Do đã có kinh nghiệm sâu sắc về tốc độ tiến quân và chiến thuật của quân đội chính quy trong các trận giao tranh trước đó, quân Nhật, vốn nổi tiếng về kinh nghiệm rút lui, hành động vô cùng hiệu quả.
họ còn thực hiện chiến lược "vườn không nhà trống" trong quá trình rút lui, cướp bóc, đốt phá dọc đường, gây ra tai họa đau đớn cho dân thường Triều Tiên, đồng thời thúc đẩy ngày càng nhiều người dân tham gia vào lực lượng "nghĩa quân" kháng chiến chống xâm lược.
Cùng lúc đó, chủ lực quân Nhật nhanh chóng triệt thoái, các đơn vị dự bị thay phiên cũng vội vã tiến lên.
Quân Nhật từ hai hướng nam bắc tiến về, dự định hội quân toàn diện tại khu vực trung tâm bán đảo, thiết lập phòng tuyến và triển khai một đợt phản kháng chính diện mới đối với quân đội chính quy.
Về phía quân đội chính quy, do liên tiếp giành chiến thắng, sĩ khí quân lính rất cao. Thêm vào đó, việc quân Nhật chưa đánh đã rút lui khiến nhiều sĩ quan binh lính sinh lòng khinh thị địch quân.
Trong thâm tâm họ cho rằng vận may của quân Nhật đã hết, quân ta chỉ cần tiến quân như hành quân bình thường là có thể đánh đuổi địch qua eo biển Triều Tiên, nhanh chóng kết thúc cuộc chiến và đắc thắng trở về quê hương.
Trong quân sự, kiêu ngạo và khinh địch là điều tối kỵ. Kinh nghiệm tác chiến quá thuận lợi lại dễ khiến quân lính nảy sinh tâm lý chủ quan. Vì vậy, cấp cao quân đội chính quy yêu cầu các đơn vị thà chậm lại tốc độ tiến quân, cũng phải đảm bảo trận tuyến vững chắc làm tiền đề cần thiết.
Tuy nhiên, trong quá trình thực hiện, các đơn vị có thể tuân thủ nghiêm ngặt quy định này trong giai đoạn đầu của cuộc nam tiến, nhưng khi chiến tuyến ngày càng kéo dài, việc duy trì vị trí giữa các đơn vị ngày càng trở nên khó khăn.
Giai đoạn hai của cuộc tấn công mùa đông bắt đầu vào giữa tháng 12. Sau hơn mười ngày phát triển, đến gần cuối năm, bốn tập đoàn quân của quân đội chính quy đã tiến từ Thuận Xuyên đến Vĩnh Hưng, đẩy mạnh về phía nam khoảng 100 đến 130 cây số.
Trong khoảng thời gian này, quân đội chính quy chỉ gặp phải sự cản trở và quấy rối mang tính trì hoãn từ các đơn vị nhỏ của địch. Nhưng sự kháng cự của quân Nhật cùng địa hình phức tạp của bán đảo Triều Tiên đã mang đến một hậu quả bất lợi cho quân đội chính quy, đó là khiến trận tuyến của các đơn vị trong cuộc nam tiến trở nên lồi lõm không đều.
Nhìn chung, các đơn vị đã mất đi trận địa yểm trợ lẫn nhau hình bậc thang ban đầu, thể hiện trạng thái thúc đẩy song song phân tán. Thậm chí, một số đơn vị còn quá liều lĩnh dẫn đến tình huống bị cô lập.
Do gặp phải địa hình vùng núi tương đối phức tạp, tốc độ tiến quân của cánh quân phía đông của quân đội chính quy chậm chạp, chỉ tiến được khoảng hơn trăm dặm.
Trong đó, Tập đoàn quân số 3 tiến đến khu vực cách Kim Hóa về phía bắc khoảng 40 cây số, còn Tập đoàn quân số 4 dọc theo bờ biển Đông Hải tiến chiếm cảng Cao Thành.
Hai tập đoàn quân này bị dãy Thái Bạch ngăn cách, tương đối cô lập lẫn nhau, nhưng vị trí chiến đấu giữa các đơn vị được duy trì tốt, tổng thể ở trạng thái thúc đẩy vững chắc, khiến tổng bộ rất yên tâm về an toàn của họ.
So sánh với đó, tình hình của cánh quân phía tây của quân đội chính quy lại có sự khác biệt lớn.
Lộ trình tiến quân của Tập đoàn quân số 2 phía tây chủ yếu đi qua đoạn nam của hai dãy núi Đại Phong Sơn và A Hổ Phi Lĩnh. Do gặp phải sự kháng cự của quân Nhật nhiều hơn so với các tập đoàn quân khác, tiến độ của họ cũng không nhanh lắm.
Hơn nữa, đội ngũ của tập đoàn quân này bị kéo dài ra rất nhiều. Lúc này, bộ đội tiên phong đã thâm nhập vào khu vực thượng du sông Kết Thúc, còn hậu vệ vẫn còn đóng quân ở bờ bắc sông Đại Đồng, mất đi sự hỗ trợ với Tập đoàn quân số 1.
Đạo quân tiên phong của ta hăng hái tiến lên trên dải đồng bằng ven bờ Tây Hải thuộc bán đảo Triều Tiên, chính là một trong những đơn vị có tốc độ hành quân nhanh nhất trong các tập đoàn quân chủ lực.
Có điều, phạm vi chiến lược mà đạo quân này đảm trách cũng tương đối rộng. Họ còn phải chia quân chiếm giữ những trọng trấn như Bình Nhưỡng, Nam Phố và Hải Châu, khiến cho các đơn vị trực thuộc bị dàn trải trên khắp vùng tây bán đảo rộng lớn, khoảng cách giữa các đơn vị ngày càng xa.
Trong các sư đoàn của Tập đoàn quân số 1, Sư đoàn 61 và Sư đoàn 63 thuộc Quân đoàn 21 là những đơn vị có tốc độ tiến quân nhanh nhất và vị trí tiền tiêu gần nhất.
Hai sư đoàn này, một đóng ở phía nam, một ở phía bắc, đã tiến đến bờ tây hạ lưu sông Kết Thúc Buổi Lễ. Cả hai đều đang thăm dò khả năng vượt sông, nhưng lại cách nhau tới hơn hai mươi cây số.
Tư lệnh Tập đoàn quân số 1 vốn đã vô cùng lo lắng về tình hình phân bố lực lượng của thuộc cấp.
Khi nhận được báo cáo về vị trí mới nhất của Sư đoàn 61 và Sư đoàn 63 – những đơn vị đang dẫn đầu – nỗi lo trong lòng ông ta càng tăng lên đến cực điểm.
Ông ta lập tức hạ lệnh cho cả hai sư đoàn dừng tiến quân, tạm thời đóng giữ ở bờ tây sông Kết Thúc Buổi Lễ, đồng thời duy trì cảnh giác, chờ đại quân phía sau đuổi kịp rồi mới tính tiếp.
Thế nhưng, mệnh lệnh này của ông ta rốt cuộc đã chậm một bước.
Trong hai sư đoàn thuộc Quân đoàn 21, Sư đoàn 63 – đơn vị đóng ở vị trí tương đối phía nam – hành động quá thần tốc. Trong lúc báo cáo vị trí của mình cho tập đoàn quân, họ đã bắt đầu vượt sông.
Khi bộ tư lệnh tập đoàn quân phát mệnh lệnh, sư bộ của Sư đoàn 63 đang trong trạng thái chuẩn bị vượt sông, không thể tiếp nhận điện báo.
Đến khi sư trưởng sư đoàn này vất vả lắm mới nhận được mệnh lệnh, thì quân chủ lực của ông ta đã đặt chân lên bờ đông sông Kết Thúc Buổi Lễ, còn quân tiên phong đã tiến vào Kim Xuyên Thành nằm ở bờ đông.
Trong tình huống này, Sư đoàn 63 chỉ có thể vừa bố trí phòng ngự tại chỗ, vừa nhanh chóng đưa thêm quân sang bờ đông, chuẩn bị cố thủ đầu cầu này, chờ đợi quân bạn tiếp viện.
Ngay trong đêm hôm đó, quân Kim Xuyên đã bị quân Nhật phản kích dữ dội, tình hình chiến đấu vô cùng ác liệt.
Sư đoàn 63 trải qua khổ chiến, cuối cùng cũng cầm cự được đến khi trời sáng, quân Nhật mới chậm lại thế công.
Trinh sát trên không phát hiện, dù quân Nhật đã tiến hành ẩn giấu và ngụy trang, vẫn có thể thấy rõ ràng là có mấy sư đoàn địch đang bao vây Kim Xuyên ở bờ đông sông Kết Thúc Buổi Lễ.
Xét thấy trong vòng hơn mười dặm quanh Sư đoàn 63 không có quân bạn, trước mắt chỉ có khoảng vạn người đang trấn giữ Kim Xuyên, số quân còn lại thì bị giữ ở bờ tây để kiểm soát bến đò, mà xung quanh lại xuất hiện một lượng lớn quân địch như vậy, tình huống đã vô cùng nguy hiểm.
Nhưng lúc này, sư đoàn này không thể rút về bờ tây dưới hỏa lực của quân Nhật, đành phải cố thủ tại chỗ.
Bộ tư lệnh tập đoàn quân vội vàng ra lệnh cho các đơn vị lân cận nhanh chóng tiến về Kim Xuyên, giải cứu đơn vị liều lĩnh đang bị vây khốn này.
Đạo quân địch đang bao vây Sư đoàn 63 đến từ Quân đoàn 1 của Nhật.
Đạo quân này đã lần lượt đến khu vực Mở Thành bốn ngày trước, thuận lợi hội quân với lực lượng bổ sung đang chờ sẵn ở đó.
Quân đoàn 1 là đơn vị bảo toàn được lực lượng đầy đủ nhất trong "Chiến dịch Thanh Xuyên Giang", nên việc chỉnh đốn chủ yếu tập trung vào bổ sung quân số và điều động đơn vị mới.
Do đó, ngoại trừ Sư đoàn 2, Sư đoàn 5 và Sư đoàn 13 vẫn cần thêm thời gian nghỉ ngơi, Sư đoàn 4 (được chuyển biên từ Quân đoàn 2), Sư đoàn 102 (mới được điều động ra tiền tuyến), Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1 và số 4 đều có thể trực tiếp tham chiến.
Thế là Bộ chỉ huy Cánh quân Triều Tiên giao nhiệm vụ phòng ngự khu vực Mở Thành và hạ lưu sông Imjin – nơi dễ bị quân đội chính quy tấn công nhất – cho Quân đoàn 1, đơn vị có trạng thái tốt nhất trong số các đơn vị hiện tại.
Có thể nói là khéo không khéo, ngay lúc quân Nhật số 1 đang bố trí phòng ngự trong khu vực của mình, thì Sư đoàn 63 liều lĩnh đâm sầm vào.
