Một hai chuyện đau lòng

Ngọn núi Khố Cổ Cầm xinh đẹp nằm chắn ngang trước mặt.

Đây là một nhánh ở phía tây của dãy Thiên Sơn, phía đông giáp núi Bồ La Khắc Nỗ, thế núi cao ở phía tây và thấp ở phía đông, kéo dài trăm dặm. Nơi đây kế thừa sự hiểm trở và quanh co của mạch chính Thiên Sơn, lại mang nét hùng vĩ lạnh lùng nguy hiểm của riêng mình. Theo tiếng Mông Cổ, "Khố Cổ Cầm" có nghĩa là "người làm bao da", qua đó có thể thấy ngọn núi này đón chào những kẻ muốn chinh phục nó bằng thái độ như thế nào. Dù đã chuẩn bị đầy đủ từ trước, nhưng khi thực sự đứng trước mặt nó, trong lòng các chiến sĩ vẫn dâng lên một nỗi kính sợ.

Sợ hãi là điều khó tránh khỏi.

Đây đã là mùa xuân năm thứ hai, tháng ba. Mùa đông trôi qua trong vô thức, khi băng tan tuyết chảy, đất đai giải đông, người ta mới nhận ra mùa xuân của biên cương đã đến một cách bình lặng. Những chuyện nên xảy ra lại không xảy ra, đại khái vì tuyết băng mịt mờ, tình yêu hãy còn ẩn giấu dưới lòng đất, tuy có vài bóng hình mập mờ nhưng đều không tiện công khai. Sợ cái gì chứ? Phỏng chừng chẳng sợ gì cả, chỉ chờ xuân về hoa nở. Chẳng phải người ta nói hồ Tự Lị Mộc là hồ của tình yêu đó sao, khi vầng trăng nằm phục trên núi Khố Cổ Cầm, những vì sao nhảy lên hồ Tự Lị Mộc, nằm trên thảo nguyên tràn ngập hương sữa, ôm đàn mã đầu cầm, lắng nghe ca khúc du dương của người Thổ Nhĩ Hỗ Đặc, mỗi một tâm hồn đều có thể cảm nhận được tình yêu.

Ồ, tình yêu, đã có người không kịp đợi chờ nữa rồi.

Ngoài tình yêu ra, Đặc nhị đoàn hình như chẳng thu hoạch được mấy trong mùa đông qua, ngược lại chỉ có một hai chuyện đau lòng khiến người ta không kìm được mà rơi nước mắt.

Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ đã mất.

Vào đầu mùa đông, đại thúc Thiết Mộc Nhĩ mang tâm trạng u uất ngỏ ý muốn về quê nhà một chuyến. Căn cứ vào việc ông vừa mất đi đứa con gái cưng yêu quý, tâm trạng nhất định vô cùng đau thương, sư bộ đã phê chuẩn thỉnh cầu của ông và phái người đưa ông về quê. Không ngờ, lần đi này lại thành vĩnh biệt. Lúc mọi người nghe được tin tức, đại thúc Thiết Mộc Nhĩ đã rời khỏi thế giới khiến ông vô cùng đau đớn này để lên thiên đàng. Ông thật sự đã lên thiên đàng sao? Bất chợt, có người sẽ nghĩ như vậy, theo sau đó là dòng nước mắt tuôn rơi. Sự ra đi của một con người lại bình thường nhường ấy, giống như một trận gió, nói không còn là không còn nữa. Lại giống như một quả chua, khiến người ta càng nhai càng thấy khó chịu, cái vị ấy thật sự không thể nghĩ sâu xa được.

Bảo bối "Mắt To" của Lạc ngũ gia cũng đã chết. Ngày nó chết, Lạc ngũ gia quỳ trên tuyết, quỳ trọn cả một ngày, cái khí thế ấy khiến cho cả tròng mắt của người ta cũng phải mềm nhũn đến mức rơi lệ. Một con người với một con lạc đà lại có sự lưu luyến sâu đậm, tình cảm nồng nàn đến thế. Tựa hồ như thứ chết đi không phải là một con lạc đà, mà là một người thân ruột thịt, một người bạn già không thể thiếu trong sinh mệnh của ông ấy. Ngày hôm ấy, người rơi nước mắt ở Đặc nhị đoàn không chỉ có Trương Song Dương, mà ngay cả chính ủy Vu Hải, đoàn trưởng La Chính Hùng cũng lén lút lau dòng lệ.

Đương nhiên, Đặc nhị đoàn cũng có chuyện vui. Vào cái ngày đông qua xuân tới, sư trưởng Lưu Chấn Hải tự mình đến đoàn bộ, đi xuống xe cùng ông là Vạn Nguyệt. Đó là một khoảnh khắc kích động lòng người, khi Vạn Nguyệt xinh đẹp tháo vát bước xuống xe, tiểu viện của đoàn bộ thoạt đầu xuất hiện sự yên lặng ngắn ngủi, tiếp theo đó liền bùng lên những tiếng reo hò cuồng nhiệt. Nỗi nhớ nhung của các cô gái luôn khoa trương như vậy, món quà gặp mặt cũng khiến người ta trợn mắt há hốc mồm, các cô ấy vậy mà tung Vạn Nguyệt lên rồi đỡ lấy, cứ lặp đi lặp lại như thế kéo dài gần mười phút. Cho đến khi La Chính Hùng mỉm cười bước tới, đưa tay về phía Vạn Nguyệt, các cô ấy mới hiểu chuyện nhường ra một lối đi, cho hai người xa cách lâu ngày một cơ hội nhỏ nhoi, rồi tiếng hát liền vang lên, vô cùng lảnh lót và nhiệt liệt.

Sư trưởng Lưu Chấn Hải cảm động nói: "Không ngờ Đặc nhị đoàn các cậu còn có tiết mục này, thật khiến tôi được mở rộng tầm mắt."

Dù là vui hay buồn, mùa đông cũng đã qua đi, cơn gió xuân ấm áp đã thổi tung lớp băng giá trên mặt đất. Đứng trên bãi cỏ ẩm ướt, trong lòng La Chính Hùng dâng lên từng lớp sóng nhỏ gối tiếp nhau.

Lần này Đặc nhị đoàn phụng mệnh tiến trú phía tây Thiên Sơn là để tranh thủ trước khi mùa hè oi bức kéo cắm tới, đo đạc mấy khu vực quan trọng của núi Khố Cổ Cầm. Đây là một nhiệm vụ khó nhằn, theo lời của sư trưởng Lưu Chấn Hải, đây là một khúc xương cứng mà bộ tư lệnh ném cho Đặc nhị đoàn, gặm cũng phải gặm, không gặm cũng phải gặm, hơn nữa phải gặm cho sạch sẽ, gặm cho gọn gàng. Tại sao ư? Núi Khố Cổ Cầm không chỉ là một ngọn núi hiểm trở, mà còn là một mỏ khoáng sản giàu có. Trong núi không chỉ ẩn chứa lượng lớn than đá, mà còn có cả vàng, đồng và các kim loại quý khác. Tận thời Minh mạt Thanh sơ, nơi đây đã có những người khai mỏ hoạt động, đáng tiếc là Khố Cổ Cầm không phải là thiên đường của những kẻ đào vàng. Thế núi hiểm ác cộng thêm lũ lụt, lở đất, cùng với những trận lở tuyết khiến người ta nghe tên đã biến sắc, thường xuyên khiến những kẻ khai mỏ đi mà không có đường về. Thêm vào đó là sự xuất hiện bí ẩn của các loài dã thú trong thung lũng, loài chim ăn thịt có sức sát thương cực mạnh, đã biến Khố Cổ Cầm thành một cái bẫy đầy cám dỗ. Ai cũng muốn bước vào, muốn chiếm lĩnh, nhưng bước chân của ai cũng mang theo sự sợ hãi không dám bước tới dễ dàng. Năm xưa, bộ đội Mã Bộ Phương của Quốc Dân Đảng thèm thuồng sự giàu có của Khố Cổ Cầm, dùng binh lực ba đoàn muốn đào vàng nơi đây đi, nào ngờ vào núi chưa đầy một tháng, một trận lở tuyết đã chặn đứng hoàn toàn con đường trốn thoát của những kẻ đào vàng. Dù được cứu viện từ nhiều phía, cuối cùng vẫn có gần một đoàn binh lính bỏ mạng trong tuyết.

"Hiện tại mười vạn đại quân cần than, nhân dân các dân tộc Tân Cương cũng cần than, chỉ dựa riêng vào Lục Đạo Vạn thì hoàn toàn không đủ. Nhiệm vụ của các cậu là phải dò ra một con đường trước, phải vận chuyển những cục vàng đen của Khố Cổ Cầm ra ngoài một cách an toàn. Còn những thứ khác thì gác lại sau." Lại vang lên bên tai lời nói của thủ trưởng binh đoàn. Quyết định hành động lần này, bộ tư lệnh binh đoàn đã giằng co rất lâu, cũng tranh cãi rất lâu, nhưng vấn đề than đá mà không được giải quyết thì mười vạn đại quân không thể tiếp tục ở lại biên cương. Giằng co qua giằng co lại, cuối cùng vẫn giao phó hy vọng lên người Đặc nhị đoàn.

Doanh trại được xây dựng dưới chân núi, cách thung lũng chừng ba kilômét. Để đảm bảo an toàn, ở cách doanh trại năm kilômét, người ta chọn thêm một khu vực đóng quân tạm thời làm nơi rút lui an toàn khi xảy ra sự cố bất ngờ. Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, buổi đại hội động viên đầu tiên được triệu tập. La Chính Hùng lại một lần nữa giải thích cho mọi người về tính đặc thù của nhiệm vụ lần này, nhấn mạnh một vài điểm cần chú ý, đặc biệt là vấn đề an toàn, sau đó xoay chuyển câu chuyện, nhìn về phía Vạn Nguyệt và nói: "Sau đây xin mời đồng chí Vạn Nguyệt phát biểu với chúng ta."

Vạn Nguyệt có chút kinh ngạc, trước đó La Chính Hùng không hề nói với cô ấy rằng sẽ phải phát biểu những gì trước toàn thể chiến sĩ trong đoàn. Cô ngạc nhiên nhìn La Chính Hùng, trên mặt lan tràn một tầng ửng đỏ nhạt. Lần trở lại này, mặc dù miệng La Chính Hùng không nói rõ điều gì, nhưng Vạn Nguyệt rõ ràng có thể cảm nhận được anh đối xử tốt với cô, tốt đến mức gần như chu đáo tận tụy, điều này khiến cô cảm động, lại càng khiến cô thấp thỏm không yên. Nghĩ đến những chuyện xảy ra trong mùa đông, cô lại không kìm được mà run rẩy, may là cho đến bây giờ La Chính Hùng vẫn không biết rốt cuộc mùa đông đã xảy ra chuyện gì, trong những ngày tháng cô bị quản thúc ấy, bản thân đã phải trải qua sự giày vò nội tâm như thế nào.

Cô thu hồi ánh mắt, bình ổn lại bản thân. Đã bảo phát biểu thì phát biểu, dù sao muốn hạ gục núi Khố Cổ Cầm tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng, chi bằng đem những khó khăn nói ra trước để mọi người nâng cao thêm vài phần coi trọng về mặt tâm lý. Cô hắng giọng một tiếng, nói: "Điểm khó của Khố Cổ Cầm có hai điều: Một là tính kiên cố của thân núi không cao, rất dễ sạt lở, lại thêm tầng bề mặt bị thảm thực vật che phủ nên rất khó phán đoán. Trước khi vào núi nhất định phải quan sát nhiều, phân tích nhiều, phải học cách phán đoán mức độ kiên cố của thân núi dựa vào sự phát triển của thảm thực vật. Hai là đỉnh chính quanh năm tích tuyết, cuối xuân đầu hạ năm nào cũng xảy ra lở tuyết diện tích lớn, điều này tạo ra mối đe dọa rất lớn cho chúng ta. Nhưng khu vực số 3, mỏ than lớn nhất lại nằm gần đỉnh tuyết. Trước khi tiếp cận đỉnh tuyết, nhất định phải học cách dùng tai để nghe, tuyết có âm thanh, trước khi lở tuyết cũng có điểu báo. Lần này vừa là chinh chiến vừa là học tập, tin rằng khi hoàn thành nhiệm vụ, mọi người nhất định sẽ học được không ít thứ."

Vạn Nguyệt vẫn đang phát biểu, trong lòng La Chính Hùng lại có chút say mê. Trước lúc xuất phát lần này, cuối cùng anh cũng nhận ra mình đã thích người phụ nữ này mất rồi, rất thích. Nếu sư trưởng Lưu Chấn Hải không đưa cô đến, có lẽ anh sẽ phải chạy ba bốn chuyến tới sư bộ để đòi người. Đương nhiên, làm như vậy không chỉ vì anh thích cô, mà quan trọng hơn là Đặc nhị đoàn không thể thiếu Vạn Nguyệt, đặc biệt là việc đo đạc núi Khố Cổ Cầm thì càng không thể thiếu cô.

Vạn Nguyệt rất quen thuộc với Khố Cổ Cầm. Năm trước khi Tân Cương giải phóng, cô còn theo các chuyên gia địa chất đến từ Bắc Kinh cùng vào Khố Cổ Cầm. Đương nhiên, lúc đó là làm việc cho chính phủ Quốc Dân Đảng, nhưng thì sao chứ? La Chính Hùng trước nay không dùng ánh mắt đó để nhìn nhận con người. Làm việc cho Quốc Dân Đảng thì sao chứ? Người ta bị ép buộc, người ta là chuyên gia, chuyên gia thì phải làm việc chứ! Vì chuyện này, anh còn cãi nhau với chính ủy Vu Hải. Vu Hải không đồng ý cho Vạn Nguyệt trở lại Đặc nhị đoàn, ít nhất là cô không thể chấp hành nhiệm vụ lần này. Tức đến mức La Chính Hùng sầm mặt mắng chửi thề, Vu Hải bị mắng đến mức phát cáu, lầm bầm: "Tôi chỉ bàn chút ý kiến cá nhân, thế này cũng không được à?"

"Đương nhiên là không được, đây mà là ý kiến của cậu chắc, cậu đây là nhìn người qua khe cửa, là sự thiên vị cực đoan!"

"Tôi thấy cậu là bị tình cảm che mờ đôi mắt, bị người phụ nữ này mê hoặc rồi." Vu Hải vừa kích động, liền thốt ra câu nói mà La Chính Hùng ghét nhất và cũng sợ nghe thấy nhất.

"Cậu nói gì, tôi bị tình cảm che mờ mắt sao, thế còn cậu thì sao? Tư Đồ Bích Lan kia, bố cô ta cũng từng làm việc cho Quốc Dân Đảng, hai người anh rể của cô ta bây giờ vẫn ở Đài Loan, sao cậu cứ như vớ được bảo bối thế, không dung nổi người khác nói xấu cô ta nửa câu?" Hai người cứ cãi nhau như thế suốt nửa đêm, vạch trần gốc gác của đối phương, châm chọc lẫn nhau. Đến mức phó đoàn trưởng Lưu Uy đứng bên cạnh khuyên cũng không được, mà không khuyên cũng không xong, sau đó lại nghe hai người công kích người phụ nữ mà đối phương thích, không kìm được cười nói: "Hai người muốn cãi thì cứ cãi, người ta có chọc ghẹo gì hai người đâu, việc gì phải lôi mấy cô tiểu thư nhà người ta ra làm trò đùa."

La Chính Hùng phắt quay đầu lại: "Cậu bớt đóng vai người tốt cho tôi đi, cậu tưởng mình trong sạch lắm chắc, hừ, tối nào cũng mang danh nghĩa học tập để lừa người ta Điền Ngọc Trân vào phòng, tôi nhịn cậu lâu lắm rồi đấy, yêu đương mà có kiểu yêu đương như cậu chắc?!"

"Thế thì yêu đương thế nào?" Lưu Uy thật thà hỏi ngược lại.

"Yêu đương thế nào tôi không biết, nhưng ít nhất không thể minh nhiên như cậu được. Cậu là phó đoàn trưởng, cái vẻ mặt hấp tấp của cậu, không khéo dọa cô gái nhà người ta chạy mất tếu rồi ấy chứ!"

Vốn dĩ là cãi nhau, kết quả cuối cùng ba người lại vây quanh bàn, thảo luận về phương pháp theo đuổi phụ nữ. Lúc trời gần sáng, cả ba ngửa cổ cười lớn.

"Cái gì gọi là cá mè một lứa, bây giờ thì tôi hiểu rồi, ba chúng ta chính là điển hình của cá mè một lứa!" La Chính Hùng sảng khoái cười nói.

Ở bên này, Vạn Nguyệt vẫn đang phát biểu, trông cô có vẻ vô cùng nhập tâm. Cô giới thiệu chi tiết về diện mạo phong cảnh của núi Khố Cổ Cầm, cả những đoạn hay sạt lở, bao gồm cả dòng lũ khi trời mưa cũng được nhắc đến. Cuối cùng cô nói: "Nhiệm vụ lần này chủ yếu là chọn đường. Mỏ thì có sẵn rồi, nhưng làm thế nào để tìm ra ba con đường thì phải xem bản lĩnh của chúng ta."

Ba con đường, đây là mệnh lệnh của bộ tư lệnh. Nếu khai thác mỏ than với diện tích lớn, chỉ có một con đường ra vào thì cũng giống như không có đường vậy, cộng thêm tình trạng sạt lở, sụt lún có thể xảy ra bất cứ lúc nào, độ khó của việc vận chuyển sẽ cực kỳ lớn. Bộ tư lệnh nghiên cứu chán chê rồi lại nghiên cứu, cuối cùng quyết định hạ quyết tâm: ba con đường, chia thành đông tây trung, mỗi hướng lấy một con đường. Như vậy, ngay cả vấn đề khai thác mỏ vàng trong tương lai cũng được giải quyết luôn một thể.

Chuẩn bị một ngày, sáng ngày thứ ba, ba ngả nhân mã xuất phát, chia theo ba hướng tiến sâu vào núi Khố Cổ Cầm. Hai ngả trước cơ bản vẫn lấy tổ một và tổ hai thời Hồng Hải Tử làm chủ, có bổ sung thêm chút nhân lực tươi mới. Tổ một do chính ủy Vu Hải dẫn đội, Giang Đào làm tổ phó. Tổ hai do phó đoàn trưởng Lưu Uy dẫn đội, Trương Tiếu Thiên làm tổ phó. La Chính Hùng và Vạn Nguyệt ở tổ ba, họ đi đoạn phía tây nhất, cũng là đoạn có tính thách thức lớn nhất. Đội ngũ cơ bản toàn là người mới, Tư Đồ Bích Lan cứ làm mình làm mẩy đòi đến tổ của họ, La Chính Hùng cười nói: "Em cứ ngoan ngoãn đi theo chính ủy đi, đến chỗ anh thì không có ai chiều chuộng em đâu." Tư Đồ Bích Lan bĩu môi nói: "Ai chăm sóc ai còn chưa biết chừng đâu nhé." Cái con nha đầu này, có lẽ đã nhận thức được ánh mắt của chính ủy Vu Hải nên muốn trốn tránh. Nghĩ đến cái vẻ ngốc nghếch của Vu Hải trước mặt Tư Đồ Bích Lan, La Chính Hùng lập tức không kìm được bật cười thành tiếng. Mấy đại đại gia hỏa này, giữa mưa bom bão đạn có thể bình tĩnh tự như không, nhưng hễ cứ đứng trước mặt nha đầu là mất hết phương hướng.

Đang nghĩ ngợi, tiếng hát của Lạc ngũ gia vang lên:

Mào gà hoa Lão Lệnh Công Lý Lăng Bi đâm đầu chết

Hoa thược dược Lý nương nương sinh liền tám quý tử

Hoa cúc vàng Dương Đại Lang con trai Tống Vương

Hoa hẹ tây Dương Nhị Lang chết dưới mũi đao

Hoa củ cải Dương Tam Lang ngựa giẫm nát như bùn

Hoa đậu tương Dương Tứ Lang mặc áo trắng

Một lòng một dạ đến Ngũ Đài Sơn làm hòa thượng đây

---❊ ❖ ❊---

Cái lão Lạc ngũ này, trong đầu toàn là sách cổ. La Chính Hùng rất quen thuộc với khúc điệu tây bắc này, "Dương gia phụ tử hoa", vùng quê nhà cũng thường có người hát. Đại khái vì dẫn đội xuất chinh, trong lòng cuồn cuộn một cỗ hào khí, anh không kìm được mà hát họa theo Lạc ngũ gia:

Hoa hẹ gai Dương Lục Lang giữ vững ba ải

Một lòng một dạ muốn bảo vệ giang sơn của Tống Vương

Hoa tầm xuân Dương Thất Lang vạn tiễn xuyên tâm

Hoa mận khô Dương Bát Lang kết hôn ở nước Bắc

---❊ ❖ ❊---

Vừa cất giọng gầm lên hai câu, trong đội ngũ phía trước, đột nhiên có nữ binh tiếp lời:

Hoa thông bách Xa Thái Quân đông hạ quanh năm xanh mãi

Hoa tú cầu Mộc Quế Anh phá tan Thiên Môn trận

---❊ ❖ ❊---

La Chính Hùng cứ tưởng là Vạn Nguyệt, lắng tai nghe kỹ lại thì không phải. Nghĩ lại cũng đúng, sao Vạn Nguyệt lại hát trước đông người thế này cơ chứ? Cô ấy quá trầm mặc, luôn mang lại cho người ta cảm giác tâm sự nặng nề. Không được, phải khiến cô ấy thả lỏng ra, không thể cứ áp ức mãi thế được. Thế là, La Chính Hùng hô lớn mấy tiếng về phía trước: "Mọi người đều hát đi, đi theo Lạc ngũ gia, hát hết tiểu điệu này nào!" Phần lớn người trong đội ngũ là người Tây Bắc, tính riêng đồng hương Cam Túc cũng không dưới mười người. Vừa nghe đoàn trưởng ra lệnh, biết hát hay không biết hát đều đồng loạt hò hét theo. Nhất thời, thảo nguyên tĩnh lặng bỗng trở nên náo nhiệt:

Hoa lúa mạch Vương Nhan Lâm cưới vợ nước Lương

Hoa kê Bao Văn Trưởng phát chẩn ở Trần Châu

Hoa lạp mai Đường Tam Tạng thỉnh kinh tây thiên

Hoa quả đào Tôn Ngộ Không đại náo thiên cung

Hoa dưa hấu Bát Giới kết hôn ở Cao Lão Trang

Hoa hạt cải Sa Ngộ Tịnh vắt chéo áo cà sa

Hoa trắc bách Dương Tông Bảo thà gãy chứ không cong

Hoa lúa mạch đen Dương Thiên Quan từ quan giao ấn

Hoa cúc dại Ngũ Thiên Tuế ngự tọa long đôn

Bách tính trong triều an định mưa thuận gió hòa

Hoa đông thanh Tiết Nhân Quý chinh tây chinh đông

Cha con đều là tướng quân bảo vệ đất nước

Hắn ta là một con cáo ranh mãnh

---❊ ❖ ❊---

Thế núi ngày càng hiểm trở, đường núi ngày càng gập ghềnh, mỗi bước đi đều phải tốn rất nhiều sức lực. Đây là buổi sáng của ba ngày sau, La Chính Hùng và những người khác đi dọc theo con đường núi hầu như không nhìn thấy rõ, tiếp tục tiến về phía trước. Lần này hoàn toàn khác với lần đo đạc Hồng Hải Tử trước đó. Lần trước mục tiêu rất rõ ràng, bộ đội vừa đến đó là có thể giăng trận ra đo. Lần này thì không, lần này họ bắt buộc phải nhìn thấu núi Khố Cổ Cầm trước, phải lựa chọn một tuyến đường có thể khai thông đường đi giữa những ngọn núi quanh co khúc khuỷu, sau đó mới định phương án đo đạc. Mặc dù trong tay có một tấm bản đồ hình dáng địa thế núi do chính phủ Quốc Dân Đảng để lại, nhưng so với cảnh sắc nhìn thấy thực tế thì tấm bản đồ đó hoàn toàn không phải là bản đồ, trông giống bức tranh do học sinh tiểu học vẽ hơn. La Chính Hùng hối hận vì đã không tìm thêm mấy hướng dẫn viên nữa. Trước khi xuất phát, sư bộ từng xin ý kiến của anh, anh lại khá tự tin mà nói rằng nhiều rồng thì không trị được thủy, muốn chinh phục Khố Cổ Cầm thì vẫn phải dựa vào chính chúng ta. Xem ra bây giờ, câu nói này có hơi sớm. Lạc ngũ gia ở sa mạc là thiên lý nhãn, thuận phong nhĩ, không có việc gì làm khó được ông ấy, nhưng vừa vào núi liền biến thành điếc, thành mù, điểm duy nhất hơn La Chính Hùng và những người khác là không sợ đi đường núi, vách đá có dốc đến đâu ông ấy cũng dám trèo, rừng cây rậm rạp đến đâu ông ấy cũng dám xông vào. Nhưng đối với công việc tổng thể, tác dụng của ông ấy rất hạn chế. May mà có Vạn Nguyệt, cô gần như dựa vào trí nhớ từ mấy năm trước, từng bước từng bước dẫn La Chính Hùng và mọi người vào núi.

Đây là một buổi sáng mây giăng sương phủ. Họ xuất phát từ một khoảng đèo thấp, đi dọc theo lối mòn do lừa của người Y Ninh dẫm thành, chậm rãi tiến bước trong những đám mây dày sương mù. Con đường nhỏ này cũng phải tốn rất nhiều công sức mới tìm được. Vạn Nguyệt nói, người Y Ninh trước kia dựa vào việc bán than để mưu sinh. Thời cuối nhà Thanh, Y Ninh xuất hiện không ít khách buôn than, họ mang gan dạ bước vào Khố Cổ Cầm, làm nghề đào than. Gia đình và người thân bạn bè của họ dắt theo lừa, thồ vàng đen này ra ngoài bán đi khắp bốn phương. Lâu ngày dà tháng, trong núi liền xuất hiện con đường nhỏ do lừa dẫm thành. Năm xưa cô cùng các chuyên gia Bắc Kinh cũng đi theo hướng dẫn viên, giẫm lên dấu móng lừa mà đặt chân khắp ngọn núi này. "Người hiểu rõ núi Khố Cổ Cầm nhất vẫn là khách buôn than, đi theo dấu vết mà lừa để lại, nhất định sẽ tìm ra được một con đường." Vạn Nguyệt nói.

Cảnh sắc núi non bị sương mù bao phủ mang đậm nét hội họa tả ý. Gió tây thổi mây mù, qua khoảng đèo thấp Tùng Thụ Đầu, đổ ào ạt vào hồ Tự Lị như thác nước. Nhìn từ xa, tựa như muôn vàn tuấn mã trắng nhảy xuống biển, cuồn cuộn mãnh liệt, khí thế hùng vĩ; quan sát gần, cụm lại như bông, bồng bềnh tựa biển, chuyển động dồn dập, sóng nước mênh mông, thay đổi trong chớp mắt. Rừng rậm Khố Cổ Cầm ở tận sâu trong tầm mắt cũng được bao bọc bởi những tầng thác sương mù, thoạt nhìn như chốn bồng lai tiên cảnh. Đặt mình giữa chốn sơn lâm, trong lòng mỗi người sóng trào dập dờn, hào khí dâng trào. Nếu thực sự có thể khai phá ra mấy con đường lớn giữa chốn sơn cùng thủy tận kỳ lạ này, thì đó sẽ là một khung cảnh tráng lệ biết bao. La Chính Hùng vừa đi vừa không kìm được mà mơ tưởng. Nhấy thấy anh phân tâm, Vạn Nguyệt lại nhắc nhở: "Đi đường trong sương mù nhất định phải cẩn thận đấy, nếu anh lại ngã xuống nữa thì không ai cứu được anh đâu."

Điều Vạn Nguyệt nói là một chuyện thú vị xảy ra cách đó một ngày. Khi họ đến đèo Tùng Thụ Đầu, trời vẫn chưa tối, vì sương mù nổi lên nên Vạn Nguyệt đề nghị lập tức hạ trại. Một khi đã vào núi, lời nói của Vạn Nguyệt liền trở thành mệnh lệnh. La Chính Hùng lập tức ra lệnh cho tổ ba dừng tiến bước, hạ trại tại chỗ. Thật ra hạ trại chính là tìm một nơi tương đối an toàn và rộng rãi để trút bỏ đồ đạc trên người xuống, sau đó bắc nồi, nhặt củi châm lửa. Cắm trại mùa xuân không mang theo lều bạt, nam nữ binh mỗi bên tìm một nơi có thể che thân, chất đống củi lửa là có thể ngủ một giấc đến sáng hôm sau. Ăn xong bữa tối đơn giản, La Chính Hùng không ngồi bên đống lửa kể chuyện cho mọi người nghe như mấy đêm trước, mà một mình mò ra con suối nhỏ cách nơi hạ trại không xa, ngồi lắng nghe tiếng suối chảy. Thật ra tiếng suối chảy chẳng lọt nổi vào tai anh, trong tai anh cứ văng vẳng một âm thanh lặp đi lặp lại, đó là tiếng của Lạc ngũ gia. Ban ngày, Lạc ngũ gia đột nhiên thần thần bí bí nói: "Đoàn trưởng, cậu nói xem Vạn Nguyệt này, có thật là người Quốc Dân Đảng không?"

"Nói nhảm!" La Chính Hùng sầm mặt ngay tại chỗ, quát mắng Lạc ngũ gia một tiếng. Qua một lúc lâu, Lạc ngũ gia lại tự lẩm bẩm: "Thật ra tôi cũng thấy tò mò đấy, nói là phải thì tôi thấy không giống. Nói không phải thì sao cô ta..."

"Cấm cậu nghĩ linh tinh đấy, chăm sóc tốt cho ngựa của cậu, làm cho tốt nhiệm vụ dẫn đường đi!" La Chính Hùng sợ Lạc ngũ gia thật sự nói ra điều gì đó nên lớn tiếng ngăn lại. Nhưng không cho Lạc ngũ gia nói không có nghĩa là bản thân anh không có hoài nghi, thật ra sự hoài nghi của anh chẳng ít hơn Lạc ngũ gia chút nào, những chuyện mà Lạc ngũ gia muốn nói, cái nào cái nấy đều nằm trong lòng anh, thậm chí trong lòng anh còn giấu rất nhiều chuyện mà người khác không biết.

Là? Hay không phải? Ngồi trên hòn đá xanh, La Chính Hùng lại rơi vào bế tắc. Theo trực giác, anh quả quyết Vạn Nguyệt không phải. Làm lính bao nhiêu năm, chút phán đoán này anh vẫn có, nếu không thì La Chính Hùng anh đã không đi đến được ngày hôm nay, thậm chí còn không sống nổi đến hôm nay. Năm xưa ở Vượng Thủy, tại nhà ông già quái dị Giang Mặc Hàm, tình huống anh gặp phải còn phức tạp hơn bây giờ, hoàn cảnh cũng khó khăn hơn bây giờ rất nhiều, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ rơi vào hang hổ, chẳng phải anh vẫn kiên cường vượt qua đó sao?

Nếu không phải, thì cái bóng đen bí ẩn xuất hiện mấy lần trong sa mạc giải thích thế nào? Cái túi đựng nước bị thủng của tổ một giải thích thế nào? Còn những ngày tháng tiêu diệt hắc y nhân, sao cô ấy lại có biểu hiện bất thường như vậy? Nếu không phải, sao sư bộ lại bí mật quản thúc cô ấy lại? Viêm phổi? Trò cười, lừa người khác thì được, lừa La Chính Hùng anh thì còn non lắm. Anh sở dĩ không vạch trần là vì không muốn sư trưởng Lưu Chấn Hải quá mức khó xử. Anh dám chắc chắn, sư bộ nhất định nắm bắt được điều gì đó trước anh, hoặc là Lưu Chấn Hải đang chơi trốn tìm với anh, muốn thăm dò cái gốc của anh. Cần thiết phải thế không? La Chính Hùng cười lạnh, anh có rất nhiều ý kiến về cách làm của sư bộ trong mùa đông, trong mấy cuộc họp đều muốn trút giận lên ai đó. Đành rằng Vu Hải cứ ngăn cản anh, không cho anh nói ra những lời nén chặt trong bụng. Nhưng anh không hiểu, tại sao sư bộ lại đưa cô ấy đến lần thứ hai, còn nhấn mạnh hết lần này đến lần khác nhất định phải chăm sóc tốt cho sự an toàn của cô ấy. Câu nói này có ý gì? Chẳng lẽ sau lưng cô ấy vẫn ẩn giấu nguy hiểm nào đó? Nhất định rồi, sư bộ nhất định đã đặt cược gì đó lên người cô ấy, hoặc là bây giờ cô ấy chính là một cái mồi nhử, đúng vậy, mồi nhử.

Bỗng chốc, La Chính Hùng như vỡ lẽ, tầng mây nghi ngờ vướng bận trong lòng như được phủi sạch trong chớp mắt, sao anh lại quên mất điểm này cơ chứ? Đây là kế sách mà sư trưởng Lưu Chấn Hải vẫn luôn thích dùng, ông ta muốn nhốt tất cả mọi người vào trong tròng, như vậy mới có thể giúp ông ta diễn vở kịch này cho thật chân thực.

Đúng là phải diễn cho thật chân thực rồi! La Chính Hùng thở hắt ra một hơi thật sâu, tiếp theo đó, anh cười. Cuối cùng anh cũng nghĩ đến từ "mồi nhử", chỉ có từ này mới có thể giải thích hợp lý mọi chuyện, cũng mới có thể hóa giải từng chút một những hoài nghi mà Vạn Nguyệt để lại cho anh. Ôi, Vạn Nguyệt — La Chính Hùng không kìm được phát ra một tiếng gọi từ tận đáy lòng, tiếng gọi này chứa đựng quá nhiều điều bên trong.

Một người phụ nữ phức tạp, cũng là một người phụ nữ đau khổ.

Đúng vậy, đau khổ.

Nghĩ đến đây, anh phắt đứng dậy, cảm thấy như bị một thứ gì đó cổ vũ, kích động, hận không thể được nhìn thấy Vạn Nguyệt ngay lập tức. Sự quan tâm của anh dành cho cô quả thực quá ít, sự thấu hiểu lại càng không đủ, vậy mà anh còn dám nhận là thích cô chứ! Ngay khoảnh khắc anh quay người, một bóng đen chợt lóe lên, ngay trước mặt anh, cách chưa đầy năm bước.

"Ai?!" La Chính Hùng kinh hãi kêu lên một tiếng, tay đã sờ lên khẩu súng. Bóng đen vừa định chuyển động, La Chính Hùng đã ra tay trước một bước. Không ai ngờ rằng trong đêm tối lại xảy ra một màn hài hước, vì quá căng thẳng, La Chính Hùng đạp phải một hòn đá trơn tuột, còn chưa kịp giãy giụa thì ngửa cổ ngã ngửa ra sau. Chỉ nghe trong đêm tối có tiếng "phịch" một tiếng, đoàn trưởng La Chính Hùng rơi tỏm xuống dòng suối xiết. Trong núi Khố Cổ Cầm có không ít những con suối như thế này, thoạt nhìn thì phẳng lặng nhưng thực ra tốc độ dòng chảy cực nhanh, hơn nữa dưới đáy chân trơn trượt đến mức không thể đứng vững nổi. Đợi Vạn Nguyệt lao tới vớt anh lên thì anh đã bị dòng suối cuốn đi hơn năm mét, toàn thân ướt như chuột lột. Vạn Nguyệt nhịn không được muốn cười, La Chính Hùng xấu hổ hóa giận: "Em là ăn trộm đấy à, đến mà cũng không ho ho một tiếng."

"Anh tập trung như thế, ai dám làm phiền anh chứ." Vạn Nguyệt vừa giải thích vừa tay chân luống cuống vội vàng vắt nước trên người anh. Hôm nay cô đúng là có hơi nghịch ngợm, muốn cố tình dọa anh một chút, ai ngờ... Nhìn La Chính Hùng ướt sũng từ đầu đến chân, trong lòng cô thật sự thấp thỏm không yên. Dù mới chớm xuân, nhưng nhiệt độ ở Khố Cổ Cầm vẫn vô cùng thấp, chẳng mấy chốc La Chính Hùng đã lạnh đến mức run lập cập. Vạn Nguyệt vội vàng dìu anh trở về doanh trại. Đêm hôm ấy, hai người vây quanh đống lửa ngồi liền một mạch đến sáng. Quần áo đã được hơ khô, nhưng trái tim của hai người lại chẳng vì sự cố nhỏ này mà xích lại gần nhau hơn.

Thứ gì đang ngăn cách họ vậy?

Năm ngày sau, họ hạ trại dưới một ngọn núi có tên là Chữ Nữ Phong. Những cuộc bôn ba nhiều ngày cuối cùng cũng có kết quả, tuyến đường đo đạc cơ bản đã được xác định. Tuyến đường này lý tưởng hơn dự kiến ban đầu, tránh được hai đoạn thường xuyên sạt lở, đi vòng qua một vách đá nguy hiểm. Tuy nhiên khó khăn cũng có, chủ yếu là phải vượt qua hai con sông, xuyên qua một khu rừng rậm rạp. Nhưng dù thế nào đi nữa, trên tấm bản đồ phác thảo ấy cuối cùng cũng đã vẽ rõ ràng một con đường dẫn đến mỏ than.

Cũng vào ngày hôm nay, trinh sát viên Tiểu Lâm mang tin tới, tuyến đường của tổ một cũng cơ bản đã được xác định, hiện đang sắp xếp công việc bước tiếp theo. Tổ hai gặp rắc rối, mắt cá chân của Lưu Uy bị trật, không thể đi lại được, vẫn đang nằm trên cáng.

"Sao lại bị trật?" Lông mày La Chính Hùng nhíu lại, vội vàng hỏi.

"Là Đỗ Lệ Lệ, cô ấy cãi nhau với Trương doanh trưởng, tức giận bỏ đi khỏi doanh trại, phó đoàn trưởng đi đuổi theo, không cẩn thận bước hụt chân ngã xuống vách núi."

"Nhảm nhí!" La Chính Hùng hậm hực mắng một tiếng, cái cô Đỗ Lệ Lệ này, bao giờ mới khiến người ta bớt lo được cơ chứ.

Tiểu Lâm báo cáo tiếp, các trạm gác trinh sát quanh bốn bề núi Khố Cổ Cầm đã bố trí xong xuôi hết rồi, xung quanh hồ Tự Lị Mộc cũng đã được bài trí. Tôn liên trưởng bảo cậu ấy chuyển lời cho La Chính Hùng, vạn sự đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ đợi kẻ địch lòi đuôi ra thôi.

Trong lòng La Chính Hùng dâng lên một trận kích động. Đây vẫn là cơ mật, ngoài anh, Lưu Uy và Vu Hải ba người ra, những người khác đều không biết có chuyện này. "Còn Tia không. Vạn Nguyệt ngẩn người, không ngờ Tư Đồ Bích Lan lại nói với cô chuyện này. Giang Đào từng cãi nhau với Tư Đồ Bích Lan vài lần, nhưng toàn là chuyện nhỏ, Vu Hải còn uy uyển phê bình cô, bảo cô chú ý đoàn kết, đặc biệt là với các đồng chí lâu năm trong đoàn. Nào ngờ...

"Không được, chuyện này không thể nào." Vu Hải nói rất kiên quyết. Đồng thời, trong lòng dâng lên một tầng bất mãn, con nha đầu này cũng kiêu ngạo quá rồi, lúc nào cũng không coi người khác ra gì.

"Được thôi, tôi đi." Tư Đồ Bích Lan vậy mà đứng dậy thật, bước về phía khu vực đóng quân tạm thời. Nhìn theo bóng lưng của cô, Vu Hải sững sờ trong chốc lát, không biết nên giải thích với cô thế nào, hay là chuyện này vốn dĩ chẳng cần giải thích?

"Tôi biết mục đích anh giữ anh ta lại là gì, nhưng tôi nói cho anh biết, anh ta là một con cáo ranh mãnh." Tư Đồ Bích Lan đi được mấy bước đột nhiên quay người lại, giọng nói rất lớn.

Vu Hải giật mình. Sao Tư Đồ Bích Lan lại nói câu này, lẽ nào?

"Em đợi chút."

"Tôi không muốn nói nhiều nữa, giữ anh ta lại, anh sẽ hối hận đấy." Nói xong, Tư Đồ Bích Lan biến mất trong đêm tối. Vu Hải sợ làm kinh động đến người khác nên không dám đuổi theo. Nhưng, những lời của Tư Đồ Bích Lan giáng cho anh một đòn chí mạng. Chẳng lẽ?

Sư bộ phân đến một tân binh

Công việc đo đạc của tổ ba được triển khai toàn diện. Theo đề nghị của Vạn Nguyệt, La Chính Hùng chia các thành viên trong tổ thành năm tiểu ban, mỗi tiểu ban mười kilômét, giới hạn thời gian đo đạc xong.

Sáng sớm hôm nay, La Chính Hùng đang chuẩn bị cùng Vạn Nguyệt lên núi thì trinh sát viên Tiểu Lâm đột nhiên chạy tới, thở hồng hộc nói: "Đoàn trưởng, sư bộ có lệnh khẩn, yêu cầu anh hỏa tốc quay về sư bộ."

"Chuyện gì thế?"

"Tôi cũng không biết, là thư do liên lạc viên đưa tới, yêu cầu anh lập tức lên đường."

La Chính Hùng không dám chậm trễ, phóng lên ngựa chạy thẳng xuống chân núi. Dọc đường anh lại hỏi Tiểu Lâm mấy lần rốt cuộc là có chuyện gì? Tiểu Lâm lắc đầu, nói liên lạc viên đưa thư xong là đi luôn, không nói thêm câu nào. La Chính Hùng thầm lẩm bẩm trong lòng, vào lúc này mà sư bộ gọi anh về, chẳng lẽ tình hình có biến? Năm ngày sau vào buổi sáng, anh và Tiểu Lâm đứng trong đại viện sư bộ. Sư chính ủy Đồng Thiết Sơn nhìn thấy họ, mỉm cười bước tới nói: "Chạy đến nhanh thế cơ à, chắc không phải vì nhớ người ta đến phát điên rồi chứ?"

La Chính Hùng ngơ ngác chẳng hiểu gì, không rõ ý trong lời nói của Đồng Thiết Sơn là gì. Đồng Thiết Sơn lại cười đầy ẩn ý, vứt họ lại đó rồi tự đi bận việc của mình. Đến chỗ sư trưởng Lưu Chấn Hải, La Chính Hùng ngớ cả người.

"Chạy đến nhanh thật đấy, dọc đường không nghỉ ngơi gì à?" Lưu Chấn Hải mỉm cười chào hỏi.

"Báo cáo sư trưởng, chúng tôi đi ngày về đêm vội vã chạy tới."

"Đi ngày về đêm, con đường tám ngày mà cậu đi trong năm ngày, tốt, chứng tỏ sức chiến đấu của cậu vẫn rất sung mãn."

La Chính Hùng nôn nóng muốn biết sư bộ gọi anh về rốt cuộc có chuyện gấp gì, nhưng Lưu Chấn Hải cứ nói chuyện đông chuyện tây, cố tình không đi vào trọng tâm, khiến trong lòng La Chính Hùng cứ thấp thỏm đánh trống. Trò chuyện nửa tiếng, Lưu Chấn Hải bỗng nói: "Vất vả suốt dọc đường rồi, cậu đi nghỉ ngơi trước đi, buổi sáng tôi có cuộc họp, đợi chiều chúng ta nói chuyện tiếp."

"Cái này..." La Chính Hùng cực kỳ không cam lòng, không rõ trong hồ lô của Lưu Chấn Hải bán thuốc gì, nhưng lại không tiện ép ông nói ra, đành hậm hực đáp một tiếng "vâng" rồi quay về phòng tiếp khách. Buổi sáng hôm nay La Chính Hùng trải qua vô cùng khó chịu, trong đầu hỗn độn chẳng biết đang nghĩ cái gì. Buổi chiều, chiến sĩ liên lạc tới gọi anh, nói sư trưởng mời qua. Lại một lần nữa ngồi trước mặt Lưu Chấn Hải, La Chính Hùng liền cảm thấy căng thẳng, bởi vì sắc mặt của Lưu Chấn Hải khác hẳn buổi sáng.

ần gọi cậu đến này cũng chẳng có việc gì lớn đâu, sư bộ phân về một tân binh, cứ nằng nặc đòi vào Đặc nhị đoàn, chúng tôi đắn đo suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn quyết định để cô ấy đi."

"Đây là chuyện tốt mà, chứng minh Đặc nhị đoàn chúng tôi có sức hút." La Chính Hùng chợt thấy mừng thầm, xem ra Đặc nhị đoàn thật sự đã trở thành chiếc bánh ngọt thơm ngon rồi.

"Cậu nghĩ được vậy thì chúng tôi rất vui mừng, chỉ có điều đồng chí mới này không phải người bình thường, chỉ sợ cậu gặp rồi lại muốn nuốt lời đấy." Lưu Chấn Hải nói vòng vo, hình như đang chơi trò trốn tìm với La Chính Hùng. La Chính Hùng ngẫm lại thấy không đúng nha, phân một tân binh thôi mà, không đến mức để ông ấy phải tự mình tiếp đón chứ?

"Sư trưởng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ngài nói thẳng ra đi, đừng hành hạ tôi nữa."

"Có thể có chuyện gì được chứ, cậu đừng có nghĩ theo chiều hướng xấu thế chứ. Thôi thế này đi, hai người gặp mặt trước đã." Nói xong liền giơ tay ra hiệu với chiến sĩ liên lạc, chiến sĩ liên lạc mang vẻ mặt đầy quỷ dị bước đi. Chẳng mấy chốc, ngoài cửa vang lên tiếng báo cáo lảnh lót. Giọng nói này quen lắm, chỉ là nhất thời không nhớ ra được. Đang lúc nghi ngờ thì người hô báo cáo đã bước vào. La Chính Hùng liếc nhìn một cái, suýt chút nữa thì giật mình chết khiếp!

Người đang mặc quân phục mỉm cười chào anh, vậy mà lại là Giang Uyển Âm!

"Em...

Chẳng lẽ chỉ vì Giang Vấn Âm? Không! Trong mắt Vạn Nguyệt, cô gái thành thị có ngoại hình hơi giống cô, thấp hơn cô một chút, gầy hơn cô một chút và cũng trong sáng hơn cô một chút này hoàn toàn không cấu thành trở ngại. Nếu bản thân cô kiên quyết muốn vượt qua, Giang Vấn Âm không ngăn cản được, La Chính Hùng cũng không ngăn nổi, bao gồm cả lão học giả cố chấp lại mưu mô thâm sâu là Giang Mặc Hàm, cùng với sư trưởng Lưu Chấn Hùng, tất cả đều không phải là lực lượng cản trở. Thế nhưng cô lại không tài nào vượt qua được, hơn nữa còn buộc phải kéo giãn khoảng cách. Không vì lý do gì khác, chính là vì bản thân cô.

Vạn Nguyệt giờ đây buộc phải thừa nhận, chính thân thế đã hại chết cô.

Cô quả thực là đặc vụ Quốc Dân Đảng!

Lồng ngực Vạn Nguyệt bỗng nhói đau! Cứ nghĩ đến điều này, tim cô lại đau đến mức muốn nát vụn, muốn rỉ máu, mà không chỉ rỉ máu một lần, lần nào cũng là máu tươi tuôn xối xả, như muốn nhấn chìm cô hoàn toàn. May thay mọi chuyện sắp sửa qua đi, một cuộc sống mới sắp bắt đầu, cuối cùng cô cũng có thể thỉnh thoảng nở một nụ cười.

Trong ký ức của Vạn Nguyệt, quãng đời bất hạnh đó bắt đầu từ năm mười tuổi...

Đó là một mùa đông lạnh giá, năm ấy cái lạnh chưa từng có trút xuống bầu trời Trùng Khánh, khiến đại địa rét run bần bật. Vạn Nguyệt cùng mẹ là Tạ Vũ Đình co ro trong một căn nhà cũ không mấy ấm áp ở thành phố núi. Đây là nhà của mẹ Tạ Vũ Đình, chẳng dính dáng gì đến người cha Vạn Hải Bô. Mẹ đã cãi nhau với bố, cãi rất dữ dội, nguyên nhân là vì một người phụ nữ tên Tử Quyên. Là người vợ thứ tư, từ khi gả vào nhà họ Vạn, mẹ không cho phép bố ở bên ngoài qua lại với bất kỳ người phụ nữ nào khác, tỏ ra thân thiết với những người vợ khác cũng không được. Thế nhưng điều này chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày, mẹ làm sao quản nổi người bố đã quen thói trăng hoa! Bố giống như một kẻ si tình, đi đến đâu cũng có thể châm ngòi lửa tình yêu, những người phụ nữ yểu điệu cuồng nhiệt bay lượn trong chốn giao tế như ong bướm ấy lại càng biết cách chiều ý bố, chỉ trong một thời gian cực ngắn có thể quấn quýt mặn nồng với người bố thoạt nhìn có vẻ chính chuyên, tình tứ hơn cả những cặp vợ chồng mới cưới. Mẹ Tạ Vũ Đình đương nhiên không thể chịu đựng nổi, đặc biệt là lần này người mà bố thích lại là Tử Quyên, một ả hoa tiêu khét tiếng trong giới thượng lưu Trùng Khánh. Người phụ nữ độ tuổi đôi mươi này vừa bị một tên lẩu nướng người Nhật lùn nào đó đá văng ra ngoài, nghe nói là lén lút tình tứ với tên phiên dịch viên - cũng chính là gã đàn ông mặt trắng bị người Trùng Khánh chửi là Hán gian - trong phòng của tên Nhật lùn, bị tên Nhật lùn bắt quả tang, suýt chút nữa rước họa sát thân. Để bảo vệ địa vị trong giới giao tế, cũng để tìm kiếm chút an ủi cho tâm hồn đang chịu tổn thương, ả liền tung tình ý với Vạn Hải Bô vốn bất màng thế sự. Người bố Vạn Hải Bô có lẽ bị mẹ Tạ Vũ Đình quản thúc quá gấp, vừa sổng ra liền có chút không kiêng kị gì nữa. Đương nhiên đây đều là lời của mẹ Tạ Vũ Đình, nói một chiều cũng nên, Vạn Nguyệt lúc ấy còn nhỏ chẳng hiểu gì về những chuyện lộn xộn giữa người lớn với nhau, cô chỉ cảm thấy việc trốn khỏi căn biệt thự rộng rãi xinh đẹp của bố chính là tổn thất lớn nhất của mùa đông năm ấy. Vì thế cô thử khuyên mẹ, muốn chuyển trở lại bên cạnh bố.

"Không về, cứ để mặc hắn đi hú hí với con yêu tinh đó đi!" Tạ Vũ Đình hằn học nói.

"Thế tiểu Vạn Nguyệt chẳng phải sẽ không có bố sao?" Vạn Nguyệt cố gắng giả vờ làm một đứa con ngoan, cái miệng nhỏ nhắn khéo léo nói.

"Con vốn dĩ chẳng có bố!" Tạ Vũ Đình có lẽ bị hành vi khốn nạn của chồng làm cho tức điên lên, chẳng thèm nghĩ ngợi mà thốt ra một câu như vậy.

Tiểu Vạn Nguyệt sững sờ, nhanh chóng, khuôn mặt cô chuyển sang xanh, rồi lại chuyển sang vàng, chuyển sang đen, cuối cùng, chẳng nhìn ra nổi là màu gì nữa. Tạ Vũ Đình lập tức cảm thấy mình lỡ lời, nhưng muốn vãn hồi thì đã rất khó rồi.

Bởi vì trong không ít dịp, Vạn Nguyệt mười tuổi đã nghe được những lời đồn thổi bàn tán ra vào, mọi người thoạt đầu là xoay quanh khuôn mặt cô để bàn tán, sau đó lại bàn đến vóc dáng của cô. Vạn Nguyệt mười tuổi đã sớm lộ ra vóc dáng khác biệt hoàn toàn so với những cô bé cùng trang lứa, đặc biệt là đôi gò bồng đảo, tuổi còn nhỏ đã vô cùng sắc sảo lấn át, nếu không phải mỗi lần ra ngoài Tạ Vũ Đình đều cố ý dùng một dải vải băng bó ép lại, e rằng sở hữu vóc dáng xuất chúng như Tạ Vũ Đình cũng phải bị cô làm cho lu mờ. Mặc dù vậy, những người phụ nữ tinh mắt vẫn có thể liếc qua là nhận ra sự khác biệt giữa cô và người nhà họ Vạn. Lời đồn rằng cô là con riêng của Tạ Vũ Đình cứ thế lan truyền nhanh chóng trong một vòng tròn nhất định theo truyền thống vừa hiệu quả vừa kín đáo của đàn bà với nhau. Đêm mùa đông mang theo chút hơi lạnh thê lương này, câu nói vô tình thốt ra của Tạ Vũ Đình bỗng chốc làm Vạn Nguyệt chấn động, lời đồn không sai, không phải đám đàn bà thối tha đó đang ngồi lê đôi mách, e rằng sự thật vốn dĩ là như thế.

"Rốt cuộc con là ai?!" Vạn Nguyệt mười tuổi vậy mà học theo giọng điệu của người lớn quát lên một tiếng.

Tạ Vũ Đình khuyên can hồi lâu mà không có tác dụng, liền buôngõ hai tay nói: "Được rồi, coi như mẹ phí lời, đằng nào con cũng lớn rồi, cũng nên để con biết. Sự thật chính là như mẹ đã nói, con không phải là đứa trẻ nhà họ Vạn. Nguyệt Nhi, bây giờ con nên hiểu rằng, mẹ đưa con dọn ra ngoài cũng là để cho cái họ Vạn đó thấy, hai mẹ con chúng ta không phải dễ bắt nạt đâu."

“Con muốn về!” Chưa đợi Tạ Vũ Đình nói dứt lời, Vạn Nguyệt đã tuôn trào nước mắt khóc gào khản cổ.

Đây là câu nói kiên quyết nhất mà Tạ Vũ Đình từng nghe từ con gái, Tạ Vũ Đình kinh ngạc, sững sờ, rồi sau đó bỗng ngửa cổ cười lớn: "Xem ra con có chí khí đấy, còn mạnh mẽ hơn cả ta. Tốt, có câu nói này của con, sau này mẹ có thể yên tâm rồi." Đúng lúc tiểu Vạn Nguyệt đang ngạc nhiên trước sự thay đổi sắc thái của mẹ, Tạ Vũ Đình bỗng nói: "Nhưng bây giờ thì chưa được, mau sửa soạn lại đi, cùng mẹ đi gặp một người."

Đêm mùa đông lạnh lẽo đó, bên ngoài lất phất bông tuyết, tuyết ở Trùng Khánh chẳng hề đẹp đẽ gì, rơi đến nửa trời thì đã tan đi một nửa, rơi xuống mặt đất trông giống như nước mắt của các nàng tiên nữ hơn. Vạn Nguyệt rụt cổ, cắn răng chịu đựng cơn đau do ngực bị bó chặt, ngồi trên chiếc xe kéo, dưới cảnh phố xá tiêu điều tiến về một cánh cửa sâu thẳm. Sau này cô mới biết, đó là cánh cửa đã thay đổi vận mệnh của rất nhiều người, người ta chỉ biết sự thần bí của cánh cửa ấy, chứ không hề biết sự đáng sợ của nó.

Cánh cửa đó không phải ai muốn vào là vào được, một khi đã bước vào, cuộc đời bạn sẽ biến thành một dạng hoàn toàn khác.

Người tiếp đón hai mẹ con họ trước tiên là một người phụ nữ mặt vàng già nua đến biến dạng. Tận sau này Vạn Nguyệt mới biết người phụ nữ đó không hề già, chỉ mới hơn bốn mươi tuổi, có điều mặt vàng thì đúng là sự thật, không thể chối cãi. Người phụ nữ mặt vàng già nua không hề nở nụ cười đón tiếp như Vạn Nguyệt mong đợi, ả nhe hàm răng vàng khè, dùng ánh mắt xa lánh người ngàn dặm liếc nhìn hai mẹ con Vạn Nguyệt, rồi dùng thổ âm Trùng Khánh đặc sệt nói: "Ông nhà tôi không có nhà, hoặc là ngồi đợi, hoặc là hôm khác lại đến."

Tạ Vũ Đình mỉm cười dịu dàng, lộ ra hai lúm đồng tiền ngọt ngào, nói: "Không sao đâu, chúng tôi đợi một lát."

Cứ thế, Vạn Nguyệt nép sát vào mẹ, nơm nớp lo sợ ngồi mép ghế. Người phụ nữ mặt vàng tỏ ra vô cùng bất mãn với thái độ của họ, hừ lạnh một tiếng rõ to, ngoáy cái mông gầy gò ốm nhom bước lên lầu.

Quãng thời gian tiếp theo vô cùng khó nuốt trôi, đến tận bây giờ Vạn Nguyệt vẫn nhớ như in cảnh tượng của ngày hôm ấy. Tầng một trống hoác chỉ có hai mẹ con họ, người nhà này chẳng xuất hiện một ai, trong ánh mắt Vạn Nguyệt bắt đầu xuất hiện thứ gọi là sợ hãi, cơn giận dữ và vẻ kiêu ngạo vênh váo lúc đến đã biến đi đâu mất tăm. Cô ngước mắt lên, bắt đầu đảo mắt nhìn quanh căn phòng. Đây quả thực là một ngôi nhà xa hoa tột đỉnh, Vạn Nguyệt tuy từng theo Vạn Hải Bô nhìn thấy không ít cảnh đời, nhưng đối với một nơi xa xỉ và mang đầy vẻ uy nghiêm thế này thì đây là lần đầu tiên được lĩnh giáo. Cô nhìn thấy chiếc bình hoa lớn cỡ đại, tinh xảo mà lại mang theo một khí thế nào đó. Nhìn thấy những con đại bàng với đủ mọi tư thế hình thái, có con tung cánh giữa trời không, có con đang chực chờ cất cánh. Lại nhìn thấy một con mãnh hổ uy vũ, cơ thể cô khẽ run lên vài nhịp, đó là do bị khí thế của con hổ làm cho sợ hãi. Sau đó cô thu lại ánh mắt đầy vô định của mình, cố gắng trấn tĩnh lại, theo tấm thảm màu đỏ sẫm nhìn lên lầu.

Một ngôi nhà xa hoa thế này, rốt cuộc là địa bàn của ai chứ.

Mẹ Tạ Vũ Đình ngược lại vô cùng thản nhiên, giáo dưỡng tốt cùng vốn từng trải phong phú giúp bà giữ được sự bình tĩnh vượt mức bình thường trong ngôi nhà khiến người ta run rẩy này. Bà hình như vẫn luôn mỉm cười, mặc dù lúc ấy chẳng ai có thể nhìn thấy nụ cười đó. Tư thế ngồi của bà vô cùng tao nhã, đúng là phong thái thục nữ hiếm có. Trong ký ức của Vạn Nguyệt, mẹ Tạ Vũ Đình ngày hôm đó không những bình tĩnh mà còn vô cùng xinh đẹp, khoảnh khắc ấy cô bỗng chốc hiểu ra tại sao mẹ không cho phép những người phụ nữ khác đưa tình đưa mắt rẻ tiền với bố, đám phụ nữ lộn xộn đó mang ra so sánh với mẹ thì tính là cái thá gì. Kẻ đáng hận Vạn Hải Bô, vậy mà lại không biết trân trọng như thế!

Cuối cùng, trên lầu cũng có động tĩnh, sau một loạt tiếng bước chân, Vạn Nguyệt nhìn thấy một nam thanh niên trẻ tuổi đẹp trai từ trên lầu bước xuống, bước vào mắt hai mẹ con bằng một dáng vẻ quyến rũ khác. Nghe thấy tiếng bước chân, mẹ hơi nghiêng người, khoe ra nửa khuôn mặt phấn hồng trước mặt nam thanh niên. Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, ánh mắt mẹ khẽ lay động, đó là sự lay động e ấp không bộc lộ ra ngoài, là kiểu lay động có thể khuynh thành chỉ trong chớp mắt. Vạn Nguyệt tinh tế nhạy cảm bắt trắc được ánh mắt này, cô thầm kinh ngạc trong lòng, cô thực sự vô cùng khâm phục mẹ, đứng trước những người đàn ông khác nhau, mẹ luôn có thể bộc lộ ra những ánh mắt khác nhau. Nam thanh niên nhanh chóng được ánh mắt ấy cổ vũ, gọi là quyến rũ cũng được, bởi vì chẳng có người đàn ông nào có thể thờ ơ trước ánh mắt của mẹ.

"Bác gái chào bác." Giọng nói của anh ta từ trên cầu thang cất lên, như tiếng chim hót trong núi len lỏi vào tai Vạn Nguyệt. Không biết vì lý do gì, âm thanh này lập tức khiến Vạn Nguyệt thả lỏng, cơ thể đang căng cứng bỗng chốc buông thõng xuống, đôi bờ vai cứng ngắc phút chốc tràn đầy sức sống, sắc mặt cũng theo đó dịu lại, thậm chí còn có thể ánh lên một màu hồng nhạt.

"Vị này là...?" Nam thanh niên dồn ánh mắt về phía cô, ánh mắt dịu dàng, ánh mắt thưởng thức, Vạn Nguyệt cảm thấy toàn thân mình như được tắm mình trong ánh ban mai.

Lúc này mẹ mới tao nhã đứng dậy, nghiêng người cười e ấp nói: "Tiểu nữ nhà tôi, Vạn Nguyệt."

Lúc này nam thanh niên đã đứng trước mặt cô, Vạn Nguyệt ngửi thấy một mùi hương tươi mới, còn trong lành và dễ chịu hơn cả mùi hương chốn núi rừng. Cô không kìm được mà hít một hơi, một dòng suối mát lướt qua đáy lòng, cảm giác sợ hãi trên người tan biến sạch sẽ.

"Từ lâu đã nghe nói nhà bác gái có một cô em gái xinh đẹp như tiên giáng trần, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh kịch không ngoa. Chỉ tiếc là cháu sắp phải đi, không thể ở lại chơi với em gái nhiều hơn được."

Khuôn mặt Vạn Nguyệt đỏ bừng lên, rồi lại đỏ thêm lần nữa, bởi vì ánh mắt đặt trên mặt cô vô cùng nóng bỏng, đây là lần đầu tiên cô biết ngượng ngùng trước mặt đàn ông.

Sự ngượng ngùng thực ra là một cảm giác rất đẹp. Tiếc là đó lại là lần duy nhất.

Đêm mùa đông lạnh giá năm ấy, Vạn Nguyệt không biết trong ngôi nhà đó đã xảy ra chuyện gì, chỉ nhớ rằng sau đó người mà mẹ muốn gặp đã đến. Đó là một người đàn ông hoàn toàn khác biệt với nam thanh niên kia, thế nhưng ông ta lại nói mình là cha của nam thanh niên nọ. Vạn Nguyệt kinh ngạc đảo mắt qua lại giữa hai người bọn họ, rồi nghe thấy người đàn ông lớn tuổi mang nét mặt hung ác nói: "Từ Hàng, dẫn em gái lên lầu đi." Sau đó cô liền đi theo người có tên Từ Hàng đó lên lầu, vừa đi vừa lẩm bẩm trong đầu hai chữ Từ Hàng, như thể muốn ghi nhớ nó mãi mãi.

Còn về chuyện lên lầu rồi, nói chuyện riêng với người tên Từ Hàng thế nào, lại nhìn anh ta viết chữ, vẽ tranh ra sao, cô hoàn toàn không nhớ gì nữa. Đại não ngày hôm ấy dường như bị bao phủ bởi một thứ sương mù, cho đến lúc rời đi vẫn chưa tỉnh táo lại. Còn về chuyện dưới lầu mẹ đã nói gì với người đàn ông có vẻ ngoài hung ác kia thì lại càng không biết. Mãi cho đến sau này, có một hôm, mẹ đột nhiên bảo cô gọi người đàn ông lớn tuổi đó là cha nuôi, cô mới hiểu ra rằng tối hôm đó, mẹ dẫn cô đi thực chất là để nhận cha nuôi.

Ý định ban đầu của mẹ rất đơn giản, vì sợ bố Vạn Hải Bô có người phụ nữ khác, mình sẽ bị đối xử tệ bạc, nên muốn mượn ánh hào quang của người cha nuôi này để cho cô thêm một tầng bảo vệ.

Nào ngờ...

Bóng đêm bỗng chốc chi chít những đôi mắt

Giang Vấn Âm không chịu đi tổ nào hết, khăng khăng đòi ở cùng Vạn Nguyệt. Lý do của cô ta đường hoàng chính đáng, là muốn học bản lĩnh từ chị Vạn Nguyệt.

"Nhảm nhí, hoàn toàn là nhảm nhí." La Chính Hùng vừa sốt ruột lại quát lên.

“Em nhảm nhí chỗ nào chứ, người ta chỉ muốn ở cùng chị Vạn Nguyệt thôi mà.”

"Được rồi, cô tự đi mà hỏi xem người ta có cần cô không."

"Hỏi thì hỏi!" Giang Vấn Âm bĩu môi, dỗi hờn bỏ đi.

Kết quả khiến La Chính Hùng vô cùng bất ngờ, Vạn Nguyệt không những sảng khoái đồng ý, mà còn trực tiếp dẫn Giang Vấn Âm đến tìm anh: "Cậu cứ giao cô ấy cho tôi đi, tôi sẽ cố gắng dẫn dắt cô ấy thật tốt."

"Cảm ơn chị." Chưa để La Chính Hùng mở lời, Giang Vấn Âm đã thân thiết hôn má Vạn Nguyệt một cái. Nhìn dáng vẻ thân mật của hai người, La Chính Hùng nghi ngờ mắt mình có vấn đề. Sao có thể chứ, sao lại có thể như thế cơ chứ? "Được, cô ta mà gây ra chuyện gì, cậu chịu trách nhiệm đấy!"

Cứ thế, Giang Vấn Âm trở thành trắc lượng viên của tiểu tổ ba. Vào thời gian này, công việc trắc lượng của tiểu tổ ba đã vô cùng căng thẳng, Giang Vấn Âm hầu như không nghỉ ngơi, đã đeo ba lô lên đường.

Chiều muộn ba ngày sau, tiểu tổ ba do Vạn Nguyệt dẫn đầu cùng phân tổ một đã hạ trại dưới một sườn núi tên là Mã Nhi Chủy. Tốc độ trắc lượng của phân tổ một là nhanh nhất, số điểm chạy cũng nhiều nhất, Vạn Nguyệt dự định nghỉ ngơi một ngày ở Mã Nhi Chủy để đợi mấy phân tổ khác. Tác chiến trong rừng sâu núi thẳm, các bên không được kéo khoảng cách quá xa, tránh trường hợp gặp tình huống khẩn cấp mà không kịp thời chi viện cho nhau. Dựng trại xong, bố trí xong lực lượng cảnh giới, Vạn Nguyệt quay sang nói với Giang Vấn Âm: "Em đi theo chị."

"Đi đâu ạ?" Giang Vấn Âm thực sự rất mệt. Ba ngày liên tiếp, cô ta là người chạy điểm nhiều nhất, không chạy không được, Vạn Nguyệt đo nhanh bao nhiêu thì cô ta phải chạy bấy nhiêu, chậm một chút là mặt Vạn Nguyệt lại đen thui. Cô ta không muốn để Vạn Nguyệt bới móc được lỗi lầm nào, lúc đầu đã giao ước điều kiện rồi, một khi cô ta không thích ứng được với phân tổ này thì phải vô điều kiện rời đi. Trải qua ba ngày vắt kiệt sức, đôi chân của cô ta thực sự có chút không trụ nổi, chỉ muốn ngã lăn ra bãi cỏ đánh một giấc thật ngon.

Vạn Nguyệt phớt lờ cô ta, cứ thế cắm cổ đi về phía trước. Giang Vấn Âm ngẩn người mất mấy giây, lồm cồm bò dậy, đuổi theo bước chân của Vạn Nguyệt.

Màn đêm nhanh chóng buông xuống, đây là khoảnh khắc thần bí và trang nghiêm nhất trong ngày ở Khố Cổ Cầm. Khi hoàng hôn tựa như làn nước lan tràn khắp cả dãy núi, bạn có thể nghe thấy tiếng gầm rú như rào rạt rặng thông. Kỳ thực Khố Cổ Cầm chẳng có rặng thông nào, ngoài những thảo nguyên bạt ngàn ra thì chính là các loại thực vật mọc hoang dã. Những thảm thực vật đó, có rất nhiều loại Vạn Nguyệt không gọi nổi tên, nhưng lại có thể dựa vào chúng để phán đoán hướng đi của tầng đá cùng khả năng sạt lở núi. Đây là bản năng bắt buộc phải có khi vào đại sơn, bằng không, bạn sẽ bị những ngọn núi thoạt nhìn có vẻ kiên cố đánh lừa, một khi xảy ra sạt lở hoặc gặp phải lũ quét thì hậu quả sẽ khôn lường.

Giang Vấn Âm đuổi theo một lúc, bắt kịp Vạn Nguyệt. "Chị Vạn Nguyệt, chị định dẫn em đi đâu thế?"

Vạn Nguyệt vẫn không nói gì, hôm nay trông cô có tâm sự. Hai người im lặng bước đi vài bước, đi đến trước một bụi cây rậm rạp. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, dưới dãy núi đằng xa thấp thoáng những đốm sáng li ti. Giang Vấn Âm thầm nghĩ, đó chắc chắn là hồ Tắc Lý Mộc xinh đẹp.

"Có thể nói cho chị biết, tại sao lại muốn đến Đoàn Đặc nhị không?" Vạn Nguyệt đột nhiên hỏi.

Giang Vấn Âm có chút căng thẳng, tại sao cô ấy lại hỏi câu này?

"Không dám trả lời à?"

"Dám chứ!"

"Vậy nói cho chị đi."

"Được thôi, nhưng chị phải nói cho em biết trước, tại sao lại muốn biết điều này?"

Vạn Nguyệt không ngờ Giang Vấn Âm lại tương kế tựu kế hỏi ngược lại mình một cú, nhất thời có chút không đáp nổi. Giang Vấn Âm không làm khó cô, rất thành khẩn nói: "Em đến vì anh Chính Hùng."

"Chị biết điều này."

"Biết rồi mà chị còn hỏi?"

"Chị chỉ muốn biết, tại sao nhất định phải vào tổ của chị?"

Giang Vấn Âm nghiêm túc suy nghĩ, thành thật đáp: "Nghe nói anh ấy thích chị, cho nên..."

"Thích chị?" Vạn Nguyệt vẫn luôn lạnh mặt bỗng bật cười thành tiếng, tiếng cười dưới màn đêm gần như đáng sợ, Giang Vấn Âm cảm thấy da đầu đột nhiên nổi một lớp da gà. "Trên thế giới này, chẳng có ai thích cậu thật lòng cả, chỉ có lợi dụng, chỉ có chiếm đoạt, cậu còn nhỏ, đừng có dễ dàng tin vào hai chữ thích thú."

"Chị quá cực đoan rồi." Giang Vấn Âm không muốn nghe Vạn Nguyệt nói những điều này, trong mắt cô ta, thế giới này vô cùng tốt đẹp, ánh nắng mỗi ngày đều tươi mới, cô ta được vây quanh bởi niềm vui, khoảnh khắc nào cũng muốn cất cao tiếng hát.

Niềm vui của Giang Vấn Âm đã lây sang Vạn Nguyệt. Kỳ thực Vạn Nguyệt tìm Giang Vấn Âm cũng chẳng có việc gì cả, cô chỉ là tâm trạng không tốt, muốn tìm ai đó trò chuyện, nhân tiện cũng muốn thăm dò đáy lòng Giang Vấn Âm xem cô ta có hạ quyết tâm muốn gả cho La Chính Hùng hay không. Bây giờ cô đã hiểu ra, là bản thân cô quá ngu ngốc, chẳng lẽ còn trông mong Giang Vấn Âm nhường cơ hội cho mình sao?

Hai người đứng trên sườn núi Mã Nhi Chủy, bỗng nhiên câm lặng. Trong lòng Vạn Nguyệt cuộn trào quá nhiều thứ, những thứ này có liên quan đến Giang Vấn Âm, và càng liên quan nhiều hơn đến bản thân cô. Thế nhưng, Giang Vấn Âm rõ ràng không đủ kiên nhẫn để nghe cô nói tiếp. Vạn Nguyệt dâng lên một tầng thất vọng, lại càng thêm một tầng bất lực. Cuộc sống của mỗi người là khác nhau, có lẽ việc vô cùng có ý nghĩa đối với cô, nhưng khi đến chỗ người khác lại chẳng đáng nhắc tới. Nghĩ như vậy, cô đè nén đi khao khát thổ lộ, khôi phục lại vẻ lạnh lùng kiêu ngạo thường ngày.

Khoảng một tiếng sau, trên núi nổi gió, Giang Vấn Âm mặc rất phong phanh liền cất lời: "Về thôi, em lạnh."

Hai người thu lại ánh mắt, có chút lưu luyến quay người đi về phía khu cất trại. Đi được vài bước, Giang Vấn Âm chợt khựng bước chân, cảnh giác quay đầu lại nhìn ngó xung quanh. Lạ thật, rõ ràng ban nãy cô ta nhìn thấy có một bóng đen chuyển động, sao vừa quay người đi đã biến mất rồi. Cô ta lặng lẽ quan sát núi non hoang vắng, chắc chắn rằng mình không nhìn hoa mắt, quả thực có một bóng người chuyển động trong tầm nhìn của cô ta, rất nhanh, chỉ lóe lên một cái. Thế nhưng lúc này núi non vắng lặng như tờ, không một chút bất thường. Giang Vấn Âm bình tĩnh quan sát một lát, rảo bước đuổi theo Vạn Nguyệt. Biểu cảm của Vạn Nguyệt vô cùng bình tĩnh, sự bình tĩnh ấy khiến Giang Vấn Âm nghi ngờ liệu có phải bản thân thực sự nhìn hoa mắt hay không? Cô ta nuốt thắc mắc vào bụng, không nói gì cả, đi theo Vạn Nguyệt trở về khu cất trại.

Đêm hôm đó, Giang Vấn Âm không ngủ, Vạn Nguyệt cũng thức trắng.

Cũng trong đêm ấy, tại Thiên Hiện Lĩnh Tử phía Đông dãy Khố Cổ Cầm, đã xảy ra tai nạn. Chập tối, doanh trưởng doanh một Giang Đào dẫn đội hạ trại ven con suối nhỏ, ăn vội bữa tối xong, các chiến sĩ liền ngả đầu ngủ thiếp đi. Những ngày qua cường độ công việc cao đã khiến thể lực của các chiến sĩ tiêu hao không ít, cộng thêm đường núi quanh co hiểm trở khu vực này, cây cối rậm rạp, càng tiến về trước trắc lượng độ khó càng lớn, các chiến sĩ đều muốn dành dụm thể lực. Chỉ có Tư Đồ Bích Lan là không thích cuộc sống thế này, cô là người thích náo nhiệt, công việc có bận rộn vất vả thế nào cô cũng không sợ, điều cô sợ chính là sau khi hạ trại không ai nói câu nào, cứ thế ngả đầu đi ngủ.

Mấy hôm nay hướng dẫn viên Cáp Hỉ Đạt không có ở đây, cùng chính ủy Vu Hải đi các phân tổ khác, Tư Đồ Bích Lan càng trở nên lẻ loi trơ trọi, đêm dài đằng đẵng thật khó lòng qua nổi. Mọi người đều đã ngủ say, Tư Đồ Bích Lan vẫn không hề có chút buồn ngủ nào. Mấy ngày trước bố có nhắn nhủ qua, hỏi cô sống ở Đoàn Đặc nhị thế nào? Cô không nói tốt cũng chẳng nói kém. Thật đấy, cho đến tận bây giờ, cô vẫn chưa có cảm giác gì với đội ngũ này, cảm giác này ý chỉ khao khát mãnh liệt phát ra từ tận đáy lòng, khao khát đem toàn bộ sinh mạng hòa làm một với quân đội. Giống như kỵ mã đối với thảo nguyên rộng lớn, đại bàng đối với bầu trời xanh thẳm. Tuy nhiên cô nói với bố rằng cô vẫn sẽ ở lại Đoàn Đặc nhị, nhất định phải hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ lần này.

Nửa đêm, cơn buồn ngủ cuối cùng cũng ập đến, Tư Đồ Bích Lan mơ màng chợp mắt. Trong cơn mơ màng, chợt nghe thấy bên tai có tiếng sột soạt. Cô giật mình mở trừng mắt, liền thấy một bóng đen lén lút rời khỏi doanh trại, đi về phía thung lũng bên Thiên Hiện Lĩnh Tử.

Tư Đồ Bích Lan giật thót, xỏ giày vào, nhanh chóng bám theo.

Bóng đen càng đi càng nhanh, dưới màn đêm, bước chân hắn nhanh như bay, Tư Đồ Bích Lan mấy lần suýt bị bỏ lại phía sau. Hướng đi vội vã của bóng đen lại chính là Dã Lang Cốc (Thung lũng sói hoang) thần bí nhất của Thiên Hiện Lĩnh Tử. Hồi đầu xung quanh vấn đề có nên trắc lượng Dã Lang Cốc hay không, tổ một còn tranh cãi một trận. Chính ủy Vu Hải kiên quyết đòi đo, doanh trưởng doanh một Giang Đào lại nói Dã Lang Cốc cực kỳ nguy hiểm, hơn nữa lại cách xa tuyến đường đã chọn, cho dù đo rồi cũng chẳng có tác dụng mấy. Hướng dẫn viên Cáp Hỉ Đạt cũng kiên quyết phản đối, anh ta nói: "Đó là thung lũng tử thần, ngay cả thợ săn bản địa cũng không dám đặt chân vào."

Đêm hôm khuya khoắt thế này, hắn ta một mình xông vào Dã Lang Cốc, rốt cuộc muốn làm gì? Tư Đồ Bích Lan vô cùng hoang mang, nhưng chân không dám lơ lễch chút nào, sợ chỉ lơ đễnh một giây là bị bóng đen bỏ xa. Nửa tiếng sau, cô và bóng đen trước sau bước vào Dã Lang Cốc. Nhìn từ xa, Dã Lang Cốc chẳng khác gì mấy thung lũng khác, sự đáng sợ mà Cáp Hỉ Đạt nói hoàn toàn không cảm nhận được, một khi bước vào bên trong rồi, bạn mới phát hiện ra, cỏ dại ở đây không giống chỗ khác, cây cối cũng khác, ngay cả không khí cũng ngột ngạt hơn những nơi khác. Bước chân dẫm lên lớp củi cỏ dày cộp, phát ra tiếng lạo xạo lách cách, Tư Đồ Bích Lan sợ âm thanh này làm kinh động đến bóng đen đằng trước nên cực kỳ cẩn trọng dưới chân. May thay, trong thung lũng nổi gió, tiếng gió đã giúp cô một tay, khiến bước chân cô có thể nhanh hơn. Thế nhưng càng đi vào sâu, lồng ngực cô càng thắt chặt lại, nhịp thở cũng ngày một dồn dập hơn.

Hắn rốt cuộc muốn đi đâu, làm gì? Liệu có phải thực sự giống như nghi ngờ của Vu Hải, hắn chính là nội gián, là người bị Huyết Ưng và Thiết Miêu lôi kéo? Nếu phải, tối nay hắn chắc chắn sẽ tiếp ứng với Thiết Miêu. Tiêu rồi! Tư Đồ Bích Lan hối hận vì đã không gọi thêm vài người cùng đi, một mình cô thì đối phó thế nào được với bọn chúng? Bám theo thêm một lúc nữa, bước chân Tư Đồ Bích Lan chậm dần lại, xuyên qua màn đêm mịt mờ, Dã Lang Cốc lộ ra bộ mặt dữ tợn đáng sợ của nó. Đây là một thung lũng ngoài thắt trong lỏng, nhìn từ lối vào, nó chẳng qua chỉ là một thung lũng nhỏ, nhỏ hơn tất cả các thung lũng khác mà Tư Đồ Bích Lan và đồng đội từng đo, nhưng khi đi vào bên trong, sự rộng lớn của nó mới hiện ra, không chỉ rộng lớn, mà còn mang theo vẻ thần bí, áp lực khó tả. Dưới màn đêm lan tràn từng lớp từng lớp, chính là các bãi cỏ bậc thang của nó, phiến này cao hơn phiến kia, phiến này rộng hơn phiến kia, phiến nào phiến nấy xanh mướt rậm rạp. Dựa vào kinh nghiệm, Tư Đồ Bích Lan đoán chắc rằng bãi cỏ này chưa từng có dấu chân người, hướng dẫn viên Cáp Hỉ Đạt nói rất đúng, chẳng ai dám cả gan đặt chân đến đây. Nghĩ đến đây, một luồng khí lạnh nổi lên khắp người cô, bước chân bám theo vô thức chậm lại. Bóng đen phía trước dường như cũng sợ hãi, bước chân bỗng chậm hẳn lại, sau đó đứng im ngây ngốc ở đó. Tư Đồ Bích Lan do dự không biết có nên bám theo nữa không, tiến lên chất vấn anh ta?

Đúng lúc này, trong thung lũng tối thui bỗng vang lên một tiếng động, âm thanh này chấn động vào tai, khiến người ta dựng tóc gáy. Còn chưa để Tư Đồ Bích Lan hoàn hồn sau nỗi sợ hãi, bóng đen đột nhiên lóe mình một cái, biến mất tiêu!

Lạ thật, rõ ràng vừa thấy hắn đứng ở cách đó không xa cơ mà, sao chớp mắt một cái đã không thấy tăm hơi đâu nữa? Tư Đồ Bích Lan rảo bước chạy vụt đến chỗ bóng đen vừa đứng, cỏ dại ở đây cũng giống như những nơi khác, không thấy điểm gì bất thường, thế nhưng bóng đen quả thực đã biến mất. Nhìn ngó xung quanh, Dã Lang Cốc dường như còn trở nên đáng sợ hơn lúc nãy, đặc biệt là sau tiếng hú rợn người ấy, không khí trong thung lũng tức thì đông cứng lại, giữa đất trời bỗng nhiên sinh ra một cỗ sát khí đằng đằng. Tư Đồ Bích Lan bước thêm vài bước nữa, dưới chân bất ngờ giẫm phải một nhúm vật gì đó, vừa ẩm vừa mềm, cúi đầu nhìn xuống, mẹ kiếp, phân sói!

Bầy sói đã bao vây Tư Đồ Bích Lan vào khoảnh khắc ấy, đến khi Tư Đồ Bích Lan hiểu ra rằng mình đã rơi vào vòng vây thì đã muộn, cặp mắt xanh của đầu đàn đã trừng trừng nhìn chằm chằm vào cô.

Đây là một con sói đực, vóc dáng vô cùng đẹp đẽ, thể hình cường tráng, lông lá gọn gàng, đôi tai dựng đứng chọc trời, khiến người ta rất dễ liên tưởng đến cụm từ đang chực chờ bùng nổ. Nếu ở một dịp khác, Tư Đồ Bích Lan nhất định sẽ cất lời ca thán, cô là một người phụ nữ thích động vật, sói hay báo cũng không ngoại lệ. Cô còn nhớ có một lần, cô cùng bố đi trên con đường ngoài biên giới, bắt gặp mấy con sói đang đuổi theo sơn dương, những con sói đó không những to lớn kỳ lạ, ngoại hình cũng cực kỳ lạnh lùng, động tác chạy trên đồng hoang vừa lanh lẹ vừa mạnh mẽ, lại còn đầy trí tuệ. Ngay lúc đó, cô đã reo lên kinh ngạc trong xe. Bố nghe thấy cô cổ vũ cho sói, kinh ngạc quay phắt đầu lại: "Sao con lại thế được, đó là sói đấy."

"Con thích nó." Cô nghĩ cũng chẳng nghĩ mà đáp. Sau đó bố đã có một buổi nói chuyện riêng với cô, cho rằng cô không có quan niệm đúng sai, không có khả năng phân biệt, không phân biệt được tốt xấu. Cô vậy mà lại thản nhiên nói: "Trên đời này làm gì có cái gọi là tốt xấu tuyệt đối, con thích nó là vì nó quá cá tính. Trên thảo nguyên hoang vu, chẳng có loài động vật nào có thể không sợ hãi như sói, bình tĩnh điềm đạm đến thế." Cô còn định ca ngợi tiếp, bố sầm mặt lại: "Đừng nói nữa!" Đến khi cô nhận thức được rằng bố đang dùng sói để ví von sự tội lỗi của thế giới, cô lại càng cười lớn hơn. "Tại sao cứ phải áp đặt tội lỗi của loài người lên loài sói, thật không công bằng. Sói săn mồi là để sinh tồn, đại tự nhiên đã quy định như thế rồi. Còn các người thì sao, các người lúc nào cũng cảm thấy mình cao thượng, vì chút lợi ích nhỏ nhoi mà không tiếc tàn sát lẫn nhau. Làm chuyện xấu xong chột dạ, lại cứ muốn đùn đẩy tiếng ác sang cho loài sói, thật nực cười." Bố bị những lời lẽ của cô chọc giận, mắng cô không học thức, suốt ngày dùng mấy lý lẽ vặn vẹo để ngụy biện. Còn cô thì sao, cũng lười tranh luận với bố, cưỡi ngựa, lại ra đồng hoang tìm kiếm thần tượng của mình rồi.

Thế nhưng vào lúc này, trong lòng Tư Đồ Bích Lan hoàn toàn không còn sự sùng bái đối với loài sói nữa, chỉ cần liếc mắt một cái, cô liền hiểu ra rằng mình đã xông vào vùng đất chết. Hoang nguyên dưới chân chính là quê hương của loài sói, Dã Lang Cốc này lại càng là thế giới của loài sói. Bầy sói tuyệt đối không cho phép kẻ khác tùy tiện xâm phạm.

Quả nhiên, ngay lúc cô đang đọ mắt với con sói đực, trên đồng hoang đã vang lên những âm thanh khác. Âm thanh đó tuy khẽ khàng, thậm chí gần như che giấu, thế nhưng đối với Tư Đồ Bích Lan mà nói, nó chẳng khác nào vạn mã buôn tàn kéo tới, không, còn khiến cô khiếp sợ hơn cả vạn mã. Bởi vì cô nhìn thấy rõ ràng, một bầy sói lớn đang tiến lại gần cô từ bốn phương tám hướng, chúng lần theo tiếng động do con sói đầu đàn phát ra, tung cửa xông ra từ mọi ngóc ngách ẩn nấp, từng bước một tiến về phía mục tiêu.

Trong bóng đêm bỗng chốc chi chít những đôi mắt.

Đôi mắt sói xanh u u.

Ánh sáng đó, giống như đom đóm vậy, lúc chớp lúc tắt, tắt một nhịp, chớp hai nhịp, rồi sau đó cứ thế trân trân chĩa thẳng vào cô. Dã Lang Cốc trong khoảnh khắc bị bao trùm bởi sự kinh hãi âm u rợn người.

Một luồng khí lạnh từ đỉnh đầu rào rạt trút xuống, xuyên thẳng qua lồng ngực, Tư Đồ Bích Lan liên tục rùng mình mấy bận.

Nhìn lại thung lũng, nào còn bóng dáng mục tiêu mà cô bám theo nữa, cứ như thể bóng đen đó biến hóa khôn lường, cũng đã biến thành một con trong bầy sói, đang hổ rình mồi chực chờ oai nghiêm trút lên người cô.

Tư Đồ Bích Lan nín thở, lúc này cô phải thật tỉnh táo, sơ sẩy một chút thôi là sẽ khơi mào một trận hỗn chiến, kết quả của trận hỗn chiến chắc chắn là cô bị xé thành từng khúc thịt. Không, đến thịt vụn cũng chẳng còn, sẽ bị xé thành tương máu mất.

Cô thử khom người xuống, nhân lúc sói đầu đàn chưa phát tín hiệu, lặng lẽ ẩn mình vào đám cỏ dại, rồi trân trân nhìn chăm chú vào sói đầu đàn, giằng co đối đầu.

Tư Đồ Bích Lan - người thường xuyên một mình ra vào đồng hoang hiểu rõ rằng, chỉ cần cô không nhúc nhích, sói đầu đàn sẽ không dám tùy tiện tấn công, sói đầu đàn không tấn công thì những con sói khác cũng chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi. Đúng vậy, chờ đợi. Điều mà bầy sói chờ đợi chính là tiếng hú dài tiếp theo của sói đầu đàn. Kỳ thực tiếng hú dài ban nãy chính là do sói đầu đàn phát ra, nó là con đầu tiên đánh hơi được mùi vị của Tư Đồ Bích Lan, tiếp theo đó liền nghe thấy tiếng bước chân, con sói đầu đàn đang ngủ mơ màng chợt mở trừng mắt, xác định có kẻ đang đi về vùng đất cấm này, liền vội vàng phát tín hiệu cho đồng bọn, bảo chúng rằng trên hoang nguyên đã xuất hiện nguy hiểm. Đối với loài sói mà nói, nguy hiểm lớn nhất chính là nghe thấy tiếng bước chân của con người. Trong những năm tháng qua, bầy sói Khố Cổ Cầm đã hứng chịu không ít đả kích mang tính hủy diệt từ loài người, không còn cách nào khác, chúng mới phải rút lui cố thủ ở Dã Lang Cốc, muốn dựa vào đám cỏ dại bụi rậm mọc um tùm nơi đây cùng các hang động chằng chịt khắp nơi và địa thế hiểm trở để làm cuộc đối kháng cuối cùng với loài người. Sự xuất hiện của Đoàn Đặc nhị đã khiến bầy sói linh cảm thấy tai họa sắp giáng xuống, nhưng chúng vẫn ôm lấy hy vọng mong manh, thầm nghĩ loài người sẽ không đến mức không chừa lại cho chúng dù chỉ một nơi nương thân. Nào ngờ...

Điều mà Tư Đồ Bích Lan chờ đợi lại chính là kỳ tích. Hoặc là bầy sói chủ động rời đi, hoặc là bên ngoài bỗng có người chi viện tới để bầy sói chuyển hướng chú ý, để cô có cơ hội nhân cơ hội trốn thoát.

Liệu có khả thi không?

Tư Đồ Bích Lan không dám ôm lấy hy vọng hão huyền này.

Trời càng lúc càng tối, một đám mây đen không biết kéo đến từ lúc nào, che khuất ngay bầu trời phía trên Dã Lang Cốc. Không khí ngột ngạt hẳn lên, nặng nề tựa như đất trời bị rót chì. Tư Đồ Bích Lan co ro trong đám cỏ dại, một tay sờ sang ống quần bên trái, tay kia chậm rãi sờ vào ngực áo...

Chính ủy Vu Hải chạy đến Dã Lang Cốc vào trưa ngày hôm sau. Anh và hướng dẫn viên Cáp Hỉ Đạt không ở lại phân tổ bốn qua đêm, kiểm tra công việc xong liền lập tức quay về trong đêm. Khi đến bên con suối nhỏ ở Thiên Hiện Lĩnh Tử, trời đã hửng sáng. Khung cảnh buổi sáng hôm nay hoàn toàn khác ngày thường, các chiến sĩ thay đổi hoàn toàn vẻ mặt vội vàng hấp tấp như mọi khi, đứng trang nghiêm ở khu cất trại. Vu Hải vừa định hỏi đã xảy ra chuyện gì, doanh trưởng doanh một Giang Đào liền bước tới, giọng khàn đặc nói: "Tư Đồ Bích Lan biến mất rồi."

"Biến mất rồi ư?" Vu Hải trừng mắt kinh ngạc nhìn Giang Đào, muốn nghe anh ta nói câu thứ hai. Giang Đào lại trầm ngâm cúi đầu, không nói thêm tiếng nào.

"Mất tích từ lúc nào?" Vu Hải truy hỏi.

"Thời gian cụ thể rất khó nói, sáng sớm khi điểm danh mới phát hiện thiếu cô ấy, chúng tôi tìm ở rất nhiều nơi rồi mà vẫn không thấy bóng dáng đâu."

"Vậy còn ngây ra đấy làm gì, mau đi tìm chứ!" Vu Hải sốt ruột đến độ tim như nhảy thốc lên cổ họng, lúc này nhìn thấy Giang Đào vẫn ngây người đứng đó, không kìm được mà nổi giận vô cớ.

Giang Đào vốn định dẫn các chiến sĩ đi đo điểm, thấy chính ủy nổi giận thì không nói nhiều nữa, dẫn các chiến sĩ tản ra chia nhau đi tìm tiếp. Ngay khoảnh khắc anh rời khỏi khu cất trại, Vu Hải phát hiện chân của Giang Đào có chút không bình thường lắm, đi đứng hơi khập khiễng một chút.

Vu Hải và hướng dẫn viên Cáp Hỉ Đạt tìm kiếm xung quanh khu cất trại suốt cả buổi sáng. Sự nôn nóng trong lòng anh suốt buổi sáng hôm đó có lẽ chỉ có trời mới biết, theo lời hướng dẫn viên Cáp Hỉ Đạt sau này kể lại thì buổi sáng hôm ấy Vu Hải hoàn toàn mất đi khả năng suy luận, bước chân điên cuồng hỗn loạn, lại còn bướng bỉnh đến mức chẳng lọt tai một lời khuyên can nào. Anh thoạt đầu khẳng định Tư Đồ Bích Lan gặp tai nạn bất trắc, hoặc là ra ngoài đi dạo ban đêm bị lạc đường, hoặc là sẩy chân ngã xuống giếng khô. Sau đó tìm qua mấy nơi lại nói Tư Đồ Bích Lan chắc chắn chê cuộc sống ở Đoàn Đặc nhị tẻ nhạt nên lén lút chuồn mất rồi. Vì thế anh còn chửi thề, nói phụ nữ đẹp chẳng có ai chịu được khổ cực, toàn là mấy thứ bề ngoài đẹp đẽ chứ chẳng tích sự gì, Binh đoàn chọn những người này đúng là mù mắt rồi. Vừa chửi vừa bỗng chùng hai chân, ngã khụy xuống bãi cỏ. Cáp Hỉ Đạt không vội đỡ anh dậy, ở chung lâu ngày, Cáp Hỉ Đạt cũng nắm bắt được phần nào tính khí của anh, đợi đến khi anh thở dốc hồi sức lại trên bãi cỏ, có thể đứng vững được rồi, Cáp Hỉ Đạt mới cất lời: "Con mồi chạy loạn là sẽ chui vào bẫy, bầy cừu chạy loạn là sẽ đụng phải sói, con người mà chạy loạn là sẽ bị lạc đường."

"Cậu muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra, bớt nói nhảm với tôi đi!" Vu Hải vô cùng bất mãn trước thái độ bình tĩnh điềm nhiên của Cáp Hỉ Đạt, anh nghĩ Cáp Hỉ Đạt phải là người sốt ruột hơn anh mới đúng chứ.

Cáp Hỉ Đạt trẻ tuổi cười cười, nói: "Anh cứ suy nghĩ mọi thứ cho thật kỹ đi, nghĩ thông suốt rồi chúng ta hẵng đi tìm."

"Người mất tích rồi còn nghĩ cái gì, hả, có gì mà phải nghĩ chứ!"

Cáp Hỉ Đạt vẫn điềm nhiên không vội vã, cười nhìn bầu trời xanh thẳm nói: "Người Khắc Nhĩ Khắc Tư chúng tôi có câu thế này, chỉ cần bầu trời xanh còn đó thì trâu cừu vẫn còn nguyên. Anh nhìn xem, bầu trời hôm nay xanh biết bao, thảo nguyên đẹp biết nhường nào."

Vu Hải nổi giận rồi, anh không thể không nổi giận được, vào lúc này mà Cáp Hỉ Đạt vẫn còn tâm trạng thưởng thức trời xanh, ca ngợi thảo nguyên. Anh chửi thề một câu, vứt lại Cáp Hỉ Đạt, cắm đầu lao vào một thung lũng phía trước, gào lên hết cỡ: "Tư Đồ Bích Lan——"

Cáp Hỉ Đạt trẻ tuổi hoàn toàn dựa vào mùi hương kì lạ trong thung lũng để phán đoán phương hướng. Sau sự việc đó, anh ta nói với Vu Hải rằng khi bầy sói hành động tập thể, chúng sẽ tỏa ra một thứ mùi vị lạ lùng. Bạn có thể không ngửi thấy mùi này, nhưng chắc chắn sẽ cảm nhận được nó. Điểm mấu chốt là bạn phải tĩnh tâm lại, dùng tâm trí để cảm nhận. "Tại sao họ tìm khắp các thung lũng khác ở vùng lân cận mà lại độc đoán bỏ qua Dã Lang Cốc?" Sau đó anh ta lại hỏi Vu Hải câu này, khiến Vu Hải lập tức vỡ lẽ. Chỉ có điều lúc ấy Vu Hải chẳng có tâm trạng đâu mà nghĩ đến những chuyện đó. Khi Cáp Hỉ Đạt kéo xềnh xệch anh vào trong Dã Lang Cốc, anh còn lớn tiếng chửi mắng: "Cô ta chạy vào cái xó đó làm gì, để cho sói ăn thịt chắc?!" Đến khi nhìn rõ bầy sói đen nghịt đang vây khốn Tư Đồ Bích Lan trơ trọi một mình, chân anh nhũn ra, ngã gục xuống đất nói: "Tiêu rồi, cho dù có cứu được ra ngoài thì cũng chỉ còn lại một bộ quần áo mà thôi."

Vu Hải đã đánh giá thấp khả năng của Cáp Hỉ Đạt, kể cả Tư Đồ Bích Lan, đây cũng là lần đầu tiên cô chứng kiến kỳ tích này. Quả thực là kỳ tích, bởi vì trước đó, Tư Đồ Bích Lan chưa từng nghe nói loài sói có thể nghe hiểu tiếng người, lại còn hành sự vô cùng thân thiện theo mệnh lệnh của con người. Mặc dù cô đã lăn lộn nhiều năm trên đồng hoang, không thiếu cách đối phó với bầy sói, nhưng so với Cáp Hỉ Đạt trẻ tuổi thì cô vẫn còn kém xa lắm.

Ai có thể ngờ được, một cuộc giằng co đối đầu kéo dài mười mấy tiếng đồng hồ lại có thể được hóa giải một cách êm thấm trong tiếng hú dài như gọi đò của Cáp Hỉ Đạt. Con sói đầu đàn hung ác tột độ lại đã sớm mất kiên nhẫn, vừa nghe thấy tiếng huýt sáo kỳ dị của Cáp Hỉ Đạt liền quay cổ lại, nhìn hai người mới tới, sau đó lè chiếc lưỡi dài, nhỏ mấy giọt nước dãi trước mặt Cáp Hỉ Đạt đang khua khoắng hai tay, dưới cử động lùi lại của Cáp Hỉ Đạt, đành bất lực quay đầu bỏ đi. Theo động thái quay người của sói đầu đàn, bầy sói đồng loạt phát ra những tiếng gầm gừ khe khẽ, dường như đang kể lể nỗi ấm ức với sói đầu đàn. Cuộc giằng co suốt nửa đêm cộng thêm một buổi sáng cứ thế kết thúc lửng lơ như vậy, ai mà cam tâm chứ? Thế nhưng sói đầu đàn hoàn toàn phớt lờ những lời oán trách của đồng bọn, vứt bỏ chúng lại, lủi thủi đi về phía xa. Bầy sói thấy tình hình này liền hằn học trừng mắt lườm Cáp Hỉ Đạt một cái, nuốt nước bọt, từng con từng con lũ lượt kéo nhau rời đi.

Không khí căng như dây đàn trên hoang nguyên lúc này mới dịu bớt. Đến khi chính ủy Vu Hải nhào về phía Tư Đồ Bích Lan đang đờ đẫn như gà mộc, Dã Lang Cốc đã ngập tràn ánh nắng rực rỡ.

Kỳ tích thế này, nói ra thì có mấy người tin? Điều càng khiến người ta khó tin hơn nữa chính là hóa ra Cáp Hỉ Đạt vốn là một đứa trẻ được sói nuôi dưỡng. Hồi còn rất nhỏ, lúc khoảng hơn hai tuổi, cậu bị người cha làm thợ săn bỏ lại trong nhà, không may bị một con sói cái ngoạm đi. Ngay lúc người cha tuyệt vọng đến mức định tự vẫn để giải thoát, bỗng có người bảo với cậu rằng ở sâu trong dãy núi Khố Cổ Cầm, một con sói cái đang lang thang khắp nơi tìm thức ăn để nuôi một đứa trẻ giống hệt Cáp Hỉ Đạt. Sau đó, Cáp Hỉ Đạt đã sống trong núi sâu suốt năm năm trời, cho đến khi sói mẹ qua đời, cậu mới trở lại vòng tay của cha mình.

Một tiếng thê lương thét xuyên qua cát bụi

Tình báo rất nhanh đã đến tay sư trưởng Lưu Chấn Hải. Đối mặt với tình hình mới xuất hiện ở Đoàn Đặc nhị, Lưu Chấn Hải quyết đoán đưa ra quyết định: Phái Kỳ Thuận vào núi.

Vài giờ sau, Kỳ Thuận được bí mật điều động đến sở chỉ huy sư đoàn.

"Tình hình bên đó thế nào rồi?" Lưu Chấn Hải hỏi.

"Xung quanh rất yên tĩnh, không nhìn ra bọn chúng có hành động gì." Kỳ Thuận đáp. Không lâu sau khi Đoàn Đặc nhị tiến vào Khố Cổ Cầm, Kỳ Thuận đã bí mật thâm nhập vào bồn địa Chuẩn Cát, ngầm giám sát tình hình địch tình khu vực đó, chuyện này không nói với bất kỳ bên nào, kể cả trinh sát viên Tiểu Lâm cũng không biết nội tình. Theo phán đoán của sở chỉ huy, "Huyết Ưng" kiểm soát "316" rất có khả năng cấu kết với những tàn dư Quốc Dân Đảng khác trong khu vực, thừa cơ phản công chúng ta. Để đập tan hoàn toàn âm mưu phản công của kẻ địch, sở chỉ huy đã bố trí lực lượng tinh nhuệ tại khu vực đó, một khi phát hiện kẻ địch có hành động, sẽ ra tay trước một bước tiêu chuẩn chúng.

"Huyết Ưng quả thực rất kiềm chế được đấy." Lưu Chấn Hải thở dài.

"Huyết Ưng có lẽ đã đánh hơi thấy mùi gì rồi, dạo trước bọn chúng vẫn có hành động, dạo gần đây đột nhiên im bặt không tiếng động." Kỳ Thuận cảm thấy vô cùng bất an trước hành vi bất thường của kẻ địch trong thời gian này, với tư cách là một trinh sát viên lão luyện, thần kinh của anh luôn nhạy bén hơn người khác.

Lưu Chấn Hải đem mấy chuyện mới mẻ mà Đoàn Đặc nhị gặp phải gần đây kể lại cho Kỳ Thuận nghe. Kỳ Thuận nghe xong, trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Xem ra kẻ địch muốn đi đường tắt."

"Cậu nói vậy là sao?" Lưu Chấn Hải rất muốn nghe thử góc nhìn của Kỳ Thuận.

"Kẻ địch rất có thể muốn từ bỏ việc giao tranh chính diện, chúng sẽ lợi dụng môi trường tự nhiên đặc biệt của Khố Cổ Cầm để liên tục gây rối. Một khi Đoàn Đặc nhị rơi vào cảnh khốn đốn, đó sẽ là cơ hội tốt để chúng ra tay."

Lưu Chấn Hải khẽ gật đầu.

Góc nhìn của Kỳ Thuận hoàn toàn trùng khớp với Lưu Chấn Hải, đây cũng là một trong những lý do khiến Lưu Chấn Hải quyết định phái anh vào núi. Trong số các trinh sát viên hiện có, Lưu Chấn Hải đặc biệt coi trọng Kỳ Thuận.

Hai người đang trò chuyện thì ngoài cửa vang lên tiếng báo cáo, người bước vào là Cổ Lệ Mễ Nhiệt. Vài tháng không gặp, Cổ Lệ Mễ Nhiệt trông càng thêm phổng phao xinh xắn, đôi mắt đen láy mỗi lần chớp lại như chực trào nước. Sau khi trận chiến tiêu trừ phần tử Đột Quyết Đông kết thúc, Cổ Lệ Mễ Nhiệt cùng Kỳ Thuận vào bệnh viện, vết thương của cô hồi phục rất nhanh, sau khi xuất viện được điều về khu vực Nam Cương, hỗ trợ bộ phận chính trị Binh đoàn làm công tác cho đồng bào du mục địa phương. Sau khi Tân Cương được giải phóng, công tác xây dựng chính quyền cơ sở được đưa lên chương trình nghị sự quan trọng, hiện tại công tác xây dựng chính quyền cấp huyện đã bước vào quỹ đạo bình thường, nhưng công tác cấp hương lại gặp không ít trở ngại, những cán bộ cốt cán dân tộc thiểu số như Cổ Lệ Mễ Nhiệt đều được phái xuống tuyến đầu. Hiện tại cô là ủy viên phụ nữ của một kỳ, công tác cực kỳ xuất sắc. Nhìn thấy Kỳ Thuận, mặt Cổ Lệ Mễ Nhiệt hơi nóng lên, phớt một mảng đỏ sẫm. Nghĩ lại, cô và Kỳ Thuận cũng đã một thời gian không gặp, trải qua trận chiến sinh tử đó, hai người đã kết lập nên tình bạn vô cùng sâu sắc, trong lòng mỗi người đã chớm nở chút tình cảm ái mộ ngầm, chỉ là vướng bận những lý do khác nên cả hai không dám thổ lộ ra ngoài. Thế nhưng, qua ánh mắt của họ, rõ ràng có thể cảm nhận được luồng tình ý mãnh liệt ấy.

Nhìn đôi nam nữ này, sư trưởng Lưu Chấn Hải nở nụ cười thấu hiểu. Có điều triệu tập họ đến đây lần này không phải để họ đưa tình đưa mắt với nhau, mà còn có công việc quan trọng giao phó cho họ.

"Lần này phái hai người đi, chính là muốn tìm mọi cách để lôi kẻ địch trong bóng tối ra ánh sáng, phải chú ý sát sao đến hành động của Thiết Miêu, cắt đứt liên lạc giữa hắn và Huyết Ưng, khiến hắn rơi vào cảnh cô lập không nơi nương tựa." Nói đến đây, Lưu Chấn Hải lại quay sang Cổ Lệ Mễ Nhiệt: "Nhiệm vụ của cô chính là bảo vệ cho thật tốt Vạn Nguyệt, theo tình báo Tiểu Lâm gửi tới, tình cảnh hiện tại của cô ấy rất nguy hiểm, Huyết Ưng vẫn chưa từ bỏ ý định với cô ấy."

Cổ Lệ Mễ Nhiệt chấn động tâm can, vừa nghe đến cái tên Huyết Ưng, mối thù hằn sâu trong đáy lòng cô lập tức trào dâng. Năm năm trước, chính Huyết Ưng dẫn người xông vào nhà cô, sát hại anh trai chị dâu và đứa cháu trai đáng yêu của cô. Mối thù mối hận này, cô làm sao có thể không báo!

Chiều hôm đó, một chiếc xe Jeep chở theo Kỳ Thuận, Cổ Lệ Mễ Nhiệt cùng ba chiến sĩ khác lăn bánh hướng về dãy Khố Cổ Cầm nguy nga hùng vĩ. Cuộc hội ngộ sau ngày chia ly mang lại cho hai trái tim trẻ tuổi từng đợt xao xuyến, dường như có muôn lời muốn nói nhưng lại chẳng thể thốt nên lời. Ánh mắt hai người thỉnh thoảng chạm nhau, hòa quyện vào nhau, rồi lại ngượng ngùng rời đi...

Tiễn Kỳ Thuận bọn họ đi xong, Lưu Chấn Hải lập tức lao vào công tác chỉ huy một trận chiến khác. Hai ngày trước, sa mạc Taklamakan truyền đến tin tức, Vương Đào đã xuất hiện! Đây thực sự là tin tức cổ vũ lòng người, nửa năm nay, vì truy lùng Vương Đào, Lưu Chấn Hải không biết đã tốn bao nhiêu tâm tư, thế nhưng Vương Đào cứ như thể bốc hơi khỏi thế gian, chẳng tìm nổi chút dấu vết nào. Không bắt được Vương Đào thì lời của Đặng Gia Phác không thể kiểm chứng, mọi hành động của Binh đoàn liên quan đến khu vực số 1 sẽ buộc phải tạm dừng. Đây là chuyện không thể trì hoãn được, việc khai thác khu vực số 1 có liên quan đến đại cục phát triển của Tân Cương, nó là trọng tâm của trọng tâm trong công tác khai thác và xây dựng Tân Cương của Binh đoàn, đồng thời cũng là chìa khóa then chốt cho sự phát triển của Tân Cương trong tương lai. Về việc khai thác chiến lược khu vực số 1, đó là cơ mật tuyệt đối của Binh đoàn, chỉ giới hạn trong một số ít lãnh đạo từ cấp sư trở lên mới được biết, kể cả La Chính Hùng bọn họ, tuy biết khu vực đó rất quan trọng nhưng lại chẳng rõ tầm quan trọng nằm ở đâu. Khu vực số 1, chính là nơi tọa lạc mỏ dầu số 1 Tân Cương, nơi đó có trữ lượng tài nguyên dầu mỏ phong phú, nó sẽ trở thành mỏ dầu lớn thứ nhất của Tân Cương, vị trí chiến lược có thể tưởng tượng được. Điều mà Lưu Chấn Hải chưa nói cho La Chính Hùng biết còn có một chuyện, Hồng Hải Tử kỳ thực cũng là một mỏ dầu lớn. Xét thấy tư liệu tuyệt mật về khu vực số 1 bị thất lạc, Binh đoàn đã đưa ra quyết định, khai thác mỏ dầu Hồng Hải Tử trước tiên. Hiện tại, chuyên gia và nhân viên khai thác đã tiến vào Hồng Hải Tử, chẳng bao lâu nữa, Hồng Hải Tử sẽ phun trào dòng dầu mỏ đen nhánh.

Nghĩ đến đây, Lưu Chấn Hải vô cùng kích động, nếu thực sự có thể khai thác được dầu mỏ trên vùng hoang mạc gò cát này, cho dù có khổ đến mấy mệt đến mấy, cũng đáng, rất đáng——

Rìa phía nam sa mạc Taklamakan, một ngôi làng nhỏ tên là Hồng Ngật Đát (Cục gạch đỏ), "kẻ câm" Vương Đào cô độc ngồi trong đêm tối, mang theo sự ưu thương và tuyệt vọng nhìn về hướng Thiên Sơn. Tận đáy lòng hắn ta, thứ đang cuộn trào còn dữ dội và mãnh liệt hơn cả bão cát chính là sự hối hận và sợ hãi.

Hắn ta lẻn vào ngôi làng này từ hai tháng trước, trước đó hắn đã lang thang trong sa mạc Taklamakan hơn ba tháng, mấy lần suýt rơi vào tay Thiết Miêu, may mà lần nào cũng chuyển hung thành cát, trốn thoát khỏi tay ác ma. Thế nhưng cuộc sống thế này suy cho cùng không phải là kế lâu dài, có hai lần, Vương Đào đã nghĩ đến cái chết, hắn muốn kết thúc cuộc đời hoang đường của mình, để tội ác và sự sợ hãi cùng rời khỏi cơ thể, để ác mộng không còn quấn lấy hắn nữa. Thế nhưng, khi con dao kề lên tĩnh mạch, bóng hình của người mẹ lại hiện lên, còn có người phụ nữ tên Lan Hoa nữa, thỉnh thoảng cũng nhảy xót ra làm rối loạn tâm can hắn. Vương Đào bôn ba bốn phương trốn chạy bị hai người phụ nữ này quấn lấy, chẳng lúc nào được thảnh thơi. Điều còn không thảnh thơi hơn nữa chính là bước tiếp theo phải sống thế nào đây? Tân Cương thì không ở lại được nữa, trốn ra ngoài thì lại khó khăn biết bao. Chạy đến đâu cũng có mật thám, đều có người truy lùng hắn. Tựa như khắp vùng đất rộng lớn này đâu đâu cũng ẩn giấu bóng dáng của đối phương, không phải Ô Y Cổ Nhĩ thì là Thiết Miêu, lại thêm cả Huyết Ưng đang ẩn nấp trong bóng tối. Nếu rơi vào tay hắn ta, không bị lột một lớp da thì cũng phải gãy mấy khúc xương. Vương Đào càng nghĩ càng sợ, càng nghĩ càng cảm thấy không còn đường sống. Nếu không vì không nợ nổi mẹ, e rằng hắn ta đã sớm bỏ đi rồi.

Ôi, mẹ ơi——

Rơi đến bước đường này, trách ai được chứ?

Vương Đào hận đến mức muốn tự sát chết quách đi cho rồi. Thế nhưng chỉ có hận thù thôi là vô ích, hắn buộc phải nghĩ cách sống sót, chỉ có sống sót thì mới có thể gặp lại mẹ, mới có thể gặp lại Lan Hoa.

Nghĩ đến đây, đôi mắt hắn lại ngấn lệ.

Biết bao đêm thâu, đôi mắt Vương Đào nhòe đi vì những giọt nước mắt sám hối. Nếu cho hắn một cơ hội làm lại từ đầu, hắn thà hy sinh anh dũng như những chiến sĩ của Đoàn Đặc nhất chứ quyết không làm cái việc sống dai giữ mạng thế này.

Đường cùng đành bó tay, Vương Đào mò mẫm đến ngôi làng nhỏ mang tên Hồng Ngật Đát này. Đó là một buổi chập tối cuồng phong cát bụi, cát bụi nhuộm sa mạc trong hoàng hôn thành một màu nham nhở, thôn Hồng Ngật Đát lại càng bị thổi cho lật tung trời đất. Trời mịt mờ, đất mịt mờ, đặt chân giữa biển cát mênh mông, con người ta chẳng thể nào thốt nổi hai chữ sinh tồn. Vương Đào ba ngày nay chưa nuốt một giọt nước, lúc nhìn thấy ngôi làng cuối cùng cũng kiệt sức, ngã gục dưới một gốc cây dương xỉ khô cằn. Khoảnh khắc ấy hắn chỉ nghĩ, cái chết chính là kết cục duy nhất cũng là tốt nhất của mình, hắn thậm chí buông xuôi nhắm chặt mắt, an tâm chờ chết. Có lẽ mệnh hắn chưa tận, hoặc có lẽ ông trời vẫn luôn ngầm bảo vệ hắn, tóm lại, Vương Đào lại một lần nữa được cứu sống, mà người cứu hắn lần này lại là một người phụ nữ tên Tam Hạnh.

Ngày hôm đó, Tam Hạnh lùa đàn cừu ra vùng cát lõm. Tam Hạnh là một người đàn bà số khổ, cô từ Ninh Hạ gả đến Tân Cương, chồng cô là họ hàng xa bên nhà mẹ đẻ. Mấy năm trước, anh ta lặn lội ngàn dặm đến Ninh Hạ thăm mẹ cô, kết quả lại liếc trúng cô và rước cô về làm vợ. Nào ngờ, năm sinh con thứ hai, trong một trận ẩu đả, người chồng bất ngờ bỏ mạng, bị người ta đánh sống đánh chết, bỏ lại hai mẹ con cô cùng một đàn cừu rồi đi mất.

Tam Hạnh một mình nuôi con trai, lại phải lo toan một đàn cừu lớn, nước mắt nuốt ngược vào trong, tiếng thở dài nén lại, cứ thế sống qua ngày cho đến tận hôm nay. Hôm đó, Tam Hạnh lùa cừu trở về, đi giữa đường thì gặp bão cát. Tam Hạnh không sợ bão cát, so với sự cô độc trong đêm tối và nỗi thống khổ của cuộc đời, bão cát tính ra vẫn còn dễ chịu chán. Ở Hồng Ngật Đát, bạn có thể không có gì, nhưng tuyệt đối không thể không có đàn ông. Không có đàn ông, bạn không chỉ là một góa phụ, mà còn là hồng nhan họa thủy. Đàn ông trong thôn muốn bước chân vào nhà bạn lúc nào cũng được, phụ nữ tâm trạng không tốt thì có thể nhổ nước bọt vào mặt bạn, nhổ xong bạn cũng không được cãi lại, cãi lại một câu là đủ thứ lời cay nghiệt tuôn ra ngay. Người ta không sợ chết vì nước bọt, nhưng lại sợ chết vì những lời dơ bẩn. Có những câu chửi rủa, chỉ cần nghe một câu là đủ khiến bạn tức hộc máu ngất đi.

Những lời dơ bẩn Tam Hạnh nghe được trong suốt những năm qua đâu chỉ có một câu.

May là cô đã sống sót qua những lời dơ bẩn đó.

Tam Hạnh lùa cừu trong trận bão cát, vừa vất vả bước về nhà, vừa chửi rủa người chồng quá cố của mình. Nếu không phải tên đàn ông đó hay hóng chuyện, không đi tham gia cái gọi là cuộc ẩu đả giữa các dân tộc thì cô đã không thành góa phụ, việc chăn cừu lùa cừu này cũng chẳng đến lượt cô phải làm. Thế nhưng cái tên chồng chết tiệt ấy lại cứ thích buôn chuyện tụ tập, lúc sống lời cô nói một câu hắn cũng không nghe, có chuyện hay không có chuyện cũng cứ thích đâm đầu vào chốn thị phi, kết quả là tự chui đầu vào chỗ chết. "Đầu Hoa à, mày tìm cái chết chắc, chạy lung tung trong rừng hồ dương làm gì!" Đầu Hoa là con cừu đầu đàn nhà cô, cũng là một kẻ chuyên gây chuyện, cứ hay dẫn đàn cừu chạy loạn, mấy năm nay thật sự hại khổ cô rồi.

Tam Hạnh mắng xong liền đuổi theo con Đầu Hoa, kết quả là bước chân đạp thẳng lên người Vương Đào.

Vương Đào của ngày hôm đó mãi đến khi về đến nhà Tam Hạnh mới tỉnh lại. Lúc ấy anh đã ngất đi, Tam Hạnh cõng anh về, cho uống nước, lại bấm nhân trung cho anh, anh mới tỉnh lại. Vương Đào vừa tỉnh dậy suýt thì hét lên thành tiếng, sau đó anh giật mình thon thót, ừ à hai tiếng, Tam Hạnh liền coi anh thành kẻ câm.

Làm kẻ câm là an toàn nhất. Đây là kinh nghiệm trốn chạy được đúc rút từ hành trình trốn vong của Vương Đào. Làm kẻ câm cũng bớt đi rất nhiều phiền toái. Đối với kẻ đang trốn chạy mà nói, phiền toái là một thứ vô cùng chán ghét, có thể bớt đi chút nào hay chút ấy.

Vương Đào cứ thế đóng vai kẻ câm.

Người trong thôn Hồng Ngật Đát ai cũng biết nhà Tam Hạnh có thêm một kẻ câm, là anh em họ đằng ngoại nhà mẹ đẻ cô. Cũng có người không tin, anh em họ đằng ngoại gì chứ, sợ là tên đàn ông hoang đàng nào đến thì có. Đàn ông hoang đàng thì tốt, đàn ông hoang đàng dẫu sao vẫn an toàn hơn kẻ đào ngũ.

Vương Đào thoạt đầu ở lẩn khuất trong nhà một thời gian, thỉnh thoảng cũng phụ Tam Hạnh làm việc nhà. Về sau, Tam Hạnh bảo anh học cách chăn cừu, Vương Đào do dự hồi lâu cuối cùng vẫn nghe lời Tam Hạnh, lùa cừu ra ngoài, lùa đến nơi không bóng người, rồi cứ ngẩn ra đó. Cừu ăn cỏ hay không chẳng liên quan gì đến anh, cừu chạy lung tung hay không cũng chẳng can gì đến anh. Trong lòng anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Liệu có ai đuổi theo đến tận Hồng Ngật Đát này không?

Cũng may, cho đến tận hôm nay vẫn chưa có ai đuổi theo. Vương Đào thầm nghĩ đầy may mắn, hay là sự an toàn tính mạng của hắn đã được đảm bảo rồi?

Ban đêm là lúc khó chịu đựng nhất. Ban ngày dù sao cũng có đàn cừu, có đôi khi bức bối quá, dùng roi quất mạnh con Đầu Hoa một trận cũng có thể giải tỏa phần nào áp lực trong lòng. Còn ban đêm thì sao? Ban đêm chẳng lẽ lại lao vào chuồng cừu rồi gây sự với con Đầu Hoa.

Tam Hạnh ngược lại cũng đã ám chỉ mấy lần, ánh mắt đó Vương Đào có thể hiểu được. Đó là ánh mắt của người đàn bà đang khao khát, không có ý gì xấu cả, chỉ là nhớ đàn ông mà thôi. Đương nhiên nỗi nhớ này không chỉ là nỗi nhớ về thể xác, có lẽ cô chỉ muốn anh vào nhà bầu bạn, ngồi lại chốc lát cũng được. Thế nhưng Vương Đào không dám, anh sợ bước vào căn nhà đó. Cho đến tận bây giờ, căn nhà của Tam Hạnh trông ra sao anh còn chưa phân định rõ. Đêm đầu tiên được cõng về, Tam Hạnh đặt anh ở gian phụ, anh cứ ở mãi gian phụ đó. Những lúc bức bối quá, anh lại ra dưới ánh trăng; không có trăng thì ngồi xổm trong bóng tối. Thật ra bóng tối còn tốt hơn, bóng tối che đi biết bao tâm sự trong lòng anh, cũng che đi biết bao nỗi niềm ưu tư, anh cảm thấy bản thân mình thích hợp ở trong bóng tối hơn.

Đêm nay chính là bóng tối, còn đen hơn cả bóng tối. Ban ngày anh suýt chút nữa để lộ sơ hở, lùa đàn cừu đi trong vùng cát lõm. Vùng cát lõm vô cùng yên tĩnh, đến một con chim cũng chẳng có. Cơn cát lõm ở đây cứ mãi như vậy, hở ra là hất tung sự tĩnh lặng lên, đổ ụp xuống khiến người ta ngạt thở.

Khi chắc chắn xung quanh không một bóng người, anh sẽ thả lỏng cổ họng, nói vài câu, đương nhiên là những lời người khác nghe không hiểu. Bây giờ anh nói chuyện toàn là những câu kỳ quặc chẳng đầu chẳng cuối, có đôi khi ngay cả bản thân anh cũng chẳng hiểu nổi. Không hiểu cũng chẳng sao, nói ra được là tốt rồi, anh sợ cứ để lâu ngày sẽ không thể thốt ra lời nào nữa. Anh nhớ lúc đó mình đã hét lên một tiếng Tam Hạnh, thật kỳ lạ, rõ ràng ban đầu định gọi Lan Hoa, vậy mà lúc thốt ra lại thành Tam Hạnh. Anh ngẩn người, đứng giữa vùng cát lõm nghĩ mãi, sao mình lại gọi là Tam Hạnh nhỉ? Anh vô cùng hoang mang, không tài nào giải thích nổi bản thân mình. Sau đó con Đầu Hoa chạy qua sống cát, lại còn muốn chạy xa hơn nữa, anh tức điên lên. Con Đầu Hoa mà chạy loạn thì cả đàn cừu sẽ chạy loạn theo, anh cũng phải chạy theo, nếu không thì sẽ có lỗi với Tam Hạnh. Anh không muốn có lỗi với Tam Hạnh, Tam Hạnh đối xử với anh rất tốt, trên đời này chưa từng có ai đối xử tốt với anh như vậy. Sự tốt bụng của Tam Hạnh vượt qua cả người mẹ, thậm chí còn vượt qua cả Lan Hoa. Anh nghĩ nếu có thể, anh sẽ thay Tam Hạnh chăn cừu thật tốt, làm gì cũng được, chỉ cần Tam Hạnh không đuổi anh đi, cho phép anh tiếp tục ở lại Hồng Ngật Đát.

Đây chính là ước mơ lớn nhất của anh hiện tại.

Đương nhiên, thỉnh thoảng cũng sẽ có những suy nghĩ vượt quá giới hạn, đây là điều mà sau khi thốt lên cái tên Tam Hạnh anh mới nhận thức được.

Thật đáng sợ.

Nhưng cũng thật ngọt ngào.

Sự ngọt ngào đối với anh mà nói lại là một thứ xa xỉ nhường nào.

Anh đuổi theo sống cát, không hiểu sao lại mắng chửi con Đầu Hoa một câu: "Muốn chết à, mày cái đồ không yên phận này!"

Cừu cũng giống như người, lúc nào cũng có những kẻ không yên phận. Không yên phận kỳ thực không phải là chuyện tốt, nếu lúc trước anh yên phận một chút thì đã chẳng có cục diện ngày hôm nay.

Mắng xong, anh sững sờ tại chỗ, bởi vì anh nhìn thấy bên kia sống cát, một bóng người đang đứng thẳng rõ mồn một trong tầm mắt của anh. Đó là một lão già xa lạ đã đến đây từ mấy ngày trước, nói rằng cũng muốn đến nhà ai ở Hồng Ngật Đát làm một kẻ chăn cừu kiếm bát cơm ăn, thế nhưng cho đến nay vẫn chẳng có nhà nào thu nhận, chịu giao cừu cho ông ta chăn dắt. Thế nhưng lão vẫn cứ bám riết lấy Hồng Ngật Đát, hễ rảnh rỗi là lại đi lang thang trong vùng cát lõm. Vẻ ngoài của lão khiến người ta vô cùng nghi ngờ, kể cả Tam Hạnh cũng hoài nghi lai lịch của lão, nhưng nể tình ông ta là người cao tuổi nên không nghĩ ngợi nhiều. Vương Đào cảm thấy lão già này thật kỳ lạ, một đôi mắt cứ dán chặt vào anh, có ý gì chứ? Anh vội vã lùa con Đầu Hoa đuổi theo rồi quay người bước về.

Lúc vượt qua sống cát, anh vẫn đang thầm nghĩ: Liệu lão già đó có nghe thấy câu mắng vừa rồi không? Nếu nghe thấy anh không phải kẻ câm thì tiêu đời rồi.

Ngồi xổm trong đêm tối, tâm sự của Vương Đào hết lớp này đến lớp khác dâng trào trong lòng. Nghĩ đến lão già xong lại nghĩ đến Tam Hạnh. Những ngày này anh vẫn luôn nghĩ về Tam Hạnh, không sao kiềm chế nổi. Nhớ nụ cười của cô, nhớ nỗi buồn của cô, nhớ những lời mắng mỏ của cô, nhớ từng ánh mắt của cô. Nếu ông trời rủ lòng thương tha thứ cho anh, anh rất sẵn lòng ở lại Hồng Ngật Đát để bầu bạn với Tam Hạnh, ở bên cô cả đời cũng nguyện ý.

Tam Hạnh nhất định cũng đồng ý.

Anh tin là thế.

Sau đó anh lại nhớ đến người mẹ, nhưng không hề nghĩ tới Lan Hoa. Đã mấy ngày nay anh không còn nghĩ đến Lan Hoa nữa, thậm chí còn không tài nào nhớ nổi dung mạo của cô ta.

Lại một trận bão cát nữa kéo đến, Vương Đào bị bắt.

Hôm nay Vương Đào không đi chăn cừu vì bị đau bụng. Tối hôm qua anh về muộn, con Đầu Hoa lại gây sự chạy sang đàn cừu nhà khác khiến anh phải chạy theo một quãng đường dài. Tam Hạnh không nấu cơm, cô cãi nhau với người trong thôn, có người đàn bà mắng cô là con đĩ cái, nuôi một tên đàn ông hoang dã vẫn chưa thỏa mãn, lại còn muốn tòm tem cả đàn ông nhà người ta. Kết quả là Tam Hạnh khóc, Tam Hạnh hễ khóc là chẳng muốn nấu cơm nữa, Vương Đào đành phải ăn cơm nguội. Ai ngờ cơm nguội bị thiu, Vương Đào đau bụng suốt cả đêm.

Sáng sớm, Tam Hạnh với đôi mắt đỏ hoe nói: "Để tôi đi chăn cừu cho, anh ở nhà nghỉ ngơi đi." Lúc Tam Hạnh nói câu này, giọng điệu vô cùng có lỗi với Vương Đào. Lúc ấy Vương Đào không nhận ra, sau này ngẫm lại mới thấy trong lời nói của Tam Hạnh ẩn chứa thâm ý. Phải chăng Tam Hạnh đã sớm biết anh sắp gặp chuyện không may? Bằng không tại sao cô lùa cừu ra khỏi nhà, đi được một đoạn rất xa rồi lại chạy vụt về, trân trân nhìn anh hồi lâu mà chẳng nói một lời, quẹt mũi một cái rồi lại bỏ đi. Chắc chắn là vậy rồi, nhất định là cô đã biết trước tin tức.

Vương Đào không trách Tam Hạnh.

Vương Đào của ngày hôm đó đã làm hai việc. Thứ nhất là cuối cùng anh cũng lấy hết dũng khí bước vào phòng của Tam Hạnh. Đó là một căn phòng khiến người ta xao xuyến làm sao! Vương Đào vừa bước vào liền lập tức bị hơi hướng trong căn phòng ấy bao trùm lấy. Mùi hương ấy mang sắc hồng phấn vương vấn trong phòng, treo lơ lửng trên xà nhà, luẩn quẩn trên mái nhà, không, nó thấm đẫm vào từng thớ không khí, chỉ cần bạn hít một hơi là thể chất lẫn tinh thần liền lập tức bị xâm chiếm, một thứ cảm giác tựa như say mê lan tỏa khắp toàn thân, khiến bạn không kìm được mà muốn hé mở đôi môi, muốn nuốt trọn thứ hương thơm ấy vào bụng. Mùi hương đó làm sao mà nuốt cho hết, bạn thậm chí chỉ cần hít vào một hơi thôi là đã đánh mất chính mình rồi.

Vương Đào ngày hôm ấy đã đánh mất chính mình, nếu không anh đã không thể không nhận thức được nguy hiểm. Đáng tiếc là anh đã chìm đắm trong căn phòng đó quá lâu, đến lúc bước ra thì toàn thân như thể vừa bị rút sạch sức lực, bao gồm cả sự khốn cùng, cả nỗi buồn thương, cả nỗi sợ hãi đều như rời khỏi cơ thể, nhẹ bẫng đi, để rồi anh hoàn toàn lạc mất phương hướng.

Sau đó anh lại làm thêm một việc nữa, việc này có chút khó nói, thôi tốt nhất không nên nói ra thì hơn, dù sao thì cũng liên quan đến thứ mùi hương kia, chính thứ mùi ấy đã khơi gợi dục vọng của anh, khiến anh không kìm nén được mà phải làm thế. Đến khi làm xong, quay về gian phụ, anh có hơi mệt mỏi, chỉ muốn ngả đầu ngủ một giấc, rồi cuối cùng anh đã ngủ thiếp đi thật, ngủ rất say và rất hạnh phúc, bởi vì trong giấc mơ, anh lại một lần nữa nhìn thấy Tam Hạnh, hơn nữa, hơn nữa...

Lúc cánh cửa bị đẩy ra, anh vẫn đang chìm đắm trong dư vị, một dư vị vô cùng tốt đẹp. Anh đang nhấm nháp, đang lưu luyến, khuôn mặt đỏ bừng, có chút thở không ra hơi. Đến khi nhìn rõ những kẻ xông phá cửa xộc vào chính là những chiến sĩ Quân giải phóng nhân dân tay lăm lăm súng đạn, Vương Đào bủn rủn cả người, anh cách nào cũng không tài nào hiểu nổi vì sao Quân giải phóng lại xông vào lúc này?

Đến khi bị bẻ quặt hai tay sau lưng, bước ra khỏi gian phụ đó, anh mới phát hiện bên ngoài nổi bão cát, bầu trời mịt mờ mịt, y hệt như tâm trạng của anh lúc này. Lão già có hành tung đáng ngờ đứng sững giữa trận bão cát, nheo mắt nhìn anh cười đầy quái dị. Đứng sau lưng lão già chính là Tam Hạnh. Chẳng phải cô đi chăn cừu rồi sao, sao lại có thể về sớm thế này? Vương Đào liếc nhìn chuồng cừu, bên trong trống hoác, hoàn toàn không thấy bóng dáng đàn cừu mà anh vẫn hằng mong đợi. Lúc này ánh mắt anh mới chuyển về phía Tam Hạnh, khoảnh khắc ấy Tam Hạnh đang che kín mặt, tựa như không đành lòng nhìn thấy bộ dạng của anh. Vương Đào biết bộ dạng lúc này của mình vô cùng khó coi, không xứng để Tam Hạnh nhìn thấy, thế nhưng từ bờ vai đang run lên bần bật của cô, anh vẫn nhìn ra được một thứ.

Đó là một thứ gọi là sự đau xót.

Anh sợ mang lại thứ này cho Tam Hạnh, cuối cùng vẫn mang đến cho cô. Vương Đào thực sự rất muốn quỳ xuống, thành kính dập đầu lạy Tam Hạnh một cái, nhưng những kẻ bắt giữ anh không cho phép, anh đành gồng mình chống cự, không làm ra bất kỳ hành động dại dột nào, bước ra khỏi cái sân đó, bị ném lên chiếc xe jeep rồi mềm nhũn người ra.

Anh biết, bản thân sẽ chẳng thể nào ngẩng đầu lên được nữa, cả đời này đều không thể.

Bầu trời mịt mờ cát bụi.

Một tiếng thét thảm thiết xé toạc màn cát bụi, vượt qua muôn vàn trắc trở, từ tiểu viện truyền thẳng vào tai anh:

"Tôi biết anh không phải là kẻ câm mà——"