Anh bắt đầu thu dọn đồ đạc và chuyển chúng xuống chiếc xuồng con. Anh lấy cánh buồm trước cùng mọi thứ có thể hữu dụng; và khi đã xếp gọn chúng lên thuyền, anh lấy thùng đựng nước rồi đem đi hứng đầy nước từ nguồn suối trong rừng; anh hái thêm vài quả chuối cùng bánh mì quả, rồi xếp tất cả lên xuồng cùng với thùng nước. Sau đó, anh tìm thấy phần thức ăn thừa từ bữa sáng hôm qua, thứ mà anh đã giấu giữa hai chiếc lá cọ lùn, và cũng đặt nó lên thuyền.

Mực nước lúc này đã dâng cao đến mức chỉ cần đẩy mạnh là xuồng có thể nổi lên. Anh quay lại lán để bế Emmeline. Cô vẫn đang ngủ: ngủ say đến mức khi anh bế cô lên tay, cô hoàn toàn không cựa quậy. Anh cẩn thận đặt cô nằm ở phần đuôi xuồng, đầu gối lên tấm buồm được cuộn tròn lại, rồi đứng ở mũi thuyền và dùng một cây dầm để đẩy xuồng ra. Tiếp đó, cầm lấy cặp mái chèo, anh điều khiển mũi thuyền hướng ngược lên đầm phá về phía bên phía tay trái. Anh chèo bám sát bờ, nhưng dù có cố gắng cách mấy, anh cũng không sao kìm được việc ngước mắt nhìn về phía rạn san hô.

Ngay tại một góc nào đó trên dải san hô trắng ở đằng xa, lũ chim đang tụ tập náo loạn cả lên. Có những con trông to lớn vô cùng, và tiếng kêu “Hi! hi! hi!” của chúng theo cơn gió vọng qua mặt đầm phá khi chúng tranh mồi với nhau và đập cánh phần phật vào không trung. Anh quay đầu đi cho đến khi một khúc cua của bờ biển che khuất hẳn khung cảnh đó khỏi tầm mắt.

Tại đây, nơi được che chắn kín đáo hơn so với khoảng hở ngoài rạn san hô, những tán cây artu có chỗ mọc la đà sát mép nước; những cây sa-pô-chê in bóng chiếc lá xẻ thùy lớn xuống làn nước; những khoảng rừng thưa ngập dương xỉ, những chốn hoang vu bạt ngàn cây táo mammee, cùng những bụi “dừa dại” đỏ rực lần lượt trôi qua khi chiếc xuồng bám sát bờ lướt ngược lên đầm phá.

Ngắm nhìn mép bờ nước, người ta có lẽ sẽ tưởng đó là bờ của một hồ nước ngọt, nếu không có tiếng gầm rú của biển Thái Bình Dương dội lại từ rạn san hô đằng xa; và ngay cả âm thanh ấy cũng không làm mất đi cảm giác đó, mà trái lại còn tô điểm thêm vẻ kỳ lạ cho khung cảnh.

Một hồ nước nằm giữa lòng đại dương bao la, đó mới chính là bản chất thực sự của đầm phá.

Lác đác đây đó, những hàng cây dừa nghiêng mình soi bóng xuống mặt nước, phản chiếu những thân cây mảnh mai và phác họa những đường nét bóng râm rõ mồn một trên lớp cát mịn dưới đáy sâu một tầm sải tay.

Anh tiếp tục chèo sát bờ để tận dụng bóng râm che chở của những hàng cây. Mục đích của anh là tìm một nơi nào đó để họ có thể dừng chân lâu dài và dựng một chiếc lều. Thật ra, anh đang tìm kiếm một tổ ấm mới. Thế nhưng, dẫu cho những khoảng rừng thưa mà họ đi qua có xinh đẹp đến đâu, chúng lại không phải là chốn lý tưởng để sinh sống. Có quá nhiều cây cối, hoặc dương xỉ mọc quá rậm rạp. Anh đang tìm kiếm không khí thoáng đãng cùng không gian rộng rãi, và bất ngờ thay, anh đã tìm thấy nó. Vòng qua một mũi đất nhỏ, rực rỡ sắc đỏ của những khóm dừa dại, chiếc xuồng đột ngột tiến vào một thế giới hoàn toàn mới.

Trước mắt cô hiện ra một vùng nước mênh mông mang sắc xanh nhạt pha lẫn trong gió, dẫn đến một thảm cỏ xanh mướt rộng lớn mang dáng dấp của một công viên, hai bên được bao bọc bởi những lùm cây rậm rạp, vươn cao dần lên vùng đất phía trên — nơi mà vượt qua tầng lá xanh dày đặc và bất động của những tán cây bánh mì lớn, những hàng cây cọ đang đung đưa và phất phơ chiếc lá xanh nhạt mềm mại trong làn gió nhẹ. Sắc nước nhạt như vậy là do phần đầm phá ở khu vực này cực kỳ nông. Nó nông đến mức người ta có thể nhìn rõ những khoảng màu nâu biểu thị các bãi san hô đã chết và mục nữa, cùng những đốm màu sẫm của đá saphia nơi các vũng sâu ngự trị. Rạn san hô nằm cách bờ hơn nửa dặm: một khoảng cách xem chừng rất xa, xa đến mức ảnh hưởng tù túng của nó bị xóa bỏ, mang lại cho con người ta cảm giác về một vùng biển rộng lớn và khoáng đạt.

Dick ngừng chèo, để mặc chiếc xuồng tự trôi trong lúc đưa mắt quan sát xung quanh. Anh đã đi được chừng bốn dặm rưỡi, và nơi này nằm ngay ở phía sau của hòn đảo. Khi con thuyền trôi dạt vào sát bờ và chạm vào mép đất, Emmeline bừng tỉnh sau giấc ngủ, ngồi bật dậy và đưa mắt ngắm nhìn xung quanh.