"SỐ PHẬN CỦA NGÀI JACK BRAG"

Thất bại ở Jersey, người Anh chuyển sang nhiệm vụ kiểm soát tuyến sông Hudson với sinh khí sục sôi hơn. Một đạo quân dưới quyền Tướng Burgoyne, xuất phát từ Canada, sẽ tiến dọc theo sông Hudson để đến Albany; đạo quân thứ hai, dưới quyền Đại tá Saint Leger, sẽ xuôi theo thung lũng Mohawk và hội quân với Burgoyne; trong khi đạo quân thứ ba, dưới quyền Sir William Howe, sẽ ngược dòng sông để đến Albany, qua đó hoàn tất công cuộc chinh phục New York.

Burgoyne bắt đầu cuộc hành quân vào đầu tháng Sáu với một đội quân gồm tám nghìn người; nhưng chẳng mấy chốc đã rơi vào cảnh thiếu thốn quân lương, và cuối cùng, vào ngày 13 tháng Tám, ông cử một cánh quân thám sát đến ngôi làng nhỏ Bennington, nơi người Mỹ đã tập kết ngựa và kho lương thực. Tin tức về sự tiến quân của họ đã bay trước đến nơi và Đại tá John Stark sẵn sàng dành cho họ một sự đón tiếp nồng hậu.

BÀI CA CỦA LÍNH BẮN TỈA TẠI BENNINGTON

Người lạ ơi, sao bước tới đây?

Lòng ngập tràn cơn say điên cuồng?

Thung lũng chúng tôi hiểm nguy giăng đây,

Và hiểm nguy trên đồi cao muôn hướng!

Ngươi có nghe tiếng kèn vang lừng

Hoang dã và tự do ngân nga?

Chẳng mấy chốc ngươi sẽ tường tiếng súng

Từ lùm cây, khẩu súng trường vang xa!

Khẩu súng trường, khẩu súng trường sắc bén!

Trong tay chúng ta đâu phải chuyện trò đùa giỡn!

Ngươi cưỡi con tuấn mã oai phong;

Nó rồi sẽ nhận ra chủ mới:

Ngươi phóng tới với tốc độ nhanh chóng,

Nhưng sẽ học cách chuồn lẹ gấp bội,

Khi chạm trán những trai làng miền núi

Cùng người chỉ huy Johnny Stark của họ!

Những chàng trai ít tiếng tăm ồn ào,

Nhưng luôn bắn trúng hồng tâm đích xác

Bằng khẩu súng trường, khẩu súng trường chuẩn xác!

Trong tay họ nào phải chuyện đùa chơi!

Ngươi không còn nấm mồ nào ở quê nhà

Bên kia đại dương mặn mòi sóng nước,

Mà phải lặn lội thân xác tới đây,

Như những con bò mộng chờ ra pháp trường?

Nếu công việc này chúng ta buộc phải làm,

Thì thôi, bắt đầu sớm chừng nào hay chừng nấy,

Chỉ cần đá lửa và cò súng còn nhạy,

Thì công việc sẽ càng nhanh chóng hoàn thành

Bởi khẩu súng trường, khẩu súng trường tuyệt hảo!

Trong tay chúng ta đâu phải chuyện dạo chơi!

Chỉ trong vòng một ngày, tám trăm dân binh đã lên đường tòng quân theo lệnh của Stark. Ông được hợp sức bởi một trung đoàn dưới quyền Đại tá Seth Warner, và vào ngày 15 tháng 8 năm 1777, giữa lúc trời mưa tầm tã, đoàn quân khởi hành để nghênh chiến kẻ thù.

BÀI CA HÀNH QUÂN CỦA QUÂN STARK

[Ngày 15 tháng 8 năm 1777]

Hành quân! Hành quân! Hành quân! từ bình minh đến tối mịt,

Và chớ để ai tụt lại dọc đường!

Hành quân! Hành quân! Hành quân! ta theo chân cụ già John Stark,

Bởi cụ già hôm nay cần tất cả chúng ta.

Nạp đạn! Nạp đạn! Nạp đạn! Ba viên đạn chùm và một viên đạn cầu,

Kèm theo cả một khúc thánh ca làm nút chặn để đạn không rơi!

Nhưng không ai được phép nổ súng cho đến khi cụ ra lệnh chung,

Không ai được để đạn chùm bay lạc hướng.

Bắn! Bắn! Bắn! Bắn dọc theo chiến tuyến,

Khi ta giáp lá cà với đám lính Hessian máu lạnh trong đội hình!

Chúng sẽ nhận từng hạt chì từ cái sừng đựng thuốc súng này của ta,

Trừ khi bọn hèn nhát quay đầu tháo chạy.

Về nhà! Về nhà! Về nhà! Khi trận chiến đã qua và chiến thắng,

Trở về tổ ấm nơi những người phụ nữ đang ngóng trông và cầu nguyện!

[194]

Kể cho họ nghe cách John Stark hoàn thành điều ông đã bắt đầu,

Và nghe họ tạ ơn Thượng đế vì ngày vui này.

Edward Everett Hale.

Stark tìm thấy Baum và đám quân Hessian cách đó chừng sáu dặm, và toán lính này vội vã chiếm lấy một vị trí kiên cố trên một khu đất cao, rồi bắt đầu đắp công sự. Stark lên kế hoạch tấn công chớp nhoáng vị trí này vào ngày hôm sau. Trong đêm, một đại đội dân binh Berkshire đã đến nơi, cùng với vị mục sư hiếu chiến ở Pittsfield, Thomas Allen.

CUỘC RÃI BƯỚC CỦA MỤC SƯ ALLEN

[Ngày 15 tháng 8 năm 1777]

Quán trọ "Catamount" đêm nay náo nhiệt làm sao.

Các chàng trai Vermont và New Hampshire đã tề tựu nơi đây,

Tụ tập và quây quần trong ánh chiều tà lưu luyến,

Để chào đón Mục sư Allen bằng những tiếng hò reo vang dội.

Vượt núi qua thung lũng, từ bãi cỏ xanh Pittsfield,

Xuyên qua cơn mưa xối xả của ngày tháng Tám ấy,

"Bầy chiên" hành quân với dáng vẻ oai nghiêm,

Và vị Mục sư ngự trên chiếc xe ngựa một con cọc cạch.

"Ba tiếng hô cho vùng Berkshire già cỗi!" vị Tướng vang lời,

Khi các chàng trai New England đối mặt sánh vai,

"Baum mời chúng ta dự tiệc sáng mai rình rang,",

Và Mục sư đã có mặt ở đây để làm lễ 'cảm tạ' trước bàn ăn."

"Những chàng trai đi với tôi đến đây để chiến đấu,

Và chúng tôi chẳng biết buổi lễ nào khác," Mục sư đáp lời,

"Ngoài danh xưng của Jehovah, Tổ quốc và Chính nghĩa,

Mà chính Ethan Allen của các anh từng tuyên bố tại Pháo đài Ti."

"Ngày mai," Stark nói, "chúng ta sẽ phải đánh một trận lớn,

Nếu các ông nghĩ mình có thể chờ đến ánh bình minh,

Và này Mục sư, tôi sẽ cùng ông đánh bại người Anh,

Bằng không Molly Stark sẽ thành quá phụ đêm nay."

Điều Mục sư mơ trong trại Bennington hôm ấy,

Cả người Yankee hay Tiên tri đều chẳng dám đoán mò;

Có lẽ là một khải tượng mang phong cách Vua David,

Pha lẫn một chút phong thái của Cromwell và Nữ hoàng Elizabeth hiền đức.

Nhưng chúng ta đều biết kết cục của ngày vinh quang đó,

Và chiến thắng đã giành được trước khi màn đêm buông xuống;

Cách Warner xông lên trong cuộc giao tranh khốc liệt,

Cùng Rossiter, Hobart, và cụ già John Brown:

Và cách mà giữa lúc ngớt tiếng súng của ba giờ chiến trận,

Vị Mục sư đã diễn thuyết trước hàng ngũ phe Bảo hoàng,

Khi ông đứng trên một gốc cây, tay giương cao khẩu súng hỏa mai sáng loáng,

Và rắc những câu kinh thánh hòa lẫn với hạt thuốc súng mịn màng:—

Gươm giáo của Chúa là tiếng hô xung trận của chúng ta,

Là chốn nương thân vững chắc trong giờ phút nguy nan,

Và tự do cùng đức tin chẳng bao giờ lụi tàn,

Đó là điều khoản đầu tiên trong tín điều Thanh giáo.

"Có lẽ 'sự kiện' ấy hơi liều lĩnh một chút,"

Ông nhận xét với các đồng chí sau cuộc tháo chạy của địch,

"Bởi sau bụi cây tôi thấy một tia chớp loé,

Nhưng tôi đã nhắm hướng đó bóp cò và dập tắt nó rồi."

Và biết bao câu nói kỳ quặc và hay ho,

Được truyền tụng và hát vang khắp chốn thôn quê,

Và được nhắc lại ở Berkshire suốt nhiều năm sau đó,

Về cuộc hành quân của Pittsfield và chuyến đi của vị Mục sư.

Xin kính cẩn nghiêng mình trước Stark và những tráng sĩ kiên cường,

Xin dâng ngợi ca và tôn vinh các chàng trai Dãy núi Xanh,

Trong lúc ta hò reo chào đón một lần nữa vị Mục sư lên đường,

Người đã đến trên chiếc xe ngựa một con đơn sơ.

Wallace Bruce.

Ngày hôm sau, 16 tháng 8 năm 1777, hửng lên quang đảng và tươi sáng, và buổi sáng trôi qua trong công tác chuẩn bị cho cuộc tấn công. Stark xoay sở [195] đưa một nửa lực lượng vòng ra phía sau và bên sườn Baum, rồi vào đầu giờ chiều, ông cho quân tấn công kẻ thù từ mọi phía. Người Đức vẫn giữ vững trận địa và chiến đấu quyết tử, nhưng họ nhanh chóng rơi vào cảnh hỗn loạn, và chỉ sau hai giờ, tất cả đều bị tiêu diệt hoặc bắt sống.

TRẬN BENNINGTON

[Ngày 16 tháng 8 năm 1777]

Vắt qua bầu trời mây xám, ánh mặt trời

Đang cố mở lối cho riêng mình,

Vào một buổi sáng tựa như mở đầu cho

Một ngày tháng Tám oi nồng.

Bầu không khí bức bối — và những suy nghĩ trong lòng người

Lại càng sục sôi dữ dội hơn:

Họ nhìn thấy lính Anh, lính Hessian, và phe Bảo hoàng —

Họ cũng nhìn thấy cả những mái nhà tranh của mình.

Họ nghĩ về tất cả những bất công mà quê hương gánh chịu,

Họ nghĩ về những sinh linh cao cả

Đã ngã xuống trong trận chiến với kẻ thù của đất nước,

Họ nghĩ về những người vợ hiền,

Những đứa con thơ, và những bậc sinh thành già nua,

Về bếp lửa gia đình, nhà thờ, và Thượng đế —

Và những suy nghĩ sâu sắc ấy đã biến mỗi tấc đất

Mà họ đặt chân lên thành đất thiêng.

Người chỉ huy của họ là một cụ già dũng cảm,

Một con người có ý chí sắt đá;

Sự hiện diện của ông tựa như cả một đạo quân —

Cụ từng chiến đấu tại Bunker Hill.

Cụ đứng đó như một tượng đài sống

Về những chiến công lừng lẫy oai hùng,

Về những chiến công rọi chiếu thứ ánh sáng trường tồn

Lên chính tên tuổi bất tử của mình.

Về ngọn lửa Charlestown, về dòng máu của Warren,

Sự hiện diện của cụ đã kể lại câu chuyện ấy,

Nó làm tim mỗi anh hùng đập rộn ràng

Dù môi và má có phần tái nhợt;

Nó nhắc đến Princeton, Morristown,

Kể lại câu chuyện ly kỳ ở Trenton —

Nó thắp lên tương lai bằng niềm hy vọng,

Và rưới lên quá khứ ánh hào quang.

Họ là những ai — người chỉ huy họ là ai?

Họ đứng ở đâu vào buổi sáng hôm đó?

Đó là những người dân binh Berkshire,

Những tráng sĩ dũng cảm nhất từng sinh ra,—

Những người có thể đứng vững trong hàng ngũ vui tươi của thợ gặt

Hay trong hàng ngũ chiến binh

Hoàn toàn xứng đáng với một đoàn quân cao quý nhường ấy,

John Stark đã dẫn dắt họ tiến lên.

Dòng Wollamsac uốn lượn qua nơi

Mà họ đã đứng vào buổi sáng hôm ấy;

Khi ấy mây chiến tranh cuồn cuộn trôi qua dòng suối,

Những con sóng nhuộm một màu máu đỏ;

Và những ngọn đồi gần đó bao bọc đám mây đen ấy,

Và những ngọn lửa lóe lên như chớp giật,

Và tiếng thét gào, rên rỉ tựa cuồng phong hú hét,

Vụt nổi lên khi những lưỡi lê va vào nhau.

Đêm hôm trước, đại quân Yankee

Đã tụ hội kéo đến từ muôn phương,

Và trong lồng ngực thắt dây cương của mỗi người đều sục sôi

Tinh thần chiến trận.

Hừng hực ý chí chiến đấu, băng qua cơn bão mưa

Đêm tối mịt mờ, không ánh sao, u ám,

Họ kéo đến và tụ về ngày một đông,

Xung quanh vị tướng dũng mãnh Stark.

Có một vị mục sư người Berkshire — ông ấy

Và toàn bộ giáo đoàn của ông đều có mặt ở đó,

Và như những tín đồ chiến đấu chân chính

Họ đã giương cao cánh tay phàm trần.

Vị tu sĩ cất lời dõng dạc và nói rằng:

"Chúng ta đã đến đây chiến đấu

Nhiều lần rồi, và sau lần này

Chúng ta có ý định sẽ ở lại nhà."

"Nếu bây giờ chúng ta đến mà hoài công vô ích," Stark nói,

"Sao chứ! Các ông sẽ quay về vào tối nay ư

Để chiến đấu với đạo quân đằng kia sao?

Hãy cầu Chúa ban cho chúng ta ánh bình minh

Và chúng ta sẽ cho các ông tha hồ việc để làm:

Chỉ cần ánh bình minh ló dạng,

Và nếu các ông không nghe thấy tiếng gọi chiến tranh

Thì hãy quay về và ở yên trong nhà."

Buổi sáng đã đến — kẻ thù đang đứng đó,

Stark dán mắt nhìn chúng khi chúng đứng đó —

Ông nói ít lời — đó không phải lúc

Dành cho tâm trạng thuyết giáo luân lý.

"Kìa hãy nhìn kẻ thù kìa, các con trai của ta!

Bây giờ chúng đang mạnh mẽ trong sức mạnh của lòng dũng cảm,

Hãy đánh bại chúng, bằng không Molly Stark sẽ chìm vào giấc ngủ

Trong cảnh góa bụa đêm nay."

Mỗi người lính ở đó đều để lại ở quê nhà

Một người tình, người vợ, hay người mẹ,

Một người chị em gái phơi phới tuổi xuân, hoặc có lẽ,

Một người em trai tóc vàng mắt xanh.

Mỗi người đều rời khỏi mái ấm gia đình, và những suy nghĩ

Được đánh thức bởi những lời giản dị ấy

Đã tiếp thêm sức mạnh cho cánh tay của mọi chiến sĩ

Và dẫn dắt từng nhát đòn.

[196]

Bếp lửa và người phụ nữ — những từ ngữ thật lớn lao!

Sức mạnh kỳ diệu làm sao

Mà chúng tác động lên trái tim nam nhân,

Nào ai là không hiểu rõ tường tận?

Và rồi những người phụ nữ của xứ sở này, chưa từng có xứ sở nào

Sở hữu một giống nòi kiêu hãnh và chân thực hơn thế,

Hẳn mọi chàng trai Yankee đều phải thừa nhận.

Sự hùng biện của Stark thật ngắn gọn — mà chẳng hề vô ích —

Cụ vừa dứt lời,

Thì tiếng súng hỏa mai lách cách vang lên dồn dập

Những thanh gươm sáng loé tung mình khỏi vỏ;

Và khi dũng tướng Stark trong những năm tháng sau này

Kể lại câu chuyện kỳ diệu đầy kiêu hãnh đó,

Ông bảo tiếng vang trận chiến tựa như một

"Tiếng sấm nổ liên hồi."

Họ giao tranh suốt hai giờ — rồi chiến thắng đã trao vương miện

Cho các chàng trai Yankee hào hiệp.

Chẳng có gì ngoài ký ức về những người đã khuất

Làm lu mờ đi niềm vui vinh quang của họ;

Vâng — đó mới là điều trăn trở — giờ phút chiến đấu khổ ải,

Dù theo sau là những năm tháng vinh quang,

Vẫn mãi mãi gắn liền trong ký ức đau buồn

Với một cái tên nào đó được thiêng hóa bởi cái chết.

Cây bách quấn quyện cùng vòng nguyệt quế —

Khúc ca khải hoàn vang lên tiếng chuông tang chế,

Cột trụ chiến tích đánh dấu nơi

Mà bạn bè và anh em đã ngã xuống.

Tấm áo choàng của Vinh quang tựa như một chiếc khăn tang

Trong đôi mắt bị che mờ bởi đau thương,

Bởi vì nơi nào những người dũng cảm nhất ngã xuống

Thì nơi đó những người ta yêu quý nhất qua đời.

Thomas P. Rodman.

Đúng vào khoảnh khắc này, khi người Mỹ, tưởng rằng trận chiến đã kết thúc, bắt đầu tản ra để cướp bóc trại của người Đức, thì một lực lượng tiếp viện gồm năm trăm người, do Burgoyne phái đến, đã xuất hiện tại hiện trường. May mắn thay, Seth Warner cũng vừa đến kịp thời điểm ấy với lực lượng tươi mới, lao thẳng vào tấn công dữ dội người Anh, và đến khi trời tối hẳn đã tiêu diệt hoặc bắt sống toàn bộ đội quân này, ngoại trừ sáu người trốn thoát được về đến doanh trại quân Anh.

BENNINGTON

[Ngày 16 tháng 8 năm 1777]

Một chu kỳ đã khép lại và trọn vẹn,

Một đại lục đã mất đi và giành lại,

Khi Stark cùng các thuộc hạ vượt qua

Những chiến lũy tại Bennington.

Chậm rãi từ phương bắc kéo xuống,

Cuồn cuộn từng lớp sóng gấp khúc,

Nhấn chìm cả vùng đất và nghiền nát,

Khối băng hà mờ ảo trườn tới.

Xuống từ dòng St. Lawrence rộng lớn,

Rực rỡ với hàng ngàn hòn đảo,

Xuyên qua những khu rừng Canada,

Ngọt ngào dưới nụ cười mùa hè,

Băng qua đồng ruộng và thành trì kiên cố,

Làng mạc và mọi góc nhìn chiến lược,

Những đạo quân không thể cản phá đã tràn qua

Do vị tướng can trường Burgoyne chỉ huy.

Những dãy núi đá gồ ghề gầm rú

Nhô cao ẩn hiện trên Hồ Champlain;

Rực đỏ trong ánh lửa từ các hạm đội

Mặt nước nội hải rung lên bần bật;

Đại bàng Vancour bay vút lên cao,

Thét gào bay ngang qua mặt trời;

Con chim lặn ngụp sâu trong nỗi kinh hoàng

Dưới lòng Hồ Horicon.

Báo và hươu đực cùng nhau

Chạy trốn vào chốn hoang vu xa thẳm,

Khỏi ánh chớp và tiếng nổ đinh tai của đại bác

Và dòng lũ chiến tranh đang lao về phương nam.

Nhưng cuối cùng bên dòng sông uy nghi

Gã khổng lồ đang sải bước đã chao đảo,

Và cánh tay vạm vỡ của hắn quật sang hướng đông

Như một lưỡi đao cắm chúi xuống mù quáng.

New England cảm thấy lồng ngực mình

Bị đe dọa bởi một đòn chí mạng,

Và các tráng sĩ ứng chiến của bà lại vùng lên

Và bay tới để ngăn chặn kẻ thù.

Nhưng Stark trong thung lũng Hampshire của mình

Canh gác như một con gấu gầm gừ,

Nghe tiếng hò reo quét qua xung quanh

Nhưng không hề rời khỏi hang ổ;

Bởi vì trên tâm hồn đầy gan lì của ông

Một cơn giận đè nặng tựa bùa chú,—

Cơn giận của kẻ được đền ơn tồi tệ

Cho một công lao to lớn đã làm vô cùng xuất sắc.

Láng giềng, bạn bè và anh em

Đổ xô đến bên ông trong vô vọng,—

"Sao chứ, có thể nào họ khao khát ta

Lại đi phá hoại sự nghiệp của họ một lần nữa?

[197]

Chắc chắn ánh sáng phương bắc rất rực rỡ.

Chắc chắn miền Nam vẫn đang yên tĩnh.

Họ còn muốn gì nữa?—Kìa, ta đã để lại thanh gươm của mình

Trên đỉnh Bunker Hill."

Nhưng cuối cùng từ chính vùng New Hampshire của ông

Một lời hiệu triệu khẩn thiết đã vang tới,

Khuấy động tâm can ông như tiếng nói của Thượng đế

Từ những bức tường lửa trên núi Sinai.

Ông cúi đầu, và ngẩng cao người dậy;

Lại một lần nữa ông nắm chặt chuôi gươm,—

"Vì sự nghiệp của nhân loại và Bang quê hương ta,

Không phải vì một vùng đất vong ân bội nghĩa!"

Xuyên qua lớp màn sương đang nhọc nhằn giãy giụa,

Những tia nắng mặt trời buổi hoàng hôn

Đã nhuộm đỏ ngôi làng rợp bóng lá

Của Bennington với những bức tường trắng tinh.

Rồi từ trong thời tiết ảm đm u ám ấy

Vang lên biết bao âm thanh chiến trận,—

Những phát súng lẻ tẻ và những loạt đạn liên thanh

Và những tiếng hò la, khi gần lúc xa.

Bởi những bóng người nửa ẩn nửa hiện đang rượt đuổi

Những bóng ma đang tháo chạy

Và những hình thù kỳ quái vật lộn

Và những hồn ma chiến đấu và đổ máu;

Cho đến khi màn sương bất ngờ lắng xuống

Và họ nhìn thấy trước mặt mình hiện ra rõ mồn một,

Phía trên ngọn đồi về phía tây,

Một hòn đảo lơ lửng giữa không trung.

Ở đó có những thân cây và cành lá đang rủ phất phơ,

Và thảm cỏ xanh cùng những đóa hoa phía dưới;

Nó nhô lên thành một mái vòm xanh tươi

Từ dòng chảy dạt dào của những con sóng sương mù.

Một lá cờ tung bay từ đỉnh của nó

Và một chiến lũy vòng tròn đang dần mọc lên,

Khi đôi tay của những người lính đang lúc nhúc

Hối hả làm việc với sự hăng hái chưa từng thấy.

"Aha!" vị thủ lĩnh Yankee hét lên,

"Thế là con báo đã quay đầu chống trả

Với móng vuốt bằng thép và hơi thở bằng lửa

Ẩn sau bức tường đất sét kia rồi!

Thép của chúng ta nằm ở bắp thịt và gân cốt.

Nhưng ta biết,"—và giọng ông vang lên sảng khoái,—

"Ta biết rất rõ chúng ta sẽ giáng một đòn

Mà cả thế giới sẽ phải trố mắt kinh ngạc."

Tôi đứng bên một thành phố đang bốc cháy dữ dội

Cho đến khi ngọn lửa đã lụi tàn,

Ngoại trừ một ánh sáng chập chờn trong đống đổ nát

Và một ánh chớp bất chợt trên mặtnhững con sóng.

Nhưng một cái vịnh tối tăm bên mặt nước

Mọc đầy rêu xanh lởm chởm từ gốc đến ngọn,

Với hơi thở của loài quỷ dữ, đang phun trào

Xuyên qua lớp vỏ bọc của nơi giam cầm chúng;

Và một cái khác bên cạnh nó đang phấp phới

Hàng ngàn mảnh giẻ rách màu đỏ,

Giống như những lá cờ nhảy múa của Vua Dịch Hạch

Trên một gò đất của những thây ma sưng phồng.

Cặp anh em sinh đôi của ngọn lửa và cái ác,

Trong ánh sáng lập lòe đầy sự sống của chúng,

Chúng thống trị với một vẻ đẹp kinh hoàng

Vùng hoang vu lạnh lẽo của màn đêm.

Cứ thế ngọn núi chiến trận bừng sáng

Bằng những tia chớp kinh hoàng;

Đỉnh núi bị vây hãm đáp trả lại

Bằng một vương miện lửa.

Những khẩu súng săn cũ kỹ cứng cỏi

Gầm lên trong sự hỗn độn chen chúc.

Tiếng súng hỏa mai gầm rú dữ dội hơn!

Tiếng súng trường đanh thép réo rắt hơn!

Hết giờ này qua giờ khác sự hỗn loạn

Tụ tập và dâng trào nhanh chóng,

Cho đến khi ngọn đồi trông tựa như một ngọn núi lửa

Đang phun trào ở khắp mọi nơi.

Rồi ánh sáng trở nên mờ nhạt và thưa thớt,

Dù tiếng ồn ào kinh hoàng vẫn tiếp tục cuồn cuộn;

Và từ trong một bồn tắm vinh quang

Mặt trời cao quý trỗi dậy.

Nó làm bừng sáng lá cờ đang tung bay;

Nó nhuộm vàng tán lá trên đỉnh núi;

Nó chiếu thẳng vào hàng vũ khí xếp lớp,

Trên nón sắt và tấm ngực áo đỏ rực.

Nó xua tan lớp sương mù bên dưới họ

Nơi Stark và những người đi đầu đang đứng,

Bắn trả từng loạt đạn này đến loạt đạn khác

Vào khu rừng bướng bỉnh.

Một ngàn bóng người vạm vỡ

Vụt bật dậy từ vực sâu thẳm,

[198]

Một ngàn khẩu súng được giương lên

Quay cuồng vòng tròn.

Giống như một cuộc tấn công của người man rợ

Nhằm vào một pháo đài cao ngất của La Mã;

Giống như cuộc lao lên của những người khổng lồ Titan

Nhằm vào các vị thần đỉnh Olympus thời cổ đại;

Với một dòng xoáy của những dòng thác đang tranh cãi

Khi chúng lao vào bức tường lâu đài;

Với biển lửa dâng cuồn cuộn lên tận trời xanh

Theo tiếng gọi của con quỷ núi,

Bất chấp bạn bè và anh em

Đang gục ngã xuống đất bên dưới,

Những người con của New England đã lao mình

Lên chiến lũy của kẻ thù.

Mỗi vóc dáng vạm vỡ trên thành lũy

Đang vung vẩy khẩu súng đã méo mó của mình

Trông giống như một người khổng lồ báo thù, sừng sững hiện ra

Dưới ánh mặt trời mọc.

Những cú nện nặng nề quét qua đầy đổ nát

Xuyên qua những lưỡi lê quanh chân họ

Giống như lưỡi rìu của người tiều phu chém

Xuyên qua những cành cây đóng băng trong giá rét,

Làm vỡ tung đầu và vai,

Nghiền nát cánh tay và đùi,

Hất văng những tên lính áo đỏ xuống đất

Như những mũi tên phóng ra từ bầu trời giận dữ.

Càng lúc càng nhanh hơn, nhanh hơn nữa

Đoàn dân binh túa qua bức tường thành,

Và vòng vây ngày càng thu hẹp lại

Và lính Anh gục ngã ngày một dày đặc hơn;

Cho đến khi Baum cùng đội kiếm sĩ Hessian của hắn

Nhanh chóng lao đến ứng cứu,

Với vẻ cau có của miền Bắc đọng trên trán họ

Và ánh lửa chiến trận trong đôi mắt họ.

Đám đông người Berkshire lùi lại,

Những kẻ leo núi lùi bước,

Nhưng Stark và lực lượng dân binh Hampshire của ông

Đã lao thẳng ra chắn ngang đường tiến của chúng.

Người mẹ Teuton nghiêm khắc

Hẳn có lý do để ngắm nhìn một cách đầy kiêu hãnh

Sức mạnh đáng sợ của những bầy quân áo đỏ cuồng nộ của bà

Khi chúng tàn phá mặt đất và bầu trời.

Giống như hai đô vật kình địch nhau

Đông và Tây đã vật lộn với nhau.

Với gân cốt căng cứng và đôi mắt trừng trừng

Họ chao đảo và chiến đấu vì phần thưởng hoàng gia,

Bộ ngực trinh nguyên của một đại lục.

Cho đến cuối cùng giống như cú giật mạnh của một người khỏe mạnh

Làm vỡ tan một chiếc bình giòn giã,

Cánh tay lực lưỡng hơn của miền Tây

Đã đập tan chủng tộc lớn tuổi hơn.

Baum và những chiến binh dũng cảm nhất của hắn

Nằm bất động trên bãi cỏ bị giày xéo,

Và tiếng thét mạnh mẽ của Stark vang lên rõ ràng và cao vút,

"Hãy đầu hàng nhân danh Thượng đế!"

Rồi những tên lính Hessian bướng bỉnh đã đầu hàng,

Bị bao vây bởi một vòng tròn bằng sắt,

Và từ trên đỉnh núi bay phấp phới hạ xuống

Lá cờ của vị vua nước Anh.

Tên Breyman đến muộn màng có ích gì

Khi cố gắng chiếm lấy độ cao đó;

Thêm việc cho những cây gậy chiến của Hampshire!br>

Thêm chỗ cho những xác lính Hessian ngã xuống!

Cánh tay của gã khổng lồ đã bị đứt lìa,

Máu của gã khổng lồ tuôn chảy xối xả,

Và hắn lảo đảo bước đi trên con đường

Dẫn ra đại dương xa xôi.

Dân binh Berkshire và Hampshire

Hợp sức cùng những người ở sông Hudson,

Và dòng lũ đang tụ họp cuốn phăng đi

Đạo quân của vị tướng can trường Burgoyne.

Bởi vì một chu kỳ đã khép lại và trọn vẹn,

Một đại lục đã mất đi và giành lại,

Khi Stark cùng các thuộc hạ vượt qua

Những chiến lũy tại Bennington.

W. H. Babcock.

Trong khi đó, Saint Leger đã đổ bộ lên Oswego và tiến đánh Pháo đài Stanwix. Tướng Nicholas Herkimer, tư lệnh lực lượng dân binh Quận Tryon, dẫn đầu tám nghìn [đoạn gốc ghi tám trăm] người, đã lên đường giải cứu. Ông chạm trán kẻ thù vào ngày 5 tháng 8 tại Oriskany, và tại đó đã diễn ra trận chiến ngoan cố và đẫm máu nhất trong cuộc Cách mạng. Cả hai bên đều tuyên bố giành chiến thắng.

TRẬN ORISKANY

[Ngày 6 tháng 8 năm 1777]

Như những con người chiến đấu vì nhà cửa, con cái và vợ hiền,

Như những con người phớt lờ sinh mạng

Trong cuộc tử đạo thiêng liêng,

[199]

Những người dân binh trong thung lũng đã chiến đấu ngày hôm ấy,

Xuyên suốt cuộc giao tranh khốc liệt và chết chóc của ngươi,—

Oriskany đẫm máu.

Từ mỏm đá, thân cây và khóm bụi gai góc

Những luồng gió rít của trận chiến ùa tới,—

Hơi thở nóng bỏng và kinh hoàng!

Tiếng gầm thét, khói lửa, tựa sương mù trên biển bão,

Càn quét qua những tán cây gãy vụn của ngươi,—

Oriskany kiên cường chiến đấu.

Những anh hùng được sinh ra trong thời khắc định mệnh ấy;

Họ vươn lên từ những con người bình thường, và cao sừng sững,

Giống như ngươi, dũng tướng Herkimer!

Người dù bị thương, mất ngựa, nhưng vẫn đứng bên cây sồi lớn

Cổ vũ quân sĩ bằng gươm giáo và lời ca tụng,

Giữa chiến trường Oriskany nghiệt ngã.

Nhưng trước khi mặt trời ngả về màn đêm u tối,

Thung lũng khi ấy đã chứng kiến ánh sáng

Của chiến thắng tự do;

Và vùng Tryon đầy rừng rậm đã cướp lại từ tay người Anh

Vương quốc của hàng triệu điền trang —

Trên vùng đất Oriskany rực rỡ.

Những khẩu pháo ở Stanwix gầm vang tận trời cao;

Vùng hoang dã được giải cứu đáp lời;

Đội quân đồn trú lao vút ra!

Và đám lính Bảo hoàng đại bại, cùng bầy đồng minh dã man của chúng,

Chìm dần trong ánh hoàng hôn vấy máu qua những bóng râm vấy bẩn —

Từ chiến trường Oriskany đã mất.

Charles D. Helmer.

Saint Leger tập hợp lại những hàng ngũ đang chao đảo của mình và quyết định bao vây pháo đài, nơi đã cười vào những lời kêu gọi đầu hàng của hắn. Ngay sau đó, tin tức về trận Oriskany và cuộc vây hãm đã bay đến tổng hành dinh của Tướng Schuyler tại Stillwater, và Benedict Arnold lập tức lên đường tiến về Pháo đài Stanwix dẫn đầu một nghìn hai trăm quân. Những lời đồn đại phóng đại về quy mô lực lượng của ông đã được truyền tai đến Saint Leger khiến vào ngày 22 tháng 8, hắn phải giải vây và rút lui về Canada.

SAINT LEGER

[Tháng 8 năm 1777]

Từ miền Bắc hắn dẫn theo đoàn quân vây hãm,

Saint Leger, Saint Leger;

Và cơn khát chiến tranh sục sôi trong tim khi hắn phóng đi;

Lòng dũng cảm của chúng, hắn thét, sẽ chết nghẹn trong cổ họng

Khi chúng nhìn thấy những lá cờ kiêu hãnh phấp phới trên đầu ta —

Hãy nhìn kẻ phiêu bạt và trinh sát, da đỏ và áo đỏ kìa!

Saint Leger, Saint Leger.

Hắn vội vã đi đường thủy, hắn rảo bước đường bộ,

Saint Leger, Saint Leger,

Cho đến khi hắn vây chặt nhóm người ái quốc bằng các lớp phong tỏa:

Đầu hàng đi, hắn ra lệnh, bằng không ta sẽ siết chặt vòng vây!

Đầu hàng ư? chúng chế giễu hắn, bọn tao cười vào lời đe dọa của mày!

Có trời mới biết! hắn gầm lên, tụi mày sẽ phải sống để mà hối hận

Saint Leger, Saint Leger!

Hắn dựng cối xay gió, hắn giáng đòn bằng đạn pháo,

Saint Leger, Saint Leger;

Rồi tức giận lồng lộn vì chúng rơi xuống vô tích sự;

Nhưng hắn bànạc với rượu rum cho đến khi khúc khích cười đắc ý,

Khi ngồi ở cửa lều, quả là ta có thể chờ đợi,

Bởi vì nạn đói vốn rất nổi tiếng trong việc mở toang cổng thành!

Saint Leger, Saint Leger.

Nhưng kìa! khi hắn đang chờ đợi, lọt vào tai hắn —

Saint Leger, Saint Leger —

Là một tiếng thì thầm đầy kinh hoàng và tiếng thì thầm sợ hãi!

Chúng đang đến, và quân số của chúng nhiều như lá mùa thu!

Chúng đang đến, và cuộc tấn công của chúng không thể cản nổi,

Bởi vì chính Arnold đang dẫn đầu chúng, chính Arnold dũng cảm là kẻ chỉ huy —

Saint Leger, Saint Leger!

Rút lui! Có từ ngữ nào từng được thốt ra đắng cay hơn thế,

Saint Leger, Saint Leger,

Hơn là khi ngươi dẫn đoàn quân vây hãm quay về miền Bắc?

Than ôi, cho Burgoyne trong cơn hiểm nghèo và đau đớn —

Kẻ lắng nghe trong đêm tiếng bước chân dồn dập của đoàn quân ấy!

Và than ôi, cho những lời khoác lác, tự cao, hão huyền

Saint Leger!

Clinton Scollard.

Cuộc rút lui của Saint Leger, kết hợp với thảm họa tại Bennington, đã đẩy Burgoyne vào một tình thế vô cùng ngặt nghèo. Người Mỹ vây hãm ông ở cả phía trước lẫn phía sau, và lực lượng ngày một đông đảo; ông chẳng nhận được tin tức gì từ Howe, [200] người vốn được cho là đang trên đường tiến lên sôngHudson để hội quân với ông; và ông ngày càng thấy khó khăn hơn trong việc kiếm lương thực.

TIẾN TRÌNH CỦA NGÀI JACK BRAG

Burgoyne nói với binh lính của mình, khi họ duyệt binh qua,

Tullalo, tullalo, tullalo, các chàng trai!

Bọn nổi dậy này sẽ sớm phải hối hận về đường đi nước bước của chúng,

Và tháo chạy như những chiếc lá trước cơn bão mùa thu,

Khi chúng nhận ra kẻ chỉ huy các ngươi là ai, hỡi các chàng trai!

Bây giờ chúng phải đối phó với những nam nhân thực thụ,

Và chúng ta sẽ sớm làm cho chúng cảm nhận được —

Tullalo, tullalo, tullalo, các chàng trai!

Rằng cánh tay của một thần dân Anh trung thành, và thanh thép của một thần dân Anh trung thành,

Có thể đánh cho một tên nổi dậy chạy dài, nhanh chóng chẳng kém gì kẻ thù nào khác, hỡi các chàng trai!

Tullalo, tullalo, tullalo,

Tullalo, tullalo, tullalo-o-o-o, các chàng trai!

Khi hắn tiến đến Sa-ra-tog', bụng bảo dạ tính chuyện chơi trò cờ bạc,

Tullalo, tullalo, tullalo, các chàng trai!

Hắn bắt đầu nhìn thấy những con sâu bọ trên các cành danh tiếng của mình,

Hắn bắt đầu nổi trận lôi đình run rẩy, sợ rằng một tia chớp lóe lên sẽ thành ngọn lửa

Mà vì nó hắn đã đồng ý từ bỏ cả hương thơm của mình, hỡi các chàng trai!

Không phải vì thiếu kỹ năng, mà chính là định mệnh,

Sẽ buộc chúng ta phải đầu hàng Gates,

Tullalo, tullalo, tullalo, các chàng trai!

Bọn quỷ sứ có thể đã liên kết với các Bang, như các ngươi biết đấy.

Nhưng chúng ta sẽ chẳng bao giờ bị đánh bại bởi bất kỳ kẻ thù phàm trần nào, hỡi các chàng trai!

Tullalo, tullalo, tullalo,

Tullalo, tullalo, tullalo-o-o-o, các chàng trai!

Đạo quân Mỹ đóng quân dọc theo bờ tây sôngHudson; trong khi quân của Burgoyne cắm trại dọc theo bờ đông. Suốt gần một tháng trời, hai bên vẫn giữ nguyên vị trí này; sau đó Burgoyne quyết định tiến đánh Albany, và vào ngày 13 tháng 9 năm 1777, quân đội Anh đã vượt qua một cây cầu phao sang bờ tây sôngHudson. Hai nỗ lực tuyệt vọng đã được thực hiện để chọc thủng chiến tuyến của người Mỹ, nhưng quân Anh đã bị đánh tan tác bởi tài thao lược xuất chúng và gan dạ của Benedict Arnold, buộc phải rút lui về Saratoga.

[201]

ARNOLD TẠI STILLWATER

[Ngày 7 tháng 10 năm 1777]

Ồ, các đồng chí nhầm lẫn rồi khi nghĩ trái tim tôi làm bằng sắt!

Được bọc trong lớp vỏ chai sạn lạnh lùng, chẳng cảm nhận nổi niềm vui hay nỗi đau;

Dù cách cư xử của tôi có lạnh lùng đến đâu, thì trên gò má xơ xác này

Những giọt nước mắt đã tuôn rơi xối xả, ba lần kể từ khi cằm tôi mọc râu.

Ba lần kể từ khi cằm tôi có râu tôi đã để nước mắt rơi;

Benedict Arnold, kẻ phản bội, hắn chính là nguyên nhân của tất cả những lần đó!

Một lần, khi hắn chiếm được Stillwater, kiêu hãnh vì lòng dũng cảm, tôi đã khóc;br>

Rồi, với cơn thịnh nộ trước sự phản bội của hắn — với niềm tiếc thương khi André bỏ mạng.

Benedict Arnold, kẻ phản bội, đã chìm sâu xuống đáy hố ô nhục,

Đem danh dự đổi lấy sự trả thù, làm vấy bẩn tiếng tăm vì lợi lộc;

Thế nhưng chưa từng có một chiến binh nào hào hiệp hơn thế, bất kể tội lỗi sau này của hắn,

Từng chiến đấu trên chiến trường đẫm máu danh dự hơn hắn trong những năm tháng đầu đời.

Ồ, tôi nhớ Stillwater, cứ như thể nó mới ngày hôm qua!

Khi đó lần đầu tiên tôi vác súng hỏa mai trên vai, và lên đường tiêu diệt kẻ thù.

Cả đất nước vùng lên quanh chúng tôi, truy đuổi và săn lùng Burgoyne,

Và tôi đã lên đường cùng những người hàng xóm của mình, gia nhập lực lượng của Gates.

Chúng tôi hành quân cùng Poor và Learned, sẵn sàng và hăng hái chiến đấu;

Kẻ thù đứng đó trước mặt chúng tôi, pháo binh và binh lính ngự trên đỉnh đồi;

Chúng tôi tiến bước không một tiếng hò reo, bị cấm nổ súng cho đến khi có lệnh;

Hàng áo đỏ dài của chúng lặng ngắt — không một ai thì thầm hay nhúc nhích.

Rồi bất ngờ, từ giữa đám đông ấy khói bốc lên lan tỏa trong gió chiều;

Đạn chùm bay sạt qua đầu chúng tôi sắc lẹm, cắt đứt cả cành cây;

[202]

"Sao thế! Anh đi theo tôi đấy à, Armstrong? Xin anh hãy nghĩ xem có đúng không,

Khi rời bỏ nhiệm vụ ngoài kia, lại đem thân hình quý giá của mình ra liều lĩnh trong trận chiến?"

"Tướng Gates đã sai truyền lệnh..." viên sĩ quan tùy giáp cắp nói với giọng ngập ngừng —

"Anh phải quay về, kẻo một chút liều lĩnh nào đó..." Arnold giận dữ cắt ngang lời:

"Liều lĩnh! Ồ vâng, hãy nói với vị tướng rằng sự liều lĩnh mà ông ấy sợ hãi đã được hoàn thành rồi!

Hãy nói với ông ấy người thân của ông đã bị đánh bại! Hãy nói với ông ấy trận chiến đã chiến thắng!"

Ôi, một người lính vinh quang nhường ấy, luôn chiến thắng trong mọi trận giao tranh,

Lại bước từ ánh ban mai danh dự vào màn đêm khủng khiếp! —

Gục ngã như vị tổng lãnh thiên thần hùng mạnh, trước khi trái đất bừng sáng trong không gian, đã ngã —

Rơi từ thiên đường của người ái quốc xuống địa ngục của kẻ phản tặc!

Thomas Dunn English.

Burgoyne bị truy đuổi ráo riết, và khi đến nơi ông từng vượt qua sôngHudson, thì thấy nơi này đã bị lực lượng đông đảo của người Mỹ chiếm giữ. Nói tóm lại, quân đội Anh đã bị bao vây, và sau một tuần do dự, Burgoyne đã cử một lá cờ trắng đến gặp Gates, dò hỏi xem những điều khoản đầu hàng nào sẽ được chấp nhận. Ba ngày trôi qua trong việc thảo luận các điều khoản, và vào ngày 17 tháng 8 [đoạn gốc ghi 17 tháng 10] năm 1777, Burgoyne đã đầu hàng lực lượng Mỹ.

SỐ PHẬN CỦA JOHN BURGOYNE

[Ngày 17 tháng 10 năm 1777]

Khi Jack vị tư lệnh của Nhà Vua

Đang trên đường thực thi nhiệm vụ,

Đi giữa đám đông ông cười tươi và cúi đầu

Trước mọi người đẹp phơi phới.

Thành phố vang dội những chiến tích ông từng lập

Ở Bồ Đào Nha và Flanders,

Và cả thị trấn tưởng ông sẽ được tôn vinh

Là đệ nhất Alexander.

Đầu tiên ông đến Hampton Court

Để hôn tay vị đại đế George, thưa các ngài;

Rồi diễn thuyết về các vấn đề quốc gia

Trước khi rời khỏi đất nước, thưa các ngài.

"Hạ Viện" ngồi im thin thít như chuột

Để nghe bài diễn văn vĩ đại của ông;

Và "tất cả các huân tước," với những tiếng vỗ tay vang dội nhất,

Đã tuyên bố ông với toàn dân tộc.

Rồi ông lên đường đến Canada,

Tiếp theo là Ticonderoga,

Và rời bỏ những nơi đó ông phóng thẳng

Một mạch đến Saratoga.

Với vẻ diễu võ dương oai ông tiến hành cuộc hành quân

Để chiếm lấy vị trí hằng mong ước,

Trong khi bầy tay sai đi khắp nơi

Để truyền bá "Bản Tuyên ngôn" của ông.

Đối với những ai ở lại ông đưa ra lời hứa

Về "sự ân xá khi quy thuận;

Nhưng các băng nhóm dã man sẽ tàn phá đất đai

Của tất cả những ai chống đối."

Nhưng than ôi, những định mệnh nghiệt ngã của chiến tranh!

Đứa con cưng tự phụ này của nước Anh,

Khi leo lên cỗ xe khải hoàn của mình,

Đã bị nỗi sợ hãi bất ngờ đánh gục.

Những người con của Tự do tụ tập quanh đó,

Đánh tan tác các băng nhóm thù địch của hắn,

Và khi chúng khao khát quay lưng tháo chạy

Thì chúng nhận ra mình đã bị bao vây!

Họ chiến đấu trong vô vọng, tháo chạy trong vô vọng;

Vị thủ lĩnh nhân từ và dịu dàng của chúng,

Để cứu những người còn lại chẳng mấy chốc thấy tốt nhất là

Đầu hàng lực lượng của mình.

Dũng tướng St. Clair, khi lần đầu rút lui,

Đã biết trước những điều định mệnh báo trước;

Và Arnold cùng vị anh hùng Gates

Đã bênh vực cho cách cư xử của ông.

Mong sao những người con dũng cảm của nước Mỹ

Được đền đáp xứng đáng với danh dự,

Và số phận của mọi kẻ thù của cô ấy

Cũng sẽ được ghi chép lại y như thế này.

BÀI CA SARATOGA

[Ngày 17 tháng 10 năm 1777]

Hãy đến đây với ta, hỡi những anh hùng

Những trái tim trung can và dũng cảm,

Những kẻ coi trọng danh dự của mình hơn

Là kẻ khác coi trọng vàng bạc;

Hãy lắng tai nghe câu chuyện của ta,

Và ta sẽ kể cho nghe sự thật,

Về biết bao người lính

Đã ngã xuống vì tổ quốc.

Burgoyne, vị tư lệnh của Nhà Vua,

Nhổ neo khởi hành từ Canada;

[203]

Với trọn vẹn tám nghìn lính chính quy,

Hắn nghĩ mình không thể thất bại;

Cùng người da đỏ và người Canada,

Và đám lính Bảo hoàng chết tiệt của hắn,

Trên hạm đội tàu bè của mình

Hắn bay ngược lên dòng Champlain.

Trước đồn Ticonderoga,

Vào ngày đầu tiên của tháng Bảy,

Tàu bè và quân đội của hắn xuất hiện,

Và chúng ta đã trông thấy chúng.

Mọi cử động của chúng ta đều quan sát,

Thật kỹ lưỡng cả ngày lẫn đêm,

Và các chàng trai dũng cảm của chúng ta chuẩn bị sẵn sàng

Để có một trận giao tranh đẫm máu.

Đội đồn trú của chúng ta quan sát chúng,

Và ngay lập tức quân chúng đổ bộ;

Và khi St. Clair, thủ lĩnh của chúng ta,

Hiểu rõ sự thật rằng,

Rằng chúng đang quyết tâm

Xây dựng công sự trên Đỉnh Defiance,

Cụ nhận ra chúng ta phải đầu hàng,

Bằng không phải chuẩn bị cái chết.

Thế rồi vào ngày mùng năm tháng Bảy,

Cụ ra lệnh rút lui;

Và khi sáng hôm sau chúng ta xuất phát,

Burgoyne tưởng chúng ta đã bại trận.

Và hắn ráo riết truy đuổi chúng ta,

Cho đến khi gần Hubbardton,

Đội hậu vệ của chúng ta bị đánh bại,

Hắn tưởng đã giành được cả đất nước.

Và khi người ta báo cáo ở Quốc hội

Rằng chúng ta đã bỏ các pháo đài,

Rút lui về Albany,

Mất sạch cả miền Bắc,

Họ cử Tướng Gates dũng cảm đến với chúng ta,

Để cứu vãn vận mệnh của chúng ta,

Và vị tướng ấy, với những tiếng hò reo vui mừng,

Đã được quân đội chào đón.

Nơi những dòng nước của dòng Mohawk đầu tiên

Đùa giỡn trong ánh nắng mặt trời,

Để đón chờ các binh sĩ dũng cảm của Herkimer

Sellinger đã mai phục ở đó;

Và hắn đánh bại họ ở đó

Nhưng chẳng mấy chốc hắn đã nhận lại hậu quả thích đáng,

Và bị Brooks và Arnold làm cho khiếp sợ,

Hắn tháo chạy về phương bắc.

Để chiếm lấy kho lương thực và gia súc

Mà chúng ta khi ấy đã tập kết,

Burgoyne phái một cánh quân

Gồm một nghìn rưỡi quân nhân;

Do Baum làm chỉ huy,

Chúng tiến về Bennington;

Cướp bóc và giết chóc

Đích thị là ý đồ hoàn toàn của chúng.

Nhưng khi ấy chúng đâu có biết rõ lắm

Rằng mình đang phải đối đầu với ai;

Việc cướp kho lương và gia súc của chúng ta

Đâu có dễ dàng đến thế đâu,

Dũng tướng Stark chỉ cho chúng

Một phần đạn chì của ông mà thôi;

Với một nửa quân số của hắn, trước khi mặt trời lặn,

Baum đã nằm giữa những thây ma.

Ngày mười chín tháng Chín,

Buổi sáng mát mẻ và quang đảng,

Dũng tướng Gates cưỡi ngựa duyệt qua quân đội của chúng ta,

Để cổ vũ tinh thần mỗi người lính;

"Burgoyne," ông hét lớn, "đang tiến lên,

Nhưng chúng ta sẽ chẳng bao giờ tháo chạy;

Không — thà đầu hàng còn hơn,

Chúng ta sẽ chiến đấu với hắn cho đến khi ngã xuống!"

Tin tức nhanh chóng được truyền đến chúng ta,

Kẻ thù đã đến gần,

Và dọc theo chiến tuyến của chúng ta lúc đó,

Chẳng hề có chút dấu hiệu sợ hãi nào;

Đó là phía trên Stillwater

Chúng ta gặp nhau vào trưa hôm ấy

Và ai nấy đều mong đợi

Được chứng kiến một trận giao tranh đẫm máu.

Sáu giờ trận chiến kéo dài,

Mỗi trái tim kiên trung vàng đá,

Quân Anh chiến đấu tựa sư tử,

Còn chúng ta dũng mãnh như người Yankee;

Những chiếc lá bị nhuộm đỏ thẫm vì máu,

Và rồi dũng tướng Gates đã cất tiếng hô,

"Bây giờ là lúc vỏ quýt dày móng tay nhọn!

Chúng ta sẽ đánh bại chúng, hỡi các chàng trai, hoặc là chết."

Màn đêm chẳng mấy chốc buông xuống,

Buộc chúng ta phải rút lui

Về chiến tuyến của mình chờ sáng hôm sau, điều đó làm chúng

Tưởng rằng chúng ta đã bại trận;

Nhưng trước khi mặt trời mọc,

Chúng nhìn thấy trước mắt mình

Chúng ta đã sẵn sàng nghênh chiến,

Điều đó khiến chúng vô cùng kinh ngạc.

Chúng có vẻ mệt mỏi vì chiến đấu,

Thế là chúng bắt đầu lao vào công việc

Chôn cất hàng ngàn xác chết của chúng

Và đắp những chiến lũy lên cao;

Với ý định dùng đạn chùm và bom

Để tiêu diệt quân đội của chúng ta,

Hoặc dùng mưu mẹo

Dụ lực lượng của ta rời khỏi công sự.

[204]

Ngày mùng bảy tháng Mười

Quân Anh lại thử sức lần nữa,

Phóng những quả đạn pháo từ đại bác của chúng,

Rơi xuống đầu chúng ta như mưa;

Để đánh đuổi chúng ta khỏi vị trí của mình,

Nhằm có thể rút lui;

Bởi vì giờ đây Burgoyne đã thấy rõ ràng

Hắn không bao giờ có thể đánh bại nổi chúng ta.

Nhưng mọi nỗ lực của hắn đều vô ích

Nhằm làm cho người của chúng ta khiếp sợ;

Dù cái chết vây quanh tứ phía,

Không một ai trong chúng ta chịu tháo chạy.

Nhưng khi chúng ta chiến đấu với chúng suốt một giờ,

Và chúng bắt đầu chịu thua,

Dọc theo chiến tuyến của chúng ta vang lên tiếng hô,

"Đòn tiếp theo sẽ giành thắng lợi cho chiến trường!"

Thượng đế vĩ đại, Đấng soi đường cho những trận chiến của họ

Có chính nghĩa và chân lý,

Đã truyền cảm hứng cho vị thủ lĩnh dũng cảm của chúng ta

Về con đường mà ông nên theo đuổi!

Ông ra lệnh cho Arnold tiến lên,

Và Brooks tiến theo sau;

Kẻ thù đã bị đánh tan tác!

Tự do của chúng ta đã được giành lấy!

Rồi thiêu rụi toàn bộ hành lý của chúng,

Chúng tháo chạy trong vội vã và sợ hãi,

Burgoyne cùng toàn bộ lực lượng của hắn,

Tiến thẳng về Saratoga;

Và Gates, vị tư lệnh dũng cảm của chúng ta,

Ngay sau đó đã rượt theo hắn,

Quyết tâm bắt sống chúng,

Hoặc chết trong nỗ lực đó.

Khi chúng ta đến gần ngôi làng,

Chúng ta bắt kịp kẻ thù;

Chúng đã thiêu rụi từng ngôi nhà thành tro bụi,

Giống như mọi nơi chúng đi qua.

Vào ngày mười bảy tháng Mười,

Chúng đã đầu hàng,

Burgoyne và đội quân kiêu hãnh của hắn

Đã bị chúng ta biến thành tù binh.

Bây giờ xin nâng ly chúc sức khỏe Arnold,

Và vị tư lệnh Gates của chúng ta,

Chúc Lincoln và Washington,

Những người mà mọi kẻ phản động đều căm ghét;

Đồng thời gửi tới Quốc hội của chúng ta,

Xin Chúa ban cho ngị viện trị vì lâu dài;

Tổ quốc, Chính nghĩa và Công lý

Luôn được duy trì mãi mãi.

Đến đây câu chuyện của ta đã khép lại,

Bài ca của ta đã đi đến hồi kết;

Tự do mà chúng ta đang tận hưởng

Chúng ta đã sẵn sàng bảo vệ;

Bởi vì khi chính nghĩa của chúng ta là thiêng liêng,

Thiên đàng sẽ tiếp thêm sức mạnh cho cánh tay người lính,

Và mọi nỗ lực của những kẻ

Cố gắng hãm hại chúng ta đều sẽ trở thành vô ích.