Trước giờ tan tầm, Vương Tư Vũ nhận được cuộc gọi của Đường Uyển Như. Sau khi cúp máy, anh xem thêm mấy tập tài liệu, rồi xuống lầu, lái xe rời khỏi khu ủy huyện, đến nhà hàng đã hẹn.

Sau khi vào phòng riêng trên lầu, thấy rượu và thức ăn đã bày biện sẵn, Đường Uyển Như đang ngồi vắt chéo chân trên ghế sô pha, tiện tay lật xem một cuốn tạp chí. Cô ngẩng đầu nhìn một cái, khuôn mặt xinh đẹp lộ ra vẻ cười như không cười, giọng hơi hờ hững: "Đến rồi à, ngài Bí thư."

Vương Tư Vũ gật đầu, cởi áo vest treo lên giá, xắn tay áo đi tới cạnh sô pha ngồi xuống, mỉm cười nói: "Đường tổng đã hẹn, tất nhiên là phải tới rồi."

Đường Uyển Như mím môi cười, tiếp tục lật cuốn tạp chí trong tay kêu sột soạt mà không nói gì. Vương Tư Vũ nghiêng đầu, giả vờ xem tạp chí, tầm mắt xuyên qua chiếc áo nhỏ màu trắng của cô, liếc nhìn khe ngực sâu thẳm bên trong, không kìm được nuốt nước bọt, miệng nói không rõ ràng: "Xem gì thế, mà nhập tâm vậy."

"Cách phòng chống yêu râu xanh trong văn phòng!" Đường Uyển Như buột miệng nói một câu, rồi vứt tạp chí sang bên cạnh, lười biếng ngáp một cái, thân người cố ưỡn về phía trước.

Cổ họng Vương Tư Vũ phát ra tiếng ực một cái, anh quyến luyến thu hồi ánh mắt, sờ cằm nói: "Văn phòng cô có yêu râu xanh à?"

Đường Uyển Như lườm anh một cái, lạnh lùng nói: "Trong văn phòng thì không có, nhưng bên cạnh thì có một con."

Vương Tư Vũ cười ha hả, vươn tay phải ra, cử động các ngón tay nói: "Đường tổng thật biết nói đùa."

Đường Uyển Như hừ một tiếng, giơ tay chỉ vào bàn ăn, uể oải nói: "Ngài Bí thư, qua ăn cơm đi, lát nữa thức ăn nguội mất."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, đi tới bên bàn ăn ngồi xuống, quay đầu nói: "Uyển Như, những lúc không có người ngoài, anh vẫn thích em gọi là cậu bé."

Đường Uyển Như 'phì' cười một tiếng, cầm chai rượu rót đầy ly, đưa tới rồi lắc đầu nói: "Sao mà được chứ, tôn ti có trật tự, tiểu nữ dù có gan bằng trời cũng không dám vô lễ với ngài Bí thư nữa đâu."

Vương Tư Vũ cười khổ xua tay, thở dài: "Uyển Như, em đừng khiêm tốn nữa, trước mặt anh, em chưa bao giờ giữ lễ nghi cả."

Đường Uyển Như cầm đũa lên, mặt mày nghiêm nghị gắp một miếng thức ăn, lạnh lùng nói: "Ai bảo chúng ta là oan gia đối đầu chứ, chồng tôi bây giờ còn đang bị nhốt trong tù kia kìa."

Vương Tư Vũ hơi khựng lại, nhíu mày nói: "Uyển Như, sao em lại cứ thích khơi lại chuyện cũ thế, những chuyện cũ rích đó, còn lôi ra làm gì."

Đường Uyển Như cười nhẹ, đôi mày mắt lả lơi nhìn anh một cái, mím môi nói: "Sợ anh quên, nên cố ý nhắc nhở một chút."

Vương Tư Vũ uống một hớp rượu, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Không quên, vẫn nhớ chứ, còn nợ em một ân tình lớn chưa trả."

"Biết là tốt rồi." Đường Uyển Như lẩm bẩm một câu, đứng dậy cầm bát, múc canh đưa tới, mỉm cười nói: "Canh hàu mực của nhà hàng này làm rất ngon, anh nếm thử xem."

Vương Tư Vũ cười khổ nói: "Uyển Như, tâm trạng của em lúc tốt lúc xấu, thay đổi nhanh quá, thật khiến người ta không đoán ra được."

Đường Uyển Như lấy đũa chạm nhẹ vào đôi môi mỏng, cười khúc khích: "Phụ nữ ly hôn đều thế cả, thêm nữa mấy hôm nay lại bị 'đèn đỏ', nên hơi thất thường."

Vương Tư Vũ há hốc mồm, dở khóc dở cười nhìn cô một cái, lắc đầu nói: "Thật đáng tiếc, vốn tưởng tối nay có thể xảy ra chuyện gì đó, xem ra không trông mong gì được rồi."

Đường Uyển Như cầm giấy ăn lau môi, mở một chai nước uống rót vào ly, cười híp mắt nói: "Đừng dỗ dành em nữa, với địa vị hiện tại của anh, muốn dạng phụ nữ nào mà chẳng có, sao lại hứng thú với em được."

Vương Tư Vũ mỉm cười, gắp miếng mực bỏ vào miệng, vừa nhai vừa nói: "Chưa chắc đâu, con ngựa hoang này của em không giống người thường, mùi vị chắc chắn rất đặc biệt."

Đường Uyển Như nhún vai, ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên, bên môi vẽ ra một nụ cười nhàn nhạt, chậm rãi nói: "Rất đặc biệt là đằng khác, tiếc là, con ngựa hoang này của tôi, chính là không cho anh cưỡi."

Vương Tư Vũ cúi đầu cười một lúc lâu, đặt thìa xuống, khoanh tay trước ngực nói: "Không sao, Uyển Như, anh có thể đợi."

Đường Uyển Như bĩu môi, lắc đầu nói: "Đợi cũng vô ích thôi, tôi sẽ không làm vật chơi của anh đâu."

Vương Tư Vũ nâng ly, cười khổ lắc đầu, nhíu mày nói: "Câu này nghe khó chịu thật."

Đường Uyển Như mím môi cười, gắp miếng thức ăn, nhẹ giọng nói: "Đây là lời thật lòng, tất nhiên là khó nghe rồi."

Vương Tư Vũ uống một hớp rượu, nhẹ nhàng đặt ly xuống, chuyển chủ đề: "Uyển Như, công ty Thiên Vũ hiện giờ thế nào? Vẫn thuận lợi chứ."

Đường Uyển Như cười cười, gật đầu: "Hiện giờ đà phát triển cũng khá, nhận được mấy dự án lớn này, tuy lợi nhuận không cao, nhưng dù sao cũng khiến tôi tự tin hơn chút."

Vương Tư Vũ lườm cô một cái, nói khẽ: "Tham lam!"

Đường Uyển Như cười khúc khích, hồi lâu sau mới nghiêng đầu nói: "Sang xuân năm sau sẽ xây hai tòa cao ốc phía sau cục thành phố, có cần để lại cho anh hai căn không?"

Vương Tư Vũ xua tay, lắc đầu nói: "Khỏi đi, chúng ta không cần dính líu mấy thứ đó."

Nói xong, anh dừng một chút, lại nhìn Đường Uyển Như, vẻ mặt nghiêm trọng: "Uyển Như, đừng quên ước hẹn giữa chúng ta, nhất định phải đi đường hoàng chính chính, em đừng giở thủ đoạn, lôi kéo cán bộ Tây Sơn của chúng ta xuống nước đấy."

Đường Uyển Như mím môi cười, nhẹ giọng: "Sao thế được, đều là làm theo quy tắc cả, hơn nữa, trong huyện này vị lãnh đạo nào dám lấy tiền từ chỗ tôi."

Vương Tư Vũ hơi yên tâm hơn, gật đầu: "Vậy thì tốt, chỉ cần không đi sai đường, dựa vào bản lĩnh của em, công ty Thiên Vũ sau này chắc chắn sẽ tốt."

Đường Uyển Như cười như không cười nhìn anh một cái, nhẹ giọng: "Anh xem trọng tôi đấy nhỉ."

Vương Tư Vũ cười ha hả, đặt đũa xuống, nửa đùa nửa thật nói: "Chúng ta không chỉ là oan gia, cũng là tri kỷ."

Đường Uyển Như mím môi cười, cầm một ly bia lên, khẽ nói: "Nào, tri kỷ, cạn một ly."

Vương Tư Vũ cười gật đầu, chạm ly với cô, rồi rót thêm rượu, ôn hòa hỏi: "Dự định bao giờ rời Á Cương?"

Đường Uyển Như do dự một chút, rồi nhíu mày nói: "Đợi thêm chút nữa đi, hiện giờ tập đoàn Ẩn Hồ bên kia hơi loạn, đợi tình hình rõ ràng rồi tính."

Vương Tư Vũ gật đầu nhẹ, trầm tư nói: "Phải đấy, báo chí cũng đã đăng tin rồi, Tề Phàm Đông bị kết án mười lăm năm, con cái ông ta vì tranh giành tài sản mà đánh nhau tơi bời."

Đường Uyển Như thở dài, nhẹ giọng: "Doanh nghiệp gia đình là thế đấy, rất phiền phức. Tề Phàm Đông vì sợ bị cấp cao trong công ty khống chế hội đồng quản trị nên đã sắp xếp mấy người con vào những vị trí quan trọng. Giờ thì hay rồi, công ty đang vào lúc cấp bách, những người này không những không đoàn kết nhất trí, vượt qua khó khăn, mà ngược lại còn đấu đá sống chết, sắp sửa phải đối mặt nơi tòa án rồi, không biết còn phải quậy phá đến bao giờ, cổ phiếu trên thị trường cấp hai đã bị chém ngang lưng rồi."

Vương Tư Vũ ừ một tiếng, hơi lơ đễnh nói: "Trước đó có phái một vị phó huyện trưởng qua đó, định tìm hiểu tình hình, kết quả bị 'đá mềm', tôi rất lo hai dự án đầu tư của họ ở Tây Sơn sẽ xảy ra vấn đề."

Đường Uyển Như cau mày nói: "Dự án pin lithium thì anh không cần lo, dù có thay đổi gì, chỉ cần phía nước ngoài không rút vốn, vẫn rất dễ tìm đối tác. Bên Á Cương thì ngược lại, tin đồn nổi lên khắp nơi, khiến lòng người bên dưới hoang mang. Để đính chính tin đồn, tôi đã đặc biệt triệu tập hai cuộc họp cấp trung, bảo họ an ủi tâm lý công nhân, giờ thì cuối cùng cũng đỡ hơn rồi."

Vương Tư Vũ gật đầu tán thưởng, cười nói: "Uyển Như, làm tốt lắm, dù tập đoàn Ẩn Hồ có xảy ra tình trạng gì, Á Cương cũng không được loạn."

Đường Uyển Như mỉm cười, nghiêng đầu nhìn Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Muốn không loạn thì đơn giản lắm, ngài Bí thư làm cầu nối, giúp chúng tôi vay một khoản tiền từ ngân hàng đi."

Vương Tư Vũ suy nghĩ một chút, gật đầu nhẹ, hỏi nhỏ: "Cần bao nhiêu?"

Đường Uyển Như cười tủm tỉm, xua tay: "Đùa thôi, công ty đã thu hồi được mấy khoản vốn, dòng tiền rất dồi dào, tạm thời không có áp lực về tài chính."

Vương Tư Vũ thở phào nhẹ nhõm, lấy tay chỉ vào Đường Uyển Như, cười nói: "Cô đó..."

"Tôi làm sao?" Đường Uyển Như ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên, cười như không cười hỏi.

Vương Tư Vũ uống một hớp rượu, đặt ly xuống, hằn giọng nói: "Nghịch ngợm!"

Đường Uyển Như hơi khựng lại, rồi cười khúc khích, hồi lâu sau cô mới giơ tay vuốt mái tóc, hờ hững nói: "Dạo trước, nghe dì nói anh sắp ra nước ngoài, có chuyện đó à?"

Vương Tư Vũ gật đầu, cầm đũa gắp một miếng thịt, nhẹ giọng: "Đi Singapore đào tạo một năm."

Đường Uyển Như ồ lên một tiếng, tiếp tục hỏi: "Khi nào đi?"

Vương Tư Vũ cười cười, nhỏ giọng: "Còn nửa tháng nữa."

Đường Uyển Như không lên tiếng nữa, mà đứng dậy, gắp một ít món ngon vào đĩa trước mặt Vương Tư Vũ, hồi lâu sau mới thở dài: "Một năm cơ đấy, đủ lâu rồi."

Vương Tư Vũ cười ha hả, ngẩng đầu lên, tò mò nhìn cô, khẽ trêu chọc: "Sao, không nỡ rời anh à?"

Đường Uyển Như khẽ gật đầu, tiện tay nghịch đôi đũa trên bàn, hờ hững nói: "Cũng có chút, anh đi rồi, lúc tâm trạng không tốt, chẳng biết tìm ai để trò chuyện nữa."

Vương Tư Vũ ngẩn người, nhìn Đường Uyển Như với vẻ mặt lạnh nhạt, nâng ly lên, uống một hớp rượu, cười nói: "Uyển Như, không sao cả, vẫn có thể gọi điện thoại mà."

Đường Uyển Như cũng mỉm cười nhẹ, uống hết bia trong ly, ánh mắt lộ ra vẻ ưu tư nhàn nhạt.

Hai người ngồi bên bàn, người câu trước người câu sau tán gẫu, cho đến khi Vương Tư Vũ uống hết một chai Ngũ Lương Dịch, Đường Uyển Như mới cười cười, đứng dậy nói: "Tôi đi trước đây, anh cứ ngồi trong phòng riêng thêm lát nữa, tránh bị người khác nhìn thấy lại đồn đại linh tinh."

Vương Tư Vũ xua tay, cười nói: "Không sao, tôi chưa bao giờ sợ lời ra tiếng vào."

Đường Uyển Như lại đi tới sau lưng anh, hai tay xoa nắn đôi vai của Vương Tư Vũ, cúi đầu nói: "Cậu bé, nghe lời đi!"

Vương Tư Vũ mỉm cười, nhắm mắt lại, hít hà làn hương thơm thoang thoảng sau lưng, chìm vào trầm tư.

Đường Uyển Như cười cười, cầm túi xách, xoay người đi ra ngoài.

Mười mấy phút sau, Vương Tư Vũ đứng dậy, đi tới bên giá áo lấy bộ vest, mặc vào rồi lấy kính râm đeo lên, cũng đi ra khỏi phòng riêng, men theo cầu thang xuống tầng một. Lúc này người đến nhà hàng dùng bữa rất đông, cửa ra vào người qua kẻ lại, trong đại sảnh truyền ra tiếng ồn ào lao xao.

Khi anh sắp tới cửa, bỗng dừng bước, quay đầu nhìn về phía một chiếc bàn ăn gần cửa sổ. Ở đó có một đôi nam nữ dáng vẻ học sinh cấp ba đang ngồi, mà nhìn từ phía sau, cô gái kia rõ ràng là Hạ Tiểu Ngọc.

Vương Tư Vũ lưỡng lự một chút, rồi chậm rãi đi tới, ngồi vào chỗ phía sau cô, lấy tờ báo che mặt, dựng tai lên nghe hai người đối thoại.

Chỉ nghe nam sinh kia phàn nàn: "Sao lại tới đây, ồn chết đi được, cơm canh làm cũng bình thường."

Hạ Tiểu Ngọc lại cười nói: "Ai bảo anh không báo trước đã tới, nhà hàng này ở Tây Sơn cũng coi là khá rồi."

Cậu con trai kia cười cười, kéo dài giọng nói: "Nếu báo trước, liệu em còn để anh tới không?"

Hạ Tiểu Ngọc liền lắc đầu, nhẹ giọng: "Tất nhiên là không rồi, trước giờ em chưa từng gặp bạn qua mạng bao giờ."

Cậu con trai kia ngậm một điếu thuốc, châm lửa rồi rít một hơi, giọng điệu đầy vẻ lưu manh: "Cô em Hạ Hoa, em xinh hơn trong video nhiều."

Hạ Tiểu Ngọc khoái chí nói: "Thật không?"

Cậu con trai gật đầu nói: "Tất nhiên là thật rồi, nếu ở trường anh, em chắc chắn là hoa khôi."

Hạ Tiểu Ngọc lập tức cười như hoa nở, lắc đầu nói: "Anh dẻo miệng thật, chắc chắn là từng dỗ dành nhiều cô gái lắm phải không?"

Cậu con trai không mấy bận tâm nói: "Anh chưa bao giờ thích dỗ dành con gái, hợp thì ở, không hợp thì chia tay."

Hạ Tiểu Ngọc mím môi cười, quay đầu liếc nhìn xung quanh, nhẹ giọng: "Vậy nói thế, chắc anh rất được lòng các cô gái nhỉ?"

Cậu con trai rất lão luyện nhả một vòng khói, cười nói: "Cũng tạm, sao nào, tối nay chúng ta đi đâu chơi?"

Hạ Tiểu Ngọc vội xua tay: "Không được đâu, nhà em quản chặt lắm, buổi tối chưa bao giờ được ra ngoài cả."

Cậu con trai bĩu môi, lắc đầu: "Vậy thì chán quá, anh đã tới rồi, kiểu gì em cũng phải đi chơi với anh hai ngày chứ."

Trên mặt Hạ Tiểu Ngọc lộ vẻ khó xử, nhẹ giọng: "Anh vẫn nên về đi, em thực sự không đi cùng anh được, vả lại Tây Sơn cũng chẳng có gì hay để chơi."

Cậu con trai phủi phủi tàn thuốc, tiếp tục chèo kéo: "Vậy tối nay chúng ta đi dạo chợ đêm đi, chẳng phải em bảo chợ đêm Tây Sơn rất vui sao?"

Hạ Tiểu Ngọc thở dài, ỉu xìu nói: "Anh vẫn nên mau về đi, muộn là không còn xe đâu."

Cậu con trai cười cười, chỉ vào chai nước ngọt trên bàn nói: "Hạ Hoa, sao em không uống nước trái cây?"

Hạ Tiểu Ngọc quay đầu lại, nhìn ngó xung quanh, lơ đãng nói: "Bây giờ em không khát."

Cậu con trai gõ gõ bàn, vẻ mặt khó chịu: "Hạ Hoa, sao tới đây rồi mà em cứ nhìn đông ngó tây thế, sợ gặp người quen à?"

Hạ Tiểu Ngọc lắc đầu: "Không phải, lúc nãy khi em tới, thấy xe của bố nuôi đỗ ở cửa, nhưng mãi chẳng thấy ông ấy ra."

Cậu con trai tò mò hỏi: "Là người biết tung dao bay ấy à?"

Hạ Tiểu Ngọc gật đầu lia lịa: "Phải đó, dao bay của bố nuôi em lợi hại lắm, ông ấy là đại ca xã hội đen ở Tây Sơn đấy."

Cậu con trai nhíu mày, vẻ mặt nghi hoặc: "Lần trước em đâu có nói ông ta làm xã hội đen?"

Hạ Tiểu Ngọc lại bĩu môi, vẻ khá thờ ơ: "Anh cũng có hỏi đâu."

Vương Tư Vũ nghe một lúc, không khỏi cảm thấy nực cười, trách sao dạo này Hạ Tiểu Ngọc không bám theo mình nữa, hóa ra là có bạn qua mạng. Anh không nhịn được thở dài, chẳng hiểu sao trong lòng lại thấy không thoải mái chút nào. Lúc này thấy có người đi tới, anh liền đứng dậy, xoay người đi ra ngoài, vừa đi tới cửa thì nghe phía sau có người gọi: "Bố nuôi!"

Vương Tư Vũ vội dừng bước, quay người lại, thấy Hạ Tiểu Ngọc đã đuổi theo tới nơi. Anh cười gật đầu, nhẹ giọng hỏi: "Tiểu Ngọc, đi ăn với bạn học à?"

Hạ Tiểu Ngọc cười hihi, nhẹ giọng: "Bố nuôi, bố đợi con chút, con qua đây ngay."

Khóe miệng Vương Tư Vũ mỉm cười, nhìn Hạ Tiểu Ngọc xoay người chạy về, đứng bên bàn nói mấy câu với cậu con trai kia, rồi cầm chai nước chạy về.

Cậu con trai hơi tức tối đứng dậy, đuổi theo mấy bước, nhưng dưới ánh mắt bức bối của Vương Tư Vũ, cậu ta vẫn dừng bước, ấp úng nói: "Hạ Hoa, trả nước cho tôi!"

Hạ Tiểu Ngọc cau mày, giả vờ không nghe thấy, bĩu môi nói một câu "đồ keo kiệt", rồi kéo cánh tay Vương Tư Vũ, lắc lư cái eo nhỏ bước ra ngoài.

Hai người ngồi vào trong xe, Vương Tư Vũ quay đầu cười hỏi: "Tiểu Ngọc, giờ về nhà à?"

Hạ Tiểu Ngọc lại ngoái đầu nhìn một cái, lắc đầu: "Không ạ, bố nuôi, con đến nhà bố chơi nhé, con chưa từng tới đó bao giờ."

Vương Tư Vũ lưỡng lự một chút, gật đầu: "Được thôi, nhưng chỗ bố nuôi chẳng có gì hay để chơi đâu."

Hạ Tiểu Ngọc cười hihi, lắc đầu đung đưa nói: "Bố nuôi, con đến chỗ bố lánh nạn đây, bố già bợm nhậu hôm nay chắc chắn lại uống rượu rồi nổi khùng, biết chỗ bố ở rồi, sau này con có thêm một nơi trú ẩn."

Vương Tư Vũ đánh lái quay đầu xe, chạy vào đường chính, cười hỏi: "Ông ta giờ còn dám đánh cháu à?"

"Sao lại không dám, còn tàn nhẫn hơn trước ấy chứ." Hạ Tiểu Ngọc chu môi nói.

Vương Tư Vũ cười cười, nhỏ giọng: "Cháu đấy, đôi khi chính là tự chuốc lấy đòn."

Hạ Tiểu Ngọc cười hihi, lộ hàm răng trắng tinh, nghiêng đầu nói: "Bố nuôi, thực ra cậu con trai vừa nãy không phải học cùng trường con, cậu ta là bạn qua mạng của con."

Vương Tư Vũ gật đầu, khẽ quở trách: "Tiểu Ngọc, sau này còn phải chú tâm học hành nhiều hơn, bạn qua mạng thì đã sao, cháu vẫn chưa tới tuổi yêu đương đâu."

Hạ Tiểu Ngọc chu môi biện minh: "Bố nuôi, con không ngờ cậu ta lại tới đây, thật mà!"

Vương Tư Vũ quay đầu nhìn cô một cái, cười nói: "Cậu nhóc đó trông cũng bảnh đấy."

Hạ Tiểu Ngọc đỏ mặt, nhưng thấp giọng nói: "Đẹp trai thì có ích gì, lúc bọn con ăn cơm, con cố tình hỏi cậu ta mấy bài toán cấp ba, nhưng cậu ta chẳng hiểu gì cả, cảm giác không giống học sinh cấp ba, mà giống người lăn lộn ngoài xã hội hơn. Hơn nữa lúc nãy cậu ta châm thuốc, con phát hiện trên cổ tay cậu ta có vài vết sẹo bỏng, khéo lại là mấy tên du côn đầu đường xó chợ đấy."

Vương Tư Vũ cười ha hả, lấy tay xoa đầu cô, khẽ hỏi: "Sao, sợ rồi à?"

Hạ Tiểu Ngọc gật đầu lia lịa, cười hihi: "Lúc nãy thật sự có chút sợ hãi, nhưng con đã sớm nhìn thấy xe của bố nuôi đỗ ở cửa nhà hàng rồi, nếu không thấy bố nữa, con đã gọi điện cầu cứu rồi."

Vương Tư Vũ thở dài, lắc đầu: "Nếu cháu cứ không nghe lời thế này, bố nuôi cũng không cứu nổi cháu đâu."

Hạ Tiểu Ngọc le lưỡi một cái, tinh nghịch nói: "Bố nuôi, bố yên tâm, sau này con sẽ không gặp bạn qua mạng nữa đâu."

Vương Tư Vũ lại xua tay, cười nói: "Đó là tự do của cháu, bố nuôi không can thiệp đâu."

Hạ Tiểu Ngọc cười hihi, quay mặt ra ngoài cửa sổ, môi khẽ mấp máy nói: "Ông bố nuôi khẩu thị tâm phi, không can thiệp mà còn tới nghe lén!"