Tám giờ tối hơn, căn phòng chéo đối diện sáng đèn, hai người phụ nữ ngồi bên bàn đánh cờ. Vương Tư Vũ ngồi bên cạnh xem một lát, liền đi tới gần tủ lạnh, mở cửa tủ, lấy từ bên trong ra một hộp nước táo, cắm ống hút vào rồi đặt bên cạnh bàn.

Châu Viên quả thực hơi khát nước, cô nhấc tay hạ một quân cờ xuống bàn cờ, rồi đưa tay cầm lấy đồ uống, ngậm ống hút chậm rãi uống vài hớp.

Lương Quế Chi ngẩng đầu nhìn một cái, trên mặt lộ ra nụ cười mập mờ, hướng về phía Vương Tư Vũ bĩu môi, thâm ý nói: "Vương bí thư, thật sự là quá ân cần rồi."

Châu Viên nghe vậy, biểu cảm có chút không tự nhiên, trên khuôn mặt thanh tú hiện lên một vệt ửng hồng nhàn nhạt. Cô khẽ nhíu mày, lườm Vương Tư Vũ một cái, khẽ nói: "Còn không mau lấy một hộp cho chị Lương đi, để tránh chị ấy nói lời mát mẻ."

Lương Quế Chi vội xua tay, cười nói: "Khỏi cần, chị Lương tuổi tác lớn rồi, không uống ra được cái vị ngọt ngào đó nữa đâu."

Vương Tư Vũ sờ mũi cười cười, không hề đứng dậy, nhưng lại nắm lấy bàn tay trái trắng nõn mềm mại của cô ở bên dưới, khẽ vuốt ve.

Châu Viên lập tức hoảng thần, vội dùng ánh mắt liếc nhìn Lương Quế Chi, khẽ giãy giụa một chút, thế nhưng bàn tay kia lại bị Vương Tư Vũ nắm chặt không buông, không thể cử động. Cô đặt hộp nước trái cây xuống, nhặt một quân cờ lên, nửa đùa nửa thật nói: "Chị Lương, đừng có từng bước ép sát thế chứ?"

Lương Quế Chi cười uống một ngụm trà, nhìn chằm chằm bàn cờ, chậm rãi nói: "Viên Viên, hay là nhường chị một ván đi, để chị Lương thắng em một lần, nếu không cứ luôn là em thắng, tinh thần học cờ của chị mất hết rồi."

"Không nhường được." Châu Viên chậm rãi hạ một quân cờ, lấy chân đá đá Vương Tư Vũ, cắn môi nhíu mày, trên mặt lộ ra biểu cảm phiền não.

Vương Tư Vũ lại không hề để tâm, tiếp tục mân mê bàn tay trơn láng kia, tách các ngón tay cô ra, dịu dàng vuốt ve, mỉm cười nói: "Cô giáo Châu, hôm nào cô cũng dạy tôi nhé, tôi cũng rất có hứng thú với cờ vây."

Châu Viên lắc đầu, dùng móng tay vạch một đường trên mu bàn tay anh, dỗi nói: "Không dạy!"

Vương Tư Vũ nhăn mặt, quay đầu nhìn Lương Quế Chi, cười híp mắt nói: "Chị Lương, nhà chị có từng nuôi mèo bao giờ chưa?"

Lương Quế Chi chỉnh lại kính, cười nói: "Trước kia từng nuôi, bình thường thì rất đáng yêu, chỉ là thích cào người."

Vương Tư Vũ mỉm cười, gật đầu nói: "Phải đó, tôi cũng từng bị mèo cào rồi."

Châu Viên đỏ mặt, hận không thể lườm anh một cái, khẽ nói: "Chắc chắn là do anh không đứng đắn, làm con mèo tức giận rồi."

Vương Tư Vũ lắc đầu nguầy nguậy như cái trống bỏi, cười nói: "Không phải, con mèo đó quá nghịch ngợm, một chút cũng không nghe lời."

Châu Viên nhíu đôi mày thanh tú, trầm ngâm hồi lâu, ném quân cờ xuống, bất đắc dĩ nói: "Chị Lương, em nhận thua."

Lương Quế Chi cười cười, ngả người ra ghế sofa, khẽ nói: "Không dễ dàng gì nha, cuối cùng cũng thắng được một ván, điềm lành đấy."

Châu Viên thở dài một hơi, cắn môi nói: "Chị Lương, hai người cứ ngồi chơi nhé, em đi tắm."

Vương Tư Vũ không còn cách nào, đành phải buông tay ra, cũng đi tới bên sofa ngồi xuống, cầm điều khiển bật tivi, tùy tiện chuyển kênh.

Thấy Châu Viên đã vào phòng tắm, Lương Quế Chi mím môi cười, hạ thấp giọng nói: "Không tệ nha, tiến bộ rất nhanh, không uổng công chị đã mất công vun vén."

Vương Tư Vũ cười khổ nhếch miệng, lắc đầu nói: "Làm gì có ạ, cô ấy vẫn luôn lạnh nhạt không thèm để ý đến tôi."

Lương Quế Chi "phì" cười, cầm cốc nhấp một ngụm trà, khẽ cười nói: "Đừng có giấu nữa, lúc nãy mấy cái trò nhỏ của hai người dưới gầm bàn, chị đều nhìn thấy hết rồi."

Vương Tư Vũ xua tay, trêu chọc cười nói: "Chị Lương, chị đừng vội cười nhạo em, quên tối qua..."

Lương Quế Chi tay phải run lên, nước trà trong cốc bắn ra ngoài, đều đổ lên chiếc váy đen của cô, tức thì ướt một mảng lớn. Cô vội vàng đặt cốc xuống, trừng mắt nói: "Tối qua làm sao?"

"Tối qua, không có gì cả mà?" Vương Tư Vũ lấy ngón tay chỉ chỉ váy của cô, mặt đầy vẻ cười xấu xa nói: "Chị Lương, bên dưới ướt rồi kìa."

"Chị biết!" Lương Quế Chi đứng phắt dậy, lườm anh một cái, lắc mông đi ra ngoài.

Vương Tư Vũ cười hắc hắc, nằm trên ghế sofa, vắt chân xem chương trình tivi.

Hai mươi phút sau, Châu Viên đẩy cửa phòng tắm, dáng vẻ uyển chuyển đi ra. Cô tới trước gương, dùng khăn lông lau mái tóc ướt sũng, thản nhiên nói: "Anh ấy à, bây giờ càng ngày càng không ra thể thống gì rồi."

Vương Tư Vũ tiện tay tắt tivi, ném điều khiển sang bên cạnh, hai mắt nhìn trời, không cho là đúng nói: "Chẳng qua là chọc thủng một lớp giấy cửa sổ thôi mà, làm gì có nghiêm trọng như cô nói."

Động tác của Châu Viên khựng lại, quay đầu nhìn anh một cái, nhíu mày nói: "Đừng nghịch ngợm nữa, để tâm trí vào việc chính đi. Minh Giang bây giờ, từ trên xuống dưới, không biết có bao nhiêu người đang chằm chằm nhìn vào anh."

Vương Tư Vũ mỉm cười, nghiêng người, nhìn bóng lưng thướt tha của Châu Viên, khẽ nói: "Nhìn tôi làm gì?"

"Biết còn hỏi!" Châu Viên cười nhạt, treo khăn lên, xoay người đi tới, thần sắc nghiêm trọng nói: "Chuyện nhà máy máy nặng, anh can thiệp quá sâu, liệu có gây ra sự bất mãn của một số người không?"

Vương Tư Vũ thu lại nụ cười, gật đầu nói: "Chắc chắn là có, đây không phải chuyện trong phạm vi phân công của tôi, nhúng tay quá dài, chắc chắn dễ gây ra sự bất mãn của những người khác, nhưng đây là chuyện do Bí thư Bào họp quyết định, họ cũng không tiện nói gì."

Châu Viên thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Quản lý nhiều đầu không tốt đâu, vì để kiềm chế lẫn nhau, biến thành đùn đẩy trách nhiệm, rất nhiều công việc đều bị hỏng theo kiểu này."

Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, chậm rãi rít một hơi, nhả khói nói: "Nước ở Minh Giang rất đục, muốn mở ra cục diện công việc, e là không dễ dàng gì."

Châu Viên hơi nhíu mày, trầm tư nói: "Mấu chốt của vấn đề vẫn nằm ở Bào Xương Vinh, thái độ của ông ta quyết định tác dụng mà anh có thể phát huy."

"Sao lại thấy vậy?" Vương Tư Vũ phủi phủi tàn thuốc, nhìn gương mặt xinh đẹp băng thanh ngọc khiết kia, khẽ hỏi.

Châu Viên đứng dậy, chậm rãi đi tới cửa sổ, nhìn cảnh đêm bên ngoài, khẽ nói: "Trước khi anh đến Minh Giang, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật luôn bị Bào Xương Vinh nắm rất chặt, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật trước kia không phát huy được tác dụng quá lớn, đều là Điền Hoành Nghiệp nắm giữ công tác của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, cục diện này đã kéo dài ba năm rồi, không dễ dàng thay đổi đâu."

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu nói: "Hai chúng tôi đã trao đổi thẳng thắn, ông ấy vạch ra một lằn ranh đỏ, đó chính là tuyệt đối không được gây ra động đất ở Minh Giang, chỉ cần không vi phạm nguyên tắc này, mọi thứ đều dễ làm."

Châu Viên chau chặt mày, lạnh nhạt nói: "Cái nắp đậy càng chặt, vấn đề sẽ càng nghiêm trọng."

Vương Tư Vũ bóp tắt nửa điếu thuốc, ném vào gạt tàn, ngồi dậy, trầm ngâm nói: "Điền Hoành Nghiệp quả thực là một rắc rối, có ông ta ở đó, Bí thư Bào có thể rất dễ dàng kiểm soát Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, tôi là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật này, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ bị gạt sang bên lề."

Châu Viên nhẹ nhàng kéo rèm cửa, quay người lại, mỉm cười nói: "Nghĩ kỹ cách ứng phó chưa?"

Vương Tư Vũ xua tay, cười nhẹ nói: "Từ từ thôi, Bí thư Bào hiện tại còn coi là hợp tác, trong vụ án của Lưu Hằng, đã bày tỏ sự ủng hộ rõ ràng, phải điều tra đến cùng."

Châu Viên vuốt mái tóc, cúi đầu nhìn đôi bàn chân trắng nõn, trầm tư nói: "Vụ án của Lưu Hằng nếu như cứ điều tra tiếp, có khả năng sẽ liên quan đến những cán bộ ủng hộ Lý Thần, Bào Xương Vinh đương nhiên là vui vẻ đón nhận."

Vương Tư Vũ gật đầu, biểu cảm nghiêm trọng nói: "Chị Lương cũng có nỗi lo về phương diện này, Lưu Hằng và Phó thị trưởng Ngô Phương Chu phụ trách công nghiệp có quan hệ rất mật thiết, nếu thực sự lôi ông ta ra, tương đương với việc trực tiếp cuốn vào cuộc tranh đấu giữa Bào và Lý, như vậy dư địa xoay xở sẽ quá nhỏ."

Châu Viên cười nhạt, khẽ nói: "Ngô Phương Chu ở tỉnh cũng có nền tảng đấy, anh mà lật đổ được ông ta, ngược lại là giải quyết giúp Bào Xương Vinh một mối phiền phức."

Vương Tư Vũ trầm tư hồi lâu, đứng dậy khỏi ghế sofa, đi đi lại lại nói: "Viên Viên, cô cảm thấy vấn đề cán bộ của Minh Giang nghiêm trọng lắm sao?"

Châu Viên ngẩn người, hơi nhíu mày nói: "Tôi không quen cách gọi này lắm, anh cứ gọi là cô giáo Châu thì hơn."

Vương Tư Vũ nở nụ cười, cố chấp nói: "Tôi cũng không quen lắm, thích nghi là được."

Châu Viên hừ một tiếng, xoay người đi tới bên đàn piano, kéo ghế ngồi xuống, khẽ nói: "Tình hình trong thành phố có lẽ còn đỡ hơn, các huyện bên dưới có chút loạn, tuy tôi chỉ phụ trách giáo dục, nhưng cũng đã nghe được vài tin đồn không hay."

Vương Tư Vũ mỉm cười, đầy hứng thú nói: "Đều có những tin đồn nào?"

Châu Viên đưa tay vuốt ve đàn piano, thản nhiên nói: "Tin đồn về mua quan bán chức, tham ô hủ hóa rất nhiều, nghe nói vấn đề ở huyện Lâm Sơn là nghiêm trọng nhất, nhưng Bí thư và Huyện trưởng ở đó, đều là cán bộ do Bào Xương Vinh cất nhắc, ông ta cực kỳ trọng dụng hai người đó, muốn điều tra sâu, lực cản chắc chắn rất lớn."

Vương Tư Vũ gật đầu, lưỡng lự nói: "Đợi chuyện nhà máy máy nặng giải quyết xong, sẽ đến huyện Lâm Sơn một chuyến."

Châu Viên có chút căng thẳng, do dự nói: "Anh mới tới đây, chỗ đứng chưa vững, đã muốn đụng vào người của Bào Xương Vinh, có phải hơi vội vàng quá không?"

Vương Tư Vũ xua tay, trầm ngâm nói: "Muốn mở ra cục diện, chắc chắn phải động đến người của ông ta, điều này không tránh khỏi. Bí thư Bào chắc là sẽ có sự chuẩn bị tâm lý này, nếu không có, vậy thì vấn đề đã quá rõ ràng rồi."

Châu Viên không nói nữa, mà đưa hai tay ra, nhẹ nhàng đàn một bản nhạc, tiếng đàn piano nhẹ nhàng khoan thai tuôn trào dưới đầu ngón tay cô.

Vương Tư Vũ yên lặng nghe một lát, rồi chậm rãi đi tới, đặt tay lên vai cô, nhẹ nhàng vuốt ve, thấp giọng nói: "Lòng em rất rối, có chút lo âu bất an."

Châu Viên cắn môi, đàn xong bản nhạc, thở dài một hơi, dịu dàng nói: "Anh về đi, em muốn yên tĩnh một lát."

Vương Tư Vũ nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, ngửi mùi hương thoang thoảng dịu nhẹ từ mái tóc cô, chậm rãi nói: "Có hơi nhanh một chút, nhưng em cũng rất thích mà, phải không?"

"Không phải." Châu Viên nâng tay lên, gạt bàn tay đặt trên vai mình ra, nhẹ nhàng xoay người, biểu cảm lạnh nhạt nói: "Có lẽ anh thực sự hiểu lầm rồi, em chưa bao giờ nghĩ như vậy."

Vương Tư Vũ mỉm cười, kéo ghế ra, đi tới, đưa tay ôm lấy eo thon của cô, ghé môi vào sát tai cô, khẽ nói: "Vậy bây giờ em có thể nghĩ rồi."

Châu Viên trong lòng hoảng loạn, tựa nghiêng vào đàn piano, dịu giọng nài nỉ: "Đừng như vậy, bỏ tay ra, cho em thêm chút thời gian..."

Tối qua xem tin tức trên mạng, hầu như đã lật xem qua từng bài đăng, mãi cho đến hai giờ rưỡi sáng, vẫn hưng phấn đến mức không ngủ được. Mặc dù có hơi muộn một chút, nhưng chúng ta cũng đã có trang bị cực phẩm rồi, thật đáng mừng.