Cát Tự Cường trước đây khi còn ở quê nhà, tuy cũng là làm ruộng, từ đầu năm bận đến cuối năm, không chỉ là bản thân anh ta bận, mà là cả nhà đều bận rộn, ngay cả đứa con trai lớn chỉ mới sáu tuổi của anh ta cũng đã ra đồng giúp việc rồi.
Cả nhà lớn nhỏ bọn họ ngày ngày bận rộn, nhưng đến cuối cùng vẫn không được ăn no.
Cho dù đế quốc đã sớm thi hành một loạt chính sách nông nghiệp, bao gồm lệnh lấy thuê thay mua, lệnh hạn chế thuê, thuế nông nghiệp lũy tiến, sĩ thân nhất thể nạp thuế, bảo hộ giá lương thực, lệnh đồn điền, quảng bá giống lương thực mới, quảng bá phân bón, xây dựng công trình thủy lợi, v.v., nhằm giảm bớt gánh nặng cho nông dân, tăng sản lượng lương thực.
Nhưng ngặt nỗi diện tích đất canh tác có hạn, số lượng nhân khẩu tăng lên cực kỳ nhanh, và thời buổi này sản lượng lương thực cũng khá hạn chế, cho nên hiện tại trong lãnh thổ Đại Đường đế quốc.
Nông dân vất vả làm lụng cả năm, đói thì không đến mức chết đói, dù tệ nhất cũng vẫn có khoai lang để ăn!
Thế nhưng muốn ăn no, ăn ngon thì lại vô cùng khó khăn.
Ngay cả vạn cổ thánh quân Lý Hiên vĩ đại hơn cả mặt trời, cũng không dám nói mình đã khiến toàn bộ thần dân đế quốc ăn no. Ngài nhiều lắm cũng chỉ khiến toàn bộ thần dân đế quốc miễn cưỡng không chết đói mà thôi.
Tất nhiên, dù là như vậy, Lâm Tử Nhiên vẫn đắc ý vô cùng!
Kể khắp lịch sử Hoa Hạ mấy ngàn năm, vương triều có thể làm được việc trong phạm vi cai trị không có người chết đói, chỉ có duy nhất triều đại của ông ta!
Cho dù nơi nào đó xảy ra thiên tai, đế quốc cũng có thể nhanh chóng cứu tế, từ đó tránh được nạn đói quy mô lớn xảy ra.
Nhưng không chết đói, không có nghĩa là được ăn no, được ăn ngon!
Gia đình Cát Tự Cường chính là thuộc dạng hộ gia đình như vậy. Cả nhà lớn nhỏ nhân khẩu không ít, năm đó theo chính sách "lấy thuê thay mua" cũng được phân đất, chỉ là số lượng có hạn, sau đó lại thuê thêm một phần đất đai nữa.
Cũng làm theo sự chỉ dẫn của quan phủ, trồng khoai lang và ngô trên đất hoang giữa đồng!
Nhưng ngặt nỗi! Vẫn không ăn no được!
Tất nhiên, đây cũng không phải chuyện của riêng nhà anh ta, vùng quê nhà họ, vì người đông đất ít, về cơ bản đại đa số mọi người đều rất khó ăn no.
Cuối cùng, Cát Tự Cường mới nghiến răng, dẫn cả nhà đi di cư!
So với những người trắng tay, cuối cùng bị ép buộc phải di cư, thậm chí sau khi đến nơi định cư còn cần phải thông qua khoản vay di dân của quan phủ mới giải quyết được lương thực, thì gia đình Cát Tự Cường khá hơn nhiều!
Nhà bọn họ tuy trước đây ở quê cũng không ăn no được, nhưng dù sao cũng coi như là người có đất có nhà.
Chỉ là đất hơi ít, nhà hơi rách, sau khi chọn di cư, bất động sản này cũng chỉ bán được hơn mười đồng.
Chủ yếu vẫn là vì đất nhà họ đều là quan tư điền có được nhờ chính sách "lấy thuê thay mua", tính chất đất đai này không giống với tư điền thông thường. Tư điền thông thường có thể tự do mua bán, mua bao nhiêu tiền cũng chẳng ai quản bạn. Tất nhiên, cố tình làm hợp đồng mua bán giá thấp để trốn thuế thì Cục Thuế vẫn sẽ quản.
Nếu là quan tư điền thì không được, tư nhân không thể mua bán!
Quan tư điền này những năm đầu không cho phép chuyển nhượng, nhưng cân nhắc tình hình thực tế, sau đó Bộ Nông nghiệp đã sửa đổi chính sách, do quan phủ thu hồi quan tư điền.
Nghĩa là nếu bạn muốn bán ruộng thì được, nhưng chỉ có thể bán lại cho quan phủ, hơn nữa cái giá này, tự nhiên cũng không cao được đến đâu.
Cộng thêm hơn hai mươi đồng tiền tiết kiệm tích góp nhiều năm của cả nhà, sau khi gia đình Cát Tự Cường đến huyện Tân Nam, trong tay vẫn còn hơn ba mươi đồng tiền tiết kiệm.
Bây giờ từ trên trời rơi xuống mấy trăm mẫu đất, hơn nữa những mảnh đất đó anh ta đều đã xem qua, đúng là phì nhiêu vô cùng, và quan phủ ở phía đó cũng đã sớm xây dựng xong các công trình thủy lợi ở gần đó.
Sau khi xem xét kỹ lưỡng những mảnh đất này, Cát Tự Cường lại chạy sang phần đất của mấy hộ di dân cũ ở bên cạnh để xem thử.
Khi nhìn thấy ruộng kê trồng trên đất của nhà người ta gần như không nhìn thấy điểm cuối, cả người anh ta đều bị chấn động.
Anh ta sống cả đời người, đây là lần đầu tiên nhìn thấy một cánh đồng lúa mì lớn, gần như không nhìn thấy điểm cuối.
Hỏi ra mới biết, cánh đồng lúa mì này rộng tới hơn một ngàn mẫu!
Quan trọng hơn là, cánh đồng lúa mì này chỉ thuộc sở hữu của ba hộ gia đình!
Rất nhanh anh ta đã nảy sinh nghi vấn, dù có nhiều đất như vậy, nhưng nhân lực của mấy hộ hàng xóm đó làm sao có thể khai khẩn và trồng trọt một mảnh đất rộng lớn như thế?
Cho dù sử dụng bò cày, e rằng cũng không làm xuể!
Thế nhưng rất nhanh, người hàng xóm đã cho anh ta câu trả lời: Đừng dùng bò, hãy dùng ngựa!
Sau khi nghe giải thích, Cát Tự Cường mới biết, ở quê nhà vì đất ít, cần thâm canh tỉ mỉ, nuôi bò cũng rẻ, nên dùng bò mới tốt.
Nhưng ở nơi đất Mỹ này, đất đai nhiều vô kể, vẫn phải dùng ngựa.
Dù sao bất kỳ thần dân đế quốc nào, chỉ cần nguyện ý đến Bắc Mỹ đều có thể nhận được đất đai miễn phí, sau đó còn có thể mua đất từ quan phủ với giá rẻ. Tất nhiên, những mảnh đất này phải được khai khẩn trong thời hạn quy định, nếu không quan phủ sẽ trực tiếp tịch thu đất để tái phân phối.
Điều này cũng có nghĩa là, cho dù là gia đình di dân mới bình thường, cũng có thể nhận được mảnh đất rộng hàng trăm mẫu, thậm chí vài trăm mẫu.
Nhiều đất như vậy, chỉ dựa vào sức người rất khó canh tác, bắt buộc phải dựa vào sức súc vật.
Đồng thời vì đất nhiều, thêm vào đó cũng không cần thâm canh gì, nên sử dụng ngựa để cày đất là phù hợp nhất.
Nha môn Sự vụ Mỹ châu cũng mạnh mẽ thúc đẩy chính sách cày bằng ngựa ở Mỹ châu, khuyến khích nông dân sử dụng ngựa để cày cấy đất đai.
Điểm này cũng có lý lẽ giống như việc đế quốc triển khai cày bằng ngựa ở một số tỉnh thành trong nước, đặc biệt là ở các tỉnh biên cương như Đông Bắc, Hà Phong, Hà Tây, Tây Bá, Hải Đông lại càng mạnh mẽ thúc đẩy chính sách cày bằng ngựa.
Chỉ là dù là bò hay ngựa, những thứ này không còn thuộc loại vật tư cung cấp miễn phí cho di dân nữa.
Theo chính sách di dân liên quan, về cơ bản, tất cả di dân mới ở mọi khu vực đều sẽ nhận được đất đai miễn phí, hạt giống cần thiết, nông cụ cần thiết.
Sau khi đến nơi, nếu di dân không có lương thực, cũng có thể nhận được lương thực không lãi suất trong thời hạn một năm, sau một năm bắt đầu trả dần từng năm, hơn nữa thuộc loại vay lương trả lương, có sự khác biệt rất lớn so với khoản vay di dân thông thường.
Ngoài ra, một số khu vực còn cung cấp vé tàu miễn phí, hoặc là trợ cấp.
Thêm vào đó, Ngân hàng Hoàng gia cũng sẽ cung cấp khoản vay di dân cho di dân, mục đích chính là để di dân mở rộng sản xuất.
Nhà Cát Tự Cường tuy có hơn ba mươi đồng tiền tiết kiệm, nhưng sau khi tính toán, anh ta vẫn đi xin cho cả nhà khoản lương thực không lãi suất thời hạn một năm, sau đó lại chạy đến chi nhánh Ngân hàng Hoàng gia, xin khoản vay di dân.
Có khoản vay di dân này cộng thêm tiền tiết kiệm của bản thân, miễn cưỡng cũng có thể mua ngựa và nuôi ngựa được rồi.
Bận rộn xong những việc này, anh ta mới dắt một con ngựa kéo về nhà!
Trên đường về, anh ta càng nhìn hai con ngựa này càng thấy ưng ý.
Người bán ngựa nói, đây đều là giống ngựa kéo hạng nặng có nguồn gốc từ châu Âu, sau đó trải qua lai tạo tại địa phương, được gọi là ngựa Tân Nam.
Loại ngựa Tân Nam này thân hình to lớn, cơ bắp phát triển, chân tương đối ngắn, chiều cao vai có thể đạt từ một mét sáu ba đến một mét bảy ba, nhưng quan trọng nhất vẫn là sức bền tốt, đồng thời cũng có thể thích nghi với khí hậu Bắc Mỹ.
Loại ngựa Tân Nam này trong thời gian ngắn đã được nhân giống quy mô lớn, rồi được sử dụng rộng rãi cho việc cày cấy ở Bắc Mỹ cũng như các lãnh thổ hải ngoại khác của Đại Đường.
Con ngựa Tân Nam này là giống ngựa kéo rất thuần chủng, thể hình to lớn, lượng ăn cũng vô cùng lớn, Cát Tự Cường suy tính, chỉ riêng việc nuôi con ngựa này đã tốn kém không ít, nhưng dù vậy, anh ta vẫn mua con ngựa Tân Nam này.
Không có sự giúp đỡ của loại ngựa kéo hạng nặng này, gia đình anh ta căn bản không thể nào khai khẩn được hàng trăm mẫu đất kia.
Mà chỉ cần tận dụng sự giúp đỡ của con ngựa kéo hạng nặng này, khai khẩn được đủ nhiều đất đai, thì chi phí nuôi ngựa tự nhiên cũng sẽ có, sau đó còn có thể kiếm được nhiều tiền hơn nữa.
Điểm này, anh ta đã xác nhận với mấy hộ hàng xóm rồi.
Khi dắt ngựa về đến nhà, gia đình Cát Tự Cường liền bắt đầu cuộc sống khai khẩn bận rộn.
Cùng lúc đó, cũng thuộc diện di dân giống như bọn họ, nhưng lại chọn ở lại Khố Lý, tỉnh Hải Đông trong nước, Hà Tích Hoa cũng đã đón nhận khoảnh khắc quan trọng trong đời mình.
Cha cậu ta đi tàu hỏa đến Khố Lý, sau đó đến nhà Ngô Lão Tam ở bên cạnh hỏi cưới cho Hà Tích Hoa, sau khi đổi văn thư hôn nhân, coi như đã chính thức xác định chuyện hôn sự.
Lúc này, Hà Tích Hoa cũng coi như đã có một vị hôn thê, mà vị hôn thê này ba tháng sau sẽ chính thức thành thân với cậu, trở thành vợ của cậu.
Đối với cuộc sống tương lai, Hà Tích Hoa tràn đầy hy vọng, cũng càng có động lực hơn.
Vì sắp kết hôn, Hà Tích Hoa dự định sửa sang lại căn nhà gỗ nhỏ mình đang ở, không dám nói sửa thành nhà gạch ngói gì lớn, nhưng dù sao cũng phải mở rộng thêm một chút, sau đó còn phải thuê người đóng vài món đồ nội thất.
Tất nhiên, những việc này đều không tốn tiền, ba cha con cậu cùng ra tay, rồi phía Ngô Lão Tam cũng gọi mấy người hàng xóm đến giúp, chẳng mấy ngày là đã làm xong xuôi.
Chỉ là mặc dù hàng xóm đến giúp không lấy tiền, nhưng người ta đã đến giúp bạn, cơm ngon canh ngọt luôn luôn phải đãi chu đáo.
Vì thế cậu đặc biệt giết hai con gà, lại bán đi một con trong số mấy con lợn mình nuôi.
Thịt lợn đã bị đồ tể kéo đi trực tiếp, con lợn này là để bán lấy tiền rồi trả nợ vay.
Nhưng vẫn đặc biệt để lại một ít thịt vụn để cải thiện bữa ăn.
Lại đặc biệt đi vào trong thành, mua vài cân rượu.
Tính ra, thực tế cũng tốn không ít tiền.
Thế nhưng nhìn căn nhà gỗ mới đã mở rộng hơn gấp bội, thoáng đãng hơn nhiều, Hà Tích Hoa nở nụ cười, quay đầu nhìn cô nương nhà họ Ngô đang giúp làm cơm ở bên cạnh, vị hôn thê của mình, tâm trạng không cần phải nói là tốt đến thế nào.
Có lẽ là nhận ra Hà Tích Hoa đang nhìn mình, cô nương nhà họ Ngô ngẩng đầu nhìn lại, nhưng chỉ nhìn một cái rồi nhanh chóng cúi đầu, trên mặt đã sớm xuất hiện ráng hồng.
Nhìn đứa con trai thứ hai sống ở đây không tệ, mà nông trường của đứa con trai thứ ba cũng đã khởi sắc, Hà phụ tuy mặt mày vui vẻ, nhưng trong lòng, thực ra vẫn chưa hài lòng lắm.
Trong mắt ông, mình nuôi ba đứa con trai, chẳng đứa nào có tiền đồ, đều là lũ thật thà chất phác, bị người ta đá một cái cũng không dám ho he tiếng nào.
Đừng nói những chuyện khác, ba đứa con này đến việc tòng quân cũng không được chọn!
Điều này thực sự khiến ông không thể tự hào nổi.
Nhà họ Hà bọn họ chỉ là nông gia truyền thống mà thôi, nhưng Hà phụ lại luôn không cam lòng!
Ông tha thiết hy vọng trong nhà mình có thể xuất hiện một người có tiền đồ!
Tốt nhất là có thể giống như mình năm xưa tòng quân làm lính, sau đó tiến xa hơn mình năm xưa, trở thành sĩ quan!
Giống như người bạn nối khố từng tòng quân cùng mình năm đó, tòng quân đánh trận thi đỗ sĩ quan, đến tuổi giải ngũ thì trở về quê nhà, trở thành tuần cảnh hoặc là nhân viên công vụ khác.
