Lạc Ngũ Gia và những người khác không quay về đúng hẹn như dự kiến.

Trong đoàn bắt đầu xảy ra tình trạng thiếu nước. Hai ngày trước, La Chính Hùng đã hạ lệnh giảm một nửa định mức nước uống mỗi người mỗi ngày. Xem ra tình hình hiện tại vẫn chưa ổn, còn phải giảm tiếp. La Chính Hùng truyền đạt mệnh lệnh xuống, tổng lượng nước của mỗi tiểu tổ lại cắt giảm thêm một phần nhỏ, giao cho các tiểu tổ tự cân đối.

Tin tức vừa truyền ra, lòng người có chút xao động. Điều La Chính Hùng lo lắng ban đầu là các nữ binh, không ngờ nữ binh lại chẳng nói gì, ngược lại những người kêu khổ toàn là các đồng chí nam. Trong lòng La Chính Hùng có chút khó chịu, bất cứ lúc nào, anh cũng không muốn nghe thấy tiếng kêu khổ, đặc biệt là từ phía nam binh. Nhưng hiện tại chưa phải lúc để anh nổi giận mắng người, bắt buộc phải nghĩ cách trấn an lòng mọi người.

Đội ngũ đã được điều chỉnh lại một lượt theo đề xuất của Vạn Nguyệt, hơn nữa tổ thứ nhất hiện đang đóng ở điểm đo, khu cắm trại tạm thời cách Giếng Heo Rừng không xa, Vạn Nguyệt cũng ở trong đó. La Chính Hùng phái người đi gọi Vu Hải đến họp gấp trong đêm. Lạc Ngũ Gia không về đúng hạn, đây không phải là điềm lành, trong lòng La Chính Hùng có một dự cảm chẳng lành, anh muốn sớm vạch ra các biện pháp ứng phó.

Gần nửa đêm, Vu Hải vội vã quay về doanh trại. La Chính Hùng sốt ruột hỏi: "Thế nào, tổ một không có gì bất thường chứ?"

"Có một chút, nhưng vấn đề không lớn, tôi vừa họp xong với họ và nhấn mạnh lại rồi." Vu Hải trông có vẻ rất lạc quan, anh vốn là con người như vậy, càng đến lúc khó khăn lại càng tỏ ra lạc quan.

La Chính Hùng chủ trì cuộc họp khẩn cấp lần thứ nhất của Đặc nhị đoàn, anh nói: "Hiện tại chúng ta có hai cục xương phải gặm: Một là nước, nếu trên đường đi thực sự xảy ra chuyện ngoài ý muốn, chúng ta phải tranh thủ tìm nguồn nước trước khi hoàn toàn mất nước; hai là trận cuồng phong đen sắp tới, theo chu kỳ gió, năm nào cuồng phong đen cũng đến vào thời điểm này, nhất định phải chuẩn bị phòng ngừa từ trước." Vu Hải tiếp lời: "Đợi đo xong Giếng Heo Rừng, tôi muốn tập hợp mọi người lại, người đông sức mạnh, đối với cuồng phong đen, chúng ta phải tính toán đến tình huống xấu nhất." Cả La Chính Hùng và Vu Hải đều từng tận mắt trải qua cuồng phong đen. Thứ được mệnh danh là đệ nhất sát thủ sa mạc như cuồng phong đen mà thực sự nổi lên, bạn chẳng thể tìm nổi từ ngữ nào để hình dung, việc nó phá hủy toàn bộ sa mạc là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Phó đoàn trưởng Lưu Uy không mấy đồng tình với ý kiến của Vu Hải, ông ta nói: "Đội ngũ vừa mới đưa lên tuyến trên, giờ lại rút về, liệu có ảnh hưởng đến sĩ khí không?"

"Đây là hai chuyện khác nhau, trước tiên chúng ta phải đặt sự an toàn lên hàng đầu." Vu Hải nói.

Lưu Uy tiếp lời: "Đã là quân nhân mà hở ra là mở miệng nói chuyện an toàn, kém tự tin quá nhỉ?"

"Nhưng chúng ta cũng không thể tự tin mù quáng, anh chưa từng gặp cuồng phong đen bao giờ phải không?" Vu Hải vặn lại, giọng điệu ít nhiều mang sự bất mãn. La Chính Hùng dùng ánh mắt ngăn cản Vu Hải, ngặt nỗi ánh sáng quá tối, Vu Hải hoàn toàn chẳng nhìn về phía anh. Đối với Vu Hải, La Chính Hùng rất quen thuộc, hai người trước kia từng công tác chung một doanh, sau đó tuy tách ra nhưng tính cách hợp nhau, có thể xem là bạn tri kỷ sinh tử. Còn với Lưu Uy, La Chính Hùng không thân lắm, chỉ biết ông ta là một trang hảo hán. Trong số các cán bộ cấp đoàn, sự dũng mãnh của ông ta nổi tiếng gần xa, thậm chí còn không dưới La Chính Hùng, ai nấy đều gọi ông ta là Kỳ Lân (Con kỳ lân một sừng). Hai cuộc bạo loạn ở Bắc Cương đều do ông ta dẫn đội dẹp yên. Có một lần, ông ta bị người của một bộ lạc bao vây, vậy mà trên mặt ông ta chẳng hề lộ chút sợ hãi nào, cuối cùng ông ta dùng dao găm uy hiếp tù trưởng mới có thể phá vòng vây. Sau đó, vị tù trưởng kia vẫn bị ông ta cho một phát súng tiễn về chầu trời.

"Mẹ kiếp nhà nó, dám cướp súng của ông mày!" Câu nói này lúc bấy giờ ông ta mắng đã trở thành câu cửa miệng hù dọa người ở vùng Bắc Cương. Tư lệnh còn từng nêu tên phê bình ông ta trong cuộc họp vì hành sự lỗ mãng, không sợ chết cũng không thể làm càn, nhưng sau cuộc họp, ông ta nhanh chóng được thăng làm phó đoàn. Nếu không phải sau đó ông ta phạm lỗi, thì đã sớm lên chính đoàn rồi, nào còn có chuyện làm phó thủ cho La Chính Hùng?

Hai người vẫn đang tranh cãi, một người kiên quyết đòi rút, người kia bảo nhát gan thì đừng vào Đặc nhị đoàn. La Chính Hùng thừa hiểu trong lòng, Lưu Uy đang nổi nóng, tiến độ công việc của tổ hai do ông ta dẫn dắt khá chậm, chậm hơn kế hoạch ba ngày, đến bây giờ vẫn chưa tới khoảng cách dã doanh quy định, thế nên trong lòng ông ta nôn nóng, muốn đuổi kịp tiến độ.

La Chính Hùng vội vàng giảng hòa: "Hai anh cứ hở ra là cãi nhau, bao giờ mới có thể bình tĩnh ôn hòa thảo luận vấn đề đây?" Cả hai vừa nghe đoàn trưởng trách mắng, lúc này mới ngậm miệng lại. Vu Hải đưa cho Lưu Uy một điếu thuốc, Lưu Uy đón lấy, rít một hơi thật sâu.

Bên ngoài gió hoang gầm thét, bên trong, lòng dạ mỗi người đều trĩu xuống. Lưu Uy quả thực chưa từng gặp cuồng phong đen, coi như là may mắn, nhưng trong lòng, đối với mùa gió sắp tới, ông ta vẫn không dám xem thường chút nào.

Liên tiếp đợi năm ngày, Lạc Ngũ Gia và những người khác vẫn bặt vô âm tín, phía Trương Tiếu Thiên chịu trách nhiệm tìm nguồn nước cũng không có động tĩnh gì, tình hình ngày càng nghiêm trọng. Lượng nước sử dụng đã giảm đến mức tối thiểu, không thể giảm được nữa, nhưng lượng nước trong túi da lại ngày càng ít đi, nhìn vào thôi cũng đủ thấy xót xa lo lắng. Trong khoảng thời gian này, trinh sát viên Tiểu Lâm đã quay về, mang theo một bức thư. Xem xong thư, tâm trạng La Chính Hùng nhẹ nhõm hơn đôi chút, chuyện lo lắng cuối cùng cũng không xảy ra, cũng coi như giúp anh tập trung tinh thần đối phó với sự việc trước mắt. Thế nhưng một câu nói mà Tiểu Lâm thốt lên khi báo cáo lại khiến tâm trạng anh bỗng chốc nặng nề trở lại.

“Sư trưởng nói, tình hình hiện tại vô cùng phức tạp, việc Đặc nhất đoàn không may tử nạn đã châm ngòi cho một cuộc khủng hoảng lòng tin, nội bộ Binh đoàn đang tiến hành thanh trừng bí mật, riêng Sư đoàn 2 đã có ba cán bộ cấp đoàn bị loại bỏ. Ông ấy dặn chúng ta nhất định phải cẩn thận, dẫu rằng hiện tại không thể chứng minh ai có vấn đề, nhưng tình hình đang biến động, cái gì cũng có thể xảy ra.”

Cái gì cũng có thể xảy ra! Nói cách khác, sự nghi ngờ của anh không thể được xóa bỏ hoàn toàn, sư trưởng cũng không thể đảm bảo đối tượng ông ta nghi ngờ hoàn toàn trong sạch, chỉ nói là đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng khi lựa chọn bố trí, và không phát hiện điểm đáng ngờ nào. Phải mở to mắt ra mà nhìn cho rõ! Đây là lời khuyên nhủ, cũng là yêu cầu mà sư trưởng dành cho anh trong thư. Anh châm lửa đốt bức thư, nhìn chằm chằm vào quả cầu lửa ấy, trong lòng anh chợt nghĩ, liệu thảm kịch của Đặc nhất đoàn có thực sự lặp lại ở Đặc nhị đoàn hay không?

Cái gì cũng có thể xảy ra!

Bất chấp sự phản đối của những người khác, Lưu Uy quyết tâm đưa tổ hai rời đi, cắm trại tạm thời tại một địa điểm cách doanh trại năm mươi cây số. Hành động này khiến La Chính Hùng và những người khác vô cùng lo lắng, tổ một vốn định rút về, cũng vì chuyện này mà buộc phải dời điểm cắm trại tạm thời tiến lên thêm một chặng. Đối với nạn thiếu nước, Lưu Uy đáp lại vô cùng dứt khoát: "Cho dù mỗi ngày chỉ được uống hai ngụm nước, cũng phải đuổi cho bằng được nhiệm vụ đã bỏ dở." Thế nhưng ông trời lại chẳng buồn giúp ông ta, đêm dã doanh đầu tiên, có hai binh sĩ bị sốt cao. Cơn sốt đến rất đột ngột, vào nửa đêm, hai người nóng như quả cầu lửa, trong đó vị kỹ thuật viên trẻ tuổi thậm chí còn bắt đầu nói sảng. Sáng hôm sau tình hình có khá hơn một chút nhưng chắc chắn không thể đi làm việc, thế là một cỗ máy đành phải buộc phải đình công. Lưu Uy giận đến mức nổi trận lôi đình: "Mẹ kiếp, không sốt sớm hay muộn, lại cứ nhằm đúng lúc mấu chốt này mà giở chứng với ông."

Quân y theo đoàn nhắc nhở: "Cơn sốt này không phải điềm lành đâu, nên bảo các đội viên khác cẩn thận hơn, nếu như bị lây nhiễm..."

Lưu Uy thiếu kiên nhẫn ngắt lời quân y: "Lây nhiễm á? Anh bớt dùng mấy từ đó ra mà hạ dọa người đi! Mới ra ngoài được mấy ngày mà đã chịu không nổi rồi thế à? Chịu không nổi thì cút hết về cho tôi, tôi sẽ đòi người từ bộ tư lệnh sư đoàn!"

Những lời Lưu Uy nói tuy là lời giận dỗi, nhưng cũng đã đánh trúng tử huyệt của đội ngũ mới này. Đội ngũ mới này nếu mang ra so sánh với những đội ngũ dám đánh dám liều trước kia thì quả thực một trời một vực, chẳng tài nào so nổi. Theo lời Lưu Uy, đội ngũ này toàn là binh tú tài, trong đám người thì người khó giao thiệp nhất là các thầy giáo, còn trong đám binh lính thì khó quản nhất chính là tú tài, ép nhẹ thì không tác dụng, mà ép chặt thì đủ loại tật xấu lòi ra hết. Lý do Lưu Uy bất chấp sự phản đối của mọi người, kiên quyết dẫn tổ hai ra ngoài vào thời điểm mấu chốt nước cạn lương thiếu, cuồng phong đen sắp ập tới này, chính là muốn mài giũa cho bằng hết cái thói kiêu kỳ, non nớt, hay thậm chí là lớp vỏ bọc thanh cao trong lòng đám binh lính trẻ tuổi ấy. Có cái quái gì mà ra vẻ chứ, chẳng qua chỉ biết táy máy vài cỗ máy móc mà cứ làm như bậc đại trí thức lớn lao không bằng, nếu thực sự phải giáp lá cà đối đầu với quân giặc Nhật Bản thì còn kém xa vạn dặm! Lưu Uy không phải chướng mắt người có học, ông ta chướng mắt việc người có học cứ quá coi trọng bản thân mình. Ông ta chỉ tay vào tú tài Ngô Nhất Bằng và nói: "Cậu vác máy móc lên, đi theo tôi."

Ngô Nhất Bằng lẩm bẩm: "Tôi không biết."

"Không biết thì học! Trên đời này có ai sinh ra mà biết sẵn làm ngay đâu?"

Tú tài còn định nói gì nữa, thì Lưu Uy đã nổi giận, ông ta quát lớn vào mặt cô gái mập Trương Song Dương: "Trương Song Dương, cô chung nhóm với Ngô Nhất Bằng, hôm nay nếu không đo xong các điểm quy định thì đừng có bén mảng về đây!"

Trương Song Dương vốn đã bất mãn với Ngô Nhất Bằng từ lâu, vừa nghe phó đoàn trưởng ra lệnh như vậy, liền vui vẻ vác ngay sào ngắm lên, miệng ngân nga làn điệu dân ca Thiểm Bắc rồi cất bước đi trước. Ngô Nhất Bằng nấn ná một lát, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn vác máy móc lên, lũn chũn bám sau mông Trương Song Dương lên đường. Đến điểm đo, Ngô Nhất Bằng thực sự mù tịt chẳng biết gì sất, cách dựng chân máy ra sao cậu ta cũng chịu chết, khiến Trương Song Dương tức điên ném phắt thước đo xuống, chạy ào sang nói: "Cậu đi cầm thước đo đi, để tôi."

Ngô Nhất Bằng trân trân nhìn Trương Song Dương với vẻ hoài nghi: "Cô biết làm à?"

"Không phải quản nhiều!" Trương Song Dương vừa nói vừa bung chân máy ra, lắp thiết bị lên. Một chuyện kinh ngạc đã xảy ra, chẳng ai biết Trương Song Dương học cách sử dụng máy thủy chuẩn từ bao giờ, thế nhưng cô ấy thực sự biết dùng. Kỹ thuật viên ở bên cạnh không yên tâm lắm, chạy xăm xăm lại muốn kiểm chứng, kết quả Trương Song Dương đọc liền mấy con số, đều khớp hoàn toàn với số đọc của anh ta. Kỹ thuật viên trẻ tuổi trân trân nhìn cô gái tròn trịa ấy, trong ánh mắt thoáng lộ vẻ tán thưởng hiếm hoi. Lưu Uy nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng kích động đến mức nhảy thót lên. Trên đời này quả thực chẳng có việc gì khó, chỉ cần xem bạn có chịu dụng tâm hay không.

Bí bách, nôn nóng, khát khô cả cổ, ánh mặt trời tựa như con hổ mùa thu, độc ác đến mức không tài nào chịu nổi.

Hai tổ vừa đi, trong doanh trại chẳng còn lại mấy người, nhưng những người này không dám lơi lỏng dù chỉ một phút giây. La Chính Hùng dẫn dắt đám hậu cần này khẩn trương đào hầm trú ẩn nửa chìm nửa nổi. Hầm trú ẩn được chuẩn bị sẵn cho trận cuồng phong đen sắp tới, theo kinh nghiệm của La Chính Hùng, những căn hầm đang ở hiện tại e rằng chưa đợi gió chính thức cuốn tới đã bị cát bụi vùi lấp rồi. Anh lên kế hoạch đào hai căn hầm lớn, có thể chứa được ba, bốn mươi người, như thế, hễ cuồng phong đen vừa kéo đến, nam binh và nữ binh có thể tập trung lại một chỗ, nhân những ngày cuồng phong đen không thể lao động này mà tranh thủ đẩy mạnh công tác học tập cho toàn đội ngũ. Đương nhiên, loại hầm trú ẩn kiểu này đào rất cầu kỳ, không phải cứ bới hai ba cái là xong chuyện, may mà tổ hậu dịch có hai binh sĩ người bản địa, làm chuyện này rất rành nghề.

Ai cũng nghĩ làm lính hậu cần thì sướng, không nguy hiểm, việc lại nhàn hạ, còn được ăn ngon uống kỹ, nhưng thực ra không phải vậy. Bất kỳ một đội ngũ quân đội nào cũng có những quy tắc bất thành văn, hoặc cũng gọi là truyền thống, đó chính là tất cả vì tuyến đầu, thời chiến là thế và hiện tại lại càng như vậy. Tựa như giờ phút này, tính cả lính gác tổng cộng có tám người, định mức nước uống do La Chính Hùng quy định là một bát mỗi ngày, tính bình quân ra, mỗi người cũng chỉ được hai ngụm lớn. Đặt vào ngày thường, hai ngụm nước này e rằng còn chẳng đủ làm ướt môi, thế nhưng vào lúc này đây, bát nước ấy lại hóa thành một ngụm suối trong lành, sóng sánh ở đó, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ thấy giải khát lắm rồi. Trong tổ hậu dịch có một lão binh tên là Lão Chuẩn Đầu, hơn bốn mươi tuổi, ngày thường là một "cây hài", hễ chớp được cơ hội là có thể khiến bạn cười rớt nước mắt. Hai ngày nay, Lão Chuẩn Đầu bỗng nhiên câm lặng, mặc cho các chiến chiến hữu trêu chọc thế nào đi nữa, lão nhất quyết không hé răng nửa lời. Thấy lão quá nghiêm túc, khiến bầu không khí đội ngũ trầm uất nặng nề, La Chính Hùng bèn cất lời: "Lão Chuẩn Đầu, kể lại chuyện cậu dùng một phát súng bắn bay chóp mũi tên thủ lĩnh loạn quân nghe xem nào." Lão Chuẩn Đầu ậm ừ hồi lâu vẫn chẳng buông lơi câu nào, La Chính Hùng tiếp tục khích lệ, lúc này lão mới khàn đặc thốt lên một câu: "Để dành ít nước bọt đi, một ngụm nước bọt bằng hai bát nước đấy."

La Chính Hùng lủi thủi bước ra khỏi hầm trú ẩn trong im lặng. Hai ngày nay, hễ đào đất được một lúc là anh lại không kìm được mà bước ra ngoài, ngước nhìn con đường cổ phủ đầy cát vàng một hồi lâu. Đại mạc cuối thu, ngoài những đợt gió và sóng cát cuốn lên từng hồi, thật sự chẳng thể nhìn thấy thứ gì khác. Cỏ dẫu vẫn còn xanh, nhưng cái màu xanh ấy vô cùng hạn chế, nếu bạn không chăm chú nhìn kỹ, thì sắc xanh ấy sẽ tuột mất khỏi tầm mắt bạn, tựa như con thỏ chạy băng băng, "vút" một cái là biến mất tăm. Con đường cổ vẫn thế, cát vàng vẫn thế, chỉ là mãi chẳng tài nào nhìn thấy bóng dáng mà anh hằng mong ngóng. Rốt cuộc là thế nào nhỉ, dẫu có chậm trễ thế nào đi nữa thì cũng đâu thể kéo dài đến tận bây giờ chứ? Trong lòng La Chính Hùng tràn ngập sự bất an, cái cảm giác bất tường đang ẩn nấp sâu thẳm trong đáy lòng lại trào dâng trở lại, không thể đợi thêm được nữa, nếu cứ tiếp tục chờ đợi, thì không chỉ sinh mạng của mấy chục con người này gặp nguy hiểm, mà ba người phái đi lấy nước, biết đâu cũng sẽ biến mất tăm biến mất tích như cát vàng vậy. Nghĩ đến đây, anh quay quất bước ngược về hầm trú ẩn, giao phó công việc ở đây cho Lão Chuẩn Đầu, còn bản thân thì giục ngựa phi nước đại vội vã chạy về phía Giếng Heo Rừng, anh muốn rút tổ một về, dốc toàn lực tìm kiếm cứu nạn Lạc Ngũ Gia và những người khác. Anh đã chắc chắn rằng Lạc Ngũ Gia và nhóm người ấy đã xảy ra chuyện.

Sa mạc cuồn cuộn cát vàng, móng ngựa đạp lên không phải là bụi cát, mà là làn khói xanh. Hơn ba tiếng đồng hồ sau, La Chính Hùng đã đến Giếng Heo Rừng, điều nằm ngoài dự đoán chính là Giếng Heo Rừng vô cùng tĩnh mịch, chẳng có một bóng người. Người đâu rồi? La Chính Hùng thầm lẩm bẩm trong lòng, quất ngựa rảo quanh tìm kiếm, vòng qua vòng lại một trận lớn mà vẫn không tìm thấy quan binh của tổ một. Thật kỳ lạ, rõ ràng nói là đóng trại ở đây cơ mà, sao lại không thấy bóng dáng đâu thế này? La Chính Hùng bắt đầu nôn nóng, chẳng nhẽ tổ một lại dời lên phía trước nữa rồi? Nghĩ ngợi lung tung như thế, anh liền kẹp chặt hai đùi, thúc ngựa phi nước đại đuổi theo phía trước. Đi chưa đầy nửa tiếng, bỗng thấy phía trước bốc lên làn khói xanh, La Chính Hùng liền phóng ngựa đuổi theo hướng khói, quả nhiên nhìn thấy dưới chân một bức tường đổ nát cũ kỹ, các chiến sĩ tổ một nằm liệt kênh khênh ở đó, không xa là đống thiết bị và thước đo được chất đống.

"Rốt cuộc là chuyện gì thế này?" La Chính Hùng kinh hãi cất lời hỏi.

Doanh trưởng doanh một Giang Đào giơ tay chào: "Báo cáo đoàn trưởng, xảy ra chuyện rồi."

"Chuyện gì?" La Chính Hùng xuống ngựa, ánh mắt đảo quét trên khuôn mặt Giang Đào, vì không thấy chính ủy Vu Hải nên trong lòng anh càng thêm căng thẳng.

Khuôn mặt của các chiến sĩ khác đều toát lên vẻ chán nản, thất vọng.

"Đoàn trưởng, chúng tôi..." Doanh trưởng doanh một ấp úng, dường như có điều gì khó nói thành lời.

"Nói mau, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì rồi?!"

"Đoàn trưởng, ngài đi theo tôi." Doanh trưởng doanh một dẫn La Chính Hùng bước đi.

Đây là một tòa thành trại bị bỏ hoang, nhìn từ các vết tích di tích để lại, nơi đây trước kia chắc chắn là một tòa biệt uy thự hào nhoáng, biết đâu lại là vương phủ của vị vương gia nào đó. Trại tuy đã biến thành một bãi phế tích, nhưng dấu vết nhà cửa vẫn còn rất rõ ràng, nơi Giang Đào dẫn La Chính Hùng đến chính là khu hậu viện của trại, vị trí của một căn phòng sương phòng. Ở đó có một cái hố, không sâu nhưng có thể che chắn được ánh sáng mặt trời, bên trong sạch sẽ đến kỳ lạ, dường như gió cát không thể lọt vào nổi. Đây quả thực là một kỳ tích, La Chính Hùng chưa từng chứng kiến điều gì kỳ lạ đến thế. Thế nhưng lúc này, anh hoàn toàn chẳng còn tâm trí đâu mà tò mò, bởi vì thứ bày ra trước mắt anh còn là một sự việc khiến người ta tức giận và phẫn nộ hơn thế nhiều.

Túi đựng nước của tổ một đã bị rách thủng!

Túi nước được đặt trong hố này vốn là một ý tưởng tuyệt vời, nơi đây không chỉ không bị gió cát thổi vào, mà điều kỳ diệu hơn nữa là trong hố còn thoang thoảng tỏa ra một làn hơi lạnh, túi nước để qua đêm, nước trong đó liền biến thành nước mát lạnh, uống vào không chỉ giải khát mà còn thanh lọc phổi và tâm hồn. Nào ngờ —

"Rốt cuộc là sao thế này?" Chỉ nhìn thoáng qua thôi, tim La Chính Hùng đã đau nhói lên rồi, đó chính là sinh mệnh sống còn của tổ một cơ mà, vậy mà —

"Chúng tôi đang mở hội nghị điều tra, có kẻ cố ý phá hoại." Doanh trưởng doanh một nói.

"Phá hoại á? Thằng khốn kiếp nào làm?" La Chính Hùng rút phắt súng ra, sải bước đi thẳng về phía bức tường đất vỡ.

Giang Đào rảo bước đuổi theo sát nút, giọng rụt rè cất lên: "Địch thủ quá xảo quyệt, bọn chúng ra tay vào ban đêm lúc mọi người đã ngủ say."

"Ngủ say á? Mấy chục con người mà không canh giữ nổi một cái túi nước, các anh ăn hại hết chỗ nói à?!" Vừa mắng nhiếc, La Chính Hùng vừa đi đến chân tường, dưới chân tường có một vệt bóng râm, mọi người chen chúc nhau từng người một lách vào phía dưới bóng râm. La Chính Hùng nào có biết, đây là mệnh lệnh của chính ủy Vu Hải, nếu không điều tra ra kẻ phá hoại, thì đố ai được bước chân rời khỏi bức tường ấy. Chuyện này vô cùng hệ trọng, thử nghĩ xem, nếu trong tổ một không có nội gián trà trộn vào, thì ai lại nỡ nhẫn tâm đâm thủng túi nước, để trôi mất nửa túi nước cứu mệnh cuối cùng chứ?

Nhưng kẻ địch ấy là ai? Ánh mắt La Chính Hùng lướt qua từng khuôn mặt dưới chân tường, ai trông cũng có vẻ đáng nghi, mà ai trông cũng chẳng giống kẻ địch cả.

"Chính ủy đâu?"

"Sáng sớm tinh mơ đã ra ngoài tìm cô ấy rồi." Giọng Giang Đào đã trở lại bình thường.

"Cô ấy?" Lúc này La Chính Hùng mới phát hiện ra, dưới chân tường còn thiếu mất một người, Vạn Nguyệt không có ở đó.

"Vạn Nguyệt đi đâu rồi?" Tim La Chính Hùng lại thắt lại.

"Không biết," Giang Đào cụp mắt xuống, hạ thấp giọng nói, "Sau khi xảy ra chuyện, cô ấy đã biến mất."

"Cái gì?!" Cánh tay cầm súng của La Chính Hùng mềm nhũn xuống, có cảm giác chỗ nào đó bị ai cắn cho một cú đau điếng.

"Chắc chắn không phải là cô ấy!" Lúc này, một nữ binh dưới chân tường bước đến, cất tiếng hô khản đặc. Cô ấy khẩn thiết thỉnh cầu La Chính Hùng: "Đoàn trưởng, tuyệt đối không phải Vạn Nguyệt. Hiện tại cả tổ đều nghi ngờ cô ấy, trong lòng Vạn Nguyệt nhất định sẽ rất khó chịu. Đoàn trưởng, ngài nhất định phải điều tra ra chân tướng, minh oan cho Vạn Nguyệt."

Nữ binh cất lời dường như tên là Điền Ngọc Trân, đến từ tiểu đoàn 3 đoàn 2 sư đoàn 2, La Chính Hùng thoáng ngẩn ngơ, không dám chắc cô ấy có phải tên này hay không. "Cô tên là gì?" La Chính Hùng hỏi một câu.

"Báo cáo đoàn trưởng, tôi tên Điền Ngọc Trân, trung đội trưởng trung đội nữ binh tiểu đoàn 3 đoàn 2, tôi còn từng nghe qua báo cáo chiến tích của ngài đấy."

Quả nhiên là cô ấy, La Chính Hùng tiếp lời hỏi: "Dựa vào đâu mà khẳng định không phải Vạn Nguyệt?"

"Sau khi dời trại lần này, Vạn Nguyệt kiên quyết không đồng ý tập trung nguồn nước lại một chỗ, cô ấy đã hai lần đề xuất chính ủy chia nước cho mọi người. Chính ủy sợ mọi người chịu không nổi, đã uống nước trước, nên..."

"Có chuyện này thật à?" Ánh mắt La Chính Hùng chuyển sang doanh trưởng doanh một Giang Đào.

Giang Đào đỏ bừng mặt đáp: "Có, nhưng không thể loại trừ khả năng đây là quả bom khói do cô ấy thả ra."

"Bom khói?" Chẳng hiểu sao, La Chính Hùng bỗng nhiên sinh lòng phản cảm với Giang Đào, rất dữ dội, nhưng anh kìm nén lại, không để lộ biểu cảm gì trên mặt, "Vạn Nguyệt rời đi được bao lâu rồi?"

"Từ sáng sớm hôm qua đã không thấy tăm tích đâu nữa, chúng ta không nên ngồi đây mở hội nghị phân tích, mà nên tranh thủ thời gian đi tìm người thôi." Điền Ngọc Trân tranh thủ nói.

"Làm càn!" La Chính Hùng vứt lại một câu, phẫn nộ phi thân lên ngựa, lao thẳng về phía sâu thẳm sa mạc.

Sa mạc càng đi sâu vào trong lại càng mang vẻ huyền bí, so với khu vực doanh trại, xung quanh Giếng Heo Rừng lại càng trở nên hoang vu và hiu quạnh hơn bội phần. Hướng đi của La Chính Hùng hầu như là nối tiếp hết gò cát này đến gò cát khác. Theo trực giác, anh tin rằng Vạn Nguyệt đã đi sâu vào trong đó, bởi vì lúc đến anh đã chú ý suốt dọc đường, không hề phát hiện thấy bóng người; hơn nữa, nếu Vạn Nguyệt thực sự bị nghi ngờ, dựa vào tính cách của cô ấy, chỉ có thể chọn cách đi sâu vào trong. Làm càn! Trong đầu La Chính Hùng vẫn văng vẳng hai chữ ấy, sao Vu Hải có thể làm càn đến mức độ như thế chứ! Đi chưa bao xa, con ngựa tía bắt đầu ì ạch, móng ngựa vừa dậm xuống đã nhanh chóng bị cát lún hút lấy, nhấc lên tỏ rõ vẻ vô cùng nặng nhọc. Ngựa dẫu sao cũng chẳng thể bì được với lạc đà, vả lại, con tuấn mã này cũng đã ba ngày không được uống một giọt nước nào, suốt dọc đường mõm há hốc ra, hễ nhìn thấy một chút sắc xanh là hộc tốc lao tới. La Chính Hùng nhảy phóc xuống ngựa, vừa hay nhìn thấy Điền Ngọc Trân phía sau dẫn theo mấy nữ binh bám sát theo sau.

"Dắt ngựa quay về đi, tìm cách kiếm chút cỏ xanh cho nó." La Chính Hùng quát lớn câu này, bỏ mặc con ngựa rồi sải bước tiến về phía gò cát.

Liên tiếp vượt qua ba ngọn gò cát, La Chính Hùng đã mệt đến thở không ra hơi, thế nhưng anh không dám dừng lại. Vạn Nguyệt đã hai ngày không quay về, vùng đất này lại hoang vu khốc liệt nhường ấy, vậy mà bọn họ vẫn có thể điềm nhiên ngồi đó mở hội nghị được cơ chứ. Anh sờ vào chiếc bình tông bên hông, vẫn còn nửa bình nước, nhưng anh thực sự tiếc không nỡ uống. Anh lắc lắc, lắng nghe tiếng nước khua, cảm giác khát khô cũng vơi bớt phần nào, bèn thè lưỡi liếm môi rồi tiếp tục bước đi. Lúc này anh chợt nhớ tới lần dẹp loạn ở Hòa Điền, cũng là những đụn cát nối tiếp nhau thế này, cát vàng trải dài ngút ngàn không thấy điểm dừng, cùng với cái nắng thiêu đốt. Binh đoàn khi ấy cũng thiếu nước, thế nhưng chẳng một chiến sĩ nào kêu ca một tiếng mệt nhọc, thà bớt nước lại cho chiến mã uống chứ quyết không để đầu lưỡi mình chạm vào bình tông liếm láp dù chỉ một chút. Đội ngũ khi ấy có khí thế biết bao, ai nấy đều tựa như có ba đầu sáu tay, đi liền ba ngày ba đêm trong sa mạc mà chẳng một ai rớt lại phía sau. Lại ngẫm về đội ngũ hiện tại, La Chính Hùng không khỏi thở dài, tuy rằng là đội ngũ mới được thành lập tạm thời, hơn một nửa chưa từng qua huấn luyện chính quy, nhưng dẫu sao đội ngũ này vẫn còn trẻ trung hơn, lẽ ra càng nên có khí phách nam nhi hơn mới phải.

Xem ra hai chữ "Giải phóng" quả thực đã khiến không ít người chùng gót chân, đặc biệt là những người mới gia nhập quân đội, cứ ngỡ rằng hễ làm lính thì đồng nghĩa với việc ngồi hưởng thụ thành quả cách mạng. Nửa năm trước tại một hội nghị chính trị của bộ tư lệnh sư đoàn, chính ủy sư đoàn Đồng Thiết Sơn từng nêu ra vấn đề này, không ít đồng chí vẫn giữ ý kiến trái chiều, cho rằng hiện tại đã được giải phóng, chúng ta không nên dùng bộ tiêu chuẩn thời kỳ chiến tranh để yêu cầu đội ngũ nữa, mà nên định hướng tư tưởng của mọi người sang công cuộc kiến thiết hòa bình, như vậy mới thể hiện được chúng ta là một đội ngũ bách chiến bách thắng, một đội ngũ có thể tiến bước đến ánh sáng. Khi ấy, La Chính Hùng không đưa ra ý kiến phát biểu, bởi vì anh biết bản thân sắp chuyển ngành, trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện làm ăn ở địa phương thế nào. Giờ đây ngẫm lại, nỗi lo lắng của chính ủy Đồng hoàn toàn không sai, một đội ngũ dù ở bất kỳ thời điểm nào cũng phải có niềm tin, phải có sự chuẩn bị tồi tệ nhất để đấu tranh với mọi khó khăn gian khổ. Thiếu đi điều này, đội ngũ ấy sẽ rệu rã, chẳng có tương lai. La Chính Hùng quyết định, lần trở về này, anh sẽ tập trung thời gian phát động một đợt giáo dục chính trị, nhất định phải xốc lại niềm tin cho tất cả mọi người.

Niềm tin chính là thứ vũ khí sắc bén nhất để chiến thắng mọi khó khăn.

Trong sa mạc oi bức ngột ngạt, niềm tin chính là nguồn nước, là ốc đảo cổ vũ chúng ta bước tiếp.

Tiết thứ hai

Đó quả thực là một cuộc kỳ ngộ chưa từng nghe thấy trong đời, càng là một trận giao tranh vô cùng kịch tính nghẹt thở, nếu La Chính Hùng chậm trễ hơn vài phút, hoặc đi lạc đường trong sa mạc thêm một thoáng chốc, hậu quả sẽ thật khôn lường.

Nghĩ lại sau sự việc, La Chính Hùng vẫn không nhịn được mà hít một ngụm khí lạnh.

La Chính Hùng đặt chân đến nơi đó vào thời điểm chạng vạng tối, không nhớ rõ bản thân đã vượt qua bao nhiêu ngọn gò cát, băng qua bao nhiêu khe cát, chỉ biết rằng, khi đứng trên Cửu Cảnh Nhi Lương (Sườn núi Chín Cảnh), ánh hoàng hôn đã đổ rưới xuống tựa như máu tươi. La Chính Hùng trông thấy vệt sắc xanh ấy ngay lập tức, quả thực, theo lẽ thường đứng ở vị trí đó vốn không thể nhìn thấy vệt xanh ấy, thế nhưng La Chính Hùng lại nhìn thấy nó một cách rõ mồn một. Sắc xanh ấy ngời ngời, lấp lánh ánh sáng, gợn sóng lăn tăn, khiến anh đứng trên Cửu Cảnh Nhi Lương bỗng chốc rũ sạch mọi mệt mỏi. Đó không phải là ảo giác, La Chính Hùng sau đó đã ngẫm nghĩ lại rất nhiều lần về mọi chuyện xảy ra ở sa mạc vào buổi chiều tối hôm đó, từng chút một, đều vô cùng chân thực. Lúc ấy anh đích thực bị cuốn hút bởi vệt sắc xanh ấy, đôi chân nặng trịch bỗng chốc trỗi dậy một khát khao — khát khao lao xuống dưới. Anh đứng trên sườn gò cát, dường như đã gào lên một tiếng giữa lòng thung lũng cát, dường như không, nhưng trong lòng anh thực sự đã phát ra một thứ âm thanh. Đó là tiếng gọi phát ra một cách bản năng không kiềm chế nổi khi đôi mắt bị sa mạc thiêu đốt nhìn thấy mảng xanh tươi, đó là tiếng vang cất lên một cách tự nhiên từ mảnh ruộng lòng đầy khát khô khi ngửi thấy hơi thở của nước, sóng vui mừng cuồn cuộn nha! La Chính Hùng lao vút xuống dưới Cửu Cảnh Nhi Lương với tốc độ tựa như ngựa hoang đứt cương.

Đó là một sườn núi thế nào cơ chứ, ở giữa sa mạc, bạn hầu như chẳng thể tìm thấy một sườn núi nào như thế, hoặc giả, nơi đó vốn chẳng được gọi là sườn núi. Sa mạc không thể sinh ra loại sườn núi ấy, sườn núi đó chỉ xuất hiện trong những chốn thâm sơn cùng cốc, chỉ có ở quê nhà của La Chính Hùng mà thôi. Từ Cửu Cảnh Nhi Lương cho đến Thập Cảnh Nhi Lương (Sườn núi Mười Cảnh) đối diện, thoạt nhìn ngỡ như chỉ cách nhau một bước chân, nếu La Chính Hùng dùng sức thêm chút nữa, hầu như có thể tung người nhảy vọt sang bên ấy, thế nhưng bước chân đó lại là bước chân chẳng ai có thể nhảy qua nổi. Rất nhiều ngày tháng sau này, La Chính Hùng từng dẫn theo Vạn Nguyệt dùng kinh vĩ nghi để đo đạc, khoảng cách thoạt nhìn tưởng chừng chỉ cách một bước chân ấy, thực chất lại rộng lớn hơn cả sông Hoàng Hàng, nhưng đứng trên Cửu Cảnh Nhi Lương mà nhìn sang Thập Cảnh Nhi Lương, bạn vẫn thấy nó chỉ cách một bước chân mà thôi.

Bước chân đó chính là khoảng cách của lòng người, bạn cho rằng gần thì nó gần, bạn cho rằng xa thì nó xa. Sau này Vạn Nguyệt đã giải thích mọi thứ như thế. Thế nhưng vào buổi chiều tối hôm đó, buổi chiều tối bị ánh hoàng hôn đỏ rực như máu bao trùm vạn vật, trong lòng La Chính Hùng chẳng hề vướng bận những suy nghĩ ấy, anh chỉ có duy nhất một ý niệm: Phải tìm cho bằng được Vạn Nguyệt, nhất định phải tìm thấy Vạn Nguyệt. Anh thậm chí còn hoài nghi, tiếng hét phát ra khi đứng trên Cửu Cảnh Nhi Lương, thực chất chỉ có thể là hai chữ: Vạn Nguyệt.

La Chính Hùng không chạy xuống Cửu Cảnh Nhi Lương, anh cũng giống như Vạn Nguyệt, bị cát chảy đẩy tuột xuống dưới. Rất nhiều năm sau này, La Chính Hùng đã xây dựng một khu trượt cát ngay tại Cửu Cảnh Nhi Lương, còn đặc biệt đặt cho nó một cái tên: Vạn Nguyệt Mộng Viên.

Cát mịn tựa như một bàn tay lực lưỡng, không mảy may nghi ngờ mà đẩy thốc anh một cú thẳng xuống đáy thung lũng.

Đó là một cảm giác tựa như mơ màng, là một cảm giác trời đất đảo lộn đau thấu tâm can.

Rơi tõm xuống đáy thung, La Chính Hùng nôn thốc nôn tháo. Cát đã tẩy rửa toàn bộ dạ dày ruột gan anh một lượt, cát cũng gột rửa triệt để tâm hồn anh. Đến khi anh khó nhọc chống người đứng dậy, thế giới đã thay đổi, trời chẳng thấy đâu, đất cũng biến đâu mất, thứ duy nhất có thể nhìn thấy chỉ là một rãnh sâu hẹp dài, thăm thẳm, linh lung, huyền bí, bao trùm bởi nét u tối, cùng với hiểm nguy không thể nhìn thấy. La Chính Hùng theo bản năng rút súng ra, khi rơi cắm đầu từ Cửu Cảnh Nhi Lương xuống trong tình trạng mất trọng lực, vậy mà tay anh vẫn có thể ôm chặt lấy khẩu súng, đủ thấy mối quan hệ gắn bó thân thiết giữa anh và khẩu súng đến nhường nào. Anh bước sâu vào trong, hoàn toàn theo phản xạ bản năng, anh đã mất phương hướng, hoàn toàn không phân biệt nổi đông tây nam bắc, chỉ cảm thấy nên tiến sâu vào trong, thế là bước chân liền rảo bước tiến về phía trước. Mãi sau này anh mới hiểu ra, nơi đó hoàn toàn chẳng phải là bên trong, thung lũng vốn dĩ chẳng có trong hay ngoài, nó tựa như một chiếc đai lưng, ôm trọn lấy Cửu Cảnh Nhi Lương, bất kể đi từ hướng nào, anh cũng đều có thể bắt gặp mảng sắc xanh ấy, bắt gặp Vạn Nguyệt đang đối đầu với tử thần giữa mảng xanh tươi.

Vạn Nguyệt chỉ cách tử thần vỏn vẹn nửa bước chân, hay nói cách khác, một chân của cô ấy đã bước vào thung lũng tử thần, chân còn lại đang oằn mình giãy giụa, từng bước từng bước tiến sát lại gần cái chết.

Kẻ đang đối đầu với cô ấy, chính là con heo rừng bị thương đó.

Tất cả những điều này có lẽ đều có thể được lý giải là sự trùng hợp. Cửu Cảnh Nhi Lương là ngọn sườn núi huyền bí, đáy thung lũng kia lại càng là thung lũng huyền bí, qua bao nhiêu đời, bao nhiêu con người, hầu như chẳng có ai đặt chân đến nơi đó, dẫu có đặt chân đến, thì kết cục duy nhất chỉ có cái chết. Bởi vì khi bạn hoàn toàn tỉnh táo, bạn tuyệt đối không dám đặt bước chân lên sườn núi ấy. Ngọn gò cát được tạo nên bởi bàn tay của đất trời đó, rất khó để dùng đôi chân mà trèo lên được, dẫu bạn có bản lĩnh thông thiên trèo lên được đi chăng nữa, thì đáy thung lũng kia cũng chính là huyệt mộ chờ sẵn để chôn cất bạn mà thôi. Sau này khi khai thác khu trượt cát, La Chính Hùng lúc bấy giờ đã cởi bỏ bộ quân phục nhiều năm liền đã tự tay nhặt lên một đống xương trắng.

Hướng đạo viên đại gia Thiết Mơ Nhĩ từng nói, chỉ những người bị lạc mất phương hướng trong tâm hồn mới có thể đứng lên Cửu Cảnh Nhi Lương; chỉ những kẻ có linh hồn bị thần linh cướp mất mới có thể đặt chân an toàn xuống đáy thung lũng. Có thể thấy, vào buổi chiều tối hôm đó, La Chính Hùng đã bị lạc mất phương hướng; vào buổi hoàng hôn của hai ngày trước, Vạn Nguyệt cũng đã lạc mất phương hướng; và cả con heo rừng ấy nữa, nó còn bị lạc phương hướng từ sớm hơn thế.

Chính con heo rừng là kẻ đầu tiên phát hiện ra mảng xanh ấy, con heo rừng bị thương một chân ấy chạy trốn suốt một mạch từ hướng Giếng Heo Rừng, đến khi trốn tới Cửu Cảnh Nhi Lương thì nó rơi tõm xuống đáy thung lũng. Về độ nhạy cảm với sắc xanh, khứu giác của loài heo rừng vượt xa con người chúng ta, thế nên con heo rừng ấy hầu như chẳng do dự là bao, lần theo hơi thở hằng ao ước bấy lâu, nhanh chóng lao vụt vào trong mảng rừng cây bụi ấy.

Con heo rừng sau đó đã phát hiện ra nguồn nước, trong vắt như một giọt nước thánh giữa sa mạc, sủi bọt ừng ực hướng ra bên ngoài. Mỗi một hạt bọt nước đều có thể nuôi dưỡng một sinh mệnh. Con heo rừng uống ngấu nghiến suốt một tiếng đồng hồ, đến khi nó ngẩng đầu lên mới phát hiện ra vũng nước ấy đã bị nó uống cạn sạch, uống đến trơ đáy rồi, nếu muốn uống tiếp, nó chỉ đành ngoan ngoãn đứng túc trực bên bờ mà đợi.

Con heo rừng quyết tâm đợi. Lúc Vạn Nguyệt xăm xăm lao đầu vào rừng cây bụi, nó đang ngủ say.

Khoảnh khắc nhìn thấy rừng cây bụi, Vạn Nguyệt gần như ngất lịm đi, cô dường như nhìn thấy mẹ đang vẫy gọi ở phía trước, đồng thời phát ra tiếng gọi trìu mến. Ồ, mẹ ơi, Vạn Nguyệt hạnh phúc cất tiếng kêu lên, rồi lao đầu vào trong rừng cây bụi. Vạn Nguyệt uống một trận còn mãnh liệt hơn cả heo rừng, quả thực sảng khoái vô cùng.

Mẹ ơi! Nước mắt hạnh phúc trào dâng tuôn rơi.

Khi nước mắt rút đi, Vạn Nguyệt dụi dụi mắt, dụi rồi lại dụi, vẫn cảm thấy kỳ lạ. Rõ ràng cô là một người lao đầu vào rừng cây bụi cơ mà, sao vừa ngẩng đầu lên, trong tầm mắt lại xuất hiện thêm một vật thể lạ? Ban đầu Vạn Nguyệt không tài nào hiểu nổi đó là con vật gì, chỉ cảm thấy nó vô cùng xa lạ, to lớn vô cùng, trông tựa như con bò, không, còn hung hãn hơn cả bò, lại còn mang theo cả một luồng uy lực hoang dã. Rốt cuộc là thứ gì chứ? Vạn Nguyệt lặng lẽ chăm chú nhìn con quái vật ấy, trong lòng bật ra thắc mắc như thế. Bỗng chốc, Vạn Nguyệt vỡ lẽ, heo rừng, cô đã chạm trán với heo rừng!

Vạn Nguyệt từng chạm trán heo rừng rồi, đó là trước khi tham gia quân Giải phóng, khi ấy thân phận của cô còn rất đặc biệt, đặc biệt đến mức gần như không thể kể cho người khác nghe được. Lần đó cô suýt chút nữa thì bị heo rừng ăn thịt, may nhờ có một người ra tay cứu giúp vào thời khắc mấu chốt.

Thân phận của người cứu cô còn đặc biệt hơn nữa, người cứu cô sau này lại trở thành tai họa của cuộc đời cô.

Đúng vậy, là tai họa. Vạn Nguyệt hiện tại vẫn đang chìm đắm trong tai họa không tài nào dứt ra nổi.

Con heo rừng lặng lẽ trân trân nhìn cô.

Vạn Nguyệt không dám cử động. Khi nhận ra đó là heo rừng, điều đầu tiên cô nghĩ đến chính là tuyệt đối không được động đậy. Có người từng dạy cô kỹ năng sinh tồn này, khi ở ngoài hoang dã mà chạm trán sói hay heo rừng gì đó, nhất định phải thật bình tĩnh, bạn không động đậy thì nó sẽ không dám xằng bậy.

Con heo rừng cũng không hề động đậy. Bản năng của loài heo rừng lại càng mạnh mẽ hơn trong khoản này, khi gặp phải loài vật chưa rõ nguồn gốc đáy tích, tốt nhất là không nên hành động bừa bãi.

Trong rừng cây bụi diễn ra một màn đối đầu kỳ lạ. Đây là sự việc xảy ra khi buổi hoàng hôn sắp sửa khép lại, buổi chiều tối ngày hôm nay dường như hơi dài một chút, lúc Vạn Nguyệt đứng trên Cửu Cảnh Nhi Lương, ánh hoàng hôn sót lại đã đổ rưới xuống từ lâu, thế mà đã trôi qua hơn hai canh giờ rồi, vầng quang ảnh mờ ảo ấy vẫn rò rỉ qua khe hở nghiêng ngả tựa như dao chém, chiếu rọi khu rừng cây bụi trở nên quái dị rực rỡ, chiếu rọi con heo rừng càng mang theo một thứ uy lực nào đó. Vạn Nguyệt tư duy chớp nhoáng, vào lúc này ngoài sự bình tĩnh ra, điều quan trọng nhất là phải nghĩ ra đối sách, phương sách để đối phó với con quái thú này. Nó sẽ lao vào tấn công mình kiểu gì nhỉ? Vạn Nguyệt phỏng đoán con heo rừng chắc chắn sẽ tấn công, nó sẽ chọn một thời điểm thích hợp nhất, hai chân trước dang rộng, hai chân sau dồn lực, một cú nhấp người tung mình nhảy vọt, lao thẳng về phía cô. Cái miệng dữ tợn kia chính là thứ vũ khí trí mạng, nếu không né tránh kịp, cô sẽ biến thành một món ăn ngon miệng để con quái thú này tham lam và thỏa thích thưởng thức. Nó sẽ hút cạn máu của cô, xé toạc thể xác cô, sau đó dùng hàm răng sắc bén từng miếng từng miếng, cắn xé cơ thể xinh đẹp của cô thành từng mảnh vụn. Vạn Nguyệt cảm thấy nhói đau, có cảm giác bản thân đã bị heo rừng tập kích, đã bị hàm răng tàn độc của nó nuốt chửng. Cô cố gắng giữ bình tĩnh, hết sức không muốn nghĩ theo hướng này, thế nhưng không được, cô không thể từ chối cái ý nghĩ đáng sợ ấy, thậm chí cô còn nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên bị "nuốt chửng". Dẫu cho đó không phải là heo rừng, dẫu cho đó là ân nhân cứu mạng của cô, nhưng thủ đoạn nuốt chửng cùng cảm giác đau đớn ấy lại khiến cô có cảm giác nó chẳng khác nào một con heo rừng, thậm chí hàm răng của kẻ đó cũng có nét gì đó giống như răng heo rừng, đang điên cuồng cắn xé cô. Vạn Nguyệt cảm giác được một trận đau nhói, vô cùng chân thực, tựa như một bộ phận nào đó trên cơ thể vẫn còn ngậm chặt trong cái miệng ấy. Đó là một cái miệng khéo ăn khéo nói, cũng là một cái miệng dẻo quẹo thơn thót, ngặt nỗi trong cái miệng ấy chẳng có nổi một câu thật lòng, chẳng có nổi một câu nói chạm đến trái tim người phụ nữ, thế nhưng ngặt nỗi, Vạn Nguyệt lại sa chân vào cái miệng ấy. Sao mình có thể sa chân vào cái miệng ấy cơ chứ? Vạn Nguyệt thoáng ngẩn ngơ, tư tưởng rời khỏi thể xác, chạy ngược về một hướng khác. Điều này vô cùng nguy hiểm, nếu con heo rừng chọn thời điểm này để tập kích, Vạn Nguyệt tuyệt đối không tài nào tránh né nổi.

Con heo rừng không hề làm vậy. Trước khi giao chiến, nó buộc phải tìm hiểu xem có cạm bẫy nào hay không.

Vạn Nguyệt xua đuổi người đàn ông đó ra khỏi đầu, cô phải tỉnh táo, phải tập trung cao độ, lúc này mà nghĩ đến người đàn ông đó rõ ràng là không lý trí chút nào, con heo rừng đang trừng mắt hổ báo lườm nguýt cô, nhiệm vụ hàng đầu của cô lúc này chính là tiêu diệt con heo rừng này.

Tiêu diệt bằng cách nào đây? Vạn Nguyệt bắt đầu vạch ra chiến lược. Nếu thong thả hơn một chút, Vạn Nguyệt sẽ giăng sẵn một kế sách, một cái bẫy để con heo rừng chui đầu vào, khi đó sẽ dễ đối phó hơn nhiều. Đáng tiếc con heo rừng không cho cô cơ hội ấy, tài năng của cô chẳng có đất dụng võ. Vạn Nguyệt thoạt đầu nhìn rõ cái bụng phì nhiêu của nó, nếu nó lao tới, sẽ ra tay nhắm vào cái bụng ấy, nghĩ ngợi như thế cô liền sờ vào con dao. Vạn Nguyệt có mang theo dao, vô cùng tinh xảo và sắc bén, nếu so về khả năng sát thương, con dao này còn lợi hại hơn cả lưỡi lê quân dụng. Đây là bí mật của Vạn Nguyệt, chẳng ai ở Đặc nhị đoàn hay biết, cũng không thể để họ biết được, bởi vì không phải ai cũng có thể sở hữu được con dao này, cô tin rằng ngay cả La Chính Hùng, cũng chẳng có cơ hội được tận mắt nhìn thấy một con dao tinh xảo mà độc địa đến nhường này.

Con dao này có nguồn gốc từ nước Đức.

Vạn Nguyệt tiếp tục nhìn rõ đôi chân của con heo rừng, dẫu ánh sáng vô cùng mờ tối, Vạn Nguyệt vẫn nhanh chóng khẳng định chắc nịch, đây là một cái chân bị thương, thương tích lại không hề nhẹ chút nào. Thế này thì càng tốt, trong lòng Vạn Nguyệt bỗng dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm khó tả, sự hung hãn của heo rừng nằm ở đôi chân, mất đi một chân, sức sát thương của heo rừng sẽ giảm đi một nửa. Nếu nó lao tới, cơ thể sẽ bị chao nghiêng, khi ấy cơ hội dành cho cô sẽ càng nhiều hơn, Vạn Nguyệt thầm phán đoán, liệu có thể một nhát đâm thủng cổ họng nó, hay trực tiếp tấn công vào đôi mắt của nó không? Làm thế quá mạo hiểm, nhỡ một nhát mà không lấy được mạng nó, nó phản công ngược lại thì tình hình sẽ trở nên tồi tệ.

Lúc này Vạn Nguyệt lại sờ sang cái chân còn lại, bắp chân của cô, ở đó có quấn một dải băng bó, trong dải băng ấy còn cất giấu một thứ khác, cũng là một thứ vũ khí bí mật. Vạn Nguyệt thầm nghĩ, cuối cùng nó cũng có dịp phát huy tác dụng rồi. Ngay khi vừa nhận được mệnh lệnh đến Đặc nhị đoàn trình diện, Vạn Nguyệt từng do dự không biết có nên mang theo nó hay không. Xem ra bây giờ mang theo là hoàn toàn chính xác. Nghĩ đến đây, cô lại cảm thấy biết ơn người đàn ông đó vô vàn, chính anh là người đã khiến cô hạ quyết tâm đến cùng. Vạn Nguyệt vẫn nhớ như in những lời anh nói trước lúc lên đường: "Tình hình ở đó rất phức tạp, bất cứ lúc nào cũng sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng, em bắt buộc phải mang theo nó, thứ này còn lợi hại và hữu dụng hơn cả súng."

Vạn Nguyệt tin rằng, khi đối phó với heo rừng, nó quả thực lợi hại hơn súng thật.

Trời đã tối mịt. Trời vừa sẫm tối, đôi mắt của con heo rừng liền tựa như rơi tõm vào hố đen, hoàn toàn mất đi tác dụng.

Vào khoảnh khắc này, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra, không phải xảy ra trên cơ thể của hai sinh mệnh ấy, mà là từ vạch suối đang róc rách sủi bọt kia. Con giếng suối ấy bỗng nhiên im bặt tiếng động, triệt để hoàn toàn. Vạn Nguyệt đang hoài nghi, cứ ngỡ có thứ gì đó gây nhiễu loạn thính giác của mình, thì bỗng ngửi thấy một mùi hương vô cùng kỳ lạ, mùi hương này nhàn nhạt, tựa như một làn hương thơm thuở hồng hoang, từ sâu thẳm tầng địa chất u u lướt tới, khiến người ta chỉ ngửi một hơi thôi cũng đủ chìm đắm men say. Vạn Nguyệt ngáp một cái, rồi sau đó, cô cảm thấy mờ mịt, hoa mắt choáng váng, chống cự chẳng được bao lâu, cơ thể mềm nhũn ra, ngã gục xuống khu rừng cây bụi.

Vào lúc này, tại một nơi rất xa Cửu Cảnh Nhi Lương, trong tòa thành trại cổ kính nọ, chính ủy Vu Hải đang tổ chức một cuộc họp tố giác các thành viên tổ một. Túi nước bị đâm thủng, nguồn nước cứu mạng cuối cùng của cả tổ rò rỉ cạn sạch, đây cũng là sự kiện hy hữu hiếm thấy trong lịch sử binh đoàn, Vu Hải không thể không nôn nóng. Thế nhưng chỉ lo lắng suông thì chẳng giải quyết được vấn đề gì, anh đã điều tra suốt một ngày trời, ngoại trừ việc doanh trưởng doanh một Giang Đào báo cáo rằng vào giữa đêm từng nhìn thấy kỹ thuật viên Vạn Nguyệt đi về hướng đó, các đồng chí khác đều không cung cấp thêm được manh mối nào có giá trị. Anh đang định hoài nghi Vạn Nguyệt, thì nhân viên ghi chép Điền Ngọc Trân liền cất lời ngay: "Vạn Nguyệt tối nào cũng thức dậy đi vệ sinh đêm, cô ấy mắc chứng mất ngủ; vả lại, cô ấy đi ra hướng túi nước là vì sợ có kẻ phá hoại."

Rốt cuộc anh nên tin ai, hay chẳng tin ai cả? Thế nhưng, túi nước bị đâm rách, rõ ràng là có kẻ cố ý phá hoại, hơn nữa kẻ đó lại đang ở ngay trong tổ một. Là ai chứ? Đã có thể đâm thủng túi nước, thì kẻ đó hoàn toàn có khả năng làm ra những chuyện đáng sợ hơn nữa, nếu như... Vu Hải không dám nghĩ tiếp nữa. Chỉ vì anh gặng hỏi thêm một câu, mà cô ấy liền phẫn nộ bỏ đi. Cô ấy bỏ đi vì giận dỗi, hay là vì nguyên nhân nào khác? Tình hình không cho phép anh suy nghĩ nhiều, anh buộc phải nhân đà này phát động mọi người, lôi cổ kẻ địch đang ẩn giấu trong bóng tối này ra ánh sáng.

Tình hình thực tế hoàn toàn không đơn giản như Vu Hải vẫn nghĩ, cuộc họp tố giác diễn ra vô cùng tồi tệ, đến cuối cùng, hầu như biến thành một cuộc họp cãi vã.

Vu Hải mang tâm trạng đầy âu lo trĩu nặng.

Tiết thứ ba

La Chính Hùng sau này ngẫm lại, nếu anh không đặt chân đến Cửu Cảnh Nhi Lương, nếu anh không bị sóng cát cuốn đẩy tuột xuống dưới, tình hình có lẽ đã rẽ sang một cục diện hoàn toàn khác.

Vạn Nguyệt mãi sau này mới vỡ lẽ, cửu long tuyền thần bí sẽ tỏa ra một làn khí vào ban đêm, làn khí này có thành phần gây ngủ, con người hoặc động vật hít phải sẽ vô thức chìm vào trạng thái ngủ say. Đợi khi mặt trời mọc, tia nắng đầu tiên chiếu rọi xuống cửu long tuyền, làn khí ấy liền tan biến biến mất tăm. Những cảnh quan kỳ bí trong sa mạc như thế này vô cùng nhiều, chỉ có điều với tiềm lực của Đặc nhị đoàn hiện tại, vẫn chưa thể giải mã chúng một cách triệt để từng cái một.

Khả năng thích nghi của heo rừng vượt xa con người, mùi hương ấy vừa tan biến, con heo rừng liền mở trừng mắt. Thế nhưng nó vẫn không tung ra đòn tấn công nhắm vào Vạn Nguyệt vẫn đang chìm trong giấc ngủ, đến khi Vạn Nguyệt tỉnh lại, cô và nó lại bắt đầu màn đối đầu không một tiếng động.

Tiếng động La Chính Hùng rơi tõm xuống đáy thung lũng quả thực vang động đất trời, sóng cát cuồn cuộn đổ ầm ầm từ trên đỉnh dội xuống, cuốn theo âm thanh gầm rú, ngay lập tức phá vỡ sự cân bằng của rừng cây bụi. Con heo rừng nổi giận, nó bật tung người dậy, không mảy may do dự vươn hai chiếc móng trước sắc bén lao thẳng về phía Vạn Nguyệt. Vạn Nguyệt giật mình hoảng hốt, cô thực sự không ngờ sự việc lại biến chuyển thành ra nông nỗi này, thế nên phản ứng né tránh hơi chậm một nhịp, thậm chí còn mang theo vài phần chần chừ lưỡng lự. Cô cảm thấy trên vai truyền đến một cơn đau thấu tận tâm can, cô nhếch môi, liền nhìn thấy máu phun trào, dòng máu đỏ tươi.

Cú vồ đầu tiên không đánh trúng yếu hại, con heo rừng điều chỉnh lại tư thế, hung hãn phản công trở lại với lực đạo mạnh mẽ hơn. Lần này cái chân bị thương đã hại nó. Do động tác xoay người quá gấp gáp, cái chân bị thương ấy vẫn chưa kịp xoay chuyển hoàn toàn hướng, nó đã bật nhảy vọt lên, thế nên cơ thể nó không thể kiểm soát thành một khối thống nhất, phần trước và phần sau xuất hiện sự đứt gãy rời rạc, đây là điều tối kỵ chí mạng nhất trong một trận giao chiến giáp lá cà giữa không trung. Quả nhiên, còn chưa kịp để nó há cái mồm máu ra, đòn tấn công của Vạn Nguyệt đã ập đến. Con heo rừng rú lên một tiếng dài, thừa biết phen này tiêu đời rồi, thậm chí còn chưa kịp rơi xuống đất đã hộc máu mà chết.

Vạn Nguyệt tuy đã ra tay, nhưng vào khoảnh khắc mấu chốt lại thu dao về. Lưỡi dao lướt nhẹ qua cái bụng của con heo rừng, tựa như một cái vuốt ve nhẹ nhàng, lại tựa như ra hiệu nó đừng hoảng hốt, chuẩn bị sẵn sàng rồi hãy lao vào tiếp. Con heo rừng lại một lần nữa tung mình nhảy vọt. Lần này, con heo rừng tung ra tuyệt kỹ trấn phái của nó, nó dứt khoát nhấc bổng cái chân bị thương lên, không cho nó chạm đất nữa, dùng ba chân để phi thân nhảy lên không trung, hiệu quả mang lại thậm chí còn tốt hơn so với lúc dùng bốn chân. Khoảnh khắc vừa tung mình lên, cái miệng của nó đồng thời há to, lộ ra hàm răng sắc bén vô song. Nó vồ vừa mãnh liệt vừa chuẩn xác, hơn nữa không cho Vạn Nguyệt cơ hội né tránh, khi Vạn Nguyệt vẫn đang ngẩn ngơ, đòn tấn công đã ập đến sát sạt.

Vạn Nguyệt thầm kêu lên một tiếng tồi tệ, cô không ngờ con heo rừng lại thu chân bị thương lại, con heo rừng ba chân vậy mà lại có thể tung ra một động tác cực kỳ đẹp mắt, mang tính sát thương vô cùng cao, khiến khuôn mặt cô hứng trọn một cú đánh trời giáng. Vạn Nguyệt không dám đưa tay che mặt, lúc này tay cầm dao của cô chỉ cần lệch đi một hướng nhỏ thôi, là sẽ trúng mưu kế của heo rừng, hàm răng của con heo rừng sẽ không chút do dự cắn phập vào cổ họng cô, khi ấy, dẫu cô có dốc cạn toàn thân mười tám võ nghệ đi nữa thì cũng trở nên vô nghĩa.

Vạn Nguyệt nghiêng mình ngả ra phía sau, khoảng cách giữa cơ thể cô và con heo rừng lệch nhau chưa đầy một bề bàn tay. Khoảng cách một bề bàn tay này vô cùng mấu chốt, heo rừng dẫu sao cũng ngốc nghếch hơn con người, lệch đi một bề bàn tay này, hàm răng của nó rốt cuộc chỉ có thể cắn trúng vai Vạn Nguyệt, chứ không phải là cổ họng. Trong khi đó vùng cổ họng và bụng của nó lại vừa khéo trở thành hai mục tiêu tấn công của Vạn Nguyệt, nếu Vạn Nguyệt có hai con dao, cô có thể đâm thủng vào hai vị trí chí mạng ấy chỉ trong tích tắc.

Con heo rừng từ bỏ ý định cắn vồ, tung người nhảy vọt qua người Vạn Nguyệt, tiếp đất ngay phía sau lưng cô. Mặc dù vậy, mông của nó vẫn dính trọn một nhát dao.

Con heo rừng lại một lần nữa nhảy vọt lên, đây là ván bài cược cuối cùng của con heo rừng, bất kể kết cục ra sao, đây cũng là màn trình diễn cuối cùng trong cuộc đời nó. Màn trình diễn lần này quả thực là tuyệt đỉnh vô song chưa từng có trong lịch sử, con heo rừng lúc bấy giờ dường như không còn là một con heo rừng nữa, mà đã hóa thân thành chúa sơn lâm muôn thú; cú nhảy vọt ấy cũng chẳng giống một cú nhảy nữa, rốt cuộc giống cái gì nhỉ, Vạn Nguyệt không sao diễn tả nổi, La Chính Hùng cũng chẳng biết miêu tả thế nào, bởi vì lúc con heo rừng tung người bay lên, cả thế giới như thể bị nó kéo bổng theo, gió, cát, bầu trời, rừng cây bụi, thế giới đã thay đổi hoàn toàn diện mạo, thế giới cũng đã phá vỡ mọi trật tự vốn có. Suốt một khoảng thời gian rất dài sau này, La Chính Hùng vẫn chìm đắm trong cú nhảy vọt năm ấy mà mãi chẳng thể bừng tỉnh, quả thực chấn động cả đất trời.

Khí thế nuốt chùm vạn dặm như hổ! Cuối cùng La Chính Hùng cũng nghĩ ra một câu có thể miêu tả con heo rừng ấy.

Cú nhảy vọt định mệnh ấy theo một phương thức độc nhất vô nhị, vĩnh viễn khắc sâu vào trong tâm trí của Vạn Nguyệt và La Chính Hùng. La Chính Hùng thậm chí còn không tài nào hình dung nổi, khẩu súng đã cướp cò thế nào, viên đạn đã xuyên thủng đầu con heo rừng ra sao để chấm dứt ván cờ giao tranh này bằng một phương thức vô cùng khô khan cứng nhắc. Mãi lâu sau khi con heo rừng ngã gục xuống đất, máu tươi nhuộm đỏ cả khu rừng cây bụi, trước mắt La Chính Hùng vẫn hiện lên tư thế sát thủ vô song không gì sánh bằng của con heo rừng.

Khu cắm trại tạm thời chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc. Tòa thành trại cổ toát ra một mùi hương u ám nặng nề.

Vạn Nguyệt nằm dưới đất, toàn thân đã đẫm máu, cô không phân biệt nổi đó là máu của heo rừng hay máu của chính mình, dẫu sao thì, ánh mắt của tất cả mọi người đều nhuốm một màu đỏ rực máu tươi.

La Chính Hùng trầm mặc hồi lâu không nói nên lời.

Anh chẳng thể thốt nên lời, quả thực chẳng thể thốt nên lời.

Hai bình nước đặt ngay trước mắt, thứ nước đỏ như máu.

Chẳng một ai dám bước lên uống thử một ngụm, những chiến sĩ đã hai ngày không được uống một giọt nước nào giờ đây chẳng ai cảm thấy khát nữa.

Chính ủy Vu Hải cuối cùng cũng không nhịn được nữa, cất lời: "Tôi từng đến Cửu Cảnh Nhi Lương, sườn núi kỳ lạ thế, cô ấy leo lên đó bằng cách nào vậy?"

La Chính Hùng không đáp lời.

Doanh trưởng doanh một Giang Đào cũng không nén nổi tò mò, lên tiếng: "Cô ấy có phải đã lạc đường, nên mới rơi xuống thung lũng tử thần không?"

La Chính Hùng khẽ liếc mắt nhìn Giang Đào, vẫn không đáp lời.

Điền Ngọc Trân ôm lấy Vạn Nguyệt, dùng nước mắt để tẩy rửa vết máu trên khuôn mặt cô ấy.

Ba ngày sau, La Chính Hùng dẫn theo toàn thể thành viên tổ một, cùng với một túi nước đầy ắp nước từ Cửu Long Tuyền, quay trở lại doanh trại. Bằng mọi giá, anh phải lôi cổ kẻ đã đâm thủng túi nước ra ánh sáng.

Cuộc họp diễn ra suốt hai ngày trời, ngoại trừ chút manh mối mà Vu Hải đã điều tra ra được ở thành trại cổ, La Chính Hùng chẳng thu hoạch thêm được gì. Khi gió đêm lại một lần nữa quét qua doanh trại, La Chính Hùng bước ra khỏi hầm trú ẩn, ngước nhìn bầu trời vòm chi chít những vì sao, anh chợt tự hỏi bản thân, rốt cuộc mình có đang bị thứ hiện tượng giả tạo nào đó che mờ mắt hay không?

Chính ủy Vu Hải bước theo ra ngoài, đứng lặng lẽ sau lưng anh, lẩm bẩm tự nói một mình: "Liệu có ai đó vẫn luôn bám theo chúng ta không?"

"Anh nói gì cơ?" La Chính Hùng giật nảy mình trước câu nói của Vu Hải.

Vu Hải vội vã đáp lời: "Anh đừng căng thẳng, tôi cũng chỉ đoán mò thế thôi."

Đúng vào lúc này, trong doanh trại bỗng sầm sập lao vào một con lạc đà, chưa đợi lính gác kịp cất tiếng hô, trên lưng lạc đà một người ngã nhào xuống đất nặng nề. La Chính Hùng và Vu Hải gần như đồng thời lao phắt tới, họ nhìn rõ dung mạo người vừa tới: Lạc Ngũ Gia.

"Đoàn trưởng, xảy ra chuyện rồi..." Lạc Ngũ Gia khó nhọc chống người đứng dậy từ dưới đất, dùng hơi thở cuối cùng cất lời.

---❊ ❖ ❊---

Chuyện này rốt cuộc có nên trách Lạc Ngũ Gia hay không, chẳng một ai dám khẳng định chắc nịch, nhưng có một điều có thể chắc chắn, việc chỉ phái hai chiến sĩ trẻ tuổi đi lấy nước cùng Lạc Ngũ Gia, chính là một sai lầm mang tính quyết định mang tầm chiến lược.

Vì chuyện này, La Chính Hùng và Vu Hải phải gánh chịu toàn bộ trách nhiệm.

Lạc Ngũ Gia và những người khác vốn không hề đến tiểu đoàn 8 sư đoàn 2 để lấy nước, theo chỉ thị ban đầu của Vu Hải, đáng lẽ họ phải đến tiểu đoàn 8. Tiểu đoàn 8 là nơi Vu Hải từng có thời gian công tác, cũng là đơn vị tiểu đoàn nằm gần doanh trại nhất. Vu Hải còn mang theo cả một bức thư gửi đoàn trưởng tiểu đoàn 8, nhờ ông ấy phái người hộ tiễn một đoạn trên đường trở về. Nếu thực sự đến tiểu đoàn 8, mọi chuyện có lẽ đã tránh được thảm kịch. Dựa vào tình cảm giữa Vu Hải và tiểu đoàn 8, việc tiểu đoàn 8 hộ tống suốt toàn bộ chặng đường cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Dẫu sao đi nữa, sứ mệnh mà Đặc nhị đoàn gánh vác, có liên quan mật thiết đến tương lai của toàn bộ binh đoàn, dưới tư tưởng chiến lược toàn binh đoàn là một ván cờ chung, tiểu đoàn 8 làm như vậy, cũng chính là dùng hành động thiết thực để ủng hộ Đặc nhị đoàn. Lý do ban đầu Vu Hải quyết định một cách thiếu suy xét khi chỉ phái hai chiến sĩ đi cùng Lạc Ngũ Gia, không thể không nói là do vướng phải tư tưởng ỷ lại này. Trong hội nghị tổng kết sau sự việc, anh đã tự mạt sát bản thân một trận tơi bời, cho rằng đây chính là tư tưởng cơ hội chủ nghĩa đang trỗi dậy hoành hành.

Thế nhưng làm vậy thì có ích gì chứ? Những sinh mạng đã mất đi vĩnh viễn không thể sống lại được nữa, đó đều là hai sinh mạng trẻ trung biết bao — trong đó người nhỏ tuổi nhất, vừa tròn mười bảy tuổi — ngày xảy ra tai nạn, vừa đúng là sinh nhật tròn mười bảy tuổi của cậu ta.

Nỗi bi thương bao trùm cả vùng đại mạc.

Nơi Lạc ngũ gia và bọn họ lấy nước gọi là Thất Đóa Nhi Lương, cách Bát Đoàn gần bốn mươi cây số, tính cả đường đi về thì có thể tiết kiệm được hai ngày đường. Lạc ngũ gia làm như vậy, chắc chắn là có lòng tốt. Ông nói Thất Đóa Nhi Lương có một người quen cũ của ông, là một lão chăn cừu, có uy tín rất lớn trong cái trại đó, tìm được lão thì việc lấy nước không thành vấn đề chút nào. Đừng nói là năm con lạc đạc, cho dù có dắt cả một đội lạc đạc đến chở, cũng tuyệt đối không nói nửa chữ không. Hơn nữa, Thất Đóa Nhi Lương không thiếu nước, nơi đó có một cái giếng cổ, rất kỳ lạ, càng đến mùa hạn, nước trong giếng càng dồi dào, mấy đời nay vẫn luôn như vậy, khiến cho các thôn trại xung quanh đều coi đó là cảnh đẹp, cứ đến tiết tam phục lại dắt lạc đạc đến chuyên lấy nước, bảo rằng nước giếng cổ uống vào có linh khí, còn có thể trừ bách bệnh. Ngay cả mấy vị vương gia ở Bắc Cương, cũng từng thân lâm Thất Đóa Nhi Lương, lại còn tặng mũ hoa rất đẹp cho người Thất Đóa Nhi, bảo họ hãy canh giữ thánh suối cho thật tốt, ngàn vạn lần đừng phụ tấm lòng tốt của ông trời.

Hai người lính đương nhiên rất muốn nhìn xem thánh suối, hơn nữa, bớt đi hai ngày đường, đối với bất kỳ ai mà nói, cũng không thể không cân nhắc điểm này.

Quá trình lấy nước ở Thất Đóa Nhi Lương quả nhiên thuận lợi, lão chăn cừu đúng là một người nhiệt tình, chẳng những giúp họ múc nước đầy đủ, còn nướng cả con cừu để thết đãi; lúc sắp xuất phát, lại chi viện cho bộ đội hai con lạc đạc, trên lưng lạc đạc chất đầy đồ ăn do người Thất Đóa Nhi gửi tặng, nói là chút tâm ý của người Thất Đóa Nhi dành cho Giải phóng quân. "Cảm ơn Giải phóng quân, cảm ơn Chủ tịch Mao." Những lời lẽ thân thiết cứ hô vang mãi cho đến tận cách trại mười dặm.

Lạc ngũ gia rất đắc ý, lần này, coi như ông đã nở mày nở mặt trước mặt hai người lính trẻ.

Ngày đầu tiên đi rất thuận lợi, ngày thứ hai cũng coi như thuận lợi, đến ngày thứ ba, thì gặp một trận gió.

Trước khi không gió không sóng, sự lanh lợi và đáng yêu của hai người lính thực sự khiến Lạc ngũ gia vô cùng hưởng thụ. Lạc ngũ gia chưa từng gặp qua báu vật nào khiến ông vui vẻ đến thế, vui đến phát cuồng, nói cười rổ rảng, trong bụng có kể mãi không hết chuyện, nghe đến mức lỗ tai Lạc ngũ gia ngứa ngáy, trong lòng cũng ngứa ngáy. Lạc ngũ gia nói, sớm biết đi lính vui thế này, thì lúc trẻ ông đã đi ăn lương bão rồi.

Gió vừa nổi lên, mặt trái của tuổi trẻ liền lộ ra. Quả thực quá kém cỏi! Lạc ngũ gia đánh giá hai người trẻ tuổi như vậy. Ngọn gió đó thực ra không lớn lắm, cũng chẳng hiểm ác gì, điều duy nhất khiến người ta khó chịu chính là không thể mở nổi mắt. Đây là một trận bão cát điển hình, mịt mờ khắp trời đất, gió cuộn theo cát đặc quánh, không hề bay đi mà cứ lơ lửng trong không trung, thế giới một màu đục ngầu, đến thở bạn cũng không dám thở mạnh. Lạc ngũ gia bảo hai người lính trẻ cởi mũ xuống, che miệng lại, như vậy mới có thể thở được. Hai người lính làm theo, thế nhưng đi chưa đầy năm bước, hai người liền không thể nhấc nổi chân nữa. Gió này không giống gió dữ, gió dữ có thể thổi bay người ta, bạn muốn dừng cũng không dừng lại được. Gió này thì không, ngọn gió này quần quẩn giữa trời đất, giống như một cái giăng lưới, mục đích chính là lưới người ta lại, khiến bạn bước đi khó khăn. Lạc ngũ gia chật vật dồn lạc đạc đi, ông biết lúc này không thể dừng lại, nếu bạn dừng lại tại chỗ, chưa chừng một tiếng đồng hồ sau, bạn đã bị cát vàng chôn vùi rồi. Gió thoạt nhìn có vẻ không di chuyển, nhưng thực ra nó đang liều mạng thả cát xuống, cái này gọi là gió chuyển cát, nó có thể chuyển từng tấn cát từ cách đây mấy trăm cây số tới, một đêm hạ xuống một ngọn núi cát là chuyện thường xảy ra. Xưa kia có biết bao nhiêu cổ trại, cứ như vậy mà bị gió cát vùi lấp. Người dân bản địa hễ gặp trận gió này, việc đầu tiên nghĩ đến chính là dắt lạc đạc chạy trốn. Lạc đạc có linh tính, biết ngọn gió này thổi về hướng nào, biết trốn từ hướng nào mới có thể giữ được tính mạng. Con người thì không, con người bị gió cát làm cho mờ mịt, hoàn toàn không có chút cảm giác phương hướng nào, cảm thấy khắp thế giới toàn là gió, toàn là cát, trốn đi đâu cũng là chết, hơn nữa căn bản bạn chẳng thể nào trốn được.

Không còn cách nào khác, Lạc ngũ gia dốc hết sức lực tiến lại gần họ. Lúc này nói chuyện cũng chẳng nghe thấy, ra hiệu cũng không xong, tai không còn tác dụng, mắt lại không mở ra được, việc giao lưu hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm, thế nhưng hai người trẻ tuổi này, thứ thiếu nhất lại chính là kinh nghiệm. Lạc ngũ gia thực sự hối hận, sao lại chọn hai người trẻ tuổi chứ, dọc đường cứ mải nghe họ nói hát, ngược lại quên mất chuyện chính. Láng lẽ phải truyền đạt trước cho họ một chút kinh nghiệm, hoặc nói trước vài cách ứng phó cũng được. Hết cách, Lạc ngũ gia đành dùng hết sức lực, vác hai người trẻ tuổi lên lưng lạc đạc, lấy dây thừng buộc chặt vào người lạc đạc, như vậy lạc đạc đi họ cũng đi, lạc đạc không lạc đường thì họ cũng không lạc đường.

Đáng tiếc, hai người vẫn bị lạc.

Lạc ngũ gia thực sự không hiểu nổi, sao lại có thể lạc được chứ? Rõ ràng đã được buộc chặt trên lưng lạc đạc rồi cơ mà. Một khi đã buộc lên lưng lạc đạc, Lạc ngũ gia liền không cách nào chắm sóc cho họ được nữa, ông phải tìm cách để bảy con lạc đạc nhanh chóng thoát ra khỏi vùng bão. Theo ước tính của ông, muốn thoát khỏi vùng bão này, ít nhất phải mất thời gian một ngày một đêm. Ông dặn dò con lạc đạc của mình, đó là một con lạc đạc rất có linh tính, đi theo Lạc ngũ gia đã nhiều năm, mỗi cái vỗ tay của Lạc ngũ gia, nó đều có thể lĩnh hội được ý nghĩa. Quả nhiên, sau khi Lạc ngũ gia vỗ năm cái, con lạc đạc tên là "Lão Hải Nhi" liền bước lên vị trí dẫn đầu, những con lạc đạc khác lần theo tiếng kêu của nó, từng bước từng bước đi theo sau nó. Lúc này Lạc ngũ gia mới nhảy phốc lên con lạc đạc cuối cùng, thân hình dán sát vào lưng lạc đạc, có phần bị động phó thác sinh mạng vào tay lạc đạc.

Nào ngờ họ đi liền trọn vẹn hai ngày hai đêm. Vùng bão này lớn hơn ước tính của Lạc ngũ gia rất nhiều, lớn hơn rất nhiều, may mà có "Lão Hải Nhi", may mà có Lạc ngũ gia, nếu không thì bọn họ đừng hòng bước ra khỏi vùng bão, không biết có bao nhiêu người đã bị vùng bão nuốt chửng như thế.

Thoát khỏi vùng bão, Lạc ngũ gia mừng rỡ thở phào một hơi thật dài, đến đây thì ông có thể mở mắt ra được rồi, ông phải nhìn cho thật kỹ xem cái vùng bão khốn kiếp kia rốt cuộc lớn cỡ nào. Ôi chao, còn lớn hơn cả thế giới, lớn hơn cả bầu trời, Lạc ngũ gia sống qua nửa đời người, quả thực chưa từng thấy vùng bão nào lớn thế này, thật là kinh khủng.

Lạc ngũ gia vừa lẩm bẩm vừa nhìn theo, trên những con lạc đạc thong thả đi theo phía trước phía sau, bóng người đã biến mất. Túi nước vẫn còn, thức ăn vẫn còn, tất cả mọi thứ đều còn, chỉ là bóng người thì không thấy đâu nữa. Người đâu rồi, hai đứa nhóc lính đâu rồi?

Trời ạ, đây không phải chuyện đùa đâu đấy! Lạc ngũ gia lập tức thắt chặt tim gan, ngóng trông trước ngóng trông sau. Thế nhưng tầm nhìn đã bị cát vàng che lấp hoàn toàn, vùng bão vẫn đang chậm chạp di chuyển, hướng về phía nam, lại có vẻ như hướng về phía đông, giống như một con quái vật khổng lồ, với tốc độ cực kỳ chậm chạp và chấn động, nuốt chửng những nơi chưa bị nuốt vào trong bụng gió. Phía sau, là bãi cát vàng nắng gắt chói chang. Lạc ngũ gia tỉ mỉ nhận diện một hồi, mới phát hiện ra "Lão Hải Nhi" đã đưa họ đi vào bãi Cạn Da Lừa.

Trời ơi, bãi Cạn Da Lừa!

Tiết thứ tư

Bãi Cạn Da Lừa là một bãi cát nổi tiếng nhất Tân Cương, bãi cát này lớn lắm.

Nghe nói, từ rất lâu rất lâu trước kia, nơi này từng là một cái hồ, tên hồ là gì ấy nhỉ, Lạc ngũ gia quên mất, hoặc là ông căn bản chưa từng nghe qua. Bởi vì khi ông nội của ông nội ông còn sống, nơi này đã gọi là bãi Cạn Da Lừa rồi, cái hồ chỉ là một cái bóng, một truyền thuyết. Mà Lạc ngũ gia thì không mấy tin vào truyền thuyết, ông chỉ tin một câu: Tai nghe là giả, mắt thấy là thật. Bãi Cạn Da Lừa này ông đã từng đến, không chỉ một lần. Những kẻ bôn ba giữ mạng trong sa mạc, có ai trốn thoát khỏi bãi này chứ? Lạc ngũ gia từ năm mười lăm tuổi đã đi làm chân khiêng vác lạc đạc cho người ta, sau đó lăn lộn thành khách buôn lạc đạc, rồi sau nữa, thành thợ đánh lạc đạc, những dấu chân in hằn trên sa mạc cả đời này của ông, e là còn dày đặc hơn cả phân cừu. Bãi này, đáng sợ lắm. Lạc ngũ gia nhớ một câu, là do khách buôn lạc đạc từ miền Cam Túc đến nói: Thà qua chín mươi chín khúc sông Hoàng Hà, chứ không đi một tấm da lừa cạn ở Tây Khẩu. Câu này là lời thật lòng, hễ ai đã đi qua bãi Cạn Da Lừa, không một ai là không vì bản thân còn có thể sống sót trở ra mà nước mắt đẫm áo. Bãi này cỏ mọc không nổi, đừng nói là cỏ, ngay cả cát cũng rất ít. Toàn bộ bãi cát giống như một tấm da lừa khổng lồ, nhẵn thín, cát ở trên đó rất khó đứng vững. Gió giống như một cái chổi sắt, thỉnh thoảng quét qua một lượt, bãi này liền sạch đến mức chẳng mọc nổi thứ gì. Hơn nữa điều kỳ lạ là, những bãi cát khác sẽ bị nứt nẻ, dưới sự cày xới của gió nắng, bãi cát đó giống như miếng da bò bị nứt toác, khắp nơi há hốc miệng; bãi này thì không, bãi này bạn rất khó tìm thấy một kẽ hở nào, nó quá kiên cố, kiên cố đến mức bạn dùng dao cũng không chém nổi. Đặt chân lên, bạn có thể nghe thấy toàn bộ bãi cát đang vang lên, bập bùng, giống như có ai đang đánh trống, âm thanh phát ra trầm đục và khàn đặc, giống như oan hồn kêu gào trong đêm sâu, rất hãi hùng. Mọi người sợ nó, không chỉ sợ âm thanh này, mà còn sợ tính khí của nó. Bãi này có tính khí đấy, những người từng đi qua đều nói, bãi này có tính khí con lừa; bạn càng vội, nó càng bám dính lấy bạn; bạn càng khát, nó càng phơi nắng bạn; bạn càng mệt, nó càng tìm đủ mọi cách để khiến bạn mệt hơn nữa. Tóm lại, đi bộ trên bãi này, không được vội, không được hoảng, càng không được thiếu – nếu bạn thiếu lương khô và nước uống, thì cứ ngồi chờ chết đi, đừng hồng mong có thứ gì cứu nổi bạn.

Lạc ngũ gia đi qua bãi này lần đầu tiên, mất nửa tháng trời, lúc đó ông chưa đầy hai mươi, thể lực tốt, chịu khát giỏi, một đôi chân có thể đuổi kịp lạc đạc. Lần thứ hai, mất gần một tháng, lúc đó ông tròn ba mươi. Lần lâu nhất, ông đi mất hai tháng, lần đó ông cứ nghĩ mình sẽ không thể bước ra ngoài được nữa, sẽ vĩnh viễn ở lại cái bãi cạn này, sau đó kỳ tích xảy ra ông mới bước ra được. Chỉ có điều ông phải trả giá đắt, mười hai con lạc đạc cùng đứa cháu trai mười sáu tuổi đã bị ông bỏ lại trong bãi, bị khát chết tươi. Nghĩ đến đây, tim Lạc ngũ gia lại thắt lại.

Cái bãi này ý mà, là một bãi loạn hồn, là một bãi chết người, là cái bãi vừa không bước qua được lại cũng không trốn thoát được.

May mà, Lão Hải Nhi đưa họ đi chưa đến mức quá sâu, cũng chỉ tầm nửa ngày đường, nếu không, Lạc ngũ gia chỉ có nước khóc ròng. Đợi phân định rõ phương hướng, ông vuốt ve lông mi của Lão Hải Nhi, mày đúng là con mắt mù, còn vô dụng hơn cả ta, đây là nơi có thể tùy tiện xông vào sao? Lão Hải Nhi dường như hiểu được lời ông nói, vươn thẳng cổ, hú lên một tiếng về phía đầm cát vàng xa xa. Lạc ngũ gia liền nói: "Không trách mày, không trách mày đâu, có thể đi ra được, đã là đại phạn rồi."

Bản thân đi ra được thì chưa tính, hai đứa nhóc lính kia mà không ra được, chuyến này của ông khó mà ăn nói cho đặng. Lạc ngũ gia vừa hô hào lạc đạc, vừa phóng tầm mắt nhìn quanh bốn phía. Sa mạc sau khi bị bão cát càn quét, sao có thể nhìn thấy bóng người cơ chứ, ngay cả một vật thể thực tế cũng chẳng nhìn thấy nổi. Ngoài cát ra, thì chỉ có sự trống trải giống như cái chết.

Đến chiều tà, Lạc ngũ gia dẫn bảy con lạc đạc ra khỏi bãi Cạn Da Lừa. Hướng đi của ông ngược lại hoàn toàn với hướng khi xuất phát từ Thất Đóa Nhi Lương, là một đường chéo, có nghĩa là, cách doanh trại còn xa hơn so với trước khi lên đường.

Đây chính là sa mạc, đôi khi bạn đã đi mười ngày nửa tháng, chịu đựng đủ mọi cay đắng, quay đầu nhìn lại, còn chẳng bằng không đi. Nhưng không ai chọn không đi, cho dù cả đời bạn cứ đi đường vòng, đi đường quay đầu, thì bạn vẫn phải đi.

Không đi ư? Không đi thì bạn đến sa mạc làm gì?

Lạc ngũ gia mỉm cười, lúc này mà ông vẫn có thể cười được. Không cười thì làm được gì chứ? Lạc ngũ gia bỗng cảm thấy bản thân vô cùng sâu sắc, thậm chí còn sâu sắc hơn cả La Chính Hùng, Vu Hải bọn họ.

Hễ nghĩ đến La Chính Hùng, lòng Lạc ngũ gia lại chùng xuống, còn âm u hơn cả lúc nãy bị vùng bão vây khốn. Con người này thật kỳ lạ, lạ lắm, không thể dò đoán, cũng không có cách nào dò đoán. Lạc ngũ gia cảm thấy hắn là một người rất có tâm cơ, tâm cơ còn nặng hơn cả Vu Hải. Đừng thấy Vu Hải là chính ủy, chuyên quản lý những chuyện trong đầu con người, kẻ thực sự có thể chui vào đầu người khác, ngược lại chính là cái tên La Chính Hùng này. Lạc ngũ gia bôn ba Nam Bắc cả đời, trải qua bao phen sinh tử, tự tin đã gặp qua không ít người, cũng đã nhìn thấu không ít người, còn La Chính Hùng này, ông nhìn không thấu, thậm chí ngay cả một lớp lông tơ cũng không nhìn thủng.

Cứ nói về chuyện chiếc la bàn đi, Lạc ngũ gia kiên quyết tin rằng, la bàn bị ai đánh cắp, La Chính Hùng là người nắm rõ hơn ai hết, thậm chí còn rõ hơn cả kẻ trộm la bàn, thế nhưng hắn cứ vờ giả vờ vờ. Những kẻ biết giả vờ thì nhiều, nhưng giả vờ đến cái mức hồ đồ như hắn thì rất ít, hầu như không có. Tại sao hắn phải giả vờ chứ? Lạc ngũ gia nghĩ mãi mà không thông, nhưng ông tin là hắn giả vờ đúng. Đây là một đội ngũ phức tạp, trong đó đủ loại người đều có. Đừng thấy Lạc ngũ gia ngày này qua ngày khác ngốc nghếch, chuyện về đội ngũ này, ông nghĩ rất nhiều, thậm chí nghĩ còn nhiều hơn cả La Chính Hùng. Cứ chờ đấy, thế nào cũng có một ngày, đội ngũ này sẽ xảy ra chuyện, chuyện lớn, đến lúc đó, e là một mình La Chính Hùng không đối phó nổi.

Tuy nhiên không sao cả, Lạc ngũ gia rất có lòng tin đối với đội ngũ này, có thể giải phóng Tân Cương, có thể thu thập từng tên phản quân, ngươi dám nói đội ngũ này đơn giản ư? Điều duy nhất Lạc ngũ gia không hiểu chính là, tại sao đội ngũ này lại tiến vào sa mạc? Bọn họ chẳng phải muốn đánh trận sao, sao tự nhiên lại không đánh nữa? Lạc ngũ gia nghĩ, nếu ông mà là người nắm quyền, ông sẽ đánh, đánh mãi, đánh đến tận nơi không bờ không bến, đánh đến khi không ai dám phản kháng, đánh cho thế giới yên bình rồi mới dừng tay.

Tại sao lại phải tiến vào sa mạc trồng trọt? Ruộng đất thì có gì đáng trồng chứ? Ông còn xem thường cái nghề trồng trọt này, thà làm một đời bôn ba trong sa mạc, chứ không muốn cột đôi chân vào bờ ruộng. Lạ lùng, đội ngũ này thật sự rất lạ lùng! Tám phần là bọn họ sợ sau này không có đồ ăn, muốn trồng vài năm lương rồi đánh tiếp? Nói không chừng, có khả năng này đấy.

Lạc ngũ gia bỗng chốc tràn đầy lòng tin, thật kỳ lạ, người ta đánh trận, mà ông ngược lại lại có lòng tin. Ông quát lớn một tiếng với Lão Hải Nhi, ý bảo đi nhanh lên, đừng có lề mề lừng khừng nữa, ông còn đang bận đi tìm người đây.

Tìm người khó quá! Hoang vu tứ bề, bóng người đâu thấy! Tám phần là bị gió nuốt chửng rồi. Lạc ngũ gia chán nản ngồi trên lưng lạc đạc, bắt đầu oán hận hai tên lính. Hai kẻ vô dụng này, bị gió nuốt mất thì nhỏ, làm hỏng tiếng tăm của Lạc ngũ gia ông mới là chuyện lớn. Sau này, còn ai dám thuê mướn ông nữa? Không ai thuê, đời này Lạc ngũ gia còn có ý nghĩa gì để sống nữa? Chi bằng chết quách đi cho rồi!

Khi trời tối hẳn, ông đặt chân dừng lại ở một cái tường đất vây quanh. Trong sa mạc những cái tường đất như thế này không ít, có cái chuyên để cho khách buôn lạc đạc dừng chân, có cái thì không, bên trong không chừng ẩn chứa thứ gì. Nơi nào có thể dừng chân, nơi nào không thể, điều này phải tùy thuộc vào nhãn lực của bạn. Nhãn lực tốt, chịu thiệt ít; nhãn lực kém, mất mạng là cái chắc.

Ông nhét chút đồ ăn vào bụng, lấy nước, cho lạc đạc ăn uống, buộc từng con lạc đạc lại với nhau, vốn định nhặt ít củi thắp đống lửa trại, nhưng nghĩ lại thôi đi, một mình, bảy con lạc đạc, vẫn nên lặng lẽ ngủ một giấc cho yên thân.

Lúc trời rạng sáng, ông nghe thấy tiếng động, Lạc ngũ gia mừng rỡ vô cùng, tưởng hai tên lính đã tìm thấy mình, liền vùng dậy một cái, nhảy vọt ra khỏi tường đất. Trong ánh sáng mờ ảo, ông quả thực nhìn thấy người, nhưng không phải hai tên lính đó, mà là một đội lạc đạc, hình như đêm qua ngủ lại ở một cái tường đất cách đó không xa về phía trước, lúc này đang chuẩn bị đứng dậy lên đường. Chỉ liếc nhìn con lạc đạc đầu đàn một cái, Lạc ngũ gia liền biết đó là Mã Lão Tam, một tay đánh lạc đạc có tính tình vô cùng quái dị trong sa mạc.

"Mã Lão Tam——" Lạc ngũ gia gầm lên một tiếng.

"Lạc Lão Ngũ——" Bên kia đáp lại một tiếng.

Thế là, hai đội lạc đạc coi như đã chào hỏi nhau, chúc nhau bình an, rồi ai đi đường nấy, ai kiếm tiền nấy. Trên con đường lạc đạc có một quy tắc, hai đội lạc đạc không được phép tiến lại gần nhau, dù quan hệ có thân thiết đến mấy cũng không được. Một là, sợ ngươi có ý đồ xấu; hai là, chuyến này ngươi chở cái gì, đi về đâu, không thể để người ngoài biết được. Mười con lạc đạc thì có chín con quỷ, không ai đoán được trong túi đối phương bán loại lông gì. Quay trở lại tường đất, Lạc ngũ gia bắt đầu tháo dây chân, chính là sợi dây buộc vào móng lạc đạc ban đêm. Đó là một loại dây lông lạc đạc rất mảnh, lúc buộc, lạc đạc không hề có cảm giác. Trên đó còn buộc thêm mấy chiếc lục lạc nhỏ, âm thanh rất trong trẻo, lạc đạc không di chuyển bừa bãi thì nó sẽ không phát ra tiếng động, nếu ban đêm gặp kẻ trộm lạc đạc, chiếc lục lạc đó sẽ lập tức reo vang, phạm vi mấy chục dặm đều có thể nghe thấy.

Ngày thứ hai đi đến tối mịt, trong lòng Lạc ngũ gia không chỉ còn là sự chán nản nữa, mà đủ mọi cảm xúc xộc lên. Ông đã khẳng định rằng, hai người này không thể quay về được nữa, trừ khi họ gặp được một đội lạc đạc khác, nếu không thì vùng hoang mạc này chính là nơi họ nằm ngủ giấc ngủ ngàn thu. Con người sợ nhất là mất đi bạn đồng hành trong sa mạc, đây không phải là điềm gở tốt đẹp gì, Lạc ngũ gia nghĩ ngợi, trong lòng lại dâng lên một tầng đau đớn. Hướng về bầu trời phía tây thở dài thườn thượt, rồi lại thở dài, trong mắt Lạc ngũ gia trào dâng dòng lệ. Đêm nay trôi qua vô cùng dài đẵng đẵng, ông hầu như không nhắm mắt một chút nào, lỗ tai càng chú ý động tĩnh xung quanh, đáng tiếc là ông chẳng nghe ngóng được gì.

Kỳ tích xảy ra vào lúc rạng sáng ngày hôm nay khi sắp lên đường. Lạc ngũ gia thầm thấy may mắn vì mình có một con lạc đạc tốt, phải, trong sa mạc, có một con lạc đạc tốt quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Lạc ngũ gia thu dọn đồ đạc xong xuôi, hô hào lạc đạc ra khỏi tường đất, Lão Hải Nhi đột nhiên dựng đứng đôi tai lên, cảnh giác lắng nghe xung quanh, nghe một hồi, Lão Hải Nhi trở nên bất an, bảo bối già này, hễ nó mà bất an thì thần thái đó vô cùng đáng sợ. Lạc ngũ gia cất tiếng hỏi: "Mày cái đồ trứng già này, lại bị làm sao thế?" Lão Hải Nhi phì một tiếng rõ to, hất văng dây cương ra, mặc kệ trên lưng đang chở cái gì, quăng móng giò lên rồi cắm cổ chạy. Ngay lúc đó, tim Lạc ngũ gia chùng xuống, ông chẳng màng đến những con lạc đạc khác, cắm cổ chạy theo Lão Hải Nhi, vừa chạy vừa thầm gọi trong lòng: Đồ trứng già, mày tuyệt đối đừng có lừa tao đấy —

Bọn họ chạy suốt một tiếng đồng hồ, quãng đường chạy được, còn nhiều hơn cả thời gian đi bình thường trong hai canh giờ. Phía trước một rặng liễu đỏ lớn, Lão Hải Nhi bỗng đột ngột dừng bước, sau đó không ngừng khụt khịt mũi, từng đám lớn vật chất dạng bột từ trong lỗ xịt ra, phun lên rặng liễu đỏ buổi sớm. Lạc ngũ gia liếc nhìn vào rặng liễu đỏ, trời ạ, người! Lạc ngũ gia nhìn thấy người rồi.

Đầu tiên là vị lớn tuổi hơn, tiếp theo, Lạc ngũ gia nhìn thấy người nhỏ tuổi hơn, kẻ bị ông gọi suốt dọc đường là Tiểu Ngật Đát, mặt mày bê bết máu, ngã quẹo dưới bờ đất như một cái xác chết. Lạc ngũ gia lao vụt tới, sờ lên mặt họ, hơi thở vô cùng cứng ngắc, hầu như không còn khí tức, lại sờ lên lồng ngực, phát hiện vẫn còn ấm, Lạc ngũ gia lúc này mới biết vẫn chưa chết, vẫn còn cứu được.

Hai kẻ mạng lớn này, vậy mà lại bị vùng bão đùa giỡn một vố! Theo cách gọi trong nghề của Lạc ngũ gia, chính là đụng phải yêu phong rồi. Yêu phong thực ra cũng là một loại gió, chỉ có điều bọn Lạc ngũ gia không gọi là gió, mà gọi là yêu. Tình huống này rất hiếm khi xảy ra, nhưng vẫn có, hễ bạn đụng phải, mười người thì có đến tám chín phần là phải bỏ mạng — không phải bị nó thổi chết, mà là bị làm cho mê muội đến chết.

Yêu phong thực ra là một thứ ảo cảnh. Trong trận gió cuồng phong khổng lồ, tư duy của con người không hề phát huy chút tác dụng nào, ngoài sự sợ hãi ra, bạn chẳng có gì khác. Nếu sự sợ hãi vượt quá giới hạn, yêu phong sẽ xuất hiện. Giữa lúc trời đất tối tăm mịt mờ, bạn sẽ đột nhiên nhìn thấy một khoảng trời quang mây tạnh, ánh nắng rực rỡ, chiếu thẳng xuống đỉnh đầu, chiếu rọi xung quanh sáng sủa trong trẻo, bạn có thể nhìn thấy bầu trời xanh, nhìn thấy hoa cỏ, thậm chí còn có thể nhìn thấy từng mảng lớn màu xanh tươi non mơn mởn, khung cảnh đó, đẹp đến mức có thể làm chết người ta. Lúc này bạn sẽ không kìm chế được mà nhảy phốc xuống lưng lạc đạc, sải dài đôi chân chạy về phía thảm xanh đó. Bạn chạy mãi chạy mãi, thảm xanh tươi non kia rõ ràng nhìn thấy, thế nhưng mãi chẳng thể chạm vào được, thực ra bạn đã bị yêu phong làm cho mê muội rồi, thảm xanh kia căn bản không hề tồn tại, đó chỉ là ảo giác của bạn mà thôi.

Khi hai người lính trẻ lần lượt tỉnh lại, trong miệng phát ra cùng một tiếng lẩm bẩm trong mơ: Xanh, màu xanh kìa —— Đây đã là hoàng hôn của một ngày khác, họ đã hôn mê trên lưng lạc đạc suốt hai ngày hai đêm. May thay, cuối cùng họ cũng kiên cường vượt qua được. Lạc ngũ gia mừng rỡ đến mức ngay lập tức hãm cương dừng lạc đạc lại, tìm bừa một cái tường đất gần đó, châm lửa nấu cơm, ông phải nấu một bữa cơm thật ngon cho hai đứa trẻ mạng lớn này.

Ăn uống no nê xong, hai người kể lại những gì đã trải qua. Lạc ngũ gia cười nói: "Lớn rồi, hai đứa mày đúng là mạng lớn, có thể thoát ra từ trong tay yêu phong, kể ra cũng là một kỳ tích đấy." Ba người vây quanh đống lửa trại, tán gẫu suốt nửa đêm mới chìm vào giấc ngủ. Lạc ngũ gia nói: "Cứ an tâm ngủ đi, dưỡng đủ tinh thần rồi, còn phải lên đường đấy." Lạc ngũ gia áng chừng, nếu không xảy ra ngoài ý muốn nữa, chắc là ba năm ngày nữa có thể đến được Hồng Hải Tử. Haiz, chuyến đi này, lăn lộn qua lăn lộn lại, toàn là đi đường vòng oan uổng.

Có lẽ là cảm giác được sống lại sau tai nạn, hai người lính ngủ rất say giấc; cũng có lẽ sự hội ngộ quá đỗi vui mừng, Lạc ngũ gia vậy mà cũng ngủ say sưa. Thế cho nên, đối với tai họa sắp sửa ập đến, cả ba người không ai hay biết gì cả.

Khi tiếng lục lạc đột ngột reo vang, Lạc ngũ gia giật mình tỉnh giấc từ trong cơn mơ. Mở mắt ra nhìn, xung quanh mờ mờ ảo ảo, hoàn toàn không có gì bất thường, trời vừa hé lộ một chút ánh sáng, bóng tối đang dùng phương thức mãnh liệt hơn để ngăn cản sự xuất hiện của ban ngày, đây là lúc con người và lạc đạc ngái ngủ nặng nề nhất, cũng là lúc phản ứng chậm chạp nhất. Lạc ngũ gia không dám ham ngủ, Lão Hải Nhi tuyệt đối không thể hồ đồ mà làm cho chiếc lục lạc kêu lên được. Ông lén lút bò ra khỏi tường đất, nín thở ngóng nhìn một hồi, vừa định quay người bước trở vào, trong tầm mắt bỗng lao vút vào một vật thể.

Quả thực quá ư ẩn mình giỏi! Chỉ dựa vào cái công phu ẩn mình trong sa mạc của bọn chúng thôi, cũng đủ để bạn đoán ra thủ pháp của đám người này cao siêu đến mức nào rồi! Lạc ngũ gia trong lời kể với La Chính Hùng và Vu Hải, vẫn không nhịn được mà dành những lời khen ngợi lớn lao cho mấy tên mặc áo đen bí ẩn đó, đủ thấy đám người áo đen đã để lại cho ông ấn tượng sâu sắc nhường nào vào buổi sáng hôm đó.

Năm tên áo đen chia thành năm hướng ép sát về phía tường đất, vừa vặn tạo thành một vòng vây khổng lồ. Đây chính là "Zay Sói Đen" khiến các thương khách buôn lạc đạc nghe tên đã mất mật —— một thế lực bí ẩn chuyên đòi mạng trong sa mạc, một lũ ma cà rồng chuyên giết người cướp của, hại tài hại mệnh. Lạc ngũ gia thầm kêu lên một tiếng không ổn, nhanh như chớp quay phắt lại tường đất, ba bốn động tác đã tháo tung sợi dây buộc ở móng lạc đạc. Lúc này, sức lực của con người trở nên vô cùng nhỏ bé, liệu có thể thoát khỏi kiếp nạn này hay không, mấu chốt hoàn toàn phải trông cậy vào lạc đạc. Hễ bị sói đen nhắm trúng, muốn sống sót đi ra ngoài, hy vọng đó đơn giản là nhỏ đến mức không ai dám ôm ấp. Lạc ngũ gia mang theo nỗi bất an tột độ, dốc sức lay gọi hai người trẻ tuổi. Hai người sao lại ngủ say đến thế, nhấc cả tóc lên mà đầu vẫn có thể đập vào chân Lạc ngũ gia rồi ngủ tiếp. Lạc ngũ gia nổi giận, lúc thế này mà vẫn có thể ngủ được, đơn giản là muốn ngủ một giấc thẳng xuống điện Diêm Vương luôn rồi! Bốp bốp hai cái, hai cái bạt tai nặng nề giáng lên mặt, người nhỏ tuổi hơn đã tỉnh lại, thế nhưng tỉnh lại còn tệ hơn cả không tỉnh. Đúng lúc này, đám người áo đen đã mò tới, cách tường đất chưa đầy hai bước chân, con lạc đạc đầu đàn Lão Hải Nhi đã làm ra tư thế phản công, đôi mắt tĩnh lặng chằm chằm nhìn tên áo đen cầm đầu, bất động không nhúc nhích. Tiểu Ngật Đát dụi dụi mắt, ngáp ngắn ngáp dài hỏi: "Sớm thế ạ?"

"Có tình hình, mau đứng dậy!" Lạc ngũ gia không kịp nói nhiều với bọn họ, túi nước cùng thức ăn đều ở trong tường đất, ông phải dùng tốc độ nhanh nhất để treo túi nước lên bướu lạc đạc. Nếu không, lát nữa lạc đạc hoảng loạn chạy thục mạng, những thứ này chỉ có thể vứt lại đây mà thôi. Ngay khoảnh khắc Lạc ngũ gia vừa treo chiếc túi nước đầu tiên lên người Lão Hải Nhi, tiếng súng vang lên!

Đây là sự hỗn loạn điển hình trong lúc cuống cuồng! Tiểu Ngật Đát mang đôi mắt ngái ngủ xách súng chạy ra ngoài tường đất, vừa chạy đến mép tường đất, liền nhìn thấy năm bóng đen đang nhanh chóng bao vây về phía này. Lúc đó cậu ta sợ chết khiếp, bởi vì cậu ta rõ hơn ai hết, năm bóng đen này chính là người của phái phản động khủng bố Zay phái khiến bao người nghe tên đã mất mật, mọi người vẫn gọi bọn chúng là "Zay Sói Đen".

Người sáng lập Zay phái tên là Zay Mặc Đức. Zay Mặc Đức không phải là người vùng biên giới thuần túy, gia tộc của hắn vốn sinh sống tại một huyện thành tỉnh Sơn Tây, sau đó bị đày đến Tân Cương. Đến khi ông nội của Zay Mặc Đức nắm quyền quản lý gia tộc, gia tộc này đã từ bỏ họ tộc ban đầu, đổi thành họ Zay. Trải qua sự tâm huyết gầy dựng của ông nội và cha Zay Mặc Đức, gia tộc Zay dần lớn mạnh, trở thành một thế lực cứng rắn tại địa phương. Đến thời kỳ cuối nhà Thanh, Zay Mặc Đức bắt đầu nắm quyền quản lý gia tộc, lại trải qua hơn mười năm phát triển, Zay Mặc Đức tuyên bố thành lập Zay quốc, nhưng chẳng bao lâu sau đã bị chính quyền nhà Thanh trấn áp. Sau khi bị trấn áp, Zay Mặc Đức trốn ra nước ngoài, thế nhưng tàn dư của gia tộc Zay vẫn sống sót. Sau khi nhà Thanh sụp đổ, tàn dư của gia tộc Zay lại dần tụ tập lại với nhau, trở thành một tổ chức khủng bố phản động bí mật, chính là Zay phái. Cho đến tận bây giờ, dã tâm của chúng vẫn chưa chết, ngoan cố chống đối, mưu đồ đuổi Giải phóng quân ra khỏi Tân Cương.

Tiểu Ngật Đát hầu như không do dự, liền hét lớn về phía bóng đen: "Chúng tôi là Quân giải phóng nhân dân Trung Quốc, tôi ra lệnh cho các người lập tức lùi lại." Vừa hét, vừa giơ súng, nhắm thẳng trời bắn liền hai phát. Cậu ta tưởng như vậy là có thể ngăn cản đối phương lao tới, không ngờ, hai phát súng này không dọa sợ được đám người áo đen, lại làm cho lạc đạc hoảng sợ.

Chính là hai con lạc đạc do người Thất Đóa Nhi tặng. Lạc đạc của Lạc ngũ gia không sợ tiếng súng, nhưng lạc đạc của Thất Đóa Nhi thì không được, lạc đạc nhà ít khi nghe tiếng súng, tiếng súng vừa vang lên, chúng liền hoảng sợ, cất cao móng giò, chạy loạn xạ không phương hướng. Cảnh tượng này làm Lạc ngũ gia hoảng hốt, cũng làm đám người áo đen kinh ngạc, đám người áo đen ban đầu không phản ứng kịp, đến khi hiểu ra, thì liền mỉm cười. Bởi vì bọn chúng đã nhìn rõ đây chính là con lạc đạc đang tìm kiếm —— con lạc đạc đi lấy nước cho Hồng Hải Tử, bọn chúng tuyệt không cho phép chuyển nước đến Hồng Hải Tử nữa, bọn chúng muốn bỏ đói Đặc nhị đoàn cho đến chết!

Hai người lính trẻ quả thực thiếu kinh nghiệm, vậy mà mỗi người chạy một hướng về phía con lạc đạc, muốn đuổi bắt con lạc đạc đang hoảng sợ về. Cảnh tượng này khiến Lạc ngũ gia dở khóc dở cười, ông còn chưa kịp hô lên, đám người áo đen đã chia thành ba ngả, có bốn người chia làm hai nhánh lao về phía hai người lính trẻ, tên cầm đầu thì lao thẳng về phía ông từ đường chéo. Lạc ngũ gia không dám lơ là chậm trễ nữa, nhảy phốc lên người Lão Hải Nhi rồi xông lên.

Một trận ác chiến diễn ra trong sa mạc. Ngoại trừ Lạc ngũ gia và Lão Hải Nhi may mắn trốn thoát, hai người lính trẻ cùng sáu con lạc đạc, tất cả đều trở thành chiến lợi phẩm của đám người áo đen…

Có thể khẳng định rằng, năm tên áo đen đó chính là nhắm vào Đặc nhị đoàn mà tới, mục đích chính là vây hãm Đặc nhị đoàn tại Hồng Hải Tử. Nghe xong lời kể của Lạc ngũ gia, La Chính Hùng và Vu Hải đều chìm vào trầm tư, mất đi hai đồng chí tất nhiên vô cùng đau xót, nhưng đối mặt với cuộc tập kích khủng bố của Zay phái, sự sống còn của Đặc nhị đoàn sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn. Không biết vì sao, La Chính Hùng bỗng nhiên liên tưởng đội lạc đạc của thủ lĩnh A Tư Bái Y với đám người áo đen lại với nhau, Zay phái gây rối ở vùng biên cương, đều cấu kết bí mật với một số vương tộc nào đó. Điều tồi tệ là, trinh sát viên Kỳ Thuận đến nay vẫn chưa có tin tức, ngay lúc này bão cát đen sắp ập đến, vấn đề nước tuy rằng đã được giải quyết, nhưng hàng loạt khốn cảnh bủa vây bên trong lẫn bên ngoài, thực sự khiến La Chính Hùng không dám lơi lỏng.

La Chính Hùng và Vu Hải thương lượng một hồi, quyết định phái trinh sát viên Tiểu Lâm một lần nữa quay về sở chỉ huy sư đoàn báo cáo. Vấn đề của đám người áo đen không thể xem thường, nếu thế lực phản động Zay thực sự muốn làm loạn trong sa mạc, thì phải tìm cách tiêu diệt. Tình hình này phải nhanh chóng báo cáo lên sư đoàn, nếu không, toàn bộ hành động của Binh đoàn sẽ bị nó kìm hãm. Bằng giá nào cũng không thể để thế lực ngoan cố này tiếp tục hoành hành ngang ngược ở Tân Cương, phải giáng cho nó một đòn chí mạng nhất, La Chính Hùng lại một lần nữa dặn dò Tiểu Lâm. Đồng thời, La Chính Hùng bảo Vu Hải dẫn theo hai người, lập tức xuất phát đến tổ hai, nhất định phải đưa tổ hai bình an trở về trước khi bão cát đen ập đến. La Chính Hùng lo lắng, thế lực phản động Zay sẽ nhân cơ hội bão cát đen để ra tay với Đặc nhị đoàn, hiện tại phải chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất. Lực lượng này không thể coi thường đâu nhé!

Không ai ngờ rằng, bão cát đen lại đến nhanh như vậy.

Đúng vào buổi chiều ngày Vu Hải và bọn họ đến tổ hai, khoảng hơn năm giờ, giữa trời đất đột nhiên vang lên một tiếng gầm rú, tiếp theo đó, một làn sóng đen cuồn cuộn trồi lên. Tiếng gầm rú ấy tựa như một vật liệu nổ khổng lồ phát nổ, ngay lập tức bốc lên cuồn cuộn khói đặc. Lúc đó Vu Hải vừa mới gặp phó đoàn trưởng Lưu Uy, Lưu Uy kéo Vu Hải lên gò cát, chỉ vào một khoảng đất trống trải phía trước nói: "Tôi đã đo đạc chỗ này hai lần rồi, số liệu thu thập được cực kỳ chi tiết và xác thực."

"Tại sao phải đo tận hai lần?" Vu Hải khó hiểu.

"Tôi cảm thấy bên dưới chỗ này có đồ."

"Công việc không phải do cảm giác mà ra đâu, có đồ hay không, anh và tôi đo đạc không tính, phải đợi chuyên gia địa chất tới."

"Tôi cũng nghĩ vậy, cố gắng thu thập số liệu thực tế cho thật chi tiết, sau này cũng có ích cho các chuyên gia."

Hai người đang trò chuyện, bỗng thấy trời đất tối sầm lại, tiếp theo đó là tiếng động cơ gầm rú vang lên như xe tăng.

"Không ổn rồi, bão cát đen tới!" Vu Hải kinh hãi hét lên. Lưu Uy vẫn đang ngẩn người, anh ta gần như không dám tin vào mắt mình, ban nãy trời đất còn một màu quang đãng, mặt trời treo lơ lửng trên không trung như một quả cầu lửa khổng lồ, trong nháy mắt, gió đã cuộn theo cát bụi làm cho thế giới tối sầm lại.

"Còn ngẩn ra đấy làm gì, mau quay về doanh trại!" Tiếng của Vu Hải vang lên, chỉ trong khoảnh khắc lướt qua ấy, hai người đã không còn nhìn rõ mặt nhau nữa. Lờ mờ, Lưu Uy nhìn thấy phía trước có một bóng người đang chạy, anh ta sải bước đuổi theo, một đợt sóng gió ập tới, anh ta bị đánh ngã nhào một cách nặng nề.

Gió kéo theo cát, cát kéo theo đại địa, toàn bộ thế giới chao đảo.

Lúc này, khu vực trú quân tạm thời đang rối loạn tùng phèo, lều bạt bị hất tung lên, bị cuốn bay lên trời như những con diều, hành lý và quần áo của các chiến sĩ, tất cả đều bị cuốn đi nhẹ bẫng như những chiếc lá cây. Vu Hải người đã đến trước đang chỉ huy mấy chiến sĩ cấp dưỡng nhanh chóng cướp đoạt mang các thiết bị cất vào hầm đất, không ngờ cái hầm đất mà Lưu Uy và bọn họ đào tạm bợ hoàn toàn không gọi là hầm đất, chỉ có thể coi là một cái hố lớn mà thôi, Vu Hải vẫn đang hò hét, gió đã lấp đầy cái hố nhỏ đó rồi. Không còn cách nào khác, Vu Hải đành phải hô to bảo các chiến sĩ cấp dưỡng lật úp chiếc nồi xuống, úp mấy cỗ thiết bị chưa mang ra kịp cùng với tài liệu xuống dưới đáy nồi. Lúc Lưu Uy lảo đảo mò về tới nơi, doanh trại sớm đã biến mất tăm, nếu không phải năm con lạc đạc vây thành một vòng tròn, che chắn cho con người tạo ra một chỗ ẩn thân, thì e là mọi người đã bị cuốn bay sạch sành sanh rồi.

"Phải làm sao đây, các chiến sĩ đều đang ở các điểm đo đạc." Lưu Uy đây là lần đầu tiên được lĩnh giáo uy lực của bão cát đen, lúc này anh ta chột dạ, hét lớn vào tai Vu Hải.

"Còn có thể làm sao nữa? Lúc này đang là cao điểm của gió, đợi gió qua đi, chúng ta lại tính tiếp."

Mỗi một câu hét ra, trong miệng lại bị nhét vào một bốc cát to. Vu Hải dùng sức đè Lưu Uy xuống dưới thân mình, ra hiệu cho anh ta đừng vội, nhìn tình hình thì cao điểm của gió sẽ không kéo dài quá lâu đâu, đây là quy luật của bão cát đen, đến càng mãnh liệt thì cao điểm của gió càng ngắn. Nếu không thổi suốt cả đêm, các chiến sĩ sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng đâu.

Quả nhiên, cơn bão chỉ kéo dài nửa tiếng đồng hồ, khi con người vẫn còn đang bàng hoàng chưa hoàn hồn, sức gió đã suy yếu đi. Vu Hải cố gắng mở mắt ra, nhìn xung quanh một lượt, mẹ kiếp, xung quanh đã thay đổi hoàn toàn, cho dù các chiến sĩ đều còn sống cả đi chăng nữa, e là cũng chẳng có ai tìm được nơi này đâu.

Không thể đợi được nữa, phải tranh thủ trước khi cao điểm của gió đợt thứ hai ập đến, tập hợp đội hình lại cho thật tốt!

Vu Hải đứng dậy, ra lệnh cho tiểu bếp lập tức chốt lửa, lúc này, chỉ có ngọn lửa mới có thể báo cho những người ở xa biết rằng, doanh trại ở đây. Hai người tùy tùng cộng thêm ba chiến sĩ cấp dưỡng, chia thành năm hướng, chống chọi lại cuồng phong bão cát, muốn nhóm lửa lên ở chỗ cao. Thế nhưng việc này quá khó khăn, sức gió tuy đã suy yếu, nhưng dư phong cũng đủ sức cản trở bước chân con người, cộng thêm việc cả năm người trong ngực đều ôm củi lửa, đi chưa được mấy bước, đã bị sóng gió đánh tạt trở về.

Đành phải tập trung nhóm một đống lửa trước đã.

Mất một lúc lâu sau, cuối cùng ngọn lửa cũng được nhóm lên, tâm trạng của Vu Hải lúc này mới hơi bình tĩnh lại. Ngọn lửa nương theo sức gió, nhanh chóng lan rộng ra xung quanh, trong sa mạc vào thời điểm này có rất nhiều củi khô cỏ khô, chỉ cần khống chế không để ngọn lửa lan ra quá rộng, thì ngọn lửa này sẽ trở thành ngọn hải đăng. Tranh thủ lúc mọi người đang tản ra nhặt củi chất đống lửa lên cao, Vu Hải nói với Lưu Uy: "Tôi áng chừng tối nay sẽ không có gió lớn nữa đâu, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng tinh thần quay về ngay trong đêm."

"Chỉ sợ là..." Lưu Uy muốn nói gì đó, nói được nửa câu thì khựng lại. Vu Hải hiểu rõ, Lưu Uy là sợ các chiến sĩ không thể quay về đầy đủ, đây cũng là điều anh ta lo lắng nhất. Nhưng hiện tại ngoài việc chờ đợi ra, không còn cách nào khác. Hai người trầm mặc không nói, cho đến khi gió từng bước suy yếu dần, sa mạc dần trở lại tĩnh lặng, cả hai không ai mở miệng nói thêm câu nào.

Thế nhưng trong lòng, người này căng thẳng hơn người kia.

Đến khoảng hơn chín giờ tối, bên ngoài doanh trại truyền đến tiếng động, Vu Hải hô lên một tiếng "Đến rồi", liền chạy vội về phía gò cát, Lưu Uy chạy theo sau, liền nhìn thấy có chiến sĩ đang bước về phía này.

Một người, hai người... tất cả đều đầu bù tóc rối, trông giống như vừa mới được đào lên từ trong đất. Khi được hỏi về trận bão cát đen vừa qua, từng người một đều lắc đầu, sắc mặt và thần thái đó, cứ như vừa mới từ chiến trường đi xuống, tâm trạng vẫn còn đắm chìm trong sự thảm khốc, không dám hồi tưởng lại. Vu Hải ra hiệu cho Lưu Uy, đừng hỏi nữa, mau chóng điểm danh lại nhân số, xem đã về đủ chưa. Vừa điểm danh, thì mới phát hiện chỉ mới về được một nửa. Anh em cấp dưỡng sớm đã chuẩn bị xong cơm nước, bánh nướng ăn kèm dưa muối, mỗi người một vá cháo. Lúc đang ăn cơm, lại có người lục tục quay về, bộ dáng còn thê thảm hơn, có người bị cuốn đi xa tới năm sáu dặm, có người rơi xuống giếng cạn, có một chiến sĩ nhỏ tuổi bị gãy chân, được hai đồng chí luân phiên cõng về. Đến nửa đêm, vẫn còn thiếu bốn người chưa về, gồm có Trương Tiếu Thiên, Đỗ Lệ Lệ, cùng với mập Trương Song Dương và tú tài Ngô Nhất Bằng.

Tiếp tục chờ đợi, hay là rút lui trước? Chính ủy Vu Hải và phó đoàn trưởng Lưu Uy xuất hiện sự bất đồng về quan điểm. Vu Hải chủ trương rút lui trước, không thể chờ đợi thêm nữa, nếu cứ trì hoãn tiếp, lỡ như đợt gió thứ hai ập tới, toàn bộ tổ hai sẽ không thể về lại doanh trại được nữa. Lưu Uy kiên quyết không đồng ý: "Không thể vứt bỏ bọn họ mặc kệ được, đây không phải là tác phong của chúng ta."

"Bây giờ không phải lúc nói chuyện tác phong, chúng ta phải đại cục làm trọng chứ?" Vu Hải nói.

"Lúc này không nói tác phong thì đợi đến khi nào mới nói? Thế nào gọi là đại cục làm trọng? Chẳng lẽ vứt bỏ sống chết của đồng chí mình mặc kệ, bản thân bỏ chạy mới là đại cục làm trọng sao?" Lời nói của Lưu Uy có chút gay gắt, điều này cũng khó tránh khỏi, dẫu sao thì Trương Song Dương bọn họ chưa về, anh ta còn sốt ruột hơn cả Vu Hải.

Cãi qua cãi lại, vẫn không thể đạt được tiếng nói chung. Lúc này hướng dẫn viên Thiết Mộc Nhĩ đại thúc lên tiếng, ý của ông ấy cũng là không thể đợi thêm nữa, bây giờ xuất phát, tranh thủ trước khi đợt gió thứ hai ập tới, đội ngũ hẳn là có thể bình an đến được doanh trại. Tuy nhiên, Thiết Mộc Nhĩ đại thúc đưa ra một kiến nghị mà cả Vu Hải và Lưu Uy đều không ngờ tới: Ông ấy sẽ ở lại, chờ đợi bốn người này tại khu trú quân tạm thời.

"Cái này..." Vu Hải có chút ngại ngùng, để hướng dẫn viên ở lại, còn bọn họ an toàn rút lui, xem ra không phải là tác phong của một người quân nhân. "Hay là anh dẫn mọi người đi trước, tôi với Thiết Mộc Nhĩ đại thúc ở lại." Anh quay sang nói với Lưu Uy.

"Muốn đi thì anh đi, tôi không đi!" Lưu Uy phừng phừng giận dữ nói. Dù anh ta đã lĩnh giáo được sự lợi hại của bão cát đen, nhưng bảo anh ta vứt bỏ đồng chí để bản thân rút lui an toàn, anh ta không làm được. Nhớ lại hồi còn làm tiểu đoàn trưởng, tiểu đoàn bộ binh của anh ta đã đánh nhau với một đoàn quân của Quốc dân đảng suốt một ngày một đêm, cuối cùng chỉ còn lại ba người. Phó tiểu đoàn trưởng bị thương bảo anh rút lui, để mình anh ấy yểm hộ, anh ta giận dữ mắng cười, anh coi tôi là ai chứ, có chết, tôi cũng phải xuống Diêm Vương trước anh một bước! Kết quả là, bọn họ lại liều mạng chiến đấu thêm ba tiếng đồng hồ nữa, cuối cùng nhị tiểu đoàn phó hy sinh anh dũng, trong muôn vàn bất đắc dĩ, anh ta vẫn cõng phó tiểu đoàn trưởng bò ra khỏi đống tử thi.

"Đồng chí Lưu Uy, tôi không phải là kẻ tham sống sợ chết, tôi là phụng mệnh lệnh của đoàn trưởng, dẫn các đồng chí bình an trở về doanh trại."

"An toàn ư? Trong đầu Lưu Uy tôi đây, muốn chết cùng chết, muốn sống cùng sống, đây mới gọi là an toàn!"

"Đồng chí Lưu Uy, hiện tại tôi đang truyền đạt mệnh lệnh của đoàn trưởng, lập tức tập hợp tổ hai, rút về doanh trại!"

"Anh ——"

"Hai người đừng cãi nhau nữa, cứ làm theo lời tôi nói đi. Mau rút thôi, nếu không, bão đen tới thì không ai đi được đâu." Thiết Mộc Nhĩ đại thúc cũng sốt ruột rồi, ông ấy thực sự lo lắng, nếu trên đường rút lui mà gặp phải bão cát, hậu quả còn tồi tệ hơn là ở lại khu trú quân tạm thời.

"Tôi cũng không về, tôi muốn ở lại đồng hành với A đại của tôi." A Cáp Nhĩ Cổ Lệ đột nhiên nói. Mấy người cứ mải cãi nhau, vậy mà lại quên mất cô con gái hướng dẫn viên này.

"Không được, em phải đi cùng chúng ta." Vu Hải quay sang nói với A Cáp Nhĩ Cổ Lệ.

"Em không đi đâu, em muốn đợi Đỗ Lệ Lệ và Trương Song Dương quay về." A Cáp Nhĩ Cổ Lệ vừa nói, vừa đâm đầu vào màn đêm đen kịt, bước đi về hướng khu vực đo đạc. Vu Hải gọi với theo, nhưng gió đã nuốt chửng lời anh ta ngay tức khắc.

Gió lại nổi lên rồi, sa mạc vừa mới bình yên trở lại, trong chớp mắt lại có thể nghe thấy tiếng gầm thét của gió.

"Không thể chần chừ thêm nữa, đồng chí Lưu Uy, dù không vì sự an toàn của mọi người mà suy nghĩ, thì anh cũng phải nghĩ cho đống tài liệu này chứ, nếu làm mất tài liệu trong cơn bão, thì sự vất vả hơn một tháng nay coi như công cốc hết." Vừa nghe câu này xong, Lưu Uy liền trầm mặc, đúng vậy, tài liệu, sự nỗ lực hơn một tháng nay, chẳng phải chỉ đổi lấy hai hòm tài liệu này thôi sao? Nếu trên đường đi mà thực sự gặp phải bão cát đen, thì không ai dám đảm bảo sự an toàn của tài liệu cả.

"Toàn quân tập hợp!" Cuối cùng anh ta cũng gầm lên một tiếng.

Dưới sự nài nỉ hết lần này đến lần khác của Thiết Mộc Nhĩ đại thúc, cuối cùng Vu Hải cũng đồng ý để hai cha con họ ở lại, những người còn lại tất cả đều rút lui. Làm như vậy, một mặt Vu Hải là vì suy nghĩ cho tổ hai, mặt khác, anh ta cũng tin tưởng Thiết Mộc Nhĩ đại thúc có kinh nghiệm đối phó với bão cát đen.

Nào ngờ, khi khó khăn lắm mới về đến doanh trại, vừa nghe tin anh để Thiết Mộc Nhĩ đại thúc và A Cáp Nhĩ Cổ Lệ lại khu trú quân tạm thời, La Chính Hùng tức thì nổi giận lôi đình, ngay trước mặt toàn thể mọi người, nổi trận lôi đình mắng: "Anh đây là sự lơ trách nhiệm nghiêm trọng, tình hình hiện tại phức tạp nhường nào, chẳng lẽ anh không hiểu sao?!" Chính ủy Vu Hải chợt cảm thấy bản thân đã đưa ra một quyết định sai lầm, thế nhưng hối hận thì đã muộn màng, ngay khoảnh khắc họ đặt chân vào doanh trại, cơn bão đen thứ hai đã cuồn cuộn ập tới.

Bão đen không hề cho con người ta chút cơ hội thở dốc nào, liền tù tì ba ngày trời, La Chính Hùng và bọn họ đều bị cơn bão cát đen cuồng dã bức bách phải chui rúc trong hầm đất, muốn ngó ngàng đến thế giới bên ngoài một cái cũng chẳng được. Lắng nghe tiếng gầm rú long trời lở đất bên ngoài, không có khuôn mặt nào là không nhuốm màu nặng nề. Hễ nghĩ đến nhị tiểu đoàn trưởng và bọn họ vẫn còn cách đó mấy chục cây số, những tiếng thở dài phát ra từ trong hầm đất, đã vượt xa hơn cả sự thở dài thông thường. Sống và chết, đôi khi lại quấn quýt lấy nhau như thế. Lưu Uy đã nổi giận không biết bao nhiêu lần; chính ủy Vu Hải mấy ngày liền trầm mặc như kẻ câm, anh ta ngồi chồm hổm trong hầm đất vò đầu bứt tai, tâm trạng còn thê thảm hơn cả chết cha chết mẹ; La Chính Hùng lại càng giống như một con lạc đạc phát điên, suốt ba ngày không thấy anh ta ngồi yên nổi một khắc nào.

Mọi thứ đều vô ích! Trận bão cát đen này, được định sẵn là một thử thách lớn đối với Đặc nhị đoàn, cũng là một cuộc đại tẩy lễ để đội ngũ này tiến tới sự trưởng thành. Mọi chuyện diễn ra trong cơn bão đen, theo một phương thức nằm ngoài dự liệu, viết lại vận mệnh của đội ngũ này, khiến cho nó cuối cùng đã dựng lên một tấm bia kỷ niệm trong lịch sử xây dựng binh đoàn.

Khi bão đen nổi lên, Trương Song Dương vừa mới đo xong một điểm. Dạo gần đây, kỹ thuật của Trương Song Dương ngày càng thuần thục, những con số đọc ra ngày càng chuẩn xác, hứng thú đo đạc cũng ngày càng cao, hứa hẹn chỉ muốn ôm lấy thiết bị chạy nhảy trong sa mạc cả ngày. Điều duy nhất khiến cô ấy cảm thấy tiếc nuối chính là người bạn đồng hành Ngô Nhất Bằng. Trương Song Dương phát hiện ra, Ngô Nhất Bằng thực ra chỉ là một chiếc gối thêu hoa thối thịt, theo cách nói ở quê nhà cô ấy, kiểu đàn ông này gọi là "chỉ được cái mã bên ngoài", bề ngoài thì bóng bẩy thêm cái miệng dẻo quẹo nói năng lưu loát, thế nhưng thực sự bắt anh ta chịu chút khổ cực, làm chút công việc, thì giống như rút gân lột da anh ta vậy. Trương Song Dương coi thường nhất là kiểu đàn ông như thế này, ngoại hình đẹp thì có ích gì, con người ta có thể dựa vào nhan sắc mà sống cả đời được sao? Hơn nữa, trong mắt Trương Song Dương không có kiểu đàn ông đẹp mã, chỉ có kiểu đàn ông làm được việc. Trương Song Dương từ nhỏ đã lớn lên cùng anh trai, sau khi bố mất mẹ đi lấy chồng, người anh trai liền trở thành chỗ dựa duy nhất của cô ấy, trong tâm trí cô ấy, kiểu đàn ông giống như anh trai mới được gọi là đàn ông. Trương Song Dương vốn dĩ không muốn ghép đôi với Ngô Nhất Bằng, nhưng phó đoàn trưởng Lưu Uy lại nói: "Đây không phải đi tìm đối tượng, đây là công việc, còn kén cá chọn canh gì nữa!" Trương Song Dương nghĩ cũng đúng, nhưng trong lòng cô ấy vẫn cục cằn ấm ức, cô ấy cho rằng Lưu Uy đã xếp họ thành cặp đôi kém cỏi nhất, theo cách nói ở quê là cái giần rách tìm cái vá rách. Hừ, tôi cho anh xem thường người khác nhé! Trương Song Dương thề phải đuổi kịp người khác, mục tiêu cô ấy ngưỡng mộ nhất chính là Trương Tiếu Thiên và Đỗ Lệ Lệ. Âm thầm, cô ấy đã coi cặp đôi này thành mục tiêu để vượt qua.

Đáng ghét nhất là Ngô Nhất Bằng, anh không thể tưởng tượng nổi anh ta đáng ghét đến mức nào đâu, trời nóng quá không được, gió to quá không được, chạy liên tục các điểm đo không được, tóm lại là anh ta có vô vàn lý do, cùng với vô vàn lời phàn nàn. Trương Song Dương thật sự không tài nào hiểu nổi, một người đàn ông như thế này vậy mà cũng có thể đi lính, lại còn ở tận sở chỉ huy sư đoàn nữa chứ, thật là nực cười! Tuy nhiên cô ấy cũng khá thủ đoạn, Ngô Nhất Bằng sợ cái gì, cô ấy liền chuyên tâm tìm cái đó cho anh ta: các đội viên khác thu gom công cụ từ sớm, cô ấy thì không, ngày nào cũng phải ngâm mình đến tối mịt; các đội viên khác giữa chừng đo đạc phải nghỉ ngơi, nhân viên đo đạc và nhân viên cầm thước phải giao lưu một lúc, cô ấy cũng không, từ sáng đến tối, không ngừng hò hét giục Ngô Nhất Bằng chạy, không chạy đến mệt hộc máu mới lạ đấy! Trải qua một thời gian, Ngô Nhất Bằng đã ngoan ngoãn, đã tâm phục khẩu phục, trở nên thật thà trước mặt cô ấy. Người nào thì có cách trị người đó! Đây là bản lĩnh mà Trương Song Dương đã học được từ khi còn ở quê nhà.

Dạo gần đây tâm trạng Trương Song Dương rất phiền muộn, không phải phiền vì bản thân, mà vẫn là vì Ngô Nhất Bằng. Trương Song Dương phát hiện ra, tú tài Ngô Nhất Bằng và hướng dẫn viên A Cáp Nhĩ Cổ Lệ thường xuyên đưa tình liếc mắt với nhau. Trên đường thu công về, các đội viên khác đều là nhân viên đo đạc và nhân viên cầm thước đi cùng nhau, vừa đi vừa thảo luận ngày mai đo đạc thế nào, còn Ngô Nhất Bằng cứ hễ thu công là chắc chắn kết bạn với A Cáp Nhĩ Cổ Lệ. Mà A Cáp Nhĩ Cổ Lệ cũng thật lạ, sao cô ta lúc nào cũng có thể đợi được Ngô Nhất Bằng thế nhỉ? Hơn nữa, có mấy đêm, Trương Song Dương nhìn thấy họ ở cùng nhau, ngồi bên kia gò cát suốt nửa đêm trời. Trương Song Dương muốn phản ánh những tình hình này với phó đoàn trưởng, nhưng lại sợ phó đoàn trưởng mắng mình nhiều chuyện, mà không phản ánh thì trong lòng cô ấy lại thấy bức bối khó chịu.

Ngày bão cát đen kéo đến, Trương Song Dương cố ý muốn tạo ra chút rắc rối cho Ngô Nhất Bằng. Đáng lẽ cô ấy không cần phải đo đạc hướng về phía giếng cạn làm gì, nhưng vừa nhìn thấy hướng giếng cạn toàn là khe rãnh chằng chịt, địa hình vô cùng phức tạp, nhân viên cầm thước phải liên tục nhảy lên nhảy xuống, còn tốn sức hơn cả chạy trong sa mạc, cô ấy liền chỉ huy hướng về phía đó để đo.

Trương Song Dương liếc mắt một cái là nhìn thấy gió, ban đầu cô ấy là đang nhìn Trương Tiếu Thiên. Trương Tiếu Thiên đo đạc thực sự quá nhanh, cô ấy dù có nỗ lực thế nào cũng không tài nào đuổi kịp được. Kết quả vừa ngẩng đầu lên, cô ấy đã nhìn thấy gió.

Bão đen cuồn cuộn kéo tới, tựa như hàng vạn chiến xa đang ầm ầm lao đến, khí thế đó, thực sự làm người ta khiếp vía. Trương Song Dương ngẩn người mất một thoáng, nhưng chỉ là một thoáng mà thôi, cô ấy liền lập tức hiểu ra, bão cát đen tới rồi! Những ngày gần đây, phó đoàn trưởng Lưu Uy hễ có thời gian rảnh là lại giảng giải cho họ nghe về bão cát đen, dạy họ cách sinh tồn trong bão cát đen; nhị tiểu đoàn trưởng Trương Tiếu Thiên cũng tận dụng thời gian rảnh rỗi, kể lại mấy lần bão cát đen mà anh ta từng trải qua. Đối với bão cát đen, các thành viên tổ hai sớm đã không còn xa lạ gì, thậm chí còn có một sự mong chờ ngầm nào đó. Đi lính thì không được phép sợ hãi, cho dù là bão cát hay kẻ thù, bạn chỉ có thể ôm một suy nghĩ duy nhất: Chiến thắng nó! Trong những năm tháng đã qua, Trương Song Dương đã từng gặp quá nhiều khó khăn trắc trở không thể vượt qua, cuối cùng, đều bị cô ấy chinh phục tất cả. Hễ đến những thời điểm mấu chốt, cô ấy luôn nhớ đến lời anh trai nói trước khi đi lính: Làm bất cứ việc gì cũng phải liều mạng, mày liều mạng, thì đối phương sẽ phải sợ. Câu này chuẩn xác nghìn phần trăm, cho dù là đối với cha dượng, hay là những kẻ độc ác trong thôn, Trương Song Dương đều dùng đúng một chiêu thức duy nhất: Liều! Không liều thì cô ấy đã chẳng sống được đến ngày hôm nay, không liều thì cô ấy đã chẳng bước ra khỏi Tần Xuyên tám trăm dặm.

Trương Song Dương nhanh chóng thu trọn thiết bị từ trên chân máy, đóng thùng, đậy nắp, vác lên lưng. Động tác vốn bình thường phải mất mười phút mới hoàn thành, cô chỉ dùng vỏn vẹn hai phút. Cho dù vậy, vẫn còn chậm; khi cô ôm lấy chân máy, trận cuồng phong ập thẳng tới đã hất nhào cô, suýt chút nữa cuốn cô bay lên không trung. Nếu không chớp thời cơ túm lấy một bụi cỏ rễ cứng, cô đã chẳng có cơ hội cướp lại chân máy. Khi đã giành được chân máy trong tay, gió đen đã nuốt chửng hơn nửa sa mạc. Đội lấy cuồng phong, cô buộc chặt chân máy lên người, còn sờ thử chiếc hộp đựng tài liệu. Điều này phải cảm ơn Trương Tiếu Thiên, chính anh đã dặn dò từng trắc thủ thiết bị rằng tài liệu nhất định phải luôn đặt trong hộp, khi gặp tình huống khẩn cấp, trước tiên phải bảo vệ cái hộp. Làm xong những việc này, Trương Song Dương bắt đầu suy tính cách sinh tồn. Lúc này cô tỏ ra vô cùng bình tĩnh, hoàn toàn không giống một người đang ở vào thời khắc nguy nan. Đây cũng là thói quen được rèn giũa qua nhiều năm, càng nguy hiểm, cô càng tĩnh táo. Cô phải cảm ơn tú sĩ Ngô Nhất Bằng, nếu không có anh, lúc này họ nhất định đang ở bên sườn gò cát đó, như vậy, cô sẽ chẳng có chỗ để ẩn thân. Bây giờ thì hay rồi, vị trí cô đang đứng vừa khéo là giếng cạn, những cái hang sâu bị nước xói mòn qua hàng trăm năm ấy đủ để cô ẩn mình. Dựa vào sức gió dữ dội, Trương Song Dương tung người một cái, nhảy vào một cái hang. Nào ngờ đây lại là một cái hang cụt, rộng chừng nửa gian nhà, bên trong chẳng có ngách nào khác. Trương Song Dương cảm thấy không chắc chắn, nếu bão cát đen thực sự đáng sợ như lời Trương Tiếu Thiên nói, một cái hang cụt thế này chẳng mất mấy phút là cát gió có thể lấp đầy. Nghĩ vậy, cô lại bò ra, nương theo đà gió, tung người nhảy vào cái hang phía trước. Khi cô rơi bịp một tiếng xuống đất, cô biết, cái hang này sâu, và chắc chắn là hang dẫn nước, cũng chính là cửa nước vào của giếng cạn.

Lúc này trời đã tối sẫm lại, mặc dù vẫn mở được mắt, nhưng ngoài màn đêm ra cô chẳng nhìn thấy gì nữa. Gần như dựa vào cảm giác của đôi bàn chân, cô bước vào trong một chút, cảm thấy bên trong có không khí lưu thông, liền cả gan bước sâu vào trong hơn nữa. Kết quả vừa nhấc chân lên, khuôn mặt liền giáng một đòn nặng nề, tiếp theo đó, trong hang vang lên những âm thanh lách tách, tựa như hàng triệu đôi cánh đang vỗ. Cô nhanh chóng lùi lại mấy phía, âm thanh hỗn độn kia vẫn tiếp tục, nhưng tiếng động dần yếu đi. Dự đoán từ âm thanh, cô đã đi nhầm vào thế giới của loài bồ câu. Loại giếng cạn bỏ hoang này trong sa mạc là nơi trú ẩn tốt nhất của bồ câu và quạ, một cái hang ít nhất cũng có thể giấu được hàng trăm con.

Trương Song Dương hít một ngụm khí lạnh, may mà là bồ câu, nếu đổi thành quạ, lúc này e là mất mạng rồi, từng đàn quạ nhào tới, không mất nổi một phút, có thể mổ xé cô thành mảnh vụn. Cô cúi rạp người xuống, sờ soạng trên mặt đất, vốc một nắm phân chim, đầu ngón tay vê vê, xác định đó là phân bồ câu, nỗi sợ trong lòng mới từ từ lắng xuống.

Lúc sau cô ngồi xổm xuống ở nơi cách xa bồ câu một chút, cô buộc phải xua tan đi nỗi sợ hãi trên người, khiến bản thân trở nên bình tĩnh hơn, lúc này chỉ có sự bình tĩnh mới cứu nổi chính mình. Tiếng gió bên ngoài hết đợt này mãnh liệt hơn đợt khác, mặc dù ở trong hang sâu bốn năm mét cách mặt đất, vẫn có thể cảm nhận được thứ chấn động lở núi nứt đất ấy. Cô bắt đầu lo lắng cho Ngô Nhất Bằng, liệu anh có thể giống như cô nhảy được vào hang động? Khoảnh khắc ôm thiết bị rời khỏi điểm đo, hai người còn nhìn nhau, cô khua vạt áo một cái, ra hiệu cho anh tiếp tục đi về hướng đông, sau đó liền không lo nổi cho anh nữa. Nếu anh đi về phía đông, tin là có thể nhảy vào hang động, cho dù bản thân không nhảy, cũng sẽ bị cuồng phong cuốn vào. Nghĩ vậy, trong lòng liền an tâm phần nào, dẫu sao anh cũng là đàn ông, lại là lính cũ, chắc sẽ không thiếu kinh nghiệm hơn cô chứ?

Ai ngờ, tai họa lại giáng xuống người vị lính cũ này. Khi đầu sóng gió qua đi, Trương Song Dương chắc chắn bên ngoài sẽ không còn nguy hiểm nữa, mới bò từ trong hang ra. Chỉ một cái nhìn, Trương Song Dương liền biết, tiêu đời rồi, cái gì cũng tiêu đời rồi. Nơi vừa đo đạc đâu còn bóng dáng ban đầu, ngoại trừ giếng cạn ra vẫn còn phảng phất chút hình thù, những thứ khác, Trương Song Dương hoàn toàn không phân biệt nổi.

Cô bắt đầu tìm kiếm Ngô Nhất Bằng. Đây là một quá trình vô cùng gian nan, Trương Song Dương ban đầu ước lượng quá mức lạc quan, cho nên cô vừa đi vừa gọi, gió lướt qua tiếng của cô, bay lên rất cao, nhưng lại không rơi xuống, mà bị gió cắn nát. Gọi chưa được nửa tiếng, cô đã không thể cất lời nổi nữa. Mặc dù sức gió đã suy giảm, nhưng hướng cô đi lại là ngược chiều gió, mỗi lần gọi lên, trong lồng ngực lại nghẹn vào một luồng gió, nghẹn đến mức về sau, việc hô hấp cũng trở nên khó khăn. Cô ngã quỵ xuống đất, đôi mắt trân trân nhìn sa mạc mịt mờ, giống như một con chiên lạc lối, không tìm được đường về nhà.

Trương Song Dương muốn khóc, thực sự rất muốn khóc. Người kiên cường đến đâu, một khi lạc lối trong đại sa mạc, sự tuyệt vọng và cô độc chưa từng có sẽ ập đến. Con người ta có thể chịu đựng được sự khủng bố, nhưng lại không chịu nổi sự cô độc, đặc biệt là kiểu người như Trương Song Dương. Huống hồ cô lại còn đang lo lắng cho Ngô Nhất Bằng, tú sĩ đáng thương này, sẽ không thực sự bị gió cuốn đi chứ?

– Ngô Nhất Bằng! – Trương Song Dương lại gọi một tiếng.

Đến nửa đêm, cô tìm thấy cây thước thủy chuẩn, chính là cây mà Ngô Nhất Bằng vác, trên đó có ký hiệu, viết tên cô và Ngô Nhất Bằng. Cây thước đã bị gãy, một nửa bị cát vàng vùi lấp, một nửa lộ ra bên ngoài, Trương Song Dương rút cây thước từ trong cát ra, mơn trớn cây thước không thể dùng lại được nữa này, trong đầu bỗng nảy ra một ý niệm vô cùng đáng sợ: Ngô Nhất Bằng nhất định đã xảy ra chuyện rồi! Nếu không xảy ra chuyện, đời nào anh lại vứt thước đi.

– Cái anh tú sĩ tồi này, tôi trở về thì ăn nói thế nào đây? – Trương Song Dương hu hu phát ra tiếng khóc.

Khóc xong, cô vẫn không cam lòng, lại tiếp tục tìm kiếm. Lần này cô tìm rất kỹ, không bỏ sót bất kỳ nơi nào có thể che giấu con người, bao gồm giếng khô, bãi cỏ rối, hầm trú ẩn bỏ hoang, thậm chí cả cái hang do lợn rừng đào. Thế nhưng cho đến khi đợt gió thứ hai kéo đến, vẫn chẳng thu được gì, lúc này Trương Song Dương đã kiệt sức, không thể bước nổi một bước nào nữa. Nhìn cơn bão cát đen cuồn cuộn kéo tới, Trương Song Dương lẩm bẩm: – Ôi trời, anh có còn dứt hay không đây?

Tiết thứ năm

So với Trương Song Dương, Trương Tiếu Thiên và Đỗ Lệ Lệ may mắn hơn nhiều.

Lúc bão cát đen cuồn cuộn kéo đến, Trương Tiếu Thiên và Đỗ Lệ Lệ đang ngồi trong một cái lò đất để hóng mát. Đây là bí mật của họ, mỗi lần ra quân, hai người trước tiên đều cố gắng bứt phá một đoạn tiến độ, đợi khi bỏ xa các trắc thủ khác lại phía sau, Trương Tiếu Thiên sẽ tìm một nơi tránh gió hoặc che nắng, kéo giật Đỗ Lệ Lệ lại để trò chuyện. Trương Tiếu Thiên và Đỗ Lệ Lệ vốn không phải là một đôi, lần đó La Chính Hùng nghe theo kiến nghị của Vạn Nguyệt, sắp xếp lại các cặp giữa trắc thủ và người cầm thước, Trương Tiếu Thiên liền giở chút âm mưu nhỏ, xin Đỗ Lệ Lệ về phía mình.

Trương Tiếu Thiên hơi có cảm tình với nữ binh vừa bướng bỉnh lại vừa xinh đẹp này.

Sự yêu thích này tựa như bắt đầu từ lần gặp đầu tiên, đến bây giờ không chỉ không kìm nén được, mà còn ngày càng mãnh liệt hơn. Cảnh tượng Đỗ Lệ Lệ đứng ở vườn hoa ngắm hoa vào ngày đầu tiên đến đoàn bộ, cho đến nay vẫn khắc sâu trong đầu anh như một bức tranh, cứ bất thình lình lại nhảy ra kích thích anh, khiến anh sinh ra vô vàn tơ tưởng đối với nữ binh có tính cách quái dị này. Có đôi khi, Trương Tiếu Thiên sẽ vin vào cớ thiết bị chưa cân bằng, hoặc thước đang rung, con số đọc ra không chuẩn, để Đỗ Lệ Lệ giữ thước đứng thêm một lúc lâu trong tầm mắt của anh. Đỗ Lệ Lệ không hay biết gì tưởng rằng bản thân thực sự chưa giữ vững thước, rất nghiêm túc điều chỉnh lại góc độ giữa thước và cơ thể, đứng thành một đường thẳng. Cô nào đâu biết rằng, Trương Tiếu Thiên đang tủm tỉm cười trộm, ống kính của anh chẳng hề nhắm vào thước, mà hoàn toàn chĩa vào Đỗ Lệ Lệ, đường chữ thập chốc chốc lại di chuyển trên mặt cô, chốc chốc lại chuyển sang người cô, tóm lại, cả ngày hôm ấy, anh sẽ ngắm Đỗ Lệ Lệ cho đã thèm.

Thế vẫn chưa đã nghiền, mấy ngày nay anh lại nghĩ ra một chiêu kỳ cục, trò chuyện với Đỗ Lệ Lệ.

Trò chuyện là điều mà Đặc nhị đoàn đề xướng. Để trắc thủ và người cầm thước nhanh chóng hình thành sự ăn ý, có thể đồng thời đẩy nhanh độ chính xác và tiến độ, đoàn bộ khuyến khích mọi người lúc rảnh rỗi đừng tán gẫu linh tinh, cố gắng ngồi xổm lại với nhau bàn chuyện công việc, trao đổi một chút tâm đắc đo đạc. Ý kiến này vốn do Trương Tiếu Thiên hiến cho La Chính Hùng. Lưu Uy vốn là người tính tình thô lỗ, lo lắng việc này liệu có khiến nam nữ binh xảy ra chuyện gì hay không. La Chính Hùng cười nói: – Xảy ra chuyện thì tốt. Vấn đề hôn nhân hiện tại là nan đề lớn của binh đoàn, tư lệnh bộ nghĩ trăm phương nghìn kế chiêu mộ nữ binh, chính là muốn giải quyết nan đề lớn này cho các đồng chí. Nếu Đặc nhị đoàn thực sự có thể thành đôi được vài cặp như thế, tôi thấy chuyện này nên được biểu dương.

Lưu Uy nuốt trọn lời nói vào bụng, không dám thốt lên. Người hắn lo lắng chính là Đỗ Lệ Lệ này. Có lẽ La Chính Hùng không biết Đỗ Lệ Lệ đến Đặc nhị đoàn bằng cách nào, nhưng hắn thì rõ, chuyện này chính ủy Đồng Thiết Sơn đã từng nhắc qua với hắn. Lúc ấy Đồng Thiết Sơn giận dữ nói: – Con nhóc tóc vàng hoe này, đúng là không biết trời cao đất dày. Cho nó đến Đặc nhị đoàn đi, rèn giũa ở sa mạc nửa năm, nó sẽ biết nó là ai.

Một tháng trôi qua, Đỗ Lệ Lệ hoàn toàn không sợ sa mạc, không những không sợ, ngược lại còn ngày càng thích công việc đo đạc này, khiến trong lòng Lưu Uy vô cùng khó chịu. Thật ra hắn một lòng muốn "họa" Đỗ Lệ Lệ sợ mà quay về, đây cũng là ý của Đồng chính ủy. – Có thể dọa cô ta quay về là tốt nhất, không dọa được, cậu phải trông chừng cô ta hộ tôi. Nếu mà có tình cảm với nam đồng chí nào, tôi cứ cậu mà hỏi tội! đề phòng vạn một, Lưu Uy mới phân công Đỗ Lệ Lệ cho Trương Tiếu Thiên, Trương Tiếu Thiên là nhị doanh trưởng, cũng biết rõ ngọn ngành sự việc, giao Đỗ Lệ Lệ cho anh, mới là người khiến người ta yên tâm.

Nào ngờ...

Gió rất ấm, mặt trời rất chói chang, đại sa mạc trước bão cát luôn bày ra một khung cảnh ôn hòa, khiến người ta thường dễ chìm đắm vào ảo giác. Trương Tiếu Thiên có vẻ không bận tâm đến việc đại sa mạc đang ngụy trang thành bộ dạng gì, anh đang vội muốn hỏi Đỗ Lệ Lệ, chuyện kia cô suy nghĩ thế nào rồi?

Hai ngày trước, Trương Tiếu Thiên đột ngột hỏi Đỗ Lệ Lệ, nếu có một ngày anh rời khỏi quân ngũ về địa phương, làm một chức quan nhỏ gì đó, Đỗ Lệ Lệ có bằng lòng đi theo không?

Đây không phải là hỏi bâng quơ. Một là, Trương Tiếu Thiên quả thực đang nảy sinh ý định về địa phương, không chỉ mình anh, những người nung nấu ý định này trong binh đoàn rất nhiều. Trương Tiếu Thiên vốn dĩ đã cầm được giấy thông báo, là một huyện nhỏ tên là Hồng Lương, cách Vượng Thủy nơi La Chính Hùng sắp đến không xa, tính là một chuyên khu. Trận chiến giải phóng Hồng Lương, Trương Tiếu Thiên chính là đảm nhiệm chức vụ doanh trưởng doanh mũi nhọn dưới quyền La Chính Hùng. Tên huyện trưởng bù nhìn của huyện đó còn do một tay anh bắt sống, lúc ấy đang trốn ở nhà mẹ đẻ của cô vợ lẽ. Trương Tiếu Thiên có ấn tượng tốt với Hồng Lương, cảm thấy đó là nơi có thể sinh sống được, cấp trên có lẽ đã cân nhắc điểm này, nên quyết định để anh đến Hồng Lương làm phó huyện trưởng. Nếu không phải cấp bách thành lập Đặc nhị đoàn, nói không chừng bây giờ anh đã tung hoành ngang dọc ở Hồng Lương rồi. Hiện nay toàn quốc đều đã giải phóng, các trận chiến phải đánh ngày càng ít đi, ở lại quân đội đâm ra hơi buồn tẻ, chi bằng sớm trở về địa phương, làm quan là chuyện nhỏ, sự nghiệp lớn lao mới là chuyện lớn. Trương Tiếu Thiên vẫn còn trẻ, mới hai mươi tám tuổi, đúng là lứa tuổi vàng son, nếu buông tay vẫy vùng ba năm năm, anh không tin là mình lại không vượt qua La Chính Hùng. Đương nhiên, vượt qua hay không vẫn là chuyện thứ yếu, quan trọng là anh muốn có một phen sự nghiệp. Đặc nhị đoàn là đơn vị được thành lập tạm thời, đợi nhiệm vụ hoàn thành, đội ngũ này sẽ giải tán, tương lai của Trương Tiếu Thiên vẫn nằm ở cái huyện nhỏ gọi là Hồng Lương đó, thế nên anh cũng mơ mộng đến cả Hồng Lương. Nhưng vấn đề là hiện tại trong lòng đã có Đỗ Lệ Lệ, nếu cô không đi, Trương Tiếu Thiên sẽ khó xử, anh không muốn vì một người phụ nữ mà làm lỡ dở công việc, thế nên anh muốn dò la ý tứ của Đỗ Lệ Lệ.

Câu hỏi này của Trương Tiếu Thiên rất gian manh, anh không nói là thích Đỗ Lệ Lệ, chưa từng tỏ tình với cô lần nào, ngay cả một ánh mắt cũng không có. Mặc dù khắp nơi đều suy nghĩ thay cho cô, nhưng đó là công việc, là sự quan tâm của nam đồng chí đối với nữ đồng chí, chẳng dính dáng gì đến tình cảm cả. Hơn nữa, Đỗ Lệ Lệ là kẻ kiêu ngạo, trái tim cô không biết đang ngự trị ở chốn thần tiên nào trên chín tầng mây, nếu mạo muội tỏ tình, ai mà biết được người ta sẽ chê bai anh thế nào. Cho nên anh nghĩ ra cái chiêu này, dùng câu nói đó để gí Đỗ Lệ Lệ. Ai ngờ Đỗ Lệ Lệ còn tinh ranh hơn cả anh, nghe xong câu hỏi của anh, lúc đó không trả lời, chỉ cười rất hàm ý. Nụ cười ấy thực sự rất đẹp, tựa như nhìn thấy một đóa "tuyết Thiên Sơn" trong sa mạc, trái tim Trương Tiếu Thiên lập tức gợn sóng lan man. Sau đó, Đỗ Lệ Lệ tinh nghịch chớp chớp mắt: – Vấn đề này quá xa vời, để em suy nghĩ đã.

Hai ngày nay, biểu cảm khi nói chuyện, dáng vẻ, cùng với điệu bộ tinh nghịch ấy của Đỗ Lệ Lệ, cứ lượn lờ trước mắt Trương Tiếu Thiên, lượn đến mức anh chẳng biết một ngày mình nên làm gì nữa. Những đêm mất ngủ, anh lại nghĩ, Đỗ Lệ Lệ sẽ trả lời anh thế nào đây? Sẽ cự tuyệt thẳng thừng, hay là ít nhiều để lại cho anh chút hy vọng? Thêm nữa, Đỗ Lệ Lệ rốt cuộc có nghe ra ý ngầm trong câu nói của anh hay không?

Bằng trực giác, Trương Tiếu Thiên cảm thấy Đỗ Lệ Lệ chắc là nghe ra được. Đỗ Lệ Lệ không giống cô gái béo Trương Song Dương, cô là người từng trải qua chuyện này rồi, hẳn là có thể nghe ra chút hương vị từ lời nói của nam đồng chí. Bất quá chuyện này cũng khó nói, càng là người giống như cô ta, ngạo khí lại càng cao, lỡ không khéo còn đem anh ra làm trò đùa giỡn ấy chứ.

Trương Tiếu Thiên sợ nhất là bị Đỗ Lệ Lệ đem ra đùa giỡn. Chuyện này tuy không thể miễn cưỡng, nhưng có thiện cảm chính là có thiện cảm, không có chính là không có, ví như đối với vị thủ trưởng kia, nên từ chối thì từ chối cho dứt khoát, ngàn vạn lần đừng dùng một sợi dây mảnh mai trói buộc người ta. Nhưng anh lại sợ bị cự tuyệt phũ phàng. Nếu thực sự như vậy, phải làm sao đây? Trương Tiếu Thiên vốn dĩ trí dũng song toàn bỗng chốc mất đi chủ ý, tâm trí treo ngược trên người Đỗ Lệ Lệ, cả ngày trời không hạ xuống nổi.

Còn Đỗ Lệ Lệ thì sao? Cô cảm thấy Trương Tiếu Thiên chơi rất được, có chút thú vị, thực sự không ngờ lại có thể gặp được một người đàn ông thú vị nhường này ở Đặc nhị đoàn, cô quyết tâm đùa giỡn anh cho ra trò, nhưng chỉ giới hạn ở việc đùa giỡn thôi, còn những chuyện khác, Đỗ Lệ Lệ chưa từng nghĩ tới, thật sự chưa từng nghĩ.

Đỗ Lệ Lệ tuyệt đối không phải là kiểu phụ nữ dễ dàng trao thân gửi phận cho bất kỳ ai, cô là người phụ nữ có mục tiêu, mục tiêu này dường như đã có từ khi sinh ra. Bố của Đỗ Lệ Lệ là quân nhân, điều khiến người ta đau xót là, trong một trận chiến tiễu trừ thổ phỉ, bố bị thương nặng, rơi vào tay thổ phỉ. Sau đó tuy đã được cứu chữa qua nhiều ngả, nhưng rốt cuộc vẫn không cứu thành công, bị đầu sỏ thổ phỉ tra tấn đến chết tươi. Chuyện này ảnh hưởng rất lớn đến Đỗ Lệ Lệ, lớn nhất chính là từ đó trong lòng dựng lên một tượng đài. Chí hướng của cô là, bản thân không chỉ phải trở thành quân nhân, mà nhất định phải lấy một người quân nhân vĩ đại giống như bố.

Chí hướng này vấp phải sự phản đối quyết liệt từ người mẹ. Người mẹ vốn là giáo viên trung học sau khi thủ tiết, liền tràn đầy oán hận đối với nghề nghiệp quân nhân, hễ nghe thấy con gái ôm ấp ảo tưởng về quân nhân, liền vô cớ nổi giận đùng đùng mà mắng rằng: – Mày bớt nhắc đến hai chữ đó trước mặt tao đi, đời này dù có đưa mày đi làm nha hoàn, cũng đừng hòng bước chân vào cái cửa đó! Sau đó phát hiện con gái cũng tơ tưởng đến phương diện nam nữ hôn sự, lại càng tức giận hơn. – Mày cố tình muốn chọc tức chết tao đúng không? Trong nhà có một quả phụ vẫn chưa đủ, còn muốn mày cũng hùa vào góp vui nữa hả?!

Đối mặt với người mẹ như thế, Đỗ Lệ Lệ thực sự chẳng có cách nào, hoàn toàn không có cách nào. Cô đã lén lút đăng ký mấy lần, có lần tưởng chừng sắp được mặc lên người bộ quân phục hằng mong ước, nào ngờ lại bị người mẹ hớt hải chạy đến lột ra. Để ngăn cản cô đi lính, mẹ cô quả thực dùng đủ mọi thủ đoạn, khóc lóc, làm loạn, đe dọa bằng cái chết. Vẫn chưa hết, để trói buộc trái tim con gái, mẹ cô từ ba năm trước đã vận dụng quan hệ, nay ép cô đi xem mắt, mai ép cô đi nhìn mặt con rể, tóm lại, cô không đồng ý từ bỏ ước mơ này, mẹ cô sẽ không cho cô lấy một ngày an ổn. Không còn cách nào, Đỗ Lệ Lệ đành phải đồng ý, nói rằng sau này không muốn làm lính nữa, có cho cô làm sĩ quan cũng không đi. – Thật chứ? – Mẹ hỏi. – Thật ạ. – Đỗ Lệ Lệ đáp. – Vậy được, ngày mai theo tao đi xem mắt. Trong tư duy của mẹ cô, chỉ có khiến một người đàn ông trói chặt con gái lại, trái tim bà mới có thể yên tâm. Để mẹ hoàn toàn lơi là cảnh giác, Đỗ Lệ Lệ đành ngoan ngoãn theo mẹ đi xem mắt. Đối phương là giáo viên văn của một trường trung học công lập, trông có vẻ hơi lẩm cẩm, nhưng con người ngược lại rất thực tế, một là một, hai là hai, nói rằng bản thân từng có một đời vợ, nhưng là hôn sự do cha mẹ đặt đâu ngồi đấy, chung chăn gối chưa được mấy ngày, anh ta đã trốn khỏi quê nhà, tính đến nay cũng đã hơn năm năm rồi.

– Làm vợ lẽ á? – Đỗ Lệ Lệ hét lên chói tai.

– Cái gì mà vợ lẽ chứ? Cuộc hôn nhân đó là do mai mối ép buộc, nó không đồng ý. – Người mẹ chen lời bên cạnh.

– Nhưng anh ta đã chung chăn gối rồi, nói không chừng con cái cũng chạy đầy đàn rồi ấy chứ? – Đỗ Lệ Lệ vừa nói vừa định chuồn.

Vị giáo viên kia tỏ vẻ vô cùng tiếc nuối: – Tôi dạo trước có về quê, con trai thì không có, nhưng là một thiên kim, bốn tuổi rưỡi.

– Anh... – Đỗ Lệ Lệ kinh ngạc đến mức, thực sự không dám tin trên đời lại có kiểu đàn ông thế này.

Mẹ cô ngược lại chẳng bận tâm chút nào: – Tô tiên sinh tướng mạo đường hoàng, lại đầy một bụng chữ nghĩa, ở trường học chính là một vị tiên sinh được người người kính trọng. Cuộc hôn nhân kia cũng không hề hấn gì, đằng nào sau này kết hôn, cậu ta cũng đâu có bắt con về quê nhà, con cứ coi như không thừa nhận cô ta trong lòng là được.

– Không thừa nhận là không tồn tại chắc? – Đỗ Lệ Lệ kinh ngạc trước sự rộng lượng của mẹ, lại càng xót xa cho thái độ của mẹ đối với đàn ông. Trong mắt mẹ cô, chỉ cần có một người đàn ông bầu bạn, đời này chính là hạnh phúc, mặc kệ phía sau người đàn ông này là một người phụ nữ hay một đám phụ nữ.

Mối lương duyên đó tự nhiên không thành, mẹ cô đau lòng một trận tơi bời, tiếp theo đó, đợt oanh tạc thứ hai của mẹ ập đến. Lần này là một tiểu nhân viên ngân hàng, mặt mày bôi mỡ, trông có vẻ trắng trẻo, nhưng cũng trắng trẻo quá đà, đặc biệt là lúc há miệng nói chuyện, hoàn toàn không phân biệt nổi là nam hay nữ. Mẹ cô trông có vẻ còn hài lòng hơn cả vị giáo viên lần trước, chỉ hận không thể lập tức đẩy cô vào vòng tay của gã đàn ông trắng trẻo ấy. Đỗ Lệ Lệ thầm nghĩ, đằng nào cũng là lừa để mẹ vui lòng, chi bằng cứ theo ý mẹ, đỡ phải để bà ép mình đi xem mắt hết lần này đến lần khác. Cứ như vậy, cô nén lại sự buồn nôn tột độ, đồng ý qua lại với tiểu nhân viên ngân hàng, nhưng rốt cuộc có đeo được chiếc nhẫn hắn tặng hay không, còn phải xem biểu hiện của hắn thế nào. Câu nói này khiến mẹ vô cùng kích động, ngay lập tức ép tiểu nhân viên đi mua nhẫn. Tiểu nhân viên ngoài miệng thì dạ vâng ngọt xớt, nhưng hành động lại chẳng ngọt ngào chút nào. Có lẽ thực sự kẹt tiền chăng, tóm lại cho đến lúc Đỗ Lệ Lệ trốn khỏi huyện thành đó, lên chiếc xe chuyên chở nữ binh đến nội địa, vẫn chẳng thấy tiểu nhân viên mang nhẫn tới tặng.

Ngồi trên xe, Đỗ Lệ Lệ mang đầy hoài bão, ước mơ nhiều năm cuối cùng cũng thành sự thật, cô rốt cuộc đã trở thành một nữ binh. Hơn nữa nghe người tuyển quân nói, lần này chuyên tuyển nữ binh, là để bồi dưỡng thế hệ nữ lái máy kéo đầu tiên của Tân Trung Quốc, đến vùng biên cương khoáng đạt, đâu đâu cũng là máy kéo, cô muốn lái chiếc nào cũng được. Đỗ Lệ Lệ vốn không có hứng thú lắm với việc làm thợ máy, thấy các nữ binh khác người nhảy kẻ hát, cứ như đôi tay đã chạm được vào máy kéo rồi, liền cũng hào hứng thầm nghĩ, nếu thực sự có thể làm một nữ thợ máy, cũng coi như không tệ, ít nhất lúc trở về huyện cô có thể lái chiếc máy kéo nổ phành phạch, oai vệ lượn một vòng phố thị.

Thùng xe bằng sắt chở các cô, lơ mơ đi không biết bao nhiêu ngày. Đợi khi họ nôn mửa thức ăn trong bụng ra không biết bao nhiêu lần, nôn đến mức chẳng còn gì để nôn nữa, thì Tân Cương đã đến. Vừa xuống tàu hỏa, đập vào mắt là một màu vàng úa. Đỗ Lệ Lệ kinh hãi hét lên: – Đây là đâu thế, đưa nhầm chỗ rồi phải không? Tân Cương chẳng lẽ không phải là nơi hoa trái ngập tràn, nho thơm ngào ngạt sao? Người dẫn lính cười cười, bảo đây không phải Tân Cương, đây là Hạ Dã Địa.

– Hạ Dã Địa là đâu cơ chứ? Tôi muốn đi Tân Cương. – Không chỉ riêng Đỗ Lệ Lệ, các nữ binh trên cùng chuyến tàu hỏa hầu như ai cũng la hét như vậy.

Người dẫn lính cười càng thêm quỷ dị, chỉ vào mấy chiếc xe tải quân sự nói: – Lên xe đi, mấy chiếc xe đó là để đưa các cô đi Tân Cương đấy. Lúc lên xe tải, lúc xe lao vun vút trên sa mạc hoang vu, giấc mơ của Đỗ Lệ Lệ và những người khác mới tỉnh mộng dần dần, họ chẳng thấy máy kéo ngập đồng nào cả, ngược lại còn nhìn thấy người Duy Ngô Nhì đội mũ hoa lùa xe lừa; chẳng thấy nho kết trùm kín bầu trời như sao sa, ngược lại chỉ thấy cát vàng ngút ngàn không thấy điểm dừng. Điều khiến họ chán nản hơn nữa là, vừa xuống xe, họ đã bị vô số ánh mắt bao vây, có người trẻ tuổi, có người già, có người nơm nớp lo sợ, cũng có kẻ trần trụi không che đậy. Ban đầu đám nữ binh này còn chưa hiểu, tại sao lại có nhiều ánh mắt chằm chằm nhìn họ như nhìn khỉ thế, đến lúc hiểu ra rồi, trong doanh trại liền bỗng chốc bùng nổ lên một trận khóc lóc.

Họ nghỉ ngơi chỉnh đốn nửa tháng ở nơi gọi là đầm bông. Nói là nghỉ ngơi chỉnh đốn, nhưng bên trong toàn là những mưu mô khác, cái mưu mô đó thực sự khiến người ta không thể thốt nên lời, còn khó xử hơn cả chuyện đi xem mắt ở quê nhà. Nhưng những vị thủ trưởng kia hoàn toàn không quan tâm các cô có khó xử hay không, họ ngày nào cũng tới, tới rồi thì vun đắp tình cảm với các cô, còn nói đây là nhiệm vụ cứng do tổ chức giao phó, cốt là để họ có thể cắm rễ chốn biên cương. Đỗ Lệ Lệ cuối cùng cũng hiểu ra, cô trầy trật trốn chạy khỏi cuộc xem mắt tựa như thảm họa ở quê nhà, vượt qua ngàn núi vạn sông, vốn tưởng từ đó có thể biến thành một chú chim tự do, bay lượn trên bầu trời xanh thẳm của vùng biên cương khoáng đạt, ai ngờ vừa xuống xe, liền bị nhốt vào lồng, hơn nữa chiếc lồng này còn muốn giam hãm cuộc đời của các nữ binh, khiến họ mãi mãi không thoát khỏi Tân Cương.

Đứng bên ngoài chiếc lồng ấy, là những vị thủ trưởng dày dạn trận mạc, chiến công hiển hách, chỉ cần nghe đến tên thôi cũng đủ dọa họ sợ chết khiếp. Đỗ Lệ Lệ cảm thấy bản thân đã sập bẫy, sập bẫy lớn. Thà không lấy giáo viên hay nhân viên ngân hàng trẻ tuổi, hà cớ gì phải vượt núi trèo đèo chạy đến chốn khỉ ho cò gáy này để lấy một ông "bố".

Ngày cô lọt vào mắt xanh của thủ trưởng, có hai nữ binh đã trốn thoát ra ngoài, nhưng rất nhanh lại bị bắt về. Nực cười, cái đầm bông hoang vu này, há phải nơi một người phụ nữ yếu đuối như các cô có thể trốn thoát được sao? Đỗ Lệ Lệ không chọn cách trốn chạy, cũng không chọn cách làm loạn, cô bình thản nhìn vị thủ trưởng có thể làm bố mình nói: – Em đồng ý, nhưng anh phải đáp ứng em một điều kiện trước đã.

– Điều kiện gì, em cứ nói, chỉ cần làm vợ anh, điều kiện gì anh cũng đồng ý với em.

– Phái em đến tuyến đầu trước đã, để em thỏa cơn thèm làm lính.

– Cái này... – Thủ trưởng chần chừ.

– Nếu không đồng ý, anh đi chọn người khác đi, đằng nào ở đây nữ binh giỏi giang hơn em đầy ra đấy.

Thủ trưởng liếc nhìn cô, lại nhìn thêm lần nữa, cảm thấy vẫn là cô tốt, liền nói: – Thế thì, anh phái em đến trinh sát liên nhé, đến đó trải nghiệm xem thế nào?

– Vâng. – Đỗ Lệ Lệ đáp không cần nghĩ ngợi.

Trinh sát liên là một đội ngũ đặc biệt, thời chiến nhiệm vụ chủ yếu là thám thính tình hình địch, nắm bắt tình báo quân sự tay đôi; sau khi Tân Cương giải phóng, trọng tâm công việc của trinh sát liên chuyển sang giám sát các thế lực phản động và phần tử bạo loạn. Sở dĩ vị thủ trưởng kia phái Đỗ Lệ Lệ đến trinh sát liên trải nghiệm, là bởi vì bản thân ông xuất thân từ lính trinh sát, trinh sát liên chính là căn cứ địa cũ của ông, phái cô đến đó ông mới yên tâm. Nào ngờ Đỗ Lệ Lệ vừa vào trinh sát liên, liền la hét đòi đi Cuqa. Đó là một nơi rất nguy hiểm, liên trưởng làm sao dám phái cô đi? Sau mấy lần xin chỉ thị, ông đái phái cô đến nơi tương đối an toàn là Côn Truân. Trong khoảng thời gian này liền nghe tin Đỗ Lệ Lệ đã đính hôn từ lâu, vị hôn phu là giáo viên trung học, trước đây là giao liên ngầm của đảng ta, hai người sớm đã thiết lập tình cảm cách mạng. Tin tức truyền đến tai vị thủ trưởng nọ, khiến ông tức điên lên gọi điện thoại chất vấn ngay lập tức. Đỗ Lệ Lệ nói với giọng vô cùng lễ phép: – Xin lỗi, lão thủ trưởng, em thực sự đã đính hôn rồi. Lần này em tòng quân, vị hôn phu rất ủng hộ. Chúng em muốn kết thành đôi lứa cách mạng, đến lúc đó nhất định sẽ mời ngài làm chủ hôn. Tức đến mức thủ trưởng ném phắt điện thoại ngay tại chỗ, hôm sau một mệnh lệnh được ban xuống, yêu cầu Đỗ Lệ Lệ lập tức rời khỏi trinh sát liên, điều đến chỗ Đồng Thiết Sơn!

Lão thủ trưởng đã hạ một mệnh lệnh chết với Đồng Thiết Sơn: – Tôi chấm con bé đó rồi. Tôi giao con nhóc tóc vàng hoe này cho cậu, cậu quản giáo nó cho thật tốt, vào ngày nào nó nghĩ thông suốt rồi, cậu đưa trả lại đây cho tôi!

Liệu có nghĩ thông suốt được không? Đỗ Lệ Lệ cười tủm tỉm, nụ cười này mang theo vài phần quỷ dị, cũng mang theo vài phần khôn lỏi của con gái nhà lành. Em mới không thèm gả cho ngài đâu, Đỗ Lệ Lệ lại cười thầm, cảm thấy lão thủ trưởng rất thú vị, giống như một lão ngoan đồng, tính tình rất lớn, tâm địa ngược lại khá tốt, chỉ tiếc không phải người đàn ông cô muốn gả. Vậy thì, rốt cuộc bản thân muốn gả cho người đàn ông kiểu gì? Đỗ Lệ Lệ nói không rõ, thực sự nói không rõ, bất quá, trong lòng cô mơ hồ đã có một mục tiêu.

Tiết thứ sáu

Lúc bão cát đen ập đến, hai người hình như đang bàn luận về một đề tài nhạy cảm, đề tài này do Trương Tiếu Thiên khơi mào, cũng mang một dụng ý khác biệt. – Binh đoàn chiêu mộ các cô đến đây, vốn là để các cô đến hưởng phúc, các cô hay nhỉ, từng người một thi nhau cắm đầu chạy xuống tuyến dưới, tuyến dưới có gì hay cơ chứ?

– Hưởng phúc? Hưởng phúc cái gì? – Đỗ Lệ Lệ giả vờ không hiểu, ngốc nghếch trừng mắt nhìn Trương Tiếu Thiên.

– Gả cho thủ trưởng chẳng phải là hưởng phúc sao? Những vị thủ trưởng đó đều là đại công thần cả đấy, có thể gả cho họ, đúng là chuyện tốt biết bao.

– Thế thì em quay về gả luôn đây. – Đỗ Lệ Lệ cố ý nói.

Trương Tiếu Thiên bỗng im bặt, câu này dường như làm tổn thương anh, lại dường như khiến anh nhớ tới điều gì. Phải rồi, Đỗ Lệ Lệ là người mà thủ trưởng đã chấm, đến Đặc nhị đoàn, chẳng qua chỉ là mài giũa tính khí của cô, để cô biết rằng, ngoan ngoãn gả cho thủ trưởng mới là tốt nhất, sao mình lại có thể nổi lòng yêu thích cô ấy cơ chứ?

– Anh cũng coi như thủ trưởng nhỏ rồi, nói đi, anh chấm trúng ai thế? – Đỗ Lệ Lệ bất ngờ hỏi.

– Anh tính là thủ trưởng gì chứ, cho dù có chở thêm hai toa xe nữ binh nữa tới, cũng chẳng đến lượt anh. – Trong lời nói của Trương Tiếu Thiên mang theo chút u sầu.

– Đang sầu cái gì chứ, tôi thấy Trương Song Dương không tệ đâu, con bé đó thích anh đấy, có cần tôi làm mai cho anh không?

– Đừng có mang tôi ra làm bia đỡ đạn. Tôi mà chấm trúng ai, tuyệt đối không cần người khác làm mai, bản thân không có miệng chắc?

Hai người đang đấu khẩu, bên ngoài lò đất bỗng vang lên tiếng cuồng phong. Khỏi cần nhìn, chỉ nghe âm thanh này, Trương Tiếu Thiên lập tức hiểu ra, bão cát đen đã đến rồi.

– Mau thu dọn thiết bị lại! – Anh quát lên với Đỗ Lệ Lệ, bản thân vội vàng nhét tài liệu vào thùng. Còn chưa kịp thu dọn mọi thứ thỏa đáng, lò đất đã bị gió đen nuốt chửng. Đỗ Lệ Lệ sợ đến mức toàn thân run lẩy bẩy. Ba chữ bão cát đen này, dẫu tai cô đã được nhồi nhét rất nhiều lần, nhưng cô tuyệt đối không ngờ lại là một thứ gió kỳ quái thế này, chẳng thèm chào hỏi cứ thế ầm ầm kéo tới, vừa tới liền khiến trời đất chẳng nhìn rõ thứ gì.

– Tôi không mở nổi mắt! – Cô thét lên với Trương Tiếu Thiên.

Trương Tiếu Thiên dùng thân mình che chở cho cô, bảo vệ cô vào tận sâu trong lò đất. – Không cần sợ, đây là đầu gió, rất nhanh sẽ qua thôi.

– Tôi không sợ, tôi chỉ muốn mở mắt ra xem bão cát đen trông thế nào thôi. – Đỗ Lệ Lệ rõ ràng đã bị cơn bão cát đen thình lình ập đến dọa cho sợ hãi, lại sợ Trương Tiếu Thiên coi thường mình, nên cố gượng nói.

– Ngàn vạn lần đừng mở mắt, khom lưng xuống, dùng tay bịt tai lại. – Trương Tiếu Thiên hét lớn.

Đỗ Lệ Lệ nghe không rõ, đang định hỏi một câu, một đợt gió đánh tới, Trương Tiếu Thiên bị hất ngã, thân hình đè lên người Đỗ Lệ Lệ.

Đỗ Lệ Lệ giãy giụa muốn lật người dậy, không hiểu sao, cơ thể bỗng xuất hiện một cảm giác khác lạ, tê tê, râm rả, tuy rất ngắn ngủi, nhưng lại vô cùng chân thực. Đó là một cảm giác chưa từng có trước đây, rất kỳ lạ, nhưng cũng rất mê hoặc. Đỗ Lệ Lệ thắt thỏm cả người, không, là tim đập thình thịch, trái tim bị cơn cuồng phong làm cho khiếp sợ bỗng chốc nhảy loạn xạ, vô cùng mãnh liệt, vô cùng vi diệu, khuôn mặt vô cớ đỏ bừng lên, suýt nữa thì đỏ lan đến tận gốc tai. Đợi khi Trương Tiếu Thiên chật vật đứng dậy, lại duy trì khoảng cách với cô rồi, sắc hồng ấy vẫn luyến tiếc không chịu phai nhạt, nhưng tâm trạng thì ngược lại đã bình ổn trở lại. Đỗ Lệ Lệ có chút hụt hẫng, trách Trương Tiếu Thiên sao lại bò dậy nhanh thế cơ chứ. Là gió thổi ngã mà, đâu phải anh cố ý, đứng dậy nhanh thế làm gì?

Trương Tiếu Thiên không hề hay biết, tâm trí anh hoàn toàn bị bão cát đen chiếm giữ. Cơn gió này thực sự quá dữ dội, lợi hại hơn mấy lần từng gặp trước đây, anh gồng mình dang rộng thân người, muốn chắn hết gió đen ra ngoài cửa lò, như thế, Đỗ Lệ Lệ sẽ không phải hoảng sợ nữa.

Còn Đỗ Lệ Lệ lại mong sao gió thổi lớn thêm chút nữa, nếu sóng gió cứ dồn dập kéo tới, anh sẽ không thể đứng vững vàng thế được nữa.

Đỗ Lệ Lệ quả là một cô gái kỳ lạ, ban nãy cô còn đầy thành kiến với Trương Tiếu Thiên, cho rằng anh cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, mắt thì mọc trên đỉnh đầu, mà tim lại bay lên tận chín tầng mây. Anh cũng không thèm nghĩ xem, ngay cả thủ trưởng tôi còn chê, mà lại thèm để mắt tới anh á? Lại còn vòng vo muốn dò hỏi lời thật cơ chứ! Tôi mà nói thật với anh á? Nói ra không tức chết anh mới lạ! Lúc này đây, cô lại bỗng nhiên sinh ra một tầng hảo cảm đối với anh. Thiện cảm này đến thật nhanh, nhanh đến mức cô chẳng thể nghĩ rõ đó có phải là thiện cảm hay không. Mặc kệ đi, nếu anh ấy ngã nhào qua lần nữa, tôi sẽ thuận thế dựa dẫm vào ngực anh ấy thêm lúc nữa.

Đáng tiếc, Đỗ Lệ Lệ đợi ròng rã suốt một tiếng đồng hồ, chẳng những không đợi được cái tựa lưng ấy, ngược lại cảm giác trên người đều tiêu tan sạch sành sanh. Trương Tiếu Thiên vứt cô lại đó, chạy ra cửa lò quan sát thời tiết nửa ngày trời, rồi chạy vào nói: – Đầu gió qua rồi, bây giờ em không phải sợ nữa.

– Tôi sợ cái gì chứ, cái ông trời chết tiệt này! – Trương Tiếu Thiên lau bùn đất trên mặt, vác thiết bị lên nói: – Chúng ta không thể ở lại đây được nữa, tranh thủ thời gian, mau chóng quay về thôi.

Đỗ Lệ Lệ vô cùng miễn cưỡng bước ra khỏi lò đất, ngẩng đầu nhìn bầu trời, một màu mịt mờ, sa mạc âm u tối tăm, thời tiết thế này, đâu còn dung chứa được chút lãng mạn nào nữa, liền tức tối càu nhàu: – Cái ông trời quái quỷ này, thổi cho khắp nơi rối tung mù mịt, phương hướng cũng không phân biệt được, về kiểu gì đây?

Trương Tiếu Thiên nỗ lực nhận diện, nhưng rất tiếc, anh cũng không thể phân biệt được phương hướng nữa rồi.

Hai người ngược gió cát, gian nan bước đi trên đại hoang mạc mịt mờ.

Lúc đợt gió thứ hai cuồn cuộn kéo tới, bước chân của họ vừa vặn đặt đến giếng cạn, cũng chính là nơi Trương Song Dương từng ẩn thân ban đầu. Không thể trách họ đi chậm, rời khỏi lò đất chưa được bao lâu, còn chưa đi nổi hai canh giờ, họ đã hoàn toàn lạc đường. Càng đi sâu vào trong, gió thổi càng cuồng loạn, sa mạc cũng vì thế mà bị thổi cho biến dạng không còn hình thù. Trương Tiếu Thiên có giỏi giang đến đâu, cũng không thể phán đoán nổi đâu mới là con đường lúc tới. Anh dẫn theo Đỗ Lệ Lệ, lúc thì rẽ trái đi một chút, khi thì rẽ phải, khiến Đỗ Lệ Lệ ở phía sau mắng xối xả: – Rốt cuộc anh có nhớ đường không thế, cứ đi thế này, e là cả đời cũng không đi về nổi đâu.

Trong lòng Trương Tiếu Thiên thầm nghĩ: Không về được thì tốt, xem em còn tơ tưởng đến thủ trưởng nữa không. Nhưng ngoài miệng, anh lại vô cùng nghiêm túc nói: – Em đừng mắng anh, bão cát kiểu này, đây cũng là lần đầu tiên anh gặp đấy.

– Tôi không mắng anh thì mắng ai, ở đây còn người thứ ba chắc? – Đỗ Lệ Lệ ngồi xổm xuống đất không chịu đi nữa, nói rằng cứ đi vòng vèo thế này, chi bằng ngồi xổm đợi chết cho xong.

Trương Tiếu Thiên kéo xốc cô đứng dậy: – Không được ngồi, hễ ngồi xuống, đôi chân sẽ mất hết sức lực ngay.

– Chân tôi sớm đã mất hết sức lực rồi. – Giọng Đỗ Lệ Lệ mang theo sự tủi hờn.

– Vậy được, trèo lên lưng anh, anh cõng em đi. – Nói đoạn, Trương Tiếu Thiên thực sự ngồi xổm người xuống. Gió cát gào thét từng trận, quất người đến mức không mở nổi mắt. Đỗ Lệ Lệ thực sự rất muốn nhắm tịt mắt trèo lên đó, để anh cõng đi. Nhưng cái chuyện mất mặt thế này, cô thật sự không làm nổi, hơn nữa, Trương Tiếu Thiên còn vác theo thiết bị và cả thước đo, thực sự trèo lên lưng anh, e là anh đến một bước cũng chẳng nhấc lên nổi.

Làm loạn một hồi, Đỗ Lệ Lệ không dám làm loạn nữa. Trời rất nhanh đã tối sẫm lại, lần này là màn đêm buông xuống, nếu vẫn không tìm được chỗ ẩn thân, e là...

Nào ngờ, họ thực sự đã đi suốt một đêm. Trương Tiếu Thiên hoàn toàn đi ngược phương hướng, anh dẫn Đỗ Lệ Lệ, đi khập khiễng bước cao bước thấp suốt hai ba canh giờ, bỗng hét lên thất thanh: – Hỏng rồi, chúng ta đi ngược đường rồi.

Đỗ Lệ Lệ suýt ngất xỉu, cô vẫn luôn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không dám nhắc với Trương Tiếu Thiên, sợ hãi hễ nhắc đến, lại khiến anh càng không phân biệt nổi đông tây nam bắc. Thế nhưng càng đi sâu vào trong, sa mạc càng hoang vắng, những đụn cát nhấp nhô, những dải cát chồng chéo lên nhau, chính là không tìm thấy nổi một bức tường đất nào. Cô nhớ rằng ở khu vực trạm đo đó, việc gặp tường đất là chuyện thường như cơm bữa, còn có không ít giếng khô, đều là chốn ẩn thân tốt trong bão giông. Trương Tiếu Thiên cũng chính vì điểm này mà khẳng định bọn họ đã đi ngược đường. Anh vô cùng hối hận vì đã không mang theo kim chỉ nam. Anh vốn có một chiếc, nhưng lại giao cho tú sĩ Ngô Nhất Bằng rồi. Tú sĩ Ngô Nhất Bằng mấy ngày trước cứ lải nhải bên tai anh, nói rằng cậu ta lần đầu vào sa mạc, nếu gặp bão cát đen, thực sự sợ không sống sót mà ra ngoài được. Trương Tiếu Thiên chướng mắt cái bộ dạng sợ chết ấy của cậu ta, liền đưa kim chỉ nam cho cậu ta, nào ngờ bản thân mình lại thành ra lạc đường.

Hai người ngồi trên gò cát nghỉ ngơi chốc lát. Vừa mới hồi sức lại chút ít, những lời mắng mỏ của Đỗ Lệ Lệ lại bắt đầu, lần này là mắng thật sự. – Chưa từng thấy ai vô dụng như anh, đường đường là doanh trưởng mà lại dễ dàng lạc đường thế này, tôi thấy cái chức doanh trưởng này của anh là do ăn may mà có được thì có! – Thấy Trương Tiếu Thiên không nói gì, cô lại mắng tiếp. – Ai mà biết anh thực sự lạc đường hay giả vờ lạc đường, cố tình dẫn tôi vào biển cát, anh ôm cái tâm địa gì thế hả?!

– Nói ít mấy câu được không? Tôi cố tình đấy, là muốn đưa cô vào con đường chết đấy, được chưa hả?!

Đỗ Lệ Lệ còn muốn châm chọc, Trương Tiếu Thiên bỗng đứng phắt dậy, vác đồ đạc quay đầu bước đi. Đỗ Lệ Lệ cứ tưởng anh không dám đi quá xa, ngồi đợi một lúc, nào ngờ kẻ nhẫn tâm này lại đi thật xa, tức đến mức cô vừa đuổi theo vừa chửi rủa: – Trương Tiếu Thiên, lúc này anh còn cố tỏ ra anh hùng cái nỗi gì? Có bản lĩnh thì anh đừng đi sai đường nữa chứ!

Vừa đúng lúc trời tờ mờ sáng, hai người lại quay về chỗ cũ, xuyên qua ánh ban mai, Trương Tiếu Thiên kinh ngạc phát hiện ra, bước chân của họ vừa hay dừng lại ngay trước cái lò đất kia, quả thực khiến người ta dở khóc dở cười. Đỗ Lệ Lệ không tài nào chửi mắng nổi nữa, thậm chí việc cất lên một tiếng cũng trở nên vô cùng gian nan. Kể từ khoảng thời gian nào đó trong đêm, cô trở nên trầm mặc, ban đầu là do dỗi hờn, sau đó là thực sự không muốn nói chuyện nữa. Đi oan uổng suốt một đêm, cô bắt đầu sợ hãi, bắt đầu căng thẳng, nơm nớp lo sợ sa mạc hay thay đổi này sẽ trở thành chôn vùi mạng sống của chính mình. Đứng trước lò đất, ánh mắt cô vô hồn và đờ đẫn trân trân nhìn Trương Tiếu Thiên, sắc mặt cứng đờ còn khó coi hơn cả tro tàn.

Trương Tiếu Thiên thở dài thườn thượt, rời khỏi lò đất, lại đi về phía nam. Lần này Đỗ Lệ Lệ không dám giở tính tiểu thư nữa, sát gót đuổi theo mấy bước. Không khí tĩnh mịch nặng nề, đè nén khiến Đỗ Lệ Lệ chỉ muốn khóc, lúc này cô mới hiểu ra, rốt cuộc câu nói hồi đầu của thủ trưởng có ý nghĩa gì. – Có bản lĩnh thì cậu cứ xuống tuyến cơ sở đừng có quay về, cậu tưởng đi lính là trò chơi trốn tìm chắc, để cậu muốn làm loạn thế nào thì làm à? Con nhóc tóc vàng hoe, bản lĩnh thì ít mà ngạo khí thì lớn, có lúc cậu sẽ phải khóc lóc kêu gào đòi quay về cho mà xem! – Lúc đó cô cứ tưởng thủ trưởng đang dọa mình, muốn lừa cô vào động phòng, bây giờ cô mới thực sự hiểu ra, thủ trưởng đang gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho cô, đồng thời ám chỉ hoàn cảnh của Đặc nhị đoàn với cô. Nhưng lúc này có hối hận thì đã muộn, Đỗ Lệ Lệ cũng chẳng định hối hận, cô chỉ tức Trương Tiếu Thiên, con đường tẻ nhạt thế này, anh không thể chủ động mở miệng nói lấy vài câu hay sao?

Sắc mặt của Trương Tiếu Thiên còn đáng sợ hơn cả gió cát, bản thân đi sai đường, vậy mà lại sầm mặt giận dỗi với người khác, hơn nữa thái độ giận dỗi ấy lại vô cùng cứng rắn. So với Trương Tiếu Thiên của những ngày trước, Trương Tiếu Thiên trước mắt có chút quá đáng, có chút ra điều ta đây. Đỗ Lệ Lệ vốn không thích kiểu đàn ông hở một tí là xị mặt ra như thế. Cô bước lên phía trước, giật phắt cây thước trên người Trương Tiếu Thiên xuống, Trương Tiếu Thiên vừa ngước mắt nhìn cô, cô liền quát to: – Cây thước của tôi, không cần anh vác!

Cứ như vậy, cả hai người đều lạnh tanh mặt mày. Trương Tiếu Thiên thực ra là đang hận bản thân mình, một người lính cũ, vậy mà lại phạm phải cái sai lầm sơ đẳng thế này, đặc biệt là lại dẫn theo một nữ binh, sai lầm kiểu này gần như không thể tha thứ!

Vừa đến giếng cạn, cuồng phong liền quét ngang ập tới, Trương Tiếu Thiên hiểu rõ, lần này mới chính là bão cát thật sự! Còn chưa đợi gió bão tấn công đến họ, Trương Tiếu Thiên dùng sức giật mạnh một cái, Đỗ Lệ Lệ vẫn còn đang ngẩn ngơ, cả người lẫn thước đã bị kéo thốc xuống hang sâu.

– Muốn chết à! – Đỗ Lệ Lệ bị ngã đau điếng, nghiến răng chửi rủa.

– Mau đi vào trong, cửa hang gió cát lớn lắm. – Trương Tiếu Thiên gân cổ rống lên. Đỗ Lệ Lệ lật người đứng dậy, vừa mò mẫm trong bóng tối vừa chạy về phía trước, chạy chưa được mấy bước, chân vấp phải vật gì đó, ngã dúi dụi một cú đau điếng. Trương Tiếu Thiên suýt chút nữa giẫm cả lên người cô. Lúc kéo cô đứng dậy, bên ngoài đã cuồng phong gào thét, cửa hang tựa như đang tung cát lên, trong chớp mắt, cát vàng đã chất thành đống nhỏ, mùi bụi bặm nồng nặc đến mức khiến người ta không dám hô hấp. Hai người chạy vào trong khoảng trăm thước, Trương Tiếu Thiên nói cứ ở đây đi, đi sâu vào trong nữa, không biết sẽ lại gặp phải thứ gì. Đỗ Lệ Lệ đã thở không ra hơi, chặng đường bôn ba này đã vắt kiệt sức lực từ lâu, hễ nghe Trương Tiếu Thiên lên tiếng, liền vứt quăng cây thước đi, ngã sụp xuống đất không muốn nhúc nhích nữa.

Trương Tiếu Thiên cũng im lìm ngồi xuống, trong lòng nặng trĩu, muốn thốt lên câu gì đó, hễ nghe tiếng gió gào thét bên ngoài, tâm trí lại căng thẳng đến mức không thốt nên lời. Con người tuy đã an toàn rồi, nhưng liệu có vượt qua nổi trận bão cát này hay không vẫn còn khó nói.

Bóng tối bao trùm vạn vật, không khí trong giếng ngày càng loãng đi, bụi bặm sặc đến mức ngạt thở. Trương Tiếu Thiên dùng mũ che miệng lại, cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút. Đỗ Lệ Lệ cởi áo khoác ngoài ra, trùm lên đầu. Chống cự qua một hồi, cổ họng khô khốc đến mức khó lòng chịu đựng, cô lắc lắc bình nước, bên trong trống rỗng. Một chuyến đi oan uổng, chẳng những vắt kiệt sức lực, mà còn uống cạn cả nước rồi. Đỗ Lệ Lệ có chút chán nản, nhưng tận sâu trong nội tâm, cô vẫn chưa ý thức được việc thiếu nước là một chuyện đáng sợ đến nhường nào, đằng nào bên cạnh cũng có đàn ông, chẳng đến lượt cô phải bận tâm lo nghĩ mấy chuyện này. Cô cắn răng chịu đựng, không xin nước Trương Tiếu Thiên, trong lòng lại thầm nghĩ, đây là cơ hội tốt nhường nào cơ chứ, sao anh ta lại không biết quan tâm đến người ta chút nào thế nhỉ?

Gió thổi mỗi lúc một xiết chặt, những đợt sóng gió gào thét có thể giật tung cả tim gan con người ta ra ngoài. Sự hoảng sợ nối tiếp nhau tập kích Đỗ Lệ Lệ, cô không dám nằm nữa, đứng dậy, thử xích lại gần phía Trương Tiếu Thiên. Trương Tiếu Thiên vươn cánh tay ra, muốn ôm lấy bờ vai cô, Đỗ Lệ Lệ chần chừ giây lát, rốt cuộc vẫn không dám thuận theo. Trong bóng tối thế này, có lẽ họ nên dành cho đối phương chút an ủi, hoặc dùng lời lẽ để tiếp thêm chút tự tin cho nhau, nhưng sự khát khô đã khiến họ không thể mở miệng. Bình nước của Trương Tiếu Thiên cũng chẳng còn lại bao nhiêu nước, anh đã hơn một ngày không dám uống lấy một ngụm, chút nước đáng thương ấy, anh phải để dành cho Đỗ Lệ Lệ. Thời gian trôi qua mấy tiếng đồng hồ, Trương Tiếu Thiên không dám kiên trì thêm nữa, đưa bình nước cho Đỗ Lệ Lệ, Đỗ Lệ Lệ kìm nén hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn nhận lấy, vặn nắp bình ra, dùng mũi ngửi ngửi. Làn nước thơm ngát làm sao, sự thanh khiết và ngọt lành ấy khiến cô lưu luyến mãi không muốn vặn nắp bình lại. Lúc này cô mới hiểu ra, Trương Tiếu Thiên mãi không chịu nói câu nào là vì sợ lãng phí nước bọt, tâm tư của anh quả thực rất tinh tế, kinh nghiệm cũng thật phong phú. Nghĩ đến đây, cô vươn đầu lưỡi, liếm liếm lên miệng bình, cảm thấy cổ họng không còn khô khốc đến thế nữa, bèn vặn chặt bình nước lại, đưa trả cho Trương Tiếu Thiên. Trương Tiếu Thiên không nhận bình nước, ra hiệu bảo cô cứ cầm lấy. Đỗ Lệ Lệ suy nghĩ một lát, sợ bản thân không kìm được sự cám dỗ, uống cạn nó từ trước, bèn kiên quyết trả lại bình nước cho Trương Tiếu Thiên.

Đỗ Lệ Lệ cuối cùng cũng tựa đầu vào vai Trương Tiếu Thiên, khép hờ hai mi mắt. Thật kỳ lạ, chỉ vừa tựa vào như thế, cô bỗng nhiên không còn sợ hãi, không còn hoảng hốt nữa, cảm thấy tiếng gió cuồng dã cũng dần rời xa mình, cô bị bao bọc bởi một thứ hơi ấm xa lạ nhưng dịu dàng, rất mới mẻ, rất say đắm, chẳng mấy chốc đã chìm vào cõi mộng.

Họ bị kẹt trong giếng cạn suốt một ngày một đêm, gió vẫn không chịu dừng lại. Giữa chừng Trương Tiếu Thiên đã cố gắng mấy lần, muốn bò lên cửa hang xem xét. Lối vào chất đầy cát, hễ chân giẫm lên, đụn cát liền sụp đổ ầm ầm. Bị vùi lấp liên tiếp mấy lần, Trương Tiếu Thiên liền không còn chút sức lực nào để giày vò nữa, đành mềm oặt ngã xuống bên cạnh Đỗ Lệ Lệ, để bóng tối phủ lấp lấy chính mình.

Bóng tối đôi khi cũng rất đáng yêu, đơn cử như bây giờ, Trương Tiếu Thiên cảm thấy có một thứ gọi là hạnh phúc đang ập đến với mình. Anh hơi choáng váng, muốn nắm bắt khoảnh khắc này, anh thậm chí còn phân vân không biết có nên vươn tay ra, nhẹ nhàng mơn trớn Đỗ Lệ Lệ hay không. Bàn tay anh động đậy giữa không trung, rồi lại rụt về vì nhút nhát, lỡ lúc này mà chọc giận Đỗ Lệ Lệ, cục diện sẽ khó mà thu dọn đấy.

Thế nhưng nằm cạnh cô cũng rất hưởng thụ, ít nhất, có thể ngửi thấy một làn hương thoang thoảng. Đó là mùi hương phát ra từ cơ thể xinh đẹp của Đỗ Lệ Lệ, vô cùng u nhã, mang theo một thứ hương vị nào đó, hít hà một hơi, có thể khiến cơ thể sảng khoái tức thì. Trương Tiếu Thiên hít hà liên tiếp mấy hơi, cảm thấy cổ họng không còn khô khốc bốc hỏa nữa, lúc này mới gối đầu lên hộp tài liệu rồi chìm vào giấc ngủ mộng mị. Anh buộc phải ngủ một chút, nếu không, sẽ chẳng còn chút sức lực nào để bước ra khỏi hang động này.

Không biết đã ngủ bao lâu, Trương Tiếu Thiên mở trừng hai mắt, bên trong hang vẫn tối thui một màu. Lặng tai lắng nghe, gió bên ngoài dường như còn dữ dội hơn lúc trước khi ngủ. Anh không dám ôm ảo tưởng nữa, nếu gió cứ tiếp tục thổi thế này, không bị khát chết cũng sẽ bị nhốt chết. Trước đây không phải không có bài học nhãn tiền về chuyện này, hai người chiến hữu tốt nhất của anh hai năm trước đã bị nhốt chết trong một cái giếng cạn. Đúng vào lúc này, anh dường như nghe thấy âm thanh gì đó, mơ hồ truyền đến từ sâu bên trong hang động, cực kỳ yếu ớt, nhưng rõ ràng là có thật. Lắng nghe một lát, anh đứng dậy lần theo âm thanh đi sâu vào trong, đi mãi đi mãi, anh chợt hiểu ra, gặp được cứu tinh rồi!

Anh vô cùng phấn khích, bước chân không kìm được mà nhanh hơn. Lúc này khoảng chừng nửa đêm, mặc dù không biết đã bị nhốt trong hang bao lâu, nhưng dựa vào âm thanh phát ra từ bên trong, anh khẳng định tuyệt đối không phải là ban ngày. Lúc này anh chợt nghĩ đến lửa, sao lại quên bén mất chuyện này nhỉ? Anh quay ngoắt người, lần theo vách hang tìm kiếm củi khô. Chẳng mấy chốc, trong ngực anh đã ôm trọn một bọc củi. Anh làm một ngọn đuốc đơn giản, cầm nó trên tay, lại tiếp tục bước sâu vào trong. Còn chưa đến trước cái hang khác, anh đã ngửi thấy mùi của loài bồ câu.

Đúng vậy, Trương Tiếu Thiên khẳng định chắc nịch, âm thanh đó là do bồ câu phát ra. Ông trời quả thật vô cùng ưu ái anh, để anh có thể ăn được thịt trong chốn tuyệt địa này. Bồ câu ở trong một cái hang khác, giáp ranh với cái hang họ đang ẩn náu, nhưng giữa chúng chắc chắn có ngách thông, nếu không, âm thanh sẽ không thể rõ mồn một như thế. Trương Tiếu Thiên nghiêng tai lắng nghe chừng một lát, đại khái phán đoán phương hướng, sau đó châm lửa đuốc, nương theo ánh lửa, rất nhanh đã nhìn thấy một cái hang nhỏ, nằm ngay trên đỉnh đầu anh. Anh cởi áo khoác ngoài ra, thắt chặt hai ống tay áo lại, sau đó dùng sức trèo lên, khoảnh khắc sắp tiếp cận cửa hang nhỏ, anh đột ngột ném một cục đất cục vào trong, rồi nhanh chóng giơ ngọn đuốc lên cửa hang, liền nghe thấy bên trong phát ra một trận âm thanh va đập dữ dội, là tiếng bồ câu va vào nhau sau khi bị kinh động. Trương Tiếu Thiên dán sát vào vách hang, một tay giơ đuốc, tay kia căng áo ra, rất nhanh, những chú bồ câu hướng về phía ánh sáng vỗ phành phạch chui vào trong áo, vì số lượng bay tới quá nhiều, Trương Tiếu Thiên suýt chút nữa bị sức mạnh của lũ bồ câu hất văng xuống dưới. May là anh vẫn kiên trì trụ vững. Nhìn thấy chiếc áo phồng to lên, Trương Tiếu Thiên vứt ngọn đuốc đi, hai tay nhanh chóng túm chặt vạt áo lại. Có vài con bồ câu bay vụt ra khỏi áo, đâm đầu đâm cổ va đập loạn xạ trong hang động, số còn lại đều bị anh nhốt trọn trong lớp vải áo.

Chẳng mấy chốc, hơn hai mươi con bồ câu đã được anh nướng trên lửa, trong hang động lan tỏa một làn hương thơm ngát, rất thơm. Trên đời này e là chẳng có món gì ngon hơn bồ câu nướng. Khi Trương Tiếu Thiên và đồng đội huấn luyện dã chiến trong sa mạc, bắt bồ câu là môn học bắt buộc, thiếu mất ngón nghề này, cậu chỉ có nước chịu đói. Đỗ Lệ Lệ vẫn đang ngủ say, cô ngủ thật ngọt ngào. Ánh lửa bập bùng soi rọi một nửa khuôn mặt cô, một gương mặt kiều diễm làm sao, chỉ tiếc là đã bị gió cát nhuốm cho nham nhở hết cả. Cho dù vậy, anh vẫn cảm thấy nhịp thở bỗng trở nên căng thẳng, trái tim dường như đang đập thình thịch. Thật là vô dụng, nữ binh kiểu gì mà chưa từng thấy, cớ sao cứ phải hoảng loạn trước mặt cô ấy cơ chứ?!

Đỗ Lệ Lệ bị đánh thức bởi một làn hương thịt thơm phức. Trong giấc mơ cô mơ thấy mẹ, mẹ dẫn cô đi xem mắt. Đối phương là một người đàn ông cao kều, hắn bày biện một bàn tiệc thịnh soạn trong căn phòng riêng mang phong cách cổ kính, toàn là những sơn hào hải vị mà cô chưa từng ăn qua, mùi hương đó thực sự khiến người ta thèm thuồng đến chết đi được. Nhưng cô lại chẳng nuốt nổi, cổ họng khô khốc đến mức gần như sắp bốc cháy, đến một giọt nước bọt cũng chẳng còn. Đỗ Lệ Lệ tuyệt vọng kêu gào đòi nước, thế nhưng mẹ cô và người đàn ông cao kều kia lại vờ như không nghe thấy, nước rõ ràng bày ngay trước mắt, vậy mà nhất quyết không cho cô uống. Cô giãy giụa tuyệt vọng, muốn chộp lấy ly nước, kết quả, mở bừng mắt tỉnh dậy.

Một làn hương thịt thoảng qua, khiến cô thèm thuồng đến mức nước dãi tuôn ra ngay lập tức.

Đến khi định thần lại và nhận ra mình đang ở trong giếng cạn, Trương Tiếu Thiên đã dùng gậy củi xiên một con bồ câu nướng chín, đứng ngay trước mặt cô. – Ăn đi, vừa nướng xong, vị tươi ngon lắm đấy. Bụng Đỗ Lệ Lệ đóu kêu òng ọc, sao có thể cưỡng lại món ngon này, cô chộp lấy con bồ câu, nhét phắt vào miệng. Vừa nuốt được hai miếng, cổ họng đã khô khốc đến mức không nuốt trôi nổi nữa. – Nước... – Cô hét lên với Trương Tiếu Thiên.

– Có, có, có nước, mau uống đi. – Nói đoạn, Trương Tiếu Thiên thực sự đưa bình nước cho Đỗ Lệ Lệ. Đỗ Lệ Lệ lắc lắc, hóa ra lại đầy ắp. Trời ạ, anh ấy thực sự kiếm được nước rồi! Đỗ Lệ Lệ liếc nhìn anh đầy biết ơn, vặn nắp bình nước tu ừng ực vào miệng.

Quả thật là khát quá mức, cô cứ thế tu ừng ực mấy ngụm lớn, thậm chí còn chưa nếm ra có mùi vị quái dị gì, đến ngụm thứ sáu, chợt thấy trong miệng mặn mặn, mang theo một vị tanh, cô dùng ánh mắt dò hỏi Trương Tiếu Thiên, Trương Tiếu Thiên vội vàng quay người đi, tránh ánh mắt của cô. Đỗ Lệ Lệ dùng lưỡi liếm vòi bình, nếm kỹ lại, lập tức hiểu rõ!

"Trương Tiếu Thiên, đồ khốn nạn nhà anh, cho tôi uống cái gì thế hả?" Giọng Đỗ Lệ Lệ nổ tung trong hang động.

Trương Tiếu Thiên sợ đến mức không dám quay người lại, hắn hối hận vì đã để cô tu quá nhiều, nếu chỉ cho cô uống hai ngụm, bảo đảm cô sẽ không nhận ra được.

"Nói mau, cho tôi uống cái gì thế hả?!"

Đỗ Lệ Lệ dùng ngón tay chấm vào bình nước, đưa lên trước mắt xem thử: "Máu, anh cho tôi uống máu, đồ khốn nạn, tôi liều cái mạng với anh!" Đỗ Lệ Lệ đột ngột chồm dậy, nhờ có hai ngụm thịt bồ câu vừa nãy cộng thêm trận tu ừng ực ban nãy, sức lực của cô lớn hơn rất nhiều. Trương Tiếu Thiên không đề phòng, bị Đỗ Lệ Lệ lao nhào tới đảo (vồ ngã) ngay lập tức, Đỗ Lệ Lệ ngồi chồm hổm trên người hắn, hai tay túm chặt tóc hắn, vừa gào khóc vừa mắng: "Anh cái đồ nhẫn tâm này, lấy máu bẩn lừa tôi, tôi không sống nữa, đời này tôi ghét nhất chính là máu."

Trương Tiếu Thiên bị Đỗ Lệ Lệ giật cho đau điếng, bỗng chốc lật người lại, tiện tay đẩy ngã Đỗ Lệ Lệ, quát lớn: "Cô làm loạn đủ chưa! Đây mà là máu bẩn nỗi gì, đây là máu bồ câu sạch."

Kẻ khốn kiếp như anh, anh không chết tử tế được đâu!" Đỗ Lệ Lệ mắng, trong dạ dày dâng lên một trận khó chịu, bò phục xuống đất nôn mửa. Cứ nghĩ đến thứ mình uống thực sự là máu bồ câu, cô liền không thể nào nhịn được cơn nôn. Sau một hồi lộn ruột lộn gan, suýt chút nữa thì nôn cả ruột ra ngoài. Trương Tiếu Thiên nhìn cô thế này, trong lòng dâng lên một nỗi đồng cảm, nhưng vào lúc này, nói gì thì nói cũng không thể đồng cảm với cô được.

"Đỗ Lệ Lệ, cô nghe cho kỹ đây, đây là giếng Cả-nhĩ-tỉnh, không phải Trấn Thanh S Thủy của cô, cô chê máu bồ câu khó uống, tôi còn sợ ngày mai không có mà uống đây này. Không muốn uống chứ gì, không muốn uống thì đợi chết đi!" Gầm xong, "bốp" một tiếng đặt bình nước trước mặt cô, rồi bỏ đi.

Đỗ Lệ Lệ gào khóc một hồi, rồi ngồi dậy. Sau khi nôn xong, dạ dày quả nhiên dễ chịu hơn, nhưng cơn đói khát lại một lần nữa ập đến, hơn nữa còn dữ dội hơn lúc nãy. Cũng phải thôi, máu vốn dĩ là thứ ấm nóng, lúc uống có thể nhuận cổ họng, nhưng khi uống vào rồi, liền biến thành ngọn lửa.

Thế nhưng không uống máu, thì còn có thể uống gì?

Hai ngày sau, khi họ bước ra khỏi giếng Cả-nhĩ-tỉnh, cả hai người trông ai nấy cũng nhếch nhác hơn ai hết. Khuôn mặt Trương Tiếu Thiên chỗ đỏ chỗ đen, tóc và lông mày bị lửa bén cháy đi khá nhiều, trên mặt có vài vết máu do bồ câu cào, đó là trong lúc bắt sống bồ câu để lấy máu đã bị những con bồ câu giãy giụa cào phải. Còn Đỗ Lệ Lệ ấy à, thì lại càng không thể nhìn nổi. Hóa ra phụ nữ đẹp đến mấy cũng không chịu nổi sự tàn phá của bụi đất, huống hồ thứ tàn phá Đỗ Lệ Lệ không chỉ có mỗi bụi đất. Trên mặt cô bôi đầy máu bồ câu, đó là lúc nổi giận với Trương Tiếu Thiên đã dùng cả hai tay quẹt nước mắt quẹt lên, tóc xõa tung như cỏ dại, bên trong nhét đầy bụi cát, nhìn thoáng qua, quả thực giống như một con quỷ cái đầu bù tóc rối chạy từ dưới địa ngục lên vậy.

Trương Tiếu Thiên nhìn Đỗ Lệ Lệ, cười lớn một trận. Đỗ Lệ Lệ trừng mắt lườm hắn mấy cái, lầm bầm: "Anh cũng chẳng khá khẩm hơn tôi là mấy đâu, còn cười người ta cơ đấy."

Hai người cười xong mắng chán, ngẩng đầu nhìn trời một lúc. Sau khi cơn bão suy yếu, bầu trời hửng lên một chút màu sắc, mặc dù vẫn bị bão cát bao trùm, nhưng đã có thể phân biệt được phương hướng. Hai người không dám chậm trễ, đeo hành lý lên lưng, vội vã chạy ngược về.

Lại đi bộ trong sa mạc thêm hai ngày, cuối cùng cũng đến được khu cắm trại tạm thời. Khu cắm trại sau trận bão quét qua đã sớm không còn bộ dạng ban đầu, Trương Tiếu Thiên cũng phải dựa vào cảm giác để phán đoán phương hướng. Hắn chỉ vào hố cát cách đó không xa và nói: "Đó chính là nơi ban hậu cần nấu ăn, cái hố trú ẩn mà chúng ta đào ấy." Đỗ Lệ Lệ sớm đã chẳng còn tâm trí đâu mà nhận ra những thứ này, điều cô nghĩ đến là bao giờ mới có thể trở về doanh trại, được uống thật no nê một bụng nước, được gội đầu thật sạch sẽ, rồi sau đó ngủ một giấc thật thoải mái.

Vào lúc này, trong tầm mắt Trương Tiếu Thiên chợt lướt qua một thứ, ngay ở cách đó không xa, phía sau hai dãy gò cát, có một con lạc đà, cùng với hai bóng người. Vừa định cất giọng gọi lớn, chợt lại dâng lên cảnh giác, hắn kéo giật Đỗ Lệ Lệ lại, nói: "Đừng lên tiếng, đi theo tôi." Đỗ Lệ Lệ cũng nhìn thấy lạc đà, nhưng cô không nhìn thấy bóng người, không hiểu Trương Tiếu Thiên ra vẻ thần bí làm gì, nhưng theo bản năng, cô biết là mình lại gặp phải tình huống bất ngờ rồi. Hai người khom lưng, giống như loài chuột sa mạc dán sát vào cồn cát tiến về phía trước, chẳng mấy chốc, thân thể liền ẩn nấp dưới dãy gò cát.

Lúc này, hai bóng người hiện rõ mồn một vào trong tầm mắt.

Người đang đứng sau con lạc đà tranh cãi kịch liệt, chính là hướng đạo sinh A-háp-nhĩ-cổ-lệ và tú tài Ngô Nhất Bằng.

Đỗ Lệ Lệ vừa định chồm người dậy, Trương Tiếu Thiên liền ấn cô xuống nói: "Đừng lên tiếng, xem bọn họ đang làm gì."

"Thế này không quang minh chính đại cho lắm nhỉ?" Đỗ Lệ Lệ nhỏ giọng thì thầm.

“Anh lại nghi ngờ có người còn không quang minh chính đại hơn cả chúng ta đấy.” Trương Tiếu Thiên hạ thấp giọng nói.

Vừa nghe thấy câu này, sự cảnh giác của Đỗ Lệ Lệ liền trỗi dậy. Thực ra cô cũng có thành kiến giấu kín đối với hướng đạo sinh A-háp-nhĩ-cổ-lệ, chỉ là vì vướng thân phận tân binh nên không dám đem mối nghi ngờ nói ra mà thôi.

Hai người nằm bò ở phía gò cát này, rướn tai lên nghe, ngặt nỗi tiếng gió đã nuốt chửng tất cả, tuy có thể nhìn thấy dáng vẻ tranh cãi của họ, nhưng lại chẳng nghe thấy nổi một câu. Đỗ Lệ Lệ có chút sốt ruột, nhìn từ thần sắc của tú tài Ngô Nhất Bằng mà xét, có vẻ như họ đang gặp phải rắc rối gì đó, nhưng nhìn tác phong của A-háp-nhĩ-cổ-lệ, lại không giống cho lắm.

Tác phong? Đỗ Lệ Lệ bỗng nhiên bị hai từ vừa nhảy vào trong đầu mình làm cho giật mình! Một hướng đạo sinh, một cô gái người Duy Ngô Nhĩ sinh ra và lớn lên ở đây, sao lại có thể dùng từ "tác phong" để hình dung cử chỉ của cô ấy chứ? Thế nhưng rõ ràng, A-háp-nhĩ-cổ-lệ lúc này mang theo một thứ khí chất, thứ khí chất này rất xa lạ, hoàn toàn khác biệt với A-háp-nhĩ-cổ-lệ thường ngày, nhưng tác phong này lại có vẻ quen thuộc đến lạ lùng, mình đã từng thấy ở đâu rồi nhỉ?

Đột nhiên, Đỗ Lệ Lệ nhớ ra một chuyện, đó là bức tranh được phác họa trong đầu khi nghe đại đội trưởng kể về "Tinh linh Tra-y" ở đại đội trinh sát.

Tinh linh Tra-y là một tổ chức nữ giới trực thuộc phái Tra-y, thủ lĩnh chủ chốt của họ đều là hậu duệ của gia tộc Tra-y, là một tổ chức khủng bố đã bị tà giáo tha hóa. Bọn chúng dùng cách cướp bóc hoặc mua lại với giá cao từ tay các dân tộc du mục những đứa trẻ mà chúng muốn, nuôi dưỡng từ nhỏ, dạy cho chúng các loại sinh tồn, sau đó tiến hành huấn luyện đặc biệt, cho đến khi những đứa trẻ này học được các loại thủ đoạn giết người và bản lĩnh tác chiến độc lập, mới phân tán chúng ra dân gian, bán mạng cho tổ chức. Những tên tinh linh này bình thường ôn thuần như một chú cừu non, đối xử với ai cũng vô cùng lịch sự, mục đích chính là để giành được lòng tin của người khác, một khi đã lấy được thứ chúng muốn, liền lộ ra bộ mặt thật của sát thủ. Bọn chúng giết người từ trước đến nay không bao giờ dùng dao, chỉ tay không cũng có thể đối phó với hơn chục người. Hễ ai bị bọn chúng nhắm trúng, thì ngoài cái chết ra không còn sự lựa chọn nào khác.

Thế nhưng, chẳng phải đại đội trưởng nói tinh linh Tra-y đã bị tiêu diệt hết rồi sao? Trong những cuộc càn quét nhiều lần trước và sau giải phóng, đại quân giải phóng của chúng ta đã bắt sống hoặc tiêu diệt hàng trăm tên tinh linh, giáng cho tổ chức khủng bố này một đòn chí mạng, sao lại... Đỗ Lệ Lệ không dám nghĩ tiếp nữa, nếu sự thật đúng là như vậy, thì tú tài Ngô Nhất Bằng không chỉ đang nguy trong một sớm một chiều, mà hơn thế nữa...