“Tôi có một người họ hàng ở Scotland,” Sophia nói với tôi khi chúng tôi vừa rời khỏi London, “người mà tôi chắc chắn sẽ không ngần ngại đón tiếp tôi.” “Tôi có nên bảo người đánh xe đánh thẳng tới đó không?” Tôi hỏi—nhưng lập tức tự trấn tĩnh lại và thốt lên: “Than ôi, tôi e là hành trình đó quá dài đối với lũ ngựa mất.” Tuy nhiên, vì không muốn quyết định chỉ dựa vào kiến thức hạn hẹp của bản thân về sức bền và khả năng của lũ ngựa, tôi đã tham khảo ý kiến người đánh xe; và anh ta hoàn toàn đồng tình với ý kiến của tôi về vấn đề này. Thế nên, chúng tôi quyết định sẽ đổi ngựa tại thị trấn kế tiếp và thuê xe trạm cho quãng đường còn lại.
Khi đến quán trọ cuối cùng mà chúng tôi dự định dừng chân, chỉ cách nhà người họ hàng của Sophia vài dặm, vì không muốn đường đột làm phiền ông ấy khi chưa báo trước, chúng tôi đã viết một lá thư vô cùng thanh lịch và trau chuốt, kể lại tình cảnh khốn cùng và thảm thương của mình, đồng thời bày tỏ ý định muốn đến tá túc vài tháng cùng ông tại Scotland. Ngay sau khi gửi lá thư đi, chúng tôi lập tức chuẩn bị khởi hành để theo sau lá thư đó. Chúng tôi đang định bước lên xe ngựa thì sự chú ý của cả hai bị thu hút bởi một cỗ xe có gắn huy hiệu gia tộc cùng bốn con ngựa kéo tiến vào sân quán trọ. Một quý ông đã có tuổi từ trên xe bước xuống. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ông, sự nhạy cảm trong tôi trỗi dậy một cách kỳ lạ; và chỉ mới kịp ngắm nhìn ông lần thứ hai, một linh cảm tự nhiên đã thì thầm với trái tim tôi rằng: ông chính là ông nội của mình. Tin chắc rằng phỏng đoán của mình không thể sai, tôi lập tức nhảy khỏi chiếc xe vừa mới bước vào, rồi bám theo vị khách đáng kính đó vào căn phòng mà người ta vừa dẫn ông đến. Tôi quỳ sụp xuống trước mặt ông và khẩn cầu ông hãy nhận tôi là cháu gái. Ông giật mình, quan sát gương mặt tôi một hồi lâu rồi đỡ tôi dậy, vòng đôi tay của người ông ôm lấy cổ tôi và thốt lên: “Nhận cháu sao! Phải, hình bóng thân thương của Laurina và con gái của Laurina, hình ảnh ngọt ngào của Claudia và mẹ của Claudia, ta nhận cháu là con của người này và cháu gái của người kia.”
Trong khi ông đang trìu mến ôm lấy tôi, Sophia vì quá ngạc nhiên trước hành động vội vàng của tôi nên đã bước vào phòng để tìm. Ngay khi ánh mắt cô ấy chạm phải vị bá tước đáng kính, ông liền thốt lên với vẻ kinh ngạc tột độ: “Lại một cô cháu gái nữa! Phải, phải, ta thấy rồi, cháu là con gái của đứa con đầu lòng của Laurina; vẻ giống Matilda xinh đẹp của cháu đã minh chứng cho điều đó!” “Ồ!” Sophia đáp, “lúc vừa trông thấy ngài, bản năng tự nhiên đã thì thầm với con rằng chúng ta có mối quan hệ máu mủ nào đó—nhưng là ông nội hay bà nội, thì con không dám đoán chắc.” Ông ôm cô ấy vào lòng, và trong khi họ đang âu yếm nhau, cánh cửa phòng mở ra và một chàng trai trẻ vô cùng tuấn tú xuất hiện. Khi nhìn thấy cậu ta, Lãnh chúa St. Clair giật mình, lùi lại vài bước, giơ hai tay lên và nói: “Lại thêm một đứa cháu nữa! Thật là một niềm hạnh phúc bất ngờ! Chỉ trong vòng ba phút mà đã tìm thấy tận ba đứa cháu! Ta chắc chắn đây là Philander, con trai của Bertha, đứa con thứ ba đáng mến của Laurina ta; giờ chỉ còn thiếu sự có mặt của Gustavus nữa là đoàn viên đủ mặt đám cháu của Laurina rồi.”
“Và cậu ấy đây ạ,” một chàng thanh niên thanh tú vừa bước vào phòng lên tiếng, “đây chính là Gustavus mà ngài mong gặp. Con là con trai của Agatha, con gái thứ tư và cũng là út của Laurina.” “Ta thấy rồi, quả đúng là cháu!” Lãnh chúa St. Clair đáp—rồi ông tiếp tục, vẻ mặt nhìn về phía cửa đầy lo ngại: “Nhưng nói cho ta biết, liệu còn đứa cháu nào khác của ta đang ở trong căn nhà này không?” “Dạ không, thưa ngài.” “Vậy thì ta sẽ chu cấp cho tất cả các cháu ngay lập tức, không chậm trễ thêm nữa—Đây là bốn tờ ngân phiếu, mỗi tờ trị giá 50 bảng—Hãy cầm lấy và nhớ rằng ta đã làm tròn bổn phận của một người ông.” Nói đoạn, ông lập tức rời khỏi phòng và ngay sau đó là rời khỏi ngôi nhà.
Chào thân ái.
Laura.
