Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Suốt mùa đông năm 1774-1775, người dân Massachusetts đã tiến hành một cuộc kháng chiến thụ động nhưng vô cùng hiệu quả chống lại Tướng Gage. Không thể tìm nổi lấy một ủy viên hội đồng, thẩm phán, cảnh sát trưởng hay bồi thẩm viên nào chịu làm việc dưới sự ủy quyền của hoàng gia; và trong suốt chín tháng trời, các chức năng hành chính thông thường đều đình trệ. Cứ vào lúc hoàng hôn, trên bãi cỏ của mỗi ngôi làng, một đội dân binh lại luyện tập, còn đạn dược dần được tập kết tại Concord; nhưng mọi người dân trong xứ đều hiểu rằng nước Anh phải là kẻ nổ phát súng đầu tiên. Vào đầu mùa xuân, Gage nhận được lệnh nghiêm ngặt phải bắt giữ Samuel Adams cùng John Hancock, rồi giải họ về nước Anh để xét xử tội phản quốc. Khi hay tin họ sẽ ghé thăm nhà một người bạn ở Lexington vào giữa tháng Tư, ông liền phái một lực lượng gồm tám trăm binh sĩ vào đêm 18 tháng Tư đến bắt giữ họ, rồi tiến thẳng đến Concord để tiêu hủy kho quân dụng tập kết tại đó. Mặc dù chiến dịch được tiến hành trong sự bảo mật tuyệt đối, Joseph Warren vẫn đoán được mục đích và phái Paul Revere đi theo ngả Charlestown để báo động.

[Ngày 18-19 tháng 4 năm 1775]

Hỡi các con, hãy lắng nghe và các con sẽ rõ

Về chuyến phi mã nửa đêm của Paul Revere,

Vào ngày mười tám tháng Tư, năm bảy mươi lăm;

Giờ đây hiếm hoi còn ai sống sót

Nhớ về ngày tháng nổi tiếng năm nào.

Ông bảo người bạn rằng: "Nếu quân Anh tiến bước

Bằng đường bộ hay đường biển từ thị trấn đêm nay,

Hãy treo một ngọn đèn trên vòm lầu chuông

Của ngọn tháp Nhà thờ Bắc làm tín hiệu sáng,—

Một nếu đi đường bộ, và hai nếu đi đường biển;

Còn ta sẽ có mặt ở bờ bên kia,

Sẵn sàng phi mã truyền tin báo động

Khắp mọi ngôi làng và điền trang vùng Middlesex,

Cho dân chúng chấn chỉnh tinh thần và cầm vũ khí."

Rồi ông nói: "Chúc ngủ ngon!" với mái chèo bọc vải

Lặng lẽ chèo sang bờ biển Charlestown,

Đúng lúc trăng mọc lên trên vịnh,

Nơi chiến hạm Somerset của Anh quốc

Đang thả neo với xiềng xích buông chùng;

Một con tàu ma, với từng cột buồm và xà ngang

Cắt ngang vầng trăng tựa song sắt ngục tù,

Cùng một thân tàu đen ngòm, to lớn hơn bội phần

Bởi chính bóng nước phản chiếu trên dòng thủy triều.

Trong khi ấy, người bạn của ông qua ngõ hẻm phố phường

Lang thang quan sát với đôi tai ngóng đợi,

Cho đến khi giữa không gian tĩnh mịch xung quanh, ông nghe tiếng

Quân lính tập hợp trước cửa doanh trại,

Tiếng vũ khí vang lên, tiếng bước chân dồn dập,

Và tiếng bước đều đặn của đám lính ném lựu đạn,

Đang hành quân tiến về những chiếc thuyền ở bờ biển.

Rồi ông leo lên ngọn tháp của Nhà thờ Cổ miền Bắc,

Qua những bậc cầu thang gỗ với bước chân rón rén,

Đến căn phòng gác chuông ở phía trên,

Làm bầy bồ câu hoảng sợ bay khỏi chỗ đậu

Trên những xà nhà u ám, nơi quanh ông tạo thành

Những khối hình và bóng râm chuyển động,—

Theo chiếc thang run rẩy, dốc và cao,

Đến cửa sổ cao nhất trên bức tường,

Nơi ông dừng chân lắng nghe và nhìn xuống

Thoáng qua những mái nhà trong thị trấn,

Và ánh trăng trải rọi khắp muôn nơi.

Bên dưới, trong nghĩa ╌ tràng, những người đã khuất nằm đó,

Trong trại đêm của họ trên sườn đồi,

Chìm đắm trong sự tĩnh lặng sâu thẳm đến mức

Ông có thể nghe thấy, tựa tiếng bước chân lính gác,

Ngọn gió đêm thức giấc đang lướt qua

Từ lều này sang lều khác,

Và dường như đang thì thầm: "Mọi thứ đều yên ổn!"

Chỉ trong chốc lát ông cảm nhận được sức hút

Của chốn ấy và giờ phút ấy, cùng nỗi sợ thầm kín

Về ngọn tháp chuông cô quạnh và những thây ma;

Bởi bỗng nhiên mọi suy nghĩ của ông đều hướng về

Một vật mờ ảo ở đằng xa xăm,

Nơi con sông mở rộng để hòa vào vịnh,—

Một vạch đen uốn lượn và trôi nổi

Trên dòng thủy triều đang lên, tựa cây cầu bằng thuyền.

Trong khi đó, bồn chồn muốn lên yên phóng ngựa,

Mang ủng và cựa giày, với những bước chân nặng nề

Paul Revere đang đi lại ở bờ bên kia.

Khi thì ông vỗ về mạn ngựa,

Khi thì đăm đăm nhìn phong cảnh gần xa,

Rồi bốc đồng, giậm mạnh chân xuống đất,

Quay người lại và siết chặt đai yên ngựa;

Nhưng chủ yếu ông vẫn ngóng trông với ánh mắt dò tìm

Ngọn tháp chuông của Nhà thờ Cổ miền Bắc,

Khi nó nhô lên trên những ngôi mộ bên sườn đồi,

Cô độc, ma quái, u ám và lặng im.

Và kìa! khi ông ngước nhìn, trên đỉnh tháp chuông

Là một ánh chớp, rồi đến một luồng sáng lóe lên!

Ông lao lên yên ngựa, quay đầu cương,

Nhưng vẫn chần chừ ngắm nhìn cho đến khi đập vào mắt ông

Chiếc đèn thứ hai bùng sáng trong lầu chuông!

Tiếng móng ngựa dồn dập trên đường làng,

Một bóng hình trong ánh trăng, một khối lớn trong bóng tối,

Và bên dưới, từ những viên sỏi trên đường đi, một tia lửa

Bật ra từ chú ngựa đang phi nước đại không sợ hãi và chớp nhoáng:

Chỉ có thế! Thế nhưng, qua màn đêm và ánh sáng,

Số phận của một quốc gia đang phi nước đại đêm hôm ấy;

Và tia lửa bật ra từ chú ngựa trong cú bay người, bằng sức nóng của mình,

Đã thắp bùng cả vùng đất thành ngọn lửa.

Ông đã rời khỏi ngôi làng và leo lên dốc cao,

Và bên dưới ông, yên ả, rộng lớn và sâu thẳm,

Là dòng Mystic đang hòa mình vào sóng biển khơi;

Và dưới những khóm tổng quán sủi ven bờ,

Lúc êm đềm trên cát, lúc vang dội trên ghềnh đá,

Là tiếng bước chân phi nước đại của chú ngựa khi ông lướt qua.

Đã đúng mười hai giờ theo đồng hồ làng,

Khi ông vượt qua cây cầu bước vào thị trấn Medford.

Ông nghe thấy tiếng gà gáy sáng,

Và tiếng chó sủa của người nông dân,

Và cảm nhận hơi ẩm của sương mù sông nước,

Thứ sương mù dâng lên sau khi mặt trời lặn.

Đã đúng một giờ theo đồng hồ làng,

Khi ông phi nước đại vào Lexington.

Ông nhìn thấy con gà thời tiết mạ vàng

Bập bềnh trong ánh trăng khi ông lướt qua,

Và những ô cửa sổ nhà thờ trống hoác, trơ trọi,

Nhìn chằm chằm vào ông với ánh nhìn ma quái,

Như thể chúng đã đứng chết lặng

Trước cảnh tượng đẫm máu mà chúng sắp chứng kiến.

Đã đúng hai giờ theo đồng hồ làng,

Khi ông tới cây cầu ở thị trấn Concord.

Ông nghe thấy tiếng cừu kêu bê bết,

Và tiếng chim hót ríu rít giữa những tán cây,

Và cảm nhận hơi thở của cơn gió mai

Thổi qua những cánh đồng cỏ nâu úa.

Và có một kẻ đang yên giấc an lành trên giường

Là người đầu tiên ngã xuống tại cây cầu đó,

Người mà ngày hôm ấy sẽ nằm bất động,

Bị viên đạn súng kíp của Anh xuyên qua.

Các bạn đều biết phần còn lại. Trong những cuốn sách các bạn đã đọc,

Về việc quân chính quy Anh đã nạp đạn rồi tháo chạy,—

Về việc những người nông dân đáp trả từng viên đạn,

Từ sau mỗi hàng rào và bức tường trang trại,

Đuổi theo lũ áo đỏ dọc theo con hẻm nhỏ,

Rồi băng qua cánh đồng để xuất hiện trở lại

Dưới những tán cây ở khúc cua của con đường,

Và chỉ dừng lại để bắn rồi nạp đạn.

Cứ thế suốt đêm dài Paul Revere phi ngựa;

Và cứ thế suốt đêm dài tiếng kêu gọi báo động của ông vang lên

Đến từng ngôi làng và điền trang vùng Middlesex,—

Một tiếng thét thách thức chứ không phải nỗi sợ hãi,

Một tiếng gọi trong bóng tối, một cú gõ cửa,

Và một lời nói sẽ còn vang vọng mãi ngàn thu!

Bởi vì, được mang theo ngọn gió đêm của Quá Khứ,

Xuyên suốt lịch sử của chúng ta, cho đến tận cùng,

Trong giờ phút tăm tối, hiểm nguy và hoạn nạn,

Người dân sẽ bừng tỉnh và lắng nghe để nhận ra

Tiếng móng ngựa dồn dập của chiến mã ấy,

Và thông điệp nửa đêm của Paul Revere.

Henry Wadsworth Longfellow.

Cùng lúc đó, Warren phái William Dawes đi theo ngả Roxbury; nhưng dẫu Dawes có đóng một vai trò quan trọng trong các sự kiện đêm hôm ấy, những chiến công của ông vẫn hoàn toàn bị lu mờ trong trí tưởng tượng của công chúng trước chiến công của vị sứ giả kia.

Tôi là một bóng ma cô độc, đắng cay;

Chưa từng có ai biến tôi thành anh hùng;

Các nhà thơ chưa từng ca ngợi tôi,

Chẳng ai đội vòng nguyệt quế lên trán tôi;

Và nếu bạn hỏi tôi nguyên nhân nghiệt ngã ấy,

Tôi chỉ đáp rằng: "Tên tôi là Dawes."

Mọi chuyện thật tuyệt vời để lũ trẻ nghe kể

Về chuyến phi mã nửa đêm của Paul Revere;

Nhưng sao tên tuổi tôi lại hoàn toàn bị lãng quên,

Dẫu tôi cũng phi ngựa dũng mãnh và tài ba chẳng kém, Chúa ơi?

Sao tôi phải hỏi chứ? Lý do thật rõ ràng—

Tên tôi là Dawes và tên hắn là Revere.

Khi những ngọn đèn từ Nhà thờ Cổ miền Bắc lóe lên,

Paul Revere hãy còn đang ngóng chờ đâu đó,

Nhưng tôi thì đã lên đường từ trước.

Bóng đêm buông xuống lạnh lẽo và xám xịt

Khi tôi phóng ngựa, không một phút nghỉ ngơi hay dừng lại;

Nhưng nào có ích gì khi tên tôi là Dawes?

Lịch sử vang vọng cái tên lẫy lừng của hắn;

Còn những cánh cổng vinh quang lại đóng kín với tôi.

Giá như hắn là Dawes và tôi là Revere,

E rằng chẳng ai thèm nghe đến tên hắn.

Chẳng ai biết đến tôi là vì

Hắn là Revere còn tôi là Dawes.

Helen F. More.

Revere phóng ngựa với tốc độ tối đa đến Lexington, cảnh báo cho Hancock và Adams, hai người đã rời thị trấn ngay trước khi trời hửu sáng. Trong khi đó, lực lượng dân binh ứng chiến của làng đã tề tựu, và đội tiên phong của binh团 Anh đã phải đối đầu với khoảng năm mươi nghĩa quân dưới quyền chỉ huy của Đại úy John Parker. Viên chỉ huy người Anh, Thiếu tá Pitcairn, ra lệnh cho họ giải tán, và khi họ đứng im bất động, hắn liền ra lệnh nổ súng. Quân sĩ của hắn chần chừ, nhưng hắn tự tay bắn phát súng lục của mình rồi lặp lại mệnh lệnh, lập tức một loạt đạn chết người đã cướp đi sinh mạng của tám dân binh và làm bị thương mười người. Chỉ một lát sau, chủ lực quân Anh kéo đến, và Parker, nhận thấy sự chống cự là vô nghĩa, bèn ra lệnh cho quân mình rút lui.

[Ngày 19 tháng 4 năm 1775]

Trích "Psalm of the West"

Dấu ấn người dân dã khắc trên bầu trời Cambridge:

Hỡi nhà ái quốc, hãy trèo lên qua màn đêm tháng Tư.

Hỡi ngọn đèn lồng! Hãy nhanh chóng thắp sáng ngọn lửa của ngươi,

Hỡi ngôi sao đang hé nở trong đêm tháng Tư,

Bởi chưa từng có ngôi sao nào kể nhiều tin tức hơn,

Hay mang trong thiên đàng ngọn lửa nào rực rỡ hơn về sau.

Ồ, ngọn đèn lồng trên tháp Nhà thờ miền Bắc,

Khi ngôi nhà thờ của ngươi đã trải qua thời hoàng kim,

Từ trên đỉnh cao của Niềm Kính Trọng,

Ngươi vẫn sẽ chiếu rạng bầu trời mênh mông hơn của Danh Vọng;

Bởi vì, với vóc dáng sừng sững vượt lên trên phố thị và cây cối,

Nhân vật vĩ đại nhất của Thời Gian đang đứng bên ngươi,

Và dẫu bấc đèn của ngươi có mờ ảo đến đâu lúc này,

Tương lai vẫn thắp ngọn đèn của mình từ ngọn lửa của ngươi.

Giờ đây hãy mau lên khi con đường còn quang đãng,

Paul Revere!

Mau lên, Dawes! Nhưng hỡi Mặt Trời, xin chớ vội vã

Đến Lexington.

Rồi Devens nhìn và thấy ánh sáng:

Ông bước ra ngoài màn đêm,

Và canh gác một mình trên bờ sông,

Và quan sát quân Anh đang chèo thuyền sang.

John Parker! Hãy dụi mắt và ngáp đi,

Mới có một giờ mà trời đã rạng sáng rồi!

Nhanh lên, dụi mắt và mặc quần vào:

Buổi Sáng đang đến trước khi bóng tối kịp lui.

Hãy bước ra và gọi dân binh dậy,

Bởi đâu đây, đâu đây ở ngay gần thôi

Chẳng mấy chốc một Sự Thật sẽ thành hình

Mà đôi mắt trung thực của ngươi sẽ sững sờ khi thấy—

Chẳng mấy chốc trước đôi mắt ái quốc của ngươi

Tự Do sẽ vươn lên từ trong Vết Thương.

Vậy hỡi Prescott và Revere, hãy mau chân lên!

Hãy đưa tất cả tráng đinh Lincoln đến đây;

Hãy gọi Chelmsford, Littleton, Carlisle,

Hãy gọi Acton, Bedford, kéo hàng đến đây—

Ồ hãy kéo hàng đến đây, và nhìn cho rõ

Tự Do tung mình nhảy vọt khỏi vũng máu.

Hãy nói đi, Hỡi Ngài Tháng Tư mặc áo xanh!

Hãy nói đi, Hỡi Chú Chim Cổ Đỏ Tháng Tư! Ngươi đã từng thấy

Trong suốt hành trình vòng quanh trái đất của mình

Một buổi sáng nào có sự chào đời bình yên hơn chưa?

Nhưng chỉ có ánh mắt thanh thưng của Buổi Sáng mới có thể

Nhìn xuyên qua bãi cỏ làng kia

Đến nơi đoàn quân Anh đang diễu hành hỗn loạn

Qua Lexington.

Hỡi những con người đôn hậu mặc áo thô vải, hãy đứng yên đó;

Lũ người mặc áo đỏ đang kéo qua sườn đồi.

Hãy hạ vũ khí xuống, lũ Phản Quyết đáng nguyền rủa! — tiếng kêu vang lên

Từ đám người áo đỏ với vẻ kiêu ngạo tột cùng.

Nhưng chẳng có tiếng súng đặt xuống nào được nghe thấy;

Đám người mặc áo thô vải vẫn đứng bất động;

Tĩnh lặng tuyệt đối, ngoại trừ có lẽ một chú chim xanh khôn ngoan

Cất lên lời ca nhỏ bé tựa thiên đàng của mình.

Hỡi những kẻ mặc áo đỏ! Nếu các ngươi chỉ biết được

Dù chỉ một nửa những gì loài chim xanh biết,

Giờ đây trong sự tĩnh lặng dịu dàng ngắn ngủi này

Mỗi bàn tay sẽ vươn ra, và từng lòng bàn tay

Sẽ nắm lấy lòng bàn tay ái quốc để kết nghĩa huynh đệ

Trước khi những chiến tuyến này vỡ trận.

Hỡi những kẻ mặc áo đỏ! Nếu các ngươi chỉ biết được

Dù chỉ một chút trong tất cả những gì loài chim xanh làm,

Giờ đây trong sự tĩnh lặng thánh thiện ngắn ngủi này

Giọng nói kia có thể hát lên Khúc Thánh Ca của Tương Lai—

Khúc Thánh Ca của Tình Yêu với đôi mắt huynh đệ

Kẻ biết dung thứ và vô cùng thông thái—

Giọng nói kia đang gào thét, khàn đặc vì giận dữ:

Bắn!

Quân áo đỏ nổ súng, những kẻ mặc áo thô gục ngã:

Những giọng nói lo âu của người mặc áo thô cất lên:

Anh ơi, có bị thương không? và Trúng ở đâu vậy, John?,

Và, Lau vết máu này đi, và, Hỡi anh em, tiến lên nào,

Và, Hỡi chòm xóm, xin hãy nâng đầu tôi dậy,

Và, Ai bị thương vậy? Ai chết rồi?

Bảy người đã tử trận. Chúa tôi! Chúa tôi!

Bảy người nằm chết trên thảm cỏ làng.

Hai anh em nhà Harrington, Parker, Hadley, Brown,

Monroe và Porter,— họ đã ngã xuống.

Kia kìa, hãy nhìn! Harrington quả cảm hãy còn chưa chết!

Hắn co khuỷu tay, ngẩng đầu lên.

Hắn nằm ngay bậc cửa ngôi nhà của chính mình;

Hắn lê lết và vẽ nên một vệt máu dài.

Người vợ từ cửa sổ nhìn thấy và lao ra;

Hắn đã với tới bậc thềm, nhưng máu trào ra xối xả;

Hắn đã lết được đến bậc cửa ngôi nhà mình,

Nhưng đầu hắn gục xuống: hắn sẽ không lết thêm được nữa.

Hỡi Người Vợ, hãy ôm chặt, hôn và nâng đầu anh ấy lên:

Harrington đã nằm chết ngay trước bậc thềm nhà.

Nhưng, hỡi Sáu con người đã nằm quây quần bên anh ấy

Và nhuộm đỏ ngày tháng Tư hôm đó!

Khi Harrington ngã xuống, các anh cũng ngã xuống như thế—

Ngay trước ngưỡng cửa Ngôi Nhà nơi các anh sinh sống;

Khi Harrington tiến bước, các anh cũng tiến bước như thế

Và ngã xuống trước cửa Ngôi Nhà Danh Vọng của mình.

Sidney Lanier.

[Ngày 19 tháng 4 năm 1775]

Làn sương chầm chậm bò qua cánh đồng cỏ,

Mặt trời rực rỡ tỏa sáng trên những nụ hoa đẫm sương,

Khi từ chiếc giường nằm, lúc con cái còn đang say giấc,

Kẻ phản loạn gan dạ đứng dậy và vác súng lên vai.

Khoác tấm màn vàng óng

Khắp thung lũng tĩnh lặng,

Buổi sáng hớn hở nhìn xuống những ngôi nhà tranh và ngọn tháp;

Tiếng thở dài lúc chia ly chìm vào yên lặng,

Trong khi từ đôi mắt cao quý của anh

Tia lửa cuối cùng của ngọn lửa tự do lóe lên.

Trên bãi cỏ phẳng phiu nơi mầm non đang đâm chồi

Những đứa con đầu lòng của vinh quang đã điềm tĩnh tề tựu;

Lắng nghe! Loạt đạn tử thần đang vang dội xung quanh họ!

Hãy nhìn! Thảm cỏ non đẫm ướt dòng máu sống của họ!

Hơi thở mỏng manh yếu ớt,

Thì thầm nhỏ nhoi trong giờ phút lâm终:

"Hãy kể cho các con ta nghe cách các bậc cha chú đã ngã xuống";

Bàn tay sắt đã trở nên vô lực,

Được giơ lên vì tổ quốc quê hương,

Nay nằm buông thõng bên thứ vũ khí đang lóe sáng ngang hông.

Khắp các sườn đồi tiếng chuông tử biệt vang lên hoang dại,

Từ những xóm làng xa xôi đoàn dân binh kéo tới;

Tựa tiếng sấm cuồn cuộn lăn qua những đám mây giông,

Tiếng trống tập hợp vang dội vòng quanh.

Tiến sát theo gót chân người lính

Những con sóng căm hờn sẫm lại,—

Chúng đã tích tụ lâu ngày và sẽ trút xuống thật vang dội;

Ánh chớp súng kíp đỏ rực,

Tiếng súng trường đanh gọn vang lên,

Rực lửa và chói chang từ những lùm cây và bờ tường.

Chiếc lông vũ trên mũ vị kỵ mã từng phấp phới vui tươi,

Sẽ chẳng bao giờ còn phủ bóng lên vương trán lạnh lẽo ấy nữa;

Vào buổi sáng, chú chiến mã kiêu hãnh cất bước tung vờn,

Nay đầm đìa mồ hôi và thở hồng hộc gục đầu trên dây cương;

Đôi môi khinh miệt nay nhợt nhạt,

Tù và kèn lệnh nay câm bặt,

Lá cờ chữ thập đỏ viền lụa trên cao nay rách nát;

Biết bao bộ ngực đeo đai

Sẽ nằm gục trên thảm cỏ

Trước khi bầy thợ săn đen tối quét qua đàn thú.

Những vách đá được bao bọc bởi tuyết nơi tiếng gió khàn đát gầm rú,

Những mỏm đá nơi dòng nước mệt mỏi thì thầm và kêu than,

Những vùng hoang dã nơi cây dương xỉ phấp phới bên luống cày,

Rung chuyển theo những tiếng vang cưỡi trên ngọn gió bão;

Xa xôi như cơn bão gầm thét

Khắp những ngọn đồi u ám,

Xa xôi như ánh nắng tuôn chảy khắp đồng bằng,

Bị đánh thức bởi bạo chúa băng đảng,

Toàn bộ vùng đất hùng vĩ đã bừng tỉnh,

Thắt lưng giáp trận, từ non cao đến biển khơi.

Nguyện cho những nấm mồ nơi các liệt sĩ đang nằm được xanh tươi!

Không liệm không mồ, họ chìm vào giấc ngủ ngàn thu,

Trong khi tung bay bên trên tro cốt họ là dải cờ thêu sao

Ôm lấy con đại bàng kiêu hãnh mà họ đã đánh thức khỏi tổ.

Được chở trên con tàu gỗ thông phương Bắc của mình,

Suốt thời gian dài trên dòng nước bọt sóng sủi bọt

Bày ra lá cờ rộng lớn trước bão giông và nắng ấm;

Nguyện xin Thiên Đàng mãi mãi giữ cho đất nước ấy tự do,

Rộng lớn như khắp đất liền và biển cả

Nơi lá cờ biểu tượng tươi đẹp mà các anh hùng của họ giành được đang phấp phới!

Oliver Wendell Holmes.

Quân Anh thúc quân tiến về Concord, nhưng phần lớn kho dự trữ đã được cất giấu, và dân binh đang tụ tập từ mọi ngã đường. Đại tá Smith, chỉ huy quân đội Anh, bắt đầu nhận ra sự nguy hiểm trong vị trí của mình và khoảng trưa đã bắt đầu ra lệnh rút lui về Boston. Và thật không sớm chút nào, bởi cả vùng đất đã sục sôi. Dân binh đổ xô đến từ muôn hướng, tận dụng mọi thân cây và gò đất bên đường, trút vào quân Anh một làn đạn dữ dội đến mức cuộc rút lui chẳng mấy chốc biến thành một cuộc tháo chạy hỗn loạn. Sự xuất hiện kịp thời của lực lượng viện binh hùng hậu là tất cả những gì đã cứu quân Anh khỏi cảnh bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đó là giữa đêm khuya. Dưới ánh sáng đỏ rực của khúc gỗ thông

Brooks đang nằm ngủ mơ màng thì nghe thấy tiếng báo động,—

Chỉ thế thôi, chẳng gì hơn, từ một giọng nói bên cửa ngõ:

"Lũ Áo Đỏ đang ra quân và đã đi qua nông trại của Phips."

Brooks đã mang ủng và cựa giày; ông chẳng thốt một lời;

Nhấc chiếc tù và khỏi móc, lấy khẩu súng khỏi giá đỡ;

Ra cái lạnh giữa đêm đen, ông dắt chú ngựa cái màu trắng ra ngoài,

Thắt chặt dây cương và đai yên, rồi nhảy phắt lên lưng ngựa.

Dọc theo con đường miền Bắc nước Anh, con ngựa phi nước đại hết tốc lực,

Cho đến khi Brooks kìm cương lại tại nhà John Tarbell để hô lớn:

"Chúng ta đã nhận được báo động,— chúng đã rời nông trại của Phips;

Anh hãy đánh thức Phân khu phía Đông, còn tôi sẽ đi hướng này."

John gọi người làm thuê, và họ đánh xe đôi;

Họ gọi Abram Garfield dậy, rồi Abram gọi tôi:

"Hãy ra ngoài ngay lập tức; đừng để tên dân binh nào nán lại;

Lũ Áo Đỏ đã đổ bộ tại trang trại của Phips," hắn bảo thế.

Đến Bãi cỏ Nhà Bột, bảy người khác nhập bọn;

Tại nhà Nahum, những người từ Xưởng cưa kéo xuống;

Thế là khi Jabez Bland hô khẩu lệnh,

Và nói: "Tiến bước, hành quân!" thì cả thị trấn cùng tiến lên.

Mục sư Wilderspin đứng bên lề đường,

Và ông cất mũ, nói: "Chúng ta hãy cầu nguyện!

Lạy Chúa, Chúa tể của muôn cơ binh, xin hãy để các thiên thần ánh sáng của Ngài

Dẫn dắt con cái Ngài đêm nay đến với vinh quang của ánh ban mai!

Và xin hãy để các vì sao chiến đấu chống lại mọi kẻ thù của Công Lý

Giống như các vì sao xưa kia từng chiến đấu chống lại Sisera."

Và từ vòm trời cao vời vợi, các vì sao ấy đã phù hộ cho cuộc hành quân của chúng ta,

Cho đến khi ánh sao cuối cùng phai mờ vào chập choạng hoàng hôn;

Và cùng với ánh nắng mai rực rỡ, bên bờ suối nhỏ,

Một nửa hạt đã kéo đến, và chúng ta nghe thấy Davis nói:

"Trên con đường cái quan của Nhà Vua, ta có quyền đi lại cả ngày,

Và chẳng có ai có thẩm quyền ngăn cản ta," ông nói thế;

"Tôi chẳng có tên nào sợ hãi cả, và tôi sẽ đi đầu hàng quân."

Rồi ông quay sang mấy đứa trẻ — "Tiến bước, hành quân! Theo tôi."

Và chúng tôi hành quân theo lời ông, và người thổi kèn fife đã thổi

Bản nhạc cổ "White Cockade", và thổi rất hay.

Chúng tôi thấy Davis ngã xuống chết, nhưng chẳng ai sợ hãi;

Cây cầu đó chúng tôi nhất định sẽ chiếm cho bằng được, dù ngàn người có ngã xuống.

Điều này mở màn cho cuộc chơi, và nó kéo dài suốt cả ngày.

Chúng tôi khiến Concord nóng bỏng đến mức lũ Áo Đỏ không thể trụ lại;

Hướng về phía Lexington, chúng tôi tấn công ào ạt, không phân biệt giàu nghèo trắng đen;

Chúng tôi có mặt đầu tiên trong bữa tiệc, và là kẻ cuối cùng rời cuộc chiến.

Chúng quay đầu trong hoảng loạn, như bầy sói đỏ bị dồn vào chân tường.

Chúng giương súng, nổ súng, xông lên dọc con đường.

Cephas Willard ngã gục; hắn bị bắn trúng đầu

Khi đang quỳ gối bên cần cẩu giếng nước của Dì Prudence để nạp đạn.

John Danforth trúng đạn ngay trên phố Lexington,

John Bridge tại khúc hẻm nơi bạn băng qua Thác Beaver,

Và Winch cùng nhà Snow ngay phía trên nhà John Munroe,—

Bị quét sạch chỉ trong một cú tạt của những trái đại bác lớn.

Tôi đỡ lấy Bridge vào lòng, nhưng anh nói: "Đừng bận tâm đến tôi;

Hãy nạp đầy tù và của anh từ của tôi đi — cứ để tôi nằm đây nguyên vị trí.

Các bậc cha chú chúng ta," anh ấy nói, "để con cháu được tự do,

Đã lìa bỏ vị vua của họ trên ngai vàng để vượt biển sang đây;

Và kẻ nào là một tên vô lại hay kẻ ngốc vì muốn bảo toàn

Tính mạng dù chỉ một phút mà sống như một tên nô lệ."

Chà, thế vẫn chưa đủ! Vẫn có những con người tốt chẳng kém gì mới,—

Đến từ Rumford, từ Saugus, từ những thị trấn xa xôi,—

Những người đã nhanh chóng lấp đầy chỗ trống cho từng người lính ngã xuống;

Và chúng tôi cứ đuổi đánh, đuổi đánh, đuổi đánh chúng suốt cả ngày.

Ai nấy trong chúng tôi đều biết, chiến tranh đã thực sự bắt đầu,

Khi cuộc hành quân buổi sáng ấy mới chỉ đi được nửa chặng đường.

Trong chạng vạng mờ sương, khi màn đêm buông xuống,

Tôi nhét ba hạt đạn chùm và một viên đạn súng trường vào nòng.

Đó là ổ đạn cuối cùng của tôi; và tôi nhắm bắn rồi lẫy cò nói:

"Chúc các người may mắn nhé, lũ tôm hùm trong Thành phố Boston cổ kính."

Trong một nhà kho ở Milk Row, Ephraim Bates cùng Munroe

Và Baker với Abram và tôi đã ngả lưng làm giường.

Chân chúng tôi đau nhừ, và chẳng có gì để ăn cả;

Nhưng chúng tôi đã đánh đuổi được lũ Áo Đỏ, và Amos lên tiếng:

"Đây là lần đầu tiên," hắn nói, "mà tôi có dịp

Hành quân ra biển theo con đường mà chúng ta vừa đi qua;

Nhưng mặc quỷ ngày hôm nay đi, tất cả chúng ta đều phải công nhận

Rằng chúng ta thà dành thời gian ngày hôm nay như thế này còn hơn ở nhà."

* * * * *

Cuộc săn đuổi đã bắt đầu từ lúc bình minh rạng rỡ,

Và màn đêm chứng kiến con sói bị dồn về hang ổ của nó.

Và kể từ đó cho đến nay, trong ký ức của con người,

Xứ Old Bay State chưa từng chứng kiến một cuộc săn lùng nào như thế nữa.

Edward Everett Hale.

Ngày 19 tháng 4 năm 1882.

Vì tất cả các bạn đều muốn ca hát, và chẳng chịu từ chối lời nào,

Tôi không thể từ chối khi các bạn đã nài nỉ cầu xin thiết tha như thế;

Thế nên tôi sẽ hát cho các bạn nghe một bài — như người ta thường nói,

Đó là về Quân chính quy của Nhà Vua, những kẻ chưa từng biết chạy trốn.

Ôi! Những cựu binh già của Nhà Vua, và lực lượng chính quy của chính Nhà Vua.

Tại Prestonpans, chúng ta đã đụng độ một đám phiến quân vào một ngày nọ,

Chúng ta xếp hàng ngũ với nhau thật tề tựu trang nghiêm;

Trái tim chúng ta đầy dũng khí và ra lệnh cho đôi chân phải đứng lại,

Nhưng đôi bàn chân của chúng ta lại lầm đường lạc lối và cõng chúng ta chuồn mất.

Tại Falkirk, chúng ta tự quyết tâm sẽ dũng cảm hơn,

Và lấy lại chút uy tín bằng cách cư xử tốt hơn:

Chúng ta không đời nào thừa nhận đôi chân đã làm ơn cho mình,

Nên đôi chân thề rằng chúng sẽ đứng vững, thế nhưng — cẳng chân vẫn cứ chạy.

Chẳng có đội quân nào diễn tập giỏi hơn chúng ta,

Chúng ta hành quân, quay vòng, và bất cứ thứ gì bạn chọn,

George muốn xem chúng ta chiến đấu ra sao, và chúng ta chẳng bao giờ từ chối,

Ở đó tất cả chúng ta đều chiến đấu đầy dũng cảm — các bạn có thể thấy điều đó trên báo chí.

Đến Monongahela, với tiếng sáo kèn và tiếng trống rộn rã,

Chúng ta hành quân trong đội hình đẹp đẽ, mang theo đại bác và bom đạn;

Chuyến viễn chinh vĩ đại đó đã ngốn những khoản tiền vô tận,

Thế nhưng một nhúm quân không chính quy đã băm vùi chúng ta thành từng mảnh vụn.

Thật chẳng công bằng chút nào khi chúng bắn lén chúng ta từ sau những gốc cây,

Giá như chúng đứng lộ thiên, như lẽ ra phải thế, trước những cỗ đại pháo lớn của chúng ta, chúng ta đã đánh bại chúng một cách dễ dàng,

Chúng muốn đánh nhau theo cách đó thế nào tùy ý,

Nhưng việc đứng lại và chiến đấu với lũ vô lại thế này thì hoàn toàn không theo đúng quy củ.

Tại Fort George và Oswego, để làm rạng danh tên tuổi lớn của chúng ta,

Chúng ta đã thể hiện kỹ năng tuyệt đỉnh của mình trong việc xây dựng công sự;

Người Pháp bắn ba phát đại bác; — đến phát thứ tư thì họ chẳng còn cần thiết phải bắn nữa;

Bởi vì chúng ta đã dâng nộp những pháo đài đó, không phải vì sợ hãi, mà hoàn toàn chỉ vì sự thuyết phục thuần túy.

Đến Ticonderoga, chúng ta kéo đi trong một cơn thịnh nộ,

Thề thốt sẽ trả thù cho bằng được toàn bộ quốc gia Pháp;

Nhưng chúng ta đã nhanh chóng quay đầu tháo chạy mà chẳng hề do dự,

Bởi vì chúng chiến đấu sau những gốc cây, đó không phải là lề lối chính quy.

Lãnh chúa Loudon, người ta bảo ông ta là một vị tướng chính quy;

Cùng với một đội quân chính quy hùng hậu, ông ta lên đường

Tiến đánh Louisburg, coi đó là món mồi ngon của mình,

Nhưng rồi lại quay về — mà chẳng hề nhìn thấy nó — bởi vì hôm đó ông ta chẳng cảm thấy gan dạ cho lắm.

Trở nên kiêu ngạo qua các buổi duyệt binh, đức vua George vĩ đại chẳng có lấy một ngày yên ổn,

Ông nghe nói mỗi bậc tiên đế đều từng dập tắt một cuộc nổi dậy,

Ông ao ước có một cuộc nổi dậy, nhìn quanh mà chẳng thấy đâu,

Thế là quyết định tự tạo ra một cuộc nổi dậy — cho riêng mình.

Hắn ta cả gan nhắm vào đám người Yankees, bởi vì hắn nghĩ họ sẽ chẳng dám đánh lại,

Và thế là hắn cử chúng ta sang để tước đoạt quyền lợi của họ;

Nhưng sợ rằng họ sẽ làm hỏng quần áo duyệt binh của chúng ta, hắn ta càng gào lên mạnh mẽ và đanh thép hơn:

Vì Chúa, hỡi các anh em quốc vương, xin đừng bán bất kỳ loại thuốc súng nào cho lũ hèn nhát đó.

Vị tướng của chúng ta cùng hội đồng chiến tranh đã bàn bạc

Về cách chúng ta có thể đánh úp người Yankees ở Lexington;

Chúng ta hành quân — rồi hành quân trở lại — tất cả đều ngạc nhiên — vì bị đánh tơi bời;

Và thế là kế hoạch đánh úp khôn ngoan của vị tướng chúng ta — đã hoàn thành mỹ mãn.

Trong suốt mười lăm dặm, họ bám theo và ném đạn vào chúng ta, ta hầu như chẳng có thời gian để bóp cò;

Nhưng các ngươi đã bao giờ thấy một cuộc rút lui nào được thực hiện với khí thế mạnh mẽ hơn thế chưa?

Bởi vì chúng ta đã làm điều đó chỉ trong hai giờ, điều đã cứu chúng ta khỏi họa diệt vong;

Chuyến VIỄN CHINH của chúng ta không nằm ở lúc đi ra, mà nằm ở lúc quay về.

Vị tướng của chúng ta nói: "Chúng ta buộc phải cầm vũ khí để tự vệ

(Thay từ vũ khí bằng từ cẳng chân, thì câu nói sẽ vừa đúng sự thật lại vừa hợp lý),

Lãnh chúa Percy (ông ấy nói), tôi phải nói đôi lời lịch sự về ngài ấy,

Và đó là — 'Tôi không bao giờ có thể ca ngợi cho đủ về sự nhanh nhẹn— tuyệt vời của ngài ấy.'"

Ông ta làm ầm ĩ chuyện họ bắn ra từ sau các hàng rào;ờ thì

Mỗi hàng rào đều có hai mặt, họ đã tận dụng một mặt, còn chúng ta chỉ quên béng mất việc tận dụng mặt kia;

Rồi chúng ta quay lưng chạy trốn thật nhanh; xin đừng để điều đó làm nhục nhã chúng ta,

Chỉ là để minh chứng cho điều Sandwich đã nói, rằng người Yankees — không dám giáp mặt chúng ta mà thôi.

Vì họ không thể vượt lên trước chúng ta, làm sao họ có thể giáp mặt chúng ta được chứ?

Chúng ta đã cẩn thận để họ không làm được điều đó, bằng cách chuồn đi thật nhanh chóng.

Rằng họ chẳng có gì để mà khoe khoang, đó là một điều hiển nhiên quá mức;

Bởi vì nếu họ đánh bại chúng ta trong trận chiến, thì chúng ta đã đánh bại họ trong cuộc đua.

Pennsylvania Evening Post, ngày 30 tháng 3 năm 1776.

Tin tức về trận chiến lan truyền khắp vùng quê như thế nào, người ta đã gác lại cày bừa, khung cửi, đe búa ra sao và vội vã cầm súng xông lên bảo vệ đất nước trong ngày hôm đó, đã được kể đi kể lại trong thi ca và truyền thuyết. Dưới đây là câu chuyện về Morgan Stanwood, một con người tiêu biểu trong số hàng trăm người như thế.

Morgan Stanwood, nhà ái quốc!

Chẳng ai biết thêm gì nhiều;

Chẳng còn lại gì ngoài hòn đá bậc cửa

Làm kỷ niệm ngôi nhà tiêu điều.

Morgan Stanwood, trong tâm tưởng chúng tôi

Anh lại trở về nơi chốn này;

Một lần nữa những đồng cỏ lại vươn lên

Những đóa cúc dại trước hiên nhà anh.

Một lần nữa buổi sáng lại ngọt ngào,

Một nửa số cỏ khô đã được hạ xuống,—

Lắng nghe! Tiếng leng keng đột ngột ấy là gì

Vang lên từ thị trấn phía xa xa?

Tiếng chuông báo động và tiếng trống dồn dập

Đáp lại những phát súng từ ngoài khơi;

Tiếng chuông báo động và tiếng trống dồn dập

Đang hiệu triệu những người con của Tự Do!

Và người thợ gặt nghĩ rằng tiếng chuông và tiếng trống

Đang gọi thẳng vào tâm trí anh ta,

rằng: "Morgan Stanwood, anh đang ở đâu?

Bọn xâm lược đã kéo đến đây kìa!"

Chẳng cần tiếng chuông hay tiếng trống trận nào

Phải giục giã "Morgan Stanwood" thêm nữa;

Anh là người một khi đã nghe thấy tiếng gọi

Sẽ đáp lời một lần và mãi mãi về sau.

Chàng thợ gặt chưa từng càu nhàu rằng:

"Một nửa bãi cỏ của tôi vẫn chưa cắt xong,

Đồ vải thô chẳng phải là trang phục của người lính,

Mỗi người tự lo bảo vệ lấy phần mình thôi."

Lưỡi hái bỏ dở và cỏ đợt sau mọc lại

Giờ đây đã hoàn toàn bị lãng quên;

Nỗi lo mùa đông có thể đến và ta sẽ thấy

Một cỗ xe cỏ trống không.

Khẩu súng được hạ xuống. "Hỡi người vợ hiền—

Vợ ơi, hãy lấy cho anh một viên đá lửa bén hơn!"

Và khuôn mặt nhìn đăm đăm vào khuôn mặt ấy

Chẳng còn chút sắc hồng nào nữa.

"Vợ ơi, nếu tối nay anh về muộn,

Hãy vắt sữa con bò cái trước nhé;—

Ruth ơi, nếu anh không thể về nhà nữa—

Đó là lúc chuyện tồi tệ nhất đã xảy ra rồi."

Morgan Stanwood phóng đi thật nhanh,

Không đi theo con đường thông thường;

Băng qua tường đá và đỉnh đồi thẳng tắp,

Anh tiến thẳng vào cái chết,— thẳng bước không màng;

Bỏ lại nàng ở lại lắng nghe tiếng chân người nặng nề trong đêm,

Bên ngoài cổng và bước qua cổng,

Ngay trước cửa nhà, và rồi—

Kể từ đó về sau mãi lắng nghe,

Vào những ngày cỏ ngọt ngào hương thơm,

Tiếng bước chân chậm chạp bước qua cổng và qua đêm đen.

Mái nhà của Morgan Stanwood nay đã không còn;

Chỉ còn hòn đá bậc cửa nằm lại nơi này;

Người ta có thể đứng lên đó và suy ngẫm,—

Bởi ý nghĩ ấy rồi sẽ dâng trào,—

Rằng nếu chúng ta đang ở nơi cánh đồng cỏ ấy,

Đang một mình cắt cỏ trên đồng,

Liệu chúng ta có đi con đường mà anh ấy đã đi,

Xuất phát chính từ hòn đá này không?

Liệu chúng ta đang đứng ở bậc thềm này,

Chia tay nhau chỉ trong một ngày,

Có thốt lên những lời từ biệt

Như thể cuộc chia ly này là vĩnh viễn không?

Liệu chúng ta có làm thế không? Hỡi trái tim, mái ấm thật thân thương,

Cỏ đồng mùa vụ thật ngọt ngào biết bao;

Chia tay thì cứ chia tay thế nào đi nữa,

Cuối cùng rồi chúng ta cũng sẽ hội ngộ thôi.

Hiram Rich.

Tin tức về trận chiến đến Northboro' từ đầu giờ chiều, khi một đội dân binh đang lắng nghe bài diễn văn ái quốc. Họ vác súng lên vai và lập tức lên đường ra tiền tuyến.

[Ngày 19 tháng 4 năm 1775]

Đã là giữa trưa bên cội cây sycamore, với chiếc nụ có bóng râm mảnh dẻ;

Đã là tháng Tư bên dòng Assabet, nơi dòng nước suối vừa vặn mấp mé bờ sông;

Khi từ con đường mòn xuất phát từ Marlboro' chúng ta nghe thấy âm thanh của tốc độ —

Tiếng roi vụt rách không gian và tiếng móng ngựa khua vang — một tình thế khẩn cấp tột cùng!

Và ở đó một kỵ sĩ đầy bụi bặm đang vội vã đến để thông báo về dòng máu đang tuôn chảy,

Về quân đội đang ra trận, về chiến tranh ở khắp nơi, và rất nhiều hành động liều lĩnh tuyệt vọng.

Những người dân binh Northboro' ngày hôm ấy đang tụ họp

Để nghe vị Mục sư nói về Chúa, về Tự Do và Quốc Gia;

Họ xúm lại quanh người kỵ mã, nuốt lấy từng lời ông sắp nói,

Bên những khóm tử đinh hương ngát hương đang nở hoa bên cổng nhà Mục sư:

"Quân Anh hành quân từ Boston qua màn đêm để tới Lexington;

Revere báo động khắp vùng quê ra trận đối đầu với chúng trước khi mặt trời mọc;

Trên bãi cỏ chung, vào lúc bình minh, những tên đồ tể áo đỏ đã tàn sát dân lành;

Chúng tiến đánh Concord, và ở đó lại tiếp tục con đường đẫm máu của mình;

Chúng ta đẩy lùi chúng; chúng ta truy đuổi theo sau; chúng đã bắt đầu tháo chạy:

Toàn bộ vùng Middlesex và Worcester đã sục sôi: Cầu xin Chúa phù hộ cho ngày hôm nay thuộc về chúng ta!"

Những người dân binh Northboro' bỏ mặc chiếc cày bừa rỉ sét ngoài đồng,

Hạt giống có thể đợi chờ, mảnh đất màu mỡ đang mỉm cười đón chào mùa xuân.

Họ chộp lấy súng và ống đựng thuốc súng; không còn sự chần chừ nào nữa,

Khi nghĩ đến những mái nhà mất đi người cha theo lệnh của Nhà Vua.

Đồ dùng bằng thiếc được nung chảy thành đạn — việc đã quá hạn từ lâu,

Đá lửa được chỉnh đốn, thuốc súng khô ráo, những khẩu súng trường sáng bóng như mới.

Xếp hàng trong sân nhà Đại úy, họ lắng nghe lời cầu nguyện của Mục sư

Dâng lên Chúa tể của các đạo quân cho những trận chiến họ sắp trải qua;

Ông cầu xin họ hãy trung thành với các Bậc Tiền Nhân và Bàn Thờ của mình,

Hãy kiên định dũng cảm vì Tổ Quốc và vì Tự Do.

Những người dân binh Northboro' lên đường với tiếng trống và tiếng sáo;

Với ánh mắt ngời sáng, họ chúc phúc cho những đứa con thơ và tạm biệt vợ yêu.

Những đôi bàn tay buông chiếc cày ở đây nay đã nắm lấy một cuộc chiến

Sẽ không chấm dứt cho đến khi toàn trái đất nghe thấy tiếng hô xung trận.

Ở mỗi thị trấn, những dòng người mới lại hòa vào dòng chảy cuồn cuộn ấy;

Ở mỗi ngã tư đường lại mang đến thông tin về một kẻ thù đang tháo chạy:

Lực lượng Anh, dẫu đã tăng gấp ba, vẫn thất bại trước thủy triều đang dâng cao.

Súng trường của chúng ta lên tiếng từ hàng rào và thân cây — ở phía trước, từ mọi phía.

Quân Anh ngã gục: Dân binh đã pha lẫn vào nỗi đau đớn cay đắng

Những lời khoác lác ngạo mạn và niềm kiêu hãnh quân sự của họ lúc trước.

Những người dân binh Northboro' chẳng hề khoe khoang phong thái nhà binh;

Chẳng có bộ quân phục nào lóe sáng dưới ánh mặt trời nơi họ lê bước tiến lên;

Nhưng các thế hệ mai sau sẽ tuyên bố sự dũng cảm của họ;

Họ chiến đấu vì Vịnh Massachusetts; họ phục vụ Chúa của vùng New England.

Những kẻ thuê mướn muốn biến chúng ta thành nô lệ đã bị hất cẳng trở lại,

Trên xứ Worcester và Middlesex, lá cờ của chúng đã bị hạ vĩnh viễn.

Chúng có sự phô trương lấp lánh của chiến tranh; còn chúng ta có chiến lợi phẩm của kẻ chiến thắng:

Ngày đơm hoa kết trái ấy đã chứng kiến một giống nòi tự do vươn lên.

Một Quốc gia sinh ra trong lòng can đảm hiên ngang đứng trước thế giới

Với Chúa là khiên mộc, Công Lý là gươm giáo, và Tự Do trong ánh mắt.

Những người dân binh Northboro' dừng chân bên thành phố Boston;

Họ chiến đấu và đổ máu tại Bunker Hill; họ hoan hô Washington.

Trong lòng biết ơn, họ phóng mũi giáo tấn công Vương miện Anh Quốc;

Và rồi lại bình yên quay về với chiếc cày, khi hoàn thành sứ mệnh của người chiến binh.

Wallace Rice.

Không có cơn khát máu cuồng cuộn của Berserk,

Họ chẳng có niềm vui chiến trận nào, những con người đã giơ

Bộ ngực mặc áo vải thô chống lại lưỡi lê ngoại bang

Vào cái ngày xưa cũ ấy.

Bước chân họ từng đi qua những con đường hòa bình;

Họ không ưa tranh chấp, họ sợ hãi nỗi đau đớn;

Họ không nhìn thấy điều mà ngày nay chúng ta thấy rất rõ,

Rằng Thiên Chúa sẽ biến cơn thịnh nộ của con người thành lời ca ngợi Ngài.

Họ chẳng phải những nhà tiên tri, mà chỉ là những con người bình dị;

Tương lai che giấu những kết quả vĩ đại của nó:

Ý nghĩa công việc họ làm

Vào lúc đó thật lạ lùng, mơ hồ và đầy nghi vấn.

Nhanh chóng như khi tiếng gọi vang lên, họ rời bỏ

Luống cày đang bỏ dở giữa đường cày,

Hạt ngô đang xay dang dở trong cối xay,

Cái xẻng cắm dưới đất, chiếc rìu giắt trên thân cây.

Họ đi đến nơi nhiệm vụ vẫy gọi,

Họ hiếm khi gặng hỏi lý do tại sao;

Họ chỉ biết rằng họ chỉ có thể chết,

Và cái chết không phải là điều tồi tệ nhất trong tất cả!

Sự hy sinh của con người vì đồng loại,

Tất cả những gì họ có để hiến cấy, họ đều trao đi.

Những bông hoa nở rộ từ nấm mồ của họ

Đã tự gieo rắc khắp mọi chân trời bầu trời.

Phát súng tử thần của họ đã làm rung chuyển pháo đài phong kiến

Và đập tan cả xiềng xích nô lệ nữa;

Trên vòm trời, tựa như tiếng chuông,

Tiếng vang của nó đánh dấu giờ khắc vĩ đại của thế giới.

Tiếng vang định mệnh ấy chưa bao giờ câm lặng:

Các quốc gia lắng nghe âm thanh của nó

Đang chờ đợi, từ góc nhìn của một thế kỷ,

Những chiến thắng thánh thiện hơn vẫn chưa đến,—

Thời khắc kết hôn của Luật Pháp và Tình Yêu,

Niềm vui sướng khi thế giới được giải thoát,

Khi, mệt mỏi vì chiến tranh, dưới chân của Nền Hòa Bình

Con diều hâu sẽ cuộn mình làm tổ bên chim bồ câu!—

Thời đại hoàng kim của tình huynh đệ

Không biết đến sự ganh đua nào khác

Ngoài những nhân tính dịu dàng,

Và sự trao đổi tốt đẹp đầy ân huệ,

Khi sợi dây này xích lại gần sợi dây kia,

Cho đến khi gặp nhau dưới những lá cờ chào đón,

Con đại bàng trên đỉnh núi cao của chúng ta,

Và con sư tử của Quốc Mẫu chúng ta!

John Greenleaf Whittier.

Tin tức về trận chiến ở Lexington lan truyền với tốc độ đáng kinh ngạc khắp cả nước, và hầu như mọi thuộc địa ngay lập tức tiến hành các bước tuyển mộ và huấn luyện dân binh thuộc địa. Không có bằng chứng nào rõ ràng hơn về tình trạng sục sôi như điện giật của cả nước bằng cách người dân khắp mọi nơi đổ xô cầm vũ khí.

Từ phương Bắc, tin dữ truyền tới,

Chớp lóe xa vời trên đôi cánh lửa,

Nhanh như ánh sáng cực quang vụt qua

Bầu trời hoảng hốt giữa đêm khuya.

Và có sự hỗn loạn trong không gian,

Tiếng kèn fife réo rắt, tiếng trống dồn vang,

Và khắp nơi trên vùng đất hoang dã

Tiếng bước chân gấp gáp đáp lời,

Trong khi phát súng đầu tiên của Tự Do

Bay đến theo gió bão từ Lexington;

Và Concord, bừng tỉnh, chẳng còn hiền hòa,

Đã quên đi cái tên khai sinh thuở trước,

Lộ ra cánh tay ái quốc đầy sức mạnh,

Và làm dấy lên sự bất hòa của thời đại.

* * * * *

Dưới bóng râm của cây du và cây sồi

Nhà thờ Berkeley Manor đứng sừng sững;

Ngày Chủ Nhật đưa dân làng đến đó,

Và cả một số người được kính trọng là dòng dõi quý tộc.

Ít ích chi khi bước chân họ dạo bước chậm rãi

Giữa những ngôi mộ nơi đẳng cấp chẳng là gì cả;

Không phải ai cũng đọc được bài học được dạy

Trong nền cộng hòa của những kẻ đã khuất ấy.

* * * * *

Vị mục sư đứng dậy; lời cầu nguyện vô cùng mạnh mẽ;

Bài thánh ca là khúc ca của chiến binh David;

Đoạn kinh thánh là vài từ ngắn ngủi đầy quyền năng,—

“Chúa tể các đạo binh sẽ vũ trang cho phe chính nghĩa!”

Ông nói về những bất công chịu đựng quá lâu,

Về những quyền thiêng liêng cần được bảo vệ;

Rồi từ chiếc lưỡi ái quốc rực lửa của ông

Thốt ra những lời gây sửng sốt vì Tự Do.

Những câu văn đầy cảm kích ông thốt ra

Buộc trái tim phải bừng sáng hoặc run rẩy,

Và vươn lên trên đôi cánh rộng của chủ đề,

Nắm chặt trong bàn tay đầy căng thẳng

Thanh gươm chiến trận tưởng tượng,

Giữa thanh thiên bạch nhật ông dám thách thức

Thách thức một vị Vua bạo chúa.

Ngay khi ông nói, vóc dáng của ông, được tái tạo

Trong tư thế đầy hùng biện,

Dường như cao thêm một cái đầu;

Rồi ánh mắt sục sôi lửa giận của ông quét qua

Từ hàng ghế bồi hồi đến dàn hợp xướng nín thở;

Khi bất ngờ chiếc áo choàng rộng của mình

Được đôi bàn tay sốt ruột hất sang một bên,

Và kìa, ông hiện ra trước đôi mắt kinh ngạc của họ

Trang bị trọn vẹn trong quân phục của một chiến binh.

Có một khoảng lặng đáng sợ trong giây lát,—

Khi Berkeley thét lên: “Dừng lại, kẻ phản quốc! Dừng lại!

Ngôi đền của Chúa là nhà của sự bình yên!”

Người kia quát lớn: “Không, không phải thế,

Khi Chúa ở bên chính nghĩa của chúng ta;

Những nơi thánh thiện nhất của Ngài lúc đó là của chúng ta,

Những ngôi đền của Ngài là pháo đài và tháp canh

Đang sừng sững lườm nguýt kẻ thù bạo chúa;

Vào lúc này, bình minh của Ngày Tự Do,

Luôn có thời điểm để chiến đấu và cầu nguyện!”

Và giờ đây ngay trước cánh cửa mở toang —

Vị linh mục chiến binh đã sắp đặt như vậy —

Tiếng kèn tuyển mộ đột ngột vút cao

Vang lên khắp nhà nguyện, lặp đi lặp lại,

Tiếng vang dội kéo dài của nó,

To rõ đến mức có vẻ như tai của

Cõi chết bụi bặm cũng phải bừng tỉnh và lắng nghe.

Và ở đó tiếng trống và tiếng fife đầy sửng sốt

Đã thắp lên trong lòng kẻ sống nguồn sức sống mãnh liệt hơn;

Trong khi ở phía trên, với âm thanh dữ dội tăng dần,

Quên đi tiếng chuông bình yên ngàn xưa,

Chiếc chuông lớn đu đưa như chưa từng có trước đây.

Dường như nó sẽ chẳng bao giờ ngừng lại;

Và từng lời mà sức nóng của nó văng ra

Từ chiếc lưỡi bằng sắt đầy hân hoan

Chính là: “Chiến tranh! Chiến tranh! Chiến tranh!”

“Ai dám” — đó là tiếng thét của nhà ái quốc,

Khi ông sải bước từ bục giảng bước xuống —

“Hãy bước ra cùng tôi, nhân danh Tự Do,

Sống vì Người, chết vì Người?”

Một trăm bàn tay giơ lên đáp lại,

Một trăm giọng nói vang lên: “Tôi!”

Thomas Buchanan Read.

Đầu tháng Năm, tin tức về trận chiến ở Lexington đã đến Machias, Maine, và vào ngày 11, một nhóm thanh niên đã đột nhập lên chiếc tàu buồm vũ trang Margaretta của Anh đang thả neo ở cảng nơi đây, buộc nó phải đầu hàng sau tổn thất khoảng hai mươi người ở mỗi bên.

[Ngày 11 tháng 5 năm 1775]

Bốn chàng thanh niên, vào một sáng thứ Hai,

Nghe tin lá cờ hòa bình bị xé rách;

Nghe tin lũ "phiến quân" mang gươm vác súng,

Đã giao chiến với quân Anh ở Lexington,

Trong khi họ ở xa cánh đồng đẫm máu ấy,

An toàn trên bờ biển xanh ngát của Maine.

Với đôi mắt lấp lánh và trái tim bừng cháy,

Họ bàn tán về vinh quang mà bạn bè họ giành được,

Và hỏi nhau rằng: "Chúng ta có thể làm gì đây,

Để đôi tay chứng tỏ tấm lòng ta chân thật?"

Margaretta nằm đó thật tĩnh lặng,

Ngoại khơi bầu ngực của vịnh;

Trên những cột buồm rực rỡ cờ hoa phấp phới;

Lá cờ nước Anh kiêu hãnh tung bay.

Những chàng trai đăm đăm nhìn phần thưởng hấp dẫn—

Họ liếc nhìn nhau đầy ao ước;

Một người nói: "Chúng ta có thể hạ tấm vải đáng sợ đó xuống

Và treo thay thế bằng lá cờ cây thông."

Chúng ta chỉ là những đứa trẻ trong mắt người già và bậc thức giả;

Chúng ta vẫn chưa đến tuổi trưởng thành;

Nhưng chúng ta có thể cho họ thấy rằng, khi cần thiết,

Người lớn có thể tuân theo và trẻ em có thể dẫn dắt.

Họ siết chặt tay nhau,

Họ lớn tiếng kêu lên: "Chúng ta sẽ cố gắng hết sức;

Lá cờ cây thông, trước khi ngày tàn,

Sẽ tung bay trên đỉnh cột buồm Margaretta."

Họ chạy đến một chiếc thuyền buồm nhỏ đậu gần đó;

Họ gọi giật hàng xóm láng giềng bằng tiếng la hét inh ỏi;

Họ ngả mũ, hô vang ba tiếng hoan hô lớn,

Và kêu gọi một đội ngũ tình nguyện viên.

Tinh thần dũng cảm táo bạo của họ lan rộng khắp nơi,

Và đàn ông kéo đến chạy từ mọi ngả đường.

Những kẻ bất khuất mang theo thứ vũ khí kỳ lạ,

Với rìu, chĩa ba, lưỡi hái và súng ống;

Họ hò reo: "Trước khi ngày hôm nay qua đi,

Cây thông sẽ mọc lên từ cột buồm chiếc tàu schooner!"

Với buồm căng gió, gọn gàng hết mức có thể,

Margaretta tiến ra khơi.

Với mọi người và trẻ em ở đúng vị trí,

Chiếc thuyền buồm Yankee hào hiệp bắt đầu đuổi bắt.

Biển dưới ánh nắng gợn sóng và sủi bọt;

Gió tháng Năm dịu nhẹ thổi mát và reo vui;

Và từ boong tàu thấp vang lên tiếng: "Hoan hô!

Chúng ta đang bắt kịp nó rồi! Chúng ta sẽ thắng!"

Một âm thanh sấm sét, vang dội khắp nơi,

Phát ra từ mạn tàu Margaretta;

Một cú va chạm chết chóc, và tiếng thét tử biệt vang lớn,

Và một trong những kẻ truy đuổi dũng cảm đã ngã xuống.

Họ liền nhắm một khẩu súng vào chiếc tàu schooner,

Và gửi lời đáp lễ trở lại;

Kẻ đứng ở tay lái chiếc tàu schooner,

Đã nhuộm đỏ boong tàu bằng dòng máu quý giá của mình.

Sục sôi mong muốn trả món nợ máu,

Thủy thủ đoàn của hai chiếc tàu thù địch đã đụng độ nhau;

Quốc gia phương Tây sắp hình thành,

Đã có trận chiến đầu tiên trên biển.

Và mãi cho đến khi bốn mươi người bỏ mạng,

Lá cờ cây thông mới giành được chiến thắng;

Nhưng cuối cùng trái tim người Anh cũng chùn bước,

Và cánh tay ái quốc đã lẫy lừng chiếm ưu thế.

Một trong những thanh niên, để hoàn thành chiến công đó,

Đã chộp lấy chiến kỳ và kéo nó xuống;

Và giương cao, giữa những tiếng hò reo cuồng nhiệt,

Lá cờ cây thông màu xanh và trắng.

Và sự thật đã được phơi bày cho thiên hạ đọc,

Rằng người lớn có thể tuân theo và trẻ em có thể dẫn dắt.

Will Carleton.

Tại Bắc Carolina, người dân hạt Mecklenburg đã tề tựu vào ngày 31 tháng 5 và thông qua bản "Nghị quyết" nổi tiếng của họ, tuyên bố rằng mỗi đại hội đồng thuộc địa được trao toàn bộ quyền lập pháp và hành pháp để cai trị các thuộc địa, và sẽ thực thi các quyền đó một cách độc lập với nước Anh, cho đến khi Nghị viện từ bỏ những yêu sách chuyên quyền của mình. Chính từ những "Nghị quyết" này mà truyền thuyết về "Tuyên ngôn Độc lập" Mecklenburg, được cho là đã ký kết vào ngày 20 tháng 5, đã ra đời.

[Ngày 20 tháng 5 năm 1775]

Bị áp bức và ít ỏi, nhưng vẫn là những người tự do,

Người dân Mecklenburg đã tụ họp lại

Quyết tâm giành lấy tự do,

Và chẳng chịu quỳ gối hèn nhát,

Dù Sức Mạnh ở phía trước và Phản Quốc ở phía sau

Đã mang đến cái chết và sự hủy diệt trong cuộc tấn công kết hợp của chúng.

Gót giày của bạo chúa đang dẫm đạp trên mảnh đất

Khi Polk triệu tập đoàn quân hào hiệp của mình,

Và kể lại bằng những lời lẽ vô cùng đanh thép

Câu chuyện cay đắng về những bất công,

Rồi một tiếng thì thầm vang lên, tựa những con sóng đầu tiên của cơn bão:

"Chúng ta phải độc lập, nếu không sẽ làm nô lệ!"

Nhưng, kìa! Kẻ kỵ mã hối hả nào thế kia,

Với con ngựa kiệt sức và trang phục lếch thếch,

Vẻ mặt mang theo điềm gở nào đó

Trước khi hắn kịp nêu rõ sứ mệnh của mình?

Hắn phi ngựa hết tốc lực từ Lexington xa xôi,

Và mang đến tin tức đỏ như máu về chiến tranh đã bùng nổ!

Rồi Brevard, Balch và Kennon đã cất lời

Những lời lẽ khôn ngoan táo bạo luôn hiệu triệu

Con người bảo vệ chính nghĩa

Và khinh bỉ sức mạnh của bạo chúa;

Cho đến khi từ tất cả mọi người cất lên tiếng hô đáp trả:

"Chúng ta sẽ độc lập, hoặc chúng ta sẽ chết."

Khi Alexander kêu gọi bỏ phiếu,

Chẳng có nốt nhạc bất hòa nào của từ "không" hèn nhát

Cắt ngang bầu không khí linh thiêng ấy —

Bởi chẳng có kẻ hèn nhát nào ở đó cả!

Nhưng để đáp lại lời kêu gọi của đất nước ngay lập tức,

Họ thề dâng hiến mạng sống, tài sản, danh dự thiêng liêng — tất cả!

Trong sự tĩnh lặng trang nghiêm, người dân lắng nghe;

Bằng tiếng hò reo và cổ vũ, họ nắm bắt lấy lời nói:

Độc lập! Dưới biểu tượng đó

Chúng ta nắm lấy quyền thiêng liêng của mình;

Bởi sức mạnh của bạo chúa và sự căm thù của kẻ phản quốc

Phải khuất phục trước những con người chiến đấu vì Chúa và Quốc Gia!

Tiếng hò reo của người anh hùng bay trên ngọn gió;

Tua tủa từ những ngọn núi ra đến biển cả;

Cho đến khi toàn bộ vùng đất đứng vụt dậy,

Hướng mặt về phía kẻ thù của họ,

Giũ bỏ ách nô lệ mà họ đã phải chịu đựng quá lâu,

Và thề nguyền lời thề mà Mecklenburg đã thề!

Và những con người ấy đã bảo vệ chính nghĩa một cách xuất sắc;

Họ giữ vững niềm tin và chiến đấu đến cùng;

Cho đến khi Sức Mạnh và Phản Quốc đều

Phải tháo chạy thật nhanh trước lời thề

Đã kéo Chúa tể của các cuộc chiến Tự Do xuống

Để đặt chiếc vương miện chiến thắng lên vầng trán của những người ái quốc!

William C. Elam.

Khắp nơi trên đất nước, ở mọi thành phố, thị trấn và làng mạc, người ta đang luyện tập — bằng chổi và thân ngô, khi không có sẵn súng kíp. Cơn bão đã âm ỉ tụ tập suốt nhiều năm qua, cuối cùng cũng đã bùng nổ.

Lắng nghe! Tự Do đang gọi, hỡi những người ái quốc, hãy thức giấc!

Cầm vũ khí lên nào các chàng trai dũng cảm của tôi, và lên đường:

Chính Danh Dự, Đức Hạnh và Tự Do đang cất tiếng gọi,

Và quở trách sự chậm trễ quá mức tẻ nhạt này.

Biết bao niềm vui khi chúng ta truy đuổi kẻ thù,

Chúng ta sẽ bay qua biển máu và tàn sát;

Rồi hãy theo sát, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ bắt kịp họ, hoan hô!

Bọn bạo chúa đã bị tóm cổ, chúng sắp chết rồi!

Khải hoàn trở về khi Tự Do được bảo đảm,

Như những trang nam nhi, chúng ta sẽ vui tươi và hân hoan —

Cùng vợ con và bạn bè, chúng ta sẽ vui đùa, yêu đương và nâng chén,

Và rũ bỏ mọi mệt nhọc của cả ngày dài.