Vương Tư Vũ ngủ bù một giấc, khi tỉnh lại lần nữa, hương thơm vẫn còn vương vấn nhưng bên cạnh đã trống không. Anh cởi trần xuống giường, đi một vòng quanh phòng, thấy mọi thứ đều được thu dọn ngăn nắp, đồ đạc lau chùi sạch sẽ, trong bếp còn bày biện cơm canh nóng hổi thơm phức, chỉ duy nhất không thấy bóng dáng Diệp Tiểu Lôi đâu.

Anh đi đến bên cửa sổ, kéo tấm rèm màu hồng nhạt ra, ghé mắt nhìn xuống dưới, chiếc xe sedan màu đỏ hiệu Thiên Lý Mã cũng đã biến mất. Rõ ràng, Diệp Tiểu Lôi đã trở về Tây Sơn rồi.

Đứng bên cửa sổ một lát, cảm thấy bụng đói cồn cào, Vương Tư Vũ quay lại bếp ăn một bữa no nê, sau đó ngậm tăm, đi tắm nước nóng. Nằm trong bồn tắm, anh thấy thoải mái đến mức nhe răng cười.

Anh nhắm mắt lại, hồi tưởng phong thái quyến rũ của Diệp Tiểu Lôi, tâm tình cứ dập dềnh như sóng nước, mãi không thể bình tĩnh lại. Mỗi khi nghĩ đến dáng vẻ uyển chuyển, kiều diễm của cô dưới thân mình, lồng ngực Vương Tư Vũ lại như có móc câu, móc lấy trái tim đang đập thình thịch, cứ thế trôi dạt vô định.

Mười mấy phút sau, Vương Tư Vũ lau khô người, khoác khăn tắm bước ra, uống một tách trà rồi cầm điện thoại gọi cho Vu Hựu Giang, bàn về chuyện Lễ hội Văn hóa Nghệ thuật.

Kế hoạch này do Lương Quế Chi và Châu Viên cùng thảo luận đưa ra, mục đích là tạo đà thúc đẩy ngành du lịch thành phố Mẫn Giang, hy vọng thông qua việc tổ chức hoạt động này để nâng cao danh tiếng của Mẫn Giang với bên ngoài.

Toàn bộ lễ hội dự kiến diễn ra trong ba ngày, ngoài các hoạt động như đêm hội lửa trại, đua thuyền rồng và triển lãm, hội chợ sản phẩm văn hóa nghệ thuật, thì trọng tâm chính là thực hiện một chương trình truyền hình "Bước vào Mẫn Giang".

Để đạt hiệu quả tốt nhất, Lương Quế Chi hy vọng có thể mời được ê-kíp sản xuất của một chương trình nổi tiếng trên Đài truyền hình Trung ương về ghi hình và phát sóng vào khung giờ vàng. Nếu kế hoạch này thực hiện trót lọt, chắc chắn sẽ kéo theo một lượng lớn khách du lịch đến Mẫn Giang, đồng thời cũng xây dựng hình ảnh thành phố tốt đẹp trong mắt người ngoài, tự nhiên là một chuyện rất tốt.

Thế nhưng, quá trình triển khai kế hoạch lại không suôn sẻ. Đầu tiên là thái độ của phía Ban Tuyên giáo Thành ủy rất lạnh nhạt, nhiều lần họp cũng chỉ cử mấy nhân viên nhàn rỗi đến tham dự, không hề hợp tác tích cực.

Chuyện này cũng là lẽ đương nhiên, Trưởng ban Tuyên giáo Ân Đạo Kỳ đã lên thuyền của Lý Thần, tất nhiên sẽ giữ lập trường thống nhất với ông ta, phải giữ khoảng cách nhất định với hoạt động do Phó Thị trưởng thường trực Lương Quế Chi tổ chức.

Đây là một hiện tượng điển hình nhất trong sinh thái quan trường. Chỉ cần đã chọn đội ngũ, thì nhân sự hai phe sẽ phân định rạch ròi, mọi mặt đều phải đặc biệt chú ý, không được phép có chút mơ hồ nào, nếu không sẽ chỉ làm mất lòng cả hai bên.

Mà với tư cách là Thị trưởng thành phố Mẫn Giang, thái độ của Lý Thần đối với việc phát triển du lịch rất rõ ràng: lạnh lùng quan sát, không ủng hộ cũng chẳng phản đối. Nếu làm thành công, phần thành tích đó đương nhiên ông ta cũng được hưởng.

Giả sử huy động rầm rộ mà không làm nên trò trống gì, vậy thì chờ xem trò cười của Lương Quế Chi. Tất nhiên, chỉ cần ông ta không ngáng chân là Lương Quế Chi đã thấy hài lòng rồi, chứ không dám hy vọng ông ta sẽ nỗ lực thúc đẩy.

Thế nhưng, việc tổ chức hoạt động quy mô lớn như vậy, Lương Quế Chi trong lòng cũng không chắc chắn lắm, dù sao Mẫn Giang cũng chưa từng có tiền lệ, hơn nữa tình hình tài chính của thành phố không cho phép đầu tư quá lớn vào mặt này, chỉ có thể nghĩ cách "chi tiêu ít mà làm việc lớn".

Vương Tư Vũ thông cảm với khó khăn của bà, nên muốn âm thầm giúp một tay, cố gắng làm thành chuyện này, để giúp Lương Quế Chi gây dựng uy tín trong chính quyền, đặt nền móng cho sự phát triển sau này.

Dù sao Vương Tư Vũ cũng có chút tham vọng. Sau này nếu có thể tạo dựng được "Vương hệ", thì Lương Quế Chi đương nhiên sẽ là một đại tướng quan trọng. Vì vậy, đối với vị bà chị này, bình thường cần phải quan tâm và ủng hộ nhiều hơn mới tốt.

Điện thoại đổ chuông vài tiếng rồi bên kia truyền đến giọng nói phờ phạc của Vu Hựu Giang: "Lão Tứ, có chuyện gì thế?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, khẽ nói: "Có dự án kiếm tiền, muốn tìm cậu hợp tác."

"Dự án gì? Cần đầu tư bao nhiêu? Phải gánh bao nhiêu rủi ro?" Vu Hựu Giang lập tức phấn chấn hẳn lên, dồn dập hỏi.

Vương Tư Vũ mân mê điện thoại cười một hồi lâu, lắc đầu nói: "Huynh Hựu Giang à, cứ không nhắc đến chuyện kiếm tiền là cậu không tỉnh táo nổi!"

Lúc này Vu Hựu Giang mới nhận ra mình bị lừa, cũng thấy hơi buồn cười, bèn ngả người ra sau, cau mày nói: "Đừng nhắc nữa, hôm qua đi ăn hải sản, sơ ý làm hỏng bụng, đêm qua hành hạ cả đêm."

Vương Tư Vũ cười cười, khẽ hỏi: "Ở bệnh viện à?"

Vu Hựu Giang xua tay, lắc đầu nói: "Không, đang nằm nhà đây, tự cho mình nghỉ vài ngày."

Sau vài câu xã giao, Vương Tư Vũ chuyển vào chủ đề chính, kể lại chuyện mời ê-kíp đài truyền hình Trung ương về Mẫn Giang biểu diễn, rồi cười hỏi: "Thế nào, huynh Hựu Giang, chuyện này có thể làm được không?"

"Cũng khó nói, cứ cố gắng thôi." Vu Hựu Giang lộ vẻ khó xử, thẳng thắn nói: "Chương trình đó cực kỳ hot, hầu như phải đặt trước cả năm. Mẫn Giang các cậu không có danh tiếng, dự tính cũng không chi ra bao nhiêu tiền, muốn lên chương trình thì độ khó không nhỏ đâu."

Vương Tư Vũ có chút bất ngờ, cau mày hỏi: "Huynh Hựu Giang, cậu không thân với đạo diễn đó à?"

Vu Hựu Giang xoay người, cười khổ giải thích: "Các đạo diễn khác thì còn dễ nói, cơ bản đều có thể lo liệu được, chỉ có người đó là biển hiệu lớn nhất, là thương hiệu vàng, rất ít khi nể mặt người ngoài. Thêm vào đó, người ta thực sự có trình độ cao, chỉ cần buông một câu, những ngôi sao lớn đó sẽ lũ lượt kéo đến ủng hộ. Muốn lo liệu người đó, độ khó không hề nhỏ."

Vương Tư Vũ khẽ cau mày, do dự hỏi: "Vậy đi từ phía lãnh đạo đài thì sao?"

Vu Hựu Giang lắc đầu: "Cách đó càng không xong. Tính khí người đó lớn lắm, việc trong chương trình hoàn toàn do một mình cô ấy quyết định, người khác không can thiệp được, lãnh đạo đài cũng phải nể cô ấy vài phần."

"Vậy nghĩa là hy vọng không lớn à?" Vương Tư Vũ quay người nằm trên ghế sofa, hơi thất vọng nói. Biết thế chuyện rắc rối thì đã không nói những lời đó với Lương Quế Chi, nếu chuyện không thành thì mất mặt lắm.

Vu Hựu Giang cười cười, khẽ nói: "Cũng không hẳn. Cô ấy có được thành tựu như ngày hôm nay là nhờ sự dìu dắt của một tiền bối trong giới. Chúng ta có thể đi đường vòng, trước hết đến bái phỏng vị tiền bối đó, mời ông ấy lên tiếng, như vậy nắm chắc phần thắng sẽ cao hơn nhiều."

Vương Tư Vũ thở hắt ra, cười nói: "Được, vậy chuyện này nhờ cả vào cậu. Vài ngày nữa, Thị trưởng Lương có thể sẽ đến kinh thành, đến lúc đó nhất định cậu phải ra mặt giúp đỡ."

Vu Hựu Giang gật đầu, ngáp một cái, uể oải nói: "Yên tâm đi, Lão Tứ, cậu đã lên tiếng thì tớ nhất định sẽ để tâm, cố gắng làm thành chuyện này. Thị trưởng Lương tới, tớ sẽ đích thân ra mặt,bồi bà ấy chạy việc vài ngày. Thêm một người bạn là thêm một con đường mà, biết đâu sau này có cơ hội hợp tác."

Vương Tư Vũ mỉm cười, đổi giọng, lại hàm súc hỏi: "Bí thư Vu dạo này vẫn khỏe chứ?"

Vu Hựu Giang thở dài, lắc đầu: "Vẫn vậy thôi, toàn uống thuốc cầm cự. Lão già không chịu nghỉ ngơi, cơ thể sớm muộn cũng kiệt quệ."

Vương Tư Vũ chùng lòng xuống, cau mày nói: "Tranh thủ thời gian nói với Tài thúc một tiếng, nhờ Tài thúc khuyên ông ấy. Trong đại viện, ngoài lão gia tử ra thì cũng chỉ có lời của Tài thúc là ông ấy nghe lọt tai."

Vu Hựu Giang xua tay, cười khổ: "Vô ích thôi. Cậu ít khi về nhà nên không rõ tính tình lão già đâu, chuyện ông ấy đã quyết thì chín con trâu cũng không kéo lại được. Gần đây kinh thành xảy ra không ít chuyện, lão gia tử ngày nào cũng bận đến tận đêm khuya, sao mà rảnh rỗi được."

Vương Tư Vũ im lặng hồi lâu, tán gẫu thêm vài câu rồi cúp máy, ngẩn người một lúc, sau đó lại bấm số điện thoại của Trương Thiến Ảnh. Hai người "cháo điện thoại" mất nửa tiếng đồng hồ. Thấy đã đến giờ tan làm, anh thay quần áo, lái xe ra ngoài mua quà để đến thăm Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Ngọc Châu - Lý Quốc Dũng.

Tâm trạng Lý Quốc Dũng rất tốt, mời Vương Tư Vũ vào thư phòng, sau khi đóng cửa phòng, trước tiên đánh vài ván cờ tướng, sau đó vừa uống trà vừa trò chuyện về tình hình thành phố Mẫn Giang.

Sau khi Vương Tư Vũ kể hết những chuyện gần đây, bèn cười nói: "Bào Xương Vinh vì muốn tái đắc cử nên muốn tạo thành tích trong hai năm chuyển giao nhiệm kỳ, nhưng Lý Thần lại không chịu hợp tác, khắp nơi phá đám. Hiện tại quan hệ giữa hai người đã căng thẳng đến mức độ nhất định, bắt buộc phải có một người đi."

Lý Quốc Dũng hừ một tiếng, cau mày nói: "Đừng xông pha khi chưa có lợi ích gì, cậu có thể mượn cơ hội này mở rộng ảnh hưởng, nhưng đừng dễ dàng đặt cược, tránh việc vất vả một chuyến mà lại làm áo cưới cho người khác."

Vương Tư Vũ cười ha ha, khẽ nói: "Bí thư Quốc Dũng, lần này có lẽ cháu thực sự phải làm một thằng khờ một lần rồi."

Lý Quốc Dũng thở dài, bưng chén trà lên, thổi nhẹ, lắc đầu nói: "Vẫn còn quá trẻ, ngã chưa đủ đau."

Vương Tư Vũ sờ sờ mũi, mỉm cười: "Hiện tại đã nắm được thóp của Lý Thần rồi. Nền tảng của ông ta ở tỉnh chủ yếu là Phó Tỉnh trưởng Lư, còn có Bí thư Hoa Ba đã về hưu. Tỉnh cảnh của Phó Tỉnh trưởng Lư hiện tại không tốt, quyền phát ngôn chắc cũng rất hạn chế. Bí thư Hoa Ba về hưu đã nhiều năm như vậy, ảnh hưởng cũng tiêu tan gần hết rồi, lão đồng chí có thổi râu trừng mắt thì việc nhỏ còn làm được, việc quá lớn thì phần nhiều cũng chỉ qua loa cho xong."

Lý Quốc Dũng đặt chén xuống, cau mày nói: "Cậu đấy, đánh giá thấp ảnh hưởng của Bí thư Hoa Ba rồi. Trong thời gian ông ấy chủ chính Hoa Tây, đã bồi dưỡng không ít cán bộ, có những cán bộ đã đi ra ngoài, làm việc tại một số vị trí trọng yếu. Chỉ cần ông ấy chưa tắt thở, thì người khác phải kính trọng ông ấy, ít nhất là không làm quá khó nhìn."

Vương Tư Vũ mỉm cười, khẽ nói: "Bí thư Quốc Dũng, cháu đã quyết tâm rồi, dù là mông cọp cũng phải sờ thử, nếu không, thời gian có lẽ không kịp nữa."

Lý Quốc Dũng sững người, hơi không hiểu hỏi: "Tình hình gì?"

Vương Tư Vũ cười khổ: "Qua một thời gian nữa, có lẽ sẽ có sự thay đổi."

Lý Quốc Dũng nhìn sâu vào anh một cái, khẽ hỏi: "Thay đổi thế nào?"

Vương Tư Vũ thở dài, xua tay nói: "Hiện tại còn chưa rõ, phải xem tình hình phát triển tiếp theo thế nào. Nhưng cháu có linh cảm, không quá một năm nữa chắc chắn phải rời khỏi Hoa Tây, sau này có còn cơ hội quay lại nhậm chức hay không vẫn còn là ẩn số."

Lý Quốc Dũng không lên tiếng nữa, trầm tư hồi lâu mới cười tủm tỉm nói: "Thế này đi, bên cậu đừng động gì cả, để tôi đốt lửa ở Ngọc Châu trước, giúp cậu thử áp lực từ phía trên."

Vương Tư Vũ cười cười, tò mò hỏi: "Thử thế nào?"

Lý Quốc Dũng nheo mắt, thản nhiên nói: "Nếu đến con trai mình còn không bảo vệ được, thì con rể lại càng khỏi bàn."

Vương Tư Vũ giật mình, vội vàng xua tay: "Không được, làm vậy mạo hiểm quá."

Lý Quốc Dũng xua tay, bất mãn nói: "Yên tâm đi, người lớn tuổi ghét nhất là mạo hiểm, cậu cứ về chờ tin là được."

Vương Tư Vũ cau mày, trầm ngâm nói: "Cũng được, vốn định trực tiếp tìm Tỉnh trưởng Mạnh phản ánh tình hình, vậy thì trì hoãn thêm một chút."

Lý Quốc Dũng cười cười, lắc đầu nói: "Tỉnh trưởng Mạnh sẽ không bày tỏ thái độ rõ ràng đâu. Chuyện kiểu này chỉ có thể thuận nước đẩy thuyền, tùy cơ ứng biến, đâu như cái thằng nhóc cậu, cứ đâm đầu làm liều!"

Vương Tư Vũ cười ha hả, xua tay nói: "Hết cách rồi, dù sao cũng phải để lại chút hy vọng cho Mẫn Giang, không muốn rời đi mà mang theo nuối tiếc."

Lý Quốc Dũng cười cười, khẽ nói: "Chỉ khi vơ vét đủ vốn liếng, mới có thể thực hiện được hoài bão lớn lao, đạo lý này, sớm muộn gì cậu cũng sẽ hiểu thôi."

Vương Tư Vũ gật đầu, uống một ngụm trà, khẽ nói: "Bí thư Quốc Dũng, nghe nói Cục trưởng Tiêu sắp điều đến Hoa Trung rồi?"

Lý Quốc Dũng hừ một tiếng, vuốt tóc, cảm khái nói: "Phải rồi, Như Kính chỉ còn thiếu một bước nữa thôi, đúng lúc đang thiếu nhân lực. Vốn cũng có cân nhắc đến cậu, nhưng tôi thấy cậu vẫn chưa đủ chín chắn nên đã từ chối."

Vương Tư Vũ thở dài, cười khổ nói: "Ở trong nước, chỉ khi đến cấp tỉnh bộ mới được coi là cán bộ cao cấp thực thụ, với tính cách của cháu, sợ là rất khó đi đến vị trí cao như vậy."

Lý Quốc Dũng khẽ lắc đầu, ánh mắt hiền từ nhìn anh, trầm giọng nói: "Đừng có tự hạ thấp mình. Ai cũng đi lên từ thời còn trẻ cả. Năm xưa Như Kính vì chuyện của anh trai mình mà xông xáo một trận lôi đình, cũng gây ra không ít rắc rối, làm trì hoãn mấy năm phát triển, thời gian lâu dần tự nhiên cũng sẽ được mài giũa thôi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, chậm rãi đi tới bên cửa sổ, nhìn ngắm phong cảnh từ xa, thản nhiên nói: "Có những cán bộ cao cấp sống cũng mệt mỏi lắm, trên cao lộng gió mà."

Lý Quốc Dũng không lên tiếng nữa, mà nheo mắt lại, như lão tăng nhập định, yên lặng ngồi trên ghế, chìm vào trầm tư.

Nửa tiếng sau, Vương Tư Vũ đứng dậy xuống lầu, ngồi vào trong xe thì đột nhiên nhận được tin nhắn của Trình Lâm gửi đến, trên đó viết: "Này, bây giờ là giờ chơi thật lòng hay mạo hiểm, chú à, đàn ông phấn khích nhất vào lúc nào?"

Vương Tư Vũ nghĩ ngợi một lát rồi trả lời: "Đấm thẳng nắm đấm vào sống mũi kẻ địch, hoặc là cắm vào người tình."

"Đồ lưu manh, vô sỉ, tên cuồng dâm!" Tin nhắn của Trình Lâm gửi tới rất nhanh.

Vương Tư Vũ sờ mũi cười cười, tiếp tục nhắn: "Lâm Lâm, đến kinh thành chưa?"

Trình Lâm trả lời rất nhanh: "Đang ở trên taxi, dì Hiểu Phân đang ở bên cạnh, đừng gọi điện."

Vương Tư Vũ mỉm cười, ấn bàn phím: "Được rồi, thuận buồm xuôi gió nhé, nhớ về sớm đấy."

Trình Lâm cười khúc khích hồi lâu, lại nhắn tin: "Chú à, về sớm làm gì?"

"Phấn khích!" Vương Tư Vũ nhắn hai chữ đó với vẻ mặt cười đê tiện.

Trình Lâm cắn môi trả lời: "Chú à, nhớ kỹ ước định giữa chúng ta, nếu không, cháu sẽ đấm thẳng nắm đấm vào sống mũi chú đấy!"

Gửi xong, cô mím môi cười, hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ngắm nhìn ánh hoàng hôn đằng xa, cười khanh khách, trong mắt lại rưng rưng những giọt nước mắt trong veo.