí ra, nghịch hành kinh mạch của đối phương, quả nhiên dò xét rõ ràng, một chỗ là kinh lạc kỳ kinh đi qua ngực bụng; một chỗ là chính mạch qua chân phải, đều rõ ràng không qua được.

Trái lại ở chỗ đan điền, tuy bản thân Ngưu Đạt đau đến toát mồ hôi trán, nhưng lại vẫn còn một khí nguyên yếu ớt nhưng rõ ràng tồn tại.

Xác định không sai, hơi yên tâm một chút, lại an ủi vài câu, chỉ để cho Ngưu Đạt đầy đầu mồ hôi nghỉ ngơi cho tốt, rồi Trương đại long đầu bèn xoay người bước ra, ra ngoài sân nói chuyện.

Đến ngoài sân, lại đi thêm một đoạn đường nữa, tới dưới tán cây xanh trước chuồng ngựa. Để Giả Nhuận Sĩ ở giữa, cho lui hết những người còn lại, chỉ còn bốn vị đại đầu lĩnh là Ngụy Huyền Định, Hùng Bá Nam, Vương Thúc Dũng, Từ Sư Nhân. Lúc ấy, Trương Hành mới hạ giọng hỏi: "Thiên Vương, cứ theo tình hình huynh phái người về nói, huynh cảm thấy Trương Trường Phong kia đã chẳng có ý tốt, muốn bắt Ngưu đại đầu lĩnh để trao đổi với quan phủ, vậy có từng ngược đãi Ngưu đại đầu lĩnh không?"

"Dù sao thì cũng chẳng đối đãi tử tế." Hùng Bá Nam nghiêm mặt đáp. "Trên đường hành quân, đương nhiên không có đãi ngộ gì tốt, không tiện lấy chuyện ấy ra nói, nhưng chí ít có cố ý trì hoãn vết thương để khống chế Ngưu đại đầu lĩnh.

Hung thủ, việc trao đổi quân lương lại càng xác thực."

"Vì sao hắn làm vậy?" Cũng là vừa mới nhận được tin tức, rồi liền từ hướng Tây Bắc khe giới gấp trở về, Vương Ngũ Lang kinh ngạc chen lời. "Hắn không phải nghĩa quân sao?"

"Chẳng phải nghĩa quân đứng đắn." Ngụy Huyền Định cười lạnh đáp. "Đệ tử Trương thị, tự xưng phong lưu, kẻ từng lăn lộn ở Đông Đô, thì tính là nghĩa quân gì? Chẳng qua chỉ là con cờ bị Trương thị ruồng bỏ thôi."

"Đổ cũng không thể hoàn toàn nói như vậy." Trương Hành như thường lệ, cứ sự thật mà nói. "Vị Trương phu tử này ta từng gặp, không giống hạng người lại chịu khổ tâm cài bẫy đánh cờ hạ quân đến thế, huống hồ nhìn bộ dạng chật vật tháo chạy khỏi Hà Đông của hắn, càng giống kẻ tự cho mình là phải... cứ phải nói là nghĩa quân, thì cũng coi như là nghĩa quân... Còn về việc hắn làm, chẳng ngoài gì bị đòn rồi, biết rõ cân lượng bản thân, nhưng vị trí Hắc Sơn kia, chung quanh bất kể là Đông Đô hay Hà Đông, thậm chí đến Cấp Quận, Hà Nội, Vũ An, Ngụy Quận, toàn là những tảng đá cứng thuộc thế lực triều đình, cho nên vì cầu sinh tồn, trái lại chẳng dám liếc mắt đưa tình với ta. Nhưng bất kể thế nào, triều đình không dễ chọc, chúng ta lại dễ chọc sao? Người đã bị Tần Nhị bắt rồi?"

"Đúng vậy." Hùng Bá Nam lập tức đáp ứng.

"Ngụy thủ tịch đi phát hàm, cứ nói lần thương lượng giao trả trước kia vẫn còn giá trị, nhưng không cần người sống Ngưu Đạt nữa, chỉ cần thi thể của Trương Trường Phong đến để đổi tên Thái thú Bột Hải kia... nếu là người sống đến đổi, thì đánh chết tên Thái thú Bột Hải ấy rồi đưa qua." Trương Hành dứt khoát phất tay nói.

"Đã rõ." Ngụy Huyền Định lên tiếng khá thẳng thắn.

"Tù binh Thiền Uyên được trao đổi về, không được đánh tan hết, tuyển chọn tỉ mỉ chừng một nghìn người, chia làm hai toán sáu trăm, đợt chỉnh quân này, mỗi toán đặt trọn vẹn vào một doanh... để Ngưu Đạt lĩnh hai doanh này, sẵn cho kiêm nhiệm một doanh trực thuộc... đến lúc ấy xem thương thế Ngưu Đạt, nếu lành nhanh, hai doanh này sẽ đặt ở tiền tuyến tận cùng phía Tây này, chuẩn bị tác chiến giai đoạn kế tiếp... những sự vụ trong việc chỉnh quân này còn cần Hùng Thiên Vương đích thân đến huyện Bàn mà lo liệu, việc di chuyển phòng thủ cần Ngụy công nhà ngươi nêu ra." Trương đại long đầu tiếp tục dặn dò.

"Đương nhiên có thể."

"Đây là điều nên làm."

Đợi mấy người nhận lời xong, Trương Hành ngập ngừng một chút, lại nhìn sang họ: "Các vị ở bên này, thống lĩnh các việc trong ngoài của phía Tây, cảm thấy trận chiến này có gì cần nói thêm chăng?"

"Binh mai phục và kẻ trá hàng chắc có điều đáng nói, trước đó ta đã cảm thấy Lý Định và Lý Thanh Thần có lẽ đã tham gia trận chiến này, giờ xem ra, e là còn có cả Tần Bảo nữa." Ngụy Huyền Định nghiêm túc nói. "Nhưng Ngưu đại đầu lĩnh không muốn nói..."

"Việc này có gì phải băn khoăn?" Trương Hành sắc mặt bỗng sa sầm xuống. "Nếu Tần Bảo và Lý Thanh Thần bị bắt trên chiến trường, cũng đáng phải chịu một đao của hắn, hàng rồi, cũng phải rút một thẻ, việc quân trận đơn giản là thế. Trái lại Lý Định, có thể có chút đường ăn nói, ấy là bởi trong tay hắn có một cánh quân mạnh, lại còn có ơn đề bạt với mấy vị đầu lĩnh Trình Danh Khởi, Phòng Ngạn Thích, và có công dựng quân với Bồ***, cộng thêm vài phi vụ mua bán lặt vặt khác, cho nên mới có tư cách cùng Bang Truất Long chúng ta soạn ít văn chương, chứ không phải với giao tình của ai."

"Kỳ thực, việc trá thành cũng chưa nói rõ được." Ngụy Huyền Định gật đầu, nói tiếp. "Căn cứ lời bọn sĩ tốt khi ấy ở trong thành, sau được giao trả về nói, là Quan Hứa trực tiếp mở thành, nhưng hiện giờ Quan Hứa sống chết không rõ, tung tích không minh...

Lời này vừa ra, ba người Hùng, Vương, Từ đều cau mày.

"Chuyện này, nếu chưa có manh mối hay chứng cứ xác thực, thà không nói gì cả." Trương Hành cũng vội ngắt lời, nói nghiêm túc: "Cứ ghi nhớ trong lòng thôi, thậm chí không được làm lỡ việc thăng tiến bổ nhiệm của người ta... Ngược lại, một khi có chứng cứ xác thực, thì dù chân trời góc bể cũng phải tìm ra!"

"Cũng phải." Ngụy Huyền Định gật đầu.

"Bên này còn việc gì không?" Trương Hành hỏi dồn, đồng thời liếc nhìn Ngụy đạo sĩ một cái, tên này mấy câu vừa rồi đều bị người xung quanh phủ nhận, vậy mà tinh thần vẫn luôn phấn chấn, căn bản không giống tính cách của hắn, không biết là thế nào.

"Còn nữa chính là..." Ngụy Huyền Định nói một cách nghiêm túc: "Nguyên Bảo Tồn đã nhả ra rồi, chính là việc vừa rồi đấy!"

"Nhanh vậy sao?" Trương Hành vô cùng kinh ngạc: "Hôm trước chẳng phải bảo hắn ỷ vào Thanh Hà Tào Thiện Thành bố phòng nghiêm chỉnh trước mặt hắn, nên dáng vẻ làm cao lắm sao? Hôm trước ta nói hắn thế nào nhỉ? Sau tường cao dũng cảm thì dễ?"

"Phải." Ngụy Huyền Định vuốt râu cười.

"Chắc là thấy Khuất Đột Đạt nhốt hắn bên ngoài bức tường thật rồi." Hùng Bá Nam dường như nghĩ đến điều gì, nhịn không được cười lạnh một tiếng, liền kể lại hành vi Khuất Đột Đạt bố trí trọng binh phòng thủ quanh khu vực Lê Dương Thương ở Cấp Quận: "Bất kể Thanh Hà ở đây cứng rắn thế nào, cũng chỉ là hàng rào, căn bản không thể dùng sức một quận mà ngăn được đại quân của chúng ta, ngược lại Khuất Đột Đạt quay người bố phòng sau lưng hắn, để lộ hư thực của Đông Đô ra rành rành..."

Mọi người đều bừng tỉnh gật đầu.

Lúc này, Vương Ngũ Lang bỗng nhiên thở dài một tiếng, không nhịn được xen vào: "Bây giờ nghĩ lại, Bang Truất Long chúng ta thực là được trời phù hộ... Vừa mới dựng bang, mọi người đều đẩy Trương Tam ca và Lý Công làm Long Đầu, lúc đó còn có người không phục, cảm thấy hai vị tuy danh vọng cao, nhưng trong tay không có nửa điểm binh mã nhân khẩu tiền lương, dựa vào đâu làm Long Đầu? Dù là ta và Từ Đại Lang cùng đến đẩy, cũng chỉ là vì chúng ta biết, khởi sự sắp đến, nếu không tìm được người có danh vọng, bằng vào mấy kẻ địa phương chúng ta, căn bản không thu nạp được hào kiệt các nơi ở Đông Quận, Tế Âm, cũng không gọi được quan lại địa phương... Mà bây giờ xem ra, có người thực sự hiểu nhiều đến dẫn đầu, đỡ biết bao đường vòng! Có những lời nói nhiều cũng không nói nữa, chỉ nói đến đánh vào nơi nào, là Đông Đô không với tới được, có bao nhiêu sức lực có thể đụng đến nơi nào, những thứ này lại là chúng ta trước khi qua Hà Bắc đã biết, còn những đại quan trong triều đình thì đều phải đến cuối cùng mới nhận rõ tình thế."

Mấy người sững ra, rồi đều gật đầu.

Hùng Bá Nam càng trực tiếp lên tiếng: "Chính là cái lý này!"

"Loại người như Nguyên Bảo Tồn, chưa chắc đã không biết những điều này, chỉ là thân ở trong đó thôi..." Trương Hành vẫn như mọi khi, luôn tìm lý do cho kẻ thua cuộc: "Còn như Tào Thiện Thành, cũng chưa chắc là không biết, chỉ là cũng coi như có một phần kiên trì của hắn, trung thần hiếu tử thôi, cũng không phải chưa từng thấy? Dù là cơn giận nhất thời của Tiết Vạn Bật, cũng không thể nói là hoàn toàn không có chỗ đáng lấy."

Nói đến đây, Trương Hành nhìn về phía Ngụy Huyền Định: "Hắn ra điều kiện gì?"

"Hắn muốn theo sự việc ở Lương Quận, hoàn toàn nghe theo chỉ thị của chúng ta, nhưng không đổi cờ, đồng thời yêu cầu chúng ta nếu không cần thiết thì không phái binh qua đó, hắn tự lấy quận tốt canh giữ phòng tuyến phía tây cho chúng ta, cũng không cần phái khiển quan lại..."

"Đùa gì thế?" Còn chưa nói hết, Vương Thúc Dũng đã tỏ vẻ bực mình: "Lương Quận bên đó là chúng ta tự mình không dám tiến sâu thêm, Thái thú Lương Quận Tào Uông bản thân cũng có bản lĩnh đứng vững trước mặt Tào Lâm, hắn tính là thứ gì chứ?"

Ngay cả đại hiệp tư lịch lúng túng Từ Sư Nhân cũng bật cười.

Nào ngờ, Trương Hành và Hùng Bá Nam lại đều có vẻ trầm ngâm, người sau nhìn người trước một cái, mở miệng trước: "Ta nói trước... Ta thấy, nếu như bọn họ có thể dựa theo quy củ của Bang Truất Long chúng ta, để cho dân chúng không phải nộp thuế gấp đôi nữa, chúng ta làm chính lệnh gì, hắn cũng đều theo kịp, đồng thời có thể từ phía tây Lê Dương Thương không ngừng đòi lương thực, thì cũng là không thể không cho phép hắn!"

Vương Thúc Dũng bừng tỉnh: "Phải rồi, lương thực."

「Kỳ thực không chỉ có lương thực.» Từ Sư Nhân do dự một chút, rồi cũng mở miệng. «Long Đầu, trước đây tôi đã lưu ý, trong quân các loại vật tư khác cũng tiêu hao cực nhanh… Ví như loại cung Tam Giáp tốt nhất, không dùng chân khí kéo căng cũng bắn thủng được ba lớp thiết giáp, hỏng một cái là mất một cái, không chỉ thiếu thợ, mà cũng thiếu cả vật liệu tương ứng. Những thứ khác như tấm hộ tâm kính Minh Quang của Minh Quang Khải, mặt nạ ngựa khải, nỏ thắt lưng mười hai thạch, cũng đại loại như vậy.»

«Đây là một việc lớn.» Trương Hành nghe vậy thì nghiêm mặt. «Khẳng định không chỉ có những bộ phận quân giới tối ưu này, đây mới chỉ là phần nổi, e rằng tiếp theo gân trâu, phiến giáp, da thuộc thông thường cũng sẽ dần không đáp ứng đủ nhu cầu…»

«Lại một chuyện khó khăn tày trời.» Hùng Bá Nam càng thêm bất an. «Cho nên tính toán lâu dài, chỗ Nguyên Bảo Tồn này đúng là có thể cho một đãi ngộ đặc biệt.»

Trương Hành nhìn Hùng Bá Nam thêm một cái, rồi gật đầu theo: «Bang Truất Long chúng ta đến mức này rồi, đất đai một quận đã không còn là thứ quan trọng gì nữa. Chỗ Vũ Dương đó, kỳ thực có thể hoãn lại vài năm… Chỉ cần Nguyên Bảo Tồn bằng lòng cho lương thực, cho quân giới, nghe theo chỉ đạo không làm điều ác, chúng ta cho hắn… cho hắn một cái ước hẹn ba năm thì thế nào? Hứa cho hắn ba năm hoãn binh, nhưng phải phân cử một số người đến những nơi quan yếu để giám thị. Không biết Ngụy Công nghĩ thế nào?»

Ngụy Huyền Định ngập ngừng một thoáng.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Vương Thúc Dũng từ khi Hùng Bá Nam vừa dứt lời đã nhận ra vấn đề này, huống chi là ông ta? Lúc còn ở Đông Cảnh, Đông Quận và Tế Âm có thể vận hành nhanh chóng thỏa đáng, để rồi về sau phát huy sức mạnh trong trận Lịch Sơn, trong đó có nguyên nhân từ môi trường ngoại giao với bên Tào Uông và Lương Quận thông thuận, buôn bán qua lại ở biên giới thuận lợi, vật tư chuyển mại đắc lực… Còn ở Hà Bắc, vì hai năm nay nghĩa quân và quan quân lên voi xuống chó, nên bị tàn phá đặc biệt nghiêm trọng, vô cùng thiếu lương thực lại thêm trăm thứ rối bời chờ xây dựng lại.

Trong tình cảnh này, bất kỳ vật tư gì đối với Bang Truất Long có tính toán lâu dài và dã vọng, đương nhiên đều quý giá. Và đừng quên, cái cục nghẹn lớn nhất trong bang lúc này chính là việc Đông Cảnh viện trợ vô hạn chế cho Hà Bắc khiến hai bên căng thẳng rõ rệt. Vì vậy, lúc này nếu có thể từ bên ngoài cái mâm này vơ vét thêm chút vật tư, bất kể là cái gì, tác dụng đều rất lớn, lương thực lại càng lớn.

Nhưng mà, ông ta há chẳng phải đã chờ mong điều này bấy lâu rồi sao?

Chẳng phải chỉ trông mong Nguyên Bảo Tồn, kẻ xuất thân hoàng tộc nhà Tiền Chu, bậc quý nhân ngày xưa cao cao tại thượng mà không cần mình lên tiếng, rơi vào dưới trướng mình sao? Khoái trá biết mấy? Chỉ là ngập ngừng một chút, Ngụy Huyền Định liền nén lại những tâm tư không thể bày ra trước bàn dân thiên hạ này, chắp tay thở dài một tiếng, rồi nghiêm sắc mặt đáp: «Ta cũng thấy khả thi, cứ để ta viết thư cho hắn… Và không chỉ có hắn, ta thấy Ngụy Quận, Vũ An, Tương Quốc, Tín Đô đều có thể thử một phen. Dù sao chúng ta vốn không định đánh bọn chúng, nhưng có thể hù dọa một chút, kiếm được chút lợi lộc thì kiếm.»

«Không sai.» Trương Hành cười gật đầu, rõ ràng là lấy làm an ủi, sau đó lại dặn dò Vương Thúc Dũng và Từ Sư Nhân. «Nhưng muốn làm được điều này, chỉ dựa vào trận chiến trên Sông Mặt Ngựa trước kia thôi thì chưa đủ. Trận Thanh Hà nhất định phải hủy khô lạp hủ. Tuy rằng cày cấy vụ xuân tốn thời gian, sau đó còn phải chỉnh đốn quân đội quy mô lớn mới có thể xuất binh, nhưng hai vị ở tiền tuyến, nên làm chuẩn bị gì vẫn cứ phải làm chuẩn bị, phối hợp thỏa đáng với Ngụy Công.»

Vương, Từ hai tướng lập tức gật đầu.

Cứ như vậy, khó có dịp mấy vị đại đầu lĩnh đều ở đây, mọi người tiếp tục trò chuyện thêm, nhưng lại lấy việc chỉnh đốn quân đội làm chính, những sự tình khác dần dần nói ít đi… Ví như Từ Sư Nhân và Vương Thúc Dũng đều hy vọng doanh trại mới của mình có thể có thêm chút lính cung nỏ.

Bàn bạc nửa ngày, nghe nói Ngưu Đạt đã đỡ hơn một chút, lại cùng nhau vào thăm, một lần nữa an ủi khích lệ, nói rõ ý là tận lực tập trung lính đổi về cho ông ta, lại bảo ông ta sau khi khá hơn một chút thì cứ trở về nhà ở phía nam sông, lại phái người đi đón người nhà tới trước để chăm sóc, rồi mới rời khỏi nơi đó.

Tiếp đó, Trương Hành từ biệt mấy người, dẫn theo Giả Nhuận Sĩ cùng vài chục kỵ thân vệ chuẩn bị quay trở về Tương Lăng, nơi chồng chất công việc thường ngày. Hùng Bá Nam vì phải đến Bàn Huyện, cũng theo đó cùng ra, thế là cùng đi một đoạn đường.

Nói là đồng hành, nhưng thực ra chỉ đi chung vài dặm đã phải rẽ đường, một ngả về bắc, một ngả sang đông... Lúc này, Trương Hành định chắp tay cáo biệt, vậy mà ngay lúc ấy, Hùng Bá Nam thở dài, lại chẳng chịu đáp lễ.

Trương Hành hiểu ra, phất tay ra hiệu cho Giả Nhuận Sĩ dẫn mọi người chờ ở ngã rẽ, còn mình cùng Hùng Bá Nam đi thêm một đoạn về phía trước, rồi dừng lại bên vệ đường, sóng ngựa sóng đôi mà ngắm cảnh xuân nơi đồng nội. Đúng lúc vạn vật hồi sinh, cũng là lúc vùng Hà Bắc thực sự bắt đầu cày cấy mùa xuân, trong tầm mắt thấy đâu đâu cũng là những người dân gầy guộc áo quần tả tơi đang vất vả làm lụng trên đồng ruộng; còn có lính đồn điền của quân Truất Long xen vào giữa, và từng đội ngũ tuần tra hàng ngũ chỉnh tề đang hành quân trên những con đường phía xa; thậm chí nhiều viên lại nhỏ ở địa phương mới quy hàng cũng khó khăn lắm mới chịu xuống đồng, đi qua đi lại, rao lên những lời tuyên cáo kỳ quặc gì đó.

Quả thật là một cảnh tượng tràn đầy sức sống, muôn loài đua nhau sinh sôi.

Và đứng từ góc độ người chủ sự bang Truất Long mà nhìn, cũng thực sự khiến người ta tự hào.

Nhưng Hùng Bá Nam vẫn cau chặt mày, hồi lâu không nói gì.

Trương Hành chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Cuối cùng, Hùng Thiên Vương cũng mở miệng: "Không giấu gì Long Đầu… lần này Từ Thế Anh, có mấy chuyện làm không được tốt… ta cũng không biết hắn có cố ý hay không, nhưng càng nghĩ càng thấy không ổn."

Trương Hành sửng sốt một chút, nhưng rất nhanh, khi Hùng Thiên Vương kể lại chuyện Từ Thế Anh với Tần Bảo hẹn kỳ, hắn vẫn cấp tốc phản ứng, rồi không khỏi bật cười nhạo tại chỗ: "Từ Đại Lang khôn lỏi quá rồi!"

"Vậy, Long Đầu cũng thấy là chính Từ Đại Lang vì tư tâm của mình gây ra ư?" Hùng Bá Nam nghiêm túc truy vấn. "Muốn mượn cơ hội đè Ngưu Đạt một trận, để Ngưu Đạt mang cái danh làm thất lạc quan quân, rồi bị trả về, từ đó mất hết uy vọng?"

"Nhất định là như thế." "Vì sao vậy?"

"Chẳng vì sao cả, Ngưu Đạt vẫn luôn là trở ngại cho hắn trong việc độc chiếm Đông Quận, vốn chính là lá bài dự bị kiêm cái đinh do ta và Lý Long Đầu cùng cắm cho Từ Thế Anh hắn từ trước, hắn vẫn luôn muốn đá Ngưu Đạt ra, lần này chỉ là không nhịn được nữa thôi!" Trương Hành thẳng thắn trả lời. "Chỉ có điều vẫn còn quá non… Một là, không ngờ Ngưu Đạt lại trọng thương, hơn nữa còn là trọng thương sau khi liều mạng đến mức chân khí khô kiệt, thành ra lại thành quá đáng mất rồi; hai là, chỉ nghĩ rằng người ra xử lý việc này là tỷ phu hắn, thế nào cũng sẽ bênh vực hắn."

Hùng Bá Nam thở ra một hơi dài: "Thực ra ta cũng đoán như thế… nhưng không dám chắc… cứ thấy hắn

không đến nỗi vậy."

Trương Tam Lang cười không nói.

Còn Hùng Bá Nam do dự một chút, nghiêm mặt nói: "Long Đầu, ta không phải không hiểu một số việc, năm ấy cách làm của Thiện Đại Lang chẳng khá hơn Từ Đại Lang bao nhiêu, Trình Đại Lang lại càng từng công khai kháng mệnh làm theo ý mình, nhưng lúc bấy giờ khác lúc này, đó đều là khi ban đầu còn lộn xộn, chưa có uy quyền gì, bây giờ trong ngoài bang đều đã có cục diện mới rồi, kẻ thông minh như hắn sao vẫn giữ thái độ ấy? Thậm chí ngược lại còn không bằng Trình Đại Lang với Thiện Đại Lang nữa."

"Bởi vì Trình Đại Lang và Thiện Đại Lang đang ở Hà Bắc, còn hắn thì ở Đông Cảnh." Trương Hành có sao nói vậy. "Gọi là quýt sinh ở Hoài Nam thì là quýt, sinh ở Hoài Bắc thì là chanh."

Hùng Bá Nam rõ ràng thẫn thờ: "Là nói bên này có Long Đầu trông chừng sao?"

"Đâu phải ý đó." Trương Hành cười nói. "Mà là nói chuyện này, bản chất vốn là chuyện của Đông Cảnh, mà Trình Đại Lang và Thiện Đại Lang gần đây đều đang bận việc ở Hà Bắc… nên biết rằng, mấy vị đại đầu lĩnh xuất thân hào cường Đông Cảnh này, đều có địa bàn ở Đông Cảnh, hoặc từng có địa bàn, mà lại coi địa bàn là vật riêng cội rễ, hễ đụng đến địa bàn của từng người, thì sẽ lợi lệnh trí hôn… Nói khó nghe một chút, như Từ Đại Lang đây làm được còn ra thể thống, đã coi là giỏi lắm rồi, đổi thành người khác, chưa biết chừng xấu mặt lộ hết ra ấy chứ."

"Ngày ấy chúng ta ở mặt đông bắc này từng nói chuyện này rồi, Long Đầu cũng đã nhận, nói chính là không nhịn nổi cái dơ bẩn ở Đông Cảnh, nên mới đến Hà Bắc khai thác cục diện mới, hôm nay ta mới coi như được chứng kiến." Hùng Bá Nam nghe đến đó, không khỏi thở dài, nhưng lại nhịn không được hỏi tiếp. "Tuy nói vậy, Long Đầu, phải bao lâu mới quay về quét dọn Đông Cảnh được?"

"Ba năm năm xưởng, thậm chí nhiều hơn chăng?" Trương Hành như có điều suy nghĩ.

"Sao lại lâu vậy?" Hùng Bá Nam rõ ràng sốt ruột.

「Bởi vì muốn lấy toàn bộ Hà Bắc, lại phải kinh doanh thỏa đáng, khiến cho lực lượng bên Hà Bắc mạnh hơn hẳn Đông Cảnh rồi, mới có thể động thủ được.」 Trương Hành chỉ ra cánh đồng trước mặt mà nói. 「Nhưng nếu muốn lấy toàn bộ Hà Bắc, thì phải đợi… Ngươi xem cái cảnh trước mắt này, sau khi lấy được Thanh Hà hay toàn bộ Hà Bắc rồi, không cần hưu dưỡng sinh tức sao? Hơn nữa, chẳng lẽ không cần đợi Đông Đô hay Giang Đô tự sụp đổ thì mới có thể vào lấy toàn bộ Hà Bắc sao?」

「Ta tưởng thắng xong trận này, rồi quay đầu mở một cái nghị quyết là có thể thu thập Đông Cảnh rồi.」 Hùng Bá Nam liên tục lắc đầu. 「Sao còn phải phiền phức như vậy?」

「Bởi vì sợ chia rẽ, sợ tạo phản, sợ Bang Truất Long nhà mình sinh nội loạn, đánh mất lòng người.」 Trương Hành nhìn cánh đồng trước mắt, chậm rãi đáp. 「Kỳ thực câu hỏi này của Thiên Vương hỏi rất hay! Theo ý nghĩ của ta, đương nhiên là muốn sự việc như trước mắt thế này, nhất mã bình xuyên, nhất lãm vô dư, hơn nữa ngay ngắn rõ ràng, mạch lạc phân minh… Cho nên, ta chỉ mong Từ Thế Anh lập tức đến dập đầu nhận sai, từ đó hối cải, bỏ đi cái thói hào cường của hắn, một lòng vì việc công, tốt biết bao nhiêu một cái phôi, sau này tôi luyện đi, chưa chắc đã kém Lý Định… Chỉ có điều, sự việc sao mà đơn giản như vậy được? Quách Kính Khác xuất thân thương phiến, làm đến đầu lĩnh, chỉ vì chút tiền đã có thể công nhiên trái quân lệnh. Ngươi ban một tờ lệnh, tước đoạt địa bàn gia tộc của một nửa số đầu lĩnh dẫn binh trong bang, ngươi thấy sẽ xảy ra loạn gì? Việc này, chưa tới lúc nắm chắc mười phần, căn bản không thể làm được.」

Sắc mặt Hùng Bá Nam có chút khó coi, hiển nhiên là khó mà tiếp nhận.

「Ta hỏi ngươi Thiên Vương một vấn đề khác, ngươi biết cái sự tình tả hữu long đầu này là thế nào mà có không?」 Trương Hành mắt nhìn đối phương tâm kết khó gỡ, dứt khoát hỏi tới.

Chủ đề chuyển quá nhanh, Hùng Bá Nam rõ ràng có chút mờ mịt.

「Lúc ấy ngươi không có mặt, đương nhiên không rõ chi tiết, kỳ thực chính là Từ Đại Lang sợ ta một nhà độc đại, đặc biệt lôi kéo Lý Xu qua đó, ta với Lý Xu không còn cách nào, riêng thương nghị, lại kéo thêm Ngụy Công, lúc này mới gom thành cái thể chế tứ bất tượng này.」 Trương Hành cười nói. 「Chính là chuyện chúng ta vừa nói lúc nãy, Ngưu Đạt kẹt ở Bộc Dương, cũng có ý vị của ta cùng Lý Xu vì thế mà cảnh giác hắn Từ Đại Lang, sau đó cùng nhau trả đũa về.」

「Ta lại chẳng thấy ngạc nhiên.」 Hùng Thiên Vương hồi phục tinh thần, rồi lại cười khổ. 「Những người các ngươi, tâm nhãn đều nhiều… đều nhiều…」

「Chúng ta nói tiếp, Bang Truất Long chúng ta từ đầu đến cuối vấn đề lớn nhất, chẳng phải là hai cánh bất hợp sao? Bên ngoài đều nói, nếu như ngay từ đầu đã là một đại long đầu, chúng ta đã sớm đánh cả Giang Đô xuống rồi.」 Trương Hành cũng cười. 「Vậy ta hỏi Thiên Vương, nếu như ngay từ đầu Từ Đại Lang không làm cái chuyện rách ấy, ta một mình làm long đầu, chúng ta có thực sự đánh được Giang Đô bây giờ không?」

Hùng Bá Nam do dự một chút, vẫn lắc đầu: 「Sao có thể? Ba vạn Đông Đô duệ sĩ, năm vạn Quan Lũng đồn quân, bao nhiêu là tông sư, lấy đầu ra mà đánh? Huống chi ngươi còn từng nói, cái bản lĩnh của Tư Mã Chính kia

cùng tu vi của Ngưu Đốc công.」

「Đương nhiên là không thể.」 Trương Hành gật đầu, nhẹ nhàng đáp. 「Kỳ thực, trong bang sở dĩ bất hòa, là bởi vì từ đầu đến cuối, bên trong mỗi giai đoạn đều có sự đối lập và mâu thuẫn… Ví như lúc lập bang, là sự đối lập giữa hai cái không đầu long đầu là ta và Lý Xu với mấy kẻ hào cường bản địa kia, cái này gọi là mâu thuẫn ngoại lai và bản thổ, mâu thuẫn giữa danh và thực, cho nên lúc ấy ta và Lý Xu khẳng định phải nhanh chóng thỏa hiệp, nhất trí đối phó với Từ Đại Lang, Thiện Đại Lang, nếu không sẽ luân lạc thành con rối… Còn sự đối lập hai cánh về sau, cũng phần nhiều là cái biểu tượng, là chiến trường để những kẻ khác nhau mượn cớ mà nói.」

「Ngươi xem, sau khi lập bang, vì muốn nhanh chóng khởi sự, chỗ nào cũng đang lôi kéo người, kết quả chính là cá tìm cá tôm tìm tôm, quan lại địa phương quy hàng, con em thế tộc tới thăm dò phần lớn theo Lý Xu, còn hào hiệp, thương nhân, đạo sĩ từ nơi khác tới thì phần lớn theo ta, những người này trời sinh đối lập, bất hòa lẫn nhau, hai bên nương tựa vào Lý Xu và ta, tự nhiên cũng khiến hai cánh xảy ra đối lập, nhưng thực tế đây là mâu thuẫn do xuất thân cao thấp khác nhau, ta và Lý Xu khi đó đều không có ý tranh đấu với nhau;「tiếp đó là Lý Xu tiến về phía đông, ta ở lại trấn thủ, thế là hình thành mâu thuẫn giữa vũ lực tiến chiếm và kinh lược chính vụ địa phương;「rồi sau trận Lịch Sơn, ta hơi chiếm thượng phong, nhưng lại bắt đầu có đám đông tù hàng tiến vào, lúc này chủ yếu là mâu thuẫn giữa kẻ có tư lịch và người mới đến;「còn tới bây giờ, lại có mâu thuẫn giữa Hà Bắc và Đông Cảnh… Thiên Vương nghĩ thử xem, là bọn lưu hậu không muốn chuyển vận vật tư đi Hà Gian hay là tướng sĩ giám quân bên đó nói binh lính đem cơm bánh đi chỉ đổi được một đám hoa quả khô trong lòng Hùng Bá Nam khẽ động.

Lời tới chỗ này, Trương Hành nhìn về phía Hùng Bá Nam, tha thiết nói:「Thiên Vương, ý ta rất đơn giản, có vài việc không giải quyết từ căn bản, bề ngoài xử lý có đẹp đẽ thế nào cũng chỉ là bồi vá thêm… còn giải quyết từ căn bản chính là rễ mọc chằng chịt, chính là tự mình mổ bụng chính mình.」

「Ta hiểu ý của Long Đầu.」Hùng Bá Nam gật đầu.

Trương Hành thấy vậy liền ghìm ngựa quay đầu, nhưng vẫn không nhịn được cười đùa:「Thực ra cũng không phải hoàn toàn không thể, nếu qua vài tháng, ta cùng Tam Nương còn có ngươi, đều cùng lên Tông Sư, hoặc là ta dứt khoát trực tiếp Chí Tôn hạ phàm phụ thể, phô ra bản lĩnh Đại Tông Sư, thì lại có đôi chút thuyết pháp… Đáng tiếc, gọi là thành đan hay quán tưởng gì đó ta còn chưa sờ tới đâu!」

Hùng Bá Nam cũng cười:「Nếu ta tới được Tông Sư, ắt sẽ giúp ngươi một tay, xử lý cục diện bên Đông Cảnh!」

Hai người đạt thành đồng thuận, cùng gác lại chuyện này, mỗi người tự lên đường.

Tạm chưa nói Hùng Thiên Vương tới Bàn Huyện chỉnh quân, chỉ nói Trương Hành xử lý xong các việc ở phía tây, trở về Thành Tương Lăng, chưa được yên ổn mấy ngày, bỗng nhiên, đầu mối phía bắc Thiện Thông Hải sai người truyền tin, cho Trương Hành biết, có một toán khách nhân từ mặt biển Bột Hải ở phía đông bắc Bột Hải Quận mà đến, nghe nói là người từ Bắc Địa tới, muốn gặp Trương Hành.

Trương Hành khó có được lúc ngỡ ngàng, hắn cứ tưởng người Đông Di sẽ tới trước, hơn nữa sẽ mang theo thảo luận quân chính thực chất, nào ngờ lại là người Bắc Địa tới trước, lại còn lập tức tìm ngay hắn, không mắc sai lầm như người Đông Di coi Bạch Tam Nương là người chủ sự, cũng không tìm nhầm chỗ lạc sang Đông Cảnh.

Chuyện này thú vị đây.