Tiền truyện chi tiết tạp chín: Tiểu Đao hội
Tiền truyện chi tiết tạp chín: Tiểu Đao hội
Từ tháng tư năm Hàm Phong thứ ba, Hộ Thương Dân Đoàn bắt đầu ráo riết chuẩn bị chiến đấu.
Bởi vì các đoàn của thương đoàn cũ đã tề tựu tại Tô Nam, lại thêm việc chỉnh biên tăng cường quân bị, cách xưng hô theo địa vực của các đoàn trước kia không còn phù hợp nữa.
Để dễ dàng xưng hô trong chỉ huy điều hành, Trần Tế Phương cùng những người khác bàn bạc, quyết định mô phỏng phương Tây, đổi cách xưng hô các đơn vị thành số thứ tự.
Như vậy, Tô Châu Thương Đoàn cũ sau khi mở rộng đổi tên thành "Hộ Thương Dân Đoàn Đệ Nhất Đoàn". Ngao Châu Đoàn đổi thành Đệ Nhị Đoàn. Cửu Giang Đoàn thành Đệ Tam Đoàn. Các đơn vị mới thành lập cũng theo đó mà suy ra. Các đơn vị cấp dưới đoàn cũng tương tự.
Để các chi đội ngũ đều có lực lượng cốt cán, trong quá trình tổ biên, các bộ phận của thương đoàn cũ phần lớn bị chia tách. Nhưng vì nhu cầu tác chiến, Đệ Nhị Đoàn và Đệ Tam Đoàn sau khi tái lập vẫn bảo lưu được khá nhiều người cũ.
Cho nên hai đoàn này được bố trí đến Trấn Giang đầu tiên, cùng đại doanh nam bắc của quân Thanh hô ứng lẫn nhau, hình thành thế giằng co với quân Thái Bình từ chính diện.
Các chi đội ngũ khác vì có nhiều tân binh hơn nên đóng quân ở khu vực hai phủ Thường Châu, Tô Châu, ra sức thao luyện.
Trong Trần gia, Trần Tế Sinh tất nhiên thường trú Thượng Hải, toàn lực duy trì kinh tế và đặt mua quân giới.
Trần Đường cùng con trai thì thường ở Tô Châu, cân đối tình hình, nhưng cũng tùy cơ ứng biến.
Bận rộn nhất là Trần Tế Phương, hắn vừa phải để ý đến tuyến Trấn Giang, phụ trách tổ chức phòng ngự quân Thái Bình, lại phải thường xuyên đến các đội khác đốc thúc huấn luyện.
Cứ như vậy mấy tháng, nhờ mọi người đồng lòng cố gắng, cục diện phòng ngự Tô Nam cuối cùng dần ổn định.
Nhưng khi mọi người vừa hơi thở phào thì phía sau lại truyền đến tin tức kinh người: Tùng Giang phủ và Thái Thương châu xuất hiện bạo loạn quy mô lớn!
Sự việc bắt đầu từ đầu tháng tám, thành viên "Thiên Địa Hội" là Chu Lập Xuân tụ tập quần họ nổi dậy, chiếm Gia Định. Tiếp đó, thủ lĩnh "Tiểu Đao Hội" Lưu Lệ Xuyên cùng đồng bọn phất cờ ở Thượng Hải, chiếm lĩnh huyện thành Thượng Hải.
Sau đó hai nơi hợp quân, liên tiếp chiếm Bảo Sơn, Thanh Phổ và thậm chí cả châu thành Thái Thương. Bọn họ còn tuyên bố thành lập chính quyền ở Thượng Hải, song song quan hệ với Thái Bình Thiên Quốc, chấp nhận sự lãnh đạo của họ.
Thiên Địa Hội là một tổ chức bí mật dưới lòng đất khởi nguồn từ cuối Minh đầu Thanh, lấy tôn chỉ "phản Thanh phục Minh". Tổ chức này phân bố rộng rãi ở phương nam, thậm chí truyền bá ra hải ngoại.
Sau một thời gian dài phát triển, Thiên Địa Hội hình thành nhiều chi nhánh và phe phái. Và Tiểu Đao Hội ở Thượng Hải này cũng thuộc một chi của Thiên Địa Hội.
Thành viên Tiểu Đao Hội Thượng Hải chủ yếu là những người từ Quảng Đông, Phúc Kiến chuyển đến Thượng Hải sau khi nơi này mở cửa. Trong số này, đông đảo nhất và tiêu biểu nhất là những người chèo thuyền kiểu Trung Quốc truyền thống.
Khi tàu Tây Dương đến và ngành vận tải đường thủy cận đại ở Thượng Hải phát triển không ngừng, vận tải thuyền truyền thống bị ảnh hưởng lớn, sinh kế của những người chèo thuyền truyền thống bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Bất mãn và căm hờn, họ trở thành lưu dân, tụ tập thành đảng phái, tranh giành địa bàn, trả thù và trục lợi, đồng thời có ân oán lẫn lộn với các bang phái địa phương.
Còn Chu Lập Xuân chính là kẻ đã tổ chức dân họ chống nộp lương thực ở Thanh Phổ một năm trước. Sau khi Trần Đường cùng con trai dẹp yên dân biến ở Thanh Phổ, Chu Lập Xuân cùng đồng bọn lập tức bỏ trốn. Quan phủ cũng không truy cứu sâu xa.
Về sau, qua người mai mối, Chu Lập Xuân và thủ lĩnh Tiểu Đao Hội Thượng Hải Lưu Lệ Xuyên thiết lập liên hệ. Hai bên đều thuộc chi nhánh Thiên Địa Hội, có thể coi là chí hướng tương đồng, liền thừa dịp quân Thái Bình thế lớn ở thượng du, bàn nhau thừa cơ khởi sự.
Bọn họ liên hợp với các bang phái khác, lấy Chu Lập Xuân làm đầu, Lưu Lệ Xuyên làm chủ soái, phát động cuộc bạo động này.
Lưu Lệ Xuyên sau khi chiếm cứ huyện thành Thượng Hải, liền tru sát huyện lệnh, bắt sống Thượng Hải đạo đài Ngô Kiện Chương, rồi làm ra vẻ bảo vệ dân lành, ban bố bố cáo cấm ức hiếp dân họ, cấm thương gia đóng cửa ảnh hưởng đến việc mua sắm vật tư sinh hoạt của bách tính.
Đúng lúc bọn họ khởi sự, Trần Tế Sinh cũng đang ở trong thành Thượng Hải.
Dù hiện tại phần lớn cửa hàng, nhà máy, trường học, bến tàu của Đông Cùng thương hội ở Thượng Hải đều nằm ở ngoại ô hoặc trong tô giới, Trần Tế Sinh vẫn cần thỉnh thoảng vào thành để quản lý một vài việc.
Hôm đó, Trần Tế Sinh đến công sở của thương hội trong thành, cùng Lâm Gia Khang bàn bạc chuyện làm ăn.
Bỗng có hỏa kế của thương hội chạy vào báo, nghe được tin tức từ các bang phái truyền ra, nói là trong thành sắp có bạo loạn.
Trần Tế Sinh và mọi người phân tích sơ qua, phán đoán việc này rất có thể là thật, bèn vội vàng hạ lệnh cho mọi người thu dọn đồ đạc, cùng nhau chuyển ra ngoài thành. Ai ngờ vừa mới xuất phát không lâu, bọn họ đã gặp phải một đám ác ôn vây quanh trên đường phố.
Tuy nhân số ít ỏi, nhưng trong tay bọn họ có súng dương tự vệ. Một đoàn người dưới sự chém giết và hộ vệ liều mình của bọn tiểu nhị thương hội, cố gắng tiến về phía Đại Đông môn của huyện thành.
Nhưng đám ác ôn vây công bọn họ cũng không phải hoàn toàn không có súng đạn. Có một số ít người không biết lấy đâu ra súng kíp và súng điểu thương. Trong lúc kịch chiến, thương hội cũng có thương vong không nhỏ.
Đặc biệt là, vì che chắn cho Trần Tế Sinh, Lâm Gia Khang bị trúng một phát súng ở sau lưng, vết thương vô cùng nghiêm trọng.
Bọn họ vừa đánh vừa lui, vốn lo lắng cửa thành sẽ bị phong tỏa, vậy thì chắp cánh khó thoát. May mắn là, khi bọn họ đến gần Đông Môn thì gặp được viện quân.
Thì ra tin tức về bạo động trong thành đã nhanh chóng truyền ra ngoài. Đông Cùng thương hội ở ngoại thành có rất nhiều nhà máy, trường học, đặc biệt là còn có một trường sĩ quan được xây dựng ở vùng ngoại ô phía Đông Nam.
Mọi người nghe tin bất ngờ, đều tự phát tổ chức, chủ động tiến vào cứu viện Trần Tế Sinh và những người khác còn đang mắc kẹt trong thành, cũng như những đồng bào khác của thương hội.
Khi Trần Tế Sinh và những người khác đánh tới gần Đại Đông Môn, cửa thành đã bị thầy trò trường sĩ quan khống chế, đồng thời đang tiến vào trong thành.
Sau khi được tiếp ứng, Trần Tế Sinh cuối cùng cũng thoát ra khỏi thành một cách an toàn. Nhưng Lâm Gia Khang vì vết thương quá nặng, không qua khỏi mà qua đời. Trong trận chiến, thương hội tổng cộng có hai mươi hỏa kế thương vong.
Trần Tế Sinh vừa thương xót vừa phẫn nộ. Về sau, để báo đáp Lâm Gia Khang đã cứu mình mà chết, Trần Tế Sinh đối đãi rất tốt với con cháu của ông, còn hứa gả con gái duy nhất là Trần Hầu Phương cho con trai út của Lâm Gia Khang là Lâm Đông Phương.
Để ổn định tình hình ở ngoại ô Thượng Hải, Trần Tế Sinh cũng không hề chậm trễ. Ngoài việc sai người truyền tin đến Tô Châu và tô giới, ông còn đích thân trấn thủ trường sĩ quan, một mặt an bài điều hành mọi việc xung quanh, một mặt tạm thời tổ chức một đội phòng vệ.
Lúc ấy, để tăng cường trang bị cho thương đoàn, Trần Tế Sinh đã tổ chức mua sắm vũ khí Tây Dương trên quy mô lớn.
Vì mọi giao dịch và vận chuyển đều thông qua Thượng Hải, nên nơi này cũng trữ một lượng lớn súng pháo Tây Dương. Trong đó, trừ một ít còn trong thành đã rơi vào tay bọn ác ôn, phần lớn đều được cất giữ trong các nhà kho ở ngoại ô Thượng Hải.
Lợi dụng số súng pháo đạn dược này, cùng với thầy trò trường sĩ quan và một số đội ngũ thương đoàn đóng quân ở ngoại ô Thượng Hải làm nòng cốt, Trần Tế Sinh nhanh chóng tổ chức một lực lượng vũ trang mấy trăm người.
Lực lượng vũ trang này được trang bị hoàn toàn bằng súng đạn kiểu Tây, bảo vệ các sản nghiệp của thương hội ở ngoại ô. Những thương nhân, bách tính chạy ra khỏi thành vì loạn lạc cũng nhao nhao tìm đến nương tựa, tìm kiếm sự che chở.
Sau một phen xử trí khẩn cấp, cục diện xung quanh tạm thời ổn định, cuộc phản công vào thành cũng sắp bắt đầu.
