Hóa ra, Đại Minh xưa nay chưa từng bắt được nhiều Chân Thát Tử như vậy. Thế nên, mối hận của bách tính Đại Minh đối với Thát Tử vẫn luôn tích tụ.

Lần này, trận chiến Thiên Tân của Cần vương quân đã bắt được rất nhiều tù binh. Trừ những kẻ bị thương nặng đã chết ra, số còn lại có thể sống sót chưa tới một trăm người, đang bị giam trong đại lao Hình bộ.

Mà ngục tốt trong đại lao Hình bộ, cũng có thân thích bạn bè chết trong tay Kiến Nô, hoặc có ruộng đất ở ngoài thành bị Kiến Nô giày xéo. Có thể nói, hầu như tất cả mọi người đều có mối thù sâu sắc với Kiến Nô. Do đó, những tên ngục tốt này cậy vào sự tiện lợi trong chức vụ của mình, bắt đầu trút giận lên đám tù binh Kiến Nô đó.

Mặc dù triều đình có dặn dò, đám Kiến Nô Thát Tử này không thể để chết được. Nhưng chuyện này đối với ngục tốt mà nói, căn bản không phải là vấn đề. Bọn họ không chỉ có thể khiến chúng không chết, thậm chí bề ngoài nhìn không ra một vết thương, mà vẫn ra sức hành hạ đám Kiến Nô Thát Tử đó.

Sau khi tự thỏa mãn xong, lúc về nhà liền khoe khoang, ví như hôm nay đã cho Kiến Nô Thát Tử nếm mùi đau khổ ra sao, cũng coi như báo thù thay cho cái gì cái gì đó rồi.

Sau đó, chuyện này người truyền người, người nói lại người, chẳng mấy ngày đã lan truyền khắp nơi.

Thế là, hàng xóm láng giềng của ngục tốt, thậm chí những người khác cũng đến cầu xin ngục tốt trong đại lao Hình bộ, cho phép họ dẫn vào trong, để tự tay làm cho đám Kiến Nô nếm trải mùi vị đau khổ, cũng coi như là một cách báo thù khác lạ.

Nhưng đại lao Hình bộ đâu phải ai cũng có thể tùy tiện vào. Cho nên, một cách rất tự nhiên, bọn họ bắt đầu nhét ít tiền cho ngục tốt, rồi ngục tốt dẫn người đi vào, thậm chí còn đứng bên cạnh chỉ vẽ làm sao để đám Kiến Nô Thát Tử này càng thêm đau đớn khi bị hành hạ.

Điều khiến người ta không ngờ tới là chuyện này cứ truyền miệng nhau, thế mà ngày càng có nhiều người đòi tự tay báo một tiếng thù, khiến cho đại lao Hình bộ có chút chật chội không chứa hết người.

Sau đó, một tên ngục tốt nảy ra ý kiến hay, bèn đặt ra một quy định.

Đem trói hết đám Kiến Nô Thát Tử vào trong phòng giam, rồi đặt rất nhiều bao cát nhỏ ở bên ngoài phòng giam. Ai muốn báo thù thì được, xếp hàng, đi vào ném bao cát, một văn tiền một bao cát, cứ thế mà ném mạnh vào, đằng nào cũng không ném chết người, cũng không gây ra thương tích gì lớn, thế mà lại có thể ngồi thu tiền tại chỗ.

Cứ như vậy, ngục tốt chỉ cần đứng nhìn ở bên cạnh, nhiều lắm là nhặt bao cát lại, kiếm tiền vô cùng nhàn hạ. Hơn nữa, cũng trách giá trị thù hận của đám Kiến Nô Thát Tử quá cao, dù làm vậy vẫn không đáp ứng đủ nhu cầu, cuối cùng giá cả tăng lên, một bao cát từ một văn tiền tăng vọt thành mười văn tiền một cái. Cứ thế mà mỗi ngày vẫn có rất nhiều người xếp hàng. Thậm chí có người tự mình đập ném mệt rồi, liền thuê người khác ném giúp.

Nghe xong lời bẩm báo của Tào Hóa Thuần, Sùng Trinh hoàng đế không khỏi hỏi: "Thượng thư Hình bộ có biết chuyện này không?"

"Chuyện này, ai nấy đều biết." Tào Hóa Thuần vội vàng bẩm báo, "Chỉ là bảo rằng chuyện này là chuyện tốt, là để trút giận thay cho bách tính Đại Minh, không cần thiết phải ngăn cản. Còn chuyện thu tiền, chỉ là để đại lao nha môn Hình bộ không đến mức bị bách tính kinh sư làm cho chật ních, cho nên bất đắc dĩ mới phải làm vậy."

Nói đến đây, hắn cười cười bổ sung thêm: "Số tiền đó cuối cùng vẫn được thu nộp lên, thuộc về nha môn Hình bộ."

Sùng Trinh hoàng đế nghe xong, lập tức lắc đầu nói: "Chuyện thế này, rốt cuộc vẫn không hợp quy củ. Tuy nhiên, dân phẫn đối với Kiến Nô ở Liêu Đông cực lớn, để bách tính xả giận như vậy cũng là chuyện tốt. Thôi cứ thế đi, chuyện dạng này, hạ thấp không có lần sau."

Thực ra, sỉ nhục tù nhân thời cổ đại là chuyện rất phổ biến, chính là cái gọi là bêu đầu diễu chúng. Chỉ là việc này tiến thêm một bước, dùng tiền để mua cơ hội tự mình ra tay.

Trong mắt Sùng Trinh hoàng đế, nếu là tội phạm thông thường, chuyện thế này vẫn không thể có được. Thế nhưng, đối với Kiến Nô, lại không cần thiết phải khách khí, có thể coi như một ngoại lệ để xử lý.

Tào Hóa Thuần nghe lời ngài nói, liền lập tức lĩnh chỉ. Nhưng ngay sau đó, Sùng Trinh hoàng đế lại dặn dò hắn: "Tiếng lòng của bách tính cũng phải lắng nghe, hãy chuyển hết những tên chủ mưu phản tặc trong ngục ngục Chi của Đông Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng Đông sang đại lao Hình bộ đi!"

Tào Hóa Thuần nghe xong, vâng dạ một tiếng, nhưng nhìn thần sắc hắn vẫn có vẻ hơi do dự, dường như có lời muốn nói nhưng lại không dám mở miệng.

Sùng Trinh hoàng đế thấy vậy, liền mang theo ý cười hỏi: "Sao thế, không nỡ à?"

Nghe thấy câu này, Tào Hóa Thuần vội vàng mang theo nụ cười lấy lòng nói: "Bệ hạ anh minh, bổng lộc thủ hạ của nô tài đều không cao, nay nô tài lại nghiêm cấm bọn họ nhận số bạc không nên nhận, cho nên liền nghĩ... nghĩ cũng cho bọn họ có cơ hội để... để kiếm thêm chút tiền trang trải gia dụng!"

Lời này, hắn phải nói mấy lần mới nói trọn vẹn. Rõ ràng là thủ đoạn trước đó của Sùng Trinh hoàng đế vẫn khiến trong lòng hắn có chút kiêng kỵ. Hay nói cách khác, ít ra hắn phải biểu hiện như vậy, để hoàng đế biết rằng trong lòng hắn vẫn có chút lo lắng, không biết làm vậy có ổn không, phải chờ hoàng đế quyết định mới được.

Sùng Trinh hoàng đế nghe xong, ngẩn người một chút, lập tức nhớ ra, chuyện bổng lộc của quan lại hiện nay đã bắt đầu tiến hành thanh trừng tham nhũng, vậy thì cũng phải nâng lên cho bọn họ một chút mới được. Lúc này, trong đầu ngài liền lóe lên mức bổng lộc của các cấp quan lại do Chu Nguyên Chương định ra.

Quan viên nhất phẩm triều Đại Minh, bổng lộc mỗi tháng là tám mươi bảy thạch, tính sơ ra thì coi như là tám mươi bảy lạng, tương đương với hơn bốn vạn tệ của hậu thế. Số tiền này nghe có vẻ rất nhiều, nhưng trong nhà quan viên nhất phẩm có bao nhiêu người hầu, còn có thê thiếp con cái nữa? Tính ra như vậy, thì thật sự là không còn nhiều bao nhiêu.

Tri phủ địa phương, chính ngũ phẩm, bổng lộc mỗi tháng là mười sáu thạch, tương đương với tám nghìn tệ hậu thế. Với chút tiền lương này, phỏng chừng cũng chỉ đủ cho một gia đình ba người sinh sống, mà lại còn phải tằn tiện lắm đấy. Thế nhưng, tri phủ địa phương chẳng lẽ lại là gia đình ba người sao?

Tiếp theo là huyện lệnh, chính thất phẩm, bổng lộc mỗi tháng là bảy thạch năm đấu, chỉ tương đương với khoảng ba nghìn bảy trăm năm mươi tệ hậu thế mà thôi. Chút tiền này, không cần nói cũng đủ hiểu!

Chủ bộ chuyên quản lý về hộ tịch, truy bắt, xử lý văn thư, mới chính cửu phẩm, bổng lộc mỗi tháng là năm thạch năm đấu, tương đương với hai nghìn bảy trăm năm mươi tệ hậu thế. Nắm giữ quyền lực lớn như thế, nhưng lại chỉ có chút ít bổng lộc như vậy, dưới áp lực sinh sống, dẫu cho cực số ít người vô cùng thanh liêm, tự mình cày c ruộng mưu sinh, nhưng đối với đại đa số người mà nói, hậu quả có thể tưởng tượng được.

Cho nên, đối với bổng lộc của quan lại Đại Minh, quả thực rất có sự cần thiết phải nâng cao bổng lộc lên. Ít nhất phải để cho những kẻ làm quan thanh liêm không phải lo lắng về sau. Còn về mức cụ thể bao nhiêu, vẫn phải bàn bạc với bách quan để định ra một tiêu chuẩn cơ bản.

Ngoài ra, hai nha môn Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng Đông quá mức đặc thù, quyền lực không có sự kiềm chế, rất dễ dựa dẫm vào quyền lực trong tay để vơ vét tiền tài. Do đó, nguồn kinh tế của bọn họ, tuyệt đối không được có nhiều hình thức. Dù là hình thức phát tiền thưởng cho bọn họ, còn tốt hơn là để bọn họ giống như bên đại lao Hình bộ kia mà đi kiếm tiền.

Nghĩ đến đây, Sùng Trinh hoàng đế liền lắc đầu nói: "Không được, vẫn chuyển giao cho bên Hình bộ đi!"

Tào Hóa Thuần nghe xong, trong lòng không khỏi có chút thất vọng. Nếu như việc này mà thành công, uy vọng của hắn trong Đông Xưởng Đông sẽ cao hơn thêm một bậc.

Mặc dù là vậy, nhưng ngoài mặt, hắn vẫn lập tức cung kính lĩnh chỉ nói: "Là nô tài hồ đồ rồi, nô tài đi chuyển giao chủ mưu mưu phản ngay đây."

Sùng Trinh hoàng đế thấy thế, lại mỉm cười gọi hắn lại nói: "Tuy nhiên Đại bạn cũng đã nhắc nhở trẫm, bất kể là phàm dịch Đông Xưởng Đông hay là hiệu úy Cẩm Y Vệ, đều là tai mắt của trẫm, tự nhiên cũng không thể để bọn họ chịu thiệt thòi. Trẫm chuẩn bị nâng bổng lộc lên một chút, ngoài ra, cứ vào cuối năm hằng năm, phàm là phàm dịch Đông Xưởng Đông hoặc hiệu úy Cẩm Y Vệ có biểu hiện tốt, sẽ có phần thưởng khác. Những thứ này là ngoài lề, không liên quan đến việc cất nhắc theo công trạng."

"Bệ hạ nhân từ, nô tài thay mặt bọn họ tạ ơn bệ hạ trước." Tào Hóa Thuần vừa nghe, không khỏi mừng rỡ khôn xiết, vội vàng quỳ xuống tạ ơn.

Lần này kinh sư tịch thu rất nhiều phủ đệ, cộng thêm số bạc của huân quý trước đó, chỉ tính riêng bạc trắng đã có hơn năm triệu lạng, các điền sản thương điệp có giá trị khác lại càng không ít. Trừ số tiền thưởng cho Cần vương quân ra, trong tay Sùng Trinh hoàng đế hiện tại vẫn còn khoảng bốn triệu lạng, tương đương với hơn một năm thu nhập của quốc khố. Ngoài ra, tám đại tấn thương cùng với đám tấn thương hạng hai khác ở bên kia, phỏng chừng cũng có thể tịch thu được mấy trăm triệu lạng bạc, đây lại là một số tiền lớn nữa.

Sùng Trinh hoàng đế nghĩ đến những số tiền này, cảm thấy đã có thể sắp xếp ổn thỏa rất nhiều việc. Ít nhất, việc tăng bổng lộc cho xưởng vệ là không có vấn đề gì. Còn đối với quan lại ở kinh sư cũng như khắp toàn quốc, việc đả kích nghiêm ngặt và tăng bổng lộc cũng phải tiến hành đồng bộ.

Đương nhiên, nguồn gốc của những số tiền này đều là mua đứt đoạn một lần, nhất định phải có khả năng đẻ ra tiền mới được. Đại Minh Hoàng gia Ngân hàng là một cái, nhưng như vậy vẫn chưa đủ. May mắn là, vẫn còn nhớ một số kiến thức của hậu thế, có thể trở thành nguồn nước sống kiếm tiền trong thời đại này.

Nhưng mà việc quá nhiều, bắt buộc phải từng bước một làm cho xong.

Hiện nay việc cấp bách nhất, một là an trí lưu dân, một việc nữa, chính là nhanh chóng củng cố sức chiến đấu của Tam đại doanh.

Mà công việc muốn làm tốt trước hết phải chuẩn bị dụng cụ thật tốt. Sự cải cách về chế độ thợ thủ công, bắt buộc phải làm trước tiên, có thể nói, đây thực sự là gốc rễ của quốc gia!

Thế là, bách tính kinh sư đều đang chờ đợi đội quân tinh nhuệ của thiên tử áp giải tám đại tấn thương trở về kinh sư, mà Sùng Trinh hoàng đế thì đang suy ngẫm về sự canh tân của hệ thống thợ thủ công.

Cùng lúc đó, tại trấn An Bình ở Phúc Kiến, bên trong thành trì do chính Trịnh Chi Long tự mình xây dựng này, có một người trẻ tuổi vẻ mặt trầm ổn, bước nhanh vào đại sảnh ở hậu viện phủ họ Trịnh, nhìn thấy người đang ngồi trên chủ vị, liền cất giọng gọi một tiếng: "Đại ca, huynh tìm đệ à?"

"Lão Tứ, lại đây, có việc cần đệ thay đại ca đi một chuyến." Người ngồi trên chủ vị này cũng đang độ tráng niên, nhưng nhìn qua là biết ngay một kẻ vô cùng tinh ranh, nhìn thấy người đến, liền mang theo vẻ nghiêm nghị nói.

Người này, tự nhiên là chủ nhân của phủ họ Trịnh, bá chủ vùng duyên hải Đông Nam Đại Minh - Trịnh Chi Long.

Mà lão tứ này, chính là tứ đệ của Trịnh Chi Long, tên cũ là Trịnh Chi Phượng, lúc thi đỗ võ tiến sĩ thì đổi tên thành Trịnh Hồng Khuê.

Lúc này, Trịnh Hồng Khuê vừa nghe lời Trịnh Chi Long nói, liền vội vàng nói: "Chuyện gì vậy, đại ca cứ phân phó là được, chẳng lẽ lại là thương thuyền nhà nào lại không muốn nộp bạc?"

"Không phải, mấy chuyện đó tự có người bên dưới làm." Trịnh Chi Long nghe xong, lập tức lắc đầu, nhìn Trịnh Hồng Khuê nói: "Là Trung thừa đại nhân phái người đến nói, có việc muốn thương lượng với ta..."

Nghe thấy câu này, Trịnh Hồng Khuê không khỏi có chút kinh ngạc nói: "Đại ca, nhà họ Trịnh chúng ta mặc dù quan hệ với vị Trung thừa đại nhân tân nhậm này không tốt đẹp gì, nhưng cũng không đến mức làm khó đại ca chứ, bằng không, cái quan chức này của hắn cũng coi như chấm dứt!"

Ở Phúc Kiến, chính là địa bàn của nhà họ Trịnh, kẻ nào dám đắc tội với nhà họ Trịnh, đều sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Trịnh Chi Long nghe vậy lắc đầu nói: "Có thiên sứ đến, sau đó mới có người của Trung thừa đại nhân phái đến truyền lời. Đại ca đoán chừng, không biết có phải kẻ nào lém lỉnh nhanh miệng, để triều đình biết chúng ta kiếm được ít tiền, nên nhòm ngó gia tài của chúng ta rồi không? Chuyện thế này, đại ca không tiện trực tiếp từ chối, đệ thay đại ca đi một chuyến, cứ nói ta ra ngoài biển không có ở nhà, xem ý tứ bên phía Trung thừa đại nhân thế nào đã. Thăm dò gió tiếng trước hãy hay."

Khắp nơi ở Phúc Kiến đều là người của hắn, tự nhiên có thể nắm rõ tình hình bên phía tuần phủ một cách tường tận. Với sự tinh ranh của Trịnh Chi Long, lập tức đoán được tuần phủ tìm hắn đến, mười phần thì có tới tám chín phần có liên quan đến thánh chỉ. Mà phương bắc hiện tại, Kiến Nô Liêu Đông hoành hành, triều đình nhất định đang cực kỳ thiếu tiền. Trịnh Chi Long liền đoán ra một nguyên nhân như vậy.

Nghe đến đây, Trịnh Hồng Khuê vâng dạ một tiếng, nhưng lại chần chừ một lúc rồi nói: "Đại ca, nếu đã cần tiền, vậy thì tùy tiện cho ít là được, chúng ta đâu có thiếu chút tiền ấy!"

Vừa nghe câu này, mày Trịnh Chi Long liền nhíu lại, lập tức dạy dỗ: "Tiền của chúng ta nhiều lắm sao? Chẳng lẽ đám huynh đệ thủ hạ đông đảo kia không cần nuôi nữa à? Nếu hoàng đế mở miệng, chẳng lẽ mấy chục lạng bạc là có thể đuổi khéo được sao? Đừng dài dòng nữa, đi thăm dò tình hình trước đã!"

Rõ ràng, hắn thực ra không hề muốn đưa tiền. Trong lịch sử vốn có, tài sản của hắn, phần lớn đều dâng không cho nhà Thanh. Sau khi nhà Thanh công chiếm Phúc Kiến, hắn muốn làm một vị hầu gia vinh hoa phú quý, không nghe lời khuyên của con trai Trịnh Thành Công, đầu hàng nhà Thanh. Kết quả nhà Thanh trực tiếp thả lính cướp bóc trấn An Bình, còn ép cả vợ hắn, mẹ của Trịnh Thành Công đến mức phải tự tử. Cho đến tận sau này, ngay cả bản thân hắn cũng bị nhà Thanh một đao "cách" luôn.

Lúc này, Trịnh Hồng Khuê nghe Trịnh Chi Long nói vậy, đành phải nhận lời, vội vã chạy đến phủ tuần phủ Phúc Kiến. Còn bản thân Trịnh Chi Long, thì vẫn đang uống trà, suy nghĩ sự việc.

Tuần phủ Phúc Kiến trước đó là Hùng Văn Can, là ân chủ chiêu hàng hắn, quan hệ hai người vô cùng hòa hợp. Đã đến mức triều đình muốn thăng quan cho Hùng Văn Can, kết quả Hùng Văn Can lại đưa ra lý do "năm khó bốn không thể", đại khái là không muốn thăng quan, chỉ muốn ở lại Phúc Kiến.

Nguyên nhân trong đó, Trịnh Chi Long tự nhiên hiểu rõ, không phải vì tình cảm hai người sâu đậm, mà là hắn Trịnh Chi Long cứ đến dịp lễ tết là đều dâng tặng trọng lễ cho Hùng Văn Can. Dù sao thì ngươi tốt ta tốt mọi người đều tốt.

Thế nhưng, cuối cùng hoàng đế vẫn hạ thánh chỉ, Hùng Văn Can không thể chống lại thánh chỉ, đành phải thăng quan điều nhiệm. Mà tuần phủ Phúc Kiến tân nhậm Tiêu Dịch Phụ, phong cách làm việc lại không giống Hùng Văn Can. Đặc biệt là sau khi ông ta nhậm chức, biết được thế lực của Trịnh Chi Long ở Phúc Kiến, cùng với thế lực trên biển rất lớn mạnh, liền sinh lòng đề phòng với hắn. Đối với quà cáp của Trịnh Chi Long đưa tới, kiên quyết không nhận một món nào. Do đó, quan hệ giữa hai người không hề tốt đẹp.

Trịnh Chi Long liền đoán chừng, không khéo là Tiêu Dịch Phụ đã mật tấu với hoàng đế, đem tình hình ở đây bẩm báo lên trên rồi. Cho nên, vừa hay phương bắc đang thiếu tiền, liền phái người tới đòi tiền.

Hắn đang suy nghĩ, không biết từ lúc nào, nghe thấy bên ngoài truyền đến động tĩnh, nghe tiếng nhìn sang, thì ra là Trịnh Hồng Khuê đã trở về.

"Đại ca, huynh đoán sai rồi!" Trịnh Hồng Khuê vừa bước vào cửa, liền lớn tiếng nói với Trịnh Chi Long: "Không hề nhắc đến chuyện đòi gia tài nhà chúng ta. Mà là muốn thăng quan cho đại ca huynh đấy!"

Vừa nghe câu này, Trịnh Chi Long không khỏi ngẩn ngơ. Nhưng trong lòng hắn, lại âm thầm cảm thấy bất an, bèn nhíu mày hỏi: "Đừng vội mừng, đem tình hình cụ thể, kể hết một năm một mười cho ta nghe!"

Trịnh Hồng Khuê nghe vậy, lập tức hưng phấn gật đầu, sau đó liền đem chi tiết hắn thay mặt Trịnh Chi Long đi gặp tuần phủ kể lại từ đầu đến cuối.