Lúc đầu, tiên sinh Diêu không được đưa xuống bảo tử của chúng tôi, theo quy định, anh phải đến nhà máy đá dăm của công xã để cải tạo. Cha của Lục Tử tìm đến bí thư công xã, nói muốn đưa tiên sinh Diêu về bảo tử. Bí thư công xã trầm ngâm hồi lâu, không mấy đồng ý. Ông nói, họ Diêu đến để chịu cải tạo, chứ không phải để dạy học hại người. Cha của Lục Tử bước ra khỏi phòng làm việc, đi quanh sân công xã vài vòng, đột nhiên giơ cao nắm đả, hét lớn, đả đảo Diêu Bạch Tỉ, đả đảo phái tư bản!

Diêu Bạch Tỉ chính là tiên sinh Diêu, nhưng trong bảo tử không gọi anh là Diêu Bạch Tỉ, mà gọi anh là tiên sinh Diêu.

Hôm tiên sinh Diêu được cha của Lục Tử dùng lừa chở vào bảo tử, trong bảo tử người tụ tập đông nghịt. Mọi người tranh nhau chen chúc, ai nấy đều muốn xem người Thượng Hải này trông thế nào, liệu trên đầu có mọc sừng hay không. Mẹ của Lục Tử cậy mình là vợ đội trưởng, chen lên đứng đầu tiên. Càng nhìn, mẹ của Lục Tử càng kêu lớn lên, Trắng, trắng quá, trắng thật đấy.

Hôm đó tiên sinh Diêu mặc một chiếc áo Trung Sơn vải dacron màu xanh, quần vải lao động. Cái sự trắng mà mẹ của Lục Tử nhìn thấy, chính là cổ áo sơ mi hở ra ở cổ tiên sinh Diêu, cùng với cổ tay áo của anh. Mẹ của Lục Tử vừa hét lên, tất cả ánh mắt trong bảo tử đều đổ dồn vào cổ tiên sinh Diêu, trời ơi, trên đời này lại có chiếc cổ áo trắng thế này cơ chứ. Người trong bảo tử trải qua mấy đời, ai từng thấy màu trắng sạch sẽ đến thế! Mặt tiên sinh Diêu đỏ bừng, hơi cúi đầu xuống, có chút ngượng ngùng. Thế là, đám phụ nữ trong bảo tử đều nhìn rõ khuôn mặt anh. Ôi chao, giống, giống thật đấy. Mẹ của Lục Tử lại hét lên. Khuôn mặt của tiên sinh Diêu là khuôn mặt người thành phố đầu tiên mà bảo tử chúng ta nhìn thấy, trắng hơn cả cọng hành, non hơn cả củ cải. Phụ nữ trong bảo tử nghĩ đến rất nhiều thứ, đều không thể so sánh được. Tóm lại, chỉ có một chữ, trắng. Cha của Lục Tử đứng bên cạnh mà so với anh, mẹ ơi, trông hệt như vừa mới từ đống than đào lên vậy.

Cái sự "giống" mà mẹ của Lục Tử nói, là ý bảo tiên sinh Diêu trông giống một vị tiên sinh. Thật ra mẹ của Lục Tử cũng chưa từng thấy tiên sinh bao giờ, không biết tiên sinh thì nên trông thế nào, nhưng nhìn tiên sinh Diêu rồi, mẹ của Lục Tử liền cảm thấy tiên sinh chính là kiểu người như tiên sinh Diêu, chỉ có người đàn ông như tiên sinh Diêu mới đáng gọi là tiên sinh. Anh xem kìa, anh đứng dưới ánh nắng, thân mình hơi nghiêng, khuôn mặt luôn hướng về phía những người đang nhìn mình, sắc mặt ôn hòa, nở nụ cười nhạt. Dáng đứng thế này người đàn ông nào trong bảo tử có được chứ? Ngay cả bí thư công xã, nếu đem ra so với anh cũng bị so sánh đến mất dạng người. Đừng nói chi là anh còn đeo kính. Nhắc đến kính, trong bảo tử lại vang lên một đợt xôn xao. Trong bảo tử cũng có người đeo kính, đều là kính đá do tổ tiên truyền lại, rất đắt tiền, gồm hai cục tròn, dùng dây sắt mảnh hoặc dây gai buộc lên đầu. Tiên sinh Diêu thì không, tiên sinh Diêu đeo kính gọng vàng, đeo rất nho nhã trên tai, trông vừa thanh tú vừa có tinh thần.

Hôm đó tiên sinh Diêu đã nói một câu, do cha của Lục Tử ép anh nói, đôi môi anh hơi hé mở, trước tiên lộ ra hàm răng trắng đều tăm tắp, chỉ riêng hàm răng ấy thôi, đã khiến bảo tử mê mẩn rồi. Đến khi lời anh thốt ra, tiếng tặc lưỡi xuýt xoa trong bảo tử vang lên thành một mảng.

Tôi đến để chịu cải tạo, xin bần nông và trung nông giáo dục tôi.

Cải tạo là gì? Đàn ông đàn bà trong bảo tử chụm đầu bàn tán, nghe ngóng từ này lẫn nhau. Họ hiểu cải tạo lao động, giết người trộm bò đều sẽ bị bắt đi cải tạo, còn cải tạo thì hơi không hiểu lắm. Cải tạo chính là cải tạo lao động. Cha của Lục Tử lớn tiếng nói. Mày đánh rắm! Mẹ của Lục Tử đột nhiên mắng chồng mình, người ta tốt thế này, dựa cái gì mà phải cải tạo? Tao chỉ ví von thế thôi mà. Cha của Lục Tử cười trừ, ông cũng không biết nên giải thích thế nào.

Không cải tạo, không cải tạo. Phụ nữ trong bảo tử bảo nhau như thế. Cha của Lục Tử tốn bao nhiêu sức lực, mới ép được tiếng bàn tán xuống. Ông nói, tiên sinh Diêu đến để dạy học cho lũ trẻ, nhưng cấp trên không cho tiên sinh Diêu dạy học, mà bắt phải cải tạo. Từ nay về sau, nói là dạy học thì chính là cải tạo. Ai mà lỡ miệng nói hớ, để cấp trên bắt được thóp, tao sẽ cắt lương thực cứu trợ của kẻ đó. Nghe rõ chưa?

Mọi người đều ngậm miệng lại, khắc ghi lời của cha của Lục Tử vào lòng.

Ngôi trường mới mở được đặt ở nhà Lưu địa chủ, Lưu địa chủ trước kia từng bóc lột bảo tử, lúc cải cách ruộng đất đã bị bắn chết. Sân viện cứ để trống mãi, đôi khi dùng để chứa lương thực của đội, thỉnh thoảng cũng nhốt súc vật một thời gian. Tiên sinh Diêu vừa đến, nơi này liền biến thành trường học của chúng tôi. Bảo tử của chúng tôi cách xa công xã, lại cách xa cả đại đội, lũ trẻ phải đến mười hai, mười ba tuổi, mới dám gọi là vượt non lội suối đi học. Thế nhưng đến mười hai, mười ba tuổi, việc đồng án đã sớm chờ sẵn ở đó rồi, ai còn muốn cho lũ trẻ đi học chữ nữa? Cho nên trước khi tiên sinh Diêu đến, bảo tử chúng tôi không có học sinh nào cả.

Vì sự an toàn, cha của Lục Tử cử mấy lao động khỏe mạnh,ay hoay mất mấy ngày, sửa đổi cửa viện nhà Lưu địa chủ, từ cửa xe đôi đổi thành cửa nhỏ đơn. Khóa như vậy sẽ rất khít kẽ, người ngoài không thể nhìn thấy động tĩnh bên trong qua khe cửa. Xung quanh tường viện, kế toán Vương Nhị Ma dùng nước bùn hầm lò màu đỏ viết những khẩu hiệu lớn, đả đảo phái tư bản, đả đảo Diêu Bạch Tỉ. Bên cạnh còn bảo Tà gia chuyên vẽ quan tài trong thôn vẽ một con ngưu quỷ thần xà. Ngưu quỷ thần xà vừa được vẽ ra, liền có người tìm Tà gia hỏi, thứ ông vẽ không phải là tiên sinh Diêu đấy chứ?

Tà gia được coi là người biết chữ, biết kể chuyện cổ, biết đọc bảo quyển. Ông ta phẫn nộ mắng, không có mắt à, tao vẽ là loại có sừng, tiên sinh Diêu có sừng chắc?

Mọi người lúc đó mới biết, thứ Tà gia vẽ không phải tiên sinh Diêu, hoặc nói tiên sinh Diêu không phải ngưu quỷ thần xà. Người trong bảo tử đều cho rằng ngưu quỷ thần xà có sừng, cấp trên tuyên truyền như vậy mà, người trong bảo tử lúc đó mới không đập cái chậu đựng nước bùn hầm lò của Tà gia.

Rất nhanh, hai gian phòng sách lớn nhà Lưu địa chủ được sửa thành phòng học, một gian sương phòng cho tiên sinh Diêu ở, gian nhà củi bên cạnh để anh nấu ăn. Cha của Lục Tử hỏi, hài lòng không? Tiên sinh Diêu vội vàng gật đầu, hài lòng, quá hài lòng rồi, cảm ơn anh nhé, đội trưởng. Cha của Lục Tử cười ha ha, cảm ơn tôi cái gì chứ, tôi lắm con, anh hãy quan tâm nhiều một chút nhé.

Hơn hai mươi đứa trẻ chúng tôi, ngày nào cũng như ăn trộm, từng đứa từng đứa chui vào cửa nhỏ. Cha của Lục Tử đặt ra một quy tắc, không được xếp hàng, không được chen chúc cùng nhau vào cửa, sợ cấp trên nhìn thấy. Cứ vậy rồi mà vẫn chưa yên tâm, bảo Vương Nhị Ma đứng trước cửa canh gác, hễ thấy có người lên đường núi, Vương Nhị Ma liền hò hát hai câu, hát gì cũng được, cốt là để báo tin cho người bên trong. Chúng tôi hễ nghe thấy tiếng hát, liền nhanh chóng giấu túi sách đi, giơ nắm đấm lên, hô lớn, đả đảo ngưu quỷ thần xà, đả đảo Diêu Bạch Tỉ. Tiên sinh Diêu vội vàng lấy tấm biển giấy từ dưới gầm bàn ra, đeo lên cổ, cúi đầu nhận tội với chúng tôi.

Tiên sinh Diêu đến bảo tử chưa bao lâu, thì xảy ra một chuyện thú vị. Đều tại mẹ của Lục Tử cả. Kể từ khi tiên sinh Diêu đến, mẹ của Lục Tử giống như biến thành một con người khác, đột nhiên trở nên chăm chỉ. Sáng sớm tinh mơ, bà không nằm ườn ngủ nướng trong phòng, cũng không nấu ăn cho cha của Lục Tử, mà chạy đi ngắm tiên sinh Diêu. Vừa khéo lúc tiên sinh Diêu đang đánh răng. Mẹ của Lục Tử nhìn thấy tiên sinh Diêu cầm một cây gậy nhựa, chọc chọc trong miệng, chọc mấy cái lại dừng, đổi hướng rồi lại chọc tiếp. Mẹ của Lục Tử cảm thấy tò mò, không hiểu tiên sinh Diêu chọc miệng để làm gì. Nấp ở góc tường, định thần nhìn. Tiên sinh Diêu đánh răng xong, miệng há ra, phì một tiếng, nhổ ra một ngụm nước trắng. Mẹ của Lục Tử tưởng trong miệng tiên sinh Diêu có bệnh, chạy tới hỏi, tiên sinh Diêu ơi, miệng anh sao thế? Không sao cả. Không sao thế sao anh lại nhổ nước trắng? Tiên sinh Diêu cười cười, nụ cười của tiên sinh Diêu thật sự rất đẹp, mẹ của Lục Tử thích nhất là nhìn tiên sinh Diêu cười, cười lên là lộ ra hàm răng trắng tinh. Tôi đang đánh răng đây. Tiên sinh Diêu nói. Đánh răng chính là để vệ sinh khoang miệng. Thấy mẹ của Lục Tử không hiểu, tiên sinh Diêu lại giải thích. Mẹ của Lục Tử lần này ra vẻ đã hiểu, bà sợ tiên sinh Diêu chê cười, mang theo trái tim đập loạn nhịp quay về. Hóa ra răng tiên sinh Diêu đẹp như vậy, thì ra ngày nào anh ấy cũng làm sạch nha. Tôi cũng phải làm sạch, mẹ của Lục Tử nghĩ thầm như vậy. Vừa vặn cha của Lục Tử mang từ công xã về một gói bột giặt, mẹ của Lục Tử không nén được tò mò, cũng học theo dáng vẻ của tiên sinh Diêu, tìm một chiếc đũa, đầu đũa quấn một ít bông gòn, dùng bột giặt để vệ sinh răng miệng. Bọt trắng thì nhổ ra được đấy, nhưng mẹ của Lục Tử mấy ngày liền không nuốt nổi cơm, trong miệng toàn là mùi bột giặt.

Sách giáo khoa của chúng tôi là do tiên sinh Diêu tốn bao nhiêu công sức mới kiếm được, nghe nói tiên sinh Diêu đã lén kể chuyện chúng tôi không được đi học cho rất nhiều phái tư bản bị đày xuống giống như anh ấy nghe. Các phái tư bản cùng nhau nghĩ kế, cuối cùng mới thông qua họ hàng ở Thượng Hải kiếm được một số sách giáo khoa cũ. Khoảng thời gian đó cha của Lục Tử cứ hay đi ra ngoài, lén lén lút lút, rất bí ẩn. Ban đầu chúng tôi tưởng đế quốc chủ nghĩa thực sự sắp đánh sang nơi này rồi, đứa nào đứa nấy mài đao soàn soạt, làm sẵn sàng chuẩn bị chống Liên Xô chống tu sửa. Sau này mới biết cha của Lục Tử cầm thư do tiên sinh Diêu viết để đi tìm phái tư bản. Cứ cha của Lục Tử vắng nhà là mẹ của Lục Tử lại đến trường học mỗi ngày, nói là để trông nom lũ trẻ nhà mình đọc sách. Thật ra khi tiên sinh Diêu giảng bài, mẹ của Lục Tử đứng ở ngoài cửa sổ. Tiên sinh Diêu giảng một câu bà nghe một câu, tiên sinh Diêu giảng bài dùng tiếng phổ thông, pha lẫn chút giọng Thượng Hải dịu dàng. Anh nói gì chúng tôi cũng mê mẩn, giống như nghe chim hót trên cây vậy. Mẹ của Lục Tử nghe xong, liền cảm thấy con chim ấy chui vào trong lòng mình, phành phạch, nhảy đến mức toàn thân bà mềm nhũn ra. Khoảng thời gian đó mẹ của Lục Tử gặp ai cũng nói, tôi nghe thấy hộp phát thanh rồi, cái giọng điệu mới dịu dàng làm sao, làm người ta sướng muốn chết.

Hộp phát thanh ở bảo tử chúng tôi là một thứ hiếm lạ, người trong bảo tử chúng tôi ngoài cái loa phóng thanh ra, chưa từng có ai nghe thấy hộp phát thanh bao giờ. Năm đó cái loa phóng thanh lại chết tiệt hỏng mất, hễ nghe nói mẹ của Lục Tử có hộp phát thanh, phụ nữ trong bảo tử đều chạy đến nghe. Mẹ của Lục Tử ra vẻ vô cùng bí ẩn nói, cái hộp phát thanh đó của tôi, là của một mình tôi thôi, người ngoài hễ nghe là nó không kêu nữa đâu. Người trong bảo tử cứ bảo mẹ của Lục Tử keo kiệt, có đồ ngon chỉ biết làm thèm người ta, chứ không chịu đem ra cho mọi người thưởng thức cho đã thèm. Mẹ của Lục Tử che miệng, chui vào trong chăn lén cười, cười hoài cười hoài, bỗng nhiên lại nhớ đến tiên sinh Diêu.

Anh ấy ăn uống thế nào nhỉ, một người đàn ông lớn xác, lại tuấn tú như thế, chuyện bếp núc này, đâu phải việc anh ấy làm? Ngày hôm hôm sau, mẹ của Lục Tử cắn răng thịt một con gà, chạy đi nấu cơm cho tiên sinh Diêu. Nhà bếp của tiên sinh Diêu nằm trong căn nhà củi nhỏ, treo một tấm rèm cửa màu trắng sạch sẽ. Tiên sinh Diêu đang lên lớp, mẹ của Lục Tử nhóm lò lửa, xào gà cho tiên sinh Diêu. Gà xào chín, tiên sinh Diêu tan lớp rồi, anh đi xách một chậu nước trước tiên, đặt dưới ánh nắng để rửa mặt. Mẹ của Lục Tử vô cùng kinh ngạc, mặt tiên sinh Diêu sạch sẽ thế cơ mà, vậy mà vẫn còn phải rửa. Cách lớp rèm cửa, bà nhìn thấy chiếc khăn mặt màu trắng của tiên sinh Diêu. Tiên sinh Diêu cái gì cũng thích dùng màu trắng, ga giường, vỏ chăn, phàm là những thứ mẹ của Lục Tử nhìn thấy, toàn là màu trắng cả. Mẹ của Lục Tử lại càng cảm thấy tiên sinh Diêu trắng trẻo. Nhìn tiên sinh Diêu rửa mặt xong, mẹ của Lục Tử cách lớp rèm cửa hét lên, tiên sinh Diêu ơi, vào ăn cơm thôi. Kể từ khi nghe bài giảng của tiên sinh Diêu, lúc nói chuyện mẹ của Lục Tử luôn bị đổi giọng, cứ muốn học theo tiên sinh Diêu, nói năng dịu dàng một chút, nhưng học thế nào cũng không giống, lời thốt ra ngược lại giống như con mèo bị kẹt ở khe cửa, ê a kêu. Tiên sinh Diêu bước vào, nhìn mẹ của Lục Tử bằng ánh mắt vô cùng biết ơn. Lúc đó mẹ của Lục Tử đang nhào bột, bà muốn làm cho tiên sinh Diêu một tô mì kéo tay của bảo tử chúng tôi. Tiên sinh Diêu vừa định nói chuyện, bỗng nhiên nhìn thấy bàn tay của mẹ của Lục Tử. Anh chỉ vào tay mẹ của Lục Tử, á á hai tiếng, lùi về sau, dáng vẻ giống như bị mẹ của Lục Tử dọa cho sợ vậy. Mẹ của Lục Tử không hiểu, dịu dàng cười một tiếng, tiên sinh Diêu ơi, cuộc sống một mình chắc không dễ chịu gì đâu, từ nay về sau, rảnh rỗi tôi sẽ nấu cơm cho anh.

Tiên sinh Diêu lùi lại mấy bước, đột nhiên lại chạy tới, túm lấy tay mẹ của Lục Tử, kích động nói, cái tay này của cô, cái tay này của cô... Mẹ của Lục Tử bị tiên sinh Diêu nắm đến mức vô cùng ngượng ngùng, thẹn thùng nói, tiên sinh Diêu chắc là nhớ vợ rồi phải không? Vợ là cách gọi trong bảo tử của chúng tôi, tiên sinh Diêu vẫn chưa hiểu. Anh chỉ vào mẹ của Lục Tử nói, không vệ sinh, thật sự không vệ sinh.

Hai chữ "vệ sinh" thì mẹ của Lục Tử nghe hiểu, mặt bà bỗng chốc lúng túng, rất nhanh đã đỏ bừng đến tận mang tai. Hóa ra nãy giờ, tiên sinh Diêu đang chê bai bà. Bà liếc nhìn tay mình một cái, có gì mà không vệ sinh chứ, chẳng phải vừa mới mổ gà xong, cổ tay vẫn còn dính máu sao? Đương nhiên, máu trên tay đều đã được nhào lẫn vào trong bột mì rồi, tiên sinh Diêu không nhìn thấy. Mẹ của Lục Tử chăm chú nhìn tay mình một lúc, cuối cùng cũng nhìn thấy vết bẩn trên tay. Ở bảo tử chúng tôi, tay dính vết bẩn là chuyện rất thường thấy, không có gì phải ngạc nhiên cả. Thế nhưng ở chỗ tiên sinh Diêu này, mẹ của Lục Tử chốc lát hoảng hốt, bà luống cuống rụt tay mình về, vội vã lau lên vạt áo của mình, lau tới lau lui, tiên sinh Diêu liền tức giận.

Cô ra ngoài đi, cô ra ngoài đi. Tiên sinh Diêu mặt mày đỏ phừng phừng, nhất quyết bắt mẹ của Lục Tử ra ngoài. Mẹ của Lục Tử từ nhỏ đến lớn nào từng chịu đựng nhục nhã lớn nhường này, bèn ngồi thụp xuống đất khua tay mếu máo khóc.

Bữa cơm đó tất nhiên tiên sinh Diêu không ăn, anh đổ cả gà đi luôn. Mẹ của Lục Tử tiếc đứt ruột nửa tháng trời. Tiếc xong rồi, mẹ của Lục Tử bắt đầu rửa tay, hễ rảnh rỗi là lại rửa. Người trong bảo tử thường xuyên nhìn thấy, mẹ của Lục Tử hoặc là ngồi xổm bên mép mương, hoặc là ngồi xổm bên ao nước, hễ có chỗ nào có nước là bà lại ngồi xổm xuống, rửa.

Tiên sinh Diêu rất hiếm khi ra khỏi cửa, suốt một thời gian dài, anh nhốt mình trong viện của Lưu địa chủ. Tất nhiên, đây là chủ ý của cha của Lục Tử, sợ lộ tiếng gió, khiến công xã đưa anh đến nhà máy đá dăm. Đã có không ít phái tư bản đến từ Thượng Hải và Bắc Kinh lột một lớp da ở nhà máy đá dăm rồi, một phái tư bản trắng trẻo sạch sẽ như tiên sinh Diêu đây, e là tìm không ra người thứ hai. Thật ra, trong lòng tiên sinh Diêu rất muốn bước ra khỏi sân viện nhà Lưu địa chủ, hoa cải dầu tháng sáu nở rộ khắp bảo tử, hoa lan và hoa diên vĩ cũng nở đầy khắp núi đồi. Tiên sinh Diêu chắc chắn đã ngửi thấy hương thơm của hoa dại trên núi, anh đi tới đi lui đầy bồn chồn trong sân, giống như một con mãnh thú bị nhốt đến cùng cực. Vương Nhị Ma trông cửa thực sự không đành lòng thấy anh cứ bị nhốt mãi như vậy, bèn nói, tiên sinh Diêu ơi, nếu anh muốn đi dạo, thì cứ ra ngoài đi dạo vài bước đi, nhưng anh ngàn vạn lần đừng để đi lạc nhé, bảo tử rộng lớn lắm, không thể so với thành phố Thượng Hải của các anh đâu. Tiên sinh Diêu như được đại xá, nhanh chóng thay chiếc áo sơ mi vải dacron vừa mới giặt sạch, sải bước đầy phấn khích bước lên những thung lũng đồi núi của bảo tử. Buổi chiều hôm đó, rất nhiều người trong bảo tử không làm việc nữa, đều bị tiên sinh Diêu thu hút. Người đàn ông Thượng Hải có dáng người cao ngòng, tóc đen nhánh, bước đi uyển chuyển linh hoạt như nai rừng này bỗng chốc khiến núi rừng trở nên sinh động, anh đứng ở đâu, nơi đó liền biến thành một phong cảnh. Người trong bảo tử lúc này mới phát hiện ra, hóa ra bảo tử của chúng tôi cũng rất có phong cảnh đấy chứ, chỉ là thiếu mất một người đàn ông vô cùng sinh động có thể sánh ngang với phong cảnh này mà thôi. Tiên sinh Diêu đi bộ ròng rã suốt một buổi chiều, cho đến khi tà dương ngả về tây, ánh chiều tà nhuộm bảo tử thành một mảng mờ ảo, tiên sinh Diêu mới lưu luyến quay người trở về. Mọi người phát hiện ra, tiên sinh Diêu vậy mà lại hái một bó hoa lớn, có cúc dại, hoa diên vĩ, bách hợp, và cả một số loài hoa dại chưa từng gọi tên bao giờ. Những bông hoa nở rộ trong vòng tay thon dài của anh, tôn lên sắc mặt anh vô cùng tươi tắn. Mẹ của Lục Tử nhìn đến ngẩn cả người, nếu không phải mấy người phụ nữ cùng đi làm đồng trêu chọc bà, thì bà vẫn chưa biết trong mắt mình đã sớm chứa đầy những áng mây của tháng sáu rồi.

Tiên sinh Diêu vừa đi lại vận động, sự náo nhiệt trong bảo tử liền xuất hiện. Tại sao á? Người trong bảo tử chúng tôi gặp mặt nhau, hễ mở miệng là luôn hỏi ăn cơm chưa? Dù có gặp nhau trong nhà xí, cũng hỏi như vậy. Tiên sinh Diêu thì không. Tiên sinh Diêu hễ gặp người, luôn khẽ nghiêng người một chút, nhường đi một nửa con đường trước, rồi dịu dàng hỏi một tiếng, chào anh nhé. Lúc nói câu chào bạn, tiên sinh Diêu đang cười, vẻ mặt vô cùng thân thiện. Ánh mắt phản chiếu sau cặp kính gọng vàng giống như hai vũng suối núi trong vắt, lập tức chiếu rọi cuộc sống tẻ nhạt của bảo tử bừng sáng lên. Người trong bảo tử nào từng chịu sự đối đãi lễ phép thế này, bèn luống cuống phủi phủi bụi bặm trên người, đứng nghiêm chào, rồi nói với tiên sinh Diêu, anh... anh... ăn cơm chưa?

Tiên sinh Diêu cũng không so đo, anh đôi khi sẽ ho khan hai tiếng, sau đó chỉ vào những đám mây trên bầu trời phía tây mà nói, bảo tử thật đẹp.

Bảo tử thật đẹp, tất cả phụ nữ đều nghe thấy câu nói này, tất cả trái tim đều bị câu nói này làm cho ngọt ngào. Người trong bảo tử gặp lại nhau lần nữa, liền trêu chọc nghiêng người một chút, nói bằng tiếng bảo tử, chào anh nhé; rồi sau đó liền bật lên một trận cười. Tôi đã tận mắt nhìn thấy mẹ của Lục Tử cùng mấy người phụ nữ nấp trong ruộng cải dầu, mượn sự che khuất của cây cải để học theo dáng vẻ của tiên sinh Diêu, nói chào nhau. Nói hồi nói hồi, trong ruộng cải dầu bỗng chốc bùng lên một tràng tiếng cười hoang dã.

Dạy học được ba tháng, tiên sinh Diêu bắt đầu đi thăm hàng xóm. Lúc này anh đã chung sống rất thân thiết với người trong bảo tử rồi. Người trong bảo tử thậm chí còn biết, tiên sinh Diêu có vợ ở Thượng Hải, tất nhiên, vợ của tiên sinh Diêu không gọi là vợ, mà gọi là ái nhân. Ái nhân của tiên sinh Diêu trông rất đẹp, người trong bảo tử gọi là dễ nhìn, mẹ của Lục Tử còn từng nhìn thấy tấm ảnh, được bày ngay đầu giường của tiên sinh Diêu. Mẹ của Lục Tử gặp ai cũng khen ngợi hết lời, thế mà gọi là vợ á, tiên nữ hạ giới đấy, cậu không thể đoán được cô ấy xinh đẹp cỡ nào đâu, ôi chao, tôi chỉ hận không thể nuốt chửng cô ấy vào bụng.

Đàn ông trong bảo tử liền chèm chẹp nuốt nước miếng.

Gia đình đầu tiên mà tiên sinh Diêu đến thăm tất nhiên là nhà của Lục Tử. Hôm đó cha của Lục Tử có nhà, ông đang đan sọt, mẹ của Lục Tử đang giặt quần áo. Tiên sinh Diêu trước tiên rất nghiêm túc trò chuyện với cha của Lục Tử một lát về việc học hành của lũ trẻ Lục Tử, tiên sinh Diêu nói Lục Tử đi học không tập trung, cứ tơ tưởng đến cái súng cao su của nó. Còn nói Lục Tử hay bắt nạt bạn nữ, suýt nữa thì lột quần con gái của Vương Nhị Ma ngay trước mặt các bạn. Cha của Lục Tử nghe xong cười ha ha, con mẹ nó chứ, đúng là giống hệt ông già nó mà, anh đừng sợ, tối nay ông đây sẽ dạy dỗ nó một trận.

Lông mày tiên sinh Diêu khẽ nhíu lại thật chặt, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Ánh mắt lướt qua đỉnh đầu của cha của Lục Tử, vừa vặn chạm phải cảnh mẹ của Lục Tử đang phơi quần áo. Tiên sinh Diêu thất thanh kêu lên, Hương Mai, quần áo giặt sạch rồi sao lại có thể phơi trên tường chứ?

Cha của Lục Tử và mẹ của Lục Tử đồng thời giật mình một cái, đặc biệt là mẹ của Lục Tử, mất một lúc lâu mới phản ứng lại được, tiên sinh Diêu đang gọi tên mình. Trời ơi, anh ấy biết tôi tên là Hương Mai, anh ấy gọi tôi là Hương Mai. Mẹ của Lục Tử ngây người ra đó, khuôn mặt đỏ ửng, vừa kinh ngạc vừa lúng túng, thần trí bay đi đâu mất. Cũng phải thôi, kể từ khi gả vào bảo tử, mẹ của Lục Tử không hề nghe thấy ai gọi mình là Hương Mai nữa, ban đầu thì gọi là vợ đội trưởng, sau đó thì thành mẹ của Lục Tử, cho đến tận bây giờ, chính bà cũng quên mất hai chữ Hương Mai này rồi. Tiên sinh Diêu là phái tư bản đến từ Thượng Hải vậy mà lại đột nhiên gọi bà là Hương Mai, thoáng cái đã gọi bà trở về thời con gái.

Lúc mẹ của Lục Tử đang lúng túng, cha của Lục Tử lên tiếng. Không phơi trên tường thì phơi ở đâu?

Tiên sinh Diêu hoàn toàn không để ý đến sự lúng túng của mẹ của Lục Tử. Khoảng thời gian này anh đi dạo khắp bảo tử, nhìn thấy rất nhiều chuyện không nên nhìn thấy, trong đó có việc phụ nữ giặt quần áo xong đem phơi trên tường. Ở bảo tử, đồ đạc của phụ nữ không thể tùy tiện phơi được, đặc biệt là đồ lót mặc bên trong, giặt xong phải lén lút phơi ở nơi người ta không nhìn thấy, ví dụ như trên tường, ví dụ như trên đống rơm, hoặc là giặt ở mương nước, rồi tiện tay phơi luôn trên cỏ.

Không được phơi kiểu đó! Tiên sinh Diêu bước tới, giật phắt chiếc quần mà mẹ của Lục Tử đã phơi khô xuống, đàng hoàng bước ra giữa sân, phơi lên dây thừng. Hành động này của anh đã dọa sợ cha của Lục Tử. Cha của Lục Tử thất thanh kêu lên, tiên sinh Diêu, anh làm sao thế, sao lại đi cầm quần của phụ nữ?

Quần của phụ nữ thì sao chứ? Tiên sinh Diêu vừa nhìn thấy thái độ này của cha của Lục Tử, liền nổi máu tranh cãi, trừng mắt hỏi.

Cha của Lục Tử vội vàng tháo chiếc quần xuống, tiện tay ném lên đống rơm. Tiên sinh Diêu ơi, không được cầm đâu, mấy thứ mặc sát người của phụ nữ, bẩn lắm.

Tiên sinh Diêu nổi tính bướng bỉnh lên, hầm hầm bước tới, nhặt chiếc quần lên, nhét vào chậu nước bất chấp tất cả mà giặt. Đến lúc này, cha của Lục Tử không chỉ đơn giản là kinh ngạc nữa rồi. Tiên sinh Diêu giặt quần của vợ ông, lại còn là thứ mặc bên trong nữa chứ. Ông kinh ngạc đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nửa ngày trời không thở nổi, đợi cho đến khi tiên sinh Diêu giặt xong, phơi xong, ông mới thở phào nhẹ nhõm một hơi, hỏi, tiên sinh Diêu, anh, anh không sao chứ?

Tôi không sao, tiên sinh Diêu rõ ràng rất không phục. Anh nói tiếp, các anh, các anh quá không tôn trọng phụ nữ, dựa vào cái gì mà quần áo của phụ nữ không được phơi trong sân. Thấy cha của Lục Tử không nói gì, tiên sinh Diêu càng thêm lý lẽ hùng hồn, quần áo giặt sạch rồi nhất định phải phơi dưới ánh nắng mặt trời, đặc biệt là đồ lót.

Vừa nghe đến từ đồ lót, mẹ của Lục Tử mới hoàn toàn tỉnh ngộ, trời ơi, vừa rồi tiên sinh Diêu giặt, chính là chiếc quần lót mặc sát người của bà. Nền trắng viền hoa đỏ, mảnh vải mua mất ba đồng tiền lúc đi chợ, bởi vì trên người vừa mới đến tháng, dính phải máu bẩn, cho nên mới không dám đem ra mương giặt, nào ngờ đâu——

Hành động này của tiên sinh Diêu, đã gây ra chấn động lớn trong bảo tử. Mấy ngày liền, phụ nữ trong bảo tử đều lén lút bàn tán. Tiên sinh Diêu không sợ phụ nữ bẩn, đàn ông Thượng Hải vậy mà không sợ phụ nữ bẩn, quần bẩn của phụ nữ mà anh ấy cũng dám giặt, thì còn gì mà không dám nữa? Phụ nữ bàn tán chưa được bao lâu, liền có người cả gan bắt đầu công khai giặt quần ở mương nước, giặt xong, treo rất bắt mắt trên cây, hoặc trên dây thừng. Đàn ông nếu tỏ ý bất mãn, phụ nữ lập tức ngẩng thẳng lưng lên, ngay cả tiên sinh Diêu cũng đã nói rồi, quần áo càng mặc bên trong lại càng phải chú ý vệ sinh, cứ phơi đấy, thích phơi đấy, xem có làm bẩn chết được anh không!

Chuyện này qua đi chưa bao lâu, lại xảy ra một chuyện nữa, hơn nữa chuyện xảy ra khiến người ta khóc dở mếu dở.

Mọi chuyện vẫn bắt nguồn từ mẹ của Lục Tử. Kể từ khi tiên sinh Diêu gọi tên Hương Mai, mẹ của Lục Tử liền ngẩn ngơ như người mất hồn suốt cả ngày, hễ người ta không để ý là lại lẻn vào trong sân nhà Lưu địa chủ. Đương nhiên, mẹ của Lục Tử tuyệt đối không dám nấu cơm cho tiên sinh Diêu nữa, bà biết mình không vệ sinh, sợ tiên sinh Diêu lại đuổi mình ra ngoài. Mẹ của Lục Tử muốn làm giày cho tiên sinh Diêu. Chuyện này chỉ có thể lén lút làm, nếu để người khác nhìn thấy, lời đàm tiếu có thể dìm chết người ta. Phụ nữ trong bảo tử không thể tùy tiện làm giày cho người đàn ông khác được, làm giày đồng nghĩa với việc trong lòng đã có người đàn ông đó rồi. Lúc còn con gái thì chỉ có thể làm cho đối tượng, khi đã gả chồng thì chỉ có thể làm cho chồng và con cái nhà mình. Mẹ của Lục Tử lại muốn làm một đôi giày cho tiên sinh Diêu. Không biết vì sao nữa, mẹ của Lục Tử cứ muốn làm.

Mẹ của Lục Tử không biết chân tiên sinh Diêu to bao nhiêu, sợ làm xong mang không vừa, bèn nghĩ trăm phương ngàn kế lẻn vào sân nhà Lưu địa chủ, muốn lén lút đo kích thước chân của tiên sinh Diêu. Hôm nay bà vốn dĩ đã đo được rồi, vừa vặn tiên sinh Diêu có một đôi giày cũ để trong phòng, đo xong mẹ của Lục Tử không lập tức chuồn ra ngoài, bà không muốn ra ngoài. Bà ngồi bên mép giường, ôm đôi giày của tiên sinh Diêu vào lòng. Tư thế ôm giày của mẹ của Lục Tử có chút kỳ lạ, giống như đang ôm lấy một con người vậy. Trong đầu bà vang lên một tiếng Hương Mai, lại vang lên một tiếng nữa, đều là do tiên sinh Diêu gọi. Mẹ của Lục Tử ngây dại, bà quá muốn nghe âm thanh này rồi. Bà ôm chặt đôi giày, ôm thật chặt, âm thanh đó càng lúc càng vang vọng, càng lúc càng ấm áp, mẹ của Lục Tử bỗng chốc trào nước mắt, ngã nhào lên giường của tiên sinh Diêu, ôm chặt lấy đôi giày của tiên sinh Diêu không buông, trong miệng lảm nhảm như trúng gió gọi hết lần này đến lần khác, Hương Mai, Hương Mai——

Tan lớp rồi! Chúng tôi hô lên trong sân, gọi mẹ của Lục Tử tỉnh lại. Mẹ của Lục Tử hoảng hốt lau khô nước mắt, giấu đôi giày vào ngực áo, bước ra ngoài. Vừa khéo chạm mặt tiên sinh Diêu đang đi về phòng, tiên sinh Diêu dừng bước, nghiêng người, nhẹ nhàng thốt lên một câu, chào chị nhé. Mẹ của Lục Tử giật mình run lẩy bẩy, suýt chút nữa làm rơi cả giày, bà không dám nói chuyện với tiên sinh Diêu, cúi gằm mặt, cắm cổ bước nhanh ra ngoài. Cửa ra vào tụ tập đông nghịt học sinh, Vương Nhị Ma đang dùng ánh mắt kỳ quặc chằm chằm nhìn bà. Mẹ của Lục Tử chột dạ một trận, cảm thấy buồn tiểu, hoảng loạn không chọn đường liền chui vào nhà xí nhà Lưu địa chủ. Nhà xí nhà Lưu địa chủ là chuẩn bị riêng cho tiên sinh Diêu, chúng tôi buồn tiểu cũng không dám vào, phía tây tường viện còn có một cái nhà xí lớn, đó mới là của chúng tôi. Mẹ của Lục Tử hôm đó bị đôi giày làm cho mụ mẫm cả đầu óc, mơ mơ màng màng liền chui vào nhà xí chuyên dụng của tiên sinh Diêu.

Lúc mẹ của Lục Tử bước ra, tâm trạng đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Lúc này chuông vào học vang lên, chúng tôi ù ù càn càn chạy về phòng học. Mẹ của Lục Tử vừa bước đến cửa phòng học, liền nghe thấy tiếng gọi phía sau, Hương Mai. Chân mẹ của Lục Tử mềm nhũn ra, đứng khựng lại. Người gọi bà chính là tiên sinh Diêu. Mẹ của Lục Tử vậy mà không nhìn thấy tiên sinh Diêu vào nhà xí từ lúc nào. Đợi khi bà quay người lại, tiên sinh Diêu đã đứng ngay trước mặt bà. Hương Mai sao cô lại có thể tự đày đọa bản thân mình như thế?

Tôi... tôi làm sao chứ? Mẹ của Lục Tử căng thẳng đến mức lưỡi cũng khô khốc, thầm nghĩ chắc chắn tiên sinh Diêu không tìm thấy giày nên đuổi theo rồi.

Cô đi theo tôi. Tiên sinh Diêu nói xong, thẳng cẳng đi về phía nhà xí. Mẹ của Lục Tử ngây người ra như phỗng, không hiểu tiên sinh Diêu bảo bà vào nhà xí làm gì.

Cô vào đây đi, tôi có chuyện muốn nói. Vẻ mặt tiên sinh Diêu nghiêm nghị, trông như có chuyện rất quan trọng vậy. Mẹ của Lục Tử không dám nghĩ nhiều, nín thở bước vào nhà xí.

Cái này là cô dùng đấy à? Tiên sinh Diêu chỉ vào đống đồ bẩn vừa mới vứt lại trong nhà xí, hỏi.

Mẹ của Lục Tử xấu hổ muốn chết, đó là đống giẻ bông rách mà cô vừa mới móc ra từ trong người, bên trên vẫn còn dính cả máu tươi. Cô có muốn chối cũng không cách nào chối được.

Sao lại có thể dùng cái này chứ? Tiên sinh Diêu giống như đang phê bình lũ trẻ trong lớp học vậy, chỉ vào mẹ của Lục Tử, giẻ bông rách, sao cô lại có thể dùng giẻ bông rách chứ? Bên trên có bao nhiêu là vi khuẩn, chẳng lẽ cô không biết sao?

Mẹ của Lục Tử mặt đỏ bừng, trong lòng thầm oán trách, tiên sinh Diêu này thật là, sao cái gì anh ấy cũng quản thế nhỉ?

Mẹ của Lục Tử oán trách không sai, người sai là tiên sinh Diêu. Tiên sinh Diêu làm sao có thể ngờ được rằng, ở bảo tử của chúng tôi, phụ nữ hễ đến tháng, đều dùng bông rách hoặc giẻ rách để nhét vào. Những gia đình không có giẻ bông rách, thì dứt khoát dùng máng giày rách hay thứ gì đó để nhét, đằng nào thì cái gì bẩn nhất cũng lôi ra nhét vào. Hôm đó mẹ của Lục Tử không nói một lời nào, trong lòng bà giận dữ vô cùng, tiên sinh Diêu này, tôi đã rất vệ sinh rồi đấy, mà anh vẫn chê bai tôi, không thấy ngày nào tôi cũng rửa tay, ngày nào cũng dùng bột giặt để đánh răng súc miệng hay sao?

Đợi cho đến khi tiên sinh Diêu hoàn toàn hiểu rõ sự tình, thì đã nửa tháng sau rồi. Tiên sinh Diêu thực sự bị sốc mạnh! Anh hỏi Vương Nhị Ma, sao lại có thể như vậy, bảo tử các anh sao lại có thể như vậy chứ? Vương Nhị Ma cười ha ha, tiên sinh Diêu này đúng là buồn cười chết đi được, chuyện của đàn bà phụ nữ mà anh ấy lại quan tâm để ý đến thế. Không dùng giẻ bông rách thì dùng cái gì?

Dùng giấy chứ. Tiên sinh Diêu tỏ ra vô cùng bất mãn với thái độ của Vương Nhị Ma.

Giấy á? Ồ hô hô, anh nghe xem, giấy á? Vương Nhị Ma cười đến mức muốn chết đi được, tiên sinh Diêu ơi, đây là bảo tử, không phải thành phố Thượng Hải của các anh đâu, anh có biết giấy đắt đỏ cỡ nào không?

Đắt đỏ cỡ nào chứ?

Năm xu đấy, một tờ giấy dó năm xu, đem nó cho phụ nữ dùng, anh tưởng đang chơi đùa chắc. Vương Nhị Ma mang theo vẻ khinh miệt liếc nhìn tiên sinh Diêu một cái, bây giờ thì hắn ta xem như hiểu rồi, tiên sinh Diêu này, vẻ ngoài trông thì được đấy, nhưng cái đầu, lại không đủ dùng!

Anh đợi chút đã. Tiên sinh Diêu gọi giật Vương Nhị Ma đang định bỏ đi lại, ý của anh là, một tờ năm xu mà không nỡ sao?

Nỡ chứ, nỡ chứ lị, tôi còn muốn đem lụa là gấm vóc cho cô ấy dùng ấy chứ, có không cơ chứ?

Anh vô lý thật đấy! Tiên sinh Diêu đột nhiên tức giận, anh tức giận thái độ của Vương Nhị Ma. Đêm hôm đó, tiên sinh Diêu tìm gặp cha của Lục Tử, hùng hồn nói, tuyệt đối không thể để phụ nữ trong bảo tử dùng giẻ bông rách nữa. Cha của Lục Tử muốn cười, nhưng lại cười không nổi. Trầm ngâm hồi lâu mới nói, ai mà không muốn chứ, nghèo thế này cơ mà. Lúc này tiên sinh Diêu mới thu lại cơn giận, kiên nhẫn nói, dùng cái đó sẽ sinh bệnh đấy, bệnh phụ khoa, rất khó chữa. Bây giờ tôi mới biết, phụ nữ trong bảo tử, tại sao tỷ lệ mắc bệnh lại cao đến thế. Cái nghèo, cái nghèo hại chết tất cả mọi thứ mà.

Nói xong câu này, tiên sinh Diêu liền bước đi.

Cha của Lục Tử bước vào gian trong, nhìn thấy vợ mình, cười nói, tiên sinh Diêu này, đúng là một phái tư bản đích thực.

Kể từ dạo đó, tiên sinh Diêu tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện dùng giấy nữa, suốt ngày lủi thủi buồn bã, giống như đang hờn dỗi với ai vậy. Có một ngày, anh đang lên lớp cho chúng tôi, giảng tới giảng lui, bỗng nhiên trợn trừng hai mắt hỏi chúng tôi, các em có biết, tại sao bảo tử lại nghèo thế này không? Nói xong anh lại tự lẩm bẩm một mình, sao mình lại đi hỏi các em chứ, các em còn nhỏ, nhiệm vụ của các em là đọc sách.

Có một ngày, Vương Nhị Ma đột nhiên thần thần bí bí áp sát lại gần tiên sinh Diêu, hạ giọng nói, tiên sinh Diêu, cảm ơn anh nhé.

Tiên sinh Diêu có hơi ngạc nhiên, cảm ơn tôi chuyện gì?

Vương Nhị Ma cười gian xảo,ấp úng một hồi lâu, rồi vui mừng hớn hở nói, giấy của tôi bán chạy lắm.

Vương Nhị Ma kiêm luôn cả chức chủ nhiệm cửa hàng phân phối của bảo tử chúng tôi, quản lý chuyện dầu mắm muối giấm dưa của hơn một nghìn nhân khẩu trong bảo tử, tất nhiên, loại giấy dó năm xu một tờ thì chỉ có hắn ta bán mà thôi.

Tiên sinh Diêu thở dài thật dài một hơi, vứt Vương Nhị Ma lại đó, bước thẳng vào trong phòng.

Trong bảo tử âm thầm diễn ra những sự thay đổi, ai nấy đều vờ như không biết, nhưng ai nấy đều cảm nhận được một cách rõ rệt. Ngay cả đám nhóc ranh chúng tôi đây, cũng có thể cảm nhận được điều gì đó từ cử chỉ của người lớn. Trước kia người trong bảo tử cãi nhau đánh nhau, mắng chửi thề thốt, mắng khó nghe bao nhiêu thì mắng bấy nhiêu, phụ nữ túm tóc nhau xé xác, có thể lôi cả tổ tông mười tám đời ra mà đụ. Đàn ông thì lại càng không cần phải bàn. Bây giờ, phụ nữ người này người nọ tranh nhau thể hiện, gặp mặt là cười tủm tỉm, nói năng dịu dàng, thỉnh thoảng đỏ mặt một cái, vừa định cở mồm mắng chửi, bỗng nhiên lại nhớ đến tiên sinh Diêu. Lại vội vàng đổi lời, ôi, mày còn tưởng tao mắng không lại mày đấy chắc, tao thèm chấp à.

Đến mùa thu hoạch, công xã đột nhiên nhận được thông báo, phải tổ chức một trận đấu tố lớn. Cha của Lục Tử đi họp về, ngậm tăm không nói một lời. Mẹ của Lục Tử gặng hỏi đến cùng, ông mới ủ rũ nói, không giữ nổi nữa rồi, lần này có nói thế nào đi nữa cũng không giữ nổi nữa rồi.

Quả nhiên, ngày hôm sau, công xã liền cử hai dân binh cốt cán, mang theo súng, cầm theo dây thừng, trói giật cánh oi tiên sinh Diêu đi mất. Tiên sinh Diêu vừa đi, chúng tôi coi như được nghỉ học. Đã lâu lắm rồi không được chơi đùa thỏa thích, chúng tôi đồng loạt kéo ra sườn núi, bắt cào cào, đuổi thỏ rừng, chơi vui biết bao. Đang chơi vui vẻ, bỗng nhìn thấy mẹ của Lục Tử, bà ngẩn ngơ ngồi trên sườn núi, bất động trân trân nhìn về phía ngoài núi.

Giữa núi rừng bao trùm bởi ánh nắng mùa thu, mẹ của Lục Tử trông giống như một con cào cào bị người ta vứt bỏ.

Hôm nay cha của Lục Tử đi họp đấu tố ở công xã về, vừa bước vào cửa đã gào lên khản cổ, tiêu rồi, tiêu đời rồi, còn đấu tố tiếp thì mất mạng như chơi.

Mẹ của Lục Tử giật nảy mình, túm lấy cha của Lục Tử hỏi, anh đang nói ai thế, đấu tố ai đến chết cơ chứ?

Còn có thể là ai nữa chứ?! Cha của Lục Tử đầy bất mãn hất tay mẹ của Lục Tử ra, tiên sinh Diêu, tiên sinh Diêu sắp bị bọn chúng đấu tố cho chết tươi rồi kìa.

Hóa ra, sau khi tiên sinh Diêu bị dẫn đi, công xã nhìn lại, trong số tất cả các phái tư bản, duy chỉ có tiên sinh Diêu là vẫn còn trắng trẻo sạch sẽ. Những người khác, sớm đã bị nhà máy đá dăm mài giũa thành nông dân hơn cả nông dân rồi. Đến lúc này, giấy không gói được lửa nữa rồi, bí thư công xã hạ lệnh một tiếng, những ngày tháng khốn khổ của tiên sinh Diêu liền ập đến.

Mấy tên khốn nạn đó, tàn độc, tàn độc thật đấy. Đã đắc tội với ai cơ chứ, hả! Cha của Lục Tử phẫn nộ đập vỡ cái bát, cơm cũng chẳng buồn ăn nữa.

Phải làm sao đây, rốt cuộc phải làm sao đây? Mẹ của Lục Tử siết chặt lấy cha của Lục Tử, anh nói một câu đi chứ!

Tôi nói thì có tích sự gì chứ, bọn chúng đã bắt đầu hoài nghi tôi rồi đấy.

Á! Mẹ của Lục Tử mềm nhũn ngã quỵ xuống chiếc giường sưởi.

Năm đó hình như đã xảy ra chuyện gì, việc đấu tố các phái tư bản bị đày xuống cải tạo diễn ra vô cùng gắt gao. Cha của Lục Tử không dám ở nhà lâu, trời vừa sẩm tối liền chạy tới công xã. Mẹ của Lục Tử nôn nóng đến mức ngồi không yên dù chỉ một khắc, sáng sớm ngày hôm sau, bà liền tất bật tìm mấy người phụ nữ chơi thân để bàn bạc, phải làm sao đây, đấu tố nữa thì thực sự sẽ mất mạng mất thôi. Phụ nữ cũng nôn nóng giống hệt mẹ của Lục Tử, có người phụ nữ nghe xong liền bật khóc ngay tại chỗ. Bàn tới bàn lui, vẫn không nghĩ ra được cách nào cả. Vẫn là Vương Nhị Ma có cách. Từ khi giấy bán chạy, Vương Nhị Ma vẫn luôn mang ơn tiên sinh Diêu. Hễ nghe tin tiên sinh Diêu sắp bị đấu tố đến chết, hắn ta liền thấp thỏm nghĩ kế. Nghĩ mãi nghĩ mãi, cuối cùng cũng nghĩ ra được một cách.

Người trong bảo tử năm đó, xem như đã được mở rộng tầm mắt về sự khôn ngoan của Vương Nhị Ma. Hắn ta trực tiếp đánh xe ngựa, chở theo một xe phụ nữ, đến công xã để đòi người. Khi sắp đến nhà máy đá dăm, Vương Nhị Ma dẫn đầu hô to khẩu hiệu, đả đảo phái tư bản, đả đảo tiên sinh Diêu. Mẹ của Lục Tử vội vàng hét lên, không được gọi là tiên sinh Diêu, phải gọi là Diêu Bạch Tỉ. Vương Nhị Ma lại hô, đả đảo Diêu Bạch Tỉ, thanh toán nợ máu!

Công trường nhà máy đá dăm đang tổ chức một trận đại đấu tố vạn người, không chỉ có phái tư bản, toàn bộ địa chủ, phú nông, phản động, phần tử xấu, hữu khuynh của công xã đều bị tập trung lại một chỗ, đám dân binh tay cầm súng, áp giải bọn họ làm việc. Cổ mỗi người đang chịu đấu tố đều treo một tấm biển, trên đó viết tên của họ. Mẹ của Lục Tử từ xa nhìn thấy, tiên sinh Diêu đang kéo xe cút kít, vô cùng chật vật kéo đá dăm lên dốc. Con dốc quá dốc, tiên sinh Diêu cắn chặt răng dùng sức, chiếc xe vẫn không nhúc nhích. Lúc này có một tên dân binh bước tới, vung báng súng nện thẳng cho tiên sinh Diêu một phát. Tiên sinh Diêu giật mình run lên một cái, chiếc xe liền kéo theo tiên sinh Diêu trượt ngược từ trên dốc xuống dưới. Tiên sinh Diêu ngã nhào xuống đất, đống đá dăm từ trên xe đổ dồn xuống đè lên người anh. Mẹ của Lục Tử hét thét lên một tiếng, định lao bổ tới. Người phụ nữ ngồi chung xe kéo giật thốc bà lại, cô điên rồi chắc——

Đả đảo Diêu Bạch Tỉ, đả đảo phái tư bản! Vương Nhị Ma nhìn thấy mọi người vây lại, dùng cái giọng khàn đặc của mình gào lên.

Mấy người phụ nữ nhanh chóng giơ tấm khẩu hiệu mà Tà gia đã viết sẵn trên giấy dó ra, bên trên viết mấy chữ lớn, chúng tôi muốn thanh toán.

Bí thư công xã nghe tiếng chạy tới, hỏi Vương Nhị Ma, thanh toán cái gì?

Vương Nhị Ma giống như trút hạt dẻ trong ống tre, tuôn ra một lèo, phái tư bản Diêu Bạch Tỉ không chịu ngoan ngoãn chấp nhận sự giáo dục của bần nông và trung nông trong bảo tử, tư tưởng vô cùng phản động. Anh ta chê bần nông trung nông trong bảo tử bẩn, không ăn cơm do bần nông trung nông nấu, không đi nhà xí của bần nông trung nông. Anh ta còn bày mưu tính kế tồi tệ, bắt bần nông trung nông dùng giấy dó thay cho giẻ bông. Mọi người nghĩ xem, một tờ giấy dó năm xu, vậy mà anh ta lại nỡ! Bần nông trung nông làm việc trọn một ngày mới kiếm được năm xu, con gà đẻ một quả trứng cũng chỉ bán được năm xu, vậy mà anh ta lại bắt bần nông trung nông dùng năm xu để chùi đít. Anh ta đang làm cho bảo tử thụt lùi, anh ta nợ chúng tôi nợ máu!

Đả đảo Diêu Bạch Tỉ, thanh toán nợ máu! Các phụ nữ giơ cao cánh tay hô vang, âm thanh vô cùng phẫn nộ.

Tiên sinh Diêu lúc này đã sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nằm mơ cũng không ngờ rằng, Vương Nhị Ma lại đem anh ra thanh toán theo kiểu này.

Bí thư công xã vô cùng hài lòng, giác ngộ của phụ nữ trong bảo tử đều cao như thế này, có thể thấy quần chúng thực sự đã được phát động rồi. Ông ta vô cùng cảm động nắm lấy tay của mẹ của Lục Tử, các cô đấu tranh với phái tư bản như thế này, công xã vô cùng yên tâm đấy. Nói xong, tay vung lên một cái, liền giao phái tư bản Diêu Bạch Tỉ cho Vương Nhị Ma.

Cha của Lục Tử đứng ở đằng xa, sợ đến mức hồn vía lên mây. Phải biết rằng, tiên sinh Diêu bây giờ chính là tiêu điểm của toàn công xã đấy, nghe nói tội danh mà anh ta phạm phải lớn lắm.

Chiếc xe ngựa vừa rẽ qua sườn núi Nhị Đạo Tử, mẹ của Lục Tử liền chộp lấy tiên sinh Diêu, để em xem nào, để em xem nào, có bị thương không? Tiên sinh Diêu vẫn còn đang trong cơn hoàn hồn chưa định, không biết cái bầu hồ lô của Vương Nhị Ma đang bán thuốc gì. Mẹ của Lục Tử nhìn thấy tiên sinh Diêu khắp người đầy thương tích, mặt chỗ xanh chỗ tím, đôi bàn tay bị đá dăm mài mòn tróc da thành một lớp da khô, nứt nẻ ra mấy đường rướm máu. Bà xót ruột đến mức định nhét tay anh vào ngực áo mình, liếc thấy đang ở trên xe ngựa, đành cố nhịn lại. Chỉ mới mấy ngày ngắn ngủi, tiên sinh Diêu vậy mà đã biến thành cái gốc cây khô mùa đông rồi, trên mặt chẳng còn chút sắc trắng nào, cái cổ đơn giản là còn đen hơn cả trục xe nữa!

Nước mắt mẹ của Lục Tử ào ào tuôn rơi.

Tiên sinh Diêu trở về rồi, mấy ngày liền không nói một lời nào. Bây giờ thì anh đã hiểu rõ rồi, tại sao người trong bảo tử lại không giữ vệ sinh. Hết cách giữ ấy chứ. Anh mới làm việc có mấy ngày, vết dơ trên người đã dày lên một lớp, ban đêm ngứa ngáy đến mức khiến anh không tài nào ngủ nổi. Hễ nhúng tay vào nước là đau buốt, anh dứt khoát không rửa tay nữa, cứ để bẩn nguyên như vậy.

Để phòng ngừa vạn một, ngoài sân viện của Lưu địa chủ lại được bố trí thêm một chốt gác. Vương Nhị Ma canh gác phía trước, Tà gia canh gác phía sau. Trong sân được đẩy vào một chiếc xe cút kít, trên xe chở đầy phân. Cha của Lục Tử đặt ra một kỷ luật thép, bất luận ai hỏi, đều nói tiên sinh Diêu bây giờ đang đi hốt phân, anh ta nợ bảo tử nợ máu, anh ta phải đi dọn nhà xí cho bảo tử. Tất cả trẻ con chúng tôi đều nhận được cảnh báo nghiêm khắc nhất từ người lớn, dám huyên thuyên nhảm nhí, ba ngày không cho cơm ăn, mùa đông không may áo bông cho nữa!

Chúng tôi làm sao dám chứ, đứa nào đứa nấy sợ đến mức ngậm chặt cái miệng nhỏ lại.

Lúc tiên sinh Diêu dạy học cho chúng tôi trở lại, chúng tôi đều phát hiện ra, tiên sinh Diêu đã bẩn rồi, bẩn hơn cả đàn ông trong bảo tử, mái tóc bù xù giống như cỏ bấc lùn, chiếc cổ áo sơ mi trắng muốt hoàn toàn không còn nhìn thấy nữa, bụi bẩn của nhà máy đá dăm bám chặt lấy trên đó.

Anh đang giảng bài, sẽ ngáp một cái thật dài vì quá mệt mỏi, đưa tay dụi đôi mắt dính đầy dử mắt, hỏi chúng tôi, tôi có giống phái tư bản không? Chúng tôi rụt rè đáp, không giống. Giống cái gì? Anh cực kỳ cảnh giác soi xét chúng tôi. Chúng tôi suy nghĩ một lúc, nói, giống cha của Lục Tử.

Có lẽ, tiên sinh Diêu đã nảy sinh quan hệ với mẹ của Lục Tử vào khoảng thời gian đó. Đương nhiên, chuyện tiên sinh Diêu nảy sinh quan hệ với mẹ của Lục Tử, chúng tôi hoàn toàn không hay biết, cho đến khi Thất Tử ra đời, cho đến khi Thất Tử đứng hiên ngang như ngọc thụ lâm phong giữa núi rừng của bảo tử, chúng tôi mới bàng hoàng vỡ lẽ, hóa ra, hóa ra bọn họ từng có quan hệ với nhau——

Theo dặn dò của cha của Lục Tử, mẹ của Lục Tử ngày nào cũng đến thăm tiên sinh Diêu. Một là cha của Lục Tử sợ tiên sinh Diêu chịu đựng khổ cực, nghĩ quẩn không thông. Lúc bấy giờ đã có không ít phái tư bản nghĩ quẩn, tự vẫn rồi. Cha của Lục Tử có nguồn tin rộng rãi về mặt này, suy nghĩ cũng rất xa xôi. Hai là, cha của Lục Tử chắc chắn đã nghe ngóng được chuyện gì đó, ông ân cần dặn đi dặn lại, cô đến đó thì trò chuyện với tiên sinh Diêu nhiều vào, tiên sinh Diêu này, khổ quá —

Mẹ của Lục Tử hái thảo dược, đắp thuốc lên chân cho tiên sinh Diêu, ban đầu tiên sinh Diêu không cho đắp, mẹ của Lục Tử tức giận nói, chân thành ra thế này rồi, anh muốn thành thọt luôn hả. Tiên sinh Diêu nói sống thế này thì còn ý nghĩa gì nữa, chi bằng chết đi cho rồi. Đánh rắm! Mẹ của Lục Tử không kìm được, đột nhiên thốt ra một câu chửi thề. Bà hận đời tự tát vào miệng mình một cái, rồi lại nói, đời người sống ai mà không gặp phải trắc trở, hễ gặp trắc trở là lại tìm cái chết, không sợ người ta cười cho thối mũi à.

Mẹ của Lục Tử khuyên nhủ một hồi, tâm trạng của tiên sinh Diêu dần dần tốt lên. Anh kéo ống quần lên, để mẹ của Lục Tử đắp thuốc. Mẹ của Lục Tử lúc này mới phát hiện ra, trên chân tiên sinh Diêu có rất nhiều vết thương, đều do dân binh dùng báng súng nện ra cả. Mẹ của Lục Tử xót xa nói, anh phạm tội gì chứ, sao lại đem anh ra đấu tố cùng với địa chủ phú nông phản động phần tử xấu thế kia?

Tôi là phái tư bản. Tiên sinh Diêu đầy tâm sự nói.

Phái tư bản là làm gì vậy?

Tiên sinh Diêu bỗng chốc bị câu hỏi làm cho phì cười, đấu tố gay gắt thế này, khắp nơi đều bùng cháy ngọn lửa cách mạng, mẹ của Lục Tử vậy mà không biết phái tư bản là làm gì. Anh bèn kiên nhẫn giảng giải cho mẹ của Lục Tử nghe, mẹ của Lục Tử càng nghe càng thấy mơ hồ, cuối cùng nói, tôi không tin, một người tốt như anh, chắc chắn là bọn chúng nhầm lẫn rồi. Bảo tử chúng tôi năm xưa làm cải cách ruộng đất, cũng từng bắt nhầm Tà gia đấy thôi, sau đó mới sửa lại.

Tiên sinh Diêu nghe xong, trong lòng bỗng dâng lên một thứ cảm xúc. Thứ cảm xúc này vô cùng kỳ lạ, khiến tiên sinh Diêu ngẩn ngơ cả người, hồi lâu sau mới bừng tỉnh lại. Tiên sinh Diêu ngây ngốc nhìn mẹ của Lục Tử, cổ họng mấp máy vài cái, cuối cùng cắn chặt hàm răng, nuốt ngược lời nói vào trong.

Đắp thuốc xong, tiên sinh Diêu nằm lên giường. Trong ngực ôm một vật gì đó, cứ sờ soạng mãi không thôi. Mẹ của Lục Tử nhìn thấy lạ lẫm, hỏi đó là gì. Tiên sinh Diêu ngồim người dậy, nói là tiêu, một loại nhạc cụ. Có kêu được không? Trong mắt mẹ của Lục Tử bỗng lóe lên một chuỗi đốm lửa. Kêu được chứ. Tiên sinh Diêu giống như đang hồi tưởng lại chuyện gì đó, đột nhiên trở nên vô cùng đau đớn xót xa. Vậy anh thổi cho tôi nghe đi.

Tiên sinh Diêu do dự ngập ngừng một hồi lâu, cuối cùng vẫn từ chối mẹ của Lục Tử. Anh nói bây giờ không thể thổi được, hễ thổi lên là thành phái tư bản ngay.

Không thổi được thì giữ lại làm gì, có phải báu vật gì đâu. Mẹ của Lục Tử vô cùng thất vọng, bà thích tất cả mọi thứ có thể phát ra âm thanh. Nhưng ở bảo tử ngoài tiếng chim hót ra, chẳng nghe thấy âm thanh nào khác.

Đêm hôm đó mẹ của Lục Tử không ngủ, nằm trên giường sưởi, trong đầu toàn là hình ảnh tiên sinh Diêu. Rõ ràng, tiên sinh Diêu đã không giống như trước kia nữa, tuyệt đối không còn là vị tiên sinh Diêu sạch sẽ tươm tất ngày nào. Mặt anh mọc đầy râu ria, không rửa mặt không đánh răng, dáng vẻ thậm chí chẳng khác biệt là mấy so với Vương Nhị Ma. Quan trọng hơn là, một trận đấu tố đã đánh gục hoàn toàn tiên sinh Diêu, mẹ của Lục Tử tuy không biết chữ, nhưng bà biết rõ, con người ta không thể dễ dàng gục ngã được, một khi đã gục ngã, cuộc đời này coi như chấm hết. Tiên sinh Diêu vẫn còn trẻ như vậy, lại có học thức như thế, anh ấy phải xốc lại tinh thần chứ.

Đêm đó tiên sinh Diêu cũng không ngủ, nằm trên chiếc giường sưởi, không ngừng vuốt ve cây tiêu đó. Chuyến đày ải xuống nông thôn lần này của tiên sinh Diêu, chỉ mang theo ba thứ, tất cả đều liên quan đến vợ anh. Tấm ảnh, cây tiêu, và một món bảo vật. Tiên sinh Diêu rất yêu vợ mình. Thế nhưng hiện tại, tiên sinh Diêu đang gặp phải rắc rối lớn. Lần này công xã đem anh ra làm tiêu điểm đấu tố, không chỉ vì anh quá sạch sẽ quá trắng trẻo, mà còn vì vợ anh đã tố cáo anh. Phía Thượng Hải đã gửi công văn chính thức đến huyện và công xã, vấn đề của tiên sinh Diêu rất lớn. Vợ anh sinh ra trong một gia đình quân nhân cách mạng, ca kịch Kinh ở đoàn văn công quân đội Thượng Hải. Còn tiên sinh Diêu sinh ra trong một gia đình phản động, cha mẹ đều là phái tư bản lớn, sớm đã bị đấu tố đến chết rồi. Vợ anh vì muốn biểu diễn kinh kịch mẫu mực, đã chủ động đứng ra tố cáo anh, nói tiên sinh Diêu phản đối cô ấy biểu diễn kinh kịch mẫu mực nhất, còn công kích kinh kịch mẫu mực không bằng các bài ca dân gian của chủ nghĩa xét lại Liên Xô, nói anh trước kia từng dạy học sinh trong đại học hát các bài ca của chủ nghĩa xét lại Liên Xô, lại còn thích thổi kèn vào một buổi tối ngoại ô nào đó. Công văn từ Thượng Hải gửi đến nói rằng, người vợ muốn vạch rõ ranh giới với anh, muốn triệt để vạch trần anh. Trước mắt tiên sinh Diêu tối sầm lại, đột nhiên cảm thấy cuộc đời sao mà tăm tối đến thế.

Người đến thăm tiên sinh Diêu hết đợt này đến đợt khác, mấy người phụ nữ chơi thân với mẹ của Lục Tử hễ rảnh rỗi là lại chui vào sân nhà Lưu địa chủ. Người này xách trứng gà, người kia bưng canh gà, toàn là những thứ ngày thường đến bản thân mình cũng không nỡ ăn. Đến nơi là ân cần hỏi han thăm nom, tìm trăm phương ngàn kế để tiên sinh Diêu vui vẻ. Tiên sinh Diêu từ nay về sau không hề chê bai phụ nữ trong bảo tử bẩn nữa, bưng cái gì lên là anh ăn cái đó, ăn rất ngon lành. Hôm nay, mẹ của Lục Tử hầm xong canh gà mang qua cho tiên sinh Diêu, phát hiện trong phòng đang ngồi một người phụ nữ, là nàng dâu trẻ nhất trong bảo tử, mới mười bảy tuổi, đang ngồi bên đầu giường tiên sinh Diêu, vá tất chân cho tiên sinh Diêu. Mẹ của Lục Tử vừa nhìn thấy cô ta đang trò chuyện với tiên sinh Diêu, cơn giận đùng đùng bốc lên. Liền giở cái giọng điệu bề trên của vợ đội trưởng ra mắng nhiếc nàng dâu đó một trận, rảnh rỗi không có việc gì làm mà cứ chạy tới đây làm gì thế, không biết tiên sinh Diêu đang phiền lòng lắm à? Nàng dâu trẻ vừa thấy mẹ của Lục Tử nổi giận, sợ đến mức vứt phắt chiếc tất chạy biến. Tiên sinh Diêu ngượng ngùng đỏ bừng mặt, cô xem cô kìa, nổi giận vô cớ với người ta làm gì chứ?

Em cứ nổi giận đấy! Mẹ của Lục Tử đùng đùng đặt bát canh gà xuống, cũng không thèm đếm xỉa đến tiên sinh Diêu nữa, đứng trân trân ở đó hờn dỗi. Tiên sinh Diêu sợ đến mức không dám hó hé tiếng nào, ngoan ngoãn ngồi trên giường. Anh chưa từng thấy mẹ của Lục Tử nổi giận thế này bao giờ. Giằng co một lúc lâu, mẹ của Lục Tử mới lấy từ trong ngực áo ra đôi giày đã làm xong, hằm hằm hất hàm nói với tiên sinh Diêu, xỏ vào.

Tiên sinh Diêu nhận lấy đôi giày, bàn tay có chút run rẩy, khuôn mặt cũng có chút run rẩy. Anh đã sớm biết quy tắc trong bảo tử về chuyện tặng giày rồi. Ôm đôi giày trầm ngâm hồi lâu, run rẩy ngẩng đôi mắt lên, nhìn chằm chằm vào mẹ của Lục Tử. Càng nhìn, nước mắt tiên sinh Diêu càng trào ra.

Hôm đó tiên sinh Diêu khóc rất lâu. Khi hoàng hôn bao trùm toàn bộ bảo tử, những giọt nước mắt của anh vẫn chưa ngừng rơi. Mẹ của Lục Tử cũng bị anh khóc cho tâm trạng vô cùng khó chịu, bà thực sự rất muốn ôm trọn tiên sinh Diêu vào lòng, giống như ôm lấy Lục Tử vậy.

Ngày vết thương của tiên sinh Diêu hoàn toàn bình phục, mẹ của Lục Tử hái từ cánh đồng mùa thu về một bó hoa, những bông hoa màu vàng, nở rộ vô cùng rực rỡ. Bảo tử chúng tôi thường có những bông hoa dại màu vàng nở rộ vào mùa thu, không gọi nổi tên, nhưng lại vô cùng đẹp mắt. Mẹ của Lục Tử hỏi tiên sinh Diêu, đẹp không? Tiên sinh Diêu nói đẹp. Mẹ của Lục Tử hỏi đẹp cỡ nào, tiên sinh Diêu nói đẹp lắm. Mẹ của Lục Tử hỏi đẹp lắm là đẹp thế nào? Tiên sinh Diêu lập tức bị mẹ của Lục Tử hỏi cho cứng họng, nửa ngày trời không đáp lại được. Nhìn khuôn mặt anh đỏ bừng lên vì nghẹn, mẹ của Lục Tử thầm nghĩ, tiên sinh Diêu này, ai cũng bảo anh ấy ăn nói giỏi giang cơ mà, sao lại có câu hỏi thế này mà cũng không trả lời được nhỉ? Sau đó, sau đó mẹ của Lục Tử dứt khoát đánh liều, cắn chặt hàm răng nói, em... đẹp không?

Tiên sinh Diêu lần này là á khẩu thực sự. Chỉ nghe thấy trái tim anh đang đập thình thịch, người sớm đã hoảng loạn như một chú chim nhỏ, còn đâu tâm sức đâu mà trả lời câu hỏi khó trả lời nhường này cơ chứ.

Bầu không khí trong phòng bị sự á khẩu của tiên sinh Diêu làm cho ngột ngạt căng thẳng, giống như bất động vậy, mẹ của Lục Tử cũng nghe thấy tiếng trái tim đập của chính mình, ban đầu thì đập phành phạch, tiếp theo liền đánh trống trận tơi bời, chấn động đến mức đôi gò má bà đỏ ửng một mảng. Mẹ của Lục Tử có chút không chịu đựng nổi, bầu không khí căng thẳng thế này bà chưa từng gặp bao giờ. Bà vờ như đang giúp tiên sinh Diêu thu dọn giường chiếu, sờ soảng khắp trên giường, thật ra chẳng muốn sờ cái gì cả, chỉ muốn sờ soảng cho tâm trạng thư thái một chút. Bỗng nhiên, bà sờ thấy một món đồ, cảm thấy có chút kỳ lạ, đưa lên trước mắt nhìn, chính là hai chiếc áo lót nhỏ cỡ bát đựng canh, ở giữa được nối với nhau bằng một dải vải. Mẹ của Lục Tử càng nhìn càng thấy giống thứ gì đó, nhưng giống cái gì thì chốc lát lại không tài nào nhớ ra được, liền cất tiếng hỏi, đây là cái gì thế?

Tiên sinh Diêu đang hoảng loạn lúc này mới bừng tỉnh, thế nhưng rất nhanh anh lại càng hoảng loạn hơn, hoảng loạn hơn cả lúc nãy. Anh giật phắt món đồ trong tay mẹ của Lục Tử lại, vô cùng hoảng hốt nói, không phải cái gì đâu, mau đưa đây cho tôi.

Em không đưa đấy. Mẹ của Lục Tử đột nhiên thốt ra một câu kỳ quặc như thế, giật lại lần nữa.

Tiên sinh Diêu ngẩn ngơ đứng chết trân tại chỗ, không phải vì mẹ của Lục Tử giật mất món đồ đó, mà là vì giọng điệu của mẹ của Lục Tử. Em không đưa đấy. Câu nói này nghe sao mà kỳ lạ thế, lại vừa quen thuộc đến thế. Tiên sinh Diêu tỉ mỉ nghiền ngẫm một hồi, liền khiến cho trái tim mình càng thêm rối bời.

Trái tim của mẹ của Lục Tử vẫn còn đang loạn nhịp. Trời ơi, sao mình lại, sao mình lại dùng cái giọng điệu này để nói chuyện với anh ấy chứ, đây rõ ràng là, rõ ràng là đang làm nũng mà ——

Mẹ của Lục Tử mặt mày đỏ phừng phừng, cầm theo món đồ đó co cẳng chạy mất dép.

Vật đó không phải thứ gì khác, chính là chiếc áo ngực của vợ tiên sinh Diêu, là món quý giá nhất trong ba món ông mang theo. Mỗi khi nhớ vợ, ông lại lén lấy ra, nâng trong tay, áp lên mặt, ấp vào ngực.

Vật đó sau này trở thành bảo vật trân trọng suốt đời của mẹ Lục Cử. Rất nhiều năm sau, bà mới biết vật đó gọi là áo ngực, là món đồ dùng thầm kín nhất và được phụ nữ yêu quý nhất.

Cả đời mẹ Lục Cử không nỡ mặc, nhưng bà lại đặt nó ở nơi gần tim nhất.

Khi trận tuyết đầu tiên của mùa đông rơi xuống, tiên sinh Diêu phải chịu đòn giáng nặng nề nhất cuộc đời.

Hai người từ Thượng Hải đến tìm ở trong thôn, nói chuyện với ông suốt một tiếng đồng hồ. Người vừa đi, tiên sinh Diêu liền khóa trái gian nhà Tây của nhà địa chủ Lưu, tự nhốt chặt mình trong đó, không cho ai gặp.

Tuyết ngoài trời cứ rơi lả tả.

Người trong thôn đều không biết đã xảy ra chuyện gì, kể cả mẹ Lục Cử. Cuối cùng đợi được cha Lục Cử về, vừa bước vào cửa đã hỏi, tiên sinh Diêu đâu, tiên sinh Diêu bị làm sao thế?

Mẹ Lục Cử lao tới, túm lấy cha Lục Cử, ông ấy bị làm sao, rốt cuộc ông ấy bị làm sao hả?

Cha Lục Cử dậm chân, bị làm sao, bị hồ ly tinh hại chứ sao. Đồ chó chết, gán tội cho ai không gán, lại cứ phải gán cho chồng nhà mình.

Rốt cuộc là thế nào, ông nói cho rõ xem nào!

Bị vợ hắn hại chứ sao!

Mẹ Lục Cử nghe xong, tối sầm mặt mũi rồi ngất lịm đi.

Tuyết mùa đông năm đó thật sự rất lớn.

Mẹ Lục Cử đổ bệnh một trận nặng, lúc bà chật vật lật người ngồi dậy từ trên súp-de, tuyết sớm đã bao trùm thôn làng thành một một màu trắng xóa. Mẹ Lục Cử bất chấp tất cả chạy về phía nhà địa chủ Lưu, vừa chạy đến nửa đường thì đụng phải Vương Nhị Ma, Vương Nhị Ma la lớn, không xong rồi, mẹ Lục Cử ơi, tiên sinh Diêu, tiên sinh Diêu cả ngày không ra khỏi cửa, cô mau qua xem đi.

Mẹ Lục Cử lảo đảo chạy đến trước cửa nhà, gõ thế nào cũng không mở, đập cũng không mở. Mẹ Lục Cử hoảng hốt, hét lên, Vương Nhị Ma, mày chết ở xó nào rồi, mau phá cửa đi chứ.

Vương Nhị Ma cưỡi ngựa chạy đến nhà máy dăm đá báo tin cho cha Lục Cử rồi. Lúc đi cha Lục Cử đã dặn dò kỹ lưỡng, nếu thấy tiên sinh Diêu có điều gì khác thường, phải mau chóng báo tin cho ông.

Mẹ Lục Cử liều mạng lao vào tông một cái, cánh cửa kẹt một tiếng mở tung. Tiên sinh Diêu treo lơ lửng trên xà nhà, hai chân lơ lửng giữa không trung. Mẹ Lục Cử thét chói tai lao tới, tiên sinh Diêu ơi, anh không thể chết được.

Tiên sinh Diêu không chết, muốn chết, nhưng chết không thành. Đều nhờ mẹ Lục Cử phá cửa vào kịp thời.

Mẹ Lục Cử đỡ tiên sinh Diêu xuống, cuống cuồng ôm chầm lấy tiên sinh Diêu vào lòng. Mẹ Lục Cử liên mồm nói, tiên sinh Diêu ơi, sao anh lại quẩn trí thế, loại đàn bà đó mà cũng gọi là đàn bà ư. Tiên sinh Diêu ơi, anh nghĩ thông suốt đi, người đàn bà hại người thì không cần là tốt nhất, anh đừng chết, hãy để ả ta chết, để xe ở thành phố Thượng Hải đâm chết, để ngựa ở thành phố Thượng Hải giẫm chết, để người thành phố Thượng Hải dùng nước bọt dìm chết ả đi. Tiên sinh Diêu ơi, anh nghĩ thông suốt đi, nghĩ cho thông suốt nhé, tiên sinh Diêu...

Tiên sinh Diêu từ từ mở mắt.

Tiên sinh Diêu cảm nhận được mình đang nằm trong vòng tay của một người phụ nữ.

Tiên sinh Diêu mềm nhũn buông cánh tay ra, ôm lấy người phụ nữ.

Mẹ Lục Cử thấy tim đập loạn nhịp một trận.

Tiên sinh Diêu như đang mơ, anh mơ thấy vợ, vợ dang rộng hai tay, nghênh đón anh vào nhà.

Mẹ Lục Cử như đang mơ, bà mơ thấy trong thôn vào mùa đông hoa cải nở rộ, hương hoa thơm ngào ngạt.

Tiên sinh Diêu tắm rửa sạch sẽ, còn dùng xà phòng ngoại, tự tắm cho mình trở về quá khứ, tiên sinh Diêu muốn ra đi thật sạch sẽ.

Mẹ Lục Cử mơ màng một lúc, lại gọi, tiên sinh Diêu ơi, anh cứ yên tâm, từ nay về sau, không ai dám đấu tố anh nữa đâu. Tiên sinh Diêu ơi, anh có nỗi khổ gì, thì nói ra đi, nói hết ra đi...

Đêm sập xuống, tối đen như mực.

Tuyết biến mất, đêm biến mất, chẳng còn gì nữa cả, thứ duy nhất tồn tại, chỉ là một đôi người đang ôm chặt lấy nhau.

Mọi chuyện xảy ra thế nào, chẳng ai biết cả, dù sao thì nó cũng đã xảy ra.

Đầu tiên là ôm, ôm thật chặt, tiên sinh Diêu cuối cùng cũng có thể cất tiếng gọi. Anh đang gọi một cái tên, cái tên mà mẹ Lục Cử không biết. Tiếp theo là mẹ Lục Cử, hễ tiên sinh Diêu gọi một tiếng, bà liền cảm nhận được sự khác thường, lạ lùng lắm, tươi mới lắm, tựa như đang bay bổng lên, mà lại không muốn bay nữa, chỉ muốn được ôm, cảm giác được ôm thật là tuyệt, chưa từng tuyệt đến thế. Sau đó, bà cũng mơ màng, cất tiếng gọi, hễ bà vừa gọi, tiên sinh Diêu liền phát điên.

Phát điên.

Lúc tỉnh táo lại, trời đã sáng bạch. Ánh tuyết chiếu xuống mặt đất chói lòa, ánh tuyết chiếu lên thân thể hai người trắng xóa một màu.

Mẹ Lục Cử cuối cùng cũng cất lời, tiên sinh Diêu ơi, em là người sạch sẽ, ngày nào em cũng tắm...

Vương Nhị Ma không gọi được cha Lục Cử về, mà lại mang về một nỗi đau đớn tột cùng.

Ai có thể ngờ được, đúng vào đêm hôm đó, cha Lục Cử đã gặp chuyện.

Thực ra cha Lục Cử đã phạm lỗi, lỗi tày trời. Trong đại hội đấu tố, ông đã nói một câu, là nói thay cho tiên sinh Diêu. Không ngờ chỉ vì câu nói này, ông đã mang trên đầu một chiếc mũ.

Cha Lục Cử nói, con người tiên sinh Diêu này, trông không giống phái tư bản chút nào, giống người tốt hơn.

Đội trưởng của ông ngay lập tức bị cách chức, bí thư công xã phạt ông cải tạo lao động. Vừa đúng lúc gặp chiến dịch lớn mùa đông, nhà máy dăm đá cần sản xuất một lượng lớn dăm đá, ông được phái đi mìn công, lấy công chuộc tội. Cha Lục Cử không biết đặt mìn, ngòi nổ châm nửa ngày không cháy, ông chửi rủa, mẹ kiếp, ông đây đẻ con trai đẻ phát nào trúng phát nấy, không tin là cái ngòi mìn không cháy được. Vừa chửi vừa bước tới, kết quả, vừa đến gần, mìn nổ.

Cha Lục Cử không còn nữa, đã hóa thành dăm đá.

Vương Nhị Ma vừa khóc vừa kể xong, chợt nhìn ra, mẹ Lục Cử đâu mất tiêu rồi, tìm lại lần nữa, liền thấy bà lao đầu vào vại nước.

Sau khi cha Lục Cử chết, mẹ Lục Cử không bao giờ đến nhà địa chủ Lưu nữa, suốt ngày ngây ngô ngồi trên sườn dốc Dương Oa, tuyết trắng phản chiếu thân thể bà, nhìn bà còn trắng hơn cả tuyết.

Ban đêm, trong thôn xuất hiện thêm một thứ âm thanh, rất trầm đục, rất bi thương, tựa như tiếng gió hú, tựa như gạch ngói va vào nhau vang lên.

Người trong thôn nào có biết, đó là tiếng huân. Người trong thôn đều nói là có ma, quỷ oan hồn, âm hồn không tan.

Hễ nghe thấy âm thanh đó, mẹ Lục Cử phắt một cái ngồi dậy từ trên súp-de, dựng thẳng vành tai lên, lắng nghe.

Âm thanh đó tựa như phát ra từ trong tim bà, mẹ Lục Cử chợt nghĩ, năm mười lăm tuổi gả vào thôn, vẫn luôn muốn nghe một âm thanh nào đó, mười năm trôi qua trong chớp mắt, bà cuối cùng cũng được nghe rồi, thế nhưng, nghe được thì có ích gì, bà đã thành góa phụ.

Mẹ Lục Cử hai mươi lăm tuổi đêm nào cũng cứ ngồi như thế trong tiếng động ấy, tiếng huân, trong cả cái thôn này, người nghe hiểu được có lẽ chỉ có mỗi mẹ Lục Cử.

Rất nhanh sau đó, một nhóm người đến, có người của huyện, của công xã, còn có cả của đại đội. Bọn họ cực kỳ dày dặn kinh nghiệm, vừa vươn tay liền vạch trần âm mưu trong thôn chúng tôi. Tiên sinh Diêu hãy còn đang đứng trên bục giảng, đã bị bọn chúng bắt giữ.

Chúng tôi bị đuổi khỏi viện nhà địa chủ Lưu, từ nay không cần đi học nữa.

Nghe nói tiên sinh Diêu đã bị tống vào nhà tù, tội danh của ông là phản cách mạng. Từ phái tư bản cho đến phản cách mạng, tất cả đều là công lao của vợ ông ta, cũng chính là nữ diễn viên kinh kịch kia, nghe nói ả đã giao ra một cuốn chứng cứ vô cùng quan trọng, đó là những cuốn sách do tiên sinh Diêu viết.

Cũng có người nói tiên sinh Diêu được đưa đến Tửu Tuyền, một nông trại cải tạo lao động tên là Giáp Biên Câu. Tóm lại, tiên sinh Diêu đã rời khỏi thôn, rời xa mẹ Lục Cử.

Từ đó bặt vô âm tín.

Năm Thất Tử ra đời, trời hạn hán lớn, người trong thôn chúng tôi phải ăn cả rễ cây.

Thất Tử lớn rất nhanh, chớp mắt một cái, nó đã thành một người trưởng thành. Thất Tử này, vóc dáng cao cao, ánh mắt đượm buồn, bất thình lình đứng lên sườn núi, rất dễ khiến người ta liên tưởng đến một người.

Nhiều năm sau, Lục Cử nhận được một bức thư, bức thư được gửi đến chính quyền trấn, công xã của chúng tôi sớm đã đổi thành hương, sau đó lại đổi thành trấn. Lục Cử bây giờ chính là trấn trưởng của chúng tôi.

Người viết thư nói, ông ấy tên là Diêu Bạch Tỉ, từng cải tạo ở trong thôn, sau đó đến Giáp Biên Câu, suýt chút nữa thì chết đói. May nhờ có người trong thôn đã dạy cho ông sự kiên cường, ông mới sống sót được. Sau khi được minh oan, ông trở về Thượng Hải, theo đuổi công tác nghiên cứu. Ông rất nhớ thôn làng, nhớ từng ngọn cỏ cành cây trong thôn. Vẫn luôn muốn quay về thôn thăm lại, nhưng công việc quá bận rộn, thời gian bị Cách mạng văn hóa làm lỡ quá dài, ông phải tìm cách bù đắp lại. Bây giờ ông đã nghỉ hưu, cuối cùng cũng có thể hoàn thành tâm nguyện này rồi.

Lục Cử cầm thư đọc rất lâu, tâm trạng của Lục Cử vô cùng nặng nề.

Lục Cử đáp thư rằng, đồng chí Diêu Bạch Tỉ, những chuyện ông nhắc đến trong thư chúng tôi từng nghe qua, nhưng người ông nhắc đến trong thư thì chúng tôi không tìm thấy, trấn của chúng tôi bao gồm cả trong thôn có ba mươi vạn người, không có ai tên là Hương Mai cả.

Lục Cử trở về nhà, mẹ vẫn đang ngây ngô ngồi trên súp-de, trong ngực mẹ vẫn luôn ôm chặt một vật, chiếc huân.

Lục Cử liếc nhìn mẹ một cái, dứt khoát bước ra ngoài, nói với Thất Tử, đến Thượng Hải, hãy học hành cho đỏi hoàng, nhất định phải đọc cho ra cái bằng cao học.