Trong phòng làm việc của Bí thư Thành ủy, Bào Xương Vinh cúi đầu phê duyệt văn kiện, qua một lúc, hắn vứt bút ký tên đi, uống một ngụm trà, lại dùng tay xoa xoa thái dương, với lấy chiếc điện thoại bàn trên bàn làm việc, bấm một dãy số, lên tiếng nhẹ nhàng: "Tổng thư ký Cao Dương, xin mời sang đây một chuyến."

Mười mấy phút sau, Lỗ Cao Dương gõ cửa bước vào, lấy ngón tay chỉ vào chiếc đồng hồ trên tường, mỉm cười nói: "Bí thư, lại phải tăng ca sao?"

Bào Xương Vinh cười cười, xoa xoa mái tóc, giọng trầm trầm đáp: "Dạo này nhiều việc quá, trong lòng có chút phiền muộn, muốn trò chuyện với cậu một chút."

Lỗ Cao Dương khẽ gật đầu, đi đến cạnh ghế sô-bìa ngồi xuống, rút một điếu thuốc châm hút, nhíu mày rít một hơi, trong miệng phả ra làn khói dày đặc, hồi lâu sau, mới mỉm cười nói: "Bí thư, sắc mặt hôm nay của ngài không được tốt lắm, có phải tối qua nghỉ ngơi không tốt không?"

Bào Xương Vinh khẽ lắc đầu, đặt chén trà xuống, có chút cảm thán nói: "Sáng sớm thức dậy chải đầu, lại rụng thêm một sợi tóc bạc, bây giờ thực sự cảm thấy mình già rồi, lớn tuổi rồi, rất nhiều chuyện đều lực bất tòng tâm."

Lỗ Cao Dương xua xua tay, cười nói: "Có lẽ dạo này lo lắng quá nhiều thôi, bận rộn đợt này xong, nghỉ ngơi điều dưỡng một thời gian là khỏe lại ngay, trong số các Ủy viên Thường vụ, cơ thể ngài vẫn rất tráng kiện, không nên có suy nghĩ tiêu cực như thế."

Bào Xương Vinh gật gật đầu, không lên tiếng, châm một điếu thuốc, rít mạnh mấy hơi, mới ngả người tựa vào ghế da, dùng ngón tay thong thả gõ lên mặt bàn, trầm giọng nói: "Thế nào, mấy hôm nay, phản ứng phía dưới ra sao?"

"Không mấy khả quan!" Lỗ Cao Dương nhíu mày lại, ngập ngừng một lát, rồi cân nhắc từng câu chữ, dò hỏi: "Bí thư Bào, cứ tiếp tục làm thế này, liệu có xảy ra chuyện lớn không?"

Bào Xương Vinh xua tay, thản nhiên nói: "Trừ ác quét đen là đại sự vui mừng hợp lòng dân mà, có thể xảy ra chuyện lớn gì chứ?"

Lỗ Cao Dương muốn nói lại thôi, cười cười, gật đầu nịnh nọt: "Cũng đúng, đại phương hướng vẫn là tốt, tuy có chút vấn đề nhỏ, nhưng chắc là đều nằm trong tầm kiểm soát của Bí thư."

Bào Xương Vinh liếc nhìn hắn, mỉm cười nói: "Lão bằng hữu, có lời gì cứ nói thẳng đi."

Lỗ Cao Dương nheo mắt lại, chậm rãi nói: "Động tĩnh lần này của Hoàng Hải Chào hẳn là không nhỏ đâu, theo tôi phỏng đoán, bên phía cậu ta từ trước đã nắm giữ được một số manh mối, nhân cơ hội trừ ác quét đen lần này, rất có thể sẽ tung ra mấy con bài mà chúng ta không ngờ tới, một số cán bộ phía dưới đã bắt đầu đứng ngồi không yên, gọi điện tới, bóng gió đưa ra ý kiến, khuyên chúng ta đừng tiếp tục làm nữa, tránh để lưỡng bại câu thương (cả hai cùng bị thương), khó bề thu dọn."

Bào Xương Vinh hừ lạnh một tiếng, kéo gạt tàn thuốc trước mặt lại, nhẹ nhàng phủi tàn thuốc, có chút bất mãn nói: "Cái mông không sạch sẽ, xương sống liền mềm nhũn, thời khắc mấu chốt chẳng khá khẩm được gì. Cao Dương này, những cán bộ chột dạ đó là những ai, cậu phải ghi lại, cho dù lần này họ không xuất hiện vấn đề, sau này cũng phải tìm cơ hội điều chuyển, làm trong sạch đội ngũ, đỡ cho người ta biến thành lựu đạn tấn công chúng ta."

Lỗ Cao Dương thở dài, cười khổ nói: "Đều là do một tay ngài cất nhắc lên cả, chỉ sợ ngài không nỡ."

"Không nỡ cũng phải bỏ!" Bào Xương Vinh sầm mặt đứng dậy, bưng cốc nước đi ra cửa sổ, có chút tức giận nói: "Đã sớm nhắc nhở bọn họ rồi, lập thân phải cho chính trực, phải chịu được thử thách, vậy mà có kẻ vẫn cứ không nghe, đến khi lên chánh vị trí quan trọng, lập tức nguyên hình bộc lộ, Đinh Quý Cẩm chính là một ví dụ, lúc trước vỗ ngực đảm bảo với tôi, tuyệt đối không phụ sự kỳ vọng của tôi, nhất định sẽ thúc đẩy kinh tế huyện Lâm Sơn phát triển, kết quả huyện Lâm Sơn chẳng phát triển lên được, nhà bọn họ ngược lại lại phát tài lớn!"

Lỗ Cao Dương nhíu mày, không tiếp lời, một lát sau, đợi Bào Xương Vinh nguôi giận, hắn mới ho khan vài tiếng, do dự nói: "Bí thư, chúng ta làm rùm beng lên thế này, nếu lãnh đạo Tỉnh ủy biết được, liệu có nảy sinh suy nghĩ khác không?"

Bào Xương Vinh phóng tầm mắt nhìn ra xa, hồi lâu mới 'hừ' một tiếng, trầm ngâm nói: "Biết thì cũng tốt, Tỉnh ủy trước giờ vẫn chưa có thái độ rõ ràng, chính điều đó mới khiến những kẻ phản đối tôi được đà lấn tới."

Lỗ Cao Dương trầm mặc xuống, cắm cúi hút vài hơi thuốc, rồi nhẹ nhàng nói: "Để cẩn thận, tranh thủ thời gian, ngài nên chạy lên Tỉnh ủy một chuyến, báo cáo tình hình Mân Giang với Bí thư Văn, thỉnh cầu các đồng chí lãnh đạo chủ chốt của Tỉnh ủy ra mặt, kiềm chế Lý Thần lại."

Bào Xương Vinh xua tay, uống một ngụm trà, giọng điệu trầm lắng nói: "Đừng mang rắc rối đến cho Bí thư Văn nữa, hiện tại ông ấy cũng rất khó khăn, vấn đề của thành phố, tốt nhất vẫn là tự mình giải quyết."

"Đúng vậy, đúng vậy." Lỗ Cao Dương khẽ hùa theo, lại như nhớ ra điều gì, chần chừ một chút, nhưng vẫn không kìm được mà nhắc nhở: "Bí thư, động thái gần đây của bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật cũng rất lớn, liệu có phải đang đổ thêm dầu vào lửa không?"

Bào Xương Vinh uống một ngụm trà, nhạt giọng bảo: "Trừ ác cũng được, phản húp (chống tham nhũng) cũng thế, những việc này đều là những việc nên làm, cũng là vấn đề mà bách tính quan tâm nhất. Chúng ta tăng cường sức mạnh ở phương diện này, sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu."

Lỗ Cao Dương cười cười, nhíu mày rít một hơi thuốc, có chút bất đắc dĩ nói: "Nói thì nói vậy, nhưng rủi ro vẫn quá lớn, rất dễ bị nhóm người Lý Thần lợi dụng, dù sao bên hệ thống công an, Hoàng Hải Chào nắm rất chắc, Tần Minh Quân tạm thời vẫn chưa có cách nào đọ sức với cậu ta..."

Bào Xương Vinh thở dài, quay người lại, thản nhiên nói: "Điều tôi lo lắng không phải là những thứ này, mà là thời gian hai năm quá ngắn, làm không khéo, sẽ để lại một bãi chiến trường lộn xộn, không thể vẽ ra một dấu chấm tròn trịa hoàn mỹ được."

Lỗ Cao Dương ngẩn người, ánh mắt phức tạp nhìn hắn, trầm tư nói: "Chủ yếu là do lực cản quá nhiều, không thể buông tay ra mà làm."

Bào Xương Vinh lắc đầu, cười khổ: "Tổng thư ký Cao Dương, nói chuyện gan ruột với cậu thế này, dạo này tôi vẫn luôn kiểm điểm lại bản thân, có lẽ trước kia quá mức hấp tấp, quyết định sai lầm, mới tạo nên cục diện bị động như hiện tại, kinh tế Mân Giang không phát triển lên được, tôi mang trách nhiệm không thể chối cãi."

Lỗ Cao Dương cười cười, vứt mẩu thuốc lá vào gạt tàn, xua tay nói: "Bí thư, những quyết định đó đều là quyết định tập thể, nói về trách nhiệm, ai cũng có phần, ngài cũng đừng tự trách mình quá. Hơn nữa, tình hình khu mới Tân Cảng vẫn rất khả quan mà."

Bào Xương Vinh khẽ gật đầu, ngồi lại ghế da, đu đưa nhẹ nhàng, mỉm cười nói: "Cao Dương à, được trò chuyện với cậu vài câu, tâm trạng tốt hơn nhiều rồi."

Lỗ Cao Dương ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ thạch anh treo trên tường, thấy đã đến giờ tan tầm, vội vàng đứng dậy, cười hì hì nói: "Bí thư, ngài cũng phải chú ý sức khỏe, đừng tăng ca muộn quá, sức khỏe mới là quan trọng nhất mà."

Bào Xương Vinh mỉm cười, vươn tay cầm lấy một vật trang trí bằng ngọc phỉ thúy, có vẻ như tiện miệng hỏi: "Tổng thư ký Cao Dương, thằng ba nhà cậu vẫn đang làm việc ở Tập đoàn Hoa Mậu Tân Cảng đấy chứ?"

Ánh mắt Lỗ Cao Dương khựng lại, vội cười đáp: "Vâng, nó làm ở đó được hai năm rồi ạ."

Bào Xương Vinh ngẩng đầu nhìn hắn một cái, nhẹ nhàng đặt vật trang trí xuống, mỉm cười nói: "Không có gì, chỉ là tiện miệng hỏi thế thôi, rảnh rỗi thì dẫn nó đến nhà chơi."

Lỗ Cao Dương lúc này mới cười rạng rỡ, gật đầu nói: "Nhất định, nhất định ạ."

Thấy Bào Xương Vinh đã cúi đầu xử lý công văn, hắn liền rón rén bước ra ngoài, đi đến phòng ngoài, vẫy vẫy tay gọi Dương Quang ra ngoài, đứng ở hành lanh bên ngoài, cẩn thận hỏi: "Cậu Dương, Bí thư vừa rồi bỗng nhiên nhắc đến Tập đoàn Hoa Mậu, có tin tức gì không?"

D1ương Quang suy nghĩ một lúc, bất chợt vỗ đùi một cái, vẻ đầy bí ẩn nói: "Nhớ ra rồi, có lẽ liên quan đến một bức thư đấy, Tổng thư ký chờ một lát, tôi đi lấy ngay đây."

Lỗ Cao Dương gật gật đầu, đứng bên ngoài đợi một lát, liền thấy Dương Quang cầm trên tay một phong bì giấy da bò đưa tới. Hắn rút tờ giấy bên trong ra, chăm chú nhìn, sắc mặt dần trở nên u ám. Hồi lâu sau, hắn mới thở dài, nhét lại tờ giấy vào phong bì, đưa trả cho Dương Quang, mặt âm trầm nói: "Thứ đứa con không ra gì đó, lại dám sau lưng tôi làm ra từng ấy chuyện xấu!"

Dương Quang mỉm cười, tỏ vẻ thấu đáo khuyên giải: "Tổng thư ký cũng không cần phải tức giận quá, người trẻ tuổi mà, ai chẳng có lúc mắc sai lầm, kịp thời sửa đổi là được."

Lỗ Cao Dương cười khổ lắc đầu, chắp tay đi dạo vài bước, nửa ngày sau mới dừng lại, hạ thấp giọng nói: "Cậu Dương, thế này nhé, đợi khi nào tâm trạng Bí thư tốt, cậu nhân tiện nhắc vào một câu, cứ nói thằng ba nhà chúng tôi chuẩn bị đi du học nước ngoài rồi, mấy hôm nữa sẽ đi, công việc làm ăn của Tập đoàn Hoa Mậu, sau này nó sẽ không nhúng tay nữa."

Dương Quang hiểu ý cười, nhẹ giọng nói: "Cứ yên tâm đi, Tổng thư ký, nhất định sẽ chuyển lời đến ngài ấy."

"Cậu Dương, đa tạ nhé." Lỗ Cao Dương thở dài, đưa tay vỗ mạnh lên vai Dương Quang, quay người rời đi.

Dương Quang cân cân bức thư trong tay, khẽ lắc đầu, quay về phòng làm việc, kéo ngăn kéo ra cất kỹ bức thư, rồi đi ra cửa, thò đầu nhìn vào trong, thấy Bào Xương Vinh đang cầm điện thoại nhỏ giọng nói gì đó, anh ta liền quay về bàn làm việc, tiếp tục gõ bản thảo phát biểu.

Mười mấy phút sau, Bào Xương Vinh đặt ống nghe xuống, vươn vai một cái, thu dọn tài liệu trên bàn làm việc, kẹp cặp tài liệu bước ra ngoài. Đứng trước mặt Dương Quang, anh ta phơi phới xuân phong nói: "Dương Quang, đi thôi, tối nay bồi tôi làm vài ly."

Dương Quang vội vàng lưu lại văn kiện, tắt máy tính, cười nói: "Bí thư Bào, có chuyện gì vui thế ạ?"

Bào Xương Vinh gật đầu, mỉm cười bảo: "Thằng nhóc Bào Cúc cuối cùng cũng thông suốt rồi, qua thời gian nữa là nó sẽ về."

Dương Quang ngẩn ra một chút, lập tức cười nói: "Đúng là tin vui lớn. Nó cũng thật là, kết hôn chưa được bao lâu đã chạy ra nước ngoài, quả thực cũng hơi quá đáng."

Bào Xương Vinh cười lớn, gật đầu: "Đúng vậy, đều bị dì Hiểu Phân của nó chiều hư rồi. Về được thì tốt, đỡ cho ở sau lưng cứ có kẻ tung tin đồn nhảm, nói tôi đưa con trai ra nước ngoài để làm tài khoản đứng tên hộ."

"Bọn họ đều là những kẻ có dụng ý xấu, muốn thông qua việc vu khống ngài để đạt được mưu đồ bất chính, bọn họ sẽ không đạt được mục đích đâu!" Trên mặt Dương Quang lộ ra vẻ phẫn nộ, bất bình lên tiếng.

Bào Xương Vinh hài lòng gật gật đầu, nâng cổ tay xem đồng hồ, hất hàm về phía cửa, mỉm cười nói: "Đi thôi, về muộn quá lại sắp bị lãnh đạo phê bình rồi!"

Dương Quang cười hì hì, theo sau Bào Xương Vinh bước ra ngoài.

Lúc đi xuống cầu thang, Bào Xương Vinh bỗng dừng bước, ngoảnh lại nhìn, hiền từ bảo: "Dương Quang à, có muốn xuống huyện công tác phát triển không?"

Trong lòng Dương Quang 'lộp bộp' một tiếng, vội nặn ra nụ cười hòa nhã đáp: "Bí thư Bào, tôi muốn ở lại bên cạnh ngài, tiếp tục phục vụ cho ngài."

Bào Xương Vinh cười cười, xua tay nói: "Không được, ở lại lâu quá sẽ làm lỡ dở sự phát triển cá nhân của cậu, vẫn nên xuống cơ sở rèn giuyện, phấn đấu sớm ngày độc lập gánh vác một phương."

Trong lòng Dương Quang lúc này mới hơi an tâm đôi chút, mỉm cười nói: "Bí thư Bào, tôi xin tuân theo sự sắp xếp của ngài."

"Vậy cứ quyết định thế nhé." Bào Xương Vinh cười nhạt, sải bước đi xuống cầu thang.

Dương Quang thở dài, cũng rảo bước đuổi theo.

Mà lúc này, Vương Tư Vũ vừa cúp điện thoại, sắc mặt trở nên vô cùng tồi tệ, rít mạnh vài điếu thuốc rồi vứt mẩu thuốc dở vào gạt tàn, dùng lực dập tắt, cũng kẹp cặp tài liệu rời khỏi phòng làm việc. Lái chiếc xe Audi đến một nhà hàng cao cấp trong thành phố, bước vào phòng riêng, sau khi tháo kính râm ra, nhìn Trình Lâm đang ngẩn ngơ đứng bên cửa sổ, anh trầm giọng nói: "Lâm Lâm, nếu như không có tình cảm, chi bằng sớm chia tay đi cho rồi."

Trình Lâm khúc khích cười vang, quay người lại, cười như không cười nhìn Vương Tư Vũ, bĩu môi là nhèm kêu lên: "Anh làm sao thế hả, người ta đều nói thà phá một miếu chứ không phá một đám cưới, anh làm chú út mà hay thật đấy, lại còn đi châm chọc ly hôn đôi vợ chồng trẻ chúng tôi, quá đáng lắm rồi đấy nhé, em phải đi mách bố chồng, xin ông cụ phân xử mới được!"

Vương Tư Vũ kéo ghế ngồi xuống, mặt trầm sì nói: "Anh chẳng có tâm trạng mà đùa giỡn đâu, tóm lại em phải suy nghĩ cho kỹ vào."

Trình Lâm cười tủm tỉm, bước đến bàn ngồi xuống, nghiêng đầu nhìn Vương Tư Vũ, ra vẻ ngây thơ đáng yêu nói: "Sao thế, Bí thư Vương, yêu em rồi à?"

Vương Tư Vũ đảo mắt một cái, nhạt giọng bảo: "Yêu hay không yêu tạm gác sang một bên, quan trọng là, em bây giờ là người của anh."

"Thì sao nào?" Trình Lâm bĩu môi, ra điều không thèm đếm xỉa nói.

Vương Tư Vũ hừ một tiếng, cầm lấy chén trà trên bàn, khẽ thổi một hơi, thản nhiên nói: "Không sao cả, chỉ là, ngoại trừ anh ra, bất kỳ ai cũng không được phép chạm vào em!"

Trình Lâm ngẩn người, kinh ngạc nhìn Vương Tư Vũ, vươn ngón tay ngọc ngà điểm vào trán anh, đầy vẻ hứng thú nói: "Bí thư Vương, anh nói lý lẽ chút đi được không? Bào Cúc chính là chồng em đấy, chúng ta giữa vợ chồng xảy ra chuyện gì thì đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa, là được pháp luật bảo vệ."

Vương Tư Vũ mỉm cười, quay đầu sang một bên, nhìn bức tranh Mona Lisa đang mỉm cười trên tường, ánh mắt trở nên sắc bén, nhẹ giọng nói: "Thực sự muốn như vậy, không chỉ cậu ta, mà cả bố cậu ta cũng sẽ phải liên lụy xui xẻo."

Trình Lâm nhíu mày thanh tú, cười hì hì bảo: "Không đâu nhỉ, bố cậu ta dẫu sao cũng là một 'đại nhất gia' (người đứng đầu), anh làm gì nổi người ta?"

Vương Tư Vũ cười nhạt, giọng điệu nghiêm túc nói: "Cho anh nửa năm thời gian, có thể lật đổ ông ta xuống đài, có muốn đánh cược thêm lần nữa không?"

Trình Lâm ngẩn ngơ, hai tay ôm má, ngẩn ngẩn ngơ ngơ nhìn Vương Tư Vũ, tò mò hỏi: "Chú út, anh không phải đang nói đùa đấy chứ?"

Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, uống một ngụm trà, nghịch nghịch chiếc chén trong tay, mỉm cười nói: "Đương nhiên là thật rồi, đây gọi là xông miện nhất nộ vi hồng nhan (nổi giận vì hồng nhan)!"

Trình Lâm bĩu môi, liếc xéo anh một cái, nghiêng đầu nói: "Chưa từng thấy người nào như anh, cướp vợ của người ta rồi mà vẫn còn lý sự hùng hồn thế đấy, Bí thư Vương, bội phục, bội phục!"