Hiện nay, sản lượng gang mỗi năm của toàn bộ châu Âu ước tính cũng chỉ vài vạn tấn mà thôi, số lượng thép còn ít đến đáng thương.

Than đá thì có nhiều hơn một chút, nhưng chủ yếu tập trung vào loại than không khói do thương nhân Đại Đường đầu tư khai thác tại Anh, số than này chủ yếu cũng là để cung cấp cho tàu bè của Đại Đường hoạt động tại châu Âu.

Những xưởng thủ công này, dựa vào nhân lực để sản xuất ra vỏn vẹn vài vạn tấn thép, so sánh với năng lực sản xuất thép hàng triệu tấn của Đại Đường thì sự chênh lệch lớn đến mức khiến người ta không nỡ nhìn thẳng.

Đại Đường có thể đạt được sản lượng thép và than đá khổng lồ như vậy, cũng không hoàn toàn chỉ vì vấn đề kỹ thuật. Ngoài việc phát triển kỹ thuật, có thể sản xuất thép hàng loạt ra, còn có liên quan đến việc Đại Đế quốc sở hữu dân số đông đảo, và sở hữu thị trường tiêu thụ nội địa lớn nhất thế giới.

Suy cho cùng, thép sản xuất ra thì luôn phải bán đi, nếu không bán được chính là dư thừa năng lực sản xuất, từ đó dẫn đến khủng hoảng kinh tế hoặc những vấn đề tương tự.

Thế nhưng, nhu cầu của Đại Đường đối với các sản phẩm công nghiệp cơ bản như thép và than đá này lại vô cùng khổng lồ.

Đại Đường sản xuất ra nhiều thép và than đá như vậy, ngoài một phần nhỏ trở thành các sản phẩm thép để xuất khẩu, đại đa số năng lực sản xuất đều được tiêu thụ ngay trong nội bộ Đại Đường. Mà dù vậy, những sản phẩm công nghiệp cơ bản này vẫn không thể đáp ứng nổi nhu cầu khổng lồ bên trong Đế quốc.

Đường sắt, đóng tàu, máy móc, cơ sở hạ tầng... các mặt đều tiêu tốn một lượng lớn năng lực sản xuất thép của Đại Đường. Còn than đá thì không cần phải nói, vô số động cơ hơi nước, dù là tàu thủy, xe lửa hay động cơ hơi nước trong các nhà máy, mỗi ngày đều tiêu thụ một lượng than đá nhiều đến mức khó tin. Cộng thêm lượng than dùng cho việc sưởi ấm và nấu nướng của người dân, khiến cho sản lượng than của Đại Đường dù có tăng trưởng từng bậc, vẫn không thể thỏa mãn nhu cầu khổng lồ như vậy, làm cho giá than luôn ở mức cao không xuống được.

Vì thế trong hai năm gần đây, các ngành công nghiệp cơ bản của Đế quốc, đặc biệt là những ngành đại diện như thép và than đá, vẫn luôn liên tục gia tăng năng lực sản xuất.

Những năm trước đây, Lý Hiên từng lo lắng về việc dư thừa năng lực sản xuất, nhưng giờ đây khi ngoảnh đầu nhìn lại, Lý Hiên phát hiện ra sự lo lắng đó hoàn toàn là dư thừa.

Đại Đế quốc bao gồm lục địa bản thổ cùng bản thổ hải ngoại, lãnh địa hải ngoại sở hữu gần ba trăm triệu thần dân Đế quốc. Đây đều là những thần dân có năng lực tiêu dùng mà các thổ dân không thể nào sánh bằng. Ba trăm triệu thần dân Đế quốc đã tạo nên một thị trường tiêu thụ khổng lồ không gì sánh được.

Ngoài năng lực tiêu dùng của thần dân Đế quốc, năng lực tiêu dùng của thổ dân các nước tuy có thấp một chút, nhưng đối với các sản phẩm như thép thì nhu cầu vẫn vô cùng lớn. Dẫu sao thì những thổ dân kia cũng phải làm ruộng, mà làm ruộng thì cần nông cụ, nông cụ này cũng thuộc về một lĩnh vực tiêu thụ quan trọng của sản phẩm thép đương thời.

Chỉ là Lý Hiên cũng biết, thời đại tăng trưởng hoang dã này không thể nào kéo dài mãi được, mấy năm gần đây có lẽ còn có thể duy trì sự phát triển tốc độ cao như hiện tại.

Thế nhưng đợi đến khi phát triển đến một trình độ nhất định, thị trường tiêu thụ cuối cùng rồi sẽ bão hòa. Đến lúc đó nếu vẫn tiếp tục mù quáng mở rộng sản xuất, sẽ xuất hiện tình trạng dư thừa năng lực sản xuất.

Một khi thị trường trong nước xuất hiện dư thừa năng lực sản xuất, thì trên trái đất này chẳng thể tìm ra thị trường thứ hai để Đại Đế quốc tiến hành bán phá giá các sản phẩm công thương nghiệp được.

Quy mô của toàn bộ các thị trường hải ngoại cộng lại, còn không bằng một phần lẻ của thị trường bản thổ, dù có bán phá giá thế nào đi nữa cũng vô ích.

Đặc biệt là khi Lý Hiên nhìn thấy báo cáo từ phía Bộ Doanh nghiệp Nhà nước, rằng các nhà máy thép lớn do Bộ Doanh nghiệp Nhà nước nắm giữ cổ phần cùng với một số nhà máy thép do tài chính địa phương nắm giữ cổ phần, đã liên tiếp khởi động một vòng kế hoạch mở rộng sản xuất quy mô khổng lồ mới, nhằm ứng phó với nhu cầu về sản phẩm thép khổng lồ trong những năm tới.

Về việc này, Lý Hiên lại cảm thấy cảnh giác.

Bởi vì kế hoạch mở rộng sản xuất này thực sự có chút quá lớn!

Chỉ riêng Công ty Thép Giang Nam, họ đã chuẩn bị đầu tư xây dựng mới một nhà máy luyện thép quy mô lớn với năng lực luyện thép đạt tới một triệu tấn. Một khi việc mở rộng hoàn thành, chỉ riêng Công ty Thép Giang Nam, năng lực sản xuất thép của họ đã có thể đạt tới một triệu ba trăm nghìn tấn.

Mà hiện tại, sản lượng thép của Đế quốc tổng cộng cũng chỉ có hai triệu tấn mà thôi.

Quan trọng hơn là, các công ty thép của Đế quốc không chỉ có mỗi Công ty Thép Giang Nam, những công ty có tên tuổi phải có đến bảy, tám đơn vị.

Sơ lược tính toán một chút, sẽ phát hiện ra khi cộng tất cả các doanh nghiệp thép này lại, đợi đến khi họ hoàn thành việc mở rộng, năng lực sản xuất thép sẽ đạt đến con số khủng khiếp hơn mười triệu tấn, trực tiếp tăng gấp năm lần so với năng lực sản xuất thép hiện tại.

Ngoài thép ra, sự mở rộng năng lực sản xuất gang cũng lớn không kém, dự kiến vòng mở rộng năng lực sản xuất mới này sẽ đạt tới con số đáng sợ là hơn hai mươi triệu tấn.

Đùa sao, sản lượng thép của nước Anh trước Thế chiến thứ nhất cũng chỉ khoảng vài triệu tấn, gang hơn mười triệu tấn mà thôi!

Đại Đường mới công nghiệp hóa chưa được mấy chục năm đã làm ra sản lượng thép còn khổng lồ hơn cả nước Anh trước Thế chiến thứ nhất, sản xuất ra rồi thì bán cho ai đây?

Thị trường nội bộ của Đại Đế quốc tuy rằng rộng lớn, nhưng thời gian công nghiệp hóa suy cho cùng chỉ mới hơn hai mươi năm, cho dù có tiếp tục duy trì tốc độ phát triển cao như thế này, thì nhu cầu nội địa sau mười năm nữa e rằng cũng không thể đạt tới mức hàng chục triệu tấn.

Bước chân này, đi hơi rộng quá rồi!

Trừ khi Hải quân bỏ tiền, sản xuất hàng loạt chiến hạm, đồng thời phát triển các ngành công nghiệp tiêu thụ thép cực lớn như công nghiệp ô tô, nếu không thì với trình độ công nghiệp và thị trường ứng dụng thép của Đại Đường hiện tại, muốn tiêu thụ hết mười triệu tấn thép này quả thực không dễ dàng gì.

Báo cáo phát triển ngành công nghiệp thép do Bộ Doanh nghiệp Nhà nước đệ trình lên đã khiến Lý Hiên cảm thấy cảnh giác.

Ngay trong ngày, ông liền sai người mang báo cáo này của Bộ Doanh nghiệp Nhà nước đến Đông Cung, coi như là giao bài tập về nhà tạm thời cho Thái tử Lý Cảo.

Lý Hiên hiểu rất rõ dư thừa năng lực sản xuất sẽ dẫn đến hậu quả gì, nhưng ông biết, người khác chưa chắc đã biết.

Quá trình công nghiệp hóa của Đại Đường diễn ra quá nhanh, rất nhiều lý thuyết kinh tế và các loại hình sức mạnh mềm tương ứng thực tế đều chưa theo kịp.

Cơ quan duy nhất có thể theo kịp quá trình công nghiệp hóa nhanh chóng của Đại Đường, có lẽ chỉ có mỗi Bộ Thuế vụ. Bất kể công thương nghiệp của Đại Đường có phát triển nhanh đến đâu, đủ loại ngành nghề lộn xộn cứ lần lượt mọc lên, Bộ Thuế vụ luôn có thể nhẹ nhàng đối phó, sau đó thu thuế về.

Ai bảo Bộ Thuế vụ là cơ quan có quy mô lớn nhất Đế quốc cơ chứ, nhân viên trực tiếp lên đến hàng trăm nghìn người!

Ngoài các nhân viên điều tra thuế vụ và các đội viên hành động, còn có vô số nhân tài cao cấp, suốt ngày suy nghĩ xem làm sao để thu thuế, bịt kín các lỗ hổng, hoàn thiện luật thuế.

Bộ Thuế vụ, cơ quan lâu nay vẫn đấu trí đấu dũng với những tội phạm trốn thuế có chỉ số IQ cao, muốn tiền có tiền, muốn người có người, muốn súng có súng, một số đội hành động vũ trang thậm chí còn có cả pháo cỡ nhỏ, thật sự không thể đùa được!

Nhưng ngoài Bộ Thuế vụ là một "quái thai" như vậy ra, nhiều cơ quan khác thực tế đã rất khó theo kịp tốc độ phát triển nhanh chóng hiện nay của Đại Đế quốc. Ví dụ như Bộ Doanh nghiệp Nhà nước, bao nhiêu năm qua bộ máy không những ngày càng cồng kềnh mà quan trọng nhất là hiệu quả làm việc ngày càng thấp.

Hơn nữa, đây không phải là do họ lười biếng không làm việc hay cố tình gây khó dễ, mà là vì sự vụ quá nhiều, quá phức tạp, vấn đề mới cứ nảy sinh không ngớt, khiến các quan viên Bộ Doanh nghiệp Nhà nước phải mệt mỏi đối phó.