Bên trong một nhà xưởng khổng lồ ở ngoại thành Từ Châu, vài người trung niên và lão niên đang tụ họp lại một chỗ. Người đứng đầu là một nam tử đã vào tuổi hoa giáp, ông ta khép hờ mắt ngồi ở vị trí trên cùng, còn mấy người phía dưới cũng đang nhíu mày ngồi nghiêm chỉnh.
Bên ngoài tòa nhà nơi họ đang ngồi là một khu nhà xưởng quy mô lớn, có thể nhìn thấy vài ống khói khổng lồ vươn thẳng lên tận mây xanh, đang nhả ra những làn khói đặc quánh, không khí tràn ngập mùi than cốc.
Nhìn xuyên qua một trong những tòa nhà xưởng lớn đó, có thể thấy bên trong nước sắt đỏ rực đang bắn tung tóe. Những công nhân mặc đồ bảo hộ dày dặn đang vận hành máy móc, rót nước sắt đã nóng chảy vào trong khuôn. Chỉ chốc lát sau, những khối sắt vẫn còn đỏ rực đã xuất hiện. Nhìn từ hình dáng mà nói, đó chính là sản phẩm thép có nhu cầu lớn nhất thời bấy giờ: đường ray!
Thế nhưng một lát sau, chỉ thấy một nam tử trung niên dẫn theo vài người tiến lên xem xét một hồi, lại nhíu chặt mày, rồi thở dài một tiếng!
Nam tử trung niên sau đó rời khỏi nhà xưởng, đi vào một tòa nhà ba tầng gần đó, trực tiếp lên tầng hai rồi đẩy cửa phòng họp ra.
Khi người này đẩy cửa vào, mấy nam tử trong phòng họp đồng loạt nhìn về phía ông ta. Một người tầm hơn ba mươi tuổi, mặc trang phục công sở thường thấy của giới văn phòng thời nay lập tức đứng dậy: "Lão Lâm, thế nào rồi, mẫu vật đã đạt tiêu chuẩn chưa?"
Nam tử trung niên kia lắc đầu, lộ vẻ ngượng ngùng xen lẫn chút hổ thẹn, nói: "Năng lực của Lâm mỗ có hạn, sợ là phải phụ lòng tin tưởng của mọi người rồi. Lô mẫu vật này vẫn không thể đạt được tiêu chuẩn chất lượng!"
Vị Triệu viên ngoại tóc đã hoa râm ngồi phía trên lập tức nói: "Việc này không thể trách cậu. Tuy tôi không thông thạo kỹ thuật, nhưng cũng biết đường ray nhìn thì đơn giản, nhưng muốn chế tạo ra, muốn chế tạo tốt lại là việc cực kỳ khó khăn. Thiên hạ có vô số xưởng sắt, nhưng nơi có thể chế tạo được loại đường ray này thì đếm không quá năm ngón tay. Trong đó nơi nào cũng là đại xưởng hạng nhất, Từ Thiết chúng ta muốn chế tạo loại đường ray này, gặp khó khăn cũng là lẽ đương nhiên!"
Lúc này, một lão nam tử bên cạnh cũng lên tiếng: "Triệu huynh nói đúng. Đường ray này cũng không phải loại đường ray gang thông thường của những năm trước, dễ dàng rèn đúc. Đây là tiêu chuẩn kỹ thuật mới nhất mà Tổng công ty Đường sắt Đại Đường đề ra, muốn chế tạo ra nó, độ khó cực lớn."
"Từ Châu Thép Công ty chúng ta tuy là đại xưởng ở vùng Giang Bắc này, nhưng nhìn ra thiên hạ, Từ Thiết chúng ta cũng chỉ là một xưởng sắt hạng trung mà thôi. Muốn công phá cửa ải đường ray này, tốn chút thời gian cũng là chuyện bình thường!"
Sau đó ông ta nhìn về phía tiên sinh họ Lâm nói: "Lâm công, anh là học viên ưu tú của Học viện Lý công Hoàng gia, lại là lứa học viên ưu tú đầu tiên, tài học tất nhiên là có. Nay tuy nhất thời gặp chút trắc trở, nhưng tôi tin rằng qua một thời gian nữa, nhất định sẽ vượt qua được cửa ải kỹ thuật này!"
"Không sai, tuy độ khó của thép rất cao, nhưng đây lại đại diện cho tương lai. Hai năm qua, phía công ty đường sắt yêu cầu về chất lượng đường ray ngày càng cao. Đường ray gang thông thường những năm trước giờ đã bị hoàn toàn đào thải, hiện nay đều đã dùng sắt rèn. Nhưng đường ray sắt rèn thông thường này cũng có không ít khiếm khuyết, nếu không thì công ty đường sắt cũng sẽ không bắt đầu thử nghiệm quy mô nhỏ với đường ray thép rồi."
"Vài năm tới, tất yếu sẽ là thiên hạ của đường ray thép. Bất kể là gang hay sắt rèn trước đây, thậm chí là thép thông thường, sợ là đều sẽ bị đào thải dần, để rồi thay thế toàn diện bằng loại đường ray thép đặc biệt này."
"Loại đường ray thép đặc biệt này đại diện cho tương lai, cho dù có khó khăn đến đâu, Từ Thiết chúng ta cũng phải làm cho bằng được!"
Tiếp đó, mấy người này lại kẻ một câu tôi một câu, bắt đầu bàn bạc xem nên giải quyết vấn đề kỹ thuật hiện tại thế nào. Tuy nhiên những người khác đều là tầng lớp quản lý hành chính, tài vụ của Từ Châu Thép Công ty, đối với vấn đề kỹ thuật, cùng lắm họ chỉ nói được vài danh từ chuyên ngành, thực sự bảo họ làm kỹ thuật thì không xong.
Vấn đề kỹ thuật của Từ Châu Thép Công ty từ trước đến nay đều do kỹ sư trưởng của công ty là Lâm Phổ Hướng phụ trách. Lâm Phổ Hướng này thực ra cũng không phải nhân vật đơn giản, ông ta xuất thân là trẻ mồ côi, những năm đầu tiến vào Ấu Quân Doanh, sau đó vào Tổng doanh Ấu Quân Doanh. Về sau Ấu Quân Doanh cải chế, ông ta trở thành lứa sinh viên đầu tiên của Học viện Lý công Hoàng gia, theo học khoa vật liệu, chuyên sâu về chuyên ngành thép.
Tuy nhiên, người này tuy không đơn giản, nhưng trong Học viện Lý công Hoàng gia nơi thiên tài đầy rẫy, ông ta vẫn không thể ngoi lên được. Sau khi liên tiếp vài năm không thể vượt qua kỳ thi nâng cấp năm ba, ông ta trở thành một trong vô số sinh viên bị đuổi học của Học viện Lý công Hoàng gia.
Về sau vào Quốc Tử Giám đại học giảng dạy, nhưng rất nhanh đã tụ họp với vài người có chí tiến quân vào ngành thép, cùng nhau thành lập Từ Châu Thép Công ty. Khi Lâm Phổ Hướng cùng họ thành lập Từ Châu Thép Công ty này, ông ta không bỏ ra một xu nào, chỉ dựa vào sở học của mình mà chiếm hai mươi tám phần trăm cổ phần.
Phải biết rằng, khoản đầu tư giai đoạn một lúc bấy giờ đã lên tới ba mươi vạn lượng. Sau đó qua nhiều lần huy động vốn, hiện nay cổ phần của Lâm Phổ Hướng trong Từ Châu Thép Công ty vẫn còn hơn hai mươi phần trăm, nhưng giá trị thị trường của Từ Châu Thép Công ty hiện nay đã đạt tới con số gần một trăm vạn.
Vì vậy, Lâm Phổ Hướng không chỉ là kỹ sư trưởng của Từ Châu Thép Công ty, mà còn là một trong những cổ đông.
Tuy nhiên, sau cuộc họp, trên đường trở về, Lâm Phổ Hướng lại nghiêm túc suy nghĩ một vấn đề khác!
Mặc dù những người khác có thể chưa biết, nhưng Lâm Phổ Hướng biết rõ, tài học của bản thân đã không còn đủ để chống đỡ nhu cầu kỹ thuật của Từ Châu Thép Công ty, nơi đang có quy mô ngày càng lớn và yêu cầu kỹ thuật ngày càng cao.
Ông ta tuy là lứa sinh viên đầu tiên của Học viện Lý công Hoàng gia, nhưng cái gọi là 'đầu tiên' này tuy là một vinh dự, nhưng xét trên bình diện kỹ thuật, cái 'đầu tiên' này lại đại diện cho sự lạc hậu.
Hiện nay khoa học kỹ thuật phát triển gần như mỗi ngày một ngàn dặm. Khi ông ta tốt nghiệp sáu năm trước, ngành thép là một chuyện, nhưng ngành thép hiện nay lại là một chuyện khác.
Mấy năm nay, đã xuất hiện nhiều loại thép hợp kim. Tuy nói rằng bị hạn chế bởi vấn đề kỹ thuật, rất nhiều loại thép hợp kim hiện nay chỉ có thể tồn tại trong phòng thí nghiệm mà không thể sản xuất hàng loạt, nhưng điều này không nghi ngờ gì đã chứng minh sự phát triển nhanh chóng của ngành thép.
Một sinh viên tốt nghiệp từ sáu năm trước như ông ta, hiện nay đã không còn theo kịp sự phát triển của thời đại!
Đã năng lực kỹ thuật của bản thân không đủ, vậy thì chỉ có thể tìm một cao thủ kỹ thuật đến thôi. Dù sao thì Từ Châu Thép Công ty vẫn phải phát triển, đường ray và cả những loại thép đặc biệt khác trong tương lai đều phải thực hiện!
Nếu không, Từ Châu Thép Công ty chỉ có thể từng bước tụt hậu so với người khác, cuối cùng đừng nói đến việc duy trì vị trí doanh nghiệp thép hạng hai trong nước, sợ là rất nhanh sẽ rơi xuống hạng ba thậm chí không được xếp hạng.
Mà muốn có cao thủ kỹ thuật cũng không phải là chuyện dễ dàng!
Loại nhân viên kỹ thuật này, đặc biệt là nhân viên kỹ thuật trong ngành thép, một phần tập trung ở vài công ty thép quy mô lớn trong nước, ví dụ như Giang Nam Thép Công ty. Ngoài ra còn có một bộ phận khá lớn tập trung ở Học viện Lý công Hoàng gia và đông đảo các trường đại học.
Trong đó, những người đã tốt nghiệp và ở lại trường của Học viện Lý công Hoàng gia thì đừng hòng trông mong. Những vị giáo sư và phó giáo sư đó khỏi phải nói, từng người một đều mắt cao hơn đầu, không thể nào đến một Từ Châu Thép Công ty nhỏ bé để làm thuê được.
Những nhân viên nghiên cứu bình thường đó, tuy có một số người cũng có thể từ chức ở Học viện Lý công Hoàng gia để chạy ra ngoài làm việc, nhưng phần lớn đều sẽ chọn tự mình hợp tác kinh doanh với thương nhân, hoặc là chạy đến các doanh nghiệp lớn để làm người dẫn đầu kỹ thuật, cũng sẽ không đến một doanh nghiệp thép hạng hai như Từ Châu Thép.
Muốn đào người từ các ngành thép khác, độ khó cũng không nhỏ, vì đối tượng muốn đào đều là những người phụ trách kỹ thuật ở các doanh nghiệp lớn, thu nhập vốn đã rất cao. Muốn họ kéo cả gia đình đi, lại còn gánh thêm cái danh tiếng tiêu cực là nhảy việc, cái giá cần phải trả không hề nhỏ, tiền lương cao ngất ngưởng khỏi cần phải nói, cho cổ phần cũng là lẽ đương nhiên.
Cách duy nhất tương đối dễ dàng là đến vài trường đại học để đào người. Những vị giáo sư ở các trường đại học đó phần lớn đều là sinh viên bị đuổi học của Học viện Lý công Hoàng gia. Nhưng cho dù họ bị đuổi học, họ vẫn làm công tác nghiên cứu kỹ thuật ở các trường đại học, không giống Lâm Phổ Hướng bị công việc hàng ngày làm trì hoãn quá nhiều tinh lực.
Lâm Phổ Hướng bắt đầu đếm từng người một. Dù sao thì những người có thể gọi là cao thủ kỹ thuật trong ngành thép cũng không có bao nhiêu, tính đi tính lại thực ra cũng chỉ chừng vài chục người.
Ai có thể đào, ai không thể đào, trong lòng ông ta cũng có chừng mực. Cuối cùng ông ta đã khoanh vùng được vài mục tiêu tiềm năng, và chuẩn bị tự mình đi mời họ gia nhập.
Khi Lâm Phổ Hướng nói chuyện này với những người khác trong công ty, những người khác tự nhiên sẽ không phản đối. Từ Châu Thép Công ty được thành lập như thế nào, và làm sao đứng vững được ở vùng Giang Bắc, dựa vào chính là kỹ thuật mà Lâm Phổ Hướng mang lại lúc ban đầu, cho nên họ cũng hiểu rất rõ giá trị của nhân viên kỹ thuật.
Chỉ cần là chuyên gia có kỹ thuật vững vàng, tiền lương này nọ không cần phải nói, đến là cho cổ phần.
Mà là tuyệt đối không ít, loại khởi điểm là năm phần trăm. Cao thủ thực sự đến, mười phần trăm thậm chí hơn họ đều nỡ cho.
Từ Châu Thép Công ty cũng là một công ty thép có giá trị hơn một trăm vạn lượng đấy, năm phần trăm cổ phần này cũng đại diện cho mấy vạn lượng, mười phần trăm chính là hơn mười vạn đấy.
Trong thời đại mà công nhân bình thường lương tháng chỉ hơn một đồng, quản lý kỹ thuật cấp cơ sở chỉ có vài đồng, mười mấy đồng này, mời một chuyên gia kỹ thuật mà trực tiếp cho cổ phần trị giá mười mấy vạn lượng, chỉ có thể xuất hiện ở Đại Đường đế quốc hiện nay mà thôi.
Hiện nay đang ở thời đại bùng nổ công nghiệp, tiềm năng thị trường lớn đến mức có người phải thốt lên rằng 'tiền trên mặt đất cứ nhặt bừa'. Thế nhưng, việc đào tạo nhân tài kỹ thuật của đế quốc lại luôn ở quy mô không tính là lớn, mà nơi đào tạo nhân tài kỹ thuật đỉnh cao lại chỉ có mỗi Học viện Lý công Hoàng gia.
Mỗi năm số nhân tài xuất thân từ Học viện Lý công Hoàng gia chịu đi làm cho doanh nghiệp chỉ có bấy nhiêu, ai cũng muốn có, dưới sự tranh giành này, giá trị của những nhân tài này tự nhiên cũng rất cao. Nếu không có chút thực lực, không nỡ trả cái giá khổng lồ thì đừng mong mời được nhân tài xuất thân từ Học viện Lý công Hoàng gia.
Từ Châu Thép Công ty vốn dĩ đã có truyền thống như vậy. Nếu không coi trọng nghiên cứu phát triển kỹ thuật, thì cũng không thể trong vòng vẻn vẹn sáu năm ngắn ngủi, từ con số không, nhảy vọt trở thành doanh nghiệp thép hạng hai trong nước được.
