Tuyên Bình năm thứ mười chín, tuyệt đối là một năm có nhiều thay đổi to lớn nhất kể từ sau khi Đại Đường đế quốc thống nhất Hoa Hạ.
Mà sự thay đổi này không đơn thuần là nói về thắng lợi quân sự, mở rộng lãnh thổ, khôi phục dân sinh, hay là cái gọi là cải cách chính trị, tiến bộ kỹ thuật, mà là sự thay đổi to lớn của toàn bộ xã hội.
Năm này, mọi người bắt đầu đi lại bằng tàu hỏa và tàu thủy, thời gian lưu thông giữa Kim Lăng thành và Thượng Hải đã được rút ngắn xuống trong vòng một ngày!
Tàu Sĩ Nữ của Trường Giang Hàng Vận Công Ty, vì muốn cạnh tranh với Phùng Thị Hàng Vận Công Ty, bảo vệ danh hiệu công ty vận tải đường thủy số một trong nước, đã mạo hiểm áp dụng phương thức hành trình liên tục ngày đêm, không tiếc mạo hiểm làm hư hại động cơ hơi nước, thậm chí là rủi ro tàu nát người vong, tạo nên kỷ lục thời gian hành trình từ Kim Lăng thành đi Thượng Hải.
Trong điều kiện thuận gió thuận nước, đồng thời buồm căng hết cỡ, công suất động cơ hơi nước mở tối đa, họ đã giữ tốc độ hành trình trung bình trên mười hai hải lý, cả hành trình chỉ tốn chưa đến mười tám tiếng đồng hồ, họ đã tạo ra lịch sử!
Còn trên tuyến Kinh - Trấn, Trực Lệ Thiết Lộ Công Ty bắt đầu hô vang khẩu hiệu "Đi về trong ngày", mọi người sáng xuất phát từ Kim Lăng thành, trưa là có thể tới Trấn Giang, sau đó đi tàu hỏa quay về Kim Lăng thành, vào thời điểm chạng vạng tối đã có thể trở về Kim Lăng thành, hoàn thành hành trình đi về trong một ngày!
Năm này, hàng loạt nhà máy bắt đầu ứng dụng động cơ hơi nước công nghiệp áp suất cao với hiệu suất cao hơn, chi phí thấp hơn, và sản xuất ra nhiều hàng hóa giá rẻ hơn, từ đó tràn ngập thị trường.
Nhờ vào sự phát triển của kỹ thuật động cơ hơi nước, các nhà máy đã sử dụng động cơ hơi nước áp suất cao đã giảm chi phí năng lượng ít nhất một nửa trở lên, điều này đã làm giảm giá thành hàng hóa.
Năm này, trên Đại Đường Triều Báo chính thức tuyên bố, Đại Đường Vương Sư anh dũng đã thu phục được phần lớn lãnh thổ phía nam Hắc Long Giang, ân trạch của Thánh Thiên Tử sẽ rải khắp mảnh đất này, để mảnh đất vốn lâu nay bị dã nhân xâm chiếm quay trở lại dưới sự bao phủ của ánh sáng văn minh Hoa Hạ.
Đế quốc không chỉ kiểm soát toàn bộ lãnh thổ phía nam Hắc Long Giang, người di cư đang dần dần tiến vào vùng Đông Bắc, và quân đội còn tuyên bố sẽ tiếp tục tiến về phía bắc, một mạch tiến đến tận Bắc Băng Dương trên bản đồ mới thôi.
Năm này, Đại Đường Lục Quân thử nghiệm phát động một cuộc tấn công quy mô vừa tại khu vực Tây Bắc, để thăm dò thái độ cũng như thực lực của người Thát Đát, khoảng hơn một vạn kỵ binh vượt qua Gia Dục Quan, tấn công khu vực Thổ Phồn vốn đã bị người Thát Đát kiểm soát hoàn toàn, đánh tan quân địch vô số, thu giữ vàng bạc trâu bò cừu ngựa không đếm xuể.
Ngay sau đó, người Thát Đát không những không áp dụng hành động quân sự trả đũa, trái lại còn chủ động phái sứ giả đến cầu hòa với đế quốc, vì thế họ sẵn sàng bỏ ra cái giá rất lớn, không chỉ đưa tới một số con gái đích xuất của quý tộc Thát Đát cùng nhiều nữ tử dị tộc như công chúa mà người Thát Đát cướp bóc được từ Tây Vực, Trung Á, mà còn có vô số vàng bạc trâu bò cừu ngựa, thậm chí cả vật tư chiến lược quý giá nhất là 'ngựa', đồng thời cũng bày tỏ nguyện vọng tiếp tục phụng sự Đại Đường làm tông chủ quốc, tiếp tục lấy quốc hiệu là 'Đại Đường Kim Quốc', Yên Đáp Hãn tự xưng là 'Thuận Nghĩa Vương', năm nào cũng triều cống, họ thà chịu cái giá lớn lao, mục đích cầu mong chỉ là đế quốc không xuất binh đánh họ mà thôi.
Thánh Thiên Tử anh minh vĩ đại đã nhìn thấu âm mưu của những kẻ man di này, biết rằng đây chẳng qua là kế hoãn binh của người Thát Đát, chúng đang cố gắng làm tê liệt Đại Đường đế quốc, từ đó rút thêm binh lực tiến hành tây chinh.
Theo tin tức lưu truyền từ khu vực Tây Bắc cho thấy, người Thát Đát chơi trò tây chinh đã thành nghiện, sau khi đánh Đông Sát Hợp Đài Hãn Quốc đến mức không thể tự lo liệu được cuộc sống, buộc phải thần phục, thì nay người Thát Đát lại đang đánh nhau với Hãn quốc Cáp Tát Khắc và Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương ở phía tây xa hơn, còn về lý do tại sao lại đánh nhau với cả hai hãn quốc ở phía tây cùng lúc, thì còn có thể vì lý do gì, Yên Đáp Hãn cho rằng mình quá ngầu, một tay có thể đơn đấu cả hai nhà đối phương chăng!
Cho nên, hiện nay kỵ binh chủ lực của người Thát Đát đang ở phía tây, giao chiến với Hãn quốc Cáp Tát Khắc và Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương, sau khi bị đế quốc "tặng" một vố ở phía sau, đối mặt với tình cảnh phải tác chiến hai mặt, Yên Đáp Hãn cũng rất dứt khoát, dù sao đánh Đại Đường đế quốc không lại, chi bằng cầu hòa, còn về tài vật tổn thất ở mặt trận phía đông, cứ cướp thêm từ phía tây là được. Đây mới là nguyên do có việc Yên Đáp Hãn chủ động cầu hòa!
Phía đế quốc cân nhắc hiện tại ở khu vực Tây Bắc gặp khó khăn về tiếp tế, đường sắt Tây Bắc cũng phải vài năm nữa mới thấy bóng dáng, duy trì đại quân tác chiến lâu dài chi phí quá lớn, độ khó cũng cao. Đồng thời cũng cân nhắc đến việc dẫn họa sang tây, để người Thát Đát trước tiên đi đánh một trận ở Trung Á thậm chí là Tây Á, Đông Âu, lợi dụng tay người Thát Đát để tiêu diệt trước những kẻ man di thổ dân lung tung địa phương như Hãn quốc Cáp Tát Khắc, Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương, thậm chí là Ba Tư Tát Phi vương triều, đế quốc Ottoman ở phía tây xa hơn, giảm bớt lực cản khi đế quốc đại quy mô tây chinh sau này, với cái tính cách thích chinh phạt dị tộc của người Thát Đát, đi đến đâu hủy nhà diệt nước ở đó là chuyện quá bình thường. Tất nhiên, việc hòa hoãn quan hệ với người Thát Đát, cũng không loại trừ nguyên nhân là do hàng chục nữ tử dị tộc mà Yên Đáp Hãn đưa đến, ngoài những nữ tử quý tộc của chính người Thát Đát, ừm, bao gồm cả một cháu gái đích tôn của Yên Đáp Hãn, còn có nhiều công chúa đến từ các quốc gia và dân tộc khác nhau, mỗi người đều mang phong tình riêng biệt.
Mà Yên Đáp Hãn để lấy lòng Thánh Thiên Tử cũng đã tốn không ít công sức, ít nhất là đã tìm hiểu thẩm mỹ quan của Lý Hiên, những nữ tử được đưa đến đều phù hợp với thẩm mỹ quan của Thánh Thiên Tử. Tổng hợp lại các yếu tố, Đại Đường đế quốc mới miễn cưỡng chấp nhận sự cầu hòa của Yên Đáp Hãn.
Tuy nhiên cũng chỉ là bề ngoài đồng ý mà thôi, thực tế thì đường sắt Tây Bắc vẫn đang trong quá trình thi công, Lục Quân cũng đang tích trữ lại lương thảo và đạn dược ở khu vực Tây Bắc, khi nào Lục Quân chuẩn bị xong, thì lần tấn công tiếp theo là điều tất yếu. Còn về hòa ước này nọ, ôi, cái đó, dù sao Đại Đường đế quốc cũng không phải lần đầu xé bỏ hòa ước với người Thát Đát, lúc chiến dịch Hà Sáo đã từng xé một lần rồi, xé lần thứ hai cũng chẳng phải vấn đề gì to tát.
Năm này, phía Hải Quân tuyên bố, hạm đội vòng quanh thế giới mà họ phái đi từ ba năm trước đã hoàn thành chuyến hành trình vòng quanh thế giới đầu tiên một cách thành công, hạm đội thám hiểm năm đó xuất phát từ Thượng Hải, sau khi qua Phù Tang thì một đường đông tiến, và lần lượt cập bến đảo Midway, quần đảo Đàn Hương, bờ biển phía tây Bắc Mỹ, và còn biết được nơi đó sản xuất vàng dồi dào, nên đã đặt tên cho khu vực bờ biển phía đông Bắc Mỹ mà họ đến là 'Tân Kim Sơn'.
Sau đó hạm đội men theo đường bờ biển phía tây Bắc Mỹ một đường hướng nam, tiến vào Trung Mỹ, rồi đến Nam Mỹ, cuối cùng vòng qua cực nam của Nam Mỹ, trong chặng hành trình này, cũng đã liên lạc được với người Tây Ban Nha đang kiểm soát một phần khu vực kể trên, vì mối quan hệ tốt đẹp và hợp tác giữa người Tây Ban Nha và Đại Đường đế quốc, hai bên có thể mượn cảng do bên kia kiểm soát để tiếp tế, nên người Tây Ban Nha không làm khó hạm đội thám hiểm, trái lại còn cung cấp một số sự giúp đỡ, ví dụ như tiếp tế dọc đường vân vân.
Sau đó hạm đội thám hiểm men theo bờ biển phía đông Nam Mỹ đi về phía bắc, nhưng không lâu sau đã đụng độ người Bồ Đào Nha, lúc bấy giờ người Bồ Đào Nha đang kiểm soát đường bờ biển vùng Brazil, mà người Bồ Đào Nha và Đại Đường đế quốc tuy là quan hệ hợp tác, nhưng trong hợp tác lại mang theo cạnh tranh, người Bồ Đào Nha vốn không mấy hoan nghênh tàu thuyền Đại Đường đế quốc xuất hiện ở Ấn Độ Dương và Đại Tây Dương.
Khi người Bồ Đào Nha từ chối cho hạm đội thám hiểm của Đại Đường tiến vào cảng tiếp tế, thậm chí từ chối đề nghị được neo đậu bên ngoài cảng để dùng tiền mua tiếp tế của hạm đội thám hiểm Đại Đường. Đối mặt với sự khiêu khích vô lễ này của người Bồ Đào Nha, không còn cách nào khác, hạm đội thám hiểm buộc phải tiến hành 'tấn công chủ động kiểu tự vệ', thông qua việc pháo kích cảng này của người Bồ Đào Nha để thể hiện tình hữu nghị của Đại Đường đế quốc, và phái hơn hai trăm người đổ bộ dùng đạn dược để hỏi thăm ân cần lực lượng trú quân Bồ Đào Nha tại địa phương, giết bị thương hàng trăm người, lúc này mới thu hoạch được tình hữu nghị của người Bồ Đào Nha, thành công giành được lương thực và nước ngọt cùng các nhu yếu phẩm khác.
Sau đó, hạm đội thám hiểm để tránh phiền phức, trực tiếp thay đổi hướng đi, từ bỏ ý định đi tới bờ biển phía đông Bắc Mỹ, chuẩn bị trực tiếp vượt nam Đại Tây Dương. Cuối cùng họ thành công tới bờ biển phía tây Châu Phi, sau đó vòng qua Mũi Hảo Vọng, và tiến vào Ấn Độ Dương, vùng biển này đối với Đại Đường đế quốc mà nói thì không có gì tò mò nữa, họ không đi tới Ấn Độ, mà vượt Ấn Độ Dương, tận dụng dòng hải lưu trực tiếp đi tới Châu Úc, sau khi tới Châu Úc, lúc này mới bắc quay về tiến vào Nam Dương, và cuối cùng trở về cảng Thượng Hải.
Toàn bộ hành trình vòng quanh thế giới kéo dài khoảng chừng ba năm, lý do tốn nhiều thời gian như vậy là vì ngoài việc đi lại, họ còn phải tốn rất nhiều thời gian để tìm kiếm tiếp tế, tu sửa tàu thuyền, đồng thời còn cần phải thám sát những vùng đất gặp được dọc đường. Và hoàn thành một công việc rất quan trọng, đó chính là ở tất cả những nơi gặp được dọc đường, bất kể là đảo hay đại lục gì đó, tất cả đều đồng loạt tuyên bố là lãnh thổ Đại Đường!
Chuyến hành trình vòng quanh thế giới lần này, bề ngoài nhìn có vẻ không mang lại lợi ích kinh tế gì, thậm chí không có ý nghĩa khai sáng gì cả, vì người Châu Âu đã sớm khám phá ra tuyến đường vòng quanh thế giới rồi, nhưng đối với Đại Đường đế quốc mà nói, nó vẫn vô cùng quan trọng, những nơi trước kia chỉ có thể nhìn trên bản đồ, chỉ nghe người khác kể, nay lại được tận mắt nhìn thấy, và đã lập nên bản đồ hàng hải vô cùng quý giá. Điều này đối với hành động của Đại Đường đế quốc trên phạm vi toàn cầu sau này, sẽ đóng vai trò rất quan trọng.
Dựa trên sự khám phá liên tục đối với Thái Bình Dương và Châu Mỹ, Hải Quân đã chính thức đề nghị, đã đến lúc triển khai thuộc địa hóa Châu Mỹ. Hiện nay đế quốc đã thực hiện thuộc địa hóa ở đảo Midway và đảo Đàn Hương, tuy chưa chính thức thành lập khu hành chính hải ngoại, chỉ quản lý theo danh nghĩa khu quân quản của Hải Quân, nhưng không nghi ngờ gì nữa, hai nơi này đã thuộc về lãnh thổ đế quốc. Kế hoạch di dân do Đại Đường Hải Quân chủ đạo, đã lần lượt di dân gần ba ngàn người tới quần đảo Đàn Hương, và xây dựng cảng nhỏ tại địa phương, dự kiến trong tương lai không xa, hai nơi này cũng sẽ giống như các lãnh thổ hải ngoại khác, thiết lập khu hành chính chính thức, trở thành một thành viên trong vô số các lãnh thổ hải ngoại của đế quốc.
Tất nhiên, không phải là bây giờ! Bây giờ thì quần đảo Đàn Hương cách bản thổ còn quá xa xôi, để quản lý thuận tiện, tạm thời chỉ quản lý dưới danh nghĩa căn cứ Hải Quân. Mà nơi này, cũng là cầu đầu cầu để Đại Đường đế quốc tiến quân vào Châu Mỹ trong tương lai, Hải Quân từ trên xuống dưới đều vô cùng coi trọng, địa phương tuy chỉ có ba ngàn dân di cư, nhưng Hải Quân lại thiết lập một phân hạm đội hoàn chỉnh tại nơi này, đó chính là Phân hạm đội Đàn Hương.
