Anh đứng sững lại trong giây lát, rồi bỗng chồm dậy và chạy về phía cô. Trông cô tái nhợt, ngẩn ngơ, trong tay đang ôm một vật gì đó được quấn kín trong chiếc khăn choàng. Khi anh ôm chầm lấy cô, vật trong bọc cựa quậy sát ngực anh và cất lên một tiếng éc – hệt như tiếng mèo kêu ré lên. Anh giật lùi lại, còn Emmeline dịu dàng vén nhẹ chiếc khăn, để lộ ra một khuôn mặt nhỏ xíu. Khuôn mặt ấy đỏ au, nhăn nheo, có đôi mắt sáng và một nhúm tóc đen trên trán. Rồi đôi mắt nhắm lại, khuôn mặt nhăn nhó lại, và sinh vật đó hắt hơi liền hai cái.

– Em lấy nó ở đâu vậy? – anh hỏi, hoàn toàn kinh ngạc khi cô nhẹ nhàng kéo khăn phủ lại khuôn mặt kia.

– Em tìm thấy nó trong rừng – Emmeline đáp.

Chết sững vì ngỡ ngàng, anh dìu cô đi về phía ngôi nhà, và cô ngồi xuống, tựa đầu vào vách tre.

– Em thấy mệt lả đi – cô giải thích – rồi em vào rừng ngồi nghỉ, sau đó chẳng còn biết gì nữa, và khi tỉnh dậy thì nó đã ở đó rồi.

– Đó là một đứa trẻ! – Dick thốt lên.

– Em biết chứ – Emmeline đáp.

Đứa con của bà James, từng thấy từ lâu lắm rồi, chợt hiện lên trước mắt họ như một sứ giả từ quá khứ để giải thích vật mới mẻ này thực chất là gì. Rồi cô kể cho anh nghe mọi chuyện – những điều hoàn toàn phá vỡ lý thuyết “bụi bắp cải” thuở trước, thay thế nó bằng một sự thật kỳ diệu hơn nhiều, và cũng đầy chất thơ hơn nhiều đối với ai biết trân trọng sự kỳ diệu và huyền bí của sự sống.

– Trên người nó có buộc một thứ trông rất ngộ nghĩnh – cô nói tiếp, cứ như thể đang nhắc đến một gói hàng vừa nhận được vậy.

– Để anh xem nào – Dick nói.

– Không – cô đáp – cứ để mặc nó.

Cô ngồi ru hời sinh vật nhỏ bé ấy với vẻ dịu dàng, dường như quên bẵng cả thế gian và hoàn toàn đắm chìm vào nó, và quả thực Dick cũng vậy. Một vị bác sĩ hẳn sẽ phải rùng mình kinh hãi, nhưng có lẽ thật may mắn làm sao, trên hòn đảo này chẳng có lấy một vị bác sĩ nào. Chỉ có Tự nhiên, và Mẹ Thiên nhiên sẽ tự sắp đặt mọi chuyện ổn thỏa theo cách và thời điểm của riêng mình.

Đến khi Dick đã ngồi ngẩn người ra ngắm nghía đủ lâu, anh liền đứng dậy nhóm lửa. Anh chẳng ăn gì từ hôm qua, và cũng kiệt sức chẳng kém gì cô gái. Anh nướng chút bánh mì quả sa-kê, sẵn có ít cá nguội từ hôm trước; anh bày tất cả cùng mấy quả chuối lên hai chiếc lá bản to, rồi giục Emmeline ăn trước.

Khi họ chưa kịp ăn xong, sinh vật trong bọc bỗng gào khóc thét lên, hệt như ngửi thấy mùi đồ ăn. Emmeline vén khăn ra. Trông nó có vẻ đói; cái miệng lúc thì chúm chím lúc lại há hốc, đôi mắt chớp chớp liên hồi. Cô gái chạm nhẹ ngón tay vào môi nó, và nó liền túm lấy ngón tay cô rồi mút lấy mút để. Đôi mắt Emmeline ngấn lệ, cô ngước nhìn Dick với vẻ cầu cứu; anh đang quỳ gối liền với tay lấy một quả chuối, bóc vỏ, bẻ một miếng đưa cho cô. Cô đưa miếng chuối lại gần miệng đứa bé. Nó cố mút, nhưng không được, bèn sủi bọt mép dưới ánh nắng rồi lại oe oe khóc.

– Chờ anh một lát – Dick nói.

Ngay gần đó có mấy quả dừa xanh anh hái từ hôm trước. Anh cầm lấy một quả, bóc lớp vỏ xanh bên ngoài, đục thủng một mắt dừa rồi đục thông luôn cả phía đối diện. Đứa trẻ tội nghiệp mút lấy mút để dòng nước dừa, uống đến căng cả bụng, nôn thốc nôn tháo rồi lại cất tiếng khóc oe oe. Emmeline trong cơn tuyệt vọng liền ôm chặt lấy nó vào bộ ngực trần của mình, và chỉ trong chớp mắt, nó đã bám chặt vào như con đỉa đói. Hình như nó còn rành chuyện trẻ con hơn cả họ.