"Trung thực — Iago trung thực thay!

Nếu ngươi là ác quỷ, ta nào giết nổi ngươi."

Shakespeare.

Sinh tại gác xép, lớn lên chốn bếp núc,

Rồi bước lên chải chuốt mái đầu cho chủ nhân;

Kế đến — vì chút ân huệ nào chẳng rõ tên,

Và chỉ có thể đoán qua đồng lương còm cõi —

Được cất nhắc từ bàn trang điểm ra bàn ăn, — nơi

Những bề trên ngỡ ngàng đứng hầu sau ghế nàng.

Với ánh mắt thản nhiên, và vầng trán không hổ thẹn,

Nàng ngồi ăn chính chiếc đĩa nàng vừa mới rửa xong.

Nhanh nhảu chuyện trò, sẵn sàng lời dối trá,

Người bạn tâm giao hòa nhã, và kẻ thám thính chung —

Hỡi các vị thần, ai đoán được việc làm tiếp theo của nàng —

Gia sư đầu tiên của một đứa trẻ độc tôn!

Nàng dạy đứa trẻ tập đọc, và dạy hay đến nỗi

Chính bản thân nàng qua việc dạy dỗ cũng học được cách đánh vần.

Chẳng mấy chốc nàng trở thành tay cự phách về bút pháp,

Như bao lời vu khống vô danh đã khéo léo phơi bày:

Nàng đã nhào nặn học trò của mình thành kẻ ra sao,

Chẳng ai biết — nhưng Tâm hồn cao cả kia đã giữ trọn trái tim,

Và khao khát khôn nguôi chân lý mà nàng chẳng thể nghe,

Với lồng ngực ước ao và đôi tai không bị lừa dối.

Mọi sự xuyên tạc đã bị đánh bại bởi tâm trí non trẻ ấy,

Thứ mà Sự nịnh hót không lừa được, Sự đê tiện không làm mù lòa,

Sự dối lừa không làm nhiễm độc, Sự lây lan cận kề không làm vấy bẩn,

Sự nuông chiều không làm suy yếu, hay Gấm vóc gương mẫu không làm hư hỏng,

Cũng chẳng khiến Khoa học uyên bác cám dỗ nàng khinh miệt

Những tài năng tầm thường hơn bằng một cái cau mày thương hại,

Chẳng làm Thiên tài kiêu căng, hay Nhan sắc sinh lòng kiêu ngạo,

Chẳng làm Đố kỵ xáo trộn để ôm hận trả thù,

Chẳng làm Vận mệnh đổi thay, Kiêu ngạo vươn cao, hay Đam mê khuất phục,

Chẳng làm Đức hạnh dạy bài học khắc khổ — cho đến tận bây giờ.

Thanh khiết một cách điềm tĩnh nhất trong số những phụ nữ còn sống,

Nhưng lại thiếu đi một điểm yếu ngọt ngào — đó là lòng vị tha;

Quá đỗi bàng hoàng trước những lỗi lầm mà tâm hồn nàng không bao giờ hiểu,

Nàng cho rằng ở đời ai cũng phải giống như mình:

Kẻ thù của mọi thói hư tật xấu, nhưng lại khó lòng là bạn của Đức hạnh,

Bởi Đức hạnh luôn tha thứ cho những ai mà nàng muốn sửa đổi.

Nhưng hãy quay lại chủ đề, giờ đây đã bị gác lại quá lâu,

Gánh nặng tai hại của khúc ca trung thực này,

Dù mọi chức vụ trước kia của nàng nay không còn nữa,

Nàng vẫn cai trị cái vòng tròn mà xưa kia nàng từng phục vụ.

Nếu các bà mẹ — chẳng ai hiểu vì sao — lại run rẩy trước mặt nàng;

Nếu những người con gái khiếp sợ nàng vì nể nang các mẹ;

Nếu những thói quen từ thuở nhỏ — những mối liên kết giả tạo ấy,

Đôi khi trói buộc tâm trí cao cả nhất với kẻ hạ tiện nhất —

Đã trao cho nàng thứ quyền lực quá sâu sắc để tiêm nhiễm

Bản chất giận dữ trong ý chí chết chóc của nàng;

Nếu như loài rắn, nàng lén lút bước vào tường nhà các ngươi,

Cho đến khi vết nhầy đen tối tố cáo đường đi của kẻ bò trườn;

Nếu như con độc xà, nàng luồn lách vào tận đáy lòng,

Và để lại ở đó thứ nọc độc mà vốn dĩ nó chẳng hề có;

Có gì đáng ngạc nhiên khi mụ phù thủy căm ghét này cứ gieo rắc

Tội ác vĩnh hằng ẩn giấu trong lúc mụ ta rình rập,

Biến nơi mụ ở thành một chốn địa ngục trần gian,

Và ngự trị như nữ thần Hecate của những âm phủ gia đình?

Kẻ sành sỏi dùng một cú chạm để tô đậm thêm sắc thái điều tai tiếng

Bằng tất cả sự giả dối tử tế của những lời bóng gió,

Vừa pha trộn sự thật với lời dối trá — nụ cườimỉa mai với nụ cười thân thiện —

Một sợi chỉ thành thật đan xen trong tấm vải thưa mưu mô;

Một vẻ ngoài phô bày chất phác,ộc mịch với những lời ngắn gọn,

Để che đậy mưu đồ chai đá trong tâm hồn băng giá của ả;

Một đôi môi đầy lời dối trá; một khuôn mặt sinh ra để che giấu,

Và chẳng hề có cảm xúc, lại nhạo báng tất cả những ai biết cảm nhận:

Khoác chiếc mặt nạ ghê tởm mà ngay cả nữ quái Gorgon cũng phải chối bỏ,—

Một gò má bằng da thuộc, và một ánh mắt bằng đá.

Hãy nhìn xem, những dòng máu vàng khè của mụ

Rỉ ra lớp da thịt, rồi đọng lại thành một thứ bùn nhão,

Được bọc kín như con rết trong chiếc áo giáp màu nghệ,

Hoặc sắc xanh đậm hơn từ lớp vảy của loài bọ cạp —

(Bởi chỉ khi rút từ loài bò sát ta mới có thể tìm thấy

Những màu sắc tương đồng trong tâm hồn hay khuôn mặt ấy) —

Hãy nhìn vào các nét mặt của mụ! Và ngắm nghía tâm trí mụ

Được định hình như trong một chiếc gương phản chiếu chính nó:

Hãy nhìn vào bức tranh! Đừng cho rằng nó bị phóng đại —

Chẳng có nét nào là không thể khắc họa lớn hơn:

Tuy nhiên vẫn trung thành với "những gã thợ học việc của Tự nhiên", kẻ đã tạo ra

Con quái vật này khi nữ thần của họ bỏ nghề —

Ngôi sao đổi ngôi giống cái này trên bầu trời nhỏ bé của mụ,

Nơi mọi vật dưới tầm ảnh hưởng của mụ đều héo úa hoặc lụi tàn.

Ôi! Kẻ khốn nạn không một giọt nước mắt — không một suy nghĩ,

Ngoại trừ niềm vui trên đống đổ nát do chính ngươi gây ra —

Thời gian sẽ đến, và chẳng còn xa đâu, khi ngươi

Sẽ cảm nhận được nhiều hơn gấp bội những gì ngươi đang giáng xuống lúc này;

Cảm nhận cho bản chất ích kỷ đáng ghớm của chính ngươi trong vô vọng,

Và quay cuồng gào thét trong nỗi đau không ai thương xót.

Nguyện cho lời nguyền cay đắng của những tình cảm bị dập vùi sẽ giáng

Trở lại lồng ngực ngươi với sự tàn phá gấp bội!

Và biến ngươi trong căn bệnh phong tình của tâm trí

Trở nên tởm lợm với chính mình cũng như trước nhân loại!

Cho đến khi mọi suy nghĩ vị kỷ của ngươi đông đặc thành mối hận thù,

Đen tối — như ý chí của ngươi hoặc điều người đời muốn tạo ra:

Cho đến khi trái tim chai đá của ngươi bị nung thành tro bụi,

Và tâm hồn ngươi quằn quại trong lớp vỏ bọc ghê rợn của nó.

Ôi, nguyện cho nấm mồ của ngươi cũng thao thức như chiếc giường,

Cái ổ lửa góa bụa, mà chính tay ngươi đã giăng sẵn!

Đến lúc đó, khi ngươi tha thiết muốn làm phiền Thiên đàng bằng lời cầu nguyện,

Hãy nhìn vào các nạn nhân trần gian của ngươi — rồi tuyệt vọng đi!

Hãy rơi xuống bụi trần! — và khi ngươi mục rữa,

Ngay cả loài giòi bọ cũng phải tiêu điều trên lớp bùn đất độc hại của ngươi.

Nhưng vì tình yêu ta đã dành, và vẫn sẽ mãi dành,

Cho người mà sự độc ác của ngươi muốn xé toạc khỏi mọi ràng buộc —

Tên của ngươi — cái tên con người của ngươi — trước mọi ánh mắt

Sẽ là đỉnh cao của mọi sự khinh bỉ treo lơ lửng trên cao,

Được tôn lên cao hơn những kẻ đồng loại ít bị ghê tởm hơn của ngươi —

Và mưng mủ trong sự ô nhục của năm tháng dài lâu.