Một cuộc chiến không tiếng súng

Lưu Chấn Hải cảm thấy áp lực chưa từng có. Đây là một cuộc chiến không tiếng súng, các phần tử thù địch ẩn mình trong bóng tối, tùy tiện phá hoại các hành động quân sự của binh đoàn chúng ta. Tiếp sau sự kiện toàn bộ Trưởng nhất đoàn gặp nạn, binh đoàn lại có thêm hai đại đội bị các phần tử thù địch tập kích khi đang làm nhiệm vụ, gây ra bảy chết một bị thương. Kẻ tập kích rất có thể chính là những kẻ áo đen mà La Chính Hùng và những người khác đã phát hiện, tất nhiên, cũng không loại trừ tàn dư Quốc Dân Đảng.

Theo báo cáo của đại đội trinh sát, quanh khu vực Nam Cố Nhĩ Lặc hoạt động một nhóm tàn dư ngoan cố của Quốc Dân Đảng, khoảng hơn sáu mươi người, tự xưng là đoàn phản công, ngày thường phân tán ẩn nấp trong các hang động hoặc khe núi, cá biệt có kẻ còn hòa lẫn vào quần chúng địa phương. Trong thời gian có bão cát hoặc khi đêm khuấy khoắt, chúng sẽ bất ngờ xông ra, phản bác các chiến sĩ binh đoàn đóng quân tại khu vực Cố Nhĩ Lặc. Khu vực Bắc bồn địa Chu Nhĩ Cát còn có một lực lượng thần bí hơn, chúng được trang bị đầy đủ, vũ khí đạn dược dồi dào, lại càng có các thế lực ngoại viện tiếp tế không lúc nào dứt. Lực lượng này cực kỳ kín đáo, chúng phân tán ẩn nấp quanh bồn địa, ngày thường rất khó đánh hơi thấy tung tích. Thế nhưng, nhân viên trinh sát qua những người du mục xung quanh, vẫn dò hỏi được một số thông tin. Nghe nói lực lượng này do một tên trùm đặc vụ Quốc Dân Đảng có mật danh là "Huyết Ưng" kiểm soát. Tiền thân của nó là Lực lượng đặc vụ độc lập Tân Cương của Quốc Dân Đảng, đây là một lực lượng chủ lực có bối cảnh phức tạp, là đội ngũ thân tín do Thịnh Thế Tài một tay vun trồng khi ở Tân Cương. Sau khi Thịnh Thế Tài rời đi, quyền thao túng lực lượng này vẫn nằm trong tay hắn. "Huyết Ưng" tương truyền là con nuôi được Thịnh Thế Tài nhận ở Tân Cương, cũng có người nói đó là con riêng của hắn. Tóm lại, lực lượng này vô cùng ngoan cố, chỉ riêng việc có thể sinh tồn đến ngày nay trong tình hình phức tạp ở Tân Cương như vậy, cũng đủ chứng minh chúng không tầm thường.

Mục đích của "Huyết Ưng" rất rõ ràng, chính là liên thủ với các phần tử Đông Đột, mưu đồ lật đổ chính quyền màu đỏ của chúng ta, thực hiện dã tâm thôn tính, bá chủ Tân Cương.

Bộ tư lệnh binh đoàn ra lệnh cho Lưu Chấn Hải, tập trung binh lực ưu thế của Sư đoàn 2, tiến hành điều tra, rà soát các thế lực này, tranh thủ lúc chúng chưa tiến hành tập kích quy mô lớn đối với binh đoàn chúng ta, ra tay nhanh như chớp không kịp bịt tai, dành cho kẻ địch một đòn giáng chí mạng.

Nhưng xét tình hình trước mắt, muốn điều tra rõ "Huyết Ưng" và tung tích đặc vụ của hắn không thể làm xong trong một sớm một chiều. Thế nhưng trinh sát viên Kỳ Thuận đang nằm trong tay các phần tử Đông Đột, thời gian không đợi người, tuyệt đối không thể để Kỳ Thuận xảy ra tai nạn. Sau một hồi tranh luận, Lưu Chấn Hải đưa ra một quyết định táo bạo, quyết định trước tiên lợi dụng A-háp-nhĩ-cổ-lệ để nhử những kẻ áo đen ra, chia binh làm ba đường, mở một trận chiến tiêu diệt thật thống khoái đối với thủ lĩnh A Tắc Bái Y, tổng quản thứ hai Ô Y Cổ Nhĩ, cùng với những kẻ áo đen ẩn mình trong sa mạc. Trước tiên quét sạch các phần tử Đông Đột, chặt đứt một cánh tay của "Huyết Ưng", khiến "Huyết Ưng" rơi vào hoàn cảnh cô lập không ai giúp đỡ, rồi sau đó mới tiêu diệt hắn.

Cuộc họp bí mật nhanh chóng được triệu tập, La Chính Hùng và Tiểu Lâm lặng lẽ trở về sở chỉ huy sư đoàn, cùng với đại đội trưởng trinh sát Tôn Hổ, tham gia cuộc họp lần này. Theo sự phân công trong cuộc họp, Trưởng nhị đoàn của La Chính Hùng tập trung làm tốt công tác chuẩn bị chiến đấu tiêu diệt những kẻ áo đen, khi cần thiết có thể để Trưởng tam thập lục đoàn chi viện. Đại đội trinh sát chịu trách nhiệm san bằng sào huyệt của thủ lĩnh A Tắc Bái Y, bên đó còn có Trưởng nhị thập nhất đoàn, có thể toàn lực phối hợp. Tổng quản thứ hai Ô Y Cổ Nhĩ cùng với A Y Hãn, thì do sở chỉ huy sư đoàn phái lực lượng đến để đả kích.

Mọi việc bố trí đâu vào đấy, chỉ đợi "Gà đen" tinh ranh A-háp-nhĩ-cổ-lệ xuất hiện.

Thời gian giống như một chiếc xe bò già nua mệt mỏi, không may sa lầy trong vũng bùn, A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã không còn nhớ rõ, sự đình trệ thế này đã kéo dài bao lâu rồi. Thật sự, tư duy của cô ta đã đình trệ, trong đầu một mảnh hỗn độn, cô ta không rõ bản thân bị vây hãm bao lâu rồi, tựa hồ, còn dài dằng dặc và khó chịu hơn cả một đời người.

Trong cơn mơ màng, A-háp-nhĩ-cổ-lệ mở mắt ra, bây giờ ngay cả việc mở mắt đối với cô ta cũng rất khó khăn, nhưng cô ta buộc phải kiên trì cứ cách một lát lại mở ra một lần. Mình không thể ngủ thiếp đi, không thể! Cô ta nghiến chặt răng, lặp đi lặp lại ra lệnh cho bản thân. Đồng thời, cô ta cũng tự cổ vũ chính mình, không được nhụt chí, tuyệt đối không, mày phải kiên cường trụ vững, mọi chuyện rồi sẽ qua thôi, "Tinh linh Đông Đột" sẽ không dễ dàng cúi đầu nhận thua đâu.

Trong hang vô cùng yên tĩnh, không một tiếng động, thế giới thực sự giống như đã chết hẳn vậy, mặc cho trong lòng mày có bao nhiêu sự giấu giếm không cam lòng giãy giụa, nó vẫn mang cái vẻ bàng quan già dặn đời trải đó. Cái hang này không ở đâu khác, chính là nằm ngay bên dưới khu cắm trại tạm thời của Tổ 2, điểm này, e là La Chính Hùng và Lưu Uy có đánh chết cũng không thể ngờ tới. Mỗi khi nghĩ đến điều này, A-háp-nhĩ-cổ-lệ lại nở một nụ cười trong sự tuyệt vọng. Cô ta tự hào vì bản thân có thể trở thành "Tinh linh Đông Đột", những gì người Đông Đột có thể làm được, người khác nằm mơ cũng không ngờ tới.

Cái hang này theo lý mà nói thì không nên gọi là hang, nó là nhà, là thiên đường, là vương cung của những giấc mơ. A-háp-nhĩ-cổ-lệ lớn thế này rồi, đây là lần đầu tiên nhìn thấy một ngôi nhà nguy nga lộng lẫy như vậy. "Thánh mẫu" quả thực vĩ đại, bà đúng là hóa thân của chân chủ, không có bà, A-háp-nhĩ-cổ-lệ dù có sống trọn cả đời, cũng sẽ không nhìn thấy một nơi thần kỳ nhường này.

Đúng vậy, quá thần kỳ.

Hôm đó cô ta viện cớ đi giải quyết nỗi buồn, mắng cho tên nhóc lính canh gác mình một trận xối xả, sau khi vượt qua rặng cát, cô ta thực sự chui vào bụi gai sa mạc để giải quyết, sau đó nhanh chóng lôi chiếc khăn lụa ra, đối chiếu với sa mạc để tìm lối vào. Khăn lụa thực ra không phải khăn lụa, mà là bản đồ của người Đông Đột, những người Đông Đột thông minh đã vẽ cả một vùng sa mạc rộng lớn lên khăn lụa, các cửa hang ẩn giấu khác nhau được đánh dấu rất rõ ràng. Bình thường, nó là vật bất ly thân của những người con gái "tinh linh", dán chặt vào ngực mình, đến thời khắc mấu chốt, nó liền biến thành vũ khí, vũ khí để chiến đấu với những kẻ "cướp". Vâng, những kẻ "cướp", A-háp-nhĩ-cổ-lệ từ năm năm tuổi đã được tiêm nhiễm từ này, trong đầu cô ta, lãnh thổ bao la là của họ, thảo nguyên tươi đẹp là của họ, từng ngọn cỏ cọng cây ở đây, kể cả một giọt sương, một tấc không khí, thậm chí một hạt cát, đều là của Đông Đột. Những kẻ trái với ý nguyện của chân chủ xông bừa vào lãnh thổ phá hủy Đông Đột đều là cướp, kể cả thủ lĩnh A Tắc Bái Y, bởi vì bọn họ cũng không thừa nhận Đông Đột. Bọn chúng chỉ muốn mượn sức mạnh của Đông Đột để thực hiện mục đích thôn tính lãnh thổ.

Chân chủ sẽ không tha thứ cho bọn chúng, chân chủ vẫn luôn phù hộ cho người Đông Đột, hết thế hệ này đến thế hệ khác, trên giang sơn đã mất, dệt nên một tương lai thuần khiết.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ nhanh chóng nhìn thấy cái cửa hang ẩn giấu đó, vô cùng kín đáo, cô ta hoạt động ở khu cắm trại tạm thời lâu như vậy, thế mà vẫn không phát hiện ra trong bụi cây rậm rạp lại ẩn giấu một cái lỗ nhỏ như thế. Nhân lúc tú tài Ngô Nhất Bằng đang đôi co dưa mép với tên lính tôm lính tép, cô ta tung người một cái đã chui vào bụi cây, gương mặt bị cào mấy vết, quần áo suýt nữa thì bị bụi cây mắc lại, nhưng cô ta vẫn thuận lợi chui vào trong hang. Sờ soạng bò về phía trước chừng mười trượng, đột nhiên có không khí tươi mát thổi tới, A-háp-nhĩ-cổ-lệ vô cùng kích động, cô ta còn sợ chui nhầm chỗ không ra được ấy chứ. Lại bò về phía trước, hang động dần trở nên rộng hơn, đến sau này, thì có thể đứng thẳng người mà đi. Lúc này A-háp-nhĩ-cổ-lệ mới biết rằng, người Đông Đột trên sa mạc mênh mông quả thực đã bỏ ra biết bao tâm huyết gian khổ, riêng mấy cái hang lớn nhỏ có công dụng khác nhau này, nếu đem ra đào, không mất vài chục năm, e là cũng không làm nổi. Khi cô ta đi xuyên qua cái hang trước tối như mực, nhảy vọt vào cái chính huyệt rộng rãi thoải mái ấy, cảm xúc ngổn ngang khi nấy lập tức hóa thành một nguồn sức mạnh, sức mạnh do sự chấn động mang lại. Người Đông Đột thật sự quá giỏi, có thể xây dựng trên chốn hoang mạc một cái hang có khí thế hoành tráng không kém gì cung điện là mấy, chẳng lẽ vẫn chưa đủ để chứng minh sự vĩ đại của họ hay sao?

Bỗng nhiên, bên tai cô ta vang lên lời của "Thánh mẫu" A Y Hãn: "Trong sa mạc, chúng ta xây dựng vô số cung điện thế này, nó là biểu tượng cho sự nhục nhã mà vương quốc Đông Đột phải chịu đựng, cũng là minh chứng cho việc người Đông Đột chúng ta xông pha biển lửa để tái thiết quê hương. Hãy nhớ lấy, sứ mệnh của chúng ta là đưa vương cung dưới lòng đất này lên trên mặt đất, để lãnh thổ bao la mãi mãi thuộc về Đông Đột chúng ta, không ai được phép xâm phạm."

Cung điện dưới lòng đất này rộng bằng năm căn phòng, có thể chứa được cả trăm người. A-háp-nhĩ-cổ-lệ phỏng đoán, đây chắc hẳn là nơi người Đông Đột khởi sự hoặc cử hành nghi lễ hồi đó, lịch sử Đông Đột vô cùng khúc chiết, A-háp-nhĩ-cổ-lệ chỉ biết một hai, nhưng điều này không hề gì, đợi đến một ngày đế quốc Đông Đột trỗi dậy lần nữa, cô ta có thể từ từ tìm hiểu. Hiện tại, cô ta phải bảo vệ tốt bản thân, tìm cách truyền tin ra ngoài.

Vừa nghĩ đến điều này, A-háp-nhĩ-cổ-lệ liền trở nên u sầu, sắc mặt gần như tối sầm lại. Hàng mi dài rủ xuống, đôi tròng mắt sáng ngời trong chớp mắt đã phủ đầy mây đen. "Tinh linh Đông Đột" không cho phép bản thân thất bại, thất bại đồng nghĩa với sự nhục nhã, đồng nghĩa với việc mày phải lấy cái chết để tạ tội. Nhưng A-háp-nhĩ-cổ-lệ không muốn chết, cô ta quá khao khát được sống ở thế giới này, đoàn tụ với người cha thất lạc nhiều năm chưa đầy hai năm, hai cha con thậm chí còn chưa từng nói với nhau một câu tâm sự, cha thậm chí còn chưa biết cô ta đã trở thành "tinh linh", cô ta nhất định phải sống đến ngày đế quốc Đông Đột ngẩng cao đầu trở lại, phải khiến cha tin rằng lựa chọn của con gái là không sai.

Cô ta ngồi xuống một chiếc ghế, chiếc ghế trông có vẻ như từ thời nhà Thanh, trong nhà của "Thánh mẫu" A Y Hãn cũng có, trải qua năm tháng lâu đời nhưng chiếc ghế này vẫn còn nguyên vẹn, điều này dường như là một điềm báo, ngụ ý rằng giang sơn của Đông Đột nhất định sẽ hoàn hảo không tổn hại, bất kể kẻ nào lấy đi, thì kẻ đó cũng phải ngoan ngoãn trả lại. A-háp-nhĩ-cổ-lệ trấn an tâm trạng của mình, cố gắng xua đi đám mây đen do việc bại lộ thân phận mang lại, cô ta muốn nhìn thấy ánh sáng, nhìn thấy sự tái sinh trong đám mây đen đó.

Nghĩ như vậy, cô ta đặt hy vọng lên người tú tài Ngô Nhất Bằng.

Hiện tại, cũng chỉ đành đợi Ngô Nhất Bằng chủ động liên lạc với cô ta mà thôi.

Thế nhưng, cho đến tận bây giờ, tú tài Ngô Nhất Bằng thế mà lại không có chút động tĩnh nào cả. "Sói hoang, đồ cướp, con chó cho ăn không bao giờ biết no!" A-háp-nhĩ-cổ-lệ nguyền rủa, run rẩy, trong cơ thể phát ra một thứ âm thanh kỳ lạ. Khoảng thời gian này, A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã trải qua vô cùng khó khăn. Cung điện thoạt nhìn có vẻ hoa lệ kỳ thực chẳng qua cũng chỉ là một căn hầm, sự mới mẻ ban đầu vừa vụt qua, thứ phải đối mặt chính là việc mày làm sao để sống sót. Dẫu sao thì cái gọi là cung điện này cũng đã có từ lâu đời, lại lâu ngày không có người vào, ngoài không khí dồi dào ra, còn có một ít củi lửa, A-háp-nhĩ-cổ-lệ không tìm thấy bất cứ thứ gì có thể dùng để duy trì sự sống. Cô ta bắt đầu hoài nghi lời của "Thánh mẫu" A Y Hãn, theo miêu tả của A Y Hãn, chỉ cần tìm được loại cung điện này, mày có thể cao gối cao đầu mà ngủ, muốn ở bên trong bao lâu tùy thích. Chân chủ sẽ ban cho mày thức ăn, ban cho mày nước uống, thậm chí cả mọi thứ mày muốn. Nhưng cô ta mỏi mòn ngóng trông suốt hai ngày, chân chủ chẳng ban cho cô ta thứ gì cả. Cô ta bắt đầu thấy nôn nóng, bắt đầu lo lắng cho tính mạng của mình. May là A-háp-nhĩ-cổ-lệ không thiếu cách, phải, bất cứ ai trở thành "tinh linh", ở trong sa mạc đều không thiếu cách để sinh tồn, chỉ cần có không khí, bọn họ liền có thể thản nhiên sống sót. Bồ câu, quạ đen, lúc đói khát cùng đường, thậm chí ngay cả chuột cũng dám bắt để lấp cái bụng đói.

So với sinh mệnh, điều mà A-háp-nhĩ-cổ-lệ lo lắng hơn chính là tiền đồ của bản thân. Gạt bỏ những quy củ do A Y Hãn đặt ra sang một bên, bản thân A-háp-nhĩ-cổ-lệ cũng không cho phép mình thất bại. Lần trước phái "tinh linh" đến Trưởng nhất đoàn, A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã thua A Y Mễ Na, sau đó A Y Mễ Na thất thủ, tuy nói cuối cùng may mắn nhờ cơn bão mà tiêu diệt được Trưởng nhất đoàn, nhưng đồ đạc lại không lấy được. Vì chuyện này, A-háp-nhĩ-cổ-lệ còn mang giọng điệu mỉa mai nói: "Nếu là tôi đi, thì sẽ không thế này." Nào ngờ, lần này "Thánh mẫu" A Y Hãn giao cơ hội cho cô ta, vậy mà cô ta còn kém cả A Y Mễ Na, người ta ít nhất còn tiêu diệt được một tiểu đoàn, còn cô ta thì sao, chưa ra tay đã bị bại lộ, nếu không phải chuồn nhanh, nói không chừng sớm đã thành con rùa trong hũ của La Chính Hùng rồi.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ nghiến răng nghiến lợi, cô ta đem tất cả những chuyện này trút lên đầu hướng dẫn viên Lạc Lão Ngũ, cô ta đinh ninh rằng, đều do Lạc Lão Ngũ đứng sau giở trò quỷ, con hồ ly già này thâm sâu khôn lường, thật không nên giữ hắn lại đến tận bây giờ. A-háp-nhĩ-cổ-lệ hối hận vì đã bỏ phí hai cơ hội giết chết Lạc Lão Ngũ một cách vô ích, nếu cô ta tàn nhẫn hơn chút nữa, thì mọi chuyện đã không thành ra thế này.

"Làm tinh linh, mày không được phép bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào, chân chủ căm hận nhất những kẻ để cơ hội tuột khỏi kẽ tay một cách vô ích, bọn chúng là tội nhân, bọn chúng phải dùng cái chết để sám hối trước chân chủ." Lời của "Thánh mẫu" A Y Hãn lại vang lên.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ phán đoán rằng, tú tài Ngô Nhất Bằng sẽ không đến đâu, đúng là một con rệp đáng thương, một tên hèn nhát sợ chết, cô ta dùng những lời lẽ độc ác nhất để nguyền rủa người đàn ông đã cướp đi thân xác mình. Nghĩ lại, Ngô Nhất Bằng không dám không đến, cho dù cô ta có sống mà ra khỏi sa mạc đi chăng nữa, thì "Thánh mẫu" A Y Hãn cũng sẽ không tha thứ cho hắn. Cô ta đã nói rõ mọi chuyện với hắn, chỉ cần là người đàn ông có tiếp xúc thân mật với "tinh linh", sống là người của Đông Đột, chết là ma của Đông Đột, nếu muốn ôm mộng may mắn, thì cứ xuống địa ngục mà may mắn đi. Ngô Nhất Bằng chưa có lá gan đó để dám chống đối với Đông Đột, chắc chắn là đã bị La Chính Hùng hạn chế tự do rồi.

Vậy thì, hy vọng chỉ đành gửi gắm lên người Trương Tiếu Thiên.

Nghĩ đến đây, A-háp-nhĩ-cổ-lệ mỉm cười. Dưới danh nghĩa là "tinh linh", cô ta hận Trương Tiếu Thiên, hận từng người bọn họ, nhưng dưới danh nghĩa là một người phụ nữ, cô ta lại thầm thích người đàn ông này. Đây là chuyện không có cách nào khác, ai bảo cô ta đã đến độ tuổi này cơ chứ. Mặc dù "Thánh mẫu" A Y Hãn đã tuyên bố đi tuyên bố lại rằng "tinh linh" không có tư cách thích đàn ông, bọn họ phải hy sinh vì Đông Đột, nhưng ai có thể ngăn cản được thứ tình cảm này? Và mặc dù con gái tộc Duy Ngô Nhĩ không thể nảy sinh tình cảm với người Hán, nhưng ai có thể ngăn được phần tình cảm này chứ? Nếu thực sự có thể ngăn cản được, thì tốt biết mấy, ít nhất cũng có thể khiến họ bớt đi một phần đau khổ. Phải, đau khổ. Nếu cô ta đoán không lầm, nữ "tinh linh" tên là A Y Mễ Na kia, nhất định đã đem lòng thích một người nào đó ở Trưởng nhất đoàn rồi, đây quả thực là chuyện không thể tránh khỏi, ai bảo trên người bọn họ lại có những thứ làm xao xuyến trái tim phụ nữ cơ chứ. Ồ, Trương Tiếu Thiên, A-háp-nhĩ-cổ-lệ khẽ gọi một tiếng, khuôn mặt bỗng chốc đỏ bừng lên không vì lý do gì, tim cũng đập theo, rất dữ dội. Chỗ lồng ngực tựa như có một ngọn lửa, đang thiêu đốt cô ta, đang dâng trào trong cô ta, nhưng cô ta buộc phải dập tắt nó. Cô ta biết trò này không vui vẻ gì, nhung nhớ một người đàn ông không thuộc về mình không chỉ đau khổ mà còn vô cùng nguy hiểm, sơ sẩy một cái là sẽ rước lấy họa sát thân khác.

Hiện tại cô ta buộc phải đặt hy vọng lên người Trương Tiếu Thiên, nếu tú tài Ngô Nhất Bằng thực sự bị khống chế, thì Trương Tiếu Thiên sẽ trở thành hy vọng duy nhất có thể cứu cô ta ra ngoài.

Không ai ngờ tới, e là chính bản thân Trương Tiếu Thiên cũng không nhận thức được rằng, A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã giở trò trên người anh ta. Cô ta đã khâu một loại cỏ gọi là "Thiên Lý Hương" lên quần áo của anh ta. Đó là một loại cỏ vô cùng độc đáo, sinh trưởng dưới chân núi Thiên Sơn, rất hiếm thấy. "Thánh mẫu" A Y Hãn sau nhiều năm nỗ lực, cuối cùng cũng tìm được loại cỏ này, chế tạo nó thành những chiếc túi thơm nhỏ, giao cho các "tinh linh" đi thực hiện nhiệm vụ. Bất cứ lúc nào, chỉ cần túi thơm còn đó, "Thánh mẫu" A Y Hãn đều có thể nắm chính xác vị trí mà "tinh linh" đang ở. Vào thời khắc nguy cấp, các "tinh linh" có thể đặt chiếc túi thơm này lên người người khác, hương cỏ phát ra từ túi thơm sẽ khiến "Ưng Đông Đột" ngửi thấy. Bằng cách này, những kẻ áo đen có thể theo hướng bay của "Ưng Đông Đột" để tìm ra mục tiêu cần tìm. A-háp-nhĩ-cổ-lệ mượn cớ vá lỗ thủng trên quần áo của Trương Tiếu Thiên để lặng lẽ khâu túi thơm vào túi áo anh ta. Khoảnh khắc ấy, trong lòng A-háp-nhĩ-cổ-lệ dâng trào cảm giác hạnh phúc của một người phụ nữ, ánh trăng vằng vặc soi bóng khuôn mặt đượm sắc hồng của cô ta, mới si tình làm sao, mới đắm say làm sao, tựa hồ, thứ được khâu không phải là một chiếc túi thơm mang họa sát thân, mà là tín vật tình cảm của nữ nhi, thậm chí còn có cảm giác choáng ngợp muốn khâu cả trái tim mình lên người anh ta. Khoảnh khắc vừa khâu xong, cô ta không nhịn được áp chặt bộ quần áo lên mặt, sau đó lại áp lên ngực, lâu thật lâu, lâu thật lâu, không nỡ rời đi.

Cũng chỉ có ở khoảnh khắc đó, cô ta mới có thể nếm trải được sự bi thương, bất lực và cả... của việc làm "tinh linh".

Thôi vậy, nghĩ đến những chuyện này quá hoang đường, chi bằng hãy nghĩ đến hoàn cảnh trước mắt đi. Cô ta đoán rằng, những kẻ áo đen đã biết tin cô ta bại lộ. Đêm mà lão ngũ Lạc phát hiện ra, trên đường quay về, cô ta đã làm tốt công tác chuẩn bị ứng phó, để "Bảo bối" đưa thư đi rồi. Biết cô ta bại lộ, đám người áo đen sẽ có quyền hành động, sẽ ra tay trước với Trưởng nhất đoàn. Nếu có thể thuận lợi tiêu diệt La Chính Hùng và những kẻ đó, cô ta sẽ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào nữa, cô ta có thể đường đường chính chính bước ra khỏi hang động, quay về chỗ của "Thánh mẫu". Cho dù "Thánh mẫu" có trừng phạt cô ta, thì đó cũng là chuyện cô ta tự nguyện.

Nhưng thời gian đã trôi qua nhiều ngày như vậy, sao trong sa mạc mãi chẳng có chút động tĩnh gì thế? Lẽ nào "Bảo bối" không đưa thư tới? Hoặc là, đám áo đen đã xảy ra chuyện? Đầu óc A-háp-nhĩ-cổ-lệ rối tung lên, rốt cuộc bên ngoài đã xảy ra chuyện gì, tại sao mấy đường dây đều không liên lạc với cô ta? Càng nghĩ càng bất an, càng nghĩ càng cảm thấy không thể cứ trốn mãi thế này được, cô ta quyết định mạo hiểm, liều mạng cũng phải bước ra ngoài xem cho rõ ngọn ngành, cho dù vừa ra ngoài đã bị La Chính Hùng bắn chết.

Ngay lúc cô ta đi dọc theo một lối thoát khác để ra ngoài, xuyên qua hai cái hang nhỏ, sắp bò ra khỏi hang động, trong sa mạc bỗng vang lên tiếng bước chân, rất khẽ, khẽ đến mức hầu như không thể phân biệt nổi đó là tiếng bước chân. Nhưng A-háp-nhĩ-cổ-lệ tinh ý vẫn nghe thấy, đây chính là bản lĩnh của "tinh linh", bất cứ lúc nào, trong hoàn cảnh nào, cũng không được bỏ sót dù chỉ là một sự thay đổi nhỏ nhặt. Cô ta nín thở, lắng tai nghe một hồi lâu, chắc chắn là có người đang đi về phía này. Cô ta vô cùng phấn khích, nhất định là đến tìm cô ta rồi. Nghĩ vậy, cô ta thụt lùi lại mấy mét, rút khỏi lối ra, đi đến chỗ cửa sổ trời, ánh nắng loang lổ lọt qua khung cửa sổ, lại một lần nữa chứng minh cho cô ta thấy, bên trong và bên ngoài là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Cô ta nín thở, tĩnh tâm chờ đợi. Cửa sổ trời được mở rất kín đáo, ở bên trong có thể nhìn thấy ánh sáng lọt qua từ bên ngoài, nhưng bên ngoài lại không thể nhìn thấy bên trong. Thế nhưng chỉ cần phát ra âm thanh, người bên trong liền có thể khẳng định đó có phải người của mình hay không.

Trải qua một hồi lâu, cuối cùng cô ta cũng nghe thấy ba tiếng động hằng mong ước, hai dài một ngắn, gần giống tiếng côn trùng kêu, nhưng lại không phải côn trùng, chính là tú tài Ngô Nhất Bằng!

Cuối cùng anh cũng tới rồi!

Thế giới một màu đen tối

Ngô Nhất Bằng vật lộn trong sa mạc suốt một ngày một đêm, sự vật lộn này mang chút hương vị của trinh sát viên, nhưng sự thật thì không phải, anh ta đang bị chính đôi chân của mình làm cho khốn khổ. Đổi lại là trước kia, Ngô Nhất Bằng có lẽ có thể không tốn chút sức lực nào mà lần mò đến nơi A-háp-nhĩ-cổ-lệ ẩn mình, chuyện này thực ra không khó, A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã nói cho anh ta biết một số bí mật, bao gồm cách tiếp ứng với cô ta thế nào, cách trốn chạy trong sa mạc ra sao, còn có cách làm sao để có được sự hậu thuẫn của đám áo đen vào thời khắc then chốt, tất nhiên tiền đề là anh ta phải phục vụ cho bọn họ, trở thành một thành viên của bọn họ. Lúc đó Ngô Nhất Bằng chỉ ậm ừ đáp lời, bây giờ xem ra, có một số việc không thể ậm ừ được.

Ngô Nhất Bằng kêu lên ba tiếng giống như tiếng côn trùng, cúi gập người, áp tai vào cửa hang tối om. Một lúc lâu sau, trong hang truyền ra ba tiếng, quả thực chính là A-háp-nhĩ-cổ-lệ! Ngô Nhất Bằng vô cùng kích động, nhìn ngó xung quanh bốn phía, sa mạc yên tĩnh, trông không có chút khác thường nào. Anh ta thu mình lại, bất chấp nguy hiểm bị gai sa mạc cào rách mặt, chui rúc như một con thỏ vào cái hang tối đen đó. Ban đầu quả thực rất khó khăn, mỗi một bước bò về phía trước, Ngô Nhất Bằng đều phải tốn rất nhiều sức. Bò qua khoảng chừng mười mét, cảm giác nhẹ nhàng hơn hẳn, hang động dần trở nên rộng ra, đi theo hướng chỉ dẫn của các họa tiết trên vách hang, Ngô Nhất Bằng nhanh chóng tìm thấy lối vào. Đến đây, xem như anh ta đã cùng một hang ổ với A-háp-nhĩ-cổ-lệ rồi.

Lúc này Ngô Nhất Bằng bỗng nhiên do dự, bước chân cứng đờ lại, anh ta đang suy nghĩ, có nên làm thế thật không? Nhưng một âm thanh khác lại bảo với anh ta rằng, anh ta đã chẳng còn sự lựa chọn nào nữa, cho dù là đao sơn hỏa hải, anh ta cũng phải xông vào. Một nỗi bi thương lướt qua tâm can, nhanh chóng tấn công toàn bộ cơ thể, Ngô Nhất Bằng có cảm giác đau đớn muốn khóc, không, phải gọi là tuyệt đối tuyệt vọng mới đúng. Con người ta đi đến bước đường này quả thực rất thảm hại, bất đắc dĩ, bị ép buộc, dưới chân không có đường quay đầu, phía trước lại là máy chém, cuộc đời thế này, không phải là thứ mà Ngô Nhất Bằng muốn sở hữu. Nghĩ lại xem, từ khi làm lính cho đến nay, anh ta đã từng có bao nhiêu ước mơ, bao nhiêu xa vọng, cuối cùng, lại vì một người phụ nữ, mà thế giới trở nên một màu đen tối.

Có những thứ quả thực không thể tham lam được, đặc biệt là phụ nữ! Ngô Nhất Bằng tự nguyền rủa bản thân một câu, nghiến chặt răng, như bước vào pháp trường mà đi về nơi A-háp-nhĩ-cổ-lệ đang ẩn mình.

Đúng lúc này, trong sa mạc đột nhiên phát ra một loạt tiếng động, rất khẽ, rất nhỏ, nhưng Ngô Nhất Bằng lại cảm nhận rõ mồn một có một sức mạnh tựa sấm sét đang đè ép tới anh ta.

Trái tim anh ta thắt lại một nhịp, suýt thì ngã chúi xuống đất.

"Cuối cùng anh cũng tới rồi, Bằng!" A-háp-nhĩ-cổ-lệ nhìn thấy Ngô Nhất Bằng, đột ngột bật dậy từ dưới đất, lao thẳng vào lòng anh ta với một sức mạnh không thể cản phá. Cái nhào người này, A-háp-nhĩ-cổ-lệ hoàn toàn không hề làm màu, mặc dù cô ta vô cùng chán ghét Ngô Nhất Bằng, nhưng một người bị vây hãm trong hang sa mạc suốt nửa tháng trời, phỏng chừng nhìn thấy bất kỳ sinh mệnh nào, cũng sẽ trở nên kích động.

Ngô Nhất Bằng vươn hai tay ra, ôm chầm lấy cô ta.

Cái ôm này, mang lại cho Ngô Nhất Bằng quá nhiều cảm xúc. Anh ta từng hận người phụ nữ này, từng sợ hãi người phụ nữ này, nhưng cũng từng cuồng nhiệt khao khát người phụ nữ này. Giờ đây, khi anh ta thực sự ôm trọn người phụ nữ này vào lòng, thứ dâng lên trong lòng anh ta, lại chính là tình yêu, một thứ tình yêu kỳ lạ và đáng sợ. Đúng vậy, anh ta yêu cái sự đanh đá của cô ta, yêu sự tinh ranh của cô ta, yêu cái tinh thần không biết sợ hãi trên người cô ta, lại còn...

Ngô Nhất Bằng không dám nghĩ tiếp nữa, cái ôm nồng nhiệt của A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã khiến cơ thể anh ta bùng cháy, không thể kìm chế nổi. Vóc dáng ma quỷ của cô ta một khi đã rơi thực sự vào lòng người đàn ông, thì sức cám dỗ chí mạng đó rất khó khiến người đàn ông nào cưỡng lại được. Hơn nữa bản thân Ngô Nhất Bằng lại là một người đàn ông đói khát đàn bà, điểm này, anh ta quả thực không thể so sánh với La Chính Hùng và những người khác.

Ngô Nhất Bằng run rẩy, choáng ngợp, bị cuốn phăng bởi một làn sóng nhiệt lâu ngày không gặp. Ngay lúc anh ta định ôm chặt người phụ nữ giống như ma quỷ này hơn nữa, thì A-háp-nhĩ-cổ-lệ lại bất ngờ đẩy anh ta ra, hỏi với giọng điệu oán trách: "Sao bây giờ anh mới đến?"

Ngô Nhất Bằng ngập ngừng, ấp úng nói: "Tôi suýt mất mạng đấy, nếu không phải nội bộ Trưởng nhất đoàn xảy ra chuyện, sợ là đời này không gặp lại em được nữa rồi."

"Đã xảy ra chuyện gì?" A-háp-nhĩ-cổ-lệ cảnh giác trừng trừng nhìn Ngô Nhất Bằng, không bỏ sót một biểu cảm vi tế nào của anh ta.

"La Chính Hùng và Lưu Uy cãi nhau to, suýt thì động thủ, Trương Tiếu Thiên cũng hùa theo, tôi nhân lúc bọn họ tranh cãi mà trốn ra đấy."

"Ồ?" A-háp-nhĩ-cổ-lệ nhanh chóng phán đoán, rốt cuộc Ngô Nhất Bằng có nói dối không? Tuy nhiên, cuối cùng cô ta vẫn tin Ngô Nhất Bằng. Trưởng nhất đoàn cãi nhau là chuyện nằm trong dự liệu, cô ta vừa chuồn đi, La Chính Hùng tự nhiên sẽ không bỏ qua cho Lưu Uy. Lưu Uy hữu dũng vô mưu từ sớm đã trút nỗi bất mãn với La Chính Hùng trước mặt cô ta rồi, bọn họ vốn dĩ là hai kẻ hay đấu đá, không xảy ra xung đột mới là lạ đấy.

"Không ai theo dõi chứ?" A-háp-nhĩ-cổ-lệ không dám lơ là, chỉ sợ sự xuất hiện của Ngô Nhất Bằng là một cái bẫy.

"Yên tâm đi, tôi đi vòng mấy vòng liền trong sa mạc, bọn chúng không đánh hơi được đâu."

Vừa nói, Ngô Nhất Bằng vừa vươn tay ra, muốn kéo A-háp-nhĩ-cổ-lệ - người đã nửa tháng không gặp - vào lòng. Lần này A-háp-nhĩ-cổ-lệ tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn, tựa đầu vào ngực anh ta như một chú cừu non. "Em chịu khổ rồi." Giọng Ngô Nhất Bằng hơi mềm đi, nghe có vẻ giống như đang quan tâm người phụ nữ này hơn. A-háp-nhĩ-cổ-lệ - người đã phải chịu đựng sự hành hạ trong cô đơn và ngóng trông - bỗng nhiên bị câu nói này làm cho dao động, không kiềm chế được mà vươn hai cánh tay mềm mại ra, muốn tìm kiếm một chút ấm áp trong lồng ngực Ngô Nhất Bằng.

Ngô Nhất Bằng đã cho cô ta điều đó.

Về khoản đối phó với phụ nữ, Ngô Nhất Bằng quả thực rất có thủ đoạn. Tú tài vẫn là tú tài, anh ta biết dùng sự mềm mại để lay động sự mềm mại, biết dùng nước mắt, thậm chí là những lời lẽ còn mềm hơn cả nước mắt để cảm hóa phụ nữ, khiến phụ nữ từng bước buông lỏng cảnh giác, cuối cùng ngoan ngoãn biến thành một vũng bùn theo ý muốn của anh ta.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ không hề biến thành vũng bùn, thế nhưng, cô ta vẫn không kìm được mà âu yếm với Ngô Nhất Bằng một hồi lâu. Nếu đổi lại là một nơi khác, hoặc đổi lại là một thời gian khác, có lẽ, cô ta sẽ âu yếm lâu hơn một chút nữa. Hiện tại thì không được, hiện tại A-háp-nhĩ-cổ-lệ phải tìm hiểu nhiều tình hình bên ngoài hơn, phải nhanh chóng nghĩ cách rời khỏi đây. Cho nên cô ta dứt khoát rút mình ra khỏi vòng tay của Ngô Nhất Bằng, khiến đôi bàn tay đang bùng cháy những đốm lửa của Ngô Nhất Bằng lập tức lạnh ngắt.

"Anh cứ nhịn trước đã, đợi lấy được đồ rồi, em sẽ để anh phát điên cho thỏa thích."

Ngô Nhất Bằng chỉ đành nhịn. Anh ta nuốt nước bọt, nói: "Tài liệu đều nằm trong tay Đỗ Lệ Lệ, hiện tại bọn họ vẫn chưa liên lạc với sở chỉ huy sư đoàn, La Chính Hùng rất ngoan cố, muốn tự mình ứng phó với tất cả những chuyện này."

"Anh có chắc chắn không?"

Ngô Nhất Bằng nặng nề gật đầu.

"Xem ra, chúng ta phải ra tay trước rồi." A-háp-nhĩ-cổ-lệ lầm bầm lẩm bẩm. Thế nhưng rất nhanh sau đó, cô ta lại hoài nghi hỏi, "Sao những kẻ áo đen mãi vẫn chưa xuất hiện?"

"Anh cũng thấy lạ đây, theo lý mà nói, bọn chúng phải liên lạc với em trước anh chứ, không ngờ bọn chúng lại án binh bất động."

"Không thể nào, nhất định là ‘Bảo bối’ đã xảy ra chuyện rồi. Phải rồi, có thấy A đại của em không, ông ấy bây giờ thế nào rồi?"

"Ông ấy đã bị La Chính Hùng giam lại rồi, nghe nói ngày kia sẽ bí mật áp giải về sở chỉ huy sư đoàn đấy."

"Cái gì?!"

A-háp-nhĩ-cổ-lệ không còn do dự nữa, hễ nghe tin cha gặp chuyện, cô ta tuyệt đối không cho phép bản thân chần chừ thêm nữa, lập tức quyết định, khi trời tối sẽ lẻn ra khỏi hang động, tìm cách liên lạc với những kẻ áo đen, canh hai tối mai sẽ ra tay với Trưởng nhất đoàn.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ nằm mơ cũng không ngờ tới, chính chiếc túi thơm đã hại chết cô ta, nguyên nhân khiến đám áo đen mãi không chịu liên lạc với cô ta, vấn đề nằm chính ở chiếc túi thơm đó.

Đó là trò đùa dai của Đỗ Lệ Lệ.

Đỗ Lệ Lệ kỳ thực đã sớm phát hiện ra dụng tâm hiểm ác của A-háp-nhĩ-cổ-lệ, mặc dù cô ta vẫn chưa hiểu rõ lắm công dụng của chiếc túi thơm, nhưng cô ta kiên quyết tin rằng, đây không phải thứ tốt lành gì. Nhân lúc Trương Tiếu Thiên không để ý, Đỗ Lệ Lệ đã len lén tháo chiếc túi thơm xuống. Ban đầu, cô ta giấu chiếc túi thơm trên người mình. Sau khi A-háp-nhĩ-cổ-lệ mất tích một cách bí ẩn, Đỗ Lệ Lệ nhận thấy có điềm chẳng lành, nói không chừng sự mất tích của cô ta có liên quan đến chiếc túi thơm. Ngay lập tức, cô ta đem chôn chiếc túi thơm ở không xa khu cắm trại tạm thời, dưới một gốc cây cỏ tranh, sau đó lại cảm thấy không ổn, bèn đào lên. Ngay lúc cô ta đang do dự không biết nên xử lý món đồ làm cụt hứng này thế nào, thì một con thỏ rừng từ trong hang nhảy vụt ra, chui vào tầm mắt cô ta. Đỗ Lệ Lệ cười ranh mãnh, một diệu kế nảy ra trong đầu. Hôm đó, Đỗ Lệ Lệ dốc hết toàn lực, cuối cùng cũng tóm được con thỏ rừng đang hoảng loạn tháo chạy. Cô ta khẽ vuốt ve bộ lông của thỏ rừng: "Thỏ con ơi, đừng hoảng, chị không hại em đâu, chị đeo cho em một tín vật, em đi vào sâu trong sa mạc đi, tự tìm cho mình một người bạn bầu bạn, đừng cứ cô độc thế này mãi." Nói xong, cô ta đeo chiếc túi thơm lên người thỏ rừng, sau đó dùng cỏ tranh đâm thật mạnh vào mông thỏ rừng, dùng sức vung một cái, ném thỏ rừng văng đi rất xa. Con thỏ rừng bị dọa sợ hãi tựa như mũi tên rời cung, trong chớp mắt đã biến mất tăm mất tích không dấu vết.

Trò đùa dai do Đỗ Lệ Lệ vô tình gây ra này, quả thực đã hại khổ đám áo đen. Đám áo đen nhận được tin tức do "Bảo bối" mang tới, biết A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã bại lộ, hơn nữa hoàn cảnh đang vô cùng nguy hiểm. Ngay lập tức, bọn chúng liền tìm kiếm trong sa mạc. Nào ngờ "Ưng Đông Đột" lại dẫn dắt bọn chúng chạy lòng vòng một trận trong sa mạc, càng chạy càng cách xa doanh trại Trưởng nhị đoàn, càng chạy càng khiến bọn chúng không tìm thấy phương hướng. Lúc này, đám áo đen vẫn không dám tự vạch trần bản thân, bọn chúng cũng sợ bị phát hiện, hơn nữa bọn chúng tin chắc rằng, La Chính Hùng đang nghĩ cách thu thập bọn chúng. Nếu không nhận được sự cho phép của "Thánh mẫu" A Y Hãn, bọn chúng không được phép hành động tùy tiện, nếu không, kết cục cũng sẽ thảm hại như vậy. Vài ngày sau, khi phát hiện kẻ dẫn dắt "Ưng Đông Đột" chạy loạn khắp sa mạc hóa ra chỉ là một con thỏ rừng, đám áo đen tức giận đến mức suýt ngất xỉu, từ trước tới nay bọn chúng chưa từng bị ai đùa giỡn như thế bao giờ.

Tiêu diệt thỏ rừng xong, lúc quay ngược trở về, đám áo đen gặp phải một bài toán khó, bọn chúng không biết A-háp-nhĩ-cổ-lệ trốn ở đâu cả, con đại bàng tên là "Bảo bối" kia cũng không thấy xuất hiện nữa, trên người A-háp-nhĩ-cổ-lệ lại chẳng còn thứ gì truyền tin khác. Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày, đám áo đen rơi vào sự lo âu và phẫn nộ, cực chẳng đã, bọn chúng đành rút khỏi sa mạc, chờ đợi chỉ thị của "Thánh mẫu" A Y Hãn.

Đám áo đen không phải là vạn năng, chuyện này khiến bọn chúng hiểu ra rằng, năng lực của bọn chúng vẫn còn rất hạn hẹp.

"Thánh mẫu" A Y Hãn sở dĩ mãi không đưa ra chỉ thị, là vì bà ta đặt niềm tin vào "Gà đen". Trong số những "tinh linh" do một tay bà ta bồi dưỡng ra, A-háp-nhĩ-cổ-lệ không phải là người xuất sắc nhất nhưng tuyệt đối đáng để bà ta tín nhiệm. Bằng không, sao có thể giao phó trọng trách lớn nhường này lên người cô ta? Thế nhưng, biểu hiện lần này của A-háp-nhĩ-cổ-lệ lại khiến bà ta thất vọng, so với mấy lần hành động trước, A-háp-nhĩ-cổ-lệ thất thủ quá sớm.

Sao lại có thể bại lộ chứ? A Y Hãn nhan sắc vẫn mặn mà đang nằm nửa ngả trên chiếc ghế, bỗng nhiên nghĩ đến vấn đề này. Đây quả thực là một vấn đề đau đầu, nó khiến A Y Hãn nghĩ mãi không ra đáp án. Theo lý mà nói, khả năng ứng biến của A-háp-nhĩ-cổ-lệ không kém A Y Mễ Na là bao, cộng thêm việc có người cha làm lá chắn thế này, đối phó với Trưởng nhị đoàn, lẽ ra phải thừa sức mới đúng. Thế nhưng thường thì, chuyện càng chắc chắn bao nhiêu, lại càng khiến người ta lo lắng bấy nhiêu.

Càng nghĩ, trong đầu A Y Hãn bỗng bật ra hai chữ: Đàn ông. Ôi trời, đàn ông! A Y Hãn nổi giận, không thể kìm chế nổi, sao lại thế này, sao lại thế này cơ chứ!

Dưới danh nghĩa "Thánh mẫu", A Y Hãn căm thù đàn ông thấu xương, thứ không thể dung thứ nhất trong đời, chính là việc phụ nữ đem bản thân mình hiến dâng cho đàn ông giống như vật tế lễ, mặc cho đàn ông sỉ nhục, mặc cho đàn ông phung phí. Bà ta từng dạy đi dạy lại các "tinh linh" rằng, nhất định phải tràn ngập sự thù hận với đàn ông. Đàn ông là cái gì? Là cướp, là đao phủ, là con rệp coi các người như hố phân mà tùy tiện phóng uế! Kẻ thực sự đối xử tốt với các người, là ta, là "Thánh mẫu" A Y Hãn của các người. Các con gái ơi, tới đây nào, hãy đến với vòng tay của "Thánh mẫu", để ta ôm ấp các người, nơi này mới là nơi ấm áp nhất, ân cần nhất, khiến các người vui vẻ nhất. Để cắt đứt hoàn toàn ảo tưởng của các "tinh linh" về đàn ông, bà ta còn tốn không ít tâm sức, đặt ra mười điều giới luật, mỗi một điều, đều có thể khiến những "tinh linh" có ý đồ phản bội bà ta mà đem thân hình ngọc ngà thánh thiện của mình trao nhầm vào vòng tay đàn ông phải mất mạng. Chỉ có như vậy, A Y Hãn mới thấy yên tâm, mới cảm thấy những "tinh linh" do một tay bà ta vất vả nuôi lớn sẽ mãi mãi trung thành với mình. Không những trung thành, mà còn phải mãi mãi thuộc về bà ta, sống vì bà ta, chết vì bà ta.

Thế nhưng, những thứ khiến người ta tuyệt vọng này, lúc nào cũng làm bà ta nổi giận. Xuất hiện một A Y Mễ Na vẫn chưa đủ, nay lại lòi thêm một A-háp-nhĩ-cổ-lệ. Bà ta thậm chí còn lo lắng, A Mặc Hãn vừa mới được phái đi không lâu, liệu có giẫm lên vết xe đổ đó không? Sao bọn họ đứa nào cũng đê tiện thế nhỉ, chẳng lẽ không có đàn ông, bọn họ không sống nổi chắc?

Vậy thì đi chết đi!

Cũng giống như đối xử với A Y Mễ Na lúc trước, A Y Hãn làm ngơ trước tín hiệu cầu cứu phát ra từ A-háp-nhĩ-cổ-lệ. Khi bà ta chưa nghĩ thông suốt hoàn toàn, bà ta sẽ không dễ dàng ra tay cứu bọn họ đâu. Bây giờ nghĩ thông suốt rồi, thì lại càng không thể cứu. Bằng không, A Y Mễ Na - kẻ lẻn vào Trưởng nhất đoàn làm hướng dẫn viên - đã không rơi vào miệng heo rừng sau khi mang thương tích trốn chạy khỏi cơn bão cát, để bị con heo rừng tàn bạo cắn xé thành từng mảnh vụn. Hễ nghĩ đến A Y Mễ Na, trái tim A Y Hãn lại càng trở nên chai đá hơn, đối với những "tinh linh" có ý đồ phản bội mình, bà ta không thể mềm lòng, trừ phi, bọn họ có thể dùng hành động để chứng minh rằng, trái tim của bọn họ vẫn hướng về "Thánh mẫu", vẫn đang xông pha biển lửa vì bà ta!

Thế nhưng tin tức truyền tới sau đó lại nói rằng, có một người đàn ông tên là Trương Tiếu Thiên có ý đồ xấu với A-háp-nhĩ-cổ-lệ xinh đẹp. Đám áo đen từng tận mắt nhìn thấy, anh ta cùng "tinh linh" A-háp-nhĩ-cổ-lệ ngồi trên rặng cát dưới ánh trăng, tận hưởng ánh trăng dịu dàng. "Trương Tiếu Thiên!" A Y Hãn đột ngột bật dậy từ trên ghế, kẽ răng rỉ máu phun ra ba chữ này.

Lúc này, nhị doanh trưởng Trương Tiếu Thiên đang dẫn người, bước đi trong sa mạc với những bước chân còn thần bí hơn cả đám áo đen. Đêm tối đã nuốt chửng sa mạc, cũng nuốt chửng cả biểu cảm thần bí trên khuôn mặt người đàn ông này. Hai ngày hai đêm anh không nói chuyện với bất kỳ ai, tựa hồ, sự biến mất nối tiếp nhau của hai cha con A-háp-nhĩ-cổ-lệ, đã gây tổn thương rất nặng nề cho anh ta.

Hướng dẫn viên Thiết Mộc Nhĩ đại thúc đã biến mất tăm tích từ hai ngày trước, vốn dĩ, bên cạnh ông ấy luôn có nhất doanh trưởng Giang Đào. Mấy ngày trước Giang Đào đột nhiên nói rằng, Thiết Mộc Nhĩ đại thúc điên rồi, ông ấy đã bóp chết sống tươi con đại bàng tên Thiết Chủy trong sa mạc, vẫn chưa nguôi giận, lại lấy con dao cong sắc bén cắt Thiết Chủy thành từng mảnh vụn, đem cho chuột sa mạc ăn. "Thật tàn nhẫn, đẫm máu quá." Trong giọng nói của Giang Đào tràn ngập sự kinh hoàng, cơ thể cũng run lên bần bật, nhất quyết không chịu kết bạn với Thiết Mộc Nhĩ đại thúc để đi tìm con gái. Thiết Mộc Nhĩ đại thúc lại vô cùng mong ngóng điều đó, lúc La Chính Hùng đang cân nhắc xem nên phái ai tiếp tục đi theo Thiết Mộc Nhĩ đại thúc, thì Thiết Mộc Nhĩ đại thúc đột nhiên biến mất.

"Nhất định phải tìm ông ấy về, ông ấy chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó, bằng không, ông ấy sẽ không tách khỏi bộ đội đâu." La Chính Hùng nhấn mạnh với Trương Tiếu Thiên.

"Liệu có phải ông ấy vừa mới biết thân phận của con gái mình không?" Trương Tiếu Thiên đoán.

"Sợ là còn nghiêm trọng hơn thế này." La Chính Hùng nói.

Trương Tiếu Thiên không dám hỏi tiếp, nhanh chóng dẫn người đi vào trong sa mạc. Đây là thời điểm nguy hiểm nhất, Trưởng nhị đoàn đã phụng mệnh làm tốt công tác chuẩn bị khai chiến với đám áo đen, chỉ đợi A-háp-nhĩ-cổ-lệ và đám áo đen xuất hiện. Nếu lúc này hướng dẫn viên Thiết Mộc Nhĩ đại thúc rơi vào tay đám áo đen, hậu quả sẽ khôn lường.

Hai ngày hai đêm trôi qua, bọn họ chẳng tìm được gì cả. Điều kỳ lạ là, đám áo đen đến bây giờ vẫn chưa xuất hiện. Lẽ nào đúng như nhất doanh trưởng Giang Đào nói, đây chỉ là một phen bóng chim tăm cá?

Một người bạn già nương tựa lẫn nhau

Dưới màn đêm, trong một vòng tường đất xiêu vẹo, Thiết Mộc Nhĩ đại thúc cô độc ngồi đó.

Đêm hơi lạnh buốt, từng đợt gió thổi qua, cuốn theo những hạt cát đập vào mặt ông, ông cảm thấy đau rát đờ đẫn.

Đều tại con đại bàng đó.

Có ai ngờ được chứ, một con đại bàng đã đồng hành với bản thân suốt nửa đời người, một người bạn già nương tựa lẫn nhau, cuối cùng, lại phản bội chính mình.

Thật đau lòng biết bao.

Thiết Mộc Nhĩ đại thúc không kìm được mà trào ra mấy giọt nước mắt già nua.

Gió thổi qua, những giọt nước mắt bay mất, thế nhưng nỗi đau vẫn còn đó, rất đau.

Thiết Mộc Nhĩ đại thúc thực sự muốn khóc thật to một trận.

Phát hiện ra Thiết Chủy có điểm bất thường là vào một buổi sáng nọ, khi ấy Trưởng nhị đoàn vẫn còn rất yên bình, hoàn toàn chưa phức tạp như hiện tại. Thiết Mộc Nhĩ đại thúc vẫn như mọi khi, việc đầu tiên khi thức dậy vào buổi sáng chính là huấn luyện đại bàng, thế nhưng con đại bàng ngày hôm đó đặc biệt ủ rũ, mặc cho ông có chọc ghẹo thế nào, hai mắt nó vẫn lờ đờ nhắm nghiền, thậm chí còn chẳng buồn mở ra. Thiết Mộc Nhĩ đại thúc dùng cả hai tay tung nó lên trời, muốn nó bay lượn vài vòng, thế nhưng nó cứng đờ, cắm đầu rơi thẳng xuống đất. Tiếng đại bàng rơi xuống đất khiến Thiết Mộc Nhĩ đại thúc giật mình thót tim, cứ tưởng Thiết Chủy bị bệnh, chăm bẵm cẩn thận hồi lâu, mới phát hiện ra, tên này là cố ý, nó không muốn bay, cũng không muốn động đậy, chỉ muốn lười biếng ngủ ngật. Thiết Mộc Nhĩ đại thúc nổi giận, nuôi đại bàng sợ nhất là không có bản lĩnh, sợ nhất là bị sự lười biếng kéo tụt lại, một khi đã lười biếng, thì chí khí gì cũng tiêu tan, thỏ chạy ngang miệng cũng lười nhác thèm há mỏ. Một sinh vật lười biếng như thế nếu gặp phải kỳ phùng địch thủ, chưa cần đánh đã ngoan ngoãn nhận thua. Đại bàng của Thiết Mộc Nhĩ đại thúc sao có thể nhận thua được chứ, chuyện này mà truyền ra ngoài, thì xấu hổ chết người! Một kẻ dắt lạc đà ngay cả đại bàng cũng huấn luyện không xong, thì sao có thể là một kẻ dắt lạc đà cừ khôi được chứ?

Hôm đó, Thiết Mộc Nhĩ đại thúc đã dạy cho Thiết Chủy một bài học nhớ đời, đó là lần đầu tiên sau nhiều năm ông ra tay tàn nhẫn như vậy, ông muốn nó bay lên, tung hoành bầu trời. Ông muốn nó duy trì ý chí chiến đấu sục sôi, bất cứ lúc nào cũng có thể lao vào kẻ địch tiềm ẩn. Thế nhưng con đại bàng ngoan cố này, giống như đang cố chấp chống đối lại Thiết Mộc Nhĩ đại thúc, trên người đều đánh ra máu rồi, nó vẫn rụt đầu vào trong cánh, giở cái thói lười biếng mười phần ra. Sau đó, sau đó con gái A-háp-nhĩ-cổ-lệ bước tới, vừa đến bên cạnh, liền thốt lên một tiếng kinh ngạc. Thiết Mộc Nhĩ đại thúc nghe rất rõ, con gái thốt lên, là hai từ vô cùng thân thiết: Bảo bối.

Theo tiếng gọi đó, kỳ tích xuất hiện. Con Thiết Chủy vẫn luôn rụt đầu vào bụng, bỗng nhiên vỗ cánh mấy cái, còn chưa để Thiết Mộc Nhĩ đại thúc nhìn rõ, nó đã nhảy phắt lên bả vai con gái A-háp-nhĩ-cổ-lệ. A-háp-nhĩ-cổ-lệ hôm đó cũng cố ý muốn chọc giận cha, chỉ thấy cô ta vươn ngón tay thon dài ra, khẽ vuốt ve bộ lông của Thiết Chủy, huýt sáo một tiếng, "vù" một tiếng, Thiết Chủy vỗ cánh bay vụt lên, rít lên chói tai, trong chớp mắt, đã chui vào vòm trời. Thiết Mộc Nhĩ đại thúc ngẩn ngơ không hoàn hồn lại được, A-háp-nhĩ-cổ-lệ lại cười quyến rũ, uốn éo cơ thể, bước đi. Đi được mấy bước, lại quay đầu lại, nói với người cha đang ngẩn người vì kinh ngạc: "Từ nay về sau, ít chọc vào nó thôi."

Từ nay về sau, ít chọc vào nó thôi. Câu nói này, Thiết Mộc Nhĩ đại thúc đã suy nghĩ rất lâu, nhưng không có kết quả. Có thể có kết quả gì được cơ chứ? Tổng không thể hoài nghi con gái ruột của mình được, cho dù có hoài nghi đi chăng nữa, thì cũng chỉ có thể nghĩ xem hơn mười năm nay nó đã đi đâu, đã làm những gì. Còn về con đại bàng, dù có trí tưởng tượng thần kỳ đến đâu đi chăng nữa, cũng không thể nghĩ tới việc nó sẽ huấn luyện đại bàng thuần thục đến mức đậu trên tay mình.

Thế mà ngặt nỗi, nó lại huấn luyện thuần thục đến thế.

Nhận thức được điều này, thì con gái đã mất tích từ lâu rồi. Khoảng thời gian đó, con đại bàng mang tên Thiết Chủy vẫn luôn đi theo con gái, con gái khăng khăng đòi mang theo nó, Thiết Mộc Nhĩ đại thúc cũng hết cách. Chỉ cần con gái vui vẻ, cho dù có muốn hái sao trên trời, Thiết Mộc Nhĩ đại thúc cũng muốn hái cho nó, ai bảo ông thiếu nợ nó nhiều như thế chứ? Nào ngờ, nó lại giúp sức hại con gái!

Nghiệp chướng mà! Thiết Mộc Nhĩ đại thúc hít ngược một ngụm khí lạnh.

Sau khi con gái mất tích, người lo lắng và phát điên nhất, tự nhiên chính là ông. Ông còn đâu tâm trí đâu mà màng đến tính mạng của bản thân, chỉ hận không thể chạy khắp sa mạc trong một đêm để tìm con gái về. Trong khoảng thời gian này, ông đã cãi nhau với La Chính Hùng, đã tranh chấp, suýt thì lật mặt. "Cái gì gọi là kỷ luật, cái gì gọi là quy định, nếu nó có mệnh hệ gì, tao không dứt khoát với mày đâu!" Ông gầm lên với La Chính Hùng, đôi mắt đỏ ngầu còn đáng sợ hơn cả mắt đại bàng. La Chính Hùng sợ hãi, không dám ngăn cản nữa, phái nhất doanh trưởng Giang Đào đi theo sau lưng ông, nói là để bảo vệ, nhưng ai mà biết được chứ? Thiết Mộc Nhĩ đại thúc bây giờ lười đoái hoài đến nhóm người này, lại càng không có thời gian để chơi trò tâm cơ với họ. Nếu con gái thực sự xảy ra chuyện, ông cũng không sống nổi nữa!

Con đại bàng tên Thiết Chủy quay về bên cạnh ông từ lúc nào, Thiết Mộc Nhĩ đại thúc đã không nhớ rõ nữa, mà cũng chẳng cần thiết phải nhớ rõ. Vào thời điểm đó, ông đã hiểu ra rằng, con gái sẽ không quay về bên cạnh ông nữa, tuyệt đối không thể có chuyện đó. Cho dù có thể sống sót ra khỏi sa mạc, thì đó cũng là một chuyện hoàn toàn vô nghĩa. Ông thuộc về Đông Đột. Thiết Mộc Nhĩ đại thúc tuyệt vọng thừa nhận hiện thực này, liền trở nên trầm mặc ít nói, không chịu mở miệng nói chuyện với bất kỳ ai nữa.

Từng chút từng chút một, hành động của con gái trong hai năm qua, bao gồm cả một ánh mắt, một nụ cười, đều hiện lên trong đầu ông. Ban đầu là ôn nhu, ngọt ngào, sau đó, sau đó bắt đầu có vị đắng ngắt. Đến khi nghĩ đến việc nó ngày đêm hú hí với Thiết Chủy, dùng một số động tác kỳ lạ để huấn luyện, sai khiến nó bay lên, lao xuống, hoặc ẩn nấp thật lâu ở một xó xỉnh nào đó, không nghe thấy tiếng huýt sáo của cô ta thì quyết không xuất hiện. Trái tim ông, liền chìm vào bóng tối. Mình sao lại ngốc thế chứ? Mình còn tưởng là nó thích Thiết Chủy, nào ngờ...

Đồ súc sinh!

Thiết Mộc Nhĩ đại thúc hoàn toàn không biết bản thân đã bóp chết Thiết Chủy bằng cách nào, sau khi bóp chết rồi thì đã làm những gì. Dù sao thì trong lòng ông lúc này chỉ có một sự thôi thúc duy nhất, chính là muốn bóp chết thứ gì đó, bóp chết cho thật thê thảm.

Ngồi trong vòng tường đất, Thiết Mộc Nhĩ đại thúc vô cùng đau thương, tuyệt vọng. Mất đi con gái, mất đi Thiết Chủy, những ngày tháng sau này của ông, còn có thể có ý nghĩa gì nữa?

Không biết đã qua bao lâu, ông nghe thấy một loạt tiếng động dày đặc. Ban đầu ông không có phản ứng gì, lười phản ứng, còn có loại âm thanh nào có thể khiến ông sợ hãi, khiến ông cảnh giác nữa cơ chứ? Đến khi nhận ra có gì đó không ổn, đột ngột dựng thẳng tai lên, thì đã hơi muộn rồi.

"Thánh mẫu" A Y Hãn đột ngột đưa ra quyết định trong chớp nhoáng, quyết định này được đưa ra nhanh đến mức chính bà ta cũng thấy kinh ngạc, thế nhưng bà ta buộc phải làm. Bởi vì tin tức truyền từ sâu trong sa mạc về nói rằng, người đàn ông tên Trương Tiếu Thiên kia, đang dẫn theo vài người, nhân cơ hội đám áo đen đang thở dốc, để tìm kiếm hướng dẫn viên Thiết Mộc Nhĩ. Đây quả là cơ hội trời cho mà, A Y Hãn phát ra một tràng cười lạnh, ra lệnh cho đám áo đen với sự quyết đoán đáng kinh ngạc: Lập tức hành động, nhân lúc Trương Tiếu Thiên không ở cùng một chỗ với La Chính Hùng và những người khác, tấn công chia ngả, với tốc độ tựa chớp giật, biến Trưởng nhị đoàn thành một bãi bùn máu ở Hồng Hải Tử.

Bà ta nói với đội áo đen thứ hai phái vào sa mạc rằng: "Nhớ lấy, Trương Tiếu Thiên thì ta muốn xác chết, còn con mụ Đỗ Lệ Lệ đó, ta muốn sống."

Cũng chính vào lúc này, một chiếc lưới lớn đang giăng ra hướng về người phụ nữ tự phong là "Thánh mẫu" này. Ngay lúc A Y Hãn đang hạ lệnh cho lực lượng mới phái đi, sư trưởng Lưu Chấn Hải đã dẫn người, lặng lẽ bao trùm lấy toàn bộ ngôi làng. Tất cả các lối đi từ ngôi làng dẫn ra sa mạc, đều đã bị chặn đứng.

Trận chiến gần như nổ ra cùng một lúc. So với đám áo đen và thủ lĩnh A Tắc Bái Y, hành động lần này của Sư đoàn 2 quả thực có thể gọi là nhanh như chớp. Không những nhanh như chớp, mà còn vô cùng kịch tính. Điều này ứng với một câu nói của Lưu Chấn Hải, đánh giặc đôi khi là một môn nghệ thuật, không những phải đánh cho sạch sẽ, mà còn phải đánh cho thật đẹp mắt, khiến đối thủ giống như đang xem kịch vậy, hoa mắt chóng mặt, phân không rõ phương hướng.

Đội áo đen thứ hai do A Y Hãn phái ra vừa mới bước ra khỏi ngôi làng, đã bị giải quyết gọn gàng không một tiếng động. Đây là một bước cờ vô cùng quan trọng, nếu để nhóm áo đen này lẻn được vào sa mạc, Trưởng nhị đoàn sẽ phải chịu địch từ hai phía, áp lực của La Chính Hùng và những người khác sẽ rất lớn. May thay, đối phó với đám áo đen, sư trưởng Lưu Chấn Hải có vô số cách. Tổ chức khủng bố này giống như chim ưng, mày phải tranh thủ lúc nó bay lên mà bẻ gãy đôi cánh của nó, khiến nó rơi xuống đất, thì ngay cả thỏ cũng không bằng. Khi A Y Hãn đang nằm trên sập khép hờ hai mắt tận hưởng niềm vui kỳ diệu do các "tinh linh" mang lại, thì Lưu Chấn Hải đã thu lại một chiếc lưới, giăng chiếc lưới thứ còn lại về phía bà ta.

Không khí ở Hồng Hải Tử bỗng chốc trở nên căng đét.

Chỉ thiếu nửa bước nữa thôi, Thiết Mộc Nhĩ đại thúc đã rơi vào tay đám áo đen rồi. Đám áo đen thực ra vẫn luôn bám theo ông, chỉ cần A Y Hãn hạ lệnh một tiếng, kẻ đầu tiên bị thanh trừng, chính là Thiết Mộc Nhĩ đại thúc. Đám áo đen đã nhịn ông từ lâu lắm rồi, ban đầu cứ ngỡ lần này làm hướng dẫn viên cho Trưởng nhị đoàn, Thiết Mộc Nhĩ sẽ giúp đỡ bọn chúng, nào ngờ, ông không những không giúp đám áo đen, mà đến cả con gái ruột của mình cũng không giúp. Tên không có tính người này! Nếu không phải sợ A-háp-nhĩ-cổ-lệ trở mặt, bọn chúng đã sớm trừ khử ông trong trận bão cát đen rồi. Sau đó, đám áo đen nhận được bức thư do A-háp-nhĩ-cổ-lệ truyền ra, nói rằng cô ta định ngả bài với cha, cô ta tin rằng cha sẽ đứng về phía mình, giúp Đông Đột trừ khử Trưởng nhị đoàn. Đám áo đen tin là thật, liền hoãn kế hoạch lại, định ra tay sau khi Trưởng nhị đoàn đo đạc xong Hồng Hải Tử, "Thánh mẫu" A Y Hãn cũng đồng ý khoảng thời gian này. Dẫu sao thì, khoảng thời gian này cũng là điều mà thủ lĩnh A Tắc Bái Y mong muốn, A Tắc Bái Y đã quen với việc ngồi mát ăn bát vàng, muốn lấy được nhiều đồ có ích hơn từ tay Trưởng nhị đoàn. Nào ngờ, đợi tới đợi lui, lại đợi được tin tức A-háp-nhĩ-cổ-lệ bại lộ. Đám áo đen nổi giận, một "tinh linh" dưới sự bảo vệ của cha mà vẫn có thể xảy ra chuyện, có thể thấy "tinh linh" này vô dụng đến nhường nào, quả thực còn vô dụng hơn cả A Y Mễ Na đã chết. Ngay lúc đám áo đen đang co ro trong sa mạc khổ sở chờ đợi "Bảo bối" mang thêm tin tức tới, thì "Bảo bối" đột nhiên biến mất, khiến đám áo đen rơi vào tình cảnh càng thêm bị động. Đến sau đó mới biết được, là Thiết Mộc Nhĩ nhẫn tâm đã giết chết "Bảo bối"! Con đại bàng này tuy là của ông ta, nhưng hiện tại nó đang phục vụ cho người Đông Đột, sao ông ta có thể giết chết "Bảo bối" của người Đông Đột chứ?

Chúa phù hộ không tha thứ cho ngươi! Tên mặc áo đen hét lên một tiếng, rồi xông tới bao vây Thiết Mộc Nhĩ đang ngồi thừ người ra ở bức tường đất. Vừa ngẩng đầu lên, đại thúc Thiết Mộc Nhĩ đã nhìn thấy một vùng bóng đen dày đặc. "Không ổn!" Ông kêu lên một khoảng, nhanh chóng đứng dậy, lợi dụng khoảnh khắc tên mặc áo đen vượt qua gờ cát, tung một bước nhảy vọt vào cái hang ngầm đã được nhắm sẵn từ trước. Đây là bản năng của một hướng dẫn viên, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, cũng phải tìm trước cho mình một chỗ trốn thân.

Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ vừa rụt đầu vào, còn chưa kịp tháo khẩu súng săn trên người xuống, thì tiếng súng bên ngoài đã vang lên. Tiếng súng này không giống của người mặc áo đen, người mặc áo đen rất ít khi dùng súng, bọn chúng dùng dao, dùng dây thừng, thậm chí dùng kim thép giấu trong ống quần, tóm lại, đều là những thứ lợi hại hơn súng. Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ vừa tháo súng xuống, liền nghe thấy giọng nói của Trương Tiếu Thiên: "Chúng tôi là Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, các anh đã bị bao vây, hãy buông vũ khí, đầu hàng ngay lập tức."

“Đầu hàng cái con khỉ!” Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ căm hận lẩm bẩm, nếu đầu hàng thì có gọi là người mặc áo đen được sao? Tiếng gọi của Trương Tiếu Thiên đã chặn đứng bước chân của đám người mặc áo đen, nào ngờ bọ ngựa bắt ve, chim sẻ nép sau lưng, nhân lúc đám người mặc áo đen quay người tập kích nhóm Trương Tiếu Thiên, súng của đại thúc Thiết Mộc Nhĩ đã vang lên. Mặc dù là súng săn, nhưng lại có thể bắn liên tiếp mấy phát, hơn nữa, bắn phát nào trúng phát đó. Đám người mặc áo đen vốn luôn bình tĩnh trước hiểm nguy nay bất ngờ hứng chịu đòn tập kích từ hai phía, trận tuyến nhất thời hoảng loạn. Nhân lúc bọn chúng đang chấn chỉnh lại đội hình, đại thúc Thiết Mộc Nhĩ đã tung người nhảy khỏi bức tường đất, ẩn mình dưới một đoạn tường đổ.

Người mặc áo đen hôm nay coi như đã nếm mùi lợi hại, hóa ra Trương Tiếu Thiên không chỉ là một người đàn ông biết chuyện tình yêu tình báo, mà khi đánh trận, sự thần dũng cũng chẳng kém cạnh gì La Chính Hùng. Người mặc áo đen nhanh chóng bố trí đội hình, tạo thành một vòng tròn, bên trong có thể đối phó với đại thúc Thiết Mộc Nhĩ, bên ngoài có thể đối phó với Trương Tiếu Thiên. Hơn nữa, kim thép và súng của bọn chúng đồng thời phát uy, chỉ nghe thấy tiếng vù vù dồn dập vang lên trong sa mạc, dường như có hàng vạn chiếc kim thép cùng lúc bay về phía nhóm Trương Tiếu Thiên. Vì khoảng cách giữa hai bên quá gần, kim thép vừa vặn phát huy được hiệu quả tối đa. Chỉ nghe thấy Trương Tiếu Thiên đang ẩn nấp sau cồn cát hét lớn một tiếng: "Cẩn thận kim thép!" Dứt lời, súng của người mặc áo đen đã phun ra những lưỡi lửa.

Về phần đại thúc Thiết Mộc Nhĩ, dựa vào bức tường đất làm vật che chắn, ông bình tĩnh ngắm kỹ mục tiêu mới bóp cò để tránh lãng phí đạn. Ông biết cơ hội trả thù đã đến, ông phải đòi lại con gái từ tay người Đột Kỳ phương Đông, chính bọn họ đã đẩy con gái ông vào con đường không có lối về.

Sa mạc chìm trong màn đêm bất chợt bốc lên khói lửa. Một trận chiến sinh tử đã chính thức mở màn.

Và lúc này, La Chính Hùng đang dẫn dắt những người khác giao chiến ác liệt với một nhóm người mặc áo đen khác. Chiến thuật của La Chính Hùng từ trước đến nay luôn khiến người ta khó lòng đoán bắt, ngay cả phó đoàn trưởng Lưu Uy lần này cũng bị anh làm cho ngẩn ngơ. Việc âm thầm phái Trương Tiếu Thiên và những người khác đi là một nước cờ tuyệt diệu của La Chính Hùng. Một mặt, đại thúc Thiết Mộc Nhĩ là người bạn lâu năm của quân giải phóng, không thể vì chuyện của A-háp-nhĩ-cổ-lệ mà khiến tâm can ông thêm gánh nặng, bắt buộc phải tìm ông ấy về an toàn. Mặt khác, mượn cách này có thể chia tách người mặc áo đen thành hai tốp để tiêu diệt từng phần. La Chính Hùng đoán chắc rằng Trương Tiếu Thiên vừa đi chân trước, người mặc áo đen tất sẽ bám đuôi chân sau, vì thế anh còn cá cược với chính ủy Vu Hải, nếu người mặc áo đen không sập bẫy của anh, thì anh sẽ không làm đoàn trưởng Đặc nhị đoàn nữa mà về quê làm ruộng.

Ngay khi tiếng súng vang lên, chính ủy Vu Hải đã tâm phục khẩu phục. Vẫn là La Chính Hùng phán đoán chuẩn xác, đổi lại là ông, chắc chắn sẽ tưởng rằng người mặc áo đen cố thủ ở doanh trại. Thực ra, ngay sau khi nhóm Trương Tiếu Thiên rời khỏi doanh trại, La Chính Hùng đã bí mật dẫn theo những người khác chui qua hầm đất tiến vào sa mạc. Đây là sự khơi gợi mà người mặc áo đen dành cho anh, cớ gì người Đột Kỳ phương Đông có thể đánh chiến tranh địa đạo trong sa mạc, mà chúng ta thì không? Anh bảo Vu Hải dẫn người dùng ba ngày ba đêm đào ra một lối đi. Đi ra từ lối đi này chính là khu rừng rậm rạp và những cồn cát nhấp nhô, trong khi doanh trại cũ lại nằm lọt thỏm ngay chính giữa vòng vây của họ như đáy bát. Người mặc áo đen làm sao có thể nghĩ tới điểm này, bọn chúng tự cho mình là loài chuột sa mạc, còn định lẻn vào doanh trại một cách thần không biết quỷ không hay, nhân lúc Đặc nhị đoàn đang ngủ say để tiêu diệt gọn vài chục con người này một cách nhẹ nhàng. Nào ngờ, lúc bọn chúng lẻn được vào doanh trại thì đã thành cá nằm trong rọ.

Trận chiến kéo dài đến tận rạng sáng ngày hôm sau. So với La Chính Hùng, nhóm Trương Tiếu Thiên đánh vất vả hơn một chút. Giữa chừng, thấy tình hình không ổn, người mặc áo đen định xé một khoảng trống để xông ra ngoài, nhưng lúc này thì nào còn cho phép bọn chúng làm thế. Trương Tiếu Thiên vừa chỉ huy các chiến sĩ lập tuyến phòng thủ, vừa nói: "Đừng hoảng, trời sáng là đám người này không biết đánh thế nào nữa, đến lúc đó, bọn chúng chính là con vịt luộc chín, muốn cho bay cũng không bay nổi." Chưa đợi trời sáng, hơn hai mươi tên mặc áo đen đã bỏ mạng toàn bộ. Trương Tiếu Thiên không dám lơ là, cứ canh gác bên ngoài khu vực phòng thủ đến tận sáng bạch, xác định không còn kẻ nào sống sót mới dẫn các chiến sĩ đi thu dọn chiến trường.

Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ bị thương, bị kim thép đâm trúng, may là không trúng chỗ hiểm, máu chảy khá nhiều nhưng tinh thần vẫn còn tỉnh táo. Trương Tiếu Thiên lập tức ra lệnh đưa ông trở về doanh trại, kim thép của người mặc áo đen có độc, nếu không lấy ra trong vòng một ngày, người sẽ mất mạng.

Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ lại trừng trừng nhìn anh bằng đôi mắt vằn vọc tơ máu: "Trương Tiếu Thiên, con gái tôi mà có mệnh hệ gì, tôi không tha cho anh đâu!"

Xem ra, người hiểu lầm mối quan hệ giữa Trương Tiếu Thiên và A-háp-nhĩ-cổ-lệ không chỉ có một mình Đỗ Lệ Lệ.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ và tú tài Ngô Nhất Bằng đến muộn một bước, thời gian đều bị tú tài Ngô Nhất Bằng làm lỡ mất. Ra khỏi hang sâu, A-háp-nhĩ-cổ-lệ sốt sắng muốn liên lạc với người mặc áo đen, Ngô Nhất Bằng liền nói: "Đến thời khắc then chốt, chúng ta vẫn nên giữ lấy mạng sống của mình trước đã." A-háp-nhĩ-cổ-lệ giận dữ mắng: "Đồ tham sống sợ chết, mà cũng dám mở miệng nói ra được." Ngô Nhất Bằng bất mãn đáp: "Tôi tham sống sợ chết? Tôi liều mình đến cứu cô, đội ngũ của chính mình còn không màng tới, mà cô còn mắng tôi? Những đồng minh không sợ chết của cô đâu, bọn họ đâu rồi?" A-háp-nhĩ-cổ-lệ bị nghẹn đến mức nói không nên lời, nhìn màn đêm đen kịt, lòng dạ bứt rứt không yên. Đi được một đoạn, A-háp-nhĩ-cổ-lệ lại nói: "Anh quay về trước đi, tìm cách trấn an La Chính Hùng, đợi tôi liên lạc được với người mặc áo đen rồi sẽ báo tin cho anh."

Ngô Nhất Bằng khựng lại, giọng điệu hằn học nói: "Cô không yên tâm về tôi, hay là sợ tôi nhìn thấy bí mật giữa cô và người mặc áo đen? Lúc này mà cô bảo tôi quay về, chẳng phải cố tình chỉ đường chết cho tôi sao?" A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã bị Ngô Nhất Bằng nói trúng tim đen, cô quả thực muốn đuổi ngầm Ngô Nhất Bằng đi. Vừa ra khỏi hang động, sự hoài nghi của A-háp-nhĩ-cổ-lệ đối với Ngô Nhất Bằng càng nặng thêm, nếu anh ta cấu kết với La Chính Hùng dựng mưu đối phó cô thì tình hình sẽ tồi tệ mất.

Thấy A-háp-nhĩ-cổ-lệ do dự, Ngô Nhất Bằng lại nói: "Hơn nữa, sao tôi nỡ bỏ mặc cô."

Câu nói này tuy rất nhạt nhẽo nhưng A-háp-nhĩ-cổ-lệ vẫn bị cảm động. Những ngày qua, thể xác và tinh thần A-háp-nhĩ-cổ-lệ thực sự chịu tổn thương to lớn, vậy mà lại trở nên nghe không nổi những lời hay ý đẹp. "Được rồi, tôi tin anh một lần." Cô thầm nhủ trong lòng.

Trên chặng đường tiếp theo, bọn họ gặp phải một bài toán khó, không phải là mất phương hướng, vì đã có chiếc la bàn nhỏ của Lạc ngũ gia, bọn họ sẽ không thể lạc đường. Vấn đề là phương hướng ở đâu, bọn họ nên đi về đâu? Lẻn về doanh trại ư? Chỉ với hai người bọn họ, lẻn về chẳng khác nào nộp mạng, không về doanh trại thì có thể đi đâu? A-háp-nhĩ-cổ-lệ thở dài một hơi thật dài, bắt đầu nhớ nhung "bảo bối". Nếu "bảo bối" đột nhiên xuất hiện thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết biết bao, ít nhất nó có thể cho cô biết hướng đi hiện tại của người mặc áo đen.

"Đi thôi, đừng đợi nữa, 'bảo bối' đã bị a đa của cô hại chết rồi."

“Anh nói cái gì?!” A-háp-nhĩ-cổ-lệ kinh hãi đến mức sững sờ tại chỗ, không bước nổi chân.

Lúc này Ngô Nhất Bằng mới kể lại chuyện đại thúc Thiết Mộc Nhĩ bóp chết Thiết Chủy.

"Không thể nào!" A-háp-nhĩ-cổ-lệ hét lên lanh lảnh.

Ngô Nhất Bằng không hề phản bác, anh ta trông giống như một kẻ vừa chịu oan ức lại chẳng biết thổ lộ cùng ai, vẻ mặt mang theo vài phần đáng thương. Thấy A-háp-nhĩ-cổ-lệ đang chìm trong chấn động, anh ta tự bước những bước chân của mình đi về phía trước.

Hướng mà Ngô Nhất Bằng muốn đi hoàn toàn ngược lại với doanh trại. A-háp-nhĩ-cổ-lệ đuổi theo, gầm lên: "Anh muốn đi đâu, đi về hướng đó là ra khỏi sa mạc rồi!"

"Chẳng lẽ cô còn muốn ở lại đây?" Ngô Nhất Bằng quay người lại, trừng trừng nhìn A-háp-nhĩ-cổ-lệ.

"Không, tôi không thể ra khỏi sa mạc, 'Thánh mẫu' A-y-hãn sẽ không tha thứ đâu."

"Lúc thì 'Thánh mẫu', lúc thì người mặc áo đen, cô cứ mãi tơ tưởng đến bọn họ, thế còn bọn họ thì sao? Nghe lời tôi, ra khỏi sa mạc trước đã rồi tính."

"Không!" A-háp-nhĩ-cổ-lệ suýt lao tới bóp cổ Ngô Nhất Bằng, may là đúng lúc đó có một con diều hâu lướt qua đỉnh đầu. Dù là đêm khuya, A-háp-nhĩ-cổ-lệ vẫn nhìn thấy con diều hâu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Cô phát ra một tiếng huýt gió, đợi một lát nhưng con diều hâu không hề bổ nhào xuống vai cô. Cô lại hú thêm một tiếng nữa, lần này là tiếng huýt gió dài, ý bảo con diều hâu lập tức hạ xuống. Tiếc thay, con diều hâu đó lượn vài vòng rồi chéo góc lao vút đi mất. A-háp-nhĩ-cổ-lệ càng thêm chấn động, chẳng lẽ cô nhìn nhầm, nó không phải là "Diều hâu Đột Kỳ"?

Tú tài Ngô Nhất Bằng thờ ơ lạnh nhạt, dường như chẳng có chút phản ứng nào trước sự việc trước mắt.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ không cam lòng, mím chặt môi tạo thành một tiếng huýt gió dài, hướng về phía con diều hâu bay đi liên tục thổi liền mấy nhịp. Lần này kỳ tích đã xuất hiện, con diều hâu vừa bay đi đột ngột khép cánh quay đầu, lao vút một cú chéo góc đáp thẳng lên vai A-háp-nhĩ-cổ-lệ.

Tiếng bổ nhào của con diều hâu vô cùng đáng sợ, tựa như mang theo sức mạnh dời non lấp biển, Ngô Nhất Bằng lảo đảo ngã nhúi xuống đất. A-háp-nhĩ-cổ-lệ nở một nụ cười tối tăm, tay vuốt ve đôi cánh chim, trong mắt ánh lên một tia hy vọng.

Sau đó, Ngô Nhất Bằng bất an nói: "Liệu có nhầm lẫn gì không, con diều hâu đó có đáng tin không?" A-háp-nhĩ-cổ-lệ lạnh lùng cười, phớt lờ Ngô Nhất Bằng, tiếp tục bước về phía bắc. Nơi họ định đến cách doanh trại năm cây số, là một ngôi trại cổ tên là Pao Tuyền. Chủ nhân của Pao Tuyền từng là một thủ lĩnh lừng lẫy tên tuổi của người Đột Kỳ, tiếc rằng vào những năm cuối nhà Thanh đã bị quan binh sát hại. Ngôi trại cổ đó tuy đã sớm biến thành phế tích, nhưng trong lòng người Đột Kỳ, nó vẫn luôn sừng sững tọa lạc trên sa mạc. A-háp-nhĩ-cổ-lệ vô cùng biết ơn con diều hâu ấy, chính nó đã mách bảo cho cô địa điểm hội quân. Nghĩ đến việc "Thánh mẫu" A-y-hãn và người mặc áo đen đều đang đợi mình ở đó, trong lòng cô không kìm được mà trào dâng những gợn sóng rung động.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ bước đi ngày càng nhanh, sải bước gần như bay, còn Ngô Nhất Bằng thì thở hồng hộc, mệt mỏi đầm đìa mồ hôi. Đi được một lúc, anh ta đột nhiên kêu thảm lên một tiếng. Khi A-háp-nhĩ-cổ-lệ quay đầu lại phía anh ta, cổ chân anh ta đã sưng đỏ một vùng, không tài nào đặt chân xuống đất được nữa.

"Đứng lên, đi!" A-háp-nhĩ-cổ-lệ ra lệnh.

"Đau, đau quá." Ngô Nhất Bằng ôm lấy chân, suýt thì khóc.

"Đồ vô tích sự!" Một khi đã liên lạc được với người mặc áo đen thì giá trị lợi dụng của tú tài không còn lớn nữa. A-háp-nhĩ-cổ-lệ đâm ra có chút chướng mắt hắn, hứa hẹn chỉ muốn một đao kết liễu hắn để tự mình nhanh chóng bay vào vòng tay của "Thánh mẫu". Nhưng nghĩ lại, giữ lại hắn vẫn còn có ích, đến thời điểm cần thiết có thể dùng hắn để làm điều kiện mặc cả với La Chính Hùng. Nghĩ vậy, cô ta liền giật xốc Ngô Nhất Bằng dậy, mặc kệ hắn kêu gào thảm thiết thế nào, vừa đẩy vừa kéo ép hắn phải rảo bước lên đường.

Dù là vậy, lúc họ đến Pao Tuyền thì vẫn chậm một bước, tiếng súng đã vang dội khắp sa mạc. A-háp-nhĩ-cổ-lệ kinh ngạc nhìn chằm chằm Ngô Nhất Bằng: "Sao ở nơi khác lại có tiếng súng?"

Sắc mặt Ngô Nhất Bằng bỗng chốc biến đổi: "Là diều hâu của cô, chính con diều hâu của cô đã dẫn sai đường rồi."

A-háp-nhĩ-cổ-lệ vừa định hét lên câu "không thể nào", thì trong Pao Tuyền đột nhiên rực sáng những ngọn đuốc, chỉ thấy xung quanh phế tích đã bị bao vây chặt chẽ từ bao giờ. Nhờ ánh lửa, A-háp-nhĩ-cổ-lệ nhìn thấy rõ ràng Đỗ Lệ Lệ đang cầm súng đứng ở vị trí gần cô nhất. Mà con diều hâu đáng ghét kia lại đang ngoan ngoãn đậu trên vai tiểu trinh sát họ Lâm.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ lùi lại phía sau vài bước, đại não cô ta nhất thời có chút không phản ứng kịp. Đến khi nhận thức được việc mình đã mắc lừa con diều hâu, cô ta đột ngột rút dao găm ra, chồm lên bóp cổ Ngô Nhất Bằng. "Nói, có phải mày làm không?"

Lúc này, chẳng cần Ngô Nhất Bằng thừa nhận thì A-háp-nhĩ-cổ-lệ cũng phải thừa nhận rõ ràng rằng cô ta đã sập bẫy. Đầu tiên là sập bẫy của Ngô Nhất Bằng, tiếp theo lại sập bẫy của con diều hâu. Việc Ngô Nhất Bằng phản bội cô thì cô còn có thể hiểu được, nhưng con "Diều hâu Đột Kỳ" kia lại khiến cô ta không sao chuyển ý nổi. Giữa lúc đang đờ đẫn bàng hoàng, cô ta chợt nghe tiếng trinh sát viên tiểu Lâm hô lớn: "Ô Kê, ngoan ngoãn đầu hàng đi, đừng hồng nghĩ tới chuyện còn đường sống."

Khóe miệng A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã rỉ máu, răng cắn nát cả môi, đủ thấy lúc này trong lồng ngực cô ta đang bùng cháy nỗi căm hận lớn đến nhường nào.

Đỗ Lệ Lệ lăm lăm súng, từng bước tiến sát lại gần cô ta.

"Đừng qua đây, tao sẽ cắt cổ giết nó!"

"Giết hắn? Cô tưởng hắn vẫn là người của chúng ta chắc?" Đỗ Lệ Lệ tương kế tựu kế.

"Đỗ Lệ Lệ, cô không thể làm thế được, đã hứa là tôi dụ cô ta đến, còn lại đều là việc của các người cơ mà." Ngô Nhất Bằng rốt cuộc không giữ được bình tĩnh nữa, vào thời khắc then chốt, cuối cùng anh ta vẫn làm lộ tẩy màn kịch này.

“Quả nhiên là thế! Mày là đồ lừa đảo, vô lại, đồ lưu manh—” Giữa tiếng mắng chửi, nhát dao của A-háp-nhĩ-cổ-lệ không chút do dự rạch qua cổ Ngô Nhất Bằng. Động thái này quá mức chấn động, cũng quá đỗi bất ngờ. Đỗ Lệ Lệ thiếu kinh nghiệm hoàn toàn không ngờ A-háp-nhĩ-cổ-lệ lại phát cuồng đến mức độ này, không chừa lại cho cô ta một chút thời gian xoay sở nào. Tú tài Ngô Nhất Bằng lại càng chấn động hơn, anh ta còn đang đắn đo xem phải biện minh với A-háp-nhĩ-cổ-lệ thế nào, thì chỉ nghe thấy một tiếng "phập" rất rõ ràng, một đường rạch lạnh ngắt bỗng xé toạc từ cổ họng ra. Anh ta cảm thấy có thứ chất lỏng dính dính trào ra, liền giãy giụa đưa tay lên sờ thử, có cảm giác đó là máu, máu của chính mình. Anh ta hoảng hốt!

"Cô... cô... cô thật sự muốn giết tôi sao?"

A-háp-nhĩ-cổ-lệ bật cười cuồng loạn, quả không hổ danh là tinh linh, vào lúc này mà cô ta vẫn có thể cười nổi. "Lùi lại, tất cả lùi lại cho tao, nếu không, tao cắt đứt cổ họng nó ngay."

Đỗ Lệ Lệ hoàn toàn chết sững, tình thế vượt ngoài dự liệu của cô ta. Cô ta tranh giành nhiệm vụ này ban đầu là muốn nhân cơ hội chơi khăm A-háp-nhĩ-cổ-lệ một vố ra trò, để cô ta hiểu rằng "tinh linh" không phải cái gì cũng vạn năng. "Muốn tranh đàn ông với tôi, không dễ thế đâu." Lúc đó cô ta từng nói những lời như vậy. Nào ngờ, A-háp-nhĩ-cổ-lệ hung ác lại chơi cho cô ta một cú lật lọng thế này.

"Thả anh ta ra, có gì từ từ nói."

"Thả ra á? Mày mơ đi, hạng người như nó, có chết một trăm đứa cũng chẳng tiếc." Nói đoạn, dao của cô ta lại chuyển sang một vị trí khác. Qua ánh lửa, Đỗ Lệ Lệ kinh hãi nhìn thấy, theo cử động nhẹ nhàng trên cổ tay A-háp-nhĩ-cổ-lệ, vành tai trái của tú tài Ngô Nhất Bằng đang rơi dần xuống từng tí một. Ngô Nhất Bằng đau đớn hú dài như sói, giờ phút này anh ta mới hối hận biết bao nhiêu, sớm biết kết cục thế này thì dù có nói gì anh ta cũng tuyệt đối không nhận lời sư trưởng Lưu Chấn Hải. Cái gì mà lấy công chuộc tội, cái gì mà làm mồi nhụ, toàn mẹ kiếp là lừa gạt người ta, anh ta đã bị Lưu Chấn Hải hại, bị La Chính Hùng hại, cái tai của anh ta, cái cổ của anh ta, cả cái mạng của anh ta nữa...

Cục diện giằng co, chẳng ai dám cả gan hành động thiếu suy nghĩ. Tiếng súng ở đằng xa ngày càng dồn dập, ngày càng dữ dội, còn ở chỗ này thì tĩnh lặng như tờ. Nhân lúc trinh sát viên tiểu Lâm đang ngẩn người, A-háp-nhĩ-cổ-lệ đột ngột ra tay, chỉ thấy hai chiếc kim thépé xé gió xuyên qua màn đêm, lao đi vun vút tựa mũi tên nhằm thẳng vào "Diều hâu Đột Kỳ". Đối phó với kẻ phản bội, bất kể là người hay súc vật, người Đột Kỳ chỉ có duy nhất một cách, đó là bắt chúng phải chết.

Theo tiếng con diều hâu rơi bịch xuống đất, tiếng súng vang lên, do Đỗ Lệ Lệ phát hỏa trong lúc hoảng loạn tột độ. Phát súng này bắn thật quá tệ hại, không những không bắn trúng A-háp-nhĩ-cổ-lệ, mà còn đánh mất luôn cả thế chủ động có lẽ đã giành được. Trong cuộc họp tổng kết sau đó, các thành viên trong tiểu đội bao gồm cả trinh sát viên tiểu Lâm đều đưa ra lời phê bình nghiêm khắc đối với Đỗ Lệ Lệ, cho rằng cô ta quá ham công chiến tích, quá mức non kém. Thế nhưng nói những lời đó thì còn tích sự gì? Tiếng súng này rốt cuộc cũng nhắc nhở A-háp-nhĩ-cổ-lệ rằng, cứ chần chừ tiếp thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa, chi bằng cứ liều mạng một phen, gỡ được một mạng gỡ, gỡ được một đôi thì hòa vốn.

Trong ngôi trại cổ mang tên Pao Tuyền vang lên một tiếng hú dài, đó là âm thanh tất yếu phải phát ra khi "Tinh linh Đột Kỳ" tung ra đòn quyết định cuối cùng. Theo tiếng hú vừa dứt, cái đầu của tú tài Ngô Nhất Bổn cũng rơi xuống đất theo, tiếp đó, A-háp-nhĩ-cổ-lệ lao về phía Đỗ Lệ Lệ. Lúc này thì trinh sát viên tiểu Lâm không dám ngẩn người nữa, nếu còn ngẩn người ra nữa thì anh ta chẳng thể ăn nói gì với La Chính Hùng.

Một tin tức kinh hoàng

Trận chiến bao vây tiêu diệt "Thánh mẫu" A-y-hãn kéo dài suốt cả một đêm. Thổ Dục Cốc ngập tràn hương hoa oải hương bất ngờ tạo ra một bài toán khó cho Lưu Chấn Hải. Sau khi dễ dàng dọn dẹp sạch sẽ nhóm người mặc áo đen được phái tăng cường ra ngoài, Lưu Chấn Hải và những người khác tiến thẳng tới sào huyệt của A-y-hãn. Vốn tưởng rằng A-y-hãn đang chìm trong giấc ngủ say sẽ chẳng thể kháng cự gì nhiều, đây chỉ là trò chơi đóng cửa đánh chó mà thôi, chỉ cần ra tay tàn nhẫn là có thể kết thúc trận chiến trong thời gian cực kỳ ngắn. Nào ngờ, còn chưa đến gần tiểu viện đó, tiếng súng của A-y-hãn đã vang lên.

A-y-hãn xảo quyệt, đợi mãi đến thời gian hẹn mà không nhận được tin tức do "Diều hâu Đột Kỳ" gửi tới, liền lập tức đánh hơi thấy mùi vị có điều bất thường. Mụ ta tung chăn bật dậy khỏi chiếc kang, hất văng tiểu "tinh linh" vẫn còn đang nằng nặc bám lấy ngực làm nũng, gầm lên với đám "tinh linh" đang đứng gác trong sân: "Tình hình có lẽ không ổn rồi, mau chóng bố trí phòng thủ." Dứt lời, liền thấy vô số "tinh linh" từ các căn phòng lao vút ra, tay lăm lăm súng, mặt bịt khăn kín mít, lao hộc tốc ra ngoài viện.

Tốc độ bố trí phòng thủ như thần của đám "tinh linh", độ chuẩn xác trong từng đường đạn, cùng tinh thần liều mạng khi giáp lá cà đã để lại cho Lưu Chấn Hải quá nhiều cảm thán. Mãi tận sau này, anh vẫn chìm đắm trong trận giáp lá cà này, không sao quên được dư vị bên trong đó. Dựa vào sự che chở của vách núi và cây cối xung quanh tiểu viện, đám "tinh linh" dựng lên bức tường đồng vách sắt, trong khi đội mai phục dưới đáy thung lũng rõ ràng rơi vào thế yếu, không những phơi bày hoàn toàn bản thân trước đối thủ, mà đạn bắn ra đều cắm tịt vào vách núi. Chỉ phản công chưa đầy nửa tiếng, Lưu Chấn Hải đã nhận ra cứ đánh tiếp thế này chẳng khác nào uổng phí thời gian. Anh ra lệnh cho các đội viên ngừng tấn công, toàn bộ rút lui xuống dưới chân vách núi ở thung lũng. Sau khi quan sát kỹ lưỡng địa hình, Lưu Chấn Hải quyết định chia làm hai ngả, một ngả theo sườn đồi nhỏ tấn công giả vờ để thu hút sự chú ý của đối phương, ngả thứ hai âm thầm mò sang phía bên kia vách núi để đánh thọc từ phía sau lên. Để đảm bảo lực lượng bao vây phía sau không bị phát hiện, Lưu Chấn Hải dẫn theo một ít quân số quyết tử đánh thẳng vào. Hỏa lực của đám "tinh linh" thực sự quá mãnh liệt, không ngờ A-y-hãn lại cất giấu nhiều pháo đến thế. Thổ Dục Cốc nhất thời chìm trong khói lửa mịt mù, cho đến khi lực lượng đánh thọc phía sau chiếm được đỉnh đồi nhỏ nằm phía trên mái nhà, từ trên cao giáng xuống phát động tấn công vào trong sân, A-y-hãn mới biết đại thế đã mất, đành phải buông vũ khí đầu hàng. Ngay lúc Lưu Chấn Hải tưởng rằng có thể bắt sống được A-y-hãn, thì trong sân lại xảy ra biến cố bất ngờ.

A-y-hãn và tám tên "tinh linh" còn lại đều uống thuốc độc tự vẫn, bọn chúng cắn nát túi thơm, nuốt trọn loại thảo mộc bên trong.

Mãi sau này mới biết, chiếc túi thơm mà A-y-hãn đeo cho đám "tinh linh" bên trong hoàn toàn không phải thảo mộc, mà là một loại cỏ có độc tính mạnh nhất ở Thiên Sơn. Loại cỏ này ngày thường tỏa ra một thứ mùi hương đắng ngắt kỳ lạ, một khi bị nhai nát, nước độc sẽ lập tức tiết ra.

Thứ hương đắng này có sức hút cực kỳ lớn đối với loài diều hâu, một khi đã hít phải cho nghiện rồi thì sẽ không thể nào cưỡng lại được mùi hương đó nữa, hèn gì "Diều hâu Đột Kỳ" lại bị nó điều khiển.

So với A-y-hãn, chiến dịch quét sạch Ô Y Cổ Nhĩ và thủ lĩnh A Tư Bái Y lại tỏ ra dứt khoát gọn gàng hơn nhiều, hầu như chẳng cho phép phản kháng, thế lực bạo tàn chia cắt Tân Cương này đã bị tiêu diệt gọn. "Tinh linh" A Mặc Hãn bị bắn chết tại chỗ, Kỳ Thuận và thím Ngũ được giải cứu an toàn, còn Cổ Lệ Mễ Nhiệt xinh đẹp không may bị thương trong lúc giải cứu Lan Hoa, được đưa cùng Kỳ Thuận đến bệnh viện quân đoàn.

Tiếp theo đó, Lưu Chấn Hải nghe được một tin tức kinh động: khi dọn dẹp chiến trường, La Chính Hùng và những người khác bất ngờ phát hiện ra có hai tên mặc áo đen hóa ra lại là chiến sĩ cũ của Đặc nhất đoàn!

Thật là không thể tưởng tượng nổi. Hai chiến sĩ này đã mất tích sau một trận cuồng phong khi đang làm nhiệm vụ ở Đặc nhất đoàn, lúc bấy giờ quân đoàn đã phái ra không ít người tìm kiếm suốt gần nửa tháng, vốn tưởng rằng bọn họ đã bỏ mạng nơi biển cát, nào ngờ lại trở thành tay sai cho người Đột Kỳ!

Tin tức này khiến toàn bộ quân đoàn rơi vào trầm tư suy nghĩ.

Sau một trận chiến tiêu diệt gọn gàng, sa mạc lại trở về với vẻ tĩnh lặng. Sau khi được chấn chỉnh nghỉ ngơi một chút, Đặc nhị đoàn lại tiếp tục lao vào công việc thi công khẩn trương. Trong lòng La Chính Hùng lại chẳng một phút giây nào được thảnh thơi. Các phần tử Đột Kỳ và thế lực ly khai Tân Cương tuy đã hứng chịu đòn giáng nặng nề, nhưng trên vùng đất rộng lớn bao la, tình hình vẫn vô cùng phức tạp, ai mà biết được ngày nào đó chuyện gì sẽ lại xảy ra. Đặc biệt là Đặng Gia Phác và Vương Đào đến nay vẫn bặt vô âm tín, những tài liệu bị đánh cắp vẫn không thấy tung tích đâu, điều này càng làm dày thêm cái bóng đen trong lòng La Chính Hùng. Không tìm thấy tài liệu, công tác thăm dò và khai thác khu vực số 1 sa mạc Taklamakan của quân đoàn không thể triển khai được. "Bắt buộc phải đạt đến mức vạn bất nhất thất, nếu không, mũi khoan của chúng ta vừa hạ xuống phía trước, pháo của kẻ địch sẽ oanh tạc theo ngay phía sau." Lời nói của thủ trưởng quân đoàn lại vang vọng trong đầu anh.

Theo lời kể của sư trưởng Lưu Chấn Hải, những tài liệu mà Đặng Gia Phác và Vương Đào mang đi chính là những tài liệu cốt lõi nhất của khu vực số 1, trên đó đánh dấu rõ mồn một vị trí giếng khoan, thậm chí khoan bao nhiêu lỗ cũng được ghi chú rõ ràng trên bản đồ. Thật là tính toán kỹ trăm đường vẫn sót một đường, Đặc nhất đoàn có tung tích vô cùng cơ mật vậy mà lại bị hủy diệt trong tay "Tinh linh Đột Kỳ". Tại cuộc họp đặc biệt của quân đoàn được triệu tập cách đây mấy ngày, thủ trưởng quân đoàn lại một lần nữa giao nhiệm vụ truy bắt Đặng Gia Phác và Vương Đào cho Sư đoàn 2. Sau cuộc họp, Lưu Chấn Hải vỗ vai anh nói: "Tiêu diệt phần tử Đột Kỳ, công lớn thuộc về cậu, lần này Đặc nhất đoàn của cậu càng phải thể hiện rõ sự dũng mãnh, khiến hai tên Đặng Vương không còn đường trốn chạy."

Tuy nói là vậy, nhưng trong lòng La Chính Hùng hoàn toàn không nắm chắc chút nào. Nhóm Lạc ngũ gia đợi ở chỗ Thất Đóa Nhi Lương ngầm cho thấy Đặng Gia Phác đã ngửi thấy mùi nguy hiểm, hắn sẽ không ngốc nghếch đến mức tự chui đầu vào rọ. Còn về phần Vương Đào, rất có khả năng đã bị tên đặc vụ có mật danh là "Miêu Sắt" (Mèo Sắt) bắt cóc đi rồi.

"Anh đang nghĩ gì thế?" Thấy anh ngẩn người suy tư, Vạn Nguyệt đứng bên cạnh đột ngột lên tiếng hỏi.

Đã lâu lắm rồi La Chính Hùng và Vạn Nguyệt không có thời gian ở riêng bên nhau, không phải không muốn, mà là thực sự không có cơ hội. Khoảng thời gian này, anh nào có rảnh rỗi đâu. Hôm nay hẹn cô ấy ra đây, một mặt là muốn lắng nghe ý kiến của cô ấy về công tác tiếp theo của Đặc nhị đoàn, mặt khác, La Chính Hùng cũng muốn trò chuyện thật tử tế với cô ấy. Còn chuyện trò về cái gì thì La Chính Hùng vẫn chưa nghĩ kỹ, thực lòng mà nói, tận sâu thẳm trong lòng, anh chỉ muốn tìm một cơ hội thế này để được nói chuyện riêng với cô ấy.

Nghe Vạn Nguyệt hỏi, La Chính Hùng thở dài một tiếng, đáp: "Còn nghĩ gì nữa, anh đang nghĩ sa mạc mênh mông này rốt cuộc còn giấu kín bao nhiêu câu chuyện."

"Câu chuyện ư?" Vạn Nguyệt có vẻ hơi ngạc nhiên, cô không ngờ La Chính Hùng lại dùng một từ ngữ như thế.

"Mỗi một tiếng súng vang lên, sẽ có không ít người ngã xuống. Em nói xem, đằng sau bọn họ, chẳng phải đều cất giấu những câu chuyện rất sâu sắc hay sao?"

Câu nói này khiến Vạn Nguyệt kinh ngạc. Trông nó không giống lời của một người lính nói chút nào, mà giống, giống cái gì nhỉ? Vạn Nguyệt đột nhiên cảm thấy, người đàn ông tràn đầy vẻ anh khí trước mắt này không chỉ dũng mãnh thiện chiến, mà hơn thế nữa, anh còn mang trong mình một khí chất của một nhà thơ.

"Có lẽ, còn có cả nước mắt nữa." Hồi lâu sau, Vạn Nguyệt lẩm bẩm.

“Đúng vậy, là nước mắt.” La Chính Hùng cũng từ tận đáy lòng phát ra một tiếng thở dài. Những sinh mệnh đã chết đó, không phải ai cũng tội lỗi. Anh nhớ có một lần, anh dẫn dắt bộ đội bình định bạo loạn, khi trận chiến sắp kết thúc, từ sườn dốc bên cạnh đột nhiên chạy ra một cậu bé người Duy Ngô Nhĩ, chừng mười một, mười hai tuổi, trông rất khôi ngô. Không hiểu sao, La Chính Hùng đặc biệt thích trẻ con Duy Ngô Nhĩ, đôi mắt đen thẳm, sóng mũi cao, cùng mái tóc xoăn nhẹ xinh đẹp của chúng đều khiến anh sinh ra ảo giác say đắm. Thật đấy, ở vùng biên cương rộng lớn này, bất kỳ ai em gặp cũng đều mang dáng vóc ấy, các đường nét đều rõ ràng sắc sảo, để lại cho người ta ấn tượng tốt đẹp khó lòng phai nhạt. Đáng tiếc là cho đến tận hôm nay, tiếng súng vẫn không ngừng vang lên. Cậu bé đó vừa lao tới đã nhào vào người La Chính Hùng, dùng tiếng Duy Ngô Nhĩ thét lên những lời rất phẫn nộ, đại ý là đòi lại a ba, đòi lại a má cho tao. La Chính Hùng vừa định vươn hai tay ôm lấy đứa trẻ này thì cậu bé bỗng rút ra một con dao găm, đâm thẳng tới ngực anh. Khoảnh khắc lưỡi dao găm chuẩn bị đâm vào ngực, tiếng súng vang lên, người cảnh vệ ở rất gần anh đã nổ súng. Cậu bé vẫn còn phát ra âm thanh trong miệng, nhưng thân hình đã mềm nhũn ngã gục xuống. Đó thực sự là một khung cảnh khiến người ta không sao quên được, tư thế ngã xuống của cậu bé cùng biểu cảm méo mó trên khuôn mặt thằng bé cứ quanh quẩn mãi trong đầu La Chính Hùng suốt một thời gian dài. Khoảng thời gian đó, anh mất ngủ hoàn toàn, buộc phải nhờ cậy vào thuốc men mới có thể đảm bảo mỗi ngày ngủ được từ ba đến năm tiếng.

Đã có một khoảng thời gian như thế, La Chính Hùng nảy sinh sự dao động, không phải là dao động đối với bộ đội của mình, mà là đối với chiến tranh, đối với những tiếng súng vang vọng bên tai suốt ngày đêm. Tại sao nhất định phải dùng tiếng súng để giải quyết tất cả mọi chuyện? Trước đây anh chưa từng suy nghĩ về vấn đề này, cũng chẳng màng thời gian để suy nghĩ, kẻ địch sẽ chẳng đời nào cho anh bất cứ cơ hội suy nghĩ nào cả. Bây giờ, anh bắt buộc phải suy nghĩ, không thể né tránh. Thế nhưng, vấn đề này cho đến nay vẫn chưa có đáp án, thực sự là chưa có. Sở dĩ anh vẫn luôn không vạch trần thân phận của A-háp-nhĩ-cổ-lệ là vì muốn âm thầm chừa lại cho cô ta một cơ hội, hy vọng cô ta có thể sớm tỉnh ngộ, thoát ra khỏi nỗi hận thù. Quân giải phóng đến Tân Cương không phải muốn cướp đoạt đất đai và gia súc của họ, cũng không phải muốn bá chiếm đồng cỏ hay lều bạt của họ, càng không giống như những lời đồn thổi mà tù trưởng A Tư Bái Y tung ra rằng sẽ bắt những cô gái Duy Ngô Nhĩ xinh đẹp về làm vợ. Bọn họ chỉ giúp đỡ nhân dân Duy Ngô Nhĩ biến hoang mạc thành ruộng tốt, biến gấm vóc thành đồng cỏ. Thêm nữa, trong sa mạc hoang vu rộng lớn vô tận, dưới lòng đất ẩn chứa những khoảnh khắc vô tận. Quân giải phóng ăn gió nằm sương, dầm mình trong nắng hè oi ả, chống chọi với cái lạnh thấu xương, tất cả là vì muốn sớm ngày khai quật được những kho báu đó ra, khiến cho biên cương trở nên giàu có hơn, tươi đẹp hơn. Thế nhưng tại sao những nguyện vọng tốt đẹp ấy lại bị hận thù thiêu đốt đến mức biến dạng? A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã chết rồi, một thiếu nữ xinh đẹp biết bao, đại thúc Thiết Mộc Nhĩ vẫn chưa hề hay biết tin tức này, một khi nghe thấy, ông ấy sẽ đau lòng đến nhường nào.

Gió đã thổi lên, một làn gió rất dịu dàng, lướt nhẹ qua người và khuôn mặt của hai người. Gió thổi bay mái tóc của Vạn Nguyệt, hôm nay Vạn Nguyệt không đội mũ quân nhân, cũng không quàng khăn hoa, mà cố tình xõa tung mái tóc đen nhánh trước mặt La Chính Hùng. Đó là một mái tóc đẹp biết bao, rũ xuống như một thác nước đen mượt. Trong làn gió thoảng, mái tóc đen tung bay, làm dấy lên từng đợt gợn sóng lăn tăn trong lòng La Chính Hùng.

"Sa mạc đôi khi thực ra cũng rất dịu dàng đấy chứ." La Chính Hùng không kiềm chế được mà thốt lên.

"Em chẳng thấy sự dịu dàng nào cả, cái em nhìn thấy chỉ có sự hoang vu, cùng với nỗi bất lực mà thôi." Vạn Nguyệt vuốt lại mái tóc, giọng nói mang theo một nỗi bi thương.

"Vạn Nguyệt, có thể nói cho anh biết, tại sao em lại tòng quân không?"

"Câu hỏi này anh đã hỏi không chỉ một lần rồi, em từng nói với anh rồi, câu hỏi này không có đáp án." Vạn Nguyệt có chút kích động, mỗi lần La Chính Hùng hỏi những chủ đề như vậy, cô đều ngắt lời anh một cách vô cùng bất lịch sự.

"Thế thì..." La Chính Hùng còn định hỏi gì nữa, thì Vạn Nguyệt đột nhiên hất tay anh ra, bước đi về phía đằng xa.

Từ phía sau vang lên giọng nói của trinh sát viên tiểu Lâm: "Đoàn trưởng, có tình hình rồi."

Trở về doanh trại, còn chưa kịp chui xuống hầm đất, chính ủy Vu Hải đã đuổi theo nói: "Đặng Gia Phác bị bắt rồi, tên Lạc lão ngũ này đúng là có cách thật!"

Đặng Gia Phác tuyệt đối không ngờ rằng, tính toán mưu mô muôn đường, cuối cùng hắn vẫn rơi vào tay Lạc ngũ gia.

Hôm đó, Đặng Gia Phác chạy thẳng một mạch hướng tới Thất Đóa Nhi Lương, hắn thực sự khát đến mức không chịu nổi nữa rồi. Kể từ khi Đặc nhất đoàn xảy ra chuyện, hắn và Vương Đào chia tay mỗi người một ngả chạy trốn, Đặng Gia Phác chưa từng được uống một ngụm nước nào cho ra hồn. Theo tuyến đường mà hắn và Vương Đào bàn bạc, hắn chạy trốn về phía nam, còn Vương Đào chạy về hướng bắc. Điểm này, Đặng Gia Phác mang lòng ích kỷ riêng, hắn quen thuộc với sa mạc hơn hẳn Vương Đào trẻ tuổi, và cũng biết chạy trốn từ hướng nào thì dễ dàng hơn. Phía nam giáp với lòng bồn chảo, trong sa mạc có nhiều cây xanh, thực vật ăn được cũng nhiều, hơn nữa dọc đường chẳng gặp nguy hiểm gì. Không giống như phía bắc, không chỉ phải đối mặt với cái nắng gay gắt của hoang mạc, mà còn phải đề phòng sự tập kích của lợn rừng, sơ sẩy một chút là có thể chạm trán với bói sói. Thêm nữa, đi từ sông Tarim về phía bắc rất dễ đi nhầm vào địa bàn của tù trưởng A Tư Bái Y, một khi để tù trưởng A Tư Bái Y ngửi thấy chút hơi hướm nào thì coi như cuộc đời cậu tơi tả.

Đặng Gia Phác vô cùng may mắn vì có thể thuận buồm xuôi gió chạy trốn đến Hồng Hải Tử. Vốn tưởng rằng đến Hồng Hải Tử rồi thì hy vọng sống sót sẽ lớn hơn. Đối với Hồng Hải Tử, Đặng Gia Phác không thể nào quen thuộc hơn được nữa. Hồi theo quân Mã gia tiến vào Tân Cương, nơi đầu tiên hắn tiến hành thăm dò chính là Hồng Hải Tử. Theo ước tính của Mã Bộ Phương, bên dưới Hồng Hải Tử vẫn là biển, biển dầu mỏ. Đừng thấy Mã Bộ Phương chỉ là một kẻ thô lỗ, chỉ biết đánh trận, nhưng hễ đến bất cứ đâu là cái mũi nhạy bén của hắn luôn đánh hơi thấy kho báu. Những kho báu này có cái giấu trong hang động, có cái nằm trong mộ huyệt, lần này hắn dứt khoát vươn cái mũi của mình xuống tận bên dưới sa mạc. "Ta cho ngươi năm mươi người, một trăm con lạc đạc, cần dụng cụ gì ta cấp cho thứ đó, ngươi phải trong vòng một năm thăm dò cho ta xem rốt cuộc bên dưới Hồng Hải Tử có dầu mỏ hay không." Hắn vẫn nhớ như in nhiệm vụ cơ mật mà Mã Bộ Phương đã ân cần dặn dò hắn năm xưa. Nếu không phải Quốc Dân Đảng thay phiên phòng thủ, Mã Bộ Phương bị ép phải rút khỏi Tân Cương, thì có lẽ chuyện ở Hồng Hải Tử đã được giải quyết xong xuôi từ thời điểm đó rồi. Sự trì hoãn này lại khiến nó tiếp tục bị treo lơ lửng. Cứ nghĩ đến điều này là Đặng Gia Phác lại có chút khó chịu, dẫu sao thì hắn cũng là một chuyên gia địa chất, việc tìm kiếm khoáng sản đã trở thành một phần không thể tách rời trong sinh mệnh của hắn. Vừa đặt chân lên Hồng Hải Tử, Đặng Gia Phác lập tức ngửi thấy một thứ hương vị quen thuộc, tựa như giữa sa mạc mịt mờ cát bụi, hắn lại nhìn thấy cái bóng của chính mình năm xưa. Ngay lúc hắn đang đứng trên gờ cát bày tỏ cảm xúc dạt dào, thì từ trong lỗ tai bỗng vang lên một tiếng diều hâu kêu.

Đặng Gia Phác quá đỗi quen thuộc với âm thanh này, trong suốt những ngày đêm ở Đặc nhất đoàn, hắn đã chịu đựng sự hành hạ bởi âm thanh này đến cùng cực. Ban đêm thì trằn trọc không ngủ nổi, ban ngày hễ nghe thấy tiếng động là lại nghi ngờ trên đầu có diều hâu. Người hướng dẫn viên tên là A-y-mễ-na đó hình như là một kẻ cuồng diều hâu, tối thì ôm diều hâu đi ngủ, ban ngày thì vác diều hâu trên vai. Chưa từng thấy người phụ nữ nào cuồng diều hâu đến thế, Đặng Gia Phác thực sự không tài nào chịu thấu. Nhưng chịu không nổi cũng chẳng giải quyết được gì, người phụ nữ này rất có tâm cơ, còn chưa đến doanh trại mà đã dụ dỗ được phó đoàn trưởng rồi, cái sự ân ái mặn nồng ấy chứ, khỏi phải bàn. Đặng Gia Phác vừa ghen tị vừa căm phẫn, nhưng lại chẳng dám nói ra, suy cho cùng người ta là cán quan của Đảng Cộng sản, còn hắn thì sao, chỉ là một kẻ khởi nghĩa quy hàng, danh không chính ngôn không thuận, mọi chuyện chỉ đành nhẫn nhịn cho qua. Thế cũng đành đi, Đặng Gia Phác đã quen với việc nhẫn nhịn, dưới trướng quân Mã gia của Quốc Dân Đảng hắn nào có ít lần nhẫn nhịn, nhẫn nhịn có thể khiến con người nhìn thấu thế giới, nhẫn nhịn càng khiến con người kiên định niềm tin hơn. Sở dĩ hắn nhẫn nhịn là vì đang chờ đợi cơ hội, Quốc Dân Đảng sụp đổ, quân Mã gia tiêu đời, hắn đã chờ được ngày Tân Cương giải phóng, trở thành một chiến sĩ khởi nghĩa, lại một lần nữa đường hoàng đảm nhiệm vị trí kỹ sư. Vốn tưởng rằng lần này có thể ngóc đầu lên nổi, nào ngờ lại còn khổ sở hơn cả trước kia. Điều kiện sinh hoạt kém đã đành, thiết bị dụng cụ kém cũng chẳng nói, chỉ riêng ánh mắt khinh miệt kia thôi cũng đủ khiến người ta không chịu nổi rồi. Không những phải chịu đựng cơn giận của đoàn trưởng, phó đoàn trưởng, mà đến sau này, còn phải chịu đựng cả ánh mắt khinh miệt của người phụ nữ đó nữa. Nhắc đến người phụ nữ ấy, trong lòng Đặng Gia Phác không chỉ đơn thuần là sự căm hận nữa.

Thực ra, hắn rõ hơn bất kỳ ai trong Đặc nhất đoàn rằng người phụ nữ đó không hề đơn giản, chắc chắn có thân thế hậu thuẫn, chỉ là trong chốc lát hắn cũng không tài nào phán đoán nổi chỗ dựa hậu thuẫn ấy rốt cuộc là từ phe nào. Mãi cho đến tận sau này, khi nhìn thấy người mặc áo đen, hắn mới bừng tỉnh ngộ ra rằng A-y-mễ-na chính là "tinh linh"!

"Tinh linh" đã tồn tại từ thời kỳ Quốc Dân Đảng, ngay cả Mã Bộ Phương hễ nghe thấy hai chữ này cũng sẽ biến sắc tức thì.

Đặng Gia Phác không nói cho bất cứ ai biết, kể cả Vương Đào, mãi sau này mới nói, nhưng khi đó hắn đã phải tính toán cho bản thân mình rồi. Bắt buộc phải tính toán chứ, hễ bị đám "tinh linh" bám dính lấy thì Đặc nhất đoàn gặp họa sớm muộn cũng chỉ là chuyện một sớm một chiều. Cũng chính vào khoảng thời gian đó, Miêu Sắt đã tìm gặp hắn, hai người đã có một cuộc hẹn hẹp bí mật trong đêm tối, sau đó hắn dần dà ngả về phía Miêu Sắt.

Hắn và Miêu Sắt kỳ thực cũng không phải người xa lạ gì, trước đây từng có chút giao tình, chỉ là sau khi khởi nghĩa thì không gặp lại nữa. Đặng Gia Phác không ngờ rằng Miêu Sắt vậy mà không đi Đài Loan mà vẫn ở lại Tân Cương. Miêu Sắt nói với hắn rằng "Huyết ưng" cũng không đi, đang tổ chức lực lượng để phản công lật đổ.

Đặng Gia Phác không hứng thú với chuyện phản công lật đổ, hắn hứng thú với Đài Loan hơn. Hắn mường tượng rằng có một ngày, quả thật được như lời Miêu Sắt nói, hắn sẽ trở thành một thành viên của Đài Loan.

Đặng Gia Phác ôm ấp ảo tưởng đó, cùng Đặc nhất đoàn dầm mưa dãi nắng suốt hai năm trời, đi qua phần lớn sa mạc Taklamakan, hoàn thành xong nhiệm vụ được định sẵn. Ngay lúc hắn đang âm thầm ra tay với Đặc nhất đoàn thì con diều hâu đó, con diều hâu đáng sợ ấy đã tập kích hắn, suýt chút nữa thì mổ nát cả tròng mắt của hắn. Đến lúc hắn trốn thoát được khỏi cái mỏ của con diều hâu thì bão cát ập tới, một trận bão cát hiếm thấy gầm thét rung chuyển đất trời, cuồn cuộn thổi tới. Đặng Gia Phác bị cuồng phong hất văng đi mấy chục mét, đến lúc hắn chật vật bò dậy, muốn quay trở lại doanh trại thì ngạc nhiên phát hiện ra rằng sa mạc đã trở nên mịt mờ hoang mang, hắn không cách nào quay về doanh trại được nữa.

Dựa vào sự quen thuộc đối với sa mạc, Đặng Gia Phác đã sống sót qua cơn bão cát, nhưng hắn đã mất liên lạc với Đặc nhất đoàn. Sau đó, hắn tình cờ gặp Vương Đào ở một bức tường đất. Vương Đào mang vẻ mặt hoảng loạn tột độ nói: "Bộ đội đã mất phương hướng rồi, rất có thể bọn họ đang đi về phía sông Tarim."

"Sông Tarim?" Đặng Gia Phác kêu lên đầy kinh ngạc, rồi sau đó bật cười. Sông Tarim là dòng sông tử thần, lúc này mà chạm mặt với nó thì dù có mười tiểu đoàn đi chăng nữa cũng đừng mòng giữ nổi tính mạng. Cười cười được nửa chừng, hắn chợt cứng đờ nét mặt: "Tài liệu đâu, đã lấy được tài liệu chưa?"

Vừa nghe đến tài liệu, Vương Đào cũng ngẩn người ra. Cậu ta tưởng rằng đồ nằm trong tay Đặng Gia Phác nên mới lén lút rời khỏi đội ngũ, đi về hướng ngược lại với suy nghĩ đi theo hướng này thể nào cũng gặp được Đặng Gia Phác. Nào ngờ Đặng Gia Phác thì gặp thật rồi, còn tài liệu thì lại bị bộ đội mang đi mất.

Hai người trách móc lẫn nhau một trận nhưng không dám lơ là, cắn răng chống chọi lại cuồng phong, rảo bước đuổi theo hướng đi của bộ đội. Một ngày sau, họ lại một lần nữa đụng độ phải cơn bão cát dữ dội. Trận bão lần này còn hung mãnh hơn, hai người co ro trong giếng cạn, đầu cũng chẳng dám ngẩng lên. Đến khi bão tan, sa mạc khôi phục lại vẻ tĩnh lặng thì đã là ba ngày sau. Lúc này Đặc nhất đoàn đã gặp nạn toàn bộ, biến thành một hạt cát trôi trôi giữa sông Tarim. Hai người trong cơn tuyệt vọng lúc này mới nghĩ đến người phụ nữ đó, A-y-mễ-na, chắc chắn là ả ta, đã mê hoặc phó đoàn trưởng, mê hoặc Đặc nhất đoàn, khiến họ u mê đầu óc trong bão cát, lựa chọn sai lầm một con đường dẫn đến cái chết. Hơn nữa, Đặng Gia Phác dám khẳng định tài liệu chắc chắn đã rơi vào tay A-y-mễ-na.

Sự thật chứng minh sau đó rằng phán đoán của Đặng Gia Phác không hề sai, Đặc nhất đoàn đã xảy ra chuyện. Đội ngũ mới mẻ này còn chưa kịp lớn mạnh đã chết yểu ngay từ giai đoạn phôi thai, toàn đoàn hơn trăm con người biến mất không một dấu vết như thể bốc hơi khỏi mặt đất. Người hướng dẫn viên tên là A-y-mễ-na đó cũng biến mất một cách kỳ lạ.

Phải làm sao đây?

Không lấy được tài liệu, dù có sống sót đi ra ngoài thì cũng chỉ là con đường chết. Hai người tuyệt vọng nghĩ ngợi suốt một đêm, quyết định phải đi tìm A-y-mễ-na trước, chỉ có tìm được A-y-mễ-na thì bọn họ mới có đường sống. Nhưng vô cùng bất hạnh thay, ba ngày sau bọn họ đã chứng kiến một màn cảnh tượng bi thảm. Đó là một màn cảnh tượng kinh hoàng biết bao, đến tận bây giờ nghĩ lại, Đặng Gia Phác vẫn cảm thấy rợn tóc gáy.

Nơi A-y-mễ-na đụng độ lợn rừng có tên là Tam Nhi Đôn, là một trạm dịch cổ xưa, là nơi dừng chân của khách đi lạc đà và đội ngũ mã bang, tất nhiên cũng là nơi hoành hành của thổ phỉ cướp bóc. Cùng với quá trình sa mạc hóa, nơi đó đã không còn bóng người sinh sống, Đặc nhất đoàn từng dừng chân ở đó một tuần lễ. Lúc Đặng Gia Phác và Vương Đào tới nơi thì trời đã chập tối, Đặng Gia Phác muốn qua đêm ở Tam Nhi Đôn, còn Vương Đào thì có vẻ không vừa lòng cho lắm, cậu ta sợ rằng chần chừ trong sa mạc quá lâu sẽ có người đuổi theo sau lưng, chi bằng cứ lên đường đi suốt đêm còn hơn. Đang lúc lưỡng lự chưa quyết định thì họ nghe thấy một thứ âm thanh kỳ lạ vang lên, giống tiếng sói hú, lại giống tiếng ngựa hí. Đặng Gia Phác lắng tai nghe ngóng, lập tức biến sắc nói: "Không ổn rồi, có lợn rừng!"

Hai người nhanh chóng ẩn nấp thân hình, mượn vật che chắn của khu rừng hồ dương để trốn sang chỗ an toàn. Quả nhiên, ở tận cùng của khu rừng hồ dương, dưới chân một bức tường đất mục nát, hai con lợn rừng đang lượn lờ vây quanh A-y-mễ-na, nhe nanh múa vuốt chực chờ tung ra đòn tấn công. Trước khi lợn rừng định tấn công người, bộ dạng của chúng vô cùng đáng sợ. Đôi mắt lồi trừng trừng phun ra những tia sáng lạnh lẽo, chiếc răng nanh chìa ra dài tới hai gang tay, bốn cái vuốt hung tợn dẫm mạnh xuống đất để lấy đà bật nhảy. Từ phần mông đỏ lòe loẹt phả ra từng luồng khí hôi thối có thể làm ngất xỉu người đứng cách xa hàng chục mét. Đặng Gia Phác và Vương Đào dùng hai tay bịt chặt mũi, sợ rằng không chịu nổi thứ mùi của lợn rừng mà phát ra tiếng động. Trên mặt A-y-mễ-na từ lâu đã không còn chút huyết sắc nào, ánh mắt từng khiến Đặng Gia Phác say đắm say mê sâu sắc lúc bấy giờ ngoài sự sợ hãi ra thì chỉ còn lại sự hoảng loạn. May là ả ta là "tinh linh", đối mặt với hai con mãnh thú vẫn có thể làm ra tư thế chống cự, chứ đổi lại là Đặng Gia Phác thì có lẽ đã sớm mềm nhũn ra thành một vũng bùn rồi. Lợn rừng hình như cũng đánh hơi thấy sự khác thường của người phụ nữ này nên không dám hành động tùy tiện. Sau đó Đặng Gia Phác nghĩ, ở cái nơi như Tam Nhi Đôn, lợn rừng rất hiếm khi bén mảng tới, suy cho cùng nơi đó từng có dấu vết hoạt động của con người lưu lại, điều kỵ nhất của loài lợn rừng chính là đi lại trên mảnh đất từng có con người sinh tồn. Cả cuộc đời của chúng dường như đều đang cố gắng tạo ra khoảng cách với con người, càng xa càng tốt. Chắc chắn là A-y-mễ-na không biết trời cao đất dày là gì, đã tấn công hoặc tiêu diệt đàn lợn con của chúng, chọc giận cặp vợ chồng lợn rừng này khiến chúng nổi đóa truy đuổi suốt dọc đường, chặn đứng A-y-mễ-na ở đây. Sau đó Đặng Gia Phác nhìn thấy diều hâu, chính là con diều hâu mà A-y-mễ-na thường gọi là "cưng ơi" đó. Nó đã chết, bị lợn rừng cắn xé thành một vũng máu nát chết ở góc bên kia của bức tường đất. Đặng Gia Phác đang căng thẳng liền hiểu ra, chính "cưng ơi" đã gây họa. Con diều hâu đáng ghét này chắc chắn là trong lúc bay lượn đã nhầm lẫn chú lợn rừng con vừa mới sinh không lâu thành thỏ, gây ra tội ác tày trời. Động vật có kinh nghiệm trong sa mạc đều biết rằng lợn con tuyệt đối không thể tổn hại, cũng giống như sói con vậy, hễ bạn tổn thương nó thì nhất định sẽ phải chịu đựng sự trả thù tàn khốc hơn. Con diều hâu đáng ghét này chắc đã kiêu ngạo quen rồi, đến cả lợn rừng mà cũng không thèm đặt vào mắt, cái chết chính là kết cục duy nhất dành cho nó.

Đặng Gia Phác nín thở, lúc này hít một hơi cũng khó khăn đến thế, chỉ cần sơ sẩy một chút, để lợn rừng nghe thấy dù chỉ một tiếng động nhỏ thôi, thì hắn và Vương Đào sẽ trở thành bữa ăn ngon lành của cặp lợn rừng này. Vương Đào lại càng sợ đến mất sạch máu mặt, cậu ta làm sao có được chút kinh nghiệm nào như Đặng Gia Phác, lại càng không có sự bình tĩnh như Đặng Gia Phác. Cậu ta sợ đến mức nhắm nghiền hai mắt, hứa hẹn chỉ muốn chui đầu xuống khe đất.

Dưới chân bức tường đất, bầu không khí hết đợt căng thẳng này đến đợt căng thẳng khác. Lợn rừng giằng co với A-y-mễ-na hồi lâu, cuối cùng cũng không dám giằng co tiếp nữa. Bởi vì trời sắp tối mịt đến nơi rồi, một khi màn đêm nuốt chửng sa mạc, chúng sẽ không còn là đối thủ của người phụ nữ này nữa. Ngay lúc A-y-mễ-na ngước mắt len lén nhìn bầu trời phía tây, con lợn đực bỗng tung sức mạnh, với tốc độ nhanh tựa chớp giật lao bổ về phía A-y-mễ-na. A-y-mễ-na vốn đã đề phòng từ trước, cong người uyển chuyển, bước chân di chuyển nhẹ nhàng, coi như né được một cú lao tới ấy. Tiếc rằng, ngay lúc ả ta ngẩn người, lợn cái đã phát uy.

Nói chung, việc tấn công mục tiêu thường do lợn đực đảm nhận, lợn cái rất ít khi tham gia, nó chỉ cần đứng quan sát là được. Con lợn cái này nối tiếp phát uy chứng tỏ nó đã hoàn toàn bị A-y-mễ-na chọc giận. Thứ mà nó mất đi, có lẽ chính là đứa con đầu lòng của nó. Lợn rừng rất coi trọng đứa con đầu lòng, nếu là con đực thì lại càng phi thường hơn. A-y-mễ-na mà còn có thể sống sót đi ra ngoài sau khi đụng độ cặp vợ chồng lợn rừng này thì đúng là kỳ tích lớn nhất trong sa mạc.

Thấy vợ đến ứng cứu, lợn đực vô cùng được cổ vũ, đầu không thèm quay lại, thân hình đã tung người bay vút lên không trung. Cho dù A-y-mễ-na có bản lĩnh đến đâu thì cũng khó lòng chống đỡ nổi cảnh bị tấn công từ hai phía. Chỉ thấy ả ta co người lại thành một quả bóng, lăn lộn trên mặt đất, hai tay vung vẩy hai thanh dao sắc bén. Đó thực sự là một cuộc chém giết đẫm máu, lại càng là một trận chiến kịch liệt ngang tài ngang sức. Đặng Gia Phác thực sự đã đánh giá thấp người phụ nữ A-y-mễ-na này rồi. Hắn vốn tưởng rằng lợn rừng chỉ cần qua vài đường giao chiến là có thể cắn xé A-y-mễ-na thành từng mảnh vụn, nào ngờ trận huyết chiến kéo dài gần một tiếng đồng hồ. A-y-mễ-na tuy khắp người đầm đìa vết thương, nhưng con dao trong tay ả vẫn tung ra những đòn phản kích chí mạng đối với lợn rừng. Con lợn cái ngã xuống trước ả, tuy chưa tắt thở nhưng đã mất đi phần lớn sức chiến đấu. Có lẽ, chính thương tích của lợn cái đã đẩy sự tàn nhẫn của lợn đực lên đến cực điểm. Đặng Gia Phác nhìn thấy rõ ràng cú lao tới cuối cùng của lợn đực mang theo chút dư vị đồng vu quy tận, nó hầu như chẳng thèm né tránh nữa, cứ thế đâm sầm trực diện lao về phía A-y-mễ-na, bốn cái vuốt và cái miệng nhắm trúng một mục tiêu duy nhất: khuôn mặt loang lổ vết máu của A-y-mễ-na.

Khi tia sáng cuối cùng trên bầu trời vụt tắt, lợn đực đã hoàn thành đòn tất sát của nó. Bốn cái vuốt bấu chặt lấy cổ A-y-mễ-na, cái miệng không nương tay cắn xé lên khuôn mặt ả. Ở phần bụng của lợn đực cũng vang lên hai tiếng phập phập, hai thanh dao từ hai phía trái phải đâm ngập vào cơ thể nó.

Đêm hôm đó đã trải qua thế nào, cả Đặng Gia Phác và Vương Đào đều không còn chút ký ức nào nữa. Chỉ cảm thấy, họ giống như đã chết một trận. Ngày hôm sau mặt trời mọc lên, họ phát hiện mình vẫn còn sống, thân thể mềm nhũn ngã quỵ trong bụi hồ dương, tay chân lạnh ngắt. Đến lúc họ gượng dậy lấy lại được chút sức lực, dưới bức tường đất đổ nát kia chỉ còn lại một vũng máu đen cùng bộ quần áo bị xé rách tả tơi của A-y-mễ-na. Ngay cả xương cốt của ả cũng chẳng còn sót lại mẩu nào. Hai con lợn rừng bị thương chuồn đi lúc nào, họ không hề hay biết. Họ cứ ẩn nấp trong bụi hồ dương mãi cho đến tận trưa, xác định chắc chắn lợn rừng không giăng bẫy gì thì hai người mới đi ra khỏi rừng hồ dương theo thứ tự trước sau, nhưng ngặt nỗi trong suốt một thời gian dài, chẳng ai dám bén mảng bước chân tới chỗ bức tường đất ấy. Nếu không phải nhìn thấy bản vẽ, chính là tài liệu mà họ một mực muốn có bằng được, thì dù thế nào họ cũng không có nổi lá gan đó.

Thế nhưng khi họ bước vào đống phế tích đó, thì hoàn toàn tuyệt đối tuyệt vọng. Không chỉ tuyệt vọng, mà thậm chí còn có chút muốn chết quách đi cho rồi.

Tài liệu do A-y-mễ-na trộm mang đi, toàn bộ đã biến thành những mảnh vụn, giống như quần áo của ả, trở thành thứ trang trí tô điểm cho sa mạc vào buổi trưa hôm đó. Gió thổi từ phía rừng hồ dương tới, cuốn theo những mảnh giấy và mảnh vải rách bay phấp phới tựa như linh hồn của người đã khuất, lững thững bay xa.

Đến tận bây giờ họ vẫn chưa thể làm rõ nổi, thứ hủy hoại tài liệu rốt cuộc là A-y-mễ-na, hay là bợm lợn rừng. Tóm lại những thứ nhặt được từ dưới đất lên vào phút chót chỉ còn lại hai mảnh vụn to bằng trang sách.

Nguy cơ ăn thịt người

Để giữ lại mạng sống, Đặng Gia Phác và Vương Đào buộc phải nói dối. Bọn họ bàn bạc với nhau rằng bất kể lọt vào tay ai thì cũng nói tài liệu mỗi người giữ một nửa, được cất giấu riêng biệt ở một nơi nào đó. Muốn lấy được toàn bộ tài liệu thì bắt buộc hai người phải cùng lúc xuất hiện. Thế nhưng từ ngày này trở đi, họ đã thề độc với nhau rằng dẫu có chết cũng không được hé lộ phương hướng trốn chạy của đối phương. Tức là, đời này kiếp này họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Hai người đẫm lệ chia tay, khung cảnh lúc đó thực sự khiến người ta cảm khái vạn phần.

Nghe thấy tiếng diều hâu kêu, Đặng Gia Phác đang đứng trên gờ cát liền lập tức hiểu ra rằng hắn lại chạm trán với "Tinh linh Đột Kỳ" rồi. Ngay sau đó hắn phát hiện ra ở Hồng Hải Tử đã xuất hiện dấu chân người, đến lúc nhìn rõ đó lại là một đội trắc lượng mới thì trái tim hắn tối sầm lại đến mức không thể tối hơn.

Quân giải phóng đúng là quân giải phóng, trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà đã có thể thành lập nên Đặc nhị đoàn!

Hơn nữa lần này bọn họ lại chọn Hồng Hải Tử làm mục tiêu ưu tiên hàng đầu!

Đặng Gia Phác trốn trong hệ thống giếng cổ Karez qua khỏi cơn bão cát đen tối tăm đó, rồi lại như một bóng ma lẩn trốn trong giếng cạn hay hang ngầm suốt mấy đêm liền, rốt cuộc cũng không để người của La Chính Hùng đánh hơi thấy chút khí tức nào. Thế nhưng cơ thể hắn thì thực sự không chịu thấu nổi nữa. Mấy chú bồ câu đã nuốt trọn vào bụng, cùng với hai con thỏ rừng tuy rằng vào thời điểm then chốt đã giúp hắn chống chọi lại cơn đói khát, nhưng đó là lửa, còn mãnh liệt hơn cả lửa, đốt cháy đen toàn bộ cơ thể hắn. Nếu tiếp tục không tìm được nước uống, hắn e rằng mình sẽ bị thiêu cháy đến chết bởi máu bồ câu mất. Nghĩ vậy, hắn quyết định liều mình đánh cược một phen, tới Thất Đóa Nhi Lương vận may rủi xem sao.

Đặng Gia Phác mò đến Thất Đóa Nhi Lương, Lạc Đà Ngũ Gia bọn họ ở bên Thánh Tỉnh đã canh gác năm ngày năm đêm, canh đến mức tất cả mọi người sắp mất hết lòng tin. Lúc đó là nửa đêm, trên trời có ánh sao ảm đạm, dưới đất gió cát nhẹ bay. Đặng Gia Phác đi theo hướng đã ngắm kỹ từ trước để đi về phía rìa làng, Thánh Tỉnh nằm ở phía nam làng, nơi đó có mấy cây dương cao vút, có một cây dương cổ thụ cổ quái, cây dương ấy đã có rất nhiều năm tuổi, e rằng còn lâu hơn cả tuổi của làng, vậy mà nó vẫn còn sống, thân cây rỗng tuếch, nhưng trên đầu cành lại mọc ra mấy nhánh chẽ. Phía trên nhánh chẽ có một tổ quạ, bốn mùa quanh năm, lũ quạ đều ở đó kêu vui vẻ. Người Thất Đóa Nhi cũng không thấy phiền, cứ để mặc bản tính của lũ quạ, muốn kêu thế nào thì kêu. Nếu gặp phải người lạ không biết nội tình, muốn đuổi lũ quạ đi, người Thất Đóa Nhi sẽ không đồng ý. Họ cho rằng, quạ và Thánh Tỉnh, đều là mạch sống của Thất Đóa Nhi, bằng không, quạ đã kêu mấy trăm năm, sao người Thất Đóa Nhi vẫn sống tốt thế, đời sau vượng hơn đời trước, đời nào cũng có triển vọng. Ngay cả những kẻ tha hương như Lão Dương Quán, giờ đây cũng con cháu đầy đàn, lạc đà thành đội.

Đặng Gia Phác quen thuộc tiếng quạ kêu ấy, năm xưa đi theo Mã gia binh, vùng này đều đã đi qua, Mã gia binh còn bắt mấy tráng đinh ở Thất Đóa Nhi Lương, sau này đều mặc quân phục, người có triển vọng nhất, bên hông còn từng giắt súng hộp, nghe nói bây giờ cũng đã đến Đài Loan. Thế sự như mây khói, trong lòng Đặng Gia Phác có vài phần khó chịu. Đây là một loại khó chịu không thể nói thành lời, lăn lộn hết trận này đến trận khác, anh ta lại rơi vào hoàn cảnh thế này, không chỉ tiền đồ không có một chút hy vọng, mà muốn uống một ngụm nước cũng trở nên khó khăn nhường này.

Cứ hễ nghĩ đến nước, dưới chân Đặng Gia Phác lại trào lên sức lực, dường như có chút bất chấp hiểm nguy. Thật ra cũng chẳng có hiểm nguy gì, đại khái là chết mà thôi, chết cũng phải uống cho đủ nước rồi hãy chết. Anh ta tự an ủi mình như thế, tự cổ vũ mình, cũng tự làm nản lòng mình, tự đả kích mình. Dẫu sao thì chữ chết cũng rất đáng sợ, nhất là đối với một kẻ mang một bụng chữ nghĩa, nhất là một kẻ đến nay vẫn chưa nếm qua mùi vị đàn bà, nhất là một kẻ sống đến hôm nay mà vẫn chưa biết sống chết của cha mẹ ra sao. Tất cả những điều này, đều trở thành nỗi đau lòng của Đặng Gia Phác, ào ào tuôn trào, khiến anh ta thở dài chán chường rằng cuộc đời lại thất bại đến thế, vô vị đến thế.

Lại bước thêm mấy bước, Đặng Gia Phác liền nghe thấy tiếng quạ kêu, tiếng quạ kêu đêm nay rất kỳ lạ, hoàn toàn khác biệt với những gì Đặng Gia Phác từng nghe trước đây. Nói chung, trong tiếng kêu của quạ có mùi vị báo tang, nghe vào thấy xui xẻo, không cát tường, đêm nay thì không, tiếng quạ kêu đêm nay rất vui vẻ, thậm chí có phần hơi hưng phấn quá đà, thiếu chút nữa là quên mất bản thân mình là loài chim gì, kêu còn hay hơn cả chim khách.

Đặng Gia Phác đột ngột khựng bước chân lại, quạ sẽ không kêu thế này, nếu kêu như thế, tức là có chuyện rồi.

Nằm rạp trong đám cỏ rối, mượn ánh sao mờ ảo, Đặng Gia Phác nín thở tĩnh tâm quan sát nửa ngày, bỗng chốc hiểu ra, sự bình yên của Thất Đóa Nhi Lương là giả vờ, nó đang được che đậy và thao túng bởi một âm mưu nào đó, cố tình bày ra trước mặt anh ta một bức tranh thiên hạ thái bình, thật ra, trong sự thái bình này lại tiềm ẩn nguy cơ ăn thịt người. Đặng Gia Phác tuyệt đối không phải là một kẻ mọt sách, nếu vậy thì anh ta đã không thể đi đến ngày hôm nay, phán đoán của anh ta về thời thế cũng như quan sát về tình thế bất lợi, đều ở mức vượt xa đồng nghiệp, cho nên anh ta đi xa hơn đồng nghiệp, cũng gian nan hơn đồng nghiệp. Đằng sau sự gian nan ấy, mấu chốt là cái dã tâm kia đang giở trò, bằng không, anh ta ít nhiều cũng đã thành một nhân vật rồi, còn cần gì phải chịu cái tội này?

Đặng Gia Phác nhanh chóng quay người lại, với tốc độ không thể tưởng tượng nổi, trong chớp mắt đã rời khỏi Thất Đóa Nhi Lương. Từ điểm này, có thể phán đoán ra anh ta là một người quyết đoán đến nhường nào, đối mặt với sự cám dỗ của Thánh Tỉnh, đối mặt với khả năng sống sót, anh ta có thể dứt khoát quay đầu, tiếp tục chịu đựng sự hành hạ của cơn khát, chạy về nơi an toàn. Vâng, lúc này an toàn mới là ưu tiên số một, an toàn cũng đã trở thành thứ duy nhất mà anh ta muốn chớp lấy.

Cũng coi như anh ta gặp may, quay đầu không lâu, anh ta nhặt được một cái túi nước nhỏ, nhìn là biết do lũ trẻ trong làng đánh rơi khi đùa nghịch, anh ta coi nó như bảo vật, dù cho bóp nặn nửa ngày, chỉ vắt ra được hơn một ngụm nước, nhưng đó cũng là nước mà. Uống vào miệng, vị ngọt ngào ấy, sự thanh mát ấy, khiến anh ta cứ ngỡ đây là giọt nước ngọt ngào nhất từng uống trong đời.

Anh ta có sức lực rồi, đối với những kẻ lạc trôi giữa sa mạc, một ngụm nước chính là nguồn sức mạnh to lớn, chính là chỗ dựa vững chắc để tiếp tục sống sót. Anh ta vậy mà đã uống hơn một ngụm, dựa vào đây, đi thêm ba ngày ba đêm nữa, anh ta vẫn có sức.

Đặng Gia Phác không đi ba ngày ba đêm, hai ngày hai đêm sau, anh ta đã đứng trên Can Lư Bì Than.

Đây là quyết định được đưa ra đột ngột giữa đường, chỉ có băng qua Can Lư Bì Than, sinh mệnh của anh ta mới có hy vọng, anh ta mới có thể hoàn toàn cắt đuôi sự truy sát của kẻ mặc áo đen cùng đám Thiết Miêu, còn về sau này sống thế nào, Đặng Gia Phác không muốn nghĩ đến, cũng chẳng có tinh thần để nghĩ, thứ phải nghĩ lúc này, là làm thế nào để băng qua bãi tử thần này.

Sau này nhớ lại, Đặng Gia Phác liền cảm thấy tất cả đều là ý trời, nếu ông trời không cho bạn trốn, bạn rất khó lòng trốn thoát. Đừng nói là một Can Lư Bì Than, cho dù bạn có băng qua mười cái Can Lư Bì Than, thần chết vẫn đang ở đó chờ bạn.

Đặng Gia Phác chạm trán lạc đà khách Mã Lão Tam, không hoàn toàn chỉ là trùng hợp, thực tế điều này cũng nằm trong tính toán của anh ta. Hiểu biết về sa mạc trước hết phải hiểu biết về lạc đà khách, nắm bắt được dấu chân và hành trình của họ, tỷ lệ sống sót của bạn trong sa mạc sẽ tăng lên một nửa. Lạc đà khách không sát sinh, nhất là những bồi lạc đà bôn ba năm tháng trong sa mạc, nhìn thấy sự sống, họ sẽ đặc biệt thân thiết, chỉ cần bạn không chủ động tấn công họ, và không để lộ âm mưu cướp bóc đội lạc đà hay tài sản, thông thường, họ sẽ đối xử thân thiện với bạn. Nếu bạn là một kẻ đường cùng, họ sẽ dẫn đường cho bạn ra khỏi sa mạc, và chỉ cho bạn một con đường sống. Nghề nào có quy tắc của nghề nấy, cái nghề lạc đà khách này, đi qua quỷ môn quan, ăn cơm Diêm Vương, kết bạn bốn phương, ngủ vợ người ta. Đối với sinh tử, họ từ trước đến nay luôn xem nhẹ hơn việc ăn ngủ, chính vì xem nhẹ, họ mới không dễ gì chết đi, và cũng không dễ gì để người khác phải chết. Những kẻ chết đi, đều không thể tính là lạc đà khách thực thụ.

Mã Lão Tam cưỡi lạc đà, miệng hát khúc Tây Khẩu điều, lắc la lắc lư bước vào Can Lư Bì Than. Lúc này đã là buổi sáng của một ngày mới, mặt trời còn chưa kịp mọc, Mã Lão Tam tinh thần phấn chấn liên tiếp nhận mấy chuyến lớn, quả thật càng đi càng hăng hái, càng đi càng cảm thấy cái nghề lạc đà khách này ăn rất ngon miệng. Lúc này mười vạn đại quân tiến ra hoang mạc gò cát, khai hoang thì khai hoang, đào mỏ thì đào mỏ, làm đường thì làm đường, thực sự bày ra tư thế đồn trú biên cương, điều này khiến cho trong và ngoài vùng lập tức trở nên sống động. Có người cho rằng đây là chuyện tốt, có quân giải phóng đồn trú, sau này làm việc gì cũng có sự bảo đảm, không đến nỗi bị thổ phỉ cướp bóc, cường đạo tung hoành, cho nên vội vã từ ngoài biên ải chạy vào trong, mà chạy thì không thể tách rời lạc đà khách. Vàng bạc, thuốc phiện thượng hạng cùng vải vóc dược liệu, bất cứ thứ gì trong nhà có giá trị, kể cả người vợ lẽ mới cưới, đều phó thác cho Mã Lão Tam. "Mã Lão Tam này, chuyến này anh đánh xe cẩn thận cho tôi đấy, tôi đang vội vào trong vùng để chiếm chỗ cơ." Chiếm chỗ chính là chiếm tiên cơ, tranh thủ mở hàng trước khi cửa tiệm của người khác khai trương. "Không vấn đề gì, anh cứ thong thả đi tay không, bảo đảm nhanh hơn anh." Mã Lão Tam đáp lời, anh ta nói là làm, chưa từng làm lỡ việc đi đường của người ta. Lại có người cho rằng đây là chuyện xấu, xấu tệ hại, quân giải phóng, chẳng phải họ chuyên môn đánh trận sao, không đánh trận thì đồn trú trong vùng làm cái quái gì? Khó nói lắm, thật sự khó nói lắm, hễ nghĩ đến chuyện họ đánh thổ hào chia ruộng đất, lại càng ngồi không vững, "Mã Lão Tam này, anh chịu khó một chút, tranh thủ đi mấy chuyến liền, cái vùng này, tôi không dám đồn trú ở lại nữa." Không dám ở lại thì phải trốn, trốn thì đương nhiên không thể thiếu Mã Lão Tam. Cứ thế, đi đi lại lại, Mã Lão Tam bị công việc quấn lấy, đi đường mạc thật sự không kịp, đường vòng ngõ hẻm, không biết chừng sẽ làm lỡ bao nhiêu thời gian. Can Lư Bì Than là đường tắt, đi một chuyến ít nhất cũng bớt được năm sáu ngày, đi về là nửa tháng. Nửa tháng đấy, một đời người có mấy cái nửa tháng, tiết kiệm được chính là kiếm được, Mã Lão Tam đã đem lòng yêu cái Can Lư Bì Than này rồi. Đối với anh ta, Can Lư Bì Than chính là bạc trắng lấp lánh, chính là uy tín thượng hạng. Đi về một chuyến thêm năm con lạc đà, anh thử nghĩ xem, cứ chạy như thế ba năm, sẽ là cảnh tượng gì!

Trong mười ba tháng rày hò lơ năm nhuận thắm tươi,

Tần Thúc Bảo và Kính Đức ở đất Mễ Lương.

Đánh ba roi rồi trả hai lưỡi kích nha,

Hai chúng ta phò tá Đường vương giữ giang sơn.

Trong mười hai tháng rày hò lơ trọn một năm,

Nhạc gia bỏ mạng ở Phong Bô Đình.

Lột da lóc thịt thật là tàn nhẫn nha,

Nghìn thu muôn thuở đến tận hôm nay.

Trong mười một tháng rày hò lơ giá buốt sương hàn,

Vương Tường nằm băng cứu thân mẫu.

Mẫu thân mắc phải căn bệnh trẻ con nha,

Muốn ăn cá chép làm vị thuốc dẫn.

Trong mười tháng rày hò lơ mười lại tháng một,

Mạnh Khương Nữ vốn là vợ của Phạm Cương.

Phạm Cương bị vùi trong Vạn Lý Trường Thành nha,

Mạnh Khương Nữ ngàn dặm đi đưa áo rét.

Đây là khúc Tây Khẩu điều "Trân Châu Đảo Quyển Liêm" mà Mã Lão Tam sở trường nhất, hát từ tháng mười ba đến tháng giêng, mỗi tháng một điển tích, điển tích là gì, theo cách hiểu của Mã Lão Tam, điển tích chính là đạo lý làm người, chính là triết lý sống của con người, hát ra không chỉ để giải buồn, mà quan trọng hơn là để nhắc nhở bản thân, tiền nào nên kiếm, tiền nào không nên kiếm. Đương nhiên, đàn bà cũng vậy, người phụ nữ nào được phép ngủ, người phụ nữ nào không được phép ngủ, Mã Lão Tam nắm rõ như lòng bàn tay.

Đang hát thầm, phía trước bỗng ngã xuống một bóng người, ngã ngay trên con đường mà đoàn lạc đà của anh ta sắp đi qua. Con đường này người khác không nhìn thấy, nhưng Mã Lão Tam lại nhìn rất rõ. Mã Lão Tam nhảy xuống lạc đà, bước về phía bóng người nọ, đi được hai bước, dừng lại, suy nghĩ một lát, khẳng định đây không phải là phỉ tặc đến lừa gạt, cũng không phải đạo tặc đến cướp bóc. Đạo và phỉ đều hoạt động ban đêm, hơn nữa, Mã Lão Tam dạo gần đây uy danh lừng lẫy trên con đường lạc đà, các lộ anh hùng đều nể mặt anh ta, thiết nghĩ, chắc không có ai dám kiếm chuyện với anh ta vào lúc này. Bước tới, kỹ lưỡng quan sát, liền rõ rồi, đụng phải kẻ lạc đường, hoặc cũng có thể là kẻ trốn chạy chăng. Nhìn sắc mặt là biết đã uống quá nhiều máu bồ câu, cách cái chết chẳng còn xa. Mã Lão Tam không do dự, quy tắc trên đường lạc đà là vậy, dù là phỉ hay đạo, cứ cứu người xuống rồi tính tiếp. Xoay người lấy nước, từng ngụm từng ngụm đút cho uống. Lúc tỉnh lại, đã là giữa trưa, dưới ánh nắng mặt trời, Đặng Gia Phác ngắt quãng tuôn ra những lời nói dối đã được biên soạn sẵn. Anh ta nói mình tên Ngũ Tử, người trong vùng, cha chết, mẹ cũng mất, người vợ mới cưới lại bị kẻ thù sát hại, kẻ thù vẫn không buông tha, còn muốn giết cả anh ta, đành phải trốn, trốn ra ngoài vùng.

"Thù gì?" Mã Lão Tam hỏi.

"Một câu hai câu không nói hết, thù nhà, kết từ đời ông nội để lại."

Mã Lão Tam "ồ" lên một tiếng, không hỏi nữa, đi hỏi chuyện thù hận của nhà người ta chẳng khác nào vạch trần sẹo của họ, lật tẩy đáy lòng người ta, việc đó không quang minh cho lắm. Bèn bước đi, đi được một lúc, Mã Lão Tam bỗng hỏi: "Sao tao nhìn mày không giống một lão nông, ngược lại giống kẻ ăn lộc triều đình hơn thế?"

"Nói đúng lắm, nói đúng lắm đấy, mắt nhìn người của anh chuẩn thật." Uống đủ nước, lại được cưỡi trên lưng lạc đà, Đặng Gia Phác phấn chấn lên không ít, sự nơm nớp lo sợ suốt mấy tháng trời tan biến sạch sành sanh, trong lòng đã bắt đầu nghĩ đến tương lai. Vừa nghe Mã Lão Tam hỏi vậy, vội nói: "Mấy năm trước tôi chạy vạy cho Chính phủ Quốc dân, làm chân sai vặt nhỏ, quân giải phóng vừa đến, liền về nhà. Muốn làm ruộng, nhưng tay chân lóng ngóng, không làm được, muốn chăn cừu, nào ngờ trận tuyết lớn năm ngoái, cừu chết rét cả." Câu này thì Mã Lão Tam tin, Nam Cương năm ngoái quả thật có tuyết rơi dày, tuyết phong tỏa núi non, phong tỏa đường sá, không những cừu chết rét chẳng còn mấy con, mà ngay cả người, cũng chết rét không ít.

"Ta nói mà, nhìn cậu thế nào cũng không giống người chịu khổ." Kẻ đi theo mạt đội lạc đà định xen mồm vào, liền bị ánh mắt của Mã Lão Tam lườm cho nuốt ngược trở lại, người đi theo mạt đội thì chỉ là người đi theo mạt đội, không có phần cho mi xen mồm. Kẻ đi theo mạt đội tiu nghỉu, quay phắt người lại, đi trêu chọc cô vợ nhỏ ở phía sau. Những người khác ai làm việc nấy, chẳng có thời gian bận tâm đến kẻ được nhặt dọc đường này.

Đặng Gia Phác cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều, ải đầu tiên đã vượt qua, phần còn lại sẽ dễ đối phó hơn.

Trò chuyện, dăm ba câu, thỉnh thoảng lại thở dài vài tiếng, thế là ngày hôm đó cũng trôi qua. Đêm đến nghỉ chân, Mã Lão Tam đột ngột hỏi: "Sao mày lại lọt vào Can Lư Bì Than?"

"Can Lư Bì Than?" Đặng Gia Phác kinh ngạc, tỏ ý bản thân hoàn toàn không biết nơi này gọi là Can Lư Bì Than. "Bãi này có gì kỳ lạ chứ?" Anh ta hỏi ngược lại.

"Nếu nói có, một câu hai câu không kể hết, còn nói không, thì nó thực sự chẳng có gì cả. Thôi, không nói nữa, ngủ sớm đi, canh năm ngày mai phải xuất phát rồi."

Đang ngủ dở, Đặng Gia Phác bỗng hỏi: "Có một Lạc đà Ngũ, quen không?"

"Quen chứ, sao mày biết?" Hóa ra Mã Lão Tam nãy giờ vẫn chưa ngủ, mắt vẫn đang mở trừng trừng.

"Ông ấy quen bố tôi, hồi tôi còn chạy vạy cho Chính phủ Quốc dân, từng gặp qua, là một người tốt đấy."

"Là một người tốt đấy, chỉ là lâu lắm không gặp rồi, cái nghề này, gặp lại một người bạn cũ khó lắm."

"Nghe nói... ông ấy bây giờ làm việc cho quân giải phóng rồi à?"

"Chuyện này thì tao chưa nghe bao giờ, làm việc cho ai chẳng là làm, suy cho cùng cũng vì bạc tiền thôi."

"Sợ rằng cũng có người không vì bạc tiền chứ." Đặng Gia Phác không chịu bỏ cuộc, như thể muốn kéo câu chuyện đi sâu hơn nữa. Mã Lão Tam trở mình: "Ngủ đi, không ngủ nữa là chợp mắt không nổi đâu."

Tiếp theo đó, liên tục mấy ngày liền, hai người rất ít khi trò chuyện. Can Lư Bì Than không phải là bãi đất để nói chuyện phiếm, càng đi sâu vào trong, mày càng hiểu vì sao nó lại có tên là Can Lư Bì Than. Cái bãi này, chực chờ lấy mạng người ta đấy, thân là chưởng quỹ, Mã Lão Tam có quá nhiều chuyện phải lo toan, quá nhiều người phải đối phó. Chuyến này là đi hộ cho một gia đình giàu có trong vùng, thứ chở theo không chỉ có bạc trắng, mà còn có lớn nhỏ hai mươi mấy nhân khẩu, cùng với đồ đạc gia truyền, báu vật của nhà giàu đó, thêm cả cô con gái rắc rối và người vợ lẽ õng ẹo của ông ta. Tóm lại, trăm bề lo lắng, tốn biết bao nhiêu nước bọt. Đặng Gia Phác ngược lại rất nhàn hạ, nhàn hạ thì sinh tự tại, tự tại thì sinh khúc dạo đầu. Khúc dạo đầu chính là việc anh ta cứ huyên thuyên mãi với cô vợ nhỏ của nhà người ta, cô vợ nhỏ ấy được cưới về cho người con cả, nhưng con cả bất tài vô dụng, vướng vào nha phiến, dọc đường đi chẳng khác nào người chết, cô vợ nhỏ đại khái không chịu nổi cái hơi thở chết chóc ấy, liền muốn nói thêm vài câu với những gã đàn ông thuận mắt, ngó tới ngó lui, trong đám người dọc đường này, kẻ thuận mắt nhất vẫn là cái tên Ngũ Tử nhặt được giữa đường.

Mã Lão Tam không hề ngăn cản, chỉ cần có tiếng cười nói, chỉ cần có tiếng người trò chuyện, thì đội lạc đà này mới có sức sống, sức sống chính là nhân khí, mà nhân khí chính là tinh thần khí.

Tranh thủ lúc rảnh rỗi, anh ta lại gân cổ hát hai câu Trân Châu Đảo Quyển Liêm:

Trong tháng chín rày hò lơ tiết Trùng Dương,

Hoàng Sào khởi binh tiêu diệt nhà Đường.

Trần Kính vốn là vị tướng rường cột nha,

Mỏ Sa Đô phỏng viện cứu Dương Tĩnh Vương.

Trong tháng tám rày hò lơ trăng tròn vành vạnh,

Lưu Toàn dâng dưa xuống cõi âm gian.

Dưa bở dâng đến điện Diêm Vương nha,

Mượn xác hoàn hồn là Lý Thúy Liên.

Trong tháng bảy rày hò lơ ngày mùng bảy tháng bảy,

Ngưu Lang Chức Nữ trên thiên đình.

Một người phương đông một người phương tây nha,

Chim khách bắc cầu tựa vào nhau...

Hòa lẫn trong tiếng hát, bay lượn theo gió, còn có tiếng chuông lạc đà đinh đang.

Dọc đường bình an vô sự, coi như thuận lợi, khi sắp ra khỏi bãi, Mã Lão Tam hỏi: "Ra khỏi bãi rồi, định đi đâu?"

Đặng Gia Phác ngẫm nghĩ: "Đến đâu hay đến đó, sống đến nông nỗi này rồi, còn mong mỏi gì nữa."

Cũng phải, con người ta mà, sống được bước nào hay bước ấy, có nghĩ ngợi cũng chỉ uổng công thôi." Mã Lão Tam phụ họa.

Vừa nói, vừa ra khỏi bãi, đúng lúc Đặng Gia Phác đang nghẹn ngào cảm ơn, nói ngập tràn những lời biết ơn, dự định rời đi trong ánh mắt lưu luyến của cô vợ nhỏ, Mã Lão Tam bỗng nói: "Phải rồi, tự dưng nhớ ra một người, ông ta có thể giúp cậu đấy."

"Ai?"

Thuận tay chỉ ra một hướng, liền thấy bên mép bãi đất bỗng xuất hiện thêm một người, Đặng Gia Phác nhìn qua, kêu lên một tiếng "mẹ ơi", hồn phách suýt bay mất. Kẻ đang đợi ở đầu bên kia của Can Lư Bì Than không ai khác, chính là Lạc đà Ngũ Gia mà Đặng Gia Phác vẫn hằng đinh ninh dò hỏi.

Lạc đà Ngũ Gia cười ha hả, giơ ngón cái về phía Mã Lão Tam. Đặng Gia Phác đang bàng hoàng tỉnh ngộ tính bỏ chạy, thì xung quanh Lạc đà Ngũ Gia, mấy bóng người từ đâu bất ngờ chồm vụt lên, chính là những chiến sĩ Đặc nhị đoàn từng canh gác bên Thánh Tỉnh.

Lắng nghe báo cáo của Vu Hải xong, La Chính Hùng bật cười thầm mãn nguyện, thật sự không ngờ tới, Lạc đà Ngũ Gia lại có thủ pháp này. Nhưng Lạc đà Ngũ Gia lại rất khiêm tốn, ông bảo, ban đầu vốn không dám đặt cược tất cả vào Mã Lão Tam, chỉ thuận nước đẩy thuyền chào hỏi hắn ta một câu, nào ngờ lại trúng phóc thật, kẻ đường cùng như Đặng Gia Phác quả nhiên đã chui đầu vào Can Lư Bì Than.

"Hắn ta thế này là tự sa lưới đấy chứ, đâu thể trách Mã Lão Tam." Lạc đà Ngũ Gia nói.

"Không, vẫn là do ông phân tích chuẩn xác." La Chính Hùng chân thành cất lời.

Ngay lập tức, La Chính Hùng hạ lệnh cho người áp giải Đặng Gia Phác hỏa tốc về sở chỉ huy sư đoàn, giao cho bộ phận thẩm vấn của sư đoàn xử lý.

Đặng Gia Phác sa lưới, tâm bệnh của La Chính Hùng xem như được gỡ bỏ một phần. Còn lại Vương Tường kia, liệu hắn ta cũng chẳng trốn đi đâu được.

Tối hai ngày sau, anh ta lại hẹn Vạn Nguyệt ra ngoài, bước đi trong làn gió cát hiu hiu thổi, lòng La Chính Hùng cứ xao xuyến khôn nguôi, những lời đã chuẩn bị sẵn bỗng chốc bị gió cuốn bay mất, mặt đỏ tlừ tà tời mà chẳng thốt nổi một chữ. Ngược lại, Vạn Nguyệt vô cùng cởi mở, vừa mở miệng liền nói: "Nghe nói cô Giang Uyển Âm kia, lại mang cho anh một đôi giày à?"

Thật mất hứng! La Chính Hùng hậm hực nói: "Không phải giày, là mấy túi củ cải khô."

Cô ta chu đáo thật đấy nhỉ, mấy túi củ cải khô ấy, phải phơi biết bao nhiêu là củ cải.