"Đây chắc là Từ Sư Nhân rồi?"

Vẫn là trên gò đất trung tâm, sau bức tường ván mới dựng, Tiết Thường Hùng nhìn cảnh tượng khiến người ta ê răng trên chiến trường phía trước, quay đầu dò hỏi.

Thì ra, trong doanh trại bàn cờ của giặc Truất Long phía trước, dù đã hỏng một góc, nhưng bốn doanh còn lại vẫn dựa vào nhà ván đắp đất để duy trì chiến tuyến, giằng co với quan quân đã dựng nhà ván trên gò đất. Chỉ riêng tên tổng chỉ huy thống lĩnh cung nỏ thủ ở tiền tuyến, rõ ràng đã đổi người, cũng là Đoạn Giang chân khí, cũng là tiễn thuật kinh người, nhưng uy lực lại càng hơn một bậc.

Đừng nói là binh sĩ qua lại chiếu lệ ném đuốc giữa hai chiến tuyến, ngay cả sĩ quan trên gò đất, chỉ cần hơi ló đầu ra, cũng lập tức bị bắn chết tại chỗ.

Điều này đương nhiên khiến người ta lập tức liên tưởng đến một cao thủ Thành Đan của bang Truất Long, người vốn đã nằm trong dự liệu, bị lộ diện vì uy hiếp Bình Xương thành ngày hôm qua, chính là đại hiệp Lỗ Quận Từ Sư Nhân.

"Là hắn." Mộ Dung Chính Ngôn buột miệng đáp. "Hắn lớn tuổi hơn ta một chút, nhưng cùng năm nhập quan, cùng nhau ở Đại Hưng làm việc mấy năm. Sau đó, ta được phái ra ngoài làm Tổng quản châu trước một bước, đến Lũng Tây, rồi không gặp lại nữa... nhưng thủ đoạn này thì vẫn nhận ra được."

Tiết Thường Hùng hơi nheo mắt lại, suy nghĩ bỗng chạy đi đâu mất.

Nói ra thì, Mộ Dung Chính Ngôn tuy xuất thân danh môn, dòng họ Mộ Dung khi hiển hách cũng từng lưu lạc khắp bốn phương Nam Bắc, nhưng căn cơ của dòng chính đều ở Hà Bắc. Năm đó Đông Tề diệt vong, Mộ Dung Chính Ngôn bị đưa đến Quan Tây, cũng giống như những hào cường, cao thủ tu vi thâm hậu khác, thực chất là cùng một ý, tức là làm suy yếu địa phương, đem nhân tài của Đông Tề tập trung về đó quản thúc.

Chỉ có điều, triều Đại Ngụy cái gì cũng phải phân ra ba bảy đẳng, đừng nói đến thế tộc đất Tấn vốn đã cũ kỹ, ngay tại đất cũ Đông Tề này, dòng họ Mộ Dung vì gia môn của mình, cũng được ưu đãi hơn hạng người như Từ Sư Nhân một chút... thời kỳ cải tạo cũng ngắn hơn, thăng chức ra ngoài cũng nhanh, phát hiện con đường làm quan khó tiến thêm nữa thì cũng có thể sớm trở về quê cũ Hà Bắc an cư.

Thậm chí nghĩ lại mà xem, Mộ Dung Chính Ngôn rõ ràng là năm ngoái mới tiến vị Thành Đan, càng lộ rõ sự chênh lệch.

Xem như là hạng hai phẩy năm tiêu chuẩn.

Thế nhưng, giờ đây Đại Ngụy ngày một suy tàn, nơi này suy cho cùng vẫn là trên đất Hà Bắc, dù là Tiết Thường Hùng ở đây, hay Lý Trừng ở U Châu bên cạnh, thân là danh môn Quan Lũng, bọn họ đều phải đối mặt với cái khó là thế lực bản địa Hà Bắc đang rục rịch ngóc đầu, hạng hai phẩy năm cũng phải coi trọng rồi.

Nếu không, một chút sơ sẩy là sẽ bị khách lấn chủ mất.

Đương nhiên, thứ quan hệ lợi hại cấp thấp này, đối với Tiết Đại Tướng Quân xuất thân từ gia tộc môn phiệt cốt lõi Quan Lũng mà nói, bình thường căn bản là không thèm nghĩ tới. Nhưng hôm qua ở đây đánh nhau một trận hỗn loạn với tên Trương Tam đó, xem như không phân thắng bại, cũng có chút bận tâm về những lời lẽ của đối phương... Bản thân y không phải đã tin, thời gian cho phép tác chiến mới qua một phần ba, y vẫn còn đầy đủ thủ đoạn, chỉ là lo lắng những người khác trong trận địa ý chí không kiên định mà thôi.

"Cái gì thế?" Ngay lúc Tiết Thường Hùng đang suy nghĩ vẩn vơ, Hành quân Tư Mã Trần Bân chợt chỉ vào một nơi doanh địa ở tận cùng phía Tây mà hỏi. "Có phải bốc khói rồi không? Hỏa công của chúng ta phát huy tác dụng lớn rồi sao?"

Mọi người kinh ngạc quay đầu nhìn, quả nhiên thấy doanh trại tận cùng phía Tây của dãy thứ nhất trong doanh địa bàn cờ của giặc, cũng chính là doanh trại gần huyện Bàn nhất theo đường chim bay, đã sớm khói mù mịt, vượt xa mấy đám khói lửa nhỏ sau khi ném đuốc ở những nơi khác. Hơn nữa, ngay khi mọi người đang nhìn, đám khói đó càng lúc càng lớn trông thấy rõ, chỉ trong chốc lát, đã có lửa sáng xuất hiện trong tầm mắt, hình như đã cuốn vào một ít vật liệu gỗ và nhà ván trong doanh trại... binh sĩ giặc trong doanh trại cũng đều hoảng loạn cả lên... đám giặc ở nhà ván phía trước lại càng chủ động bắt đầu rút lui.

Trên gò đất, các tướng nhìn nhau, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Nói theo lý thì, đánh mấy ngày, cuối cùng cũng gặm sập được hai cái góc rồi, đương nhiên là chuyện tốt, thế nhưng hỏa công đột nhiên phát huy hiệu quả, dường như cũng khiến người ta hơi trở tay không kịp, nhất là sau trận chiến ngày hôm qua, tuy nhìn tổng thể thì không thấy rõ, nhưng thực tế, rất nhiều tướng lĩnh cao cấp ở đây dường như đều có vẻ ủ rũ.

“Đại tướng quân.” Đúng lúc này, Trung lang tướng Vương Du là người đầu tiên phản ứng lại, mở miệng nói. “Trại này khói lửa nghi ngút, quân giặc đã thực sự bỏ trại, lát nữa lửa tàn, phát binh lên chiếm giữ là việc đương nhiên, thế nhưng so với việc đó… doanh trại hàng đầu của quân giặc chỉ còn ba toà, khó mà liên kết với nhau, sao không tập trung binh lực, đánh thẳng vào giữa, hạ nốt toà trại giữa này, cô lập hai doanh còn lại, như vậy một loạt doanh trại hàng đầu chẳng phải có thể nhổ sạch toàn bộ hay sao.”

Tiết Thường Hùng có chút kỳ quái, nhưng vẫn lập tức hỏi lại: “Vương tướng quân muốn đi sao?”

“Xin cho một trong ba vị tướng quân Mộ Dung, Cao, Đậu dẫn đầu chính diện tấn công, lại phái hai cánh quân không tiếc sa vào trong bàn cờ trận, liều chết từ hai bên cùng giáp công… Mạt tướng xin làm một trong số đó.” Vương Du không chút do dự, chính thức thỉnh chiến.

“Hay!” Tiết Thường Hùng hết sức phấn chấn, quay đầu phân phó. “Lão Lục, ngươi cùng Vương tướng quân xuất binh, phụ trợ Mộ Dung tướng quân hạ cho được trại này!”

Lão Lục Tiết Vạn Thành lập tức cúi đầu tuân lệnh, Mộ Dung Chính Ngôn trở tay không kịp, nhưng cũng chỉ đành vội vàng đáp ứng… dù sao, đúng là chiến cơ đột ngột xuất hiện, không thể lơi lỏng.

Hơn nữa, ai bảo mình mồm miệng rỗi hơi, thừa nhận có quen biết Từ Sư Nhân đối diện, biết thủ đoạn của đối phương chứ?

Hệt như chiều hôm qua, chiến sự đột nhiên trở nên khẩn trương, một đợt tấn công quy mô lớn được tổ chức vội vàng nhân lúc doanh trại quân Truất Long bốc cháy đã nhanh chóng thành hình.

Cùng lúc đó, quân Truất Long dường như cũng ý thức được vấn đề, hơn nữa phản ứng đặc biệt kịch liệt, không chỉ có một doanh binh vội vàng đến khoảng đất trống ngay sau doanh trại chính giữa làm dự bị chi viện, doanh trại hai bên và doanh trại phía sau bên cạnh cũng cùng nhau chuyển quân sang hai cánh, chuẩn bị giáp công; càng đáng sợ hơn là, lá cờ “Truất” nền đỏ kia chủ động tiến về phía trước, vào trong một doanh trại ở hàng thứ hai, nhìn chằm chằm vào cánh quân của Tiết Vạn Thành như hổ rình mồi.

Rất rõ ràng, cờ chữ Tiết đã hấp dẫn toàn bộ sự chú ý của quân Truất Long.

Tiết Thường Hùng có chút bất an, quay người ra lệnh cho Trần Bân: “Trần Tư Mã đi chuẩn bị một chút, điều động các bộ đến sau gò đất đợi lệnh, tuỳ thời chuẩn bị chi viện… Chớ quên, bảo những kẻ tu vi xuất chúng trong số sĩ quan các bộ tập trung ra phía trước.”

Trần Bân gật đầu, nhưng sau khi liếc mắt nhìn doanh trại đang cháy tận cùng phía tây lại muốn nói gì đó rồi thôi, cuối cùng chỉ vội vàng rời đi.

Trận chiến phía dưới bắt đầu kịch liệt, mật độ tên nỏ và âm lượng tiếng hô giết đều cao hơn hẳn, nhưng ở trên gò đất, các tướng quan quân đều có chút phân tâm.

Một lát sau, chẳng hiểu vì sao, không ít người bắt đầu sốt ruột.

“Đại tướng quân.”

Ngay lúc này, Quận thú Thanh Hà quận Tào Thiện Thành chợt đứng ra, nghiêm mặt nhắc nhở. “Có phải doanh trại đang cháy sinh ra quá nhiều khói không?”

Tiết Thường Hùng thu tầm mắt từ chỗ đứa con thứ sáu của mình ở phía trước, quay sang nhìn về hướng tây, nghiêm túc quan sát. Quả nhiên, đúng như Tào Thiện Thành đã nhắc nhở, lửa là lửa thật, nhưng khói thì quá dày đặc, và luồng khói lớn nhất không phải sinh ra từ xung quanh mấy dãy nhà ván nhiều tầng liên tiếp đã cháy ở phía trước, mà dường như cuồn cuộn không ngừng trào ra từ phía sau một ngôi nhà ván đã sập ở vị trí trung tâm doanh trại. “Là do chỗ đó chất đống ván dự bị với vật tư gì à?” Trung lang tướng Phùng Đoan thắc mắc hỏi.

“Chẳng giống.” Quận thú Bình Nguyên quận Tiền Đường nheo mắt đáp. “Chất đống thế nào cũng phải lửa ngùn ngụt nhiều hơn khói xanh… Bên kia khói nhiều quá.”

“Các ông có ý gì?” Tiết Vạn Bật nghe một lúc, cũng không nhịn được hỏi. “Khói lửa này có gì kỳ quặc? Chúng cố ý phóng hỏa dẫn dụ chúng ta? Muốn ăn tươi lão Lục sao?”

“Đến mức đó thì không…” Phùng Đoan lắc đầu phủ định. “Làm sao chúng biết nhất định chúng ta sẽ xuất binh? Cùng lắm thì doanh trại của chúng nhất định bị hủy…”

“Nhưng khói này…”

“Cho nên, trừ phi chúng khẳng định sẽ thu được chút chiến quả, bằng không thì khói lửa này chỉ là bất thường, chẳng có ý nghĩa gì khác?”

Mọi người nghị luận râm ran, nhất thời nghĩ mãi không ra.

Nhưng dù thế nào, cảm giác bất an đều dâng lên một tầng cao hơn.

“Hay là có trá?” Đúng lúc ấy, Trần Bân đang điều quân từ hậu phương lên, từ xa đã lên tiếng. “Đại tướng quân, hôm qua ta hỏi mấy tên tù binh… trong đó có kẻ nói, mấy cái lều chính giữa mấy trại hàng đầu hình như có chút khác thường, thường có đầu lĩnh ra vào, vừa vào đã rất lâu… Chỗ bốc khói hôm nay chẳng phải nằm ngay chính giữa trại phía tây nhất đó sao?”

Tiết Thường Hùng sững người, vốn đã rất cảnh giác, y gần như dựng hết lông tóc, lập tức quát: “Chuyện hôm qua sao giờ mới nói?! Ngươi làm cái chức Giám Quân Tư Mã kiểu gì thế?!”

Trần Bân cứng họng ngay tại chỗ.

“Lập tức qua đó!” Tiết Thường Hùng chỉ thẳng roi ngựa về phía đối phương. “Rút quân trên gò đất tây nhất xuống! Rất có thể bọn giặc đang đào địa đạo!”

Trần Bân ngẩn ra một lúc, nhưng vẫn lập tức quay người lên ngựa.

Không ngờ, Tiết Thường Hùng lại quát thêm ngay tại chỗ: “Lúc này còn cần gì thể thống? Ngươi dù sao cũng là Ngưng Đan đã nhiều năm! Phóng qua đó đi, có được không?”

Trần Bân không dám nói nhiều, vội vàng cuốn lên một luồng chân khí màu xanh nước, phóng vọt lên, rồi rất nhanh đã tới gò đất phía tây nhất.

Lúc này, ngược lại Tào Thiện Thành đến khuyên: “Đại tướng quân, mấy chục vạn người chúng ta vừa mới đắp xong mấy cái gò đất này, bọn chúng chỉ có mấy ngày, làm sao đào nhanh thế được? Dù có là đường hầm bốc khói thật, biết đâu cũng chỉ là chúng tự làm mình cuống lên, lỡ đốt cháy mất cây chống bên trong…”

“Ngươi thì biết cái rắm!” Tiết Thường Hùng đùng đùng nổi giận. “Mấy cái gò đất của chúng ta vốn được đắp vội vàng, lúc nện đất chỉ hơi nện chắc từ sườn thoải phía sau thôi, trước dốc sau thoải, vốn đã dễ sập rồi… tình hình thế này, có thể cầu may được sao?”

Mọi người lúc này mới im lặng, rối rít nhìn về phía tây.

Đúng lúc này, đến cả Tiết Vạn Bật cũng không nhịn được mà sốt ruột lên: “Trần Tư Mã thật sự lỡ việc… phụ soái tin tưởng y như thế!”

“Chưa đến mức ấy… tuy là lỡ việc, nhưng bản thân y vẫn trung thành đáng tin lại có bản lĩnh…” Tiết Thường Hùng vội xua tay, nói tới đây, y lại không nhịn được quay đầu nhìn chiến sự phía trước, lúc này vị đại tướng quân này đã hối hận vì đã vội vàng phát động tấn công.

Bên kia, Trần Bân lên tới gò đất phía tây nhất, cũng không nói nhiều, chỉ truyền lệnh cho tướng quân trú đóng nơi đây cùng bộ thuộc rút lui có trật tự mà thôi, rồi sau đó lại không nhịn được cúi đầu nhìn xuống sườn dốc phía trước gò đất, lập tức kinh hãi tột độ.

Thì ra, trên sườn dốc phía nam gò đất, vậy mà đã có chút dấu hiệu sụp vỡ, thậm chí có một sợi khói xanh mờ mờ ẩn ẩn hiện ra ở khe nứt nào đó.

Tới lúc này, vị Giám Quân Tư Mã này sao không hiểu ra, Tiết Thường Hùng đã nói đúng, đối phương quả thực đã đào địa đạo, mà lúc này còn đang đốt gỗ chống phía dưới rồi … nghĩ tới đây, Trần Bân mặt xám như sắt, bởi vì chuyện này dường như đã xác nhận tội lơ là thất chức tối qua của y. Thế nhưng tối qua mọi người trở về, ngay cả quân nghị Tiết Thường Hùng cũng chẳng mở, tất cả tướng lĩnh cao cấp đều gần như hơi hao hụt khí huyết, bằng cái gì mà đổ chuyện này lên đầu mình ngay trước mặt mọi người?

Hơn nữa, vừa rồi còn quát mắng sỉ nhục mình ngay trước mặt mọi người thế kia?

Lúc này, các sĩ quan và binh sĩ đóng quân bên cạnh cũng phát hiện ra điều không ổn, chẳng qua là bọn họ phát hiện ra từ quân lệnh và sắc mặt của Trần Tư Mã, rồi rối rít thò đầu ra trước nhìn ngó. Trong đó đương nhiên không thiếu kẻ thông minh chợt tỉnh ngộ, lập tức bất chấp tất cả mà bỏ chạy, thậm chí có người hét lên.

Hỗn loạn lập tức hình thành.

Lúc này, Trần Bân mới hoàn hồn lại, không khỏi vừa tức vừa gấp. Y có thể tưởng tượng ra, cách một cái gò đất, Tiết Thường Hùng sẽ đổ luôn cả chuyện này lên đầu y như thế nào.

Nhưng căn bản không kịp nghĩ tới những thứ khác, ngay lúc này, không biết có phải do trong cơn hỗn loạn có rất nhiều kẻ bất chấp tất cả bỏ chạy gây ra, hay là gỗ chống trong địa đạo phía dưới vốn đã cháy tới cùng, đột nhiên, cả cái đầu gò đất lắc lư tại chỗ một cái.

Trần Bân cũng sợ hết hồn, toan phóng vọt lên.

Nhưng y cũng được, binh sĩ xung quanh cũng được, rất nhanh đều phát hiện ra, gò đất chỉ mới lắc lư một chút mà thôi, không hề có dấu hiệu sụp đổ như trong tưởng tượng.

Có điều công sự trên đầu gò đất bị một cái chấn động này làm cho hơi lệch đi trông thấy.

Trần Bân thấy vậy cười lớn, bèn tạm nén cảm xúc ban nãy, trấn an binh sĩ đôi chút: “Các ngươi hốt hoảng cái gì? Ta cũng chẳng giấu các ngươi, bọn giặc có đào địa đạo, nhưng rõ ràng chưa từng làm thợ mỏ bao giờ, núi đất của chúng ta, vốn vững như thành đồng vách sắt…”

Nào ngờ, lời còn chưa dứt, ông ta lại thấy trời đất quay cuồng, rồi phát hiện mình ngã ngửa sang một bên.

Trong lúc kinh hoảng, Trần tư mã không dám chần chừ nữa, lập tức đằng không vọt lên, chạy về phía con dốc thoai thoải phía sau. Cũng chính khoảnh khắc ấy, ông ta ngoái đầu giữa không trung, thấy rõ mồn một nửa ngọn núi đất như bị dao cắt, nứt toác từ giữa, rồi toàn bộ phần đó trượt đổ về phía mặt dốc nam, mấy kiến trúc trên núi càng bị xé toạc lật tung trong quá trình ấy, vô số binh sĩ như đàn kiến trên mặt đất bị chọc thủng, nhưng không có sức bám của kiến, chỉ biết sa chân vào đó, đồng thời không khỏi kinh hãi gào thét.

Trần Bân hạ xuống con dốc thoai thoải, nhìn ngọn núi đất sạt lở gần như đổ ập sang doanh trại đối diện đang bốc cháy, ngẩn ra một thoáng. Ông ta vừa định nói gì đó với đám binh sĩ đang há hốc mồm xung quanh, nào ngờ phía trước lại trượt thêm một đợt, một đoạn đất nhỏ nữa lật nhào xuống, vùi lấp bao binh sĩ đang rên la phía dưới.

Thấy cảnh này, vị hoàng tộc Nam Trần, giám quân tư mã đại doanh Hà Gian của Đại Ngụy, hoàn toàn lạnh gáy.

Nhưng chưa xong.

Ngọn núi đất này sập xuống như một tín hiệu, trên đài tướng đại doanh bàn cờ của quân Truất Long phía trước, cờ xí bỗng phất lên, trống trận cùng tiếng tù và vang dậy, các doanh nhất tề mở toang, chúng tặc Truất Long reo hò nhảy nhót, tiếng kêu giết rung trời, gần như toàn quân xông ra phản kích vào đám quân triều đình đang thất thần xông lên ở tiền tuyến.

Dưới lá cờ chủ của quân Truất Long, lại còn lập tức kết thành quân trận chân khí, rồi bất chấp mọi thứ, từ trong doanh cùng với binh sĩ xung quanh ập ra đánh thẳng vào đạo quân của Tiết Vạn Thành.

Rõ ràng là muốn thừa cơ hội tốt này, ra sức gây thương vong.

Trái ngược hoàn toàn với chúng, ba đạo quân nơi tiền tuyến bị ngọn núi đất phía sau bên sườn sập xuống dọa cho một phen thất kinh, suýt nữa đứng chết trân tại chỗ. Giờ lại bị quân tặc các mặt ồ ạt đánh phản kích một đợt, suýt nữa đứng không vững. Thấy cảnh đó, Trần Bân theo bản năng ngoảnh đầu nhìn về phía ngọn núi đất chính giữa, cũng là nơi Tiết Thường Hùng cùng chư tướng thường đứng xem trận, nhưng lúc này ngọn núi đất của ông ta đã sập, bản thân ông ta ở chỗ đất thấp, căn bản không nhìn rõ tình hình bên đó thế nào, chỉ thấy trên ngọn núi đất giữa hai bên, binh sĩ và quân quan đều kinh hoàng thất thố, đang dồn dập bỏ núi chạy trốn.

Men theo bóng những kẻ đào tẩu đó, Trần tư mã bèn quay người về hướng đông, cố sức nhìn ra xa, quả nhiên thấy trên mấy ngọn núi đất còn lại cũng đều có binh sĩ từ con dốc thoai thoải chạy trốn xuống; ngay cả ngọn núi đất trung tâm nơi Tiết Thường Hùng trú đóng, số người chạy trốn tuy ít hơn, nhưng cũng đã thành quy mô. Đáng sợ hơn là, đám binh sĩ tan chạy đó gần như xô đẩy dồn cả vào đám viện quân đang tập kết dưới chân núi phía sau, mà viện quân cũng đều đang khiếp nhược trong chốc lát, thậm chí có kẻ khôn lanh còn từ từ lùi lại trước khi quân lệnh truyền đến.

Rất rõ ràng, trong một thời gian ngắn, mấy ngọn núi đất này đối với binh sĩ triều đình mà nói, đã nhanh chóng biến từ một khu vực tấn công trên cao tương đối an toàn thành một nơi cấm kỵ tượng trưng cho cái chết.

Trần Bân ngây người đứng tại chỗ, cảm thấy sợ hãi và nhục nhã tột cùng.

Sợ hãi đương nhiên không cần nói nhiều, ông ta hoàn toàn có thể tưởng tượng ra lúc này cơn thịnh nộ của Tiết đại tướng quân.

Người này suy cho cùng chỉ là một tên đầu xỏ Quan Lũng, trước kia đã vì ở chung lâu ngày mà dần dần vô lễ, chỉ xem mình như hạng phụ dung. Nay mà nổi giận lên, lại đem phần tổn thất không thể tránh khỏi lúc này đổ hết lên đầu nhà mình, e rằng không biết sẽ bị sỉ nhục thế nào.

Còn như nhục nhã… nói ra thì buồn cười, chính là đến từ nỗi sợ hãi ấy. Đây không phải chơi chữ, mà là sự tình đến trước mắt, kẻ di duệ của hoàng tộc Nam Trần đã rõ ràng nhận ra nỗi sợ hãi của mình trước việc Tiết Thường Hùng nổi giận… Thế mà ông ta vẫn luôn nghĩ mình xuất thân từ hoàng tộc Nam triều, nhìn thấu mọi việc hơn ai hết, tư thái đặt cao hơn ai hết, chỉ là nổi trôi theo dòng, thản nhiên dạo chơi trong loạn thế mà thôi.

Nhưng mà, khi ông ta đối diện với cơn giận và sự sỉ nhục có thể có từ Tiết Thường Hùng, lại kinh ngạc phát hiện bản năng đầu tiên của mình là sợ hãi. Điều này trái lại khiến ông ta sau đó nảy sinh lòng hổ thẹn vô cùng lớn.

Tiết Thường Hùng đương nhiên không biết tên tâm phúc nhà mình đang làm cái bệnh quý tộc Nam Trần trước mặt tù binh ra sao, lão đứng trên gò đất chính giữa, sớm đã bị cục diện làm cho cuống lên.

Phải biết rằng, gò đất sụp xuống, tuyệt đối không phải chỉ có chừng đó thương vong trực tiếp… lão đều có thể tưởng tượng ra, số thương vong ấy e còn không bằng một đợt tiến công lúc chiều hôm qua, nhiều lắm là vài trăm người, trên gò đất đứng được bao nhiêu người chứ?

Nhưng ngay lúc này, dưới tình cảnh gò đất sụp, chút thương vong ấy lại bị đám tặc phía đối diện chớp lấy thời cơ, phóng đại đến mức tột cùng, khiến cho toàn quân sinh ra tâm lý sợ hãi, rồi lâm vào cơn khủng hoảng.

Ngọn đồi nhà mình đang đứng, trong lúc vội vã chém giết vài chục người, còn chẳng ngăn nổi đám còn lại bỏ chạy khỏi gò đất, huống chi nơi khác? Huống chi viện quân phía sau còn đang bị chặn lại?

Đây mới là thứ thực sự chí mạng.

Hít sâu một hơi xong, Tiết đại tướng quân gắng gượng đè nén mọi cảm xúc, lại bung ra vầng “đại nhật” kia, rồi vung thanh trực đao trong tay, ra lệnh cho các tướng lĩnh cao giai xung quanh:

“Theo ta xuống đó, hội lại cái thằng ranh con chắn đường kia một phen!”

Các tướng lĩnh xung quanh đương nhiên biết nặng nhẹ… đến nước này ai mà chẳng hiểu? Vị đại tướng quân này thực ra cũng tiếc mạng như tất cả mọi người, chẳng muốn liều mạng thế này; hôm qua xuống là để đánh yểm trợ cho quân U Châu, mà hôm nay xuống, một mặt là để cứu vãn cục diện tiền tuyến, một mặt là vì tính mạng con trai mình… viện quân nhất thời khó lòng ngăn được, chẳng lẽ lại ngồi nhìn đối phương chém chết con trai mình, nuốt gọn ba toán binh mã này sao?… Về tình về lý, đều phải liều một trận nữa.

Thế là, các tướng không dám chậm trễ, rối rít gượng dậy tinh thần mà đi theo.

Xuống đến chân đồi, Mộ Dung Chính Ngôn, Vương Du cùng các tướng lĩnh khác lần lượt chủ động hội họp.

Lần này, trong đội ngũ thiếu đi một vị Trần Tư Mã, lại nhiều thêm hai vị tướng quân của đại doanh U Châu, nhưng khi hai bên lại một lần nữa không chút kiêng dè va vào nhau trực diện, các tướng quan quân trái lại càng thấy chấn động hơn cả hôm qua.

Thử nghĩ cũng đúng, nhà mình có thêm một Ngưng Đan, bên địch có thêm một Thành Đan, tuy so sánh thực lực chưa đến mức đảo lộn trời đất, nhưng biến hóa cũng là rõ rệt… mà nếu đã như vậy, đợi đến khi cặp huynh đệ Ngũ Thị trong lời đồn kia cùng Bạch Tam Nương có thực lực mạnh hơn cùng kéo đến, thì không biết sẽ là quang cảnh thế nào nữa?

Trong khoảnh khắc này, dường như mọi người cũng có thể cảm nhận được nỗi bất đắc dĩ nào đó trong lòng Tiết đại tướng quân, cũng hiểu vì sao vị đại tướng quân này cứ mãi không chịu phát huy ưu thế tu vi của mình, ra tay toàn lực đối cứng ngay từ sớm… nếu thực sự cả hai bên đều tung hết cao thủ, kẻ bại chưa biết là ai!

Nhưng nếu đã như thế, thì lời Trương Tam nói hôm qua chẳng phải vô cùng chân thiết hay sao?

Có điều, Trương đại long đầu lần này rõ ràng không có tâm trạng mà phát biểu, thời cơ chiến đấu quả thực hiếm có, lão không ngờ quan quân trông thấy lửa cháy lại chủ động tiến công, cho nên lúc này chỉ cầu tận lực sát thương, giáng cho đối phương một đòn kép về sĩ khí lẫn hao tổn binh lực mà thôi.

Còn Tiết Thường Hùng cũng chỉ là liều mạng cứu vãn tiền tuyến, tiện cho việc triệt thoái.

Vì cớ ấy, trận chiến này kéo dài hơn nửa canh giờ mới dừng lại, Tiết Vạn Thành cũng quả thực được cứu về, đôi bên đều không có khí thế huyết chiến đến cùng.

Nhưng thương vong và hỗn loạn gây ra lại là chưa từng có… sau trận chiến, quan quân chỉnh đốn đội ngũ, nghiêm túc quân kỷ, khống chế lại gò đất, còn quân Truất Long thì nghiêm túc quét dọn chiến trường, mãi đến tối vẫn chưa thôi.

“Quan quân đã chiếm lại gò đất, có nên ban đêm tập kích chúng không?” Về đến doanh trại, mọi người ngồi vây họp bàn việc quân, đại đầu lĩnh Thiện Thông Hải vô cùng phấn chấn.

“Ta thấy có thể.” Hai tay Trương Hành đều được băng bó, mà dưới ánh đèn, rất nhiều đầu lĩnh khác đến nghe cũng đều đang có thương tích. “Các vị thấy sao?”

Nhưng có một điểm rất rõ ràng là, trong buổi bàn quân, đầu lĩnh có vẻ thong dong tăng hẳn, tần suất mọi người phát biểu cũng đều cao hơn rõ rệt. Cho nên, lúc này Trương Hành hỏi ngược lại, rất nhiều người có đáp lời.

“Ta thấy đánh được!”

“Sao lại không đánh được? Bây giờ quan quân nhân tâm hoảng hốt, cho chúng một đòn nữa đi!”

“Có điều quan quân đã chuyên môn chỉnh đốn quân kỷ, mạnh dạn phái quân trở lại, chỉ đóng đồn ở phía sườn thoải của gò đất thôi, phòng thủ e rằng trái lại rất nghiêm mật.”

“Vậy cũng đánh được… chúng sớm đã là chim sợ cành cong.”

"Này, chúng ta hôm nay ít hơn hôm qua hơn chục người vào trong trận, sao lại thấy càng lợi hại hơn? Chỉ một mình Từ đầu lĩnh lợi hại vậy sao?"

"Từ đầu lĩnh đương nhiên lợi hại, Lỗ Quận đại hiệp không phải giả, nhưng muốn ta nói, vẫn là quan quân bản thân còn sợ, chỉ nghĩ đến chuyện vớt người về, so với uy phong hôm qua, hôm nay không dám cùng chúng ta liều mạng, cho nên mới rơi xuống hạ phong… Những lời hôm qua đại long đầu nói đều là thật."

"Thì ra là thế."

"Có chút đạo lý."

"Nếu là như vậy, vậy sao chúng ta còn sợ hắn? Cho hắn thêm một đòn nữa là được."

"Có thể cho hắn một đòn, nhưng lại không đánh gò đất sao?" Ngay lúc này, Đậu Lập Đức bỗng nhiên mở miệng. "Bọn họ nếu muốn phòng bị, chỉ sợ sẽ phòng bị ở phía gò đất, phía tây đường hầm không phải bị bọn họ phá rồi sao? Chúng ta liền từ bên kia đi, bắt chước ngày đầu tiên Vương đại đầu lĩnh bọn họ trăm kỵ cướp doanh mà."… Mọi người ai nấy sững sờ, tranh luận càng thêm kịch liệt, nhưng cuối cùng đa số vẫn là nhìn về phía Trương Hành.

"Cướp doanh, cũng cướp sơn, đều cướp!" Trương Hành nghĩ một chút, đưa ra kết luận. "Đem binh lực trải rộng ra, một mặt đi cướp doanh, một mặt xuất động đi đánh sườn dốc phía sau gò đất… Kỳ thực cũng là để gò đất bên này làm yểm hộ cho việc cướp doanh! Gò đất bên này xuất binh trước!"

Các đầu lĩnh ai nấy phấn chấn, nhao nhao nghị luận tiếp, lần này thỉnh chiến rất nhiều… Cuối cùng bất đắc dĩ, Trương Hành bất đắc dĩ phải rút thăm lần nữa, lại rút trúng bốn doanh binh mã của Thiện Thông Hải, Trình Tri Lý, Đường Bách Nhân, Phàn Báo đi đánh bốn tòa gò đất trước mặt; Phụ Bá Thạch, Vương Thúc Dũng, Gia Cát Đức Uy, Hạ Hầu Ninh Viễn bốn doanh đi vòng phía sau tập kích đại doanh quân địch; Hùng Bá Nam, Từ Sư Nhân dẫn hai doanh Trình Danh Khởi, Thượng Hoài Ân làm trung gian tiếp ứng.

Điều phối thỏa đáng, các tướng liền ai nấy thi hành.

Trương Hành cũng tự về bản doanh dùng cơm tối.

Bất quá, ngay khi hắn về đến bản doanh ăn cơm xong, đoàn quân tập kích ban đêm cũng đã chuẩn bị xuất phát thì, Diêm Khánh và Vương Hùng Đản đột nhiên tới tìm.

Trương Hành vốn tưởng là Diêm Khánh muốn thảo luận việc doanh đầu của Tôn Tuyên Trí kia về ai, cho nên cũng không để ý, nhưng chỉ vừa mở miệng liền bị hoảng sợ đến, đến mức vị Tả Dực đại long đầu của Bang Truất Long, Tổng chỉ huy tiền tuyến Hà Bắc này kinh hãi đứng bật dậy:

"Ngưu Đạt để mất thành Thiền Uyên rồi sao?!"

"Tin tức trước mắt là như thế… vừa mới đưa tới." Vương Hùng Đản mặt đầy nghiêm túc. "Trong đám bại binh có mấy kỵ thủ có tu vi giỏi, vừa mới đến nơi, theo lời bọn hắn kể lại là, Ngưu đại đầu lĩnh y theo quân lệnh chờ Khuất Đột Đạt đi qua rồi, mới dựng cờ xuất kích nghênh chiến, vốn định mổ đối phương quay lại… Kết quả tên Khuất Đột Đạt kia mấy lần đi về Cấp Quận, không biết có phải đã có chuẩn bị từ sớm, hay là thực sự chiến lực kinh người, dù sao cũng là quay đầu liều sức đánh một kích, trực tiếp kích phá toàn quân Ngưu đại đầu lĩnh, rồi phản công chiếm lấy thành Thiền Uyên."

"Cho nên…" Trương Hành do dự một chút, tiếp tục hỏi. "Thành Thiền Uyên mất rồi, bản thân Ngưu Đạt thế nào? Có tin tức gì không?"

"Mấy người này chỉ biết là Ngưu đại đầu lĩnh không thể vào thành, lúc đó đã trốn về phía tây rồi." Vương Hùng Đản rõ ràng bất lực.

Trương Hành chậm rãi ngồi trở lại sau bàn, nhất thời không biết nên ứng đối thế nào, cũng không biết nên nói gì… Ngưu Đạt chiến bại mất Thiền Uyên, là trách nhiệm của tên này không sai, nhưng cũng là trách nhiệm của vị đại long đầu này.

Bởi vì nghĩ kỹ lại thì biết, với binh lực của Ngưu Đạt thì ai cũng không trông mong hắn có thể thắng được Khuất Đột Đạt, chỉ là hy vọng hắn trì hoãn một chút mà thôi, nay thua triệt để, mất thành trì, dường như vốn nên nằm trong tính toán dự liệu, kết quả Trương đại long đầu lại một bề tưởng rằng có thể hoàn mỹ đổi quân.

Hình như bản thân lúc ban đầu quá theo đuổi sự nghiêm mật, hoàn chỉnh, cẩn thận rồi.

Nhưng hiện tại dường như cũng không phải lúc phản tỉnh chuyện này, bởi vì bất kể thế nào, kế hoạch ban đầu đã được thực thi rồi.

Hơn nữa, lúc này chiến cuộc rõ ràng đã tiến vào một thời kỳ mấu chốt — Tiết Thường Hùng và đại doanh Hà Gian của hắn đã để lộ ra bản chất, bọn họ sợ hãi thương vong, ai cũng sợ chết, đáng lẽ nên có thể thừa cơ uy hiếp trụ, dựa vào thế mạnh mấy ngày nay mà dọa cho đối phương chạy mất, vậy bây giờ nếu Khuất Đột Đạt dẫn đám tinh nhuệ Đông Đô mang theo một đám quận tốt mấy quận phía tây Hà Bắc kịp thời từ cánh hông chạy đến thì sao?

Trong đó một vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ, Khuất Đột Đạt, viên đại tướng trực thuộc Đông Đô này, có phải là một tên quân phiệt không? Đám tinh nhuệ Đông Đô do hắn chỉ huy, với tư cách là quân trực thuộc Đông Đô, có dám liều mạng không?... Nếu câu trả lời là Khuất Đột Đạt sẵn lòng dẫn một vạn tinh nhuệ này đi liều mạng, gánh lấy nhiệm vụ chủ công chịu thương vong nặng nhất, thì rất có thể sẽ gây ra hiệu ứng dây chuyền, khiến đại doanh Hà Gian cũng sẵn lòng theo đó lao vào trận quyết chiến, thậm chí có thể kéo theo cả đám quận tốt kia ra trận.

Có lẽ Tào Thiện Thành đã sớm ma quyền sát chưởng rồi.

Tiết Thường Hùng có ý tưởng với đám quân phiệt bên trong đại doanh Hà Gian, cũng như suy tính về đám quận thú đồn trú ở Hà Bắc, đó đều là lẽ đương nhiên. Nhưng với viện quân Đông Đô, hắn còn có gì phải bận tâm? Chỉ cần đối phương muốn tác chiến, hắn sẽ dốc hết sức thúc đẩy việc này.

Nghĩ đến đây, Trương Hành chỉ thấy da đầu tê dại.

Nếu quả là như thế, thì dù cuối cùng hắn có miễn cưỡng giữ được, tổn thất cũng đủ cho hắn uống một bầu, hai mươi lăm doanh binh ở Hà Bắc này cũng không sao đứng vững trước mặt Đông Cảnh, đến lúc đó phiền phức sẽ nhiều vô kể.

"Việc này có nên... che đậy một chút không?" Diêm Khánh khó nhọc hỏi.

"Có che được không? Bên ta, bên địch đều không tài nào che đậy nổi." Trương Hành hà một hơi khói trắng, ngay cả trong quân trướng của mình hắn cũng mơ hồ cảm nhận được cái rét của tiết đầu xuân. "Nhưng vẫn phải cố hết sức thu gom đám binh sĩ chạy về... trước tiên phải nghiệm chứng xem tin tức có chính xác không. Thành đã mất chưa? Ngưu Đạt bỏ chạy rồi sao? Tổn thất bao nhiêu? Nếu tin tức xác thực, sáng mai phải báo ngay cho tất cả mọi đại đầu lĩnh biết! Với hàng dưới đầu lĩnh thì coi như tuỳ kết quả thương nghị của mấy đại đầu lĩnh và ta mà làm."

"Đại đầu lĩnh cũng có những sáu người, thêm Ngụy Thủ Tịch nữa là bảy... lỡ như..." Diêm Khánh gắng sức nhắc nhở. "Lỡ có một hai người không kiên định, thì làm sao?"

"Cái này không còn cách nào khác, nếu bọn họ đến mức gánh vác như thế cũng không có, thì còn ra thể thống gì là đại đầu lĩnh?" Trương Hành buột miệng nói, nhưng ngừng một lát, rồi vẫn hạ giọng. "Tuy nhiên, ý các ngươi ta cũng hiểu, mấy chục vạn mạng người ở đây, chúng ta đúng là không thể đánh cược... thôi thì thế này, Vương Hùng Đản ngươi đi sắp đặt đi, sau trận tập kích đêm nay, đem doanh đầu của Cao Sĩ Thông và Địch Khiêm lui vào giữa hai hàng phía sau."

Vương Hùng Đản lập tức gật đầu.

"Cũng đành phải làm vậy thôi." Diêm Khánh chỉ thở dài.

Trương Hành lại nghĩ thêm một lúc, thật sự thấy bất lực, hơn nữa toàn thân ê ẩm, bèn nằm vật xuống, không nói thêm gì nữa.

Ngay lúc Trương Đại Long Đầu bị chiến báo mới nhất dọa cho toát mồ hôi lạnh, thì bên trong đại doanh quan quân, bầu không khí cũng chẳng khá hơn.

Sau trận này, sĩ khí quan quân lĩnh phải đả kích cực lớn.

Nói thật về thương vong, chưa hẳn bên nào đã hơn bên nào bao nhiêu, nhưng sự sụp đổ của gò đất cùng với việc hàng trăm binh sĩ bị chôn vùi và thương vong trực tiếp, đã khiến cho trận chiến này có một dấu hiệu thắng bại rõ ràng, tất cả các sĩ quan trung hạ tầng và binh sĩ tầng thấp, đều cho rằng trận này là một thảm bại. Các tướng lĩnh cao cấp thì đương nhiên không hồ đồ đến vậy, nhưng toàn quân gặp phải một cú sốc tinh thần dữ dội thì tự bản thân nó dường như đã là một thất bại không cần nói cũng rõ.

Chết người hơn nữa chính là, trận đánh hôm nay, trận đánh hôm qua, từ nguyên nhân cho đến quá trình và kết cục, dường như đều đang ứng nghiệm với câu nói mang tính khẳng định của Trương Tam hôm đó — mọi người trông thì có vẻ cường hoành vô đối, nhưng đến thời khắc mấu chốt, từ Tiết Thường Hùng trở xuống, tất cả quân phiệt đều không muốn liều mạng.

Vốn liếng mà liều mất thì mang tiếng đứng ngoài rìa, ai lại muốn động đậy chứ?

Trong tình huống này, đầu cơ và giữ vốn đã trở thành một thứ tư tưởng căn bản, mọi tổn thất đều phải tính toán tỉ mỉ.

Trở lại trước mắt, sau khi mọi người rút lui, khó khăn lắm mới ngăn được những lời than vãn và kêu khổ, nhất là tổn thất của các bộ, rồi dưới yêu cầu của Tiết Thường Hùng, trước tiên họ bàn về quân sự, nhưng lại nảy sinh tranh luận đương nhiên về việc có nên tiếp tục khống chế gò đất hay không. ...Vương Du đứng đầu, một số đáng kể tướng lĩnh cho rằng, gò đất đã được chứng minh là sườn phía nam rất dốc, cực kỳ dễ bị đào sập, dù có nghĩ đến việc đối phương đào địa đạo cũng khó lòng chặn được... tất nhiên, hơn nữa mọi người tổn thất nặng nề, cần chỉnh đốn... cho nên, chi bằng tạm thời từ bỏ.

Nhưng quan điểm này nhanh chóng bị dập tắt, bởi vì bỏ gò đất thì dễ, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, dù không cân nhắc đến ý nghĩa chính trị và ảnh hưởng sĩ khí của việc này, cũng phải tính đến chuyện giặc Truất Long có thể quay lại chiếm gò đất, rồi tự đầm chặt, tu sửa, mượn chính nhân lực vật lực quan quân đã bỏ ra trước đó để xây một tuyến phòng ngự còn mạnh hơn.

Từ bỏ là từ bỏ, nhưng để cho địch chiếm lại là chuyện khác hẳn, một dãy gò đất lớn như thế sao có thể để lọt vào tay chúng được?

Đó cũng là lý do trước khi rút về, Tiết Thường Hùng kiên quyết phải để trọng binh canh giữ chỗ dốc thoải của gò đất.

Và đám người Vương Du dần dần cũng bị thuyết phục.

Vậy thì tiếp theo, vấn đề biến thành làm sao gia cố gò đất, khiến gò đất được đầm chặt thoả đáng, để có thể đào hào ở sườn nam chặn địa đạo địch tấn công.

"Rất đơn giản, tại sao quân tặc có thể dựng vững nhà ván của chúng?" Trong quân vẫn có người từng trải, Trung lang tướng Phùng Đoan lập tức xoè tay ra nói: "Là vì bên ngoài nhà ván có đất đắp thêm, có cốt có nhục… Nói ngược lại, nếu muốn gò đất vững chãi, cách đơn giản nhất là đóng ván khuôn ở sườn nam cho nó!"

"Sao trước đây không đóng?" Tiết Thường Hùng mặt sắt lại.

"Không ngờ tới." Phùng Đoan vẫn xoè tay. "Thật không ngờ tới, trước hôm nay, ai mà ngờ quân tặc lại đào địa đạo, mà còn đào nhanh thế? Bình thường, từ doanh trại phía trước đào tới chân núi, còn phải chia làm mấy đường, cuối cùng đốt cùng một lúc… tối thiểu cũng phải mười ngày… Hôm nay bên đó sập rồi, mạt tướng vẫn luôn nghĩ, lẽ nào chính mấy tên đại đầu lĩnh bên tặc đã đích thân xuống đào? Trần Tư Mã cũng nói, có đầu lĩnh ra vào mấy toà nhà ván trung tâm ấy. Nhưng chuyện này cũng quá kinh thế hãi tục rồi."

"Trần Tư Mã hỏng cả việc lớn!" Tiết Vạn Bật đột nhiên lớn tiếng quát. "Lục đệ ta suýt bị hắn hại chết!"

Trần Bân mặt không cảm xúc, người không nhúc nhích, chỉ chờ Tiết Thường Hùng mở lời.

Không ngờ, Mộ Dung Chính Ngôn lúc này bước ra, giành trước khi Tiết Thường Hùng kịp mở miệng chủ động biện giải cho Trần Bân: "Đại Tướng Quân, chúng ta nói câu có lương tâm, việc này thực không trách Trần Tư Mã… Đổi lại là ai thì có thể nghĩ tới, lại là đám đại đầu lĩnh, đầu lĩnh của quân tặc với thực lực Ngưng Đan đích thân đi đào địa đạo?"

"Phải đấy." Tiết Thường Hùng cũng thở ra một hơi dài. "Nếu chúng ta cũng có thể đoàn kết nhất trí như thế, trên dưới đồng lòng, thì chút giặc cỏ ấy đáng là gì? Chư vị, theo ta nói, khai chiến bất quá mới năm sáu ngày, chiến sự còn dài, viện quân còn chưa tới… Mọi người sao không tạm ngưng giao chiến một hai ngày, nếu có thể thu thập nhân tâm, chỉnh đốn lại cục diện, trùng chỉnh cờ trống, rồi chiến mà thắng, thì cũng chỉ là chuyện trong chốc lát."

Mộ Dung Chính Ngôn trở xuống, mọi người đều gật đầu tán đồng.

Tuy nhiên, gật đầu xong, Vương Du lại hỏi tiếp: "Vậy là, chỉ cần đóng thêm ván khuôn ở sườn nam?"

"Không được." Phùng Đoan lập tức phủ quyết.

"Là sao?" Sắc mặt Tiết Vạn Bật lại biến đổi ngay tại chỗ. "Vừa rồi chẳng phải chính miệng ngươi nói đóng ván khuôn sao?"

"Là đóng ván khuôn, nhưng hiện giờ sườn nam quá dốc, gò đất quá cao, phải dùng ván gỗ lớn." Phùng Đoan giải thích như thế.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy thì dùng ván gỗ lớn." Tiết Thường Hùng cũng có chút không nói nên lời.

"… Mấu chốt của ván gỗ lớn là gỗ tốt." Phùng Đoan bất đắc dĩ, lần thứ ba xoè tay giải thích. "Cần gỗ lớn! Gỗ dài! Loại gỗ lớn có thể làm cột chống nóc nhà! Không tính toà nhỏ nhất ở phía đông cùng, bốn toà gò đất còn lại sau này được đắp cao thêm, cần tới trên trăm cây gỗ lớn như thế!"

Tiết Thường Hùng sững người, kịp phản ứng: "Ý ngươi là không kịp đốn gỗ?"

"Không chỉ là vấn đề không kịp." Phùng Đoan hơi bất đắc dĩ đáp lời. "Theo như ta dò hỏi không sai… mùa đông năm ngoái lúc tuyết rơi, quân tặc để sưởi ấm, lúc đốn củi bổ củi, đã chuyên đi chặt hết những cây gỗ lớn xung quanh rồi."

"Bọn chúng tại sao lại chặt cây gỗ lớn?" Có người không hiểu.

"Từ xưa giữ thành, thì phải cố gắng dọn sạch cây cối lớn xung quanh, đề phòng bị đem ra làm công sự đánh thành." Phùng Đoan tiếp tục giải thích.

"Đừng nói thừa, chỉ nói về gỗ lớn thôi." Tiết Thường Hùng mất kiên nhẫn cắt ngang. "Nếu trong rừng quanh đây không có đủ gỗ lớn, thì chúng ta có kịp không? Liệu có phải chở gỗ lớn tới, mà băng trên sông cái đã tan mất rồi?"

"Thật sự là có khả năng." Phùng Đoan càng thêm bất lực. "Trước hết phải đi tìm, đây là việc nhờ vào vận may... tìm được rồi lại phải tìm người vận chuyển, đường sá không tốt, không có đường thẳng tắp, thì dù có bắt dân phu làm chết mệt, sao có thể định ra trong vài ngày được chứ?"

Trong trướng nhất thời yên lặng.

Và ngay lúc Vương Du chuẩn bị lên tiếng đúng lúc, định nói thêm điều gì đó.

Đột nhiên, vị Đại tướng quân Tiết Thường Hùng ngồi ở vị trí cao nhất lại bật cười: "Chúng ta hồ đồ rồi... gỗ lớn có thể làm trụ cột, chẳng phải ở ngay sau lưng sao? Lập tức gửi thư khẩn, không chừng ngày mai đã có thể vận chuyển, vất vả một chút, không chừng tối mai đã tới nơi."

Mọi người đều lấy làm kinh ngạc.

Chỉ có Tiền Đường biến sắc mặt, lập tức bước ra khỏi hàng lớn tiếng phản đối: "Hành động này của Tiết Đại Tướng Quân là tự đào mồ chôn mình! Cho dù trận này thắng, thì phía nam Thanh Chương Thủy cũng sẽ hoàn toàn thuộc về giặc Truất Long!"

Những người ở đó vẫn còn kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã có kẻ theo phản ứng của Tiền Đường mà hiểu ra.

Gỗ lớn làm trụ cột ư, cứ trực tiếp đến An Đức thành, Bình Nguyên thành, Tương Lăng thành mà dỡ trụ cột chẳng phải xong rồi sao?! Ba tòa thành lớn, thành có tiếng, lại còn thiếu những thứ gỗ này à?

"Tiền Phủ Quân." Ngoài dự liệu, Tiết Thường Hùng không hề nổi giận, chỉ lạnh lùng nhìn sang. "Thánh Nhân khi thủ thành ở Nhạn Môn, đã dỡ nguyên cả tòa thành... ngươi có thể nói Thánh Nhân không nên lên phía bắc tới Nhạn Môn, nhưng ngươi há có thể nói sau khi bị liên quân Vu Tộc vây thành thì không nên phá nhà cửa sao?"

Tiền Đường im lặng không nói.

"Ta là Tổng quản Hành quân Hà Bắc, giữ yên ổn cho Hà Bắc là chức trách của ta." Tiết Đại Tướng Quân thấy vậy liền nói tiếp. "Hôm nay đánh giặc Truất Long, phải phá nhà cầu thắng... đây là lời của ta, cho dù có ở trước mặt Thánh Nhân ta cũng sẽ nói như vậy! Ngay cả Tào Trung Thừa có ở đây, ta cũng lý trực khí tráng, ông ấy cũng sẽ đồng ý! Ngươi có tin không?"

Tiền Đường nghe tới câu cuối cùng, ngửa mặt lên trời than dài, trong lòng lại có chút cảm giác như trút được gánh nặng: "Thì ra là vậy! Thì ra là vậy!"

Nói tới đây, không đợi người khác phản ứng, Tiền Đường lại nghiêm mặt chắp tay: "Tiết Đại Tướng Quân, có thể cho dỡ nha thự công phủ trước."

Tiết Thường Hùng khẽ gật đầu: "Được."

"Đa tạ Tiết Đại Tướng Quân." Tiền Đường gật đầu, rồi lại nhìn quanh mọi người, vẫn chắp tay. "Chư vị, hôm nay tại hạ thân thể mỏi mệt, xin cáo từ trước."… Nói xong liền bước ra ngoài.

"Tiền Phủ Quân!" Đúng lúc này, Tiết Thường Hùng bỗng nhiên gọi giật lại ở phía sau, trịnh trọng nhắc nhở. "Không có quân lệnh không được rời doanh!"

Tiền Đường quay người chắp tay, lại tiếp tục xoay người bỏ đi, khi đi ngang qua Tào Thiện Thành, người này níu hắn một cái, nhưng không giữ lại được.

Sự việc cứ thế quyết định, tiếp theo đó, vốn nên nói tới sai lầm của Trần Bân, những được mất của trận chiến này, vân vân… nhưng cấp báo đột ngột từ bên ngoài truyền tới đã cắt đứt tất cả — giặc Truất Long bắt đầu tập kích ban đêm vào đội quân quan binh ở lại đóng trên sườn dốc phía sau núi đất tuyến trước.

"Đến chiếm tiện nghi đây mà." Tiết Thường Hùng không chút hoang mang. "Đậu Kỳ tướng quân dẫn hai vị trung lang tướng là Tiết Vạn Bật và Tiết Vạn Bình đến núi đất tiếp viện, Cao Trường Nghiệp tướng quân dẫn hai vị trung lang tướng là Vương Trường Hòa và Vương Trường Hài cũng chuẩn bị sẵn sàng, ngay tại nơi đây đề phòng, nếu có địch tới, bèn chủ động nghênh chiến, Mộ Dung Chính Ngôn tướng quân thì tuần tra doanh trại, bảo đảm trong doanh ổn thỏa, còn lại các tướng đều về bản trại, không được manh động."

Mọi người tự nhiên không thể nói gì hơn, dồn dập chắp tay rời đi.

"Những người còn lại cũng lui ra cả, Trần Tư Mã và lão thất chúng ta ở lại." Đúng lúc này, Tiết Thường Hùng bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, đột ngột gọi hai người ở lại.

Các tướng còn lại, trong lòng mỗi người khẽ động, nhưng phản ứng không giống nhau, đa phần là cùng với thân binh vội vàng rời đi.

Mọi người đi khỏi, Tiết Đại Tướng Quân nhìn tâm phúc và con trai út của mình, im lặng hồi lâu.

Trần Bân vốn định thỉnh tội, nhưng trong lòng vẫn còn chút uể oải, phẫn uất, sợ hãi và xấu hổ, cục diện nhất thời đông cứng.

Hồi lâu sau, Tiết Vạn Toàn cẩn thận chắp tay: "Phụ soái, có gì dặn dò ạ?"

"Không liên quan tới con, là để con nghe ta và Trần Tư Mã nói chuyện, học hỏi chút thứ thôi." Tiết Thường Hùng lạnh nhạt mở lời. "Trần Tư Mã, vừa rồi những kẻ đó, ngươi đều thấy rõ chưa?"

Trần Bân ngừng lại một chút, mới đáp: "Không biết Đại tướng quân nói là ai?"

"Ai ư? Tất cả!" Tiết Thường Hùng cười lạnh một tiếng, trung khí mười phần. "La Thuật im thít là kẻ ranh ma nhất, ta đối với hắn đào tim đào phổi, coi hắn như phó tướng trong đại doanh U Châu, vậy mà hắn rõ ràng là đứa hai mang. Ở cùng ta thì kể Lý Trừng thế này thế nọ, ở cùng Lý Trừng thì kể đại doanh U Châu của ta thế này thế nọ, ở cùng Mộ Dung Chính Ngôn thì kể Hà Bắc của chúng ta thế này thế nọ... Bảo hắn đánh một trận, hắn nhìn cơm mà xới, bắt được một tên hàng binh của giặc Truất Long làm cớ thì không muốn động nữa... Binh mã không động, cá nhân xuất trận cũng không động, hôm nay trong trận chân khí căn bản chẳng ra sức! Tưởng ta là tông sư giả à? Không nhận ra chắc?"

"Hà tất chỉ hai vị ở U Châu kia." Trần Bân nghe vậy thở dài. "Hôm nay tuy không ở trong trận chân khí quân trận, nhưng cũng biết rõ, kẻ thực sự liều mạng ra sức chắc chắn không nhiều... Họ còn có thể lấy cớ hôm qua bị nội thương để nói, khó mà trách cứ nghiêm khắc được."

"Không chỉ nói chuyện trong quân trận, chủ yếu là vừa rồi quân nghị." Tiết Thường Hùng nói đến đây, liền đứng bật dậy, chắp tay sau lưng bước đi trong đại trướng rộng thênh. "Ngươi nói xem, Vương Du, Phùng Đoan sao lại câu kết với nhau được? Ta vẫn coi Vương Du là tâm phúc, kết quả bọn chúng liên thủ ép ta rút quân phải không? Nếu nói Vương Du là hôm nay trước trận sợ hãi, thì Phùng Đoan càng là kỳ tâm khả tru... Hắn là tay giỏi công thành, sao ban đầu không nói núi đất đầm chưa đủ chắc? Sao ban đầu không nói dựng ván gỗ lớn? Sao ban đầu không nói thiếu gỗ lớn? Thậm chí hôm nay trên núi đất, hắn thực sự không nhìn ra đó là đang hun hang à? Đến nỗi ép ta phải tạm dỡ thành, hoàn toàn ác với Tiền Đường!"... "Trong đám người này, ngược lại Tiền Phủ Quân là rõ ràng nhất." Trần Bân không khỏi cảm khái.

"Ai nói không phải chứ?" Tiết Thường Hùng cũng bất lực. "Ta thực lòng khá thích con người Tiền Đường này, trước đây đã biết hắn là người làm được việc, mấu chốt là còn trẻ, còn là cao thủ Ngưng Đan, Đông Đô, Thái Nguyên còn đều có quan hệ, nhưng sau đó vì chuyện của Trương Phủ Quân mà oán ta, ta cũng hết cách. Dù vậy ta cũng không muốn thực sự đắc tội chết với hắn, còn nghĩ rằng nếu Trương Phủ Quân đã nói người này đáng tin, thì ta tuổi đã cao, không dùng được hắn, tương lai lão Thất có lẽ dùng được hắn. Nhưng hắn hết lần này đến lần khác coi di ngôn trước lúc chết Trương Phủ Quân dặn phó thác cho hắn thành một kiểu chấp niệm, thực sự là vạn sự chẳng quản, chỉ lo cái gọi là trong quận bình an... Rõ ràng là thật, nhưng cũng hủ nho!"

Tiết Vạn Toàn lòng trào dâng, đây là lần đầu tiên cha chàng nói rõ ràng một số chuyện, đại doanh Hà Gian tương lai có thể là của chàng, Hà Bắc có thể cũng là của chàng, thậm chí cả thiên hạ đều có thể là của chàng.

Cùng lúc đó, Trần Bân cũng rất muốn nói, muốn nói với Tiết Đại tướng quân rằng, mặc kệ rốt cuộc là rõ ràng hay hủ nho, ông giờ đâm thủng niềm hy vọng cuối cùng của người ta, không sợ người ta tàn nhẫn mà làm ra chuyện gì sao?

Đương nhiên, cuối cùng Trần Tư Mã giống như Tiết Vạn Toàn bên cạnh, không lên tiếng, chỉ gật đầu.

"Còn có Mộ Dung Chính Ngôn." Tiết Thường Hùng đột nhiên dừng bước trước chỗ ngồi. "Kẻ này tính là cái thá gì? Ban đầu ta còn tưởng hắn trung cẩn đáng khen, giờ mới phát hiện, hắn mới là kẻ bao tàng họa tâm!"

Trần Bân nhất thời ngỡ ngàng, vì thực lòng chàng không hề thấy Mộ Dung Chính Ngôn gây rối. Tuy nói là bao tàng họa tâm, nhưng luận tích bất luận tâm thôi, ý nghĩ xấu xa ai mà chưa từng động? Chính mình cũng đã từng động, mấu chốt là xem người ta đã làm gì, có nhịn được không.

"Mộ Dung Chính Ngôn thấy ngươi hôm nay gây họa, lại quay ra liên tục bảo vệ, để lôi kéo? Há chẳng buồn cười?" Tiết Thường Hùng thấy vậy không khỏi lắc đầu, có vẻ hơi bất mãn với việc Trần Bân giả điên giả khùng. "Hắn muốn làm gì?"

Trần Bân im lặng không nói, chỉ thấy lòng lạnh toát, mà Tiết Vạn Toàn bên cạnh cũng kinh ngạc nhìn sang.

"Hỏi ngươi đó!" Tiết Thường Hùng càng thêm bực bội. "Ngươi đương nhiên là người riêng của ta, sao lại cùng Mộ Dung Chính Ngôn mày đi mắt lại? Còn nữa, hôm nay đi xử lý chuyện núi đất xong, sao không mau đến gặp ta?"

"Vâng." Trần Bân đột nhiên mở miệng, nhưng hơi cứng nhắc. "Tiết công dạy phải, thuộc hạ phạm sai, trong lúc lo sợ còn giữ ý niệm may mắn, điều này vạn lần không nên."

Hai người dù sao cũng đã ở bên nhau một thời gian, Tiết Thường Hùng thấy đối phương thế này, biết là đối phương đang qua loa cho xong chuyện, tránh nặng tìm nhẹ, bèn càng thêm giận dữ: "Ngươi thế này là thế nào? Ta đem cơ mật đại doanh phó thác cho ngươi, ngươi một việc cũng không xử lý ra hồn, lại còn để mặc bọn họ tư thông kết bè kết đảng, như thế mãi, cái đại doanh Hà Gian này còn ra thể thống gì nữa?"

Khó khăn lắm mới đè được bất mãn trong lòng xuống, Trần Bân lại thấy khí huyết dâng lên, huống hồ hôm nay nỗi nhục nhã chồng chất đến một mức nhất định, cuối cùng không nhịn nổi nữa: "Đại tướng quân, tôi tự biết là kẻ vô năng, nhưng đại doanh Hà Gian ra nông nỗi này, sao chỉ do mình tôi?"

"Vậy là do ta?!" Tiết Đại Tướng Quân lập tức nghe ra.

"Phụ thân." Tiết Vạn Toàn vội tới can. "Trần Tư Mã không có ý đó."

Trần Bân lấy lại sự thanh tỉnh, cũng vội vàng thu lại cơn giận, mang theo nỗi lo sợ nào đó cúi người hành lễ: "Mạt tướng thất lễ rồi…"

Tiết Thường Hùng thở dài, cố đè nén phẫn uất, lại hỏi sang chuyện khác: "Bột Hải Chu thái thú là thế nào? Bảo ngươi xử lý mà."… "Dạ, Châu Phủ Quân phúc đáp, nói rằng ven biển nổi tình trộm cướp, ông ta nghi là viện quân Đăng Châu của giặc Truất Long…" Trần Bân cũng cố đè nén mọi cảm xúc, vội vàng báo cáo.

"Sao giờ mới báo ta?" Sắc mặt Tiết Thường Hùng đại biến.

"Chủ yếu là mạt tướng thấy ông ta lâm thời tìm cớ." Trong cơn hoảng sợ, Trần Bân lập tức giải thích. "Mấy lần trước đều không nhắc, giờ bỗng dưng nói việc này… Ngoài ra, trên biển Bột Hải chắc cũng có băng!"

"Ngươi thì biết cái rắm gì!" Tiết Thường Hùng triệt để nổi giận. "Băng trên biển Bột Hải chỉ nhiều ở phía Bắc, phía Nam khu vực cửa biển Đăng Châu với hướng Đông Di thì ít đến thảm thương, cảng nước sâu căn bản không đóng băng… Nếu xuất phát từ cửa Tế Thủy bên Đăng Châu, vòng qua cái cửa sông Đại Hà nhỏ xíu là lên bờ, dễ như trở bàn tay… Sao ta quên khuấy đi việc này?!"

Sắc mặt Trần Bân trắng bệch ra.

Vẫn như chiều hôm nay, vừa sợ vừa thẹn – tuy nhiên, hắn dám đánh cược đảm bảo rằng hắn đích xác có nhận ra tâm lý trốn tránh và co ro của Chu Thái Thú Bột Hải quận, gã này về cơ bản mỗi lần đều có lý do mới để từ chối nhúc nhích.

Bởi vậy, đồng thời hắn cũng không cho rằng sự tình sẽ thực sự như vậy.

Tiết Thường Hùng lúc này căn bản lười để ý tới cái chuyện vặt vãnh gì khác, cũng chẳng còn kiêng dè gì nữa, chỉ tiếp tục hỏi: "Lạc Lăng có một cánh binh mã của chúng ta phải không?"

"Vâng."

"Lập tức chi viện qua đó… không đúng, bảo Lạc Lăng vững vàng bất động, rồi phái thêm một cánh binh mã nữa đi… Phải tìm một cánh có sức đánh, bảo Vương Phục Bối đi, tới Dương Tín, kẹp chặt đầu phía Đông Đậu Tử Cương." Tiết Thường Hùng lập tức đưa ra đáp án. "Mau đi đi!"

"Vâng." Trần Bân lại đáp đơn giản, rồi lại không nhịn nổi mà nhắc. "Kỳ thực cần gì Vương Phục Bối, chỉ là giữ thành, sao không bảo hai cánh viện binh U Châu vốn không muốn ra sức nữa ấy đi?"

"Cũng được." Tiết Thường Hùng lập tức gật đầu, nhưng rồi lại không nhịn được. "Ngươi không phải thông minh lắm sao? Tại sao không báo cáo sớm để nghĩ ra được sách lược này?"

Trần Bân cố đè nén mọi thứ, chỉ qua loa gật đầu, định bụng vội vàng rời đi.

"Còn nữa…" Thấy đối phương sắp sửa rời khỏi doanh trướng, Tiết Thường Hùng bỗng lại gọi giật hắn lại, lần này, lão mở to hai mắt, lời lẽ hung ác. "Bảo với Chu thái thú, nếu để cuối cùng ta biết được là hắn vì trốn tránh quân vụ, mà ba lần bảy lượt lừa gạt chúng ta, thì tự tay ta sẽ giết hắn!"

Trần Bân trong lòng thót lên, vội vàng xốc lại tinh thần đáp lời.

Quay người bước ra, ra khỏi doanh trướng, Trần Tư Mã hít thở sâu vài hơi dài, lúc này mới thả lỏng xuống, cùng lúc ấy, bọn giặc Truất Long đúng như dự liệu của Tiết Thường Hùng, lại tới cướp đại doanh, hai bên lại bùng nổ loạn chiến trong đêm, thế nhưng cũng chẳng thể khiến Trần Bân hoảng sợ chút nào nữa.

Cái này tính là gì?

So với cái đại trướng của Tiết Thường Hùng làm người ta khó mà chịu đựng nổi, chuyện này tính là gì?

Đó gọi là đêm nay không có chiến sự vậy.

.