Bên ngoài trung quân trướng, cảnh giới nghiêm ngặt, đều do thân vệ gia đinh của Tả Lương Ngọc canh gác, nghiêm cấm người khác đến gần.
Mà trong trung quân trướng, Tả Lương Ngọc cùng một đám tâm phúc tướng lĩnh đều có mặt, duy chỉ thiếu mất Lưu Quốc Năng - người vẫn luôn được hắn trọng dụng mấy ngày nay.
Thấy trận thế này, Trương Dũng và những người khác liền biết, Đại soái đây là có việc vô cùng cơ mật muốn thương lượng. Không biết vì sao, trong lòng bọn họ liền sinh ra một cỗ hưng phấn, đều chằm chằm nhìn Tả Lương Ngọc, lắng nghe hắn nói chuyện.
Chỉ thấy Tả Lương Ngọc trước tiên liếc nhìn con trai hắn là Tả Mộng Cảnh, sau đó đảo mắt nhìn khắp đám tướng chậm rãi nói: "Chúng ta chung quy không phải người cùng đường với đám lưu tặc kia, tin rằng mấy ngày nay, các ngươi hẳn cũng đều cảm nhận được!"
Không chỉ Tả Lương Ngọc khi nghị sự với các thủ lĩnh lưu tặc các đường bị bọn chúng chèn ép, mà ngay cả những tướng lĩnh bên dưới này, ngày thường cũng đều cảm nhận được địch ý đến từ các lộ lưu tặc khác. Suy cho cùng, bọn họ đã đánh nhau nhiều năm như vậy, tự nhiên không thể nào vừa mới cùng Tả Lương Ngọc làm lưu tặc thì mọi chuyện quá khứ liền tan thành mây khói được.
Trên thực tế, thủ hạ của Tả Lương Ngọc vốn cũng coi thường đám lưu tặc kia. Nếu không phải thế cục bức bách, bọn họ tuyệt không vui lòng giao du cùng đám lưu tặc từng bị bọn họ đuổi giết ngày trước.
Cho nên, lúc này nghe Tả Lương Ngọc nói rõ đề tài này, Trương Dũng và những người khác tức thì bùng nổ, từng người bắt đầu nguyền rủa đám lưu tặc kia, đại khái là nhìn kiểu gì cũng thấy chướng mắt, nếu không phải vì đại cục làm trọng, bọn họ sớm đã rút đao rồi.
Tả Mộng Cảnh nghe những lời này, trong lòng chợt hiểu ra vì sao phụ soái hôm nay không gọi Lưu Quốc Năng tới.
Đợi sau khi đám người trút giận một lúc, Tả Lương Ngọc mới nghiêm túc nói: "Nay Hoàng thượng bị vây trong thành, phạm vi trăm dặm xung quanh, ít nhất vẫn chưa xuất hiện đại quân nhà Minh quy mô lớn. Ước chừng với tốc độ của triều đình kia, thế nào cũng phải còn bốn năm ngày nữa. Hơn nữa dù bọn họ có đến, thám mã của chúng ta cũng có thể kịp thời truyền tin về."
Hắn thả Dạ Bất Khâu ra ngoài xa tới hơn trăm dặm, chính là đoạn đường phi nước đại một ngày, thế này coi như đã an toàn.
Bởi vì hắn biết triều đình hiện tại là cái tình huống gì! Nghèo muốn chết, kỵ binh có thể gom lại trong thời gian ngắn chỉ ở các tỉnh xung quanh, nhiều lắm cũng chỉ năm sáu ngàn người mà thôi. Chút kỵ binh này, nếu phóng hết tốc lực cứu viện chạy đến, nơi này thế nhưng có tới khoảng hai mươi vạn người, hơn nữa lưu tặc cũng có khoảng năm ngàn kỵ binh, có đến cũng chẳng ích gì, không khéo lại bỏ mạng ở đây.
Còn về bộ binh, con đường hơn trăm dặm, ít nhất phải mất ba ngày mới tới được. Nếu phái kỵ binh ra quấy rối, bốn ngày, năm ngày hoàn toàn là có khả năng.
Dựa theo phán đoán của Tả Lương Ngọc, nguồn gốc quan quân triều đình, chắc chắn là cả bộ lẫn kỵ. Cứ như thế, phạm vi cảnh báo hơn trăm dặm là đã đủ rồi!
Tả Lương Ngọc nói đến đây, ngưng lại một chút rồi bỗng cất cao giọng nói: "Hiện tại bày trước mặt chúng ta, chính là một cơ hội ngàn năm có một! Chỉ cần chúng ta nắm bắt cơ hội này, trước khi minh quân kéo đến, công phá Nam Dương, bắt lấy Hoàng thượng, thiên hạ này liền có thể thỏa sức mưu tính!"
Dù không thể nói một sớm một chiều liền đoạt được giang sơn Đại Minh, nhưng có hoàng tử hoàng tôn... ừm, có Hoàng thượng trong tay, đó chính là món hàng hiếm có thể cư trú, rất nhiều việc đều có thể làm được. Điểm này, tất cả mọi người trong trung quân trướng tự nhiên đều rõ ràng. Cho nên, bọn họ vừa nghe xong, lập tức đều kích động hẳn lên.
Thế nhưng Tả Lương Ngọc lại vô cùng trầm ổn, vẫn không nhanh không chậm nói: "Nhưng muốn công hạ Nam Dương trong mấy ngày này, một mớ cát rời rạc là không được. Bắt buộc phải tập trung hai mươi vạn nhân mã này, dưới một hiệu lệnh thống nhất, không tiếc đại giới công thành, mới có khả năng công hạ được!"
"Đại soái, nhưng đám lưu tặc kia sẽ không nghe lời chúng ta đâu!" Trương Dũng nghe vậy, vội vàng nhắc nhở một câu, sau đó chợt nghĩ đến điều gì, có chút kinh ngạc nói, "Đại soái chẳng lẽ không tranh minh chủ nữa, mà muốn nghe theo bọn chúng sao?"
Tả Lương Ngọc nghe xong, khóe miệng nhếch lên, cười lạnh một tiếng nói: "Thà làm đầu gà còn hơn đuôi trâu, bản soái tự nhiên phải làm người đứng đầu đó!"
"Nhưng mà bọn chúng..." Trương Dũng nghe vậy, có chút hồ đồ. Bọn họ tự nhiên cũng muốn Tả Lương Ngọc làm minh chủ này, nhưng mấu chốt là đám lưu tặc kia không có khả năng đồng ý!
Tả Lương Ngọc biết ý hắn, chỉ lạnh lùng cười nói: "Bản soái tự có chủ diệu kế, lần này triệu tập các ngươi, chính là vì chuyện này!"
Những tướng lĩnh này nghe vậy, đều tinh thần chấn động, sau đó toàn tâm toàn ý lắng nghe Tả Lương Ngọc có chủ ý hay gì.
---❊ ❖ ❊---
Khoảng nửa khắc sau, đám tướng lĩnh từng người một mang theo vẻ hưng phấn rời khỏi doanh trướng. Sau đó, một tên thân vệ của Tả Lương Ngọc liền đi truyền Lưu Quốc Năng đến nghị sự.
Lưu Quốc Năng không ở lại trung quân trướng bao lâu, rất nhanh đã đi ra, có thể nhìn ra, trên mặt hắn mang theo một chút nghi hoặc.
Tùy tùng của hắn vừa thấy, vội vàng nghênh đón. Lưu Việt cũng ở trong đó, có chút hiếu kỳ hỏi: "Đại soái có chuyện gì phân phó sao?"
Những tùy tùng chung nhóm với Lưu Việt đều là người Lưu Quốc Năng tín nhiệm nhất, chính là mấy người trong năm người đó, Vương Liễu Huy cũng có mặt, hắn ta cũng thấy kỳ lạ, thấp giọng nói: "Đại ca, nhìn dáng vẻ của huynh, hình như có chút lạ nha!"
Lưu Quốc Năng dùng ánh mắt ra hiệu, chỉ đơn giản nói: "Đi, chúng ta đến các doanh trại khác một chuyến, Đại soái có việc cần truyền đạt."
---❊ ❖ ❊---
Đồng Quan đến Nam Dương, cũng chỉ chừng tám trăm dặm đường, đổi thành đường cao tốc đời sau thì lái xe cũng chỉ nửa ngày mà thôi. Lúc này, Sùng Trinh Hoàng đế dẫn theo kỵ binh, đang trên đường chạy gấp đến Nam Dương. Ước chừng ít nhất phải mất bốn năm ngày thời gian, điều này khiến hắn có chút phiền muộn nhẹ.
Thế nhưng, điều khiến hắn càng thêm khó hiểu là, từ tin tức truyền về từ hạt giống nghe lén giáp cấp trên người cẩm y vệ bách hộ Lưu Việt, không biết Tả Lương Ngọc đang giở trò quỷ gì, hình như đột nhiên có đại cục quan, tuyên bố rút lui khỏi cuộc chiến tranh giành minh chủ. Lý do cũng rất đơn giản, nói là cho dù hắn có công hạ Nam Dương trước, các nhà khác cũng tuyệt đối không phục hắn. Về điểm này, hình như các nhà khác đều rất cao hứng. Thế nhưng Tả Lương Ngọc cũng có điều kiện, chính là hắn muốn ngồi vào vị trí phó minh chủ, cái gọi là dưới một người, trên vạn người.
Do đó, các nhà khác đều liên tục phái người tới chỗ Tả Lương Ngọc, nơi vốn dĩ quạnh hiu nhất ở chỗ hắn, kết quả bỗng chốc lại trở nên náo nhiệt. Thậm chí người được phái tới, cấp bậc cũng ngày càng cao. Lưu Việt không rõ nội dung nói chuyện, nhưng Sùng Trinh Hoàng đế có thể đoán ra, hẳn là những lời hứa hẹn lôi kéo Tả Lương Ngọc ngày càng lớn rồi.
Đúng lúc Sùng Trinh Hoàng đế đi đến cách Nam Dương còn khoảng hơn ba trăm dặm, phía Nam Dương kia, thế cục đột ngột thay đổi. Các lộ lưu tặc bỗng nhiên hỗn chiến đánh giết lẫn nhau.
Lưu Việt vốn không phải nhân vật cốt cán, tin tức nghe được có hạn, nội dung để Sùng Trinh Hoàng đế nắm bắt được cũng có hạn.
Dù sao kết quả chính là Lý Tự Thành nhìn có vẻ là một người thật thà, lại đột nhiên bắt giữ La Nhữ Tài, Huệ Đăng Tương và những người khác, may mà Trương Hiến Trung phản ứng nhanh, lúc nghị sự, chỉ có Trương Hiến Trung trốn thoát được. Nhưng vừa đến bên ngoài, liền đụng phải Tả Lương Ngọc dẫn theo Trương Dũng và những người khác, rơi vào tay Tả Lương Ngọc, sau đó, Tả Lương Ngọc lại giao Trương Hiến Trung cho Lý Tự Thành, rồi đột nhiên trở mặt đánh úp, ngay cả Lý Tự Thành cũng bị đánh.
Trận hỗn chiến bộc phát đột ngột này, Lưu Quốc Năng không tham gia, cho nên Tả Lương Ngọc không dẫn hắn chơi cùng. Vì thế, Lưu Việt cũng không hề hay biết. Đợi đến khi mọi chuyện đã an định hồi kết, Lưu Quốc Năng mới biết tin.
Sùng Trinh Hoàng đế nhìn từng dòng phụ đề hiện lên trong hệ thống nghe lén, không khỏi thầm cảm thán, phải nói về sự gian trá, đám lưu tặc này quả thực không thể so bì với Tả Lương Ngọc!
Đại khái tình hình, suy luận từ những tin tức liên tiếp nhìn thấy sau đó, hắn coi như đã hiểu rõ.
Tả Lương Ngọc hoàn toàn là giả vờ làm con mèo bệnh, khiến người ta lơ là phòng bị đối với hắn, sau đó lại làm cho bản thân trở thành món hàng hiếm có thể cư trú, không biết vì nguyên nhân gì, cuối cùng hắn hẳn là đã đàm phán thỏa thuận điều kiện với Lý Tự Thành, cũng có khả năng, đã đàm phán điều kiện với Trương Hiến Trung và những người khác, nhưng kết quả cuối cùng, Tả Lương Ngọc lại đứng về phía Lý Tự Thành.
Kết quả, đợi đến khi Lý Tự Thành tốn hết tâm sức giải quyết xong các thủ lĩnh lưu tặc khác, Tả Lương Ngọc liền đột ngột trở mặt phát nạn, dựa vào gia đinh tinh nhuệ nhất của mình, một đòn phản phác, đem Lý Tự Thành còn chưa kịp vui mừng giải quyết gọn gàng.
Về việc này, lý do công khai của Tả Lương Ngọc là nói, Lý Tự Thành còn chuẩn bị ra tay với cả hắn, cho nên hắn mới ra tay trước để chiếm thế cường. Thế nhưng, phe Lý Tự Thành lại đang mắng Tả Lương Ngọc bội bạc bất nghĩa, chân tướng ra sao, Sùng Trinh Hoàng đế tạm thời không phân biệt được, nhưng hắn cũng không có cái tâm trạng nhàn rỗi ấy để đi phân định rốt cuộc ai mới là kẻ nói thật.
Kết quả này, đối với Sùng Trinh Hoàng đế mà nói, không tính là tin tức tốt gì. Mặc dù lưu tặc đã tiến hành hỗn chiến, nhưng bọn chúng chỉ là một trận đấu tranh giữa tầng lớp cao tầng, căn bản không tổn hại đến chủ lực của lưu tặc.
Hiện nay các thủ lĩnh lưu tặc của các lộ khác đều đã rơi vào tay Tả Lương Ngọc, nhìn từ tin tức của hệ thống nghe lén, Tả Lương Ngọc liền lấy những thủ lĩnh bị hắn bắt được này làm con tin, yêu cầu các lộ lưu tặc khác đều phải nghe theo lệnh hắn, thống nhất hiệu lệnh, ít nhất bề ngoài là như thế.
Tả Lương Ngọc hiện tại, dường như vô cùng đắc ý, bắt đầu điều chỉnh lại bố cục công thành Nam Dương. Nhìn từ những lời uy hiếp trong quân nghị của hắn, nếu các lộ lưu tặc khác không dốc toàn lực công thành, hắn liền sẽ không khách khí nữa.
Ngày tiếp theo, dưới thành Nam Dương chất đầy thi thể của lưu tặc, thi thể mấy ngày trước chưa được thu dọn, đã bắt đầu bốc mùi hôi thối. Quân thủ thành trên đầu thành, buộc phải dùng vải bịt mũi miệng mới có thể kiên trì nổi. Thi thể nhiều như vậy hiện giờ, có thể tưởng tượng được, mấy ngày sau, trên đầu thành sẽ thối đến mức nào!
Chiếu theo ước lượng của Lưu Việt, mấy ngày nay lưu tặc ít nhất đã bỏ lại hơn năm vạn cỗ thi thể dưới thành Nam Dương. Nói cách khác, những kẻ già yếu tàn tật trong các lộ lưu tặc, cơ bản đều bị lưu tặc đuổi ra dưới thành chịu chết.
Khi màn đêm buông xuống, Sùng Trinh Hoàng đế đóng quân nhìn thấy đoạn đối thoại giữa Lưu Quốc Năng và Lưu Việt trong hệ thống nghe lén.
"Đại soái vừa truyền lệnh, nói phía thành Nam Dương, tạm thời không công thành nữa, chỉ để lại nhân mã vây thành, ngăn cản minh quân trong thành thu dọn thi thể. Nếu trên đầu thành phóng hỏa đốt thi, liền nói sẽ dùng máy ném đá ném những cỗ thây ma đó vào trong thành."
"Tên Tả tặc này sao lại độc ác như thế?"
"Ngoài ra, Tổng đốc đại nhân dẫn quân ở cách đây trăm dặm, ngày mai có thể sẽ có Dạ Bất Khâu đến. Đại soái đã hạ lệnh Nhất Chi Hổ thủ hạ Sấm vương dẫn binh đi cản trở, sau đó bại lui dẫn dụ quân đội Tổng đốc đại nhân vào khu vực Ngọa Long Cương, đến lúc đó hắn sẽ tự mình dẫn dắt các nhà khác cùng đi mai phục. Ý của ta, lúc này, bắt buộc phải phái người đi bẩm báo Tổng đốc đại nhân!"
"Ừm... được thôi, ta đồng ý!"
Nhìn đến đây, Sùng Trinh Hoàng đế biết rằng, Lưu Việt là tuân theo thánh chỉ của hắn, vốn dĩ sẽ không liên lạc với triều đình. Nhưng mà, hiện nay đã xuất hiện tình huống thế này, Tả Lương Ngọc muốn mai phục Trần Kỳ Du, hắn cảm thấy không liên lạc không được, cho nên vẫn đồng ý với Lưu Quốc Năng.
Suy nghĩ một lúc, Sùng Trinh Hoàng đế liền hạ chỉ, truyền các lộ tướng lĩnh thống binh đến nghị sự.
Chẳng bao lâu sau, Hạ Nhân Long, Ngô Tam Quế, cùng với Hổ Đại Uy - người áp giải chiến mã trở về, tất cả đều đã đến trung quân trướng.
Sau khi Sùng Trinh Hoàng đế cho bọn họ miễn lễ, liền đi đến trước tấm bản đồ Nam Dương đang treo, dùng một chiếc gậy mảnh chỉ lên đó nói: "Hiện tại chúng ta đang ở đây, cách Nam Dương còn khoảng một trăm năm rưỡi dặm, đây là điều các khanh nói cho Trẫm, nằm ngoài giới hạn phái thám mã thông thường..."
Đối với tình huống này, những vị tướng lĩnh thống binh này tự nhiên đều biết, liền giữ nguyên sắc mặt bình tĩnh tiếp tục nghe Hoàng đế nói tiếp.
"Mà ở Nam Dương, các thủ lĩnh lưu tặc, bao gồm Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung, La Nhữ Tài, Huệ Đăng Tương và những người khác, đều đã bị Tả Lương Ngọc bắt làm con tin, thủ hạ của bọn chúng, cũng bị ép tuân theo sự chỉ huy của Tả Lương Ngọc..."
Khi Sùng Trinh Hoàng đế bắt đầu giới thiệu tình hình lưu tặc ở Nam Dương kia, sắc mặt của những tướng lĩnh này cuối cùng cũng thay đổi. Bọn họ không ngờ rằng, Hoàng đế lại nắm rõ như lòng bàn tay về tình hình phía Nam Dương, đây chính là giải quyết được một vấn đề lớn khó nhằn rồi đây!
"... Hiện tại Tả Lương Ngọc điều động mười vạn nhân mã, chuẩn bị mai phục ở Ngọa Long Cương này, phục kích ba vạn nhân mã do Ngũ tỉnh Tổng đốc Trần khanh dẫn đầu." Sùng Trinh Hoàng đế giới thiệu đến đây, liền đặt chiếc gậy mảnh trong tay xuống, xoay người đi về phía ngự tọa, đồng thời hỏi: "Các khanh thấy rằng, quân ta nên ứng phó thế nào?"
Hắn không hề vì mình đã đánh thắng bộ lạc Thổ Mặc Đặc mà trở nên kiêu ngạo đắc ý, cảm thấy mình biết đánh trận (đánh trận) rồi. Mà là đem tình hình giải thích trước, sau đó lắng nghe kiến nghị của những vị tướng lĩnh mang quân này, rồi kết hợp với suy nghĩ của chính bản thân mình, đạt được một sách lược mà mọi người đều công nhận là xuất sắc.
"Bệ hạ, đám lưu tặc kia tuy số lượng đông đảo, nhưng đều là ô hợp ô hợp. Tuy nhiên nếu Trần Tổng đốc vì cứu Nam Dương mà nóng vội khiến quân đội mệt mỏi, một khi rơi vào mai phục, rất có khả năng sẽ bại. Do đó, mạt tướng đề nghị, lập tức trì viện (trì viện) Ngọa Long Cương!" Hạ Nhân Long nghe xong, là người đầu tiên tranh thủ phát biểu nói, "Chỉ cần quân ta vừa xuất hiện, lưu tặc tất nhiên sẽ tan rã!"
Ngô Tam Quế cũng phụ họa tâu rằng: "Bệ hạ, quân ta có hơn hai vạn rưỡi kỵ binh, đừng nói là đám lưu tặc kia, ngay cả Kiến Lỗ, cũng sẽ vô cùng kiêng kỵ. Cho nên mạt tướng cũng cho rằng, lưu tặc tất nhiên sẽ tan rã!"
Sùng Trinh Hoàng đế nghe xong gật đầu, sau đó lại quay đầu nhìn sang các tướng lĩnh khác, đồng thời nói: "Đánh thắng bọn chúng là điều tất yếu, nhưng mà, điều Trẫm muốn là tiêu diệt toàn bộ bọn chúng, chứ không phải là đánh tan bọn chúng!"
Hổ Đại Uy vừa nghe, lập tức bước ra khỏi hàng tâu lên: "Bệ hạ, nếu như thế, có thể một người hai ngựa, lúc lâm chiến, sức ngựa sung mãn, chỉ cần có thể tiêu diệt kỵ binh trong đám lưu tặc, đám bộ binh kia tuyệt đối không thể trốn thoát, tất có thể tiêu diệt toàn bộ chúng!"
Nếu là một người hai ngựa, thì sẽ có một phần bộ binh cưỡi ngựa phải đi bộ. Nhưng không sao, số lượng kỵ binh vẫn đủ dùng. Hổ Đại Uy không hổ là xuất thân từ người Mông Cổ, dùng chiêu này quả thực là một biện pháp hay.
Nghĩ như vậy, hắn liền gật đầu một cái nữa, tiếp tục trưng cầu ý kiến của những người khác. Trải qua một hồi lâu sau, các tướng lĩnh các quân đều đã phát biểu xong, Sùng Trinh Hoàng đế mới công bố thêm một tin tức nói: "Trong quân của Tả Lương Ngọc, bộ pháp của Lưu Quốc Năng là thân ở Tào doanh tâm ở Hán. Ban đầu đã có ước định, một khi đánh nhau với quan quân, thủ hạ của hắn sẽ buộc một dải băng màu đỏ trên cánh tay trái."
