Vượt qua thung lũng, Trịnh Sùng Kiểm liếc mắt một cái đã nhìn thấy một người thanh niên mặc khôi giáp, tựa như chúng tinh củng nguyệt, được binh sĩ Minh quân vây quanh. Nổi bật nhất đương nhiên là đám Cẩm Y Vệ mặc Phi Ngư phục, đều tản ra xung quanh người thanh niên đó. Khỏi phải nói, người thanh niên này chắc chắn là đương kim Hoàng thượng!
Trịnh Sùng Kiểm nghĩ vậy, liền định thần nhìn kỹ. Quả nhiên, loáng thoáng nhận ra, người thanh niên kia đích thực là Hoàng thượng. Tuy nhiên, điều khác biệt rất lớn so với ấn tượng trong ký ức của hắn là lúc này Hoàng thượng, cử chỉ hành động dường như rất tự nhiên, không còn bộ dạng khuôn mẫu cứng nhắc như lần trước gặp mặt. Cảm giác đầu tiên mang lại cho hắn chính là sự anh khí bừng bừng, vô cùng tự tin.
Đây... đây là vị Hoàng thượng kia sao? Trong lòng hắn thốt lên kinh ngạc, quả thực không dám tin, Hoàng thượng quả nhiên đã thay đổi rất nhiều.
"Tổng đốc đại nhân, Hoàng thượng ở bên kia, chúng ta mau qua đó thôi!" Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Lý Nhược Tiễn đang ở bên cạnh Trịnh Sùng Kiểm, bỗng nhiên lên tiếng nói.
Trịnh Sùng Kiểm vừa nghe, vội vàng đáp lời, mau chóng đi tới, hành lễ với Hoàng đế: "Bệ hạ vận trù vi ác, một trận mà định Hà Sáo, quả thực là đại thắng hiếm có của Đại Minh ta!"
Giọng điệu nói chuyện mang theo sự vui mừng trào dâng từ tận đáy lòng. Là người trong cuộc, hắn đương nhiên hiểu rất rõ, chiến sự mưu tính Hà Sáo lần này, thật sự là công lao vận trù vi ác của Hoàng đế. Nếu như trước đây còn nghĩ có thể có mưu thần giúp đỡ Hoàng đế, nhưng lúc này khi vừa nhìn thấy, hắn đã không còn nghi ngờ gì nữa, tuyệt đối là năng lực của chính Hoàng đế. Bởi vậy, lúc nói chuyện, hắn đều là thật tâm thật ý.
Các tướng lĩnh biên quân đất Tần theo sau hắn, về cơ bản đều là lần đầu tiên nhìn thấy Hoàng đế bằng xương bằng thịt. Vốn dĩ đã bị sự chỉ huy nhàn nhã của Hoàng đế, khiến Thổ Mặc Đặc bộ tro bay khói diệt trong chớp mắt mà khuất phục, lúc này lại nhìn thấy khí độ của Hoàng đế, càng thêm vô cùng kính phục. Mặc dù đang mặc giáp trụ trên người, nhưng họ đều từng người một bám sát sau lưng Tổng đốc đại nhân, quỳ một chân xuống đất, ôm quyền hành lễ.
Sùng Trinh Hoàng đế nghe xong, trên mặt mang theo nụ cười nói: "Trịnh khanh mau mau bình thân! Trận này cũng vất vả cho khanh rồi! Còn chư vị tướng quân, trước quân không cần đa lễ, đều đứng dậy đi!"
Từ sau khi thánh chỉ được ban xuống, Trịnh Sùng Kiểm chạy đôn chạy đáo ở Thiểm Tây, trước là bôn ba khắp nơi giao thiệp với những phủ phiên vương kia, để giải quyết khốn cảnh biên quân đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, sau đó lại phải sắp đặt giả tượng, để Đồ Nhĩ Cách thấy rằng trong quan trống rỗng, sẽ dẫn binh nhập quan; cuối cùng còn phải bố trí mai phục các ngả, và một đường truy kích Thổ Mặc Đặc bộ, không ngủ không nghỉ, người đã hơn năm mươi tuổi, không vất vả mới là lạ!
Thế nhưng, lúc này đây, hắn lại cảm thấy tất cả đều đáng giá. Sau trận chiến này, cái tên Trịnh Sùng Kiểm của hắn chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách, quan trọng hơn nữa là có được tình nghĩa cùng Hoàng đế kề vai chiến đấu, mai sau ở chốn quan trường cũng sẽ không cần quá lo lắng điều gì nữa.
Còn những tướng lĩnh dẫn binh nhìn thấy dáng vẻ rất thân thiết của Hoàng đế, trong lòng càng thêm kích động, từng người sau khi đứng dậy đều đứng thẳng tắp. Sau đó là Hạ Nhân Long bẩm báo kết quả chiến đấu ở cửa thung lũng, tổng hợp lại những gì Trịnh Sùng Kiểm báo cáo lên, tình hình như sau:
Nhân mã tả hữu hai cánh của Thổ Mặc Đặc bộ nhập quan lần này, tổng cộng là hơn một vạn ba ngàn kỵ binh, không một kỵ binh nào trốn thoát ra ngoài quan. Bị Minh quân chém giết tổng cộng khoảng ba ngàn, bị thương khoảng hai ngàn, năm ngàn người còn lại đầu hàng, vẫn còn ba ngàn nhân mã chắc là tản mát trên cao nguyên Hoàng Thổ.
Hữu dực Đô thống của Thổ Mặc Đặc bộ, tất nhiên rồi, ở phía quan phương Đại Minh, chính là tộc trưởng bộ lạc của hắn là Hàng Cao đã bị chém giết, có thủ cấp làm chứng; tả dực Đô thống Cổ Lộc Cách bị bắt sống, người cũng đã được đưa tới trước mặt Ngự tiền.
"Thiên Khả Hãn tha mạng a!" Cổ Lộc Cách sau khi biết được người thanh niên trước mắt này, thế mà lại là Hoàng đế nước Minh, trước là kinh hãi đến nói không ra lời, sau đó lập tức bắt đầu cầu xin tha mạng, "Thổ Mặc Đặc bộ chúng tôi nguyện phụng Đại Minh làm chủ, từ nay không qua lại với Đại Thanh... với lũ Kiến Lỗ nữa, thực ra, chúng tôi là bị ép bất đắc dĩ mới đầu hàng Kiến Lỗ."
Mặc dù giọng điệu như có vẻ rất hoảng sợ, nhưng lúc này Cổ Lộc Cách, trong lòng lại không hề hoảng chút nào. Bởi vì người đang đứng trước mặt hắn, chính là Hoàng đế Đại Minh! Cổ Lộc Cách có thể khẳng định, Hoàng đế Đại Minh chắc chắn sẽ lôi kéo mình, mà mình đại diện cho Thổ Mặc Đặc bộ thần phục Đại Minh, biết đâu còn có thể giống như Thuận Nghĩa Vương mà nhận được một tước phong cũng không chừng! Điều duy nhất hơi lo lắng là, e rằng cái tước vương duy nhất của Thổ Mặc Đặc bộ này, thời gian làm sẽ không quá lâu, đợi Liêu Đông Đại Thanh biết được tình hình bên này, lại sẽ phát binh đến đánh, khi đó, thì chỉ có thể lại đầu hàng Đại Thanh, tiếp tục làm một tên Đô thống mà thôi.
Sau khi nói xong, hắn liền quỳ phục ở đó, biểu hiện ra dáng vẻ vô cùng cung kính. Chỉ mong đợi Hoàng đế Đại Minh quở trách hắn vài câu, rồi cho hắn đứng dậy nói chuyện. Để cố gắng đảm bảo có thể xuất hiện tình huống này, lúc nãy khi nói chuyện, hắn đều đã giở chút tiểu xảo. Hắn biết Hoàng đế của các vương triều Trung Nguyên, thích nhất là người thảo nguyên gọi ông ta là Thiên Khả Hãn, cho nên, ngay khi vừa gặp mặt, hắn liền trực tiếp gọi luôn là "Thiên Khả Hãn".
Sùng Trinh Hoàng đế ở thế cao nhìn xuống, nhìn xuống tên chó săn Kiến Lỗ lùn tịt này, lạnh giọng quát: "Nhập quan cướp bóc Đại Minh ta, thật là gan to bằng trời..."
Cổ Lộc Cách vừa nghe, trong lòng thầm vui mừng, xem kìa, Hoàng đế Đại Minh muốn giữ thể diện, bắt đầu quở trách vài câu, rồi sau đó xoay chuyển lời nói, chắc chắn là muốn mình hối cải thật tốt, rồi sau đó an ủi mình đây mà! Cái này trong đám người Hán hình như còn có một câu thành ngữ, gọi là nhu ngạnh kiêm thi, chắc chắn là cái này!
Hắn đang nghĩ vậy, thì nghe thấy Sùng Trinh Hoàng đế tiếp tục quát: "Trẫm trước đó vừa mới nói, kẻ phạm Đại Minh ta, dù xa tất tru! Thổ Mặc Đặc bộ các ngươi xâm nhập Đại Minh ta, từ nay về sau, trên đời này không cần phải tồn tại cái gọi là Thổ Mặc Đặc bộ nữa..."
Nghe được lời này, Cổ Lộc Cách cảm thấy có chút không ổn, không kìm được ngẩng đầu lên, ngước nhìn Sùng Trinh Hoàng đế, trên mặt thực sự xuất hiện vẻ kinh sợ. Tuy nhiên trong lòng hắn, vẫn đang nghĩ, chẳng lẽ Hoàng đế Đại Minh là muốn đổi cho bộ tộc mình một cái tên? Ví dụ như loại tên mang tính chất nô lệ, hoặc làm nổi bật chiến công hiển hách của Hoàng đế Đại Minh?
Thế mà ai ngờ được, liền nghe thấy Sùng Trinh Hoàng đế bỗng nâng cao giọng một chút nói: "Người đâu, treo cổ hắn ở cửa thung lũng này, để các bộ tộc khác trên thảo nguyên nhìn xem, kẻ phạm Đại Minh ta, đây chính là hạ tràng!"
"Tuân chỉ!" Mấy tên Cẩm Y Vệ vừa nghe, lập tức tiến lên kéo người. Cổ Lộc Cách nghe đến ngẩn người, cho đến khi bị Cẩm Y Vệ kéo đi, hắn mới hoàn hồn lại, vội vàng lớn tiếng cầu xin, thế nhưng, hoàn toàn vô ích. Bởi vì vị Sùng Trinh Hoàng đế trước mắt này, thực ra đến từ hậu thế, phương thức tư duy của ông, và người của thời đại này, hay nói cách khác, đều hoàn toàn không giống với các Hoàng đế Đại Minh trước đây.
Nhìn thấy màn này, Trịnh Sùng Kiểm và các tướng lĩnh khác cũng đều có chút bất ngờ. Họ phát hiện ra, biểu hiện của Hoàng đế, thường xuyên khiến họ không thể đoán nổi! Thế nhưng, họ lại rất vui mừng, đặc biệt là những võ tướng kia, khi họ nghe thấy câu "Kẻ phạm Đại Minh ta, dù xa tất tru" mà Hoàng đế nói, càng khơi dậy nhiệt huyết võ nhân của họ, trong đó, cũng bao gồm Ngô Tam Quế!
Người trẻ tuổi, đặc biệt là võ nhân trẻ tuổi, ai mà không hy vọng mình có thể dũng cảm tiến về phía trước, dẹp chông gai, tấn công tấn công và tấn công; chứ không phải dựa vào thành mà thủ, nhìn kẻ địch giương oai diễu võ ngoài thành, phòng thủ phòng thủ và phòng thủ.
Bởi vậy, đối với Ngô Tam Quế mà nói, khi hắn ở Quan Ninh, chưa từng cảm nhận được nhiệt huyết trong cơ thể, nhiều hơn là sự uất ức, còn có chút âm mưu tính toán. Thế nhưng, lần này phụng chỉ tùy giá xuất chinh, lại vô cùng sảng khoái, chỉ lệnh của Hoàng đế vừa xuống, nhẹ nhàng thoải mái diệt một bộ tộc Mông Cổ, thật là khoái chí biết bao!
Mai sau nếu có thể vì "Kẻ phạm Đại Minh ta, dù xa tất tru" mà thực hành, cũng không mất đi là một chuyện hào tình vạn trượng!
Bản thân Sùng Trinh Hoàng đế không ngờ rằng sau khi nói ra một câu như vậy, lại khiến các võ tướng nảy sinh không ít suy nghĩ. Lúc này ông giao chuyện trên chiến trường cho Trịnh Sùng Kiểm, bản thân ở bên cạnh nhìn hắn phát hiệu lệnh, học cách xử lý việc trên chiến trường. Tù binh cần phải an trí, còn có tàn dư Thổ Mặc Đặc bộ tản mát trên cao nguyên Hoàng Thổ cũng cần phải thanh trừ, ngoài ra, còn phía Ô Lạp Đặc bộ nhập quan nữa, cũng phải đi thăm dò chiến huống, xem có cần viện binh hay không vân vân. Mà sau khi tất cả những việc này đều được giải quyết xong, theo ý của Hoàng đế, là phải nhanh chóng nam hạ, thực sự đi bình định phản loạn.
Trong lúc họ đang bận rộn dọn dẹp chiến trường, Lý Tự Thành đã dẫn theo thuộc hạ của mình, vì chịu áp lực từ sự tập kết của toàn bộ biên quân đất Tần, dứt khoát từ bỏ mấy huyện thành chiếm đóng ở Thiểm Nam, quay lại nghề cũ, sớm hơn so với lịch sử nguyên gốc, lẻn vào Hà Nam.
Thế nhưng, điều khác biệt với trước đây là, lần này, mặc dù ông ta vẫn như cũ lôi kéo bách tính mấy huyện ở Thiểm Nam này, nhưng ông ta lại đưa ra lời hứa, nói Hà Nam giàu có, đất đai phì nhiêu, ông ta dẫn họ đi giết tham quan ô lại, chia ruộng đất cho họ.
Sùng Trinh năm thứ mười hai, phương Bắc vẫn như cũ là đại hạn, Thiểm Tây cũng vậy, cho nên, bách tính vốn dĩ ở Thiểm Nam đều mắt thấy không sống nổi nữa, biết đâu đi Hà Nam còn có một con đường sống, cho nên, lần này, rất nhiều người đều tự nguyện đi theo Lý Tự Thành.
Sự thật cũng đúng là như vậy, kể từ lần này Lý Tự Thành từ trong núi Thương Lạc lẻn ra, liền dựa vào khẩu hiệu "quân điền miễn phú", bắt đầu truy tang trợ hưởng, đội ngũ của ông ta lập tức như quả cầu tuyết nhanh chóng mở rộng, sau đó phát triển không thể kiểm soát, không bao giờ bại trận nữa, càng đánh càng mạnh, cuối cùng tiêu diệt Đại Minh, lại không kịp chuyển mình, xoay sang lại làm lợi cho Mãn Thanh.
Chẳng phải, Lý Tự Thành đến Hà Nam, phát hiện nơi này cũng là đại hạn, rất nhiều bách tính đều tuyệt vọng, nghe tin Lý Tự Thành đến sẽ giết tham quan, chia ruộng đất, lập tức, rất nhiều người đều chủ động hưởng ứng, dưới sự trong ứng ngoại hợp, khiến bộ đội của Lý Tự Thành dễ dàng chiếm được huyện thành Lư Thị.
Huyện Lư Thị này thuộc về Hiệp Châu, tức là khu vực do thành phố Tam Môn Hiệp hậu thế quản lý, thuộc Hà Nam phủ. Phía bắc giáp Linh Bảo, phía đông nối Lạc Ninh, Loan Xuyên, phía nam giáp Tây Hiệp, phía tây nam tiếp giáp với ba huyện Lạc Nam, Đan Phượng, Thương Nam của Thiểm Tây, huyện thành cách Hiệp Châu không đầy ba trăm dặm.
Trận đầu thắng lợi, khiến quân của Lý Tự Thành trên dưới đều vô cùng vui mừng, những kẻ cầm đầu này đều cảm nhận được tầm quan trọng của lòng dân, công khai bắt đầu thẩm vấn huyện lệnh, cùng với những nhà giàu có trong thành, cuối cùng toàn bộ chém đầu, cướp sạch kho lương của nhà giàu trong thành, thậm chí còn chia phát một phần lương thực theo như lời hứa.
Nghe những lời ca tụng bên ngoài dành cho Sấm Vương, trong đại đường huyện nha, một đám người đều vô cùng vui vẻ, dường như lập tức quên mất áp lực đối mặt với sự vây quét của quan quân lúc vừa ở Thiểm Tây.
"Đại ca, huynh thật là giỏi, không ngờ chiêu này lại hữu dụng đến vậy?" Lưu Tông Mẫn hưng phấn nói với Lý Tự Thành, "Theo tình thế này, chẳng bao lâu nữa, chúng ta e rằng còn đông hơn đội ngũ trước đây!" Những kẻ không sống nổi, định nghĩa là người của mình; còn có thể sống nổi, chính là tham quan ô lại và địa chủ hào cường mà họ phải đả kích, người của mình, có thể nhận lương thực, tham quan ô lại và địa chủ hào cường, thì cướp đồ ăn của họ, giết họ, chỉ đơn giản vậy thôi!
Lý Tự Thành nghe xong, cười hì hì, trong lòng ông ta quả thực tự hào. Một năm trong núi Thương Lạc, không phải là ở không, được ông ta nghiên cứu ra chiêu này, nay đã chứng minh là có hiệu quả.
Lần này, ngay cả Lý Quá cũng đi theo tán thưởng nói: "Chú, cứ thế này, chúng ta vào Hà Nam xem ra là đi đúng đường rồi. Lương thực bên này nhiều, nhân khẩu cũng đông, chỉ cần quan quân chậm đối phó với chúng ta, đợi sau khi chúng ta lớn mạnh, chúng ta cũng có vốn liếng để đối phó với quan quân rồi!"
"Đúng vậy, lúc này nên lập tức xuất kích, đi đánh hạ thêm mấy thành trì nữa mới tốt!" Viên Tông Đệ cũng tương tự hớn hở, lần đầu tiên cảm nhận được làm lưu tặc, thế mà còn được bách tính hoan nghênh, chuyện này trước đây chưa từng gặp qua.
Lần này, thuộc hạ của mỗi người họ, đều phân được rất nhiều, mặc dù nam nữ già trẻ đều có, nhưng nhân số đông lên, tráng đinh cũng đã có. Theo kinh nghiệm trước đây của họ, chỉ cần đánh thêm vài trận, những người sống sót chính là tinh nhuệ trong quân đội!
Đám người trong đại đường, đều cảm thấy vô cùng vui mừng vì thành tựu hiện tại của họ. Thế nhưng, họ đương nhiên không biết, nếu như là trong lịch sử nguyên gốc, thực ra sau khi họ lẻn vào Hà Nam thu hoạch được, còn nhiều hơn ở vị diện này nhiều.
Trong lịch sử nguyên gốc, lúc này, triều đình dưới sự đề nghị của Dương Tự Xương, lại tăng thêm thuế Luyện hưởng. Có cái danh nghĩa này, tham quan ô lại bên dưới lại nhân cơ hội vơ vét tài sản, ép buộc một đại bộ phận bách tính vốn dĩ có thể sống sót lại không sống nổi nữa. Những hộ gia đình có thể chống cự đến năm Sùng Trinh thứ mười hai này, nhìn chung đều là điều kiện sống khá giả, rất nhiều người đều từng đọc sách. Thế nhưng không sống nổi nữa, thì có từng đọc sách hay không đều vô dụng, trước tiên phải giải quyết cái bụng mới được. Cho nên, chính là từ năm này bắt đầu, đã có người đọc sách bắt đầu gia nhập đội ngũ của Lý Tự Thành. Những nhân vật nổi tiếng trong lịch sử như Tống Hiến Sách và Ngưu Kim Tinh, chính là lúc Lý Tự Thành lẻn vào Hà Nam lần này, trở thành thuộc hạ của ông ta.
Thế nhưng hiện nay, không có việc tăng thêm thuế Luyện hưởng, không ít hộ bách tính còn có thể giữ được mạng sống, hơn nữa đại quân triều đình nghe tin hành động, thậm chí có lời đồn ngự giá thân chinh. Trong mắt bách tính bình thường, đi theo tạo phản tuyệt đối không có đường sống. Ngoại trừ những người đã đói đến mức không sống nổi nữa ra, bách tính thông thường, phàm là còn một chút hy vọng sống sót, đều sẽ không chủ động đi theo Lý Tự Thành.
Sùng Trinh Hoàng đế mặc dù vẫn chưa đến Hà Nam, nhưng hiệu ứng cánh bướm lại đang thực sự ảnh hưởng. Lúc này Lý Tự Thành, nghe lời tâng bốc của thuộc hạ, rất vui mừng, ông ta đương nhiên hy vọng đội ngũ của mình ngày càng lớn mạnh mới tốt, cho nên, lập tức cùng họ bắt đầu thương nghị, tiếp theo nên đánh nơi nào là tốt nhất?
Thế mà đúng vào lúc này, liền thấy người phụ trách đội ngũ thám báo của họ là Cao Nhất Công sải bước đi vào, vẻ mặt nghiêm trọng, nghiêm túc bẩm báo với Lý Tự Thành đang ngồi trên vị trí chủ tọa: "Đại ca, Hoàng đế thực sự ngự giá thân chinh, hiện nay đã nghe ngóng được tin tức về Thiên tử kình lữ rồi!" Vừa nghe lời này, bầu không khí vừa rồi còn náo nhiệt, lập tức liền đột ngột ngưng đọng lại. Sắc mặt của tất cả mọi người, lập tức trở nên có chút lo lắng, lần lượt nhìn về phía Cao Nhất Công cái tên miệng quạ này...
