Tiền truyện chi tiết hai mươi bảy: Tân triều tình cảnh mới

Đạo Quang Hoàng đế tuổi đã gần thất tuần, mấy năm nay thân thể không được tốt lắm, thường xuyên bệnh tật triền miên, bệnh tình cứ tái đi tái lại.

Trước đó không lâu, Hiếu Toàn Hoàng thái hậu qua đời, Hoàng đế đích thân chủ trì tang lễ trong tháng Chạp, lại thêm ưu sầu, khiến thân thể vốn đã "rét vì tuyết lại lạnh vì sương" càng thêm suy yếu. Sau lễ năm mới, Hoàng đế dời đến Viên Minh Viên để tĩnh dưỡng.

Ai ngờ lại đột ngột mắc bệnh nhẹ, ban đầu không có gì đáng ngại, bản thân Hoàng đế cũng không để tâm. Nhưng chỉ vài ngày sau, bệnh tình trở nặng, thái y cũng bó tay, đành trơ mắt nhìn Hoàng đế băng hà.

Hoàng đế vội triệu các hoàng tử, quân cơ đại thần cùng ngự tiền vương đại thần đến, trước mặt mọi người mở hộp lập trữ quyết, tuyên đọc di chiếu truyền ngôi. Ngày tuyên chỉ, Đạo Quang Hoàng đế tại vị ba mươi năm liền băng hà.

Lão Hoàng đế qua đời, tân Hoàng đế đăng cơ, đó là lẽ thường.

Có điều, kể từ khi Mãn Thanh lập ra chế độ "bí mật lập trữ" từ thời Ung Chính, các di chiếu lập trữ trước đây đều chỉ có nội dung kế vị.

Nhưng lần này, trong hộp quyết lại có hai ý chỉ:

"Hoàng lục tử Dịch Hân phong làm Thân vương."

"Hoàng tứ tử Dịch Trữ lập làm Hoàng thái tử."

Thật sự là khó tin, không biết Hoàng đế lúc còn sống đã nghĩ gì khi đưa ra quyết định này.

Dù sao đi nữa, đã có ý chỉ thì cứ theo đó mà làm.

Thế là, Dịch Trữ kế thừa đại thống, lên ngôi Hoàng đế, lấy niên hiệu là "Hàm Phong", bắt đầu từ năm sau (1851). Hoàng đế cũng tuân theo di mệnh của Tiên Hoàng, gia phong Dịch Hân làm Cung Thân vương.

Tuy rằng gặp phải chuyện đại sự, nhưng những việc đã lên kế hoạch từ trước vẫn phải tiến hành. Trong không khí giao thời này, Trần Tế Nghi cùng các cử tử khác tham gia thi hội năm nay.

May mắn thay, đúng như Trần Đường mong đợi, Trần Tế Hoài Chân một lần đỗ đạt. Sau đó, trong kỳ thi đình, hắn được xếp vào tam giáp hạng mười, được ban thưởng đồng tiến sĩ xuất thân.

Tin này khiến Trần Tế Vân mừng rỡ như điên.

Tuy chỉ là tam giáp, nhưng tiểu đệ chỉ thi một lần mà đã đỗ! Năm xưa mình phải thi đến hai lần mới được.

Điều này đương nhiên khiến hắn vui mừng khôn xiết, vội vàng báo tin vui cho phụ thân. Nếu không phải đang trong thời gian quốc tang, hắn đã mở tiệc ăn mừng rồi.

Việc tiếp theo Trần Tế Nghi phải làm là ở lại kinh thành chờ bổ nhiệm. Điều này khiến Trần Tế Vân lại có thêm mong đợi: Nếu tiểu đệ có thể thi vào Hàn Lâm viện, hoặc được giao chức kinh quan, sau này ở kinh thành cũng có người bầu bạn.

Nhưng đồng thời, hắn lại không muốn Trần Tế Nghi ở lại kinh thành: Kinh thành buồn tẻ, đầy rẫy hủ khí, chính mình còn thấy chán ghét, sao có thể để tiểu đệ chịu khổ ở đây? Bất quá, tâm trạng mâu thuẫn này chỉ mình hắn biết, không dám nói với ai.

Trần Tế Nghi đương nhiên không muốn ở lại kinh thành, hắn cảm thấy đã hoàn thành lời hứa với phụ thân, chỉ muốn tranh thủ thời gian trở lại Thượng Hải làm những việc mình thích. Nhưng trái với mong muốn của hắn, sau kỳ thi đầu mùa hè, hắn trúng tuyển vào Hàn Lâm viện, được thụ chức thứ cát sĩ.

Đây là việc mà người khác cho là vô cùng vinh quang, nhưng đối với Trần Tế Nghi lại không phải là điều lý tưởng. Thật bất đắc dĩ, hắn đành phải tạm thời ở lại kinh thành, chờ ngày sau sẽ xin từ quan, đồng thời cũng muốn xem tân Hoàng đế đăng cơ sẽ có những thay đổi gì.

Vì năm sau mới đổi niên hiệu, nên trong năm Dịch Trữ đăng cơ này, vẫn gọi là Đạo Quang năm thứ ba mươi. Trước khi Hàm Phong nguyên niên đến, cứ tạm gọi là tân Hoàng đế vậy.

Vị tân Hoàng đế này sau khi lên ngôi, quả nhiên có những động thái mới. Chỉ hơn mười ngày sau lễ đăng cơ, Hoàng đế đã ban dụ thông qua nội các, sau đó trong vòng một tháng lại liên tiếp ban hai đạo chỉ dụ nữa. Ý chính đều là: Mở rộng đường lối ngôn luận, cầu hiền đãi sĩ.

Tân đế vừa ban ba đạo thánh chỉ, các vị thần thuộc tự nhiên phải hưởng ứng. Dù tân chủ tử có yêu cầu gì, ít nhiều gì cũng phải có chút biểu hiện.

Thế là, tấu chương từ khắp nơi ùn ùn kéo về, có đề nghị, có tiến cử hiền tài. Chẳng ai quan tâm họ có tác dụng hay không, điều quan trọng là mọi người đều thể hiện thái độ tích cực, khiến tân hoàng đế hết sức cao hứng. Hắn còn đặc biệt ngợi khen Lễ bộ thị lang Tăng Quốc Phiên, cho rằng người này viết hay nhất.

Sau đó, Công bộ Thượng thư Đỗ Thụ Điền, vị cận thần bên cạnh hoàng đế, lại tiến cử Lâm Tắc Từ cùng những người khác. Tân hoàng đương nhiên tiếp thu và trọng dụng.

Mở lời cầu hiền, phục chức cho Lâm Tắc Từ, đây quả nhiên là một cảnh tượng mới, khác hẳn phong thái trước kia.

Đồng thời, việc này dường như biểu thị chính sách quan trọng của triều đình sẽ có sự thay đổi.

Nhưng lời vừa nói ra, vấn đề liền ập đến. Đại Thanh mà tân hoàng đế hình dung trong suy nghĩ là một thời thái bình thịnh trị, lập tức bị những tấu báo về tình trạng thực tế xông cho tan nát. Vấn đề đã được báo lên, vậy nên trả lời ra sao, xử lý thế nào đây?

Tân đế vừa tròn hai mươi tuổi, mới bước lên ngôi báu, làm gì đã có kinh nghiệm chính sự. Thế là, dựa vào phán đoán non nớt của mình, cùng với lời đề nghị của đám Nho Thần quanh quẩn bên cạnh, những kẻ chưa từng làm việc thực tế, tân đế y theo khuôn mẫu tổ tông, tổng kết kinh nghĩa Nho gia, soạn thành chỉ đạo ý kiến, rồi ban bố xuống các nơi.

Kết quả thế nào, có thể tưởng tượng được.

Cái khí tượng “mới” kia, rất nhanh đã đến. Tám tháng sau khi đăng cơ, một ngày nọ, tân hoàng đế đột nhiên phát ra Chu dụ «Tội mục rõ A Kỳ Anh chiếu».

Phần chiếu thư do chính tay hoàng đế soạn, trôi chảy dài đến ngàn chữ. Trong đó, Văn Hoa điện Đại học sĩ, thủ tịch quân cơ đại thần Mục Chương A, cùng một trọng thần khác trong triều là Văn Uyên các Đại học sĩ Kỳ Anh, bị lên án mạnh mẽ.

Cuối cùng, Mục Chương A bị cách hết chức vụ, vĩnh viễn không được bổ nhiệm! Còn Kỳ Anh bị giáng xuống làm mũ miện Ngũ phẩm, lấy hàm Lục bộ viên ngoại lang dự khuyết.

Tin tức vừa lan ra, giống như một trận chính biến, làm rung động triều chính trên dưới.

Trong đám người cảm thấy chấn kinh, đương nhiên bao gồm cả Trần thị nhất tộc!

Chưa bàn đến việc một trọng thần trung tâm, chỉ trong một buổi đã sụp đổ, gây ra biến động lớn đến thế nào trong triều. Kỳ thật, những năm gần đây, Trần gia và Mục Chương A rất thân cận. Chính nhờ có vị đại lão triều đình này che chở, con đường hoạn lộ của Trần Đường mới một đường thuận buồm xuôi gió.

Trần gia thông thương, xử lý công việc giao thiệp với nước ngoài, từng phải hứng chịu rất nhiều chỉ trích từ triều chính. Cũng là nhờ Mục Chương A che chở, mới không đến mức sinh ra hậu quả thực tế.

Bây giờ xảy ra chuyện như vậy, nhất định sẽ gây ảnh hưởng trọng đại đến tương lai của Trần thị. Ngoài ra, người Trần gia càng chú ý đến nguyên nhân sâu xa của sự việc, cùng với những biến hóa triều cục sắp tới.

Ở kinh thành và Giang Ninh, người Trần gia đều đang bàn tán xôn xao về việc này. Thư tín giữa hai phủ Trần gia cũng qua lại không ngừng.

Đối với Trần Đường mà nói, những dự cảm không tốt trước kia dường như có khả năng trở thành hiện thực. Hắn đem những lo lắng âm thầm giấu kín trong lòng bấy lâu nay nói ra với con cháu, cùng bọn họ thương nghị cách đối phó.

Theo Trần Tế Vân dò la tin tức ở kinh thành, thêm vào phân tích của hắn và Trần Tế Nghi, tân hoàng truất phế Mục Chương A hình như có ba nguyên nhân.

Một là do chán ghét từ lâu, hai là muốn hiển lộ hoàng uy, ba là muốn thay đổi chính sách đối di.

Nguyên nhân thứ nhất thì không có cách nào nói rõ. Đây đơn thuần là khúc mắc cá nhân của tân hoàng. Về phần giữa hắn và Mục Chương A đến cùng có ân oán gì, người ngoài cũng chỉ có thể nghe theo lời đồn mà thôi.

Còn về điểm thứ hai, tân hoàng đăng cơ, trừng trị trọng thần, sủng thần của triều trước, để xây dựng quyền uy của mình, đây cũng là chuyện thường xảy ra từ xưa đến nay, khi các triều đại thay đổi. Bây giờ gặp phải, cũng đành phải bất đắc dĩ thôi.

Nhưng điểm chết người nhất, vẫn là điểm thứ ba kia.