Tháng 7 năm 1931, sau khi Nhật Bản và Hoa Hạ lần lượt tuyên bố tiến hành động viên quân sự, hầu như ai cũng tin rằng chiến hỏa sẽ sớm bùng lên ở vùng Viễn Đông.

Thế nhưng, hơn một tháng trôi qua, dù hai bên Hoa - Nhật vẫn ráo riết điều binh khiển tướng, dồn quân tích trữ lương thảo, nhưng vẫn duy trì trạng thái giằng co thận trọng.

Hơn nữa, trong khoảng thời gian này, ngoài việc thường xuyên điều động quân sự và tăng cường kiểm soát các địa phương, Nhật Bản không có động thái cụ thể nào rõ ràng hơn để chiếm đoạt Triều Tiên.

Điều này khiến nhiều người, thậm chí cả phía Hoa Hạ, nảy sinh ảo giác rằng lần này có lẽ lại "đầu voi đuôi chuột" như trước.

Nhưng thực tế, đây chỉ là một ảo giác!

Trong giới lãnh đạo Nhật Bản, dù một số nhân vật cấp cao, bao gồm cả Thiên Hoàng, vẫn còn do dự vì kiêng dè quân lực Hoa Hạ, nhưng những dao động nhỏ này không thể thay đổi quyết tâm giao chiến đã được định đoạt.

Chỉ là, dù điên cuồng đến đâu, quân Nhật vẫn nhận thức rõ sự chênh lệch thực lực to lớn giữa Hoa và Nhật.

Vì vậy, làm thế nào để chiến thắng đối thủ hùng mạnh, hay nói đúng hơn, làm thế nào để chiếm được nhiều lợi thế nhất với cái giá nhỏ nhất, đã trở thành vấn đề mà quân Nhật cần suy nghĩ nghiêm túc trước khi chính thức khai chiến. Lục quân và Hải quân vì thế mà nảy sinh tranh chấp gay gắt.

Lục quân và Hải quân Nhật Bản vốn không đội trời chung, điều này liên quan đến sự tranh giành quyền lực giữa các hệ phái phiên phiệt, cũng như tranh đoạt lợi ích và tài nguyên.

Từ những năm 70 của thế kỷ trước, Nhật Bản đã phát triển chiến lược ưu tiên phát triển hải phòng quốc gia để tự vệ trước áp lực từ bên kia bờ biển.

Lựa chọn này rất thiết thực và hợp lý với điều kiện thực tế của Nhật Bản, nhưng lại bị phe Lục quân đông đảo phản đối mạnh mẽ.

Lục - Hải giằng co dai dẳng như vậy, cho đến những năm gần đây, nhờ "cơ hội tốt" Nhật Bản nhanh chóng chuyển sang cánh hữu, đám "hươu sừng đỏ Lục quân" cuối cùng đã hoàn toàn lật mình, giành được quyền kiểm soát quốc gia.

Nhưng định đoạt chính sách quốc gia là một chuyện, còn xác định phương châm tác chiến trước khi khai chiến lại là chuyện khác.

Ai có mắt nhìn đều hiểu rõ, trong cuộc chiến giữa Nhật Bản và Hoa Hạ, thắng bại của hải quân sẽ quyết định hướng đi cuối cùng của chiến cuộc. Ngay cả Lục quân Nhật Bản cũng không thể không thừa nhận sự thật này.

Buồn cười thay, dù Lục - Hải Nhật Bản như nước với lửa, nhưng từ trước đến nay, trong các phương án tác chiến bí mật chống Hoa Hạ, họ đều lạ thường nhất trí chọn chủ động tập kích bất ngờ làm hành động mở đầu chiến tranh.

Điều này vừa là vì họ đều nhận thức được sự chênh lệch thực lực to lớn với Hoa Hạ, muốn dùng phương thức cực đoan để san bằng chênh lệch đó.

Lại vừa là do người Nhật vì đạt được lợi ích của mình mà không từ thủ đoạn, vô liêm sỉ, đó là thói quen cố hữu và tệ hại.

Điểm khác biệt là, Lục quân Nhật Bản hy vọng dùng tập kích bất ngờ để giáng một đòn nặng nề vào đối thủ, thừa thắng xông lên, nhất cổ tác khí đạt thành mục tiêu chiến dịch, khiến đối phương bị thương nặng, hỗn loạn và bị ép cầu hòa, từ đó giành chiến thắng nhanh chóng.

So với Lục quân, Hải quân Nhật Bản cũng muốn "lấy ít thắng nhiều", nhưng kế hoạch của họ có phần lý trí hơn.

Hải quân có một chiến thuật tổng thể: thông qua nhiều đợt tập kích bất ngờ và chặn đánh liên tục để làm suy yếu hạm đội đối phương, từ đó tạo tiền đề và cơ hội tốt cho trận quyết chiến cuối cùng. Trong đó, đợt tập kích bất ngờ đầu tiên là khởi đầu của tất cả, cũng là lúc dễ dàng giành được chiến quả nhất, nên được coi trọng đặc biệt.

Vì ai sẽ là người ra tay trước, Lục quân và Hải quân Nhật Bản đã tranh cãi kịch liệt. Cả hai bên đều biết rõ tầm quan trọng của việc này, và để phòng ngừa cấp dưới "nổi điên" gây ra thế bị động về chiến thuật, họ đều áp dụng các biện pháp giám sát nghiêm ngặt đối với các đơn vị tiền tuyến.

Không ai muốn nhường "món hời" và cơ hội tốt này cho đối phương, nên đôi bên không ai chịu nhượng bộ, thậm chí còn kiện lên đến Thiên Hoàng. Cuối cùng, dưới phán quyết của Thiên Hoàng, hai bên mới thống nhất cùng lúc triển khai hành động "tập kích bất ngờ".

Điều đáng buồn là, trong quá trình này, không ai nhận ra rằng hành động như vậy của quân Nhật sẽ vi phạm các nguyên tắc cơ bản nhất của luật pháp quốc tế, và cũng không ai đưa ra dù chỉ là một biện pháp lẩn tránh nào đó.

Dù sao đi nữa, sau khi thống nhất được quyết nghị trên, quân Nhật các bộ chấm dứt tranh cãi và dồn hết tinh lực vào công tác chuẩn bị chiến tranh cuối cùng. Để đánh lạc hướng đối phương, họ còn thực hiện một loạt các thủ đoạn lừa bịp.

Trong đó, có việc tránh đưa ra những hành động kích động tình hình Triều Tiên trong chính sách, nhằm khiến người ngoài cảm thấy sự kiện lần này dường như vẫn còn có thể cứu vãn.

Họ còn thông qua đường lối ngoại giao và truyền thông, không ngừng tung ra những tin tức giả, và thực hiện nhiều động thái giả vờ trong việc bố trí quân lực, để lẫn lộn phán đoán của thế nhân và đối thủ.

Những biện pháp này của người Nhật Bản, ít nhiều cũng đạt được hiệu quả nhất định.

Không bàn đến việc nó gây ra ảnh hưởng như thế nào đối với chính phủ và dân họ các nước khác, chỉ nói riêng Hoa Hạ. Dù đương cục và quân đội chính quy vẫn kiên trì phán đoán rằng chiến sự cuối cùng rồi cũng khó tránh khỏi, nhưng họ cũng có chút mơ hồ về việc khi nào chiến tranh sẽ nổ ra, và nó sẽ bắt đầu bằng phương thức nào.

Đồng thời, dựa trên lẽ thường, họ cho rằng cuộc chiến sắp tới rất có thể sẽ chỉ chính thức nổ ra sau khi tình hình một lần nữa chuyển biến xấu và hai nước Hoa - Nhật tuyên chiến lẫn nhau. Quan điểm này đã trở thành nhận thức chủ lưu của phía Hoa Hạ.

Cứ như vậy, đến tháng 9 năm 1931, quân đội chính quy đã cơ bản hoàn thành bố trí ứng chiến theo tinh thần chủ đạo của «Kế hoạch đo lường năm 1916».

Về phía Lục quân, họ lấy lực lượng biên phòng cũ làm cơ sở, sau khi tăng thêm các đơn vị khác đã hợp thành Tập đoàn quân số 1, và bố trí trực tiếp tại khu vực hữu ngạn sông Vịt Lục.

Tập đoàn quân này bao gồm Quân đoàn số 1 (gồm Sư đoàn 1, 2 và 3), Quân đoàn số 6 (biên chế Sư đoàn 16, 17 và 18), cùng với Sư đoàn bộ binh nhẹ số 1 và các đơn vị trực thuộc tập đoàn quân khác, tổng cộng có 137.000 quân.

Ở phía sau họ, còn bố trí Tập đoàn quân số 2 hùng mạnh hơn, và Tập đoàn quân số 3 đóng vai trò dự bị chiến dịch, khiến cho tổng binh lực quân đội chính quy trong toàn tỉnh Liêu Đông vượt quá 600.000 người.

Về phía Hải quân, Hạm đội phương Đông, lực lượng chủ yếu nhận nhiệm vụ tác chiến chống Nhật, được chia thành bốn cụm.

Trong đó, mạnh nhất là Phân hạm đội số 1, với căn cứ cốt lõi là Giao Châu. Các bộ phận khác lần lượt là Phân hạm đội số 3 đóng tại tuyến Thuyền Sơn, Phân hạm đội số 5 trước đó cho thuê lại tại đảo Tế Châu, và Phân hạm đội số 7 hướng Vladivostok.

Sau khi các đơn vị trên của quân đội chính quy lục tục bố trí đúng vị trí, họ vừa tiến hành chuẩn bị lâm chiến theo kế hoạch, vừa tiếp tục chờ đợi chỉ thị tiếp theo từ cấp trên, chờ đợi mệnh lệnh khai chiến.

Nhưng điều thực sự kéo họ vào chiến hỏa, lại không phải là chỉ lệnh từ nhà mình, mà là một cuộc "tập kích bất ngờ" điên cuồng của kẻ địch!

Hôm nay, ngày mười tám tháng chín, câu chuyện lại vừa vặn viết đến một tình tiết có chút tương đồng, thật sự là trùng hợp.

Ta là người Đông Bắc, hàng năm cứ đến ngày này, vào lúc 9 giờ 18 phút đều sẽ có tiếng còi báo động vang lên. Năm nay cũng không ngoại lệ, nhắc nhở họ ta phải ghi nhớ lịch sử, chớ quên quốc sỉ!