Sáng thứ Hai, sau khi tham gia "Hội nghị công tác kỷ kiểm giám sát toàn tỉnh", Vương Tư Vũ đi tới Văn phòng Tỉnh ủy trước, hàn huyên với đồng nghiệp và cấp dưới năm xưa, sau đó được Chu Kiện Xương, Tiêu Quan Hùng cùng những người khác ở phòng đốc tra tháp tùng đi ăn trưa tại nhà ăn cơ quan. Nghỉ ngơi một chút, bọn họ chia tay ở cửa nhà ăn, cậu xách cặp đi tới tòa nhà văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy.

Lên tầng ba, gõ cửa bước vào văn phòng của Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Hạ Dư Diêu, Hạ Dư Diêu đang đứng bên cửa sổ tưới hoa, thấy cậu bước vào, ông vội vàng đặt bình xịt xuống, pha hai tách trà Long Tỉnh bốc hơi nghi ngút, nhiệt tình mời cậu ngồi xuống.

Hơn hai năm không gặp, Hạ Dư Diêu rõ ràng gầy hơn trước rất nhiều, hai bên thái dương cũng đã điểm bạc, đuôi mắt xuất hiện thêm vài nếp nhăn mảnh, nhưng tinh thần ông vẫn tốt, ánh mắt tinh anh sáng ngời, không hề có dấu hiệu già nua nào.

Hai người tuy không có nhiều thời gian ở chung tại Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, quan hệ riêng tư cũng bình thường, nhưng vì vụ án Trương Dương ở Thanh Châu, một già một trẻ này đều bị liên lụy, mỗi người một nơi, nên sau khi gặp lại sau thời gian dài xa cách, họ trở nên vô cùng thân thiết, cũng có nhiều ngôn ngữ chung.

Sự trở lại lần này của Hạ Dư Diêu thực sự không hề dễ dàng, mặc dù lãnh đạo chủ chốt của Tỉnh ủy đã gật đầu, nhưng vẫn bị kéo dài hơn ba tháng ông mới trở về cương vị công tác cũ, đủ thấy lực cản lớn đến mức nào.

Về vấn đề này, Hạ Dư Diêu cũng đầy rẫy bất mãn, ngày thường đều tích tụ trong lòng, không thể trút ra, lần này hai người nói chuyện hợp ý, ông liền mắng Bộ trưởng Triệu của Ban Tổ chức Tỉnh ủy một trận tơi bời ngay trước mặt Vương Tư Vũ, nói ra không ít lời khó nghe.

Ngoài sự ngượng ngùng, Vương Tư Vũ cũng cảm thấy buồn cười, vị lão gia tử trước mắt này vốn luôn độc lập, chính trực, trong quan trường Hoa Tây, tuyệt đối là một kẻ dị loại hiếm thấy, nếu không phải như vậy, cũng không đến nỗi đắc tội nhiều người đến thế.

Sau khi trút được một bụng bất mãn, tâm trạng Hạ Dư Diêu đã thuận hơn, liền lấy một điếu thuốc ném qua, cười híp mắt nói: "Bí thư Vương, mời hút thuốc."

Vương Tư Vũ châm thuốc, cau mày rít một hơi, nói khẽ: "Bí thư Hạ, tính tình của ngài quá thẳng thắn, như vậy không được đâu, rất dễ vấp phải rào cản ở khắp nơi."

Hạ Dư Diêu uống một ngụm trà, đặt tách xuống, có chút buồn bã nói: "Lời này trước đây Quảng Nguyên cũng thường nói, đáng tiếc là cậu ấy không còn nữa, thiếu mất một người lải nhải bên cạnh, luôn thấy trong lòng trống rỗng."

Vương Tư Vũ cũng có chút thẫn thờ, cúi đầu rít vài hơi thuốc sau, cậu ngẩng đầu lên, nhìn Hạ Dư Diêu, mỉm cười nói: "Bí thư Hạ, ngài có thể coi là người không bao giờ gục ngã trong quan trường Hoa Tây chúng ta rồi, mấy lần chìm nổi, thật không dễ dàng chút nào."

Hạ Dư Diêu mỉm cười, xoay xoay chiếc tách trong tay, giọng trầm xuống: "Lần này suýt chút nữa là không đứng dậy nổi rồi, lúc ở Sở Bảo vệ Môi trường, tôi đã viết mấy chục lá thư, phản ánh vụ án Trương Dương và tình hình của La Vân Hạo lên trên, lại chạy tới kinh thành mấy lần, dưới sự can thiệp nhiều lần của lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, phía tỉnh mới giải quyết được vấn đề."

Vương Tư Vũ sững sờ, cậu không ngờ mọi việc lại tốn công tốn sức đến vậy. So với Hạ Dư Diêu, tình hình của cậu tốt hơn nhiều, tuy bị giáng xuống huyện Tây Sơn, nhưng chưa đầy một năm đã đông sơn tái khởi, sau khi đi đào tạo nước ngoài lại càng thuận buồm xuôi gió, trực tiếp bước vào hàng ngũ lãnh đạo cấp thành phố. Những nỗi đau đớn mà Hạ Dư Diêu đã trải qua, cậu rất khó mà thấu hiểu được.

Im lặng một lúc, Vương Tư Vũ thở dài, mỉm cười: "Dù sao đi nữa, cuối cùng cũng đã vượt qua được rồi. Ngài chủ trì công tác ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, công tác chống tham nhũng, xây dựng sự liêm chính của tỉnh Hoa Tây mới có chỗ dựa."

Hạ Dư Diêu nghe vậy, trong lòng vô cùng vui mừng, những nếp nhăn trên mặt đều giãn ra theo nụ cười. Ông xoa xoa mái tóc, khiêm tốn nói: "Cũng không thể nói như vậy, công việc vẫn phải dựa vào mọi người. Cậu làm ở Mân Giang rất xuất sắc, chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi đã xử lý một loạt phần tử tham nhũng, rất có hiệu quả."

Vương Tư Vũ mỉm cười, lấy cặp tài liệu từ bên cạnh, mở ra, đưa một tập hồ sơ dày cộm qua, mỉm cười nói: "Bí thư Hạ, lần trước trên điện thoại có vài việc chưa nói rõ, tôi đã đặc biệt chuẩn bị một số tài liệu, mời ngài xem qua. Từ tình hình mà Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố nắm được, đồng chí Quách Huy hẳn là đáng tin cậy, sẽ không xảy ra vấn đề quá lớn."

Nhắc đến công việc, sắc mặt Hạ Dư Diêu trở nên nghiêm trọng, ông nhận lấy hồ sơ, mở ra, đeo kính lão vào, chăm chú xem xét tài liệu. Một lúc lâu sau, ông mới ngẩng đầu lên, cau mày nói: "Bí thư Vương, việc của Quách Huy có chút phức tạp, từ tài liệu mà Cục Công an thành phố Mân Giang cung cấp, ông ta bị nghi ngờ bao che cho tội phạm."

Vương Tư Vũ nhíu mày, khẽ nghi ngờ: "Bí thư Hạ, tình hình thành phố Mân Giang có chút phức tạp, tuy vụ án hình sự này liên quan đến em trai của Bí thư Quách Huy, nhưng liệu có liên quan đến Quách Huy hay không thì hiện tại vẫn chưa thể kết luận. Chỉ dựa vào điểm này mà áp dụng biện pháp 'song quy' đối với ông ta, tôi cảm thấy không thích hợp lắm."

Hạ Dư Diêu gật đầu, mỉm cười giải thích: "Bí thư Vương, không chỉ là vụ án này. Lần trước khi Sở công an tỉnh phá vụ án cờ bạc ở Mân Giang, có liên quan đến nguyên Trưởng phòng Chính trị Cục công an quận Tân Cảng, Ngô Ái Quân. Khi tổ chuyên án của Sở công an tỉnh tiến hành điều tra, để lập công chuộc tội, Ngô Ái Quân đã khai ra không ít vấn đề, trong đó có một số điều liên quan đến Quách Huy."

Vương Tư Vũ nâng tách trà lên, uống một ngụm, khẽ phản bác: "Ngô Ái Quân là người không đáng tin, vấn đề của ông ta rất nghiêm trọng, không chỉ dính líu đến xã hội đen mà còn có nhiều vấn đề tham nhũng. Hơn nữa, ông ta có thù oán với Quách Huy, hai người mâu thuẫn rất sâu, cũng không thể loại trừ khả năng ông ta vì tức giận mà cắn bừa. Tất nhiên, đã đưa đến tỉnh rồi, thì điều tra làm rõ vấn đề vẫn tốt hơn."

Hạ Dư Diêu chăm chú lắng nghe, sau đó mở cuốn sổ bìa đen, cầm bút viết mấy dòng, rồi đặt bút ký xuống, dang hai tay lục tìm trong đống hồ sơ bên cạnh bàn làm việc, rút ra một tập hồ sơ, đưa cho Vương Tư Vũ, giọng nghiêm trọng: "Bí thư Vương, nếu tình hình Ngô Ái Quân khai là sự thật, vậy thì Quách Huy thực tế đã làm 'ô dù' cho nhiều kẻ bất hợp pháp. Phó bí thư Tỉnh ủy Hoàng trước đây ở tỉnh ngoài từng phụ trách công tác Ủy ban Chính pháp, Bí thư Hoàng rất coi trọng vụ án này, ông ấy đã nêu vấn đề này trong cuộc họp Thường vụ, hy vọng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh có thể can thiệp điều tra, chúng tôi mới hành động. Tuy nhiên cậu yên tâm, nếu sau khi điều tra, đồng chí Quách Huy quả thực không có những vấn đề này, chúng tôi sẽ sớm thả người."

Vương Tư Vũ mỉm cười, bóp tắt nửa điếu thuốc, ném vào gạt tàn, nhận lấy hồ sơ, chăm chú đọc. Trong tài liệu Ngô Ái Quân khai ra, quả thực có nhắc đến một số vụ án, trong đó có một số tình tiết mà Vương Tư Vũ chưa nắm được, vì vậy không tiện nói gì thêm. Sau khi xem xong hồ sơ, Vương Tư Vũ trả lại, mỉm cười nói: "Bí thư Hạ, lần này đến tỉnh họp, tôi muốn nhân tiện gặp Bí thư Quách, mang cho ông ấy ít trái cây, mong Bí thư Hạ phê chuẩn."

Hạ Dư Diêu gật đầu, cầm điện thoại lên bấm số, cười nói: "Vốn dĩ đưa người về tỉnh là sợ trong quá trình điều tra bị phía thành phố can thiệp, nhưng đối với cậu, Bí thư Vương, tôi hoàn toàn yên tâm, lần này sẽ phá lệ một lần."

"Cảm ơn!" Vương Tư Vũ mỉm cười, nghịch nghịch cái tách trong tay, thầm nghĩ, theo những gì cậu biết, Quách Huy hành sự luôn cẩn trọng, cực kỳ ít khi có hành vi vi phạm kỷ luật, khả năng vượt qua cửa ải cuối cùng vẫn rất lớn. Khi đối phương gặp nạn mà đến thăm hỏi, cũng là cơ hội tốt nhất để thu phục lòng người.

Đi trên con đường làm quan, đôi khi vẫn cần dùng chút thủ đoạn nhỏ. Người ta vẫn nói "hoạn nạn mới thấy chân tình", câu này quả nhiên rất có đạo lý. "Gấm thêm hoa" tuy tốt, nhưng không thể so với "tặng than trong ngày tuyết". Những ngày này, ngoài giờ làm việc, Vương Tư Vũ giữ liên lạc mật thiết với Ngô Phương Chu, đã "đào" được nửa bức tường của Lý Thần, lúc này nhìn thấy cơ hội, liền nhặt cái cuốc lên, nhắm đến việc đào xới dưới chân tường nhà Bào Xương Vinh.

Từ khi bước vào chính trường, người của cậu phần lớn đều là thu phục từ người khác, rất ít khi tự mình bồi dưỡng. Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc cậu điều chuyển quá thường xuyên, muốn nhanh chóng lớn mạnh đội ngũ, mở rộng thực lực, chỉ có thể nghĩ cách đi đường tắt.

Hạ Dư Diêu đã gọi điện xong, sắp xếp mọi việc ổn thỏa, đặt ống nghe xuống, lại cầm bút ký lên, cười híp mắt nhìn Vương Tư Vũ. Một lúc lâu sau, ông thu nụ cười lại, thâm ý sâu xa nói: "Bí thư Vương, cậu đến Mân Giang cũng đã được một thời gian rồi, đối với con người Bào Xương Vinh này, cậu thấy thế nào?"

Vương Tư Vũ nhíu mày, nhìn Hạ Dư Diêu đầy nghi hoặc, ngạc nhiên nói: "Bí thư Bào ạ?"

Hạ Dư Diêu khẽ gật đầu, điềm tĩnh nói: "Đúng, chính là Bí thư Bào, hãy nói về ấn tượng của cậu đối với ông ấy xem."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, loáng thoáng nhận ra điều gì đó. Việc Quách Huy bị 'song quy' có lẽ không đơn giản như vậy, dường như có người muốn lợi dụng vụ án này làm cái cớ để chĩa mũi dùi thẳng vào Bào Xương Vinh. Nghĩ đến đây, Vương Tư Vũ trấn tĩnh lại, cân nhắc từng câu chữ, thận trọng nói: "Bí thư Hạ, theo tôi được biết, đồng chí Bào Xương Vinh rất ưu tú, tuy trong công việc cũng có thể phạm một số sai lầm, nhưng đó đều là điều khó tránh khỏi. Dù sao cũng là người đứng đầu, việc ra quyết định rất nhiều, khó tránh khỏi có chỗ sơ suất. Nhìn chung, với tư cách là Bí thư thành ủy, ông ấy vẫn đáng tin cậy."

Hạ Dư Diêu nhíu mày, cúi đầu ghi vào sổ sáu chữ "ưu tú", "đáng tin cậy", khoanh tròn, đánh hai dấu hỏi, ngẩng đầu lên nói: "Bí thư Vương, chuyện Nhà máy Máy móc hạng nặng Mân Giang, chắc cậu cũng có nghe qua. Có người phản ánh, lúc ký thỏa thuận, ông ấy từng nhận khoản tiền lại quả khổng lồ, không biết có chuyện như vậy không?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, nâng tách trà lên uống một ngụm, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Chuyện nhà máy máy móc hạng nặng đã trôi qua nhiều năm rồi, đồng chí Bào Xương Vinh cũng từng nhắc tới chuyện này. Theo ông ấy kể, lúc đàm phán với thương nhân nước ngoài, một vị phó ty trưởng của Bộ chủ trì đàm phán, ông ấy chỉ là người tháp tùng ở địa phương, không có quyền quyết định. Nếu cần thiết, Bí thư Hạ có thể liên hệ với những người trong cuộc khác để xác minh vấn đề thêm một bước."

Hạ Dư Diêu ghi chép rất cẩn thận, sau đó mỉm cười nhìn Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Bí thư Vương, có người phản ánh tác phong sinh hoạt của Bào Xương Vinh rất không đứng đắn, sống chung bất chính với em vợ của mình trong thời gian dài, hai người có quan hệ bất chính, không biết tình hình có đúng không."

Vương Tư Vũ vừa uống một ngụm trà, suýt chút nữa phun ra ngoài. Cậu cố nhịn cười, có chút bất lực nói: "Bí thư Hạ, loại chuyện này tôi sao mà rõ được. Tuy nhiên, theo quan sát của tôi, Bí thư Bào là người rất chính trực, cũng rất tự kỷ luật, sau khi tan làm thường đúng giờ về nhà, rất ít khi lui tới các nơi giải trí, cũng không thích dẫn theo nữ phóng viên đi lung tung, chưa từng nghe nói có tin đồn tình ái nào."

Ngừng một lát, cậu nhìn Hạ Dư Diêu, mỉm cười nói: "Bí thư Hạ, vợ của Bí thư Bào đã qua đời từ rất lâu, các con đều do bà Trịnh Hiểu Phân nuôi lớn. Bà Trịnh đã ra nước ngoài nhiều năm, vừa mới trở về không lâu, tôi nghĩ đây là tin đồn nhảm. Lùi một vạn bước mà nói, dù tình hình là thật, cũng chẳng nói lên được điều gì, dù sao cả hai đều là người trưởng thành độc thân, có quyền lựa chọn bạn đời."

Hạ Dư Diêu cười không rõ ý, tiếp tục hỏi: "Bí thư Vương, Bào Xương Vinh không chịu về tỉnh nhận chức, mà kiên quyết ở lại Mân Giang làm Bí thư thành ủy, phản ứng bên dưới rất lớn, dường như có tin đồn là ông ấy có vấn đề kinh tế nên không dám rời đi, sợ đi rồi Mân Giang sẽ xảy ra chuyện, cậu nghĩ sao?"

Vương Tư Vũ đặt tách trà xuống, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Bí thư Hạ, tôi cũng từng nghe những phong thanh như vậy, nhưng chưa phát hiện ra vấn đề ở khía cạnh này. Thực ra, Bí thư Bào vẫn rất có tình cảm với Mân Giang, ông ấy từng nhiều lần bày tỏ trong các dịp riêng tư rằng hy vọng có thể vực dậy kinh tế khu phố cũ trong nhiệm kỳ của mình, thực hiện sự phát triển cân bằng cho thành phố Mân Giang, vẽ nên dấu chấm tròn cho sự nghiệp chính trị của mình."

Hạ Dư Diêu gật đầu, đặt bút xuống, nâng tách uống một ngụm trà, mỉm cười nói: "Bí thư Vương, còn có người phản ánh, với tư cách là Bí thư thành ủy, Bào Xương Vinh thích độc đoán chuyên quyền, dùng người không theo nguyên tắc, thích kiểu dùng người thân quen. Nghe nói ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, cậu cũng từng chịu khổ, suýt chút nữa bị cấp phó gạt sang bên lề, có chuyện như vậy không?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, lắc đầu nói: "Bí thư Hạ, ngài cũng thấy đấy, tôi đến thành phố Mân Giang chưa được bao lâu đã xử lý một loạt phần tử tham nhũng, điều này đủ để chứng minh Bí thư Bào vẫn rất ủng hộ công việc của tôi. Những tin đồn thổi bắt bóng bắt gió kia, chắc hẳn đều do những kẻ có dụng ý khác truyền ra, không đủ để tin tưởng."

Hạ Dư Diêu lặng lẽ nghe, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Bí thư Vương, những tình hình cậu vừa nói rất quan trọng, tôi sẽ báo cáo lên lãnh đạo Tỉnh ủy sau khi điều tra sâu hơn. Tuy nhiên, mong cậu chú ý giữ bí mật."

Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, hiểu ý nói: "Bí thư Hạ, xin cứ yên tâm."

Hạ Dư Diêu gấp cuốn sổ lại, nửa cười nửa không nói: "Bí thư Vương, thật không ngờ, cậu lại rất ủng hộ Bí thư Bào đấy."

Vương Tư Vũ mỉm cười, đứng dậy, bình thản nói: "Bí thư Hạ, tất cả đều vì công việc thôi. Trong số các thành viên ban lãnh đạo thành phố Mân Giang hiện nay, đồng chí Bào Xương Vinh là người có kinh nghiệm và năng lực mạnh nhất, đối nhân xử thế cũng rất chính trực, để ông ấy tiếp tục nắm tay lái sẽ có lợi cho sự ổn định của địa phương."

"Biết rồi." Hạ Dư Diêu thở dài, đứng dậy đi vòng qua bàn làm việc, tiễn cậu ra cửa, bắt tay Vương Tư Vũ, vỗ vỗ vai cậu, mỉm cười nói: "Bí thư Vương, nhìn khắp tỉnh Hoa Tây, mèo dám bắt chuột cống chỉ có hai con. Khi nào rảnh thường xuyên qua chỗ tôi ngồi chơi, hai chúng ta cùng trao đổi kinh nghiệm bắt chuột."

"Nhất định, xin ngài ở lại!" Vương Tư Vũ cười gật đầu, nhặt cặp lên, quay người bước ra ngoài. Sau khi xuống lầu, Vương Tư Vũ ngồi vào xe, nổ máy, lái xe ra khỏi khuôn viên Tỉnh ủy. Trên đường đi, nghĩ đến cuộc trò chuyện vừa rồi, trong lòng dâng lên một tia lo lắng. Năng lực của Lý Thần quả nhiên không nhỏ, vậy mà có thể mời được Phó bí thư Tỉnh ủy khởi xướng cuộc điều tra nhắm vào Bào Xương Vinh, tình hình trở nên phức tạp hơn rồi.

May mà Hạ Dư Diêu chủ trì công việc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, chắc là có thể chống đỡ áp lực, xử lý vụ án công minh. Vương Tư Vũ cũng không quá lo lắng. Cậu lái xe qua ngã tư, hướng về phía đường Văn Hóa, đưa tay bật nhạc, phóng tầm mắt qua cửa kính xe nhìn tấm biển quảng cáo mỹ nhân bán khỏa thân phía trước, có chút đắc ý nói: "Lão Hạ à, bắt chuột thì tôi không bằng, nhưng chuyện 'ăn vụng' thì ông còn kém xa..."