Cửa phòng mở ra, Châu Viên xuất hiện ở ngưỡng cửa. Cô mặc một bộ váy liền thân màu trắng, đôi chân nhỏ nhắn để trần. Trên khuôn mặt mịn màng như mỡ đông ấy phảng phất một chút buồn phiền mơ hồ. Tuy đã lâu không gặp, vị mỹ nhân băng giá này vẫn chẳng hề thay đổi chút nào, vẫn tĩnh lặng và thờ ơ như thuở nào.

Hai người đứng bên cửa, nhìn nhau hơn mười giây, dường như đều đang tỉ mỉ đánh giá đối phương. Sau thoáng im lặng ngắn ngủi, Châu Viên khẽ nhíu mày, nghiêng người sang một bên, vẻ mặt lạnh nhạt nói: "Vào đi."

Vương Tư Vũ cười cười, chậm rãi bước vào phòng, ngồi xuống ghế sô pha. Hắn nhìn quanh bốn phía, ánh mắt dừng lại ở chiếc đàn piano tam giác nơi góc tường, rồi dán chặt vào tấm ảnh chụp chung trên giá đàn, không khỏi thở dài, khẽ giọng nói: "Cô Châu, tôi đã được điều tới Mân Giang làm việc rồi."

Châu Viên khẽ gật đầu, lặng lẽ đi tới trước tủ lạnh, kéo cửa tủ ra, lấy hai hộp nước táo rồi quay trở lại ngồi xuống bên sô pha. Cô ném cho Vương Tư Vũ một hộp, đoạn cầm lấy điều khiển từ xa trên bàn trà, bật tivi lên, miệng ngậm ống hút, yên lặng uống đồ uống, chẳng hề đếm xỉa tới Vương Tư Vũ đang ngồi bên cạnh, cứ như thể bên cạnh mình hoàn toàn không có người này vậy.

Vương Tư Vũ đã quá quen với điều này nên cũng chẳng để tâm. Hắn uống cạn hộp nước trái cây rồi lấy ra một điếu thuốc, châm lửa xong liền tựa người vào sô pha. Hắn cầm một cuốn tạp chí ảnh lên, tùy ý lật vài trang, rồi ánh mắt lại lơ đãng rời khỏi cuốn tạp chí, đáp xuống tấm thảm len màu đỏ sẫm. Dưới ánh đèn, đôi chân ngọc trắng ngần của cô tỏa ra vầng sáng dịu nhẹ, trông càng thêm kiều diễm.

Dường như cảm nhận được điều gì đó, Châu Viên hơi mất tự nhiên, cô nhích người, thu hai chân lên ghế sô pha, dùng chiếc đệm mềm màu cam đỏ che đi đôi bàn chân nhỏ bé ấy. Cô lại cầm điều khiển đổi kênh, im lặng nhìn bộ phim cổ trang ồn ào trên màn hình, đôi mắt phượng trông như đang cau mày lại như đang hờn dỗi, còn trên đôi gò má nhẵn nhụi của cô cũng hiện lên một vệt hồng nhạt.

Vương Tư Vũ cười thầm, hắn đứng dậy khỏi sô pha, đi tới bên cửa sổ, kéo rèm ra nhìn cảnh đêm bên ngoài, cau mày rít một hơi thuốc, khẽ nói: "Cô Châu, lâu như vậy rồi, cô vẫn chẳng thay đổi chút nào."

Châu Viên hơi nhíu mày, tắt tivi, quay đầu nhìn bóng lưng của Vương Tư Vũ, nhàn nhạt nói: "Còn anh thì sao, thay đổi rồi à?"

Vương Tư Vũ cười, gật đầu bảo: "Thay đổi rất nhiều, có đôi khi, đến chính tôi còn chẳng nhận ra mình nữa."

Châu Viên cắn môi, im lặng hồi lâu mới thở dài, khẽ giọng bảo: "Quan trường là nơi dễ thay đổi con người nhất. Lúc trước đề bạt anh về Thành ủy Thanh Châu, có lẽ là một sai lầm."

"Tại sao?" Vương Tư Vũ quay người lại, ngạc nhiên hỏi.

Châu Viên xoay người, hai tay ôm lấy đầu gối, thản nhiên nói: "Khi đó, thực ra là vì có ý muốn giận dỗi..."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, ngay sau đó liền hiểu ra. Hắn quay người, lại rít một hơi thuốc, mỉm cười nói: "Đúng vậy, tôi và Trường Thanh trông quá giống nhau. Tổng thư ký Châu nhìn thấy chắc chắn sẽ không vui. Thường xuyên thấy tôi ở văn phòng ủy ban, chuyện này đối với ông cụ mà nói, thực ra là một hình thức trừng phạt trá hình."

Châu Viên không lên tiếng mà bĩu môi, trong mắt thoáng qua một tia cười tinh quái, nhưng ánh mắt nhanh chóng ảm đạm xuống. Cô thở dài, khẽ giọng nói: "Xin lỗi."

Vương Tư Vũ xua tay, chậm rãi đi trở lại bên sô pha, dụi tắt tàn thuốc rồi vứt vào sọt rác, khẽ giọng bảo: "Cô Châu, cô hoàn toàn không cần phải xin lỗi. Cuộc sống hiện tại của tôi rất tốt, tôi cũng hy vọng cô có thể thay đổi bản thân, để cuộc sống trở nên phong phú màu sắc hơn."

Châu Viên khẽ lắc đầu, vẻ mặt buồn bã nói: "Anh không hiểu đâu, tôi thích cuộc sống đơn điệu hơn."

Vương Tư Vũ nhíu mày, khẽ giọng nói: "Cô Châu, lần trước gặp ông cụ, ông vẫn nhắc tới cô mãi. Chuyện hôn sự của cô bây giờ là tâm bệnh lớn nhất của ông đấy."

Châu Viên hơi nhíu mày, trên mặt lộ ra vẻ không vui, nhàn nhạt nói: "Anh về đi, tôi muốn tắm đây."

Vương Tư Vũ thở dài, chậm rãi đi tới cửa, quay đầu nhìn bóng dáng cô đơn kia một cái, rồi đẩy cửa phòng bước ra ngoài.

Châu Viên dời chiếc đệm mềm màu cam đỏ ra, đưa tay chạm vào những ngón chân trắng nõn tinh xảo, thấp giọng nói: "Thật không ngờ, anh ấy đã lên chức Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật rồi."

Vương Tư Vũ quay về phòng, nằm trên giường, tiếp tục nghiên cứu cuốn "Diễm Sử Thông Giám". Mãi đến tận đêm khuya hắn mới tắt đèn, kéo chăn đắp rồi nằm xuống, lẩm bẩm khẽ: "Lâu thế này không tìm bạn trai, không lẽ là đang đợi mình?"

Nghĩ vậy, hắn cảm thấy rất có khả năng. Vương Tư Vũ lập tức lấy lại tinh thần, hớn hở lật người, châm một điếu thuốc trong chăn, cau mày rít một hơi, rồi vừa đếm ngón tay vừa lẩm bẩm: "Thứ nhất, cô ấy kiên trì chờ đợi mình bao nhiêu năm nay, chỉ là mặt mũi quá mỏng nên ngại mở lời mà thôi, đàn ông thì nên chủ động một chút. Thứ hai, cô ấy là người tình trong mộng, là một trong những mối tình đầu của mình, có cơ hội nối lại tình xưa thì vẫn tốt hơn. Thứ ba, làm người phải có lòng đồng cảm, cô ấy lại có ơn với mình, không thể trơ mắt nhìn cô ấy cô đơn mãi như vậy. Thứ tư, cô ấy vẫn xinh đẹp như vậy. Thứ năm, học trò không muốn làm sư mẫu thì không phải là học trò giỏi. Thứ sáu, nếu cô ấy theo mình, ông cụ cũng sẽ vui, làm người tình vẫn hơn là cô đơn cả đời chứ nhỉ? Thứ bảy, đằng nào cũng đã nhiều như vậy rồi, thêm cô ấy cũng chẳng sao..."

Hút xong điếu thuốc, Vương Tư Vũ trùm chăn, trằn trọc mất nửa tiếng đồng hồ vẫn không thể ngủ được. Hắn đếm thầm hai ngàn con cừu, cuối cùng cũng khiến bộ não hưng phấn quá độ của mình yên tĩnh lại và chìm vào giấc ngủ mê mệt.

Sáng sớm thức dậy, Vương Tư Vũ xuống tầng ba dùng bữa, lại ngồi bên cửa sổ uống hai chén trà, nhưng vẫn không thấy Châu Viên xuống. Hắn hơi sốt ruột, nhưng lại chẳng tiện nói gì với Lương Quế Chi, đành thất thểu rời nhà hàng, kẹp cặp bước vào thang máy. Xuống dưới lầu, ngồi vào xe Audi, tài xế chậm rãi khởi động xe, chiếc xe nhỏ rẽ vào đường chính, chạy về phía khu nhà cơ quan Thành ủy.

Đến văn phòng, Vương Tư Vũ ngồi sau bàn làm việc, đọc tờ báo Mân Giang buổi sáng ngày hôm đó, lại phê duyệt mấy phần văn kiện do Thành ủy chuyển tới. Vừa bỏ bút ký xuống, bên ngoài liền vang lên tiếng gõ cửa giòn giã. Hắn ngẩng đầu lên, trầm giọng nói: "Mời vào!"

Cửa văn phòng bị đẩy ra, Tôn Bảo Đài ôm mấy túi giấy da bò dày cộp bước vào. Nhìn Vương Tư Vũ ngồi sau bàn làm việc, anh ta có chút gượng gạo bất an, nói: "Bí thư Vương, tôi tới nộp tài liệu."

Vương Tư Vũ cười nhẹ, vẫy tay bảo: "Anh Bảo Đài, chúng ta lại gặp nhau rồi, mau qua đây ngồi đi."

Mặt Tôn Bảo Đài đỏ bừng, bước nhanh tới, vội vã nói: "Bí thư Vương, ngài đừng đùa nữa, ba chữ 'anh Bảo Đài' này, tôi tuyệt đối không dám nhận, ngài cứ gọi tôi là Tôn Bảo Đài đi ạ."

Vương Tư Vũ cười ha hả, đứng dậy pha một chén trà, đưa tới, mỉm cười nói: "Tại sao, chỉ vì tôi là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật sao?"

Tôn Bảo Đài gật đầu, rồi lại vội lắc đầu, cười khổ bảo: "Bí thư Vương, ngài càng bình dị gần gũi, tôi lại càng căng thẳng."

Vương Tư Vũ cười, nhận lấy túi giấy da bò, nhíu mày nói: "Tài liệu của nhà máy Máy nặng nhiều thế này sao?"

Tôn Bảo Đài lấy lòng cười: "Đúng vậy ạ, Bí thư Vương, nhà máy Máy nặng là đơn vị kiện cáo nhiều nhất thành phố chúng ta, thường xuyên có công nhân viết thư tố cáo. Tài liệu của những năm gần đây đều ở đây cả. Tôi đã làm mục lục, đánh số theo thứ tự thời gian, trên mục lục còn ghi lại nội dung sơ lược của các lá thư tố cáo để ngài dễ tra cứu ạ."

"Vất vả cho anh rồi." Vương Tư Vũ gật đầu, vươn tay cầm lấy chén trà, uống một ngụm, cười hỏi: "Bảo Đài này, tình hình chứng khoán hôm nay thế nào, thị trường tăng hay giảm?"

Mặt Tôn Bảo Đài đỏ lên, lại lấy ra một bản kiểm điểm, cung kính đặt lên bàn, đứng dậy, mếu máo nói: "Bí thư Vương, sau khi được Trưởng phòng Hà phê bình giáo dục, tôi đã nhận thức sâu sắc những thiếu sót của bản thân. Tối qua tôi đã kiểm điểm nghiêm túc, đau xót hối lỗi, viết bản kiểm điểm này, sau này không bao giờ dám chơi chứng khoán trong giờ làm việc nữa ạ."

"Ngồi xuống nói chuyện, đừng câu nệ." Vương Tư Vũ chỉ vào chiếc ghế đối diện, cầm bản kiểm điểm lên, tùy ý lật xem vài cái rồi vứt sang một bên, mỉm cười nói: "Rất sâu sắc, văn phong cũng khá lắm. Được rồi, cho qua đấy, lần sau tái phạm thì phải xử lý nghiêm túc."

Tôn Bảo Đài mặt đỏ gay, gật đầu liên tục: "Bí thư Vương, ngài yên tâm, sau này tôi nhất định phải nghiêm khắc yêu cầu bản thân, không bao giờ dám phạm sai lầm cấp thấp nữa ạ."

Vương Tư Vũ xua tay, mỉm cười: "Bảo Đài, anh làm việc ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật lâu rồi nhỉ?"

Tôn Bảo Đài hơi căng thẳng kéo ghế, vẻ mặt nghiêm túc đáp: "Vâng, Bí thư Vương, từ khi chuyển ngành về đây, tôi đã làm việc ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, tính đến nay đã được mười năm rồi ạ."

Vương Tư Vũ gật đầu, nói tiếp: "Mười năm, thật sự không ngắn chút nào. Thế nào, anh có suy nghĩ gì về công việc của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không?"

Tinh thần Tôn Bảo Đài phấn chấn hẳn lên, ưỡn thẳng lưng, đầy vẻ chính khí nói: "Bí thư Vương, tôi cho rằng, công tác kiểm tra giám sát có trách nhiệm vô cùng lớn lao. Là nhân viên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, chúng ta đứng ở tuyến đầu chống tham nhũng, gánh vác trách nhiệm trọng đại, gánh vác công việc trang nghiêm và thần thánh, liên quan tới Đảng và Nhà nước..."

Vương Tư Vũ xua tay ngắt lời anh ta, cau mày nói: "Bảo Đài này, ở đây chỉ có hai chúng ta, anh đừng đọc thơ nữa, nói thật đi, tôi muốn biết tình hình thực tế ở đây."

Tôn Bảo Đài cười gượng, do dự một chút rồi gãi gãi sau đầu, bồn chồn bất an nói: "Bí thư Vương, tình hình thực tế ở chỗ chúng ta đơn giản lắm. Một năm nhiều lắm là điều tra hai ba vụ án, bắt vài con tép riu để hoàn thành chỉ tiêu, bình thường thì chẳng có việc gì làm. Chỗ chúng ta mà bận rộn lên, thì bên ngoài chắc chắn sẽ có một đám người mất ngủ đấy ạ."

Vương Tư Vũ cười nhẹ, khẽ giọng nói: "Sao, cường độ làm việc của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật chưa đủ sao?"

Tôn Bảo Đài uống một ngụm trà, lắc đầu nói: "Bí thư Vương, công việc của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không thể làm cho ra lẽ được đâu. Bằng không, bao nhiêu thư tố cáo trong phòng Tiếp dân, hầu như liên quan tới lãnh đạo của các ban ngành, thậm chí còn có cả thư tố cáo Bí thư Bao của Thành ủy nữa. Nếu tất cả đều đi xác minh thì e rằng công tác của thành phố Mân Giang sẽ rơi vào thế bị động, loạn hết cả lên đấy ạ."

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười nói: "Bảo Đài, anh làm việc ở phòng Tiếp dân, chắc hẳn phải hiểu tình hình lắm. Những đơn vị hay cá nhân nào bị quần chúng ý kiến nhiều nhất, chắc anh cũng nắm trong lòng bàn tay chứ?"

Tôn Bảo Đài tự tin nói: "Bí thư Vương, tình hình phương diện này tôi rành nhất. Không giấu gì ngài, nhiều tài liệu khiếu nại thú vị lắm, bên trong đủ thứ nội dung, có thể coi như tin tức lá cải để xem đấy ạ."

Vương Tư Vũ cười ha hả, chỉ ngón tay vào anh ta, khẽ nói: "Cậu đấy, đuôi cáo cuối cùng cũng lộ ra rồi nhỉ? Nhưng thế này là tốt nhất, lúc không có người ngoài, chúng ta hoàn toàn có thể trò chuyện thoải mái như vậy."

Tôn Bảo Đài ngại ngùng uống một ngụm trà, suy ngẫm hồi lâu, rồi lại có ý tốt nhắc nhở: "Bí thư Vương, ngài mới tới Mân Giang, nhiều tình hình có lẽ chưa quen thuộc lắm. Trong việc xử lý án, tốt nhất vẫn nên thận trọng thì hơn, nếu không dễ đắc tội với một số phái thực quyền, không có lợi cho việc triển khai công việc một cách thuận lợi ạ."

Vương Tư Vũ cười cười, châm một điếu thuốc, tựa lưng vào chiếc ghế rộng, đánh giá Tôn Bảo Đài đối diện, nửa cười nửa không nói: "Bảo Đài, ý anh là, tình hình ở đây có lẽ rất nghiêm trọng sao?"

Trán Tôn Bảo Đài lấm tấm mồ hôi, nhưng vẫn khẽ gật đầu, nhìn thẳng vào ánh mắt Vương Tư Vũ, giọng điệu kiên định nói: "Bí thư Vương, nếu định làm thật, e rằng phải chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất. Một số quan chức ở Mân Giang có bối cảnh rất phức tạp, họ có quan hệ cả đen lẫn trắng. Ai muốn tống họ vào tù, thì phải chuẩn bị sẵn tinh thần bị họ tống vào địa ngục."

Vương Tư Vũ cau mày rít một hơi thuốc, bình thản nói: "Bảo Đài, đừng có dọa người, làm gì mà nghiêm trọng đến thế!"

Tôn Bảo Đài vươn tay lau mồ hôi, tự giễu nói: "Vâng, Bí thư Vương, nói chuyện với ngài tôi hơi căng thẳng, có khi chẳng biết mình đang nói gì, đầu óc cứ trống rỗng."

Vương Tư Vũ nhìn chằm chằm vào mắt anh ta hồi lâu, bỗng bật cười, gật đầu bảo: "Được rồi, Bảo Đài, cứ thế đã. Vài ngày nữa tôi sẽ đi nhà máy Máy nặng Mân Giang một chuyến, anh cũng đi cùng nhé."

Tôn Bảo Đài hơi kích động đứng dậy, vẻ mặt cung kính nói: "Vâng ạ, Bí thư Vương, cảm ơn ngài đã tin tưởng."

Vương Tư Vũ cười nhẹ, ngẫm nghĩ rồi nói: "Bảo Đài, anh chọn ra mấy lá đơn tố cáo, đưa riêng cho tôi, nhưng nhớ phải giữ bí mật, không được nói với bất kỳ ai."

Tôn Bảo Đài nhìn sâu vào Vương Tư Vũ một cái, khẽ giọng nói: "Yên tâm đi, Bí thư Vương, tôi đi chuẩn bị ngay đây."

Vương Tư Vũ gật đầu, nhìn Tôn Bảo Đài bước ra khỏi văn phòng, cau mày rít một hơi thuốc. Trong làn khói mờ ảo, sắc mặt hắn trở nên vô cùng nghiêm trọng.

---❊ ❖ ❊---

Chúc các bạn đọc sách năm mới vui vẻ, vạn sự như ý.