Đối với việc mở rộng lãnh thổ, quân đội Đế quốc vẫn luôn rất sẵn lòng; nếu nơi mở rộng còn có thể mang lại lợi ích to lớn cho Đế quốc, thì quân đội lại càng nhiệt tình hơn.

Khu vực kênh đào Suez của Ai Cập, rõ ràng chính là một nơi như vậy.

Thực ra từ rất lâu trước đây, tương truyền vào thế kỷ thứ mười ba trước Công nguyên, kênh đào Suez đã tồn tại rồi; trong một khoảng thời gian nào đó thời Đế quốc La Mã và thời Đế quốc Saracen sau này, nó cũng từng được đào và thông hành ngắn hạn.

Thế nhưng, kênh đào Suez thời cổ đại cùng lắm cũng chỉ ở mức mương nước nhỏ, đại thể giống như kênh đào Ngũ Đại Hồ mà Đại Đường Đế quốc hiện đang xây dựng ở phía bên châu Mỹ, độ sâu mực nước chẳng qua chỉ một hai mét hoặc thậm chí nông hơn.

Tuy nhiên, kênh đào mà Đế quốc muốn đào ở Suez ngày nay, lại là chuẩn bị cho các chiến hạm và thương thuyền trọng tải lớn thông hành, độ sâu thông hành tối thiểu cũng phải đạt mười hai mét.

Chỉ có độ sâu này mới có thể cho các chiến hạm thế hệ mới nhất hoặc thương thuyền cỡ lớn của Đại Đường thông hành!

Hiện tại, chiến hạm thế hệ mới nhất của Hải quân Đại Đường khi đầy tải có độ sâu mớn nước đã gần chín mét; đây mới chỉ là độ sâu mớn nước của chiến hạm hiện nay mà thôi, tương lai nếu là chiến hạm lớn hơn, mớn nước chắc chắn sẽ sâu hơn, mực nước mười mét đã ở ngay trước mắt rồi.

Cân nhắc đến sự phát triển tương lai, việc để dư ra một độ sâu mực nước nhất định là điều tất yếu.

Suy cho cùng, không thể chỉ cân nhắc chiến hạm, mà còn phải cân nhắc cả thương thuyền; độ sâu mớn nước của thương thuyền dân dụng cũng rất sâu, ví dụ như con tàu khách hạng sang nổi tiếng là tiên tiến, đồ sộ và xa hoa nhất đương thời - chiếc "Tân Thái Bình Dương", độ sâu mớn nước của nó chẳng hề kém cạnh chiến hạm là bao!

Đồng thời, Tổng công ty Dầu khí Đế quốc đã chuẩn bị triển khai các tàu dầu cỡ lớn có trọng tải lớn hơn, vượt mức vạn tấn, độ sâu mớn nước cũng sẽ không hề nông.

Cùng lúc đó, mấy công ty vận tải biển lớn trong nước, ai nấy đều dốc toàn lực muốn đóng những con tàu lớn hơn; dù hiện tại mới chỉ có tàu một vạn tấn, nhưng nhiều công ty vận tải thực tế đã có các phương án thiết kế dự trữ cho tàu khách hạng sang cỡ lớn một vạn năm ngàn tấn, thậm chí là hai vạn tấn.

Cho dù không tính đến sự phát triển của chiến hạm, nhưng cân nhắc việc trọng tải của các tàu vận tải thông thường ngày càng lớn, mớn nước ngày càng sâu, nếu độ sâu kênh đào Suez không đạt mười hai mét thì khó lòng đáp ứng được nhu cầu tương lai.

Đế quốc không muốn con kênh đào vất vả lắm mới đào được, sau khi thông hành mười hai mươi năm lại phải mở rộng độ sâu.

Tương tự, tình huống này không chỉ xảy ra với kênh đào Suez dự kiến, phía Hải quân Đế quốc còn cân nhắc đào một con kênh ở khu vực Trung Mỹ để rút ngắn hành trình giữa Thái Bình Dương và Đại Tây Dương, đồng thời tránh việc phải băng qua eo biển Hỏa Địa đầy nguy hiểm; con kênh dự kiến này, ước tính độ sâu tối thiểu cũng phải đạt mười hai mét.

Nhưng sở dĩ định mức mười hai mét mà không cao hơn, là do cân nhắc đến độ khó thi công và địa lý; dù sao thì chuyện đào kênh đào, chỉ cần sâu thêm một mét là khối lượng công việc và độ khó sẽ tăng lên đáng kể.

Tất nhiên, hiện tại dù là kênh đào Suez hay kênh đào Panama ở Trung Mỹ, đều vẫn còn nằm trên bản kế hoạch.

Bởi vì hai nơi kể trên đều không nằm trong tay Đế quốc; Ai Cập nơi có Suez hiện đang nằm trong tay người Ottoman, còn Trung Mỹ nơi có Panama thì đang nằm trong tay người Tây Ban Nha.

Thế nhưng người của quân đội vốn dĩ không bao giờ bị khó khăn ngăn cản, hơn nữa đây cũng chẳng thể coi là khó khăn gì, chẳng qua chỉ là một Ai Cập và Panama mà thôi.

Quân đội đã nhắc nhở phía Bộ Ngoại giao, cố gắng hết sức dùng các biện pháp ngoại giao để giành lấy khu vực Panama từ trong tay người Tây Ban Nha; dù sao thì cái nơi khỉ ho cò gáy đó nằm trong tay người Tây Ban Nha cũng chẳng có tác dụng gì, nhưng nếu giao cho Đế quốc thì công dụng lại rất lớn.

Nếu nói việc giành được Panama từ tay người Tây Ban Nha thông qua con đường ngoại giao hoặc mua lại vẫn còn hy vọng, thì phía Ai Cập lại chẳng có hy vọng gì.

Suy cho cùng khu vực Panama hiện giờ không đáng một xu, không thể tính là khu vực quan trọng gì, nhưng Ai Cập thì lại khác; nơi này vẫn rất tuyệt vời, người Ottoman phải đánh bao nhiêu trận chiến mới chiếm được nơi đây, tự nhiên là sẽ không dễ dàng giao ra.

Thế nhưng quân đội sẽ không dễ dàng bỏ cuộc; gần đây phía Hải quân luôn cố gắng gây sự ở khu vực Ai Cập, chính là muốn tìm một cái cớ thích hợp để ra tay, bất kể là thông qua biện pháp ngoại giao hay phương thức chiến tranh, tóm lại là phải thôn tính cho bằng được Ai Cập.

Thôn tính Ai Cập không phải là mục đích, cái nơi khỉ ho cò gáy này hiện tại quân đội còn chẳng thèm đoái hoài; mục đích chính của quân đội vẫn là để đào kênh đào Suez, thông suốt Hồng Hải và Địa Trung Hải!

Một khi kênh đào được đào xong, đến lúc đó hành trình sẽ được rút ngắn đáng kể, khi ấy khu vực châu Âu sẽ càng không thể thoát khỏi lòng bàn tay của Đế quốc.

Chỉ là cân nhắc đến cuộc chiến giữa người Tatar và người Ottoman, Đế quốc cũng không muốn làm tình hình với người Ottoman trở nên quá căng thẳng; mấy năm gần đây, người Tatar luôn cố gắng lôi kéo người Ottoman, để cùng nhau đối kháng cuộc tây chinh của Đại Đường.

Thiện ý của người Tatar, người Ottoman cũng đã chấp nhận.

Bởi vì kể từ khi Đại Đường Đế quốc chiếm đóng Trung Á, biến toàn bộ biển Caspi thành lãnh hải của Đế quốc, lại còn thông qua cách chơi xấu để chiếm đóng Baku, tuy người Ottoman rất khó chịu, nhưng cũng không dám phản kháng, song trong lòng ấm ức là điều chắc chắn.

Hơn nữa cũng là để đề phòng Đế quốc tiếp tục mở rộng ở khu vực Kavkaz.

Những năm trước, người Ottoman lo lắng người Tatar tiến vào khu vực Kavkaz, còn bây giờ lại lo lắng Đại Đường tiến vào khu vực Kavkaz.

Đối mặt với thiện ý của người Tatar, người Ottoman trên mặt nổi thì không chấp nhận, nhưng thực tế đã chấp nhận rồi.

Hai năm nay, họ ở khu vực Kavkaz, thậm chí là ở khu vực bán đảo Balkan đều đã không còn chiến tranh quy mô lớn với người Tatar nữa; trạng thái chiến tranh tuy vẫn chưa kết thúc, nhưng đã dừng các hành vi chiến tranh quy mô lớn, cùng lắm chỉ coi là đối đầu mà thôi.

Những thay đổi này Đế quốc cũng nhìn thấu; ngoài việc tiếp tục gây áp lực lên người Ottoman, Đế quốc cũng không chuẩn bị tạo ra quá nhiều kích thích cho người Ottoman trong thời gian gần.

Ít nhất là trước khi chiếm đóng khu vực Đông Âu, Đế quốc không định gặm nhấm khu vực Kavkaz.

Tất nhiên, tương lai chắc chắn là phải đánh, nhưng không phải bây giờ!

Nếu so với việc cách một biển Caspi để đánh Kavkaz, thì chẳng bằng tiện tay tiêu diệt triều đại Mughal hoặc triều đại Safavid.

Ừ, không sai, hai đồng minh truyền thống này của Đại Đường Đế quốc, hiện cũng đã được tầng lớp cấp cao của Đế quốc liệt vào mục tiêu mở rộng trong tương lai.

Điều này cũng chẳng phải vấn đề thù địch hay sở thích gì, ai bảo họ cứ nằm sát bên cạnh Đế quốc làm gì.

Bán đảo Triều Tiên, Phù Tang, người Tatar những năm trước, cho đến các nước ở bán đảo Nam Dương hiện nay, từ lâu đã dùng sự thật để chứng minh trải nghiệm làm hàng xóm của Đế quốc là cảm giác gì rồi!

Các nước bán đảo Nam Dương còn đỡ hơn một chút, Đế quốc chuẩn bị giúp họ dọn nhà di cư sang châu Phi, dù sao cũng không đến nỗi có nguy cơ mất nước diệt chủng.

Nhưng ngay cả như vậy, cũng đủ để khiến những người hàng xóm còn lại của Đại Đường Đế quốc phải cảnh giác.

Triều đại Mughal và triều đại Safavid gần đây trông có vẻ đối địch vô cùng, nhưng thực tế cả hai bên đều vô cùng ăn ý, đều đang phát triển quân bị và coi Đại Đường là kẻ địch tiềm tàng lớn nhất.

Dù họ không muốn làm vậy, cũng bắt buộc phải làm vậy.

Bởi vì họ hiểu rất rõ, Đại Đường sẽ không ban cho họ hòa bình!

Nhìn bao quát lịch sử hơn ba mươi năm ngắn ngủi của Đại Đường, đó chính là lịch sử của chiến tranh và mở rộng.

Nếu phóng đại ra lịch sử hàng ngàn năm của Hoa Hạ, thực ra cũng là lịch sử của chiến tranh và mở rộng.