Hơn trăm kỵ sĩ, như gió lướt qua trên đại địa Liêu Đông cuối hạ.

Mấy ngày liền không mưa, mặt đất khô cằn nứt nẻ. Móng ngựa vừa bước qua, bụi đất đã mù mịt cả trời.

Đây là một đội kỵ binh đi trước quân Minh, không sai biệt lắm mỗi người trang bị ba con ngựa, trong đó hai con là ngựa Mông Cổ nhỏ bé. Con còn lại thì cao lớn, cổ thon dài, tứ chi mảnh dẻ, da mỏng lông mịn, chính là ngựa Thổ Khố Mạn.

Ngựa Mông Cổ là giống ngựa thả rông, thích hợp với thảo nguyên, là sản phẩm của những kẻ sinh tồn. Họ chưa trải qua chọn giống lai tạo lâu dài, nên nhìn chung khá thấp bé, sức lực không lớn, tốc độ bứt phá cũng không nhanh, không phải chiến mã hạng nhất. Hơn nữa vì nuôi thả tự nhiên nên hình dáng khác nhau, cao thấp, mập ốm đủ cả, trong đó chiến mã thượng đẳng chiếm số lượng rất ít. Nếu không nắm trong tay đàn ngựa khổng lồ, thì không thể duy trì số lượng chiến mã nhất định.

Nhưng ngựa Mông Cổ cũng có không ít ưu điểm, như thích nghi tốt, lại khỏe mạnh, có thể cưỡi đường xa, chăm sóc cũng đỡ vất vả, lại còn rẻ tiền, nguồn cung thì dồi dào!

Đối với Chu Do Kiểm, người kiêm nhiệm Mông Cổ Đại Hãn, quản lý gần 3000 Thiên hộ Mông Cổ, muốn có mười vạn tám vạn con ngựa Mông Cổ, căn bản không phải vấn đề.

Còn ngựa Thổ Khố Mạn đến từ ốc đảo Trung Á thì lại là bảo vật quý hiếm!

Đây là giống ngựa tốt do các bộ lạc ốc đảo Trung Á chọn giống, lai tạo tỉ mỉ qua hàng ngàn năm.

Số lượng ngựa ốc đảo đương nhiên không thể so với hàng trăm vạn ngựa thảo nguyên (số lượng quá lớn thì không thể chú ý, cũng không thể chọn giống lai tạo tỉ mỉ), nhưng giống ngựa này lại to lớn hơn ngựa Mông Cổ, thể lực và tốc độ đều vượt xa. Hơn nữa giống ngựa Thổ Khố Mạn rất ổn định, gần như tất cả ngựa Thổ Khố Mạn thuần chủng đều không khác biệt nhiều, đều có thể nuôi dưỡng thành chiến mã ưu tú.

Cho nên ngựa Thổ Khố Mạn là vật tư chiến lược quý giá. Đến tiền cũng khó mua được!

Nếu không phải Chu Do Kiểm tây chinh đánh đến địa bàn của người ta, hắn căn bản không có đủ ngựa Thổ Khố Mạn, Ba Tư (ngựa Thổ Khố Mạn và ngựa Ba Tư là họ hàng, mà ngựa Ba Tư ở Trung Á còn nhiều hơn) để trang bị cho kỵ binh đi trước.

Theo quân viễn chinh của Chu Do Kiểm trở lại Bắc Kinh, đã có đến vạn con ngựa Thổ Khố Mạn và Ba Tư. Không chỉ có thể cưỡi chiến mã (thường là ngựa thái giám đã bị thiến), còn có số lượng lớn ngựa giống và ngựa cái, nhờ vậy có thể thành lập chuồng ngựa chuyên môn nuôi ngựa Thổ Khố Mạn, Ba Tư.

Thêm một chuồng ngựa chuyên môn nuôi ngựa Tây Ban Nha (cướp được từ Philippines). Hiện tại Chu Do Kiểm đã có ba chuồng ngựa ngự dụng, nuôi hơn một vạn con ngựa Thổ Khố Mạn, Ba Tư và Tây Ban Nha.

Mà ba chuồng ngựa này xuất ra ngựa Thổ Khố Mạn, Ba Tư, Tây Ban Nha, thì phân biệt trang bị cho ba kỵ binh đoàn đi trước.

Mà hơn trăm kỵ sĩ đang tiến lên phía trước quân Minh đóng ở châu, thì thuộc về đội kỵ binh thứ ba của kỵ binh đoàn trang bị ngựa Thổ Khố Mạn.

Nhưng mà tất cả kỵ sĩ trong đội kỵ binh này, hiện tại đều cưỡi ngựa Mông Cổ nhỏ bé hành quân, đồng thời đem hành lý đặt lên lưng một con ngựa Mông Cổ khác, còn để cho ngựa Thổ Khố Mạn cao gầy thon dài được nhàn hạ đi đường —— quả là ngựa so với ngựa, tức chết ngựa a!

Mục đích của họ là để tiết kiệm thể lực cho ngựa Thổ Khố Mạn, để khi gặp kỵ binh quân Thanh có thể cưỡi ngựa Thổ Khố Mạn xung phong!

Kỵ binh xung phong chủ yếu không phải dùng để khắc chế đội hình, mà là để phá tan chiến thuật kỵ binh của địch.

Chiến thuật này đòi hỏi kỵ sĩ phải huấn luyện tập trung và chiến mã chất lượng không hề thấp! Kỵ sĩ không được huấn luyện tập trung lâu dài, đương nhiên không thể tổ chức xung phong. Mà chất lượng chiến mã nếu quá kém thì cũng có thể xông, nhưng uy lực sẽ yếu đi rất nhiều, hơn nữa rất khó đối phó với kỵ binh thích kỵ xạ du đấu của phương đông.

Cho nên ba kỵ binh đoàn trang bị ngựa Thổ Khố Mạn, Ba Tư, Tây Ban Nha, chính là thứ mà Chu Do Kiểm có gan dùng hơn bốn vạn người khiêu chiến hơn mười vạn quân Thanh liên quân át chủ bài!

Hiện tại vẫn là thế kỷ 17, ngay cả súng trường có lưỡi lê (ống đâm) và súng giảm thanh còn chưa xuất hiện, cho nên kỵ binh chân chính cường đại, vẫn có thể thống trị chiến trường!

Lần này Chu Do Kiểm cũng không giấu bài tẩy của mình đến cuối cùng, mà vừa lên đã tung át chủ bài, ba "đại dương ngựa đoàn" tinh nhuệ, ngay từ đầu đã được phái đến tuyến đầu, dùng để đánh tan kỵ binh quân Thanh, để đoạt lấy quyền khống chế toàn bộ chiến trường.

Tại Du Lâm, phía Nam Vệ thành đóng ở châu, cách một con suối nhỏ gần như cạn khô, đội trưởng đội kỵ binh này là Lý Định Quốc đã xa xa nhìn thấy bờ bên kia một đội kỵ binh quân Thanh khoác áo giáp màu đỏ. Bọn họ chừng hơn hai trăm kỵ, chỉ trông coi bờ bắc con suối nhỏ, căn bản không dám xuôi nam giao chiến.

Lý Định Quốc biết những kẻ đó đều là nô tặc chính hồng kỳ Mông Cổ kỵ binh, sức chiến đấu xa xa không bằng Bát kỳ kỵ binh.

Rời khỏi Phục Châu, trên đường tiến về phía bắc Vĩnh Thọ Bảo, đội quân của Lý Định Quốc đã đánh tan hơn bốn trăm kỵ binh Mông Cổ, thu được thủ cấp hơn trăm, tịch thu được ngựa cũng có trăm con, đến mức từ một người một ngựa thành một người ba ngựa.

Trong cuộc đối kháng kỵ binh, ưu thế của ngựa Thổ Khố Mạn, có thể nói là hiện rõ mồn một!

Nhưng quân Thanh kỵ binh chịu nhiều đau khổ dường như cũng đã có kinh nghiệm, không còn dám lấy trăm kỵ thậm chí mấy chục kỵ làm một đội tiến hành hoạt động. Hơn nữa cũng không dám chủ động khiêu chiến, khi gặp đội kỵ binh quân Minh, thường chọn chiếm cứ địa hình có lợi để phòng ngự, hoặc là dứt khoát bỏ chạy.

"Hỏa súng, sắp xếp xuống ngựa, 50 bước bên ngoài khai hỏa!" Lý Định Quốc nhìn thoáng qua, thấy đám người Mông Cổ bên kia nhất quyết không chịu vượt suối nhỏ giao chiến, liền hạ lệnh cho hai "súng trường sắp xếp" dưới trướng.

Lý Định Quốc chỉ huy đội kỵ binh này, dưới quyền có bốn sắp xếp. Áo giáp (tức là áo giáp được kết hợp từ những miếng sắt dài, kỹ thuật không cao) là trang bị tiêu chuẩn, trường thương và đao chiến cũng vậy. Hỏa súng và cung tiễn thì được "tuyển chọn". Hai sắp xếp trang bị súng lỗ mật, phụ trách bắn lén. Hai sắp xếp còn lại phân phối cung nỏ quân dụng, phụ trách dụ địch hoặc bắn lén khi truy kích.

Hiện tại, người Mông Cổ đang nằm sấp bên kia suối nhỏ, dùng cung nỏ quân dụng thì không bắn tới. Vì vậy, Lý Định Quốc quyết định dùng súng lỗ mật trước, xem có thể đuổi bọn họ đi được không.

Chỉ cần đám người Mông Cổ rút lui, kỵ binh của Lý Định Quốc sẽ thuận lợi vượt qua suối nhỏ, sau đó có thể dựa vào ngựa Thổ Khố Mạn (Turkmenistan) tốc chiến tốc thắng!

Phía nam thành đóng châu, có một con sông phát nguyên từ ranh giới Liêu Đông, tên là Thanh Hà. Hiện tại thì chẳng "thanh" gì, nước cũng chẳng nhiều —— bên cạnh con sông này hiện đang đóng quân mười hai vạn quân Thanh liên quân, còn có hơn mười vạn gia súc. Mỗi ngày, không biết bao nhiêu nước bẩn đổ ra Thanh Hà. Hơn nữa, mấy ngày nay lại còn hạn hán, mực nước Thanh Hà rất cạn, gần như cạn khô, còn có thể trong sạch thì đúng là có quỷ.

Lại có mấy chục con khoái mã đạp nước lao qua, tung lên những vũng bùn lớn, rồi không ngừng vó, thẳng đến một chỗ doanh trại ngựa ở bờ bắc Thanh Hà. Một đám quân Hán đang đào hào trúc lũy bên cạnh Thanh Hà, lại là quân Triều Tiên, nhìn thấy cảnh này từ xa, cũng không khỏi lắc đầu, còn có người nhỏ giọng bàn tán.

"Chạy vội vã như vậy, hơn nữa còn là một người một ngựa, số lượng còn chưa đủ trăm. Khỏi phải nói, nhất định là bị kỵ binh nhà Minh đánh!"

"Ai, kỵ binh Mông Cổ sao lại để kỵ binh Minh quốc đánh cho tìm không ra đường về chứ?"

"Các ngươi còn chưa biết à? Hiện tại kỵ binh Minh quốc lợi hại lắm, bọn họ có ngựa đại dương từ Tây Vực, chạy còn nhanh hơn gió, ngay cả ngựa chiến của người Mông Cổ cũng không phải đối thủ!"

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

"Vậy phải làm sao bây giờ?"

Đang ở đây giám sát công trình trúc lũy, Trương Tiểu Kỳ nghe thấy người phía dưới nghị luận, mặt xanh mét quát lớn: "Hừ, toàn nhai cái gì đầu lưỡi đấy? Có công phu nhai đầu lưỡi, còn không mau mau làm việc cho xong? Tối nay nếu không làm xong, đều mẹ nó không được ngủ!"

Đại gia nghe hắn răn dạy, ai cũng không dám nói thêm, tất cả đều cúi đầu tiếp tục đào đất trúc lũy. Bất quá, lông mày Trương Tiểu Kỳ lại càng nhăn chặt hơn.

Hắn là tiểu đầu mục ghi chép của chính hoàng kỳ cờ trống bao con nhộng trâu, tin tức có thể linh thông, đương nhiên biết tình hình chiến sự hiện tại có chút căng thẳng!

Trương Tiểu Kỳ nghĩ đến đây, có chút hoảng hốt: Đại Thanh quốc... Lại nguy hiểm!