Đến tận nửa đêm về sáng, Tô Tiểu Hồng thật sự quá buồn ngủ, cuối cùng cũng nhắm mắt, hôn hôn trầm trầm thiếp đi.

Mãi đến hơn mười giờ sáng, cô mới giật mình tỉnh giấc từ trong mộng, trở mình ngồi dậy, kinh hãi sờ soạng khắp người, rồi lập tức thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra sau, mềm nhũn nằm trên giường, nhìn chằm chằm chiếc đèn chùm pha lê trên trần nhà mà ngẩn người.

Tối qua, sau khi chìm vào giấc ngủ, Tô Tiểu Hồng không ngờ lại mơ thấy một giấc xuân kỳ quặc, trong giấc mộng dài dằng dặc ấy, cô trở nên phóng đãng không chịu nổi, điên cuồng làm tình với một người đàn ông xa lạ.

Hai người sử dụng đủ loại tư thế kỳ lạ, cô phóng túng hét lớn dưới thân người đàn ông, bị những cú đâm mạnh mẽ của anh ta đưa lên tận chín tầng mây, tiếng va chạm làm người ta tim đập chân run ấy dường như vẫn còn vang vọng bên tai, khiến cô thấy mặt mình nóng bừng từng đợt.

Tô Tiểu Hồng đưa tay cầm lấy chiếc gối, áp lên mặt, hồi lâu sau mới thở dài một tiếng, ngồi dậy, đưa tay cởi bỏ chiếc quần lót ướt sũng, đỏ mặt đi vào nhà vệ sinh, cởi sạch quần áo, đứng trần như nhộng trước gương, ngắm nhìn hai vệt ửng hồng dâng lên trên khuôn mặt trắng trẻo trong gương, không khỏi thấy xấu hổ khôn cùng, trong lòng vừa có chút áy náy, lại có một tia mất mát khó nói thành lời.

Đứng lặng hồi lâu, cô đi tới bên tường đứng vững, đội mũ tắm, vặn núm điều khiển bình nóng lạnh, dòng nước ấm nhanh chóng trút xuống từ vòi sen, như tấm lưới đánh cá dày đặc, bao bọc lấy cơ thể mềm mại mịn màng của cô.

Tô Tiểu Hồng nhắm mắt lại, có chút lơ đễnh lau chùi cơ thể, thầm nghĩ: "Tối qua Vương Bí thư không tới, chắc là chưa phát hiện ra chiếc thẻ phòng kẹp trong cuốn sách đó, đây đúng là chuyện đáng để ăn mừng, chỉ là, nên đòi lại thẻ phòng như thế nào đây?"

Nghĩ đến khuôn mặt vừa điển trai lại vừa đầy uy nghiêm của Vương Tư Vũ, Tô Tiểu Hồng lại thấy có chút ngượng ngùng, sau khi tắm rửa, cô nằm trong bồn tắm, đầu óc rối bời.

Thực ra từ rất lâu trước đây, cô đã nhận ra mình có một loại cảm tình khó tả dành cho vị Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật trẻ tuổi này, mỗi khi nhìn thấy anh mang theo nụ cười thân thiết sải bước quay về khách sạn, cô luôn cảm thấy vui vẻ một cách khó hiểu.

Chỉ là mỗi khi nghĩ đến vị nữ Thị trưởng xinh đẹp ở tầng trên, cô lại thấy tự ti, cảm giác đó thật kỳ quặc, nhưng lại nặng nề đè nặng trong lòng, xua đi không được.

Vốn dĩ Triệu Liên Dũng muốn đích thân giao tài liệu qua, nhưng Tô Tiểu Hồng lại tự nguyện xin làm, thay anh hoàn thành nhiệm vụ quan trọng này. Cô canh chừng Châu Viên ra khỏi cửa, bèn chuẩn bị kỹ lưỡng một buổi vũ hội, hy vọng có thể mời Vương Bí thư tham gia, nhưng không ngờ lại bị từ chối thẳng thừng, điều này thật sự đã đả kích lòng tự trọng của cô.

Thế nhưng, như bị quỷ xui thần khiến, cô lại nhầm lẫn chiếc thẻ ngân hàng có hai vạn tệ, mà kẹp thẻ phòng vào trong trang sách, sự sơ suất này đã tạo ra cục diện khó xử trước mắt.

Tô Tiểu Hồng dùng tay xoa xoa bộ ngực trắng nõn, cảm thấy mình xấu hổ muốn chết, tình cảnh hiện tại có chút tiến thoái lưỡng nan, đổi phòng cũng không được, đòi lại thẻ phòng lại càng không ổn, có lẽ chỉ đành thuận theo tự nhiên thôi, nếu anh ta thực sự có ý đó, cũng đành sai thì sửa sai vậy.

Mang theo tâm trạng thấp thỏm không yên, Tô Tiểu Hồng tắm rửa xong, thay một bộ quần áo sạch sẽ, đẩy cửa đi ra ngoài, tới trước quầy lễ tân tầng, nữ nhân viên trực ca cung kính đứng dậy, đưa qua cuốn "Đời nhẹ khôn kham", khẽ nói: "Chào Tô quản lý, đây là Vương Bí thư để lại ở chỗ này, anh ấy nói chiều hôm qua, chị nhất thời sơ suất nên đã để quên sách ở bên đó."

Tô Tiểu Hồng hơi sững người, nhận lấy cuốn sách nhưng không mở ra, mà có chút không tự nhiên đưa tay phải vuốt lại mái tóc, biểu cảm lạnh nhạt nói: "Được rồi, cảm ơn."

"Không có chi, Tô quản lý." Nữ nhân viên phục vụ mỉm cười, kéo ghế ngồi xuống.

Tô Tiểu Hồng liếc nhìn cô ta, tò mò hỏi: "Tiểu Lưu, tối qua hành lang hình như lúc nào cũng có người đi lại, biết là ai không?"

Nữ nhân viên ngẩn ra, lắc đầu nói: "Không rõ ạ, tối qua là Yến Tử trực ca, lát nữa tôi sẽ đi hỏi xem sao."

"Thôi bỏ đi." Tô Tiểu Hồng phẩy tay, lắc đầu bước đi về phía trước, sau khi đi được vài mét, cô dừng bước, ngoái đầu nhìn lại, thấy trên mặt nữ nhân viên không lộ ra chút biểu cảm khác thường nào, lúc này mới yên tâm, rảo bước xuống lầu, tới nhà hàng, ngồi ở vị trí bên cửa sổ, đặt cuốn sách lên bàn, nhẹ nhàng mở ra, lại phát hiện một mẩu giấy trong trang sách.

Rút mẩu giấy ra, nhìn kỹ thì thấy trên đó viết một dòng chữ bằng bút máy cứng cáp mạnh mẽ: "Sách rất hay, đọc xong thấy rất được truyền cảm hứng, cảm ơn cô, Tô quản lý. Ngoài ra, tối qua tôi nhặt được một chiếc thẻ phòng ở hành lang, đã giao cho quản lý trực ban, Vương Tư Vũ."

Tô Tiểu Hồng lặng lẽ nhìn hồi lâu, khép cuốn sách lại, bưng cà phê uống một ngụm, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lầm bầm: "Vương Bí thư, đúng là một người đàn ông tốt hiếm thấy."

"Hắt xì!" Vương Tư Vũ đứng cạnh bảng quảng cáo, không dưng hắt hơi một cái, anh đưa tay xoa xoa cái mũi hơi nhức, đi dọc theo bậc thang xuống đê, tới bên bờ, nhìn mặt nước mênh mông phía trước, trong đầu vẫn đang suy nghĩ về nội dung trong cuốn sách đó.

Đây là lần đầu tiên anh tiếp xúc với tác phẩm của Milan Kundera, sau khi đọc xong, lại nảy sinh rất nhiều cảm khái, trong cuộc đời có quá nhiều chuyện, nhìn thì nhẹ tựa lông hồng, nhưng thực tế lại khiến người ta khó lòng chịu đựng.

Nghĩ đến "quy tắc ngoại tình" do nhân vật chính Tomas tạo ra, Vương Tư Vũ không khỏi cười khổ lắc đầu, Tô Tiểu Hồng này, gửi cuốn sách này tới, lại còn kẹp thẻ phòng trong sách, chắc hẳn cũng là có ý đồ gì đó, tự nhiên là một kiểu dụ dỗ có chủ đích.

Tô Tiểu Hồng tuy chỉ có nhan sắc trung bình, nhưng lại rất có nét đàn bà, đặc biệt là phong thái thanh lịch của kiểu phụ nữ công sở, cũng khiến Vương Tư Vũ đôi chút xao động, nhưng đắn đo hồi lâu, anh vẫn từ bỏ cơ hội hiếm có này.

Lý do rất đơn giản, Vương Tư Vũ tuy nhiệt tình với ngoại tình, nhưng lại không thích kiểu giao dịch trần trụi đó, điều đó làm anh cảm thấy vô vị, trầm tư hồi lâu, anh cúi người nhặt một viên đá, ném ra xa, viên đá lướt trên mặt nước, tạo nên một chuỗi bọt nước đẹp mắt.

Vương Tư Vũ phủi tay, chạy bộ dọc theo bờ sông, ngắm nhìn phong cảnh tươi đẹp tú lệ của Mân Giang, nhất thời tâm trạng rất tốt. Tới bên một cây cầu vòm bỏ hoang, Vương Tư Vũ ngồi trên trụ đá nghỉ một lát, lại tán gẫu vài phút với một người đàn ông trung niên đang câu cá, lúc này anh mới thấy hơi chán, chậm rãi quay về khách sạn.

Nửa tiếng sau, anh nhận được điện thoại của Phó Bí thư Thành ủy Mã Thượng Phong, hẹn anh ra ngoài ăn cơm, tuy ấn tượng về người này không tốt, nhưng vì phép lịch sự, Vương Tư Vũ vẫn sảng khoái đồng ý.

Sau khi cúp máy, anh mặc vest vào, thầm suy tính, vị Mã Phó Bí thư này chắc hẳn là người thuyết khách thực thụ, đại diện cho Lý Thần tới lôi kéo mình. Trong thời điểm mấu chốt này, thái độ của bản thân rất có thể sẽ ảnh hưởng tới sự phát triển của sự việc, Lý Thần đương nhiên sẽ không lơ là, mà là nghĩ mọi cách chìa cành ô liu ra.

Vương Tư Vũ cười nhạt, quay người đi ra ngoài, xuống lầu ngồi vào chiếc xe Audi, lái xe hướng về khách sạn Vọng Giang đã hẹn. Chiếc Audi đỗ trước cửa khách sạn, ông chủ khách sạn dẫn theo quản lý đại sảnh vội vàng đón tới.

Mấy người chào hỏi xã giao vài câu trước cửa, quản lý đại sảnh liền dẫn Vương Tư Vũ vào thang máy, đi tới phòng bao sang trọng nằm ở tầng chín. Sau khi vào phòng, thấy trong phòng bao chỉ có một mình Mã Thượng Phong, ông ta mặc bộ đồ giải trí màu nâu, đang thong thả ngồi trên ghế sofa uống trà.

Vương Tư Vũ nhìn ông ta đầy kinh ngạc, cười nói: "Mã Bí thư, hai người uống rượu, ít người quá nhỉ?"

Mã Thượng Phong vội đứng dậy, bước nhanh tới đón, bắt tay, cười tủm tỉm nói: "Ít người tốt hơn, đông quá lại mất ý nghĩa, chỉ có hai chúng ta, có thể trò chuyện vui vẻ hơn."

Vương Tư Vũ cười gật đầu, cởi áo vest treo lên móc áo, xắn tay áo, đi tới bên bàn ngồi xuống, bình thản nói: "Mã Bí thư, gần đây sắc mặt tốt quá, hình như có tin vui?"

Mã Thượng Phong cười xua tay, thở dài: "Chẳng có tin vui gì, chuyện phiền lòng thì không ít, cậu cũng thấy rồi đấy, Mân Giang hiện tại, tình hình rất phức tạp!"

Vương Tư Vũ cười cười, bưng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi, ẩn ý nói: "Mã Bí thư, chỉ cần Lý Thị trưởng chịu đợi thêm chút nữa, có lẽ đã không có nhiều chuyện phiền lòng như vậy rồi."

Mã Thượng Phong cười nhạt, gọi nhân viên phục vụ, gọi món xong, bèn lấy ra một bao thuốc đặt lên bàn ăn, khoanh tay trước ngực, khẽ nói: "Cho dù ông ấy chịu đợi, cấp trên cũng sẽ không đồng ý đâu. Người ta thường bảo người trong giang hồ, thân bất do kỷ, thực ra quan trường cũng không ngoại lệ, đều là chốn thị phi."

Vương Tư Vũ nhíu mày, hồ nghi nhìn ông ta, giả vờ không hiểu hỏi: "Mã Bí thư, sao lại nói vậy?"

Mã Thượng Phong nheo mắt, cười tủm tỉm nói: "Chỉ là chút cảm khái thôi. Có thể ngồi được lên vị trí của chúng ta, tự nhiên đều là người chơi cờ rồi, có tư cách đánh cờ, nhưng trong mắt cấp trên, lại là quân cờ, mỗi bước đi đều phải thể hiện ý đồ của lãnh đạo, nếu không, bàn cờ sẽ loạn cả lên."

Vương Tư Vũ uống ngụm trà, bình thản đáp: "Mã Bí thư, bây giờ chẳng phải đã loạn rồi sao?"

Mã Thượng Phong nhẹ lắc đầu, suy tư nói: "Chưa loạn, mọi thứ đều đang phát triển theo phương hướng dự định, chỉ là nhịp độ nhanh hơn một chút, khó tránh khỏi khiến người ta nảy sinh cảm giác lo âu."

Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, nhíu mày rít một hơi, nhả vòng khói, nói thẳng không kiêng dè: "Từ khi tới Mân Giang, tôi luôn cảm thấy rất bị động, cán bộ ở đây lòng không đồng nhất, làm việc cũng bó tay bó chân, nội hao quá lớn, rất làm người ta đau đầu."

Mã Thượng Phong thở dài, xoa xoa tóc, biểu cảm nghiêm túc nói: "Đúng vậy, vấn đề cậu nói quả thực tồn tại, nhưng sắp rồi, có lẽ không bao lâu nữa, Mân Giang sẽ thực sự thái bình. Đến lúc đó, chúng ta nên nắm bắt cơ hội, đẩy mạnh công việc lên nhanh nhất có thể, cục diện tốt đẹp thế này, không dễ gì mới có được."

Vương Tư Vũ gật đầu, thấy nữ nhân viên phục vụ mặc sườn xám màu xanh đẩy cửa đi vào, bèn không nói nữa. Cho đến khi rượu và thức ăn trên bàn đã đủ, nhân viên phục vụ cẩn thận lui ra ngoài, anh mới cười cười, dập tắt điếu thuốc, vứt vào gạt tàn, nhíu mày nói: "Hy vọng là vậy, xét từ tình hình hiện tại, rất không lạc quan."

Mã Thượng Phong cầm chai rượu lên, rót rượu, cười nói: "Vương Bí thư, phải có lòng tin chứ, câu đó nói thế nào nhỉ? Tiền đồ là tươi sáng, con đường là quanh co, có cán bộ lãnh đạo tràn đầy sức sống như cậu ở đây, công việc của Mân Giang chắc chắn sẽ làm tốt."

Vương Tư Vũ bưng ly rượu lên, khiêm tốn nói: "Mã Bí thư, ông quá khen rồi, nào, chúng ta cụng ly!"

Mã Thượng Phong cười cười, uống cạn rượu trong ly, cầm đũa lên, gắp một miếng thức ăn, thong thả nói: "Vương Bí thư, nói thật lòng, những công việc cậu làm khi đến Mân Giang, tôi đều thu vào tầm mắt. Từ việc giải quyết vấn đề khó khăn tồn đọng của Nhà máy cơ khí hạng nặng Mân Giang, đến việc dẹp yên Điền Hoành Nghiệp bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, rồi đến công tác chống tham nhũng, cũng như việc chấn chỉnh phong cách ngành nghề hiện nay, tăng cường xây dựng môi trường mềm của thành phố Mân Giang, tôi cực kỳ tán thưởng năng lực làm việc siêu phàm cũng như phong cách làm việc quyết đoán của cậu."

Vương Tư Vũ cười nhạt, rót đầy rượu trong ly, lắc đầu nói: "Mã Bí thư, nếu còn khen nữa, rượu chưa uống được bao nhiêu, tôi đã say rồi."

Mã Thượng Phong lấy tay che miệng ly, cười nói: "Vương Bí thư, cậu là tửu lượng đại hải, uống nhiều chút, tửu lượng tôi có hạn, chỉ đành từ từ bồi tiếp."

Vương Tư Vũ cụng ly, uống một ngụm lớn, cầm đũa lên, gắp miếng cá đưa vào miệng, bình thản nói: "Mã Bí thư, lần này gọi tôi tới đây, không phải chuyên để đội mũ cao cho tôi đấy chứ?"

Mã Thượng Phong đặt ly rượu xuống, ngả người trên ghế da, xoa xoa tóc, nửa cười nửa không nói: "Vương Bí thư, tôi cũng mang tới một chiếc mũ thấp đây, chỉ sợ cậu không thích."

Vương Tư Vũ rút một tờ giấy ăn, lau khóe miệng, mỉm cười nói: "Xin cứ nói."

Mã Thượng Phong nheo mắt, thản nhiên nói: "Đạo làm quan, chú trọng ở việc thẩm thời độ thế, gặp ai cũng khéo léo lấy lòng, lại càng phải dài tay dễ múa, khôn khéo xoay xở giữa các thế lực. Về phương diện này, Vương Bí thư vẫn còn thiếu chút lửa, thường xuyên làm việc theo cảm tính, chưa đủ lão luyện, đó là điều đại kỵ khi làm quan."

Vương Tư Vũ nhìn ông ta một cái, nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Mã Bí thư phê bình rất đúng, chỉ là tôi có nguyên tắc của mình, không thích làm việc trái với lòng mình. Hơn nữa, những gì ông vừa nói, thực ra phần lớn đều là quy tắc của quan trường cũ. Tôi lại cho rằng, quan trường nên phá bỏ những hủ tục lỗi thời đó, mở ra một luồng gió mới. Nếu không, những cán bộ mà chúng ta đề bạt, phần lớn đều là những kẻ cáo già lọc lõi, luyện được tuyệt kỹ nịnh nọt, đùn đẩy trách nhiệm đến mức đỉnh cao, trong mắt chỉ chằm chằm vào cái mũ quan mà cố gắng, trong lòng lại chẳng hề có bách tính, những quan chức như vậy, không cần thì hơn!"

Mã Thượng Phong ngẩn ra hồi lâu, mới có chút lúng túng gãi gãi tóc, xua tay cười nói: "Quả nhiên là không thể tặng mũ thấp được, Vương Bí thư, những lời vừa rồi, coi như tôi chưa nói đi."

Vương Tư Vũ cười nhẹ, vội nâng ly nói: "Mã Bí thư, cảm ơn sự chỉ giáo vừa rồi của ông, tôi vẫn nên khiêm tốn học hỏi, dù sao những gì ông nói, mới là bức tranh chân thực của quan trường trong nước, những lời bàn luận vừa rồi của tôi, chẳng qua là chút than vãn mà thôi."

Mã Thượng Phong thở dài, nâng ly nói: "Vương Bí thư, lời than vãn của cậu phát biểu rất hay, tôi cũng hy vọng sẽ có một ngày, quan chức không cần phải đeo mặt nạ làm việc, không cần phải quan tâm đến những quy tắc ngầm của quan trường, mà là buông tay làm sự nghiệp. Thật sự được như vậy, chúng ta dù có vất vả chút, trong lòng cũng thấy yên tâm rồi."

Vương Tư Vũ cười cười, cụng ly với ông ta, hai người đều uống cạn một hơi, sau khi đặt ly xuống, liền né tránh nội dung về quan trường, bắt đầu trò chuyện những chuyện phiếm nhẹ nhàng.

Mã Thượng Phong cực kỳ hoạt ngôn, luôn dẫn dắt chủ đề, kể chuyện phong tục tập quán Mân Giang một cách sinh động, Vương Tư Vũ nghe rất thú vị, thỉnh thoảng lại bật cười tâm đắc.

Một tiếng sau, hai người chia tay ở cửa khách sạn, Vương Tư Vũ lái xe rời khỏi khách sạn, suy ngẫm về cuộc đối thoại trên bàn rượu lúc nãy, không khỏi ngoái đầu nhìn lại, thầm nghĩ: "Vị Mã Phó Bí thư này thâm tàng bất lộ, chí hướng không nhỏ, lần biểu hiện thiện chí trên bàn rượu này, cũng cho thấy công phu làm quan vô cùng cao minh của ông ta, sau này mình thực sự phải học hỏi thêm nhiều."