Chu Thế Bang thật sự phát động toàn bộthôn dân của thôn Sa Vân bán cừu đi, còn thành lập một công ty phát triển nông nghiệp sinh thái thôn Sa Vân, sau đó chính thức nộp báo cáo lên huyện, yêu cầu mua lại khu đất lâm nghiệp của trạm quản lý dòng chảy.

Kỳ Mậu Lâm nói trong cuộc họp: "Tôi biết ngay hắn ta không ngồi yên được mà, mua đất! Mua đất mà dễ thế sao?"

Lâm Nhã Văn nhìn bản báo cáo của hắn, bản báo cáo này cô đã đọc đến lần thứ năm rồi. Mỗi lần đọc, cô lại nhớ đến vẻ mặt kích động của hắn dưới Vạn Lý Trường Thành cổ. Cô nói với Kỳ Mậu Lâm: "Cứ để mặc cho hắn tung hoành đi, nói không chừng hắn thật sự làm nên chuyện đấy."

“Hắn làm nên chuyện, thì để những người chúng ta làm gì? Con người này luôn kỳ vọng viển vông, trong đầu toàn là những thứ xa vời thực tế.”

“Vậy phải làm sao đây, chúng ta cũng chẳng có lý do gì để không phê chuẩn cho cậu ta chứ. Sự việc do cậu ta đứng ra liên hệ, vốn đầu tư do cậu ta giải quyết, chúng ta mà còn không phê chuẩn nữa, thì nói sao cho qua đây?”

"Không nói qua được thì thôi, điều động cậu ta sang ủy ban kế hoạch, để cậu ta an tâm làm việc chính sự." Kỳ Mậu Lâm nói với vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Thế nào gọi là chính sự?” Lâm Nhã Văn đột nổi giận. Mấy ngày nay cô suy đi nghĩ lại một vấn đề, chính là vấn đề cái bóng mà Chu Thế Bang đã nói. Hai chữ “cái bóng” ấy nói quá sâu sắc, hầu như đã chạm đến chỗ yếu mạng của họ. Lâm Nhã Văn nghiêm túc nhìn lại những việc mình đã làm trong hai năm qua, phát hiện ra những sự đổi mới được cấp trên cấp dưới ca ngợi hết lời kia, suy cho cùng vẫn chỉ là cái bóng đang không ngừng thay áo, chứ hoàn toàn không có thứ gì thực sự thuộc về bản thân cô. Vì điều này, cô cảm thấy hổ thẹn, cũng thấy đỏ mặt. Cô quyết định từ bỏ kế hoạch di dời, cùng với Chu Thế Bang xây dựng nên bức tường xanh của Sa Vân.

"Đồng chí Nhã Văn, về con người này tôi hiểu rõ hơn cô. Nếu đồng ý với cậu ta, sự kiện đổ máu ở Nam Hồ sẽ lại xảy ra hết lần này đến lần khác. Cô với tôi là làm công việc hay suốt ngày vì cậu ta mà nơm nớp lo sợ đây?"

“Tôi cứ không tin cái tà này!” Lâm Nhã Văn gần như đập bàn đứng dậy, sự bốc đồng của cô đến từ một khía cạnh khác. Những ngày này, cô nhận được không ít cuộc điện thoại, yêu cầu huyện phải chịu sự hy sinh, ủng hộ cải cách của trạm quản lý dòng chảy. Trạm quản lý dòng chảy là đơn vị do tỉnh quản lý, sự thành bại của cải cách đương nhiên quan trọng hơn một thôn Sa Vân, đặc biệt là sau khi sự kiện "12·1" bị truyền thông phơi bày, nó càng trở thành tâm điểm tin tức, tin rằng Kỳ Mậu Lâm cũng từng nhận được những cuộc điện thoại tương tự. Đến tận bây giờ Lâm Nhã Văn mới tin rằng, Kỳ Mậu Lâm kiên quyết muốn điều chuyển Chu Thế Bang đi, chính là để tạo điều kiện cho trạm quản lý dòng chảy.

Cô nén sự khó chịu trong lòng, bình tĩnh lại tâm trạng rồi nói: "Xin lỗi, bí thư Kỳ, ý kiến của tôi là ủng hộ Chu Thế Bang, chỉ cần cậu ta có thể giải quyết tốt vấn đề của thôn Sa Vân, thì coi như đã vạch ra một con đường cho cây dương xỉ, cho huyện Sa Hồ."

"Nhưng cậu ta luôn gây chuyện thị phi, trong quần chúng lại có sức hiệu triệu rất lớn, nếu lại xảy ra xung đột với trạm quản lý dòng chảy, thì ai là người chịu trách nhiệm?" Kỳ Mậu Lâm cũng nổi giận, anh ta không tài nào hiểu nổi tại sao Lâm Nhã Văn lại quay ngoắt 180 độ trong chuyện của Chu Thế Bang.

“Tôi chịu.” Lâm Nhã Văn thốt ra hai chữ ngắn ngủn, để mặc Kỳ Mậu Lâm đứng chưng hửng ở đó. Môi Kỳ Mậu Lâm động đậy nhưng không nói nên lời. Gặp phải một vị huyện trưởng thế này, Kỳ Mậu Lâm cảm thấy thực sự đau đầu.

Sau cuộc họp, Kỳ Mậu Lâm lại đơn độc tìm gặp Lâm Nhã Văn. Quả nhiên đúng như dự đoán, Kỳ Mậu Lâm ám chỉ ý của các nhà lãnh đạo tỉnh và thành phố, nói rằng nhân viên của trạm quản lý dòng chảy đi khiếu kiện khắp nơi, gây ra ảnh hưởng rất xấu, yêu cầu Lâm Nhã Văn đứng từ đại cục mà suy xét, giữ sự bình tĩnh và giữ vững lập trường thống nhất trong chuyện này. Kỳ Mậu Lâm còn nói, anh ta đã đảm bảo với lãnh đạo thành phố, đồng thời cũng xin lãnh đạo thành phố phối hợp với cục công an để xử lý khoan hồng đối với những kẻ chịu trách nhiệm trong sự kiện Nam Hồ. Dù sao thì cũng là ẩu đả tập thể, pháp không trách chúng mà, Kỳ Mậu Lâm nói.

"Ý anh là trao đổi sao?" Ánh mắt mang theo chút mỉa mai của Lâm Nhã Văn dán chặt vào khuôn mặt Kỳ Mậu Lâm. Chốc lát sau, cô thu lại ánh mắt, rất nghiêm túc nói: "Bí thư Kỳ, chúng ta là cha mẹ quan của nhân dân huyện Sa Hồ, dù ở thời điểm nào chúng ta cũng không thể quên lợi ích của nhân dân Sa Hồ."

"Nhưng trạm quản lý dòng chảy cũng từng có đóng góp to lớn cho sự phát triển của Sa Hồ, chúng ta chịu hy sinh một chút thì có sao đâu?"

"Đó là mấy nghìn mẫu đất lâm nghiệp đấy, không phải anh với tôi nói một câu là có thể hy sinh được đâu."

Hai người tan họp trong không khí không mấy vui vẻ. Kỳ Mậu Lâm nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn cầm điện thoại lên, báo cáo thái độ của Lâm Nhã Văn lên trên.

Một quyết định nhanh chóng được ban chấp hành thành phố đưa ra. Ban tổ chức thành ủy thông báo cho Lâm Nhã Văn, yêu cầu cô chuẩn bị tinh thần để đi học ở trường Đảng tỉnh ủy. Nhận được thông báo, Lâm Nhã Văn dở khóc dở cười. Không ngờ Kỳ Mậu Lâm lại chơi chiêu này với cô. Nghĩ lại hai năm hợp tác, Lâm Nhã Văn tự thấy mình không có điểm nào đáng trách, mặc dù trong không ít vấn đề hai người có ý kiến bất đồng, nhưng tận đáy lòng cô vẫn rất tôn trọng Kỳ Mậu Lâm. Lâm Nhã Văn vừa thu dọn đồ đạc vừa thầm hận bản thân, thôi cũng được, có thể đến thành phố lớn sống những ngày tháng yên bình rồi, cũng coi như bù đắp cho con gái và chồng.

Có tiếng gõ cửa, lúc này đã là mười giờ đêm, Lâm Nhã Văn không đoán ra được ai lại đến thăm muộn thế này. Mở cửa ra thì thấy Vương Thụ Lâm xách hai gói đồ đứng ở cửa.

"Nghe nói cô sắp đi học, nên tôi đặc biệt đến thăm cô." Vương Thụ Lâm đứng cung kính bên ngoài cửa. Lâm Nhã Văn liếc mắt nhìn đống đồ trong tay hắn, thấy toàn là thực phẩm bổ dưỡng, lúc này mới nói: "Vào đi."

"Lúc nào cũng muốn đến thăm cô, nhưng mãi không có cơ hội," Vương Thụ Lâm ngồi xuống nói.

"Bây giờ có cơ hội rồi đấy chứ?" Lâm Nhã Văn cảm nhận được sự không tự nhiên của Vương Thụ Lâm, trong lòng có chút phiền muộn.

"Huyện trưởng Lâm, huyện Sa Hồ cứ thế đấy, cán bộ từ nơi khác đến cứ luôn bị bài xích."

"Thế ư, cái này thì tôi lại chưa cảm nhận được." Lâm Nhã Văn định pha cho Vương Thụ Lâm một chén trà, cái cốc giấy cầm lên rồi lại đặt xuống. "Công việc ở hương Hồ Dương hiện tại thế nào rồi?" cô hỏi.

"Tình hình vẫn ổn. Cô có biết không, huyện trưởng Lâm, mấy người bị bắt đi đều đã được thả về hết rồi, bây giờ chỉ còn mỗi Trần Hỉ Oa là chưa về."

Lâm Nhã Văn hơi ngạc nhiên: "Ồ, thế còn Trần Gia Thanh, ông ấy nói thế nào?"

"Con người ông ta chỉ biết cúi đầu trồng cây, chuyện của con trai ít khi nhắc tới lắm. Tôi đã tìm ông ta rồi, nhưng ông ta chẳng nói gì cả."

"Không có chứng cứ chứng minh là do Trần Hỉ Oa làm cơ mà, sao lại giữ lại mỗi mình cậu ta?"

"Người khác đều đã nộp tiền rồi, có người nộp hai vạn, cũng có người nộp ba vạn. Trần Gia Thanh không chịu nộp tiền, nên con trai ông ta không được thả ra."

"Ồ? Đây đúng là tình hình mới đấy." Lâm Nhã Văn chợt cảm thấy toàn thân khó chịu, dùng tiền để chuộc người, công an thời nay ngày càng gan lớn rồi.

"Hai người anh của cậu ta chẳng phải ở ngoại tỉnh sao, cũng không tìm đến ủy ban hương à?"

"Từng đến rồi, bị Trần Gia Thanh mắng cho một trận quay về luôn, nói là muốn xem kẻ nào dám làm gì con trai ông ấy. Lão già đó là cái tính bướng bỉnh, cô vừa đi là ông ta đuổi hết các phóng viên đi ngay."

Tình hình này Lâm Nhã Văn có biết, Trần Gia Thanh vốn dĩ phản đối việc tuyên truyền về ông ta, con trai lại xảy ra chuyện, nóng giận là điều khó tránh khỏi. Lâm Nhã Văn đã cung cấp tài liệu toàn diện cho nhóm phóng viên, yêu cầu họ dựa trên nguyên tắc cầu thị, viết ra sự tích của lão già đó.

"Huyện trưởng Lâm, cô đi học thế này, bên ngoài nói đủ điều cả, nhưng tôi tin cô sẽ sớm quay lại thôi, phải không?" Vương Thụ Lâm rõ ràng không muốn lãng phí thời gian vào chuyện của Trần Gia Thanh, hắn sợ có người khác đến nữa nên vội vàng bày tỏ.

"Chuyện tổ chức đã quyết định, cá nhân tôi chỉ có thể tuân theo."

"Huyện trưởng Lâm, vậy tôi đi đây, cô cũng bảo trọng nhé, có cơ hội tôi sẽ lên thành phố thăm cô." Vừa nói Vương Thụ Lâm vừa đứng dậy cáo từ. Lâm Nhã Văn vốn định dặn dò thêm vài câu, bảo hắn quan tâm nhiều hơn đến cuộc sống của Trần Gia Thanh, nhưng thấy hắn xin phép về nên cũng không nói gì thêm.

Tiễn Vương Thụ Lâm xong, Lâm Nhã Văn đem món quà hắn mang đến sắp xếp vào tủ lạnh, không ngờ bất ngờ lục ra được một phong bì. Mở ra xem thì ra là một cọc tiền dày.

Lâm Nhã Văn sững sờ tại chỗ, hoảng hốt đuổi theo ra ngoài, đụng ngay phải Cương Quang Cảnh đang bước vào. Cương Quang Cảnh vội vàng đỡ lấy cô, hỏi đã xảy ra chuyện gì vậy. Lâm Nhã Văn cuống quýt hỏi: "Có thấy Vương Thụ Lâm đâu không?"

Cương Quang Cảnh nói vừa nhìn thấy xe của hắn rời khỏi nhà khách rồi, có chuyện gì thế?

Lâm Nhã Văn cầm xấp tiền, bất lực lắc đầu, bước vào nhà ngồi xuống.

Cương Quang Cảnh ấp úng hồi lâu mới nói: "Chuyện thế này nói chung cũng phổ biến thôi, cậu ta là do cô chỉ định cất nhắc lên, báo đáp một chút cũng là nên làm mà."

"Cái gì gọi là nên làm, anh học được những thói này từ bao giờ thế?!"

Giọng Lâm Nhã Văn rất gay gắt. Cương Quang Cảnh sợ đến mức rụt cổ lại, không dám lên tiếng, tay vẫn sờ soạng trong túi quần. Hồi lâu sau, anh ta mới nơm nớp lo sợ nói: "Tôi về trước đây, có việc gì cô cứ gọi tôi."

"Anh cầm số tiền này mang về đi, nên xử lý thế nào chắc anh hiểu chứ."

Cương Quang Cảnh rụt tay lại hồi lâu không dám nhận, cho đến khi Lâm Nhã Văn nổi giận lần nữa, anh ta mới cầm lấy tiền vội vã rời đi. Vừa ra khỏi nhà khách, anh ta liền gọi điện cho Vương Thụ Lâm, nói tình hình không ổn rồi, huyện trưởng nổi giận rồi, bắt tôi phải nộp tiền lên trên. Đầu dây bên kia Vương Thụ Lâm cũng hoảng hốt, ấp úng hỏi: "Chẳng lẽ là chê ít à?" Cương Quang Cảnh đáp: "Tôi cũng không biết nữa, cô ấy nổi giận rất lớn, phải làm sao đây?" Vương Thụ Lâm trầm mặc một lát rồi bảo: "Cậu cứ giữ lấy đã, tìm cơ hội rồi mang biếu lại sau. Cô ấy bây giờ đang bị người ta cô lập, chúng ta nói gì thì nói cũng không được giậu đổ bìm leo."

Cương Quang Cảnh vâng dạ, nhưng trong lòng lại cảm thấy sợ hãi. May mà quà của chính anh ta chưa kịp mang đi biếu, chứ nếu thực sự làm thế thì tối nay khó mà thu xếp ổn thỏa rồi.

Lâm Nhã Văn cảm thấy cô đơn, một sự cô đơn chưa từng có. Đây là lần đầu tiên kể từ khi cô đến huyện Sa Hồ có người mang tiền đến biếu mình. Trước kia khi nghe những chuyện thế này, cô chỉ cười xòa, cảm thấy không thể nào có chuyện đó được, toàn là do người dân đoán mò thôi, không ngờ lại thực sự có chuyện như vậy. Cô nghiêm túc ngẫm nghĩ lại về Vương Thụ Lâm trong lòng, cảm thấy ngoại trừ việc trong công việc hơi thiếu sự bứt phá ra thì anh ta vẫn là một đồng chí rất ưu tú. Nhưng tại sao anh ta lại mang tiền đến biếu chứ? Chẳng lẽ chỉ vì mình đã nói giúp anh ta vài câu, hay là phong khí của huyện Sa Hồ này vốn đã có từ lâu rồi? Nếu còn muốn tiếp tục công tác ở Sa Hồ, cô buộc phải thận trọng đối mặt với vấn đề này. Đúng lúc này thì điện thoại di động của cô reo lên, là chồng cô - Chu Chính Cương gọi đến. Lâm Nhã Văn chẳng nghĩ ngợi gì liền kể luôn chuyện này ra. Chu Chính Cương nghe xong, vô cùng nghiêm túc nói: "Nhã Văn, chúng ta không trông mong gì việc em mang lại cho cái gia đình này bao nhiêu tài phú lớn lao, nhưng có một nguyên tắc, em bắt buộc phải bình an vô sự trở về cho anh. Nếu thực sự không làm nổi nữa, thì nộp đơn xin từ chức, quay về Sở Lâm nghiệp của em đi."

Chu Chính Cương là một kiến trúc sư, rất có tiếng tăm ở thành phố lớn. Hồi đầu khi Lâm Nhã Văn đến huyện Sa Hồ nhậm chức huyện trưởng, anh ta đã kịch liệt phản đối, nói rằng chốn quan trường hiện nay há lại là nơi để một kẻ mọt sách như em ở lại sao, chi bằng cứ an phận thủ thường làm trưởng phòng khoa học kỹ thuật của em đi, trong nhà đâu có thiếu thứ cho em ăn mặc. Lâm Nhã Văn khi đó nhiệt huyết sục sôi, cứ khăng khăng đòi xuống cơ sở để xông pha một phen, không ngờ những bài toán hóc búa cứ lần lượt bày ra trước mặt khiến cô cảm thấy không tài nào chống đỡ nổi.

"Nhã Văn, em có đang nghe anh nói không đấy?" Đầu dây bên kia Chu Chính Cương lại đang gọi lớn. Lúc này Lâm Nhã Văn mới hoàn hồn, vội đáp: "Chính Cương, em đang nghe đây."

"Em đem tiền nộp lên tổ chức đi, nói rõ ngọn ngành với tổ chức."

"Nhưng làm thế thì Vương Thụ Lâm phải làm sao? Chẳng phải em hại cậu ta sao?"

"Chúng ta quản sao nổi cậu ta, ai bảo cậu ta thích mang tiền đi biếu xén bậy bạ."

Cúp điện thoại xong, Lâm Nhã Văn nghĩ ngợi vẫn thấy không yên tâm, bèn gọi điện cho Cương Quang Cảnh, dặn chuyện đó cứ gác lại đã, tìm cơ hội trả lại cho người ta, tuyệt đối đừng vì thế mà hủy hoại tương lai của một cán bộ. Cương Quang Cảnh nghe xong liền phấn khởi hẳn lên, vội vàng đáp "Vâng". Ngay sau đó, anh ta gọi điện cho Vương Thụ Lâm, Vương Thụ Lâm cũng vô cùng phấn khích. Hai người hẹn nhau một địa điểm, quyết định bàn bạc thật kỹ xem rốt cuộc Lâm Nhã Văn đang có suy nghĩ gì.