La Chính Hùng trầm mặc.

Đây là ngày thứ hai sau khi Trương Tiếu Thiên và những người khác trở về, bão cát đã hoàn toàn tan đi, sa mạc lại một lần nữa lộ ra gương mặt đầy biến hóa của nó.

Sau cơn bão, ánh mặt trời gay gắt vô cùng. Nhưng dù mặt trời có gay gắt đến đâu, cũng không thể ngăn cản bước chân chinh phục sa mạc của các chiến sĩ.

Thông tin tình báo mà Trương Tiếu Thiên cung cấp vô cùng quan trọng, nó một lần nữa xác thực phỏng đoán của La Chính Hùng, trong đội ngũ này quả thực có ẩn giấu bọ cạp độc! Nhưng La Chính Hùng không lập tức hành động, hiện tại chưa phải lúc, kẻ địch ở vòng ngoài vẫn chưa được trinh sát rõ ràng, hành động lỗ mãng chỉ làm cỏ động rắn giật mình, La Chính Hùng không muốn phạm phải loại sai lầm sơ đẳng này. Anh dặn dò Trương Tiếu Thiên: "Trước tiên hãy kiềm chế, cứ coi như không thấy gì cả. Ngoài ra cậu chuyển lời cho Đỗ Lệ Lệ, bảo cô ấy tìm cách tiếp cận A-háp-nhĩ-cổ-lệ, phải giả vờ ra vẻ thật thân thiện. Trước khi sở chỉ huy chưa có chỉ thị rõ ràng, chúng ta tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ."

"Rõ!" Trương Tiếu Thiên giơ tay chào một cái bốp. Chào xong, lại cảm thấy có gì đó không đúng, nhíu mày hỏi: "Sao lại bảo tôi chuyển lời, anh trực tiếp hạ lệnh chẳng phải tốt hơn sao?"

La Chính Hùng cười cười: "Tôi đây là đang cho cậu cơ hội, cậu đã làm những chuyện gì, đừng tưởng tôi không biết."

Mặt Trương Tiếu Thiên đỏ bừng lên, ngụy biện nói: "Đoàn trưởng, anh đừng có oan uổng người tốt, tôi với Đỗ Lệ Lệ chẳng có chuyện gì cả."

— Nhìn cái vẻ vô tích sự của cậu kìa, chẳng có chuyện gì mà đã vĩ đại lắm chắc? Chúng ta là quân nhân thép, quân nhân thép là thứ không gì phá vỡ nổi. Chỉ có một Đỗ Lệ Lệ thôi mà, to tát gì cái pháo đài ấy chứ! Nếu cậu mà không hạ gục được, thì về binh đoàn mà làm ruộng đi."

Mặt Trương Tiếu Thiên càng đỏ hơn, cứ như thể bản thân đã làm gì Đỗ Lệ Lệ thật vậy, nhưng những lời này của La Chính Hùng lại khiến trong lòng cậu ta ngứa ngáy, hận không thể lập tức cầm lấy một ống bộc phá, đi đánh chiếm cái pháo đài mang tên Đỗ Lệ Lệ này.

Đỗ Lệ Lệ lại ra điều như không có chuyện gì xảy ra, ngồi ở đằng xa trong cụm liễu đỏ, nhìn những khóm liễu đỏ cuối thu dưới ánh nắng mùa thu từng chút một nhả ra chút sắc đỏ tàn úa. Hai ngày nay cô ăn ngon, ngủ kỹ, La Chính Hùng đặc cách phê chuẩn cho cô hai chậu nước, để cô thoải mái gội đầu một bận. Giờ phút này, mái tóc suôn mượt xõa ra vô cùng bắt mắt, gió nhẹ thổi qua, những sợi tóc đen nhánh uyển chuyển bay múa, ngọn gió thoảng quyện theo hương thơm ng ngát, huân đúc trái tim Trương Tiếu Thiên đập liên hồi, hận bản thân mọc ít đi mấy cái mũi, không thể hít trọn mùi hương này vào tim phổi. La Chính Hùng liếc nhìn một cái, bị vẻ ngốc nghếch của cậu ta chọc cười. Một người đàn ông dũng mãnh biết bao, hễ gặp phải người phụ nữ mình để mắt tới, sao lại đều biến thành những con cừu không có não thế này?

Nghĩ vậy, anh rời khỏi doanh trại, bước chân hướng về phía gò cát. Vừa vượt qua gò cát, một mùi hương đậm đà ập tới, khiến trong ngực phổi anh lập tức tràn ngập nội dung. Vạn Nguyệt đang hai tay ôm cành táo dại, từ biển cát đằng xa đi tới. Biển cát giống như một phông nền sâu thẳm, càng làm nổi bật lên vẻ có hồn của Vạn Nguyệt. Cái có hồn này không chỉ là vẻ đẹp đơn thuần, mà còn giống như... giống như cái gì nhỉ? La Chính Hùng suy nghĩ một lúc, vẫn không nghĩ ra được một từ ngữ nào thật sát đáng, dứt khoát lắc đầu, bước về phía Vạn Nguyệt.

Trải qua sự kiện túi nước bị rò rỉ, Vạn Nguyệt đã thay đổi, cứ như biến thành một người khác hẳn so với khi mới tới, mặc cho La Chính Hùng làm công tác tư tưởng thế nào, cô vẫn cứ không tài nào vui nổi, lúc nào cũng mang gương mặt u ám, như thể đang phải chịu oan khuất tày trời. Đương nhiên, chuyện lần đó quả thật đã oan uổng cho cô, đặt lên người ai e là cũng khó mà chịu nổi. Trong buổi họp tổng kết, La Chính Hùng đã phê bình nghiêm khắc Vu Hải, còn đối với tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn một Giang Đào thì càng không nể nang gì. Anh còn đặc biệt dặn dò Điền Ngọc Trân, bảo cô ấy hãy an ủi Vạn Nguyệt nhiều hơn, dẫu sao thì có những lời anh đường đường là đoàn trưởng cũng không tiện nói thẳng mặt.

Dựa vào đâu mà không tiện nói? La Chính Hùng chợt tự hỏi mình một câu, rồi chuyển thành nụ cười. Trong gió nhẹ, nụ cười ấy của anh phảng phất màu sắc của hoa táo dại, đáng tiếc hiện nay chẳng có hoa táo dại nào, chỉ có những cành khô héo đang cố gắng phắt ra luồng hương thơm cuối cùng.

Đương nhiên, cảm xúc của Vạn Nguyệt hoàn toàn không ảnh hưởng đến công việc, chính nhờ sự kiên cường của cô, Tiểu đoàn Đặc biệt 2 mới có thể trong những ngày bão cát hoành hành, chui rúc trong các hầm trú ẩn để vẽ xong bản đồ địa hình thời kỳ đầu. La Chính Hùng thực sự không ngờ tới, đơn vị mà sư bộ giao cho anh lại có đủ mọi loại nhân tài. Đúng là ngọa hổ tàng long, nghĩ đến sự tập trung cao độ khi vẽ bản đồ của Điền Ngọc Trân, La Chính Hùng không khỏi thốt lên một tiếng cảm thán. Anh đã coi thường những nữ binh trẻ tuổi này rồi, ví họ là nữ binh, chi bằng nói mỗi người bọn họ đều là một tinh linh. Ồ, tinh linh! La Chính Hùng chợt nhớ đến cái từ mà Đỗ Lệ Lệ từng nói: Tinh linh Zay. Anh phải xem tận mắt xem rốt cuộc ai mới là "tinh linh" thực sự.

Bước chân vừa đối diện với Vạn Nguyệt, còn chưa kịp mở lời, từ đằng xa đã vang lên tiếng của Lạc ngũ gia. Lạc ngũ gia đang vẫy tay gọi anh, ý bảo anh mau chóng qua đó.

Lại chuyện gì nữa đây? La Chính Hùng có chút bất mãn với ông lão có tính cách quái đản này, trách ông không nên làm phiền mình vào lúc này. Nhưng bước chân lại không dám lơ lãng chút nào, rảo bước đi về phía Lạc ngũ gia. Trải qua một trận sinh tử, Lạc ngũ gia dạo này ngày càng bí hiểm, ông đã trở thành đôi mắt của Tiểu đoàn Đặc biệt 2, trong đoàn có bất kỳ động tĩnh cỏ cây nào, ông cũng đều là người bắt trắc được đầu tiên.

- Đoàn trưởng, người con gái Trương Song Dương đó đầu óc cứng nhắc quá, tôi khuyên nửa ngày rồi mà không chịu về.

- Lại sao nữa rồi? - La Chính Hùng hỏi dồn.

- Còn sao nữa, anh không xử lý Tú Tài, trong lòng cô ấy thấy khó chịu, bảo rằng đoàn nhìn người mà hành xử, không công bằng.

Con nhóc này. La Chính Hùng cười cười, nghe thấy là chuyện này, trong lòng liền nhẹ nhõm hẳn. Mấy ngày nay anh sợ nhất là các đồng chí phản ánh tình hình, một trận bão cát đã khiến thần kinh của mọi người trở nên nhạy cảm, chỉ cần nhìn thấy chút gì đó là lập tức làm báo cáo, cứ như thể tình hình địch ở đâu cũng có. Đây tuy là chuyện tốt, nhưng cứ kéo dài thế này lâu ngày sẽ bất lợi cho sự đoàn kết. La Chính Hùng đã dặn dò Vu Hải, nhất định phải làm tốt công tác tư tưởng cho bộ đội, tuyệt đối không được làm theo kiểu chim sợ cành cong, lúc nào cũng phải đặt sự đoàn kết lên hàng đầu, có đoàn kết mới khiến kẻ địch hoàn toàn bị cô lập.

La Chính Hùng đi tìm Trương Song Dương. Trương Song Dương là được hướng dẫn viên Thiết Mộc Nhĩ đại thúc cõng về từ trong bão. Lúc Thiết Mộc Nhĩ đại thúc tìm thấy cô, cô đã hôn mê trong sa mạc suốt hai ngày, một nửa thân thể bị cát vùi lấp, nếu không phải cô lấy thước kẻ buộc vào người, mượn sức của cơ thể để giữ cho cây thước đứng thẳng trong bão cát, e là đã sớm trở thành vật tuẫn táng của sa mạc rồi. Cô gái mập mạp đáng yêu này, câu đầu tiên vừa tỉnh lại chính là: "Đoàn trưởng, anh bắn chết tôi đi, tôi đã không trông chừng cẩn thận Tú Tài." Thế nhưng sang đến ngày thứ hai, lời nói của cô lại thay đổi: "Đoàn trưởng, đợi Tú Tài trở về, anh nhất định phải sa thải cậu ta, loại người này không dùng được."

- Tại sao?

- Còn tại sao nữa, cậu ta có thể vứt bỏ thước kẻ, thì cũng có thể vứt bỏ cả Tiểu đoàn Đặc biệt 2."

- Đừng nghĩ vậy, có lẽ cậu ấy đã gặp phải khó khăn gì đó.

La Chính Hùng cố gắng nói với giọng điệu thật nhẹ nhàng.

- Khó khăn? Có khó khăn thì có thể vứt bỏ thước kẻ sao? Không phải anh đã dạy chúng ta hết lần này đến lần khác rằng, thước kẻ và dụng cụ chính là cây súng của chúng ta, là vũ khí của Tiểu đoàn Đặc biệt 2, quan trọng y như sinh mạng, sao cậu ta có thể vứt bỏ sinh mạng chứ? Con nhóc này, nói chuyện lúc nào cũng ra điều lý lẽ.

Đợi khi Tú Tài Ngô Nhất Bằng và A-háp-nhĩ-cổ-lệ trước sau trở về doanh trại, Trương Song Dương là người đầu tiên gây khó dễ cho Tú Tài: "Không phải anh gặp khó khăn cơ mà, sao lại bình an vô sự trở về thế?"

Ngô Nhất Bằng mấp máy môi mấy cái, khó khăn thốt lên: "Là A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã cứu tôi."

- Cứu khéo thế cơ chứ, sa mạc lớn nhường ấy, sao cô ta lại cứ nhằm trúng anh mà tìm thấy?"

- Cô——

Tú Tài Ngô Nhất Bằng sợ nhất là Trương Song Dương, cậu ta đã bị Trương Song Dương trị cho tâm phục khẩu phục rồi.

La Chính Hùng không truy vấn thêm bất cứ điều gì về việc này. Rốt cuộc trong bão cát đã xảy ra chuyện gì, anh nắm rõ hơn bất kỳ ai, nhưng anh giả vờ hồ đồ. Chỉ cần tất cả mọi người đều sống sót trở về, đó chính là chiến thắng lớn nhất. Nhưng trong một hội nghị được triệu tập sau đó, anh đã tách Trương Song Dương và Tú Tài ra, điều Trương Song Dương sang tổ một, đi theo Điền Ngọc Trân. Trương Song Dương không phục, la hét đòi tiếp tục ở lại tổ hai, làm cặp đôi với Tú Tài. "Tôi mà không khiến cậu ta khóc lóc rời khỏi Tiểu đoàn Đặc biệt 2, tôi không mang họ Trương nữa."

La Chính Hùng phê bình nghiêm khắc Trương Song Dương, chỉ ra trên người cô có tính khí xấu của nông dân. Trương Song Dương vừa nghe thấy La Chính Hùng chĩa mũi nhọn vào mình, òa lên khóc nức nở, vừa khóc vừa tủi thân nói: "Người tốt không được báo đáp tốt! Tôi chính là nông dân đấy, chê tôi là nông dân thì tôi đi, tôi đi là được chứ gì!"

Đương nhiên, đây đều là những chuyện xảy ra của mấy ngày trước, sau đó La Chính Hùng đã tìm gặp riêng Trương Song Dương, tuy không nói rõ điều gì, nhưng trong lời nói, vẫn bộc lộ sự tín nhiệm đối với cô. La Chính Hùng thực ra mang tư tâm, sau khi phát hiện ra công phu thâm hậu của Điền Ngọc Trân trong việc vẽ bản đồ và tính toán, anh liền muốn giao Trương Song Dương cho cô ấy, để cô bé xuất thân nhà nông này học thêm mấy bản lĩnh. Điền Ngọc Trân cũng rất thích Trương Song Dương, đặc biệt thích tính cách thẳng thắn của cô, dạo này hai người thân thiết vô cùng, tình như thủ tẻ. Nếu không phải lúc này Điền Ngọc Trân đang bận sắp xếp tài liệu, Trương Song Dương tuyệt đối sẽ không lủi thủi có một mình.

- Sao thế, vẫn chưa thông tư tưởng à? - La Chính Hùng đi đến trước mặt Trương Song Dương, mỉm cười hỏi.

- Tôi cứ thấy không thông đấy. - Trương Song Dương đứng phắt dậy, phồng má nói.

- Không thông là tốt, không thông chứng tỏ cậu vẫn luôn suy nghĩ. Con người chỉ có suy nghĩ mới có thể tiến bộ. Nhưng suy nghĩ không phải là chui vào sừng trâu, hiểu chưa?

- Đoàn trưởng, sao anh cứ...

Trương Song Dương vẫn muốn La Chính Hùng sa thải Tú Tài.

La Chính Hùng giơ tay ra hiệu dừng lại, nói: "Đồng chí Trương Song Dương, nhiệm vụ hiện tại của cậu là đi theo Điền Ngọc Trân và Vạn Nguyệt học tập kỹ thuật cho tốt, đợi khi học thành thạo kỹ thuật rồi, cậu chính là chuyên gia tương lai của Tiểu đoàn Đặc biệt 2, sẽ chẳng ai coi thường cậu đâu, biết chưa?"

- Đoàn trưởng...

- Đừng nói nữa, mau về doanh trại đi. Điền Ngọc Trân một mình bận không xuể, cậu là trợ thủ, không được phép lơ là việc chính."

Trương Song Dương hậm hực bước đi, nhìn cái bóng lưng tròn mập của cô, La Chính Hùng nở nụ cười thấu hiểu.

Ngày hôm sau, đội ngũ sau khi được chỉnh đốn lại tiếp tục lên đường, nhất định phải giành lại thời gian bị bão cát làm lỡ, phải hoàn thành nhiệm vụ đo đạc trước thời hạn. La Chính Hùng đã đưa ra một sự điều chỉnh táo bạo, đổi tổ hướng dẫn viên Thiết Mộc Nhĩ đại thúc và Lạc ngũ gia cho nhau, tách hai cha con Thiết Mộc Nhĩ đại thúc ra.

Tú Tài Ngô Nhất Bằng trong lòng thầm mừng rỡ, cuối cùng cũng không phải chịu đựng cơn thịnh nộ của Trương Song Dương nữa, nhưng vừa nghe thấy tên của bạn đồng hành mới, đầu cậu ta liền cúi gầm xuống.

Lần này, người đồng hành cùng cậu ta lại chính là Phó đoàn trưởng Lưu Uy!

Bộ đội đã xuất phát trở lại, nhưng lòng La Chính Hùng thì không tài nào nhẹ nhõm nổi. Trinh sát viên Kỳ Thuận đến giờ vẫn chưa trở về, chẳng lẽ cậu ấy thực sự xảy ra chuyện rồi sao? Cứ nghĩ đến chuyện này là La Chính Hùng lại hối hận đến ruột gan đứt đoạn, đáng lẽ anh không nên phái Kỳ Thuận đi bám theo thủ lĩnh A-tự-bái-y. Theo thông tin tình báo mới nhất có được, thủ lĩnh A-tự-bái-y hoàn toàn không dẫn theo đoàn lạc đà di dời, cho tới nay ông ta vẫn đang nằm dưới sự giám sát chặt chẽ của đại đội trinh sát, nói cách khác, đoàn lạc đà mà La Chính Hùng và Kỳ Thuận nhìn thấy là giả!

Tin tức này là do đại đội trưởng đại đội trinh sát Tôn Hổ phái người đưa tới sau khi bão cát suy yếu. Trước khi La Chính Hùng và những người khác bước vào sa mạc, Sư trưởng Lưu Chấn Hải từng gọi Tôn Hổ tới gặp La Chính Hùng, nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng, Tiểu đoàn Đặc biệt 2 gánh vác không chỉ là nhiệm vụ trắc địa, mà quan trọng hơn là nhử rắn ra khỏi hang, tóm gọn các phần tử đặc vụ địch tàn dư, tìm lại cho được bộ tài liệu tuyệt mật bị thất lạc của Tiểu đoàn Đặc biệt 1. Do đó, chân trước La Chính Hùng vừa bước vào sa mạc, công việc của Tôn Hổ và những người khác cũng bắt đầu. Theo các đồng chí đại đội trinh sát cho biết, hiện tại trong khu vực Tân Cương có rất nhiều thế lực phản động, nguy hiểm nhất vẫn là thế lực phản động Zay. Nhằm đạt được mục đích lật đổ chính quyền đỏ, phái Zay đã cấu kết ngầm với một số phần tử phản động trong khu vực, dệt nên mạng lưới dày đặc, phát triển cốt cán, thừa cơ mưu đồ trả thù chúng ta. Trong đó, thủ lĩnh A-tự-bái-y chính là kẻ ủng hộ ngoan cố nhất của thế lực phản động Zay. Tuy nhiên, xét theo tình hình nắm bắt hiện tại, A-tự-bái-y vẫn áp dụng chiến lược án binh bất động, nhưng cũng không loại trừ khả năng ông ta lợi dụng thuộc hạ cấu kết bí mật với thế lực phản động Zay, mưu đồ làm càn.

La Chính Hùng đoán rằng, kẻ tự xưng là thủ lĩnh kia, rất có thể chính là thuộc hạ của A-tự-bái-y. Thế lực của A-tự-bái-y ở vùng này không thể xem thường, từ năm mười sáu tuổi đi theo A Đại làm loạn đòi độc lập, cho đến nay tính ra cũng ít nhất là ngót nghét bốn mươi năm, bốn mươi năm nay, vị đại phú hào Tân Cương này không biết đã phát triển bao nhiêu thế lực tàn ác, có lẽ còn có sự hậu thuẫn ngầm từ các thế lực thù địch nước ngoài.

Nhất định phải tiêu diệt cho bằng được thế lực ngoan cố này! La Chính Hùng thầm nhủ với bản thân.

Hơn bốn giờ chiều, trinh sát viên Tiểu Lâm đã trở về, dọc đường bụi mù gió cát, cậu thanh niên trông gầy đi rất nhiều.

- Tình hình thế nào rồi? - La Chính Hùng không màng đến việc an ủi cậu, vừa bước vào hầm trú ẩn đã hỏi dồn.

Tiểu Lâm lau mồ hôi nói: "Lẽ ra em đã về từ sớm rồi, nhưng sư trưởng không cho đi, cứ bắt phải đợi qua bão cát mới được đi."

- Tôi không hỏi cậu chuyện này, mau nói đi, sở chỉ huy nói thế nào?

- Sư trưởng có chỉ thị quan trọng." Vừa nói, Tiểu Lâm vừa cúi người, mò mẫm hồi lâu ở ống quần, lấy ra một phong thư. Chỉ nhìn cái vị trí giấu phong thư này thôi cũng đủ thấy mức độ quan trọng của nó. La Chính Hùng nhận lấy bức thư, số dược mở ra xem. Vừa đọc, lòng La Chính Hùng liền chùng xuống.

Đoàn lạc đà đó quả nhiên là giả trang, kẻ dẫn đầu cũng không phải A-tự-bái-y, hắn là quản gia thứ hai của A-tự-bái-y tên là Ô Y Cổ Nhĩ, là một tên cực kỳ xảo quyệt, hắn chịu trách nhiệm huấn luyện thuộc hạ tại nhà A-tự-bái-y, mang danh hiệu "Ma vương mặt cười". Những năm nay, số thuộc hạ do một tay hắn huấn luyện đã có không ít kẻ len lỏi vào các thế lực khác nhau ở Tân Cương, mưu đồ phát triển thành viên cho gia tộc này trong phạm vi rộng hơn. Ô Y Cổ Nhĩ qua lại rất mật thiết với phái Zay, là cầu nối liên lạc giữa gia tộc A-tự-bái-y và phái Zay. Những tình hình này đều do một đoàn lạc đà bị sở chỉ huy chặn bắt cách đây không lâu khai ra. Đoàn lạc đà đó cũng do Ô Y Cổ Nhĩ phái đi, mục đích chính là muốn làm rối loạn tầm nhìn của quân Giải phóng chúng ta, làm bình phong để bản thân hắn bình an ra vào sa mạc.

Trong thư nói, trước trận bão cát, đoàn 36 sư đoàn 2 từng nhận được tín hiệu cầu cứu. Nhưng khi các chiến sĩ vội vã chạy tới, sa mạc đã sớm trở lại vẻ tĩnh lặng, xung quanh yên phăng phắc, không có chút dị thường nào, nhưng trên mặt đất rõ ràng vẫn để lại dấu vết giằng co. Chiếu theo phân tích này, tín hiệu cầu cứu chắc chắn do Kỳ Thuận phát ra, địa điểm được nói trong thư hoàn toàn trùng khớp với hướng mà Kỳ Thuận bám theo. Dựa vào đó, La Chính Hùng phán đoán, Kỳ Thuận đã xảy ra chuyện rồi.

Một nỗi bi thương dâng trào, anh cố nén đi nén lại, cuối cùng vẫn rơi vài giọt nước mắt.

Tiểu Lâm nói, hiện tại sở chỉ huy đã phái lực lượng đi khắp nơi tìm kiếm cứu hộ Kỳ Thuận. Theo phán đoán của Sư trưởng Lưu Chấn Hải, Kỳ Thuận nhất định vẫn còn sống. Ô Y Cổ Nhĩ có một sở thích quái đản, hắn không giết những người bị mình bắt được, mà sẽ dùng đủ mọi cách tra tấn cho đến khi bạn không chịu nổi nữa, đồng ý bán mạng thay hắn. Dựa vào sự kiên cường của Kỳ Thuận, âm mưu của Ô Y Cổ Nhĩ sẽ không dễ dàng thực hiện được đâu. Nhưng điều Sư trưởng Lưu Chấn Hải lo lắng lại là một người khác. Trong quá trình điều tra Tiểu đoàn Đặc biệt 1, Bộ tư lệnh Binh đoàn đã phát hiện ra một tình hình quan trọng: kẻ thâm nhập vào Tiểu đoàn Đặc biệt 1 không phải ai khác, chính là Lâm Gia Xuyên - người phụ trách phân tích tài liệu trong Tiểu đoàn Đặc biệt 1. Lâm Gia Xuyên vốn là kỹ sư của Viện Địa chất Cam Túc, cận kề thời điểm giải phóng từng đến Tân Cương làm công tác khảo sát, bị bộ đội Mã Bộ Phương của Quốc dân Đảng khống chế. Sau đó Cam Túc được giải phóng, Mã Bộ Phương trốn sang Đài Loan, đội ngũ cùng Lâm Gia Xuyên đến Tân Cương dưới sự động viên của lực lượng tiên phong chúng ta đã quyết định khởi nghĩa, Lâm Gia Xuyên trở thành kỹ sư địa chất thế hệ đầu tiên của Tân Cương mới. Khi thành lập Tiểu đoàn Đặc biệt 1, hắn chủ động xin đi tiên phong, yêu cầu được đi theo tiểu đoàn làm việc, tổ chức cân nhắc hắn là kỹ sư nên đã chuẩn y yêu cầu của hắn, lại còn trọng dụng, giao cho hắn trọng trách làm cố vấn kỹ thuật cho Tiểu đoàn Đặc biệt 1, không ngờ rằng...

- Không ngờ lại là hắn. - Trong giọng điệu của La Chính Hùng mang theo một nỗi tiếc nuối. Lâm Gia Xuyên này anh có quen, lúc mới đến Tân Cương, đội ngũ đó chính là dưới sự thuyết phục của hắn mà khởi nghĩa, khi đó thuộc lữ đoàn 21 quân Mã gia Quốc dân Đảng, lữ đoàn trưởng là một người Hồi tộc, hiện đang công tác ở phòng hậu cần quân khu, là một cựu binh rất tận tụy, quan hệ với La Chính Hùng cũng rất tốt. Ban đầu khi Lâm Gia Xuyên vào Tiểu đoàn Đặc biệt 1, La Chính Hùng còn hết lời ca ngợi giới thiệu, nói hắn tuổi trẻ, kiến thức chuyên môn rất phong phú, hẳn nên là lực lượng chủ chốt xây dựng biên cương. Nào ngờ hắn lại là nội tà!

- Tên này hiện vẫn còn sống. - Tiểu Lâm nói tiếp, - Sau khi Tiểu đoàn Đặc biệt 1 xảy ra chuyện, Lâm Gia Xuyên cùng một kẻ tên là Vương Đào đã lấy đi toàn bộ tài liệu, muốn trốn khỏi sa mạc, sau đó phát hiện bản thân đã bị người của phái Zay nhòm ngó, thế là hai người bẻ đôi tài liệu ra, mỗi người giữ một nửa. Chẳng bao lâu sau, Vương Đào rơi vào tay người của A-tự-bái-y, còn Lâm Gia Xuyên thì vẫn bặt vô âm tín. Bộ tư lệnh phân tích, Lâm Gia Xuyên hiện vẫn đang quanh quẩn ở vùng sa mạc, hắn buộc phải đợi Vương Đào, thì những tài liệu đó mới có thể bán với giá cao cho người Đài Loan.

- Bán cho người Đài Loan? - La Chính Hùng nghe càng lúc càng hồ đồ.

- Lâm Gia Xuyên đang bán mạng cho tàn dư Quốc dân Đảng, hắn ngây thơ cho rằng, hễ lấy được tài liệu thì Quốc dân Đảng sẽ đón hắn sang Đài Loan, còn cho hắn chức cao vọng trọng. Nào đâu biết rằng, phía Đài Loan đã sớm hạ lệnh, hễ lấy được tài liệu là lập tức cho hắn đi gặp Diêm Vương. Kẻ tiếp đầu với Lâm Gia Xuyên là một tên đặc vụ già tên là Mèo Sắt, tên này rất giỏi ngụy trang, lực lượng tinh nhuệ do Bộ tư lệnh phái ra mấy lần ngửi thấy hơi thở của hắn nhưng đều để hắn trốn thoát. Về tình hình của Mèo Sắt, hiện tại nắm bắt được không nhiều, Bộ tư lệnh đang dốc toàn lực điều tra, hễ có tin tức là sẽ phái trinh sát viên đưa tới. Sư bộ yêu cầu chúng ta làm tốt công tác bảo mật tài liệu, tuyệt đối không được để kẻ địch có cơ hội lợi dụng. Ngoài ra...

Tiểu Lâm hạ thấp giọng, báo cáo một tình hình quan trọng khác cho La Chính Hùng, La Chính Hùng nghe xong liền trút phào một hơi dài. Thật không ngờ, quả thực không ngờ mà...

Có được những thông tin tình báo này, La Chính Hùng nhanh chóng đưa ra phán đoán, những tên mặc áo đen tập kích Lạc ngũ gia đó, chính là phái Zay đang tìm kiếm Lâm Gia Xuyên trong sa mạc. Đương nhiên, nếu có cơ hội, chúng cũng sẽ thừa cơ ra tay với Tiểu đoàn Đặc biệt 2. Lý do đám người mặc áo đen biết được hành tung của Tiểu đoàn Đặc biệt 2, chính là dựa vào cái tên nội gián có mật danh là "Gà Quạ". Xem ra, sự nghi ngờ của Lạc ngũ gia không hề sai, từ sớm khi sư bộ lựa chọn và phân bổ lực lượng, đối phương đã bày sẵn ván cục rồi, thế nên sư bộ mới bị mê hoặc, từ đó dẫn dắt thế lực phản động phái Zay đến bên cạnh Tiểu đoàn Đặc biệt 2.

Nhưng mà, tên mặc áo đen còn lại mà Tiểu Lâm nhắc tới là ai? Liệu có phải là Mèo Sắt không? Nếu đúng thế, kẻ nội ứng của hắn là ai? Màn sương mù nối tiếp màn sương mù, rốt cuộc đến bao giờ mới có thể vén lên đây?

Tiết thứ hai

Tin tức do Tiểu Lâm mang về không trật đi đâu được, Kỳ Thuận quả thật đã lọt vào hang cọp.

Trên thực tế, quản gia thứ hai Ô Y Cổ Nhĩ cố ý phơi bày đoàn lạc đà cho Kỳ Thuận thấy, mục đích chính là để câu La Chính Hùng cắn câu. Khi Kỳ Thuận đưa La Chính Hùng tới trước mặt, quản gia thứ hai Ô Y Cổ Nhĩ liền lộ ra một nụ cười gian xảo. La Chính Hùng này, mày chẳng phải là một con chim ưng thần sầu sao, sao cũng đâm đầu vào cái túi của tao thế này?

Quản gia thứ hai Ô Y Cổ Nhĩ quả thực là một kẻ rất giỏi ngụy trang, thiên phú này là bẩm sinh, bằng không, cái tên tiểu móc túi từ nhỏ sống dựa vào việc đánh thỏ rừng và trộm cắp trên thảo nguyên này, làm sao có được sự coi trọng nhường ấy từ phú hào A-tự-bái-y? Lại làm sao có thể trong vỏn vẹn vài năm mà leo lên được chiếc ghế quản gia thứ hai? Thứ mà hắn dựa vào, chính là cái khuôn mặt lúc nào cũng cười cợt ấy, cùng với một bụng mưu mô thủ đoạn mãi chẳng bao giờ dùng hết.

Sau khi Tiểu đoàn Đặc biệt 1 xảy ra chuyện, A-tự-bái-y nhanh chóng nhận được tin, nói tài liệu đã rơi vào tay kỹ sư Lâm Gia Xuyên và tân binh Vương Đào, người của ông ta chẳng vớt vát được gì, lại còn mất toi ba mạng người. A-tự-bái-y nổi giận lôi đình, chỉ vào mũi Ô Y Cổ Nhĩ mắng: "Mày là con thỏ vỗ béo rồi mà không chịu chạy, việc rốt cuộc được biện thế hả?!" Ô Y Cổ Nhĩ tự biết tội khó dung tha, nếu không đòi lại được tài liệu, cái mạng này của hắn coi như chấm hết, liền vỗ ngực cam đoan: "Chủ nhân xin cứ yên tâm, chưa đầy một tháng, em nhất định sẽ bắt hai tên cướp đó về cho ngài, bắt chúng bưng tài liệu quỳ gối trước ngài." Ô Y Cổ Nhĩ nói được làm được, dựa vào mạng lưới tai mắt khắp nơi, hắn nhanh chóng bắt được Vương Đào. Tên lính tôm lính tép trẻ tuổi này vậy mà lại muốn trốn khỏi lòng bàn tay hắn, Ô Y Cổ Nhĩ đánh cho cậu ta một trận nhừ tử rồi nhốt lại. Hắn muốn lợi dụng Vương Đào để nhử ra tên Lâm Gia Xuyên xảo quyệt, bởi vì thứ mà hắn lục soát được trên người Vương Đào hóa ra lại là tài liệu giả, còn tài liệu thật, hắn tin chắc đang nằm trong tay Lâm Gia Xuyên. Đáng tiếc đợi mãi mà vẫn không thấy Lâm Gia Xuyên cắn câu, lúc này hắn mới hoài nghi Lâm Gia Xuyên đã rơi vào tay La Chính Hùng và những người khác, thế là nảy sinh ra kế sách này, muốn thăm dò khẩu khí của La Chính Hùng.

Chỉ thông qua một lần chạm trán ngắn ngủi trong sa mạc ngày hôm đó, Ô Y Cổ Nhĩ cáo già đã quả quyết rằng, Lâm Gia Xuyên vẫn đang "tự do". Con thỏ khôn ngoan này, vậy mà ngay cả đám người La Chính Hùng cũng không tìm thấy, có thể thấy phương pháp ẩn mình của hắn tuyệt diệu đến nhường nào.

Ngày hôm đó sau khi La Chính Hùng và Kỳ Thuận rời đi, Ô Y Cổ Nhĩ đã cười rất lâu, chỉ cần Lâm Gia Xuyên không rơi vào tay quân Giải phóng, hắn liền có cách. "Cứ yên tâm mà đi đi, bọn chúng nhìn không ra sơ hở đâu." Hắn hét lên với đoàn lạc đà. Ngay tại khoảnh khắc đoàn lạc đà vừa rời khỏi cái trũng cát đó, sự cố đã xảy ra. Vương Đào bị trói như cừu nhét trong bao tải vậy mà lại cắn đứt dây thừng, nhân lúc lạc đà vượt qua gò cát liền trốn khỏi bao tải, cắm cổ chạy thục mạng về phía gò cát. Tên thuộc hạ đi phía sau hò hét kinh hãi: "Trốn rồi, trốn rồi, mau nổ súng đi."

Ô Y Cổ Nhĩ nhìn theo Vương Đào đang tháo thân chạy trốn như thỏ rừng, giơ khẩu súng săn trong tay lên, ngay khoảnh khắc bóp cò, hắn chợt nhớ đến La Chính Hùng. Thôi hỏng, tiếng súng nổ lên chẳng phải sẽ đánh động đến bọn chúng sao? Hắn phẫn nộ thu súng về nói: "Mặc kệ nó đi, trốn không thoát đâu, nó sẽ ngoan ngoãn quay lại tìm tao thôi."

Hôm đó Ô Y Cổ Nhĩ không nổ súng là đúng, nếu nổ súng, không chỉ bọn chúng bị lộ, mà Vương Đào cũng sẽ rơi vào tay La Chính Hùng. Đối với La Chính Hùng, Ô Y Cổ Nhĩ từ lâu đã nghe danh từ lâu, hắn dẫn dắt tiểu đoàn chủ lực tiên phong đó, đã làm biết bao nhiêu chuyện khiến thủ lĩnh A-tự-bái-y đau đầu ở vùng đất rộng lớn này! Thủ lĩnh A-tự-bái-y từng treo giải thưởng năm mươi con lạc đà để đổi lấy cái đầu của hắn, đáng tiếc chẳng có ai dám vỗ ngực nhận lời, kể cả Ô Y Cổ Nhĩ thâm sâu mưu lược. Sau đó nghe tin La Chính Hùng sắp chuyển ngành đi Vượng Thủy, Ô Y Cổ Nhĩ cười nói với thủ lĩnh A-tự-bái-y rằng: "Chủ nhân, con sói đến từ vùng hoang mạc đó đứng chân không vững đâu, hắn sắp cuốn xéo khỏi vùng này rồi, lãnh thổ của chúng ta cuối cùng cũng có thể yên tĩnh đôi chút." Nào ngờ tên họ La này lại dẫn theo một đội ngũ kỳ quái bước vào đại mạc một lần nữa. Lần này, dù thế nào bọn chúng cũng tuyệt đối không buông tha cơ hội. Ô Y Cổ Nhĩ sớm đã cấu kết bí mật với đám người phái Zay, nhất định phải tiêu diệt sạch sẽ đội ngũ nam nữ hỗn tạp này vào khoảnh khắc La Chính Hùng và những người khác rời khỏi Hồng Hải Tử.

- Muốn chiếm đoạt địa bàn của chúng ta, mơ đi cưng!

Ô Y Cổ Nhĩ dẫn theo đoàn lạc đà của mình, mang theo chút cụt hứng bước đi, trong lòng hắn ta cứ thắc mắc mãi, Vương Đào chịu đói rạc mấy ngày trời lại còn bị trói chặt bằng dây thừng, làm sao có thể trốn thoát khỏi bao tải chứ? Chưa kịp để hắn nghĩ thông suốt vấn đề, đôi tai nhạy bén của hắn đã nghe thấy động tĩnh.

Hắn khựng đoàn lạc đà lại, giả vờ ngắm trời ngắm đất, lắng nghe vài giây, liền quát thuộc hạ: "Mau lên, đặt chiếc bao trên con lạc đà đó cho ngay ngắn vào." Thuộc hạ là do một tay hắn huấn luyện, hầu như vừa lúc Ô Y Cổ Nhĩ nghe thấy động tĩnh, gã cũng nghe ra tiếng móng ngựa, không cần Ô Y Cổ Nhĩ nói nhiều, gã cũng biết phải làm thế nào. Thế nên lúc La Chính Hùng và những người khác chặn đoàn lạc đà lại lần thứ hai, con lạc đà đó không hề bởi vì sự chạy trốn của Vương Đào mà để lộ ra chút sơ hở nào. Tên đàn ông chột mắt trung thành tuyệt đối với Ô Y Cổ Nhĩ chút bản lĩnh này vẫn có, gã còn qua mặt được cả đám người phái Zay khiến họ ngơ ngác ngẩn ngơ, chẳng lẽ lại sợ không qua mặt nổi La Chính Hùng vốn không có nhiều kinh nghiệm về đoàn lạc đà hay sao?

Dựa vào sức bình tĩnh vượt trội, Ô Y Cổ Nhĩ lại một lần nữa qua mặt được La Chính Hùng. Nhưng từ trong ánh mắt của La Chính Hùng, hắn đã nhìn thấy sự khác thường. Quả nhiên danh bất hư truyền, một sự thay đổi nhỏ nhặt như vậy mà cũng bị hắn nhìn ra sự hoài nghi trong mắt. Ô Y Cổ Nhĩ tuyệt nhiên không dám lơ là cảnh giác nữa, hắn nhắc nhở tên đàn ông chột mắt: "Mở to mắt ra, dựng tai lên, đừng có lúc nào cũng chỉ nghĩ đến tiền thưởng của mày. Mắc bẫy của bọn chúng rồi, thì con mắt phải của mày cũng giữ không nổi đâu." Quả nhiên, lời vừa dứt chưa đầy mấy phút, hắn đã cảm nhận được sự thay đổi. Sự thay đổi này là phản ứng bản năng của một kẻ thường xuyên ra vào sa mạc đối với môi trường xung quanh, chỉ cần sa mạc có một tiếng động nhỏ nhặt, dù là một con chuột sa mạc lướt qua, cũng đừng hòng qua nổi đôi tai của hắn. Sự nhạy cảm với sa mạc của Ô Y Cổ Nhĩ gần như không ai địch nổi, không biết bao nhiêu lần hắn đã dựa vào thứ cảm ứng vượt ngoài tưởng tượng này để thoát nạn.

Kỳ Thuận vừa bám theo phía sau, lập tức sập bẫy tính toán của Ô Y Cổ Nhĩ và tên đàn ông chột mắt. Ô Y Cổ Nhĩ vẫy vẫy tay với tên đàn ông chột mắt, ra hiệu cho gã đừng làm kinh động đến con cừu này, cứ để cậu ta bám theo suốt dọc đường, coi như dâng tiền thưởng đến tận tay vậy.

Mỗi lần hoàn thành một nhiệm vụ, thủ lĩnh đều có thưởng cho họ. Lần này sở dĩ mạo hiểm đưa Vương Đào theo, chính là làm theo phân phó của thủ lĩnh, chuyển Vương Đào đến một nơi khác. Bởi vì thủ lĩnh tinh ranh đã phát hiện ra, quân Giải phóng ngày càng nghi ngờ ông ta nhiều hơn, tiếp tục nhốt Vương Đào trong trại thực sự là một chuyện nguy hiểm.

Vương Đào trốn thoát đương nhiên là không vừa lòng rồi, ít nhất tiền thưởng lần này coi như không cầm được nữa, tuy nhiên có thể săn được một con mồi mới thì sự tiếc nuối này cũng vơi bớt đi phần nào. Ô Y Cổ Nhĩ lại một lần nữa hé lên một nụ cười.

Bọn họ đi trong sa mạc suốt ba ngày ba đêm. Giữa chừng A-y-hãn tỏ ra rất không vui, chất vấn Ô Y Cổ Nhĩ tại sao lại đi chậm thế, lại còn cố tình đi đường vòng mấy bận. Ô Y Cổ Nhĩ cười nói: "A-y-hãn của tôi ơi, đường thì đâu thể đi hết trong một ngày, muốn chia sẻ quả ngọt thì phải học cách làm bạn với nhật nguyệt trước đã. Cô nhìn bầu trời xem xanh biết nhường nào, các vì sao lấp lánh nhường nào, đêm đẹp thế này, chúng ta phải mỉm cười mới đúng chứ."

A-y-hãn chính là người phụ nữ mang thai cái bụng lớn đó. Kỳ thực cái bụng lớn của cô ta là giả, thân phận thực sự của người phụ nữ này là huấn luyện viên của tinh linh phái Zay, chuyên phụ trách huấn luyện các tiểu tinh linh. Sau khi Tiểu đoàn Đặc biệt 1 xảy ra chuyện, một tinh linh đắc lực nhất do cô ta phái vào người thì không thấy xác người đâu cũng chẳng thấy bóng ma, cô ta sợ tinh linh đáng yêu này rơi vào tay quân Giải phóng, từ đó làm lộ toàn bộ tổ chức của cô ta, thế nên mới vội vã đi gặp thủ lĩnh A-tự-bái-y. Nào ngờ, A-tự-bái-y trò chuyện không mấy vui vẻ với cô ta, trách cô ta phái tinh linh vào Tiểu đoàn Đặc biệt 1 mà trước đó không thông khí với ông ta, kết quả là các phe phái đều phái lực lượng tới, cuối cùng lại để người phía Đài Loan cướp mất tài liệu. "Tổn binh lại thiệt tướng, một cục diện tồi tệ thế này ta A-tự-bái-y chưa từng gặp bao giờ." A-y-hãn tự biết mình đuối lý, lúc trước giấu giếm A-tự-bái-y phái tinh linh vào trong, cô ta mang tư tâm, chính là muốn đục nước béo cò, nhân lúc hỗn loạn trộm lấy tài liệu, biến thành của riêng mình. Ai ngờ trận bão cát ở Hắc Hà đã làm đảo lộn tất cả mọi thứ. Nhưng đối với Ô Y Cổ Nhĩ, A-y-hãn không thể dung túng sự càn quấy của hắn, càng không thể dung túng sự kiêu ngạo và vô lễ của hắn. Ô Y Cổ Nhĩ có đánh chết cũng không thể ngờ được, Vương Đào chính là nhờ sự giúp đỡ ngầm của cô ta mới có thể trốn thoát. Ngay từ trước khi lên đường, cô ta đã lén lút Ô Y Cổ Nhĩ, giở trò trên sợi dây thừng của Vương Đào; lúc đoàn lạc đà vượt qua gò cát, cũng chính là cô ta phát ra tín hiệu tiếng ho với Vương Đào, Vương Đào mới dám cả gan nhảy khỏi bao tải, chạy thục mạng vào sâu trong sa mạc.

A-y-hãn làm vậy chỉ có một mục đích duy nhất, chính là không muốn để tài liệu rơi vào tay Ô Y Cổ Nhĩ. Người của cô ta sẽ đợi Vương Đào ở sâu trong sa mạc, nói không chừng lúc này Vương Đào đã sa vào lưới, đang ngoan ngoãn khai ra tài liệu giấu ở đâu với người của cô ta rồi.

A-y-hãn lạnh lùng lườm Ô Y Cổ Nhĩ một cái, không tranh cãi với hắn. Cô ta nghe ra tầng ý nghĩa khác từ lời của Ô Y Cổ Nhĩ, con cáo già này lại đang giở trò quỷ gì rồi.

Đêm đó bọn họ nghỉ lại tại một cái vòng thành đất, lúc ngủ thì đã gần nửa đêm, mây đen bao trùm bầu trời, đất trời một màu đen kịt. A-y-hãn lấy những thứ nhồi trong áo ra, vừa nằm xuống không lâu, liền nghe thấy trong vòng thành đất vang lên tiếng bước chân bất thường. Cô ta biết rằng, cái bóng người bám theo đoàn lạc đà kia sắp gặp chuyện rồi, cứ chờ mà xem, lại có kịch hay để xem rồi đây. A-y-hãn cười thầm một tiếng, nhắm mắt lại, từ từ chìm vào giấc ngủ.

Kỳ Thuận không thể tha thứ cho bản thân, một trinh sát viên, sao lại phạm phải cái sai lầm ngu ngốc đến thế? Sau đó cậu ta ngẫm lại quá trình đêm hôm đó vô số lần, cuối cùng cũng hiểu ra, cậu ta đã trúng kế rồi. Con cáo già Ô Y Cổ Nhĩ này thực sự vô cùng xảo quyệt, bản thân vừa lên đường đã bị phơi bày dưới mí mắt của hắn, sau đó rơi vào nanh vuốt ác ma, hoàn toàn không phải là chuyện kỳ lạ gì. Kỳ Thuận đêm hôm đó quá mệt mỏi, ba ngày ba đêm, cậu ta dựa vào hai cẳng chân, bám theo phía sau đoàn lạc đà, sao mà không mệt cho được? Con cáo già Ô Y Cổ Nhĩ này, dùng một biện pháp cũ rích để đùa cợt cậu ta, hắn cố tình đi rất chậm trong sa mạc, không ngừng đi đường vòng, mục đích chính là muốn vắt kiệt sức Kỳ Thuận. Đáng tiếc lúc đó Kỳ Thuận không cảnh giác, chỉ cho rằng tập tính của con cáo già này là thế, luôn thích chơi trò trốn tìm với người khác. Cậu ta cẩn thận bám theo ở đằng xa, mỗi một bước đi đều đối mặt với hiểm nguy bị súng săn bắn trúng. Tay súng của Ô Y Cổ Nhĩ nổi tiếng khắp vùng này, có thể dựa vào âm thanh mà bắn trúng thỏ rừng. Đến đêm hôm nay, Kỳ Thuận đã khẳng định người đang theo dõi không phải là A-tự-bái-y, cậu ta ít nhiều cũng hiểu đôi chút về gia tộc A-tự-bái-y, đối với thủ lĩnh A-tự-bái-y, cũng từng nghe qua không ít lời đồn. Đó là một kẻ làm việc chưa bao giờ mặc cả, càng không thể nhượng bộ hay khuất phục bất cứ ai, nếu ông ta băng qua sa mạc, thì sa mạc này chính là của ông ta, một con chim cũng đừng hòng quấy rầy ông ta. Có thể thấy, kẻ dẫn đoàn lạc đà đi vòng vèo kia căn bản không phải là A-tự-bái-y, còn về thân phận thực sự của người này, Kỳ Thuận vẫn chưa dám chắc chắn. Suy cho cùng, cậu ta vào Tân Cương chưa lâu, làm trinh sát viên cũng mới chỉ có một năm. Vùng đất rộng lớn này có quá nhiều điều chưa biết, mỗi lần chấp hành nhiệm vụ đều là một thử thách nghiêm khắc đối với trinh sát viên.

Nhìn thấy đoàn lạc đà đi vào vòng thành đất, Kỳ Thuận thầm nghĩ tối nay bọn họ phải nghỉ chân rồi, phải đấy, cứ đi tiếp nữa e là lạc đà cũng không chịu thấu. Tìm một cái lò gạch đất nhỏ ở gần đó, Kỳ Thuận thu mình lại, tĩnh lặng quan sát mọi thứ. Mãi cho đến khi mây đen che kín bầu trời, phía vòng thành đất không còn phát ra tiếng động nào nữa, lòng Kỳ Thuận mới yên tâm. Cơn buồn ngủ nhân cơ hội ập đến, không thể cưỡng lại được, đoạn đường này, cậu ta bám theo thực sự rất vất vả, muốn chợp mắt một lát, cho dù chỉ là ngủ gật cũng được, nghĩ vậy, cậu ta liền nhắm mắt lại. Thân thể trượt đi một cái, mềm nhũn ngả ra, Kỳ Thuận mệt lử cùng sa mạc chìm vào giấc ngủ.

Đến khi cảm thấy có gì đó không ổn, Kỳ Thuận đã mất đi khả năng phản kháng. Ô Y Cổ Nhĩ dẫn theo hai người đàn ông, túm lấy cậu ta như tóm gà con. Kỳ Thuận vừa giãy giụa, đỉnh đầu liền ăn một đòn nặng trịch, cậu ta hình như nghe thấy một câu — Trói hắn lại! Rồi sau đó thì mất hết ý thức. Đến khi tỉnh lại một lần nữa, cậu ta đã bị nhốt trong một căn phòng tối.

Tối, tối thui. Ban đầu Kỳ Thuận tưởng là hầm rượu, bị nhốt ba ngày sau mới phát hiện ra, không phải hầm rượu, mà là một căn phòng ngầm chuyên dùng để trừng phạt kẻ dưới của gia chủ. Trong phòng không có bất kỳ thiết bị nào, mặt đất lạnh ngắt, ẩm ướt, cậu ta bị trói ngược tay ra sau, hai chân còn không được chạm đất. Ô Y Cổ Nhĩ lấy một sợi dây thừng, treo lơ lửng cậu ta giữa không trung. Thế vẫn chưa hết, Ô Y Cổ Nhĩ còn lột quần cậu ta ra, ác độc treo một chiếc búa nhỏ ngay vùng kín của cậu ta.

Theo lời của Ô Y Cổ Nhĩ, hắn không muốn hành hạ cậu ta. "Tôi xưa nay không thích hành hạ người khác, hành hạ lên thì mọi người đều phiền phức. Chỉ cần cậu nói ra những gì nên nói, tôi sẽ thả cậu đi, hoặc là, đi theo chúng tôi."

Ô Y Cổ Nhĩ hỏi cậu ta: "Quân Giải phóng rốt cuộc muốn làm gì? Các người hết lần này đến lần khác chạy vào sa mạc, có phải muốn tìm mỏm quặng không?" Kỳ Thuận nói không biết. Ô Y Cổ Nhĩ lại hỏi: "Các người rốt cuộc đã phát hiện ra cái gì ở sa mạc Taklamakan, mỏ dầu hay là mỏ than?" Kỳ Thuận vẫn nói không biết. Kết quả là cậu ta ăn liền hai gậy lửa. Kẻ cầm gậy lửa chính là tên đàn ông chột mắt, thủ đoạn ra tay của gã này còn ác độc hơn nhiều so với Ô Y Cổ Nhĩ, gã là tay sai đắc lực nhất của Ô Y Cổ Nhĩ. Chậu than được đặt ngay trước mặt Kỳ Thuận, củi đốt cháy lách tách phát ra tiếng kêu, ngọn lửa nhảy múa liếm láp khuôn mặt Kỳ Thuận. Tên đàn ông chột mắt chỉ cần thiếu kiên nhẫn một chút, sẽ dùng sức mạnh ấn mặt Kỳ Thuận vào chậu than. Lông mày của Kỳ Thuận biến mất, tóc tai biến mất, ngay cả cái chỗ vùng kín đó, cũng bị lửa táp cho trụi thui lủi. Tên đàn ông chột mắt có vẻ đặc biệt yêu thích vùng kín, bất thình lình lại dùng gậy lửa tấn công vào chỗ đó. Kỳ Thuận không thể thốt lên thành tiếng — miệng đã bị bịt chặt bởi giẻ bông. Đến khi tên đàn ông chột mắt hành hạ chán chê, xé cục bông trong miệng ra, cậu ta đã đau đớn ngất lịm đi.

- Hắt nước lạnh vào.

Giọng nói của Ô Y Cổ Nhĩ đầy vẻ từ tính, trong căn phòng chuyên dùng để tra hỏi này, nghe vào thậm chí còn có một thứ chất cảm. Kỳ Thuận sau đó nghĩ, đó là do ảo giác của bản thân gây ra, có lẽ vì bị hành hạ quá đau đớn nên cậu ta đành dựa vào ảo tưởng để xoa dịu nỗi đau.

Kỳ Thuận bị hành hạ bao nhiêu lần, chính cậu ta cũng không nhớ rõ nữa, tóm lại, cứ hành hạ một lần là lại ngất lịm đi một lần, tỉnh lại rồi lại tiếp tục. Tên đàn ông chột mắt lúc sau quả thực đã mất hết kiên nhẫn, khoảng chừng là gã chưa từng thấy ai cứng đầu và chịu đựng giỏi như Kỳ Thuận, tức giận mắng: "Mày mà còn không nói nữa, tao cắt xừ nó đi cho mèo ăn đấy, có tin không?"

Nếu không phải giữa chừng xảy ra một chuyện, e là...

Âm thanh đó phát ra từ căn phòng bên cạnh, Kỳ Thuận vừa mới bị vứt vào phòng tối không lâu, khoảng chừng hai ngày sau, liền nghe thấy phòng bên cạnh có động tĩnh. Âm thanh đó thoạt đầu rất nhỏ, Kỳ Thuận trong bóng tối tưởng trong phòng có chuột, lúc sau dán tai lắng nghe kỹ, không giống, hình như là tiếng khóc tỉ tê của con người, thoắt ẩn thoắt hiện, nhưng rõ ràng mang theo một nỗi bi thương. Lúc sau ra sân phóng khí Kỳ Thuận mới phát hiện ra, trong cái viện này vẫn còn nhốt những người khác, dưới ánh nắng chiếu rò qua các ô lan can rỗng ở giữa lầu nhỏ kép, ngồi một đôi phụ nữ Hán tộc trông giống như mẹ con, người già đang khóc nức nở, người trẻ tuổi dùng khăn hoa lau mặt. Kỳ Thuận vừa hướng ánh mắt sang liền ăn ngay một gậy nặng trịch. Tên đàn ông chột mắt tuyệt không cho phép cậu ta ngó nghiêng nhiều ở cái viện này. Căn viện thoạt nhìn vô cùng uy nghi này là kiến trúc Uyghur điển hình, có hành lang, hành lang trải thảm rực rỡ, phân chia phòng trước phòng sau rất rõ ràng, dưới giàn thiên lý phủ dây leo là giàn nho hấp dẫn. Kỳ Thuận chỉ nhìn vài cái đã bị tên đàn ông chột mắt kéo đi. Lúc sau nghe thấy tiếng động phát ra từ phòng bên, cậu ta liền hiểu đôi phụ nữ kia cũng bị tước đoạt quyền lợi được tắm nắng.

Họ là những người gì? Tại sao cũng phải chịu đựng nông nỗi bi thảm thế này? Bị treo ngược trong phòng tối, Kỳ Thuận không kìm được mà nghĩ ngợi. Sau đó cậu ta nghe từ những câu đối thoại ít ỏi giữa tên đàn ông chột mắt và Ô Y Cổ Nhĩ, mới biết họ không phải mẹ con, người trẻ là con dâu chưa qua cửa, người già coi như mẹ chồng tương lai, là vì người con trai nên mới bị nhốt ở đây.

Đúng là một lũ cầm thú!

Mỗi lần nghe thấy tiếng la hét thảm thiết phát ra từ phòng bên, Kỳ Thuận lại không kìm được cơn giận dồn lên lồng ngực, ngặt nỗi bản thân đang sa vào chốn ngục tù, không tài nào giúp đỡ họ được. Nào ngờ, người cứu cậu ta hôm nay hóa ra lại chính là họ.

Ngay lúc tên đàn ông chột mắt cầm một con dao Uyghur nhỏ lóe ánh hàn quang định ra tay độc ác với cậu ta, trong viện đột nhiên vang lên tiếng la hét, là tiếng Uyghur, Kỳ Thuận nghe không quá rõ, nhưng từ sắc mặt của tên đàn ông chột mắt và Ô Y Cổ Nhĩ, chắc chắn là đôi phụ nữ kia đã xảy ra chuyện. Quả nhiên, lúc sau Kỳ Thuận nghe ngóng được, là người mẹ đó không chịu nổi sự tra tấn phi nhân tính, muốn tự sát, nhân lúc phóng gió liền đâm đầu vào tường gạch. Khoảng chừng bọn họ không muốn người mẹ đó chết, thế nên mới dừng việc tra tấn Kỳ Thuận lại, cuống cuồng đi cứu người mẹ đáng thương kia.

Cũng chính vào ngày hôm nay, Kỳ Thuận nhìn thấy một gương mặt, một gương mặt xinh đẹp được gói ghém trong chiếc khăn hoa.

Đó là một thiếu nữ Uyghur, tối đa là mười bảy mười tám tuổi, trông có vẻ là người làm lặt vặt trong viện, mấy bận phóng gió trước, Kỳ Thuận hình như chưa từng nhìn thấy cô. Người trong viện này phức tạp, nhưng kẻ có thể để cậu ta nhìn thấy thì vô cùng ít ỏi. Xem ra đây là một tòa viện canh gác nghiêm ngặt, không đời nào có chuyện người ta đi lại lung tung trong viện một cách bừa bãi, đặc biệt là vào thời điểm Kỳ Thuận phóng gió. Thế nhưng ngày hôm nay, ngay lúc tên đàn ông chột mắt và Ô Y Cổ Nhĩ chạy về phía đầu hành lang, gương mặt đó đã xuất hiện, từ một cánh cửa ở gian phụ nhô ra, nhìn trộm về phía Kỳ Thuận một lúc lâu. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, cô gái không hề tránh né, mà cố ý nháy mắt ra hiệu với Kỳ Thuận.

Kỳ Thuận ghi khắc chặt chẽ cái ánh mắt đó.

Ngày hôm nay chính là ngày trinh sát viên Tiểu Lâm trở về doanh trại, Kỳ Thuận đã không tài nào phân định được bản thân bị nhốt ở đây bao lâu rồi, thậm chí cả trận bão cát kia cậu ta cũng chẳng hề hay biết.

Tiết thứ ba

Tú Tài Ngô Nhất Bằng mấy ngày nay thực sự tràn ngập oán hận, cậu tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi Phó đoàn trưởng Lưu Uy đã hành hạ cậu thê thảm đến mức nào.

Lưu Uy vốn dĩ không biết cách sử dụng dụng cụ, những ngày bão cát hoành hành, chui rúc trong hầm trú ẩn thấy vô cùng khó chịu, hắn liền nói với nữ binh Điền Ngọc Trân: "Cô dạy tôi đi, nhìn các cô loay hoay với nó mà trong lòng tôi thấy ngứa ngáy quá."

Điền Ngọc Trân trợn trừng mắt kinh ngạc nhìn hắn: "Anh là phó đoàn trưởng, loay hoay với dụng cụ là chuyện của chúng tôi - những chiến sĩ."

- Đâu ra lắm cái lý lẽ vớ vẩn thế? Bảo dạy thì dạy, không dạy tôi đi nhờ người khác." Lưu Uy giả vờ tức giận.

- Lệnh của phó đoàn trưởng, tôi nào dám không tuân lệnh!" Điền Ngọc Trân làm mặt quỷ, mở hộp ra, lấy dụng cụ ra, dạy ngay trong hầm trú ẩn. Việc gì cũng sợ đặt tâm huyết vào, chỉ cần để tâm vào rồi thì trên đời chẳng có việc gì khó cả. Đợi khi bão cát quét qua xong, Lưu Uy - kẻ vẫn luôn tự cho là mình ngốc nghếch - đã có thể đọc rất chính xác các con số khi đối chiếu với thước kẻ. Lần này làm bạn đồng hành với Tú Tài Ngô Nhất Bằng, là chủ ý của chính hắn. Một là, hắn vừa mới học xong, vẫn chưa thực sự thực hành lần nào, đổi sang một tay đo đạc thành thạo, hắn sợ phụ lòng người ta. Tú Tài Ngô Nhất Bằng cũng chỉ là một kẻ nửa vời, nửa vời đấu với nửa vời, vừa khéo hợp nhau. Hai là, rất nhiều chuyện xảy ra trong bão cát đã khiến bọn họ hoài nghi Ngô Nhất Bằng, tầng nghi ngờ này lại không dám nói thẳng ra miệng, dẫu sao người ta là người từ sư bộ tới, lại là hồng nhân của Sư trưởng Lưu Chấn Hải, đoán mò bừa bãi sẽ phạm phải sai lầm nguyên tắc. Sau khi bàn bạc riêng với La Chính Hùng, hắn quyết định lợi dụng cơ hội này để triệt để làm rõ bí mật giữa Ngô Nhất Bằng và A-háp-nhĩ-cổ-lệ.

Đừng nhìn trong hầm trú ẩn hắn có thể căn chỉnh dụng cụ cân bằng, hễ đến điểm đo đạc, giá ba chân cắm xuống bãi cát, thì cái bọt nước nhỏ bé đó liền trở nên bất trị. Điểm đo đạc đầu tiên, hắn tốn tận ba tiếng đồng hồ vẫn không thể chỉnh bọt nước về chính giữa, những phương pháp mà Điền Ngọc Trân dạy trong hầm trú ẩn đều vô tác dụng, dụng cụ cứ như đang đối đầu với hắn, càng vội vàng càng không nghe lời. Loay hoay tóe cả mồ hôi, cái bọt nước nhỏ xíu ấy vậy mà biến đi đằng nào mất, tức đến mức hắn tung một cước đá văng cả đống cát: "Lão tử có thể đối phó với một lữ đoàn giặc Nhật, mà lại không đối phó nổi một cái bọt nước nhỏ xíu!"

Ngô Nhất Bằng đứng ở đằng xa giữ thước kẻ nãy giờ chạy tới nói: "Cứ tiếp tục thế này, đến mai cũng chẳng chỉnh cân bằng được đâu, hay là anh tìm một tay đo đạc khác, bảo cậu ta dạy lại anh đi?"

- Mày thốt ra cái câu xúi quẩy gì thế hả! Đứng về chỗ cũ, giữ chặt thước kẻ cho tao, không có lệnh của tao mà dám chạy lung tung nữa, cẩn thận tao chỉnh mày cân bằng trước tiên đấy!"

Mắng mỏ Tú Tài xong, hắn tiếp tục chỉnh đốn lại. Lần này cái bọt nước nhỏ xíu ấy vậy mà lại rất nghe lời, chẳng mất mấy nhịp đã được đưa về chính giữa. Quả thực kỳ lạ, Lưu Uy thầm hoài nghi trong lòng, nhưng lại chẳng ngộ ra được bí quyết. Lúc sau hắn thỉnh giáo tay đo đạc, người ta bảo hắn lúc thao tác dụng cụ nhất định phải tĩnh tâm, động tác tay chỉ cần hơi mạnh một chút là bọt nước sẽ chạy mất tăm.

- Quả là một thứ sinh vật đỏm dáng!" Liên tiếp đo đạc hai ngày, Lưu Uy mới phát hiện ra, tay đo đạc không chỉ cần sự điềm tĩnh, bình thản, mà còn phải bồi dưỡng cảm giác đối với dụng cụ. Cảm giác này nằm ở trên tay, cũng giống như khi chơi súng vậy, chơi càng thành thạo thì độ ăn ý giữa tay và súng càng cao, lâu ngày, khẩu súng sẽ trở thành một bộ phận trên tay bạn, thiếu nó một lát là bạn sẽ thấy khó chịu. Hắn trở nên ôn hòa, trở nên kiên nhẫn, mặc dù mỗi ngày đều bị các tay đo đạc khác bỏ xa tít tắp ở phía sau, nhưng hắn không hề hoảng hốt chút nào, thậm chí còn có phần thong thả. Ngô Nhất Bằng lại không chịu nổi, có những lúc cậu ta phải đứng ở một điểm hết hai ba tiếng đồng hồ mà không được đặt thước kẻ xuống. Lưu Uy mắng cậu ta: "Làm việc gì thì phải ra dáng việc nấy, cậu là tay đo đạc, giữ thước kẻ là trách nhiệm của cậu. Tôi chỉnh cân bằng được hay không là chuyện của tôi, cậu vứt thước kẻ sang một bên, nằm bẹp trên bãi cát, thì khác gì chăn cừu đâu?"

Ngô Nhất Bằng không phục nói: "Anh chỉnh không cân bằng, tôi ôm một cây thước kẻ, đứng đó cho ai xem chứ?"

Lưu Uy lại chẳng màng đến sự tủi thân của cậu ta, cho dù có ngâm một điểm suốt cả buổi sáng, cũng phải bắt cậu ta tuân thủ quy củ. Đáng sợ hơn là ngày nào cũng bị người ta bỏ lại phía sau, trong sa mạc chỉ còn lại hắn và Ngô Nhất Bằng, hai người đàn ông to xác canh giữ vùng hoang mạc này, trong lòng biết bao vị nhạt nhẽo.

Cậu ta có chút nhớ nhung A-háp-nhĩ-cổ-lệ, chỉ một thoáng không nhìn thấy bóng dáng cô ta thôi là trong lòng lại bứt rứt không yên. Đây quả thực là một cảm giác hoang đường, sao lại nhớ nhung cô ta chứ? Tú Tài Ngô Nhất Bằng tự làm cho chính mình thấy hồ đồ rồi, chẳng phải bản thân đã thề sẽ vạch rõ giới hạn với cô ta cơ mà? Mấy ngày trước cậu ta vẫn còn đang do dự xem có nên báo cáo những lời A-háp-nhĩ-cổ-lệ từng nói lên trên không, sao mới có mấy ngày ngắn ngủi mà đã thay đổi rồi? Chẳng lẽ...

Ngô Nhất Bằng không dám nghĩ tiếp nữa, đây là một chuyện vô cùng nguy hiểm, không khéo bản thân sẽ bị người phụ nữ này hủy hoại mất! Thôi thì thành thật thú nhận với La Chính Hùng đi, để tránh... Ý nghĩ này vừa nảy ra, giọng nói của A-háp-nhĩ-cổ-lệ liền vang lên: "Mày mà dám tiết lộ bí mật ra ngoài, tao sẽ cho mày chết thảm hơn cả Tôn Vượng Tử."

Tôn Vượng Tử là đồng hương, bạn học của Ngô Nhất Bằng, cũng là người thân thiết nhất với cậu trong quân đội. Năm xưa cậu và Tôn Vượng Tử cùng tòng quân từ quê nhà Sơn Tây, hai người ở cùng một tiểu đội, sau đó lại cùng một đại đoàn, một đường từ Thái Hành Sơn đánh qua Trung Nguyên, đánh qua Tám Trăm Dặm Tần Xuyên, ở Cam Túc lại đánh mấy tháng chiến dịch ác liệt với bộ đội Mã Bộ Phương, cuối cùng cũng sống sót tiến vào Tân Cương. Vốn tưởng đến Tân Cương rồi, những ngày tháng của họ có lẽ sẽ dễ thở hơn chút, nào ngờ lại đụng độ những cuộc bạo loạn hết lần này đến lần khác. Những ngày tháng đó, hai người vô cùng chán nản, đặc biệt là Tôn Vượng Tử, đã có chút hối hận vì đi theo đại quân tiến vào Tân Cương.

- Sớm biết Tân Cương khổ sở thế này, thà chẳng đến còn hơn.

- Không đến thì đi đâu được? - Ngô Nhất Bằng cũng một bụng oán hận không nơi trút giận, - Lúc trước ở lại Diên An là tốt nhất, đều tại mày, chê Diên An nghèo, lại còn bảo đến Tân Cương có ăn không hết nho, dưa hấu, lại còn có những thiếu nữ Uyghur xinh đẹp. Hay rồi chưa, ngày nào cũng bán mạng với phần tử bạo loạn, ngày nào đó mà rơi vào tay bọn chúng, e là cái thây toàn vẹn cũng chẳng giữ nổi.

- Trách tao được chắc? Con đường phía trước tối tăm mịt mờ kìa, sớm biết thế này tao đã chẳng vượt sông Hoàng Hà. Giờ nói mấy cái này thì được tích sự gì, phải nghĩ cách chứ, không thể cứ mù quáng sống lay lắt thế này được.

- Nghĩ cách gì cơ chứ, nếu có cách thì tao còn phải cúi đầu ủ rũ thế này à?

Đây là những lời thì thầm to nhỏ giữa hai người, mỗi khi chấp hành xong nhiệm vụ, hai người luôn tìm một chỗ để trút bỏ nỗi u uất đè nặng trong lòng. Một là, cả hai đều có thứ cảm giác nuối tiếc vì tài năng không được trọng dụng, tiểu đoàn hiện tại của họ, tính ra hai người là có học thức và có đầu óc nhất, thế nhưng đoàn có việc béo bở gì, bao giờ cũng chẳng tới lượt họ, điều này khiến họ mang theo thứ cảm giác mộng tưởng vỡ tan. Hai là, họ vốn tưởng chỉ cần giải phóng Tân Cương là chiến tranh hoàn toàn kết thúc, phần còn lại chính là luận công ban thưởng, cho làm huyện trưởng huyện gì đó để bù đắp cho những cay đắng tủi nhục hoảng loạn đã gánh chịu bấy nhiêu năm. Ít nhất, cũng phải cưới được một cô vợ xinh đẹp, sinh thật nhiều con trai, hưởng thụ chút phúc lộc của cuộc đời. Nào ngờ cấp trên đột nhiên hạ lệnh, không cho đội ngũ tiến vào Tân Cương quay về nữa, thực sự phải mắc kẹt ở vùng đại mạc gò hoang này cả đời, chẳng ai cam tâm cả.

Sau cuộc trò chuyện hôm đó, cả hai ngầm có hành động, chính là hành động thay đổi vận mệnh của chính mình. Ông trời có lẽ đã mở mắt ngoại lệ, để Ngô Nhất Bằng gặp được sư trưởng Lưu Chấn Hải. Lưu Chấn Hải đến trung đoàn kiểm tra công tác, Ngô Nhất Bằng được đoàn trưởng điều đi làm tổng kết, tiện thể giúp trung đoàn viết một số tài liệu tuyên truyền, đúng lúc Lưu Chấn Hải đang tìm một người như vậy, vừa biết viết vừa biết nói, từng đọc sách, trong bụng có chữ nghĩa. Lúc này không giống thời kỳ chiến tranh, sư bộ có rất nhiều công việc tuyên truyền phải làm, hơn nữa, Lưu Chấn Hải cũng muốn học hỏi thêm, nâng cao bản thân, có một người như thế ở bên cạnh, bản thân nâng cao sẽ nhanh hơn. Cứ như thế, Ngô Nhất Bằng lọt vào mắt xanh của Lưu Chấn Hải, sau một lần trò chuyện, cậu ta ngồi xe jeep của Lưu Chấn Hải đến sư bộ. Thế là, cậu ta phất lên như diều gặp gió, thăng quan tiến chức, không còn phải vác cái đầu đi đánh du kích với đám phiến quân đó nữa.

Có một dạo, cậu ta mất liên lạc với Tôn Vượng Tử, sau đó vào một ngày, Tôn Vượng Tử đột nhiên tìm đến cậu ta, rất thần bí nói: "Có muốn làm quen với cô gái người Duy, rất xinh đẹp đấy."

"Xinh đẹp thì tích sự gì, lại chẳng thể kết hôn." Ngô Nhất Bằng dường như không có hứng thú với chủ đề này, cậu ta có chí hướng cao hơn rồi.

"Việc gì cứ phải nghĩ đến chuyện kết hôn? Hơn nữa, cũng không phải không có khả năng, chỉ cần đồng ý theo đạo của bọn họ, chuyện này nghe nói cũng có cách châm chước mà."

"Châm chước cái nỗi gì, tao thấy mày thèm đàn bà đến phát điên rồi, lại còn dám động cái ý nghĩ này, cẩn thận người ta mang mày ra làm vật tế đấy." Hôm đó Ngô Nhất Bằng rất bận, sư bộ có tân binh đến, toàn là nữ, Lưu Chấn Hải bảo cậu ta viết hết chiến tích huy hoàng của sư đoàn 2 ra, dán lên tường, để những nữ binh này vừa đến đã được nhận giáo dục, thế nên không có thời gian tiếp chuyện Tôn Vượng Tử. Tôn Vượng Tử thấy cậu ta không có hứng thú với chủ đề của mình liền thất vọng nói: "Mày bây giờ có tài cán rồi, không coi anh em ra gì nữa, thôi, tao đi, coi như tao chưa nói gì cả."

Lời của Tôn Vượng Tử, Ngô Nhất Bằng vốn không suy nghĩ sâu xa, nghe xong liền vứt ra sau đầu, cho đến khi Tôn Vượng Tử gặp chuyện, cậu ta mới chợt bừng tỉnh: Ý đồ thực sự ban đầu của Tôn Vượng Tử không phải là giới thiệu cô gái người Duy cho cậu ta, mà là muốn kéo cậu ta sang "bên đó".

"Bên đó" là một từ rất nguy hiểm. Sau khi tiến vào Tân Cương, chuyện thế này không phải là không có, chỉ tính riêng những gì Ngô Nhất Bằng biết, đã có năm sáu người, có người còn là cán bộ cấp phó trung đoàn, không biết thế nào lại bị người ta lôi kéo đi mất. Làm việc theo ý của "bên đó", trọng điểm chính là làm phản. "Bên đó" ôm ấp một giấc mộng, muốn làm phản toàn bộ quan binh tiến vào Tân Cương, chuyện này nghe có vẻ hơi hoang đường, nhưng "bên đó" rất kiên trì, dù không đạt được mục đích làm phản, thì cũng phải khiến quan binh tiến vào Tân Cương không đứng vững được, ngoan ngoãn rời khỏi Tân Cương. Đừng nói chứ, dưới sự dụ dỗ hoặc uy hiếp của bọn họ, thực sự có kẻ mang cả một tiểu đội phản bội, tất nhiên kết cục thì khỏi phải nói, giống hệt Tôn Vượng Tử.

Tôn Vượng Tử chết thật thảm, hắn bị chặt đầu, đầu và thân chia lìa, treo ở một thị trấn nhỏ tên là Burqin. Nghe nói, kẻ chặt đầu hắn chính là cô gái người Duy có quan hệ rất thân thiết với hắn lúc ban đầu là Rena. Sự việc này do ảnh hưởng cực kỳ tồi tệ nên đã bị binh đoàn phong tỏa tin tức. Ngô Nhất Bằng cũng lén nhìn thấy trong tập tài liệu tuyệt mật của Lưu Chấn Hải, lúc đó chỉ tưởng là Tôn Vượng Tử có lẽ đã làm chuyện khiến Rena đau lòng tuyệt vọng, chọc giận người Duy, mới chịu kết cục này. Cho đến khi A-háp-nhĩ-cổ-lệ trong trận cuồng phong cát nổi giận thốt ra sự thật, Ngô Nhất Bằng mới chấn động.

Hóa ra Rena cũng giống như A-háp-nhĩ-cổ-lệ, đều là Tinh linh Zayi.

Trời ạ, thật đáng sợ. Tinh linh Zayi vậy mà lại nhắm vào cậu ta!

Ngô Nhất Bằng mâu thuẫn đến chết đi sống lại, đáng lẽ ra, một cơ mật quân sự trọng đại như vậy, cậu ta phải báo cáo ngay lập tức cho La Chính Hùng. Tinh linh Zayi là thế lực phản động mà quân giải phóng nhân dân của chúng ta kiên quyết đả kích và phải tiêu diệt triệt để, tuyệt đối không được để chúng có bất kỳ cơ hội xâm nhập nào, vậy mà cậu ta lại giấu nhẹm chuyện này đi. Khi La Chính Hùng có ý định nhắc đến chủ đề này với cậu ta, cậu ta vậy mà lại ngốc nghếch nói: "Tinh linh cái gì cơ, tôi chưa từng nghe qua. Tôi với A-háp-nhĩ-cổ-lệ thực sự là lạc đường, nếu anh nghi ngờ, có thể làm báo cáo lên sư bộ, để sư bộ cử người đến điều tra." Nghe xem, lúc thế này mà cậu ta vẫn không quên nhắc nhở La Chính Hùng, bản thân cậu ta là người của sư bộ, nếu muốn điều tra thì chỉ sư bộ mới có quyền hạn. La Chính Hùng đành phải ngắt lời.

Còn sự thật thì sao? Trong trận cuồng phong cát, cậu ta hoàn toàn không hề lạc đường. Khi cuồng phong cát ập đến, cậu ta vứt Trương Song Dương lại, một mình chui vào giếng cạn. Cậu ta đo thước, từ lâu đã quan sát địa hình vùng đó rồi, chỗ nào có thể trốn, chỗ nào có thể chống đỡ cuồng phong cát, cậu ta rành rọt hơn bất kỳ ai, hơn nữa cậu ta còn chuẩn bị đủ lượng nước. Trương Song Dương cái con ngốc ấy, tiếc không dám uống nước của chính mình, cứ luôn tiết kiệm nước và thức ăn cho cậu ta, A-háp-nhĩ-cổ-lệ ngày hôm đó cũng lén lút đưa cho cậu ta một bình nước, còn liếc mắt đưa tình với cậu ta nữa, ánh mắt đó, quả thực có thể khiến người ta mê mẩn. Hễ nghĩ đến ánh mắt đó, lòng Ngô Nhất Bằng lại xao động, không thể kìm chế, cảnh tượng khó quên trong trận cuồng phong cát lại ùa ra, khiến máu trong người cậu ta sôi sục.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ tìm thấy cậu ta trước khi cơn gió thứ hai ập đến. Thực ra hoàn toàn không cần tìm, cái nơi ẩn nấp đó là do A-háp-nhĩ-cổ-lệ nói cho cậu ta biết, lúc đó trông có vẻ rất vô tình, cậu ta cũng giả vờ cực kỳ tự nhiên, giống như đang bàn về thời tiết với A-háp-nhĩ-cổ-lệ vậy, khiến người ta không thể nhận ra trong lời nói còn có ý khác. Vừa nhảy xuống cái giếng cạn đó, cậu ta mới phát hiện, nơi A-háp-nhĩ-cổ-lệ nói với cậu ta thực sự rất đặc biệt, không những gió cát không thổi tới được, bên trong thế mà còn chuẩn bị sẵn thức ăn, nước uống, củi lửa, thậm chí còn có cả chiếc giường sưởi nhỏ để người ta ngủ. Lúc A-háp-nhĩ-cổ-lệ nhảy xuống, cậu ta hơi kinh ngạc một chút, không ngờ cô ấy thực sự tìm đến, hơn nữa lại vào thời điểm nguy hiểm như thế.

"Ở đây thoải mái chứ, tú tài của tôi." A-háp-nhĩ-cổ-lệ thay đổi hoàn toàn vẻ rụt rè thường ngày, mỉm cười nói. A-háp-nhĩ-cổ-lệ rất ít khi cười, ở doanh trại, bạn rất khó nhìn thấy nụ cười nở rộ trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy, cô ấy vốn quen rụt rè, luôn mang lại cảm giác câu nệ hoặc thẹn thùng, đôi mắt đen láy sáng ngời đó lại càng cực kỳ hiếm khi bộc lộ điều gì với người khác. Chỉ khi ở bên tú tài Ngô Nhất Bằng, mây đen trên mặt cô ấy mới có thể tan đi, lộ ra nụ cười trong sáng rạng rỡ còn làm xao xuyến lòng người hơn cả ánh trăng.

Ngô Nhất Bằng không nói gì, có chút ngây ngốc chằm chằm nhìn người phụ nữ mà ngay cả màn đêm cũng không thể nhìn thấu này.

"Đây là do chúng tôi tự chuẩn bị, tất cả người dẫn đường và đoàn lạc đà đều có thể dừng chân ở đây, tất nhiên, người Hán các anh thì không thể vào được." A-háp-nhĩ-cổ-lệ dường như nhìn ra sự nghi ngờ của cậu ta, mỉm cười giải thích.

Ngô Nhất Bằng "ồ" lên một tiếng, lời giải thích này xem ra có lý, nhưng cậu ta không định tin. Tiếp xúc riêng với A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã lâu, cậu ta mới phát hiện, rất nhiều lời của cô ấy đều không thể tin được, nhưng cậu ta cũng không định nghi ngờ, càng không ngốc nghếch đến mức chất vấn cô ấy. Bởi vì cô ấy là một người phụ nữ xinh đẹp, một người phụ nữ xinh đẹp chủ động mỉm cười với bạn, chăm sóc bạn vô cùng ân cần, chu đáo, đôi mắt trong veo như dòng suối khiến bạn tận hưởng sự mát mẻ thấu xương giữa sa mạc bị mặt trời thiêu đốt, nếu bạn còn nghi ngờ cô ấy, thì có chút quá nhẫn tâm rồi.

"Cảm ơn em, A-háp-nhĩ-cổ-lệ."

Ánh mắt A-háp-nhĩ-cổ-lệ chuyển động một chút, trên mặt chợt bay qua một nhúm đỏ hồng. Đó là sắc màu mà Ngô Nhất Bằng muốn nhìn thấy nhất, mỗi lần trên mặt A-háp-nhĩ-cổ-lệ nhuốm ráng hồng, trái tim cậu ta lại say đắm suốt một thời gian dài. Quả thực là một cô gái xinh đẹp!

Họ đã trải qua ba ngày ba đêm trong cái hang động giống như một ngôi nhà hơn ấy, thoạt đầu có vẻ rất yên bình, cả hai đều duy trì sự rụt rè và khoảng cách đáng có, nhưng sau đó, sau đó...

Cho đến tận bây giờ Ngô Nhất Bằng vẫn chưa nghĩ rõ ràng, cậu ta và A-háp-nhĩ-cổ-lệ rốt cuộc đã ôm chặt lấy nhau như thế nào, chuyện này thực sự không thể nào xảy ra, sao lại có thể chứ? Giữa hai người cách biết bao nhiêu trở ngại, hơn nữa cậu ta cũng chưa từng nghĩ sẽ kiếm chác chút hời gì từ người A-háp-nhĩ-cổ-lệ, cậu ta chỉ muốn nhìn thấy cô ấy mỗi ngày, tận hưởng nụ cười của cô ấy, cảm nhận sự dịu dàng của cô ấy, để qua loa cho qua cái ngày tháng khô khan và phiền toái đáng sợ này. Có quan hệ da thịt với một cô gái người Duy xinh đẹp, đây là chuyện Ngô Nhất Bằng ngay cả nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Thế mà chuyện đó lại cứ xảy ra, thực sự đã xảy ra.

Mọi thứ đến vô cùng đột ngột không báo trước, tựa hồ trong khoảnh khắc nào đó, bọn họ bị thứ gì đó châm ngòi, rồi sau đó không thể kìm chế mà bước điên cuồng. Đúng vậy, điên cuồng. Ngô Nhất Bằng đinh ninh rằng ngày hôm đó đã phát điên, không chỉ cậu ta phát điên, A-háp-nhĩ-cổ-lệ cũng phát điên, còn điên cuồng hơn cả cậu ta. Quả là một lần phát điên đáng sợ biết bao! Nhưng lại là một sự điên cuồng khiến người ta muốn nhớ lại biết bao!

Không kìm được, Ngô Nhất Bằng lại chìm đắm vào khung cảnh của ngày hôm đó, cho dù mọi thứ sớm đã mờ mịt, rất nhiều chi tiết cậu ta đã không thể nhớ nổi, nhưng khung cảnh đó vẫn còn đó, cảm giác khao khát đến cháy bỏng đó vẫn còn đó, sự mê mẩn đó vẫn còn đó, sự... Ngô Nhất Bằng không dám nghĩ tiếp nữa, nếu nghĩ nữa, cậu ta sẽ bị người phụ nữ này day vò đến phát điên mất.

Ở đằng xa lại vang lên tiếng quát của phó đoàn trưởng Lưu Uy: "Tú tài, thẫn thờ cái gì đấy, giữ chặt thước vào!"

Ngô Nhất Bằng giật mình thon thót, hoảng hốt giữ chặt cây thước.

Tú tài Ngô Nhất Bằng bị Lưu Uy quát mắng bắt quay lại điểm đo trước đó, còn ở một tổ khác, đoàn trưởng La Chính Hùng đang có một cuộc trò chuyện khó khăn với đại thúc Thiết Mộc Nhĩ. La Chính Hùng do dự rất lâu, vẫn quyết định tìm đại thúc Thiết Mộc Nhĩ nói chuyện đàng hoàng một lần. Tin tức phản hồi từ sư bộ và trinh sát liên tiếp chứng minh, đại thúc Thiết Mộc Nhĩ là người đáng tin cậy, ông ấy là người bạn tốt nhất của quân giải phóng. Vậy thì, vấn đề nhất định xuất hiện ở chỗ A-háp-nhĩ-cổ-lệ, liệu có phải giống như những gì lạc đà Ngũ gia nghi ngờ, A-háp-nhĩ-cổ-lệ là giả, Thiết Mộc Nhĩ vốn dĩ không hề có con gái.

"Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ, tôi rất hy vọng ông nói ra sự thật, ông biết đấy, sư bộ rất tin tưởng ông, ông là người bạn cũ của binh đoàn, cũng là người bạn cũ của nhân dân tộc Hán."

"Cậu đừng nói nữa, La." Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ ngắt lời La Chính Hùng, "Tôi biết các cậu đang nghi ngờ tôi, nhưng Thiết Mộc Nhĩ tôi đi đường ngay bước đường chính, là con đại bàng rực rỡ nhất trên thảo nguyên. Chuyện làm tổn hại quân giải phóng, tôi sẽ không làm."

"Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ, ông hiểu lầm rồi, chúng tôi chỉ muốn làm sáng tỏ mọi chuyện thôi."

"Hiểu lầm ư? Đoàn trưởng La, cậu chỉ tin người Hán các cậu, chưa từng tin Thiết Mộc Nhĩ tôi. Làm xong chuyến dẫn đường này, tôi sẽ không nhận cho trung đoàn đặc 2 của các cậu nữa, tôi sẽ đề nghị với sư trưởng Lưu, một người không cởi mở lồng ngực, rất khó tìm được bạn chân chính." Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ có vẻ vô cùng kích động, ông ấy đang nổi giận với La Chính Hùng, ông ấy mấy lần phát hiện La Chính Hùng lén lút bàn bạc gì đó với lạc đà Ngũ gia vào lúc nửa đêm. Theo phỏng đoán của ông ấy, nhất định là đang bàn về hai cha con họ.

"Nếu các cậu nghi ngờ tôi, tôi có thể quay về ngay bây giờ, không sao cả, tôi không cần một xu nào của quân giải phóng các cậu cả." Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ nói tiếp.

"Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ, ông nghe tôi giải thích đã."

"Đoàn trưởng La, không cần cậu giải thích, phải làm thế nào, trong lòng tôi tự hiểu rõ. A-háp-nhĩ-cổ-lệ là con gái tôi, điểm này cậu không cần phải nghi ngờ, chỉ là..."

Tiếp theo, đại thúc Thiết Mộc Nhĩ kể ra một câu chuyện ít người biết đến, La Chính Hùng nghe xong thì á khẩu.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ quả thực là con gái của đại thúc Thiết Mộc Nhĩ, điểm này tuyệt đối không thể sai được. Mười ba năm trước, nhà Thiết Mộc Nhĩ gặp tai ương, đó là một trận dịch hạch hiếm thấy, dịch bệnh khiến mấy trăm dặm xung quanh rơi vào hoảng loạn. Trâu dê nhà đại thúc Thiết Mộc Nhĩ chết sạch; người vợ xinh đẹp của ông cũng nhiễm bệnh, nằm thoi thóp trên chiếc giường sưởi đất; đứa con trai ba tuổi và đứa con gái năm tuổi A-háp-nhĩ-cổ-lệ cũng sốt cao suốt ngày, nuốt không trôi cơm. Thiết Mộc Nhĩ vô cùng sốt ruột, ngày ngày quỳ rạp xuống đất cầu nguyện với Thượng đế. Nhưng chẳng bao lâu sau, người vợ xinh đẹp và đứa con trai đáng thương của ông vẫn rời bỏ trần gian, đại thúc Thiết Mộc Nhĩ đau đớn tột cùng, ôm lấy A-háp-nhĩ-cổ-lệ đang nóng như lửa đốt, không biết phải làm sao. Trong thôn chốc chốc lại vang lên tiếng khóc lóc thảm thiết, đó là phát ra từ những hộ gia đình có người chết, những tiếng khóc thảm thiết như thế cứ cách một khoảng thời gian lại vang lên một lần. Sau đó, người chết quá nhiều, người sống thực sự khóc không nổi nữa, liền học theo ông, ôm lấy đứa trẻ, ngốc nghếch ngồi ngây ngốc trên mặt đất.

Vào đúng ngày hôm đó, một bộ lạc tên là Uerqin cách thôn của họ hơn trăm dặm có người đến, nói là tuân theo ý chỉ của Thượng đế, đến thôn để cứu vớt trẻ con. Vừa nghe là người do Thượng đế phái tới, các bô lão trong thôn vô cùng cảm động, lần lượt quỳ rạp xuống đất, thành kính dập đầu. Gần như không chần chừ chút nào, A-háp-nhĩ-cổ-lệ cùng hơn mười đứa trẻ còn sống đều bị tù trưởng dẫn đi, nói là Thượng đế bảo bọn chúng rời khỏi nơi bị tội ác ngấm đẫm này, đến nơi có nước thánh. Đi một chuyến này, A-háp-nhĩ-cổ-lệ liền bặt vô âm tín.

Một năm trước, A-háp-nhĩ-cổ-lệ đột nhiên trở về, cô ấy lần theo dấu chân trâu dê, một đường tìm kiếm từ phía bên kia Thiên Sơn, cuối cùng tìm thấy A-da của mình trong cái thôn nhỏ tên là Kuhuo này. Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ thật sự không dám nhận, mười ba năm không gặp, bộ dạng của con gái trong tâm trí ông đã rất mờ nhạt, ông chỉ nhớ vẻ ngốc nghếch của con gái hồi nhỏ, thế nhưng A-háp-nhĩ-cổ-lệ trước mắt không những trổ mã uyển chuyển xinh đẹp, mà còn biết nhiều thứ tiếng, tiếng Hán thậm chí còn nói lưu loát hơn cả ông. A-háp-nhĩ-cổ-lệ thấy trong ánh mắt cha lộ ra một tia xa lạ, liền lấy từ trong ngực ra một thứ, hai tay dâng lên cho cha.

Vừa nhìn thấy chiếc túi thơm, đại thúc Thiết Mộc Nhĩ không còn do dự nữa, ôm chầm lấy con gái vào lòng: "A-háp, con gái của ta."

Túi thơm là vật cát tường, là món quà mẹ làm cho cô khi cô ba tuổi, bên trong không chỉ có thảo mộc từ sâu thẳm thảo nguyên, mà còn có cả một khúc xương đại bàng, ý là chúc phúc cho cô kiên cường, xinh đẹp. Chiếc túi thơm này từ khi đeo lên người, chưa từng rời khỏi người A-háp-nhĩ-cổ-lệ. Giờ phút này nhìn thấy nó, đại thúc Thiết Mộc Nhĩ vô cùng rưng rưng nước mắt, xúc động khôn nguôi.

"Vậy ông có từng hỏi nó, mấy năm nay, nó đã đi những nơi nào không?" La Chính Hùng cẩn thận từng chút một hỏi.

"Con gái tôi, đương nhiên là đi tung hoành trên thảo nguyên rồi." Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ đột nhiên tràn đầy nhiệt huyết, mang theo giọng điệu ca ngợi để khen ngợi A-háp-nhĩ-cổ-lệ.

"Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ, có một câu tôi rất muốn hỏi ông, nhưng không biết có nên nói hay không?"

"Không có gì là không thể nói, cậu cứ nói đi."

"Ông... từng nghe qua một tổ chức gọi là 'Tinh linh Zayi' chưa?"

Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ bỗng chốc tối sầm mặt lại, hồi lâu, dùng giọng khàn đặc hỏi: "Cậu nghi ngờ A-háp-nhĩ-cổ-lệ là tinh linh sao?"

La Chính Hùng nặng nề gật đầu.

Sắc mặt của đại thúc Thiết Mộc Nhĩ càng khó coi hơn, thế nhưng ông ấy không nổi giận với La Chính Hùng. Thực ra, sự nghi ngờ tương tự cũng đang treo lơ lửng trong lòng ông ấy, sở dĩ không dám nói ra, là vì ông ấy không dám đối mặt.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ xinh đẹp của ta ơi, con ngàn vạn lần không thể để ác quỷ nhập thân đấy nhé!

Ngày hôm đó, La Chính Hùng trở về doanh trại, bất ngờ nhận được hai món quà. Món quà là do sư trưởng Lưu Chấn Hải phái người đưa tới, một đôi giày vải, một con dao găm Tây Tạng tinh xảo. Giày vải là do Giang Uyển Âm từng mũi từng kim khâu ra, dao găm Tây Tạng là do Giang Mặc Hàm nhờ người mua giá cao từ khu vực Tây Tạng. Trong bưu kiện, còn có một bức thư, là do Giang Uyển Âm viết cho anh.

La Chính Hùng đọc xong thư, tâm trạng bỗng trở nên phức tạp.

Đang lúc anh ôm đôi giày vải ngẩn người, từ trong doanh trại truyền đến tiếng hát du dương trầm buồn của Vạn Nguyệt, đó là một bài hát dân ca Nga, toàn bộ trung đoàn đặc 2 chỉ có Vạn Nguyệt là biết hát.

Tiếng thứ tư

Lạc đà Ngũ gia không phụ kỳ vọng, cuối cùng cũng điều tra ra manh mối về kẻ mặc áo đen.

Phái lạc đà Ngũ gia đến tổ 2, thoạt nhìn có vẻ tùy ý, thực chất lại là một nước đi cao tay được La Chính Hùng suy tính kỹ lưỡng sau khi cân nhắc chu đáo. Mặc dù La Chính Hùng chưa từng yêu cầu rõ ràng điều gì với vị lão hướng dẫn thẳng thắn bướng bỉnh này, nhưng trong lời nói và hành động, anh lại đặt kỳ vọng rất lớn vào vị lão hướng dẫn này. Những đêm hai người ngồi sau sườn cát trò chuyện sâu kín, La Chính Hùng cố gắng tránh những điều thực tế để nói về những điều trừu tượng, mục đích là để xóa bỏ nỗi lo lắng của lão lạc đà này, khiến ông ấy một lòng một dạ với trung đoàn đặc 2. La Chính Hùng trước tiên trò chuyện với lạc đà Ngũ gia về một số chuyện trước đây, bao gồm cả câu chuyện quân dân như cá với nước giữa quân giải phóng và dân dắt lạc đà khi Tân Cương giải phóng. Vừa trò chuyện, La Chính Hùng sẽ bất ngờ nói: "Vẫn là ông Lão Ngũ anh tài, trong đám người dắt lạc đà ở Tân Cương này, ai dám so sánh với ông? Không nói gì khác, chỉ riêng việc ông có thể một mình mang theo hơn hai mươi con lạc đà, xuyên qua bãi Da Lừa Khô, đưa lương thực đến tay quân giải phóng, đã khiến các thủ trưởng đại hội tiểu hội khen ngợi hơn một tháng rồi." Nói đến mức lạc đà Ngũ gia cảm thấy hoa mắt chóng mặt, ngượng ngùng cúi đầu. La Chính Hùng thừa thắng xông lên, đột ngột lôi ra một chuyện: "À, cái cô vợ bé của Hắc Tam ấy, cuối cùng ông vứt đi đâu rồi?"

Lạc đà Ngũ gia giật mình, đợi khi phân biệt rõ La Chính Hùng không có ác ý gì, liền gãi đầu, bất an nói: "Đó đều là chuyện từ tám đời nào rồi, nhắc đến nó làm gì?"

"Tám chuyện thôi mà, đằng nào cũng không có người ngoài, kể ra để tôi cũng được mở rộng tầm mắt." La Chính Hùng không chịu buông tha.

"Hầy, mất mặt chết đi được, không thể tám, thực sự không thể tám." Lạc đà Ngũ gia khách sáo, miệng bảo không tám, nhưng trong lòng lại dâng lên một lớp sóng lăn tăn.

Những kẻ bươn chải giữ mạng trong sa mạc, trong tay không chỉ có những câu chuyện bi thảm đó, rảnh rỗi bọn họ cũng đùa giỡn mấy chuyện trăng hoa, để cho đám người dắt lạc đà dùng làm trò cười. Lạc đà Ngũ gia dụ dỗ vợ bé của Hắc Tam bỏ trốn, được coi là một chuyện khiến người ta vui vẻ. Hắc Tam là một tên bá chủ trong sa mạc, dựa vào việc kết nghĩa huynh đệ với một phó đoàn trưởng của Quốc dân đảng, lại qua lại cực kỳ thân thiết với đoàn an ninh địa phương, thường xuyên coi sa mạc như sân nhà riêng, ai mà phạm phải điều cấm kỵ của hắn, thì đừng hòng kiếm cơm bằng nghề dắt lạc đà nữa. Lạc đà Ngũ gia lại cứ muốn đôi co với kẻ này, mấy lần cướp mất mối làm ăn đã đến tay Hắc Tam, khiến Hắc Tam thả lời ra, muốn chuẩn bị cho ông một cái "sân nhà thật tốt" ở bãi Da Lừa Khô, để ông nằm ngủ thật thoải mái trong đó. Lạc đà Ngũ gia nghe xong, cười trừ, vẫn cứ tự do ra vào sa mạc như thường lệ. Có một lần, Hắc Tam nhận việc nhưng làm không xuể, bất ngờ tìm đến lạc đà Ngũ gia, bảo ông làm thay phần chân, tiền bạc chia theo tỷ lệ ba bảy. Lạc đà Ngũ gia không chần chừ, bảo được. Lúc chuẩn bị lên đường, Hắc Tam đột nhiên thấy không yên tâm, sợ lạc đà Ngũ gia nổi lòng tham nuốt mất mấy chục túi thuốc phiện này, liền để người vợ bé hai mươi tuổi đầu của mình dẫn theo hai tên tâm phúc đi theo đoàn lạc đà, làm tai mắt cho ông ta. Ai ngờ qua hai mươi ngày, lạc đà Ngũ gia không những cảm hóa được hai tên tâm phúc, mà còn cướp luôn được người vợ bé đẹp như hoa đó về tay. Chuyện này lúc đó quả thực đã trở thành một kỳ văn trong sa mạc. Ai cũng biết, người vợ bé đó là do Hắc Tam mua lại từ tay một tiểu đoàn trưởng Quốc dân đảng bằng tiền công gánh vác cả năm, hắn thèm thuồng nhan sắc của người phụ nữ này, tốn hết tâm cơ, khiến tiểu đoàn trưởng kia nghiện thuốc phiện, nhẫn tâm cướp lấy người phụ nữ vốn gọi mình là chị dâu ôm vào lòng. Còn chưa kịp hưởng thụ thế nào, đã bị một lão lạc đà Ngũ ngu ngốc vụng về dùng lời đường mật lừa gạt mất, tức đến mức Hắc Tam mang theo hơn năm mươi khẩu súng săn, truy đuổi trong sa mạc hơn mười ngày, cuối cùng, người lẫn súng đều bị một đám thổ phỉ xử lý. Hắc Tam đáng thương, oai hùng cả một đời, cuối cùng lại ngã ngựa trong tay lão lạc đà Ngũ.

Người ta đều nói đám thổ phỉ đó là do lão lạc đà Ngũ dẫn tới, lại còn nói tên đầu sỏ thổ phỉ tên là Hồng Ngũ đó là huynh đệ kết nghĩa của ông. Lạc đà Ngũ gia cười hì hì nói: "Làm gì có chuyện đó, tôi ngay cả Hồng Ngũ mặt nhẵn hay mặt rỗ còn không biết, nếu thực sự có người huynh đệ kết nghĩa như vậy, tôi còn phải đi xin ăn cái nghề này chắc?"

Thế nhưng lạc đà Ngũ gia cũng là kẻ vô phúc, tuy rằng đã dụ dỗ được người vợ bé về tay, nhưng lại không có mệnh hưởng thụ. Chưa đầy một tháng, người vợ bé đã bị một trận quái bệnh mang đi, lúc đi nắm lấy tay ông nói: "Người tốt ơi, kiếp sau em lại đến hầu hạ anh." Lạc đà Ngũ gia khóc một trận, lau nước mắt, cười bảo: "Cô đúng là con yêu tinh, vừa khơi gợi cơn nghiện của tôi lên, cô lại thẳng cẳng bước đi, ngày tháng này, bảo lão lạc đà Ngũ tôi sống sao đây?!"

Những chuyện này, lạc đà Ngũ gia bình thường không dám khơi lại, hễ khơi lại là đau đớn, trong lòng nghẹn đắp. Không ngờ, vò rượu nhạt này lại bị La Chính Hùng khui ra. Hai người ngồi sau sườn cát, thở dài ngắn ngủi một trận. Lạc đà Ngũ gia thầm nghĩ: Cái cậu họ La này, có bình nước nào không mở lại cứ mở bình đó, cố tình không cho người ta dễ chịu mà. La Chính Hùng thầm nghĩ: Một kẻ thô kệch, vậy mà cũng là một kẻ si tình.

Không hiểu sao, hai người cứ thế xích lại gần nhau, rất gần. Lạc đà Ngũ gia lúc này mới phát hiện, La Chính Hùng bình thường ít nói chuyện với mình, trong lòng thực ra lại rất để tâm đến ông, không chỉ để tâm, mà còn để tâm rất nhiều. Rất nhiều chuyện cũ từ đời nảo đời nào, ông đều đã quên sạch, thế mà La Chính Hùng lại nhớ rõ từng chuyện một. "Cậu ta là một người sống tình cảm đấy." Đi trong sa mạc, lạc đà Ngũ gia đột ngột thốt lên câu đó. Trên đời này, gặp được một người sống tình cảm không khó; gặp được một người sống tình cảm hợp tính với mình lại càng khó; gặp được một người sống tình cảm coi bạn là con người lại càng khó hơn! Lạc đà Ngũ gia là ai, một kẻ dắt lạc đà, kẻ dựa vào đôi chân để bươn chải giữ mạng, nói nghe hay thì là người dẫn đường, nói nghe khó nghe, thì chính là một tên phu khuân vác, dùng mạng để kiếm mấy đồng bạc lẻ của người ta. Điểm này lạc đà Ngũ gia rất rõ, rõ mồn một, ông bươn chải nửa đời người, chưa từng coi mình là nhân vật lớn gì cả. Còn La Chính Hùng là ai, đoàn trưởng, công thần, là cái tên có thể vang dội trong sa mạc! Người ta coi bạn là con người, không so đo với bạn chuyện vì lấy nước mà chậm trễ thời gian làm chết hai mạng người, thì bạn còn tính toán thế nào nữa? Nếu không làm ra được chút chuyện gì, có xứng đáng với người ta không? Hè hè, mày đấy lão lạc đà Ngũ ạ, cuộc đời này toàn gặp được người tốt!

Lạc đà Ngũ gia bắt đầu trở nên tinh tế, vô cùng tinh tế. Một đôi mắt, không chỉ phải dán chặt lấy A-háp-nhĩ-cổ-lệ lẳng lơ, mà còn phải dán chặt lấy tên tú tài chua ngoa thích ra vẻ Ngô Nhất Bằng. Chỉ nhìn không thì chẳng phát hiện ra gì, phải tìm, không tin kẻ mặc áo đen lại không để lại chút manh mối nào. Tục ngữ có câu, nhạn quá lưu thanh, phong quá lưu ngân, nhiều người như thế, đi qua sa mạc hết lần này đến lần khác, lẽ nào lại không để lại một vết chân?

Lúc này, Trương Tiếu Thiên và những người khác cũng bắt đầu hành động. Theo chỉ thị của La Chính Hùng, nhiệm vụ chính của Trương Tiếu Thiên và Đỗ Lệ Lệ là kéo chân A-háp-nhĩ-cổ-lệ lại, không cho cô ta có thêm nhiều thời gian tự do. Thực ra, người dẫn đường đi theo tổ vốn không có nhiệm vụ cố định, chỉ là giúp các thành viên mang đồ đạc, đưa nước gì đó, ngoài ra là chăm sóc lạc đà cho tốt. Lần này Trương Tiếu Thiên lại có một sáng kiến độc đáo, để A-háp-nhĩ-cổ-lệ làm trợ lý cho Đỗ Lệ Lệ, nhân tiện bắt cô ta phụ giúp cầm thước một lúc. A-háp-nhĩ-cổ-lệ tất nhiên không muốn, nhưng chuyện này không đến lượt cô ta quyết định. Người phụ nữ Đỗ Lệ Lệ này, tính kế người khác quả thực rất cừ. Cô ta trước tiên làm thân với A-háp-nhĩ-cổ-lệ, quấn quýt ngày đêm. Ban ngày cô ta học tiếng Duy với A-háp-nhĩ-cổ-lệ, nhiệt tình dạy cô ta cách làm người giữ thước; ban đêm mặc kệ hầm trú ẩn của mình không ngủ, cứ nhất định phải chen chúc ngủ chung một chỗ với A-háp-nhĩ-cổ-lệ, bám lấy thì thầm to nhỏ chuyện con gái. A-háp-nhĩ-cổ-lệ trong lòng có nỗi khổ, nhưng không dám thể hiện ra ngoài, bởi vì cô ta cảm thấy trung đoàn đặc 2 đã cảnh giác với mình rồi. Phải làm sao đây? A-háp-nhĩ-cổ-lệ từng trải rơi vào hoảng loạn.

Còn phía lạc đà Ngũ gia, lại tự do vô cùng. Kể từ khi vào tổ 2, ông chưa từng được phân công một công việc đàng hoàng nào, ngày nào cũng lang thang trong sa mạc như một bóng ma, ban đêm lại càng xuất quỷ nhập thần, chốc chốc lại khiến người ta giật mình thon thót.

Cuối cùng, lạc đà Ngũ gia đã ngửi thấy mùi vị, mùi vị này phát ra từ đôi mắt của A-háp-nhĩ-cổ-lệ. A-háp-nhĩ-cổ-lệ quả thực có một đôi mắt đen rất đẹp, nói nó đẹp hơn quả nho thì hoàn toàn không ngoa chút nào, thế nhưng những gì lạc đà Ngũ gia nhìn thấy, lại là sự dâm tà, là sự tàn độc. Chỉ từ cái liếc mắt cô ta nhìn tú tài Ngô Nhất Bằng đó, lạc đà Ngũ gia đã khẳng định, tú tài Ngô Nhất Bằng tiêu đời rồi, cậu ta đã rơi vào bẫy, e là trong chốc lát không thoát ra được đâu. Lạc đà Ngũ gia từng tung hoành sa mạc cả đời vốn kiến thức uyên bác, ông biết tinh linh Zayi là thế nào. Những người phụ nữ này để đạt được mục đích, cái gì cũng dám hy sinh, đừng nói bạn là người Hán, cho dù có là ác quỷ, cũng vẫn cứ khiến bạn phải quỳ gối khuất phục trước sự lẳng lơ của cô ta. Theo lời của bọn chúng, thể xác của bọn chúng là không tồn tại, bọn chúng là tinh linh, chỉ có linh hồn, chỉ có thù hận, hiến dâng thân xác là để cấy sâu mối hận thù vào trong cơ thể bạn, phun ngọn lửa lên người bạn, khiến bạn cùng thiêu đốt với bọn chúng.

Người phụ nữ thế này mà cậu cũng dám đụng vào, đúng là không muốn sống nữa rồi! Lạc đà Ngũ gia trợn mắt nhìn tú tài một cái, theo hướng ánh mắt của A-háp-nhĩ-cổ-lệ, nhìn về phía cái giếng cạn.

Ta cứ tưởng ngươi xảo quyệt thế nào cơ, hóa ra ngươi cũng có lúc không giữ được bình tĩnh. Lạc đà Ngũ gia có chút đắc ý, có thể nhìn thấu được điều gì đó từ đôi mắt thăm thẳm không đáy của A-háp-nhĩ-cổ-lệ, quả thực không đơn giản chút nào.

Cái giếng cạn sau trận cuồng phong cát trông thật tiêu điều, mặc dù trước đó lạc đà Ngũ gia đã đến đây rất nhiều lần, nhưng những hang động y hệt nhau chẳng nhìn ra chút khác thường nào. Lần này, ông kiên nhẫn so sánh từng hang động một. Cuối cùng, ánh mắt của ông bị thu hút bởi một họa tiết, họa tiết đó thực ra không gọi là họa tiết, mà chính là một lùm cây sa sâm, mọc dày đặc, bò lan trên hang động, giống như dây leo tường, vươn về phía bầu trời, nhưng lại không thể vươn lên nổi, giống như bị phép thuật nào đó trấn giữ vậy. Thực vật trong sa mạc phần lớn đều như thế, nhưng lùm cây sa sâm này rõ ràng có vết tích được người ta tỉ mỉ sắp đặt, thoạt nhìn, nó không giống sa sâm, mà giống như một con mãnh thú bị mắc kẹt, đang giãy giụa, gầm thét, muốn chồm lên từ trong hang động.

Nhìn đến đây, lạc đà Ngũ gia đã hiểu ra, hèn gì bọn chúng xuất quỷ nhập thần, coi sa mạc như chỗ không người, hèn gì bọn chúng ẩn náu trong sa mạc lâu như vậy mà không bị người ngoài phát hiện. Hóa ra là...

Lạc đà Ngũ gia tung người một cái, không chút do dự nhảy xuống cái hang đó.

Vừa bước vào, ông liền phát hiện, đây căn bản không phải là giếng cạn. Cái hang thoạt nhìn giống giếng cạn này, là do có người mô phỏng theo dáng vẻ của giếng cạn mà đào nên, những đồ vật bên trong hang, lại càng khiến lạc đà Ngũ gia trợn mắt há mồm.

Cái hang này chính là cái nơi mà tú tài Ngô Nhất Bằng và A-háp-nhĩ-cổ-lệ từng có quan hệ da thịt. Trên chiếc giường sưởi đất nhỏ, hình như vẫn còn vương lại mùi vị dâm dục phát ra từ cơ thể khi họ ôm nhau đắm say, xung quanh chiếc giường sưởi nhỏ, là những dấu chân chưa bị bụi bặm che lấp hết. Cách chiếc giường sưởi không xa trên vách hang, một bộ xương khô nhe nanh giơ vuốt, hàm răng dài tới cả thước, mất một lúc phân biệt kỹ càng, lạc đà Ngũ gia mới nhận ra đó là một cái đầu lạc đà hoang.

Đây chính là căn cứ của bọn chúng, nơi ẩn nấp bình thường. Lạc đà Ngũ gia thầm nghĩ như vậy, bắt đầu tìm kiếm xung quanh, nhất định phải tìm thấy nhiều bí mật hơn trong cái hang này.

Lạc đà Ngũ gia nấn ná trong hang quá lâu, lúc ông tay không bước ra khỏi hang thì bóng đêm đã sớm nuốt chửng sa mạc. Sa mạc ban đêm, tỏa ra hơi lạnh thấu xương, tựa hồ mỗi một tấc bóng tối đều ẩn giấu hiểm nguy. Lạc đà Ngũ gia hắng giọng một tiếng, mượn đó để tự cổ vũ tinh thần cho mình. Đúng vào khoảnh khắc ông nhấc chân rời khỏi hang động, ở không xa dưới sườn cát, một bóng đen xẹt qua vù một cái, rồi biến mất. Lạc đà Ngũ gia rảo bước đuổi theo mấy bước, vượt qua sườn cát. Phía bên kia sườn cát tĩnh lặng, ngoại trừ mấy dấu chân, lạc đà Ngũ gia chẳng nhìn thấy gì cả.

Lạc đà Ngũ gia định thần lại, đột nhiên hướng vào màn đêm cất tiếng quát: "Mày chạy không thoát đâu, lão lạc đà Ngũ tao mà sợ mày, thì đã không làm người dẫn đường cho trung đoàn đặc 2 nữa rồi."

Phó đoàn trưởng Lưu Uy nghe xong báo cáo, lập tức đưa ra quyết định, để Trương Tiếu Thiên dẫn theo đội viên, lục soát lại cái hang đó một lần nữa, còn bản thân mình thì cùng lạc đà Ngũ gia hỏa tốc quay về doanh trại, báo cáo tình hình quan trọng này cho La Chính Hùng. La Chính Hùng trầm ngâm một lát, nói: "Xem ra, sự đánh giá của chúng ta về kẻ mặc áo đen quá đơn giản rồi. Bọn chúng đã đào hang đến tận đây, thì sự chuẩn bị không phải chỉ một ngày hai ngày. Ra lệnh cho toàn đoàn chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, phải đề phòng nghiêm ngặt kẻ mặc áo đen đánh lén."

"Rõ!" Phó đoàn trưởng Lưu Uy nhận lệnh rời đi.

Trong hầm trú ẩn chỉ còn lại La Chính Hùng và lạc đà Ngũ gia, La Chính Hùng hạ thấp giọng hỏi: "Ông có thể chắc chắn cái bóng đen đó là nó không?"

"Nhìn không lẫn được đâu, cho dù đêm có đen thế nào, tôi cũng có thể nhận ra đó là nó." Lạc đà Ngũ gia trả lời vô cùng chắc nịch.

"Nhưng..." La Chính Hùng bối rối, theo lời của Lưu Uy, thời điểm lạc đà Ngũ gia bước ra khỏi hang động, A-háp-nhĩ-cổ-lệ và Trương Tiếu Thiên cùng những người khác đang trên đường quay về khu đóng quân tạm thời. Hôm nay Trương Tiếu Thiên đo đạc muộn, lúc thu công Đỗ Lệ Lệ lại bị trẹo mắt cá chân, cho nên thời gian quay về khu đóng quân tạm thời muộn hơn bình thường ba tiếng đồng hồ. Lẽ nào cô ta biết thuật phân thân?

"Cái cô Đỗ Lệ Lệ kia của các cậu chắc chắn không nói thật đâu." Lạc đà Ngũ gia cứng cỏi nói.

"Nói thế nào?"

"Con ranh này không đàng hoàng, theo tôi thấy, nó là muốn hủy hoại doanh trưởng Trương đấy." Trong lời nói của lạc đà Ngũ gia rõ ràng mang theo sự bất mãn đối với Đỗ Lệ Lệ.

Câu nói này lập tức khiến La Chính Hùng cảnh giác: "Ý ông là..."

"Tôi chẳng nói gì cả, cậu gọi doanh trưởng Trương tới đây, để cậu ta tự nói với cậu."

La Chính Hùng hiểu ra, nhất định là lạc đà Ngũ gia đã nhìn thấy chuyện gì không nên nhìn rồi. Anh không hỏi thêm nữa, nhưng trong lòng lại mọc thêm một tầng vướng bận, nếu giữa Trương Tiếu Thiên và Đỗ Lệ Lệ thực sự phát sinh chuyện gì, lại là một rắc rối lớn, ít nhất, thì không có cách nào ăn nói với sư chính ủy Đồng Thiết Sơn cả.

Ngày hôm sau, La Chính Hùng vội vã đến tổ 2, Trương Tiếu Thiên và những người khác vẫn chưa quay về, nghe nói lại phát hiện tình hình mới. Sơ lược hỏi qua một chút, anh liền quát lớn hướng về phía Đỗ Lệ Lệ đang phụ giúp nấu cơm: "Đỗ Lệ Lệ, qua đây!"

Đỗ Lệ Lệ rụt rè bước vào hầm trú ẩn, thực ra ngay khi nhìn thấy ngựa của La Chính Hùng từ đằng xa phi tới, cô ta đã biết chuyện ngày hôm qua không thể giấu được nữa rồi.

Đỗ Lệ Lệ quả nhiên đã hùa với Trương Tiếu Thiên nói dối, tất nhiên, đây là ý của Đỗ Lệ Lệ, cô ta còn liên tục nói với Trương Tiếu Thiên: "Xảy ra chuyện tôi chịu trách nhiệm, sẽ không liên lụy đến anh đâu." Hôm qua, Đỗ Lệ Lệ đã cãi nhau với A-háp-nhĩ-cổ-lệ, cãi rất dữ dội, không vì lý do gì khác, vẫn là vì Trương Tiếu Thiên. Lúc đo đến điểm cuối cùng, bụng Đỗ Lệ Lệ đột nhiên khó chịu, thoạt đầu âm ỉ, sau đó thì đau dữ dội. Đỗ Lệ Lệ không chịu nổi nữa, nói với A-háp-nhĩ-cổ-lệ: "Cậu đỡ giúp tôi một lát nhé, chỉ còn lại một điểm thôi, tôi đi một lát rồi về." A-háp-nhĩ-cổ-lệ cười tủm tỉm nhận lấy cây thước nói: "Đi đi, không sao đâu." Nơi bọn họ đứng lúc đó vừa hay là một bãi cát, xung quanh trống trải không có gì che chắn, ngay cả cây sa sâm cũng rất ít. Đỗ Lệ Lệ buộc phải chạy ra rất xa, chắc chắn rằng Trương Tiếu Thiên và A-háp-nhĩ-cổ-lệ không nhìn thấy, mới ngồi xổm xuống dưới một lùm cây liễu đỏ. Đợi khi cô ta đi vệ sinh xong, quay lại điểm đo, thì lại phát hiện Trương Tiếu Thiên và A-háp-nhĩ-cổ-lệ đang ngồi xổm trong một hố cát nhỏ, nói nói cười cười, trông vô cùng thân thiết. Đỗ Lệ Lệ đột nhiên cảm thấy khó chịu, mấy ngày nay, Trương Tiếu Thiên hễ rảnh rỗi là lại tìm A-háp-nhĩ-cổ-lệ bắt chuyện, còn A-háp-nhĩ-cổ-lệ thì sao, hình như chỉ mong được ở riêng với Trương Tiếu Thiên, hễ Đỗ Lệ Lệ vừa rời đi, là lập tức đổi ngay sắc mặt, ngọt ngào xáp lại gần Trương Tiếu Thiên. Rất nhiều lần, Đỗ Lệ Lệ đều nhìn thấy cảnh tượng như vậy. Cô ta từng nhắc nhở Trương Tiếu Thiên, cẩn thận yêu tinh rắn đấy. Trương Tiếu Thiên vậy mà lại trơ trẽn nói, xung quanh tôi toàn là người đẹp, cô bảo tôi cẩn thận ai chứ?

Đỗ Lệ Lệ giận dữ lao tới, đẩy phăng A-háp-nhĩ-cổ-lệ ra, mắng: "Mặt dày, nhìn lại bộ dạng của hai người xem, không thấy xấu hổ à!" Lúc đó A-háp-nhĩ-cổ-lệ đang lè lưỡi ra, muốn liếm mắt Trương Tiếu Thiên. Trương Tiếu Thiên thấy Đỗ Lệ Lệ đẩy ngã A-háp-nhĩ-cổ-lệ, mặt đỏ bừng nói: "Trong mắt tôi bay vào cát, muốn cô ấy lấy ra hộ thôi."

"Trong mắt tôi mới bay vào cát ấy!" Đỗ Lệ Lệ nổi giận lôi đình, lúc thế này mà Trương Tiếu Thiên vẫn còn bao che cho A-háp-nhĩ-cổ-lệ, đủ thấy bọn họ trơ trẽn đến mức nào.

Hành động của Đỗ Lệ Lệ đã chọc giận A-háp-nhĩ-cổ-lệ, người phụ nữ vốn dĩ ngoan ngoãn nghe lời trước mặt Đỗ Lệ Lệ thậm chí có chút rụt rè này, đột nhiên lộ ra một bộ mặt hung tợn nói: "Đỗ Lệ Lệ, cô quá đáng lắm rồi đấy!"

"Quá đáng? Tôi quá đáng ư? Vừa nãy cô cho tôi uống cái gì đấy? Cô có phải muốn chuốc thuốc độc cho tôi, rồi sau đó ——" Đỗ Lệ Lệ buột miệng nói ra một câu không nên nói. Kết quả là, A-háp-nhĩ-cổ-lệ chồm lên, chỉ thẳng vào mũi Đỗ Lệ Lệ, mắng chửi xối xả.

Hai người phụ nữ thoạt nhìn ôn nhu hiền thục, một khi đã giở thói đanh đá, bộ dạng cực kỳ đáng sợ, những lời mắng ra lại càng không lọt nổi tai. Mắng đến cuối cùng, Đỗ Lệ Lệ thấy không chiếm được hời, liền trút giận lên đầu Trương Tiếu Thiên, Trương Tiếu Thiên vốn không giỏi cãi nhau đã bị Đỗ Lệ Lệ mắng cho một trận tơi bời hoa lá.

Khi màn đêm buông xuống, Trương Tiếu Thiên hô thu công, Đỗ Lệ Lệ cố tình không đi, A-háp-nhĩ-cổ-lệ nhân cơ hội nói: "Cô ta không đi, chúng ta đi."

"Cô dám!" Đỗ Lệ Lệ quát lên một tiếng với Trương Tiếu Thiên, ngay sau đó, cô ta thét lên thảm thiết một tiếng, bảo là bị trẹo mắt cá chân rồi. Trương Tiếu Thiên biết Đỗ Lệ Lệ đang nghĩ gì trong lòng, do dự hồi lâu, đành phải nói với A-háp-nhĩ-cổ-lệ: "Hay là em đi trước đi, về nói với trong tổ một tiếng, anh ở lại đưa cô ấy về sau."

A-háp-nhĩ-cổ-lệ vô cùng không vui, trông có vẻ như thực sự bị Trương Tiếu Thiên lạnh nhạt, lần lữa một lát, tức giận đùng đùng, thước cũng không cầm, tay không đi trước. Nhìn bóng lưng A-háp-nhĩ-cổ-lệ khuất dần, Đỗ Lệ Lệ lúc này mới chuyển giận thành cười, làm nũng nói: "Đỡ tôi dậy chứ, còn ngây ra đó làm gì!"

"Khốn kiếp, các người đúng là khốn kiếp!" Chưa đợi Đỗ Lệ Lệ kể xong, La Chính Hùng đã giận dữ gầm lên.

"Em cũng không biết đó là kế của cô ta mà." Đỗ Lệ Lệ rụt rè nói.

"Cậu biết cái gì hả? Phân cậu vào cùng một tổ với doanh trưởng Trương, là để cậu học tập kỹ thuật, nâng cao bản thân, chứ không phải để cậu lôi kéo anh ta." La Chính Hùng vừa kích động, lời nói thốt ra liền biến chất. Vừa nghe thấy hai chữ "lôi kéo", Đỗ Lệ Lệ ấm ức oà khóc.

Đúng lúc này, lính gác vào báo cáo, A-háp-nhĩ-cổ-lệ biến mất rồi.

"Biến mất? Làm ăn kiểu gì thế hả?!" La Chính Hùng xí một tiếng rút súng lao thẳng ra ngoài, Đỗ Lệ Lệ cũng ngừng khóc, cảnh giác chằm chằm nhìn lính gác. Lính gác ngăn La Chính Hùng lại, nói đã có người đuổi theo rồi, ước chừng cô ta chạy không xa đâu.

Hóa ra, tối ngày hôm qua ngay khi lạc đà Ngũ gia vừa về tới, A-háp-nhĩ-cổ-lệ đã bị tổ 2 ngầm giám sát lại, trong số những người giám sát cô ta có cả Trương Song Dương. Ai ngờ vừa đúng lúc La Chính Hùng đến chưa được bao lâu, A-háp-nhĩ-cổ-lệ vậy mà lại chuồn mất ngay dưới mí mắt của người giám sát.

Sa mạc mênh mông, thoạt nhìn thì thấy rõ mồn một trong tầm mắt, dường như đến một con chuột cũng không giấu nổi, thế nhưng nếu bạn thực sự muốn tìm ra một kẻ cố tình trốn tránh, lại khó khăn đến nhường nào. Sáu người lính tìm kiếm suốt một buổi chiều, vậy mà đến cả cái bóng của A-háp-nhĩ-cổ-lệ cũng chẳng thấy đâu.

Tình thế vô cùng nguy hiểm.

La Chính Hùng lập tức quyết định, tổ 2 lập tức rút khỏi khu tạm trú, đồng thời đốt lửa ra hiệu cho Trương Tiếu Thiên và những người khác hỏa tốc quay về doanh trại hội hợp với tổ 1.

Tiết thứ năm

Ba ngày trôi qua, A-háp-nhĩ-cổ-lệ vẫn bặt vô âm tín, tìm khắp các nơi có thể ẩn nấp, nhưng cô ta cứ như thể bỗng dưng bốc hơi vậy, đến cả một chút hơi thở cũng không để lại.

Đại thúc Thiết Mộc Nhĩ nôn nóng như lửa đốt, không màng đến kỷ luật gì nữa, một mình dắt lạc đà, nhất quyết phải đi vào sâu trong sa mạc tìm kiếm. Để đảm bảo an toàn, La Chính Hùng phái trinh sát viên tiểu Lâm dẫn theo ba người, đi theo sau đại thúc Thiết Mộc Nhĩ, và dặn dò đi dặn dò lại, tuyệt đối không được đi quá xa, bắt buộc phải đi về trong ngày.

Cũng may, trong ba ngày nay sa mạc vô cùng yên bình, kẻ mặc áo đen mà họ lo lắng đã không xuất hiện.

Theo lời Trương Song Dương kể lại, A-háp-nhĩ-cổ-lệ lẻn đi sau khi cô ta giao ban được một tiếng, lúc đó cô ta đang ngủ gật, người béo thì hay buồn ngủ, cô ta cũng muốn kiên trì, nhưng kiên trì chưa được bao lâu, liền gà gật ngủ thiếp đi. Người phụ trách giám sát lúc đó là một chiến sĩ trẻ tuổi, cậu ta nói A-háp-nhĩ-cổ-lệ kêu đau bụng, muốn đi vệ sinh, cậu ta đi theo mấy bước, liền bị A-háp-nhĩ-cổ-lệ mắng cho quay về, đợi đến khi nhận ra có điều bất thường thì bên kia sườn cát đã chẳng còn bóng người.

"Tại sao không đánh thức Trương Song Dương dậy?" La Chính Hùng thực sự tức giận đến phát điên, binh lính của một tổ mà không canh chừng nổi một A-háp-nhĩ-cổ-lệ, chuyện này mà truyền ra ngoài thì trung đoàn đặc 2 còn gọi là trung đoàn đặc 2 gì nữa?

"Em có gọi chứ, nhưng Ngô can sự bảo Trương Song Dương vừa mới ngủ, đừng làm phiền cô ấy." Ngô can sự chính là tú tài Ngô Nhất Bằng, các chiến sĩ trẻ tuổi hơn đều gọi cậu ta như vậy.

Sự thật quả thực là vậy. Lúc A-háp-nhĩ-cổ-lệ ôm bụng đi về phía sườn cát, chiến sĩ nhỏ bị mắng chạy quay lại, muốn đánh thức Trương Song Dương dậy, bảo cô ta đi theo phía sau, nào ngờ tú tài Ngô Nhất Bằng cứng rắn đẩy chiến sĩ nhỏ trở lại, còn nói xảy ra chuyện cậu ta chịu trách nhiệm. Chiến sĩ nhỏ tự nhiên không dám đi về phía sườn cát, lén nhìn nữ binh đi vệ sinh là sẽ bị phê bình, nặng thì có khả năng còn bị tống cổ về nước.

Ngô Nhất Bằng đối với chuyện này lại chối bay chối biến, cậu ta kiên quyết không thừa nhận lúc đó từng gặp chiến sĩ nhỏ: "Sao có thể như thế chứ? Sao lại có thể như thế được chứ?"

Đêm khuya hôm đó, Ngô Nhất Bằng bị đánh thức, trong lúc mắt nhắm mắt mở theo chân Trương Tiếu Thiên bước vào hầm trú ngồi của La Chính Hùng. Trong cơn mơ màng, cậu ta cảm thấy người ngồi trên giường đất không phải là La Chính Hùng, định hỏi Trương Tiếu Thiên nửa đêm đưa cậu ta đến đây làm gì, bỗng nhiên, cậu ta tỉnh giấc, tỉnh hẳn. Bởi vì cậu ta nhìn thấy một người, một người có thể quyết định sự sống chết của cậu ta.

"Mời ngồi." Trong hầm trú ẩn mập mờ ánh sáng, thứ vang lên lại chính là giọng nói của sư trưởng Lưu Chấn Hải.

Ngô Nhất Bằng run lẩy bẩy mấy cái, cậu ta nằm mơ cũng không ngờ tới, sư trưởng Lưu Chấn Hải lại không tiếng động mà đến doanh trại. Chuyện lớn nhường này, sao lại chẳng nghe thấy chút tin tức nào vậy? Trong cơn hoảng loạn, Ngô Nhất Bằng liếc nhanh hầm trú ẩn, ngoại trừ Lưu Chấn Hải mang nét mặt không chút biểu cảm ra, cậu ta chẳng nhìn thấy ai khác, Trương Tiếu Thiên cũng đã âm thầm lui ra ngoài. Ngô Nhất Bằng cố nén sự hoảng sợ trong lòng, miễn cưỡng khom người xuống, cậu ta thực sự không có dũng khí ngồi xuống trước mặt Lưu Chấn Hải.

"Ngồi đi, lâu lắm không gặp, chúng ta nên nói chuyện đàng hoàng rồi." Giọng điệu của Lưu Chấn Hải cực kỳ ôn hòa, hoàn toàn không nghe ra anh đang mang cảm xúc gì. Trái tim Ngô Nhất Bằng hơi an định lại một chút, có lẽ, mọi chuyện không tệ như cậu ta nghĩ đâu.

Vừa cất lời, chút may rủi trong lòng Ngô Nhất Bằng liền dập tắt hoàn toàn.

"Nói đi, có phải cô ta muốn lôi kéo cậu sang đó không?" Lưu Chấn Hải đi thẳng vào vấn đề, hoàn toàn không cho Ngô Nhất Bằng chút đường lui nào. Trái tim Ngô Nhất Bằng tụt dốc không phanh, cảm thấy toàn bộ thế giới đều tối sầm lại.

Để Ngô Nhất Bằng đến trung đoàn đặc 2, là sự lựa chọn được Lưu Chấn Hải đắn đo vô cùng khó khăn trong số mấy lựa chọn, có thể nói, sự lựa chọn này mang theo mùi vị "mất bò mới lo làm chuồng", đối với Ngô Nhất Bằng mà nói thì mang ý nghĩa tái sinh. Ngô Nhất Bằng là nhân tài thì không sai, ăn nói lưu loát, trình độ văn hóa lại cao, là tú tài hiếm hoi của sư bộ. Trong binh đoàn mà hơn nửa số người là mù chữ và bán mù chữ, trình độ văn hóa bộ đội cực kỳ cần được nâng cao như ngày nay, việc phát hiện và bồi dưỡng những mầm non như thế này, phải nói là nhiệm vụ cấp bách hàng đầu của toàn binh đoàn. Đáng tiếc là Lưu Chấn Hải đã nhìn lầm người. Về chuyện này, anh đã kiểm điểm rất nhiều lần trong các cuộc họp sư bộ, và chịu đựng áp lực chồng chất, không đá Ngô Nhất Bằng về cơ quan đoàn bộ. Điều này khiến một số cán bộ sinh ra ảo tưởng, cho rằng Ngô Nhất Bằng là hồng nhân của Lưu Chấn Hải anh, chẳng ai đụng được vào. Nhưng Lưu Chấn Hải đối với Ngô Nhất Bằng, lại là sự thất vọng chứa đựng kỳ vọng, anh thậm chí còn cầu nguyện cho người thanh niên này, hy vọng cậu ta có thể gột rửa đi sự ngạo mạn và xốc nổi trên người, khiêm tốn làm người, đồng thời có thể kiểm điểm triệt để bản thân, đừng suốt ngày cậy công tự đại, cho rằng cách mạng thành công rồi, nên được hưởng thụ. Thẳng thắn mà nói, cậu Ngô Nhất Bằng lấy đâu ra công lao chứ? Có văn hóa thì ngon lắm chắc? Có văn hóa mà không có cốt khí, mất đi ý chí chiến đấu đẫm máu của một người lính, thì mày vẫn chỉ là một tên nhát gan! Lưu Chấn Hải không thích dạy đời người khác, lại càng không thích nói toẹt mọi chuyện ra, nói toẹt ra thì mất hay, hơn nữa, một kẻ thông minh như Ngô Nhất Bằng, cần gì phải nói toẹt ra? Cậu ta phải biết tương lai nằm ở đâu, con đường nên đi thế nào chứ. Thế nhưng thực tế lại hết lần này đến lần khác khiến Lưu Chấn Hải thất vọng, ngoại trừ chút ưu thế thể hiện ở mặt tuyên truyền ra, những cái còn lại hoàn toàn không thể đưa lên mặt bàn, hễ đưa lên là lại khiến người ta phát bực. Đặc biệt là chuyện Ngô Nhất Bằng hết lần này đến lần khác làm ầm ĩ đòi quan chức, đòi không được quan chức lại làm ầm ĩ đòi phục viên, quả thực khiến Lưu Chấn Hải đỏ mặt! Lúc ban đầu, ban đầu sao mình lại nhắm trúng cậu ta chứ?

Thành lập trung đoàn đặc 2, Lưu Chấn Hải là người đầu tiên đề xuất để Ngô Nhất Bằng đi, chính ủy Đồng Thiết Sơn kiên quyết phản đối: "Để cậu ta đi ư? Đây là trung đoàn đặc 2, chứ không phải đoàn tham quan!"

Này Đồng lão, đừng nhìn người ta theo cách đó chứ, tú tài có chút tật xấu, có tật xấu thì cậu cũng phải cho người ta sửa chứ, cho cậu ta cơ hội này, để cậu ta rèn giũa, biết đâu..."

"Cơ hội cho cậu ta chưa đủ nhiều sao, có mấy lần cậu ta trân trọng đâu?"

Hai người tranh qua cãi lại, cuối cùng vẫn là sư trưởng quyết định. Thế nhưng Đồng Thiết Sơn đã nói rõ ràng rành mạch: "Tôi nói trước rồi đấy, nếu cậu ta gây ra rắc rối gì, trách nhiệm này tôi không gánh đâu."

Được, tôi gánh." Tại cuộc họp, Lưu Chấn Hải coi như vỗ ngực đảm bảo thay Ngô Nhất Bằng. Cái ngực này lúc đó anh vỗ rất tự tin, giờ xem ra, anh tự tin quá sớm rồi, thậm chí còn tự tin một cách ngu ngốc.

"Nói đi, đã làm rồi, thì phải có dũng khí thừa nhận nó." Lưu Chấn Hải tiếp tục không giận không nộ, đến lúc này rồi mà anh vẫn giữ được sự kiên nhẫn tốt như vậy, có thể thấy hai chữ "tú tài" có sức nặng thế nào trong lòng anh.

Lưu Chấn Hải chưa từng đi học một ngày nào, chút văn hóa của anh, đều là vừa đánh trận vừa học từ người khác, có một số thậm chí còn học từ tù binh Quốc dân đảng. Trong mắt anh, người có văn hóa mới là người đáng được tôn kính nhất. Năm xưa vì tự ý giam giữ một tên phó đoàn trưởng Quốc dân đảng lại làm thầy giáo chiến trường cho mình, anh suýt chút nữa bị quân trưởng tức giận tước mất cái mũ lữ đoàn trưởng.

Đấu tranh hồi lâu, Ngô Nhất Bằng mang đầy mâu thuẫn cuối cùng cũng biết chuyện này không thể chối cãi được nữa, đành phải cúi đầu, mang theo ba phần ăn năn bảy phần sợ hãi, kể lại đầu đuôi sự việc cho Lưu Chấn Hải nghe.

Ngô Nhất Bằng biết, lúc Lưu Chấn Hải không nổi giận mới là lúc đáng sợ nhất, nếu cậu ta ép anh nổi giận, rất có thể anh sẽ xách ngay khẩu súng lên, một phát bắn nát đầu cậu ta trước.

Dựa vào điểm này, cậu ta vẫn là một kẻ thông minh.

A-háp-nhĩ-cổ-lệ quả nhiên là tinh linh Zayi, bí hiệu gọi là "Ô Kê", điểm này cô ta đã nói rất rõ với Ngô Nhất Bằng: "Tôi nói thân phận cho anh biết, mục đích chỉ có một, chính là bảo anh nghe lời, ngoan ngoãn làm theo những gì tôi nói."

Không sợ tôi báo cáo lên đoàn trưởng ngay lập tức à? Phải biết rằng, tinh linh chính là kẻ thù không đội trời chung với binh đoàn chúng ta đấy."

"Tôi đã hiến dâng cả thân xác cho anh rồi, còn sợ không bịt được cái miệng của anh nữa à?" A-háp-nhĩ-cổ-lệ đột nhiên thu lại nụ cười trên mặt, trở nên dữ dằn hơn cả ác quỷ, "Bây giờ không phải là tôi sợ anh, mà là đến lúc anh phải sợ tôi rồi. Đừng quên, tôi là con gái người Duy đấy, dám động vào con gái người Duy, gan anh cũng lớn thật đấy!" A-háp-nhĩ-cổ-lệ vừa nói vừa rút ra một con dao, ánh dao lạnh lẽo. Ngô Nhất Bằng hồn vía lên mây nhìn thấy rõ mồn một, A-háp-nhĩ-cổ-lệ vươn chiếc lưỡi mềm mại ra, liếm liếm lên lưỡi dao, "phốc" một tiếng, một dòng máu phun thẳng lên khuôn mặt tái mét của cậu ta.

"Nghe cho rõ đây, cậu buộc phải dò la toàn bộ ý đồ của trung đoàn đặc 2 và binh đoàn trước khi đo xong Hồng Hải Tử. Bọn chúng rốt cuộc định ở lại Tân Cương bao lâu, có thực sự như lời đồn đại không, bám trụ ở địa bàn của chúng ta không đi. Còn nữa, tất cả tài liệu của Hồng Hải Tử, cậu phải giao một bản không thiếu sót vào tay tôi, nếu có sai sót dù chỉ một nửa phần nghìn, Tôn Vượng Tử chính là kết cục của cậu!"

"Cái này... tài liệu quản lý rất nghiêm ngặt, em lấy kiểu gì đây?"

Đó là việc của cậu, khi cần thiết cậu có thể học tập vị anh hùng của trung đoàn đặc 1, tiễn bọn họ lên Tây Thiên."

"Cô——"

"Ha ha——" A-háp-nhĩ-cổ-lệ bật ra một tràng cười cuồng dã, không ngờ người đàn ông bị cô ta thuần phục lại là một kẻ hèn nhát như thế này, cô ta bỗng nhiên có chút hối hận. Lúc ban đầu, mục tiêu của cô ta là Trương Tiếu Thiên, đáng tiếc cái con yêu tinh Đỗ Lệ Lệ đó lại phát tình trước cô ta, cướp mất món ăn ngon của cô ta rồi. Tuy nhiên, giữ lại Trương Tiếu Thiên, cô ta vẫn còn những công dụng khác, nghĩ đến đây, cô ta đột nhiên quát lớn một tiếng với Ngô Nhất Bằng: "Đứng lên, bây giờ chưa phải lúc cậu nằm trên giường sưởi mà hưởng thụ đâu, cậu buộc phải dụ lão lạc đà Ngũ ra ngoài trước khi cơn bão dừng lại, tôi phải tự tay giết chết con dê núi già này!"

Trong mắt tinh linh Zayi, tất cả những kẻ đối đầu với bọn chúng, đều là dê núi, bọn chúng mới là loài sói trong sa mạc.

Sói ăn thịt dê, là đạo lý đương nhiên.

Thế nhưng con dê núi già lạc đà Ngũ gia này quả thực vô cùng xảo quyệt, hết lần này đến lần khác tìm cách không cho cô ta ăn thịt.

Ngô Nhất Bằng nói, trong thời gian xảy ra cơn bão cát đen, hắn từng lén quay lại doanh trại, A-háp-nhĩ-cổ-lệ bảo hắn rằng, chỉ cần dụ được chiếc la bàn của Lạc ngũ gia ra, thì không sợ lão không cắn câu. Tiếc là hắn nấp trong cái hang dưới bụi liễu đỏ ngoài doanh trại suốt hai ngày mà vẫn không tìm được cơ hội. Đương nhiên, hắn không hề biết rằng, trong cơn bão cát đen, Lạc ngũ gia không có ở doanh trại, mà theo chỉ thị của Lạc Chính Hùng lại đến một nơi nào đó, âm thầm đợi sự xuất hiện của một người khác.

Cảnh tượng mà Trương Tiếu Thiên và Đỗ Lệ Lệ nhìn thấy, chính là việc A-háp-nhĩ-cổ-lệ không thể sát hại Lạc lão ngũ theo kế hoạch nên đang nổi giận với Ngô Nhất Bằng.

"Bây giờ nên lấy la bàn ra rồi chứ?" Nghe hắn nói xong, Lưu Chấn Hải không hề nổi giận, châm một điếu thuốc, lạnh lùng nói.

"La bàn?" Lần này đến lượt Ngô Nhất Bằng kinh ngạc.

Không ngờ chuyện này mà hắn cũng biết! Có thể thấy, ngay từ đầu Lạc Chính Hùng đã không tin tưởng hắn. Ngô Nhất Bằng vốn tưởng mình rất thông minh, lúc này mới tin rằng những lời đồn thổi thần kỳ về Lạc Chính Hùng trong Binh đoàn không phải do người ta bịa ra, đối với Lạc Chính Hùng, hắn thực sự hiểu quá ít.

La bàn quả thực do Ngô Nhất Bằng lấy đi. Lúc ở sở chỉ huy, hắn từng nghe nói hướng đạo gia Lạc ngũ gia có một báu vật, dựa vào báu vật này, dù sa mạc có sóng gió lớn đến đâu, ngươi cũng không thể lạc đường. Chiếc la bàn này không chỉ là công cụ cứu mạng của Lạc ngũ gia, mà còn là tín vật trân quý nhất trong đời ông. Chiếc la bàn thực ra là của người phụ nữ nhỏ nhắn đó, trên bãi cát da lừa, người phụ nữ ấy coi nó như sinh mạng, mặt ngượng ngùng nhét vào ngực Lạc ngũ gia, rồi mềm mại nói: "Từ nay, sinh tử của em giao cho anh rồi."

Cứ ngỡ trộm được báu vật này thì có thể cao gối cao đầu ngủ kỹ, dẫu toàn đoàn có chết sạch, hắn Ngô Nhất Bằng cũng có thể sống sót. Nào ngờ, có một đôi mắt đang chằm chằm nhìn theo phía sau. Chính buổi sáng hôm ấy đã thay đổi vận mệnh của hắn. A-háp-nhĩ-cổ-lệ trên chiếc kang đất cũng dùng câu nói tương tự để hỏi: "Bây giờ nên lấy la bàn ra rồi chứ?"

"Anh đã đưa cho cô ta ư?" Lưu Chấn Hải lần này hơi kinh ngạc.

Ngô Nhất Bằng cúi đầu, sắc mặt tối sầm hơn cả tro tàn. Hắn sao có thể không đưa, không đưa thì liệu hắn có thể sống mà bước ra khỏi cái hang đó không?

Đêm hôm đó, hai người trò chuyện trong hầm ở ẩn mãi cho đến sáng. Khi trời hửng sáng, lúc Ngô Nhất Bằng bước ra khỏi hầm, các chiến sĩ phát hiện đôi mắt hắn đỏ hoe, đỏ ngầu, sắc mặt lại vô cùng quỷ dị, khiến người ta đoán không ra rốt cuộc sư trưởng đã bàn bạc những gì với hắn.

Cũng ngay trong đêm hôm đó, ở Thất Đóa Nhĩ Lương cách xa doanh trại, một trận chiến mai phục cũng đang âm thầm bắt đầu.

Điều này phải nhờ công của Lạc ngũ gia. Trong lúc phát hiện ra bí mật của kẻ áo đen, Lạc ngũ gia đồng thời cũng đánh hơi được chút manh mối của Lâm Gia Xuyên. Nói ra thì, việc phát hiện cái hang nơi Lâm Gia Xuyên ẩn náu còn sớm hơn việc phát hiện hang của kẻ áo đen một ngày, nhưng lúc đó Lạc ngũ gia không hề nhận thức đây là hai việc khác nhau, còn tưởng cả hai hang đều là của kẻ áo đen. Sau đó, được Lạc Chính Hùng nhắc nhở, ông mới chợt bừng tỉnh: Đúng vậy, sao mình lại hồ đồ thế nhỉ, cái hang phía trước vừa nhỏ vừa rách nát, bên trong ngoài một vũng máu ra thì chẳng có gì, nghĩ thế nào cũng không phải của kẻ áo đen rồi. Cứ như thế, Lạc ngũ gia lại dẫn người đi tìm, kết quả ở nơi cách suối cạn Khả Nhi Tỉnh hơn ba mươi dặm, lại tìm thấy một cái hang. Hang này không lớn, nhìn từ bên ngoài, ngươi hoàn toàn không đoán được đó là một cái hang. Những cái hố đen xì như vậy ở sa mạc có đầy, ai nhìn thấy cũng chẳng để tâm, nhưng Lạc ngũ gia thì để tâm. Ông nhìn ra manh mối từ sự bất thường của đám cây gai cát. Cây gai cát mọc ở cửa hang đó không giống với những nơi khác, cụ thể không giống ở chỗ nào thì Lạc ngũ gia không nói ra được, nhưng chỉ nhìn thoáng qua là nhận ra ngay.

"Chính là chỗ này." Ông nói với các chiến sĩ đi cùng.

Hai chiến sĩ ngờ vực nhìn chằm chằm vào ông, cho rằng điều đó là không thể, bởi vì chỗ Lạc ngũ gia chỉ quá ư bình thường. Một cái hố đen nhỏ, miệng hố mọc lởm chởm gai cát, nếu loại địa thế này cũng phải nghi ngờ, thì có điều động toàn bộ binh đoàn tới, e là một tháng cũng lục soát không xong.

"Không tin à?" Lạc ngũ gia ranh mãnh nhìn hai người lính, cười đắc ý, bỗng dùng sức nhổ phăng bụi gai cát trông có vẻ sắp chết khô ấy lên. Hóa ra, đám gai cát đó không phải mọc tự nhiên, mà là do người ta cố tình cắm vào. Theo tiếng cát sột soạt chảy xuống, một miệng hang đường kính khoảng một mét hiện ra, hoàn toàn khác hẳn với miệng hang vừa nhìn thấy lúc nãy. Hai người lính kinh ngạc kêu lên, liền thấy Lạc ngũ gia đã co người lại, chui tọt vào trong hang như một con chó. Ba người bò vào trong khoảng năm mét, phía trước bỗng trở nên rộng rãi thoáng mát, một hang động rộng chừng nửa gian nhà hiện ra trước mắt. Lúc này hai người lính mới buộc phải thán phục tâm phục khẩu phục.

"Đừng vội khoe khoang, tai và mắt phải chú ý cẩn thận đấy, loại hang này không dễ đùa đâu." Lạc ngũ gia nhắc nhở. Hai người lính lập tức thắt chặt tâm thần, cẩn thận từng li từng tí bám sát phía sau Lạc ngũ gia. Hang này rất giống kiểu nhà hang mà người ta từng ở từ thủa xưa. Sau khi đốt đuốc lên, ba người đồng thời phát hiện trên vách hang lưu lại không ít dấu vết khắc vẽ, nhìn từ đường nét trên tranh, phần lớn là chim muông thú dữ kiểu đồ cúng tế của người xưa. Lạc ngũ gia không dám phân tâm, lập tức tìm kiếm trong hang. Thế nhưng, kết quả tìm kiếm lại vô cùng thất vọng, ngoài mấy mẩu tàn thuốc lá và một ít vụn bánh nan rơi vãi, ba người chẳng tìm thấy gì khác. Bằng trực giác, Lạc ngũ gia đoán chắc nơi này từng có người ẩn náu, hơn nữa thời gian không chỉ một ngày, nói không chừng cơn bão cát đen tối trời tối đất kia, kẻ đó đã ở trong hang này để qua đời. Nhưng suốt từng ấy ngày tháng, hắn dựa vào cái gì để sinh sống? Chợt, Lạc ngũ gia dán mắt vào một đống đất nhỏ dưới vách hang phía trước. "Đào!" Ông nói.

Sau khi hai chiến sĩ đào đống đất nhỏ lên, sự thật đã phơi bày, đó là một nhúm lông bồ câu! Trong hang này từng nuôi bồ câu, kẻ đó chính là nhờ những con bồ câu này mà giữ được tính mạng!

"Đúng là một tên có thủ đoạn!" Lạc ngũ gia thán phục nói. Liên tưởng đến những đặc điểm của Lâm Gia Xuyên mà Lạc Chính Hùng đã miêu tả cho ông nghe, Lạc ngũ gia đoán chắc người từng ẩn náu trong hang này nhất định là Lâm Gia Xuyên. Có thể phát hiện ra cái hang này ngay cái nhìn đầu tiên giữa lòng sa mạc đầy bí ẩn như thế, đủ thấy kẻ này có tạo nghệ sâu thế nào về mặt địa chất. Theo phán đoán của Lạc ngũ gia, hang này là một căn nhà hang từng có hộ gia đình sinh sống, hơn nữa hộ gia đình đó làm nghề săn bắn để mưu sinh. Những bức tranh trên vách hang chính là những con thú săn được, bắn được con gì thì vẽ con đó. Nhìn thế này, cái nơi mang tên Hồng Hải Tử này không hề đơn giản, nói không chừng từ thủa xa xưa đây còn là một cái trại rất phát triển. Nghĩ đến đây, Lạc ngũ gia bỗng hiểu ra vì sao Lưu Chấn Hải lại chọn điểm dừng chân đầu tiên của Trung đoàn Đặc biệt số 2 ở Hồng Hải Tử, quả thật quá anh minh, quân Giải phóng đúng là quân Giải phóng, ở mặt nào cũng cao hơn người ta một bậc. Cái Hồng Hải Tử này, dưới lòng đất tuyệt đối có kho báu, nói không chừng cứ đào tiếp xuống dưới cái hang này, là có thể đào ra thứ báu vật hiếm có trên đời.

Lạc ngũ gia thu hồi mông lung suy nghĩ, dẫn hai chiến sĩ rời đi, làm y như lúc trước, cắm lại bụi gai cát vào chỗ cũ, thế là miệng hang lại chẳng nhìn ra điều gì khác thường, y như một vùng đại sa mạc quen thuộc. Chỉ là trong lòng Lạc ngũ gia đã khắc ghi chặt chẽ nơi này.

Dựa vào phương hướng phán đoán của hai cái hang trước sau, phương hướng trốn chạy của Lâm Gia Xuyên chắc chắn là Thất Đóa Nhĩ Lương. Hắn ta chắc là khát nước lắm rồi, muốn nếm thử nước thánh, hoặc giả, Thất Đóa Nhĩ Lương chính là nơi bọn chúng đã hẹn trước để gặp mặt nhau.

"Tao cho mày hẹn!" Lạc ngũ gia hậm hực nguyền rủa, ngay đêm đó liền dẫn mấy chiến sĩ hướng về Thất Đóa Nhĩ Lương mà đi.

Lão chăn cừu quả thực là một người hiếu khách, hơn nữa, nhìn qua sự thân thiết giữa lão và Lạc ngũ gia, tình cảm của hai người tuyệt đối không phải ngày một ngày hai. Sau này Lạc ngũ gia mới kể với Lạc Chính Hùng rằng, ông và lão chăn cừu cùng nhau tới Tân Cương, ông làm phu lạc đà, còn lão chăn cừu thì chăn cừu cho một hộ gia đình ở Thất Đóa Nhĩ Lương, chăn đến mức cuối cùng lão thành con rể ở rể nhà đó. Mấy năm nay, Lạc lão ngũ bôn ba giữ mạng trong sa mạc, thỉnh thoảng nhớ quê nhà hoặc trong lòng có chuyện khác, lại ghé vào Thất Đóa Nhĩ Lương dừng chân, hai người trò chuyện đôi câu, hoặc thăm nom con cái của lão chăn cừu, tâm tư lúc ấy mới trở về chốn cũ. Đời người này chà, thứ khó dứt bỏ nhất vẫn là cội rễ; thứ khó vướng bận nhất vẫn là tình cảm giữa những đứa con. Lạc lão ngũ thì chẳng còn hy vọng gì nữa, từ khi người phụ nữ nhỏ nhắn kiều diễm kia bỏ mạng, rời xa ông, tâm can ông cũng theo đó mà trôi dạt đến một nơi nào đó. Tuy nhiên, nhìn gia đình lão chăn cừu đầm ấm ngọt ngào, cõi lòng ông lại rưng rưng, có chút chua xót, có chút ngọt ngào, lại có chút mất mát. Khoảng thời gian trước, lão chăn cừu còn cười nói: "Lão Ngũ à, cứ sống thế này mãi cũng không phải là cách, chi bằng, về Thất Đóa Nhĩ Lương đi, tìm một chỗ đặt chân, kiếm người nương tựa, ít ra đầu giường cũng có người để trò chuyện."

"Không mong nữa, mà có mong cũng chẳng được nữa, con tạo đã định sẵn cho ta con đường này rồi." Trong lời nói của Lạc ngũ gia ẩn chứa một nỗi bi thương không sao giấu giếm.

"Góa phụ Mã ở Thất Đóa Nhĩ Lương, tao thấy được đấy, hay là, để tao sang hỏi dò cho mày một tiếng nhé?"

"Thôi đi, mỗi người có một số phận, làm phiền người ta, tao gánh không nổi đâu."

Câu chuyện không nhắc đến nữa, thế nhưng, thỉnh thoảng Lạc ngũ gia cũng thầm nghĩ, nghe nói góa phụ Mã tính tình không tệ, bụng dạ tốt, tay chân cũng tháo vát, chỉ là số khổ, thủ tiết từ mười năm trước, một mình nuôi một trai một gái, rất vất vả. Nhất là chuyến làm hướng đạo lần này, nhìn thấy những quan binh nam nữ có đôi có cặp, nói nói cười cười, ông lại thầm nghĩ, nếu góa phụ Mã ở đây, thì ông sẽ chẳng buồn bận tâm xem bọn họ ai thích ai cho lắm.

Hì hì, chuyện trên cõi đời này, lạ lùng thật đấy. Lạc ngũ gia lại đi so đo chấp nhất với bọn Trương Tiếu Thiên cơ chứ.

Nghe Lạc ngũ gia nói vậy, lão chăn cừu mang vẻ mặt cảnh giác hỏi: "Ý mày là, kẻ đó sẽ hướng về Thất Đóa Nhĩ Lương sao?"

"Tao đoán là hắn sẽ đến."

"Ý mày là, trong tay hắn có thứ mà quân Giải phóng muốn?"

"Cái gì mà quân Giải phóng muốn, vốn dĩ là người ta đánh đổi bằng mạng sống đấy, mày chưa từng thấy đám lính trắc lượng bọn họ đâu, khổ sở lắm cơ!"

"Hì hì, chẳng qua vác cái máy móc đi quậy phá khắp sa mạc thôi mà, so với ra trận đánh giặc thì nhàn hơn nhiều chứ." Lão chăn cừu cười nói.

"Nói nhảm! Không hiểu thì đừng có lảm nhảm linh tinh. Quậy phá à, mày ra mà quậy cho tao xem nào, người ta đang làm việc chính sự việc lớn đấy."

"Nói đùa chút thôi mà, nhìn mày kìa, nổi giận cái gì? Nói đi, muốn tao giúp mày thế nào?"

"Canh giữ cái giếng đó cho chặt, tên này thính mũi lắm, nhất định sẽ ngửi thấy mùi nước."

"Cứ yên tâm, lão chăn cừu này giăng sẵn thiên la địa võng, đợi hắn tự chui đầu vào lưới!"

Rất nhanh, khắp bốn phía trong thôn, sau các sườn cát, đều được bố trí mai phục, cái giếng thánh nổi tiếng trong sa mạc càng được bày sẵn trận địa, chỉ chờ Lâm Gia Xuyên đâm đầu vào.

Thế nhưng, đợi hai ngày hai đêm mà chẳng có động tĩnh gì. "Liệu hắn có ngửi thấy mùi nước không đấy?" Lão chăn cừu không chắc chắn hỏi.

"Chắc là không đâu, chuyện này làm rất kín kẽ, chỉ có Lạc đoàn trưởng biết, vả lại, lúc chúng ta đến là đi đường vòng, không để lại dấu vết gì đâu." Lạc ngũ gia trong lòng cũng thấy hoang mang.

"Nhưng hắn ở trong tối, các ngươi ở ngoài sáng." Lão chăn cừu lại nói.

"Đừng nản lòng vội, cứ đợi đi, tao không tin hắn có thể mãi uống máu bồ câu thay nước được."

Con người ta không thể uống quá nhiều máu bồ câu đâu, giải quyết tình thế cấp bách thì được, chứ cứ uống liên tục mấy ngày, thì sẽ mất mạng như chơi.

Thế là lại đợi. Lại hai ngày trôi qua, con cái của lão chăn cừu đã bắt đầu thiếu kiên nhẫn, cảm thấy Lạc ngũ gia đang đem chúng ra làm trò đùa. Giữa sa mạc hoang vu mịt mờ này, một người không nước không lương thực mà có thể sống sót hơn hai tháng, bọn chúng chưa từng nghe thấy bao giờ. Hơn nữa, người ta chưa chắc đã đến Thất Đóa Nhĩ Lương đâu, người ta dẫu sao cũng là chuyên gia địa chất mà, chỗ nào quanh vùng này có nước, người ta nắm rõ trong lòng bàn tay ấy chứ. Kẻ đó mà không giỏi thì sao được chọn vào Trung đoàn Đặc biệt số 1?

Tiết thứ sáu

Nhị quản gia Ngô Y Cổ Nhĩ tức đến phát điên rồi.

Cái tên chết bằm Kỳ Thuận này, xương cốt đúng là cứng thật, còn cứng hơn cả chim ưng. Tất cả các thứ hình phạt đều dùng qua hết rồi mà hắn vẫn không chịu mở miệng.

Mục nhãn nam (gã đàn ông một mắt) càng thêm thẹn quá hóa giận, Kỳ Thuận đâu phải đang chống cự, mà rõ ràng là đang sỉ nhục hắn! Kể từ khi đi theo Ngô Y Cổ Nhĩ, kể từ khi làm phó giáo đầu, có kẻ nào mà xương cốt cứng hơn đòn roi hình phạt của hắn chứ? Những kẻ tự cho là xương cốt cứng cáp, rơi vào tay hắn, chưa qua ba chiêu là đã tè dầm dề, nên khai hay không nên khai đều khai tuốt tuột. Thế nhưng tên Kỳ Thuận này lại hại hắn thê thảm thế chứ lị. Không thể để hắn chết được, cũng không thể hành hạ hắn tàn phế, lại còn phải bắt hắn ngoan ngoãn mở miệng nói chuyện, khó, khó chết đi được.

Ngô Y Cổ Nhĩ cười nham hiểm: "Chỉ dùng biện pháp cứng rắn thì không được đâu, trong xương của hắn có thép, ngươi càng cứng thì hắn càng đối đầu với ngươi. Phải nghĩ ra một chiêu quái dị nào đó, để hắn nếm thử chút ngọt bùi."

"Ngọt bùi gì cơ?" Mục nhãn nam nôn nóng hỏi.

Ngô Y Cổ Nhĩ nở nụ cười đầy gian xảo, đôi mắt tựa cáo gườm gườm nhìn chằm chằm mục nhãn nam: "Đối với đàn ông, trên đời này cái gì là ngọt ngào nhất?"

Mục nhãn nam cười dâm đãng đáp: "Đàn bà, trên đời này chẳng có gì ngọt ngào hơn đàn bà cả."

"Vậy thì hãy để hắn khai hết bí mật trong vòng tay của đàn bà đi."

Mục nhãn nam ngẩn ra: "Hắn là quân Giải phóng, chiêu này e là không linh nghiệm đâu nhỉ?"

"Quân Giải phóng chẳng lẽ không cần đàn bà? Ngươi không thấy bọn họ dùng từng chiếc xe chở đàn bà đến đây à? Bọn họ thèm đàn bà đến phát điên lên được ấy chứ! Giáo đầu của ta ơi, dùng cái đầu suy nghĩ đi chứ."

"Cái này..." Mục nhãn nam thấy khó xử, cho dù Kỳ Thuận có thể ngã vào vòng tay đàn bà đi nữa, thì biết đi đâu tìm loại đàn bà này đây, đây vốn dĩ không phải loại đàn bà bình thường nào cũng làm được đâu cơ chứ.

Ngô Y Cổ Nhĩ nhắc nhở: "A Y Hãn, đừng quên người bạn cũ A Y Hãn của chúng ta. Trong tay ả ta, loại đàn bà nào mà chẳng có."

A Y Hãn không ở trong tòa viện này. Viện này là tòa viện cũ trước kia của thủ lĩnh A Tự Bái Y, cũng là một cứ điểm của bọn chúng. A Y Hãn không thích nơi này, ả ta sống trong tiểu viện xinh đẹp của chính mình, nơi đó có giàn nho cao vút, có những khóm đỗ quyên hồng thắm, có hương hoa oải hương thơm ngát. Đương nhiên, ở đó không thể thiếu đàn bà. A Y Hãn đã hơn bốn mươi tuổi, bắt đầu từ năm tám tuổi, sinh mệnh của ả đã gắn liền với đàn bà. Cả đời này, ả đã không thể giao tiếp với đàn ông, càng không dung thứ cho mùi vị của đàn ông quấy rầy mình, trừ phi tình thế bức bách. Ả thích những cô gái trẻ trung xinh đẹp này, nghe họ hát, ngắm họ múa. Khi đêm về khuya khoắt, nằm dưới giàn nho, để một cô gái vừa khéo léo đáng yêu lại vừa thông minh lanh lợi đấm bóp chân cho mình, là một việc vô cùng tận hưởng.

Ả yêu họ, mặc dù đối xử với họ rất tàn nhẫn, nhưng sự tàn nhẫn ấy là để dạy cho họ quy tắc sinh tồn. Cá lớn nuốt cá bé là quy tắc sinh tồn muôn thuở, muốn không bị nuốt chửng, ngươi phải học cách nuốt chửng người trước. Nuốt chửng người có muôn hình

vạn trạng, A Y Hãn dạy họ phương pháp mộc mạc nhất nhưng cũng thực tế nhất. Đương nhiên, việc trở thành tinh linh lại là chuyện khác, những cô gái dưới trướng A Y Hãn không phải ai cũng có thể làm tinh linh, mười người mà chọn được một người là đã giỏi lắm rồi. Hảo thảo nào mà mất đi một tinh linh ả lại đau thương đến thế.

Nỗi đau thương khiến A Y Hãn già đi, thế nhưng ả lại khao khát tuổi trẻ biết bao.

"A Mặc Hãn của ta ơi, ta muốn được trường tồn cùng ánh trăng." Ả nói với cô gái đang đấm chân.

A Mặc Hãn mười bảy tuổi, giống như những cô gái Duy Ngô Nhĩ khác, da dẻ trắng ngần, hàng mi dài cong vút, hốc mắt sâu thẳm, vóc dáng cao ráo. Đôi mắt to ngập nước như hai hạt nho trong veo đắp trên khuôn mặt trắng trẻo hồng hào, trông vô cùng xinh đẹp. Nhưng nếu ngươi coi ả là một cô gái dịu dàng ấm áp thì đã lầm to. Ả là một quân bài vô cùng quan trọng trong tay A Y Hãn, A Y Hãn không dễ gì nỡ đem ra dùng đâu.

Ngày mà mục nhãn nam tìm đến A Y Hãn, ả vừa nhận được hai tin dữ: Một là người đàn ông tên là Vương Đào không hề sa vào bẫy của ả, mà lại kỳ tích trốn thoát được, đến nay vẫn bặt vô âm tín; tin thứ hai càng khiến A Y Hãn chán nản lo âu hơn, bảo bối "Ô Kê" của ả đã xảy ra chuyện, sống chết chưa rõ.

Mây đen nuốt chửng mặt trời, tiểu viện xinh đẹp của ả tràn ngập bi thương.

Mục nhãn nam đúng lúc này đem ý tưởng của Ngô Y Cổ Nhĩ nói ra, A Y Hãn đang đìm đìm trong đau thương bỗng chồm dậy, chỉ tay vào mũi mục nhãn nam mắng: "Ta A Y Hãn không phải con cừu mặc cho người ta làm thịt, ta là con chim ưng chưa bao giờ chiến bại trên thảo nguyên này, muốn mượn tay ta để đạt được mục đích của các ngươi, mơ đi!"

"A Y Hãn xinh đẹp, chúng ta là bạn cũ, có chung kẻ thù, chúng ta nên đồng tâm hiệp lực mới phải."

"Trên trời vĩnh viễn không thể có hai mặt trời, chim ưng sẽ không bao giờ kết bạn với chó. Nói với chủ nhân của ngươi rằng, thảo nguyên là của ta, sa mạc là của ta, cương vực bao la này là của ta." A Y Hãn có chút mất lý trí, ả đã không còn biết mình đang nói gì nữa, ả quên mất thỏa thuận từng đạt được với A Tự Bái Y: Trước khi đuổi được quân Giải phóng đi, phái Trai Y và thủ lĩnh chính là một nhà.

Mục nhãn nam thất thểu quay về, để đối phó với người phụ nữ như A Y Hãn, trọng lượng của hắn xem chừng vẫn chưa đủ đô.

Nào ngờ, sáng hôm sau, khi ánh mặt trời vừa phủ ngập mặt đất, cửa tòa viện cũ bị gõ vang, người bước vào lại chính là A Mặc Hãn xinh đẹp.

Nhị quản gia Ngô Y Cổ Nhĩ không giấu được vẻ đắc ý nói: "Ta biết ngay là ả sẽ không ngồi nhìn mặc kệ mà."

A Mặc Hãn chính là người phụ nữ bọn chúng muốn tìm. Đêm muộn hôm qua, A Y Hãn đột nhiên thay đổi chủ ý, gọi A Mặc Hãn vào phòng mình, dặn dò đầu đuôi góc bể hồi lâu, cuối cùng nắm lấy bàn tay ngọc ngà mềm mại của A Mặc Hãn, thâm tình nói: "A Mặc Hãn của ta ơi, con là hy vọng cuối cùng của ta rồi, ta đang chờ con quét sạch mây đen, để ta được nhìn thấy ánh mặt trời lần nữa."

Nghe tiếng cửa động, Kỳ Thuận giãy giụa mở mắt ra. Mục nhãn nam quả thực quá ác độc, hành hạ bộ hạ chưa đã thèm, lại đổi sang hành hạ đôi mắt của hắn, dùng hai nhánh cây gậy gẫy mềm mại chuyên quất vào mi mắt hắn. Đôi mắt hắn đã sưng húp đỏ hoe, tròng mắt sắp sửa lòi cả ra ngoài. Trong cơn đau đớn kịch liệt, Kỳ Thuận thấy có người bước vào. Căn phòng tối tăm, ánh sáng lờ mờ, Kỳ Thuận tưởng đó là mục nhãn nam, đợi nửa ngày chẳng thấy quyền cước nào vung tới, hắn mới giãy giụa ngồi dậy đôi chút. Lần này, hắn nhận ra người bước vào là một người phụ nữ, không phải nhận ra bằng mắt, mà bằng khứu giác, hương thơm của phụ nữ luôn khiến hắn trong cơn tuyệt vọng lại nghĩ đến ánh sáng. Người phụ nữ đứng lặng yên, không nói gì, cũng không bước tới. Kỳ Thuận cảm nhận được một ánh nhìn dịu dàng đang mơn man trên người mình, ánh nhìn ấy tựa như gió, tựa như nước, lại tự là ánh trăng rắc nhẹ xuyên qua bóng tối...

Chính là cô ấy, nhất định là cô ấy rồi. Khuôn mặt xinh đẹp bị chiếc khăn hoa trùm kín hiện ra, gần gũi nhường ấy, chân thực nhường ấy, Kỳ Thuận thậm chí có thể nhìn thấy ý tứ sâu xa truyền tải từ trong đôi mắt đen láy của cô.

Đúng vậy, ý tứ sâu xa. Mỗi lần được thả ra hít thở khí trời hay bị khiêng ra ngoài, hắn đều có thể bất ngờ bắt gặp ánh mắt ấy. Cô vẫn trốn trong viện này, hoặc dưới hành lang dài, hoặc dưới giàn nho, hễ đợi người của Ngô Y Cổ Nhĩ đi khuất là ánh mắt của hai người lại nhanh chóng chạm nhau, có lúc chớp nhoáng, có lúc kéo dài thêm chút ít. Dù ngắn ngủi đến đâu, Kỳ Thuận cũng có thể được ánh mắt ấy thắp sáng, đó là hy vọng, là tiếng gọi, là ánh sáng duy nhất có thể bắt trọn trong màn đêm.

Quả nhiên, ba ngày trước, ngay lúc Ngô Y Cổ Nhĩ và mục nhãn nam lại một lần nữa lao về phía cặp phụ nữ ở căn phòng bên cạnh, cô đã bước tới, lướt qua bên người hắn với tốc độ nhanh tựa chớp. Kỳ Thuận nghe được một câu, tiếng Trung không được trôi chảy lắm: Bóng tối rất nhanh sẽ qua thôi, hãy đợi đấy.

Đến khi hắn bị khiêng trở lại căn phòng tối, trong tay đã có thêm một thứ, là do cô gái Duy Ngô Nhĩ xinh đẹp nhét vào tay hắn, một ngôi sao năm cánh nhỏ xếp bằng hoa lá!

Người mình, nhất định là người mình rồi! Trong lòng Kỳ Thuận trào dâng một luồng nhiệt khí, rất nhanh, hơi ấm ấy lan tỏa khắp toàn thân, khích lệ toàn thân, cảm giác đau đớn quét sạch sành sanh, Kỳ Thuận thậm chí có thể cắn răng đứng dậy. Mình nhất định phải kiên trì trụ vững, sư trưởng và mọi người sẽ không mặc kệ mình đâu, bọn họ nhất định đã nhận được tin tức, đang nghĩ cách rồi. Người con gái xinh đẹp này, nhất định là đồng chí nằm vùng trong lòng địch. Suốt ba ngày qua, ngôi sao năm cánh nhỏ bé ấy đã khích lệ hắn, cổ vũ hắn, khiến hắn không còn bất kỳ sự sợ hãi nào nữa. Đồ Ngô Y Cổ Nhĩ đáng ghét, cứ chờ đấy, cái hang ổ sói này của mày sớm muộn gì cũng bị san bằng cho mà xem!

"Nước..." Kỳ Thuận cất tiếng gọi. Hắn thực sự khát nước lắm rồi, tên mục nhãn nam ác độc kia, vậy mà ba ngày liền không cho hắn lấy một ngụm nước, còn nói: "Muốn uống nước phỏng? Khai đi, khai ra một bí mật, thưởng cho một ngụm nước; đợi mày khai sạch sẽ chuyện của quân Giải phóng, tao thưởng cho mày cả một dòng sông."

Người phụ nữ ở cửa động chuyển động, có vẻ hơi do dự, có chút khó xử, thế nhưng, cô vẫn bước những bước chân nhẹ nhàng đi tới. Kỳ Thuận ngửi thấy một làn hương thơm, đó là hương thơm cơ thể đặc trưng của các cô gái Duy Ngô Nhĩ. Đừng trách Kỳ Thuận, khi bị nỗi đau đớn hành hạ đến mức sống dở chết dở, hắn chỉ đành dựa vào việc hoài niệm hương thơm cơ thể này để giết thời gian. Kỳ Thuận là lính trinh sát, từng tiếp xúc qua không ít cô gái Duy Ngô Nhĩ, vẻ đẹp và sự đa tình của họ là một phong cảnh vĩnh hằng đọng lại trong lòng hắn.

Thật không ngờ, người phụ nữ ấy lại thực sự đút cho hắn một ngụm nước. Thanh tao làm sao, trong lành, đậm đà, mang theo vị ngọt của trái cây tươi, mang theo cái lạnh thấu xương của băng tuyết. Kỳ Thuận mím môi chờ đợi ngụm thứ hai, người phụ nữ bỗng nhiên lên tiếng: "Chúa nhân tớ của tôi ơi, xin hãy cứu rỗi những đứa trẻ đang chịu khổ đau."

Chỉ với một câu nói này, Kỳ Thuận liền khẳng định chắc nịch rằng cô không phải cô gái Duy Ngô Nhĩ xinh đẹp kia. Dù cho đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa từng nói chuyện với con người thuần khiết thiện lương tựa ánh trăng ấy, nhưng hắn đã từng nghe giọng nói của cô ấy. "Bóng tối rất nhanh sẽ qua thôi, hãy đợi đấy." Hắn lại một lần nữa nhớ đến câu nói mà cô từng nói.

Cô là ai? Kỳ Thuận rất muốn hỏi một câu, nhưng hắn nén lại, không hỏi. Khi chưa xác định rõ thân phận đối phương, tuyệt đối không được mở miệng trước, đây là nguyên tắc của lính trinh sát, đồng thời cũng là phương thức bảo vệ bản thân hiệu quả nhất. Người phụ nữ không cho hắn ngụm nước thứ hai, cô đứng trước mặt hắn như một vị thần, dùng ánh mắt mơn man hắn. Kỳ Thuận bỗng có một cảm giác kỳ lạ chẳng lành.

Chính ủy Đồng Thiết Sơn nhận được tin tức ngay từ đầu, Ngô Y Cổ Nhĩ quả nhiên lại giở trò mới. Theo tình báo mà nội tuyến Cổ Lệ Mễ Nhiệt mang ra, tên Ngô Y Cổ Nhĩ già đời xảo quyệt muốn dùng phụ nữ để chinh phục trinh sát viên Kỳ Thuận. "Mỹ nhân kế cũ rích, xem ra đúng là đã cùng đường mạt lộ rồi." Đồng Thiết Sơn nói với trinh sát liên trưởng Tôn Hổ.

"Không thể coi thường A Mặc Hãn này đâu, ả là một quân bài chủ chốt trong tay A Y Hãn, không chỉ có bề ngoài đủ yêu yêu quyến rũ, mà thủ đoạn cũng vô cùng độc ác." Tôn Hổ lo lắng nói.

"Không cần phải coi thường, nhưng cũng không cần phải sợ, tin rằng đồng chí Kỳ Thuận chưa đến nỗi bị đàn bà chinh phục đâu." Đồng Thiết Sơn nói vô cùng tự tin, nhưng trong sự tự tin ấy lại ẩn chứa nỗi lo âu sâu sắc không cách nào che giấu.

Cứ điểm ẩn náu của Ngô Y Cổ Nhĩ đã bị liên trinh sát lần ra, ở một ngôi làng nhỏ tên là Mã Trát tại Thổ Dục Cốc. Nơi đây là thế giới của nho, cũng là thế giới của dưa hấu Hami. Khi giải phóng Tân Cương, nơi này không vang lên một tiếng súng tiếng pháo nào, ánh sáng của hòa bình và hữu nghị mãi mãi chiếu rọi Thổ Dục Cốc xinh đẹp. Thế nhưng người ta nằm mơ cũng không ngờ tới, hai tòa viện giàu có và xa hoa nhất Thổ Dục Cốc lại là nơi ẩn nấp của ma quỷ.

"Bí mật vây kín Mã Trát, cắt đứt đường liên lạc giữa Thổ Dục Cốc với thế giới bên ngoài, giám sát mọi động tĩnh trong viện bất cứ lúc nào, khi sư trưởng chưa hạ lệnh, tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ." Đồng Thiết Sơn ra lệnh.

"Rõ!" Tôn Hổ đập gót đứng nghiêm một cái chuẩn xác, đoạn lại nói tiếp, "Tôi chỉ sợ cứ kéo dài thế này, đồng chí Kỳ Thuận sẽ gặp nguy hiểm."

Đồng Thiết Sơn trầm giọng nói: "Sự nguy hiểm của một cá nhân là chuyện nhỏ, tiêu diệt toàn bộ thế lực phản động Trai Y mới là mục đích của chúng ta. Cậu chuyển lời cho Cổ Lệ Mễ Nhiệt, bảo cô ấy cố gắng hết sức tiếp cận Kỳ Thuận, thông báo cho anh ấy tình hình bên ngoài, đồng thời, bảo cô ấy tìm cách kết nối với thím Năm và Lan Hoa, nhất định phải cứu cả họ ra ngoài."

"Rõ!"

Thím Năm và Lan Hoa chính là cặp phụ nữ ấy. Thím Năm là mẹ của trinh sát viên Vương Đào, còn Lan Hoa là vị hôn thê chưa cưới của anh ta. Thật không ngờ, tin tức kiểu này mà Ngô Y Cổ Nhĩ cũng có thể nghe ngóng được, vậy mà lại âm thầm bắt cóc họ đi được, đủ thấy đám người này có thần thông quảng đại đến nhường nào.

Ngô Y Cổ Nhĩ lại không nghĩ như vậy, để bắt hai người phụ nữ này, hắn đã tốn rất nhiều tâm cơ! Ngay vào ngày thứ hai sau khi Trung đoàn Đặc biệt số 1 xảy ra chuyện, Ngô Y Cổ Nhĩ liền biết được tài liệu đã rơi vào tay Vương Đào và Lâm Gia Xuyên. Hai cái tên này hắn không hề xa lạ, thậm chí có thể gọi là thân thiết, bởi vì người của hắn cài cắm trong Trung đoàn Đặc biệt số 1 chính là kẻ giao du với hai người này. Hơn nữa hắn còn biết, cả hai người này đều có liên hệ với phía Quốc Dân Đảng. Hắn từng vắt óc suy nghĩ, muốn lôi kéo bọn họ về phe mình, nhưng hai tên này quá xảo quyệt, trước mặt hắn lúc nào cũng giữ lại một tay. Đương nhiên, chuyện này có liên quan đến Thiết Miêu, đó là một tên sát nhân không chớp mắt, còn tàn độc hơn cả Ngô Y Cổ Nhĩ hắn. Ngô Y Cổ Nhĩ từng có hai lần giao phong với Thiết Miêu, cả hai lần hắn đều thất bại. Từ tận đáy lòng mà nói, hắn hơi kiêng dè Thiết Miêu, càng kiêng dè thế lực đứng sau lưng gã, thế lực đó tuyệt đối không thể coi thường, e là ngay cả thủ lĩnh A Tự Bái Y cũng phải nể mặt họ ba phần. Nghĩ đến đây, Ngô Y Cổ Nhĩ chợt nghĩ tới một người, Lan Hoa! Cô gái này hắn không xa lạ gì, dẫu là người Hán nhưng lại có chút dính dáng đến hắn. Vẫn là cái hồi Ngô Y Cổ Nhĩ vừa mới lên làm nhị quản gia, hắn đến ngôi làng người Hán ở Nam Cương cư trú để tìm ngọc nữ. Cái gọi là ngọc nữ, chính là độ tuổi chưa quá mười lăm, trong nhà là con cả, chưa kết hôn, còn về ngoại hình, phải ưa nhìn, ngũ quan đoan chính, không có tật bệnh gì. Quan trọng là, cô ta phải mang lòng biết ơn đối với người Duy Ngô Nhĩ, chính người Duy Ngô Nhĩ đã ban cho họ chỗ sinh sống, chính bầu trời xanh thẳm và thảo nguyên bao la của người Duy Ngô Nhĩ đã sinh ra nguồn không khí tươi mới, mới khiến người Hán có được cơ hội thở dốc. Trời là của chúng ta, đất là của chúng ta, sông núi cỏ cây đều là của chúng ta, người Hán các ngươi sinh ra là để làm nô bộc cho chúng ta, sống qua ngày dưới mí mắt của chúng ta. Đây chính là logic của thủ lĩnh A Tự Bái Y cùng với Ngô Y Cổ Nhĩ, cũng là lý do để bọn chúng chinh phục người Hán. Thủ lĩnh A Tự Bái Y năm nào cũng đến các ngôi làng người Hán cư trú để tìm ngọc nữ, sau đó đưa họ về trại, phân công công việc theo nhu cầu của trại, bắt họ một lòng một dạ hầu hạ người nhà của hắn.

Đã được chọn làm ngọc nữ thì cả đời không được phép gả chồng, ngay cả việc ngước mắt nhìn đàn ông thêm vài cái cũng không được.

Lần được chọn đó, chính là Lan Hoa. Lúc sắp lên đường, trong làng có một người góa phụ gọi là thím Năm bỗng run lẩy bẩy chạy tới, vừa bước vào viện đã khóc lóc: "Không được đâu, thiên đao vạn trảm mà! Lan Hoa đã đính hôn với đứa con trai nhà tôi rồi, nó có chồng rồi đấy!"

"Chồng?" Ngô Y Cổ Nhĩ cảnh giác trừng mắt nhìn bố của Lan Hoa, một người đàn ông hèn mọn nghèo đến mức chỉ thiếu nước bán cả bản thân.

"Không... không... không có chuyện đó đâu."

"Lão Căn nghèo kiết xác, sao mày lại lật lọng thế hả? Con trai tao mà về, nó không tha cho mày đâu!" Người phụ nữ gọi là thím Năm nín khóc, lao bổ về phía bố của Lan Hoa, liền bị người của Ngô Y Cổ Nhĩ ngăn cản lại.

"Rốt cuộc là có hay không?" Ngô Y Cổ Nhĩ trừng mắt nhìn lão Căn nghèo kiết xác đầy hung ác. Chuyện này tuyệt đối không thể lơ là cẩu thả được, ngọc nữ tuyệt đối không được phép đính hôn, dù người khác từng đến cầu hôn cũng không được. hễ có người cầu hôn, đồng nghĩa với việc thể xác của cô ta đã bị linh hồn của đàn ông chiếm giữ, người phụ nữ như vậy không còn trong sạch nữa, huống chi lại còn là phụ nữ người Hán!

"Không... thực sự không có..." Lão Căn nghèo kiết xác đã nhận tiền rồi tất nhiên không đời nào thừa nhận, thế nhưng giọng điệu của lão đã không còn kiên định nữa. Từ thái độ ngày càng hèn mọn của lão, Ngô Y Cổ Nhĩ đoán chắc cô gái thoạt nhìn có vẻ thánh thiện này sớm đã bị đàn ông làm nhơ nhuốc, không xứng làm ngọc nữ. Cũng chính lần đó, hắn biết được Lan Hoa đã sớm hứa gả cho một người đàn ông tên là Vương Đào. Người đàn ông này ăn lương trong đội ngũ của Đảng Cộng sản, hai người đã đính ước theo phong tục của người Hán, lão Căn nghèo kiết xác còn từng nhận lễ vật của nhà họ Vương gồm hai đấu lúa mì, ba thước vải hoa.

Vạn lần không ngờ tới, cái tên Vương Đào có ý đồ lấy tài liệu bỏ trốn lại chính là người đã đính hôn với Lan Hoa. Ngô Y Cổ Nhĩ không hề chần chừ, phóng xe như bay đến ngôi làng đó, hắn nhất định phải bắt được họ trước khi Thiết Miêu nghĩ ra điều này. Tin rằng có họ trong tay, Vương Đào không thể không nghe theo tiếng gọi của hắn.

Đúng vậy, tiếng gọi, Ngô Y Cổ Nhĩ rất thích từ này.

Ngô Y Cổ Nhĩ không khỏi chán nản, đâu chỉ là chán nản, hắn sắp bị Vương Đào chọc cho phát điên rồi. Thím Năm và Lan Hoa tuy đã bắt được, dẫu tốn không ít rắc rối nhưng cuối cùng cũng không thoát khỏi lòng bàn tay hắn, Vương Đào coi như cũng nghe theo tiếng gọi của hắn, ngoan ngoãn trở thành con chim trong lồng. Thế nhưng kết quả thì sao, cho đến tận bây giờ hắn chẳng thu được gì cả, tài liệu không lấy được, Vương Đào rơi vào tay hắn mấy ngày lại trốn mất tăm. Cứ ngỡ anh ta sẽ quay lại, nào ngờ anh ta lại có thể nhẫn tâm bỏ rơi cả mẹ lẫn vợ! Ác thật, còn độc ác hơn cả ta! Ngô Y Cổ Nhĩ càng nghĩ càng tức, càng nghĩ càng thấy nhục nhã. Phía thủ lĩnh A Tự Bái Y sớm đã mất kiên nhân rồi, nếu tiếp tục không làm ra được chút động tĩnh nào, thì cái ghế nhị quản gia này của hắn, e là cũng sẽ giống như đại quản gia, phải làm vật chy thế mạng mà thôi.

"Người đâu, lột da ả ta ra cho ta, quất thật mạnh vào!"

Mục nhãn nam nghe tiếng bước vào, ngứa ngáy tay chân suốt hai ngày nay. A Tự Bái Y đã hạ lệnh giữ lại Kỳ Thuận, hãy còn có ích; Ngô Y Cổ Nhĩ cũng sợ hành hạ Kỳ Thuận đến chết nên không cho hắn tiếp tục luyện tay nghề. Hắn đang ngứa ngáy khó chịu vô cùng, thì nghe thấy Ngô Y Cổ Nhĩ gọi mình.

Thím Năm bị trói quặt hai tay lôi xềnh xệch ra sân, Ngô Y Cổ Nhĩ chỉ vào cái cây ở giữa sân: "Treo lên cho ta, tao không tin da của người Hán lại cứng đến thế."

Thím Năm thoi thóp khí lực bị treo lơ lửng lên, trong phòng vang lên tiếng khóc gào thảm thiết của Lan Hoa. Mục nhãn nam cười nham hiểm, tay cầm roi da, đang mường tượng xem nên quất thím Năm từ chỗ nào trước. Đúng lúc này, hạ nhân hoảng hốt chạy vào báo, nói bên ngoài cổng có hai kẻ lạ mặt đến, cứ la lối đòi gặp nhị quản gia.

"Trông thế nào?" Ngô Y Cổ Nhĩ hỏi.

"Là hai người Hán, một mặt lạ, một mặt quen. Kẻ mặt lạ chưa đến ba mươi tuổi, trên tay đeo một chiếc găng tay hình con mèo."

"Là hắn ư?!"