Một ngày vào tháng 7 năm 2002, tập đoàn Cảnh Sơn bận rộn tấp nập. Lễ ký kết giữa tập đoàn Cảnh Sơn và tập đoàn Nam Phương Long Đằng đang thu hút sự chú ý lớn từ xã hội sẽ được tổ chức tại đây. Đây là một dự án lớn có giá trị lên tới một trăm ba mươi triệu, đánh dấu việc thành phố Cảnh Sơn nằm ở biên ải tây bắc của tổ quốc đã vươn đôi cánh bay cao, trong làn sóng đại khai phá miền Tây, lợi thế tài nguyên phong phú và môi trường đầu tư tốt đẹp của Cảnh Sơn ngày càng được các nhà đầu tư nước ngoài ưa chuộng.
Lúc này là tám giờ rưỡi sáng, các đồng cấp lãnh đạo thành phố và huyện đã lần lượt bước vào phòng họp, các lãnh đạo công ty đầu vest giày tây, bận rộn lên xuống đón tiếp. Trong khu xưởng cờ màu bay phấp ph phới, những quả bóng bay khổng lồ treo băng đỏ tung bay trong gió. Tám nhân viên mặc lễ phục canh gác trước pháo hoa, chỉ chờ khoảnh khắc trang nghiêm ấy.
Điều kỳ lạ là chủ tịch hội đồng quản trị tập đoàn Lưu Thành Minh đến nay vẫn chưa xuất hiện, thư ký Tô Duyệt lo lắng đến xoay như chong chóng. Chủ tịch Lưu xưa nay đi làm rất đúng giờ, chưa đến tám giờ đã ngồi ở văn phòng, chưa từng xuất hiện tình huống tương tự, huống chi hôm nay lại là một ngày quan trọng như vậy.
Tám giờ bốn mươi phút, phó chủ tịch hội đồng quản trị kiêm tổng giám đốc tập đoàn Nam Phương Long Đằng – bà Phương Nhã Lâm dưới sự tháp tùng của thị trưởng Thành Kiệt đã xuống xe, một đám người lập tức vây lại, nhiệt tình đón họ lên lầu.
- Thành Minh đâu, sao không thấy cậu ta? - Thị trưởng Thành Kiệt đảo mắt hỏi.
Lưu Thành Lễ đi phía trước vội cười trừ giải thích: - Chủ tịch có chút không khỏe, cậu ấy sẽ đến ngay thôi.
Trên mặt Thành Kiệt lộ ra một tia khó chịu, nhưng trước mặt Phương Nhã Lâm nên không tiện phát tác.
Tám giờ năm mươi phút, Lưu Thành Minh vẫn chưa xuất hiện, thư ký Tô Duyệt đã gọi tất cả các cuộc điện thoại, hoặc là tắt máy hoặc là ngoài vùng phủ sóng. Nhân viên văn phòng chạy đến nhà xem thở hổn hển chạy về báo rằng ở nhà không có ai, gõ cửa nửa tiếng cũng không có ai mở.
Người đi đâu rồi? Lãnh đạo và khách mời hai bên đã ngồi theo vị trí của mình, phóng viên các ngả giơ máy quay, chỉ đợi khoảnh khắc chủ nhà xuất hiện.
Chín giờ đúng, nhân vật cốt cán của bên ký kết vẫn chưa đến, bà Phương vốn luôn đúng giờ lộ vẻ khó chịu trên mặt, nghiêng người nhìn thị trưởng Thành Kiệt, trên trán Thành Kiệt đang rịn mồ hôi. Phải biết rằng, lễ ký kết này là nhờ sự nỗ lực nhiều phía của hai cấp thành phố và huyện mới thúc đẩy thành công. Ban đầu Phương Nhã Lâm để mắt tới một tập đoàn hóa chất ở thành phố láng giềng, nhờ sự nỗ lực không ngừng và sự đón tiếp nhiệt tình của Thành Kiệt, Phương Nhã Lâm mới thay đổi ý định giữa chừng, đàm phán với thành phố Cảnh Sơn. Không giữ đúng thời gian như vậy, ở thương trường là điều rất khiến người ta thất vọng.
Chín giờ mười tám phút, thị trưởng Thành Kiệt ngồi không yên nữa, bước ra ngoài chửi: - Đùa gì thế hả, còn nói gì đến nguyên tắc nữa! - Vừa chửi dứt lời thì điện thoại reo, nhấc máy lên là phó cục trưởng cục công an.
- Thị trưởng Thành, chúng tôi đã phát hiện chiếc xe con của chủ tịch Lưu ở quảng trường nhỏ công viên Tây Giao, tình hình có lẽ phức tạp, chốc lát chưa làm rõ được...
- Gì cơ?! - Thành Kiệt kêu lên trong điện thoại.
Lễ ký kết buộc phải hủy bỏ, bà Phương vô cùng khó chịu lên xe, thậm chí không thèm bắt tay với Thành Kiệt.
Thành Kiệt hỏa tốc trở về văn phòng, một đám người cục công an đã đợi sẵn bên ngoài.
- Rốt cuộc là thế nào, nói ngắn gọn thôi, đơn giản chút.
- Chúng tôi nhận được tin báo án, liền bắt đầu đi tìm khắp nơi, sau đó phát hiện chiếc xe của chủ tịch Lưu ở quảng trường nhỏ công viên Tây Giao.
- Gì chứ, báo án? Ai báo án vậy? - Thành Kiệt nghe mà ngơ ngác khó hiểu.
- Là một người phụ nữ tên là Tô Duyệt. - Phó cục trưởng Giang Đại Cương nói.
- Rách việc thật! - Thành Kiệt bực bội nói - Dựa vào cái gì mà báo án, người không biết đang say rượu ở đâu ấy chứ, phòng xông hơi tìm chưa, nói không chừng lại để mặc cho ai... - Thành Kiệt nói được nửa câu, nghĩ lại thấy không ổn, bèn nuốt lại.
- Tìm rồi, mấy tiệm xông hơi, vũ trường trong thành phố đều hỏi qua rồi, tối qua chủ tịch Lưu không đến đó.
- Còn xe thì sao, hỏi tài xế không phải là biết ngay sao? - Thành Kiệt vẫn đang cơn tức giận, hoàn toàn không nghĩ đi hướng khác, đinh ninh rằng Lưu Thành Minh đi chơi bời ở xó xỉnh nào rồi. Đám ông chủ tư nhân bây giờ, ai mà chẳng sống chết vì trụy lạc!
- Tài xế cũng mất tích rồi. - Giang Đại Cương trông có vẻ lo lắng, có lẽ trong lòng anh ta đã có cảm giác chẳng lành.
- Cái gì? - Lúc này Thành Kiệt mới nhận ra có điều không ổn, vội ngồi xuống, lắng nghe Giang Đại Cương báo cáo.
Giang Đại Cương nói, sau khi Tô Duyệt báo án, họ cũng không nghĩ đi đâu khác, người ta là đại bão bản, thỉnh thoảng ngủ quên cũng là chuyện bình thường, sau đó lại nói cửa nhà gõ không mở, vợ cậu ta cũng không có nhà, lúc này mới cảm thấy có điểm bất thường, nhưng nghĩ nhiều hơn vẫn là lễ ký kết, bèn chia làm mấy ngả, đi dò la ở các vũ trường, phòng xông hơi trong thành phố. Khoảng tám giờ năm mươi phút, có người điện thoại nói có một chiếc xe con đỗ ở quảng trường nhỏ, cửa xe mở, trông giống như bị trộm. Chạy qua nhìn, chính là chiếc Audi của Lưu Thành Minh, biển số xe là bốn chữ "8".
- Ý kiến của các cậu thế nào? - Trong lòng Thành Kiệt dâng lên dự cảm, trên mặt lại làm ra vẻ không có chuyện gì, giọng điệu rất tùy ý hỏi.
- Hiện tại vẫn chưa thể phán đoán, nhưng Lưu Thành Minh là đại biểu Quốc hội, lại là lao động tiên tiến toàn quốc, tôi nghĩ vẫn nên cẩn trọng một chút. - Giang Đại Cương là một người làm việc cẩn trọng, lời nói ra khiến Thành Kiệt rất hài lòng.
- Được rồi, các cậu lập tức tiến hành điều tra, có tình hình gì thì báo cáo cho tôi bất cứ lúc nào.
- Vâng. - Giang Đại Cương nói xong liền muốn đi, trong lòng anh ta đang lo lắng đây, giai đoạn gần đây, các nơi liên tiếp xảy ra các vụ án doanh nhân bị bắt cóc hoặc bị hãm hại, là một cảnh sát hình sự kỳ cựu đã làm việc nhiều năm trên mặt trận trinh sát hình sự, thần kinh của anh ta rất nhạy cảm, cũng hiểu rõ mức độ lợi hại của chuyện này. Lúc sắp ra cửa, Thành Kiệt lại gọi anh ta lại, dặn dò: - Chuyện này tạm thời đừng làm rùm beng lên, tạm thời đừng thông khí với bên nhân hội, hiểu ý tôi chứ?
Giang Đại Cương gật đầu, sao anh ta có thể không hiểu chứ, mấy ngày nữa nhân đại thành phố sẽ công khai đánh giá chính quyền khóa này, với tư cách là thị trưởng khóa mới, Thành Kiệt đương nhiên có điều phải kiêng dè.
Giang Đại Cương từ tòa thị chính đi ra, lập tức chia quân làm hai ngả, một đường do anh ta dẫn đầu, đi đến tập đoàn Cảnh Sơn. Một đường do phó đại đội trưởng Lộ Tử Hạo dẫn đầu, đi đến công viên.
Giang Đại Cương tuy làm phó cục, nhưng làm việc vẫn mang phong cách của đội trưởng trinh sát hình sự, đặc biệt là những vụ án lớn nhạy cảm như thế này, lại càng không có lý do gì để bản thân ẩn mình ở hậu trường.
Thư ký Tô Duyệt được đưa đến phòng khách số 1, đây là một căn phòng khách được trang hoàng vô cùng xa hoa, cách bài trí bên trong lập tức cho Giang Đại Cương biết, nơi này tuyệt đối không phải ai cũng có thể vào được. Quả nhiên trong quá trình điều tra sau đó, anh ta được biết phòng khách số 1 là nơi Lưu Thành Minh chuyên dùng để tiếp đón các vị lãnh đạo cấp tỉnh hoặc mấy vị ông chủ phương Nam có quan hệ bí mật với cậu ta, chỉ là hôm nay vì lễ ký kết, các phòng khách khác của tập đoàn Cảnh Sơn đều có nhiệm vụ tiếp đón, khi Giang Đại Cương bọn họ chạy đến, những bộ óc của tập đoàn đang hoang mang vẫn chưa kịp dọn dẹp chúng, Giang Đại Cương mới có dịp chiêm ngưỡng phong thái nơi này.
- Cô tên là gì? - Giang Đại Cương hỏi.
- Tô Duyệt.
- Là cô báo án à?
- Vâng. - Tô Duyệt gật đầu, có thể thấy cô ta rất căng thẳng, một gương mặt xinh đẹp phủ đầy vẻ hoảng sợ, bộ ngực đầy đặn vì thở hổn hển không đều mà phập phồng lên xuống, hai tay xoắn vào nhau, đôi chân thon dài khẽ run rẩy. Giang Đại Cương liếc nhìn, ước chừng cô ta nhiều nhất là hai mươi hai tuổi, người không chỉ xinh đẹp, mà còn rất có cá tính, giống hệt người mẫu thời trang thường thấy trên TV.
- Cô không cần căng thẳng, hãy nói những tình hình cô biết ra đi.
- Cháu chẳng biết gì cả. - Tô Duyệt nói xong liền cúi gằm mặt xuống, mắt dán chặt vào mu bàn chân. Giang Đại Cương phát hiện, ánh mắt của Tô Duyệt hình như có chút bất thường, sợ đối mắt với người khác.
- Xin cô hãy ngẩng đầu lên.
Tô Duyệt không ngẩng đầu lên, tiếp tục dán mắt nhìn xuống chân.
- Ngẩng đầu lên! - Cảnh sát viên Tiểu Lý ở bên cạnh quát lên.
Tô Duyệt sợ hãi giật mình ngẩng phắt đầu lên, sắc mặt tái nhợt.
Giang Đại Cương trừng mắt nhìn Tiểu Lý đầy bất mãn, ra hiệu cho cậu ta lánh ra ngoài. Tiểu Lý mới đến cục thành phố chưa lâu, đang tham gia phá một vụ án giết người, vô tình lại nhầm lẫn hai vụ án với nhau.
Trong phòng chỉ còn lại Giang Đại Cương và Tô Duyệt, Giang Đại Cương lại một lần nữa bảo Tô Duyệt đừng căng thẳng, nói chỉ là tìm hiểu một chút tình hình, biết gì nói nấy, không cần phải sợ.
Tô Duyệt dường như đang đấu tranh tư tưởng dữ dội, biểu cảm lúc thì căng thẳng, lúc thì sợ hãi, hai lần rót nước đều làm nước bắn lên mu bàn chân, điều này không giống tác phong của một thư ký công ty lớn. Giang Đại Cương bình tĩnh quan sát, trong lòng đặt dấu chấm hỏi đối với nữ thư ký này.
Hồi lâu sau, Tô Duyệt ấp úng nói: - Cháu thật sự không biết gì cả, tìm không thấy chú ấy, cháu rất sợ, cho nên giấu mọi người trong công ty mà báo án.
Giang Đại Cương gật đầu không mấy lộ liễu, tiếp tục hỏi: - Gần đây Lưu Thành Minh có gì bất thường không, ví dụ như nhận được điện thoại hay thư từ gì không?
- Không có. - Lần này Tô Duyệt trả lời rất dứt khoát. Cô ta nói chủ tịch gần đây rất bận, toàn tâm toàn ý chuẩn bị cho việc ký kết.
- Tối qua anh ta đi cùng ai?
- Cùng tổng giám đốc Phương của tập đoàn Đằng Long phương Nam đi ăn cơm, ăn xong lại tiễn tổng giám đốc Phương về khách sạn.
- Còn không có người nào khác nữa à?
- Không có, ông chủ muốn bàn chuyện, người khác không tiện đi theo.
Trong lòng Giang Đại Cương khẽ động, vội gọi điện thoại hỏi, bà Phương của tập đoàn Đằng Long đi chưa? Phía khách sạn nói, bà Phương vừa từ tập đoàn Cảnh Sơn về là trả phòng ngay, bây giờ đang ở trên đường rồi.
Một nhân chứng quan trọng đã đi mất, Giang Đại Cương có chút cụt hứng.
- Mấy giờ anh ta rời khách sạn, đã về nhà chưa?
- Những cái này cháu không biết, ngài có thể hỏi tài xế Tiểu Phạm.
Giang Đại Cương vốn không nói cho Tô Duyệt biết rằng Tiểu Phạm cũng đã mất tích. Thấy không hỏi ra thêm được gì khác, anh ta mang theo rất nhiều nghi vấn cáo từ Tô Duyệt. Vừa nghe anh ta muốn đi, biểu cảm của Tô Duyệt mới trở lại bình thường, lúc này Giang Đại Cương mới phát hiện, cô ta quả thực là một cô gái quyến rũ, ánh mắt u buồn, đôi môi gợi cảm, nếu không phải vào thời điểm thế này, Giang Đại Cương đã ngắm cô ta thêm mấy cái rồi. Anh ta đưa số điện thoại của mình cho Tô Duyệt, nói: - Nhớ ra điều gì thì gọi điện cho tôi bất cứ lúc nào. - Tô Duyệt khẽ gật đầu.
Thành phố Cảnh Sơn tháng sáu đẹp bất thường, thành phố nhỏ nằm ở phía bắc Hoàng Hà này sau vài năm phát triển, đã có quy mô ban đầu. Trên phố xe cộ như nước, người qua lại như nườm nượp, hiển thị một khung cảnh ổn định đoàn kết, phồn thịnh.
Phó đại đội trưởng Lục Tử Hạo báo cáo, họ đã tìm được ông già họ Vương phát hiện ra chiếc xe, hóa ra người này chính là Vương Văn Hoa – nguyên giám đốc ngân hàng Công thương huyện Cảnh Bắc, hai năm trước đã nghỉ hưu, ngày nào cũng kiên trì đến công viên tập thể dục. Giang Đại Cương hỏi có manh mối gì mới không, Lục Tử Hạo thất vọng lắc đầu nói, không có.
Trở về cục, cảnh sát túc trực bên máy điện thoại báo cáo, không nhận được cuộc gọi khả nghi nào. Giang Đại Cương có chút thất vọng, nếu quả thực là bắt cóc, kẻ bắt cóc sẽ gọi điện tới chứ.
- Tiếp tục chờ. - Giang Đại Cương ném lại một câu, bước vào phòng làm việc của mình.
Các đồng chí ở các ngả lần lượt đến nơi, ngoài một chiếc Audi ra, cả buổi sáng chẳng thu được manh mối gì. Lục Tử Hạo đề xuất vào nhà Lưu Thành Minh xem sao, biết đâu lại có thể thu được manh mối có giá trị. Giang Đại Cương do dự nói: - Cậu ta là đại biểu Quốc hội, lao động tiên tiến, nhà của cậu ta mà muốn vào là vào được chắc?
- Nhưng cứ tìm kiếm hỗn độn thế này cũng không phải là cách, nếu xảy ra chuyện gì thật, cấp trên trách xuống thì phải làm sao? - Mối lo lắng của Lục Tử Hạo không phải là không có lý, người có thân phận càng hiển hách thì trách nhiệm họ phải gánh vác càng nặng nề.
- Đừng hành động bừa bãi trước đã, biết đâu cậu ta sẽ đột nhiên xuất hiện.
