Chiến tranh đã kết thúc, nhưng năm năm tiếp theo năm 1783 có lẽ là quãng thời gian khủng hoảng nhất trong lịch sử nhân dân Mỹ. Đất nước đứng trước bờ vực phá sản, lòng người khắp nơi sục sôi bất mãn. Ở Massachusetts, những kẻ bất mãn đã tìm thấy một thủ lĩnh là Daniel Shays, nổi dậy cầm vũ khí, cướp phá khắp vùng, và phải gần một năm sau mới bị dẹp yên.
Hỡi các chàng trai Jo Bunkers của tôi, hô lên nào, chúng ta sẽ chẳng đóng một xu thuế nào cả;
Kia là lệnh ân xá cho Wheeler, Shays, Parsons và Day;
Hãy cài những cành lá xanh lên mũ, và khơi lại sự nghiệp thuở nào;
Hãy chặn đứng các tòa án ở từng hạt, và dạy cho luật pháp một bài học:
Hiến pháp và lời thề, các ngài ơi, chúng ta chẳng màng đến một xu;
Những thứ vụn vặt đó phải cúi đầu trước lũ trai tráng rừng rú chúng ta.
Luật lệ mới và hiến chương mới sẽ được bày ra trên sách vở của chúng ta,
Do các đại hội và Tham sự Grey soạn thảo.
Vì Boston và Salem đã trở nên quá ư kiêu kỳ,
Chúng ta sẽ cho chúng biết rằng ta có thể mặc thây chúng.
Ta sẽ biến Glasgow hay Pelham thành một cảng biển,
Và ở đó ta sẽ triệu tập Đại hội đồng của chúng ta:
Giờ đây, hỡi các chàng trai, thống đốc của chúng ta sẽ phải xắn tay vào việc,
Và sống như chính chúng ta, bằng mật mía và thịt heo;
Ở Adams hay Greenwich, ông ta sẽ sống như một bậc quý tộc
Với ba trăm bảng tiền giấy mỗi năm.
Bồi thẩm đoàn, cảnh sát trưởng, và luật sư, chúng ta sẽ khinh bạt tất cả,
Trong vai trò thẩm phán, chúng ta sẽ lần lượt bước lên bục cao,
Và ngồi suốt nhiệm kỳ, chẳng cần lương hưu hay bổng lộc,
Cũng chẳng để Cushing hay Sewal tỏ ra uy nghiêm hơn chúng ta.
Bộ tóc giả của chúng ta, dù đã phai sờn, vẫn đủ tươm tất;
Tạp dề của chúng ta, dù đen đúa, vẫn là thứ vải bền chặt;
Khoác lên mình bộ dạng ấy, chúng ta sẽ giảng giải luật pháp,
Sao cho người nghèo không còn lý do gì để phàn nàn nữa.
Với Quốc hội và thuế quan, ta sẽ đòi bãi bỏ;
Người Pháp thì dăm ba tên một lúc ta cũng đánh cho ngã gục;
Ta chẳng cần đồng guinea, vũ khí hay liên minh của chúng;
Còn lũ người Hà Lan ư, ta thách thức tất cả.
Vậy nên, hỡi các chàng trai Jo Bunkers của tôi, hô lên nào, chúng ta sẽ chẳng đóng một xu thuế nào cả;
Kia là lệnh ân xá cho Wheeler, Shays, Parsons và Day;
Hãy cài những cành lá xanh lên mũ, và khơi lại sự nghiệp thuở nào;
Hãy chặn đứng các tòa án ở từng hạt, và dạy cho luật pháp một bài học.
St. John Honeywood.
Một đại hội liên bang được đề xuất, và vào tháng 5 năm 1787, năm mươi lăm đại biểu do các tiểu bang chỉ định đã tề tựu tại Philadelphia để soạn thảo một bản hiến pháp thỏa đáng cho chính quyền liên bang.
Tập trung nơi đây tỏa sáng trí tuệ hợp nhất,
Của những vị thẩm phán uyên bác, và những nhà thần học anh minh:
Những bậc chí sĩ mà lòng trung thực đã được thời gian thử thách,
Những anh hùng từng chiến đấu nơi các chiến hữu ngã xuống;
Những luật sư hùng biện như Tully thuở nào,
Những bậc hiền triết uy sâu hiểu rộng về triết học;
Những thương gia với tầm nhìn vượt ngoài mọi biên giới,
Những người nông dân—tước hiệu cao quý nhất trong nhân loại:
Những bần nông và tiểu thương, trụ cột của quốc gia;
Nơi quyết định của họ treo lơ lửng vận mệnh của Columbia.
Tháng 9 năm 1787.
George Washington được bầu làm chủ tịch đại hội; các cửa ra vào được khóa kín, và nhiệm vụ nặng nhọc tựa thần thoại Hercules là kiến tạo hiến pháp chính thức bắt đầu. Bản thân Washington, bằng một tràng hùng biện cao cả, đã khích lệ các đại biểu hoàn thành trọng trách trước mắt. Vấn đề đặt ra là phải thiết kế một bộ máy chính quyền có thể gắn kết toàn bộ các tiểu bang mà không làm tổn hại đến chủ quyền của họ.
Mong sao các cuộc bàn thảo của các ngài cũng vĩ đại như chủ đề, với thế giới là phạm vi và triều đại trường tồn của thời gian là thời hạn.
Hãy gạt bỏ mọi quan điểm bè phái, mọi ích kỷ cá nhân,
Mọi châm ngôn tầm thường, mọi mục đích xứ thuộc địa;
Hãy để phúc lợi của toàn cõi Columbia mở rộng tầm nhìn các ngài,
Để một hệ thống hùng mạnh cai trị một vùng đất hùng mạnh;
Hãy để châu Âu thừa nhận các ngài là những đứa con chân chính của xứ sở,
Chứ không phải những kẻ sai vặt thấp kém của một thị trấn tồi tàn.
Hãy thận trọng học cách thay đổi, nơi nào cần sửa sang;
Hãy nhìn xem những biện pháp được vạch ra sẽ dẫn đến kết cục nào.
Tâm trí vẫn mãi quay cuồng trước những nhu cầu bức thiết,
Chỉ thấy điều tốt đẹp ở tận đẩu tận đâu so với tai họa trước mắt:
Từ những mối thù vô chính phủ ngước nhìn ngai vàng áp bức,
Các dân tộc lầm đường lạc lối vì thế mà lao vào tìm kiếm sự an toàn;
Và qua những đau khổ kéo dài ngàn năm,
Họ khóc thương cho sự ngu ngốc tai hại của mình trong những giọt nước mắt đẫm máu.
Muôn vàn sự ngu muội lan tràn khắp cõi Columbia;
Muôn vàn cuộc chiến xâm chiếm những vương quốc thân yêu của nàng.
Lợi ích ích kỷ của từng tiểu bang đầy đố kỵ;
Sự sốt ruột muốn thống trị và lòng căm ghét luật pháp.
Nhưng ôi! những tệ nạn này bắt nguồn từ những mạch nước hẹp hòi,
Một nhúm kẻ khốn nạn gieo rắc nỗi đau chung cho nhân loại;
Vẫn dòng máu nam nhi ấy chảy qua huyết quản giống nòi;
Vẫn những phẩm chất cao đẹp ấy ẩn hiện nơi chốn thâm nghiêm.
Nhưng khi những hồi chuông chiến trận làm rung chuyển trung tâm đất nước,
Mọi tư lợi cá nhân đều bị tâm trí lo âu bỏ lại phía sau.
Trong xiềng xích sắt đá của hiểm nguy, giống nòi ấy hòa làm một,
Mọi lợi ích riêng tư, mọi toan tính nhỏ nhoi đều biến mất.
Giờ đây, sự vô tổ chức dẫn dắt tâm trí lầm đường lạc lối;
Giờ đây, tư lợi cá nhân chỉ lối cho bước đường suy đồi:
Do đó bất hòa dân sự tuôn trào dòng nước đục ngầu,
Và những kẻ ngu ngốc lẫn kẻ côn đồ nổi lềnh bềnh trên mặt nước;
Khắp không gian, người quan sát đau đớn đảo mắt nhìn,
Và tự hỏi những viên ngọc quý và khoáng sản nằm ở chốn nào.
Nhưng đừng bao giờ tuyệt vọng trước tựo do, vinh quang và hạnh phúc:
Hãy ngước mắt nhìn lên vượt qua những đám mây nhỏ bé kia;
Kìa những ánh mặt trời đang trở lại với tia nắng hân hoan,
Cuộn trào mùa xuân tươi đẹp để xua đi ngày đông giá buốt này.
Nhiệm vụ của các ngài là thắp sáng những ngày tháng chốn vườn địa đàng ấy:
Trước hết và trên hết, hãy bện chặt những dải băng liên bang:
Hãy hướng mọi mục tiêu và nỗ lực của các ngài vào điều này:
Hãy để mọi nỗ lực của các ngài khởi đầu và kết thúc tại đây.
Trên các vấn đề của tiểu bang, hãy để mỗi tiểu bang tự trị;br>Kiểm soát thuế nội địa; dẫn dắt công lý của riêng mình;
Phò trợ tôn giáo; bảo đảm thuần phong mỹ tục;
Và gìn giữ từng quyền lợi riêng tư trường tồn cùng thời gian.
Lợi ích của Columbia đòi hỏi quyền lực công ích,
Thương mại của nàng, thuế quan, vùng đất chưa phân định;
Chiến tranh của nàng, hòa bình của nàng, sức mạnh quân sự;
Những hiệp ước được ký kết với mọi bờ cõi xa xôi;
Buộc các tiểu bang đang tranh chấp phải chấm dứt bất hòa;
Gửi gắm ống khói hòa bình đi muôn nơi;
Chắp cánh cho khoa học bay cao trong mọi chuyến vút trời;
Và nâng tầm thiên tài đang chán nản ra ánh sáng.
Vậy nhiệm vụ của các ngài là thay đổi, phò trợ, chỉnh đốn;
Kẻ yếu được củng cố, kẻ cứng nhắc được uốn cong;
Cắt bỏ những cành thừa, bổ sung những gì còn thiếu;
Và đâm chồi những chồi non mới từ mỗi bầu trời thân ái.
Timothy Dwight.
Đã có một sự kình địch tự nhiên giữa các tiểu bang lớn và nhỏ, và hơn một lần đại hội đứng trước bờ vực tan rã; nhưng cuối cùng một thỏa hiệp đã đạt được, bản hiến pháp như chúng ta biết đã hình thành và được tất cả các đại biểu ký kết, và vào ngày 17 tháng 9 năm 1787, đại hội tuyên bố bế mạc. Hiến pháp khi ấy thường được gọi vui là "mái nhà mới".
I
Nào các bạn ơi, hãy tập hợp các dụng cụ cơ khí của các bạn,br>Cưa và rìu, búa và thước kẻ của các bạn;
Hãy mang theo vồ và bào, thước ni vô và dây dọi,
Cùng thật nhiều chốt bằng gỗ thông châu Mỹ:
Bởi vì chúng ta sẽ dựng lên mái nhà của mình, và bài ca của chúng ta vẫn mãi là,
Chính quyền vững vàng, và công dân tự do.
II
Nào, hãy dựng các tấm ván lên, đặt chúng thật chắc chắn trên tường,
Giống như toàn thể nhân dân, chúng là nền móng của vạn vật;
Hãy kiểm tra chúng thật kỹ, xem chúng có lành lặn hay không,
Đừng để phần mục nát nào bị phát hiện trong công trình của chúng ta:
Bởi vì chúng ta sẽ dựng lên mái nhà của mình, và bài ca của chúng ta vẫn mãi là
Một chính quyền vững vàng, và công dân tự do.
III
Giờ hãy chuyền các thanh xà lên, đặt mỗi thanh vào đúng vị trí của nó,
Các thanh dầm nằm giữa phải chia đều mọi khoảng trống;
Giống như các nghị sĩ, chúng phải nằm ngang hàng với nhau,
Giống như các thanh xà, thượng viện của chúng ta tỏ ra trung kiên và mạnh mẽ:
Bởi vì chúng ta sẽ dựng lên mái nhà của mình, và bài ca của chúng ta vẫn mãi là
Một chính quyền vững vàng trên những người công dân tự do.
IV
Giờ hãy đóng khung các vì kèo; cột cái và thanh giằng của các bạn,
Và đóng ngập các chốt vào, để giữ mọi thứ ở đúng vị trí của chúng;
Hãy để sự khôn ngoan và sức mạnh hòa quyện trong cấu trúc,
Và tất cả các chốt của các bạn đều làm bằng gỗ thông châu Mỹ:
Bởi vì chúng ta sẽ dựng lên mái nhà của mình, và bài ca của chúng ta vẫn mãi là,
Một chính quyền vững vàng trên những người công dân tự do.
V
Cột cái của chúng ta là những vị thẩm phán; họ đứng thật ngay thẳng biết bao,
Đỡ lấy các thanh giằng; chính là luật pháp của đất nước:
Luật pháp của đất nước, thứ phân định đúng sai,
Và củng cố kẻ yếu, bằng cách làm suy yếu kẻ mạnh:
Bởi vì chúng ta sẽ dựng lên mái nhà của mình, và bài ca của chúng ta vẫn mãi là,
Luật pháp bình đẳng và công minh, cho một dân tộc được tự do.
VI
Nào! Nào! Dựng các vì kèo lên; mỗi khung là một tiểu bang:
Chúng vươn lên cao quý làm sao! Nhịp cầu của chúng cũng vĩ đại làm sao!
Từ bắc chí nam, chúng vươn dài trên toàn bộ không gian,
Và tựa vào những bức tường, đồng thời bảo vệ chính những bức tường ấy:
Bởi vì chúng ta sẽ dựng lên mái nhà của mình, và bài ca của chúng ta vẫn mãi là
Hợp lực trong sức mạnh, nhưng vẫn là những công dân tự do.
VII
Giờ hãy lắp các thanh xà ngang vào, và đóng chốt xuyên qua;
Và xem xét kỹ các mối nối của các bạn đã khít chặt và chính xác chưa.
Các thanh xà ngang sẽ gắn kết tất cả các vì kèo lại với nhau:
Sức mạnh của toàn bộ cấu trúc sẽ thách thức gió mưa bão bùng:
Bởi vì chúng ta sẽ dựng lên mái nhà của mình, và bài ca của chúng ta vẫn mãi là,
Đoàn kết như các tiểu bang, nhưng tự do như những công dân.
VIII
Nào, hãy dựng tháp canh lên; niềm vinh quang và kiêu hãnh của chúng ta;
Nó đứng ở trung tâm, bao quát toàn bộ:
Những người con của Columbia sẽ ngắm nhìn với vẻ thích thú
Những trụ cột, vòm cửa và chiều cao chọc trời của nó:
Mái nhà của chúng ta giờ đã được dựng lên, và bài ca của chúng ta vẫn mãi là,
Một thủ lĩnh liên bang đứng trên một dân tộc tự do.
IX
Hoan hô! Các chàng trai dũng cảm của tôi, công việc của chúng ta đã hoàn thành;
Thế giới sẽ phải trầm trồ trước nơi chốn tốt đẹp của Columbia;
Sức mạnh của nó sẽ thách thức giông bão và thời gian,
Và hàng ngàn người sẽ đến trú ngụ dưới mái nhà của chúng ta:
Trong khi chúng ta cạn chén rượu đầy, lời chúc của chúng ta vẫn mãi là,
Chính quyền vững vàng, và công dân tự do.
Francis Hopkinson.
Bản hiến pháp mới vẫn phải được trình lên các tiểu bang để phê chuẩn. Từng tiểu bang lần lượt noi theo, nhưng Massachusetts lại chần chừ. Vào ngày 9 tháng 1 năm 1788, đại hội nhóm họp, và tuần này qua tuần khác trôi qua trong những cuộc tranh luận gay gắt; nhưng cuối cùng, vào ngày 6 tháng 2 năm 1788, Hiến pháp đã được phê chuẩn với đa số mười chín phiếu thuận.
Đại hội đã họp ở Boston
Nhưng Tòa thị chính không thể chứa nổi họ,
Thế là họ kéo nhau ra Phố Liên bang,
Và ở đó sự thật đã được phơi bày với họ.
Yankee doodle, cứ tiếp tục thế nhé!
Yankee doodle, anh chàng hào hoa,
Hãy chú ý đến giai điệu và bước nhảy,
Và nhanh nhẹn với các cô gái nhé.
Họ đến cầu nguyện vào mỗi buổi sáng;
Và rồi bắt đầu tranh cãi;
Cho đến khi phe chống đối phải im tiếng,
Trước những lập luận bác bỏ sắc bén.
Rồi Ngài Sóc-lơ Hancock, giống như một người
Hết lòng yêu mến quốc gia,
Bằng một kế hoạch hòa giải,
Đã ngăn chặn được rất nhiều phiền toái.
Ông ấy đã có một bài diễn văn liên bang cực kỳ xuất sắc,
Tràn đầy ý nghĩa và tài hùng biện;
Và rồi những người Yankees đã khẩn khoản
Chấp thuận Hiến pháp.
Khi câu hỏi được đặt ra dứt khoát
Chiếu theo (mỗi cử tri đều độc lập),
Những người theo trường phái Liên bang đồng ý chấp thuận,
Và sau đó đề xuất các tu chính án.
Phe bên kia lúc bấy giờ thấy rằng
Nhân dân đang chống lại họ,
Đã đồng ý, như những con người chân thành, trung thực,
Hòa mình trong hòa bình giữa họ.
Người dân Boston là những gã ranh mãnh,
Và lúc nào cũng đầy ắp những ý tưởng kỳ quặc;
Các cậu con trai, cô con gái, mẹ và cha của họ,
Đều ngập tràn trong niềm vui khôn tả.
Thế là họ ngay lập tức tổ chức diễu hành,
Chúa ơi, đất nước mới tuyệt vời làm sao, thưa ngài!
Bởi vì mọi người đàn ông thuộc mọi ngành nghề
Đều mang theo dụng cụ của mình—để đi dự tiệc, thưa ngài.
John Foster Williams trên một con tàu
Đã tham gia cùng đoàn người thân thiện, thưa ngài
Và khiến các thiếu nữ nhảy múa tưng bừng,
Khi thấy ông ta giương buồm trên cạn, thưa ngài!
Ồ, thế rồi một bữa tiệc linh đình bắt đầu,
Và tất cả mọi người đều xông vào ăn uống,
Họ cạn ly chúc mừng, bắt tay và ca hát—
Hoan hô buổi họp đại hội!
Giờ đây, các chính trị gia đủ mọi thành phần,
Những kẻ vẫn chưa bị chế giễu,
Có thể thấy người Yankees bày tỏ suy nghĩ của họ ra sao,
Và tuy thế chúng ta vẫn chưa phân định thắng thua.
Vậy từ ví dụ này, hãy chấm dứt ngay
Những bài viết kích động chiến tranh;
Bởi vì tự do, hạnh phúc và hòa bình,
Tốt hơn nhiều so với việc đánh đập lẫn nhau.
Thế là tôi kết thúc bài ca liên bang của mình,
Gồm có mười ba khổ thơ;
Mong cho nông nghiệp trường tồn phát triển,
Và thương mại làm đầy túi tiền chúng ta.
Những trận chiến nảy lửa vẫn còn phải chiến đấu ở một vài tiểu bang khác — gay gắt nhất là ở New York —, nhưng đến giữa mùa hè năm 1788, tất cả các tiểu bang đã phê chuẩn Hiến pháp, và nó đã trở thành một hiện thực hiển nhiên.
Các nhà thơ có thể hát về dòng suối Helicon của họ;
Các vị thần và anh hùng của họ chỉ là những giấc mơ thần thoại!
Họ chưa từng hát một câu thơ nào
Vừa vĩ đại, vừa thiêng liêng đến thế
Như lời chúc tụng huy hoàng
Mà chúng ta, những người con Columbia, tự hào ca tụng—
Hiến pháp Liên bang, hỡi các chàng trai, và Tự do muôn năm.
Con người do chúng ta lựa chọn đang nắm giữ tay lái;
Không giông bão nào có thể hại ta, không cuồng phong nào có thể nhấn chìm;
Neo hãm của chúng ta vô cùng vững chãi,
Và con thuyền của chúng ta lướt đi an toàn;
Vậy xin nâng ly chúc mừng
Điều mà chúng ta, những người con Columbia, tự hào ca tụng—
Hiến pháp Liên bang và Tổng thống muôn năm.
Một nền hàng hải tự do, thương mại và mậu dịch,
Ta không tìm kiếm kẻ thù, chẳng sợ hãi bất kỳ ai;
Các chiến hạm của chúng ta sẽ ra khơi,
Là sự bảo vệ và niềm kiêu hãnh của chúng ta;
Các thủy thủ của chúng ta canh giữ bờ biển,
Và hoan hô lời chúc tụng của chúng ta—
Hiến pháp Liên bang, thương mại và mậu dịch muôn năm.
Montgomery và Warren vẫn sống mãi trong các bài ca của chúng ta;
Cũng như họ, những người anh hùng trẻ tuổi của chúng ta sẽ khinh bỉ mọi bất công:
Thế giới sẽ phải trầm trồ
Trước lòng nhiệt thành và ngọn lửa
Đang bùng cháy trong lời chúc tụng
Mà chúng ta, những người con Columbia, tự hào ca tụng—
Hiến pháp Liên bang và những người ủng hộ nó muôn năm.
Khi kẻ thù đe dọa, mọi bè phái sẽ chấm dứt;
Chúng ta không hối lộ kẻ xâm nhập để mua một nền hòa bình hèn nhát;
Columbia sẽ khinh bỉ
Việc mua chuộc bạn bè hay kẻ thù;
Chúng ta sẽ chẳng bao giờ làm vấy bẩn lời chúc tụng
Mà với tư cách là những người tự do, chúng ta tự hào ca tụng—
Hiến pháp Liên bang, và sự chính trực muôn năm.
Kèn hiệu của danh tiếng sẽ vang lên ca ngợi Washington,
Và thời gian sẽ ban cho ông một khoảng nghỉ để kéo dài tuổi thọ;
Mong rằng sức khỏe sẽ dệt nên sợi chỉ
Của niềm vui quanh đầu ông.
Không quốc gia nào có thể tự hào
Về một cái tên như thế, một lời chúc tụng như thế,
Hiến pháp Liên bang, hỡi các chàng trai, và Washington muôn năm.
William Milns.
Quốc hội Lục địa, khi đặt dấu chấm hết cho sự tồn tại đầy sóng gió của mình, đã sắc lệnh rằng cuộc bầu cử tổng thống đầu tiên sẽ được tổ chức vào thứ Tư đầu tiên của tháng 1 tháng 1 năm 1789, và Thượng viện cũng như Hạ viện sẽ hội họp vào thứ Tư đầu tiên của tháng Ba.
Columbus nhìn; và xung quanh họ vẫn lan tỏa,
Từ nam chí bắc, bóng tối vô tận;
Cuối cùng, những bóng tối ở trung tâm tan biến,
Và những vùng đất đang vươn mình chào đón ánh ngày.
Ông lại nhìn thấy dòng sông bạc Del'ware tươi sáng,
Và thành phố đông đúc của Penn tỏa ánh sáng vui tươi;
Mái vòm của nhà nước, đập vào ánh mắt khao khát của ông,
Giờ đây đang giương những mái vòm của nó lên bầu trời cao hơn.
Những cánh cổng bung mở: và kìa, bên trong,
Một đoàn người trang nghiêm tỏa sáng trong vinh quang tự giác.
Những hình bóng quen thuộc mà mắt ông từng ghi dấu trước đây,
Ở các vùng đất khác nhau dọc theo bờ biển trải dài;
Nơi đây, được tôn vinh với danh tiếng cao quý hơn, và khoác áo triều đình,
Họ nhìn và di chuyển vô cùng vĩ đại.
Cao trên chiếc ghế hàng đầu, trong ánh sáng sống động,
Randolph uy nghi đập vào mắt người anh hùng.
Trên đầu ông được đội chiếc vòng nguyệt quế công dân đẹp đẽ,
Và vương quyền đầu tiên tô điểm cho quyền trượng của ông.
Ông khai mạc nguyên cớ, và vạch ra viễn cảnh xa xôi,
Xuyên qua mọi gian lao đang chờ đợi cuộc chiến sắp tới—
Nhưng, nhà hiền triết bất hạnh, triều đại của ngài rồi sẽ sớm qua đi,
Để rồi chẳng còn tỏa sáng và rực rỡ thêm lần nữa.
Giống như ngôi sao mai rực rỡ, từ bóng tối của buổi chiều,
Dẫn dắt ánh bình minh, và thắp sáng vòm trời,
Chỉ cho thế giới đang tỉnh giấc con đường rộng lớn của mặt trời,
Rồi che khuất chính mình, và tỏa sáng vượt lên trên cả ánh ngày.
Và kìa, Washington vĩ đại đứng lên phía sau ngài,
Mặt trời tiếp bước ngài, để tô điểm cho bầu trời buổi sáng của chúng ta;
Trút ngọn lửa tràn đầy sinh khí lên những miền đất chìm trong bóng tối,
Sức hấp dẫn của tự do và ngọn lửa của danh tiếng.
Vị thủ lĩnh đang vươn lên chiếm lấy chiếc ghế lộng lẫy của mình,
Giống như Randolph, được trang hoàng bằng vương miện nhà nước;
Nơi nhánh nguyệt quế ái quốc xanh tươi ngắm nhìn, với niềm tự hào,
Cành nguyệt quế của người anh hùng đâm chồi bên cạnh nó;
Thanh kiếm của ông, treo vô dụng bên đùi uyển chuyển,
Ông vẫn hướng ánh mắt đầy tình phụ tử về phía nước Anh;
Nhưng sự kiên định tối cao hiện hữu trên nét mặt ông,
Để đối đầu với các đạo quân của chúng trên bờ biển bị xâm lược.
Nhà hiền triết Franklin tiếp theo bước ra, với phong thái uy nghi,
Và mỉm cười thản nhiên trước khung cảnh đang đến gần;
Cao trên mái tóc đã điểm sương tuổi tác của ông, một vòng hoa được cài chặt,
Bông cọ của mọi nghệ thuật từng tôn vinh một phàm nhân;
Bên dưới ông nằm chiếc quyền trượng mà các vị vua từng mang,
Cùng vương miện và vòng hoa bị giật khỏi thái dương của chúng.
Nash, Rutledge, Jefferson, vĩ đại trong hội đồng,
Và Jay cùng Laurens đã mở ra những cuộn giấy của định mệnh.
Nhà Livingstons, đoàn người hào phóng của Nữ thần Tự do cao quý,
Nhà Lees, nhà Houstons, những người cha của đất nước,
Hướng ánh mắt nồng nhiệt của họ về các xứ sở và vương quốc,
Buộc tất cả những kẻ bị áp bức phải đứng lên trả thù nhanh chóng;
Mọi quyền lực của nhà nước, trong kế hoạch trải rộng của họ,
Trỗi dậy từ sự đồng thuận để bảo vệ các quyền của con người.
Wolcott táo bạo thúc đẩy đại sự vô cùng quan trọng;
Với bàn tay vững vàng ông phác họa khung cảnh trang nghiêm;
Sự kiên định không nao núng kết hợp với sự khôn ngoan của ông,
Chẳng vị vua hay thế giới nào có thể làm lung lay tâm trí kiên định của ông.
Giờ đây, duyên dáng vươn lên từ ngai vàng sắc tím của mình,
Trong bộ xiêm y rực rỡ, Hosmer bất tử tỏa sáng;
Sim và nguyệt quế bao quanh thái dương uyên bác của ông,
Vòng hoa của chính khách, vòng hoa của nhà thơ cùng vương miện.
Đạo đức và luật pháp làm mở rộng tâm hồn phóng khoáng của ông,
Tỏa sáng từ đôi mắt ông, và cuộn trào trong giọng nói của ông.
Nhưng kìa! Một bàn tay vô hình kéo tấm màn che,
Và cướp đi nhà ái quốc khỏi tầm nhìn của người anh hùng;
Được bọc trong chiếc khăn tang của cái chết, ông thấy hiện ra
Người dẫn đường cho các quốc gia và người bạn của các nàng thơ.
Columbus nhỏ một giọt nước mắt. Ánh mắt thiên thần
Theo dấu linh hồn được giải thoát đang vút bay qua bầu trời.
Adams, đầy phẫn nộ, mang theo một hiến chương rách nát
Và những hành động vô pháp luật của quyền lực bộ trưởng;
Một quyền lợi bị tổn thương xuất hiện trên từng tờ giấy rời rạc,
Một vị vua đầy kinh hoàng và một đất nước đẫm lệ;
Ông kéo tấm màn che đậy mọi âm mưu xảo quyệt,
Với cái nhìn quay ngược nhìn thấu tạo hóa;
Mở ra phạm vi rộng lớn của kế hoạch vô tận của tự nhiên,
Theo dấu từng bước chân của tự do và con người;
Đám đông đứng dậy trả thù trong khi giọng nói của ông vang lên,
Và Độc lập gầm lên từ lưỡi hái của ông.
Joel Barlow.
Nhiệm vụ đầu tiên là kiểm đếm các phiếu đại cử tri. Có sáu mươi chín phiếu, và tất cả đều dành cho George Washington, đến từ Virginia.
Chúa không muốn bất kỳ ai làm nô lệ. Con người khiêm nhường nhất,
Kẻ từng diện kiến Ngài trên đỉnh Horeb,
Đừng từng ra tay tiêu diệt một kẻ bạo chúa vì tội ác đối với một nô lệ,
Và diện kiến Chúa tể của mình với tâm hồn vô tội và mạnh mẽ.
Nhưng rồi, nhiều năm sau, bị đè nặng bởi những âu lo,
Đôi chân ông từng bước trên con đường hoài nghi đến tuyệt vọng,
Vì một lần lầm lỡ phản bội đó, bàn tay dẫn dắt
Từng dẫn đường đi xa nay đã chặn đứng miền đất hứa.
Chúa không biến ai thành nô lệ, không kẻ hoài nghi nào được tự do;
Chỉ có niềm tin kiên định mới giành được tự do.
Không thiên thần nào dẫn dắt đúng bước chân của Vị Thủ lĩnh chúng ta;
Không có đám mây dẫn đường ban ngày, không ngọn lửa ban đêm;
Không có dịch bệnh hay điềm báo nào nói với kẻ thù hay bạn bè;
Không có sự hoài nghi nào dao động ông, trung thành cho đến tận cùng.
Vẫn có những kẻ yếu hèn, như trong các bộ tộc thời cổ đại,
Những kẻ thèm khát nồi thịt, thờ phượng những con bê vàng,
Lẩm bẩm rằng làm điều đúng sẽ khó khăn hơn làm điều sai,
Và con đường hẹp của tự do sao mà dốc và dài;
Nhưng kẻ chưa từng đặt chân lên đỉnh Sinai,
Vẫn bước trên những đỉnh cao nhất và trò chuyện với Chúa;
Nhìn bằng đôi mắt được xức dầu không có miền đất hứa nào
Bị giới hạn bởi những ranh giới nhỏ bé hay chu kỳ nhỏ bé hơn,
Nhân dân của nó bị kiềm hãm và bẻ gãy dưới vòng kiềm tỏa,
Bị nhồi nhét bởi một giai cấp và bị tròng yên cương bởi một Vị Vua,—
Mà là di sản và trường đào tạo của tự do,
Nơi những con người không bị cai trị sẽ học cách cai trị một cách khôn ngoan,
Cho đến khi mặt trời và mặt trăng nhìn thấy tại Ajalon
Những cái đầu vua rơi vào bụi trần và bàn chân những người tự do giẫm lên đó.
Công việc đã hoàn thành tốt đẹp, vị lãnh đạo bước sang một bên,
Khinh bỉ một chiếc vương miện với niềm kiêu hãnh vượt xa cả vương giả,
Hài lòng khi được đội chiếc vương miện cao quý hơn của giá trị,
Chừng nào thời gian còn tồn tại, Công dân Số một của trái đất.
James Jeffrey Roche.
Washington rời Mount Vernon vào ngày 16 tháng 4, và khởi hành đi New York, nơi vào ngày 30 tháng 4 năm 1789, ông đã tuyên thệ nhậm chức Tổng thống Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.
Thanh kiếm đã được trùm vỏ: trong ánh nắng tháng Tư
Trải dài những cánh đồng xanh do Tự do giành lấy;
Và những phần đất bị chia cắt, mệt mỏi vì những cuộc tranh luận,
Cuối cùng đã nắm chặt tay nhau và trở thành Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.
Hỡi Thành phố tọa lạc bên Biển cả!
Ngày rạng rỡ trên người kiêu hãnh biết bao,
Khi kỷ nguyên mới, hằng ao ước, bắt đầu,
Và trong cơn khốn khó, thời khắc đã tìm thấy con người!
Một ý nghĩ được cất lên qua những loạt đại bác,
Tiếng chuông vang vọng đầy sức sống của tháp chuông,
Những con đường cất tiếng nói, những hội trường vang dội tiếng vỗ tay,
Và lời cầu nguyện cùng thánh ca được dâng lên thiên đàng từ nhà thờ St. Paul!
Đất nước cảm nhận được ở mọi ngóc ngách
Nhịp đập mạnh mẽ của trái tim một quốc gia,
Khi vị lãnh đạo vĩ đại của nó dâng hiến, với sự kính sợ thành kính,
Lời thề của ông đối với Liên bang, Tự do và Luật pháp!
Lời thề ấy đã được bầu trời bên trên lắng nghe,
Lời thề ấy đã đánh thức giấc ngủ của hàng thế kỷ;
Trong sự kinh ngạc của toàn thế giới, những dân tộc đang lắng nghe đã cúi đầu
Hướng ánh nhìn về thử nghiệm vĩ đại của Tự do.
Liệu nó có thể thành công? Mọi lịch sử đều kể về
Danh dự bị bán buôn và những hy vọng bị lừa dối.
Vượt lên trên những xác tàu rải rác trong quá khứ đau thương,
Liệu giấc mơ dài của bao thế kỷ cuối cùng đã trở thành sự thật?
Tạ ơn Chúa! Sự lựa chọn của nhân dân đã đúng đắn,
Con người duy nhất xứng đáng với niềm tin của mình,
Khôn ngoan vượt ngoài tri thức, và tốt đẹp không tỳ vết,
Bình tĩnh trong sức mạnh của sự chính trực hoàn hảo!
Quy tắc công lý, trật tự, hòa bình của ông,
Đã tạo ra khả năng giải thoát cho thế giới;
Dạy cho hoàng tử và nông nô biết rằng quyền lực chỉ là một sự ủy thác,
Và sự cai trị duy nhất phục vụ những kẻ bị trị mới là công bằng;
Rằng Tự do thật hào phóng, nhưng mạnh mẽ
Trong lòng căm thù gian lận và ích kỷ sai trái,
Sự giả tạo biến chân lý thánh thiện của mình thành những lời dối trá,
Và sự tự do vô pháp luật ngụy trang dưới vỏ bọc của mình.
Vùng đất của tình yêu ông! Với một tiếng nói vui mừng
Hãy để cộng đồng các chị em của ngươi hoan hỉ;
Ánh dương của một thế kỷ đã mọc lên và lặn xuống trên ngươi,
Và, tạ ơn Chúa, chúng ta vẫn là một quốc gia.
Và chúng ta vẫn tin tưởng những năm tháng sắp tới
Sẽ chứng minh hy vọng của ông là định mệnh,
Để lại lá cờ của chúng ta, với tất cả các ngôi sao được thêm vào,
Không bị xé rách bởi phe phái và không bị vấy bẩn bởi chiến tranh.
Kìa! Nơi ông chăm sóc bằng sự kiên nhẫn nhẫn nại
Và nuôi dưỡng mầm cây mới trồng ban đầu,
Những cành cây đang lan rộng của một cái cây uy nghi
Vươn dài từ miền bình minh đến biển hoàng hôn.
Và dưới bóng râm rộng lớn và che chở của nó,
Ngồi xuống mà không có ai khiến phải sợ hãi,
Nếu giờ chúng ta giữ im lặng, qua từng cành cây hùng vĩ,
Những cơn gió của thiên nhiên sẽ cất tiếng ca ngợi ông.
Người đầu tiên và xuất sắc nhất của chúng ta!—tro cốt của ông nằm đó
Dưới bầu trời Virginia của chính ông.
Xin hãy tha thứ, hãy quên đi, hỡi con người chân chính, công minh và dũng cảm,
Cơn bão từng quét qua ngôi mộ thiêng liêng của ngươi!
Bởi vì, mãi mãi trong cuộc chiến khốc liệt
Và những giờ phút đen tối của cuộc đời quốc gia,
Xuyên qua sự hỗn loạn dữ dội vang lên lời cảnh báo của ông,
Những đứa con lầm đường lạc lối đã nghe thấy tiếng nói của cha chúng!
Sự thay đổi mà ông cầu nguyện và tìm kiếm
Đã được tạo nên trong nỗi thống khổ cay đắng đó;
Không có lợi ích thiên vị nào vạch ra ranh giới xa lạ của nó
Giữa Miền Bắc và Miền Nam, cây bách và cây thông!
Giờ đây là một dân tộc, vượt qua mọi hoài nghi,
Tên của ông sẽ là mối liên kết Liên bang của chúng ta;
Chúng ta giơ cao đôi tay hướng lên Thiên đàng, và tại đây, ngay lúc này
Đón nhận trên môi lời thề trăm năm xưa cũ.
Bởi vì quyền cai trị và sự ủy thác chắc chắn phải thuộc về chúng ta;
Cả kẻ lựa chọn và người được chọn đều là những quyền lực
Bình đẳng trong phục vụ cũng như trong các quyền; yêu sách
Của Bổn phận đặt lên từng người và tất cả mọi người như nhau.
Vậy hãy để hàng triệu con người có chủ quyền, nơi
Lá cờ của chúng ta phấp phới trong nắng và gió,
Từ những vùng đất cọ ấm áp đến cái lạnh của Alaska,
Cùng lặp lại với chúng ta lời thề từ một thế kỷ trước!
John Greenleaf Whittier.
Benjamin Franklin đã lâm bệnh nặng trong nhiều tháng, và phút cuối cùng đã đến tại Philadelphia vào ngày 17 tháng 4 năm 1790. Ông sinh ra tại Boston vào ngày 17 tháng 1 năm 1706.
Thế đấy, một cái cây cao đứng vững suốt thời gian dài
Là niềm kiêu hãnh của khu rừng nguyên sinh,
Bị tàn phá bởi bão tố, hoặc bởi chiều dài của năm tháng,
Đòi hỏi sự tri ân bằng những giọt nước mắt của chúng ta.
Công trình mất nhiều thời gian để xây dựng,
Lại trở về cát bụi bởi sự tàn phá chậm chạp của thời gian;
Nhưng, khi những năm tháng định mệnh của nó kết thúc,
Chúng ta lại càng phải tiếc nuối sự mất mát ấy nhiều hơn.
Quá quen thuộc với sự giúp đỡ của ngài,
Thế giới than khóc sự ra đi của ngài;
Được ngài làm bạn đồng hành qua nghệ thuật lâu dài,
Hỡi nhà triết học, thật khó để chia tay!—
Khi các vị vua ngã xuống đất
Những người kế vị rất dễ tìm thấy;
Nhưng, Franklin vô song! Thật ít ỏi biết bao
Những ai có thể hy vọng cạnh tranh với một người như ngài,
Kẻ từng tước đi niềm kiêu hãnh mang quyền trượng của các vị vua,
Và gạt bỏ những tia chớp sang một bên!
Philip Freneau.
Vào ngày 6 tháng 11 năm 1792, George Washington lại một lần nữa được nhất trí bầu làm Tổng thống Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, và nhậm chức vào ngày 4 tháng 3 năm 1793.
Đây là con người mà Chúa đã ban cho chúng ta khi thời khắc
Tuyên bố bình minh của Tự do bắt đầu;
Kẻ dám thực hiện một hành động và hy sinh khi nó hoàn thành
Kiên nhẫn trong khải hoàn, ôn hòa trong quyền lực,—
Không tranh đấu như kẻ xứ Corse để vươn tới
Thiên đường, cũng chẳng như người con vĩ đại của vị vua vĩ đại Philip
Để chinh phục thế giới và khóc thương cho những thế giới chưa được chinh phục,
Hay đánh mất ngôi sao để đắm chìm trong hoa cỏ.
Những cuộc đời phục vụ các chân lý vĩnh cửu
Mới thực sự nhào nặn nên nhân loại. Niềm vui và niềm kiêu hãnh
Lấp lánh trong chốc lát rồi tàn lụi, giống như bọt biển
Sủi bọt băng qua những đỉnh sóng của những vùng biển sâu thẳm
Hoàn toàn bất lực trong việc thúc đẩy hoặc trì hoãn
Những con sóng vĩnh cửu của thủy triều.
John Hall Ingham.
Vào ngày 19 tháng 9 năm 1796, Washington đã đưa ra "bản điều trần từ biệt", từ chối đảm nhận nhiệm kỳ Tổng thống thứ ba.
Nơi nào đôi mắt mệt mỏi có thể nghỉ ngơi
Khi ngắm nhìn Những Vĩ nhân;
Nơi không có vinh quang tội lỗi nào bừng sáng,
Cũng chẳng có sự huy hoàng đáng khinh?
Phải—một—người đầu tiên—người cuối cùng—người tuyệt vời nhất—
Cincinnatus của miền Tây,
Kẻ mà sự đố kỵ không dám căm ghét,
Hãy để lại cái tên Washington,
Khiến con người phải hổ thẹn vì chỉ có duy nhất một người!
Lord Byron.
Cuộc bầu cử được tổ chức vào ngày 8 tháng 11 năm 1796, và các phiếu đại cử tri được kiểm đếm vào ngày 8 tháng 2 năm 1797. John Adams nhận được bảy mươi mốt phiếu, Thomas Jefferson sáu mươi tám phiếu, Thomas Pinckney năm mươi chín phiếu, và Aaron Burr ba mươi phiếu. Adams nhậm chức vào ngày 4 tháng 3 năm 1797. Mối quan hệ với cả Pháp và Anh trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết, và một cuộc chiến tranh, đặc biệt là với nước Pháp, dường như là điều chắc chắn. Những hoàn cảnh này đã sản sinh ra một trong những bài hát chính trị nổi tiếng nhất từng được viết ở Mỹ.
Hỡi những người con của Columbia, những người đã dũng cảm chiến đấu
Vì những quyền lợi không tỳ vết được truyền lại từ tổ tiên các bạn,
Mong các bạn lâu dài thưởng thức những phúc lợi mà lòng dũng cảm của các bạn đã mua lấy,
Và con cháu các bạn gặt hái mảnh đất mà cha ông chúng đã bảo vệ.
Giữa triều đại của hòa bình êm dịu,
Mong quốc gia của các bạn ngày càng lớn mạnh,
Với vinh quang của La Mã và sự khôn ngoan của Hy Lạp;
Và những người con của Columbia sẽ chẳng bao giờ làm nô lệ,
Chừng nào trái đất còn mang cây cỏ, hay biển cả còn cuộn sóng.
Trong một vùng khí hậu mà những thung lũng màu mỡ nuôi sống các thị trường của thế giới,
Nơi bờ biển không bị rung chuyển bởi sự hỗn loạn của châu Âu,
Cây đinh ba của thương mại không bao giờ nên bị ném đi,
Để chọc giận các cường quốc hợp pháp của đại dương.
Nhưng nếu bọn hải tặc xâm lược,
Dù được trang bị trong tiếng sấm sét,
Hãy để đại bác của các bạn tuyên bố hiến chương tự do của thương mại.
Vì những người con của Columbia sẽ chẳng bao giờ làm nô lệ,
Chừng nào trái đất còn mang cây cỏ, hay biển cả còn cuộn sóng.
Danh tiếng của vũ khí chúng ta, sự cai trị ôn hòa của luật pháp chúng ta,
Đã mang lại sự cao quý chính đáng cho quốc gia chúng ta trong lịch sử,
Cho đến khi những đám mây đen tối của bè phái làm lu mờ ngày tháng tuổi trẻ của chúng ta,
Và bao trùm lấy mặt trời vinh quang của nước Mỹ.
Nhưng hãy nói cho những kẻ phản bội biết,
Những kẻ đã bán rẻ đất nước của chúng,
Và đổi Chúa lấy hình ảnh của Ngài bằng vàng,
Rằng những người con của Columbia sẽ chẳng bao giờ làm nô lệ,
Chừng nào trái đất còn mang cây cỏ, hay biển cả còn cuộn sóng.
Trong khi nước Pháp tắm mình trong biển máu với thân hình khổng lồ,
Và đe dọa nền tảng của xã hội bằng sự sụp đổ lan rộng;
Mong rằng hòa bình, giống như chú chim bồ câu trở về từ trận lụt,
Tìm được một chiếc hòm trú ẩn trong hiến pháp ôn hòa của chúng ta.
Nhưng, mặc dù hòa bình là mục tiêu của chúng ta,
Tuy nhiên chúng ta từ chối món quà đó,
Nếu nó bị mua bằng chủ quyền, công lý hoặc danh tiếng của chúng ta;
Vì những người con của Columbia sẽ chẳng bao giờ làm nô lệ,
Chừng nào trái đất còn mang cây cỏ, hay biển cả còn cuộn sóng.
Đó chính là ngọn lửa từ đá lửa, làm ấm lòng mỗi người Mỹ:
Hãy để những kẻ chiến thắng kiêu ngạo của La Mã hãy cảnh chừng sự va chạm,
Hãy để chúng mang tất cả những kẻ chư hầu của châu Âu ra chiến trận,
Chúng ta là một thế giới của riêng mình và khinh miệt sự chia rẽ.
Trong khi, với niềm tự hào ái quốc,
Chúng ta liên kết với luật pháp của mình,
Không kẻ thù nào có thể khuất phục chúng ta, không bè phái nào có thể chia rẽ chúng ta,
Vì những người con của Columbia sẽ chẳng bao giờ làm nô lệ,
Chừng nào trái đất còn mang cây cỏ, hay biển cả còn cuộn sóng.
Những ngọn núi của chúng ta được đội vương miện bằng sồi đế vương;
Có rễ, giống như quyền tự do của chúng ta, đã được nuôi dưỡng qua bao thế kỷ;
Nhưng lâu trước khi quốc gia của chúng ta cúi đầu trước ách nô lệ,
Sẽ không một cái cây nào còn lại trên cánh đồng nơi nó từng phát triển.
Nếu sự xâm lược chực chờ,
Mọi lùm cây sẽ hạ xuống,
Từ những đỉnh đồi mà chúng che bóng, để bảo vệ bờ biển của chúng ta.
Vì những người con của Columbia sẽ chẳng bao giờ làm nô lệ,
Chừng nào trái đất còn mang cây cỏ, hay biển cả còn cuộn sóng.
Hãy để những người ái quốc của chúng ta tiêu diệt con sâu bệnh của Kẻ Vô chính phủ;
Kẻo sự phát triển của tự do chúng ta bị chặn đứng bởi sự ăn mòn;
Rồi hãy để mây mù dày đặc xung quanh chúng ta; chúng ta không màng đến cơn bão;
Vương quốc của chúng ta không sợ cú sốc nào, ngoại trừ chính vụ nổ của trái đất.
Kẻ thù tấn công chúng ta trong vô vọng,
Dù hạm đội của chúng làm cầu nối đại dương,
Vì chúng ta sẽ bảo vệ các bàn thờ và luật pháp bằng chính mạng sống của mình.
Vì những người con của Columbia sẽ chẳng bao giờ làm nô lệ,
Chừng nào trái đất còn mang cây cỏ, hay biển cả còn cuộn sóng.
Nếu cơn bão chiến tranh che phủ đất nước chúng ta,
Những tia chớp của nó sẽ không bao giờ có thể xé nát ngôi đền của Tự do thành từng mảnh;
Bởi vì, kiên định, ngay tại cổng của nó, Washington sẽ đứng,
Và đẩy lùi, bằng bộ ngực của mình, những cuộc tấn công của sấm sét!
Thanh kiếm của ông từ giấc ngủ
Của chiếc vỏ kiếm sẽ vút nhảy lên,
Và dẫn đường, bằng mũi kiếm của nó, mọi tia chớp lao xuống vực sâu!
Vì những người con của Columbia sẽ chẳng bao giờ làm nô lệ,
Chừng nào trái đất còn mang cây cỏ, hay biển cả còn cuộn sóng.
Hãy để danh tiếng vang lên âm thanh giọng nói của nước Mỹ với thế giới;
Không âm mưu nào có thể chia cắt những người con của nàng khỏi chính phủ của họ;
Niềm tự hào của nàng là Adams; luật pháp của nàng là sự lựa chọn của ông,
Và sẽ phát triển cho đến khi Tự do chìm vào giấc ngủ ngàn thu.
Vậy hãy đoàn kết trái tim và bàn tay,
Giống như băng nhóm của Leonidas,
Và thề trước Chúa tể của đại dương và đất liền,
Rằng những người con của Columbia sẽ chẳng bao giờ làm nô lệ,
Chừng nào trái đất còn mang cây cỏ, hay biển cả còn cuộn sóng.
Robert Treat Paine.
Vào ngày 28 tháng 5 năm 1798, Quốc hội đã ủy quyền thành lập một đội quân lâm thời gồm mười nghìn người và trao quyền cho Tổng thống chỉ đạo các chỉ huy tàu chiến Mỹ bắt giữ các tàu vũ trang của Pháp tấn công các tàu buôn Mỹ, hoặc lảng vảng quanh bờ biển vì mục đích đó. Sự phấn khích của công chúng dâng cao tột độ, và khi bài hát "Hail Columbia" của Hopkinson được cất lên một đêm tại một nhà hát ở Philadelphia, nó đã gặt hái được thành công vang dội ngay lập tức.
Muôn năm! Hỡi Columbia, vùng đất hạnh phúc!
Muôn năm! Hỡi những người anh hùng, đoàn người sinh ra từ thiên đường,
Những kẻ đã chiến đấu và đổ máu vì sự nghiệp của tự do,
Những kẻ đã chiến đấu và đổ máu vì sự nghiệp của tự do,
Và khi cơn bão chiến tranh đã qua đi,
Đã tận hưởng hòa bình mà lòng dũng cảm của các bạn đã giành được;
Hãy để độc lập là niềm tự hào của các bạn,
Luôn ghi nhớ cái giá của nó,
Luôn biết ơn phần thưởng,
Hãy để bàn thờ của nó vươn tới tận bầu trời.
Điệp khúc—Hãy cùng nhau vững vàng, đoàn kết,
Cùng nhau tụ tập xung quanh tự do của chúng ta,
Như một đoàn anh em gắn kết,
Hòa bình và an toàn chúng ta sẽ tìm thấy.
Những nhà ái quốc bất tử, hãy đứng lên lần nữa!
Bảo vệ quyền lợi của các bạn, bảo vệ bờ biển của các bạn;
Đừng để kẻ thù thô lỗ nào với bàn tay báng bổ,
Đừng để kẻ thù thô lỗ nào với bàn tay báng bổ
Xâm phạm ngôi đền nơi cất giữ linh thiêng
Phần thưởng xứng đáng của mồ hôi và máu;
Trong khi dâng hiến hòa bình, chân thành và công bằng,
Trong thiên đường chúng ta đặt trọn niềm tin nam tính,
Rằng sự thật và công lý sẽ chiến thắng,
Và mọi âm mưu nô dịch đều thất bại.
Hãy vang lên, vang lên kèn hiệu của danh tiếng!
Hãy để tên tuổi vĩ đại của Washington
Vang dội khắp thế giới với tiếng vỗ tay vang dội!
Vang dội khắp thế giới với tiếng vỗ tay vang dội!
Hãy để mọi vùng khí hậu yêu quý tự do
Lắng nghe với đôi tai vui mừng;
Với kỹ năng tương đương, với quyền lực vững chắc,
Ông cai trị trong giờ phút đáng sợ
Của cuộc chiến tranh khủng khiếp, hoặc dễ dàng hướng dẫn
Thời điểm hạnh phúc hơn của sự hòa bình chân chính.
Kìa vị thủ lĩnh, người giờ đây nắm quyền chỉ huy,
Lại một lần nữa đứng lên phục vụ đất nước,
Tảng đá mà cơn bão sẽ giáng xuống!
Tảng đá mà cơn bão sẽ giáng xuống!
Nhưng được vũ trang bằng đức hạnh, kiên định và chân thành,
Hy vọng của ông được đặt vào thiên đường và các bạn.
Khi hy vọng đang chìm trong sự hoang mang,
Khi bóng tối làm lu mờ ngày của Columbia,
Tâm trí kiên định của ông, không đổi thay,
Đã quyết tâm giành lấy cái chết hoặc tự do.
Joseph Hopkinson.
Tin đồn lan truyền qua đại dương rằng Napoleon đang tập trung một hạm đội lớn tại Toulon và người ta cho rằng ông có ý định xâm chiếm nước Mỹ. Hạm đội đó, tất nhiên, dành cho chiến dịch Ai Cập của ông, và ý tưởng cho rằng ông hy vọng chinh phục nước Mỹ nghe có vẻ khá buồn cười, nhưng một số câu thơ do Thomas Green Fessenden viết vào tháng 7 năm 1798 cho thấy nó được đón nhận nghiêm túc đến mức nào.
Hỡi những người con của Columbia, hãy đoàn kết trong sự nghiệp
Của tự do, công lý, tôn giáo và luật pháp;
Nếu kẻ thù sau đó xâm lược, chúng ta sẽ vội vã ra trận,
Vì Chúa của tổ tiên chúng ta sẽ là đồng minh của chúng ta!
Hãy để người Pháp tiến lên,
Và tất cả châu Âu gia nhập cùng nước Pháp,
Với âm mưu chinh phục và cướp bóc chúng ta;
Đoàn kết và tự do
Chúng ta sẽ mãi mãi thuộc về,
Và đại bác của chúng ta sẽ nói cho chúng biết bằng tiếng sấm,
Rằng kẻ thù của tự do chúng ta sẽ luôn bị thách thức,
Cho đến khi lục địa chìm xuống và đại dương cạn khô!
Khi nước Anh tấn công chúng ta, chúng ta đứng vững không nao núng,
Bảo vệ vùng đất mà chúng ta đã mua bằng máu,
Giành được tự do của mình, và đó sẽ là niềm tự hào của chúng ta,
Nếu thế giới cũ đoàn kết đe dọa bờ biển của chúng ta:—
Nếu hàng triệu kẻ xâm lược,
Được trang bị trong sự kinh hoàng,
Đòi hỏi chúng ta phải đầu hàng quyền tự do,
Chúng sẽ tìm thấy đất nước của chúng ta
Được lót đầy bằng lưỡi lê,
Và có Washington ở đây để bảo vệ nó,
Vì kẻ thù của tự do chúng ta sẽ luôn bị thách thức
Cho đến khi lục địa chìm xuống và đại dương cạn khô!
Nếu Buonapart' đến với băng đảng sans culotte của hắn,
Và một loại tự do mới mà chúng ta không hiểu,
Và đưa ra cho chúng ta lời đề nghị ban cho nhiều
Như nước Pháp đã ban cho người Thụy Sĩ và người Hà Lan,
Sự lừa gạt và vũ lực của hắn
Tất nhiên sẽ là vô ích;
Chúng ta không muốn bất kỳ Tự do kiểu Pháp nào:
Nếu những kẻ ngoài biển khơi
Muốn ra lệnh cho chúng ta được tự do,
Chúng ta sẽ gọi họ khi chúng ta cần.
Nhưng những tên Pháp sans culotte chúng ta sẽ luôn thách thức,
Cho đến khi lục địa chìm xuống và đại dương cạn khô!
Chúng ta mong mỏi Hòa bình tiếp tục trị vì,
Chúng ta trân trọng những đức tính vui đùa theo bước chân của cô ấy;
Trái tim chúng ta luôn tan chảy khi trẻ mồ côi thở dài,
Và chúng ta rùng mình trước tiếng khóc tang tóc của Nỗi Kinh hoàng!
Nhưng tuy nhiên, mặc dù chúng ta trân quý
Đứa con của bầu trời đó,
Chúng ta sẽ không bao giờ bị xưng hô như những tên nô lệ.
Trong một cuộc chiến tranh phòng thủ
Phương tiện của chúng ta là vô cùng lớn,
Và chúng ta sẽ chiến đấu cho đến khi tất cả cạn kiệt:
Vì kẻ thù của tự do chúng ta sẽ luôn bị thách thức,
Cho đến khi lục địa chìm xuống và đại dương cạn khô!
Ngắm nhìn đại bàng tự do với niềm hạnh phúc say sưa,
Che phủ đất nước chúng ta bằng bộ lông vũ bằng vàng!
Những cánh cổng của vinh quang mở tung trên cao,
Và Warren cùng Mercer từ trên trời hạ xuống!
Họ đến từ trên cao
Với thông điệp tình yêu,
Để bảo chúng ta phải kiên định và quyết đoán;
“Theo tiếng gọi của Tự do,
Đoàn kết tất cả và từng người,
Vì các ngươi sẽ chiến thắng, trừ khi các ngươi bị chia rẽ.
Đoàn kết, và thách thức kẻ thù của tự do các ngươi,
Cho đến khi lục địa chìm xuống và đại dương cạn khô!
"Hỡi người Mỹ, đừng tìm kiếm cơ hội chiến tranh;
Hãy luôn ghê tởm những hành động cướp bóc thô lỗ:
Nhưng nếu để bảo vệ quyền lợi của mình mà các ngươi cầm vũ khí,
Đừng để gian khổ làm nản lòng, cũng đừng để nguy hiểm làm hoảng sợ.
Vì kẻ thù của hòa bình các ngươi
Sẽ luôn gia tăng,
Nếu các ngươi đổi chác tự do và danh tiếng,
Hãy để những quyền lợi đó là của các ngươi,
Chừng nào tự nhiên còn tồn tại, vì Đấng Toàn Năng đã ban cho các ngươi hiến chương đó!"
Thế thì kẻ thù của tự do chúng ta sẽ luôn bị thách thức,
Cho đến khi lục địa chìm xuống và đại dương cạn khô!
Thomas Green Fessenden.
Mặc dù sẽ không có cuộc xâm lược nào cần phải đẩy lùi, nhưng hải quân mới sớm giành được tiếng tăm. Vào ngày 9 tháng 2 năm 1799, chiếc Constellation, dưới sự chỉ huy của Thuyền trưởng Truxton, đã phát hiện ra khinh hạm 36 súng Insurgente, ngoài khơi St. Kitts, ở Tây Ấn, và lập tức cho đuổi theo. Con tàu Pháp đã bị đuổi kịp vào khoảng giữa buổi chiều, và sau một trận chiến dữ dội đã buộc phải đầu hàng. Hai tháng sau, Napoleon đồng ý tiếp đón sứ thần Mỹ "với sự tôn trọng dành cho một quốc gia hùng mạnh", và mọi nguy cơ chiến tranh nhanh chóng qua đi.
Khi Tự do, Nữ thần Tự do xinh đẹp, giương cao lá cờ của mình,
Thách thức mọi kẻ thù có ý định xâm phạm quyền lợi của cô ấy,
Những người con dũng cảm của Columbia thề sẽ duy trì những quyền lợi đó,
Và thiết lập sự thống trị của cô ấy trên đại dương và đất liền;
Họ đồng thanh kêu lên,
Trong khi lá cờ đó vẫn bay phấp phới,
Kiên quyết, vững vàng và ổn định,
Chúng ta luôn sẵn sàng
Chiến đấu, và chiến thắng, chiến thắng hoặc chết.
Mặc dù xứ Gallia đã lao qua châu Âu như một cơn lũ,
Và làm ngập lụt trái đất bằng một đại dương máu:
Trong khi bị dẫn dắt bởi bè phái, trong khi bị cai trị bởi những tên vô lại,
Chúng ta không chuốc lấy những nụ cười của cô ta, và sẽ không bao giờ làm nô lệ của cô ta;
Chúng ta thách thức những lời đe dọa của cô ta,
Trong khi lá cờ của chúng ta bay phấp phới,
Kiên quyết, vững vàng và ổn định,
Chúng ta luôn sẵn sàng
Chiến đấu, và chiến thắng, chiến thắng hoặc chết.
Mặc dù nước Pháp với sự thất thường dám quở trách các Chính khách của chúng ta,
Đòi hỏi cống nạp, hoặc đặt ra giới hạn cho thương mại của chúng ta;
Sấm sét của chúng ta sẽ gầm lên từ Hải quân trẻ tuổi đang trỗi dậy,
Và Thương mại của chúng ta vươn tới tận bờ cõi xa xôi nhất của trái đất.
Chúng ta sẽ sử dụng đại bác của mình,
Trong khi lá cờ của chúng ta bay phấp phới;
Kiên quyết, vững vàng và ổn định,
Chúng ta luôn sẵn sàng
Chiến đấu, và chiến thắng, chiến thắng hoặc chết.
Để biết rằng chúng ta đã quyết tâm, hãy để chúng suy nghĩ về thời khắc,
Khi Truxton, dũng cảm Truxton ngoài khơi bờ biển Nevis,
Con tàu của ông được trang bị cho trận chiến, giương cao lá cờ,
Và ném lời thách thức vào Insurgente;
Và các thủy thủ dũng cảm của ông hét lên,
Trong khi lá cờ của chúng ta bay phấp phới,
Kiên quyết, vững vàng và ổn định,
Chúng ta luôn sẵn sàng
Chiến đấu, và chiến thắng, chiến thắng hoặc chết.
Mỗi trái tim đập rộn ràng phấn khích, được truyền cảm hứng bởi chính nghĩa;
Họ chiến đấu vì đất nước, tự do và luật pháp của mình;
Từ đại bác của họ tuôn trào những loạt đạn trả thù lớn,
Và lá cờ của nước Pháp đã hạ xuống trước Columbia.
Hoan hô! Giờ họ hét lên,
Hãy để Đại bàng bay cao;
Kiên quyết, vững vàng và ổn định,
Chúng ta luôn sẵn sàng
Chiến đấu, và chiến thắng, chiến thắng hoặc chết.
Thế thì hãy cất cao khúc ca, dâng lên cống hiến xứng đáng
Cho chiếc Constellation xinh đẹp, và toàn bộ Thủy thủ đoàn dũng cảm của cô ấy;
Hãy tôn kính Truxton, và tên tuổi của ông được ghi danh,
Giữa những vị thủ lĩnh của đại dương, những người anh hùng thời xưa.
Thách thức mọi kẻ xâm lược,
Khi những người anh hùng như vậy ở gần,
Những người luôn sẵn sàng,
Kiên quyết, vững vàng và ổn định
Chiến đấu, và chiến thắng, chiến thắng hoặc chết.
Tất cả những thủy thủ Yankee ơi, hãy tiến lên với gươm và giáo,
Đã đến lúc thử thách lòng dũng cảm và hạ bách nước Pháp kiêu ngạo,
Những người con của nước Pháp xâm chiếm vùng biển của chúng ta,
Phá hủy thương mại và mậu dịch của chúng ta,
Đã đến lúc món nợ phải được thanh toán!
Gửi những chàng trai Yankee dũng cảm.
Trên con tàu Constellation, từ Baltimore chúng ta đến,
Chúng ta có một chỉ huy táo bạo và Truxton là tên ông!
Con tàu của chúng ta mang bốn mươi khẩu súng,
Và lướt đi rất nhanh trên đại dương,
Để chứng minh cho nước Pháp thấy những người con của Columbia
Là những chàng trai Yankee dũng cảm.
Chúng ta đã giương buồm đến Tây Ấn để quấy rối
Những kẻ xâm lược thương mại của chúng ta, đốt cháy, đánh chìm và tiêu diệt;
Constellation của chúng ta tỏa sáng rực rỡ đến mức,
Người Pháp không thể chịu nổi ánh nhìn đó,
Và họ vội vã chuồn đi trong sự hoảng sợ,
Khỏi những chàng trai Yankee dũng cảm.
Đó là vào ngày 9 tháng 2, tại Montserrat chúng ta neo đậu,
Và ở đó chúng ta phát hiện ra Insurgente ngay lúc rạng đông,
Chúng ta kéo cờ màu cam và xanh lên,
Để xem liệu chúng có nhận ra tín hiệu của chúng ta không,
Constellation và thủy thủ đoàn của cô ấy
Gồm những chàng trai Yankee dũng cảm.
Thế rồi tất cả tay súng được gọi về vị trí, trong khi chúng ta truy đuổi,
Với những khẩu súng đã nạp đạn kỹ, tháo nút nòng, nối chặt dây cáp chính.
Chẳng mấy chốc chúng ta đã đến gần người Pháp,
Họ buộc phải chiến đấu hoặc chạy trốn,
Khẩu hiệu được truyền đi, "Chiến thắng hoặc chết,"
Hỡi những chàng trai Yankee dũng cảm của tôi.
Chúa ơi! Đại bác của chúng ta gầm thét với tiếng gầm vô cùng khủng khiếp
Và cái chết trên đôi cánh đạn của chúng đã làm đẫm máu boong tàu của chúng,
Máu chảy từ những lỗ thoát nước trên boong của chúng,
Thủ lĩnh của chúng kêu lên, "Chúng ta tiêu đời rồi!"
Chúng hạ cờ, trận chiến đã chiến thắng,
Bởi những chàng trai Yankee dũng cảm.
Rồi chúng ta hướng về St. Kitts, đưa nó cập cảng an toàn,
Buổi chào mừng lớn được bắn lên và trả lời từ pháo đài,
John Adams được chúc mừng trong những ly rượu đầy,
George Washington, niềm tự hào của Columbia,
Và giờ là "cô gái chúng ta yêu nhất!"
Hỡi những chàng trai Yankee dũng cảm của tôi.
1813.
Vào ngày 14 tháng 12 năm 1799, George Washington qua đời tại Mount Vernon sau một trận ốm chỉ kéo dài vài ngày. Tang lễ diễn ra bốn ngày sau đó, chỉ với những nghi lễ tối giản do khu vực xung quanh chuẩn bị.
Vì kẻ tìm kiếm điều tốt đẹp cho đất nước
Trong những đồng bằng chiến tranh, giữa những cảnh tượng máu me;
Kẻ, trong cuộc chiến hỗn chiến đầy nghi ngờ,
Đã trải qua buổi trưa ấm áp của ngày tươi sáng cuộc đời,
Để có thể bảo đảm cho thế giới
Những quyền lợi sẽ tồn tại mãi mãi,
Hãy dựng lên tượng đài danh tiếng!
Bất tử là tên tuổi của người anh hùng.
Vì kẻ, khi chiến tranh đã kết thúc,
Và chiến thắng chắc chắn, tự do đã giành được,
Đã rời khỏi sân khấu của vinh quang, chiến trường,
Để cầm nắm cành ô liu của hòa bình;
Và chứng minh, khi nắm tay lái nhà nước,
Mặc dù vĩ đại trong chiến tranh, trong hòa bình cũng vĩ đại không kém;
Hãy dựng lên tượng đài danh tiếng!
Bất tử là tên tuổi của người anh hùng!
Vì kẻ, có giá trị dẫu không được diễn tả,
Sống được trân trọng trong lồng ngực của mỗi người tự do,
Người có cái tên, quá đỗi thân thương đối với những tâm hồn ái quốc,
Con cháu muôn đời sau của thời gian sẽ tôn kính,
Những chiến công dũng cảm của người sẽ được ca ngợi,
Chừng nào còn một lồng ngực đập vì tự do;
Hãy dựng lên tượng đài danh tiếng!
Bất tử là tên tuổi của người anh hùng!
Nhưng tại sao lại dựng những khối cẩm thạch vô nghĩa cho ông?
Liệu những bức tượng lạnh lùng có thể nói lên lời ca ngợi ông?
Bóng hình lừng lẫy! Chúng ta có thể tuyên bố
Lòng biết ơn của mình, chứ không phải danh tiếng của ngươi.
Chừng nào Columbia còn được tự do,
Cô ấy sẽ sống như một tượng đài về ngươi;
Và mong cô ấy luôn vươn lên trong danh tiếng,
Để tôn vinh tên tuổi bất tử của ngươi!
Kể từ năm 1785, việc bảo vệ thương mại của Mỹ khỏi bọn cướp biển Barbary bằng cách cống nạp là điều vô cùng cần thiết, nhưng những yêu cầu của chúng ngày càng trở nên quá đáng đến mức cuối cùng chiến tranh đã được tuyên chiến với Tripoli, và một đội tàu được phái đến Địa Trung Hải. Một trong những tàu thuộc đội tàu này là chiếc Philadelphia, bị mắc cạn và bị bọn cướp biển chiếm giữ vào ngày 31 tháng 10 năm 1803. Con tàu được kéo vào cảng Tripoli và thả neo dưới những khẩu pháo của pháo đài. Vào đêm 15 tháng 2 năm 1804, một nhóm gồm bảy mươi lăm người do các Trung úy Decatur và Lawrence cùng Trung úy Hải quân Bainbridge dẫn đầu, đã tiến vào cảng, đột lên tàu Philadelphia, đẩy toàn bộ thủy thủ đoàn Thổ Nhĩ Kỳ xuống biển, phóng hỏa đốt tàu, và trốn thoát mà không mất một mạng người nào, hoàn thành điều mà Lord Nelson gọi là "hành động táo bạo nhất thời đại".
Bằng bộ râu của Nhà Tiên tri, vị Bashaw đã thề
Rằng hắn sẽ trừng phạt chúng ta khỏi các vùng biển;
Người Yankees sẽ không còn làm phiền tâm trí hắn nữa—
Bằng bộ râu của Nhà Tiên tri, vị Bashaw đã thề,
Rồi châm tẩu thuốc và nghỉ ngơi,
Và không còn làm phiền tâm trí hắn nữa.
Mặt trăng mờ ảo trên bầu trời phía tây,
Và một làn sương rơi nhẹ nhàng trên biển,
Khi chúng ta lướt đi khỏi chiếc tàu hộ tống Siren
Và hướng thẳng về Tripoli.
Phía sau chúng ta là xác tàu Siren,
Phía trước chúng ta là màn đêm trống rỗng;
Và khi chúng ta nhìn lại lần nữa
Chiếc Siren đã biến mất khỏi tầm mắt.
Không gì ở phía sau, và không gì ở phía trước,
Chỉ có sự im lặng và mưa rơi,
Khi những hàm răng của biển cả nắm lấy mũi tàu của chúng ta
Và tung chúng ta lên một lần nữa.
Xuyên qua màn mưa và sự im lặng, chúng ta lén lút tiến lên,
Cẩn thận, rón rén và chậm rãi,
Bởi vì chúng ta biết vùng nước đầy rẫy những kẻ
Có thể thách thức chiếc Mastico.
Nhưng chúng ta chẳng thấy gì cho đến khi nhìn thấy bóng ma
Của con tàu mà chúng ta đã đến để tìm,
Những ánh đèn ma quái và bộ khung ma quái của nó
Lăn lộn một cách bứt rứt.
Và khi chúng ta nhìn, làn sương tan đi
Và mặt trăng cởi bỏ chiếc khăn che mặt của mình,
Và chúng ta nhìn thấy con tàu trong ánh trăng nhợt nhạt,
Ma quái, ảm đạm và tái nhợt.
Rồi Decatur cất giọng trầm thấp và nói:
“Hãy ẩn mình vào bóng râm của mạn tàu!
Nhưng sáu người mặc trang phục Tripoli
Sẽ trả lời tiếng gọi của lính gác.”
“Con tàu nào thế?” lính canh hét lên.
“Không phải tàu,” câu trả lời vang lên tự do;
“Mà chỉ là một chiếc thuyền đánh cá Malta đang gặp nạn
Muốn neo đậu ở vùng khuất gió của các ngươi.
Chúng ta đã mất neo, và đợi trời sáng
Để chèo vào thị trấn Tripoli,
Và biển động dữ dội và cao vào đêm nay,
Vì vậy hãy thả một sợi cáp xuống.”
Rồi chúng ta đến sát mạn khinh hạm,
Buộc chặt vào nó mà không bị cấm đoán—
Sáu người trong chúng ta táo bạo trong trang phục dị giáo,
Phần còn lại của chúng ta nằm ẩn nấp.
Nhưng một kẻ nhìn thấy chúng ta ẩn nấp ở đó
Đã hét lên “Americano!”
Thế là ngay lập tức chúng ta đứng dậy và lao tới
Pellmell lên mạn khinh hạm.
Chưa đầy một trăm người là chúng ta,
Và những kẻ ngoại đạo là hai mươi mốt chục;
Nhưng một thủy thủ Yankee vào những ngày xưa cũ đó
Thích tỷ lệ một chọi bốn.
Và đầu tiên chúng ta làm sạch boong sau,
Và rồi từ đuôi tàu đến mũi tàu
Chúng ta lao vào kẻ thù của mình
Và nhanh chóng tàn sát chúng.
Xung quanh là âm thanh khủng khiếp
Của những thây ma va đập xuống biển,
Và tiếng thét kinh hoàng của những kẻ sắp chết
Trong sự thống khổ cuối cùng của chúng.
Kẻ ngoại đạo chiến đấu như những con quỷ dữ, nhưng tất cả,
Từng người một đều ngã xuống,
Bị quét khỏi boong tàu bởi những thanh kiếm của chúng ta
Xuống mặt nước, và cứ thế xuống địa ngục.
Một số chúng ta tìm thấy trong bóng tối của hầm tàu,
Một số chạy trốn đến boong trước,
Nhưng tất cả đều vô ích; chúng ta lùng sục chúng ra
Và để lại chúng nằm chết;
Cho đến cuối cùng không còn sinh hồn nào ngoài những linh hồn Cơ đốc
Trên con tàu đó được tìm thấy;
Hai mươi mốt chục người đã chết, và chúng ta,
Một trăm người, an toàn và lành lặn.
Và, vấp ngã qua đám xác chết rối tung,
Boong tàu đẫm máu như một dòng thủy triều đỏ rực,
Chúng ta phóng hỏa đốt tàu từ sống thuyền cho đến dây chằng
Và nhào lộn qua mạn tàu.
Rồi ra khơi một lần nữa
Với thế giới sáng sủa như ban ngày,
Và ngọn lửa tiết lộ một trăm cánh buồm
Của những kẻ ngoại đạo ở đó trong vịnh.
Đột nhiên ánh sáng đỏ nhạt dần,
Và mưa rơi ào ạt trên biển;
Rồi—một tia chớp chói lóa, một tiếng gầm đinh tai nhức óc,
Giữa chúng ta và Tripoli!
Rồi, không có gì phía sau, và không có gì phía trước,
Chỉ có sự im lặng và mưa rơi;
Và hàm của biển cả đã nắm lấy mũi tàu của chúng ta
Và tung chúng ta lên một lần nữa.
Bằng bộ râu của Nhà Tiên tri, vị Bashaw đã thề
Rằng hắn sẽ trừng phạt chúng ta khỏi các vùng biển;
Người Yankees sẽ không còn làm phiền tâm trí hắn nữa—
Bằng bộ râu của Nhà Tiên tri, vị Bashaw đã thề,
Rồi châm tẩu thuốc và nghỉ ngơi,
Và không còn làm phiền tâm trí hắn nữa.
Barrett Eastman.
Các sắp xếp đã được thực hiện để ném bom cảng và một cuộc tấn công phối hợp đã được thực hiện vào ngày 3 tháng 8 năm 1804. Hai tàu pháo đã bị chiếm và ba chiếc bị đánh chìm, các pháo đài trên bờ bị hư hại nặng nề. Cuộc tấn công này nối tiếp cuộc tấn công khác, và chiến tranh cuối cùng đã kết thúc bằng việc Tripoli từ bỏ mọi yêu sách cống nạp và thả toàn bộ tù nhân Mỹ. Chính trong cuộc tấn công đầu tiên này, Reuben James đã cứu mạng Decatur.
Ba chiến hạm đã có Preble khi ông rời bờ biển Naples,
Và vị vua hiệp sĩ của Naples cho ông mượn thêm bảy chiếc thuyền chèo,
Và kể từ khi Argo nổi trên vùng biển trung tâm chưa từng có
Những con người cao quý và dũng cảm như vậy đã cùng nhau giương buồm
Giống như những người đi cùng Preble đến cuộc vây hãm Tripoli.
Stewart, Bainbridge, Hull, Decatur—tên tuổi của họ ngân vang như vàng!—
Lawrence, Porter, Trippe, Macdonough, và hai mươi người dũng cảm và trung thành tương tự;
Mỗi ngôi sao thắp sáng lá cờ của họ đều kể về vinh quang mà họ đã giành được;
Nhưng vinh quang của một thủy thủ bình thường mới là sự rực rỡ của mặt trời.
Reuben James là người đầu tiên đi theo khi Decatur lao lên
Con tàu Thổ Nhĩ Kỳ cao lớn và gãy thanh gươm trong trận chiến.
Rồi tên thuyền trưởng cướp biển đánh đập ông, cho đến khi máu chảy ròng ròng,
Và họ vật lộn, chiến đấu, và ngã xuống bên cạnh cột buồm.
Ngay phía sau ông, Reuben chiến đấu với một tá người, không nao núng,
Cho đến khi một viên đạn làm gãy cánh tay kiếm của ông, và ông thả rơi thanh gươm vô dụng.
Rồi một thanh gươm Thổ Nhĩ Kỳ đong đưa chém vào bên trái ông và hạ gục ông,
Giống như một cái cây bị bẻ gãy cột buồm, phó mặc cho sự thương xót của kẻ thù.
Cướp biển biết rất ít sự thương xót: lưỡi gươm của hắn được giơ cao để tước mạng sống,
Khi một phần thưởng phong phú hơn thu hút hắn đến nơi Decatur đang vật lộn.
“Cứu tôi với!” vị thủ lĩnh Thổ Nhĩ Kỳ hét lên, và người đồng đội trung thành của hắn lao tới,
Và thanh mã tấu của hắn vung lên như chớp qua đầu vị thuyền trưởng Yankee.
Reuben James, bị tàn phế, mất tay, nhìn thấy lưỡi gươm lóe lên trên cao,
Nhìn thấy Decatur co rúm trước nó, nghe thấy tiếng chế nhạo của tên cướp biển,
Nhìn thấy, trong nửa thời gian tôi kể lại, cách một thủy thủ dũng cảm và chân thành
Vẫn có thể cho một tên cướp biển đẫm máu thấy một người sắp chết có thể làm gì.
Nhanh chóng ông vật lộn, vấp ngã, trượt ngã trong vũng máu xung quanh đôi chân mình,
Khi tên Thổ Nhĩ Kỳ chờ đợi một lúc để làm cho sự trả thù ngọt ngào gấp đôi.
Lưỡi gươm rơi xuống chớp nhoáng, nhưng cái đầu của người thủy thủ còn cúi xuống nhanh hơn,
Và ngay trên trán không được bảo vệ của mình, Reuben James đã hứng chịu đòn đánh!
Thế là Decatur dũng cảm của chúng ta được cứu; thế là người thủy thủ bình thường đã hy sinh;
Thế là tình yêu lay động những người thấp kém nâng những người vĩ đại lên vinh quang và kiêu hãnh.
Tuy nhiên chúng ta không tiếc nuối những vinh dự của ông, người mà tình yêu như thế này đã sinh ra—
Vì Chúa chưa bao giờ xếp hạng các thủy thủ của Ngài theo Sổ đăng ký của trái đất!
James Jeffrey Roche.
Vào mùa xuân năm 1808, chiếc tàu buôn hai cột buồm Betsy, thuộc Marblehead, do "Thuyền trưởng Ireson" chỉ huy, đã phát hiện ra một xác tàu khi đi qua Cape Cod trên đường về nhà từ Tây Ấn. Lúc đó trời đã tối, và biển động dữ dội, nên cô không thể cung cấp bất kỳ sự trợ giúp nào. Một con tàu khác sau đó đã giải cứu những người trên xác tàu, và họ đã vào bờ kịp thời để tin tức về sự việc đến Marblehead trước khi Betsy đến. Một đám đông đã gặp con tàu tại cầu tàu, và các thủy thủ, khi được gọi để giải thích, đã khẳng định rằng Ireson không cho phép họ đến cứu trợ con tàu bị đắm. Đám đông ngay lập tức bắt giữ vị thuyền trưởng bất hạnh, và nhét ông ta vào một chiếc xuồng cũ, bắt đầu kéo ông ta đến Beverly, nơi họ nói ông thuộc về, để đưa ông ta cho người dân của chính ông ta xem.
Trong tất cả những chuyến đi kể từ khi sinh ra của thời gian,
Được kể trong câu chuyện hoặc được hát trong vần điệu,—
Trên con Lừa Vàng của Apuleius,
Hoặc con ngựa bằng đồng của Calender một mắt,
Phù thủy ngồi dang chân trên lưng người,
Nhà tiên tri của Hồi giáo trên Al-Borák,—
Chuyến đi kỳ lạ nhất từng được thực hiện
Chính là chuyến đi của Ireson ra khỏi Marblehead!
Lão Floyd Ireson, vì trái tim cứng rắn của mình,
Bị bôi hắc ín và lông vũ và được chở trên một chiếc xe đẩy
Bởi những người phụ nữ của Marblehead!
Thân hình gà tây, đầu gà,
Cánh rũ rượi như một con gà bị ướt mưa,
Được phủ đầy lông vũ và xù lông ở mọi phần,
Thuyền trưởng Ireson đứng trong chiếc xe đẩy.
Hàng tá phụ nữ, già và trẻ,
Cơ bắp cuồn cuộn, và lưỡi sắc bén,
Đẩy và kéo lên con đường mòn đá gập ghềnh,
Hò hét và hát vang điệp khúc lanh lảnh:
"Đây là Lão Flud Oirson, vì cái tâm can chai đá,
Bị bôi hắc ín gắn lông vũ và chở đi trên xe ngựa
Bởi mấy mụ đàn bà ở Morble'ead!"
Những bà già nhăn nheo chống tay lên hông,
Những cô gái đang độ nở nang của má và môi,
Mắt hoang dã, chân tay phóng khoáng, giống như những kẻ đuổi theo
Bacchus xung quanh một chiếc bình cổ xưa,
Váy ngắn, với mắt cá chân trần,
Khăn quàng cổ lỏng lẻo và tóc xõa tung,
Với tù và kêu vang và tiếng kèn cá chói tai,
Hết lần này đến lần khác những nữ thần Bacchus cuồng loạn hát:
"Đây là Lão Flud Oirson, vì cái tâm can chai đá,
Bị bôi hắc ín gắn lông vũ và chở đi trên xe ngựa
Bởi mấy mụ đàn bà ở Morble'ead!"
Chẳng chút xót thương cho hắn!—Hắn đã giương buồm bỏ đi
Khỏi một con tàu đang rò rỉ ở Vịnh Chaleur,—
Giương buồm bỏ đi khỏi một xác tàu đang chìm,
Với chính người dân trong thị trấn của hắn ở trên boong tàu của nó!
"Hãy dừng lại! Hãy dừng lại!" bọn họ gọi hắn.
Hắn đáp lại phía sau: "Chìm hay bơi!
Hãy khoe khoang về mẻ lưới cá của các ngươi lần nữa đi!"
Và hắn giương buồm bỏ đi qua sương mù và mưa!
Lão Floyd Ireson, vì trái tim cứng rắn của mình,
Bị bôi hắc ín và lông vũ và được chở trên một chiếc xe đẩy
Bởi những người phụ nữ của Marblehead!
Sâu thẳm hàng fathom trong vùng nước đen tối Chaleur
Xác tàu đó sẽ nằm lại mãi mãi.
Mẹ và chị, vợ và thiếu nữ,
Nhìn ra từ những tảng đá của Marblehead
Nhìn qua biển rên rỉ và đẫm mưa,—
Trông chờ sự trở lại không thể xảy ra!
Gió và chim biển đã nói gì
Về vị thuyền trưởng độc ác đã giương buồm bỏ đi?—
Lão Floyd Ireson, vì trái tim cứng rắn của mình,
Bị bôi hắc ín và lông vũ và được chở trên một chiếc xe đẩy
Bởi những người phụ nữ của Marblehead!
Dọc theo con đường, ở cả hai bên,
Cửa sổ bật mở, cửa ra vào rộng mở;
Những bà cô già đanh đá, những người vợ già tóc bạc,
Hòa tiếng lanh lảnh vào tiếng kèn cá.
Những ông nội mòn mỏi vì biển cả, què quặt,
Những xác tàu của những thủy thủ già mắc cạn,
Lắc đầu, giơ nắm đấm, giơ mũ và gậy tre,
Và chửi rủa điệp khúc khàn khàn:
"Đây là Lão Flud Oirson, vì cái tâm can chai đá,
Bị bôi hắc ín gắn lông vũ và chở đi trên xe ngựa
Bởi mấy mụ đàn bà ở Morble'ead!"
Ngọt ngào dọc theo con đường Salem
Hoa quả trong vườn và hoa tử đinh hương nở rộ.
Tên thuyền trưởng độc ác có biết chút nào đâu
Về những cánh đồng xanh ngát và bầu trời xanh ngắt.
Đang cưỡi trên chiếc xe tồi tàn của mình ở đó,
Giống như một bức tượng thần Ấn Độ ủ rũ và nghiêm nghị,
Hắn hầu như không nghe thấy âm thanh
Của những giọng nói đang la hét, gần và xa:
"Đây là Lão Flud Oirson, vì cái tâm can chai đá,
Bị bôi hắc ín gắn lông vũ và chở đi trên xe ngựa
Bởi mấy mụ đàn bà ở Morble'ead!"
"Hãy nghe tôi, những người hàng xóm!" Cuối cùng hắn kêu lên,—
“Chuyến đi ồn ào này có ý nghĩa gì với tôi?
Sự ô nhục bám trên da thịt có là gì
So với sự kinh hoàng vô danh đang sống bên trong?
Thức hay ngủ, tôi nhìn thấy một xác tàu,
Và nghe thấy tiếng kêu cứu từ một boong tàu chao đảo!
Hãy căm thét tôi và nguyền rủa tôi—tôi chỉ sợ hãi
Bàn tay của Chúa và gương mặt của người đã khuất!”
Lão Floyd Ireson đã nói vậy, vì trái tim cứng rắn của mình,
Bị bôi hắc ín và lông vũ và được chở trên một chiếc xe đẩy
Bởi những người phụ nữ của Marblehead!
Rồi người vợ của vị thuyền trưởng bị mất tích ngoài khơi đã nói:
“Chúa đã chạm vào hắn! Tại sao chúng ta phải làm thế!”
Một người vợ già đang đau buồn vì đứa con trai duy nhất đã nói:
“Cắt đứt dây của tên khốn này và để hắn chạy đi!”
Thế là với sự mềm lòng dịu dàng và cái cớ thô lỗ,
Nửa khinh bỉ, nửa thương xót, họ cắt đứt dây cho hắn,
Và đưa cho hắn một chiếc áo choàng để che mình lại,
Và bỏ mặc hắn một mình với sự ô nhục và tội lỗi của hắn.
Tội nghiệp Floyd Ireson, vì trái tim cứng rắn của mình,
Bị bôi hắc ín và lông vũ và được chở trên một chiếc xe đẩy
Bởi những người phụ nữ của Marblehead!
John Greenleaf Whittier.
Cuộc điều tra sau đó đã chứng minh rằng Ireson không hề chịu trách nhiệm về việc bỏ rơi con tàu bị vô hiệu lực, và thủy thủ đoàn của ông đã nói dối để tự cứu mình.
Lão Floyd Ireson! Đã quá lâu rồi
Những lời chế nhạo và châm chọc cùng bài hát thô tục
Đã gây ra sự bất công tàn nhẫn cho ký ức của ngươi.
Lão Floyd Ireson, cúi gằm
Dưới sức nặng của năm tháng và nỗi buồn,
Đã trốn vào nơi trú ẩn của mình từ lâu.
Lão Floyd Ireson ngủ trong nấm mồ của mình;
Những tiếng tru tréo của một đám đông điên cuồng, tồi tệ hơn cả sóng biển,
Giờ đây không còn gầm thét bên tai hắn nữa!
* * * * *
Bầy đàn đã đi và con mồi đã mất,
Tuy nhiên bóng ma của lão Floyd Ireson ngày nay
Vẫn tiếp tục bị săn đuổi dọc theo xa lộ của Thời gian.
Bà già Danh Vọng, với tiếng tù và thổi vang
Hò hét và hú còi cùng một giai điệu cũ kỹ,
Kéo hắn đi dọc theo con đường lớn cũ.
Bị chế nhạo mãi mãi với điệp khúc cũ,
Được chế tác khéo léo thành một giai điệu du dương,
Lục lọi và xóc nảy hắn lại trở về
Trên con đường nổi tiếng thuở nào đó,
Đại lộ rộng lớn, đẹp đẽ, dẫn xuống
Xuyên qua Nam Phố để đến thị trấn Salem,
Bị trừng phạt và chích bởi ngòi roi của các Nữ thần Thơ,
Được cưỡi cao trên cỗ xe của thi ca,
Cảnh tượng kêu lên, Ôi Chúa ơi! Bao lâu nữa
Thiên đường mới chịu nhìn xuống và không tham gia
Cùng người đàn ông nghèo khổ và trái tim đang rạo rực của lão,
Bị bôi hắc ín lông vũ và chở đi trên xe đẩy?
Lão Floyd Ireson, giờ đây khi Danh Vọng
Lau đi bằng những giọt nước mắt xấu hổ
Những vết nhơ từ vô số cái tên bị tổn thương,
Liệu có thể nào, trong dòng thơ du dương,
Những tia sáng của sự thật và lòng nhân từ chiếu rọi
Xuyên qua những đám mây làm tối sầm ngươi?
Từ nay hãy nhận lấy, hỡi linh hồn bứt rứt,
Khỏi sự sốt sắng và nỗi kinh hoàng,
Hãy nhận lấy sự nghỉ ngơi—quyền lợi xứng đáng của ngươi.
Dọc theo con đường của chuyến đi khắc nghiệt đó
Hình bóng của Sự Ăn Năn thường sẽ lướt qua,
Với lòng Thương Xót dịu dàng bên cạnh;
Và những giọt nước mắt của họ, hòa quyện rơi xuống
Trên hồ sơ đen tối mà họ gợi lại,
Sẽ rửa sạch vết nhơ và chuộc lỗi tất cả.
Charles Timothy Brooks.
