Sau khi phương án cải cách thuế nông nghiệp của Trần Lập Phu chính thức được đệ trình, Thánh Thiên Tử lại giữ thái độ mơ hồ, quyết định "lưu trung bất phát", điều này đương nhiên gây ra những tranh luận trái chiều.

Bởi lẽ, ai cũng có thể nhìn ra dụng ý đằng sau việc "lưu trung bất phát" của Thánh Thiên Tử.

Ngài không phản đối cũng chẳng đồng ý, hay nói đúng hơn là Thánh Thiên Tử cần xem xét tình hình rồi mới quyết định. Nếu khả thi thì triển khai, còn nếu không thì coi như chưa từng thấy.

Điều này đồng nghĩa với việc đã đến lúc phải tiến hành đo lường sức mạnh.

Thế nhưng lần này, các tướng lĩnh trong quân đội lại đồng loạt im lặng!

Vì sao?

Bởi vì trong bản phương án cải cách thuế nông nghiệp chi tiết mà Trần Lập Phu đưa ra lần này, ông ta đã loại trừ các lãnh địa của giới quý tộc.

Hay nói cách khác, không phải loại trừ, mà là áp dụng một phương án linh hoạt: chỉ nhắm vào lãnh thổ trong nước của đế quốc, chứ không áp dụng cho các vùng lãnh thổ hải ngoại.

Trong khi đó, lãnh địa của giới quý tộc đều nằm ở các vùng hải ngoại, ngay cả những vùng nội địa hẻo lánh như tỉnh Đông Bắc cũng chẳng có lãnh địa quý tộc nào.

Chiêu này của Trần Lập Phu ngay lập tức đã phân hóa nội bộ quân đội.

Thái độ của quân đội đối với các công việc nội chính từ trước đến nay luôn rất rõ ràng, đó là chỉ cần không làm tổn hại đến lợi ích của quân đội thì họ sẽ không can thiệp vào các việc khác.

Nhúng tay vào nhiều quá rất dễ chuốc lấy phiền phức, nếu không cẩn thận còn bị Thánh Thiên Tử để mắt tới, từ đó dẫn đến xui xẻo.

Dẫu sao, chính sách tách biệt quân đội và chính quyền cũng là quốc sách được đế quốc thực thi lâu dài.

Khi không còn sự phản đối từ quân đội, những thế lực phản đối còn lại chẳng thể làm nên trò trống gì.

Hiện nay, những người còn nắm giữ lượng lớn ruộng đất trong nước về cơ bản đều là tầng lớp sĩ phu địa chủ truyền thống còn sót lại từ thời Minh cũ. Họ là những kẻ bảo thủ lạc hậu, sống chết cũng muốn giữ lấy khối tài sản ruộng đất khổng lồ của mình.

Thật không may, Trần Lập Phu lại chính là người xuất thân từ tầng lớp này!

Nói thẳng ra, nhát dao mà Trần Lập Phu vung lên lần này không phải chém vào ai khác, mà là chém vào chính đồng loại của mình.

Còn về những quyền quý khác trong đế quốc, đa phần đều không có mấy liên quan đến tầng lớp sĩ phu địa chủ truyền thống.

Cho dù có một số ít người phản đối, nhưng chỉ cần quân đội không lên tiếng, tầng lớp lợi ích mới cũng không phản đối, thì chẳng ai có thể ngăn cản Trần Lập Phu thực hiện cuộc cải cách thuế nông nghiệp này.

Chẳng cần đến vài ngày, hướng gió đã rất rõ ràng, những tiếng nói phản đối đều được Trần Lập Phu hóa giải từng người một. Mặc dù các vị đại thần trực ban khác chẳng mấy thiện cảm với ông ta, nhưng chính bản thân Trần Lập Phu cũng là đại thần trực ban, sức ảnh hưởng chính trị của ông ta là vô cùng to lớn.

Lý Hiên cũng vui vẻ khi thấy kết quả này, có thể tiếp tục đập tan nạn thâu tóm ruộng đất ở các khu vực nội địa đương nhiên là việc tốt đối với đế quốc.

Ba ngày sau, tại tiểu triều hội, Lý Hiên chính thức đưa phương án cải cách thuế nông nghiệp ra thảo luận. Cuối cùng, dù có không ít ý kiến trái chiều, nhưng Lý Hiên vẫn phê chuẩn phương án cải cách này.

Thế nhưng ai cũng hiểu, cải cách thuế nông nghiệp chỉ mới là sự khởi đầu, thậm chí chỉ là một khúc dạo đầu mà thôi.

Trọng điểm mà mọi người quan tâm chính là mức lương tối thiểu và quy định giới hạn thời gian làm việc.

Đối với hai vấn đề này, quân đội một lần nữa sớm "treo biển miễn chiến".

Dù sao thì những việc này cũng chẳng liên quan gì đến quân đội, họ lười can dự. Huống hồ, họ đã đạt được thỏa thuận ngầm với Trần Lập Phu.

Trần Lập Phu sẽ ủng hộ Lục quân tiến hành một đợt viễn chinh phương Tây mới.

Kể từ sau khi chiếm được tỉnh Hải Đông, phía Lục quân vẫn luôn chuẩn bị cho cuộc viễn chinh phương Tây. Khổ nỗi khoảng cách quá xa, tốn kém quá nhiều, mà phía Nội các lại không chịu tăng chi phí chiến tranh, khiến Lục quân không thể nào gom đủ kinh phí để bắt đầu cuộc viễn chinh phương Tây lần thứ ba.

Lần này Trần Lập Phu ủng hộ Lục quân viễn chinh, đồng thời cũng ủng hộ chính sách bành trướng hải ngoại mà Hải quân rất quan tâm.

Dùng sự ủng hộ này, ông ta đổi lấy việc quân đội đứng ngoài cuộc.

Nhưng những người khác thì không dễ bị lừa như vậy.

Hai chính sách cải cách này có tầm ảnh hưởng vô cùng sâu rộng, sẽ tác động rất lớn đến lợi ích của giới quyền quý mới, bởi lẽ nó chắc chắn làm tăng chi phí sản xuất, từ đó dẫn đến giá cả hàng hóa tăng lên.

Còn việc nói rằng tăng chi phí mà vẫn giữ nguyên giá bán, thì các chủ doanh nghiệp kia có phải làm từ thiện đâu, kẻ nào kẻ nấy đều là những tên tham lam ăn thịt không nhả xương.

Họ sẽ không bao giờ tự nguyện cắt giảm lợi nhuận của mình.

Chi phí tăng lên cuối cùng chắc chắn sẽ phản ánh vào thị trường.

Điều này có thể dẫn đến sự bất ổn trong một số ngành nghề.

Về lâu dài chắc chắn là có lợi, nhưng trong ngắn hạn có thể gây ra những xáo trộn nhất định.

Đây cũng chính là lý do khiến Lý Hiên cho rằng Trần Lập Phu là một phái cải cách cấp tiến.

Không ai hiểu rõ cái gì nên làm, cái gì không nên làm hơn Lý Hiên. Nâng cao phúc lợi đãi ngộ là việc bắt buộc, nhưng lý do khiến Lý Hiên vẫn chưa thực hiện những điều này là vì ông biết thời gian phát triển công nghiệp vẫn chưa đủ lâu. Bây giờ mà vội vàng áp đặt thì rất dễ dẫn đến rắc rối lớn.

Làm thì chắc chắn phải làm, vấn đề là làm vào lúc nào!

Thực tế, đây không chỉ là suy nghĩ của riêng Lý Hiên, mà còn là suy nghĩ của Tạ Nhất Vệ, Giả Văn Bách và những người khác.

Sự khác biệt của họ nằm ở chỗ: bao giờ thực hiện, và thực hiện đến mức độ nào.

Còn ý kiến của Trần Lập Phu là bây giờ phải làm ngay. Về mức độ ư?

Trần Lập Phu cho rằng nên áp dụng chế độ làm việc mười giờ, mỗi tháng có bốn ngày nghỉ phép có lương, làm thêm giờ ngoài quy định phải trả lương gấp đôi.

Còn tiêu chuẩn lương tối thiểu sẽ căn cứ theo thu nhập bình quân tại địa phương để thiết lập, đồng thời đưa cả lao động nữ và lao động trẻ em vào diện này.

Vì hiện nay, nhiều doanh nghiệp để tiết kiệm chi phí nhân công, họ không muốn thuê lao động nam thanh niên trưởng thành, mà ngược lại lại đi thuê lao động nữ, thậm chí là trẻ em, bởi vì mức lương của phụ nữ và trẻ em rất thấp.

Nhưng điều này thực chất lại dẫn đến một vấn đề nghiêm trọng không kém: nếu quy định tiêu chuẩn tối thiểu, thì doanh nghiệp sẽ càng có xu hướng ưu tiên thuê nam thanh niên, chứ không thuê lao động nữ và trẻ em nữa.

Vậy câu hỏi đặt ra là: lao động nữ và trẻ em cũng cần phải sống, trước kia lương thấp dẫu sao vẫn còn đường sống, nay đến cơ hội làm việc cũng không còn, thì lấy gì mà ăn?

Nhiều gia đình bình thường chỉ dựa vào đồng lương của một người đàn ông trụ cột là không thể nuôi nổi cả nhà già trẻ. Nếu vợ và con cái không đi làm thì cả gia đình sẽ phải chịu đói.

Những chuyện này Lý Hiên hiểu rất rõ, ông cũng biết vấn đề nằm ở đâu, chẳng qua cũng chỉ là thu nhập quá thấp mà chi phí thực phẩm lại quá đắt đỏ.

Tuy nhiên, sản lượng lương thực thời nay thấp, chi phí cao, giá lương thực tự nhiên không thể thấp được. Nếu giảm giá thì người lao động có thể sống sót, nhưng nông dân lại chết đói!

Cuối cùng phải làm sao?

Cách giải quyết chỉ có một, đó là nâng cao thu nhập phổ biến của người dân, và biên độ nâng cao phải thật lớn.

Dựa trên mức vật giá hiện tại của đế quốc, đặc biệt là giá thực phẩm, một gia đình năm người tiêu chuẩn phải có thu nhập hàng tháng đạt trên mười nguyên mới có thể duy trì cuộc sống cơ bản nhất.

Thế nhưng, một lao động nam thanh niên bình thường của Đại Đường hiện nay, ví dụ như công nhân bình thường ở vùng phủ Tùng Giang, mức lương tháng phổ biến chỉ khoảng ba đến bốn nguyên.

Nếu một gia đình năm người chỉ có một lao động nam làm việc, anh ta không thể nuôi nổi cả nhà. Muốn nuôi sống được thì thu nhập của anh ta phải tăng gấp đôi hoặc hơn, phải đạt trên mười nguyên.

Ngay cả khi vợ chồng cùng đi làm, thu nhập bình quân cũng phải đạt trên năm nguyên, mà mức này vẫn sẽ cao hơn mức lương hiện tại trên hai mươi phần trăm.