Tại nhà hàng tầng ba khách sạn Mân Giang, Vương Tư Vũ liếc nhìn mỹ nhân lạnh lùng đang ngồi bên cửa sổ, mỉm cười nhẹ, bưng khay cơm ngồi xuống đối diện, khẽ giọng nói: "Cô Châu, sao sáng nay không thấy cô xuống ăn cơm?"

"Dậy muộn." Châu Viên đặt đũa xuống, rút khăn giấy lau khóe miệng, thản nhiên đáp.

Vương Tư Vũ gật đầu vẻ đăm chiêu, cười nói: "Đúng vậy, tối qua tôi cũng không nghỉ ngơi tốt, bị mất ngủ."

Châu Viên hơi nhíu mày, cầm ly nước trái cây trên bàn, hướng mắt ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn mặt sông lấp lánh dưới ánh chiều tà, không biết đang suy nghĩ điều gì. Một lúc lâu sau, cô mới quay đầu nhìn ra phía sau, thở dài thườn thượt, khẽ giọng nói: "Sau này đừng ăn cơm cùng nhau nữa."

Vương Tư Vũ nhìn theo ánh mắt cô, thấy xung quanh có vài người đang thập thò nhìn về phía này, không nhịn được cười, gắp miếng thịt kho cho vào miệng, chép miệng nói: "Sợ gì chứ, trai chưa vợ gái chưa chồng, thường xuyên ăn cùng nhau thì đã sao? Họ thích bàn tán thì cứ để họ bàn tán."

Châu Viên lắc đầu nhẹ, quay mặt đi chỗ khác, lạnh lùng nói: "Không liên quan gì đến họ, là tôi không thích."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, cau mày, chán nản cúi đầu, lùa cơm vào miệng, thấp giọng hỏi: "Tại sao?"

"Chỉ là không thích." Châu Viên thản nhiên đáp, cô đặt ly nước trái cây xuống bàn, cầm túi xách bên cạnh đứng dậy, xoay người bước ra ngoài.

Vương Tư Vũ ngẩng đầu lên, dõi theo bóng dáng yểu điệu của cô rời khỏi nhà hàng, không khỏi thở dài, cười khổ nói: "Lại bị từ chối thẳng thừng, cô Châu này, thật không nể mặt chút nào."

Ăn tối xong, Vương Tư Vũ trở về phòng, đang ngồi trên ghế sofa hút thuốc, xem chương trình thời sự trên đài truyền hình Mân Giang.

Lương Quế Chi gõ cửa bước vào, vừa vào phòng đã hừ một tiếng, chống nạnh nói: "Cậu đấy, thật quá đáng, sao không báo trước một tiếng mà đã xả pháo lung tung ở cuộc họp!"

Vương Tư Vũ cười ha hả, pha một tách trà đưa tới, mỉm cười nói: "Chị Lương, chị đừng nổi nóng, ngồi xuống nói từ từ."

Lương Quế Chi cau mày ngồi xuống, nhấp một ngụm trà, đặt mạnh tách trà xuống bàn trà, thấp giọng nói: "Một ngàn công nhân đấy, đông người như vậy, cậu bảo tôi phân luồng đi đâu, toàn bày kế dở hơi."

Vương Tư Vũ cười cười, cau mày rít một hơi thuốc, xua tay nói: "Bí thư Bào chẳng đã nói rồi sao, có thể từ từ làm, phân chia từng đợt."

Lương Quế Chi chỉnh lại kính, mặt mày sa sầm nói: "Ông ấy nói thì nghe dễ lắm, chiều nay tôi gọi mười mấy cuộc điện thoại đều bị người ta thoái thác, bây giờ đơn vị nào cũng không thiếu người, chẳng lẽ chúng ta ra lệnh hành chính, ép người ta phải tiếp nhận à?"

Vương Tư Vũ xoa cằm nói: "Phải rồi, quả thực là vấn đề rất nan giải, nhưng không sao, chị Lương, chị cũng đừng nóng vội, lát nữa tôi cùng chị nghĩ cách giải quyết."

Lương Quế Chi thở dài, bưng tách trà uống một ngụm, cười khổ nói: "Vũng nước đục Mân Giang Trọng Cơ này, người ta né còn không kịp, cậu lại tự mình nhảy vào, thật không biết nên nói cậu thế nào."

Vương Tư Vũ ngả người ra sau, ngẩng đầu nhả vài vòng khói, thản nhiên nói: "Chị Lương, chị hiểu tôi mà, chuyện như vậy tôi nhất định phải quản, nếu không tối về không ngủ được."

Lương Quế Chi giơ tay quạt trước mũi, cau mày nói: "Trong chuyện Mân Giang Trọng Cơ, Bào Xương Vinh và Lý Thần đang đấu trí, một người sốt sắng tháo gỡ bom hẹn giờ, một người mong chờ nó sớm phát nổ, cậu chưa tìm hiểu rõ tình hình mà đã đâm đầu vào, coi chừng trở thành kẻ chết thay."

Vương Tư Vũ trầm tư một lúc, gạt tàn thuốc, cười nói: "Thôi cứ mặc kệ vậy, như thế cũng tốt, coi như trao đổi, Bào Xương Vinh chắc sẽ ủng hộ công tác của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, có lợi cho việc tôi đứng vững gót chân."

Lương Quế Chi xoay xoay tách trà, khẽ giọng nói: "Bí thư Bào muốn gạt Lý Thần ra, đơn độc giải quyết chuyện Mân Giang Trọng Cơ, e là không dễ dàng như vậy đâu, Lý Thần sẽ không để ông ta dễ dàng thoát thân đâu, tôi lo là qua mấy hôm nữa sẽ xảy ra chuyện."

Vương Tư Vũ hơi cau mày, rít một hơi thuốc, dụi tắt mẩu thuốc lá, vứt vào gạt tàn, hạ giọng nói: "Chị Lương, hắn sẽ trực tiếp gây chuyện tại Mân Giang Trọng Cơ sao?"

Lương Quế Chi gật đầu, vẻ mặt đầy tâm sự nói: "Có khả năng này, Phó thị trưởng phụ trách công nghiệp Ngô Phương Chu là người của hắn, tổ công tác cải cách hiện đang ở Mân Giang Trọng Cơ, họ vẫn có tầm ảnh hưởng nhất định bên dưới, nếu gây ra chuyện lớn, kinh động đến truyền thông thì e là chúng ta đều phải chịu trách nhiệm."

Vương Tư Vũ suy nghĩ một lát, thần sắc cũng nghiêm nghị nói: "Chị Lương, quả thực phải đề phòng, thời gian này phải giám sát chặt chẽ phía Mân Giang Trọng Cơ, không được lơi lỏng cảnh giác, một khi xuất hiện tin đồn phải làm rõ ngay, tránh để kẻ có ý đồ xấu lợi dụng, gây thêm rắc rối."

Lương Quế Chi đứng dậy, bước đến bên bàn trang điểm, vén lại mái tóc mai, uể oải nói: "Sắp xếp từ lâu rồi, tôi đã bảo trợ lý thị trưởng Lưu Diên Niên đến nhà máy Trọng Cơ làm công tác tư tưởng, cho đến trước khi lên sàn chứng khoán, không thể lơi lỏng cảnh giác. Mân Giang Trọng Cơ là nước cờ hớ của Bào Xương Vinh, lãnh đạo chủ chốt của Tỉnh ủy cũng vẫn luôn canh cánh trong lòng, chưa hề quên đâu. Nếu tôi là Lý Thần, tôi cũng sẽ chăm chăm tìm cách đào cái hố phân đó ngày càng rộng ra, sẽ không để ông ta dễ dàng lấp liếm cho qua chuyện."

Vương Tư Vũ cau mày, đứng dậy đi dạo vài vòng trong phòng khách, cầm lấy hai quả tạ nặng trịch, vừa đung đưa vừa khẽ giọng nói: "Chị Lương, trong cuộc họp hôm nay, thái độ của Phó bí thư Mã rất mơ hồ, ông ấy hai lần bác bỏ đề nghị của Mân Giang Trọng Cơ, có phải cũng có nghĩa là lập trường của ông ấy đang nghiêng về phía Lý Thần không?"

Lương Quế Chi lắc đầu nhẹ, nhíu mày nói: "Mã Thượng Phong đang đi con đường trung lập, tọa sơn quan hổ đấu. Dù hai người này ai ngã xuống cũng đều có lợi cho ông ta. Tuy nhiên nhìn chung, ông ta vẫn có ý kiến rất lớn đối với Bào Xương Vinh. Tỉnh vốn có ý định điều Bào Xương Vinh về Tỉnh ủy nhậm chức Tổng thư ký, nhưng bị Bào Xương Vinh khéo léo từ chối. Ông ấy vẫn muốn ở lại Mân Giang làm thêm một nhiệm kỳ, như vậy chẳng khác nào vật cản đường, các thành viên trong ban lãnh đạo chắc chắn đều không hài lòng."

Vương Tư Vũ tăng tốc, vung tay thêm vài chục cái nữa, đến khi cơ thể hơi đổ mồ hôi mới đặt tạ xuống, cười nói: "Chuyện này Bào Xương Vinh đã nói rồi, thực ra những cán bộ như vậy rất đáng quý, chỉ cần ông ấy có quyết tâm này, sự phát triển của Mân Giang chắc sẽ không sai lệch."

Lương Quế Chi cầm một chiếc khăn ném qua, cau mày nói: "Cậu đấy, đừng có bị vẻ ngoài của ông ta đánh lừa. Bào Xương Vinh là một con cáo già đấy, đừng nhìn vẻ ngoài thô kệch mà lầm, thực ra tâm cơ cực sâu, đặc biệt giỏi lật ngược thế cờ. Ngày trước Đoạn Vĩnh Kỳ chính là bị ông ta che mắt mà chịu thiệt lớn. Cậu đừng có mà bị lợi dụng, biến thành Chung Quỳ bắt quỷ cho người ta."

Vương Tư Vũ cầm khăn, lau ngực và lưng, cũng ghé sát vào gương, đắc ý nói: "Chị Lương, chị cứ yên tâm đi, trên đời này có Chung Quỳ nào đẹp trai thế này không?"

Lương Quế Chi mím môi cười, lắc đầu nói: "Cậu mới đến mấy ngày, làm sao biết được nông sâu ở Mân Giang, tóm lại sau này phải cẩn thận chút, đừng tùy tiện ra mặt nữa."

Vương Tư Vũ thu lại nụ cười, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Biết rồi, tôi cũng chỉ muốn ném một hòn đá xuống, thử phản ứng của các bên, xem nước sông Mân Giang này rốt cuộc sâu đến mức nào."

Lương Quế Chi gật đầu nhẹ, quay người bước tới cửa, ngoảnh lại nói: "Lão Du cuối tuần này tới, đến lúc đó thuê một chiếc thuyền, mấy người chúng ta ra đảo giữa sông ở hai ngày."

Vương Tư Vũ cười hì hì: "Chị Lương, như vậy không hay lắm đâu, hai vợ chồng chị tiểu biệt thắng tân hôn, chúng em không chen vào góp vui đâu."

Lương Quế Chi hừ một tiếng, chỉ tay vào Vương Tư Vũ, giả vờ giận dữ nói: "Cậu đấy, còn dám lấy bà già này ra trêu chọc thì cẩn thận chị Lương trở mặt đấy."

Vương Tư Vũ vội chắp tay: "Chị Lương, em là có ý tốt thật sự, không hề trêu chọc chị đâu. Hơn nữa, làm gì có bà già nào trẻ như chị chứ, nhìn chỉ tầm hơn ba mươi chút thôi, hôm nào Bí thư Du qua tẩm bổ cho, có khi lại hồi xuân về tuổi hai bảy hai tám ấy chứ."

"Cậu đấy, miệng lưỡi trơn tru, chẳng được câu nào đứng đắn!" Dù miệng Lương Quế Chi càm ràm, nhưng mặt lại cười rạng rỡ như hoa, sau khi đẩy cửa ra, bà đi thẳng sang phòng đối diện, gõ cửa phòng Châu Viên.

Vương Tư Vũ vào phòng tắm, sau khi tắm rửa xong, anh nằm trong bồn tắm sứ trắng, nhắm mắt lại, ngẫm nghĩ về lời nhắc nhở của Lương Quế Chi, thấy cũng có lý. Mình mới tới Mân Giang, lúc chưa đứng vững gót chân, quả thực nên tàng hình giấu tài, không nên quá phô trương.

Dù sao trong ban lãnh đạo Thành ủy, ai cũng chẳng phải hạng bất tài, nhiều vấn đề mọi người đều đã biết rõ trong lòng, chẳng qua là "giả vờ hồ đồ" mà thôi. Biết làm việc không có nghĩa là biết làm quan, muốn không bị đám người này tính kế, chỉ có thể cẩn trọng hành sự, nếu không một khi xảy ra chuyện, rất dễ trở thành vật tế thần.

Mười mấy phút sau, Vương Tư Vũ bước ra từ phòng tắm, mặc chiếc áo ngủ màu xanh, đi đến bên bàn viết, cầm bút viết một bản thảo, sau đó quay người ra cửa, gõ cửa phòng đối diện.

Sau khi Châu Viên mở cửa, nhìn Vương Tư Vũ một cái rồi xoay người ngồi lại vào ghế, giơ tay lấy một quân cờ màu đen đặt lên bàn cờ, khẽ giọng nói: "Thị trưởng Lương, tôi muốn 'đả kiếp' đây."

Lương Quế Chi trên mặt thoáng vẻ ưu tư, tay cầm quân cờ trắng, ngẩn người nhìn bàn cờ. Một lúc lâu sau, bà mới hạ một quân xuống góc Tây Nam, thở dài nói: "Viên Viên à, cháu cũng không biết nhường dì chút, lần nào cũng thua, làm dì tâm trạng rất tệ."

Châu Viên cười nhẹ, lắc đầu nói: "Không thể nhường, nhường thì mất hay."

Vương Tư Vũ đi tới, đứng sau lưng Châu Viên, ánh mắt đặt trên chiếc cổ trắng ngần trơn láng của cô, xoa cằm trầm ngâm: "Cục diện không ổn rồi, chị Lương, kế sách bây giờ chỉ có là 'đặt vào chỗ chết mới mong sống lại', mới có cơ hội lật ngược thế cờ."

Lương Quế Chi ngẩng đầu nhìn một cái, kẹp một quân cờ, nghi hoặc hỏi: "Nên đặt vào đâu?"

Vương Tư Vũ chột dạ, vội lắc đầu như trống bỏi, xua tay nói: "Chị Lương, 'xem cờ không nói mới là quân tử', tôi chỉ nói đến thế thôi, chuyện này vẫn là chị phải tự quyết định."

Châu Viên giơ tay vuốt tóc, thản nhiên nói: "Thị trưởng Lương, dì cũng không cần sợ 'đả kiếp', cứ việc nối tiếp đi, vẫn còn cơ hội mà."

Lương Quế Chi vẫn lưỡng lự chưa quyết, trầm tư một lúc lâu, thả quân cờ xuống, khẽ thở dài: "Thôi bỏ đi, rốt cuộc cũng không đánh lại cháu, không làm khó cái đầu này nữa."

Châu Viên cười nhạt, thu cờ vây lại, pha hai tách trà, khẽ giọng nói: "Thị trưởng Lương, dì tiến bộ rất nhanh, mới học chơi cờ vây mà đã đánh hay như vậy, thật sự rất hiếm có đấy!"

Lương Quế Chi cười cười, bưng tách trà uống một ngụm, chỉ vào Vương Tư Vũ, cười như không cười nói: "Viên Viên, cậu ta lúc ở trường biểu hiện thế nào?"

Châu Viên quay đầu liếc một cái, lạnh lùng nói: "Lên lớp chưa bao giờ tập trung, thành tích trung bình, chỉ có vẽ tranh là được."

Vương Tư Vũ cười hì hì, xoay người ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện, vắt chéo chân nói: "Cô Châu, làm gì có chuyện tệ như cô nói, thành tích lúc đó của tôi cũng khá lắm, cũng coi là đứng đầu đấy."

Châu Viên cười nhạt, cúi đầu uống vài ngụm trà, rồi kéo ghế đứng dậy, khẽ giọng nói: "Mọi người cứ nói chuyện đi, tôi đi tắm."

Lương Quế Chi gật đầu nhẹ, thấy Châu Viên đã vào phòng tắm, liền dùng tay huých Vương Tư Vũ, nháy mắt nói: "Hóa ra còn biết vẽ tranh, hôm nào đừng quên vẽ cho dì một bức."

Vương Tư Vũ xoa mũi cười, lắc đầu nói: "Không được, em sợ đến lúc đó Bí thư Du sẽ đánh em đấy."

Lương Quế Chi hơi sững sờ, tò mò hỏi: "Đang yên đang lành, ông ấy đánh cậu làm gì?"

Vương Tư Vũ ghé đầu qua, giả vờ bí hiểm nói: "Món tủ của em là tranh mỹ nhân tắm."

Lương Quế Chi lập tức đỏ mặt, hừ một tiếng, lấy tay chọc vào trán Vương Tư Vũ, hậm hực nói: "Cậu đấy, lại thân thiết với chị Lương rồi nên cái gì cũng dám nói càn!"

Vương Tư Vũ bật cười, tìm giấy bút, cười nói: "Chị Lương, vẽ luôn bây giờ nhé, dáng vẻ thẹn thùng e ấp này của chị, hiếm thấy lắm đấy."

Lương Quế Chi "phì" cười, nhưng lại đứng dậy, bước đến cửa phòng, bĩu môi về phía phòng tắm, thâm ý nói: "Cậu đấy, tốt nhất là đợi mà vẽ mỹ nhân tắm đi."