Năm Vĩnh Lịch thứ hai mươi hai, mùng bảy tháng sáu.

Trong Hoàng cung Kyoto, Nhật Bản, cô Thiên Hoàng 21 tuổi không hề hay biết rằng cuộc đời mình sắp có một bước ngoặt lớn.

Vào sáng sớm hôm ấy, nữ Thiên Hoàng lại một lần tỉnh dậy sau giấc mộng xuân cùng Nguyên thị, rồi suốt cả buổi trưa, nàng vừa xấu hổ về giấc mơ của mình, vừa than thở về số phận bất hạnh.

Sinh ra trong hoàng tộc, tuổi còn nhỏ đã phải làm Thiên Hoàng, đó không phải điều Hưng Tử Thiên Hoàng mong muốn. Nàng chỉ ao ước được như những tỷ muội khác, sinh ra trong một gia đình phiên chủ giàu có.

Mẫu thân của nàng, Tokugawa cùng Tử, là con gái của vị tướng quân đời thứ hai Tokugawa Tú Trung và một nữ nhân trong gia đình ngự đài. Xuất thân như vậy đối với Hoàng gia mà nói chẳng có gì, nhưng đối với Vũ gia lại vô cùng cao quý.

Nếu như cùng Tử không gả cho Thiên Hoàng, chắc chắn sẽ được gả vào một gia đình phiên chủ giàu có, nắm trong tay mấy chục vạn thạch bổng lộc. Hưng Tử thường xuyên mơ mộng về một người cha là phiên chủ giàu có, và nàng lớn lên cũng sẽ gả cho một vị phiên chủ giàu có hơn, lại còn tuấn tú hơn. Như vậy, cả đời nàng sẽ không phải lo lắng về tiền bạc, lại còn được hưởng hạnh phúc vợ chồng, sinh được mấy cô con gái, nhìn họ lớn lên từng ngày.

Đó mới là cuộc sống trong mơ của Hưng Tử!

Nhưng hiện tại, nàng tuy là Thiên Hoàng cao quý, nhưng lại chẳng giàu có gì, toàn bộ Hoàng gia chỉ có một vạn thạch thu nhập. Đó không phải là thu nhập cá nhân của nàng, mà là thu nhập của cả Hoàng gia!

Ngoài phần trợ cấp ngoài định mức mà Mạc Phủ cấp cho mẫu thân Tokugawa cùng Tử, toàn bộ Hoàng gia chỉ trông chờ vào số tiền ít ỏi đó để sống qua ngày. Đã là Hoàng gia thì chi tiêu phải nhiều!

Đầu tiên, một Hoàng cung to lớn như vậy cũng cần phải tu sửa. Mặc dù Hoàng cung này càng tu càng nát, nhưng dù sao vẫn phải tu, không tu thì ai ở cho được.

Tiếp theo, cung nữ trong cung cũng cần phải có áo cơm và tiền lương. Nếu không, bọn họ sẽ bỏ đi hết, Thiên Hoàng lại phải tự giặt quần áo nấu cơm, mất mặt lắm!

Thứ ba, Thái Thượng Thiên Hoàng Chính Nhân và một đám phi tử của ông ta cũng cần phải tiêu xài. Chính Nhân Thượng Hoàng về hưu sớm, thân thể lại tốt, lại nạp rất nhiều phi tử có tướng mạo đáng lo ngại —— kỳ thật, Trung cung cùng Tử của Chính Nhân Thượng Hoàng là người xinh đẹp nhất, nhưng Chính Nhân lại không thèm, dung mạo xinh đẹp chứng tỏ huyết thống không cao quý! Chẳng phải vì theo trường hợp dài Chính Hòa và Oda thị mới xinh đẹp sao!

Thứ tư, đáng ghét nhất là, Chính Nhân Thượng Hoàng còn không ngừng sinh con đẻ cái! Mỗi khi ông ta sinh thêm một đứa con, túi tiền vốn đã xẹp lép của Hưng Tử Thiên Hoàng lại càng xẹp hơn. Hơn nữa, những đứa con của Chính Nhân Thượng Hoàng và đám phi tử kỳ quái kia còn muốn kế thừa hoàng vị của Hưng Tử, nghĩ đến thôi đã thấy tức! Hơn nữa, “đệ đệ kỳ quái” và muội muội của nàng đều có thể kết hôn, còn nàng thì không được.

Thật là tức chết người đi được!

Nhưng nàng có tức chết cũng vô dụng, lão cha của nàng cứ hễ gặp mặt là lại hỏi nàng khi nào thì chuẩn bị thoái vị. Đây là ở Nhật Bản, nếu ở Đại Minh bên cạnh, ai dám hỏi Chu Do Kiểm đế câu hỏi như vậy?

Kỳ thật, Hưng Tử Thiên Hoàng cũng không quá quan tâm đến hoàng vị, vấn đề là nàng có thể lui về đâu? Ngồi trên ghế còn chưa tích lũy được đồng nào, lui vị rồi lấy gì mà sống?

Vị Hưng Tử Thiên Hoàng này từ khi hiểu chuyện, vẫn luôn tằn tiện, chưa từng có một ngày tiêu xài phung phí.

Hiện tại, điều nàng hối hận nhất là không nhân lúc ông ngoại Tokugawa Tú Trung còn sống mà xin thêm ít tiền riêng. Ông ngoại vẫn còn thương nàng, nàng muốn khóc than, có thể lấy được không ít tiền. Còn cậu ruột Tokugawa Gia Quang thì không dễ nói chuyện như vậy, Gia Quang cũng không thân thiết gì với nàng!

Hơn nữa, với thân phận là Thiên Hoàng, cũng không tiện viết thư cho cậu ruột là tướng quân mà khóc lóc đòi tiền!

Cho nên, Hưng Tử Thiên Hoàng chính là một Thiên Hoàng nghèo, nếu lại lui vị thì chẳng phải là nghèo chết sao?

Gần đến trưa, Hưng Tử Thiên Hoàng chuẩn bị hưởng dụng bữa trưa theo nghi thức, nhưng trên thực tế lại chẳng có gì ngon lành. Bỗng nhiên, tả hữu đến báo, Chinh Di Đại tướng quân và Quan Bạch cùng nhau đến ngự chỗ, xin được triệu kiến.

“Cái gì?” Hưng Tử Nữ Hoàng nghe vậy sửng sốt, “Đại tướng quân không phải ở xa tên hộ phòng sao? Sao lại đến kinh đô? Chẳng lẽ...”

Nói đến đây, Hưng Tử Nữ Hoàng đã có chút khẩn trương.

Nàng nhíu đôi mày thanh tú hơi xếch lên, “Mời Đại tướng quân và Quan Bạch đến Tử Thần điện chờ, trẫm sẽ đến ngay.”

Tử Thần điện là đại điện khí phái nhất trong Hoàng cung Kyoto, không có gió thổi mưa rơi thì là nơi lý tưởng nhất để Thiên Hoàng tiếp kiến đại thần —— nếu có gió thổi mưa rơi, Tử Thần điện sẽ bị dột, nói không chừng sẽ làm ướt các đại thần.

May mắn thay, hôm nay là một ngày nắng đẹp, cho nên Hưng Tử Nữ Hoàng có thể tại Tử Thần điện u ám, triệu kiến Tokugawa Gia Quang, người đã vất vả từ Cửu Châu chạy đến, và Quan Bạch Cửu Đầu Đạo Phòng cùng đi.

Nói là gặp mặt, nhưng thật ra là không nhìn thấy gì, vì còn cách một lớp rèm trúc, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy bóng người.

“Thiên Hoàng bệ hạ.” Cửu Đầu Đạo Phòng dùng giọng nói kỳ quái, như đang ngâm nga, báo cáo với Thiên Hoàng, “Chinh Di Đại tướng quân, Nguyên thị trưởng giả Gia Quang tự tên hộ phòng mà đến, có chuyện quan trọng muốn tấu.”

Hưng Tử Nữ Hoàng cũng dùng giọng nói kiểu ngâm nga đáp lại: “Vậy sao? Có chuyện gì quan trọng?”

Miệng thì hỏi, trong lòng lại nghĩ: Thiên Hoàng có thể có chuyện gì quan trọng? Chẳng lẽ muốn ta thoái vị?

Tokugawa Gia Quang không biết nói “nhã âm”, liền dùng giọng điệu bình thường nói với Thiên Hoàng sau rèm: “Bệ hạ, có Thân vương điện hạ của Minh quốc đến cầu hôn với bệ hạ.”

“Cái gì?” Hưng Tử Nữ Hoàng thật sự bị dọa sợ, giọng nói cũng trở lại bình thường.

“Bệ hạ,” Tokugawa Gia Quang nói tiếp, “trước đây có sứ thần Minh quốc đến tên hộ phòng, đưa ra ý muốn xin ngài gả cho Ninh Vương từ long lanh điện hạ của Minh quốc.”

“Lại có chuyện này.” Hưng Tử Nữ Hoàng thở dốc, “Không biết vị Vương gia điện hạ của quốc gia kia tướng mạo ra sao? Năm nay bao nhiêu tuổi? Bổng lộc nhiều ít?”

Câu hỏi này thật là trực tiếp quá đi!

Tokugawa Ieyasu cùng chín vị đại thần đều ngẩn người. Vị Thiên Hoàng này lại nghĩ đến chuyện lấy chồng rồi!

"A," Tokugawa Ieyasu nói, "Bệ hạ, thần đã mang bức họa của Ninh Vương nhà Minh đến rồi."

"Cuốn màn trúc lên." Nữ Hoàng Hưng Tử lập tức ra lệnh cho nữ quan cuốn màn trúc lên —— để nhìn cho rõ.

Sau khi màn trúc được cuốn lên, Nữ Hoàng Hưng Tử mới nhìn rõ một người, đại khái là nam nhân Tokugawa Ieyasu, đang đưa một cuộn tranh cho một người hầu. Người hầu kia giơ cuộn tranh lên cao quá đầu, sau đó lại có một người hầu khác triển khai bức tranh. Một thân ảnh lộn ngược, liền hiện ra trước mắt Nữ Hoàng Hưng Tử.

"Cầm ngược!" Nữ Hoàng Hưng Tử thì thầm một tiếng, cũng không bảo người hầu đem tranh hạ xuống, mà là tự mình đứng dậy bước ra xem.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín văn học a thủ phát!

"Bức tranh này dài quá!" Hưng Tử phát hiện bức tranh được triển khai quá dài, người hầu kia căn bản không thể giơ lên, có một phần trải trên sàn nhà.

"Không phải tranh dài," Tokugawa Ieyasu nói, "mà là Ninh Vương nhà Minh dáng người rất cao. Hắn tuy chỉ mới 14 tuổi, nhưng đã là một trượng phu đường đường."

"Mới 14 tuổi. Nhỏ như vậy..." Hưng Tử Nữ Hoàng lúc này đã nhìn thấy rõ chân dung của Ninh Vương Chu, "thật là anh tuấn, giống hệt Quang Nguyên thị trong mộng!"

Ieyasu liếc nhìn Thiên Hoàng một cái, phát hiện nàng dường như đang nuốt nước miếng.

"Bệ hạ," Ieyasu vội vàng chuyển đề tài, "Bổng lộc của Ninh Vương nhà Minh là 2 triệu thạch!"

"2 triệu." Hưng Tử Thiên Hoàng cũng hoài nghi mình đang nằm mơ, 2 triệu thạch a! Còn nhiều hơn gấp đôi so với 1 triệu thạch của Tiền Điền, gần bằng nhà Thượng tướng quân rồi!

"Vậy, vậy hắn có để ý đến trẫm không?" Hưng Tử Thiên Hoàng có chút không tự tin.

Tokugawa Ieyasu nghiêm mặt nói: "Bệ hạ, ngài là Thiên Hoàng của Nhật Bản quốc a!"

"A" Hưng Tử Thiên Hoàng gật đầu, "Thiên Hoàng một vạn thạch. Đúng rồi, Thiên Hoàng rốt cuộc có thể lấy chồng không?"

"Có thể!" Tokugawa Ieyasu nặng nề gật đầu, "Nhưng sau khi lấy chồng, sẽ không thể làm Thiên Hoàng nữa, mà phải thoái vị lên làm Thượng Hoàng."

"Yêu tây." Hưng Tử Thiên Hoàng nhíu mày, vẻ mặt sầu lo hiện rõ trên gương mặt coi như đoan chính, "Không biết vị thân vương nhà Minh này có chịu cưới một Thượng Hoàng không."

"Bệ hạ," Tokugawa Ieyasu cười nói, "Việc hôn sự này có thể hóa giải cuộc chiến tranh trường kỳ giữa Đại Minh và Nhật Bản, đây chắc hẳn cũng là điều Hoàng đế Đại Minh mong muốn. Bởi vậy, hôn sự của ngài và Ninh Vương Đại Minh, nhất định sẽ thành công!"