Ngay lúc Giang Đại Cương và Lục Tử Hạo dẫn theo toàn thể cảnh sát lặn lội đường xa, bước qua từng ngóc ngách của núi Tô Vũ để tìm kiếm hai thi thể còn lại, thì một dòng ngầm khác cũng đang cuồn cuộn dâng trào khắp chốn Cảnh Sơn.

Tin vịt lan truyền còn nhanh hơn cả văn bản đóng dấu đỏ, chẳng mấy ngày mà khắp Cảnh Sơn đã đồn đại huyên náo, nói đủ mọi chuyện. Có người bắt đầu ngồi không yên, lấy cớ quan tâm tiến độ vụ án để gọi điện cho Giang Đại Cương. Giang Đại Cương đều nhất loạt né tránh, chỉ đáp lại tất cả mọi người một câu: Không có gì để bình luận.

Vào lúc này, Nhân đại thành phố bất ngờ đưa ra một kiến nghị, yêu cầu chính phủ phái tổ công tác đến khảo sát Giang Đại Cương. Nếu không có vấn đề gì lớn, sẽ cất nhắc đồng chí đang độ tuổi sung sức, có tinh thần khai phá này lên vị trí cục trưởng. Cảnh Sơn là một thành phố lớn như vậy, khuyết thiếu cục trưởng công an quá lâu sẽ bất lợi cho công tác.

Giang Đại Cương thừa hiểu, có người muốn mượn cơ hội này để chuyển hướng sự tập trung công việc của anh, nói cách khác là muốn mượn danh nghĩa khảo sát để gạt anh ra khỏi vụ án.

Thành Giai tỏ ra rất khó xử, tận đáy lòng anh ta cực kỳ phản đối, nhưng kiến nghị của Nhân đại đối với chính phủ đồng nghĩa với mệnh lệnh phải thi hành. Anh ta tìm Giang Đại Cương để nói chuyện, thăm dò ý kiến của anh. Giang Đại Cương vừa mở miệng liền nói: "Không cần thăm dò, tôi không có ý kiến."

Giang Đại Cương vừa mới về đến cục, liền nghe Lục Tử Hạo nói rằng Vu Nham đã về.

Cuộc nói chuyện với Vu Nham diễn ra tại khách sạn lớn Cảnh Sơn, chỉ có hai người bọn họ. Ban đầu Giang Đại Cương không biết rõ đáy tích của Vu Nham nên nói năng cứ ấp úng, nói đến tận sau này, Vu Nham bỗng nhiên nói: "Giang cục, xem ra anh không tin tưởng tôi lắm, thôi đi, cứ nói chuyện thế này cũng chẳng có vị gì, hay là tìm vài người làm ván bài đi."

Giang Đại Cương dường như nghe ra điều gì từ lời của Vu Nham: "Vu lãnh đạo, anh đừng để ý, tôi đây là người trong giang hồ, thân bất do kỷ. Thành phố có quy định, nên nói cái gì không nên nói không do tôi quyết định." Lời này của anh là đang dò xét, anh quả thực không rõ mục đích chuyến đi này của Vu Nham.

"Đừng gọi tôi là lãnh đạo, còn nhớ những ngày tháng chúng ta cùng sinh ra tử không?" Vu Nham đột ngột lên tiếng.

Giang Đại Cương chấn động mạnh, sao anh có thể quên được, chính Vu Nham lúc đó đã dẫn dắt họ tiến hành một cuộc đọ sức trực tiếp với tập đoàn hắc xã hội họ Lý. Nhớ có một lần, Giang Đại Cương đơn độc theo dõi nghi phạm bước vào một quán vũ trường, mấy tên tay chân quan trọng của xã hội đen đều trà trộn ở bên trong, bọn chúng vừa bán thuốc lắc vừa tìm kiếm mục tiêu tấn công. Lúc bắt giữ tên đầu sỏ tép riu Lý Tiểu Lang, Giang Đại Cương đã giao tranh đẫm máu với đám xã hội đen đã chuẩn bị từ trước. Tình hình lúc ấy vô cùng nguy cấp, một bên là hơn chục tên côn đồ xã hội đen đang ép sát anh, một bên là đám thanh niên trẻ tuổi vẫn đang chìm đắm trong cảnh say sưa điên cuồng lắc lư. Chỉ sơ sẩy một chút thôi, nếu nổ súng thì hậu quả sẽ khôn lường. Lý Tiểu Lang âm hiểm ép sát anh, dựa vào việc anh không dám nổ súng nên lớn tiếng dọa dùng rìu chém chết anh. Đúng vào thời khắc nguy cấp đó, Vu Nham từ trên trời giáng xuống, trong bóng tối lao về phía Lý Tiểu Lang với tốc độ nhanh tựa chớp, chưa đợi Lý Tiểu Lang kịp phản ứng điều gì, một đòn phản tay đã chế ngự được hắn. Đến khi đám côn đồ định thần lại, cảnh sát đặc nhiệm từ bên ngoài xông vào đã khống chế chặt chẽ bọn chúng.

Giang Đại Cương trừng mắt nhìn Vu Nham, anh bất ngờ phát hiện ra trong mắt Vu Nham có một thứ vô cùng quen thuộc. Đó là thứ được lưu giữ chung qua sự tôi luyện của máu và lửa, là thứ cùng tồn tại với sinh mệnh của một người làm cảnh sát. Một linh hồn chân thành, điềm tĩnh, trong sạch, cùng sự không hề sợ hãi và căm hùn đối với tội ác. Anh nắm lấy tay Vu Nham, xúc động vô hạn nói: "Xin lỗi, tôi không nên nghi ngờ anh."

Vu Nham cười cười, anh thấu hiểu cho Giang Đại Cương, dù sao đây cũng là thời kỳ nhạy cảm, một mình Lưu Thành Minh đã đảo lộn tất cả mọi thứ. Chính vì cân nhắc đến sự phức tạp ở Cảnh Sơn nên anh mới quay lại lần thứ hai, cùng Giang Đại Cương chiến đấu sát cánh để vén tấm màn che của nhân vật thần bí mang tên Lưu Thành Minh này.

Đương nhiên, lần đầu tiên không phải bọn họ bị động rút lui, Vu Nham đã diễn một màn kịch "muốn bắt lại thả", anh đang tung hỏa mù cho hung thủ, anh tin rằng, hung thủ thực sự sắp xuất hiện rồi.

Hai người nghiên cứu kỹ lưỡng án tình, phân công chi tiết cho công việc tiếp theo, cuối cùng tràn đầy tự tin nắm chặt tay nhau, sự hợp tác giữa hai cấp tỉnh và thành phố chính thức bắt đầu.

Ngay vào buổi tối hôm đó, Giang Đại Cương nhận được một cuộc điện thoại bí ẩn.

Người gọi điện hình như đã cài đặt hệ thống đổi giọng, giọng nói truyền sang khiến Giang Đại Cương không tài nào phân biệt được tuổi thật của đối phương, mơ hồ cảm thấy người này hẳn là một người trung niên.

"Anh có phải phó cục trưởng Giang không? Tôi là ai không quan trọng, quan trọng là anh phải suy nghĩ cho kỹ, làm quan không dễ dàng gì, anh Giang Đại Cương mang cái đầu trên cổ lăn lộn chẳng phải mới lên được chức phó cục trưởng hay sao? Tôi mời anh đừng diễn kịch quá lộ liễu, làm ra chuyện lớn rồi thì mặt mũi ai cũng khó coi. Cảnh Sơn xảy ra vấn đề, phó cục trưởng Giang anh có gánh nổi không? Dĩ nhiên, nghe nói anh sắp lên làm cục trưởng, tôi rất vui mừng, anh là người thông minh, người thông minh nên có tiền đồ tốt hơn, leo lên sảnh tỉnh hoặc làm phó thị trưởng trong thành phố không phải là không có khả năng. Lưu Thành Minh là cái thá gì, chẳng qua chỉ là một đĩa thức ăn thừa thãi, đáng để anh mạo hiểm thế này sao? Được rồi, tôi nói xong rồi, anh suy nghĩ cho kỹ đi, lúc nào rảnh tôi sẽ gọi lại cho anh."

Đối phương "cốp" một tiếng cúp máy.

Giang Đại Cương muốn tra số điện thoại, đối phương lại sử dụng tính năng ẩn số. Anh tức giận suýt nữa ném luôn chiếc điện thoại.

Bằng trực giác, Giang Đại Cương quả quyết đó chính là hắn ta. Chiếc kính râm kia đột ngột hiện lên trong đầu, đằng sau là một bộ mặt đầy vẻ bí ẩn và thâm độc. Có tin đồn rằng, người đó sắp sửa thay đổi vị trí công tác, hoặc là Nhân đại tỉnh, hoặc là Ủy ban Chính pháp tỉnh, chắc chắn là hắn sợ Giang Đại Cương "bới củ cải lôi theo bùn", làm hỏng chuyện tốt của hắn, nên mới dùng thủ đoạn đê tiện này để đe dọa, uy hiếp anh.

Giang Đại Cương bình tĩnh lại một lúc, anh chợt nhớ tới một câu nói: Kẻ căm hận tôi nhất cũng chính là kẻ sợ tôi nhất. Đây là câu nói của một nhà văn nọ, nhà văn ấy viết vài cuốn tiểu thuyết về chốn quan trường, vạch trần sự đen tối của quan trường, khiến cho người trong cuộc bất mãn, ép ông phải buông bút ngừng viết.

Giang Đại Cương gọi điện cho Vu Nham, giọng điệu của anh trong điện thoại không hề nghe ra vẻ phẫn nộ, ngược lại còn mang theo chút ý vị chế nhạo. Vu Nham nói cho Giang Đại Cương biết, anh ta cũng vừa nhận được cuộc điện thoại tương tự, hai người cùng bật cười thấu hiểu qua điện thoại, xem ra đối phương thực sự đã sốt ruột rồi.

Tìm khắp cả núi Tô Vũ nhưng vẫn không phát hiện ra thi thể cần tìm. Giang Đại Cương cùng Lục Tử Hạo tiến hành một cuộc thực nghiệm, lái xe từ thành phố Cảnh Sơn chạy trong đêm tối đến nơi chôn sống Lưu Thành Minh, đi về mất ba tiếng đồng hồ, cộng thêm thời gian vứt xác và chôn người, tính nhanh thì cũng phải mất bốn tiếng. Điều này có nghĩa là, hai thi thể còn lại không thể ở quá xa nơi người chăn cừu phát hiện ra. Giang Đại Cương khoanh vùng mục tiêu dọc theo tuyến đường núi, phát động nhân dân bốn xã bắt đầu tìm kiếm.

Ánh mắt của Vu Nham lại đang đăm đăm dán chặt vào mấy kẻ tình nghi. Lần này bọn họ thậm chí không bỏ qua cả Lưu Thành Lễ, bởi vì có người tố giác, từ đầu năm đến nay hai anh em họ Lưu thường xuyên xảy ra cãi vã, mâu thuẫn trong quản lý doanh nghiệp ngày càng lớn, Lưu Thành Minh đã nhiều lần chỉ trích Lưu Thành Lễ trong các cuộc họp, lại còn tước đoạt cả quyền lực lớn trong tay hắn ta.

Không thể bỏ sót bất kỳ nghi phạm nào.

Tháng mười một ở Cảnh Sơn lạnh giá thấu xương, mùa thu vàng mang đến sự thu hoạch đồng thời cũng thổi tới từng đợt gió lạnh buốt. Việc kinh doanh của nhà người chăn cừu càng trở nên phát đạt hơn, có lẽ vì thời tiết bên ngoài lạnh giá, mọi người đều thích đến đây uống chén trà nóng, nghe tiếng âm nhạc. Con gái của lão chăn cừu Tô Lão Căn sắp sửa kết hôn, đối tượng là một ca sĩ đàn ghi-ta, anh ta vừa tham gia xong cuộc thi ở thành phố tỉnh lỵ trở về, đang biểu diễn góp vui cho mọi người ở đây.

Giang Đại Cương phát hiện ra, đến nơi này không chỉ có những cặp đôi trẻ tuổi đang chìm đắm trong tình yêu, mà còn có không ít cặp đôi trung niên nhìn qua có vẻ mập mờ, mờ ám. Thời đại đã đổi thay, các mối quan hệ giữa người với người vô cùng đa dạng, phức tạp đến mức khiến người ta nghĩ mãi không thông.

Tô Duyệt đến theo đúng hẹn, cô mặc một chiếc áo len lông cừu hãng Ordos, kiểu dáng rất thời trang, càng tôn lên vẻ nổi bật vốn có của cô. Tránh mặt Tô Duyệt đi, con gái Tô Lão Căn tinh nghịch hỏi: "Bạn gái anh à?" Giang Đại Cương không gật đầu, cũng chẳng lắc đầu, trong lòng cảm thấy vô cùng ngọt ngào khoái chí. Ai mà chẳng có chút hư vinh, hẹn hò với một cô gái xinh đẹp đáng yêu thế này, trái tim đàn ông của Giang Đại Cương đang đập loạn nhịp thình thịch.

Kể từ lần bị Giang Đại Cương mắng cho một trận, Trương Mật từ đó không dám gửi tin nhắn bừa bãi nữa, càng không dám dùng tài năng đặc biệt của mình lên người Tô Duyệt. Thật ra chẳng cần đến Trương Mật điều tra, hôm nay Tô Duyệt hẹn gặp Giang Đại Cương chính là để tâm sự những lời đáy lòng với anh. Đã cho rằng mọi sự bất hạnh đều bị Trương Mật thám thính ra hết rồi, cô cũng chẳng cần phải che giấu nữa, huống chi qua khoảng thời gian tiếp xúc này, Tô Duyệt đã sinh ra cảm giác lưu luyến đối với Giang Đại Cương. Mỗi khi đau khổ hay cô đơn, cô lại không kìm được mà nhớ tới người đàn ông trung niên này, anh mang lại cho cô sự tin tưởng, sự lưu luyến, và cả một khao khát muốn được thổ lộ tâm sự.

Phụ nữ thực chất đều rất dễ cảm thấy cô đơn, phụ nữ thông minh là người tìm được một người đàn ông có thể tin cậy, có thể bày tỏ sự cô đơn của chính mình cho anh ấy thấy.

Ánh đèn mờ ảo đến mức khiến người ta có cảm giác hơi say men, mái tóc dài của Tô Duyệt tựa như màn đêm sâu thẳm, chứa đựng quá nhiều điều chưa biết và sự huyền bí. Bộ ngực được ôm trọn dưới chiếc áo len nhẹ nhàng phập phồng, khiến nhịp thở của Giang Đại Cương cũng trở nên dồn dập hơn. Giang Đại Cương thầm mắng bản thân đồi bại, sao cứ chằm chằm nhìn ngực người ta mãi thế. Trương Mật - à nhầm, Tô Duyệt ngược lại rất phóng khoáng tự nhiên, dẫu sao cũng từng xuất thân là người mẫu, cử chỉ giơ tay nhấc chân đều mang một phong thái hào phóng, khoáng đạt.

Nhấp ngụm trà đắng thơm, giọng nói của Tô Duyệt tựa như tiếng đàn trong đêm tối, lúc chìm lúc nổi, đưa Giang Đại Cương bước vào một hẻm núi đen tối tràn ngập dục vọng, đầy rẫy sự giằng xé và ngập tràn tội ác. Anh nghe thấy tiếng trái tim mình đang đập thình thịch, đó là những tiếng thở dài nức nở phát ra vì số phận bất hạnh của người phụ nữ hồng nhan này.

Hồng nhan từ xưa nay phận mỏng, chẳng lẽ quả thực là như vậy sao?