5
Hồng lão bản kiên quyết không thả người. Ông ta nói, người thì tôi nuôi ăn ngon uống kỹ, các anh bảo Bí thư hoặc Huyện trưởng đích thân tới, lúc tới tốt nhất mang theo ba mươi vạn tệ, ba chiếc xe ủi đất của tôi coi như bán rẻ cho huyện rồi.
Phó Bí thư Hứa Ân Mậu mặt mày chán nản, sau khi báo cáo xong, tìm một chiếc ghế ngồi xuống.
Lâm Nhã Văn im lặng không tiếng động, cô đang suy nghĩ, rốt cuộc có nên giao thiệp với đối phương để đòi người hay không. Nói thẳng ra, cô cho rằng trách nhiệm lần này chủ yếu thuộc về Chu Thế Bang. Là một Bí thư đảng ủy hương, vậy mà giác quan tư tưởng lại kém đến mức độ này, dẫn cả một thôn đi đánh nhau tập thể, còn dẫn đầu châm lửa đốt xe ủi đất, dù đứng ở góc độ nào đi nữa cũng không sao nói nổi. Cô nghĩ, nên để cho anh ta chịu một chút bài học. Từ trong thâm tâm, Lâm Nhã Văn rất thích cấp dưới này, anh ta năng nổ, chịu khổ, thực tế, ở hương Hồ Dương vừa làm việc đã mười lăm năm, dẫn đầu trồng cây, trị sa mạc, còn bất chấp ý kiến mọi người, đi đầu loại bỏ các loại cây trồng tiêu thụ nước lớn, gây hại lớn cho sự đóng váng của đất như ngô, củ cải ở hương Hồ Dương, mạnh dạn giới thiệu kỹ thuật trồng bông, đóng góp những khám phá hữu ích cho việc cải tạo đất và tiết kiệm nước ngầm. Quan hệ cán dân cũng không tệ, dùng lời của quần chúng mà nói, anh ta chính là một cây hồ dương già, rễ đâm sâu vào bãi cát.
Nhưng khuyết điểm lại càng nhiều hơn, tính khí lớn, tính tình cố chấp, nói năng làm việc không màng phương pháp, đặc biệt hay bốc đồng.
Hồi xảy ra sự kiện "12 tháng 1", chính là anh ta dẫn hơn một nghìn người thôn Sa Vịnh bao vây Ty Quản lý dòng chảy, không cho xe ra, cũng không cho chuyên gia và lãnh đạo từ tỉnh đến vào. Hơn bốn nghìn cây hồ dương cùng diện tích lớn rừng táo dại, bụi liễu đỏ bị phá hủy ở Bắc Hồ, chính là anh ta kiên quyết không cho nông dân động đẫy, giữ lại tại chỗ để chờ các bên lãnh đạo và chuyên gia đến tham quan. Anh ta còn làm ra vẻ quan trọng mà cho khắc rác một câu nói của Thủ tướng đề trên hồ nước sa mạc: "Tuyệt đối không để hồ cát thành cái Láp Nhược Bạc thứ hai", dựng ngay trên Bắc Hồ đã bị tàn phá.
Những cách làm này lập tức khiến sự kiện tàn phá rừng trở thành tiêu điểm được toàn tỉnh thậm chí cả nước quan tâm, vì thế Lâm Nhã Văn cũng từng lên chuyên mục "Tiêu điểm hôm nay" của đài truyền hình tỉnh một lần. Đứng trước mặt nhân dân toàn tỉnh, cô đường đường là huyện trưởng mà thật sự nước mắt muốn trào mà không khóc được. Tựa hồ như tài nguyên nước hồ Cát cạn kiệt, cát tiến người lùi, hồ nước sa mạc gây ra đợt khô hạn đầu tiên trong lịch sử đều do một tay cô huyện trưởng này làm ra. Đương nhiên, Lâm Nhã Văn không hề bận tâm đến được mất cá nhân, nếu có thể khiến hồ Cát biến thành ốc đảo lần nữa, có thể khiến ba mươi vạn người dân huyện Hồ Cát không còn phải lo lắng vì nước, thì gánh nặng có lớn hơn nữa cô cũng chịu được. Nhưng vấn đề thường không phải như vậy, hai năm nay, hầu như ngày nào cô cũng bôn ba vì nước, ngày nào cũng thấp thỏm vì bão cát, thế nhưng sự nỗ lực trong hai năm chẳng những không làm cho cơn khát nước ở hồ Cát giảm bớt chút nào, ngược lại còn rước lấy sự kiện tàn phá rừng "12 tháng 1" khiến nhân dân cả nước căm hận.
Từ ngày 1 tháng 12 năm ngoái đến nay, trên sống lưng cô ngày nào cũng có người chĩa ngón tay vào chỉ trích, trang web chính quyền huyện Hồ Cát ngày nào cũng nhận không dưới một nghìn bài đăng, chất vấn chính quyền còn lương tri hay không, nếu ngay cả cây cối sa mạc mà cũng có thể phá hủy, thì trên thế giới này còn gì là không thể phá hủy nữa.
Đối mặt với tất cả những điều này, Lâm Nhã Văn biết tìm ai để giãi bày? Có lúc cô thực sự hận không thể đem Trịnh Phụng Thời băm thây vạn đoạn.
Nhưng băm vạn đoạn một Trịnh Phụng Thời rồi, thì có giữ được rừng không? Lâm Nhã Văn bối rối đến mức không dám nghĩ tiếp.
Thôi vậy, chuyện của Chu Thế Bang cứ để đó trước, đằng nào cũng không có hậu hoạn gì đáng sợ, không tin họ Hồng kia có thể ăn thịt người được. Lâm Nhã Văn nói với những người có mặt, bây giờ chia tay nhau xuống dưới, tập trung làm công tác tư tưởng cho quần chúng, tôi sợ quần chúng sẽ lại làm ầm ĩ lên xung quanh chuyện của Chu Thế Bang, nếu lại xảy ra xung đột, chúng ta đều sẽ thành tội nhân hết.
Đang nói chuyện, thôn bí thư Hồ Nhị Khôi chạy tới, vừa bước vào cửa lớn liền hô, không xong rồi, công an bắt người đi rồi.
Công an, công an nào tới? Bắt người gì chứ? Lâm Nhã Văn kinh ngạc hỏi, những người có mặt đều hoảng hốt đứng phắt dậy.
Hồ Nhị Khôi thở hồng hộc nói, tôi cũng không biết là công an ở đâu, đằng nào cứ vào thôn là bắt người, bắt toàn bộ những kẻ tối qua đánh nhau, mấy kẻ đốt xe ủi đất cũng bị bắt luôn rồi.
Người đâu, đi mất chưa?
Đi chưa thành, dân làng vây chặt trước xe, định gây sự với công an.
Gây sự, các người suốt ngày chỉ biết gây sự, đứng ngây ra đó làm gì, còn không mau đi đi. Lâm Nhã Văn gấp đến mức xe cũng không thèm ngồi, cắm cổ chạy đi.
Từ xa, đã nhìn thấy đầu thôn đen nghịt một mảng, mấy chiếc xe cảnh sát đỗ rất nghênh ngang trên đường làng, hơn chục cụ già lớn tuổi quỳ dưới gầm xe, hai tay ôm lấy lốp xe, bày ra bộ dạng muốn đồng quy vu tận. Một đoàn phụ nữ thì khua khoắng đế giày hoặc cành liễu đỏ, vây cảnh sát vào ở giữa, xung quanh đứng đầy những tráng đinh sa mạc với ánh mắt hổ báo nhìn chằm chằm, trên tay ai nấy đều cầm cuổng sắt hoặc đòn gánh.
Lâm Nhã Văn chạy đến trước mặt, nhìn thấy trên xe cảnh sát đã nhốt mấy dân làng thôn Sa Vịnh, trên tay đeo còng số 8, trên mặt đều là biểu cảm hiên ngang lẫm liệt, trong đó có một hán tử mặt đen vậy mà lại là Trần Hỉ Oa, con trai út của anh hùng trị sa mạc Trần Gia Thanh.
Lâm Nhã Văn rẽ đám đông ra, chen vào trong, vừa chen vừa hô, tôi là Huyện trưởng Lâm Nhã Văn, xin mọi người hãy bình tĩnh. Đám đông chen chúc từ từ nhường ra một lối đi, Lâm Nhã Văn đứng trước mặt viên cảnh sát cầm đầu.
Xin hỏi các anh là cục huyện hay cục thành phố vậy?
Chúng tôi là đại đội trinh sát hình sự Cục Công an thành phố. Viên cảnh sát đối diện hình như đã nhận ra cô, tỏ ra không hoảng loạn như lúc bị quần chúng vây công ban nãy, anh ta trấn tĩnh lại một chút, giọng nói hơi khàn khàn đáp.
Tại sao lại bắt người? Cơn giận của Lâm Nhã Văn rất lớn, cô nhìn thấy cơn giận của quần chúng còn lớn hơn.
Chúng tôi đang thi hành công vụ, trong năm người bị thương tối qua có một người cấp cứu không hiệu quả, đã chết rồi.
Thật sao? Lâm Nhã Văn cảm thấy cơ thể mình lơ lửng, sắp ngã xuống. Hồ Nhị Khôi chen vào sau liền đỡ lấy cô, gọi một tiếng "Huyện trưởng Lâm".
Vừa nghe nói có người chết, những phụ nữ vây công cảnh sát ban nãy đều giải tán hết, có người thậm chí còn vội vã chạy về nhà, đàn ông thì như thể không nghe thấy gì, vẫn nắm chặt hung khí trong tay, trừng mắt nhìn cảnh sát chằm chằm.
Lâm Nhã Văn cố gắng gượng người đứng vững, trầm giọng nói, tôi là huyện trưởng, chuyện tối qua tôi chịu trách nhiệm chính.
Xin lỗi, Huyện trưởng Lâm, chúng tôi không có quyền truy cứu trách nhiệm lãnh đạo, chúng tôi bắt hung thủ theo pháp luật. Vừa nói vừa đưa cho Lâm Nhã Văn một tờ lệnh tạm giam, bên trên có con dấu đỏ chói và chữ ký của lãnh đạo.
Lâm Nhã Văn liếc qua một cái, rủ mắt xuống, một lúc lâu sau mới khó khăn ngẩng đầu lên, có thể tạm thời không mang người đi được không, đợi tôi ổn định cảm xúc của quần chúng xong, các anh hẵng thi hành công vụ.
Viên cảnh sát suy nghĩ một chút, chắc là cân nhắc tình hình hiện tại cũng không thể mang người đi được, liền gật đầu đồng ý. Lúc này Lâm Nhã Văn mới quay người lại, nhìn chằm chằm dân làng hồi lâu, trong mắt cô có ngấn lệ lấp lánh, thôn chi thư Hồ Nhị Khôi lúc này mới cảm thấy trời sắp sụp xuống, cúi đầu lau nước mắt.
Chết người rồi, chết người rồi các người có biết không? Lâm Nhã Văn xé cổ họng, quát lên với dân làng.
Bảo các người bình tĩnh, các người cứ không nghe, động một tí là làm anh hùng, bây giờ làm đi chứ, gây ra án mạng rồi, các người không sợ, tôi sợ! Mạng người lớn hơn trời, các người có bao nhiêu lý do để tước đoạt đi một sinh mạng. Cô lau một cái nước mắt, nước mắt đã tuôn trào khỏi khóe mắt, giàn giụa trên mặt. Cô nghẹn ngào nói tiếp, bây giờ các người tỉnh táo lại chưa, còn không mau buông đồ trong tay xuống!
Dân làng ngẩn người ra một lát, lặng lẽ đặt những thứ trong tay xuống, im lặng rủ đầu cúi mặt. Đầu thôn tĩnh lặng như tờ.
Nghe tôi một lời, để họ mang người đi, nhà có phép nhà, nước có quốc pháp, dù các người có lý do lớn bằng trời, phạm pháp quốc thì không ai cứu được các người cả. Cô vừa nói vừa tiến về phía xe cảnh sát, nhìn những con người đang đeo còng số 8 kia, mấy khuôn mặt vừa rồi còn bất cần nay đều phủ đầy mây đen, có hai người đã khóc trong xe rồi. Xem ra chuyện chết người quả thực rất đáng sợ. Lâm Nhã Văn cuối cùng dừng lại trước mặt Trần Hỉ Oa, nhịn đi nhịn lại mới nói, anh có thấy có lỗi với cha anh không, ông ấy nuôi anh ba mươi năm, chính là để cho anh đi đánh người phóng hỏa à?
Trần Hỉ Oa lấy hai tay che mặt, không nhìn Lâm Nhã Văn, cũng không nói gì.
Tránh ra, cho xe đi. Lâm Nhã Văn cuối cùng nói với những cụ già trên mặt đất, giọng điệu mang theo chút uy nghiêm.
Không được đâu, Huyện trưởng Lâm ơi, bị bắt đi là phải ăn kẹo đồng đấy, Huyện trưởng Lâm, cô cứu lấy mấy đứa nhỏ đi. Mấy cụ già bỗng nhiên quỳ sụp trước mặt cô, dập đầu xuống. Lâm Nhã Văn đau đớn quay ngoắt đầu đi, ngước nhìn bầu trời.
Bầu trời sa mạc xanh đến mức khiến người ta giật mình sợ hãi.
Cuối cùng xe cảnh sát cũng từ từ chuyển động, mấy cụ già không cam lòng lao tới định ôm lấy bánh xe đã bị Hồ Nhị Khôi đá cho một cước sang một bên. Các cụ già ôm đầu khóc oà lên, tiếng khóc xé rách cả không gian sa mạc, hồi lâu không chịu tan đi.
Cán bộ hương người khuyên người kéo, người dỗ dành khuyên dân làng tản về hết, đầu thôn chớp mắt đã trống hoác.
Khoảnh khắc Lâm Nhã Văn cất bước, chợt nhìn thấy một người, trên dải cát không xa cách đó, trong bụi liễu đỏ, đứng một cụ già như tượng gỗ, một đầu tóc trắng bù xù, râu ria xồm xoàm, biểu cảm ngưng trọng y như bầu trời ngày thu.
Đó chính là anh hùng trị sa mạc sáu mươi tuổi Trần Gia Thanh.
Bóng đêm mịt mùng, không khí oi bức khiến người ta khó chịu.
Thôn chi thư Hồ Nhị Khôi họp ở hương xong, vội vã quay về. Vừa bước vào cửa, đã bị dân làng vây kín. Hồ Nhị Khôi dùng khăn mặt lau mặt, đòi vợ nước uống. Vợ anh ta vội vàng rót nước cho anh ta, vừa rót vừa nói, bên hương nói thế nào rồi? Không thể để người bị bắt oan thế được!
Thôn trưởng Hồ, anh phải nghĩ cách chứ, bố của Ngưu Căn Thực kéo theo giọng ngậm ngùi nói.
Hồ Nhị Khôi uống một ngụm nước, cướp lời quát, kêu gào cái gì mà kêu gào, có phải chỉ bắt mỗi con trai ông đâu.
Bố của Ngưu Căn Thực còn muốn nói gì đó, nhưng lại bị người khác cắt ngang. Trong nhà tiếng la hét nổi lên bốn phía, có kẻ hô hào báo thù, có kẻ nói đến huyện đến thành phố làm loạn, lại có kẻ nói, bắt nạt quá đáng thì châm một lửa đốt sạch Ty Quản lý dòng chảy, xem đứa nào giỏi hơn. Hồ Nhị Khôi đập mạnh cái chén, tất cả ngậm miệng lại cho tôi!
Trong nhà im phăng phắc lập tức, lúc này Hồ Nhị Khôi mới nói, chỉ phát lao tao thì giải quyết được cái rắm gì, trước mắt quan trọng là nghĩ cách lôi người ra, tôi thăm dò rồi, chuyện thế này cấp trên cũng khó giải quyết, sự việc do tất cả mọi người cùng châm ngòi, không thể bắt một mình ai gánh tội thay được, cái này gọi là gì nhỉ, đúng rồi, pháp luật không phạt số đông.
Bố của Ngưu Căn Thực vừa nghe thấy thế, vội châm cho Hồ Nhị Khôi một điếu thuốc, ngồi xuống nghe anh ta nói tiếp.
Trước mắt lòng phải đồng sức đồng lòng, không ai được phép giữa đường trở chứng giở quẻ, gác cái cối xay sang một bên. Thất Thập, cậu nói trước đi, hôm đánh người đó ai không đi?
Người gọi là Thất Thập vội đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh một vòng, nói, Vương Thụ Căn không đi, đã hứa cùng lên rồi mà hắn chuồn trước, nói là lạc đà không chịu ăn cỏ.
Mẹ kiếp, lạc đà quan trọng hay cây cối quan trọng? Kế toán, ghi Vương Thụ Căn lại, cái đồ chó má đó năm nay đừng hòng tưới một giọt nước.
Còn Lưu Thành Gia, hắn đi, nhưng không ra tay, chỉ đứng bên cạnh xem náo nhiệt.
Đúng thế, tôi cũng nhìn thấy, bố của Ngưu Căn Thực vội vàng làm chứng.
Lưu Thành Gia có đến không? Hồ Nhị Khôi vừa uống vừa nhìn quanh, phát hiện Lưu Thành Gia không đến, tức tối chửi mắng, cái đồ chó má này, lúc hiến kế thì hăng hái hơn ai hết, đến lúc mấu chốt thật sự thì lại thành tôn tử, ghi cả hắn vào, cái đồ chó má năm nay trồng nhiều ngô nhất, để xem đến lúc đó hắn có cần nước không.
Thất Thập liên tiếp vạch mặt bốn người, toàn là mấy thứ ngày thường tư cách chẳng ra gì, Hồ Nhị Khôi giống như đã tính toán từ trước, cũng không bàn luận gì thêm. Anh ta nói, phía huyện hiện tại đang nghi ngờ Chu Bí thư, chúng ta phải nghĩ cách tẩy trắng cho anh ấy.
Đúng vậy đấy, không thể đổ oan lên đầu anh ấy được, có người hùa theo.
Các người nghe cho kỹ vào, huyện rất có khả năng cử người đến điều tra, tất cả đều ngậm chặt miệng lại, cái gì nên nói cái gì không nên nói trong lòng tự biết, chuyện lớn đến đâu một mình tôi Hồ Nhị Khôi gánh hết, nếu mà lôi kéo dính líu đến nửa chữ của Chu Bí thư, tôi cho các người biết tay!
Mọi người nhao nhao lên tiếng, chúng tôi đều ăn cơm gạo năm màu mà lớn lên, không cần anh phải dặn dò. Đúng lúc này Lưu Lạc Đà canh gác ở bên ngoài chạy vào nói, nói nhỏ tiếng thôi, trong thôn có người đi lại, không nhìn rõ là ai.
Hồ Nhị Khôi đáp trả một câu, miễn không phải Huyện trưởng Lâm là được, cậu trông chừng cho kỹ vào, nếu cô ta đến, cứ bảo tôi không có nhà.
Huyện trưởng Lâm này, rốt cuộc có đáng tin không? Có người rụt rè hỏi.
Người này tôi vẫn chưa nắm bắt được, nhưng cô ta đã bắt đầu nghi ngờ tôi rồi, buổi chiều ăn cơm tôi cố tình dò la vài câu, cái miệng của cô ta chặt lắm, không moi ra được gì cả. Cô ta có thành kiến lớn nhất với Chu Bí thư, dựa vào điểm này, thì không thể nói thật với cô ta được, hỏi đến chết cũng chỉ có một câu, sự việc do mọi người châm ngòi, người là do mọi người đánh, có bản lĩnh thì bắt hết người thôn Sa Vịnh đi bắn bỏ đi.
Tiếp theo họ bắt đầu bàn bạc cách cứu người, thôn chi thư Hồ Nhị Khôi rõ ràng trình độ chính sách cao hơn mọi người, anh ta nói, tôi đã hỏi luật sư Kỳ rồi, ý kiến của luật sư Kỳ là trước tiên nghĩ cách bảo lãnh người ra, một chốc một lát trên phía trên cũng không trị tội được đâu. Kế toán, lát nữa đi thu cừu, mỗi nhà một con, bốn nhà Vương Thụ Căn thu hai con, nếu còn cãi cố thì thu ba con, dùng tiền để cứu người mà. Mấy nhà các người cứ yên tâm, người tôi sẽ đòi về cho các người không thiếu một sợi lông, chuyện trong thôn, vẫn cần tất cả mọi người cùng đồng lòng, chuyển lời cho Vương Thụ Căn, hắn có còn muốn ở lại Sa Vịnh nữa không?
Sau khi mọi người đi hết, người vợ đột nhiên bất an hỏi, nếu cấp trên tra ra anh thì làm thế nào?
Ngậm chặt miệng lại, có ai hỏi gì không?
Nổi gió rồi.
Cơn bão cát mà người dân lo lắng cuối cùng cũng đến. Lúc này đang là tháng tư, hoa màu vừa mới nhú lên khỏi mặt đất, những mầm non xanh mướt vẫn chưa chịu nổi sự đày ải của cát bụi. Bụi liễu đỏ, cỏ bấc, củi lông vàng ở vùng bãi cát tuy rằng đã xanh rồi, nhưng rốt cuộc vẫn còn non lắm, vẫn không cản được gió cát. Hồ dương xanh muộn, lúc này cành mới vừa đâm chồi, cành cũ chưa rụng hết, gió thổi một cái, cành liền gãy răng rắc. Đây mới là bão cát thật sự, vừa tới đã khí thế cuồn cuộn, che kín bầu trời. Lâm Nhã Văn đang họp với cán bộ thôn, chợt nghe bên ngoài gầm rú inh ỏi, chớp mắt cả đất trời đã tối sầm lại. Cô vội thông báo cho cán bộ thôn lập tức về thôn, cán bộ hương cũng tỏa đi các thôn. Người còn chưa bước ra khỏi sân chính quyền hương, gió cát đã che lấp thế giới này một cách triệt để.
Không ngờ tới, không ai ngờ tới, lúc nhìn thấy gió cát cuồn cuộn gầm thét lao tới từ sa mạc phía bắc, mọi người đều sợ hãi đến mức câm nín.
Lâm Nhã Văn chạy vào thôn Sa Vịnh, liền nhìn thấy người ở đồng ruộng chạy về nhà, người trên dải cát chạy vào bụi cỏ, học sinh thì chui rúc tứ tung, dọa người lớn la hét khắp trang trại. Một con gà mái gáy trên đống rơm, vừa rướ cổ lên, đã bị gió thổi vút lên không trung, khiến nữ chủ nhân hoảng sợ kêu "Gà ơi" một tiếng, cổ họng ngập đầy cát. Lúc rơi xuống, con gà đã bị thổi bay ra ngoài mấy chục mét. Hai con cừu cột vào cây hồ dương bị gió giật đứt dây, lảo đảo vừa cuộn vừa chạy, một con đâm vào cột điện ngất xỉu, một con bị cuốn xuống giếng. Đống rơm trong thôn bị tốc mái, rơm bay mịt mờ, che kín cả bầu trời.
Lâm Nhã Văn dẫn theo một đám người ở hương, vội vàng đưa học sinh về nhà trước. Gió lớn hất tung vạt áo cô, hất tung mái tóc cô, trong tai ngập đầy cát, Cường Quang Cảnh đứng ngay sát bên mà nói chuyện cô cũng không nghe thấy. Cường Quang Cảnh đành kéo cô lại, hét lớn vào tai cô, Huyện trưởng Lâm cô về hương chỉ huy đi, ở đây có chúng tôi. Lâm Nhã Văn giật tay Cường Quang Cảnh ra, cô nhìn thấy một đứa bé sẩy chân ngã xuống mương cạn, may mà mương cạn không có nước, bèn nhảy xuống bế thốc nó lên, hỏi là con nhà ai. Đứa trẻ sợ hãi hồn vía lên mây, bỗng lao vào lòng cô khóc oà lên.
Đưa con trai của Trần Hỉ Oa về nhà xong, gió đen liền ập tới. Cơn gió đen thực sự đáng sợ, đến lúc này, người Sa Vịnh mới biết thời điểm đáng sợ nhất đã tới. Mọi người lần lượt trốn vào trong nhà, cửa đóng kín mít, lắng nghe gió đen gầm rú lướt qua. Cây cối bị thổi gãy, liễu đỏ bị nhổ bật cả gốc, cuốn lên không trung. Đất trời tối đen như mực, thực sự là đưa tay ra không thấy năm ngón.
Thôn chi thư Hồ Nhị Khôi sốt ruột quay mòng mòng trong nhà, điều anh ta không yên tâm chính là nhà của Trần Gia Thanh, ông lão trồng cây đến ngốc rồi, suốt ngày ngoài Bát Bộ Sa của ông ta ra, chẳng biết cái gì cả. Gió lớn thế này, vậy mà vẫn cứ lì lợm ở Bát Bộ Sa không chịu về, nếu không phải Hồ Nhị Khôi ra lệnh gọi Thất Thập mấy người khiêng ông ta về, nói không chừng đã bị trận gió này nuốt chửng rồi. Trần Hỉ Oa bị bắt rồi, một người phụ nữ chỉ có thể lo nổi hai đứa con, không biết có chịu nổi không, anh ta tuyệt đối không thể để Trần Hỉ Oa về nhà mắng chửi mình được. Mấy lần định ra cửa, đều bị vợ kéo lại, vợ anh ta gào lên chửi, chuyện lớn bằng trời cũng phải giữ lấy cái mạng đã, anh nhìn trận gió này xem, ra ngoài không nuốt sống anh mới là lạ.
Gió đen kéo dài suốt một ngày một đêm, toàn bộ sa mạc giống như vừa bị cướp phá vậy, lớp cát vàng dày một thước phủ kín toàn bộ thôn xóm, ruộng đồng biến mất, mầm lúa biến mất, cây xanh biến mất, bụi cỏ biến mất, thế giới một màu vàng đục. Người Sa Vịnh nước mắt muốn trào mà không khóc được.
Lâm Nhã Văn coi như đã được lĩnh giáo sự lợi hại của bão cát thêm một lần nữa.
Hội nghị điều tra sự kiện tàn phá rừng Nam Hồ được tổ chức tại Ty Quản lý dòng chảy. Bí thư Huyện ủy Kỳ Mậu Lâm vì chống chọi với gió mà chạy tới nơi, xe bị gió chặn trên đường suốt năm tiếng đồng hồ, điện thoại di động cũng mất sóng, tức đến mức anh ta cứ chửi mắng trong xe mãi. Qua cửa sổ xe, anh ta tận mắt nhìn thấy nhà của một hộ dân bị gió tốc mái, mấy lần anh ta định xuống xe, đều bị tài xế cưỡng chế nhốt lại trong xe. May mà sau khi gió tạnh, anh ta chạy đến nhà đó, người không bị thương, may là tất cả đều trốn trong hầm nước. Mấy năm hạn hán liên tục, hầm nước đều thành vật trang trí, nước sinh hoạt của người và gia súc phải đến hồ nước sa mạc cách đó mấy chục dặm để chở về, chỉ riêng khoản chi phí này thôi, đã làm tăng gánh nặng cho nông dân mấy trăm tệ. Không may là năm ngoái hồ nước cũng cạn trơ đáy, sau đó Quốc vụ viện cấp kinh phí chuyên dụng, cộng thêm sự hỗ trợ của Liên Hợp Quốc, mới điều được nước từ thượng nguồn xuống.
Kỳ Mậu Lâm vừa đến Hồ Dương, việc đầu tiên là sắp xếp cứu trợ thiên tai. Thiệt hại do đợt tấn công của bão cát này mang lại cho nông dân có thể nói là cực kỳ to lớn, tình hình thiên tai mới điều tra được một ngày, thì không điều tra tiếp được nữa, bởi vì hoa màu bị phá hủy hoàn toàn, mức độ thiệt hại nhà cửa cũng rất nghiêm trọng. Kỳ Mậu Lâm khẩn cấp sắp xếp các ban ngành trong huyện dốc toàn lực hỗ trợ nông dân, trước tiên giúp nông dân ổn định nhà cửa, có nước ăn, sau đó mới nghĩ cách chống tai họa.
Hội nghị hiện trường do Thành ủy phối hợp với Sở Thủy lợi tổ chức, các lãnh đạo chủ chốt của thành phố cũng đều đến, tâm trạng mọi người rất nặng nề. Khi Kỳ Mậu Lâm ở thành phố tỉnh, từng báo cáo với lãnh đạo chủ chốt Sở Thủy lợi về chuyện Nam Hồ, lúc đó vẫn chưa biết có người chết, chủ đề báo cáo chính là dải rừng đó, thỉnh cầu Sở tỉnh cử lại chuyên gia đến thẩm định lại, cải cách Ty Quản lý dòng chảy nhất định phải tiến hành trên tiền đề bảo vệ sinh thái sa mạc. Lúc đó Sở tỉnh cũng đồng ý, nói là sẽ phái người xuống. Bây giờ có người chết, hơn nữa không chỉ một người, trong gió lớn lại một tài xế xe ủi đất nữa cấp cứu không qua khỏi đã chết, tính chất của vấn đề lập tức thay đổi, mọi người đều không bàn về chuyện phá rừng nữa, mà chĩa thẳng mũi nhọn vào dân làng thôn Sa Vịnh và lãnh đạo hương đứng sau sai khiến, điều này khiến Kỳ Mậu Lâm rất bị động.
Hội nghị họp suốt nửa ngày, dân làng thôn Sa Vịnh trước sau bị gọi đi hơn hai mươi người, điều kỳ lạ là không một ai thừa nhận lãnh đạo hương đứng sau sai khiến, đều nói là dân làng tự phát, muốn chém muốn giết thế nào tùy ý. Kỳ Mậu Lâm dường như hơi thả lỏng được một chút, nhưng trong một góc khuất khác của tâm hồn, lại cảm thấy đau nhói. Dân làng rõ ràng ôm giữ tâm lý đối địch cực lớn, nói năng cứng cỏi, không coi lãnh đạo Thành ủy ra gì.
Hội nghị họp đến trưa, cũng chẳng moi ra được cái gì, Kỳ Mậu Lâm cảm thấy nghẹt thở, nhìn lướt qua mảnh hoa màu và nhà cửa rộng lớn bị bão cát tàn phá, tâm trạng càng nặng nề không nhấc lên nổi. Lúc ăn cơm, anh ta lén lút bàn bạc với lãnh đạo thành phố, xem có thể đổi hướng họp khác được không, cứ họp tiếp thế này thì vô ích thôi. Lãnh đạo thành phố trừng mắt nhìn anh ta một cái đầy ác ý, cậu có biết chuyện mình gây ra là gì không, việc này còn nghiêm trọng hơn cả sự kiện "12 tháng 1"!
Buổi chiều họp tiếp, lãnh đạo thành phố liền nổi giận. Huyện trưởng Lâm Nhã Văn vậy mà không có mặt ở hội nghị, nghe nói là đã đến hiện trường cứu trợ thiên tai. Hai vị Phó Giám đốc Sở tỉnh đến có ý kiến rất lớn, vốn dĩ buổi chiều là phải truy cứu trách nhiệm lãnh đạo huyện, Lâm Nhã Văn là tổ trưởng mà không đến, chẳng khác nào là đang biểu tình chống đối Sở tỉnh. Lãnh đạo thành phố bảo Kỳ Mậu Lâm đích thân đi gọi, Kỳ Mậu Lâm bước ra khỏi phòng họp, châm một điếu thuốc, đi dọc theo dải cát, đi đến đâu nhìn thấy toàn một màu hoang lương đến đó, cát bụi dày đặc đã nuốt chửng toàn bộ sắc xanh của đất trời, dân làng ở đằng xa đang bận rộn dọn dẹp cát đất trong ruộng. Thôn xóm mang một màu xám đục. Kỳ Mậu Lâm nhớ lại quãng thời gian mình làm bí thư ở hương Hồ Dương, vào thời gian đó, dẫu cho hồ Cát đã cạn, nhưng sắc xanh của Nam Bắc Hồ cứ đến mùa xuân là ùa ra trước mắt, liễu đỏ, sa mão, gai cát, hồ dương, những thực vật sinh trưởng ở sa mạc này nghênh đón mùa xuân tới với tư thế tràn trề sức sống, thỉnh thoảng có thỏ rừng tung tăng chạy qua chạy lại trong đó, chim bồ câu rừng bay thành đàn vào các hốc cát, cảnh đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt nổi. Mới có mấy năm nay, hồ Cát đã thành ra thế này rồi, cứ tiếp tục thế này nữa, nông dân hương Hồ Dương sẽ không thể đứng chân nổi. Hễ nghĩ đến vấn đề này, Kỳ Mậu Lâm lại cảm thấy lồng ngực bị cái gì đó chặn lại, muốn nôn không nôn ra được, muốn nuốt không nuốt xuống được, nghẹn đến mức anh ta chỉ muốn xông ra đại đại mạc rống lên hai tiếng.
Đang đi, bước chân anh ta bỗng dừng lại trước một tấm bia đá, phần lớn tấm bia đá đã bị cát vùi lấp, chỉ lộ ra hai chữ bên trên, Hồ Dương. Trong đầu Kỳ Mậu Lâm bất chợt lóe lên một chuỗi khung hình: Đội múa quạt đỏ rực, tiếng chiêng trống đinh tai nhức óc, những con người đeo hoa đỏ mang dải lụa, những lời thề oai hùng tráng lệ. Hồi đó anh ta vừa đắc cử phó huyện trưởng, một phong trào bình sa tạo điền rầm rộ bắt đầu. Huyện đề ra dùng thời gian năm năm, cải tạo sa mạc thành ruộng tốt, sáng tạo nên một kỳ tích trong lịch sử loài người, biến đại mạc mênh mông thành căn cứ lương thực hàng hóa. Thế là từng đợt từng đợt di dân từ khắp các ngóc ngách của vùng núi chuyển đến, người gọi ngựa kêu, náo nhiệt biết bao. Từng mảnh rừng táo dại bị chặt hạ, xe ủi đất gầm rú suốt ngày đêm, từng khu phát triển này đến khu phát triển khác cắt băng khánh thành, dựng bảng hiệu, từng cái giếng máy này đến cái giếng máy khác bắt đầu hút nước ra ngoài, tình hình phấn khởi vô cùng. Khu phát triển giếng tưới hương Hồ Dương dưới chân Kỳ Mậu Lâm chính là do anh ta đích thân cắt băng khánh thành, lúc đó ảnh của anh ta còn đăng trên trang nhất báo đảng địa ủy, phong quang lắm.
Kỳ Mậu Lâm hít sâu một hơi, phát ra một tiếng thở dài, không biết là vì chính mình hay vì mảnh đất dưới chân, khó khăn thu hồi ánh mắt, bước những bước chân nặng nề rời khỏi tấm bia đá. Anh ta quên mất mình ra ngoài để làm gì, khi mang tâm trạng nặng nề quay lại phòng họp, mới nhớ ra là đi gọi Lâm Nhã Văn. Ngẩng đầu nhìn lên, Huyện trưởng Lâm Nhã Văn đang phát biểu. Cô không phát biểu thì thôi, vừa phát biểu, cơn giận của lãnh đạo thành phố liền bùng lên.
Bài phát biểu của Lâm Nhã Văn chĩa thẳng vào hai vị Phó Giám đốc Sở tỉnh, nói rằng cải cách Ty Quản lý dòng chảy lưu vực sông Hồ Dương chính là cội nguồn gây ra hai vụ tai nạn ác tính, nếu mặc kệ Ty Quản lý dòng chảy phá hủy mấy nghìn mẫu rừng ở Nam Bắc Hồ, thì cô huyện trưởng này chính là tội nhân thiên cổ.
Lãnh đạo thành phố tiếp lời cô rồi nổi cáu, nếu cô là tội nhân, thì chứng minh rằng tất cả lãnh đạo chúng ta ngồi đây đều không có tính đảng, đều không suy nghĩ cho bách tính. Đồng chí Nhã Văn, hội nghị hôm nay không phải để thảo luận về cải cách lưu vực sông Hồ Dương, mà là để các cô tự kiểm điểm lại bản thân, trong điểm làm công tác tư tưởng cho quần chúng, cô là tổ trưởng có làm tròn trách nhiệm không? Có ý kiến thì có thể đưa ra, có cách nhìn thì có thể trao đổi, nhưng tụ tập gây rối, ẩu đả tập thể, dẫn đến chết hai mạng người, chẳng lẽ các cô vẫn không nên rút ra bài học hay sao?
Lâm Nhã Văn suy nghĩ một chút, với vẻ đầy đau đớn nói, người cần phải rút ra bài học chính là mỗi một vị lãnh đạo ngồi đây chúng ta, là mỗi một người ra quyết định nắm quyền trong tay.
Nhã Văn! Kỳ Mậu Lâm cắt ngang lời cô, dùng cử động tay ngăn cô lại đừng bốc đồng. Ở trường hợp thế này, một câu nói có thể sẽ phủ định toàn bộ công sức làm việc của cô. Lần đi tỉnh này, Kỳ Mậu Lâm thấm thía cảm nhận được sự gian nan và phức tạp của cải cách lưu vực sông Hồ Dương, nó không chỉ kéo theo vấn đề thất nghiệp của hơn một nghìn người, mà còn là một hệ thống sông ngòi có lịch sử mấy trăm năm bỗng dưng không còn nữa, biến mất vĩnh viễn trên trái đất này. Hệ thống sông ngòi này vừa biến mất, hồ nước sa mạc nổi tiếng thế giới bước tiếp theo rất có khả năng cũng sẽ đối mặt với sự biến mất. So với điều này, hơn một nghìn người thì tính là cái gì?
Hội nghị kết thúc trong bầu không khí cực kỳ không vui, tại hội nghị đã hình thành ý kiến sơ bộ, cải cách lưu vực sông Hồ Dương tạm dừng bước chân, đợi các bên liên quan luận chứng rộng rãi rồi mới tiếp tục làm sâu sắc thêm. Vụ án án mạng do dân làng thôn Sa Vịnh ẩu đả tập thể gây ra do Cục Công an thành phố dốc toàn lực điều tra phá án, không ai được phép can thiệp. Về phần trách nhiệm của lãnh đạo hai cấp huyện hương trong sự kiện lần này, do huyện tự kiểm tra, đưa ra ý kiến rồi báo cáo Thành ủy. Hội nghị đồng thời yêu cầu, hai cấp thành phố huyện nhất định phải dốc toàn lực động viên, giúp đỡ nông dân hương Hồ Dương tiến hành tự cứu sản xuất.
Hội nghị vừa kết thúc, lãnh đạo tỉnh thành phố ngay cả cơm làm việc cũng không ăn, lái xe rời đi luôn. Kỳ Mậu Lâm tiễn lãnh đạo lên xe, quay lại định nói với Lâm Nhã Văn một chuyện, nhưng lại thấy bóng dáng Lâm Nhã Văn đã biến mất trong biển cát mịt mùng.
