Đêm trừ tịch, Hoàng đế Sùng Trinh, người mà mấy ngày trước bận rộn đến đầu bù tóc rối, cuối cùng cũng rảnh rỗi. Trong lúc thức canh năm mới, ngẫu nhiên nghe được một lần đối thoại của Hoàng Thái Cực.

Nói thật, điều này khiến hắn có chút hoài nghi, chẳng lẽ đây là vận may do việc xuyên không mang lại?

Hôm qua vừa nhận được mật tấu của Lư Tượng Thăng, muốn biết triều đình có thể tra ra tung tích thủy sư Mãn Thanh hay không. Nào ngờ, Hoàng Thái Cực đã nói thẳng thủy sư Mãn Thanh đang ở Kim Châu.

Tuy nhiên, ngẫm lại kỹ càng, việc biết được tin tức về thủy sư Mãn Thanh thực ra cũng là chuyện tất yếu.

Tấn thương đã bị quét sạch một mẻ. Lại thêm Sơn Hải Quán cách trở, trước kia khi chưa có thuyền, việc Mãn Thanh không có tâm tư gì cũng là bình thường. Nhưng nay bọn chúng đã có thuyền, việc nghĩ đến chuyện thông thương đường biển là điều rất tự nhiên sẽ nghĩ tới.

Mà đã thông thương đường biển thì ắt phải có thuyền. Cứ như thế, sớm muộn gì Hoàng Thái Cực cũng sẽ nhắc đến thủy sư của mình.

Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Hoàng đế Sùng Trinh là báo tin này cho Lư Tượng Thăng, đồng thời chẳng cần bận tâm thủy sư Mãn Thanh có bao nhiêu chiếc, dù sao cũng không thể nhiều thuyền bằng Trịnh Chi Long, lại càng không thể đánh giỏi bằng Trịnh Chi Long. Dùng thực lực nghiền áp qua đó, tuyệt đối có thể đánh cho thủy sư Mãn Thanh đại bại toàn quân!

Thế nhưng, hắn vừa đứng dậy, còn chưa kịp phân phó mài mực dâng bút, thì chợt ngẩn người ra.

Chu Hoàng hậu, Điền Quý phi cùng các phi tần khác đang bồi cận Hoàng đế Sùng Trinh, lại thêm cả Thái tử và những người khác, nhìn thấy cử động này của hắn thì không khỏi đều dừng lại động tác trong tay, quay đầu chăm chú nhìn hắn.

Có thể thấy rõ, Hoàng đế tuyệt đối đang suy tính chuyện gì đó, sắc mặt rất tập trung, thậm chí còn có lúc nhíu mày, lúc lại vui mừng.

Điều này khiến tất cả bọn họ đều cảm thấy hiếu kỳ, không biết Hoàng thượng đang suy nghĩ điều gì?

"Ồ, sao lại cứ nhìn trẫm thế này?" Hoàng đế Sùng Trinh định thần lại, bỗng cảm thấy có chút kỳ lạ, liền mỉm cười nói với bọn họ, "Đêm trừ tịch mà, các nàng cứ chơi đùa cho vui vẻ vào, không cần phải nhìn trẫm như thế!"

Nghe vậy, Chu Hoàng hậu liền biết Hoàng thượng hẳn là đã thông suốt được chuyện gì đó, lại còn là chuyện tốt, bệ liền mỉm cười nói: "Bệ hạ, không biết có chuyện vui gì, chi bằng nói ra để mọi người cùng vui chung với nào?"

Vừa nghe câu này, Hoàng đế Sùng Trinh liền biết vì sao bọn họ lại nhìn mình chằm chằm. Hắn ngẫm lại rồi ngồi xuống trở lại, đồng thời nhìn vào từng ánh mắt tò mò, mỉm cười nói: "Đừng thấy Kiến Lô ra vẻ lợi hại. Trẫm vừa nghĩ ra một diệu kế, bảo đảm cho Kiến Lô ăn không ngon ngủ không yên, chẳng cần mấy năm nữa là sẽ bị đại minh ta nghiền nát."

Vừa nghe thấy thế, cho dù là phi tử hay hoàng tử, ai nấy đều lập tức lộ vẻ vui mừng, cất lời nịnh hót Hoàng đế.

Ngược lại, Chu Hoàng hậu với tư cách là đứng đầu hậu cung, đôi mày liễu hơi nhíu lại. Dù không nói câu nào, nhưng có thể nhận ra trong lòng bà thực sự vẫn có chút lo lắng.

Tâm trạng Hoàng đế Sùng Trinh đang vô cùng tốt, nhìn thấy biểu cảm của Chu Hoàng hậu thì không khỏi mỉm cười nói: "Nơi này không phải triều đường, hôm nay lại là đêm trừ tịch, người một nhà chúng ta quây quần thức canh năm mới, trong lòng có lời gì cứ mạnh dạn nói ra, cứ thoải mái bàn luận không cần kiêng kỵ!"

Nói đoạn, hắn chỉ vào Chu Hoàng hậu, cười ha hả nói: "Thế nào, Hoàng hậu của trẫm, có lời gì cứ việc nói thẳng, đạo lý trung ngôn nghịch nhĩ thì trẫm vẫn hiểu rõ!"

Những người khác nghe vậy liền lập tức quay sang nhìn Chu Hoàng hậu, trong lòng ít nhiều cảm thấy kinh ngạc. Song ngẫm lại thì dường như Hoàng hậu vốn là người như vậy, hơn nữa trong chốn hậu cung này, cũng chỉ có mình bà mới có tư cách này để nhắc nhở Hoàng đế.

Còn Chu Hoàng hậu nghe thấy lời này của Hoàng đế thì trong lòng bỗng chấn động, đại khái đoán được Hoàng thượng đang có ý kiến hay trong lòng, thực sự muốn nhân cơ hội này giãi bày trước mặt mọi người.

Thế là, bà liền chiều theo tâm ý của Hoàng đế Sùng Trinh, cất lời thưa với Hoàng đế: "Bệ hạ, đại Minh chúng ta tuy từng đánh thắng Kiến Lô một trận ở Thiên Tỉ, nhưng Kiến Lô vẫn cướp đi vô số người cùng súc vật từ trong quan ải, mà đại Minh ta lại đành chịu bất lực. Hơn nữa từ bao năm nay, Kiến Lô không biết đã đánh bao nhiêu trận thắng. Từ đó có thể thấy, sự cường đại của Kiến Lô không phải chỉ nói suông mà thành, thiếp thân khẩn xin Bệ hạ tuyệt đối chớ nên khinh địch!"

Nghe những lời này, những người khác không khỏi đồng loạt gãy đầu. Uy danh của Kiến Lô, ngay cả những phụ nhân và trẻ nhỏ chốn thâm cung như bọn họ cũng từng nghe qua. Đặc biệt là mấy lần Kiến Lô vượt ải, suy cho cùng đều là cướp bóc thỏa thuê rồi tự rút lui.

Do đó, bọn họ vô cùng tò mò, không biết Hoàng thượng rốt cuộc là khinh địch, hay thực sự đã nghĩ ra diệu kế gì để đánh bại Kiến Lô?

Nghĩ như vậy, sau khi nghe xong lời khuyên can của Chu Hoàng hậu, bọn họ lại quay đầu nhìn về phía Hoàng đế, xem hắn nói thế nào.

Hoàng đế Sùng Trinh nghe vậy quả nhiên không hề tức giận, chỉ cười ha hả một tiếng, đoạn đảo mắt nhìn qua những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, thong thả cất lời: "Trẫm vừa rồi không phải là nói cuồng ngôn. Yếu tố quan trọng nhất từ nay về sau, chính là việc trẫm đã quét sạch một mẻ đám Tấn thương câu kết với giặc. Ít nhất trong thời gian ngắn, Kiến Lô muốn mua những thứ chúng muốn từ đại Minh là chuyện gần như không thể. Cứ như thế, sự tiêu hao mỗi ngày của Kiến Lô không có nguồn bên ngoài bổ sung, thì chỉ có thể tiêu hao vật tư do Liêu Đông sản xuất mà thôi. Mà Liêu Đông cằn cỗi, từ đó có thể thấy, ngày tháng của Kiến Lô sẽ ngày một khó khăn hơn."

Nghe hắn nói đến đây, Thái tử dường như muốn nói gì đó, nhưng vì vẫn còn kính sợ uy nghiêm của Hoàng đế nên có chút rụt rè, bèn đưa mắt nhìn sang mẫu hậu của mình.

Chu Hoàng hậu nhìn thấy, cũng đoán được suy nghĩ của con trai, bèn dùng ánh mắt để khích lệ nó.

Thái tử vừa thấy vậy liền cất lời tâu: "Phụ hoàng, vậy nhỡ Kiến Lô lại vượt ải sang cướp bóc thì phải làm sao?"

Hoàng đế Sùng Trinh nghe tiếng liền nhìn sang, không ngờ nó lại hỏi câu này, trong lòng có chút thay đổi cách nhìn về con trai, bèn gật đầu đáp rằng: "Câu hỏi này rất hay, dẫu sao thì trước kia Kiến Lô vẫn dựa vào việc vượt ải cướp bóc để thu về không ít vật tư..."

Thái tử nghe vậy liền mày giãn mặt mày hoa, vô cùng vui sướng. Dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, được người phụ hoàng vốn luôn kính sợ cất lời khen ngợi, còn vui mừng hơn tất cả những lần được mẫu hậu khen ngợi cộng lại trước kia.

Thế nhưng Hoàng đế Sùng Trinh đoạn đầu lưỡi chuyển hướng, lại nói tiếp: "Nhưng trong dụng binh đánh trận, xưa nay chưa từng có chuyện chắc chắn trăm trận trăm thắng. Kiến Lô muốn vòng qua Mông Cổ từ Liêu Đông để tiến vào quan ải cũng phải trả cái giá rất đắt. Lỡ như không cướp được vật tư, hoặc căn bản không đánh vào được quan ải, thậm chí tệ hơn là chuốc lấy thất bại, thì ảnh hưởng đối với sĩ khí và thực lực của Kiến Lô sẽ vô cùng lớn. Nô tù cho dù thế nào đi nữa, trước khi xuất binh chắc chắn cũng phải đong đếm thiệt hơn..."

Hắn nói năng nông cạn dễ hiểu, đám phụ nhân và trẻ nhỏ nghe đến mức chăm chú tập trung.

"...Trước đây, có Tấn thương làm nội ứng cho chúng, nắm rõ thực hư trong quan ải, Nô tù nắm chắc phần thắng rất lớn, có thể vào quan ải cướp bóc đủ số vật tư thì Kiến Lô mới tiến vào. Nhưng nay, Tấn thương đã bị trẫm tiêu diệt, Kiến Lô đã thành kẻ điếc kẻ mù, chẳng rõ thực hư trong quan ải, những biến số không chắc chắn tăng lên, Nô tù tuyệt đối không dám tùy tiện vượt ải lần nữa. Đây là điểm thứ nhất!"

"Thứ hai, trận chiến Thiên Tỉ trước đó, dẫu cho Kiến Lô có sơ ý hay không đi nữa, tóm lại là Kiến Lô đã thua trận, điều này cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo cho chúng. Chứng minh rằng đại Minh ta không phải là không có quân đội có sức chiến đấu. Đương nhiên, chuyện trẫm từng thân chinh đi dẹp trừ giợ Hồ Thao Tịch trước đó cũng sẽ tạo áp lực cho Nô tù. Những chuyện này gộp lại, đều có thể khiến Nô tù không dám hành động thiếu suy nghĩ."

Nói đến đây, hắn nhìn Thái tử rồi bảo: "Những điều như thế này, Nô tù nếu không đến mức vạn bất đắc dĩ thì không thể mạo hiểm hành sự. Dù sao đại Minh ta tuy mất Liêu Đông nhưng ảnh hưởng không lớn, còn nếu Nô tù tổn thất nặng nề thì rất có thể sẽ muôn kiếp bất phục. Cho nên, điều mà trẫm vừa nghĩ đến, chính là đem nước ấm nấu ếch. Khiến Kiến Lô cảm nhận được sự lợi hại của đại Minh nhưng vẫn cảm thấy có thể đối phó được. Sau đó, cứ trong lúc không tiếng động mà tiêu hao thực lực của Kiến Lô. Đợi đến khi Kiến Lô phát hiện ra, thì sẽ nhận ra thực lực đã tổn hại nặng nề, hoàn toàn không đủ sức chủ động phát động những cuộc tấn công lớn."

"Hóa ra là thế, nhi thần đã hiểu, phụ hoàng thật sự quá lợi hại!" Thái tử nghe xong liền lộ vẻ kính nể tâu lại.

Hoàng đế Sùng Trinh nghe vậy thì trong lòng thầm lắc đầu. Thực ra bản thân hắn chỉ nói đại khái mà thôi, nếu chỉ có thế thì chẳng qua cũng chỉ là bàn chuyện trên giấy. Thái tử này, không biết là không hiểu mà ra vẻ ta đây, hay là tuổi còn quá nhỏ nên không thể lĩnh hội sâu hơn?

Tuy nhiên bề ngoài, hắn không hề để lộ suy nghĩ trong lòng, đêm trừ tịch mà, cứ vui vẻ là tốt rồi. Cùng vợ con trò chuyện thêm một lúc nữa, Hoàng đế Sùng Trinh cuối cùng cũng rời đi, mang theo vài tên nội thị thân cận để chắt lọc lại thật kỹ những suy nghĩ vừa rồi, rồi sai người vào ngày hôm sau phái gấp đến chỗ Lư Tượng Thăng.

Lo xong việc này, Hoàng đế Sùng Trinh liền quay trở lại bên vợ con, tiếp tục thức canh năm mới. Nhưng thực chất, hắn đang kiểm điểm lại những hạt giống nghe lén của mình.

Hiện tại, Hoàng đế Sùng Trinh có tổng cộng sáu hạt giống nghe lén giáp cấp, lần lượt đặt trên người Tuyên Đổng tổng đốc Hồng Thừa Trù, Bảo Định tổng đốc Lư Tượng Thăng, Ngũ tỉnh tổng đốc Trần Kỳ Du, Cẩm y vệ bách hộ Ngũ Trung, Tương Bạch kỳ Cố sơn ngạch chân Đồ Nhĩ Cách và Nam hạ tuần án ngự thị Trương Phổ. Trong đó, hạt giống nghe lén giáp cấp trên người Trương Phổ là thu hồi từ trên người Cẩm y vệ thiên hộ Lưu Việt.

Hạt giống nghe lén ất cấp có hai hạt, lần lượt ở trên người Kế Liêu tổng đốc Tôn Truyền Đình và Cẩm y vệ chỉ huy sứ Lý Nhược Tiễn.

Hạt giống nghe lén bính cấp thì nhiều hơn một chút, đa phần đặt ở khu vực Kinh sư.

Kiểm điểm xong những thứ này, Hoàng đế Sùng Trinh không khỏi có chút bất mãn với hệ thống, quá keo kiệt, hạt giống nghe lén mà chỉ cho có chút xíu thế này!

Lúc này hắn đã nếm được ngọt ngào do hạt giống nghe lén mang lại, cho nên hắn hận không thể có càng nhiều hạt giống nghe lén càng tốt!

Hắn đang suy nghĩ miên man, bỗng nghe thấy phi tần và con cái đều reo hò lên, hóa ra là Sùng Trinh năm thứ mười ba đã đến!

Đúng lúc này, chỉ thấy trước mắt Hoàng đế Sùng Trinh, từng dòng chữ chỉ có hắn mới nhìn thấy được từ từ hiện lên.

"Sùng Trinh năm thứ mười hai, túc chủ đã trục xuất Kiến Lô trong quan ải, thiết lập Đại Minh Hoàng gia Ngân hàng, tra xét tịch thu tập đoàn Tấn thương, đoạt lấy tài nguyên Hà Thao, tiêu diệt lưu tặc, đặt nền móng vững chắc cho đại Minh trung hưng. Qua hệ thống đánh giá, túc chủ biểu hiện ưu xuất, đặc biệt thưởng một hạt giống nghe lén giáp cấp để khích lệ!"

Đọc xong, Hoàng đế Sùng Trinh không khỏi đại hỉ, hoàn toàn quên mất chuyện mình từng oán trách hệ thống trước đó, hận không thể hôn hệ thống một cái. Muốn gì được nấy, không gì tuyệt vời hơn!

Vui mừng một lúc lâu, Hoàng đế Sùng Trinh lại rơi vào nỗi phiền muộn hạnh phúc: Hạt giống nghe lén giáp cấp này rốt cuộc ban cho ai sẽ hữu dụng hơn đây?

Trong năm Sùng Trinh thứ mười ba đã đến này, có những đại sự nào cần phải làm? Hoàng đế Sùng Trinh thầm phân tích trong lòng.

Thứ nhất, việc quảng bá ngân phiếu phải tiếp tục tiến hành. Điểm này không còn nghi ngờ gì nữa, chủ yếu là các phân hành ở các tỉnh phải đẩy nhanh tiến độ;

Thứ hai, việc thiết lập Đô sát viện địa phương cũng phải tiếp tục, không những phải nhanh mà việc lựa chọn ngự sử địa phương cũng rất quan trọng, thà thiếu chứ không bừa! Điều này liên quan đến kỷ cương quan lại địa phương, không thể lơ là!

Thứ ba, các công tác cứu tai, chống tai, hưng tu thủy lợi... ở khắp nơi phải được kiên trì bám sát, đồng thời phải dành cho nó sự quan tâm đầy đủ.

Thứ tư, việc hạt tra hạn mức ưu miễn của quan lại thân hào, đốc thu tiền thuế còn thiếu, càng là trọng điểm của năm Sùng Trinh thứ mười ba. Điểm này thực ra liên quan đến điểm thứ ba, chủ yếu là xem tiến độ của Trương Phổ và Ngô Xương Thời ở vùng Giang Nam ra sao. Nếu thuận lợi thì có thể nhân rộng ra phạm vi toàn quốc. Nếu không thuận lợi thì cũng phải làm cho xong việc này. Khi cần thiết, không ngại giết gà dọa khỉ!

Nghĩ đến đây, Hoàng đế Sùng Trinh đặc biệt ghi nhớ điểm này lại, đoạn mới tiếp tục suy nghĩ về những việc tiếp theo.

Thứ năm, việc tái thiết Đông Giang trấn là mục tiêu quân sự lớn nhất trong năm Sùng Trinh thứ mười ba. Phải để Đông Giang quân đứng vững gót chân ở đảo Bì Đảo, tốt nhất là đánh chiếm thêm các hải đảo và đất liền lân cận, đe dọa sườn bên Mãn Thanh, đóng đinh Mãn Thanh lại ở Liêu Đông. Việc này cũng vô cùng quan trọng, bắt buộc phải tập trung chú ý.

Thứ sáu, chiến sự ở chiến tuyến Tây Bắc cũng không thể xem nhẹ. Tướng phản loạn Sài Thời Hoa lấy bộ lạc Ô Lạp Đặc làm nền tảng, lại đi mượn binh từ các bộ lạc khác, không biết sẽ gây ra ảnh hưởng lớn thế nào đối với khu vực Tây Nam.

Thứ bảy, chiến sự Tây Nam tuy đã phái Tần Lương Ngọc và Bạch can quân đến, nhưng có tiêu diệt được cuộc nổi loạn của thổ ty hay không vẫn là một ẩn số. Nếu không thể tiêu diệt thì cũng tuyệt đối không được để loạn thổ ty lan rộng.

---❊ ❖ ❊---

Nghĩ ngợi suốt một hồi lâu, Hoàng đế Sùng Trinh trong lòng đại khái đã vạch ra được bảy đại sự trong năm Sùng Trinh thứ mười ba. Đương nhiên, sau này có phát sinh sự việc bất ngờ nào nữa hay không thì bản thân Hoàng đế Sùng Trinh không thể biết trước, cũng không thể lường trước được, nên tạm không bàn tới.

Chính vì bảy việc lớn này, Hoàng đế Sùng Trinh suy nghĩ đắn đo rất lâu, rồi phân phó Lam Thiên Bảo đang hầu hạ bên cạnh rằng: "Sáng mai, lại mang khẩu dụ của trẫm đến Đăng Châu, nói rằng Trịnh Chi Long năm ngoái đã chủ động mang lương thảo đi về phía bắc, giải quyết không ít phiền toái. Trẫm vô cùng hoan hỉ, đặc chiếu chuẩn cho hắn đến Kinh sư đoàn tụ với con trai nửa tháng."

Người khác tự nhiên không hề hay biết, những điều này thực ra chỉ là cái cớ, nguyên nhân thực sự là Hoàng đế Sùng Trinh quyết định ban thưởng hạt giống nghe lén giáp cấp mới có cho Trịnh Chi Long. Do đó, Trịnh Chi Long này trong tương lai sẽ là một nhân vật vô cùng then chốt, cũng liên quan đến chiến lược mà hắn muốn triển khai đối với Kiến Lô.

Mười lăm ngày sau, thiên sứ phi ngựa phóng như bay đến Đăng Châu.

Lư Tượng Thăng trước đó dâng mật tấu thực ra không đặt chút hy vọng nào lớn lao, chỉ ôm tâm thế thử vận may mà thôi. Hắn vạn lần không ngờ Hoàng thượng lại thực sự biết rõ tung tích thủy sư Kiến Lô.

Về điểm này, hắn vô cùng mừng rỡ ngoài mong đợi, bèn nói với Trịnh Chi Long: "Nay đã biết thủy sư Kiến Lô ở Kim Châu, vậy thì chúng ta không cần tốn quá nhiều công sức để đi tra tìm nữa."

Nói đến đây, trên mặt Lư Tượng Thăng lại lộ ra vẻ kỳ lạ, kinh ngạc cất lời: "Chỉ là Hoàng thượng trong thánh chỉ lại yêu cầu không được dốc toàn lực, hơn nữa không thể một mẻ hốt gọn toàn bộ thủy sư Kiến Lô. Không biết đây là ý gì?"

Trịnh Chi Long cũng chẳng rõ nguyên do. Dù đối với hắn mà nói, muốn làm theo yêu cầu trong thánh chỉ thực ra không hề khó khăn. Nhưng tại sao Hoàng thượng lại làm như vậy? Không phải là chuốc lấy phiền phức sao?

Hắn đang suy nghĩ thì nghe thấy Lư Tượng Thăng đưa ra yêu cầu với mình: "Ngươi đã phải đi Kinh sư, vậy thì hãy vào yết kiến Bệ hạ, hỏi cho rõ rốt cuộc là chuyện thế nào đi!"