Kỳ thực, Trịnh Chi Long từ sớm đã muốn diện kiến vị hoàng đế anh minh thần võ này, xem rốt cuộc ngài là một người như thế nào?

Là một người tay trắng dựng cơ nghiệp, từ dưới đáy bò lên thành Hải tặc vương của Đại Minh, những người có thể khiến hắn khâm phục không nhiều lắm. Trong đó, Lư Tượng Thăng là một người.

Mà Sùng Trinh hoàng đế, cho dù gạt bỏ thân phận đi, cũng đồng dạng giành được sự tôn trọng của Lư Tượng Thăng, huống chi là bản thân Trịnh Chi Long.

Cho nên, Trịnh Chi Long mang theo tâm trạng vui mừng vì đoàn tụ với con trai, cùng với sự tưởng tượng về Sùng Trinh hoàng đế, đáp thuyền nhanh đi thẳng tới Thiên Tân, rồi sau đó phi ngựa đến kinh sư.

Khỏi phải nói, ngay giây phút đầu tiên gặp con trai, hắn tự nhiên là hỏi han tình hình Trịnh Thành Công bồi dưỡng hoàng tử đọc sách, dặn dò nó phải thật nỗ lực. Sau đó, hắn liền thông qua Thông Chính Ty để tấu xin yết kiến.

Kỳ thực, vào lúc hắn đến kinh sư, tin tức đã được Cẩm Cẩm Y vệ bẩm báo lên trên rồi.

Sùng Trinh hoàng đế vốn dĩ đã có việc muốn gặp Trịnh Chi Long, sau khi nhận được yêu cầu của Trịnh Chi Long, liền tiếp kiến hắn tại Võ Anh Điện.

Sở dĩ không trực tiếp hạ chỉ triệu kiến, mà để Trịnh Chi Long đến tấu xin yết kiến, trong này có ý tứ ban ơn cho hắn.

Quả nhiên, Trịnh Chi Long đối với thỉnh cầu do chính mình dâng lên mà hoàng đế lập tức chuẩn y, đương nhiên là vô cùng vui mừng, cảm thấy bản thân quả thực rất được hoàng thượng xem trọng. Cho nên, lần đầu tiên bước vào Tử Cấm Thành yết kiến, tâm trạng vẫn có chút kích động.

Sùng Trinh hoàng đế lúc hắn hành lễ, cũng đang đánh giá người đàn ông danh tiếng đã lâu nhưng lần đầu gặp mặt này. Phải thừa nhận rằng, Trịnh Chi Long cho dù mặc trang phục võ tướng, nhìn vẫn giống thương nhân nhiều hơn một chút.

Sau khi Trịnh Chi Long hành lễ xong, Sùng Trinh hoàng đế liền mỉm cười hỏi: "Đã gặp Thành Công chưa? Thằng nhóc này, trẫm nhìn thấy thực sự rất được, tương lai nhất định sẽ có tiền đồ!"

Hoàng đế ngự khẩu khâm định tiền đồ của con trai, điều này khiến trong lòng Trịnh Chi Long không khỏi đại hỉ. Đưa qua nhận lại, sau khi tạ ơn thánh, hắn liền lập tức tấu lên: "Mạt tướng thấy lương thực phương bắc thiếu thốn, nguyện để người nhà thu mua lương thực từ Nam Dương đưa Bắc tiến Thiên Tân, dùng để triều đình cứu trợ thiên tai!"

Hắn biết, bản thân có khoảng bao nhiêu tiền, hoàng đế chắc chắn đã điều tra rõ ràng rồi. Cho nên, ở chỗ hoàng đế, hắn cũng không cần kiêng kị nữa, chuyện tiền tài không để lộ ra ngoài, trước mặt hoàng đế hoàn toàn vô dụng.

Ngoài ra, hắn mơ hồ cũng cảm thấy có một khả năng, đó chính là hoàng đế đối xử khác biệt với con trai hắn như vậy, lại đối xử với hắn không tồi, rất có thể có liên quan đến khối tài sản trong tay hắn. Đã như thế, chi bằng đợi hoàng đế đến đòi, chẳng thà tự mình dứt khoát một chút, ngược lại còn có thể đổi lấy nhiều lợi ích hơn.

Từ điểm này mà nói, Trịnh Chi Long quả thực vẫn luôn hành sự theo tư duy của một thương nhân.

Sùng Trinh hoàng đế nghe xong, trong lòng cũng vui mừng, thầm khen giao du với người thông minh quả nhiên vô cùng thoải mái. Chỉ thấy ngài gật gật đầu, mỉm cười nói với Trịnh Chi Long: "Trịnh khanh một lòng vì nước, ở Đại Minh ta thực sự là hiếm có. Trẫm cũng không thể để ngươi bỏ ra số tiền này một cách vô ích. Vậy thế này đi..."

Nói đến đây, Sùng Trinh hoàng đế dường như suy nghĩ một lát, liền nói tiếp với Trịnh Chi Long: "Liền sắc phong huynh đệ của khanh là Trịnh Hồng Quỳ làm Phúc Kiến hải phòng du kích đi."

Mặc dù Trịnh Hồng Quỳ trên thực tế là người nắm quyền hạm đội họ Trịnh trong khoảng thời gian Trịnh Chi Long không ở Phúc Kiến. Nay nếu được sắc phong làm hải phòng du kích, thì có thể để một phần hạm đội họ Trịnh trở thành quan quân. Nói ra thì, kỳ thực cũng không có sự khác biệt lớn lắm.

Thế nhưng, dù sao đi nữa, Trịnh Hồng Quỳ hiện tại chỉ xuất thân là võ tiến sĩ mà thôi, từ đó mà có được chức du kích, điều này đã vượt lên mấy cấp rồi. Ít nhất là ở tầng lớp quan phủ, Trịnh Hồng Quỳ đã chính thức bước vào hàng ngũ tướng quân, là người có thân phận, cũng coi như hoàn thành tâm nguyện đổi tên của hắn.

Trịnh Chi Long nghe xong trong lòng vui mừng, nhưng ngoài mặt, hắn vẫn giả vờ có chút sợ hãi lo lắng, vội vàng tấu rằng: "Bệ hạ, mạt tướng trước kia kiếm được không ít tiền, may mà bệ hạ không so đo với mạt tướng, trong lòng mạt tướng cũng vô cùng bất an. Nay lấy ra có thể làm chút việc cho triều đình, cũng là chuyện đương nhiên, không dám cầu thưởng thêm nữa!"

"Trẫm ý đã quyết, khanh không cần phải từ chối nữa!" Sùng Trinh hoàng đế đối với sự thức thời của hắn, vẫn rất vui mừng mà nói, "Mua lương thực từ Nam Dương rồi vận chuyển ra bắc, là phải tốn rất nhiều tâm sức. Chuyện này, cũng là do đệ đệ của khanh nhọc lòng. Dựa vào điểm này, trẫm phong hắn làm hải phòng du kích, cũng là phần thưởng dành cho hắn."

Nói đến đây, ngài cảm thán một tiếng rồi nói: "Kỳ thực, Đại Minh ta quả thực rất thiếu lương thực. Nếu có thể, hy vọng có thể cố gắng mua nhiều lương thực từ Nam Dương vận chuyển ra bắc hơn nữa. Thế này đi, trẫm cũng hạ một đạo thánh chỉ cho Phúc Kiến tuần phủ, xem Phúc Kiến có thể nặn ra bao nhiêu bạc, toàn bộ giao cho các ngươi nhà họ Trịnh, dùng để mua lương thực Nam Dương thì thế nào?"

Trịnh Chi Long nghe xong, còn muốn thoái thác, nói rằng không cần bên Phúc Kiến tuần phủ cho tiền.

Sùng Trinh hoàng đế nghe thấy, đành phải nhấn mạnh nói: "Ý của trẫm, khanh có lẽ vẫn chưa hiểu. Mấy năm sau, vẫn cần phải liên tục mua lương thực từ Nam Dương. Nếu có thể, thậm chí mua sạch lương thực Nam Dương cũng được. Số tiền lớn như vậy, không thể để nhà họ Trịnh các ngươi bỏ ra mãi được. Trẫm tuy thiếu tiền, chỗ nào cũng cần tiền, nhưng cũng sẽ không mãi tơ tưởng đến tiền của nhà họ Trịnh các ngươi. Đương nhiên, cũng sẽ không tơ tưởng đến tiền của người khác. Chỉ cần an phận thủ thường, thì sẽ đều không có chuyện gì."

Trịnh Chi Long nghe xong, ban đầu thì yên tâm hơn không ít, nhưng nghĩ lại, lại nhớ tới việc nhà mình từ trước đến nay vẫn luôn kiếm được rất nhiều tiền thông qua việc thu phí bảo kê buôn lậu trên biển, điểm này, hoàng thượng đều biết rõ. Nếu ngày khác hoàng thượng lấy cớ này để đối phó với mình, điều này hẳn cũng không vi phạm lời hứa, bản thân coi như không an phận thủ thường phải không?

Nghĩ đến đây, nỗi sợ hãi ẩn giấu trong lòng Trịnh Chi Long lại trỗi dậy.

Suy nghĩ một lát, hắn nghiến răng, liền tấu lên với Sùng Trinh hoàng đế: "Bệ hạ, mạt tướng trước kia không biết hoàng ân cuồn cuộn, đã làm một số chuyện trái với luật pháp Đại Minh. Mạt tướng nay đã hối ngộ, nhất định sẽ viết thư dặn dò người nhà, đã hưởng lộc của vua, thì đừng làm chuyện phản chúa nữa, mạt tướng đáng tội muôn chết!"

Nói xong, hắn liền quỳ xuống thỉnh tội.

Mặc dù Trịnh Chi Long nói có chút uyển chuyển, nhưng Sùng Trinh hoàng đế lại nghe hiểu. Suy nghĩ một chút, ngài đứng dậy, vòng qua ngự án, đi xuống tự mình đỡ Trịnh Chi Long đứng dậy, nhìn hắn, mỉm cười nói: "Trịnh khanh đa nghi rồi, nếu Trịnh khanh đã không yên tâm, vậy thế này đi..."

Nghe thấy lời này của hoàng đế, Trịnh Chi Long lại muốn thỉnh tội, muốn nói hắn không dám không yên tâm hoàng thượng. Tuy nhiên lúc này, Sùng Trinh hoàng đế đã nói trước một bước: "Triều đình thiếu hụt thuế má nghiêm trọng, trẫm tuy đã phái tuần án ngự sử đi thu đốc thúc, nhưng ước chừng chắc sẽ không thuận lợi như vậy. Thế nhưng, triều đình quả thực cần tiền. Cho nên, trẫm có một suy nghĩ..."

Nghe hoàng đế nói có chút kỳ lạ, Trịnh Chi Long tò mò liền ngẩng đầu nhìn về phía hoàng đế.

Chỉ thấy hoàng thượng vô cùng thành khẩn nói với hắn: "Khoản tiền trước kia khanh thu tiền mua lệnh kỳ, kỳ thực chẳng phải cũng là trá hình thu thuế biển sao! Thu thuế biển đàng hoàng, tuyệt đối không thể thu được nhiều thuế biển như vậy. Cho nên, trẫm nghĩ, nhà họ Trịnh của khanh cứ tiếp tục giữ nguyên như cũ, tiếp tục thu tiền lệnh kỳ của đám thương nhân hải ngoại đó. Chỉ là sau khi thu được, chia ba bảy, triều đình chiếm bảy phần, nhà họ Trịnh của khanh được ba phần. Trẫm có thể ban cho khanh một đạo thánh chỉ, nếu có người vì chuyện này mà chất vấn nhà họ Trịnh, khanh có thể lấy thánh chỉ ra để minh oan cho chính mình!"

Nếu như Sùng Trinh hoàng đế lúc mới đầu tiếp xúc với Trịnh Chi Long, liền trực tiếp đưa ra yêu cầu này, Trịnh Chi Long nhất định sẽ cảm thấy lợi ích của mình bị tổn hại, lại phải chia tới bảy phần lợi nhuận, có xác suất cực lớn sẽ chống lại yêu cầu của hoàng đế.

Thế nhưng, Sùng Trinh hoàng đế lại không hề đưa ra yêu cầu này ngay từ đầu, mà là uy hiếp trước, khi Trịnh Chi Long chịu khuất phục, liền lập tức ban ơn cho hắn, không những thăng hắn làm tổng binh, hơn nữa còn ban tên cho con trai hắn, trở thành thái tử bạn đọc, lại khen con trai hắn rất tốt. Dùng uy đi đôi với ban ơn, để Trịnh Chi Long vào kinh đoàn tụ, thậm chí lúc muốn yết kiến cũng cảm nhận được hoàng đế nhìn mình bằng con mắt khác.

Ngoài ra, còn có một nhân tố tương đối quan trọng, chính là để Trịnh Chi Long cảm nhận được sức mạnh của triều đình. Có vị quan văn võ song toàn như Lư Tượng Thăng, lại có hoàng đế anh minh thần võ như ngài, có thể làm những việc mà hoàng đế trước kia không thể làm.

Những nhân tố này cộng lại, đã thay đổi rất lớn cách nhìn của Trịnh Chi Long đối với triều đình, nhận rõ vị trí của chính mình.

Dưới tiền đề như vậy, Sùng Trinh hoàng đế mới thuận thế đưa ra yêu cầu chia tiền này, liền hoàn toàn không có chút đột ngột nào. Trịnh Chi Long lúc này, cũng cảm thấy nếu có hoàng đế chống lưng, thì có thể khiến chuyện thu phí bảo kê của hắn trở nên hợp pháp, đối với tương lai mà nói có lợi ích vô cùng lớn.

Tuy nhiên, hắn rõ ràng vẫn còn có chút do dự, không lập tức trả lời ngay. Sau một hồi lâu, hắn mới tấu với Sùng Trinh hoàng đế: "Bệ hạ, nói thật không giấu gì bệ hạ, không phải mạt tướng mặc cả, mà là thực sự, nếu chỉ có ba phần, mạt tướng e rằng khó lòng duy trì lòng dạ của hạm đội, có lẽ sẽ có một số kẻ tách ra, tự mình làm riêng. Bệ hạ, mạt tướng thực sự không phải là..."

Lời hắn còn chưa dứt, Sùng Trinh hoàng đế đã mỉm cười mở lời: "Trẫm thích nhất là quang minh chính đại, nếu Trịnh khanh cảm thấy có vấn đề, nói ra cũng là chuyện tốt. Nếu theo dự đoán của khanh, thì phải chia bao nhiêu mới có thể duy trì hiện trạng như hiện nay?"

Ngài có thể hiểu được, Trịnh Chi Long không thể nào dựa vào mị lực cá nhân mà có thể thống nhất hải tặc được. Chắc chắn là uy hiếp dụ dỗ, đủ mọi thủ đoạn, mới khiến hải tặc vùng duyên hải Đông Nam Đại Minh, toàn bộ quy thuận dưới trướng của hắn.

Trịnh Chi Long nghe hoàng đế nói vậy, thấu hiểu hắn như thế, trong lòng không khỏi vô cùng cảm động, vội vàng nói: "Năm phần, nếu có năm phần, mạt tướng có nắm chắc, bọn họ sẽ không có oán giận. Thật đấy, bệ hạ, năm phần này, đều phải chia cho bọn họ, hơn nữa bảo trì hạm đội, đều phải tốn rất nhiều tiền."

"Ừ, trẫm hiểu rồi." Sùng Trinh hoàng đế nghe xong, gật gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi lại nói: "Vậy thế này đi, vẫn là chia năm năm đi. Ngoài ra, khanh thấy những thủ hạ nào trung thành với triều đình, có thể đề bạt, đưa cho trẫm một danh sách, trẫm có thể ban quan chức giúp khanh thu phục lòng người của bọn chúng. Ngoài ra, việc bảo dưỡng hạm đội, cũng như đóng thêm chiến thuyền mới, khanh bên này không cần phải lo lắng. Trẫm đã nói với khanh rồi, tận cùng của biển cả, đều phải có cờ hiệu của Đại Minh, đây tuyệt đối không chỉ là nói suông. Cho nên, trẫm sẽ hạ chỉ mở rộng các xưởng đóng thuyền ở khắp nơi, việc bổ sung chiến thuyền sau này, khanh không cần phải lo lắng."

Nghe đến đây, Trịnh Chi Long không khỏi đại hỉ. Do hắn cung cấp danh sách, hoàng đế còn ban cho quan chức, đối với việc hắn ổn định thủ hạ tuyệt đối có lợi ích lớn. Hơn nữa hoàng đế lại một lần nữa tái khẳng định tham vọng đối với biển cả, điều đó có nghĩa là, hắn Trịnh Chi Long sau này vẫn sẽ luôn được trọng dụng.

Nghĩ đến đây, hắn lập tức tấu lên: "Bệ hạ, đã là như vậy, chia sáu bốn, là đủ rồi!"

Nghe thấy hắn chủ động nhường ra một phần, Sùng Trinh hoàng đế liền mỉm cười lắc đầu nói: "Chỉ vì khanh nghĩ cho triều đình như vậy, có thể tự mình nhận ít đi một phần, trẫm cũng không thể không cân nhắc lợi ích của nhà họ Trịnh các ngươi. Cứ định theo tỷ lệ chia năm năm đi!"

Hạm đội của Trịnh Chi Long thu phí bảo kê ở miền Đông Nam, một năm thu nhập khoảng một vạn vạn (mười triệu) vạn, nếu theo tỷ lệ chia năm năm, triều đình cũng có hơn năm trăm vạn lượng bạc thu nhập. Không bỏ ra bất cứ thứ gì, chỉ dùng miệng lưỡi, lượng nước bọt tiêu tốn ban nãy, e là lượng nước bọt giá trị nhất. Tương đương với việc triều đình chẳng làm gì cả, mà thu nhập quốc khố hằng năm đã tăng hơn gấp đôi so với trước kia.

Trịnh Chi Long giải quyết được vấn đề trong tương lai, mà Sùng Trinh hoàng đế lại có được một khoản thu nhập lớn, hai bên có thể gọi là mỗi bên đều có lợi ích, trong lòng vui mừng. Chuyện này được đàm phán thỏa thuận xong, ngay cả quan hệ quân thần dường như cũng vô hình trung tiến thêm một bước.

Chỉ nghe Sùng Trinh hoàng đế giống như đang trò chuyện phiếm, nói với Trịnh Chi Long: "Thu nhập của quốc khố quá thấp, thuế thu của triều đình sau này sẽ thay đổi, trẫm vẫn còn rất nhiều việc phải làm, toàn bộ đều cần tiền..."

Trịnh Chi Long vừa nghe, có chút kinh ngạc, trong lòng thầm nghĩ, bệ hạ, ngài không cần giải thích nữa, thần đã tâm nguyện tình nguyện chia tiền rồi mà!

Trong mắt hắn, hoàng đế tương đối hậu đạo, lấy nhiều tiền như vậy, có chút ngại ngùng, còn muốn giải thích một chút.

"... Tây di đang tứ phương bành trướng, Đại Minh ta cũng không thể mặc kệ không màng tới, chính nghĩa thiên hạ, Đại Minh không thể thiếu được, như vậy, thì cần nhiều thuyền hơn, thuyền tốt hơn, nhiều pháo hơn, pháo tốt hơn. Thuyền pháo phải chế tạo, cũng phải nghiên cứu phát triển cải tiến, những thứ này toàn bộ đều cần tiền..."

Nghe đến đây, Trịnh Chi Long không khỏi lập tức tán thành từ trong đáy lòng, số tiền này nếu thực sự dùng để làm những việc này, vậy thì thật sự quá tuyệt vời.

"... Khắp nơi trong thiên hạ, năm này qua năm khác gặp tai họa, những năm tiếp theo này, đoán chừng tình hình thiên tai cũng sẽ không khá hơn là bao, toàn bộ đều cần cứu trợ thiên tai, có thể khiến bách tính sinh sống qua ngày, như vậy, mới có thể ổn định trong nước, những thứ này cũng đều cần tiền..."

Trịnh Chi Long nghe xong khẽ gật đầu, quả thực là như vậy, nếu không, giống như trước kia, nhất định sẽ lại xuất hiện lưu tặc thôi.

"... Ngoài hưng tu thủy lợi ra, trẫm còn dự định, đem tất cả đường sá, cầu cống v.v... của Đại Minh, toàn bộ làm mới lại một lần. Đại Minh có chút lớn, nam lai bắc vãng, ở trên đường không biết phải tốn bao nhiêu thời gian. Chỉ có đường sá thông suốt, nhanh chóng, việc buôn bán qua lại khắp nơi, mới có thể hưng thịnh lên được, như vậy người làm ăn buôn bán mới nhiều lên, ngày tháng của bách tính mới có thể khá lên được, tiền triều đình thu được mới có thể nhiều hơn một chút, rồi sau đó lại dùng số tiền này để tiếp tục tu sửa đường sá, làm cơ sở hạ tầng những việc này. Tóm lại, muốn giàu, trước tiên phải làm đường..."

Những lời này của Sùng Trinh hoàng đế, nếu nói với các đại thần khác mà nói, e rằng không có tác dụng lớn lắm. Nhưng người ở ngay trước mắt này, kỳ thực vốn xuất thân là thương nhân, đối với việc hiểu biết về thương nghiệp, vượt xa các vị quan viên bình thường. Cho nên lúc hắn nghe thấy đoạn lời nói mà hoàng đế vừa nói xong, đôi mắt tức thì sáng bừng lên.

Hoàng đế quả nhiên khác biệt với người thường nha, vậy mà lại nói ra được những lời thế này: Muốn giàu, trước tiên phải làm đường!

Phải biết rằng, các vị hoàng đế trước kia, chưa từng có suy nghĩ như vậy. Kỳ thực, cách làm của các hoàng đế trước kia, hoàn toàn ngược lại.

Bọn họ không hy vọng bách tính bôn ba khắp nơi, như vậy đối với triều đình quản lý bách tính sẽ có rất nhiều điểm bất tiện. Cứ như vậy, đương nhiên cũng không hy vọng thương nhân chạy loạn khắp nơi rồi.

Cho nên, việc tu cất đường sá hay đại loại như thế trước kia, cơ bản chỉ là vì truyền đạt công văn, là vì quan phủ sử dụng nên mới đành phải làm.

Thế nhưng, lời nói của hoàng thượng trước mắt đây, lại hoàn toàn ngược lại với trước kia. Mặc dù đều là tu sửa cầu đường, nhưng mục đích hoàn toàn không giống nhau. Trịnh Chi Long có thể tưởng tượng ra được, nếu hoàng thượng thực sự làm như vậy, thì khắp nơi ở Đại Minh tuyệt đối sẽ trở nên phồn hoa hơn rất nhiều, số tiền này tuyệt đối tiêu rất đáng giá!

Lắng nghe hoàng đế đang kể ra từng nơi tiêu tiền sau này của triều đình, đều là những nơi lợi quốc lợi dân, không hề nói là sẽ dùng cho trong cung, dùng trên người mình. Trịnh Chi Long liền biết rằng, vị hoàng đế trước mắt này, có kế hoạch toàn cục, tuyệt đối là một vị hoàng đế tốt của Đại Minh!

Hoàng đế muốn rất nhiều tiền, đây là điều nên làm!

Cứ như vậy, trong lòng Trịnh Chi Long, không khỏi càng thêm khâm phục hoàng đế.

Đợi khi hoàng đế nói xong những điều này, giống như là sắp bãi triều rồi, Trịnh Chi Long lúc này mới nhớ tới dặn dò của Lư Tượng Thăng trước khi xuất phát, liền đem thắc mắc đặt ra với Sùng Trinh hoàng đế, tại sao lại không cho phép hắn một trận chiến là tiêu diệt thủy sư Kiến Lô luôn đi cho rồi?