Cao Nhất Công nghiêm túc nói: "Huynh đệ từ biên quân tới nói, có lời đồn hoàng đế hạ chỉ, bắt các phủ phiên vương xuất tiền lương để giải quyết việc quân đội bị nợ lương nợ gạo. Hắn không tin, nên tới đây, nhưng vốn có không ít huynh đệ định đi cùng hắn, đều không tới nữa, bảo là đợi xem sao."

Hắn nói xong, đại sảnh im phăng phắc một hồi, đột nhiên, Lưu Tông Mẫn ha ha cười lớn, là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng đó: "Việc này mà ngươi cũng tin sao? Chuyện này còn hiếm lạ hơn cả heo mẹ leo cây ấy chứ!"

Bị hắn nói vậy, bầu không khí lập tức sôi nổi trở lại. Viên Tông Đệ cũng nói: "Đã bao nhiêu năm rồi, đâu phải mới gần đây mới nợ lương, hoàng đế cũng chẳng phải mới đăng cơ, làm sao có thể tới bây giờ mới bắt phủ phiên vương xuất tiền lương chứ? Thực sự có ý này, thì đã sớm bắt xuất rồi, còn đợi tới bây giờ sao?"

"Đúng, Viên hiền đệ là người sáng suốt!" Lưu Tông Mẫn ha ha cười lớn, rồi chỉ Cao Nhất Công nói: "Nhìn kìa, dọa Cao hiền đệ sợ đến thế sao, có cần thiết phải vậy không?"

Lý Tự Thành nghe họ đối thoại, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nói thật lòng, hắn vừa rồi cũng thực sự bị dọa sợ. Tinh nhuệ của biên quân đất Tần, trên toàn quốc kỳ thực đều nổi danh. Nếu không phải vì nợ lương nợ gạo, khiến quân tâm sĩ khí tan rã, thì ai còn dám ở lại đất Tần nữa!

Hắn đang nghĩ, Cao Nhất Công lại giữ vẻ nghiêm túc nói: "Đại ca, việc này đang đồn đại khắp nơi, đệ lúc đầu cũng không tin, hỏi liên tục mấy người, đều có phong thanh như vậy. Ngoài ra, còn nghe được một tin đồn nữa, chỉ không biết thật giả thế nào, bảo là hoàng đế còn ngự giá thân chinh nữa!"

"A, cái gì?" Lý Tự Thành nghe vậy, lập tức kinh ngạc hỏi: "Hoàng đế ngự giá thân chinh?"

Chưa đợi Cao Nhất Công trả lời, Lưu Tông Mẫn đã gào lên: "Ta nói này Cao hiền đệ, đệ có thể động não một chút không, cái loại thân thể kim quý như lão hoàng đế kia, mà dám ra khỏi Tử Cấm Thành ư? Ngự giá thân chinh? Nằm mơ cũng chẳng dám ấy chứ!"

Nói xong, hắn lại cười lớn, tiện thể liếc nhìn những người khác, mong rằng họ cũng có cùng suy nghĩ với mình, cùng mình giễu cợt cái tên cẩu hoàng đế đó!

Tuy nhiên, lại thấy Lý Quá nhíu mày, đứng dậy, nói với Lý Tự Thành: "Thúc, nghe huynh đệ chạy từ phía Sơn Tây tới nói, khoảng thời gian trước, Hồng cạo đầu, Lư Diêm Vương trấn giữ Sơn Tây, làm lớn chuyện tịch thu tài sản, những thương nhân Tấn nổi danh đều bị tịch biên hết. Vốn con nghĩ, dù sao chúng ta cũng không đi Sơn Tây, nên cũng không quan tâm chuyện này. Nhưng, lúc này nghe Cao tướng quân nói tin này, xâu chuỗi lại với nhau, sợ rằng hoàng đế quả thực đã thay đổi không ít!"

Lý Quá trong quân vốn là người có trọng lượng, thêm nữa hắn còn là cháu của Lý Tự Thành, cho nên, những người khác đều không nói gì nữa, nhìn hắn, tĩnh lặng chờ đợi lời tiếp theo.

"Con lo là, hoàng đế dưới sự kích thích, có lẽ thực sự đã thay đổi. Việc hạ chỉ cho các phủ phiên vương, chưa biết chừng cũng làm ra được." Lý Quá tiếp tục nói, "Có Hồng cạo đầu, Lư Diêm Vương bọn họ chống lưng, hoàng đế ngự giá thân chinh, cũng không phải là không thể!"

Hắn nói xong, đại sảnh lại yên tĩnh trở lại. Trong lòng họ hiểu rõ, nếu hoàng đế thực sự ngự giá thân chinh, hơn nữa bắt các phủ phiên vương xuất tiền lương, thì những ngày tháng của họ sẽ vô cùng khó khăn.

Thế là, liền nghe Lưu Phương Lượng có chút do dự nói: "Hay là... hay là chúng ta cứ quay về Thương Lạc Sơn trước, xem tình hình rồi tính tiếp? Phía Hà Nam, dù sao cũng không thể đi được, nếu không đụng đầu phải Ngự Lâm quân, thì đó không phải chuyện đùa đâu."

"Có gì đáng sợ, vừa hay vặn cái đầu chó của hoàng đế xuống làm bô tiểu!" Lưu Tông Mẫn vẫn không chịu thua, nhưng giọng nói lại thấp hơn vừa rồi không chỉ một bậc.

Những người khác không nói gì, đều nhìn Lý Tự Thành, chờ hắn quyết định. Qua một lúc lâu sau, Lý Tự Thành đưa ra quyết đoán: "Sự việc thật giả còn chưa biết, nếu cứ thế chạy về trong Thương Lạc Sơn, thì chẳng phải bị các lộ khác cười cho sao! Như vậy đi, lập tức phái người đi nghe ngóng, xác thực tin tức, chúng ta hãy thương lượng tiếp!"

Đây cũng coi như là kế sách ổn thỏa, những người khác tự nhiên sẽ không có ý kiến. Sau đó, lại là ăn uống như thường. Nhưng rõ ràng, bầu không khí không còn nhiệt liệt như vừa rồi nữa.

Khác với bên phía Lý Tự Thành, tại phía Trương Hiến Trung ở Hồ Bắc, lại không còn sự phấn khích khi tiêu diệt quan quân triều đình lúc mới phản loạn nữa. Lúc này hắn, đang cùng La Nhữ Tài, Huệ Đăng Tương, Vương Quốc Ninh, Thường Đức An, Dương Hữu Hiền, Vương Quang Ân cùng nhau nghị sự.

Liền thấy Trương Hiến Trung sắc mặt nghiêm túc hỏi: "Các ngươi chắc cũng nghe nói rồi chứ, chuyện liên quan đến việc hoàng đế ngự giá thân chinh?"

La Nhữ Tài và những người khác nghe vậy, đều gật đầu. Việc hoàng đế ngự giá thân chinh, khắp nơi đều đang truyền tai nhau, thậm chí còn là một ngày một tin tức khác nhau. Có người nói hoàng đế còn chưa ra khỏi kinh, cũng có người nói hoàng đế đã tới Hà Nam rồi, rất nhanh sẽ tới Hồ Bắc bình loạn; thậm chí còn có tin đồn nói, hoàng đế kỳ thực đã tới Tương Dương, rất nhanh sẽ mang theo Dũng Vệ doanh đánh tới.

Đối với sức chiến đấu của Dũng Vệ doanh, họ đều từng đích thân trải nghiệm qua. Trước kia, chính là vì áp lực của Dũng Vệ doanh, họ mới buộc phải chọn chấp nhận sự chiêu an của Hùng Văn Xán.

Khi Dũng Vệ doanh bắc thượng cần vương, rất nhiều người trong số họ, thậm chí còn thầm mong trong lòng Dũng Vệ doanh bị Kiến Lỗ tiêu diệt. Đối với điểm này, kỳ vọng của họ lúc đó thực sự cũng rất lớn. Dẫu sao Kiến Lỗ Liêu Đông sở hướng vô địch, đặc biệt là dã chiến lại càng vô địch, Dũng Vệ doanh với tư cách là Ngự Lâm quân, không thể tránh chiến, chỉ có thể đi đánh, vậy thì sẽ giao chiến dã chiến với Kiến Lỗ, kết cục đoán chừng sẽ chẳng tốt đẹp gì.

Tuy nhiên, sau khi họ dấy binh trở lại, mới nhận được tin tức, bảo rằng Dũng Vệ doanh cùng với quân Tần đã đánh đuổi Kiến Lỗ, còn thắng một trận lớn, giết gần ba vạn quân Kiến Lỗ. Tin tức này, khiến những người này kinh ngạc đến nửa ngày không nói được lời nào.

Lúc đầu, có người còn nghi ngờ tính xác thực của tin tức này. Nhưng khi họ biết, người tham gia chỉ huy chiến sự, có Lư Diêm Vương, Hồng cạo đầu và Tôn Truyền Đình, những người từng nếm mùi lợi hại của mấy vị này, liền cảm thấy không thể giả được, nhiều nhất là phóng đại thêm một chút mà thôi.

Hiện nay, hoàng đế đã ngự giá thân chinh, thì chắc chắn là mang theo đội quân thiên chi kình lữ có thể đánh thắng Kiến Lỗ tới đây. Vậy thì làm sao đây? Còn đánh thế nào nữa?

Nghĩ đến chuyện này, trong lòng tất cả thủ lĩnh lưu tặc đều trĩu nặng, trên mặt đều là vẻ lo âu.

Thử nghĩ xem, vừa mới trước đây, hình thế còn một mảnh tốt đẹp, đánh hạ Cốc Thành, Phòng Huyện, Quân Châu, Vẫn Tây, Bảo Khang v.v., có thể nói, toàn bộ phía bắc Hồ Bắc, đều rơi vào tay họ. Vốn dĩ đối với tương lai tràn đầy tự tin, dưỡng tinh súc nhuệ khoảng một năm thời gian, đáng ra là lúc nên có phen hành động rồi!

Thế nhưng, hình thế này sao lại đột nhiên thay đổi rồi, thậm chí cả hoàng đế cũng ngự giá thân chinh, áp lực vô hình, khiến mỗi người ngồi đây đều không còn nụ cười, từng người từng người rầu rĩ ủ ê.

Trương Hiến Trung xuất thân từ bộ khoái, cũng từng làm biên quân, tố chất tâm lý tốt hơn một chút. Cho nên, qua một lúc sau liền nói: "Ta thấy, Hà Nam thì trước hết đừng vào nữa, ổn thỏa chút. Ngoài ra, phái người đi nghe ngóng tin tức, phải có tin tức xác thực mới được, nếu không chỗ này có hoàng đế, chỗ kia có hoàng đế, người khác chưa điên, thì chính chúng ta cũng đã điên mất rồi!"

"Việc này ta đồng ý!" La Nhữ Tài nghe vậy, gật đầu tán thành. Hà Nam là vùng trung nguyên, vốn dĩ họ đã định đi Hà Nam. Hiện nay bị tin tức này dọa sợ, không dám đi nữa!

Huệ Đăng Tương cũng nói theo: "Ta thấy khoảng thời gian này, chúng ta đừng chia binh nữa, nếu không sẽ bị quan quân triều đình từng cái tiêu diệt."

Trước kia, chính là họ đột nhiên liên hợp lại, thực lực tăng vọt, mới đánh thắng quan quân triều đình, đánh cho Tả Lương Ngọc vứt mũ bỏ giáp, tháo chạy trong nhục nhã.

Trương Hiến Trung nghe vậy, đương nhiên vui vẻ, lập tức gật đầu đáp: "Đúng, chúng ta hợp binh một chỗ, muốn đi đâu thì đi, quan quân cơ bản cũng không cách nào cản được chúng ta!"

Một thủ lĩnh lưu tặc khác là Vương Quốc Ninh đột nhiên nói: "Hay là, chúng ta đi Tứ Xuyên thế nào? Chỉ cần có thể vào được, nơi đó chính là vùng cá gạo trù phú, Thiên phủ chi quốc, hơn nữa Thục đạo khó đi, Dũng Vệ doanh muốn vào Xuyên cũng không dễ dàng!"

Nghe lời này, có người tán đồng, cũng có người phản đối.

"Tứ Xuyên đã sớm bị hai nhà Xa An làm cho tan hoang rồi, đâu còn gì là Thiên phủ chi quốc nữa!"

"Đúng vậy, quan quân triều đình khó vào, nhưng chúng ta cũng khó mà ra được, đóng cửa đánh chó thì làm sao?"

"Ngươi mới là chó ấy, đánh là đánh ngươi con chó đuối nước này!"

"Ngươi nói cái gì, ngươi nói lại lần nữa thử xem?"

"..."

Trương Hiến Trung thấy vậy, vội vàng đập bàn, ngăn những người kia tranh cãi. Nói thật lòng, trong lòng hắn thực ra cũng đang nghĩ đến việc đi Tứ Xuyên. Nhưng dưới tình thế tốt đẹp, bản thân chạy vào cái hang ổ Tứ Xuyên đó, vẫn có chút không cam tâm, quan trọng nhất là, nghe nói Trần Kỳ Du lại bị cẩu hoàng đế bổ nhiệm làm Tam Biên tổng đốc. Nếu đi Tứ Xuyên, thì Trần Kỳ Du chắc chắn sẽ từ phía Hán Trung tiến vào Xuyên bao vây tiêu diệt họ.

Cuối cùng, hắn đành phải chốt hạ quyết định: "Phái nhiều nhân thủ ra ngoài nghe ngóng, xem cẩu hoàng đế đó rốt cuộc đã tới đâu rồi? Tránh để chúng ta đâm đầu vào. Thăm dò rõ tung tích cẩu hoàng đế, chúng ta liền tránh xa ra. Với binh lực của chúng ta, thiên hạ này chỗ nào cũng đi được!"

"Đúng, chính là lý lẽ này!" La Nhữ Tài cũng lập tức phụ họa, "Làm cho thiên hạ rối loạn một mảng, triều đình lo trước quên sau, áp lực của chúng ta sẽ nhẹ đi nhiều."

Họ đang nói chuyện, đột nhiên bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập, sau đó còn có một giọng nói lo âu đang hét lên: "Nghĩa phụ, nghĩa phụ, không xong rồi, đại sự không xong rồi..."

Mọi người ngẩng đầu nhìn lại, thấy người tới là một trong những nghĩa tử đông đảo của Trương Hiến Trung là Tôn Khả Vọng, lúc này gọi là Trương Khả Vọng. Thấy sắc mặt hắn hoảng hốt, vội vã tiến vào.

Trương Hiến Trung nghe vậy, không khỏi trong lòng run lên, lập tức liền hỏi: "Phát hiện tung tích Dũng Vệ doanh rồi à?" Hắn không ngờ rằng, Dũng Vệ doanh lại tới nhanh như vậy.

"Không phải!" Trương Khả Vọng nghe vậy, vội vàng trả lời: "Là Trần Kỳ Du lão thất phu đó... hắn... hắn thay thế tên cẩu quan Hùng Văn Xán trở thành tân nhiệm Ngũ Tỉnh tổng đốc!"

"Cái gì?" "..." Tin tức này vừa ra, lập tức, tất cả mọi người trong đại sảnh đều sợ đến đứng phắt dậy, đều là vẻ mặt kinh hoảng.

Những người này, đều là từng ăn thiệt thòi lớn trong tay Trần Kỳ Du, suýt chút nữa là toàn quân bị tiêu diệt. Sau đó Trần Kỳ Du bị cẩu hoàng đế lưu đày đi, nhưng họ đều đã ăn mừng một phen linh đình. Không ngờ Trần Kỳ Du đó, lại bị cẩu hoàng đế trọng dụng trở lại?

Trương Hiến Trung cũng sắc mặt khó coi hỏi: "Tin tức này xác định chứ?"

"Là huynh đệ lẻn vào Hà Nam, phái người báo gấp." Trương Khả Vọng nghe vậy, vội vàng trả lời: "Nói tận mắt nhìn thấy Trần Kỳ Du rồi. Huynh đệ đã bắt được dịch tốt, tra hỏi ra rằng Trần Kỳ Du chính là đi thay thế Hùng Văn Xán."

Trước kia, họ nghe nói Trần Kỳ Du bị cẩu hoàng đế bổ nhiệm làm Tam Biên tổng đốc, lúc đó hình thế bên này rất tốt, lại ở xa, nên cũng không mấy để tâm. Cùng lắm là không về Thiểm Tây, cũng không đi Tứ Xuyên gần đó, thì không sao cả.

Thế nhưng, Trần Kỳ Du vẫn đối mặt trực diện với họ, thế mà lại thay thế Hùng Văn Xán trở thành Ngũ Tỉnh tổng đốc, lại muốn bao vây tiêu diệt họ. Đặc biệt là hoàng đế còn ngự giá thân chinh, mang theo Dũng Vệ doanh tới. Đây... đây quả thực là không để cho người ta đường sống mà!

"Như vậy đi, mau chóng đi nghe ngóng tin tức, chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng, tránh việc lại bị tên cẩu quan Trần Kỳ Du đó bao vây." Trương Hiến Trung lại quyết định.

Ý của chuẩn bị sẵn sàng, không gì khác ngoài việc có thể ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Đối với việc này, các thủ lĩnh lưu tặc khác đều hiểu rõ trong lòng, vội vàng gật đầu phụ họa. Trong đó La Nhữ Tài cũng nói: "Chỉ cần chúng ta hợp binh một chỗ, liền lao về một hướng, tin rằng cũng không có quan quân triều đình nơi nào có thể cản được chúng ta!"

"Chính là lý lẽ này, chỉ cần đừng đụng phải Dũng Vệ doanh, chúng ta sợ ai!" Trương Hiến Trung chốt hạ, sau đó các thủ lĩnh lưu tặc đều giải tán, vội vã quay về chuẩn bị.

Lúc này, điều họ quan tâm nhất là, ngự giá của hoàng đế tới đâu rồi? Tên cẩu hoàng đế đó ra ngoài, bên người chắc chắn là đội quân biết đánh đấm nhất, cũng là nơi binh lực hùng hậu nhất, tuyệt đối không được đụng vào. Thậm chí phần tinh nhuệ trong quân đội những nơi khác, không chừng cũng bị cẩu hoàng đế điều tới hộ giá, cho nên, thăm dò rõ cẩu hoàng đế ở đâu, họ liền có thể biết, có thể chạy về hướng nào!

Tuy nhiên, họ phái người nghe ngóng tới nghe ngóng lui, thậm chí còn lẻn vào Tương Dương để nghe ngóng tin tức. Nhiều nhất cũng chỉ nghe nói kinh sư có Cẩm Y Vệ tới, trông chừng Hùng Văn Xán. Đợi Trần Kỳ Du tới, sẽ áp giải về kinh trị tội. Thế nhưng tung tích của hoàng đế, vẫn không có bất kỳ tin tức nào. Chỉ có một điểm có thể xác định, hoàng đế quả thực ngự giá thân chinh, đã ra khỏi kinh tới đây rồi.

Vậy Sùng Trinh hoàng đế rốt cuộc đã tới đâu rồi? Ước chừng tất cả mọi người đều không ngờ tới. Sau khi ra khỏi kinh không lâu, Sùng Trinh hoàng đế liền để Dũng Vệ doanh, Bàn Thạch doanh tiếp tục giương cờ hiệu của mình tiến vào Hà Nam, chia thành mấy lộ nhân mã, đi bao vây Trương Hiến Trung cùng các phản tặc khác, còn bản thân ngài, thì dẫn theo hơn năm ngàn kỵ binh của Phiêu Kỵ doanh, cùng với kỵ binh của Ngô Tam Quế, đột nhiên tăng tốc, tiến vào Sơn Tây rồi.

Đối với đám lưu tặc Trương Hiến Trung này, tính toán của Sùng Trinh hoàng đế, chính là trước hết để Trần Kỳ Du tiếp nhận, bao vây phong tỏa bọn họ lại, không để bọn họ lưu tán. Tiêu diệt được thì tốt nhất, không tiêu diệt được thì thôi, đợi ngài xử lý xong việc ở Hà Sáo, lại quay binh tiêu diệt Trương Hiến Trung. Đương nhiên, ngoài ra còn có một điểm, có lẽ lúc này chưa có ai đặc biệt chú ý đến đội nhân mã của Lý Tự Thành. Nhưng là người đến từ hậu thế, đặc biệt là nghe thấy Lý Tự Thành thế mà đã đưa ra khẩu hiệu "Quân điền miễn phú", ngài liền biết, bắt buộc phải mau chóng bóp chết đội ngũ của Lý Tự Thành mới được.