Viên Tông Đệ, Lưu Tề Thửu và những người khác nghe hai người họ nói vậy, đều bị làm cho mơ hồ, vội vàng hỏi chuyện gì xảy ra: "Nào là bầm thây xẻ thịt, nào là muốn xem hoàng hậu à nhầm hoàng thượng là người thế nào, ta nói, rốt cuộc các ngươi có ý gì?"

Lý Quá không nói gì, Lý Lai Lý Lai Hanh (Lý Lai Hưởng) lập tức kể lại đại khái quá trình sự việc, cuối cùng mới nói: "Nghĩa phụ nếu ở lại, rất có thể sẽ bị giết, các ngươi khuyên nghĩa phụ ta đi?"

"Lai Hưởng, được rồi!" Lý Quá nghe xong, lại cất lời nói trước với hắn, "Sâm vương (Sở vương / Sáng vương - để nguyên Sáng vương) là thúc phụ ruột của ta, dù thế nào đi nữa, nếu có thể nhìn thấy kết cục của tên tặc tử họ Tả, cho dù có bị quan quân giết chết, xuống suối vàng, ta cũng có thể nói với thúc phụ ta một tiếng, để thúc phụ ta cũng được thống khoái một phen!"

Nói đến đây, hắn quay đầu nhìn Cao Nhất Công và những người khác nói: "Các ngươi mau đi đi!"

Đám đông nghe những lời vừa rồi, không khỏi đều đưa mắt nhìn nhau.

Hóa ra quan quân đột nhiên bớt đi rất nhiều, vốn dĩ là bị hoàng thượng điều đi cứu người sao?

Thế nhưng... thế nhưng sao hoàng thượng lại là một vị hoàng thượng tốt như vậy chứ? Điều này không nên như vậy chứ!

Phần lớn mọi người đều có suy nghĩ này, nhất thời, bọn họ có chút khó chấp nhận hiện thực này. Thậm chí Hạc Diêu Kỳ còn chất vấn rằng: "Đương kim hoàng thượng đăng cơ bao nhiêu năm nay, trước kia sao chưa từng nghe nói ngài tốt như vậy chứ? Thật sự tốt như vậy, vì sao đất Tần của chúng ta năm nào cũng gặp tai họa, mà không thấy hoàng thượng đối xử như vậy cơ chứ!"

"Có lẽ là hoàng thượng không rõ tình hình thực tế ở dân gian, bị những tên gian thần đó che mắt!" Lý Quá trầm ngâm một lúc rồi nói, "Nhưng những điều này không cần bận tâm nữa, quan trọng nhất là, ta đánh cược một ván này, xem có đúng là lăng trì tiểu súc sinh này trước mặt tên tặc tử họ Tả hay không!"

Nói đến đây, hắn lại giục giã: "Các ngươi đừng chần chừ nữa, mau đi đi, có ta đưa tiểu súc sinh này đến gặp quan quân là đủ rồi!"

Không phải ai cũng có suy nghĩ này, sẵn lòng tự dâng mạng đến cửa. Nếu có thể trốn thoát, tự nhiên sẽ chọn trốn thoát. Bằng không, rơi vào tay quan quân rồi, bọn họ dẫu sao cũng là những tên tặc già lâu năm, không chừng sẽ bị triều đình giết chết.

Do đó, khoảng bảy mươi người này đã có những lựa chọn khác nhau. Có kẻ quyết định trốn chạy ngay lập tức, cũng có kẻ do dự, cảm thấy mình bỏ đi hình như không trọng nghĩa khí, lại có kẻ bày tỏ muốn ở lại, đi theo Lý Quá và Lý Định Quốc, muốn xem tên tặc tử họ Tả nếm mùi vị cửa nát nhà tan.

Cuối cùng, chỉ có bốn người Lý Quá, Lý Định Quốc, Lý Lai Hưởng và Lưu Tề Thửu ở lại, những người khác dù muốn ở lại hay không, đều bị Lý Quá đuổi đi.

Nhìn một đám người đi về phía xa, Lý Định Quốc mang theo một chút bất an đối với tương lai, quay người đi nhìn Tả Mộng Cảnh, không nhìn thì thôi, vừa nhìn liền lập tức che mũi miệng lại mà nói: "Tên này tè dầm ra quần rồi!"

Nhắc đến thì, Tả Mộng Cảnh coi như nhờ phúc của cha hắn, chưa từng chịu đựng mấy ngày khổ cực, ngày thường đều có người hầu hạ, sai bảo trái phải, rất hưởng thụ cuộc sống, và từ đó cũng dưỡng thành tính cách tham sống sợ chết của hắn.

Vốn dĩ hắn nghĩ rằng, bị những tên lưu tặc này đao chém thây phanh thây sẽ là chuyện đáng sợ biết nhường nào. Thế nhưng, nghe đến đoạn sau, hắn nghe thấy cha mình bị hoàng thượng bắt được, đánh nát mông, còn muốn bắt hắn về, lăng trì ngay trước mặt cha hắn, nghĩ đến cái cảnh sống không được chết không xong, phải chịu đau đớn bao nhiêu nhát dao mới chết, không tè dầm ra quần mới là lạ!

Thực ra, lúc này hắn, vạn phần nguyện ý để những tên lưu tặc này chém chết mình, thế nhưng, rõ ràng là những tên lưu tặc này sẽ không chém hắn.

Tả Mộng Cảnh, tuyệt vọng rồi!

---❊ ❖ ❊---

Trong thành Nam Dương, hơn vạn quan quân tham gia hành động cứu viện, lúc này, Sùng Trinh hoàng thượng cuối cùng cũng không cần tự mình tham gia nữa. Dưới sự khuyên can hết lần này đến lần khác của Trần Kỳ Du và những người khác vội vã chạy tới, Sùng Trinh hoàng thượng mới đi tắm nước nóng, thay một bộ long bào mặc lên người.

Tuy nhiên, ngài không ở lại phiên vương phủ. Mà là lên thành lâu Nam Dương, ở đây, ngài có thể nhìn thấy tiến độ cứu viện của toàn bộ Nam Dương.

Một ưu điểm của việc quân đội tham gia cứu viện là có tính tổ chức rất cao. Cứ theo biên chế trong quân mà phân chia khu vực cần cứu viện, một tiếng lệnh đưa ra, giống như đánh trận vậy, có chỉ huy, lại toàn là thanh tráng. Do đó, hiệu quả cứu viện cực kỳ cao.

Từng đợt tướng lĩnh trong quân báo cáo tình hình cứu viện lên thành lâu, số người chết khả quan hơn dự kiến.

Điều này có liên quan đến việc hiện nay đa phần chỉ là nhà trệt, nếu đổi thành những tòa cao ốc nhà chọc trời của đời sau, thật sự mà chấn sập nhà cửa, thì số người chết tuyệt đối sẽ rất nhiều.

Nhưng dẫu là vậy, Trần Kỳ Du đi theo bên cạnh Sùng Trinh hoàng thượng, cũng không kìm được cảm thán rằng: "Toàn nhờ bệ hạ viện trợ bách tính kịp thời, bằng không, vi thần đoán chừng, ít nhất sẽ chết nhiều hơn gấp mấy lần người."

Nghe thấy lời này, Sùng Trinh hoàng thượng không những không kiêu ngạo vui mừng, ngược lại còn thở dài nói: "Là triều đình làm chưa đủ tốt, mới khiến bách tính tuyệt vọng với triều đình, và cũng từ đó mới có từng ấy người trở thành lưu tặc!"

Nhắc đến chuyện này, Sùng Trinh hoàng thượng sực nhớ ra, liền hỏi Trần Kỳ Du rằng: "Tình hình lưu tặc bên khanh thế nào rồi?"

Trần Kỳ Du nghe vậy, vội vàng tấu trình rằng: "Tạm thời không có nơi để giam giữ, đành để các tướng sĩ canh giữ bọn chúng ở chốn đồng không mông quạnh. Hiện tại đã bắt được hơn sáu vạn người, công việc sàng lọc, cũng vẫn đang tiếp tục."

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, liếc trộm sắc mặt hoàng thượng rồi mới nói tiếp: "Hiện tại đã xác nhận là, dưới trướng các thủ lĩnh lưu tặc, bộ lạc Sáng vương của Lưu Tông Mẫn đã bị giết, những kẻ khác còn có..."

Trần Kỳ Du báo cáo hơn chục cái tên xong, liền bất đắc dĩ nói: "Cục diện hỗn loạn, những thủ tặc còn lại vẫn chưa sàng lọc ra hết, có khả năng trốn trong số tù binh, cũng có khả năng trốn ở chốn hoang sơn dã lĩnh. Chỉ cần là ở trong số tù binh, do tiễu tặc tham tướng Lưu Quốc Năng xác minh, chắc là sớm muộn gì cũng sẽ tìm ra. Còn về những kẻ vẫn chưa bắt được, vi thần thiết nghĩ... thiết nghĩ muốn truy nã quy án e là có chút khó khăn!"

Sùng Trinh hoàng thượng nghe thấy không có vài cái tên mình từng nghe ở đời sau, hơi có chút thất vọng, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Ngài cũng nghe ra được, theo ý của Trần Kỳ Du, những đầu mục lưu tặc vẫn đang trốn chạy đó, cơ bản là không bắt về được nữa.

Suy nghĩ một lúc, ngài liền căn dặn Trần Kỳ Du rằng: "Những kẻ khác coi như bỏ đi, riêng cái tên Tả Mộng Cảnh đó, tranh vẽ chân dung chắc đã có rồi chứ, quay về phát cho các quân, đặc biệt là kỵ quân, nhất định phải truy nã quy án cho bằng được!"

Trong thời đại không có ảnh chụp, cũng chỉ có thể thông qua tranh vẽ chân dung để nhận dạng mà thôi. Thế nhưng, thứ gọi là tranh vẽ chân dung này không đáng tin cậy đến mức nào, thì không cần phải nói. Người ta trốn chạy, khẳng định sẽ thay hình đổi dạng, muốn bắt được, khó lắm!

"Vi thần tuân chỉ!" Trần Kỳ Du biết tên Tả Mộng Cảnh đó phải bị bắt về lăng trì tùng xẻo, dùng để cảnh cáo tất cả những kẻ tặc nhân không coi mạng người dân ra gì, cho nên liền vội vàng nói, "Vi thần trước khi đến Nam Dương, đã tìm họa sư để Lưu tham tướng đi xác nhận bức họa rồi."

Rõ ràng, Trần Kỳ Du đã nghĩ đến trước, và đang làm rồi.

Về điểm này, Sùng Trinh hoàng thượng gật đầu, coi như tương đối hài lòng.

“Bệ hạ, nhiều lưu tặc như vậy, không biết sau đó sẽ xử trí thế nào?” Trần Kỳ Du với tư cách là Ngũ tỉnh tổng đốc, là người đứng đầu tổng lãnh việc tiễu tặc dưới trướng hoàng thượng. Cộng thêm việc trước đây, hắn từng vì sắp xếp chuyện lưu tặc mà xảy ra sai sót, suýt chút nữa khiến hắn vạn kiếp bất phục, cho nên, chớp lấy cơ hội, hắn liền thỉnh thị Sùng Trinh hoàng thượng.

Về chuyện này, Sùng Trinh hoàng thượng sớm đã có cân nhắc từ trước. Chỉ là hiện tại, ngài nhìn đống phế tích trong thành Nam Dương trước mắt, lại có chút thay đổi.

Chỉ thấy ngài nói với Trần Kỳ Du rằng: "Đối với những lưu tặc xuất thân biên quân, cùng với những tên tặc già lâu năm đó, tất cả đều đưa đến chỗ Lô tổng đốc. Đông Giang trấn phải mở lại, quân có thể chiến đấu là không thể thiếu. Nơi đó lại coi như là sau lưng địch, những lưu tặc này quen phiêu bạt năm này qua tháng nọ, coi như khá thích hợp với nơi đó, hơn nữa trẫm tin rằng Lô tổng đốc có thể trấn áp được bọn chúng!"

Nói đến đây, Sùng Trinh hoàng thượng ngập ngừng một lát, sắc mặt trở nên nghiêm nghị, giọng điệu nghiêm khắc nói: "Những tặc nhân này, nếu làm loạn không chịu đi, thì tất cả đều giết hết, cho dù nửa đường có kẻ trốn chạy, thì cũng phải truy sát đến cùng, tuyệt đối không còn khả năng ân xá nữa; nhưng nếu đã đi, trẫm sẽ ân xá tội lỗi trước kia của bọn chúng, cứ đối xử như binh lính bình thường, chỉ cần lập công ở Đông Giang, trẫm vẫn ban thưởng như thường!"

Nói xong, ngài nhìn Trần Kỳ Du lại nói: "Những lưu tặc này, bất kể lúc đầu nổi dậy có phải bị ép buộc hay không? Ít nhất có một sự thật là, bọn chúng đều đã tàn hại không ít bách tính. Nếu một hơi giết sạch tất cả lưu tặc, thì tổn hại thiên hòa, cứ như vậy đi, trẫm cho bọn chúng một cơ hội chuộc tội!"

“Bệ hạ anh minh, cứ để những lưu tặc này đi đánh Kiến Lô, bất kể ai chết, triều đình đều là nhất tiễn hạ song điêu!” Trần Kỳ Du nghe xong, lập tức khâm phục nói.

Đối với việc này, Sùng Trinh hoàng thượng kỳ thực không có suy nghĩ này, mà là những lưu tặc này trong lịch sử nguyên thủy, lại trở thành chủ lực kháng cự Mãn Thanh, thậm chí có kẻ vì thế mà trả giá cực đắt. Dù thế nào đi nữa, cũng từng thể hiện huyết tính của người Hán.

Nếu trong lịch sử nguyên thủy, mà không có những lưu tặc này kháng Thanh, thì đám quan lại Nam Minh nguyên thủy kia, mặt mũi người Hán đã bị bọn họ vứt sạch rồi.

Về lý do này, không thể thốt ra miệng, Sùng Trinh hoàng thượng cũng không muốn nói.

“Bệ hạ, vậy những tặc nhân còn lại thì xử trí thế nào?” Trần Kỳ Du thấy hoàng thượng không nói nữa, bèn lại thỉnh thị.

Sùng Trinh hoàng thượng nghe vậy, không hề trả lời ngay, mà nhìn thoáng qua trong thành Nam Dương, đột nhiên hỏi Trần Kỳ Du rằng: "Chuyện lương thực, đã có tin tức gì chưa?"

“Hồi bệ hạ, đại khái trong hai ngày nay là có thể có tin tức truyền về.” Trần Kỳ Du nghe vậy, vội vàng tấu đáp, "Nơi này đang có chiến sự, cho dù có lương thực chuyển tới, khẳng định cũng sẽ dừng lại ở ngoài chiến trường, nhưng vi thần trước đó đã phụng chỉ phái người đi thăm dò tình hình, tin rằng lương thực đã đến gần, chắc chắn sẽ được vận chuyển đến, mà những lương thực chưa đến khác, cũng nên biết nguyên nhân!"

Sùng Trinh hoàng thượng nghe xong gật đầu, đoạn dùng ngón tay chỉ vào trong thành Nam Dương nói: "Bách tính bị tai họa lần này, cứu ra khỏi đống đổ nát mới chỉ là bước đầu tiên trong việc cứu tai. Trẫm nghĩ, những lưu tặc còn lại đó, hãy tổ chức cho bọn chúng làm việc, đủ thời hạn nhất định, hoặc biểu hiện xuất sắc, thì có thể được ân xá về nhà, thậm chí có lập công, cũng có thể ban thưởng. Cứ lấy trước mắt mà nói, bắt bọn chúng dọn dẹp phế tích, giúp bách tính Nam Dương xây dựng lại quê hương. Làm tốt rồi, có thể tại chỗ ân xá một phần. Còn những kẻ còn lại, sửa đường bắc cầu, hưng tu thủy lợi vân vân, đều cần rất nhiều nhân lực."

Nghe thấy lời này, Trần Kỳ Du hiểu vì sao hoàng thượng lại hỏi chuyện lương thực trước tiên. Cũng chỉ có trong điều kiện có lương thực, những lưu tặc này mới có thể lực để làm việc.

Như vậy, những lưu tặc này đều đã được an bày xong xuôi, kẻ có năng lực đánh trận, đều phát phối (phát vãng) đi Đông Giang; kẻ không có năng lực đánh trận, thì để bọn chúng làm lao lực; phương thức an sắp xếp có phân biệt này, quả thực so với việc lúc trước bản thân chỉ bảo bọn chúng đều về nhà, tốt hơn rất nhiều!

Nghĩ đến đây, Trần Kỳ Du liền cung kính tấu rằng: "Bệ hạ anh minh, như vậy vi thần tin rằng có thể giải quyết vấn đề của những lưu tặc này, khiến bọn chúng không đến mức lại lần nữa nổi dậy!"

Nào ngờ Sùng Trinh hoàng thượng nghe xong lại lắc đầu nói: "Căn nguyên của việc nổi dậy, vẫn là khiến bọn chúng không nhìn thấy hy vọng sinh tồn, hoặc là bức bách quá mức. Cho nên, lương thực nhất định phải đầy đủ, ngoài ra, chỉ cần những lưu tặc này làm việc cho đàng hoàng, thì đừng kỳ thị, cũng đừng cố ý áp bức bọn chúng. Thưởng phạt phân minh, cũng là điều cần thiết."

“Vi thần đã hiểu!” Trần Kỳ Du đến lúc này, đã nhận thức đầy đủ sự thấu hiểu của hoàng thượng đối với việc lưu tặc làm loạn, từ đó hắn có thể nhìn ra, hoàng thượng thực sự muốn giải quyết dứt điểm vấn đề lưu tặc một lần cho xong, không để tái diễn nữa.

Đồng thời hắn cũng biết, không khéo việc hậu sự cuối cùng này, vẫn phải do hắn làm, cho nên, hoàng thượng mới căn dặn hắn hết lần này đến lần khác.

Trần Kỳ Du đang suy nghĩ, bỗng nhiên, nghe thấy từ hướng ngoài thành truyền đến một tiếng hét cuồng loạn, nghe ngóng một chút, liền nhận ra đó là tiếng thét điên dại của Tả Lương Ngọc. Không khỏi có chút kỳ lạ, tên này treo lơ lửng ở cửa thành kia, từ nãy đến giờ cứ như một kẻ chết trôi, sao đột nhiên lại giống như phát điên mà la hét thế kia?

Sùng Trinh hoàng thượng tự nhiên cũng nghe thấy, đồng thời cũng có chút kỳ lạ, liền dẫn đầu đi về phía ụ cửa thành để xem tình hình ngoài thành.

Chỉ thấy Tả Lương Ngọc đang trừng mắt nhìn một đám người trên quan đạo trở về thành, vô cùng đau đớn gào thét. Mà trên quan đạo, là một đám kỵ quân đang áp giải năm người trở về. Tuy nhiên có thể nhìn thấy, những quan quân này hình như có thái độ khá tốt với bốn người trong số họ, chỉ có duy nhất một người là bị trói đi.

Lưu Việt vốn đã là cẩm y vệ thiên hộ, vẫn luôn ở bên cạnh hoàng thượng, sau khi nhìn rõ tình hình ngoài thành, liền mang theo một chút kinh ngạc nói: "Bệ hạ, kẻ bị trói kia, chính là con trai của nghịch tặc Tả Lương Ngọc - Tả Mộng Cảnh!"

“Ồ!” Sùng Trinh hoàng thượng nghe vậy, liền hiểu vì sao Tả Lương Ngọc lại phát điên rồi.

Trần Kỳ Du cũng nghe thấy, không khỏi vui mừng tấu trình rằng: "Xem ra tên tặc tử họ Tả làm nhiều điều bất nghĩa quá nên ông trời cũng không tha cho hắn, vậy mà lại bắt được con trai hắn, quả thực là ông trời có mắt mà!"

Sùng Trinh hoàng thượng tự nhiên cũng biết, những lưu tặc đã trốn chạy cả ngày trời, đặc biệt là khi bản thân đã hạ lệnh truyền quân đội quay về cứu viện, vốn dĩ muốn bắt lại một tên tặc nhân cụ thể nào đó là điều cực kỳ không dễ dàng. Dẫu sao chân dung vẽ không chuẩn, lại không biết hắn trốn đi đâu, người bên dưới dù có bắt được cũng có khả năng bỏ sót.

Đương nhiên ngài không biết, có thể bắt được Tả Mộng Cảnh, không phải vì ông trời, mà là do chính bản thân Sùng Trinh hoàng thượng.

Mấy người còn lại, không cần phải nói, chính là Lý Quá và Lý Định Quốc bọn họ rồi. Chủ động chào hỏi những tên tặc nhân vẫn đang lùng sụp còn lại, cứ như vậy mà quay về thành Nam Dương.

Đội kỵ quân này, nhờ vào biểu hiện lần này của bọn chúng, cũng đã giành được hảo cảm của họ.

Chủ động ra đầu hàng như thế, lại còn mang theo cái tên tặc nhân mà hoàng thượng đã đích thân chỉ định bắt cho bằng được, đối với bọn chúng mà nói, coi như là niềm vui bất ngờ.

Cũng chính vì thế, lúc ở trên đường đi tới, Lý Định Quốc và Lưu Tề Thửu cùng những người khác không kìm được mà hỏi về chuyện liên quan đến hoàng thượng, đám quan quân này cũng đều vô cùng tự hào, liền kể hết cho bọn họ nghe về chuyện liên quan đến hoàng thượng.

Điều khiến đám quan quân này không ngờ tới là, sau khi bọn họ nói xong, những lưu tặc này vậy mà lại trầm mặc, không ai nói gì nữa, trông như đang có tâm sự rất nặng nề. Cho đến tận dưới thành Nam Dương này, nhìn thấy Tả Lương Ngọc đang bị treo lơ lửng ở đó.