Trong phòng khách sạn của khách sạn Ngân Thái, Châu Tùng Lâm đeo một cặp kính lão, ngồi trước bàn làm việc lặng lẽ phê duyệt văn kiện một lúc lâu. Sau một hồi, ông mới nhẹ nhàng đặt bút xuống, tháo kính lão, nhẹ nhàng đặt lên bàn, dùng ngón tay xoa xoa trán, từ từ đi tới bên ghế sofa ngồi xuống, nhìn Vương Tư Vũ một cái, nheo mắt nói: "Tư Vũ à, gần đây ta thường xuyên mất ngủ, chất lượng giấc ngủ rất kém."

Vương Tư Vũ hơi sững người, đặt quân cờ trong tay xuống, khẽ nói: "Ông, đừng thức khuya quá, ông cũng lớn tuổi rồi, cần phải chú ý giữ gìn sức khỏe."

Châu Tùng Lâm xua xua tay, lấy ngón tay chỉ vào ngực trái, thần sắc buồn bã nói: "Không phải chuyện sức khỏe, là chỗ này xảy ra vấn đề, tâm bệnh khó chữa mà."

Vương Tư Vũ thở dài một tiếng, rút hai điếu thuốc từ bao thuốc ra, đưa cho Châu Tùng Lâm một điếu, bản thân cũng châm thuốc, khẽ nói: "Ông, vẫn còn lo lắng chuyện hôn sự của cô giáo Châu Viên sao?"

Châu Tùng Lâm nhẹ nhàng gật đầu, nhíu mày rít một hơi thuốc thật sâu, bất lực nói: "Viên Viên đứa nhỏ này, nó đang trừng phạt bản thân, cũng là đang trừng phạt ta. Vốn tưởng thời gian có thể làm nhạt nhòa tất cả, để nó quên đi những chuyện không vui trước kia, nhưng sự thật chứng minh, ta đã sai rồi, sai hoàn toàn rồi..."

Thấy sắc mặt của ông cực kỳ kém, Vương Tư Vũ rất muốn an ủi ông một phen, nhưng miệng động đậy vài cái, lại không nói nên lời. Qua một lúc lâu, mới thẳng thắn nói: "Ông, chuyện này quả thực rắc rối hơn so với tưởng tượng, cô giáo Châu nặng tình quá sâu, vẫn luôn chìm đắm trong tình cảm quá khứ, trừ khi tự cô ấy muốn bước ra, nếu không không ai có thể đánh thức cô ấy."

Châu Tùng Lâm đứng dậy, chắp tay đi lại vài vòng trong phòng, lo âu bất an nói: "Nhưng nó đã lớn thế này rồi, còn không kết hôn sinh con, thì ra thể thống gì nữa?"

Vương Tư Vũ gạt tàn thuốc, do dự một lát, vẫn thấy nên nói thật, liền ấp úng nói: "Ông, loại chuyện này, không thể miễn cưỡng được, nếu cô ấy không tìm được đối tượng yêu thích, dù có tùy tiện tìm đại một người để gả đi, thì cuộc sống hôn nhân như vậy cũng sẽ không hạnh phúc."

Châu Tùng Lâm dừng bước, lại rít một hơi thuốc, quay người nói: "Ta già rồi, không hiểu suy nghĩ của người trẻ tuổi, chuyện này cũng không tiện nói với người ngoài, Tư Vũ, cháu thấy nên xử lý thế nào mới tốt đây?"

Vương Tư Vũ cười gượng gạo, gãi đầu hồi lâu, có chút khó xử nói: "Chỉ có thể đợi thêm nữa, ngoài ra, thật sự không có cách nào hay hơn."

Châu Tùng Lâm có chút không kiên nhẫn xua tay, thở dài nói: "Ta đợi đã nhiều năm rồi, đợi tới đợi lui, chỉ thấy nó lớn tuổi lên từng ngày, lại chẳng thấy chút hy vọng chuyển biến nào, không thể tiếp tục như vậy được, nhất định phải nghĩ ra cách, nếu không cả đời này của nó coi như hủy rồi."

Vương Tư Vũ thở dài, dập tắt điếu thuốc trong tay, vứt vào gạt tàn, mơ hồ nói: "Có thể có cách nào hay đây?"

Châu Tùng Lâm quay lại bên sofa ngồi xuống, trầm mặc hồi lâu, liền quay đầu hỏi: "Gần đây có thường xuyên liên lạc với Châu Viên không?"

Vương Tư Vũ lắc đầu nói: "Ông, cô giáo Châu không muốn để ý đến cháu, mỗi lần gọi điện thoại, không quá ba phút, cô ấy chắc chắn cúp máy."

Châu Tùng Lâm thở dài, lấy tay vỗ vỗ trán, thấp giọng nói: "Con bé này, đúng là cái tính này, thật sự không biết làm sao với nó."

Vương Tư Vũ nhíu mày nói: "Ông, thật ra loại chuyện này, vẫn phải xem duyên phận, cô ấy xinh đẹp như vậy, người theo đuổi chắc chắn rất nhiều, ông cũng không cần quá lo lắng, biết đâu một ngày nào đó sẽ có bất ngờ xuất hiện."

Châu Tùng Lâm xua xua tay, lông mày nhíu chặt, nếp nhăn nơi đuôi mắt lại sâu thêm một chút, ông có chút thất vọng nói: "Xinh đẹp thì có ích gì, lúc nào cũng tỏ thái độ cự tuyệt người ngoài ngàn dặm."

Vương Tư Vũ cảm thấy không tiện nói gì thêm, liền đi pha hai chén trà nóng, nhẹ nhàng đặt lên bàn trà, chuyển chủ đề nói: "Ông, thời gian trước nghe nói ông có thể sẽ được điều rời Thanh Châu, đến Kinh Châu làm bí thư, hiện giờ tiến triển thế nào rồi?"

Châu Tùng Lâm cầm chén trà lên, nhấp một ngụm, lắc đầu nói: "Đã lâu không thấy điều động, có nghĩa là hy vọng không lớn, tất nhiên rồi, vẫn phải tranh thủ thêm một phen nữa."

Vương Tư Vũ nghĩ nghĩ, liền cười nói: "Trước kia tán gẫu với Bí thư Tiêu, ông ấy nói thật ra đến tỉnh thành cũng không tệ, Thị trưởng Lý Hán Tử sắp về hưu rồi, Bí thư Nhạc ở Ngọc Châu rất tốt, dễ gần, chắc là cực kỳ dễ chung sống."

Châu Tùng Lâm xua tay, lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi, chuyện này rất khó nói, chỉ có thể tranh thủ ở mức tối đa, tuổi tác của ta cũng lớn rồi, dù có về hưu ở vị trí hiện tại, thì cũng đã mãn nguyện rồi."

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng nói: "Ông, không thể nói như vậy, trong số các lãnh đạo cấp sở thành phố, tuổi tác của ông vẫn rất có ưu thế, nên nắm lấy cơ hội, tiến thêm một bước nữa."

Châu Tùng Lâm cười nhẹ, tâm trạng khá hơn một chút, ông nâng chén trà nhìn Vương Tư Vũ một cái, cười híp mắt nói: "Tư Vũ, năm nay cháu cũng hai mươi tám rồi nhỉ, cũng nên cân nhắc vấn đề cá nhân đi thôi."

Vương Tư Vũ cười ha ha, nhẹ giọng nói: "Ông, cháu không vội."

Châu Tùng Lâm lại vô cùng nghiêm túc nói: "Vấn đề hôn nhân rất quan trọng, đến tuổi mà không lập gia đình, các bên đều sẽ có ý kiến, cháu cũng nên gấp rút đi."

Vương Tư Vũ cười khổ sờ sờ mũi, nhẹ giọng nói: "Ông, ông biết mà, Phương Tinh còn hai năm nữa mới tốt nghiệp, ý kiến của cô giáo Phương là, vẫn nên đợi thêm chút nữa."

Châu Tùng Lâm 'ồ' một tiếng, nhắm mắt trầm tư hồi lâu, bỗng nhiên nhẹ giọng nói: "Tư Vũ, cháu thấy Viên Viên thế nào?"

Vương Tư Vũ trong lòng bỗng chốc nhảy lên, không biết tại sao ông lại hỏi như vậy, liền ấp úng nói: "Cô giáo Châu đương nhiên rất tốt rồi."

Châu Tùng Lâm nhếch mép, nhìn cậu với vẻ nửa cười nửa không, gặng hỏi đến cùng: "Tốt chỗ nào?"

Vương Tư Vũ cầm chén trà lên, uống một ngụm lớn, che giấu sự ngượng ngùng, cười nói: "Cô giáo Châu mọi mặt đều rất ưu tú, chỗ nào cũng tốt."

Châu Tùng Lâm nheo mắt lại, dường như không để ý hỏi: "So với Phương Tinh thì sao?"

Vương Tư Vũ trong lòng hoảng hốt, vội vàng buột miệng nói: "Ông, cái này không tiện so sánh đâu ạ."

"Phải rồi, phải rồi..." Trên mặt Châu Tùng Lâm lộ ra vẻ tiếc nuối, ông dừng một chút, lại nhẹ giọng cảm thán: "Tư Vũ à, cháu coi như là học trò đắc ý của ta, Viên Viên là con gái bảo bối của ta, đôi khi nghĩ lại, nếu hai đứa có thể đến với nhau, thật ra cũng là kết cục không tệ, chỉ tiếc là, chậm một bước, bị Như Hải huynh cướp mất trước rồi."

Vương Tư Vũ cúi đầu uống trà, thầm cười khổ, ông có lẽ thật sự gấp gáp rồi, bắt đầu loạn điểm uyên ương phổ. Nếu là ba năm trước, có lẽ cậu sẽ không thể chờ đợi được mà đồng ý ngay, nhưng tâm cảnh hiện tại đã thay đổi, hơn nữa đã tách rời khỏi Châu Viên quá lâu, ấn tượng về người cô giáo này đã mơ hồ hơn rất nhiều. Cho dù đối phương có đồng ý, trong lòng cậu cũng có chút không chắc chắn. Mặc dù đối với phụ nữ xinh đẹp, Vương Tư Vũ từ trước đến nay đều không từ chối, nhưng hôn nhân không phải trò đùa, ông dù có đại lượng đến đâu, e rằng cũng sẽ không để con gái mình không có danh phận.

Thấy Vương Tư Vũ không còn tiếng động, vẻ mặt bơ phờ, Châu Tùng Lâm không khỏi có chút bực mình, ông nhích người, nhíu mày nói: "Tư Vũ à, lúc đầu nếu không phải Viên Viên giới thiệu cháu đến Văn phòng Thành ủy Thanh Châu, e rằng cháu cũng sẽ không làm chính trị, đúng không?"

Vương Tư Vũ 'ồ' một tiếng, ủ rũ nói: "Vâng ạ, nhờ có sự giúp đỡ của cô giáo Châu Viên, cháu luôn rất cảm kích cô ấy."

Châu Tùng Lâm khoanh tay, đứng dậy khỏi ghế sofa, đi tới cửa sổ, kéo rèm cửa màu hồng nhạt, nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ, giọng điệu trầm thấp nói: "Lần đó cháu bị kẻ gian đâm bị thương, nằm viện, Viên Viên đã khóc rất lâu. Đã lâu rồi ta không thấy nó rơi lệ vì người đàn ông khác, lúc đó liền cảm thấy, tình cảm của nó đối với cháu rất đặc biệt."

Vương Tư Vũ lại rút một điếu thuốc, sau khi châm xong rít mạnh vài hơi, nhả vòng khói nói: "Ông, cháu đã hứa với thầy Như Hải rồi, phải chăm sóc Phương Tinh cả đời, nếu như đường đột hủy hôn, luôn cảm thấy trong lòng không nỡ. Ngoài ra, việc cô giáo Châu đau lòng rơi lệ, thật ra còn có ẩn tình khác..."

Châu Tùng Lâm xua tay, ngắt lời Vương Tư Vũ, thấp giọng nói: "Tư Vũ, đừng nhắc lại nữa, một số chuyện, ta trong lòng rất rõ, ảnh của người đó, ta đã sớm nhìn thấy rồi."

Vương Tư Vũ kinh hãi, ngẩng đầu lên, sững sờ nhìn bóng lưng của Châu Tùng Lâm, không biết nên nói gì. Qua một lúc lâu, mới ngượng ngùng nói: "Ông, sau này nếu có cơ hội, cháu sẽ lại khuyên bảo cô giáo Châu Viên."

Trên mặt Châu Tùng Lâm hiện lên vẻ mệt mỏi, xua tay: "Thôi đi, cháu tốt nhất không nên liên lạc với nó nữa, nếu không Viên Viên cả đời cũng không quên được người đó, tình huống như vậy càng tệ hơn."

Dừng một chút, ông lại xoay người lại, giọng điệu nặng nề nói: "Tư Vũ, cháu về trước đi, ta mệt rồi."

Vương Tư Vũ thở dài, đứng dậy, lặng lẽ đi tới cửa, dừng bước, ngoái đầu nhìn lại một cái, thấp giọng nói: "Ông, ông nghỉ ngơi sớm đi ạ."

Châu Tùng Lâm không nói gì, mà nhíu mày xua xua tay, liền xoay người đi vào phòng tắm, nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại.

Vương Tư Vũ xuống lầu, ngồi vào trong xe, nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, cười khổ lắc đầu, liền khởi động xe, lái về phía khu nhà của đài truyền hình. Về đến nhà, thấy Diệp Tiểu Lôi không có ở nhà, chỉ có Liễu Mị Nhi một mình ngồi trên ghế sofa sửa móng tay, cậu liền cười hỏi: "Mị Nhi, sao lại làm dì Tiểu Lôi tức giận bỏ đi nữa rồi?"

Liễu Mị Nhi cười hì hì, lắc đầu nói: "Không có, những ngày này mẹ luôn ở cùng với chị Cảnh Khanh, họ có lẽ đang bàn bạc chuyện triển lãm lưu động toàn quốc đấy."

Vương Tư Vũ cười nhẹ, cởi áo khoác treo lên giá áo, xoay người đi vào phòng tắm, sau khi tắm nước nóng xong, quấn khăn tắm đi ra, ngồi bên cạnh Liễu Mị Nhi, vươn tay từ đĩa trái cây trên bàn trà cầm lấy một quả kiwi, bóc vỏ ăn mấy miếng, thấp giọng nói: "Mị Nhi, học viện đào tạo nghệ thuật của em thế nào rồi, khi nào mới có thể kinh doanh?"

Liễu Mị Nhi bĩu môi nói: "Thật là, đâu không đau lại đụng vào chỗ đó, hiện tại không phải kỳ nghỉ, rất nhiều trẻ con đã có nơi học tập rồi, tình hình chiêu sinh không mấy khả quan, dù sao không đủ một trăm đứa trẻ, em quyết định sẽ không mở lớp."

Vương Tư Vũ cười cười, ăn hết quả kiwi, lau miệng, liền vươn tay chạm vào đôi bàn chân nhỏ nhắn xinh xắn của cô, nghịch ngợm lên, thỉnh thoảng tắc lưỡi tán thưởng: "Mị Nhi, đôi bàn chân nhỏ của em thật sự quá đẹp, có phải trước kia từng bó chân không?"

Liễu Mị Nhi bật cười khúc khích, vươn tay đấm cậu một cái, cười mắng: "Đồ sắc lang, đừng nói bậy, thời buổi này rồi, ai còn bó chân nữa."

Vương Tư Vũ 'ừm' một tiếng, buông tay, ngả người ra sau ghế sofa, nheo mắt nói: "Mị Nhi, anh một thời gian nữa có thể sẽ ra nước ngoài đào tạo, ở nước ngoài một năm."

Liễu Mị Nhi 'á' một tiếng, kìm cắt móng tay rơi từ trong tay xuống, nhíu mày nói: "Sao lại đi lâu như vậy ạ? Thật là đáng ghét, anh à, anh đừng đi nữa, nước ngoài cũng chẳng có gì vui."

Vương Tư Vũ cười ha ha, nắm lấy tay cô, ôm Liễu Mị Nhi vào lòng, mỉm cười nói: "Anh cũng không muốn đi mà, nhưng tổ chức đã có sự sắp xếp này, thì chỉ có thể vô điều kiện phục tùng thôi."

Liễu Mị Nhi hừ một tiếng, hận hận trừng mắt nhìn cậu, thấp giọng phàn nàn: "Thôi đi, anh chắc chắn là muốn đi rồi, mấy cô gái Tây bên ngoài đều thoáng lắm đó."

Vương Tư Vũ cười cười, vươn tay nhéo vào trước ngực cô một cái, cắn dái tai cô nói: "Mị Nhi, tối nay nếu em thoáng một lần, anh sẽ nghĩ cách không đi nữa."

Liễu Mị Nhi khuôn mặt nhỏ ửng đỏ, cắn môi ấp úng nói: "Thật không?"

Vương Tư Vũ nhẹ nhàng gật đầu, thấp giọng nói: "Đương nhiên là thật rồi, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy."

Liễu Mị Nhi thấp giọng mắng yêu một tiếng, chộp lấy cổ tay Vương Tư Vũ, mặt đỏ bừng nói: "Anh à, đồ sắc lang như anh thì khi nào thành quân tử thế?"

Vương Tư Vũ cười hì hì, ôm chặt lấy cái eo nhỏ nhắn của cô, thì thầm nói: "Mị Nhi, nếu anh không phải là quân tử, đã sớm bá vương ngạnh thượng cung rồi."

Liễu Mị Nhi bĩu môi, vẻ mặt nũng nịu đáng yêu nói: "Vậy thì cứ cứng rắn mà làm đi, ai ngăn cản anh đâu."

Vương Tư Vũ hừ lạnh một tiếng, liền đè cô xuống ghế sofa, hung dữ nói: "Mị Nhi, đây là em tự nói đấy, lát nữa không được khóc!"

Liễu Mị Nhi quỳ trên ghế sofa, hai cẳng chân đá loạn xạ, cười khúc khích: "Anh à, anh đừng nghịch nữa, được rồi, dừng, dừng..."

Vương Tư Vũ cười ha ha, dừng tay, bưng chén trà uống mấy ngụm, liền châm một điếu thuốc, lặng lẽ hút.

Liễu Mị Nhi ngồi dậy, sững sờ nhìn cậu, thấp giọng nói: "Anh à, anh bị sao vậy, trông có vẻ tâm sự nặng nề thế?"

Vương Tư Vũ cười cười, lắc đầu nói: "Không có, chỉ là đang nghĩ một số chuyện."

Liễu Mị Nhi thở dài, ngồi lên đầu gối của Vương Tư Vũ, ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên, nũng nịu nói: "Anh à, anh không phải đang giận đấy chứ?"

Vương Tư Vũ hút một hơi thuốc, phả làn khói thuốc nhạt vào mặt cô, cười nói: "Không phải, đừng đoán mò nữa, là chuyện công việc thôi."

Liễu Mị Nhi lấy tay xua làn khói, ho khan vài tiếng, vươn tay cướp lấy điếu thuốc trong tay Vương Tư Vũ, nhẹ nhàng vứt vào gạt tàn, nhíu mày nói: "Hút ít thôi, không tốt cho sức khỏe đâu."

Vương Tư Vũ cười cười, ngáp một cái, lắc đầu nói: "Không được rồi, buồn ngủ rồi, anh phải về ngủ đây, em cũng nghỉ ngơi sớm đi."

Liễu Mị Nhi 'ừm' một tiếng, ngoan ngoãn đứng dậy, xoay người hôn lên mặt cậu một cái, thấp giọng nói: "Anh à, đừng suy nghĩ lung tung nữa, Mị Nhi sớm muộn gì cũng là của anh."

Vương Tư Vũ biết cô hiểu lầm rồi, sờ sờ mũi cười cười, cũng không giải thích, xoay người về phòng ngủ, kéo chăn nằm trên giường, nhưng trằn trọc mãi không ngủ được, hình ảnh cha con Châu Viên cứ luôn lảng vảng trước mắt, xua đi không được, ông lão không nghi ngờ gì đã ném cho cậu một bài toán khó, khiến cậu cảm thấy vô cùng đau đầu.

Trong mơ màng, cậu cuối cùng cũng ngủ thiếp đi, đêm đó thế mà lại nằm mơ, dường như lại trở về thời gian đi học, giờ nghỉ giải lao buổi chiều hôm đó, cậu đang ngồi cạnh bàn học đọc sách, lại phát hiện các bạn học bên cạnh đều quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thì thầm to nhỏ.

Vương Tư Vũ quay đầu nhìn lại, lại thấy ngoài cửa sổ, đang đứng một người phụ nữ lạ mặt lạnh lùng kiêu sa, lặng lẽ nhìn về phía này, trong khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, người phụ nữ đó lại cúi đầu xuống, xoay người rời đi, chỉ để lại Vương Tư Vũ kinh ngạc không thôi, ngồi trên ghế ngẩn người.

Trong bóng tối, Vương Tư Vũ bỗng chốc ngồi dậy, cầm bao thuốc xuống giường, đi tới bên cửa sổ, lại châm một điếu thuốc, đốm lửa đỏ lúc sáng lúc tối, trong làn khói lượn lờ, trong đầu cậu rối bời, từng khung cảnh thời đi học hiện lên trong tâm trí, nghĩ đến Châu Viên, cũng liền nghĩ đến tình yêu thuở thanh xuân ngây ngô của mình...