Trong suốt quá trình quay phim tại tòa nhà đó, Thiểm Nghị chỉ coi nó như một trường quay khổng lồ và tiết kiệm chi phí. Khi đi tới đi lui trong ngoài, trên dưới tòa nhà, đầu óc anh chỉ tràn ngập những công việc liên quan đến bộ phim mà mình đã đầu tư, hầu như quên sạch những ngày tháng tuổi thơ đã trải qua nơi này. Thế nhưng, khi đến tòa nhà vào ngày hôm nay, anh bỗng cảm thấy một sự ngẩn ngơ như lúc vừa tỉnh mộng. Hơn nữa, khi anh đi lên lầu, sự ngẩn ngơ đó càng hóa thành vô vàn những cảm xúc phức tạp, ngày càng sinh sôi nảy nở.

Tòa nhà cùng khu vườn phụ thuộc của nó đã xóa sạch mọi dấu vết quay phim, khôi phục lại không khí gia đình vốn có. Mặc dù chúng sinh sau hai mươi mấy năm đã có vô vàn thay đổi so với hai mươi mấy năm trước, nhưng dù sao tòa nhà vẫn là tòa nhà đó. Bất kể người ta có tô son trát phấn hay bao bọc nó theo kiểu cách tân thời ra sao, thì vẻ cổ kính, vẻ nặng nề, vẻ kỳ quái ngưng đọng từ sự va chạm giữa văn hóa Đông và Tây, cùng từng chi tiết trải qua bao tang thương, nhìn thấu bao điều kỳ dị của nó, tất cả đều phơi bày nỗi bi tráng không lời và những cảm khái dạt dào.

Thiểm Nghị vốn đến để giải quyết một vài việc hậu kỳ liên quan đến việc mượn địa điểm quay. Sau khi xong việc, anh đặc biệt lên lầu, ghé lại chỗ ở cũ ngồi một lát. Người cư ngụ ở đó giờ đã hoàn toàn xa lạ. Một cụ già đã về hưu tiếp đãi anh một cách lịch sự và hờ hững. Căn nhà đã được trang hoàng đến mức chẳng còn nhận ra nữa, nhưng từ cửa sổ nhìn ra hành lang rộng cùng những cành cây và bầu trời bên ngoài vẫn quen thuộc đến lạ, cứ như thể vẫn đang là buổi đầu đông vừa mới thành lập "Viện Hướng Dương"...

Anh không tiện ngồi lâu, cảm ơn rồi cáo từ. Hình ảnh khuôn mặt của bà ngoại, người đang nhẫn nhịn nỗi đau to lớn trong lòng nhưng vẫn giữ nét hiền từ bình thản, vừa hiện ra trong tâm trí anh thì lúc xuống lầu, anh chợt bị một thứ ở hành lang đâm nhói vào tâm can... Thứ đập vào mắt anh là một cái bô sứ trắng có nắp... lại còn đặt ngay ngoài cửa đó! ...Cứ như thể "cựu quân nhân", không, là "tên lính cặn bã phản động", cái tên "độc nhãn long" Phan Quốc Thành kia sắp sửa đẩy cửa bước ra, trách anh sao bây giờ mới tới?!... Anh vịn vào lan can cầu thang chạm trổ hoa văn thô kệch mà chắc chắn, đứng lặng ở đó rất lâu mới khiến cơn co thắt nơi tâm can dần bình ổn. Lúc bước tiếp xuống dưới, mỗi bước chân anh đều nặng nề lạ thường.

Anh không ngờ, Hàn Diễm Cúc đang đợi anh ở hành lang tầng một.

Thực ra họ vừa mới chia tay không lâu, là ở văn phòng của cô ta tại tòa nhà bên cạnh. Anh không biết rằng Hàn Diễm Cúc còn muốn mời anh về nhà nói chuyện thêm.

"...Thế nào? Chim bay đổi chỗ rồi phải không? Căn nhà cũ đó của anh..."

Anh cảm thấy Hàn Diễm Cúc trước mắt lúc này mới từ mờ ảo hiện rõ lên trong câu hỏi đó. Những bóng tối và ánh sáng trong lòng anh cũng mới dần dần tan đi.

"...Vào đi, vào đi... lại đây, lại đây... nghỉ ngơi chút đã... tới nhà Phượng Mai uống một chén Long Tỉnh thượng hạng..."

Anh không nghĩ nhiều, có lẽ vì tâm lý cần sự bình tĩnh, anh đi theo Hàn Diễm Cúc vào căn phòng có cửa đôi nhà cô ta... Hàn Diễm Cúc không dừng lại ở phòng khách mà đưa anh vào một căn phòng trong... Tư Mã Sơn đương nhiên đang ngồi đó, thấy anh đến liền đứng dậy đón tiếp, mặt mày tươi cười...

Ngồi xuống ghế sô pha cùng vợ chồng họ, nhấp một ngụm trà Long Tỉnh thượng hạng do Hàn Diễm Cúc pha đưa tới, hỏi han vài câu nhạt nhẽo, anh chợt nghe Hàn Diễm Cúc nói: "...Nghe nói bộ phim của anh đến tiền làm hậu kỳ cũng không đủ rồi sao?..."

Câu nói này như giáng một búa vào tim, toàn thân anh lập tức chấn động, sực tỉnh. Anh nhìn chằm chằm người phụ nữ đó, hỏi: "Cô nghe ai nói bậy bạ?"

Hàn Diễm Cúc cười khà khà, vỗ tay nói: "Nhìn kìa, chẳng phải anh tự nói ra đó sao?... Cái vẻ mặt này của anh, là sủi cảo trong nồi đã lòi nhân ra rồi đấy nhé!..."

Anh rất khó chịu. Bí mật thương mại của mình, anh không muốn người khác dò hỏi. Tất nhiên, anh biết, những ngày gần đây, các động thái như rút sớm khỏi khách sạn kia, không cần ai tiết lộ, người thông minh như Hàn Diễm Cúc nhất định sẽ nhìn thấu được tình cảnh xoay vòng vốn không thông của anh. Nhưng Hàn Diễm Cúc trước mặt mọi người, ở văn phòng cô ta, khi có người khác, chưa bao giờ vạch trần anh như thế này... Không phải cô ta đã chia tay với Tư Mã Sơn rồi sao? Vậy sao lại cố tình vạch trần trước mặt Tư Mã Sơn để nói với anh điều này?...

Anh liền đáp trả: "Tôi nói này dì Hàn, nồi sủi cảo này tôi để dành tự ăn, dì lo lắng làm gì? Nồi sủi cảo tôi đưa cho dì, chẳng phải chúng ta đã bàn giao xong xuôi rồi sao? Nồi sủi cảo đó nấu thế nào, còn phải xem tay nghề của dì đấy..."

Hàn Diễm Cúc cười đến mức hai mắt như vỏ đậu sắp nổ tung: "Đúng vậy, đúng vậy, tôi cũng thật tham lam phải không? Giữ nồi của mình, còn ngó nghiêng nồi của anh... Thực ra tôi là muốn làm bà mối kinh tế, tác thành cho hai người đấy! ...Chúng ta giúp người làm việc thiện, không lấy một xu! ...Đến từ năm hồ bốn biển, đều là vì một mục tiêu chung mà!..."

Thiểm Nghị không hiểu rốt cuộc vợ chồng họ đang giở trò gì. Tư Mã Sơn bên cạnh cuối cùng cũng lên tiếng. Hắn trình bày từng vấn đề một, logic mạch lạc, kết luận đầy cám dỗ...

Hóa ra, Tư Mã Sơn đã bắt được "đường dây trên", có cơ hội "lấy tiền trực tiếp từ ngân hàng ra dùng"; nhưng muốn thành lập một công ty, đạt được mục đích "danh chính ngôn thuận" và "có lý lẽ vững chắc", còn cần "tìm lối đi riêng". Thế là nghĩ đến chiêu bài "liên doanh Trung - Ngoại". Hiện tại Thiểm Nghị chính là thương nhân nước ngoài sống động; nếu Thiểm Nghị không gặp khó khăn về xoay vòng vốn, sợ rằng cũng chẳng buồn cân nhắc chuyện liên doanh; nếu không phải Thiểm Nghị ở tình cảnh này, Tư Mã Sơn cũng khó mà mở lời với anh; cũng là duyên phận đôi bên thúc đẩy, chỉ cần Thiểm Nghị chịu "đứng ra", thì phần vốn "đầu tư nước ngoài" đó có thể lấy khoản tiền Tư Mã Sơn "lấy trực tiếp từ ngân hàng ra" để bù vào, đợi anh vượt qua khủng hoảng rồi "thực hiện" sau cũng chưa muộn...

Phương án này đương nhiên khiến Thiểm Nghị xao động. Chi phí hậu kỳ cho "Thê Phượng Lâu" vậy mà lại có thể "nhận được mà chẳng tốn chút công sức"! Tại sao lại không làm chứ?

...Khi bước ra khỏi khu sân của tòa nhà đó, ngồi vào xe của mình, Thiểm Nghị đã quên sạch sự kích động khi nhìn thấy cái bô sứ trắng kia lúc ở ngoài căn phòng nơi "Phan đại gia" từng ở...

78

Đã lâu không nhận được điện thoại của Ấn Đức Quân, khi Ung Vọng Huy nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, quả thực rất vui mừng.

Ấn Đức Quân hẹn anh đến chùa Trí Hóa xem một cuộc triển lãm do một nhà sưu tầm dân gian tự tổ chức.

Thật không ngờ Ấn Đức Quân lại có nhã hứng này. Trong ký ức của anh, Ấn Đức Quân dường như không mấy thích xem triển lãm. Có lẽ vì sắp về hưu, lại đang đảm nhận một công việc nhàn rỗi, nên thú vui và hứng thú nghiệp dư cũng trở nên phong phú hơn.

Anh đồng ý đi.

Chùa Trí Hóa nằm sâu trong những con ngõ giữa phố thị sầm uất, ngay cả người Bắc Kinh lâu năm cũng có nhiều người không biết đến ngôi chùa này. Tuy không lớn nhưng nó được bảo tồn khá nguyên vẹn. Nổi tiếng nhất là kiến trúc Tàng Kinh Lâu phía sau, nghe nói về cơ bản vẫn giữ được kết cấu trước thời nhà Minh, là một nét độc đáo trong các công trình kiến trúc cổ, giá trị văn vật cực cao. Ngoài ra, ngôi chùa này từng sản sinh ra một loại âm nhạc Phật giáo mang phong cách đặc trưng, được lưu truyền đến tận ngày nay; hiện nay đã khôi phục lại một dàn nhạc Phật gồm các nhà sư, những bản pháp khúc biểu diễn khiến các chuyên gia trong lĩnh vực này vô cùng tán thưởng. Tuy nhiên, hai đặc điểm lớn kể trên vẫn không thể thu hút người dân bình thường và khách du lịch ghé thăm, vì vậy, bộ phận quản lý ngôi chùa đã biến các dãy nhà hành lang trong chùa thành phòng triển lãm các vật phẩm sưu tầm dân gian, một số hội liên hiệp do các nhà sưu tầm dân gian tự phát thành lập và đã đăng ký với Cục Dân chính, cũng lấy nơi đây làm thiên đường để trưng bày thành quả sưu tầm và giao lưu của mình; nhờ đó cũng thu hút một số người dân và khách du lịch từ nơi khác đến đây tham quan.

Ung Vọng Huy và Ấn Đức Quân gặp nhau ở cổng chùa Trí Hóa.

Trước khi vào, Ấn Đức Quân nói với anh: "Sống ở Bắc Kinh mấy chục năm rồi, tôi cũng mới tình cờ phát hiện ra nơi này mấy ngày trước..." Hóa ra, Ấn Đức Quân đã tham gia hoạt động hỗ trợ học tập của "Công trình Hy vọng", bao trọn học phí và sinh hoạt phí cho hai đứa trẻ ở vùng núi xa xôi nhất quê nhà; mấy hôm trước, một giáo viên trường tiểu học đó theo một đoàn tham quan học tập đến Bắc Kinh, đã đặc biệt đến nhà anh cảm ơn, đồng thời mang theo bài tập xuất sắc của hai đứa trẻ cùng táo tàu và hồng khô do phụ huynh gửi tặng; Ấn Đức Quân đương nhiên rất vui; ngày người giáo viên quê nhà ra về, anh đến ga tàu tiễn, ngoài việc nhờ thầy giáo mang giúp ít quà cho hai đứa trẻ và gia đình chúng, còn mua một túi sách lớn và một túi văn phòng phẩm lớn tặng ngôi trường đó; tiễn xong ra khỏi ga Bắc Kinh, tâm trạng anh vô cùng thoải mái, nên không vội bắt xe về nhà, mà thư thả tản bộ... Anh không thích sự ồn ào trên đường phố, nên cứ đi dạo trong các con ngõ; đi qua đi lại vài vòng như thế, anh đã tình cờ phát hiện ra chùa Trí Hóa...

Ấn Đức Quân nói với Ung Vọng Huy: "...Vào xem đi, đảm bảo làm anh kinh ngạc!..."

Ung Vọng Huy cảm ơn lòng tốt của Ấn Đức Quân. Tuy anh chưa từng đến chùa Trí Hóa này, nhưng tầm nhìn cuộc sống của anh rộng mở hơn Ấn Đức Quân nhiều. Thật tình mà nói, sau khi đã chứng kiến đủ loại nhân tình thế thái kỳ quái, anh đã trở nên khó mà kinh ngạc, đặc biệt là khó mà "kinh ngạc đến ngỡ ngàng". Cứ lấy ví dụ về đủ loại "tín đồ cuồng nhiệt" trong xã hội mà nói, anh đã chứng kiến không ít. Ví dụ như, anh từng đến nhà một "tín đồ cuồng nhiệt" về âm thanh, nghề nghiệp chính của người đó chỉ là nhân viên của công ty cấp nước, thu nhập đương nhiên không cao; vừa bước vào nhà, nhìn quanh bốn phía, thật đúng là "nhà chỉ có bốn bức tường", mọi vật dụng hàng ngày mà người bình thường nào cũng có như tủ ghép, ghế sô pha, tủ lạnh... nhà anh ta đều thiếu vắng; nhà ở cũng thật sự chật hẹp; nhưng anh ta đã tự bài trí cho mình một "phòng nghe nhạc", đó là một không gian nhỏ được cắt riêng ra trong căn phòng bằng vật liệu cách âm, chỉ đủ chứa thiết bị âm thanh yêu quý của anh ta và một chiếc ghế an lạc tự chế; anh ta thường xuyên một mình chui vào đó, chỉnh thiết bị âm thanh, phát những đĩa CD hoặc băng cassette yêu thích nhất, nằm trên ghế an lạc, đắm chìm trong tiên âm nhạc biển... Theo lời người đó tự xưng, số tiền anh ta chi cho phòng nghe nhạc đó đã vượt quá sáu vạn tệ! Trong cuộc trò chuyện, Ung Vọng Huy liên tục bị anh ta chỉnh sửa về từ ngữ và khái niệm, ví dụ như Ung Vọng Huy luôn miệng gọi thiết bị của anh ta là "âm thanh tổ hợp", anh ta liền lặp đi lặp lại chỉnh sửa: "Tôi đây không phải âm thanh tổ hợp, mà là tổ hợp âm thanh! Âm thanh tổ hợp là cái gọi là 'bộ máy', nhà sản xuất đã phối sẵn cho anh, thậm chí là thứ dính liền một thể, loại âm thanh đó thường chỉ dành cho người ngoại đạo; còn tổ hợp âm thanh là chúng tôi dựa trên sở thích của mình, dùng linh kiện của các thương hiệu khác nhau ở các quốc gia để tự lắp ráp..." Ung Vọng Huy ban đầu chỉ biết vài thương hiệu của các nhà sản xuất Nhật Bản, cứ tưởng đó đã là đồ rất tốt rồi; vị "tín đồ cuồng nhiệt" này lại nói với anh rằng, âm thanh do Nhật Bản sản xuất thường là "hàng đại trà", họ thường rất ít sử dụng, máy chủ của anh ta là của Đức, đầu đĩa CD là của Đan Mạch, loa là của Pháp, còn dây dẫn thì là của Mỹ - một sợi dây dẫn trông vẻ rất không bắt mắt lại trị giá một vạn tệ!..."Tín đồ cuồng nhiệt" đọc ra một tràng dài các thương hiệu nổi tiếng của các nhà sản xuất Âu Mỹ, anh nghe mà không kịp tiếp thu... Sau đó, anh ngồi lên chiếc ghế an lạc đó, nghe một đoạn âm thanh không phải là nhạc - ghi lại cực kỳ chính xác toàn bộ quá trình một chiếc cốc thủy tinh rơi xuống nền xi măng vỡ tan thành tám mảnh, anh thừa nhận, "ngay cả hơi nước bắn ra từ rượu trong cốc cũng thể hiện ra được"... Kể từ lần bước ra khỏi "phòng nghe nhạc" của vị "tín đồ cuồng nhiệt" đó, anh không còn ngạc nhiên trước những "người quái dị, việc quái dị, hiện tượng quái dị" khác nữa. Quả thực, đại lục Trung Quốc đã xuất hiện một không gian dân gian rộng lớn, trong đó đã mọc lên điên cuồng đủ loại cây cao, cây bụi, dây leo, cỏ nấm... Đẹp xấu cùng tồn tại, hương thối lẫn lộn; về điều này, anh đã từ tâm sinh lo âu, dần dần chuyển thành quan sát bình tĩnh, đánh giá thận trọng.

Vì vậy, khi Ung Vọng Huy bước vào phòng triển lãm cùng Ấn Đức Quân, mặc dù biểu cảm của Ấn Đức Quân rất phấn khích, anh chỉ mang một tâm trạng thản nhiên "cứ xem sao", lười biếng nhìn quanh.

Đồng thời có rất nhiều nhà sưu tầm đang trưng bày vật phẩm sưu tầm của họ ở trong đó. Một người sưu tầm tiêu bản bướm; thật là ngoạn mục; có lẽ vì Ấn Đức Quân đã xem một lần rồi, nên không nán lại nữa. Một người sưu tầm các loại tiền cổ; dù số lượng không lớn, nhưng tinh phẩm xuất hiện liên tục. Lại có một người sưu tầm đồ thêu Minh Thanh; người khác lại sưu tầm đủ loại hộp trà từ cuối thời Thanh đến nay, khó mà có được nhã hứng như vậy... Tại sao Ấn Đức Quân cứ kéo anh về phía bên kia? Cách trưng bày bên kia có thể mới lạ thú vị hơn?

Ung Vọng Huy đi theo qua, à, lựa chọn của nhà sưu tầm đó quả thực đặc biệt - anh ta sưu tầm đủ loại búa, từ loại thông thường nhất có giá trị thực dụng, đến loại làm bằng bạc, mạ vàng, chạm ngọc, khảm đá mã não, khảm đá quý, đá biến gỗ, v.v... dùng để bày biện; cho đến những mô hình búa thổi khí làm bằng vật liệu nhựa bán tại hội chợ chùa những năm gần đây; trong đó cái nhỏ nhất chỉ to bằng cái bấm móng tay, chiếc búa gỗ lớn nhất nghe nói được dùng để gõ vào vòng đai của thùng rượu khổng lồ trong hầm rượu, đầu búa to bằng đầu người...

Thế nhưng điều này thì có gì đáng kinh ngạc đâu chứ? Ngay cả khi có người chuyên sưu tầm đủ loại bồn cầu xưa nay của cả trong và ngoài nước, trưng bày từng cái một ở đây, lại còn dùng đèn rọi chiếu sáng rõ đường nét, thì cũng thực sự không cần phải vì thế mà kinh ngạc; với thế giới rộng lớn, nhân loại đông đúc, tâm linh quỷ dị, thú vui phân tán... điều này thực sự không thể khiến anh cảm thấy chấn động!

"Lại đây, lại đây... anh xem này... Đây là ai?..." Ấn Đức Quân kéo tay áo anh, dẫn anh đến phần đầu của khu vực triển lãm này, bảo anh xem phần giới thiệu ở phía trước đó.

Đó là một phần giới thiệu rất đơn giản, liệt kê tên nhà sưu tầm, đơn vị công tác, chức vụ trong hiệp hội những người yêu thích sưu tầm, lịch sử sưu tầm tóm tắt... v.v.; và đính kèm một bức ảnh chụp gần đây của nhà sưu tầm.

Ung Vọng Huy liếc mắt nhìn, cảm thấy lồng ngực như bị một chiếc búa nặng giáng mạnh một đòn. Anh vô cùng kinh ngạc. Không, nói như vậy vẫn chưa đủ trọng lượng. Anh gần như choáng váng vì quá đỗi bất ngờ...

Nhà sưu tầm đó là lão Hoắc. Chính là người năm xưa từng đóng đinh từng cái một mạnh mẽ vào cửa sổ ký túc xá của Kim Điện Thần, vì quá tuân thủ chức trách, mà trong quá trình đóng đinh cửa sổ đã dồn hết tâm trí vươn đôi môi về phía trước, khắc sâu thần thái đó vào tâm trí Ung Vọng Huy, đến nay không những khó phai mờ, mà còn thường xuyên trồi lên trong giấc mơ của anh, trong tiềm thức của anh, thậm chí dẫn dắt cả thôi thúc viết lách của anh, khiến anh thường muốn viết mà không thể, dừng bút lại không cam tâm, rơi vào sự lúng túng và mê mang... người đồng nghiệp cũ lâu ngày không gặp!

Người thợ mộc Hoắc trong bức ảnh đã già đi rất nhiều, nhưng đôi môi vẫn hơi vươn về phía trước, thể hiện thần thái tập trung đặc trưng của ông ta.

"Là ông ấy!" Một lúc lâu sau, Ung Vọng Huy mới hít một hơi lạnh.

"Phải đó!... Đây chính là lý do hôm nay tôi hẹn anh đến đây!... Hôm đó tôi cũng thực sự rất kinh ngạc!... Ông ấy là người thợ mộc lâu năm, sưu tầm cái này cũng không tính là hiếm lạ, đúng không? Hiếm lạ ở chỗ, một người năm xưa có tình cảm chính trị muốn cao tận trời xanh như vậy, nay sao lại trở thành một người có nhã hứng thanh tao số một như thế này cơ chứ?... Còn Kim Điện Thần kia nữa, năm xưa dù không bị Tư Mã Sơn chỉnh đốn, đánh thành "phần tử xấu", thì đó cũng là phần tử lạc hậu được công nhận trong đơn vị thôi; ai mà xem trọng ông ta về mặt chính trị chứ? Hề, hai mươi mấy năm trôi qua, tôi đã nói với anh rồi mà? Anh nhìn thấy trên tivi chưa? Nay ông ta lại là nhân vật gì nào?... Ông ta trở thành người tiên tiến rồi, điều này cũng chưa hẳn là bùng nổ bất ngờ gì, nhưng ông ta không phải là nhân vật tiên tiến về cải tiến kỹ thuật, không phải là tấm gương quản lý cũng không phải là điển hình tăng thu nhập... Ông ta là Đảng viên ưu tú! Ông ta mặc một bộ âu phục Trung Sơn, nhận lời phỏng vấn của các phóng viên trẻ mặt mày bảnh bao, nghiêm túc trả lời câu hỏi của phóng viên, bày tỏ với khán giả truyền hình rộng khắp: Trong thời kỳ mới, Đảng viên phải lập công mới, phải tiếp tục phát huy vai trò tiên phong gương mẫu như trước đây!... Mà cái 'trước đây' của ông ta ắt hẳn phải thảm hại biết bao! Anh và tôi vẫn còn nhớ rõ mà!... Vọng Huy, anh là người chuyên giải phẫu tâm hồn con người, anh giải phẫu tâm hồn hai người họ cho tôi xem... Năm xưa thế nào? Nay thế nào?..."

Ung Vọng Huy nhất thời chỉ đứng ngây ra trước những cái đầu búa lớn nhỏ đó, trong lòng vang vọng mãi câu hỏi mà Ấn Đức Quân đặt ra...

79

Mỗi lần nhận được lời mời tham gia tiệc rượu của Kiểu Tiệp, Ninh Khẳng không những rất hứng khởi, mà còn luôn đến đúng giờ, không để Kiểu Tiệp phải đợi lâu. Điều này không phải vì anh tham ăn, mà là vì vị đại gia cùng thế hệ với mình này khiến anh cảm thấy không tầm thường, gặp gỡ chuyện trò, thu hoạch được rất nhiều. Lần này anh xuất phát muộn, trên đường lại tắc xe, khi đến tửu lâu Thái Thượng Cung, bước vào căn phòng riêng đó, ngạc nhiên phát hiện, các khách mời khác vẫn chưa đến, chỉ có một mình Kiểu Tiệp ngồi bên bàn ăn hút thuốc.

"Hề, lần này không cần anh phải 'kiểu giới', mà là tôi nên kiểu giới với anh rồi!..." Ninh Khẳng cười hì hì bước tới chào hỏi. Ai ngờ Kiểu Tiệp khác thường với vẻ mặt lạnh tanh, cũng không đưa thuốc cho anh.

"Sao thế?" Ninh Khẳng ngồi xuống đối diện hắn, khó hiểu nhìn hắn: "Anh sao lại không vui thế này?... Đường tắc kinh khủng, bảo vệ có lẽ cũng vì..."

Kiểu Tiệp cắt ngang lời anh, buồn bực hỏi: "Xuân Băng không đến à?"

Mỗi lần Ninh Khẳng và Xuân Băng luôn như hình với bóng, cũng không trách được Kiểu Tiệp phải hỏi như vậy; Ninh Khẳng nghĩ giải thích một chút là được: "Cô ấy lát nữa mới đến... Bảo tôi xin lỗi lão huynh anh trước nửa tiếng... Cô ấy đang làm người dẫn chương trình cho người ta..." Xuân Băng, phát thanh viên trẻ đẹp như vậy, thường được các "đường hội" này nọ mời đi làm người dẫn chương trình, một là phía mời đa phần có yếu tố nể mặt, thường khó lòng từ chối, hai là mỗi lần đều đưa một "phong bao", ít thì ba năm trăm, nhiều thì một ngàn tệ, sức hấp dẫn cũng rất lớn; Ninh Khẳng cho rằng về điều này Kiểu Tiệp từ sớm đã biết, không nên có chút ngạc nhiên nào, ai ngờ lời anh chưa dứt, Kiểu Tiệp đã nói giọng hung dữ: "Hừ, vừa bán xướng vừa bán thân... bán rẻ!"

Ninh Khẳng nghe xong sững sờ. Chỉ thấy hai cánh mũi sư tử to của Kiểu Tiệp đang rung lên, nếu hắn thực sự là một con sư tử, thì có lẽ ngay sau đó sẽ lao tới cắn người rồi!

Ninh Khẳng hoàn toàn mơ hồ. Đây là sao thế này? Xuân Băng đã đắc tội với Kiểu lão bản từ bao giờ? Mọi người chẳng phải là bạn bè sao? Tại sao nói chuyện khó nghe vậy? ...Đã ghét Xuân Băng như thế, vậy tại sao còn hẹn cô ấy đến?...

Kỷ Bảo An vẫn còn mang theo làn gió, vội vã bước vào. Anh ta không hề nhận ra sự căng thẳng của tình hình, cười khà khà nói: "Hê, thiếu một người đây!..."

Ninh Khẳng liền nói với Kỷ Bảo An: "Trời quang chuyển âm u... gió bắc cấp ba bốn chuyển cấp năm sáu... có sương giá... gió lớn giảm nhiệt đấy... không khéo có khi còn có bão nhiệt đới ấy chứ!..."

Kỷ Bảo An cười ngồi xuống, nhìn hai người, khó hiểu: "Sao thế? Chuyện gì không vừa ý à?"

Kiểu Tiệp rít mạnh một hơi thuốc, lại chu môi nhả ra một chuỗi vòng khói, dí mạnh điếu thuốc còn lại một mẩu lớn vào gạt tàn, lúc này mới kể lại nguyên do cho họ nghe. Một loại đồ uống cà rốt do Kiểu Tiệp đầu tư sản xuất, qua thử bán, phản hồi rất tốt, tình hình bán buôn rất thuận lợi; nhưng đột nhiên có một tạp chí chọc ngang hông, đăng cái gọi là "điều tra thị trường" của họ, giáng đòn mạnh vào loại "đồ uống thập cẩm" khác, chê bai kịch liệt đồ uống cà rốt mà Kiểu Tiệp đầu tư sản xuất, tuyên bố rằng "theo các chuyên gia, cà rốt sau khi xử lý nhiệt độ cao, giá trị dinh dưỡng chứa trong đó hầu như mất sạch", lại dưới hình thức "thư độc giả gửi", nói rằng "uống loại nước ép cà rốt này, xuất hiện tình trạng nấc cụt, tiêu chảy"; tạp chí đó vốn không nổi tiếng, người hỏi thăm cũng thưa thớt, nhưng gần đây tổ chức một "buổi họp báo cải cách", tìm đến không ít phóng viên báo chí, đài phát thanh, đài truyền hình, sử dụng "chiến lược phong bao"; mấy ngày nay lại gây ra ảnh hưởng đáng kể, nội dung trong số báo "cải cách" của tạp chí đó ca tụng "đồ uống thập cẩm" chê bai nước ép cà rốt, nhanh chóng gây ra làn sóng trả hàng đồ uống cà rốt mà Kiểu Tiệp đầu tư sản xuất... Tính đến hôm nay, tính sơ qua, Kiểu Tiệp đã tổn thất lên tới năm mươi vạn tệ! Nếu tình hình xấu đi hơn nữa, hậu quả không thể tưởng tượng nổi!... Mà "buổi họp báo cải cách" do tạp chí đó tổ chức, chính là buổi mà Xuân Băng đi làm người dẫn chương trình! Cho nên Kiểu Tiệp không những muốn mắng chửi Xuân Băng trước mặt họ, còn định mắng xối xả Xuân Băng một trận ngay tại chỗ!

Ninh Khẳng nghe xong, lập tức nói: "Tôi dám đảm bảo, Xuân Băng hoàn toàn không biết gì cả! Cô ấy chắc chắn là bị ai đó kéo đi làm người dẫn chương trình tạm thời thôi! Có khi cô ấy còn chẳng xem kỹ cuốn tạp chí đó, hoàn toàn không biết mình đã đắc tội với anh! Nếu cô ấy cố tình làm trái, hôm nay tôi gọi điện cho cô ấy, sao cô ấy lại nói nhất định sẽ đến chứ?"

Kiểu Tiệp nói: "Hừ, cô ta vẫn chưa đến mà! Có lẽ cô ta sợ không dám đến nữa rồi! Con yêu tinh này! ...Trước hết không quan tâm đến cô ta nữa! ...Hai người phải làm chủ cho tôi! Giúp tôi nghĩ cách đánh bại lũ lưu manh này đi!..."

Kỷ Bảo An nói: "Anh không cần vội, tạp chí đó làm thế rõ ràng là rất vô lý, đó là giúp 'đồ uống thập cẩm' thực hiện cạnh tranh không lành mạnh mà! Anh có thể kiện ra tòa mà! Nếu anh có thể lấy được bằng chứng tòa soạn tạp chí và nhà sản xuất hoặc nhà bán buôn 'đồ uống thập cẩm' thông đồng với nhau, thì anh càng chiếm lý hơn!"

Kiểu Tiệp nói: "Kiện thì phải kiện, nhưng tôi không chờ nổi thời gian theo kiện! Cho dù cuối cùng tôi thắng kiện, dây chuyền sản xuất của tôi cũng sớm dừng lại rồi, không thì tôi cũng cháy kho rồi, tôi có bán lại cũng khó bán! ...Bây giờ tôi phải có một chiêu ứng phó!..."

Ninh Khẳng nói: "Vậy anh cũng tổ chức một buổi họp báo! ...Anh cũng tìm một tạp chí đi! ...Tôi để Xuân Băng đi làm người dẫn chương trình cho buổi họp báo của anh! ...Anh cho cô ấy một cơ hội lấy công chuộc tội đi!..."

Kỷ Bảo An nói: "Làm vậy thì không khôn ngoan... hiệu quả chưa chắc đã tốt... đa phần là lưỡng bại câu thương... mục đích của anh vẫn nên là đảm bảo việc bán hàng bình thường của loại đồ uống đó mới đúng!..."

Kiểu Tiệp làm gì còn chút hài hước "kiểu giới đầu hàng" nào, mũi sư tử của hắn vểnh lên, hung dữ nói: "Lưỡng bại câu thương tôi cũng bất chấp! Lần này tôi thà cá chết lưới rách!..."

Ninh Khẳng nhìn Kiểu Tiệp, trong lòng thầm thở dài. Kể từ khi kết giao với vị đại gia đồng hương này, đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy hắn lộ ra bộ mặt như thế này. Hóa ra giới thương trường thực sự tràn ngập sát khí hơn cả giới văn hóa...

Cô phục vụ đến mời Kiểu Tiệp gọi món, Kiểu Tiệp lớn tiếng ra lệnh: "Trước hết mang mười chai nước ép cà rốt lên!"

Cô phục vụ ngập ngừng nói: "Không biết còn nữa không ạ..."

Kiểu Tiệp trợn mắt, giận dữ nói: "Phải mang cái này lên cho tôi trước! Nếu không tôi không ăn ở đây nữa! ...Mời quản lý của các người tới đây cho tôi!..."

Kỷ Bảo An liền khuyên hắn: "Anh cũng thế! Bình tĩnh chút! ...Ý của người ta, có lẽ là... nước ép cà rốt được ưa chuộng, không chừng bán hết sạch rồi..."

Cô tiểu thư thông minh lập tức tiếp lời, cười tươi tắn nói: "Đúng là ý đó ạ..."

Kiểu Tiệp lúc này mới nén giận trong lòng, phất tay bảo cô phục vụ rời đi.

Điện thoại di động của Ninh Khẳng đổ chuông, nghe máy, là Xuân Băng; quả đúng là "thương nữ bất tri vong quốc hận", cô ấy lại cười hi hi ở đầu dây bên kia nói: "...Để lão 'kiểu giới đầu hàng' thành thật gọi món tôm hùm lớn cho tôi! Không có tôm hùm lớn 'nhất phàm phong thuận' thì đừng hòng tôi tới!..." Ninh Khẳng thực sự không biết làm sao để nói rõ tình hình với cô ngốc này, anh nghĩ hay là cứ đừng đến thì hơn! ...Tranh thủ lúc Kiểu Tiệp và Kỷ Bảo An đang nói chuyện bên cạnh, anh hạ thấp giọng ám chỉ với Xuân Băng: "...Cô ăn gì vẫn chưa ăn đủ sao? ...Mệt quá thì nghỉ đi thôi... Chỗ này... đang thổi gió tây bắc đấy!..." Xuân Băng làm sao hiểu được, ngược lại còn nói: "Có thổi bão tôi cũng phải đến chứ... Nếu không, tôi chẳng thành kẻ phản bội sáu nước sao! ...Tôi ra ngoài bắt 'taxi' đây..."

Phía bên kia Kỷ Bảo An đang hiến kế cho Kiểu Tiệp: "...Cách đơn giản nhất là, anh gửi thư cho tạp chí đó, yêu cầu họ đăng trong kỳ sau, để vãn hồi ảnh hưởng..."

Kiểu Tiệp lắc đầu quầy quậy: "...Không cần anh nói! Đã sớm tìm họ rồi... Giám đốc, tổng biên tập trốn tránh... một phó chủ nhiệm ban biên tập nào đó ra đánh 'Thái Cực Quyền', nói số sau họ đã cho in, số sau nữa cũng đã xếp trang xong xuôi rồi... Bài viết tôi cung cấp có thể để lại, họ cân nhắc xong sẽ thông báo cho tôi... Mẹ kiếp! Chờ họ đăng thì có mà đến Tết Công-gô! Tôi phá sản lâu rồi!..."

Kỷ Bảo An nói: "Vậy anh tìm báo khác đăng đi..."

Kiểu Tiệp đáp trả: "Kế sách tồi! Thế chẳng phải thành lan truyền sự vu khống của họ sao! ...Vậy chi bằng tôi cứ bỏ tiền làm quảng cáo! ...Tôi mời anh đến, chính là để nghe mấy kế sách tồi này của anh à?!..."

Kỷ Bảo An liền hỏi: "Vậy ý kiến của chính anh rốt cuộc là gì?"

Cô phục vụ bưng đến một khay đồ uống cà rốt, vừa đặt lên bàn vừa nói: "Xin lỗi ạ, chỉ còn tám chai này thôi ạ..." Kiểu Tiệp trừng cô ta một cái nói: "Vẫn cứ mời quản lý của các người tới đây cho tôi! ...Trước đó nó đặt một trăm thùng! ...Tại sao nó không tiếp tục đi lấy hàng?!..."

Trên mặt cô phục vụ đông cứng một nụ cười, không biết nói sao.

Kỷ Bảo An cố gắng thu hút sự chú ý của Kiểu Tiệp về phía mình: "...'Đại ca Kiểu giới', anh bình tĩnh chút, nói cho chúng tôi nghe ý tưởng mà anh đã nghĩ kỹ đi... Mọi người giúp anh bàn bạc..." Anh ta cầm đồ uống cô phục vụ rót sẵn lên uống một ngụm, tán thưởng nói: "Ừm, hương vị rất ngon mà..." lại động viên Ninh Khẳng uống: "Anh nếm thử đi, vị rất thuần khiết, đúng không?..."

Ninh Khẳng nhất thời bất cẩn, nói ra trực giác của mình: "...Hình dáng cái chai này hơi kém... màu nhãn giấy hơi 'quê'..."

Kiểu Tiệp đập mạnh bàn: "...Hán gian!"

Ý nghĩa câu này rất rõ ràng. Ninh Khẳng khó mà chịu nổi, anh liền đặt chiếc ly vừa cầm lên lại bàn...

Kỷ Bảo An vẫn rất kiên nhẫn khuyên Kiểu Tiệp bình tĩnh: "...Anh cũng đừng có hoàn toàn không nghe được ý kiến... Người tiêu dùng họ có quyền đưa ra ý kiến về hàng hóa... Nhưng mà, tất nhiên tất nhiên, tạp chí đó rõ ràng không phải đang đưa ra ý kiến thông thường, mà là đang giở trò... Hiểu hiểu, họ có thể là tư lợi đã nhận được lợi ích từ phía 'đồ uống thập cẩm' kia... Bây giờ anh định tính sao? Anh nói trước đi..."

Kiểu Tiệp cuối cùng cũng hơi bình tĩnh lại một chút. Hắn uống vài ngụm nước ép cà rốt, lấy khăn giấy lau miệng nói: "...Tìm hai người đến, chính là muốn nhờ giúp đỡ mà... Ý tưởng của tôi rất đơn giản: Đạo cao một thước, ma cao một trượng! Nó biết giở trò 'mèo giấu', chẳng lẽ tôi không có ai trong triều sao? ...Bảo An, tôi biết, người phó bộ trưởng anh đi theo, ông ấy với một phó cục trưởng Tổng cục Báo chí Xuất bản, là anh em cùng tỉnh cùng điều vào Bắc Kinh... Tôi muốn viết một bản tài liệu, thông qua anh, anh lại nhờ phó bộ trưởng của anh, chuyển cho tôi đến Tổng cục Báo chí Xuất bản... Gửi thẳng đến bàn làm việc của phó cục trưởng đó... Xin ông ấy phê vài chữ, dù chỉ là cho phép điều tra xử lý thôi... Vậy thì, tốt!..."

Kỷ Bảo An đang trao đổi ánh mắt với Ninh Khẳng, Kiểu Tiệp lại nhìn chằm chằm Ninh Khẳng, tiếp tục nói: "...Tiếp theo là việc của thằng nhóc anh đấy! ...Đã có thái độ của Tổng cục Báo chí Xuất bản, anh nói với lãnh đạo đài anh một chút, trong mấy ngày nay lên cho tôi một chương trình bình luận thời sự... Giải phẫu một con chim sẻ: Xem cạnh tranh không lành mạnh làm rối loạn thị trường như thế nào! ...Như vậy, hàng của tôi lại có thể xuất bán thuận lợi rồi..."

Kỷ Bảo An nói: "...Phó bộ trưởng của chúng tôi chắc chắn sẽ không làm việc này..."

Kiểu Tiệp nói: "...Thực ra không cần ông ấy đích thân ra mặt... Ai mà không biết anh là thân tín số một của ông ấy... Chỉ cần anh gọi một cuộc điện thoại cho phó cục trưởng đó..."

Kỷ Bảo An nói: "Tôi cũng không thể làm thế được..."

Kiểu Tiệp tức giận nói: "Sao thế? Tôi lại không hối lộ anh! Cũng không phải bắt anh làm việc xấu! Chẳng qua là mời anh đứng ra làm chủ công đạo mà thôi!..."

Kỷ Bảo An nói: "Chúng ta kết bạn... công tư phải phân minh... lần nào anh mời khách, tôi đều đến... nhưng nếu trở thành thế này... tôi... chẳng phải bằng... bằng đã ăn bữa tiệc ảnh hưởng đến việc sử dụng hành chính quyền lực của tôi sao?..."

Kiểu Tiệp nói một cách thẳng thừng: "Anh tưởng anh chưa ăn sao? ...Tôi 'nuôi binh nghìn ngày, dùng binh một giờ' đấy!"

Kỷ Bảo An đứng dậy phản đối: "Sao anh lại nói như vậy? Ai là 'binh' của anh?! Cần anh 'nuôi' à?!"

Ninh Khẳng vội đứng dậy kéo Kỷ Bảo An, bảo anh ta ngồi lại. Kỷ Bảo An là vì làm chương trình cho đài truyền hình, mới quen biết Ninh Khẳng, và thông qua Ninh Khẳng, mới kết giao với Kiểu Tiệp. Vì vậy xuất hiện tình huống này, Ninh Khẳng cảm thấy rất áy náy. Anh nói với Kỷ Bảo An: "...Hắn đang lúc tức giận thôi... anh đừng để trong lòng... thực ra trong lòng hắn không nghĩ như vậy đâu..."

Kiểu Tiệp lại lớn tiếng nói: "Sao tôi không nghĩ như vậy? Chính là nghĩ như vậy!" Lại nói với Kỷ Bảo An: "Anh đừng làm bộ làm tịch với tôi! Ai mà không biết, trong nha môn của các anh chẳng phải suốt ngày điện thoại qua lại, anh đưa tôi một tờ giấy, tôi đưa anh một tờ giấy, anh phê hai dòng vào tài liệu tôi gửi, tôi phê vài chữ vào tài liệu anh gửi... Đó chẳng phải là cuộc sống hàng ngày của các anh sao! ...Lừa ai hả lừa? Cứ tưởng chúng tôi là người dân thường không biết các anh sao? ...Tôi nói đây vẫn còn là lời tốt đấy! ...Còn những chuyện 'mèo giấu' không thể nhìn mặt người khác, hôm nay tôi tạm thời chưa chọc thủng tờ giấy cửa sổ đó! ...Anh không muốn giúp tôi, thì cuối cùng chẳng phải anh cảm thấy không kiếm chác được bao nhiêu từ tôi sao! Những bữa tiệc kiểu này biết anh không lạ gì, các anh tiêu tiền công còn khí phái hơn tôi! Cho nên anh không coi ra gì! ...Anh tưởng tôi chỉ là thằng bợm nhậu mua vui, kể vài câu chuyện cười cho các anh tăng chút kiến thức dân gian sao? Lần nào chẳng phải các anh vỗ mông bỏ đi, tôi thanh toán hóa đơn! Tôi thanh toán hóa đơn không công à? Tiền của tôi kiếm dễ thế sao? ...Tìm các anh đương nhiên là để một khi gặp nguy nan, mong các anh rút đao tương trợ! Bây giờ còn chưa mời các anh rút đao, chỉ là cầu xin anh gọi một cuộc điện thoại nhỏ xíu, hừ, lại giở trò này với tôi! Đóng kịch cái gì thế hả anh?!..."

Ninh Khẳng cứ kéo tay áo Kỷ Bảo An. Kiểu Tiệp tuy mắng cả hai người, trọng tâm vẫn là Kỷ Bảo An. Kỷ Bảo An tức đến mức không nói nên lời, chỉ trừng mắt nhìn Kiểu Tiệp. Ánh mắt của Kiểu Tiệp cũng không nhượng bộ, hai người vậy mà tạo thành cảnh tượng đỏ mắt hận thù như vậy...

Trong lòng Kỷ Bảo An dâng trào những ý nghĩ độc ác nhất: "Được lắm được lắm... kẻ hậu duệ của tên từng sát hại Hồng quân xuống giếng này... Mày là kẻ vĩnh viễn không thể cải tạo!..."

Trong lòng Kiểu Tiệp cũng bắn ra những lời lẽ cay nghiệt nhất: "Có gì ghê gớm lắm đâu! ...Cứ tưởng dựa vào bà nội gì gì đó của anh... mà giữ vững được cái chức quan đó sao... cái trò của các anh lừa được người khác không lừa được tôi đâu!..."

Ninh Khẳng tâm trí rối bời, miệng chỉ lầm bầm rất yếu ớt: "Đừng... đều đừng..."

Đúng lúc này Xuân Băng nhẹ nhàng đến, cô ấy bước những bước nhỏ nhẹ xinh xắn nhảy vào phòng riêng, còn chưa nhìn rõ cảnh tượng đó đã õng ẹo kêu lên: "...'Bộ bộ cao thăng' và 'Nhất phàm phong thuận' đều để lại cho tôi đấy à?..."

Nhưng khi cô ấy nhìn kỹ, lập tức ngẩn người. Trên bàn ngoài mấy chai ly đựng nước ép cà rốt ra, không có món ăn nào khác, mà Kiểu Tiệp đang ngồi và Kỷ Bảo An cùng Ninh Khẳng đang đứng một chỗ, vậy mà tạo thành một bức tranh đối đầu kỳ quái...

Xuân Băng không nhịn được nói: "Các anh uống gì thế? ...Say đến mức này rồi!..."